沙鸣冬雪
—上部—
大唐，神龙二年，腊月
入冬以来的绵绵大雪下了许久，天色终于放晴。
风雪过后，沙鸣县城已是银装素裹。厚厚的积雪掩盖去了关外枯黄的莽莽草原，也覆盖住了关内的屋舍和耕田。
冬日暖融融地阳光照耀着满地晶莹白雪，过去几日昏天暗地的恶劣天气顿时就成了一片残影。太平盛世，丰收嘉年，百姓安居乐业，纷纷出门，于微暖的冬日阳光下踏雪赏景。
远离县城的官道岔路口，简陋的酒馆正是热闹。这里是年末归来的商队们进沙鸣城前最后一个歇脚处。此时又正是午食时分，大堂之中的火坑里架着一只肥嫩的烤全羊，正烤得滋滋作响，香气四溢。一众商客围在火边饮酒吃肉，喧嚣说笑。
酒馆一角，清俊的少年依柱子而坐，姿态慵懒。一枚石子在指间被抛上落下，双目雪亮，正透过半开的窗户，漫不经心地盯着着外面覆盖着积雪的岔路。
酒馆中有客人好奇打量。只见那少年身材劲瘦，一身骑装简洁利落，懒散之中带着一股洒脱之气，又生得明眸皓齿、雪肤红唇。若不是旁边还有一群家奴环伺，怕是早有浪荡子上前搭讪调笑了。
“阿菲，还没动静么？”家奴在身后摩拳擦掌。
酒已喝足，每个人都热血沸腾，就等着冲出去大干一场。
“都耐心些。”男装少女的嗓音微微有些沙哑，愈发显得雌雄莫辨，”我们都已经在这里守了三天了。下了这么多日的大雪，赵全定是早就等得不耐烦了。他若想年前把东西运出沙鸣，就得趁今日动手。出山关只这一条路，他必走这里无疑。”
说话间，一户农人赶着一辆马车吃力地从岔道上走来。那马车颇重，车轮在雪道上拖出深深的两道印子。赶车的男子使劲挥鞭，不住吆喝。
“来了！”曹丹菲双目一亮，一跃而起，“你们两个从后门包抄，阿朱带两个人准备套马，其余人随我来！”
家奴们一呼百应，纷纷拿起棍棒绳索，随着丹菲涌出了酒馆。
赶车的男子眼看一群人不知从何处冲了出来，将马车团团围住，急忙猛拉缰绳。马儿嘶鸣，马车里的妇孺一阵尖叫。
“赵全！”丹菲清喝一声，排开众人走了出来，“年关将至，大雪封道，你这拖家带口的，可是要去何处呀？”
那男子吓得浑身哆嗦，缩在马车上，不住作揖告饶。
“曹娘子……娘子饶命！是老奴一时糊涂，求娘子手下留情！”
丹菲似笑非笑，拔出腰间匕首，挑开车上一个纸包。香饼噗噗掉进了雪中。
“说吧。”丹菲转着匕首，“王家给了你多少好处，让你用劣货换了仓库里的好货？”
赵全磕头道：“实在是我欠了赌债，若是不还，就要拿妻儿抵债。我这也是情非得已……”
丹菲嗤笑，“你给刘家做事也有七八年了，刘家待你不薄。往年你欠了赌债，哪次不是刘大郎赊你钱去还。你良心教狗吃了？居然还合着王家坑害刘家！”
赵全吓得大哭。
丹菲转身吩咐：“把人抓住。清货！”
家奴呼喝着，将马车上的箱柜搬了下来。打开一看，里面装满绸缎绢帛，又打开一箱，则是满满的银器漆器。
赵家妻儿哭闹成一团，不住挣扎。混乱之际，赵全一头撞开抓他的家丁，撒腿就朝雪原中跑去。
丹菲倏然转身，眉头紧锁，随即将手一扬。一枚石子嗖地飞出，正中赵全膝弯。赵全身子一晃，扑倒在了雪中。
两个家丁追上去，将赵全抓了回来。
赵全不住挣扎，疯狂大骂：“曹丹菲你这贱奴！你是个什么东西？你也不过是刘家养的一条狗。还当自己是半个主子，做你的春秋大梦去吧！”
丹菲不以为然地冷笑，将一团破布塞进了赵全口中，命人将他结结实实地捆绑了起来。
“我是什么身份，我自己清楚着。你倒不如多为自己想想。这车货少说也值数百贯，幸好寻回来了。快过年的，杀生不吉利，送你们一家去盐矿做苦力如何？”
赵全妻儿听到，吓得软软坐在地上，嚎啕大哭，唾骂起赵全来。赵全那小儿子尖声哭闹，大叫着：“放开我爹！放开我娘！你这恶人，休要抢我家财！”
