第一章 萨卡斯
“前面，就是萨卡斯城了。”
看着百米外，屹立于层层农田包围之中的城市，理查德低声呢喃道。
搭了某支顺路的商队，赶路走了半个月的时间，他终于到了这里，王国西部人口最多的城市萨卡斯城，也是贝雷尼克公国的省会，联系首都都兰与西部地区经济来往的重要枢纽。
“先在这里休息一天，然后再继续赶路，如果没记错的话，从这里到瓦兰提亚最快只要三四天就能到了。”
理查德心中算盘打的很精，打定主意后，他便骑着马走向城门，萨卡斯城的城门只有几米身着破烂皮甲手持长矛的士兵把守，向准备进入城市的路人收取路费。
走到离城门只有十米的距离时，理查德翻身下马，牵着缰绳走向士兵，其中一个士兵见他靠近，下意识打量了一番，从对方的穿着推断出对方的身份似乎不低，连忙摆出恭敬的神态，说道：“进城要交两个铜瓦尔的路费。”
第纳尔，是这个国家，不对，是整个西吉尼斯半岛各国的通用货币，分为铜瓦尔、银第纳尔和金第纳尔三种，一个金第纳尔能够兑换十个银第纳尔，一个银第纳尔能兑换十个铜瓦尔显而易见，平民们使用的都是最为常见的铜瓦尔和银第纳尔。
虽然不知道为什么这个世界流通的货币也叫做第纳尔，但理查德在穿越到这个世界后很快就接受了这一设定，因为跟随他穿越的还有一个类似骑马与砍杀的系统——连系统都有了，第纳尔的事情就不那么重要了。
嗯，理查德是一个穿越者，他不知道自己是怎么穿越的，只知道自己在穿越后就成为了都兰王国霍尔特伯爵的次子——没错，就是那种没有继承权的次子。因为知道次子是没有机会继承爵位的，所以他从小到大没有表露过同哥哥争夺继承权的意思，因此也和哥哥的关系处的不错。
而当他在这个世界生活了第十八个年头后，伯爵老爹在一次外出打猎中意外坠马，从此一病不起，在床上痛苦挣扎几个月后就嗝屁魂归天国了，留下一个还算富庶的伯国给他的长子，而他这个次子什么都没继承到，只能待在家里帮自己的兄长管理领地——说是管理其实也不尽然，只是打打下手，或者战争爆发时和长兄一起出征罢了。
不过转机在一年后就到来了，家族的一个边境子爵远亲在一次袭击中死去，他的爵位因为没有直系继承人所以稀里糊涂的就被理查德给继承了，当他知道这个消息以后，整个人都懵了，如果不是贵族院的人亲自送来勋章和文书，他还以为这是一个玩笑。
在家里逗留的几天后，理查德便决定带着自己拥有的所有私人财产离开家庭，只身一人前往边境的领地，在出发之前，他的老哥自掏腰包送给他一匹上好的特洛基亚战马、一身精致锁子甲和一柄骑士剑，以及一些金第纳尔，若是加上他这些年自己攒下的金币，那么一共有一百个金第纳尔了。
从兜中摸出两枚还带着体温的瓦尔扔给那个士兵，理查德牵着战马走进城市。这个世界同地球上的欧洲中世纪一样，贵族凌驾于平民之上，只要你拥有贵族身份就能够对平民随意处以生杀大权，甚至还不需要为此付出代价（当然要是杀了其他贵族的领民，那就可能被那个贵族要求赔偿），因此普通人和守卫自然是不敢轻易地冒犯他了，所以刚刚那个守卫见到他后才会露出恭敬的神色。
理查德随便找了个人询问当地酒馆的位置后，便直接牵着马朝那个方向走去了，这个世界还没出现专门给旅人投宿的旅馆，旅人们想要在当地寻得一个休息的地方还是要去酒馆。
顺着刚刚那人给出的位置，理查德很快就找到了位于闹市区的酒馆，酒馆大门敞开，虽然现在是白天但里面还是坐满了人，正举杯痛饮，时不时发出一阵喧哗。理查德皱了皱眉，让站在酒馆外的小厮安顿好自己的战马，而后抬腿进入酒馆。
走进酒馆的理查德没有引起多大的注意，他视线在吵闹的大厅内扫了几圈，很快找到了正在和一个酒槽鼻聊天的老板，他于是朝那个老板在的柜台走去，沿途还要避让坐在位置上也不安分的酒鬼。他刚刚穿过几张桌子，就见一个穿着暴露的女人朝他走了过来，瞟了一个媚眼，道：“阁下，您是要住宿吗？”
理查德点了点头，站在原地冷冷的看着她，没有说话。
他知道这个女人是干什么的，无非就是那点皮肉交易罢了。
“那……”
还没等那个女人说完，注意到这里的老板就喊了一声打断了她的话，快步走出柜台，朝理查德走来，道：“阁下，您是要住宿？”
“是的。”理查德再次点了点头，“给我安排一间上好的房间，并准备一些食物。”
“好的，您稍等。”老板点头哈腰道，而后对着人群里喊了一个人的名字，一旁被冷落的女人脸上有些挂不住，她想要说些什么，却看见老板不停对她挤眉弄眼，让她不要多嘴。
几十秒后，一个手里还拿着托盘的少年从人群挤了出来，老板从怀中掏出一串钥匙，扔给那个少年，对他说道：“你带着这位老爷去选一个上好的房间，下来以后准备一些食物。”
“是的老板。”少年应了一声，接过钥匙，然后领着理查德往楼梯口走去。
等他们走后，那个女人才脸色难看的冲老板说道：“你为什么要打断我？不然这单我明明可以接的。”
“你接个头。”老板没好气的白了她一眼，道：“你难道看不出来那个人身份不简单，穿得起这么好的盔甲，外面还有一匹上等特洛基亚战马，至少也是一名骑士。”
“骑士身边会没有邑从？”女人皱着眉头，狐疑的看着他，明显的不信。
“你爱信不信，反正我告诉过你了，没事别去招惹他，贵族杀人可是不用负责的。”
……
理查德并不知道老板他们正在讨论自己，他在被少年领入三楼的一个房间后，就让对方出去了，然后把一直悬挂在腰间的骑士剑解下放在桌面上，躺在床上。这不愧是上好的房间，连床垫都是用柔软的羊毛绒做的，虽然比不上前世的条件，但在这个落后的世界里还是很好的了。
躺了一会，连续赶路的劳累让理查德有些困倦了，他打了个哈欠，双手交叉枕在后脑，看着被涂成白色的天花板，心中却是想着到瓦兰提亚以后要怎么办。
想着想着，他只觉得眼皮越发沉重，不知不觉间便昏睡了过去。
第二章 雇佣兵
翌日，理查德一番简单的清洗后便下了楼，在一楼的大厅享用早餐。
早上的酒馆内坐着的人挺多的，外面似乎正在开展什么活动，有许多从外地来的农民、商人等都住进了酒馆，理查德只是扫了他们一眼，就将目光收回，放在了自己盘中的食物上，他的食物是用小麦制成的白面包、一段香肠、以及各种蔬菜一起炖煮的浓汤，因为他没有让店家准备酒水，不然其实还应该有一杯用苹果酿造的果酒的。
简单的吃完盘中的食物，理查德便起身向柜台走去，身材微胖的老板此时正在计算着账单，脸上的笑容几乎变得狰狞，丝毫没有察觉到有人朝他走来，等理查德轻轻敲击着桌面时，才将他的注意力吸引过来。
“您有什么事吗？这位阁下。”老板询问道。
“我向你打听一件事。”理查德说道，手中一边推出几枚铜瓦尔。
老板见状，瞬间就明白了，他面带笑容，将理查德推出来的铜币收到自己手中，随后道：“阁下，您尽管问，在整个萨卡斯城，我手中的情报是最多的。”
“你们这里有没有准备接受雇佣的佣兵？”
“佣兵？”老板一愣，没有马上回答，而是反问道：“您想要什么类型的佣兵？”
雇佣什么类型的佣兵，理查德倒是还没想过。雇佣佣兵是他今天醒来后突然想到的，因为在出发之前他就从老哥那知道了瓦兰提亚地区的凶险，瓦兰提亚是王国边境最危险的一个公国，经常会有隔壁贝里王国的异教徒强盗越境掠夺抢劫，袭击都兰人的村庄和防备薄弱的城镇，有好几个倒霉贵族死在了他们的手里，他那个素未谋面的远房亲戚就是在一次外出时死在了异教徒的袭击之中。
理查德想要雇佣佣兵的目的就是为了保护他的安全，虽然他手中有骑马与砍杀系统，但这个狗屁系统除了显示他的个人属性点数和骗氪外一点用处都没有，招兵自然也是不可能的，不过他在想也有可能是自己还没解锁全部功能，不然给他这样一个系统要干什么？
既然是保护他，那么近战类的是最合适的，理查德这样想着，便对老板说：“就普通的近战步兵吧。”
“好的，阁下，我认识六个从卡洪山战场退伍下来的老兵，他们正在寻找雇主卖命，如果您不介意的话，我马上就去通知他们。”
“退伍的老兵？”理查德眸光波动，点了点头，答应下来：“可以，你去通知他们来吧。”
……
在大厅内等了十多分钟后，老板派出的小厮才领着六名身着便衣的男人走进酒馆，理查德只是随意的一瞟，就被他们那暴露在外的健壮肌肉给吸引了，这六个老兵虽然只是穿着常服，但那彪悍的气质和精致健壮的身躯是怎么也掩盖不了的，理查德一眼就看中了他们。
柜台后的老板比理查德的动作还快，他直接迎向为首的那个左脸颊有道不显眼疤痕的男人，向对方点了点头，算是打招呼，同时说道：“西蒙斯，你们不是在找一个雇主吗，我这有个人想要雇佣你们。”
“哦？是谁？”
叫做西蒙斯的男人环顾了一遍酒店大厅，问道。
“是这位阁下。”老板侧身指了指站起来的理查德，介绍道，“这位阁下准备去瓦兰提亚地区，需要雇佣几个人保护他的安全。”
见老板指着自己做介绍，理查德也向那人点了点头，道：“我叫理查德·瓦林特，我想要雇佣你们六位老兵。”
“瓦林特……”听见这个姓氏，为首的老兵眸光波动，好似有所触动，他问道：“请问霍尔特伯爵维克托·瓦林特是您的什么人？”
突然听见对方提到自己父亲的名字，理查德有些发懵，他摸不清对方是什么意思，但还是如实回答道：“是我的父亲。”
闻言，西蒙斯身后的五个老兵和酒店老板都惊到了，老板虽然知道理查德的身份不简单，却没想到他居然会是尊贵的伯爵的儿子。
西蒙斯虽然也惊讶，但他很快就反应过来了，激动地说道：“瓦林特阁下，我们几个人曾经接受过您父亲的指挥，在卡洪山与特洛基亚的异教徒有过大战，如果不是他的指挥出色，我们这些人可能都会死在卡洪山的某处不知名的地方，尸体让野兽啃食干净。”
听西蒙斯这样说，他身后的五个老兵也跟着激动了起来，而理查德虽然还有些发懵，但他很快就理清了思绪，对着西蒙斯道：“既然你们几位都是我父亲麾下的老兵，那么事情就好办了，各位愿意跟着我去瓦兰提亚吗？”
“当然是愿意的。”西蒙斯不假思索地说道，他身后的老兵们也是纷纷点头。
“那好。”理查德点了点头，从兜中掏出五个银第纳尔，递给西蒙斯，道：“这是雇佣你们的定金，你们回去准备准备，我们明天上午就可以出发。”
西蒙斯看着这五个银第纳尔，明显有些惊讶，他没好意思照单全收，只是拿了其中的两个，又和理查德询问了明天集合的时间，便带着五个弟兄离开了酒馆。
