第二百三十八章 地主需要牧场
因韦斯位于特朗河与埃蒂尔河从乌卡利翁地块翻滚而出处，是离瓦兰迪亚王国与巴旦尼亚王国边境最近的一座村庄，就与瓦兰迪亚的埃蒂尔菲德村隔着埃蒂尔河相望。
虽然该村就在边境线上，可村庄的经济程度并没有因此变得贫穷，人们和牲口看起来都很健康强壮，村民们都在忙着农活。
看见理查德这些人数不少的士兵从村外走来，还在干活的村民们纷纷用警惕和怀疑的目光盯着他们，光是从外表来看，这些巴旦尼亚人的个人卫生不敢恭维，他们的头发胡子都是乱糟糟的活像个鸡窝，且衣袍上都或多或少带着肮脏污渍。
巴旦尼亚人的建筑都是用各种石块堆砌而成，其屋顶由一层厚厚的干草铺垫而成，顶部烟囱的位置直直的立起一个尖顶，从远处看去就像是个正三角。鸡鸭和黑猪在村道上自由的行走着，和人类和睦相处。
不多时，一个地主模样的人主动迎上理查德，他的身后还跟着几个手持武器的青年，警惕地看着骑在战马上的理查德和他身后全副武装的士兵们。
“先生，我是本村的地主格林纳德，请问您到因韦斯有什么事情吗？”
地主自我介绍道。
“我的名字是理查德，一个战团的首领，记住这个名字，因为你以后会听见有关于这个名字更多的事迹。”理查德居高临下地看着格林纳德，回答道。
“我听闻巴旦尼亚战士悍勇善战，所以来因韦斯招募一些愿意出去建功立业的小伙子。”
“雇佣兵？”格林纳德眉头微蹙，他试探性地问道：“我有一件麻烦事需要找人帮忙处理，理查德阁下，如果你帮我解决这件事，我就利用我的影响力帮你招揽一些人，怎么样？”
“你遇到了什么麻烦？”理查德没有给出答案，反问道。
“是这样的，我与阿布·科梅尔的人存在一些矛盾，不过我最近从那里的地主手里买下了附近牧区的使用权，但现在一些牧民在找我麻烦，他们声称我没有权利在那放牧，村庄的土地不能像这样进行买卖。但你看，我花了钱，对方也不可能退钱，我不能再干等下去了，我需要有人跟我的放牧人一起走，让我的牲畜群可以进食，就算这意味着需要动用暴力，我可不能让我的牲畜饿死。”
“你要让我跟你的放牧人一起去教训他们一顿？”理查德眯着眼看着格林纳德，问道。
“不，暴力只是其中一个解决方式，只要你能帮我解决这件事，我就会给你368第纳尔作为酬金，我怀疑他们要是真打起来活不了多久。”
“行，我会带着我的人跟你的放牧人一起出发，但是等我回来以后，我希望我能看见愿意参军的小伙子们已经准备好可以跟我一起走了。”理查德说道。
……
一个多小时以后，格林纳德的放牧人把成群的牲畜都驱赶在一起，跟理查德他们一同离开了村庄，在离开之前，理查德也通过格林纳德口中得知了他购买的那块放牧地的位置所在。
理查德本以为他口中的阿布·科梅尔是北边那座城堡，经过一番询问后他才知道原来是城堡东北的一座村庄，而格林纳德购买的放牧地在城堡北边，离村庄还有一段距离。
怎么说呢，理查德原本打算办完这件事就直接去韦农·埃蒂尔购买葡萄酒，不过在得知此行的目的地后，他就改变了行程先去更近的彭·坎诺克城。
经过一天的行军，理查德他们终于到达格林纳德口中的放牧地。
“大人，阿布·科梅尔的人在这附近安排了监视的人，用不了多久他们就会找过来了，在这之前你们可以先休息一会。”
到达目的地后，领头的放牧人很客气的对理查德说道。
理查德闻言也不客气，挥手让士兵们解除行军状态，原地坐下休息补充体力，他本人也随便找了一块石头坐下去，看着那些放牧人组织牛羊啃食地上的嫩草。
讲道理，理查德要是心生歹念把放牧人杀了，抢走牛羊，他也可以大赚一笔，不过换来的代价很有可能是巴旦尼亚王国境内对理查德的全境通缉了。
不多时，放牧地的东边方向气势汹汹地走来了一群拿着各种勉强称之为武器的巴旦尼亚农民，领头的人一脸怒火，但在看见理查德和他麾下的那些士兵以后，脸上的怒火瞬间变成了惊愕，到嘴的责骂怎么也说不出来。
理查德这边的放牧人非常有底气，他们冲过去，对那帮农民喝道：“这块放牧地的使用权已经被格林纳德大人买下了，你们这帮该死的家伙想要干什么？”
“我，我们……我们还是那句话，村庄的土地不能像这样进行买卖，这块土地是属于我们的！”领头的人起初还有些支支吾吾，说到后面似乎有了底气，理直气壮地回答道。
“我不管你们村庄内部是怎么处理的，反正这块土地的所有权现在是属于我们格林纳德大人的！如果不想挨揍的话，你们最好赶快离开这里，否则我们就不客气了！”
双方越吵越上火，却始终没人敢第一个动手，一方是忌惮理查德这些人，一方则是害怕理查德他们不会插手。理查德在旁边听的都不耐烦了，他不想继续把时间浪费在看这帮人菜鸡互啄上，随手点了哈立德和几个士兵的名，让他们去“以德服人”，解决事端。
哈立德秒懂理查德的意思，他嘿嘿一笑，把武器放下，带着其他几个士兵走过去，一边靠近一边摩拳擦掌，一副跃跃欲试准备动手的样子。看着他们这副表现，那帮阿布·科梅尔的村民顿时脸色一变，知道继续在这边耗下去他们肯定要吃亏，于是就放了几句狠话，灰溜溜地逃跑了。
“嘁，真是一群懦夫，巴旦尼亚人也不过如此。”看着那帮人逃跑的背影，哈立德往地上吐了口唾沫，不屑地说道。
带着士兵们转身往回走，哈立德走到理查德面前，抱怨道：“我还以为巴旦尼亚人有多勇猛呢，还想和他们干一架，没想到居然这么怂。”
理查德闻言是哭笑不得，没想到哈立德这个指挥型人才居然也有莽夫的一面。
第二百三十九章 彭·坎诺尔城
处理完这件事以后，理查德便带队和这些放牧人告别，继续往北走，渡过特朗河的石桥，又走出一段距离，抵达坐落于高山之巅的彭·坎诺尔城。
作为巴旦尼亚王国离西部边境并不远的重镇，彭·坎诺尔城的经济水平并不高，她的城墙高大巍峨，很长一段都与那高耸的山崖连接在一起，只是站在城门外都能看见高山上被一层薄雾笼罩着的数座石制塔楼。
因为城外没有设立专门的存放马匹的地方，这也可能是当地没有马匹不能进城的规定，所以理查德一行人在接过简单的询问后，便得以穿过狭长的城门门廊，进入城镇。
彭·坎诺尔的街道都是最原始的土路，没有经过专门的修平铺垫，上面还能看见许多积攒着的颜色浑浊的水洼。拥挤肮脏是理查德对这里的第一印象。
穿过城门向左转，入眼的是两座分开的城墙塔楼，半空中用一道木制桥梁连接起来，从城外进来的人需要穿过这座桥梁的底部才能进入城镇的中心，说是中心也并不尽然，因为这只是有许多商贩摆摊贩卖吸引镇民前来采购，从而使这一片成为城镇最繁华的地方。
穿过桥梁后，入眼的场景会给人一种豁然开朗的感觉，不论是远方屹立在高山之上的城堡群和城墙，还是近在咫尺的平民建筑群，在理查德看来都有一种难以言表的舒适感，如果非要来形容的话，这个场面的空间搭配是他在来到骑砍世界以后看到的最好的。
另外，出于指挥官的角度来看这座城镇的内景，她也是易守难攻的，攻城方或许可以很轻松的利用攻城塔等攻城器械攻入城墙，但在入城后他们将会遭遇守军利用城镇复杂地形的连续狙击，外城沦陷后，守军也可以退守高山上建立的内堡进行防御，攻城方是无法将攻城器械运上去的，只能靠人命强行堆进去。
只可惜理查德在主世界里的封地米恩城的内堡早已建好，不然理查德还真想把这座城镇的模板原封不动的搬回去。
在城内一番打听后，理查德带着队伍走进当地的酒馆，寻找可以招募的冒险者。经过之前的两次招募冒险者的经验，他也知道招募冒险者的地方已经不局限于酒馆了，在街道上也是可以遇到的，因此在进入酒馆之前他也在街上闲逛了一阵，一直到没有收获才进入酒馆。
而在走进酒馆后，他脑中的系统马上就提醒了他，在酒馆内有两个可以招募的冒险者，理查德让士兵们各自落座后，也就非常娴熟的走上去先后与两人交谈搭讪，询问他们的故事。
一番交流后，他很欣喜的发现两个冒险者里有一个人刚好拥有流氓习气的技能，而另一人就比较拖后腿了，他除了能打以外一个技能也没有，理查德也就只用了496第纳尔将那个绰号“屠夫”的帝国人招募入伍。
“屠夫”摩律农，自称跟过许多人打过仗，明确表示只要理查德给他钱他什么事都愿意做，理查德刚好需要的就是这样一个为了钱什么都愿意干的手下，所以他才会非常痛快的将其招入麾下。而后，理查德带着队伍离开了城镇，原路返回因韦斯村。
两天后，他们再次回到因韦斯村，或许是因为他们帮了当地地主格林纳德的忙的缘故，部分村民看向他们的眼神中已经不再带有警惕，在他们刚刚出现在村口时就有人跑入村内向格林纳德报信，理查德注意到了这一点，也就让士兵们在村口停下原地休息，等待格林纳德。
没过多久，格林纳德便带着一群人从村内走了出来，他一看见理查德，便热情的迎了上来，道：“理查德先生，非常感谢您和您手下的出手，阿布·科梅尔的那帮愚昧的村民暂时不再骚扰我的人了。”
“嗯，之前我们说好的佣金和兵员我希望你已经准备好了。”理查德淡淡地点了点头，说道。
“这是当然。”格林纳德说着，挥手让身后的一个人走上来，那人手里提着一袋鼓囊囊的钱袋，一看就知道里面装了不少。在地主的指使下，那人将钱袋交给理查德，理查德也用查验数目，他知道格林纳德没有胆子故意少给钱。
钱袋交接后，格林纳德指着身后跟着出来的一群青年，道：“这些是我出面从村庄内招募来的愿意参军的小伙子们，一共有九个人，理查德先生，希望他们在跟你走后你能善待他们。”
