元亨九年十月，十四在陇右道率领四十万大军开始反攻。
此时肖砚、兰泽和齐乐成率领的队伍已经打到边境线以北百里，拿下凸勒七座城池。南面战场上的谢胜和肖如茗也已经扛过初期的艰难，成功和剑南道大军会师。
……
赤面国内多山地高原，耕地面积远比不上拥有大片平原的大历朝。几年前土豆传入，因为其对生长环境要求不高的特性，立即获得当地百姓的喜爱，迅速风靡整个赤面。
而打进赤面国内之后，由于山高路远，运粮不顺，军队只得因地制宜地修改食谱。将士们的饮食结构发生了不小的变化，主食麦和稻的比重大幅下降，土豆的比例不断上升。
三军会师之后，暂时驻扎在一个没有名字的小城里。
傍晚，谢胜和肖如茗坐在火堆前，等着土豆烤熟。
“这里太他娘的冷了。”谢胜把一根木棍在膝盖处折断，丢进火堆里，他裹成了一头熊，“这才十月，耳朵他娘的就要冻掉了。”
怪不得这些南蛮子总是想着沾大历的好处，这里哪有河南道住着舒服。吃没得吃，穿没得穿，麦子都结不出穗儿，跟河南道先比简直是一个天上一个地下。
谢胜只想着赶快打完仗，赶快回去。
“你是不知道，我这段日子做梦总是梦见从前在河南道吃过的那些好吃的。”谢胜道，“东大街李记的猪头肉，南北街上的羊肉汤，云香楼里的花娘跟葡萄酒……感觉都跟上辈子的事儿一样。”
“我看你是最想念云香楼里的花娘吧。”肖如茗嗤笑一声，用火棍扒拉出一个土豆，捏捏熟没熟。
“熟了吗？”谢胜问，然后道，“老子一个正值壮年的大男人，想女人再正常不过，不想才不正常。而且我又不像你，已经有家有室了。”
“按照你的年纪，早该娶妻了。”肖如茗把熟土豆丢给谢胜，“熟了。”
“这不是耽搁了吗。”谢胜用衣裳包住刚从火里扒出来的土豆，一边吹气一边剥皮，“该娶妻的时候在北境战场上，那个时候朝不保夕的，哪有功夫想别的。”
剥开半个之后，他小心地咬了一口，放在嘴里张着嘴晾了一会儿才敢嚼：“后来被调回河南道，回家探亲的时候发现爹娘已经走了好几年了。我家里就一个姐姐，也没有兄弟。姐姐嫁了人那就是别家的人，我这家里就剩我一个了。没人替我操心，我自己也懒得操心。”
“你要是不嫌弃，等打完仗回去，我请内子替你张罗。”肖如茗也吃上了土豆，“一个大将军，总要有个替你打理内宅的人。”
“瞧你这话说的，我感谢还来不及，怎么敢嫌弃。”谢胜哈哈笑道，“那就这么说定了，到时候我这媳妇就找你讨了。”
“肖将军，有人给你的信。”两人正说着话，有个小兵跑过来，手里还举着一封信。
“谁送来的？”肖如茗疑惑，这个地方还能收到私人信件？
“不知道。”小兵道，“一个小娃娃送来的，送完信就跑了。”
“你在这个鬼地方还有熟人？”谢胜好奇地凑过来，但信封一片空白，根本看不出什么。
他用手肘戳了戳肖如茗：“打开看看。”
肖如茗疑惑地把信打开，上面只写了一个客栈的名字，就什么都没有了。
“这是什么意思？”谢胜不解，“你约了人？”
“……我约什么人？”肖如茗回神，随手把信折好塞回了信封里，“可能是送错了。”
“可是咱们军营除了你这个‘肖将军’之外，还有别的肖将军？”
肖如茗没说话，用一种“你问我我问谁”的表情看着谢胜。
“哦～”谢胜忽然做出恍然大悟的表情，指点着肖如茗，“老肖啊老肖，你也不是个老实人呐。”
肖如茗一听就知道他往哪儿想了，但是也没心思解释，他的思绪都还停留在那封信上面——那是他父亲肖济的笔迹。
他怎么会出现在这里？
“你这是要去会佳人吧。”谢胜笑的不怀好意，“你啊你，还说我。我想的好歹是打完仗以后回去干，你这是说干就干呀。”
“行了行了，那你抽个空就去吧，左右眼下咱们占了这座城，这就咱们的地盘，想干什么干什么，想怎么干怎么干。”
……
翌日午时，肖如茗来到了信上写的那家客栈。
店主说的是赤面语，他还没学会用这种语言交流，所以提前把想说的话写下来，又找人翻译成赤面语写在纸上，直接拿给店主看。
可是他却忽略了一条——店主可能不识字。
一试，果真不识字。
就在肖如茗打算众人求助的时候，二楼传来熟悉的声音：“六郎。”
……
肖如茗来到肖济房中，一进门就忍不住发问：“父亲，你怎么会在这里？”
“过来找你。”肖济今年五十岁出头，双鬓已经斑白，脸上也有明显的沧桑。他目光锐利，体态偏消瘦，从而整个人看起来带着几分凶。
“找我？”肖如茗更加不解了，如今赤面正在打仗，他还是主将之一，有什么要紧事非要现在来找他？
“你先看看这个。”肖济将一卷羊皮卷放到桌上，推向肖如茗。
肖如茗不明所以地将其拿到手里，打开。
很快，他的神情便发生了变化。
“父亲，你这是什么意思？”他把羊皮卷放回去，声音微沉。
这张羊皮卷上写的是凸勒语，他能看懂——幼年启蒙时他便是大历字和凸勒语一起学的。
这上面写的是一道命令，让肖济不再隐藏，开始行动，设法给十四制造麻烦。其中提到了肖如茗的名字，他就是那个“法”。
“六郎，为父接下来要说的话你可能觉得匪夷所思，但不管你怎么想，都要按照我说的去做。”肖济道，“这是我们的使命。我的父亲，你的祖父，当初远离故土来到万里之外，为的就是这一天。”
“如今主人发布命令，我们即便以命相搏，也要做到。”