丹菲懒得理他，径直吩咐家奴清点货物。
一阵急促马蹄声传来，数名侍卫打扮的男子策马奔来。领头的男子用官话大喝道：“光天化日，尔等小贼竟然敢拦路抢劫？”
刘家一个管事顿时气道：“管你们屁事！”
赵全的妻子却是扯着嗓子尖叫：“郎君救命！这群盗贼要杀人越货！”
丹菲气得一掌劈过去，将赵全娘子打晕。
“杀人啦！盗贼杀了我娘了！”赵全儿子挣扎尖叫。
“大胆——”数名侍卫奔到跟前，拔刀就朝丹菲他们砍来！
寒光逼近，丹菲纵身一跃，轻盈如燕地后掠了半丈，敏捷地躲避开了锋利的刀刃。
那侍卫一愣。丹菲扬手，一枚石子射出，正中他左眼。侍卫大叫一声捂住了眼睛。
“外人休要多管闲事！”丹菲怒喝，“我们乃沙鸣刘家奴仆。这人乃是我家管事，监守自盗，被我们人赃并获！”
侍卫们一时迟疑，却不料赵全乘机挣脱了绳索，夺路而逃。丹菲恰好堵了他去路。他随手夺了侍卫的刀，就朝丹菲砍去。
“阿菲当心！”
丹菲瞳孔收缩，神色不变。她侧身闪避，而后跃起，左脚点在木箱上，右腿高抬，极其轻巧地旋了一个圈，凌空一脚踹在男人脸上，将男人沉重的身躯横着踢飞出去。
赵全轰然跌进了一辆马车中。
“郎君！”侍卫们惊骇大叫，朝马车奔去。
突然一声惨叫，赵全又被人一脚从马车里踢了出来，重重跌在雪中。
刘家奴仆一拥而上，将他抓住，同他妻儿丢在一起。
酒馆里传出阵阵喝彩声。
丹菲拍了拍身上的碎雪，从容一笑，拱手致意。
她生得极之清俊秀雅。尤其一双凤目黑白分明，目光清澈锐利，长眉秀挺，衬托得整个人英姿飒爽、气宇不凡。
侍卫们小心翼翼地将一个身穿裘衣的男子从马车里接下来。男子不耐烦地挥开侍卫的手，利落地跳上了一匹马。
“阿菲，你看！”管事气急败坏地把受伤的家仆指给丹菲看，“都是被那家的侍卫砍伤的。咱们可要讨个说法！”
丹菲当即扬声：“喂！等等！”
那华服郎君置若罔闻，带着侍卫们前行。
丹菲捏着两指放在唇间，吹了一声嘹亮的口哨。那群人的马纷纷竖起耳朵，停下了脚步。
“叫你们等等，听不懂官话？”丹菲快步上前，大马横刀地望路中间一站，抬起一脚踩在木桩上，“我们刘家的人被你们砍伤了，不给个说法，休想再走一步！”
领头的侍卫不屑冷笑，“你方才还把人踢进了我们郎君的马车里。若是郎君伤着了，你可赔得起？”
“谁叫你们多管闲事，自己凑上来？”丹菲拿马鞭指着他的鼻子，“你们这些外地人，真是不懂规矩，不识好歹，闯了祸又想拍屁股走人，当我们刘家是傻子？你必得给个说法。否则，休想从这里过去！”
看热闹的人纷纷附和。
侍卫强道：“我们伤你的家奴，你也惊了我们郎君。这算是扯平了。”
“要扯平？”丹菲阴阴一笑，“让你家郎君把胳膊腿儿伸出来，也给我砍个两刀，这才算扯平了！”
众人起哄大笑，等着看这群外乡人的笑话。
“够了。”华服男子这才终于开口，语气傲慢而冷淡，“给些钱，打发了他们就是。赶路要紧。”
男子裹着裘袍，戴着皮帽，看不清面容，只见两道浓密的剑眉紧锁。
他朝侍卫做了个手势。侍卫道，“我们郎君大度，给你两贯钱，充做药资吧。”
一个沉甸甸的绸布袋子抛了过来，擦着丹菲的脸，落在积雪里。
丹菲好似挨了几记重重的耳光，脸色铁青，眼中乌云翻涌。
“还不让路？”侍卫呵斥，骑马擦着丹菲而过，险些将她带倒。
丹菲冷笑着捡起钱袋，掂了掂。
那华服男子眼睛一眯，喝道：“当心！”
说时已迟，一枚铜板飞射而去，正中马前蹄膝窝。马朝前栽倒，把那侍卫掀了下来。
刘家家丁们轰然叫好。
“你找死！”侍卫勃然大怒。
“跌雪里又死不了人，给个小教训，让你以后做人礼貌些。”丹菲冷冷嗤笑。