理查德再次点了点头，答应下来，他的目光也打量着那九个身材还算健康壮硕的青年们，发现他们中还有两人是背着弓挎着箭囊的。
“小伙子们，跟我们走吧。”他招呼着九个新兵，转身就领着队伍离开村庄，那九人有些念念不舍地和自己的家人们告别，随后跟上队伍，一起离开家乡。
……
按照原计划，下一站自然是因韦斯村东边的韦农·埃蒂尔了，一座出产备受帝国人和瓦兰迪亚人推崇的高度数葡萄酒的村庄。在前往该村的路上，理查德也了解了从因韦斯招募来的九个新兵的信息，让他感到惊喜的是，九人里面居然有两个是巴旦尼亚贵族青年——也就是那两个背着弓的青年。
巴旦尼亚贵族青年是巴旦尼亚人精锐兵种树的初级兵种，从贵族青年可以一路升级到理查德非常熟悉的巴旦尼亚英雄，直至最高等级的费奥纳冠军勇士。
爬了将近一天的山，理查德他们终于抵达韦农·埃蒂尔村，这座位于山头的村庄周围满是缠绕着葡萄根须的木架，在根须上还能看见许多生长出来的晶莹饱满的葡萄，看起来非常诱人，不过理查德是没有多少食欲的，因为这个时代的葡萄不像后世那样经过精心挑选的品种，吃起来酸不拉几的，只适合用来酿制葡萄酒。
理查德这些佣兵的到来同样引起了当地村民的警惕，不过在他表露出收购一批葡萄酒的意愿后，村民们的态度就有了一百八十度的大转变——谁又会对送上门来的生意拒之门外呢。
第二百四十章 新计划
从韦农·埃蒂尔村离开时，理查德是带着丰盛的收获和心满意足的笑容离开的。
具体的讨论经过就不用详细说明了，到最后，理查德是以高过距离最近的彭·坎诺尔城市价5第纳尔以60第纳尔一桶的价格买下了村庄里储存的五十二桶葡萄酒，一共花费了3120第纳尔。除了买酒以外，他还在当地招募了三个巴旦尼亚志愿兵入伍。
将这五十二桶酒装上向村民额外买来的运货木车后，理查德从物品栏取出拉货的马匹，将葡萄酒一同带走，等走出一段距离后，他才将所有东西重新装回物品栏，当然木车是无法装进去的，所以他给每辆车留一匹驮马拉着，准备去下一站阿布·科梅尔村的时候再卖出去。
考虑到组建一支劫掠队的人数不能太少，而当前的巴旦尼亚士兵也只有十二人，每个都是没有升级过的新兵，因此理查德他们还得在巴旦尼亚境内再游荡一阵子才能回到瓦兰迪亚王国。
这一游荡，便又过去了一个月。
在骑砍世界待的时间加起来也有好几个月了，在理查德完成组建劫掠队的准备时，这个世界的季节已然步入秋季，大地随处可以看见叶片泛黄泛红的树林，人类种植的谷物和各种农作物也已经成熟，农民们在怀着对丰收的喜悦心情拿着工具来到田地辛勤劳作，持续不断的战争也在领主们无言的默契中短暂停止。
在这个丰收的季节里，理查德带着他已经成型的队伍回到瓦兰迪亚王国的边境埃蒂尔河河畔，他看着河对岸埃蒂尔菲德村的轮廓，又看了一眼身后兵强马壮的士兵们，下令渡河。
哦，咋一看还以为理查德要准备单枪匹马对瓦兰迪亚王国宣战，可实际上他只是准备着手在瓦兰迪亚境内征兵的事宜而已，除了征兵外，他还有另外一个目的——成为瓦兰迪亚王国的贵族。
这个新的计划是他在过去一个月的时间里想到的，佣兵头子的身份在这个贵族至上的地方终究还是上不了台面的，而且只要他是一位拥有封地的贵族，就可以从自己的封地内源源不断地招募士兵，在主世界需要帮助的时候带过去补充自己的军力。
另外，这也可以算是一个两手准备，他要是也在这个世界成为贵族，那么不论哪个世界的身体死亡，在另一个世界都可以保持贵族的身份，过上养尊处优的生活——按照自己的性格，理查德也能想象到，要是真有那个时候，他的斗志也会因此消散，只求安安生生的渡过余生吧。
想要成为瓦兰迪亚王国的贵族只有一个方法，那便是向国王德泰尔效忠，为其而战，依靠战功被册封为贵族，而目前瓦兰迪亚王国的战争对象是东边的邻居西帝国，他这只嗅着战争味道吸引过来的秃鹰刚好能够派上用场。
……
渡过埃蒂尔河，理查德并没有忘记他在一个多月前对康尼和奥利尔的承诺，他将队伍内的二十七名巴旦尼亚人分离出来，以“屠夫”摩律农为队长，让他们假装山林强盗专门盯着从萨哥特城出来的商队打——他可不管会不会有误伤的事情发生，要怪只能怪那些可能已经把理查德忘记的商人们曾经犯下的蠢事了。
值得一提的是，理查德交给摩律农指挥的二十七个巴旦尼亚人里面有一半的人的级别已经升上去了，剩下一半虽说还是一二级的战士，可理查德还是把他们赶鸭子上架，准备让他们在接下来的战斗中自己积攒升级的经验值。
接下来，理查德便要在秋季结束之前尽可能招募到更多的士兵，好在战争重新开始之前让德泰尔接受他的效忠。
于是，骑砍世界的时间线就又跳过去了一个多月。
秋收季节不仅让农民和领主们大丰收，同样也是那些强盗劫匪们丰收的季节，他们为了抢到未来过冬的物资储备，纷纷袭扰临近的村庄，理查德在征兵的过程中也顺手剿灭了许多不法之徒，这些对他来说好似经验宝宝一般存在的队伍让他招募来的新兵也拥有足够的经验值进行升级。
对于这些奉献自己性命成就他人的不法之徒们，理查德非常感动，他看着这些好心人的尸体，感动的泪水噗嗤一声射了出来。
当然，感动归感动，练兵的机会他还是不会放过的，于是一时之间，瓦兰迪亚王国中南部各处都流传着理查德这位剿匪先锋的传说，他的名气也在不知不觉间宛如坐火箭一般向上窜起，居然传到了许多贵族的耳中。
贵族们对理查德的评价褒贬不一，大部分还是好的评价的，他们对强盗劫匪都是深恶痛绝的，因为这些不法之徒的存在损害了他们的利益，他们也不好大费周章的剿匪，那些强盗一听见领主大军的消息就会望风而逃，他们连追都追不上，理查德的出现也刚好帮他们解决了这个问题。至于不好的评价……懂得都懂，我只能说和康尼一样做派的贵族不在少数。
在秋季步入尾声之时，理查德麾下的战士数量也得到了扩充：
部队（60）
理查德（100%）
“猎隼”哈立德（100%）
“急救士”沃勒俄斯（100%）
瓦兰迪亚轻骑兵*4
瓦兰迪亚先锋骑兵*2
瓦兰迪亚方旗骑士*2
诺德海寇*8
瓦兰迪亚步兵*8
瓦兰迪亚矛兵*4
瓦兰迪亚钩镰兵*5
瓦兰迪亚剑士*5
瓦兰迪亚斧枪手*2
瓦兰迪亚军士*2
瓦兰迪亚征召弩手*3
瓦兰迪亚弩手*4
日薪：288第纳尔
……
队伍里的弩手们使用的弩机和其他士兵们的装备都是理查德从主世界带回来的，借着那次返回主世界的功夫，理查德也将物品栏里的五十二桶葡萄酒存放在了内堡的仓库里，同时他也还记得自己在那次海战后记下的事宜，不仅从军械库里带上了给士兵们的装备之外，还额外多拿了几把弩机固定放在物品栏里，充当暗器使用。
接下来，他就要主动找上瓦兰迪亚国王德泰尔，向他表达效忠的意愿，争取早日能够成为瓦兰迪亚王国的贵族。
第二百四十一章 因格特鲁德
“加快速度！我们必须赶在天黑之前穿过这片森林！”
西帝国边境埃皮尔森林，一支人数近百的部队正在快速行军，这支部队里的士兵清一色装备着红色军服，他们面色疲倦，每个人身上的盔甲和盾牌都带着泥泞和血污，一看就是才经历过新败不久。
领头的贵族身着带有贵族家纹的板甲衣，从胸前微微隆起的幅度和头盔遮掩下白皙的皮肤可以看出她的性别，不过这张美丽的面容被上面沾着的泥土污渍破坏了，她也没工夫去整理。
贵族的名字叫做因格特鲁德，瓦兰迪亚王国戴·瓦朗家族的成员，在秋收结束后，她率领军队入侵西帝国边陲，准备洗劫戈勒林村，就在她抵达戈勒林之际，刚好碰上了前来征兵的拉革塔执政官克洛托耳，双方就此展开大战，她的队伍远道而来位于客场，最终只能败退。
现在，她只求西帝国的军队不要追击自己这波溃军，不然的话她和这支军队今天就要全部葬身在这里了。
然而，都说一个人最害怕一件事的时候，这件事往往就会发生。就在因格特鲁德满心祈祷不要有追兵的时候，周围的树林内突然响起一道号角声，紧接着，便是一阵如雨点般落下的密集箭雨！
“不好，敌袭！”
“有敌人！”
“防御！举盾防御！”
霎时间，喊声连天，队伍外围的瓦兰迪亚士兵们纷纷被密集箭雨射倒射翻，许多人甚至直接被射成了刺猬。一些反应较快的士兵们连忙扯开嗓子示警，并举盾防御，跟在因格特鲁德身侧的方旗骑士条件反射般用身体将领主护卫在中间，抵达四周的攻击。
看着麾下士兵一个接一个倒下，因格特鲁德脸色煞白，变得极其难看，她猛地拔出佩剑，高声喊道：“组成圆阵！组成圆阵防御！”
女贵族那尖细的声音在这战场上显得格外突兀，士兵们听后连忙朝周围的战友靠拢过去。然而还没等他们列好阵型，从周围的树林冲出大量身着轻甲手持长弓的轻步兵，他们在近距离射击移动中的瓦兰迪亚步兵，又是射杀了众多士兵。
看着那些冲出森林的敌人，因格特鲁德的瞳孔一震，而后剧烈收缩，失声喊道：“绿林兄弟会？居然是绿林兄弟会的人！”
仿佛是为了应证她的话一般，森林内又钻出一个中年男人，他抬手示意部下停止射击，遥遥看着因格特鲁德的方向，哈哈大笑，道：“因格特鲁德，投降吧，你们已经中了我们的圈套！”
“埃卡尔？为什么你们会出现在这里？”女贵族愤怒地盯着对方，反问道。
“为什么？”叫做埃卡尔的男人面露讽刺，道：“我想你应该猜出来了，西帝国的加里俄斯皇帝雇佣了我们，让我们参加和你们的战争。因格特鲁德，赶快投降吧，我不敢保证我部下的箭矢能躲开你，让你毫发无损。”
“这……”女贵族面露挣扎，虽然投降对她来说不是无法接受的，可要她向绿林兄弟会这伙泥腿子投降，这让她放不下那个脸面。
