宴席开始之前，首先是一段歌舞表演，聂非烟竟然被传召到宫中献艺。
一袭绯红色广袖留仙裙，将她衬得如枝头红梅，清冷傲然，却又热烈如火。
“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰……”
舞女执伞伴舞，乐女击鼓吹箫。原来除了歌喉出众，平康坊第一歌姬的舞技亦是一绝。
“你是怎么找到她的？”当众人都沉醉在精妙绝伦的表演中时，十四微微侧身，对左丘玥道，“那日听她说被你搭救并且将她打造成平康坊第一歌姬的过程，我就在想，这么好的人选，你是怎么找到的？”
据聂非烟述说，她因家破人亡而流落平康坊地下暗城，被当作最低贱的妓女进行买卖。是左丘玥忽然出现，从恶犬嘴下救出了濒死的她。
左丘玥亲手杀了暗城前任城主，又平定了各路夺权的势力，将她扶上了暗城城中的位子。
经历过那场纷乱的人都知道，新任城主身边有一个带着银面具的男人，他手中的剑替聂非烟扫清了所有障碍。
那个人，便是左丘玥。
将暗城收入囊中之后，左丘玥又将聂非烟打造成了平康坊第一歌姬。顺利进入神都的名利场，高官名士争相成为她的入幕宾。
左丘玥的手段自然了得，但能否成为趁手的棋子，却还要看棋子的资质。聂非烟的资质如何，从她能一连多年稳坐平康坊第一歌姬的位子并且多次被传召到宫中表演便能看出。
这样的人才，可遇而不可求。
“她一开始并未在我的计划中。”左丘玥道，“我找她，是受一个朋友所托。”
左丘玥本来只打算把人救出来，找个安全的地方安置妥当即可。是聂非烟主动提出要做事，自荐成为他手里的“棋子”。
“是那个朋友吗？”十四问。
左丘玥点头。
将二人身世放在一起，十四不禁唏嘘。沉默了一会儿，再次将关注投入到表演中。
“交情通意心和谐，中夜相从知者谁？双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
一曲终了，满堂余韵。
“陛下。”长孙召儿起身对女帝道，“诸位大人家的小娘子亦做了准备，要给陛下贺新岁呢。”
这是早就安排好的，要上场表演的人自然也是内定的，不过是走个流程而已。
能为天子献艺，这样的机会可不多得。所以有机会上场表演的，当然不是小门小户的女儿。
聂非烟退出大殿之后，第一个节目便由左相白辅之的两个孙女献出。听长孙召儿说，二人准备的节目是一人抚琴一人吹箫。
两位白家小娘子刚要出来，却被一个男人截了胡。
“河内仲雄叩见女皇陛下。”出来的不是旁人，正是几日前在太学摆擂台，被李若愚打败的倭国使者河内仲雄。
“使者有何事？”女帝问道。
“女皇陛下，小臣远渡重洋来到天朝，亦像向女皇陛下献出表演，以示我等敬仰天朝的诚意。”
“哦？你也准备好了要献艺？”女帝饶有兴趣，“所献何艺？”
“小臣别无所长，只在棋道上有些天分。”河内仲雄道，“小臣愿为陛下表演对弈？”
“对弈算什么表演？”河内仲雄刚说完，便有人嗤笑道，“让我们一群人，坐在这里看你下棋吗？”
“陛下，小臣所说的对弈自然不是寻常对弈。”河内仲雄不急不躁，“而是四人对弈。”
“何谓四人对弈？”
“两人为一组，共执一色棋子。一人一枚，轮流落子。”黑内仲雄道，“期间不可有任何言语交流，只凭默契下完整局。”
“这是什么东西？”席间有人嘲讽道，“对弈只有黑白二子，四个人要怎么下？你们从我们这里学东西都学的不伦不类，我们将棋道传到你们那小岛上，可没让你们发明四不像出来。”
“棋道万千，变幻莫测，你怎知四个人不能下？”河内仲雄道，“小臣的师父曾与一名完全不懂棋的人组队，却战胜了对方两个一流高手。若是在棋道领悟够深，像小臣的师父那样凭借一己之力扭转乾坤也并非不可能。”
“早就听闻天朝有位大人有第一圣手之称，小臣觉得，他于棋道的造诣，定然是不输于小臣的师父的。”
“谁知道你说的话是真的还是你自己杜撰的，反正我是从未听过两个人一起执一种棋子下棋的人。两个人步伐不同，计划不一，功力更是差别巨大，这要怎么下？”反驳河内仲雄的是李靖节的次子。
很显然，这是卑鄙的倭国矮子在下套。为的就是不择手段地赢棋，从而折辱他的父亲，折辱整个大历朝。
太学摆擂未能如愿，如今又信口雌黄，弄出这种幺蛾子。
“女皇陛下，您是天朝的陛下。”河内仲雄不管别人，只对着女帝扣头道，“小臣只想对您表达敬意，四人围棋观赏性比之二人对弈精彩许多，还请成全小臣为陛下献艺的一片衷心。”
“此次以献艺为主，输赢只在其次，并不重要。”
一众朝臣闻言气的牙痒痒，就算输赢不重要，经他这么说出来，也重要了。
他再卑鄙龌龊，但出身小国，好像不要脸就是他们的标配，不会有人揪着说什么。
可是大历朝万国来贺，一丝一毫的脸面也不能丢！
龙椅离百官有些远，看不清女帝是喜是怒。
“你连我都赢不了，没资格挑战我祖父。”此时忽然有一道少女的声音在大殿里响起。
是李若愚从坐席上站了起来，面对着倭国使者道：“既然是为了献艺，博陛下开心，不如我来陪你演一回。”
有李若愚出面，在绞尽脑汁想应对之策的大臣们暗暗松了一口气。
这倭国矮子摆明了要耍无赖，第一圣手一旦出手，就相当于让他把这无赖给耍赢了。
如今李家小娘子出面，算是解了这困局。能赢最好，就算输了，倭国矮子也说了不过是表演，博陛下开心而已。
虽然这么想着，众人却知道不可能赢。大历朝向来没听说过什么四人对弈，可对方明显是有备而来。输赢哪个概率更大，不用想就能知道。
“好啊。”河内仲雄答应的痛快，想的是先赢了李若愚，再要求她祖父李靖节出手。
已经有内侍下去准备对弈所需的桌椅棋盘。
河内仲雄的师弟从倭国使者的坐席区走出来，朝女帝行了一礼，站到了河内仲雄旁边。
“你的搭档呢？”河内仲雄问走到中间来的李若愚。
“我来做他的搭档。”众人循着声音看过去，只见少年风仪俊秀，正式前不久刚刚被立为河南王世子的肖砚。