那六个老兵走后，理查德没有理会酒馆老板敬畏的神情，转身走到楼梯上了楼，看着他上楼的背影，那老板不由得松了口气，暗自庆幸自己昨天及时拦住了那个妓女，不然要是真的惹恼了理查德，让对方拔剑杀人，贵族杀人不用负责暂且不说，他这酒馆的生意肯定会受到影响。
第三章 系统面板
回到房间后的理查德直接躺在了床上，没有像猪一样吃饱就睡，而是进入了一直存在他脑海中的系统。
正如前文所说，这个骑马与砍杀系统是和他一起穿越来的东西，不过一直没有发挥出它的作用，以至于让理查德认为这只是一个摆着好看的花瓶而已。不过在他16岁生日过后，这个系统才终于有了动静，能够让他的意识进入系统，查看本人的个人属性。
不过值得一提的是，也不知道这个系统是不是哪个平行世界被某猪厂代理过的骑砍，居然还能氪金？就是氪金也就算了，别人某鹅好歹氪金以后能当爸爸，可他就算是氪金以后还是只能当儿子，哦不，辈分高了，应该是孙子才对。
传说中的抽卡懂吧，当初理查德信心满满的将好不容易攒下来的金币全部投进去，想要凭借自己虚无缥缈的欧气来抽一波，然而抽出来的东西直接把理查德给砸傻了——120金币抽出来一个破铁锅和一把回火短刀，这能忍？
（忘了说，这个系统的氪金最低都要充值60金第纳尔）
于是从那以后，理查德再也不去碰它了。
……
理查德·瓦林特（19岁）
家族：瓦林特（家族旗帜：白底红色城堡）
人物等级：LV5
活力：6（活力代表着敏捷有力地移动能力，对近战很重要）
控制：4（控制表示发力而不失精准的能力，在使用远程武器时必不可少）
耐力：5（耐力是指长时间进行体力活动的能力）
狡诈：4（狡诈是一种预测敌人将要做什么的能力，以及智胜他们的计划的能力）
社交：5（社交是理解人们的动机并影响他们的能力）
智力：6（智力代表阅读和理论学习的能力）
技能（熟练度）：
活力：单手63、双手23.长杆51
控制：弓34、弩12、投掷11
耐力：骑术84、跑动88、锻造0
狡诈：侦查45、战术57、流氓习气10
社交：魅力78、统御55、交易42
智力：管理49、医术0、工程10
……
个人装备：
头部：带链甲护鼻盔（重量：2.7、护甲级别：4、头防：22）
斗篷：链甲护肩（重量：2.7、护甲级别：4、身防：18、臂防：2）
盔甲：西方链甲（重量：10.0、护甲级别：5、身防：24、臂防：12、腿防：12）
手套：镶钉皮革护臂（重量：0.9、护甲级别：2、臂防：11）
靴子：扣带皮靴（重量：1.1、护甲级别：3、腿防：13）
马：特洛基亚骏马
挽具：西方贵族挽具
武器：骑士武装剑（重量：1.4、武器等级：6、操控性：94）、骑士筝形盾（重量：5.5、武器级别：2、生命值：225）、回火的短刀（重量：0.4、武器级别：2、操控性：118）
金钱：92金4银6铜
……
理查德的个人属性本来比这更低，但他在幼年时为了在这个异世界活命而努力学习武艺和相关的知识，所以个人属性就提升了许多——说实话，如果每个人都像游戏里有这样一个属性界面的话，骑士贵族们的属性一定很高，而理查德的这个属性说不定比一个善战老兵还要差。
看完个人装备后，理查德又发现系统新增了一个选项，他好奇的点进去看了一眼，这才发现原来这是新解锁的部队的界面，里面除了理查德本人之外，还有今天加入的六个老兵——令他比较惊讶的是，那个和他对话的西蒙斯居然是英雄人物（也就是骑砍2里面的流浪者）。
当然，这里的所谓英雄人物和游戏里的不一样，这里的英雄人物包括他都是会永久死亡的，而游戏里只会受伤。如果带入到游戏的话，那就是在创建人物还没开始游戏之前勾选了“人物死亡”的选项。
理查德猜想，这个西蒙斯退伍之前在部队里应该是个小军官，所以才会被系统认定为英雄人物。
惊讶之余，理查德又开始查看起部队的其他状态，这里的系统并不是像游戏里只有一个士气状态，而是多了一个忠诚度，虽然说佣兵的忠诚度一般都不怎么可靠，但是在理查德这里，六个老兵的状态是士气100%和忠诚80%。
这就有点真实了。
因为理查德刚刚付过他们佣金，又没有出现什么突发情况，所以士气是100%满格，然而忠诚度，据理查德了解，所有刚刚进入部队的基础忠诚度都是50%，忠诚度的高低都会按照现实来定，这些老兵恐怕是看在理查德的老爹维克托·瓦林特伯爵的面子上才额外多了30%的忠诚度。
虽然知道自己在穿越之后没有主角的待遇也没有主角的命，但理查德此时还是有些气馁，别的小说里的主角一开始都是虎躯一震，霸气侧漏，就引来了一大堆的小弟为他卖命，还是个个忠诚度贼高，恨不得把主角当祖宗供着，可到他这里，怎么就只能靠金钱来笼络人了呢？而且如果不是看在自己那老爹的面子上，这些人可能还不买自己的账。
……
收拾收拾后，理查德走出了酒馆，融入熙熙攘攘的人群之中，他准备去萨卡斯城内的市集瞧瞧，看能不能买到一些耕种用的农具和种子。在他出发之前，有向人打听过自己即将去的那块封地，那块封地是最靠近边境的一个子爵领，城镇的附近有一条水流不算湍急的小河，土地也还算肥沃，本是一个耕种的好地方，但是就坏在她临近异教徒出没的森林，经常会有异教徒成群结队的跑出来攻击外出开扩耕种的农民，或是干脆在他们种下的农作物上纵马踩踏，惹得城镇内的居民怨声载道，苦不堪言。
他的远房亲戚虽然有心想要处理来自异教徒强盗团的威胁，但是整个领内缺少足够的兵甲和士兵，临时召集起来的征召兵们面对凶狠的异教徒更是一触即溃，连子爵本人都在战斗中失去了几根手指，从此以后就对异教徒产生了畏惧，怎么说都不愿意再主动招惹那些图财害命的强盗。
因为异教徒强盗的威胁，封地内的农业发展停滞不前，只有围墙内和城镇附近的土地能够得到安全的种植，这可怜的收获自然是无法满足领民们的需求，所以他们只能冒险到附近的森林里打猎，或是依靠河流内捕获的鱼类为食，实在不行就只能到其他领的城镇购买粮食了。
理查德就准备先凭借当地优越的地理优势和土壤质量振兴农业，恢复当地的经济，同时着手对付异教徒强盗带来的威胁，既然成为了他的封地，那么他就不能退缩。
第四章 交易
在询问了几个当地人后，理查德终于找到了萨卡斯城的市集，他的运气不错，刚好碰上当地一年一度的夏季集市，无数的商人将各种货物从都兰王国以及周围国家的各个地方送到这里，除了拉德米佛和王国北部的毛织物、亚麻布、麻网麻绳，来自邻国卡尔斯的丝织物等纺织制品外，还有砂糖、盐、木材、谷物、葡萄酒、香料、蜜蜡等按重量销售的商品及染料（列如大青、胭脂等）、以及来自特洛基亚的皮革、毛皮等。
特洛基亚王国与都兰王国虽然名义上还处于战争状态，但两国的民间交往并没有因此斩断，还不时有商队来往两国各地，出售商品，以此获利。值得一提的是，这些商队的背后主人是两国的贵族，也因此军队都对这些商队睁一只眼闭一只眼处理了。
在夏季集市内，理查德发现除了商品交易外，还有各种各样的表演，例如魔术、曲艺等。混在密集的人流里，他除了吵闹的讨论声中还听见了站在路边的吟游诗人的放声歌唱——这些吟游诗人并不都是独行侠，他们有的是几人一组，一人负责唱歌，其余人负责弹奏乐器。
“你忘了自己的梦
你疲惫的身躯，仍要踏上征途
你的征途不仅仅有各种困难，还有那足以磨光斗志的逆境
在斯波尔堡外宽阔的平原，数万异教徒大军虎视眈眈
而你的身边，仅仅有十二名勇敢的骑士
你笑了
因为你知道
十二个同生共死的勇士并肩作战，足以笑傲心怀异志的上万大军
（假装是空行）
爱德华，爱德华
你的故事必将被都兰人永世传唱
只因你勇敢无畏
只因你公正诚实
只因你谦卑怜悯
只因你忠诚友爱
只因你是伟大的都兰人
（假装是空行）
于是，异教徒退却了
他们黯然离去
带着遍体鳞伤返回家乡哀哀哭泣
为荣耀凯旋之梦的破灭而潸然泪下
（假装是空行）
爱德华，爱德华
你是都兰王国坚强的壁垒
你是都兰王国最信赖的盾牌和武器
你是都兰王国崇高精神的守护者
……”
一曲终了，理查德已然沉浸其中，直到周围围观群众们的掌声和欢呼声如暴雨般响起，才将他的意识拉回现实，跟着人们一起往吟游诗人们身前摆放的容器中扔进几枚铜瓦尔。
如果没有记错的话，吟游诗人所传唱的内容是都兰王国的传奇英雄爱德华·加西亚的故事，传说中爱德华·加西亚曾经是都兰王国的一位王子，在特洛基亚大军入侵王国之时，他毫不犹豫的挺身而出，率领十二名内府骑士于斯波尔堡外迎击异教徒大军，最终击退特洛基亚人，但他也在这场战役中英勇战死。虽然十二名骑士就能击败数万敌军的事迹有夸大伪造的成分在里面，但还是在王国内部流传甚广，基本是每个吟游诗人都会这首诗歌——就好像“不会不是都兰人”一样。
离开吟游诗人，理查德继续走在人群中，他的一身盔甲和身上罩袍的家族纹章让周围的人都刻意同他拉开距离，说起来，理查德自从离开家走到这里，这一路上都没脱下过穿在身上的盔甲，这倒不是他不想脱，而是因为就他一个人是没办法脱下并穿戴盔甲的，所以一路过来只能穿着盔甲睡觉，难受倒是有，不过他已经习惯了。
说起来，理查德的身边本应该有一个奴仆的，奴仆能够处理他的日常起居，帮他脱下穿戴盔甲。但是他在家中让奴仆帮忙穿好盔甲后，想要独自一人出发当做开启一段崭新的生活，就谢绝了哥哥给他安排的随从，独自一人跟着商队踏上路途，直到后面才察觉不妙，但也已经为时已晚了，只能等走到自己的封地再找一个仆从。
理查德：老实说，我这辈子做过的最后悔的事情就是出门不带奴仆。
很快，理查德就找到了一家贩卖与农业相关货物的店铺，他一走进去，店老板就急忙迎了出来，点头哈腰，恭敬地问道：“这位阁下，请问您是想要购买什么东西吗？”
“我需要一批用于耕种的农具还有可以播种的种子，最好是小麦种。”理查德回答道。
“呃……”老板眼底闪过一丝惊讶，他搓了搓手，看了一眼理查德身后，发现对方并没有仆从，便委婉的说道：“这位阁下，您的仆从……”
“我的仆从没有跟来。”理查德面带微笑，打断他的话，“当然，我不是现在就要买，我只是想询问一下你，过一段时间能不能将我要购买的货物送到萨卡斯城以外的地方。”
“您是指？”老板试探地询问道。
“瓦兰提亚的拉尔泰镇。”