就在埃卡尔逐渐没有耐心准备下达进攻命令之时，在瓦兰迪亚军队的前方突然响起一道喊杀声，这道突如其来的喊杀声将在场的所有人的注意力都吸引过去——一群举着从未见过的旗帜的士兵正在朝他们这边呼喊着杀过来！
“那是谁的军队？”双方统军者的心中都升起了这样的疑惑，在疑惑的同时他们也没有忘记让士兵们准备迎敌，不过很快，他们就得到了答案。
因为，从这伙士兵的后方飞起数支箭矢，那箭矢径直落入绿林兄弟会一方的人群中，将好几个没有装备盾牌的幼苗射翻！
“是友军！”
因格特鲁德双眼一亮，随即命令士兵发起反攻，她一把推开身侧方旗骑士的护卫，亲自率领士兵们向绿林兄弟会的部队冲杀过去。
局势几乎是瞬间得到逆转，埃卡尔见瓦兰迪亚人的援军居然在这个时候出现，也顾不得继续与因格特鲁德的军队交战了，连忙率军撤退。
绿林兄弟会的军队全是由号称幼苗、成树和新木的弓箭手组成，他们在远程作战方面非常强悍，可对近战并不擅长，尤其是同全副武装的士兵肉搏，因此在同时面临两支军队的攻击的时候不撤退，就是在找死。
而因格特鲁德也知道这支突然出现的援军身份不明，见绿林兄弟会撤离后，便让士兵们停止追击，转而迎向这支来意不明的军队做出备战姿态，她警惕地看着对面那支军队高举的旗帜，脑海里迅速思考着，寻找国内外哪个家族是用黄色城堡塔楼作为家族纹章的。
然而，不论她怎么想，都找不出这样一个家族。
就在这时，对面军队的领军者驱赶着战马朝她走来，在二十米外的距离停下，远远的自我介绍道：“女士，我的名字叫做理查德，是一支战团的首领。”
一听理查德只是一个战团的首领，因格特鲁德的心里顿时就了然了，难怪她找不到使用这种纹章的家族，原来只是一个战团而已。不过，理查德这个名字，她倒也经常从手下人口中听说过。
“你就是那个消灭了许多强盗的理查德？”她问道。
“是的。”
见理查德承认下来，因格特鲁德对他的态度好转了许多，她的脸上换上了勉强的笑容，道：“我是因格特鲁德，瓦兰迪亚国王德泰尔的忠诚封臣。理查德，很感谢你出手帮助了我，不过我现在不能跟你闲谈了，我必须赶快带着军队离开这里。”
“发生了什么？我想我可以帮助到你。”理查德说道。
“不，你无法帮助到我，理查德，这是我们和西帝国的战争，你还是不要参与其中比较好。”因格特鲁德摇了摇头，说道。
理查德没有放弃，他打算从因格特鲁德身上入手，最好是能让她把自己介绍到德泰尔国王那里去，相信有一个贵族的引荐，理查德提出效忠时被接受的几率也会更大。
第二百四十二章 面见国王
“女士，如你所见，在向攻击你的敌人发起进攻的时候，我就已经被拖入这场战争的泥潭里了，敌人的敌人就是朋友，我想我们能够得到一个令双方都感到满意的共识。”
理查德动之以情晓之以理的说道。
“说出你的条件，理查德。”因格特鲁德也不是傻子，她马上就看出了理查德有别的意图，便开门见山地说道。
双方都是明白人就是好说话，理查德也很满意她的反应，便顺着她的话说：“我会带着我的队伍将你们安全护送回萨哥特，作为交换，我需要你将我引荐给德泰尔国王。”
因格特鲁德几乎马上就要答应下来了，不过就在她即将说出口的时候突然停住，警惕地看着理查德，问道：“你想要干什么？如果不和我说我就不能答应你。”
万一理查德是想刺杀德泰尔，那她这个引荐的贵族不就倒霉了，不管刺杀有没有成功，她都要被搞。
理查德看着她那警惕的神色，顿时就笑了，他如何不知道因格特鲁德的心里在担心什么，他笑着安慰道：“女士，请你放心，我身为一个瓦兰迪亚人，在王国开战的时候也想为国王陛下而战，我只想当面向国王陛下效忠而已。”
听着理查德的解释，因格特鲁德并没有因此而放松警惕，虽说她已经信了理查德几分，在卡拉德大陆，每天都有着许多雇佣兵愿意向领主或国王效忠，为的就是依靠军功一跃成为高高在上的贵族，和过去的泥腿子阶级告别，让自己的姓氏与爵位流传下去。
在她看来，理查德就是这许多雇佣兵中的一员，她对这些雇佣兵一向是瞧不起的，不过理查德之前的剿匪举动加上今天拯救她于危难之际，让她不由得对理查德心生好感，愿意帮理查德这个忙。
当然了，还有另外一个不得不说的原因，身为一名贵族，她才不想欠另一个底层平民的人情，如果只是一个随便就能捏死的平民就算了，关键理查德的手下拥有那么多看起来就很精锐的士兵。
于是，她就答应了下来，对理查德说道：“德泰尔国王现在正率军前往围攻色雷刻托堡的路上，我们不用回萨哥特，直接南下去与大军汇合就行。”
理查德点头应下，随后就与因格特鲁德的军队汇合在一起，往南边进军。
……
一天后，在因格特鲁德的带路下，他们在离色雷刻托堡只有不到半天距离的路上拦下了行军中的瓦兰迪亚大军，从远处看去，这支大军就宛如一条红色的长蛇，在大地上蜿蜒爬行，那无数的绘有贵族家纹的战旗被士兵们高高举起，汇聚成一片茂密的赤色森林，给人一种极大的视觉冲击。
而在这支庞大队伍的后面，也跟着一大群吵吵闹闹的队伍，这支队伍并不是瓦兰迪亚王国的军队，而是在听说军队出征后自发跟在军队后面的随军商贩和妓女，为的就是赚在外出征的士兵的军饷，如果运气好的话，在大战以后还能去捡一些战利品来赚点钱。
理查德他们还没靠近军队就被瓦兰迪亚的斥候发现了，因格特鲁德麾下士兵们举着的贵族战旗表明了他们的身份，也让他们顺利与大军汇合。这些外来士兵的狼狈模样被大军中的许多士兵看见，他们不由得相互交谈起来，讨论这支败军在这之前可能发生了什么。
与大军汇合后，因格特鲁德和她的丈夫瓦尔蒙德相距，看见自己丈夫那熟悉的面孔后，她终于是忍不住扑到丈夫怀里，低声抽泣起来，跟着她一起过来的理查德有些尴尬地转头不看，瓦尔蒙德一边伸手轻轻拍着妻子的后背，一边看向理查德，眼神中带着疑惑。
发泄完自己的情绪后，因格特鲁德从丈夫怀里离开，她拉着丈夫的手，介绍道：“瓦尔蒙德，他是理查德，一个战团的首领，如果不是他及时救援，我就要成为绿林兄弟会的俘虏了。”
“非常感谢你的及时帮助，理查德，我是卡琉斯堡的领主瓦尔蒙德·戴·瓦朗。”瓦尔蒙德友好地对理查德自我介绍道。
“我只是刚好路过而已。”理查德不卑不亢地点了点头，说道。
因格特鲁德随后将她和理查德达成的协议和瓦尔蒙德说了一遍，后者听后再次看向理查德，问道：“你的意思是，你想要向国王陛下效忠？”
“是的。”理查德点点头，“我是一个瓦兰迪亚人，自然还是要向瓦兰迪亚国王效忠了。”
“我可以把你引荐到德泰尔国王面前，不过我不敢保证他会接受你的效忠，你也知道，像你这样被战争吸引过来的雇佣兵实在太多了，就像是嗅着尸体味道飞来的秃鹫。”
理查德耸了耸肩，道：“当然，见到国王陛下以后，我会自己说服他的。”
达成共识后，瓦尔蒙德让他的妻子自己去清理一下身上的泥土污渍，而后带着理查德骑上马前往大军的前端。
在前军，德泰尔国王早就从他的斥候那里得知因格特鲁德战败逃回来以及和因格特鲁德回来的还有一个规模不小的战团的消息，因此也做好了瓦尔蒙德会来找他的准备，而见除了瓦尔蒙德之外还有一个穿着阿莱赛盔甲的男人，他露出一副意料之中的表情，让军队继续前进，自己带着几个贵族和方旗骑士来到队伍一侧，等候他们。
理查德这不是第一次见到德泰尔国王了，早在他穿越到骑砍世界之际，就已经在那场灾难性的伏击战中见到过率军冲杀的国王本人。再次见到对方，他整个人看起来意气风发，看不到任何那场战斗留下来的痕迹。
“国王陛下，这位是理查德，从绿林兄弟会手里救出因格特鲁德的战团首领。”瓦尔蒙德介绍道，“另外，绿林兄弟会的埃卡尔亲口对我妻子说，他们已经接受加里俄斯皇帝的雇佣，加入对方的阵营。”
“真是一群跳梁小丑。”国王不屑地说道，他随后看向理查德，眼神微略柔和，道：“如果我没猜错的话，你应该就是那位剿灭众多强盗匪徒的理查德吧。”
理查德没想到国王居然知道自己，稍稍愣了一下，而后点头应道：“是的，国王陛下。”
“你干的很不错，那帮强盗一直都给我们造成很多麻烦，现在被你剿灭了那么多，想必他们不会再那么猖獗了。”国王夸赞道。
“那么，理查德，你来见我是为了什么呢？”他又问道。
“国王陛下，请允许我向您宣誓效忠，成为您忠实的跟随者……”
三月上旬加更计划
考虑到3.13我就要去学校报道了，到学校以后只能保持每天两更，所以在十三号之前搞一个加更活动，就和上个月一样，打赏满2500起点币加更一章，5000起点币加更两章，以此类推。
第二百四十三章 宣誓效忠
理查德翻身下马，尊敬地向德泰尔国王说出效忠的话语，听着他的声音，国王的脸上再次露出果然如此的神情，他也没有说出拒绝的话语，而是说道。
“理查德，人们都说你既是一位勇敢的战士又是一位优秀的领导者，从你剿灭众多不法之徒并援救王国贵族就可以看出的确如此。如果你愿意向我宣誓，我将乐意接受你的效忠。”
“我准备好了，陛下，我愿意向您宣誓。”理查德谦卑地说道。
“好，那么，跟我宣誓。”德泰尔和周围的贵族骑士们纷纷翻身下马，他站在单膝跪地的理查德身前，拔出佩剑，抵在理查德的肩上，神情肃穆：“我向您宣誓，合法的瓦兰迪亚国王。”
“我向您宣誓，合法的瓦兰迪亚国王。”感受着冰冷利剑抵在肩上的触感以及一抹寒意，理查德双眼微闭，重复着国王所说的话语。
“只要我还有一口气，我就是你忠诚的手下……”
“……”
