开年之后，大理寺和刑部都在忙荣安公主身死掖庭宫一案。但是查到最后，却只揪出一个微不足道的小人物——御膳房里的一名烧火的小内侍。
而他杀害荣安公主的动机，说出来之后让众人觉得匪夷所思，又无从怀疑。
这名小内侍家在神都城外的一个村庄里，幼年双亲俱亡，剩他和胞弟相依为命。
胞弟颇具读书识字的天赋，他自愿进宫做了内侍，用每月的俸银供养胞弟读书。胞弟也很争气，不到二十岁便中了秀才，并且诗才很好，在神都城小有名气。
荣安公主也喜欢吟诗作赋，示意底下的人就经常搜集新出的诗整理成册，博她开心。这小内侍的弟弟写的诗正在其中，并且被荣安公主一眼相中，要见写诗的人。
见到之后之后才发现，此人诗写得好，人长得更好！
此人十九岁被荣安公主相中，入府一年，便成了最得宠的面首。与此同时，自然也跟仕途彻底断了缘分。
然而以色侍人，大多不能长久。几年后荣安公主身边来了新宠，他自然就失宠了。
失宠之后，这人想要离开荣安公主府，过回正常男人的生活。他向荣安公主恳求，却惹得后者不快。
荣安公主不但没有放他，还把他当成礼物送给了一位好友。那位好友有着不可告人的特殊癖好，小内侍的胞弟去到她府上不到半年，便被凌虐致死。
却说无巧不成书，在他死后又半年，荣安公主被贬为庶人，幽禁掖庭宫，正好给了小内侍报仇雪恨的机会。
于是在除夕夜，他跟负责看管荣安公主的内侍暗中勾结，避开其他人的耳目进了掖庭宫。
荣安公主是先被勒死，然后又吊到了房梁上。
……
是他亲手杀死的荣安公主，所招认的全部细节都和仵作的查验结果对得上。
于是查到这里，这案子自然就该结束了。
这跟十四起初的猜想有很大出入，可是她将案件卷宗来回翻看了数遍，也没发现哪里有漏洞。
难道真的是她多疑了？
……
自荣安公主身死之后，女帝日常进汤药的频率越来越高。不过消息只有内宫知道，并未向外大肆传扬。
这日一家三口如往常一样来到长生殿，殿内的氛围却有些异常。
长孙召儿侍奉在女帝身侧，而地上跪着一个人，一个穿着亲王服饰的人。
十四和左丘玥不约而同地顿住脚步，想要先退出去。
“太祖母。”这个时候肖墨却十分洪亮地喊了一声，夫妻俩只能硬着头皮进了。
看到肖墨，女帝展露短暂的笑颜。
左丘玥将肖墨放到地上，她张着小手跑过去，一把抱住了女帝的腿。
十四和左丘玥走近之后，才看清跪在地上的人是谁——桓王长孙齐。
他怎么跪在这里？十四纳闷，这个桓王虽然是女帝一母同胞的弟弟，但才华能力不论跟姐姐还是儿子相比，都可谓是天差地别。在朝中谋了个虚职，享受着亲王的待遇，最关心也最爱做的事情则是到处猎艳。
一般除了大型典礼和宴饮，他很少出现在宫中。
“阿姐。”长孙齐趴在地上，恳求道，“臣弟和格桑真的是两情相悦，求阿姐成全。”
十四险些怀疑自己的耳朵出毛病了。
谁？
他跟谁两情相悦？
“混账！”女帝气得拿起案上的奏章劈头砸向长孙齐。这气恼不是皇帝对臣子的气恼，而是作为长姐，她因为有这么一个弟弟而觉得丢人现眼。
“阿姐……”
“朕没有你这个弟弟！”
“太……太祖母……”肖墨从来没见过女帝发脾气，有些被吓住了。小嘴时撇时收，一副要哭的样子。
“阿芑不怕。”女帝的声音立马变得柔和，她抬手抚着小家伙儿的额发，哄道，“太祖母不是跟阿芑发脾气。”
“立马给朕滚出去！”压低声音，并没有减少她语气中的怒火，“去祠堂里，对着长孙氏的列祖列宗好好想想！”
“阿……陛下，您先息怒。”长孙齐知道女帝就算气急了也不会把他怎么样，所以即便害怕，仍旧装着胆子道，“陛下若是不信，将格桑召来一问便知。”
“滚出去！”
“叔祖父，您先退下吧。”此时长孙召儿莲步轻移来到长孙齐身边，拉他起来，同时低声道，“叔祖父，陛下近日龙体有恙，不能动气。请叔祖父先行回去，您的事情，召儿会想办法帮您的。”
“当真？”
“我何时骗过您？”
长孙齐这才听劝，又给女帝磕了个头：“阿姐，您保重龙体。”
然后起身，被长孙召儿扶着一起离开。
女帝没在看他一眼，眼不见心不烦。
“太祖母……”长孙召儿和长孙齐离开大殿之后，阿芑抱住女帝的胳膊摇了摇，“不生气。”
“阿芑乖，乖孩子。”女帝搂住肖墨，对十四和左丘玥道，“别站着了。”
二人这才找位置坐下，刚落座便听到女帝问道：“此事你们怎么看？”
这……可真是个难题。十四心想道：原以为那个赤面公主会打长孙静虚的主意，谁知道居然直接选了他爹！
女帝生气，当然不是因为长孙齐此举有违人伦。他每年都要往府里接好几个妾室，那些貌美如花的女孩儿当中，大部分都能当他孙女。
女帝生气，是气他老而昏聩，恼他愚蠢无比。
他一个年近耳顺的老头子，居然真以为如花年纪的格桑公主公主会和他真心相爱。
他抬回府里的那些姬妾或许对他的权势和财富还有几分真心，但堂堂赤面公主，即便是被送来异国和亲，也不至于被这些打动。
十四和左丘玥对视一眼，斟酌着道：“桓王爱美，众人皆知。格桑公主花儿一般的年纪，容颜清丽，自然惹人喜爱。”
“桓王对她一见倾心大约是真的，但她怕是另有所求。”左丘玥接话，毫不客气，“赤面将公主送来我朝和亲，实则狼子野心，并未打算与我朝永结友邻。”
这个道理并不难懂，朝中很多人都明白。国家之间哪有长久的情谊，不过都是利益。赤面囯想在大历和凸勒的争端中渔翁得利，换成凸勒站在它如今的立场，也会这么做。
但是明白归明白，却要装作不明白。一群人，做戏罢了。
“人家看上了你，你也不用说话这么难听。”女帝难得地开了句玩笑。
十四以为她会继续说关于格桑公主和长孙齐的事情，然而女帝并没有再提。
过了一会儿，内侍送来了钦天监为肖砚成婚测算的吉日。今年的吉日一共有三个，分别是六月初六，八月初六和九月十六。
“阿砚现在在忙军务？”女帝问道。
“是。”左丘玥应声道，“在登州组建水师。”
肖砚在大年初一那天秘密离都，事后对外的说法是军中有紧急军务，他赶去处理了。
要在登州修建港口和组建水师的事情，左丘玥自然提前送了奏章，女帝是知道的。
“那依你们看，挑哪个日子合适？”女帝问道。
“陛下，您来做主吧。”左丘玥道。
女帝三张写着吉日的木牌拿到面前，低头对肖墨道：“阿芑，你来替你哥哥挑一个良辰吉日。”