老板想了想，才想起这个拉尔泰镇是在哪里，他便点了点头，道：“可以，不过这位阁下，请问您的身份是？”
“我是拉尔泰的领主，理查德·瓦林特。”理查德自我介绍道。
闻言，老板一惊，连忙行了个礼，道：“这位爵爷，我的名字叫做亚穆兰，您需要什么可以直接列出一张册子，我会在您指定的时间内将货物送到。”
老板的态度转变在理查德的意料之中，他考虑了一会，想到自己还不知道那里的耕地面积和可用的农奴与自由民，贸然下单只会出错，所以就说道。
“现在我无法给出我所要求的，但是我希望你能够在一个月后带着货物去拉尔泰。”
一个月，是理查德给自己定下的目标，他要在一个月内解决掉异教徒的威胁，恢复农业生产。
老板亚穆兰听后犹豫了片刻，老实说，拉尔泰乃至整个瓦兰提亚地区的治安差劲是出了名的，尤其是拉尔泰所在的拉塔基亚伯国，那里因为处于边境，所以贝里人强盗的威胁是最大的，据说前不久才有一个倒霉的子爵死在了强盗的袭击里。
理查德看出了他的疑虑，开口再道：“我愿意在价格方面做出一些让步，为了双方持久的利益，亚穆兰老板，你看怎么样？”
虽然那里很危险，但听了理查德的话，亚穆兰还是决定冒一次险，便朝理查德伸出手，道：“爵爷，一个月后我会带着商队到拉尔泰去，希望到时候我们能够获得双赢。”
“你做出了正确的决定，亚穆兰先生。”
理查德也伸出手去与他相握，同时嘴角上扬，露出微微泛黄的牙齿。
第五章 购甲
翌日清晨，骑着战马的理查德与西蒙斯等人汇合，而后一同踏上了前往封地布拉泰的路途。
萨卡斯城一直往西走是瓦兰提亚的省会克雷纳，也是瓦兰提亚公爵奥尔松“独眼”的居所，不过公爵本人一般不住在城市里，而是在离克雷纳城不远的一座建立在小山上的城堡内。这位公爵是王国与西边贝里王国交战的急先锋，并立下了赫赫战功，传说中他的那只瞎掉的眼睛就是在与贝里异教徒的战斗中弄瞎的。
说到这，不由得介绍一下贝里王国了，贝里王国是一个信奉野蛮休循教的国家，信奉该宗教的人会在人死后将尸体的人皮整块剥下来，制成书皮或仪式面具等宗教用品，这种在西吉尼斯半岛北部福西斯教诸国眼中是亵渎尸体的行为，于是休循教被定义为落后且野蛮的邪教。
整个西吉尼斯半岛就好像是中世纪早期的伊比利亚半岛，如果把都兰王国视为莱昂王国（或者说阿方索六世统治后期的卡斯提尔王国）的话，那么这个贝里王国占领的地区就可以视为葡萄牙地区了。
都兰王国就以征讨异教徒的借口常年与贝里王国开战，最近一次战争是在四年前，都兰王国携大胜之威逼迫贝里王国进行赔款，割让拉德米佛公国以西的卡维地区，并签订长达十年的停战协议。
而瓦兰提亚地区活动猖獗的强盗团自然就是来自贝里王国，其中也有很大一部分是从卡维地区逃难出来没地方去只能落草为寇的难民，他们因为在家中无法继续生存下去，便拿起武器加入强盗团，在贝里王国与都兰王国的边境地区活跃，抢劫的对象有贝里人也有都兰人。边境各个贵族都在尽力围剿清除他们，但这些强盗来去如风，很少会有战果，其中一些道德败坏的贵族还会趁机让自己的人假装成强盗去抢劫周围的村庄，借此获利。
理查德的封地布拉泰就位于瓦兰提亚公国拉塔基亚伯爵领最靠近边境的区域，因此才会是整个公国内治安最低的地方之一，理查德能够预感到，自己此行的任务严峻，要花费一番很大的功夫在里面了。
……
铺石道路上，理查德骑着战马走在最前面，在他身后跟着六名装备简陋的身材健壮的雇佣兵，这些人里除了领头的西蒙斯装备还算好，其余人就入不了眼了。西蒙斯的头颅被开放式链甲头巾包着，身上穿着一套用棉填充而成的破旧软铠甲，武器是一面破旧筝形盾和铁直刀；而另外五个人的身上几乎没有盔甲防护，一身粗麻短袍也不知道能防得了谁。
在萨卡斯城外与这些人见面后，理查德才知道为什么西蒙斯昨天不收自己五个银第纳尔了，他实在是不好意思收啊，就这几个歪瓜裂枣，战斗力暂且不说，毕竟也是老兵，没有合适的防具，只怕上了战场没多久就嗝屁了。
和自己这一身“豪华”的盔甲比起来，他们真的就是乞丐了。
理查德想了想，还是准备在路过克雷纳城的时候去给几个老兵买一套盔甲，他这不是做慈善，而是已经准备将这六个人长期雇佣了，作为自己军队的底盘，买盔甲的钱当然也不是自掏腰包的，而是将以后发给他们的工资提前支出，换句话说，就是他们拿自己的钱给自己买了一套装备。
在和西蒙斯等人讨论过后，他们都没有表示反对，瓦兰提亚的凶险是众所周知的，拥有一身盔甲防具，也能保住他们的狗命。
几天后，一行人到达克雷纳城。
克雷纳城是瓦兰提亚公国的省会，也是整个地区人口最多的城市，却也只有将近八千的常住人口，比起萨卡斯将近一万的人口来说只能说是一座城镇了。
虽然这里人口不多，但也是整个瓦兰提亚地区的经济重心，每天都有大量的农民和商队进出这座城市，出卖兜售带来的农作物及各种货物，光是一天的商业税和进城出入税都能让奥尔松公爵赚得盆满钵满了。
理查德：不过如此（柠檬精）
交了几枚铜瓦尔后，理查德一行人进入克雷纳城，克雷纳城的城市街道显得更加拥挤，也更加脏乱，这个世界的人虽然经常洗澡整理自己的卫生，但街道上还是粪便污水满地，走在街边一不小心都会被从天而降的污水来一波天降正义。值得一提的是，每个城市里都会有专人担任掏粪工的，他们每天都会清理城市内堆积起来的粪便，运到城外去，但因为一座城市内的人口实在是太多，工作量也太大，以至于掏粪工经常管不过来，所以平民们也就懒得去等掏粪工过来，就直接往家门口倒——反正要臭一起臭，掏粪工路过的时候也会一块收拾。
那些被运出城外的粪便最终去哪了理查德就不知道了，毕竟他从小到大都是生活在霍尔特公国家中的城堡里，去过的最远的地方也就是城堡外面的附属村庄和自家庄园。
不过可以确定的是，这个世界的农夫从来不会用粪便作为肥料浇灌作物，因为这在他们眼中是极其恶心的，贵族们也不会接受自己食用接触过粪便的食物。
习以为常的走在肮脏的街道上，理查德很快就找到了门口挂着盔甲标志的防具铺，他于是带着部下走了进去，刚刚进入，入眼的就是琳琅满目的各式防具，头盔、盔甲、手套、靴子等等应有尽有，不过款式并不算多，大多是都兰王国的本土风格，其中混杂着少数贝里人、特洛基亚人的风格。
店老板一见有客人上门，连忙迎了过去，又见跟在理查德身后的有六个好似乞丐的战士，心中顿时就猜出了眼前这个年轻人的目的，便堆起笑容，道：“这位阁下，您是准备给这六个人购买防具吗？”
“是的。”理查德点了点头，没有傻傻的去问对方怎么知道的，他微微侧身，指了指身后六个战士，“六套崭新的皮甲，再加上头盔。”
闻言，老板眼珠子转了转，没有马上去拿皮甲，而是走到柜台后面，取出一件软铠甲，推荐道：“这位阁下，我建议您还是购买这种软铠甲比较好，相较于普通的皮甲，这种软铠甲的防御力更高，不过也会更重一点，但这并不影响作战。”
“哦？给我看看。”理查德说着，从老板手里接过了软铠甲，他掂量着手中盔甲的重量和质感，又摊开看看它的防护范围，心里有了底。
因为，与此同时，在他的眼前能看见手中的软铠甲的各项数值。
西方软铠甲（重量：2.1、护甲级别：2、身防：12、臂防：1、腿防：1）
这便是理查德所拥有的骑马与砍杀系统的另一项能力，自动查看物品的品质！
第六章 遇袭
“如果我没说错的话，你这软铠甲只保护了士兵的躯干，对于手臂和下摆的防护几乎为零。”
理查德说着，把软铠甲还给了老板，接着说道：“不过质量倒也不错，说说吧，你这个软铠甲的价格是多少。”
“只要138铜瓦尔，这位阁下。”老板搓了搓手，笑着说道，“如果您一次性买了六套，我还能给您便宜一点。”
“嗯？”理查德瞥了他一眼，很干脆地答应了下来：“那就给我准备六套，另外，再加六个圆顶盔。”
说完，他想了想应该没缺其他的了，便继续道：“来算算价钱吧。”
“好勒。”
老板飞快的跑到柜台后面，计算起六套盔甲和头盔所需要的价钱，理查德只等了一会，就见那老板一边让伙计到仓库去拿，一边走到他身前，道：“这位阁下，六套盔甲一共是828铜瓦尔，头盔一共是600铜瓦尔，加起来是1428铜瓦尔，我给您便宜点，只要1400铜瓦尔就可以了。”
听他的报价，理查德心中暗自换算了一下，1400铜瓦尔等于14枚金第纳尔，他便从钱袋里取出14枚金币付款了。
约莫十分钟后，理查德带着换上新盔甲的部下走出防具店，接着又去集市买了一些口粮，便离开了克雷纳城，踏上还隐约可见动工痕迹的铺石道路，往拉塔基亚伯国的方向走去。
……
当天晚上，理查德一行人因为没赶上进城的时间，就随便找了一处小树林停止休息了起来。他们并没有帐篷什么可以遮风挡雨的东西，便用石头堆成一座篝火，七个人围着篝火各自找了一个地方坐下，取出理查德抽到的那个小破铁锅，往里面倒了些水，放在了围绕着篝火的石堆上，让火焰舔舐着铁锅底部。
接着，其中一名士兵从背囊中拿出七块硬邦邦的黑面包、一小条熏肉和一颗萝卜一颗洋葱，他也不进行清洗，直接就用随身的小刀把萝卜和洋葱切碎，就着熏肉一股脑的扔进了锅中被烧开的沸水中。看着他这种做法，坐在一旁休息的理查德险些叫出来，这是什么黑料理的做法？
那个士兵却没有发现理查德的异样，他给自己留了一块黑面包，然后把其他的一一分给另外六个人，理查德接过一块面包，用手摸了摸，只感觉这面包的表皮是真的粗糙，还硬邦邦的。他废了老大的力气才把这面包给掰开一截，心里忍不住吐槽道：“这黑面包果然名不虚传，真的硬的能够拿来当武器了。”
他在异界生活的十多年里吃的都是专供贵族的上好的白面包，虽然没有后世的面包那么香甜可口，但比起现在手里拿着的黑面包，几乎是一个天上一个地下，这个黑面包又干又涩又没味道，嚼起来还磕牙，天知道那些平民是怎么吃得下去。
就在理查德尝试着黑面包这一新食物的时候，沸腾的铁锅里已经飘出了一丝肉香，那味道让包括西蒙斯在内的六个老兵都忍不住分泌口水，喉结上下涌动着，可以看得出来他们平时很少有机会吃到肉类，这也难怪，因为肉价一般都挺高的，除非你是生活在屠夫或者猎户家中，否则除了重要节日以外很少能够吃到肉食。