“……如果你需要我拔剑相助，我会站在你这边，跟你的敌人战斗。”
“……”
“……我将捍卫你和你的合法继承人的权力。”
“……”
在理查德一字一句将德泰尔国王口中的誓词说出以后，国王以及周围的贵族们的脸上都露出了笑容，德泰尔说道：“非常好，你对我许下了庄重的誓言，理查德，愿你能以勇气和奉献精神贯彻下去。”
“让全天下的人都知道，从今日起，你已经立誓成为我的手下和封臣。我保护你，并赋予你以我的名义携带武器的权力，我保证不会剥夺你的生命、自由或财产，除非因贵族群体或本地法律与习俗产生的合法判决。”
“你做了一件明智的事，理查德，好好效忠于我，我保证你会平步青云。”
“我相信您的保证，国王陛下。”理查德低垂着眼，依旧保持着谦卑的语气说道。
而后，德泰尔将他的佩剑收回，插入剑鞘，理查德也顺势起身。
“先生女士们，来向我们的新贵族理查德介绍一下自己吧。”收回佩剑后，德泰尔朝着站在一旁的几个贵族说道，理查德这才开始打量起那四个贵族，发现他们中居然也有一个女贵族。
德泰尔话音落下，其中一个男人便带头自我介绍道：“我是埃尔迪朗，王国的二王子，理查德，希望我们能有机会一起冲锋陷阵。”
“这是我的荣幸，殿下。”
“我是卡拉蒂尔德男爵，戴·阿罗曼克家族的族长，理查德，你帮忙消灭了杰屈朗周围的强盗，我对此非常感激。”唯一一个女贵族说道，她的声音平淡，让人听不出她的情绪。
“我是因加泰尔男爵，理查德，我知道你的名字——而从他们对你的评价来看，我相信许多悲伤的寡妇也知道你的名字，只是那与我无关。”
他说完，站在他身边的少年也跟着说道：“我是阿尔塔蒙德，理查德，久仰大名。”
见贵族们都介绍完了，德泰尔国王又问道：“理查德，你带来的士兵数量有多少？我想我有一个任务需要你来完成了。”
“陛下，我的队伍里共有八十名战士，他们随时能够听从您的调遣。”理查德回答道。
“很好，理查德，虽然秋收刚刚过去不久，可军团的粮食储备还是略有不足的，所以我需要你带着你的军队南下去伽玛耳丹和色雷刻托两个村庄征收给养。”德泰尔国王说道，“哦，我想那些不知好歹的刁民一定会拿起他们那可怜的农具来反抗你，我授予你杀死反抗者的权力，只要你能征收到足够的给养就行。”
理查德闻言一愣，他本以为自己在加入瓦兰迪亚以后的第一个任务会是随军一起攻打色雷刻托堡，却没想到居然是到村庄去强征给养。
相较于跟着去攻城，理查德还是更喜欢这种死人比较少的任务，对付一帮拿着锄头农具当武器的农民能有什么危险，他只要一波推过去杀死几个人，对面就直接崩了。
于是，他就答应了下来，在与国王及一干贵族告别后，他先回到自己的军队，瓦尔蒙德还要在那商量绿林兄弟会参战的事情，理查德虽然不知道绿林兄弟会的实力如何，但可以看出，这伙人的参战对瓦兰迪亚王国来说不是一件好事。
将他们加入瓦兰迪亚王国的事情宣布给士兵们之后，理查德便带着军队与军队分开，准备向南方进军。在他们出发之前，已经打理好个人形象的因格特鲁德在得知理查德执行的任务后，赠送给了他一副地图，让他免去不认识路的烦恼。
虽然说这个时代的地图画的就像是鬼画符一样，不认真看直接就看不懂，可起码也是聊胜于无了。
……
伽玛耳丹，位于沙拉斯湾分出的数个小海湾的头端，是帝国境内甘甜且度数高的葡萄酒的产地之一，其产出的葡萄酒深受帝国各地人民喜爱，也因此，该村村民大多富裕。
战争自爆发以后，战场都围绕在色雷刻托堡一线，除了时不时传来的战争情报和路过的帝国军队外，伽玛耳丹的村民们都没有受到战争的影响，他们照常酿制着美酒，等待远道而来的商人将库存的葡萄酒买下，大赚一笔。
然而，位于两国边境的村庄终究是不可能一直幸免于难的，尤其是在这个烧村成自然的卡拉德大陆上，就在这一天，村民们终于迎来了盯上他们的瓦兰迪亚军队——看着那被高高举起的红色战旗，村庄的民兵们在急促的警钟声中慌忙集结，准备保卫自己的家园。
因为材料和时间不够，理查德没办法让他麾下所有士兵换上象征瓦兰迪亚的红色军装，因此只能瓦兰迪亚王国的旗帜来表明自己的身份，因此他们在靠近之时就被伽玛耳丹的民兵发现。
不过这对于伽玛耳丹的毁灭并没有什么帮助，在绝对的实力面前一切都是浮云。
没有任何多余的废话，骑在瓦兰迪亚骏马上的理查德拔出佩剑，面若寒霜，下令全军进攻，他麾下的士兵们随即挺起盾牌，怒吼着杀向村庄，与那些乌合之众组成的民兵队伍厮杀在一起……
第二百四十四章 路遇溃兵
发生在伽玛耳丹的战斗几乎是一边倒的偏向理查德，他麾下士兵不仅人数更多，且战斗素养都不是这些缺少军事训练的民兵能够比拟的，于是在接战后不久，阵亡数人的民兵部队直接溃败了。
民兵部队溃败后，整个村子都被置于理查德的控制之下，他随即命令士兵将村民们都集中起来，喝令村民们将他们储存的粮食物资全部交出来。
面对那些包围着自己的凶神恶煞的瓦兰迪亚士兵和他们手里还带血的明晃晃的刀剑长矛，村民们一边颤抖着身体，一边不情不愿地返回自己家中，将储存的粮食和物资搬出来。
起先还有一些村民怀着侥幸心理，想少交漏交给自己多留一些，可是监督他们的士兵可不是傻子，在发现了其中几个村民的行为以后，得到理查德授意的他们当场拔剑将其斩杀，那喷溅的鲜血顿时将其他村民震慑住了，也让他们吓得将小心思驱散。
杀了几个人后，村民们交粮的速度空前提高，大量的谷物、黄油、奶酪和葡萄都被搬了出来，那一桶桶储存在阴凉处的葡萄酒也被理查德的士兵发现，这些葡萄酒他可不会带回去，而是直接装进物品栏里，准备带到主世界去。
在食物都被搬出来以后，秉着兵过如梳的原则，理查德让士兵们再挨家挨户地闯进去进行搜刮，这一搜居然又搜出了许多粮食来，毫不意外，那些家里藏粮的村民皆被当众斩杀，以儆效尤。
确定没有遗留下任何粮食以后，理查德才让士兵们监督村民把粮食装上强征来的马车，而后带队离开了村庄。
他可不在乎没了粮食以后村民该如何应对接下来寒冷的冬天，他唯一在乎的是自己能不能借机大赚一笔。
离开伽玛耳丹以后，理查德带队东进，前往色雷刻托村，这座村庄同样是屹立在沙拉斯湾的一片小海湾旁，不过该地受到南方热风的吹拂和山泉的滋润，被地主们进行椰枣的试验性种植。正因如此，理查德远远就看见村庄周围种满了好几圈椰枣树。
看着那些已经成熟，正在被村民摘取的椰枣树，理查德知道此次到来又可以丰收了，他于是将指挥权交给哈立德，让他代替自己指挥军队发起进攻，而他本人则是带着几个士兵留下，看着这几辆马车。
色雷刻托村的防卫力量和伽玛耳丹相比并没有多少出彩之处，甚至他们的警惕性比前者还要低，一直到理查德的士兵快到村口的时候，那些村民才惊恐的反应过来——为时已晚。
面对全副武装的大兵的攻击，色雷刻托的民兵们甚至还来不及集结，只能跟其他村民一起在刀剑长枪的威胁下集中在村庄中心的空地上，被哈立德要求交出他们储存的所有粮食。
村民们自然是不愿意的，但他们都知道好汉不吃眼前亏的道理，在大兵们的威胁和监视下，不情不愿的将储存的粮食都交了出来，装上村子里仅有的几架马车。
还有那些椰枣树上没被摘取的椰枣，理查德虽然很想把那些一并带走，可考虑到不应该在这里逗留太长时间，色雷刻托村靠近前线，西帝国的军队随时都有可能经过这里，避免战斗最符合他当前的利益。
因此理查德只能放弃摘取那些椰枣，不过他也不打算留给西帝国的人，于是在村民们愤怒的目光中，士兵们将从村子里搜刮出来的火油泼到椰枣树的树干上，纵火焚烧，并随后带着战利品大摇大摆地离开。
在他们离开以后，村民们尖叫着纷纷去寻找木桶和其他容器装水，企图在椰枣树被烧毁之前把火扑灭，可用火油引起的大火怎么可能那么容易就被扑灭，他们每泼出去的一桶水都让火焰蹭蹭往上猛涨，村民们也绝望的发现，他们越想要灭火，火势却越大。
理查德自然是知道他放火焚毁椰枣树会让村民们有什么样的下场，不过他还是自认为自己算是仁慈了，看看其他贵族在烧村的时候都是直接杀人抢东西的，他这种少杀人的行为已经很仁慈了，那些村民就应该感激自己。
……
抢了两个村的粮食后，理查德带着军队一路北上，准备与德泰尔国王的主力军团汇合，然而他们才走到一半，前方的道路上已然扬起一道烟尘，透过那烟尘理查德可以看见有好几面红色的战旗正在左右晃动。
“停止行军！”
理查德抬起右掌，对身后的士兵们命令道，士兵们闻言随即停下行军的动作，并做出战备姿态，警惕地观察着四周动向。
“队长，前面不对劲。”身侧的哈立德压低声音对理查德说道，战斗经验丰富的他一眼就看出了，前面的那支举着红色战旗的队伍仿佛是在被身后的势力追赶。
“嗯。”理查德神情严肃，用鼻腔应了一声，随后命令道：“让士兵们准备战斗，我们可能要迎来一场大战了。”
“是。”哈立德应诺，随即拔出佩剑，对着身后的士兵们命令道：“收拢马车，组成盾阵！”
他话音落下，士兵们连忙将马车都收拢起来，而后越过理查德和哈立德身边，在他们身前一线列下防御性盾墙，射手们则是自动站立于盾墙两侧，装填弹药，做好射击准备。
就在他们列阵的同时，前面烟尘中的军队终于露出他们的面目，那果然是属于瓦兰迪亚王国的军队，他们高举着戴·科尔坦家族的五瓣花旗帜，每个人的身上都沾满血污，不少人的手里空无一物，他们不时向后张望着，仿佛有着什么可怕的存在在追赶着他们。
