一行人进到谷中的时候天正好大亮，沿途住户家家冒起炊烟，不时传来鸡鸣犬吠。他们穿过一圈一圈的外层建筑，最终来到整座山谷的最中心。
和一路走来见到的多以竹木建造的房舍不同，中间这栋建筑用砖石打造，下方是目测高达十余丈的台阶，层层递进像一个托盘一样承载着圆形的类似于土楼的建筑。
台阶上到一半的时候，就能俯瞰半个山谷。
最顶层的台阶上站着一名浑身包裹在黑纱里的人，看身形像一名女子。右手执一根乌木手杖，杖头是两只交颈的孔雀。
“老友，我带徒儿求你救命来了。”知难道人开口，道出了这人的身份。
左丘玥微微欠身：“左丘玥见过谷主。”
“另一只连命蛊在他身上？”这谷主开口，是既不稚嫩也不沧桑的女声，很难从声音分辨出什么年纪。
让左丘玥惊讶的是，她会说大历朝官话，而且说的很流利。
“正是。”知难道人道，“这是贫道那痴傻的徒儿，这是她的夫人。”
“不救。”未待知难道人详细说明，孔雀谷谷主便拒绝道，“回去吧。”
左丘玥一阵焦急，却见知难道人朝他摇了摇头，示意他不要说话。
“老友，你还没听我们说要如何救，怎么就急着拒绝呢？”辩苦和尚开口道，“我们万里迢迢从中原赶来，行了一宿的路，先让我进去歇息片刻，再同你细说，如何？”
“你们上次带她来，用障眼法向我隐瞒她已经是无魂之人的事实。若早知实情，我便不会将连命蛊借给你们。”孔雀谷谷主不做退步，“此事没有商谈的余地，速速离去。”
说完，她转身离去。
“老友。”知难道人更快一步拦在她前面，“我们千里跋涉至此，身无分文，你直接赶我们走，叫我们四人去何处安置？来都来了，留我们歇息片刻再赶人也不迟啊。”
“哼。”孔雀谷谷主闻言冷笑，道，“别以为我不知道你打的什么主意，不救就是不救。她来到此处本就是逆天之行，离开才是顺应天道。速速离去，休得胡搅蛮缠。”
知难道人见自己拦不住，忙向辩苦和尚使眼色。
“老友。”
“你也任他行事？”见辩苦和尚也来到自己面前，孔雀谷谷主反问道，“那是他的徒儿，又是你什么人？”
“我同他二人的渊源，一两句话很难说清。”辩苦和尚道，“老友，我们二人一起管了这件闲事，自有不得不管的缘由。”
“你们的闲事，与我何干？”孔雀谷谷主不为所动，“既然连你都束手无策，又如何觉得我能救他们？未免太高看我了。”
“话不能如此说，人各有长，老友的神通贫僧是及不上的。”辩苦和尚道，“若要救这两人三命，缺老友而不可。”
“不救就是不救，任凭你二人口若悬河，舌灿莲花，也休想让我改变主意。”孔雀谷谷主对知难道人道，“若你那徒儿想明白了，想求我将他身上的连命蛊取出，倒是可以考虑。除此之外，一切免谈。”
孔雀谷谷主说完便离开了，知难道人和辩苦和尚没能拦住。
“谷主！”左丘玥要去追。
“稍安勿躁。”知难道人拦住他，“先住下，从长计议。”
“住下？”左丘玥惊愕。
“她说不救，又没说不让我们住下。”知难道人道，“先住下再说。”
左丘玥就这样带着十四住在了高台上。
去接他们的那名黄衣女给他们指了房间，她叽里咕噜说了一串话，左丘玥猜测是在说房间从前无人居住，所以很长时间没有打扫。
“多谢。”左丘玥朝她颔首致礼，带着十四步入房中。
这黄衣女也跟着进入，见左丘玥在四处打量，猜测他是想找个地方将十四放下。于是对左丘玥道了句：“你先等等。”
而后速速离去，从外面拿了清扫工具进来，先将床铺简单地打扫了一遍。铺了一张毯子，毯子上面又铺竹席，然后示意左丘玥可以将人放上去了。
左丘玥又道了声谢，走到床边将十四轻轻放下。
“你做什么？”他下意识将靠近的黄衣女拦下。
黄衣女知道左丘玥听不懂她说话，便连说带比划，示意她对十四很好奇，想仔细看看她。
见这女子对十四没有恶意，左丘玥才慢慢放松警惕，由她去看。
黄衣女子将手贴在十四的额头，先是微微惊讶，后又摇头叹息。然后从床上站起身，离开了。
左丘玥俯身替十四将衣裙整理整齐，柔声道：“阿姐，你先休息，我将房间打扫干净。”
……
一个月的时间匆匆而过。
黄衣女子对十四很好奇，经常过来探望。一来二去熟络了，左丘玥得知她叫玉儿。
期间知难道人和辩苦和尚每天的事情便是去找孔雀谷谷主说情，不时来这里看看十四和左丘玥的情况。
这日玉儿拎着食盒来送餐，听见房中传出咳嗽声。
他推门进来，正好看见左丘玥用帕子捂着嘴。
“你怎么了？”她连忙放下食盒前去查看，见左丘玥唇畔染血，“是连命蛊发作了！”
她伸手要触碰左丘玥的额头，左丘玥却后退一步：“我没事，请你替我看看我夫人。”
玉儿明白明白了她的意思，走到床边来查看十四。
她面色骤变：“我去告诉我师父！”
玉儿拔腿跑出去。
左丘玥连忙用帕子捂住嘴，又一阵剧烈的咳嗽之后，缓缓倒在了十四身侧。
……
滑州。中大营。
肖砚模仿着十四的笔迹将厚厚的一摞公文批改完，将笔放到笔搁上，从案后起身。
走到小院里的时候听到了吹号声，黄昏已至，将士们该收操了。
他闲来无事，拿起小铲子走到院中菜畦里锄草。
最后一丝日光落到山巅以下的时候，他锄完了一小片，梅知雪从外面回来了。
上次受伤之后她卧床休养了整整一个月，后面便继续她的工作。每天早上去军医集训营上课，傍晚的时候回来。中午有时候回来吃午餐，有时候直接在营地解决。
“回来了。”肖砚站起来，拍打着袍子上沾的土。
“晚饭吃过了吗？”
梅知雪摇摇头：“还没有。”
“那正好，我去做饭。”肖砚道，“我跟厨娘说过了，今天的晚饭我们自己做。银朱姐姐和松果到现在没回来，大概在带着人加练，我们等她们回来一起吃。”
“好。”
肖砚往厨房里来，见梅知雪也要跟来，他走到门口的时候转身，将人堵在门外：“累了一天，你去休息吧，我来做。”
“我……”
“别说你不累，我知道是谎话。”
“我是说，我想待在你身边。”梅知雪道，“你做饭，我就在旁边坐着，可以帮你烧火。”
她趁手捏住肖砚的衣袖：“我想跟你在一起。”
肖砚默了默，没再阻止。
二人一起进到厨房里，梅知雪坐到灶台前，看着肖砚洗菜切菜。
“阿砚……”
“嗯。”
“算月份，姑姑近几天就该生产了。”
肖砚浸在水里的手微顿，继续动作。
“会没事的。”他道，“娘亲，爹，还有肖墨，都会没事的。”