又等了一会，那名士兵见锅内的萝卜和洋葱都已经煮的差不多了，便从背囊内拿出七个有些油腻的木碗和木勺，分给了所有人，然后他们几个人一齐眼巴巴的看向理查德。理查德一开始还没有反应过来，但他很快就明白了，自己的贵族身份让他们不敢抢在自己之前去盛锅内的食物，他就率先给自己盛了一碗，几个老兵才争先恐后的把锅内的肉汤瓜分。
就这样，理查德和老兵们用面包蘸着清淡的杂肉汤简单吃了一顿，然后理查德分配了一下晚上的守夜人员，几人便在篝火旁找了个位置躺下。
……
夜晚，在理查德等人休息的树林里，一伙纠集不久的盗匪将目标放在了这只有七个人的小团队身上，他们从理查德等人离开克雷纳城后不久就盯上了他们，一路尾随到这里，寻找时机下手。虽然七人里每个都拿着武器，其中还有一个装备精良的骑士，但是在这二十三人的盗匪团伙看来却是一块大肥肉，值得冒险尝试。
借着夜色的掩护，这伙强盗悄悄的摸到了理查德休息的营地旁，他们透过灌木丛悄无声息的观察着还在睡梦中的几人，以及一个靠在树干旁昏昏欲睡的守夜哨兵，嘴角不由得咧起一个夸张的幅度，露出难看而又狰狞的笑容。他们最喜欢在目标熟睡时发起突袭了，那种让对方在睡梦中不明不白死去的感觉让盗匪头子几乎要爽翻天。
“一会我发出命令后，第一个先杀死守夜的人，然后才是那个年轻的骑士，你们都给我记住了，尽量不要破坏那骑士身上的盔甲，把它弄坏了就卖不了好价钱了！”
盗匪头子对着自己的手下低声嘱咐，他最看重的就是理查德，不仅忌惮于对方可能的骑士身份，还有对方身上的那一身一看就价值不菲的盔甲。
“明白，头子。”喽啰们纷纷应道。
见状，盗匪头子也不废话，握紧自己手中的弯刀，悄咪咪的摸了上去。
盗匪们的脚步声很轻，没有惊动昏昏欲睡的哨兵，却惊醒了浅眠的理查德，大晚上睡在野外本就让理查德不容易睡着，再加上他的心里的虚无缥缈的第六感一直让他感觉很不安，所以很容易被惊醒。当他醒过来，借着柔和的月光看见正在靠近的强盗，马上就惊出了一身冷汗，猛地抓住腰间的剑鞘，将骑士剑拔出，同时对着那几名还在熟睡中的老兵高声喊道：“敌袭！有敌人！”
在理查德出声预警的下一秒，盗匪头子知道自己等人已经败露，也顾不得放缓步伐了，直接大吼一声，就举着弯刀带头冲了出去，跟在他身后的二十多名喽啰也急忙呼喊着冲了上去，理查德见势不妙连忙跑到战马旁边，解下挂在马腹旁的骑士筝形盾。
等他转身看去时，西蒙斯等人早就起来与强盗搏斗了起来，这时一个强盗喽啰朝他冲了过来，手中布满豁口的铁剑就要朝他的肩膀劈来，理查德条件反射举起盾牌，轻易的挡下砍来的剑，而后一脚就重重地踹在了那人的腹部，直接将对方踹出了两米远，理查德刚想上前补刀，身旁突然又跳出来一个喽啰，他当即歪身，盾牌顶在那人的身上，而后一个用力把对方掀翻，骑士剑毫不犹豫的朝对方的胸口捅了进去。
【造成137点突刺伤害】
【理查德击杀劫匪】
下一秒，鲜血喷涌而出，溅了理查德一脸，第一次杀人的感觉让他脑子一片空白，早在穿越到这个世界后他就做好了要杀人的准备，却没想到，真正将一条鲜活的生命葬送时，会是这种感觉。
理查德只愣了几秒就反应过来，他环顾四周，营地的地上已经倒下了好几个人，从穿着来看应该都是袭击的盗匪，西蒙斯正在和一个拿着弯刀的凶悍强盗厮杀在一起，其他士兵虽然还在战斗，但是与他们交战的喽啰们明显是士气动摇，隐隐有败退的迹象。
当盗匪头子的身体被西蒙斯用利剑刺穿后，那些喽啰终于承受不住，尖叫着四散逃离。
第七章 战利品
看着那些溃逃的盗匪，士兵们大声欢呼起来，西蒙斯没有和他们一起欢呼，而是拿着还在滴血的剑快步走到理查德面前，语气中有些紧张，道。
“爵爷，您有没有事？”
“没有。”理查德摆了摆手，觉得脸颊的皮肤有些难受，便伸手去抹了一把，然后才后知后觉的发现自己整张脸都是鲜血。
不知道为什么，他并没有像以前看过的小说中主角第一次杀人会恶心呕吐，只是单纯的觉得脑袋有些发懵，好像心底失去了什么东西一样，恍恍惚惚的。
见理查德这副样子，西蒙斯有些紧张，也顾不得冒犯了，伸手在理查德身上拍拍打打，想要找出受伤的地方，最后见理查德确实没什么大碍，也就松了口气。
“把地上的尸体都收拾一下吧。”
理查德现在没办法指挥，西蒙斯便暂时取代了理查德的指挥权，对那些士兵命令道，士兵们也早就习惯了以西蒙斯为主，纷纷动起来把尸体抬走。当他们准备抬被理查德踹飞的那个人时，后者突然的“诈尸”差点把士兵吓得拔剑砍人。
“爵爷，西蒙斯，这里有一个还没死的人。”一个士兵大声喊道。
这时，理查德也已经恢复了过来，他和西蒙斯一起走到那个腹部有个明显大脚印的喽啰身前，一眼就认出了对方，这个幸运逃过一劫的家伙。
“你们团伙有几个人？”理查德半蹲在喽啰身前，盯着他的眼睛，问道。
喽啰看着眼前把自己踹飞的骑士，忍不住咽了咽口水，道：“我，我们有二十三个人。”
“二十三个人。”西蒙斯低声说了一句，而后看向被抬到一旁的几具尸体，清点了一下，对理查德说道：“爵爷，我们杀了七个人，有十五个人逃跑了。”
理查德点了点头，接着问道：“你们从哪里来的？又是什么时候盯上我们的？”
“我们，我们是从阿法米亚流窜过来的，本来是打算在这里找个山头安家，但是在克雷纳城外发现了你们，准备抢了你们这一票以后再去安家……”
“从阿法米亚流窜过来的？”理查德眉头微皱，阿法米亚可是在南边的拉德米佛公爵领内，离这边还隔着一个扬库尔伯国，他们居然能跑这么远还不在半路被剿灭。
“是的……大人，啊不对，爵爷。”喽啰身体还在颤抖，他没想到自己这一票居然抢到了一个贵族的头上。
理查德随后又想到了一个问题，他再次盯着那喽啰的眼睛，追问道：“你们这一路来应该有抢到很多的财物，说，这些财物现在在哪？”
“都，都在大头领的身上。”喽啰回答道，理查德那咄咄逼人的目光让他很是恐惧，仿佛自己要是回答不上来，下一秒就要拿剑划开自己的脖子一样。
“你，去看看那几具尸体里有没有大头领的。”
理查德起身，说道，而后走向自己战马的方向，几名士兵连忙拖着他走到摆放尸体的地方，而西蒙斯则是跟着理查德，他看着自家爵爷掏出一块布擦去脸上的鲜血，说道。
“爵爷，我有一种预感，可能我们接下来还会再遇到类似的事情。”
“你也这样认为？”理查德没有看他，反问道。
“是的，还有，今晚如果不是您提前察觉到不对，我们这些人可能都迷迷糊糊的死在睡梦中了。”
“这只是巧合罢了。”理查德笑了笑，将沾染血迹的布扔在地上，“不过那个守夜的人，我希望没有下次。”
“我明白，爵爷，我马上就去警告他。”
说完，西蒙斯没有离开，而是叹了口气，道：“如果八年前的那场灾难性的夜袭里，也出现了这样的巧合，那我们的命运可能就会被改变了。”
“八年前的夜袭？”理查德精准的捕捉到他话中的关键词，“八年前发生了什么吗？”
“是的，爵爷……”西蒙斯刚想说下去，一个士兵却走了过来打断了他，道：“爵爷，我们找到了盗匪首领的尸体，并从他身上搜出了一个包裹。”
闻言，理查德只能给西蒙斯做出一个下次再说的手势，然后跟着那士兵走到了篝火旁，在篝火的火光照耀下，被摊开的包裹内的物品全部展示在理查德的眼前。
那名士兵这时在一旁解释道：“爵爷，经过清点，里面有二十三枚金第纳尔和一百二十枚银第纳尔，以及一些珠宝首饰，我们不知道价格，所以就没有估价了。”
二十三枚金第纳尔就是二百三十银第纳尔，和那些银第纳尔加起来就足足有三百多银第纳尔，没想到这个盗匪头子的身上居然带着那么多的钱财。
这波啊，这波是人在营地睡，钱从天上来。
接着，理查德让士兵们挖了个坑把那些尸体埋起来，然后才准备接着睡觉，至于那个喽啰，考虑到自己缺个奴仆，就把那个喽啰绑起来强行拉壮丁了——理查德倒是不怕他敢心存异心，他现在除了听自己的话还有其他选择吗？
……
第二天早上，理查德一行人很早就出发踏上了路途，在这个世界只有少数人会在早上吃早饭，大部分人还是只习惯午饭晚饭的，所以理查德一行人也就没有准备早餐了，只是在理查德的强烈要求下用铁锅煮了一锅开水装满水壶才走。
从克雷纳领离开进入拉塔基亚领只用了半天的时间，相较于前者，拉塔基亚领明显比较贫穷，这可以从道路两边分布的村庄和农田看出，村庄内死气沉沉，缺少生机，农田亦是被杂草所占据，看不见一个本应该在里面劳作的农夫清理杂草。
理查德咂舌，他很难想到贝里人居然那么猖狂，祸害到离边境这么远的地方来，不过他倒是猜错了，这里除了凶狠的贝里人外，还有大量的生活所迫不得不落草为寇的都兰人盗匪团，那些盗匪团虽然是从当地居民出来的，但是他们祸害起昔日的乡亲丝毫不手软。
理查德心中有些不安，恨不得马上就到拉尔泰看看，但是按照惯例，他还要先去离拉塔基亚城不足百里的拉尔梅堡见一见他名义上的封君——拉塔基亚伯爵沃利斯·伦纳德。
第八章 封君
拉尔梅堡是建立在平原上的一座低矮的石头城堡，在这座城堡的外围是居住着数百人的附属村庄，或许是为了防范土著民和盗贼的袭扰，村庄外也建起了一道低矮的木质围墙，入口还有着一座约莫四五米高的木质塔楼，上面站着身着破旧皮甲的士兵。
站在村庄入口的两名士兵只是简单的检查了一遍想要进入的理查德等人，见理查德是前来面见封君的贵族，连忙恭敬的行礼，然后直接放他们进去了。突然出现的陌生人很快引起了村庄内孩子们的注意，这些好动的小屁孩跟在理查德等人身后，用好奇的目光打量着他们，然后遇到自己的父母被强行拉走，一顿臭骂。
或许是因为住在伯爵脚下，所以这座村庄内的村民们的穿着普遍比来时一路上看见的路人好上许多，脸色较为红润，却也不失几分菜色。
理查德一行人很快走到了城堡门口，被几名头戴锅盔的长矛士兵拦了下来，已经成为理查德奴仆的前盗贼喽啰普尔曼连忙上前，将理查德的册封文书和贵族纹章展示给那些士兵看，见是贵族前来拜访，士兵们的态度温和下来，让一个人进入城堡报信。
没过多久，一个身着黑色短袍，脚踩尖角长靴的胖子快步迎了出来，他那好似镶在脸上的绿豆般的眼睛一转，马上就锁定了骑在战马上的理查德，他先是在理查德身前行了个礼，而后恭敬地说道。
“子爵阁下，我是管家菲尔顿，我家爵爷正在用餐，您请跟我来吧。”
“好的，管家阁下。”理查德颔首，翻身下马，将战马的缰绳交给普尔曼，而后带着西蒙斯跟在管家身后进入城堡。