在这支溃兵的前面，几个骑兵护卫着一个理查德见过的年轻身影狼狈逃跑，他们见到前方的道路上有一支同样举着瓦兰迪亚王国旗帜的军队，就好像见到救星一般，更是拼了命的朝理查德这边逃跑。
“阿尔塔蒙德？发生什么事了？”
看着那支惶惶不可终日的溃兵，理查德眉头不由得紧锁起来，这架势看起来不对啊……
第二百四十五章 帝国骑兵
在理查德及其麾下士兵严阵以待之际，那群溃兵终于在戴·科尔坦家族的阿尔塔蒙德的带领下逃到了严密的盾阵前，虽然被追得狼狈不堪，可士兵们并没有慌不择路到正面硬闯士兵组成的盾阵，都是从两边绕过去，并躲在盾阵后面重整队形。
理查德则是和才两天不见的阿尔塔蒙德见了面，他看着这位只有19岁的年轻贵族，对方此时已经不再有先前的尊贵了，他的头盔已经不见踪影，露出底下黏在一块的棕色蓬松中短发，脸庞上也沾满了泥泞和不知道是谁的已经凝固的血块，他的盔甲上还能够清晰的看见几处被砍得凹陷下去的战损。
“这是发生什么了？”理查德惊讶地问道。
“该死，别提了，我们的军团遭到帝国人的包围，军团几乎全军覆没了，只有少数人逃了出来。”阿尔塔蒙德气喘吁吁地说道，他的双眼流露出心有余悸的情绪，可以看出，那场发生在色雷刻托堡外的大战给他幼小的心灵留下了无法磨灭的创伤。
他说完，没等理查德继续询问，突然脸色大变，伸手指着前方，喊道：“他们来了！理查德，帝国的追兵来了！”
他话音落下，理查德猛地顺着他指着的方向看去，这一看，他的瞳孔猛地一震，而后剧烈收缩——那，那居然是帝国的骑兵部队！
“帝国骑兵！”
“他们追来了！”
“快跑！快跑！”
帝国骑兵出现的瞬间，好不容易稳定下来的溃兵们再一次沸腾起来，他们惊恐地尖叫着，骚动着，不少人更是直接转身逃跑，而就在这时，理查德的脑海中也响起了系统的提示：
你遇到了西帝国的阿喀俄斯的部队！（55）
虽然知道对面只有55人，可理查德不认为自己能够获胜，通过肉眼观察他就知道对面的军队全是由骑兵组成，而他们现在所处的正是最利于骑兵作战的平原，理查德能够依靠的只有自己手下的七十九人，那些吓破胆的溃兵……
理查德不敢奢求他们的帮助，甚至他们不捣乱就已经是谢天谢地的了。
理查德眉头紧锁，观察着四周想要找到能够帮助他获取胜利的因素，身旁的阿尔塔蒙德已经稳定了心神，虽然他还是对帝国的骑兵心怀畏惧，可天生的胆大让他还是能够鼓起勇气与理查德并肩作战。理查德的目光在扫过后面的马车时，眼前一亮，心里顿时有了注意。
“快，撤到马车后面，让马车围城一圈，只留下几个口子，利用车体作为掩体！”
他对着士兵们命令道，士兵们得到命令后毫不犹豫地转身驱赶马车，那些射手虽然没有加入，可也站在原地举起弓弩瞄准着越来越近的帝国骑兵，阿尔塔蒙德也听见了理查德的命令，他虽然不理解理查德下达这种命令的原因是什么，可还是让还没逃跑的溃兵一起帮忙。
因此，在士兵们的齐心协力下，马车被摆出一个不规则的圆形，所有人都赶在骑兵冲杀过来之前躲到了里面，不得不说，有了马车车体的掩护，躲在里面的每个人都感到一阵心安。
不需要理查德的命令，躲进圆阵的射手们也自发的向疾驰而来的骑兵射击，那些没有将武器丢掉的溃兵弩手见状也跟着加入射击的队伍，他们虽然不知道这些马车车体能不能挡住帝国具装骑兵的冲锋，可还是壮着胆子和他们的同僚站在第一线。
此外，装备长矛的士兵们也迅速补充在马车之间的空隙后，架起长矛对准外面，让帝国骑兵无法从缺口冲进来，整个圆阵就宛如一个巨大的刺猬一般，让阿喀俄斯的帝国骑兵找不到突破的点，他们只能在圆阵外围不断来回奔跑着，寻找机会。
然而，瓦兰迪亚弩兵们和理查德麾下的帝国射手持续不断的朝他们射击，相较于对士兵臂力有要求的弓，依靠机械射击的弩机是可以高强度的连续射击，只要他们能保持弩矢数量充足，圆阵外围的帝国骑兵无时无刻都要冒着被弩箭射中的危险。
阿喀俄斯很快就注意到了这一点，因为他麾下的骑兵中没有使用弓箭的私属骑兵，也无法对圆阵内的敌人进行还击，所以只能被动挨打，在被射杀了好几名骑兵后，他决定改变策略，带着骑兵们撤退到远远的地方，监视着圆阵内的瓦兰迪亚人。
而在同时，他也派出一名信使前去向军团报信求援，只要军团的援兵一到，他们就能依靠人数优势发起进攻，这群乌龟一般的瓦兰迪亚人就算躲在车阵后面也无济于事。
阿喀俄斯的举动都被理查德看在眼里，他见这些帝国骑兵只是在远方待着不走，顿时就知道事情大条了，他可不能和帝国骑兵在这边对峙着，这里可还是敌人的主场，他们的援军随时都可能赶到。他的这种简易车阵不是胡斯战争中使用的那种车阵，很容易被攻破的。
“阿尔塔蒙德阁下，我们该撤退了。”理查德扭头看向一旁的年轻贵族，沉声道。
“我们该如何撤退？我想阿喀俄斯不会眼睁睁看着我们安全撤离。”他询问道，目光还在盯着撤退了的帝国骑兵身上。
“西边是茂密的森林，我们只要能钻进森林，帝国人的骑兵就奈何不了我们，他们要是还敢追击的话，我们也可以利用森林复杂的地形埋伏他们一手，给这帮狂妄的骑兵一个教训！”理查德咬着牙说道，既然要以最快的速度钻入森林，那他就不得不把这些抢来的粮食都丢弃在这里，说实在的他还是有些不甘。
听着理查德的话，阿尔塔蒙德连忙看向西边的那片密林，估算着车阵到森林之间的距离，他眉头紧蹙，忧声道：“从这里跑到那片森林里最少也有两百多步的距离，要是在途中遭到帝国骑兵的冲锋，那将导致灾难性的溃败！”
“我们还有的选吗？”理查德盯着阿尔塔蒙德翡翠绿的瞳孔，问道。
“你这个问题问得好。”阿尔塔蒙德轻笑一声，他深吸一口气，缓缓吐出，而后神情一正，道：“那就这样办吧！”
第二百四十六章 撤退
如果阿尔塔蒙德和一众溃兵不在场的话，理查德还能将所有士兵都送回主世界，他一个人逃跑成功的几率总比一大帮人逃跑成功的几率高。
然而现在外人在场，他只能豪赌一把。
接着，理查德对车阵内的士兵们宣布了自己的计划，在听见他说完以后，不仅那些好不容易稳定下来的溃兵，连理查德麾下的士兵们都开始沸腾起来，他们并不知道敌人开始寻求援军了，他们只知道哪怕这个车阵并不怎么安稳，他们待在里面也还是非常安全的。
理查德没有向他们解释，只是严肃的要求士兵们听从他的指挥行事，并强调听从命令还能有一线生机，但若是自顾自的逃跑，那就只有死在这异国他乡一个下场。
阿尔塔蒙德虽然没有说话，可看他站在理查德身旁的架势，就知道这位年轻贵族是支持理查德的计划的。
内心对贵族的信服让那些溃兵不得不选择听从理查德的命令，他们逐渐安静下来，并将目光放在理查德的身上，准备在他下达命令后就开始执行。
理查德偏头再次看向远方的帝国骑兵，开始估算起帝国骑兵到这里的距离，心里很快有了个底，只要他们的行动速度够快，很大的几率能赶在帝国骑兵追杀过来之前躲进森林，因为那些帝国骑兵离这里的距离更远。
他深吸一口气，而后缓缓吐出，回过头来看向士兵们，沉声命令道：“拉开马车，全速向西边的森林撤退！”
说着，他指向西边那片茂密森林。
理查德话说完，堵在马车缺口的几个士兵便合力将马车推开，因为牵引车体的马匹先前都被解开，和人们挤在一起，所以士兵们只能靠人力推开车体，空出一条道路。在车体被推开以后，理查德和阿尔塔蒙德没有率先出去，而是沉着的命令士兵们有序列成一条长队，冲出车阵。
在第一个士兵跑出圆阵之际，这里发生的事情就被远方的帝国骑兵发现了，并很快汇报给指挥官阿喀俄斯，后者一听顿时就坐不住了，他连忙看向车阵的方向，见瓦兰迪亚人果然逃出来，忙翻身上马，戴上头盔，喝道：“追击他们！别让他们跑了！”
他话音落下，这队帝国骑兵便如脱弦之箭般冲向车阵的方向，一直观察着敌人动向的理查德见状心里一紧，看向还在撤离中的士兵们，便发现他们在短时间内已经有一半的人撤出军阵了。
“阿尔塔蒙德阁下，你带队先走，我来负责殿后。”理查德对身旁的年轻贵族说道，阿尔塔蒙德听言微愣，他也知道现在不是相互推诿的时候，便一口答应下来，带着手下的方旗骑士撤出车阵，引导士兵有序撤军。
在他们走后，理查德大手一挥，车阵内的马匹和车体上的部分粮食便被他收入物品栏内，哪怕不得不放弃抢来的粮食，理查德也不愿把所有东西留给帝国人，尤其是昂贵的马匹。
干完这事后，理查德便带着还没撤离的麾下士兵一同撤出车阵，他一边撤退还一边观察着帝国骑兵的动向，发现帝国骑兵的速度果然比他想象中的还要慢上一点，只要撤退的队伍不出什么幺蛾子，他们就能顺利撤入森林。
而阿喀俄斯在发现这一点后也是懊悔不已，他完全被瓦兰迪亚人的龟缩气昏了头，完全没注意到周围的森林，也没想到瓦兰迪亚人会毫不犹豫的丢下抢来的物资逃入森林，当然更重要的一点是，麾下强大的骑兵部队给了他非常高的信心，让他一下子有些轻敌，不认为他们能从自己眼皮子逃出去。
现在看来，他的轻敌坏了大事啊！
虽然在阿喀俄斯的催促下骑兵们奔跑的速度越来越快，可在活命希望的推动下，瓦兰迪亚人撤退的速度比他们更快，并赶在他们抵达之前全员逃入茂密的森林之中，眼见敌人都钻进森林了，阿喀俄斯连忙下令停止追击。
他知道，骑兵部队在森林里行动不便，无法发挥出他们高机动性的优势，贸然冲进去，只会给瓦兰迪亚人反击埋伏他们的机会，而事实也的确如此，在有惊无险地撤入森林后，理查德马上命令士兵们依靠森林的复杂地形设下伏击，帝国人要是真的狂妄到敢擅自追进来，他就要给对方一个难忘的教训。
