西大营主将谢胜接到了派兵公文，要他带领一支千人的队伍，去各地剿匪。
一个大营按标准有兵士两万人，主将自己直接统领中军四千人，另加六个总管。
每个总管统领一个军，一个军人数从两千到三千人不等，分成两至三个营。
每个营有一个营主，统领一千人。
一个营里有二十个队，每队五十人。五十人当中有五个管理者，分别是统筹全队的队头、执法的文职人员押官、执旗副队头和左右傔旗。
齐先相当于走后门进来的，孟常怀把他安排到谢胜麾下任一个营的营主。但是报到不到一个月，就被谢胜随便找了个理由，从营主贬成了队头。
能接到这个任务谢胜很高兴，当兵的就没有不喜欢立功的，这就是立功的机会。但是他也知道，这个机会能落到西大营头上，有一部分原因是几个月前被塞进来的那个小白脸。
过来送公文的人，特意提点他要让佟羊参战。
“娘的，那个小白脸到底什么来头，难道是孟大人家的亲戚？”谢胜就纳了闷了，孟常怀从前可没做过往军中安插亲信的事——起码没有往他手下塞过人。
要塞人，也应该塞到北大营、中大营或者南大营才对，那才是他的心腹管着的大营。塞到他这里，明知道他不会给好脸色。
“也不像。”一个亲兵接话道，“看他的户籍是黄粱县人，孟大人出身神都，在黄粱县应该没亲戚。”
“你去，把他喊过来，我亲自问。”谢胜是个直脾气，也是个急脾气。他最烦官场上那套弯弯绕绕，更讨厌拿特权走后门的纨绔草包。
佟羊来的第一天，他就对他没好感。
……
佟羊很快被喊过来，直接从校场上过来的他还穿着甲。昨天刚下过一场雨，他靴底裹了厚厚的泥。
“佟羊，参见将军。”
“上头下令要我带兵去剿匪，点了名要你参加。”谢胜把公文丢在长案上，坐在案后看着佟羊，“你跟我说说，是何方神圣，居然能让节度使亲自点你的名。”
“卑职佟羊，河南道嵩州黄粱县人士肖家村人。”
“没了？”
佟羊没说话。
“我他娘的问你跟孟大人是什么关系，你就用这些来糊弄老子？”谢胜急了，直接站起身，走到佟羊面前跟他对视。
佟羊不卑不亢：“恕卑职无可奉告。”
“你他娘的真以为我不敢拿你怎么着是吧？”
“卑职若有过错，请将军责罚。”
“你……”谢胜一掌拍在佟羊抱着的头盔上。
谁知佟羊似早有准备，头盔纹丝未动，仍旧被他牢牢地抱在臂弯里。
谢胜继续往下按。
佟羊抱着不动。
两个人就这么无声地较起劲来，看得旁白的亲兵替佟羊捏把汗——敢这么跟将军犟的人，这小白脸是第一个。
艹！这小白脸还真有两下子，居然不是个纯草包。
谢胜在心里暗骂。
“将军。”看着谢胜手上的青筋都快起来了，佟羊的头盔却还牢牢抱着，亲兵生怕谢胜脾气一上来，他们俩在这里打起来。
“什么事？”谢胜把手拿下来。
亲兵现编一个理由：“这里还有一份紧急军务，需要将军处理。”
“……行了，你回去吧。”谢胜恢复了理智。
“卑职告退。”
亲兵看着佟羊挺得笔直的后背，别说将军了，他也好奇这人到底什么来头。要说有来历吧，可是他身上一点儿纨绔气都没有。
要说没来历，也绝对不可能。
“将军，怎么办？”
“还能怎么办，老子还真不能拿他怎么样，顶多贬个官。”谢胜脾气是直，但他不是傻。
佟羊背后站的是谁不清楚，但在孟常怀那里肯定是露过脸的，而且是他亲自安排进来的。他要是在西大营出了事，这不就相当于他谢胜在打节度使的脸吗？
他敢吗？
“那剿匪……”
这件事，谢胜也不得不低头。尽管不愿意，但必须用佟羊。
“把他那个小队安排进去。”
“是。”
……
“佟哥，怎么样，将军没为难你吧。”佟羊刚回到校场，他小队里的押官便迎上来询问。其余队员虽然在训练，但也投过来关切的眼神。
谢胜把他扔到这个小队里来的时候，特意放出了他关系户的身份。所以起初一个月，佟羊处于上司不待见，下属不服管的情境。
然而又过了一个月，他就把自身所处的环境改变了一半。上司仍旧不待见，但是队伍里的人已经恨不得跟他做亲兄弟了。
他功夫好，会领导，能带领小队出风头，出手还大方。不只是这个小队里的成员，同属一个营的其他小队的队头也都喜欢跟佟羊来往，连营主都乐意跟他称兄弟。
大家也都知道，将军不喜欢他。
“没什么事，继续训练。”佟羊把头盔带上，并没有受方才事情的影响，很快带着小队进入训练状态。
……
办完了事，一行人从滑州返回黄粱。
“姑姑，我终于知道阿砚为什么懂这么多了。”齐乐成觉得从来没有任何一段时间比这三个多月过得更充实，“我以前的梦想就是跟着你一起出来，现在终于实现了。”
“我也是，这一路上长的见识太多了。”顾凛跟着道，“读万卷书，行万里路，但是万里路跟万里路也是不一样的。姑姑，你以后能多带我们出来吗？”
“义母我离开一下。”
松果忽然打马疾奔向前。
“哎你去哪儿？”顾凛的呼喊没得到回应。
十四看向前方，那是一片树林，忽然有大批的鸟雀从林间飞走，乌压压一大片，像是受了什么惊吓。
几个人在后面追，看到松果的马停在了树林里。
她仰头看天，口型不断变换——发出类似于鸟雀的声音。
有几只要飞走的鸟儿好像是被她喊住了，停在了旁边的树枝上，不停地叽叽喳喳。
“她在干什么呢？”顾凛不自觉地把声音压低。
“不知道。”齐乐成摇头，“看不懂。”
“这是……在跟鸟儿说话吗？”肖砚喃喃道。
“你开什么玩笑？”
齐乐成和顾凛觉得他话本看多了。
“人怎么可能跟鸟对话。”
几人停在松果旁边，并不去打扰她。只见停留在树枝上的那几只鸟儿飞走了，继而松果一脸凝重地朝十四望过来：“义母。”
“我接下来说的话你们可能会觉得很离谱，很像疯话，但是你们要相信我。”
“你难道要说你刚才是在跟鸟雀说话？”顾凛觉得松果有些太严肃了，想要用这个缓解一下气氛。
“是，我刚刚在听它们讲话。”