这是一座传统的西方城堡，全部由大块的石料堆砌而成，缺少光线的照射，只能在走廊两侧挂上火把来照明这个样子。这座城堡的内部除了城堡主楼外，还有一间仓库、一座兵营、地牢、厨房、马厩、奴仆休息的地方等等，来往的人见到菲尔顿和他身后的理查德纷纷弯腰行礼。
理查德只是好奇的看了一会就没了兴趣，这座城堡比起他从小生活的那座城堡来说还是寒酸了一点，而且面积也小，不过他倒是能够理解，毕竟自己的家族在富裕的霍尔特统治了近百年，而拉塔基亚伯爵领并不富裕，伯爵本人居住的城堡自然也就不会太好。
几分钟后，管家将理查德引到了一个大厅内，这个大厅的采光不怎么样，只有几道小窗户透进阳光，所以大白天还要点燃火把来照明。大厅的主位上坐着一位身着常服的中年男人，他的一头金色长发自然垂在两肩，下巴的胡须有过专门打理，只留着短短的一撮。
“爵爷，布拉泰子爵来了。”
管家的声音刚落下，中年男人就放下了手中的刀叉，抬头看向大厅中央站着的理查德，他双眼微眯，而后抬起袖子擦了擦嘴角的油渍，站起来，道：“我已经收到了贵族院的文书，理查德·瓦林特子爵，你比我想象中的还要年轻。”
理查德微微颔首，道：“伯爵大人，您也比我想象中的要强壮。”
根据传闻，沃利斯·伦纳德伯爵的祖先是靠战功坐上伯爵之位的，因此夸赞他强壮正和他的口味。
“哈哈哈……”果不其然，被夸赞强壮让沃利斯伯爵很是高兴，他走到理查德的身前，拍了拍后者的肩膀，道：“瓦林特子爵，虽然我不知道你为什么会成为布拉泰的领主，但是我有一个忠告想要给你。”
“您请说。”
“布拉泰周围有许多盗贼团活动，不论是异教徒还是堕落的都兰人，你的亲戚诺埃尔子爵是死在异教徒的袭击之中，我希望你到封地后小心谨慎一点，不要贸然招惹那些该死的异教徒，他们是不好惹的。”
“我明白，伯爵大人。”
理查德知道沃利斯是好意提醒自己，但是他也有自己的算盘，如果不解决掉异教徒这一威胁，他的封地就始终无法得到发展的机会。
见眼前的年轻人嘴上答应下来，沃利斯也就没继续说下去了，他和理查德非亲非故，这里说一嘴只是看在对方是自己封臣的份上而已。
接着，两人又交谈了一会，沃利斯本想宴请理查德，让他留宿一晚，但理查德想要快点到自己的封地去，就谢绝了沃利斯的邀请。
……
几个小时后，理查德一行人到达拉尔泰。
从城外看，这座城镇建立在平原上，一道三四米高的尖木城墙将居民包围在里面，理查德还能看见几名身着破旧皮甲的士兵拿着一把长矛，在城墙上巡逻。
城镇被一片开垦过的农田包围着，农田上还依稀能看见十几个农夫劳作，不过他们都分布在靠近城墙的地方，离城墙越远，人也就越少。
“爵爷，这就是您的封地？”普尔曼看着行人稀少的城门门口，小心翼翼地问道。
“嗯。”理查德点了点头，从鼻腔哼出一声算是回应。
这座城镇实在有些拉胯，低矮的城墙、低矮的建筑、整座城镇的水平线几乎没有超过五米，最高的似乎也只有那有着尖耸高塔的福西斯教教堂了。
老实说，当看见这座城市的刹那，理查德原本的雄心壮志顿时就消散了许多。
他在城外沉默了一会，然后驱动战马向城门走去，跟在他后面的普尔曼和西蒙斯等人面面相窥，不知道自家爵爷怎么了，但还是忠诚的跟了上去。
他们这一行人刚刚靠近城门，站在道路两侧的士兵就迎了上来，他们将长矛斜举，隐隐对着理查德等人，警觉地喝问道。
“你们是什么人？”
没等理查德回答，普尔曼就上前一步，指着理查德道：“这位是新任的布拉泰子爵！也就是你们的领主大人！”
一听见是新领主，两名士兵就慌忙将长矛放了下来，不过他们也没马上让眼前的人进去，其中一个年纪较大的士兵对着身边的年轻士兵吩咐了几句，后者就转身跑进了城镇。
“你们几位请先在这等一会，我们已经去请镇长了。”他朝普尔曼说道。
普尔曼没有回答，他偏头看了一眼理查德，见后者没有什么意见，也就不说什么，等待镇长的到来。
第九章 拉尔泰镇
拉尔泰的镇长是一位身材微略消瘦，蓄着八字胡的中年男人，他的头发被几乎能当做斗篷的黑色长巾包裹——按照都兰人的传统，包住头发的长巾越长就越证明你这人家庭富裕。
镇长跟着刚刚跑进去的那名年轻士兵走了出来，他先是打量了一番骑在战马上的理查德，然后才上前一步，行了个抚胸礼，道：“这位尊敬的先生，我是拉尔泰的镇长皮尔逊，请出示您的爵位证明。”
他话音刚落，一直站在理查德战马旁边的普尔曼连忙从背囊中取出早已准备好的册封文书和贵族勋章，递交给对方，待镇长接过并查阅无误后，他才面带微笑，将东西还给普尔曼，而后再次行礼，道：“子爵大人，欢迎您莅临您的封地拉尔泰镇。”
理查德点了点头，他开口道：“皮尔逊阁下，我想要马上获得拉尔泰以及整个子爵领的资料，希望你能够尽快给我准备好。”
“这是我的义务，爵爷。”
镇长说道，而后做出请的手势，领着理查德等人入城。
看着理查德进城的背影，看守城门的年长士兵不着痕迹地摇了摇头，心中暗自想道：“又来了一个年轻的子爵，也不知道他能不能活的比之前那个子爵久。”
理查德不知道他的心里所想，他的注意力全在眼前的城镇街道，街道两边低矮的建筑、遍地横流的污水、积在小坑内的黑水潭、神情麻木的居民，以及放眼望去没有一丝朝气的人群。
这就是他的封地，属于他的城镇。
很真实，也很绝望。
或许是对这一切早已习以为常，镇长皮尔逊面色如常的领着理查德等人走上街道，向城镇深处走去。跟在理查德身后的士兵们都好奇地观察着周围，但只看了一会就没了兴趣。
理查德只感觉自己的呼吸有些沉重，好似脖子被一双看不见的手掐着，他想要开口说话，但嗓子里发不出任何声音，他突然意识到沃利斯伯爵在和他分别时闪过的只有一瞬间的怜悯神色是什么意思了，他也知道自己在即将离家出发前，为什么哥哥会那么慷慨了，因为他知道自己来到这里只有死路一条，那些钱就当做他的送命钱罢。
……
理查德不知道自己是怎么走进城镇公所的，等他反应过来时，自己已经坐在了一张木椅上，周围是简陋的家具摆设，看起来唯一一个有较高价值的似乎就只有墙壁上挂着的一幅画，那是前任子爵的半身画像，也是他那倒霉的远房亲戚。
他在椅子上坐了一会，皮尔逊镇长才抱着一堆卷轴走了过来，他知道理查德这些贵族不愿意接触繁琐的公文资料，也就没有将卷轴交给理查德，而是放在一旁的桌子上，同时说道。
“子爵大人，您的封地布拉泰子爵领下辖一座城镇、三座城堡以及五座村庄，其中一座城堡和三座村庄是您的个人财产，另外两座城堡和村庄各属于两位男爵的财产。”
“整个子爵领在册的人口有2856人，拉尔泰镇有1324名居民、洛菲村有385名村民、安克村有234名村民、德玛村有248名村民，这些都是属于您的财产，嗯……这是主后1018年统计的结果。”
（注：主后xxxx年是西福斯教所使用的历法纪年）
“主后1018年啊，那离现在才过去了两年。”理查德低声嘟囔着，心里却在计算这短短两年能增加多少人口，不过就中世纪这可怜的出生率，恐怕是不容乐观。
不过好歹自己也有两千多的领民，这是他翻盘破局的资本，只要他能够先恢复经济，那么一切都好说。
理查德又想到了什么，他问道：“那两个男爵领呢？”
“奥多莱男爵治下有325人，而奥帕尔男爵治下有340人。”皮尔逊回答道。
说完，他见理查德的脸色好了许多，才继续试探性地问道：“子爵大人，我继续汇报财政收入了？”
“不用，你拿给我，我自己看。”理查德说着，从镇长手中接过报告。
正如之前有提到过的，布拉泰领的农业发展几乎可以用低得令人发指来形容，放眼整个领地，除了远离边境个村子还好些，大部分的农田只有被围墙包围在内的部分能够安全的进行种植并等到成熟，也因此领地的农业税几乎可以忽略不计了。
布拉泰领真正能够收上税的还是商业税和其他乱七八糟的赋税，因为商业税是按月度收入的，所以能够依仗的还是要看商业税，而农业税只有在每年的秋季才能进行征收。布拉泰领内有许多的森林和野生动物，以及一个不大的盐矿，对外贸易的大宗物件内就包括了质量上好的树木和动物皮毛以及盐块，每月的收入足足有两千四百余银第纳尔。（嗯？我为什么要说足足？）
然而收入并不代表最后的总收入，在扣去缴纳给领主的赋税、城镇维护、民兵军饷、购买粮食等等费用后，每个月就只剩下五六百的收入了
到现在，拉尔泰镇内的库房也只存储了两千三百多银第纳尔，这些钱对于目前的布拉泰领可以说是一笔巨款，但是在那些公爵级别的领主眼中只是一笔小钱罢了——在都兰王国，公爵级别的领主每个月最少也能收入四五千第纳尔，如果低于五千的话，就会被同等级的领主轻蔑地戏称为“乡巴佬”，很不幸，瓦兰提亚公爵奥尔松便是整个王国唯一一个被称为“乡巴佬”的公爵。
虽然我的领主的领主不是我的领主，但是身为一个公认的贫困公国内的贵族，理查德如果到别的公国的贵族家做客时，还是会因此也跟着受到嘲笑。
第十章 洛菲村
从拉尔泰的城镇公所离开后，理查德直接带着手下离开了这个城镇，前往数里外的洛菲堡。
洛菲堡是属于理查德的私人地产，这是一座屹立在树林之中的小型木堡，自带385个村民的附属村庄，整个村庄被一圈顶端削尖的木墙包围在内，在大开的木门两边各屹立着一座三米高的木塔，上面亦是各自站着一名拿着长矛的士兵。
在这条土路上，有数十个扛着工具的农夫三两成行的走在一起，相互交谈着，从土路两边有被开垦过的农田来看，这些农夫的工作地点应该就是离木墙不远的这里了。
现在的天色已然进入黄昏时刻，所以从外面往里看，村庄上空正飘着缕缕炊烟，理查德也能隐隐听见从里面传来的村民呼喊家人回去吃饭的声音。
“走吧，说不定我们运气好的话还能蹭到一顿饭。”坐在马背上的理查德拍了拍一旁西蒙斯的肩膀，开玩笑地说道。
“希望不是硬得能崩掉牙齿的黑面包。”西蒙斯同样开玩笑地回答道。
说罢，几人便朝村庄大门走去，骑在马背上的理查德无疑是非常显眼的，那些走在土路上的农夫很快就发现了他们这一行外来者，停止相互之间的交谈，用警惕和好奇的眼神打量着他们。
很快，其中一个拿着锄头的中年农夫壮着胆子（也有可能是被同伴推出来的）朝他们走来，他看向骑在马背上的理查德，问道：“你们是什么人？来洛菲村想要干什么？”