不过，在看见帝国骑兵停止追击后，他就知道伏击起不到作用了，那个阿喀俄斯看来不是一味追击的愣头青，因为如果是的话，他早就带着骑兵追进来了。
见他们停下后，理查德马上就让士兵们开始撤退，不要继续在这里浪费时间，茂密的森林只能挡住帝国人的骑兵部队，可挡不住他们后续追来的援军啊，继续在这边浪费时间只能将自己置于危险的境地。
而阿尔塔蒙德看着理查德沉着冷静的指挥，早就在一旁眼冒精光心里直呼佩服了，他已经潜意识把理查德摆在了指挥官的位置，自己甘愿退居副手，哪怕对方只是一个刚刚向国王宣誓效忠的佣兵团首领。
另外，他还在心底打起了小心思，瓦兰迪亚王国内部风流涌动，德泰尔国王一年内接连经历两次惨败让他的威望大大受损，贵族们一定不会放过这个削弱王权的机会，他要是能把理查德拉拢到自己家族这边，不管将来王国政局的走向如何，他们都能有一个强力的打手。
理查德没有察觉到阿尔塔蒙德的小心思，他继续指挥着士兵们向西移动，这片森林他之前来过，从伽玛耳丹离开时就是穿过了这片森林，而只要一直往西走绕过伽玛耳丹，就能进入瓦兰迪亚王国的南部领土。理查德推想，两国主力刚刚经历过一场大战，帝国人的军团肯定也有不小的损失，他们未必会乘胜追击，最大的可能性便是原地修整，让军团士兵缓口气再发起进攻。
而且，如果理查德是帝国元帅的话，他更倾向于攻打萨哥斯城——离边境线不远的瓦兰迪亚人的首都。
第二百四十七章 色雷刻托堡惨败
数天后。
望着那座屹立在森林与沙拉斯湾交界的石制城堡，从森林一头钻出的理查德众人终于松了口气，那座城堡的城门上方和城墙都挂着描绘领主家纹的旗子，可以看出该城仍然置于瓦兰迪亚王国的统治之下。
“该死的，只要进入城堡，我们就安全了。”
阿尔塔蒙德低声嘟囔着，过去几天在森林里赶路的经历让他非常不好受，一头蓬松的棕色中短发上还沾着数片颜色泛黄即将枯萎的落叶，盔甲上也因为没有清洗擦拭还带着泥泞血污，看起来狼狈不已，和他身边的方旗骑士站在一起甚至分不清谁才是贵族。
理查德也不好受，他只感觉身上黏糊糊的，泛着一股酸臭味，得亏这个季节没有蚊虫，不然他们这伙人会比现在更惨。
“加快速度，进城！”他扭头对身后的士兵们喊道，而后带头与阿尔塔蒙德骑着战马朝于桑克堡的城门跑去。
于桑克堡除了城门的方向，其他三面不是面对沙拉斯湾就是被沼泽水洼挡住，而在城门外还挖了一条不浅的护城河，让外来者除了从那座木桥通过外别无他法。城堡的城墙高大坚固，粗略估算应该有将近十米的高度，墙砖的表面被众多青绿色的青苔藤蔓所覆盖，整齐的墙垛后面还能看见全副武装的士兵来回巡逻。
城墙上巡逻的士兵很快发现了这支从森林钻出的队伍，眼尖的人一眼就看见了他们举着的有些残破不堪的瓦兰迪亚旗帜，连忙朝着城堡内部的战友放声叫喊，汇报给居住在内堡的领主。
没过多久，等理查德他们走到城门外的木桥时，当地的领主伯里廉也披着一件熊皮大衣，在侍从的跟随下匆匆跑上城墙，站在墙垛后面向外张望。
没等他们发问，阿尔塔蒙德就先一步喊道：“我是戴·科尔坦家族的阿尔塔蒙德，快放我们入城！”
因为没有携带贵族证明，所以他只能希望伯里廉认出自己。
“阿尔塔蒙德？”生性谨慎的伯里廉有些狐疑地打量着阿尔塔蒙德和他身后的军队，他也不是没有见过阿尔塔蒙德，只不过对方现在的狼狈模样让他一下子有些没反应过来。
“你们经历了什么？”他又问道。
“军团在色雷刻托堡外遭遇惨败，只有少数人逃了出来。”阿尔塔蒙德耐着性子为他解释道，他也没忘了理查德，指着后者，为伯里廉介绍道：“他是前不久向国王陛下宣誓效忠的理查德，我在撤退的途中与他汇合。”
一听见军团惨败的消息，伯里廉脸色登时大变，他见阿尔塔蒙德身后的士兵大多垂头丧气，士气低迷，也明白他说的没有假，于是命令士兵打开城门，迎接友军入城。
进入城堡，理查德才发现这座城堡的占地面积并不小，穿过城门后第一眼看见的便是悬挂着领主旗帜的第二道城墙，在两道城墙的内部分别有着马厩、仓库和柴房，二道城墙后才是士兵的营房和城堡居民的住所，也就是生活区，第三道城墙后才是领主居住的内堡，里面除了城堡主楼外就是守卫森严的地牢了。
就在理查德观察着城堡内部景象的时候，伯里廉带着几个侍从走了下来，他同阿尔塔蒙德打了招呼，随后道：“你们先去清理一下，然后再来和我说清楚色雷刻托堡发生的事情。”
“嗯。”阿尔塔蒙德点了点头，招呼理查德跟着一起走，在理查德走过伯里廉身边时，后者对他友好的笑了一下，一同朝内堡走去。
约莫半个小时后，城堡大厅。
清理好个人卫生的理查德和阿尔塔蒙德各自换上了管家为他们准备的衣物，在奴仆的引领下走进大厅，伯里廉此时已经坐在主位上等候他们多时了，他在让两人入座后，就迫不及待地询问起色雷刻托堡外发生的战事。
理查德一路过来没有询问，因此他也对色雷刻托堡的战事十分好奇，便竖起耳朵，认真倾听起来。
阿尔塔蒙德见两人这番模样，只得苦笑一声，一边回忆起当时的场景，一边娓娓道来……
“军团围困色雷刻托堡的第二天，我们的斥候就已经发现了帝国人的斥候并与其交战，我们的斥候全然不是敌人的对手，几次交战下来都被击退，但还是探查到了敌军主力的大致规模——该死的帝国人集结了他们国内大部分的军队，绿林兄弟会也加入了他们的军团，他们的兵力是我们的两倍。国王陛下在得知这一情报后随即下令撤军，这也可以解释，若是等帝国人的军团打过来，我们就成被包围的对象了。”
“然而，我们还是低估了帝国人的行军速度，在军团刚开始撤离之际，帝国人的紫色鹰旗就出现在了远方的地平线，我们无法继续撤退，只得原地列阵准备迎敌，同时为了防御色雷刻托堡里的守军，我们也分出了部分军队部署在后方，事实证明，这是一个正确的做法。”
“战斗很快开始，帝国人的射手和绿林兄弟会那帮杂碎一同向我们的阵地宣泄箭矢，士兵们只能举起盾牌进行防御，我们的弩手人数远远低于敌人，掀起的反击很快就被压制。”说到这，阿尔塔蒙德眼中满是愤怒，他的脑海中已经回想起当时的场景——如倾盆大雨般密集降下的一轮轮箭雨宣泄在瓦兰迪亚士兵们组成的盾墙上，一面面盾牌的表面被箭矢插满，不时有人被穿过盾牌间隙的箭矢射翻，发出痛苦哀嚎。试图还击的瓦兰迪亚弩手们只来得及射出一轮，就被敌军射手盯上，依靠更快的射速和人数优势压制下去，被射得溃不成军。
帝国在射手方面说不上出彩，可要是有全员弓箭手的绿林兄弟会的助战，他们在远程这一块便被弥补了上来，经受过连续不断射击的瓦兰迪亚军阵从外面看去就像是刺猬一般，惨不忍睹。
接下来的战役发展并没有夺人眼球的操作，双方步兵开始近战，色雷刻托堡的守军出城联合友军夹击瓦兰迪亚军队，而一直按兵不动的帝国骑兵也在友方射手牵制住瓦兰迪亚骑兵的同时在加里俄斯皇帝之子忒斐罗斯的率领下向瓦兰迪亚军团的侧翼发起无法抵挡的狂暴冲锋，灾难性的溃败因此在侧翼降临，并迅速席卷全军……
第二百五十章 萨哥特的消息
“所以，阿尔塔蒙德，还有那个……”
说着，伯里廉突然忘了理查德的名字，阿尔塔蒙德很快反应过来，提醒道：“他的名字是理查德。”
“嗯……你和理查德接下来要去哪？回萨哥特城么。”伯里廉问道。
阿尔塔蒙德没有回答，他看向理查德，示意后者回答，理查德马上就了解他的意思，主动接过话头，道：“不出意外的话，我们准备先去沙拉斯城修整几天，伯里廉阁下，于桑克堡处于两国边境，是沙拉斯平原的东大门，我想您最好还是提高警惕，防备帝国人的袭击。”
“我会的，理查德阁下。”伯里廉颔首道，“在你们清洗的时候我已经写信送回萨哥特，帝国人的进攻路线无非就两个，要么进攻于桑克堡进入沙拉斯平原，要么穿过萨哥特谷道围攻萨哥特城，既然迟迟没有出现在外面，那他们很有可能是选择了后者。”
“萨哥特城拥有完善的民兵组织，帝国人短时间内是攻不下的，我们完全不用担心。”阿尔塔蒙德说道。
而后，他站起身来，对伯里廉说道：“谨慎起见，我们明天就出发沙拉斯城，于桑克堡的防卫就拜托你了。”
伯里廉满口答应下来，而后邀请两人留下来共进晚餐，他已经吩咐厨师烹煮食物了。
此后一夜无话，第二天上午，好好休息一个晚上精力充沛的理查德和阿尔塔蒙德带着队伍离开于桑克堡，朝西边的沙拉斯城赶去，他们途径的沙拉斯平原气候温暖，是瓦兰迪亚人公认的优质马场，也因此，他们在途中时不时能见到奔腾的马群和放牧人。
数日后，日夜赶路的他们终于赶到沙拉斯城外。
沙拉斯城是阿尔塔蒙德的父亲因加泰尔统治的城镇，也是阿尔塔蒙德从小生活的地方，这座城镇的经济水平一般，连带着城墙也是夯土结构的低矮城墙，城墙底部为了稳固地基而使用了石墙，顶部则是用无数原木拼接而成，主体还是被压实的土块。
听阿尔塔蒙德介绍，沙拉斯城的历史最早可以追溯到第一批卡拉德殖民者登上这块大陆的海滩时，历史悠久，在帝国如日中天的时期，沙拉斯是一座集海务和贸易为一体的重要港口，帝国的贵族们在周边峡湾附近的和熙海滩上纷纷建立起自己的纳凉别墅，时不时划着小舟在小岛的周边游弋，那些别墅到现在大部分都变成废墟了，只有少部分存留至今。
数百年过去了，昔日那座繁华的能够给予统治者无尽财富的城镇已然逐渐衰败下去，现在虽然还是连接着西海与珀拉斯海贸易的港口城镇，可谁也无法恢复沙拉斯城曾经的辉煌了。
