“......访友而已，君子之交淡如水。”
刘一儒有些难堪地把脸侧了过去，他不怕这些太监，但也不想平白无故地得罪皇帝的身边人。
而且这件事自己确实不占理，带着儿子到炽手可热的权臣家里提亲，这种事怎么看都跟攀附权贵没什么区别，真掰扯起来、自己未必说得过这个太监。
“那刘大人自便？咱家替皇上送点东西来就走，麻烦张夫人把静初小姐唤出来吧。”
“皇上怎么知道张家小姐的闺名？”
刘一儒惊愕地一挑眉毛，这个名字他还是在一盏茶的工夫之前、确认了双方定亲意愿之后才知道的，皇上是怎么知道的？
为了尽快重振礼法，让帝国摆脱草原文明的影响、尽快回归儒家文化的怀抱，大儒和统治者们开始变本加厉地强调礼法对人性的约束。
就像秦始皇把“朕”这个原本普通的词汇占为己有，大儒们需要所有人在日常生活中反反复复地意识到这样一件事：时代变了。
男女大防就是被格外强调的一点，民间的风气虽然逐渐回归开放朴素，但官绅阶层仍旧维持着从洪武朝延续到现在的保守风气。
像张静初这种待字闺中的千金小姐，除了父兄之外的男人连她的名字都很难知晓，皇上怎么会知道她的名字、还特意差内侍送东西过来？
“你是在质问咱家，还是在质疑圣上？”
高要一点回答的意思都没有、直接阴阳怪气地顶了回去。
朱翊钧把差事吩咐给他时提到了刘一儒，看那神情和语气、陛下对这个老东西是颇有不满，那自己也不能对他太客气了。
刘一儒自然是不敢质疑皇帝的，他只能用问询的目光看向一旁的张夫人。
“兴许是她经常随我进宫拜见太后，太后无意间和皇上提起过吧。”
张夫人表面上镇定自若，心里却早就乱了起来，她似乎知道每次自己和太后交谈时，自家女儿都跑到什么地方去了。
冷汗慢慢从张夫人的额头上渗出来，燕京近几个月的传言她也有所耳闻，现在和皇室产生更深的纠葛绝非明智之举。
虽然高要出现在这里的含义已经十分明显，但张夫人还是竭力试图把这个话题遮掩过去。
“小女身体不适、不方便出来见外客，不如由我把东西转赠给她吧？”
“也好。”
高要笑眯眯地从怀里取出那本朱翊钧交给他的典籍，话虽是对着张夫人说，但眼睛却总是往刘一儒那边瞟。
“陛下说这本古籍当时损坏严重，多亏令千金在身边查遗补漏、二位忙活了很久才将书中的缺漏补全，让先贤的智慧得以保存下来。
现在陛下已经着人将此书拓印保留，至于原本、就留给令千金做个纪念吧。”
很好，这下彻底说不清了。
高要都把话说到这种地步了，张夫人也只能苦笑一声、放弃了挣扎的念头，认命般地冲躲在客厅屏风后面的张静初喊了一声。
“既然陛下如此厚爱于你，女儿呀，你就自己出来看看这本书吧。”
张静初犹豫片刻，整理一番身上的衣衫、缓缓走出来朝高要欠身一礼。
“见过高公公。”
一个身材欣长、体态优美的少女缓缓从屏风后走了出来，甜美清冷的声音铜磬般敲响了在座所有男性的心。
他们下意识地将目光和全部注意力投向声音的来源，一个欣长而优美的身影缓步踏出，举手投足之间纤巧、轻盈，带着一种不可言喻的优雅。
尽管她的举止相当得体而优雅，但所有人的注意力都集中在了那张臻于完美的脸上，
张静初平淡而冷漠的眼睛里没有半丝烟火气，从小到大，她不知被多少陌生人这样行过注目礼。
有些人的目光是单纯地欣赏，而有些人——比如现在她面前的刘勘之，那眼神就很令人作呕了。
刘勘之不禁用火热而贪婪的眼神上下舔舐着张静初的身影，那个画师果然没有骗自己！
刘勘之也算是燕京一流的年轻俊秀，他平时没少和狐朋狗友们去青楼和戏院“欣赏艺术”，也借着长辈间的来往认识了不少大家闺秀。
别说是普通的千金小姐，万人追捧的花魁、名角儿、小家碧玉的良家女子，就连西洋和西域那边的大洋马刘勘之也不是没见识过，想让刘勘之大开眼界可不是一般地难。
但他今天还是被狠狠震撼了一把，有这样一位美人在面前，他之前那些引以为傲的“阅美”经历都变得可笑而索然无味起来。
高要默默在心底咂了咂舌头，他似乎明白了为什么一向谨慎小心、冷静克制的陛下会在这件事上大动肝火，甚至不惜动用身边的内侍来警告刘一儒。
闹了半天、原来是英雄难过美人关啊。
不过倒也正常，陛下要是对这样的绝色都不动心，那陛下的性取向就很值得讨论一番了。
朱翊钧如今在朝廷里的地位十分微妙，他手中的权力虽然仍旧少得可怜，但所有人对他的期望却越来越高。
张居正和太后希望他成为一代明君；反对派将拉张居正下马的希望寄托在他身上；勋贵和宦官们想尽办法讨他欢心，试图通过依附皇权再度回到政治舞台的中央。
渐渐地，所有人都无法无视朱翊钧这头房间里的大象了，长大成人的天子成了朝中各派新一轮党争的角力点。
但朱翊钧仍旧是那副垂拱而治的“圣君”模样，他什么也不说、什么也不做，拒绝成为任何一方发难的由头。
他只躲在张居正身后，通过张居正来影响朝政、调整大明的走向，小心翼翼地收集自己的党羽和亲信，等待着一鸣惊人的那天到来。
心中思绪繁杂，高要也不知道自己在想什么，一句莫名的感慨直接脱口而出。
“令千金还真是......有一张足以让任何男人神魂颠倒的容颜啊，难怪就连陛下都经常念叨她。”
“他......我是说陛下，陛下经常在私下提起我吗？”
大明天子的造反日常