没等安提柯回答，走在最前面的普尔曼就先傲慢地回答道：“这位是你们的新领主，瓦林特家族的理查德·瓦林特子爵！”
“子爵？”农夫听到他的话以后眼神有着瞬间的慌乱，不过很快就被掩饰了下去，安提柯注意到了这一点，他抬手示意普尔曼退下，而后温和地对农夫问道：“你叫做什么名字？”
“我叫比尔德，老爷。”农夫低着头回答道，不敢抬头看理查德。
这也是正常的，因为在这个世界贵族的地位极高，农夫这种地位位于最底层的人是不敢直视他们的，避免惹麻烦。
理查德扫了一眼比尔德壮硕的身材，接着道：“那么，比尔德，带我去找你们的村长吧。”
“好的，老爷，您跟我来。”
说完，比尔德便带着理查德等人朝村口走去，不远处等待的几个农夫见状凑了过来，他们在交谈中也得知了理查德的身份，因此看着理查德的眼神中自然而然的带着敬畏。
一边走着，理查德一边朝比尔德问道：“比尔德，你们现在都在种什么作物？”
走在前面的比尔德听理查德的询问，生怕怠慢到这位新领主，连忙回答道：“老爷，我们都在种植小麦和卷心菜，以及一些豌豆。”
“哦。”
理查德应了一声，便没有继续说话，比尔德见他不说话了，顿时就心生恐惧，担心自己是不是哪里说错话让新领主不高兴了。理查德倒也没他想象的那么差劲，他只是在思考这一点点地能不能养活一整个村子的人，答案很明显是不能的。
一行人很快走进村庄，骑在马背上的理查德不动声色地观察着这座村庄的景观，村里的道路是坑坑洼洼的土路，一些坑里还有发黑发臭的污水，几个不着寸缕的小屁孩正围着水坑玩耍，村中的建筑没有他想象中的破败不堪，反而比他一路走过来见过的许多村庄还要好，民居外的屋檐下挂满了动物皮毛以及风干的腊肉，空气中弥漫着各种味道，其中还夹杂着食物的香味——哦，现在正是饭点，村民们在煮饭呢。
那些坐在家门前休息的村民们用那带着好奇的目光打量着理查德等人，几个小孩也顾不上继续玩臭水坑了，站起来盯着理查德和几个身材壮硕的老兵，不过也有例外的，就像理查德看见的一个没穿裤子的小男孩，他那暴露在空气中的小朋友被跑起来左摇右摆的几只公鸭当做食物，嘎嘎嘎地追着满地跑，一边哭着一边喊妈妈，好不可怜。
看着这一幕，理查德忍不住笑了出声，但他很快就恢复了面无表情，在比尔德的引领下走向村庄中心广场旁边的一栋石头建筑。
“老爷，前面就是弗劳尔村长的家。”比尔德指着前面那座石头建筑对理查德说道，“我现在去吧他喊来。”
理查德点了点头，后者便将手里的农具交给同伴，然后一路小跑地朝石头建筑跑去，顺着他的身影，理查德打量起了那栋石头建筑。那是一座有着两层楼的建筑，自带一个被木栅栏包围着的院子，院子里有七八只鸡悠闲踱步，不时啄食地上人肉眼看不见的食物。
而在院子外就是村民们集会的广场空地了，在这空地上有许多摆着小摊的商贩，其中有食品商人、裁缝、工具商人，他们此时也已经准备收拾收拾打烊了，见陌生人来，也就好奇地放缓收拾的速度，一边观察着理查德一行人。
在这空地直通城堡的方向听着一辆装满黑色木炭的马车，衣着精美看起来像是这辆马车老板的人正在同另一个身着灰色短袍，但身上明显被木炭抹黑的年轻人讲话，他们没有顾及到这一边，而在马车后面几步背靠城堡的位置，有一个木头搭建的小平台，上面摆放着木枷——这是惩罚犯人的工具。
除此之外，平台右边隔着一条通往城堡的土路的草坪上，屹立着一口有着顶棚的水井，一个村民正操作着辘轳将装满水的木桶拉上来。
在几家小商贩的摊子后面，一座被木栅栏围着的建筑吸引了理查德的注意力，他有些惊讶的发现，那座建筑的门口上边的墙壁挂着一块木牌，上面画着酒罐的图案。没想到这样一座村庄里居然会有酒馆的存在。
就在理查德打量着四周的时候，比尔德跟着一位看起来四五十岁的老人走了过来，这个老人穿着一身洗的发白的亚麻短袍，已经看不出原来的颜色是什么了，他的头部被一块黑色长巾包裹着，长巾下的面容布满了皱纹，宛如沟壑一般深邃。
理查德注意到，他的眼睛没有这个年纪该有的浑浊，却是充满了沧桑，一看就是经历过许多事情的老人了。
或许是在来的时候比尔德就已经和村长交代过了，所以弗劳尔村长径直走到理查德身前，抚胸行礼，恭敬地说道：“日安，子爵大人，欢迎您来到洛菲村，愿主庇佑您。”
弗劳尔说完，便上下打量了一番理查德，心里不由得拿他和死去的前任子爵对比了起来，希望这个新的领主是个好人，真正意义上的好人。
“弗劳尔村长，我是理查德·瓦林特，是前任子爵诺埃尔·瓦林特的继承者，从今天开始我就是你们的新领主了。”
理查德说着，示意普尔曼出示证明，后者随即拿出早已准备好的证明向在场的人展示，确定他所说的话和身份的真实性。
第十一章 承诺
理查德的贵族身份自然是毋庸置疑的，所以身份证明只是让众人草草扫了一眼就被收回去了。
见理查德确实是新领主（也没人敢冒充），弗劳尔村长便说道：“子爵大人，请您先到我家中等候，我这就召集所有村民来见您。”
“嗯，去吧。”理查德也没推脱，他点了点头，让弗劳尔村长去召集村民，自己翻身下马，将缰绳交给一名士兵，而后带着普尔曼走进村长家。
弗劳尔村长的家中摆设还是有些寒碜，入口的门后铺着一条红色地毯，屋内摆放着一张圆桌和几把椅子，在一面墙壁前被几块石头围起了一个圆坑，圆坑内还有着一节节烧得焦黑的木炭，这一看就是石火堆了，而在石火堆的上面被架着一个底部漆黑的铁锅，如果没猜错的话，这应该就是村庄一家煮饭的地方。
理查德顺着火堆往上看，顶部有一个小烟囱，看样子生火时飘起的烟雾应该会从这个烟囱飘出，不至于让整个室内都飘着呛人的烟。这栋建筑的楼梯是建在室内的，理查德看了一眼楼梯顶部，还是没有贸然走上去看看。
他坐在圆桌旁的一把椅子上，看着普尔曼和西蒙斯都在旁边站着，微微一笑，道：“你们也找个椅子坐下吧，不用站着。”
“我们不敢。”两人一同说道。
身份之间的尊卑让他们牢记之间的地位，是怎么也不敢冒犯贵族的。
见他们拒绝，理查德也没有继续劝着，就坐在椅子上等待弗劳尔村长将村民都召集过来。几分钟以后，弗劳尔村长走了进来，朝椅子上的理查德恭敬道：“大人，村民们都来了。”
“嗯。”理查德颔首，起身走向门外，普尔曼和西蒙斯连忙跟上，活像理查德的左右护法——哦，如果让普尔曼的形象变得更加勇猛的话，那就更像了！
屋外，广场上已经站满了密密麻麻的村民，他们相互窃窃私语，交头接耳，又不时将目光投向村长家的门口，似乎是迫不及待想要知道自己这个新领主是个什么样的人。
这难怪他们不关心，因为新领主的好坏直接关系到他们以后的生活，要是遇到一个贪婪残暴的领主，他们恐怕每天都要饿肚子了。
“听比尔德说，我们的新领主还是个孩子。”
“我见过那个新领主，他哪里是个孩子啊，就他那一身盔甲，还有身后那些凶神恶煞的士兵，我真怕他哪一天就让士兵闯进我们家抢劫了。”
“看在主神的份上，希望这个新领主是个仁慈慷慨的人。”
在村民们的窃窃私语中，理查德大步走了出来，五百多人同时挤在一起的视觉冲击其实也挺大的，但理查德在这之前早就见怪不怪了，他用那犀利的目光缓缓扫过人群，村民们被他看得都闭上了嘴，安静下来，等他们都安静以后，理查德才开口说道：
“洛菲村的村民们，我是你们的新领主，理查德·瓦林特，也就是布拉泰领的子爵。”
“我知道大家一直以来都被贫穷与饥饿困扰着，这也是我身为你们的新领主，最不愿意看见的，在我的亲戚诺埃尔子爵的统治下，你们一直都无法摆脱这两个问题，但是现在我来了，我将会尽全力带领你们走出困境。”
理查德语毕，村民们没有丝毫反应，他们安静地看着自己的新领主，并没有因为他的一席话就热血沸腾地相信他、附和他，漂亮话谁都会说，但是真正做起来的时候，就极其困难。
理查德也明白这个道理，他没有因为村民们的反应气馁，而是继续说道：“我知道你们很多人并不会因此就相信我，而事实上，如果我是你们，我也不会相信我自己。”
“既然这样，我可以向你们给出一个承诺。”
“承诺？”
村民们疑惑地看着理查德，想要知道这个新来的领主能给他们做出个什么承诺。
“是的，承诺。”理查德微笑着说道，“我想你们应该都知道造成你们变得如此贫困和饥饿的元凶是谁，诺埃尔子爵的贪婪是一个原因，强盗的袭扰也是一个很重要的原因。”
听见理查德公开攻击诺埃尔子爵，弗劳尔村长的脸色变得奇怪起来。
“是啊，如果不是那些该死的强盗，我们也不至于舍弃那么大片肥沃的土地不敢去耕种。”
一个农夫愤愤不平地说道。
有了人带头，其他村民也都群情激奋地细数异教徒强盗的暴行。
眼见村民们的情绪被带动起来了，理查德继续说道：“村民们，只要我将屡屡袭扰我们的强盗解决掉，那么你们就可以在肥沃的土地上挥洒汗水，种下大片的作物；你们还可以放心的在道路上行走，前往附近的村庄找你们的亲朋好友；你们也可以不用再为外出的家人担忧，担忧他们被强盗抓走，向你们索要难以支付的赎金！”
“村民们，我要向你们做出的承诺就是这个，看在天主的份上，只要我能在一个月内将附近的强盗消灭，那你们就可以恢复和平的生活，自然也就不能违抗我的命令了。”
“如果您没有如期消灭强盗呢？”
村民中有一个胆子大的人壮着胆子喊道。
“如果我没有如期消灭强盗。”理查德重复了一边那个胆大村民的话，“那么我将会取消你们接下来三年需要缴纳的赋税。”
“嘶——”
理查德话音刚落，村民们纷纷倒吸一口凉气，免税三年那是什么概念，在这之前，他们每年收获的作物都要缴纳给领主四分之三的份额，剩下四分之一根本不够全家支撑到来年，但若是免税的话，收获到的全部作物就都是他们自己的，别说是支撑到来年了，甚至还能储存许多粮食作为备用。
于是，在免税的诱惑下，村民们都暂时接受了这个年轻贵族，他们在期待理查德是否能如期履行自己的承诺。
不过，在他们中也有个别人的眼中闪烁着异样的光芒。
第十二章 城堡
走向村庄另一头的城堡的路上，弗劳尔村长还是没有从理查德刚刚所说的话中缓过神来，等走到离木堡大门只有几步的距离时，他才有些艰难地对理查德问道。
“大人，您真的要免除洛菲村的村民们三年赋税吗？”
“我还没输呢，弗劳尔村长。”理查德没有回答他，微笑着说道。
虽然弗劳尔村长很乐意看见村民们免税，但他更害怕子爵因为免税拿不出足够的税金给伯爵。