说到这的时候，理查德能够明显感觉到阿尔塔蒙德语气中的落寞和遗憾。
……
进入沙拉斯城后，阿尔塔蒙德安排军队入驻城内的军营进行修整，同时帮理查德把他的士兵们的盾牌和装备染上红色，编制一面新的旗帜。接着便带着理查德前往城镇的内堡。
在沙拉斯的内堡里，理查德见到了阿尔塔蒙德的母亲埃尔蓓和他的妹妹米特拉，母女俩长得倒是有七分像，不过也不知道是不是理查德的错觉，他总感觉米特拉要比她母亲更老一些，从脸来看……
阿尔塔蒙德为母女俩介绍了理查德，着重提到了他拯救了自己和军队的事迹，得知此事后，埃尔蓓对他的态度更加友善，并对理查德救下阿尔塔蒙德的行为表示感激。
一番客套后，理查德才有时间观察起这内堡内部的摆设，他只观察了一阵，就不得不感慨瓦兰迪亚人对内堡的建造简直阴间，偌大一个内堡一面窗户都没有，没有可以采光的地方，哪怕现在是大白天都要依靠那些插在墙壁上的火把来照明，看起来闷闷的。此外，理查德还注意到了左右两边墙壁上悬挂着的图画，两面墙的图画是一模一样的，上面皆画着一个骑在马背上头戴王冠的贵族在阳光的照耀下率领士兵向一座城堡发起进攻，在他的面前，几个看不出属于哪方的士兵节节败退。
或许是注意到理查德的目光，手里拿着本黑皮书的埃尔蓓将书本轻轻合上，为他解释道：“上面画着的是“铁臂”奥斯里克，也就是瓦兰迪亚的开国君主，那些败退的士兵是当时的帝国人。”
“铁臂”奥斯里克理查德倒是听说过，瓦兰迪亚的王位正是承袭自这位昔日的军阀，在他率军攻占了帝国整个西海岸以后，当时的帝国皇帝为了议和便将他攻占的领土全部割让给了他，并承认他的国王的身份。在称王建国后，奥斯里克册封自己的副官们为男爵和伯爵，并授予他们对土地的宗主权，换取他们在战争中对自己的效忠。这也因此开启了瓦兰迪亚历代国王和贵族之间的争斗，有的国王会试图扩张王权，有的则放任贵族们的互相争斗。
从这一点来看，主世界的都兰国王和瓦兰迪亚国王的境界其实是有些异曲同工之妙的。
……
就在这时，内堡的大门被推开，一个穿着轻甲的士兵大步跑了进来，看着他那急匆匆的步态，几个贵族的心中隐约察觉到了什么。
“发生什么事了？”阿尔塔蒙德率先对那士兵询问道。
“来自萨哥特的信件，帝国人在四天前突破了萨哥特谷道的防御，正在朝萨哥特进军。”士兵一边穿着粗气说道，一边将手中信件交给靠过来的阿尔塔蒙德。
阿尔塔蒙德连忙接过信件，拆开上面的封蜡，拿出信件迅速查阅起来，理查德在旁边亲眼见证了他的脸色逐渐变得阴沉，等他看完以后，埃尔蓓问道：“信里写了什么？”
“父亲和一干贵族困守萨哥特，他想要我们集结兵力去支援。”阿尔塔蒙德尽可能的用精简的话说明了信上的内容。
理查德问道：“他有没有说明帝国人的数量？”
“嗯，如果信上没有说错的话，那么包围萨哥特的帝国人应该有两千多人，最多不超过两千五百，率领他们的还是他们的皇帝加里俄斯。”阿尔塔蒙德说道。
“萨哥特的守军有多少？”理查德又问道。
阿尔塔蒙德想了想，缓缓给出了回答……
第二百五十一章 冒险的计划
“萨哥特城内的民兵在六百人左右，而跟着国王一起撤回去的溃兵加起来也有七百多人，这些兵力加起来也是能守住萨哥特的。”
阿尔塔蒙德回答道。
“既然这样，阿尔塔蒙德，我有一个大胆的想法。”理查德灵光一闪，压低声音对着阿尔塔蒙德神秘地说道。
“什么？”阿尔塔蒙德被理查德突然压低声音搞的有些摸不着头脑，疑惑道。
理查德看了一眼不远处的埃尔蓓，不想让她知道这件事，用只有两个人能听见的声音继续道：“帝国人这波恐怕是倾巢而出，他们国内的防御力量不会很强，所以我们可以冒险一搏，带上沙拉斯集结起来的军队再说服于桑克堡的伯里廉，突袭色雷刻托堡，断帝国人的后路。”
“嘶——”听着理查德的计划，阿尔塔蒙德脑中的第一个念头就是这个人疯了，他惊愕的后腿一步，瞪大双眼看着理查德，失声道：“理查德你疯了不成，我可不认为两城的兵力就能拿下一座坚固的城堡。”
“我没疯，相反，我的头脑非常清楚。”理查德说道，他伸手按住阿尔塔蒙德的肩膀，用一种近乎蛊惑的语气靠近对方的耳边，轻声道：“阿尔塔蒙德，你难道不想借助这个机会创下一番耀眼的功绩吗？只要你能按我说的计划照做，我保证你能够扬名立万。”
“想想吧，瓦兰迪亚人一向勇武，人们最喜欢也最崇拜勇武善战的贵族，你难道不想成为那样受人追捧的贵族么？”听着理查德的声音，阿尔塔蒙德只觉得耳垂被他说话时产生的热气吹的阵阵发热，而接下来，理查德说出的最后一句话让他彻底陷了进去。
“你难道就不想和你的哥哥比试一下，看看谁才是最合适的继承人么？”
阿尔塔蒙德身为次子，说没有对继承爵位产生过想法是不可能的，只不过他深知父亲一直偏心他的大哥才按捺住了这个想法，而现在，听到理查德说出这番话，他心里潜藏的野心也就被激发了出来，凭什么他就无缘继承人之位？他就要立下一番功勋给他父亲看看，他会是比大哥更合适成为继承人的儿子！
“好，理查德，我答应你。”阿尔塔蒙德喘着粗气对理查德说道，得到他肯定的答复，理查德的嘴角微微上扬，露出计谋成功的得意笑容，不过他的笑容并没有被上头的阿尔塔蒙德看见，这样一个才成年不久的少年是最年轻气盛，也是最容易被鼓动的，这也是理查德敢做出这样一番计划的原因之一。
除此之外，他对于帝国人对后方防御空虚的推断也是一个重要原因，这很好解释，加里俄斯皇帝刚刚在正面会战中击溃了瓦兰迪亚人的军团主力，并将其国王及大部分贵族围困在首都内，正常情况下瓦兰迪亚的贵族都会带兵赶去萨哥特支援，解首都之围。相较之下，后方就显得很安全了。
不过他们没想到瓦兰迪亚人里面多了个理查德这样一个胆大包天的变数。
阿尔塔蒙德被说动后，立马着手城镇以及周边村庄的兵员集结工作，埃尔蓓又是传统意义上的贵族妇女，对军事指挥方面一窍不通，所以她并没有干涉过问自家儿子的行动，反而下达政令配合兵员的集结。于是，在短短的十天内，沙拉斯的大部分兵员都集结入伍。
第十一天，沙拉斯军队在理查德和阿尔塔蒙德的率领下携带临时准备的军粮离开了城镇，向东边行军。这支大军名义上的主帅还是阿尔塔蒙德，不过实际上阿尔塔蒙德还是以理查德为主的，经过之前的相处，阿尔塔蒙德知道理查德的指挥经验比他丰富，更适合作为指挥官，而且不去萨哥特支援偷袭帝国领土的计划也是他提出的，阿尔塔蒙德要是继续指挥下去肯定会出问题。
十天的动员几乎让沙拉斯的后备兵员全部抽空，负责守城的民兵也被抽调了大半部分，组成了一支六百多名士兵组成的军队，不过士兵的质量不敢恭维，除了民兵还说的过去，那些新兵和轻步兵的战斗素养用来在后面摇旗助威喊666还行，其他还是算了。
在接手这支军队的指挥权以后，理查德就知道战斗的核心主力还是他麾下的历经战阵的士兵们以及跟着阿尔塔蒙德一起逃回来的那些重整旗鼓的老兵，这要是正面强攻色雷刻托堡就是送死。
理查德没有把握说服伯里廉，事实上，他对伯里廉的了解也并不深，他之所以会和阿尔塔蒙德提到说服伯里廉，也只是为了增加说服阿尔塔蒙德的概率罢了，现在箭在弦上，只要大军抵达于桑克堡，就算没能让伯里廉加入他们的计划，阿尔塔蒙德也没有回头的理由。
……
于桑克堡的伯里廉果然拒绝了理查德和阿尔塔蒙德的共同劝说，在得知两人的大胆计划后，生性谨慎的他并不愿意冒险率军离开于桑克堡，他认为虽然帝国人的主力军团还在围攻萨哥特城，可他们还是有可能攻略南方的沙拉斯平原，他必须要坚守这里，保护自己的封地和王国的领土。
伯里廉的理由是合理且正当的，理查德和阿尔塔蒙德于是只能放弃劝说他加入计划，不过伯里廉也知道他们此行的危险，他反而劝说起了两人不要冒险行事，理查德非常坚定的拒绝了他的劝说，阿尔塔蒙德虽然面露犹豫，但还是没有说话，沉默着听着两人的交谈。
最后，伯里廉见实在劝不动理查德，也就放下了继续劝说的打算，在两人率军离开之前，他看在和阿尔塔蒙德的交情上还是从城堡内拨出八十多个士兵交给阿尔塔蒙德指挥，希望这些士兵能够在他们的行动中帮上忙。
理查德后面留意了一下，欣慰的发现伯里廉给出的士兵的质量都不低，基本都是步兵矛兵那一等级的，这让他的底气更充足了一些。
第二百五十二章 埃皮尔森林伏击战
“该死的加里俄斯，居然敢让我堂堂阿庇斯之子来运送军粮，该死的混球，如果没有我父亲的支持，你怎么可能成为帝国的皇帝。”
埃皮尔森林内的一条小道上，西帝国的贵族雅斯提翁骑在他心爱的帝国军马上，率领麾下人数过百的士兵护送二十余辆满载粮食和军用物资的马车缓慢行军，一边行军，他还一边愤怒地咒骂着加里俄斯——当今帝国的皇帝。
雅斯提翁的确愤怒，他本该和军团一起围攻萨哥特城，劫掠瓦兰迪亚人首都周围富庶的地区，可是，因为一向与加里俄斯皇帝不和的原因，他居然被分到了运粮官的职位，还被严厉的命令他必须将粮食安全送达——明眼人都能看得出来，这是赤裸裸的针对他。
虽然知道自己是被针对了，可雅斯提翁也无能为力，只能在背后咒骂，毕竟加里俄斯名义上还是西帝国的皇帝，受到西帝国贵族们的拥戴，贵族们虽然将这一切看在眼里，可也不会为他出头，尤其是在他父亲阿庇斯不在的情况下。
“真是该死……”
雅斯提翁越想越气，又是忍不住一阵咒骂，然而就在这时，他突然听见道路两边响起一阵陌生的号角声，紧接着，一阵标枪箭雨如雨点般朝道路上行军的帝国士兵们飞来，顿时就将站在外围的大部分士兵射杀！
