第三天夜里子时，海瑞坐在自己的房间里仔细地对比、核查着江浙各县近些年的账册和户口。
国子监的学生们才刚刚上任、要给他们一点适应岗位的时间，现在就去查那帮年轻人就太过分了，谁都不是一上任就知道怎么当官的。
想制定出合理的标准，海瑞就要把往年的税赋、田亩、丁口都烂熟于胸，这个工作交给别人他还是放心不下，只能自己慢慢地看过去。
嘈杂的叫喊声和脚步声突然从远处传了过来，窗外隐隐有晃动的火光。
海瑞正要推开窗户查看外面的情况，身着铁甲的朱翊钧突然一脚踹开房门，他一言不发、直接把海瑞整个人抱起来拖出了他的房间。
“发生什么事......”
没等海瑞把话说完，被打磨过的鹅卵石雨点一样从窗外砸了过来，木制的窗户瞬间被砸得稀巴烂，大大小小的石头从窗户飞了进来，把房间里的一切砸得狼狈不堪。
不要以为鹅卵石就打不死人了，被打磨过的鹅卵石威力惊人，在投石索的加持下能轻松把无甲单位砸得哭爹喊娘，打的位置要是不对甚至要是丧命的危险。
看着满目疮痍的房间，朱翊钧的脸色不禁阴沉了下来。
要不是他吸取了上次赵风子的教训，明哨、暗哨直接铺到了官署一里之外，海瑞这柄大明的神剑就真要出师未捷身先死了，哪个混蛋有这么大的胆子！
“外面有一伙儿暴民围攻官署，请先生移步后院，我带人去去就回。”
朱翊钧没有解释更多，吩咐一个小队的明军护好海瑞后就匆匆离去，他是明军主将，不及时出现在最前方一定会出大问题。
海瑞在原地来回踱步，一种莫名的焦躁和恐慌萦绕在他心头，海瑞忍不住质问保护他的士兵。
“外面到底出什么事了，你们跟我说实话。”
“听说......属下也只是听说，朝廷派那些国子监学生来是为了加派征辽饷，清丈完田亩就开始收税，还要把各家各户的青壮拉到北边去运军粮、当炮灰。”
“坏了......”
海瑞听完这番话不禁倒抽一口冷气，江浙的税赋本来就重，嘉靖以来为了应对倭寇、俺答汗、西南叛乱，朝廷更是屡次在江浙加派赋税。
地主和官绅一两银子也不愿意多出，这些加派最终都被摊在了普通百姓身上，大量自耕农破产沦为农奴，现在的江浙就是一个火药桶，稍微受到一点煽动就会立刻炸开。
朱翊钧快步走到庭院里，漆黑的雨夜里、密密麻麻的暴民正试图推翻外墙冲进来，零星的鹅卵石从外面被抛进来砸在士兵身上。
叮叮当当的鹅卵石砸在朱翊钧的盔甲上，虽然不疼但却成功激怒了他。
“你们知不知道围攻官署、攻击官员形同造反，是要杀全家的！都给我把武器放下！”
围攻官署的百姓听到“造反”的字眼不禁害怕地缩了缩，这是封建时代最不能宽恕的罪行，被扣上这个罪名就再也没有回头路好走了。
但一个声音立刻在人群里跳起来高喊：
“税赋本来就重，朝廷还要收火耗和加派、还要把我们押到北边去服劳役！反正都活不下去了，不如死之前干死你们这帮贪官！”
悲壮的氛围很快蔓延到整个人群，朱翊钧甚至能听到妇女和孩子的抽泣声，停下来的暴民又开始不断推翻外墙、朝官署内投掷石子。
见人群没有散开的意思，朱翊钧冷哼一声挥了挥手，尖锐的哨声盖下了大雨和人群的嘈杂，全副武装的明军士兵从官署内快速涌了出来。