“我不是认为您一定会输，只是，只是……”
他还没说完，就被理查德打断了，“弗劳尔村长，请相信我，我不会做无把握的事情。”他说道。
说完，把守着城堡外第一道木墙门口的两名身着皮甲的士兵迎了上来，行了个礼，道：“爵爷，欢迎您归来。”
这两名士兵乃至整个城堡里的人都知道理查德的事情了，所以虽然他们没见过理查德，却还是能认出他。
理查德点了点头当做回应，而后带着部下走了进去，两个士兵目送他们进入，等他们走远后，其中一个士兵才低声说道：“这就是新来的爵爷？看起来比我还小。”
“你比他大有什么用，他生来注定就是贵族，你就只能和我在这里站岗。”同伴嘲讽着说道。
“我呸！”那名士兵自讨没趣，悻悻地啐了一口，就不再说话了。
……
理查德不知道身后发生了什么，走进第一道木墙内的他正打量着这里面的设施，铁匠铺、马厩都被布置在这里，铁匠因为其职业的特殊性和珍贵性，所以全家人都被安置在城堡外的第一道围墙内居住。理查德扫了一眼这不大的空间，安置这两匹马的马厩在大门的右侧，一个身着灰色短袍的年轻人正拿着木具扒弄着马厩旁堆积成山的干草堆。
他又看向了另一边，身前围着红色围裙的铁匠正待在他那窝棚里叮叮当当地敲打烧红的铁块，旁边摆放着各种铁质工具，还有一个里头火焰燃烧正旺的壁炉。铁匠的家就住在这个打铁窝棚旁边，是一栋木头长棚屋，门前有一颗参天大树。
见理查德观察着铁匠家的方向，跟在他后面的弗劳尔村长介绍道：“爵爷，那是铁匠马丁一家，他在这里居住了二十多年。”
“嗯。”理查德点了点头，沿着土路朝小型石堡走去，这道石质城堡的外围被一圈两三米深的壕沟所包围，连接城堡和外面的是被两条锁链拉扯着的吊桥，这吊桥在白天都会被放下，一旦到了晚上或是敌人来袭的时候，就会被升起，由卫兵站在城垛上对外射击，进行抵抗。
在吊桥前同样站立着两名身着红黄格子、中间纹着一支鸟喙衔着橄榄枝的黑色雄鹰的罩袍的卫兵，他们的头盔是那种锅盔，已然是锈迹斑斑。
“子爵大人。”两名卫兵将没有拿着长矛的手伸到胸前，鞠了个躬，恭敬地说道。
“他们是雅罗斯诺夫和杰耐克，基本每天都是他们在这里值班。”弗劳尔村长笑着介绍道。
“你们在这里干了多久？”理查德看着两个全副武装的卫兵，问道。
“承蒙诺埃尔大人提携，我在这里干了三年，杰耐克只比我少一年。”左边叫做雅罗斯诺夫的卫兵说道，理查德发现，这个年轻人长得还挺标志的。
理查德点了点头，没有继续说话，继续朝城堡内部走去。
洛菲堡的城堡内部是很昏暗的，这也是这个时代的几乎所有城堡的通病，哪怕外面是大太阳，城堡内部没有窗户的地方还是需要用火把来照明。哦对了，因为蜡烛这种东西价值昂贵，所以人们照明基本是用最普通的火把的，哪怕是那些有钱的贵族，都只有在举办宴会的时候才会拿出蜡烛进行照明，向宾客显摆显摆自己的财富。
走在这座城堡内，理查德唯一的感觉便是压抑，这和他在霍尔特的老家不同，他从小到大居住的城堡比这更大，里面的佣人也更多，装饰也比这里好，而在这座“乡下贵族”的城堡里，墙壁上除了固定的燃烧中的火把以外光秃秃的，没有其他装饰品，城堡的规模也不大，仅仅只有三层高，最高的那层还是领主的房间，佣人的数量也不多，基本是从洛菲村雇佣来的。
哦，这里原本还应该有一个老管家的，只不过随着上任子爵诺埃尔子爵逝世，悲痛欲绝的老管家将这里的事务都交给了洛菲村的村长让他一并处理，而后回到了家乡。
也就是说，这座城堡除了寥寥十几个仆人和几名卫兵以外，就再也没有其他人了，甚至连那些仆人中有许多都是回到家里居住，等清晨再进城堡工作。
理查德不知道自己该说些什么，说他惨，可比起那些一穿越来权力就被底下人架空的同行好上很多，因为他基本就是从零开始，说他不惨，可领地一穷二白的什么都没有，要花费好大一翻精力才能进行改变。
不过好在，他手上拥有的系统能够帮助他。
……
当天晚上，因为一路过来都有些劳累，所以理查德让村长先回去，等明天再向他汇报这里的事情，他匆匆吃了一顿晚饭，便去子爵专属的房间休息了。
子爵专属的房间其实也没什么特别的，和理查德从小到大的房间相比甚至还有所不如呢。这个房间没有经过特别的装饰，墙壁是裸露在外的粗糙的方形石块，地板是一块块长木板组成的木质地板，上面还铺着一层宽大的地毯，理查德一眼也看不出是什么材质做成的。
房间内的家具除了那一张铺着羊毛绒床单的双人大床比较吸引眼球外，就只有一个上了锁的木箱、一张木桌和几把椅子，以及一个衣柜。理查德猜想，那个上了锁的木箱应该是给领主放比较有价值的东西和私人物品的，比如说受封证明和个人地产的地契等等。
而那个衣柜里也是空空如也，前任子爵的衣服都跟着子爵的尸体一起进入棺材掩埋了，理查德过来也没带几件自己的衣服，所以说短期内这个衣柜还是会保持着空荡的状态。
第十三章 问询
翌日。
很早就起床的理查德简单地吃了一顿粗糙的早餐后，就接见了前来汇报的村长弗劳尔。
弗劳尔村长还是穿着那一身洗的褪色的亚麻短袍，他在普尔曼的引领下走进理查德的书房，不过就算没有人引路，以他对这里的熟悉程度，也是闭着眼睛都能走完的。
哦忘了说，这个书房是前任子爵诺埃尔子爵专门空出来办公的地方，里面装着一排木头架子和一张长木桌以及一把椅子，那木头架子上还摆放着基本封皮多处磨损的羊皮书，理查德连翻的欲望都没有。
抬手让老村长找个地方坐下，理查德才缓缓说道：“弗劳尔村长，来和我汇报一下吧，有关洛菲村的事情，还有周围活动猖獗的那帮劫匪，我想你也不希望我成为一个卑劣的失信者对吧？”
“是的，爵爷。”老村长颤颤巍巍地说道，“洛菲村目前还是处于勉强度日的情况，因为那帮该死的异教徒强盗时不时就到这附近晃悠，攻击外出的村民，或者直接纵马踩踏农夫们好不容易开垦出来的田地。在您到来的半个多月以前，就有八个村民被攻击以后受了不同程度的伤，其中两个人到现在还躺在床上不能动弹。”
“不过好在村民们每家每户都有储存一定数量的粮食，希望这能支撑到我们秋季农作物都成熟为止。”
“不对啊，我记得在村里还有一家酒馆，既然你们都缺粮了，又怎么能够酿造酒水？”理查德疑惑地问道。
老村长解释道：“酒馆里贩卖的都是苹果酒，苹果是从离村子不远处的一座小山上的苹果林内采下来的。”
点了点头，理查德没有继续问下去，示意他继续说下去。
弗劳尔继续说道：“关于活跃在洛菲村周围的劫匪，我知道的也不多，如果您想要现在就着手对付他们的话，我想您可以去找村里的猎户鲁伯特，他对此可能有所了解。”
“鲁伯特猎户？”理查德两眼微眯，“他住在哪？”
“他就住在村西门进来的第一座带院子的茅草屋里，如果您走过去发现有一间屋子正挂着许多动物皮毛和风干肉的话，那就是他家了。”
说完，似乎是担心理查德误会，他忙继续说道：“他得到了前任领主的许可，能够自由进出森林。”
闻言，理查德点了点头，没有说些什么。他倒是知道弗劳尔村长的意思，在这个时代，领主统治地区内的森林里的所有事物都是属于贵族的，平民在没有获得允许之前是不能够擅自进入森林狩猎，否则就是违法，弗劳尔村长恐怕就是担心理查德会因为这件事发怒。
理查德倒是没有村长所担心的那么小气，他又和村长交谈几句以后，便离开了城堡，来到了村庄。
上午的洛菲村内，许多村民都已经扛着工具走出了围墙，前往村落外的开垦出来的田地辛勤劳作，工匠们也开始为锅炉预热，准备开始一天的工作，那些穿着朴素的妇女们则是三两成群的提着装着衣服的篮子在村里的水井旁等待打水，在等候的同时，她们也在相互交谈着，不时发出铜铃般的笑声。
身着便装的理查德和西蒙斯二人一走出城堡外的木墙，就被几个眼尖的玩耍的孩童发现，他们怪叫一声，而后就往人群内跑去，看着那些小孩的背影，理查德和西蒙斯面面相窥，也不知道是不是他们长得太过凶恶，以至于能够把小孩给吓到。
走进人群，那些认出理查德身份的村民们纷纷抚胸问好，理查德也一一点头回应，因为昨天理查德放下贵族的身段向他们做出承诺，让他们之间的距离被拉近了不少，再加上他长得年轻，笑容亲和，许多人也就不那么怕他了。
在问了几个村民路以后，理查德两人找到了村西门后的鲁伯特猎户的家，正如弗劳尔所言，鲁伯特的家是一间带木栅栏包围着的院子的茅草屋，院子内架起来的木杆上挂着几条兽皮和风干肉。
理查德走到家门口的时候，从里面刚好有个女人走了出来，她的头发被棕色短巾包着，身前的白色围裙上沾染了多处污渍。这个女人一见自家门前有两个陌生男人站着，也是一愣，她上下打量了一番二人，而后才小心翼翼地问道。
“你们找谁？”
“我要找鲁伯特，他在家吗？”理查德问道。
“找鲁伯特的啊，他刚出发不久，你们有什么事吗？”女人继续问道，也不能说她有眼无珠迟迟认不出理查德的身份，只是昨天理查德的周围比较昏暗，她没怎么看清罢了。
不过，看理查德今天这一身和周围村民格格不入的服饰，她还是多少看出了什么。
“他往哪个方向去了？”理查德没回答女人的问题，追问道。
女人随手指了个方向以后，理查德两人便朝她指的方向离去。
因为就是靠这个吃饭的，所以鲁伯特每天都会很早就带上猎弓和猎狗离家，前往最近的森林进行狩猎，因为洛菲村只有他和其他五个猎户，所以这一代的自然资源还是很丰富的，不过他们在外出的时候还是要注意一点，防止自己一不小心就和哪里冒出来的劫匪碰上，然后人就凉了。
布拉泰领的治安就是如此恶劣，异教徒和劫匪在野外肆虐，理查德要是想根治这一切，他就必须抓住这一地区势力最大的团伙，给对方致命一击，杀鸡儆猴。
然而最严重的问题是，理查德手下并没有多少可战之兵，或者说，他现在能够依靠的只有那六个和他一起来的雇佣老兵，就是那几个老兵也起不到多大作用，他们再能打也打不过人多势众的劫匪，所以还是需要动员领内的平民。
这样考虑着，理查德两人用了差不多快一个小时才找到森林边缘的鲁伯特，鲁伯特是一个皮肤黝黑的中年男人，他的身上被粗亚麻短衣覆盖着，蓬松的头发由烂布条绑着很自然的垂在脑后，一只手持着黑木猎弓，一只手握着羽翼没几根的箭矢，在他身前不远处，一条黄毛猎犬正叼着一支死去的兔子朝他兴冲冲的跑来。
第十四章 氪金五连抽