“不好，敌袭！”
“有敌人！有敌人！”
在箭雨落下后不到一秒的时间，队伍内的高级兵就率先反应过来，他们对着身边的战友高声示警着，一边举起盾牌躲到马车的一侧，企图利用车身来作为掩护。一个帝国军团步兵刚刚躲到车身一侧，就听见一连串箭矢射中车身的笃笃笃的声音，还有几支就刚好命中他刚刚站着的位置，让他不由得惊出一声冷汗。
被数名帝国私属骑兵保护着的雅斯提翁第一时间被身旁的护卫拉下马，狼狈地趴在地上，躲避半空中横飞的箭矢弩矢，一个动作慢了半拍的帝国私属骑兵刚准备翻身下马，就被三支高速飞来的弩矢命中，直接将他身上的链甲贯穿，他痛哼一声摔落下马，捂着伤口不断的倒吸冷气——还好链甲提供了保护，削弱了弩矢的部分攻击力，不然他今天就要交代在这里了！
“是谁袭击了我们？”
雅斯提翁经历过短暂的错愕后很快反应过来，他趴在地上对着保护自己的私属骑兵们询问道，然而因为袭击者都躲在森林里，并没有人看见敌人的身影。其中一个私属骑兵探出头来想要查看，但一发弩矢居然精准的射入他的眼眶，弩矢携着巨大的威力直接贯穿他的头颅，另一端从他的后脑穿了出来，被头盔挡住。
这名私属骑兵当场死亡，还没发出一声惨叫就重重向后倾倒摔在地上，另一个私属骑兵看着深入眼眶的弩矢，脸色一变，沉声道：“大人，这恐怕是瓦兰迪亚人的军队。”
“什么？瓦兰迪亚人的首都都被军团包围了，他们怎么可能还会出现在这里？”雅斯提翁不敢置信地说道。
然而下一秒，似乎是为了应征刚刚那名私属骑兵的猜测，森林两侧响起了数道瓦兰提亚语的呐喊，大量全副武装的士兵怒吼着冲出森林的屏障，朝道路中央被箭雨打散打乱的帝国军队冲杀过去。
“果然是瓦兰迪亚人！”
雅斯提翁发出一声惊呼，连忙从地上爬起来，踩着战马一侧的马镫翻身上马，顺手拔出腰间佩剑，刚想准备带着卫兵撤离这里，却见从森林杀出的瓦兰迪亚人已经冲到了离自己不足五米的位置，他大喝一声，策马冲上去，一剑隔开朝自己刺来的长矛，而后利剑斜劈，将那人的左手斩断。
“撤退！撤退！”他高声呼喊着，几个私属骑兵也紧跟了出来，他们纷纷掏出草原反曲弓，于马上搭弓引箭，朝周围靠近过来的瓦兰迪亚士兵射击，精良的弓术让他们每一箭都能精准地射中盔甲之间的薄弱处，一击必杀！
虽然雅斯提翁想要率军撤退，可瓦兰迪亚人就好似源源不断一般从森林杀出，将道路上的帝国人团团包围。望着数倍于己的敌人，雅斯提翁只好无奈的带着身边的两三个骑兵向外突围，步兵们已经无法拯救了，他们想要活下去就只能抛弃那些行动不便的步兵。
然而还没跑出几米，雅斯提翁就看见前方突然跑来一队手持木弩的士兵，他们在道路上一字排开，平举弩机，将那已经上了弦的还闪着寒芒的弩矢遥遥对准准备突围的帝国骑兵！
“放！”
其中一名弩兵一声令下，其他弩兵一齐扣动扳机，雅斯提翁只听见一阵令人头皮发麻的弓弦震动声在前方响起，随后是数道黑影朝他们飞来，在这一刻，他只感觉周围的时间都凝固起来，眼睁睁看着那弩矢飞向自己，并射中自己的胸口。
“呃啊——”
胸前中箭的雅斯提翁惨叫一声，左手下意识抓紧缰绳，整个人却向后栽倒，力量传到缰绳上也勒得战马嘶鸣着人立而起，将雅斯提翁重重甩下马背。
“爵爷中箭了！”
雅斯提翁倒下的瞬间刚好被一个步兵看在眼里，他随即惊恐地放声叫喊出来，周围还在负隅顽抗的士兵们一听到这个消息纷纷扭头看向雅斯提翁的方向，却只看见那匹北上空无一人的帝国军马嘶鸣着向前狂奔，没有看见贵族老爷的身影。这一刻，他们抵抗的意志彻底崩塌，纷纷丢弃武器盾牌，跪地乞降。
等帝国人全部战士或是投降后，理查德和阿尔塔蒙德才缓步从森林走出，战场上遍地尸体和弩手射出的大量弩矢随处可见，空气中弥漫着一股浓郁的血腥味。看着这一切，阿尔塔蒙德用带有崇拜的眼神看向理查德，道：“理查德，你是怎么知道有一队帝国军队朝这边过来的？这实在是太神奇了！”
理查德笑而不语，他总不能说是脑中的系统提前向他预警的吧——就在不久之前，还在行军中的理查德得到了系统的提示，他观察了一下周围的地形，便决定伏击一波这支帝国军队，结果大获全胜。
第二百五十三章 被俘的贵族
“咳……咳咳……我在哪？”
意识从黑暗的深渊中脱离，雅斯提翁一边咳嗽着，一边有些虚弱地睁开眼睛，入眼处是一阵陌生的环境，在他身前不远处的地方，正燃烧着一堆火堆，几个穿着皮甲的士兵坐在一起聊着天。
听见这里有了响动，其中一个士兵连忙站起身来，朝另一个方向跑去，雅斯提翁摇了摇头，让自己原本有些模糊的意识更加清醒一些，而在这时，他才注意到自己被绳子牢牢捆绑着，并身处一个临时营地，周围全是穿着红色军装的士兵，不远处也有一群被绑着的帝国俘虏。
他知道，自己这是被俘虏了。
那个离开的士兵还没回来，其余几个士兵在那里对着他指指点点，说着他听不太懂的话，虽然他听不懂，可从士兵们的面目表情上可以看出他们一定说着不好听的话。
“快解开我，我是帝国的贵族，你们不能这样对我！”
他朝着那些士兵怒吼道，声音还有些沙哑，因此并没有起到震慑的作用，反而还惹恼了其中一个留着络腮胡子的士兵，那个士兵一脸不耐的站起身来，走到雅斯提翁身前，大声咒骂着什么，不过他没骂出几句，声音就截然而止，因为一个阿莱赛人朝他们走了过来。
“发生了什么？”看着那个士兵和绑着的俘虏，哈立德眉头紧蹙，询问道。
士兵一见是理查德身边的副官，也就闭上了嘴，道：“大人，他在那边喧哗吵闹，我只不过想让他住嘴而已……”
“让他住嘴？你怎么敢这样对一位贵族？”哈立德训斥道，“哪怕他现在是我们的俘虏，他也是一位贵族，一位应当受到优待的贵族！”
“是，是……”士兵低垂着头，接受哈立德的训斥，他也知道自己的举动不妥，这要是闹到上面去，一顿鞭挞是逃不掉的。
见他低头承认错误了，哈立德神色稍微缓和，他摆了摆手让士兵回去，而后走到雅斯提翁身前，道：“雅斯提翁阁下，您醒了？”
因为他说的是阿莱赛语，雅斯提翁听不懂，所以跟着哈立德一起过来的一名帝国资深步兵代为翻译，将他的原话用帝国语重复了一边。雅斯提翁听后，又挣扎了一番，喊道：“快把我身上的绳子解开！帝国的贵族怎么可以容忍你们这样的侮辱！”
“雅斯提翁阁下，绳子暂时是不可能解开的，等我家大人过来以后等他做出决定后我才能让士兵为您解开，所以请您稍等吧。”哈立德面带微笑，说道。
听了那名帝国士兵的翻译，雅斯提翁知道自己继续叫下去是没有用的，他于是深吸一口气，想要平复心情，可随着他的动作，他只感觉胸前中箭的位置又疼痛起来。
这下，他才想起来自己中箭的事情，雅斯提翁连忙低头查看胸前的中箭处，发现弩矢已经不见了，他身上的盔甲还在，但那处位置破了几个洞，还能隐约看见里面渗出的血迹。
不过雅斯提翁能感觉到自己的伤势很轻微，想来那几支弩矢应该被他的盔甲挡住了，只能深入些许，不然的话他今天估计既要交代在这里了。
他刚想询问那名负责翻译工作的士兵自己所处的情况，却见两人突然朝另一个方向行了个军礼，雅斯提翁抬头向那个方向看去，两个贵族模样的人在卫兵的跟随下朝他的位置走来。他仔细一看，很快就认出了其中一个人是阿尔塔蒙德，不过另一个人是从未见过的脸孔。
两人走到他身前几步停了下来，那个他不认识的男人对阿莱赛人低声言语了几句，那个阿莱赛人便走来将他身上的绳子解开，并搀扶着他站起来。
“雅斯提翁阁下，很高兴能够在这种情况下和您初次见面，我的名字是理查德，请你记住这个名字，因为我想以后你肯定会经常听见关于我的消息。”
“我是阿尔塔蒙德，雅斯提翁，你应该还认得我吧。”阿尔塔蒙德接过理查德的话头，跟着自我介绍道。
理查德的那番自我介绍让人听着有一种阴阳怪气的感觉，雅斯提翁听后表情当时就变得阴沉下来，道：“我承认是我输了，可是，你们在森林里设下伏击，这并不是贵族之间堂堂正正的战斗，如果是正面交战的话，我一定不会败的这么惨。”
“放心，雅斯提翁阁下，会有下次的，不过在那之前你还是老老实实地待在这里吧。”理查德笑着说道，而后做出邀请的手势，道：“请吧，阁下，我们的厨子用你送给我们的粮食烹饪了一顿丰盛的美餐，请尽情享用。”
“！！！”
雅斯提翁一直阴沉的脸孔顿时出现了一条裂缝，他快要被理查德的阴阳怪气气得喷火了！
他冷哼一声，甩开理查德的手，愤愤地向前走去，理查德和阿尔塔蒙德相视对笑一声，紧跟了上去，阿尔塔蒙德现在才知道原来理查德这么的损，他对理查德的了解也更深了一些。
接下来的晚餐理查德倒是没有再刺激雅斯提翁的情绪了，双方进行了十分友善的谈话，雅斯提翁还屡屡想要打听理查德他们出现在这里的目的，不过理查德总是顾左右而言其他，要么就是转开话题，这把雅斯提翁的心里挠的痒痒的，却也不好继续追问下去，他可是对方的俘虏。
不过他的心里隐隐有一种预感，通过理查德透露出的消息和白天战场上的场景来看，这支军队的人数并不少，如果遇上落单的领主军队，后者一定是打不过的，这样一支军队出现在他们的国境内，瓦兰迪亚人一定有某种不可告人的阴谋。
如果理查德知道他的内心所想的话，一定会夸赞雅斯提翁的聪明，能从这么点信息脑补出接近真相的猜测来，不过就算他知道理查德此行的目的也没用，他根本没有将这个情报送出去的机会。理查德为了不暴露他们军队的存在，没有让任何一个溃兵逃出去，又怎么会让俘虏有机会逃跑呢。