朱翊钧将麾下最精锐的士兵安排在了最前方，高大魁梧的士兵从头到脚都被精良的甲胄武装了起来，手中钢刀在月亮的微光下闪着瘆人的寒光，明军的军阵像极了一头沉默的钢铁猛兽。
人群快速静默了下来，像是一只只被掐住了脖子的鸡、他们目瞪口呆地看着眼前这群士兵。
平日里穿着身到处漏风的棉袄、拎着块铁片子乱逛的明军见多了，这么生猛的还是第一次见，未战先怯的恐慌迅速蔓延开来。
清脆的銮铃声在不远处响起，祝先已经把马队拉出去摆好了位置，手中长枪枪头微微下垂，只要朱翊钧一个命令，他们就会从侧方发起致命的突袭。
别看围攻官署的暴民数量众多，但他们根本没有直面正规军的勇气，只要朱翊钧带队一个冲锋，接下来就只剩追剿残兵和割人头了。
然而朱翊钧却犹疑着不敢下令进攻，眼前这些人跟他印象中的暴民差别太大了。
他们穿着褴褛发黄的衣衫、站在晚风中被吹得瑟瑟发抖，一个个面黄肌瘦、目光呆滞，畏畏缩缩地看着面前沉默的军阵，明明已经吓得发抖，眼里却还是喷着愤怒的火焰。
完全不像是会造反的暴民，就是一群很普通的农民......他们为什么这么恨我？
远离官署的土坡上，穿着黑袍和斗笠的人正用千里镜默默地观察着官署里发生的一切。
观察到朱翊钧所部明军身上蓬勃而出的杀气，黑袍人不禁露出一个奸计得逞的微笑，一切尽在他的预料之中。
只要今天有一个人死在了明军刀下，第二天，朝廷血腥镇压地方、屠戮无辜的消息就会传遍整个江浙，越来越多的民变会被煽动起来。
什么监外历练政事、什么考成法，统统都要胎死腹中！
你张居正不是想把地方吏员和豪强连根拔起吗？好，那就让你见识一下少了我们的后果！
黑袍人收起千里镜，挑衅地看了身旁的赵风子一眼。
“如何？你忙活了这么多年，结果还不如圣教出手布局一个月，加入圣教是你唯一的选择！”
赵风子平静地用千里镜看着朱翊钧，他没有哪怕一秒产生过加入白莲教的想法，那帮人就是群宗教疯子、黑社会、野心家组成的反人类群体，让这种人坐大、天下只会变得更糟。
他更在意朱翊钧会怎么应对面前的困境，这个明军百户与他见过的所有人都不同，说不定能带给这昏沉的世道一些不一样的东西。
“我不会拿普通百姓当筹码。”
黑袍人不屑地嗤笑一声，生在朱明皇室的治下就是他们最大的罪过！他又端起千里镜，准备欣赏接下来血腥的屠杀。
造反就是造反，再可怜也不是你们冲击官署、忤逆朝廷的理由，我给过你们机会了！
越是下坡期的王朝，皇室的威严就越发不容挑衅，他们已经没有那么强的正统性和控制力了，百年留下的积威和统治惯性就是皇室最好的筹码。
朱翊钧眼神转冷、缓缓抽出自己的腰刀，雪亮的钢刀举到半空中就要快速挥下、发出攻击的命令，海瑞却突然跑了过来，用自己单薄的身躯将明军和百姓隔开。
“放下武器！所有人放下武器！我是户部给事中海瑞！”
围攻官署的百姓们呆呆地看着那个有些佝偻的老者，一众明军不为所动、甚至头都没有转一下，
他们都是朱翊钧养的私兵，朱翊钧银子给得痛快、作战指挥出色、还愿意照顾战死士兵的家小，他在军中的权威不是一个小小的户部给事中能撼动的。
见士兵们没有放弃的意思，海瑞只能跑到朱翊钧面前苦苦相劝。
“不能杀！杀人诛心，你今天杀了这群百姓，明天全江浙的百姓都会视朝廷如仇寇，那就遂了某些人的愿了！今天晚上不能动刀子！”