傍晚，十几匹骏马护送两辆马车驶出神都城。一直行到城外三十里，于一座荒寺前停下。
“怎么不进去？”长孙召儿从马车上下来，问十四道。
“君子不立于危墙之下。”十四道，“叫你的人出来。”
长孙召儿轻笑一声，道：“我不会做玉石俱焚的蠢事。”
过了一会儿，见十四无动于衷，她妥协道：“好吧。”
“让你的人去敲门，敲三下，停顿，再敲两下，我的人自然会从里面出来。”
齐乐成走上前，在只剩一扇的寺门上用图南分两次敲出五个响声。
寂静无声的寺庙里很快出现动静，亮起火把，数十名黑衣人在院中聚集。
齐乐成退回队伍中，他们也挟持着梅知雪从寺中出来。
一左一右押着梅知雪的，正是郑彪和王魁。
河南王府众人怒不可遏。
他们两人也不敢直视十四。
“怎么只有一个人，梅行之呢？”十四问长孙召儿。
“他是淮南的臣子，理应回淮南。”长孙召儿道，“人早就走了。”
十四的目光变得尖锐：“你耍我？”
“别这么说。”长孙召儿则看向旁边的长孙静虚，“你也早发现他是假的，却将计就计，换了另一个假的过来，不是吗？”
装扮成长孙静虚的肖二十三眸色微变。
“你骗我一回，我诓你一次。我们俩一来一往，不亏不欠。”长孙召儿转向十四，道，“叔父需要梅行之，所以他在淮南不会有事，这一点不用我多做解释你也很清楚。”
十四盯着长孙召儿，半晌没有说话。
“你到底是什么人？”
“我是什么人，你不久就会知道。”
……
神都经过白日的震荡过后归于平静，而此时此时千里之外河南道最南面的一个州，却陷在激烈的战火中。
早在启程前往神都之前，十四就对河南道守备军做了新的部署。五大营不再集中驻扎在滑州，而是分别被调往各处。
其中西大营被调往南面，驻扎到和淮南道接壤的边境处。北大营则在兰泽的率领下前往北面和河东道接壤处。佟羊率领南大营驻扎嵩州，中大营、东大营和齐先的辎重营则继续留守滑州，随时听候调遣。
八月初六这天晚上，忽然有大批的淮南军向北进发，攻打西大营驻守的陈州城。
这次的进攻先前毫无预兆，且敌人的数量远多余西大营的兵马，城中守军死守城池。这一场仗已经打了几个时辰，城中的石头即将投完，却砸不退沿着云梯往上爬的敌军。
陈三参军入伍已经很多年了。起初在东大营，后来五大营重新整顿，他又被调入西大营。那一年军中变化很大，他抓住了晋升的机会，当上了队头。
去年冬天，跟随大军一起开拔，离开滑州来到了河南道最南面的陈州城。如今已经是一名营主，手下管着上千人。
“弟兄们，给我顶住！”他的头被打破了，嘶吼的时候鲜血顺着脸留下来，但他却感觉不到疼。原来这就是战场，他在对抗演练中胜过很多次，也输过很多次，却是第一次上真正的战场。
此刻四周喊杀声震天，他不怕，不疼，他的心里只有一个念头：和敌人死磕到底，不认输，绝不认输！
他们是河南道守备军，他们的军训是战斗到最后一刻！
敌军攻城之时，谢胜就一边派兵死守城门，一边安排人组织城中百姓从北城门撤离。他给守城士兵下了死命令：百姓全部撤离之前，城门绝对不能开！
又有人从爬上城墙，守在这里的士兵倒下了，陈三立马顶上。他双手握刀，在敌人爬上来的瞬间，就刺进了他的心脏。
然而还没来得及把刀拔出来，就有第二个、第三个敌军顺着梯子爬上来，跳到了城墙上。
谢胜一脚踹开穿在刀上的尸体，紧接着蓄力横扫向下一个敌军。长刀扫过对方的脖子，将他的脖颈砍断了半根。
接着是第三个，第四个……终于，陈三筋疲力尽了。上来的敌人越来越多，他却没力气举刀去砍了。
但是他的疯劲让敌军不敢轻举妄动，一个人从他背后偷袭，用长枪扫向他的腿，陈三倒了下去。
有个人趁机冲上来，长刀刺进了陈三的腹部。
这人尚未来得及高兴，却被他奋起抱住身体，一口咬在了脖子上。
“啊！”被咬的士兵发出惨叫。可是不论怎么挣，都挣不脱陈三的手臂。
“一起上！”
见状，五六名攻上来的士兵一起围过来，握紧手里的长刀，先砍向他抓着士兵的手。两条手臂被生生砍断，留在了那士兵的身上。
陈三倒在地上，五六把长刀刺穿了他的身体，鲜血从口中倒涌上来。
他的眼里倒映着火光，听到了远方传来的号角，是百姓已经全部撤离了。
谢将军说过，号角一响，就代表百姓已经全部撤走了。会有人护着他们一路北上，他们全部都安全了。
陈三笑了，轻松地笑了。
将军百战死，壮士十年归。可惜，他没能成为荣归故里的大将军。
十七岁从家乡逃荒出来，记忆里的那个故乡对他来说已经太遥远了。他的故乡，是黄梁县。
死后会有人把他们送回故乡吗？应该会有吧。
王妃会下令，把他们每个人都送回故乡。
最后一眼，朝向北方。那里有万家灯火，满城繁华，那里是人人向往的人间乐土，那里是他的故乡——黄梁。
……
骏马星夜疾驰，带着八百里加急信件飞奔向神都。
淮南，河东，东海，陇西，一夜之间，大历朝乱了。
……
八月初十，淮南王起兵造反的消息传进神都。
长孙静虚集结淮南道、山南东道两道十二万兵马北上进攻河南、都畿二道，同时相应他的还有山南西道节度使，三道加起来兵马至少十五万。
十四即刻下令，命都畿道六万守备军全部奔赴难免战场，另派肖如茗、钟晏青带兵南下，支援谢胜。
八月十一，河东道节度使拥兵自立，自封河东王。
兰泽带兵镇压，左丘瑶传令关内道节度使前往支援。
八月十三，东海传来消息，海上的俪、倭二国发兵攻打大历。
彼时齐乐成和顾凛已经身在登州，领兵御敌。