见两个陌生人突然出现在森林外围，鲁伯特警惕的将箭矢搭在弓弦上，弓弦微微拉弯，蓄势待发，一边朝两人喝问道。
“你们是什么人？”
他身为领主授予狩猎权力的猎户，身上自然也兼着护林员的职责，要是有人想进森林做些什么事，他们有责任制止。
“我是布拉泰子爵，你的新领主。”理查德平静的回答道，而后反问道：“你是鲁伯特吗？”
一听是新领主，鲁伯特一愣，手中的猎弓也不自觉的往下放了一些，同时回道：“没错，我就是鲁伯特。”
话落，他朝两人走去，等走到距离不到两米的地方停下，继续道：“阁下，请让我看看您的身份证明。”
他虽然昨天见过理查德，但距离太远了没有看清理查德的长相，因此不能仅凭对方的三言两语就轻易相信对方的话。理查德也是知道这个道理，他微微一笑，从怀中拿出证明自己身份的文书，在鲁伯特面前晃了一下，然后就又收了回去。
鲁伯特自然是看不懂上面写着什么的，他只是想要看个证明就行，见理查德能拿出来，也就相信了，便放下猎弓，抚胸行礼。
等对方直起身，理查德说道：“鲁伯特，我来找你呢，是想从你这打听一些关于周围劫匪的消息，我希望你能够将自己所知道的一切全都告诉我。”
“劫匪的消息？”鲁伯特一愣，没想到领主亲自来找自己居然是为了这件事，他反应过来后，朝周围看了一圈，道：“爵爷，我们先找个地方坐，等坐下后我就将知道的都告诉您。”
言罢，三人一同找了个地方坐了下来，等坐下后，鲁伯特如约将自己知道的信息全盘托出。
……
因为没有出远门的缘故，所以鲁伯特所知道的消息其实也仅仅局限于洛菲村和拉尔泰镇周边的区域，在这一片区域活跃的劫匪有两伙，其中一伙是从贝里王国跑过来的，他们虽然人数较少，但几乎人手拥有一匹战马，所以他们给村民带来的威胁也就更大。
或许是不认为本地贵族会对他们出手（因为之前就已经将对方打怕了），这伙异教徒劫匪就占据着归属于洛菲村的一处伐木场，那座伐木场原本是洛菲村的许多村民的工作场所，但在异教徒劫匪侵略以后，伐木场里的人要么被驱赶要么被杀死，少数没能逃跑的人则被强制留下来当做奴隶驱使。
鲁伯特就在一次外出狩猎时与刚好被组织着外出伐木的奴隶接触上了，并从对方口中得知那伙劫匪的具体人数，但是这并没有什么用处，因为诺埃尔子爵早就被吓破胆，不敢再对劫匪用兵。
按照鲁伯特所说，那伙异教徒劫匪的人数也就只有三十人左右，装备说不上好，主要是使用弯刀作战，他们能够击败诺埃尔子爵组织起来的军队，还是利用了骑兵的威慑力，诺埃尔子爵手下哪有什么能够阻挡骑兵冲锋的重步兵啊，他们一见数十余骑朝自己呼啸着冲来，己方还时不时有人被从天而降的箭矢射杀，胆子瞬间就破了，直接呼啦啦一片转身就跑。不仅没杀死几个劫匪，反而送了好几个人头和子爵本人的几根手指。
除了那伙异教徒劫匪以外，另外活跃的劫匪是都兰本地人组成的，他们的来源没多少人知道，人数在五十多人左右，经常躲在森林里窥视大道上来往的路人，被他们盯上的目标很少有人能逃过一劫，要么被杀死，要么被抓起来逼迫着加入他们。
听完鲁伯特的介绍，理查德陷入了沉思，就目前来看，那伙异教徒是他动手的第一个最佳目标，首先是他们人数较少，只要让他们没办法上马就能轻而易举的消灭他们，其次是他们手里的那三十几匹战马对理查德的诱惑实在是太大了，战马是组建骑兵部队的基础，只要他能够将那些战马弄到手，也就不用害怕拉尔泰领内的其他劫匪了。
但有一个问题是重中之重，他手里的可战之兵也只有西蒙斯为首的六个老兵，向洛菲村里的村民们发布征召令倒也可以，只是他们的战斗力……理查德就不抱有太多的期望了。
告别鲁伯特以后，理查德和西蒙斯往洛菲村的方向走回去，走在路上，他倒是突然想起了一个一直被他刻意冷落的功能——氪金。
虽然氪金是那么的不靠谱，但是在这个时候，以他博览网文的资历来看，这个时候氪金总是能获得意想不到的惊喜，可是他手里的金币也没剩多少了……
就在他犹豫不决的时候，脑海中的系统的声音突然响了起来，宛如魔鬼的低吟，在蛊惑着他的心智：【因为宿主从未体验过五连抽，所以系统将发放首氪优惠，只需要用原价十分之一的价格就可以来一次五连抽~】
原价十分之一的价格不就是三十金币么，理查德前不久缴获来的三百枚银币刚好可以兑换成三十枚金币。好家伙，这系统简直是不准备给他留下存钱的机会。
不过理查德刚好需要这次机会，于是他决定头铁一次，将三百银币全部丢进去抽奖！
骑砍系统的抽奖没有那么花里胡哨的，就在他决定抽奖的下一刻，理查德只感觉耳边响过一阵银币落地的声音，紧接着，眼前就浮现出这次五连抽给他带来的物品。
在查看之前，理查德先偏头看了一眼一直跟在身后的西蒙斯，发现他看不到自己看得到的系统画面，才又转过头，继续查看起眼眶前的物品栏。
【八位雇佣剑士加入了您的队伍……】
【五位雇佣弩手加入了您的队伍……】
【您获得了生锈的弯刀……】
【您获得了回火的石块……】
【您获得了三头肉猪……】
妙啊！
这真是妙蛙种子吃了妙脆角进了米奇妙妙屋——妙到家了！
理查德倒是没想到自己这一波氪金居然能欧皇到抽到十三个雇佣兵出来，有了这十三个雇佣兵压底，他哪怕是抽到了那个回火的石块都不在意了。
等等……
回火的石块？
这玩意怎么回火？
理查德陷入了沉思。
第十五章 骑砍世界
等理查德回到洛菲村后不久，八个雇佣剑士和五个雇佣弩手一齐出现在了村庄外，这队突然到访的士兵让站在木质塔楼上的卫兵有些紧张，还没等他们拉响警报，为首的雇佣剑士就大声说出了自己这些到访的意图——他们是来找瓦林特子爵的。
既然是找自家领主的，卫兵也就放下了戒心，让一个人去通知理查德了，等理查德知道这件事后，他直接让人将雇佣兵放进来，带到他的城堡内。
当理查德见到那十三个雇佣兵时，一直以来的担心才终于放下，这些雇佣兵单是从卖相来看就很奈斯，他们每个人都有链甲或是锁子甲作为基础的防护，那些雇佣弩手的链甲外甚至还有一件类似于马甲样式的皮甲进行额外的防护保障，当然，除此之外盾牌也是必不可少的装备。
看着被卫兵带入城堡的佣兵头子，理查德的脸上露出了微笑，伸手示意对方坐下，等双方都入座后，他才说道：“如你所见，我是这座城堡的领主，理查德·瓦林特子爵，那么我该如何称呼你呢？”
“我的名字叫做菲尔德，领主阁下。”佣兵头子回答道，末了他又补充了一句：“我来自卡诺洛斯。”
卡诺洛斯？
理查德听着这个地名，有一种莫名的熟悉感，好像在很久以前曾经在某个地方看到过或者听说过。
见理查德露出这种表情，菲尔德微微一笑，继续道：“卡诺洛斯是属于南帝国波罗斯领内的一座村庄。”
南帝国波罗斯领？
理查德一听这个名词顿时就明白了，虽然离他穿越以后已经过了近二十年的时间，但是这段记忆并没有被他尘封在心里，平时是想不起来的，但若是被旁人提醒了，他很快就能回忆起来——这分明是游戏《骑马与砍杀2》里的地名嘛。
结合起他拥有的骑砍系统，理查德马上就联想到了二者之间的关系，他所拥有的系统很大的可能是源自于骑马与砍杀2，而且从系统那获得的奖励都是从游戏世界传送过来的，只不过不知道什么原因系统被掺杂了其他一些奇怪的东西，就比如是一直没有过的氪金系统。
emmmm换句话说，这可能是某个平行世界里被猪厂代理的魔改骑砍2？
且先不管这个，理查德最关心的还是关乎他切身利益的事情，他于是向菲尔德问道：“我想知道你们每天的佣金需要多少？我希望这个价格将在我能接受的范围内。”
“当然，领主阁下，我们每个战士的能力都能对得起自己的价格，而且，在我们来到这里接受您的雇佣之前，就已经有一个神秘人先为您代付了一个月的军饷，所以您不需要为此担心。”
“神秘人？”理查德一愣，不过他很快就反应过来，猜出了这个所谓的神秘人应该就是系统给他们灌输的假象了。
尽管菲尔德说已经有人帮他垫付了一个月的工资，但理查德还是坚持询问他们的日薪需要多少，菲尔德给出的价格让理查德只觉得有些肉疼，菲尔德手下的那十二个雇佣兵不分步兵和射手，统一需要每天八个铜瓦尔，也就是说，他们十三个人一个月就需要三十几枚金第纳尔，换算成银第纳尔足足是三百一十二枚，这可是够两家中产市民生活一个月的开支。
高昂的军饷足以把理查德获得兵员的惊喜给冲淡许多，他又和菲尔德讨论了一会后，便让人将他和手下的佣兵们一起安排住进城堡内的小型军营。等菲尔德离开后，理查德便开始烦恼起自己该如何搞到更多的钱了，虽然说他每个月都有五六百金第纳尔的净收入，但雇佣兵基本是用来打一波消耗的，没几个人会长期雇佣，因此让他长期雇佣这些士兵他多少是有些不愿意的，这十三个雇佣兵虽然看起来战斗力很不错的样子，但终究不能当做军中的中流砥柱。
正烦恼间，理查德的眼前突然弹出系统的虚拟面板，在那灰黄色的背景上书写着一段文字，理查德心中微惊，目光就着文字一字一字的扫了过去。
【检测到宿主获得骑砍世界兵种，特此开启沟通骑砍界面之间的通道。宿主可通过此通道进入骑砍世界，在该世界获得的物品可携带至本位面，相同，本位面的物品亦可带至骑砍世界。】
【在进入另一个世界后，本世界的时间将停止流逝，并且，不论在哪个世界死亡，死亡后该世界将会永久关闭。】
妙啊！
这真是妙蛙种子吃着妙脆角走进米奇妙妙屋——妙到家了！
虽然不知道系统说的骑砍世界是一代的还是二代的，也不知道那边危不危险，但理查德还是觉得很妙，最起码他如果进入骑砍世界，就可以靠从那个世界撰取钱财来补贴这个世界的家用，还有更重要的一点是，他甚至可以向前世玩游戏时的一样，当一波土匪大王，靠抢劫维持生活。
啊打工是不可能打工的，这辈子都不可能打工的，只有靠抢劫来维持生计这个样子……
……
第一次穿越到骑砍世界，理查德自然是要做出一些准备的，不过就在他准备把自己那一身盔甲穿上时，系统及时的提醒了他，第一次穿越是不需要携带任何东西的，就和第一次创建游戏相同，他需要选择文化、自定义角色（划掉）、家族和关于人物属性的相关选项等等。
怎么说呢，结合在穿越前发达的VR虚拟技术，他就感觉自己像是在模拟仓内用第一视角体验骑砍这款游戏，只不过前世只是简单的玩游戏娱乐，现在就是在玩命了。
无法读档，直面人生！
怀着这样的想法，理查德坐在书房内的椅子上，进行了他的第一次骑砍世界之旅！