那侍卫从雪地里爬起来，又想丹菲扑去。
“够了！”男子喝道。
侍卫们面面相觑。
华服男子驱马上前，居高临下地俯视丹菲，继而抬起手，揭开了皮帽，以真面目示人。
冬日暖阳照在晶莹雪地上，泛起一片如梦如幻的彩光。
男子年纪不过二十来岁，发如浓墨，束在金冠里，更衬得肌肤白皙如玉，目光清冷似剑。他身姿挺拔，裹着一身雪里出锋的狐裘披风，眼角眉梢都带着一股子与生俱来的矜持冷傲，更有一种浑然天成的华贵之气。
沙鸣里多是塞外粗犷的胡人，五大三粗的士兵，或是庸碌市侩的生意人，何曾见过这般清贵俊美的贵公子？不说酒馆里的人和刘家的家奴，就连丹菲，都不禁一愣，一时说不出话来。
男子倨傲地端详了丹菲良久，才挑了挑眉。
“你要如何？”
这下听着，男子嗓音更加显得淳厚而富有磁性，好似古琴低鸣。他说得一口标准的官话，再配合这一副目空一切的高傲姿态，八成是从京畿一带来的。
丹菲立于下方，气势却不弱，“郎君的侍卫不由分说伤了我们家丁，我们刘家不稀罕你的钱财，却是想要你开口赔个不是。”
“放肆！”侍卫喝道，“你可知我们郎君是何人？”
丹菲也学着那华服男子的样子，挑眉高傲一笑，“连三岁小儿都知道犯错了要道歉。皇帝犯错要写罪己诏。哪怕是神仙，触犯天条都要被打下凡呢。谁知道你们郎君是什么世外高人，跳脱于五行伦常、天地万物之外。”
众人哈哈大笑。
还是酒馆掌柜出来道：“大家都休要再争吵了，此事本是误会。这郎君的侍卫伤了刘家的人。刘家的人也确实打坏了马车。双方不如彼此都道个歉，将此事了解了，如何？”
“成！”丹菲爽快道，朝那华服男子拱手，“我先前抓贼心切，惊了尊驾马车，请郎君见谅。家奴的伤要治，郎君的马车要修，那钱就不要了。”
男子点了点头，“既然如此，我就不同你计较了。”
说罢，竟然策马而去。
丹菲一愣，随即火冒三丈，怒吼：“给我站住！”
那人的马反而越跑越快了。
丹菲从怀中掏出一支拇指大小的短笛，凑到唇边。刘家奴仆见状，急忙抢先拉住了自己的马。
尖锐刺耳的哨声响彻雪原。
那列人的马全都惊慌失措地嘶鸣扬蹄，把人接二连三地甩下地。华服男子倒是骑术好，身子晃了一阵又稳住了。
丹菲不罢休，掐指又吹了一个绕弯的口哨。男子胯下的马好似认了丹菲是主人似的，摇头摆尾地原地乱跳。男子眼看控制不住，主动跳下了马，一脚踩在过膝的雪地里，面朝下跌进雪中。
“郎君——”侍卫们又大呼小叫地去扶他。
丹菲哈哈大笑，跳上了马，“小子，做人不要太嚣张，在别人的地盘上就要守规矩！看你演了一场好戏，就当你赔罪了！”
“放肆！”侍卫怒吼，“我家郎君可是段将军外侄！”
丹菲着实一愣，随即更加愤怒，“段将军公正严明，你这样的外甥，倒是给他脸上抹黑！亏你还要意思打着他的名号招摇过市！”
说罢唾了一口，吩咐家奴整理车队，准备回城。
“阿菲——”远处传来一声高呼。
丹菲神色一变，气恼地扭过头去，“她怎么来了？”
管事们喏喏，皆露出苦笑。
远处一群人策马奔来，领头的女郎穿着绯色窄袖骑装，披着一件银红地绣西番莲缀狐绒的披风，跨坐在一匹毛色黑亮的骏马之上。这俏丽的妆扮在这片冰天雪地里格外醒目。
“阿菲，人抓住了吗？”少女冲到丹菲跟前，一脸急切。
丹菲没好气道：“不是要你在家抄功课的，怎么又跑出来了？”
“那点功课明日抄都来得及。你这里在捉贼，错过了才可惜。”刘玉锦笑嘻嘻地跳下马来，“咦？那是谁？”
华服郎君一身碎雪，发鬓凌乱，一脸怒容地瞪着丹菲。他容貌俊美精致，眉目如画。盛怒之中，不让人觉得害怕，反而生出一股怜爱之意。
丹菲皮笑肉不笑，“不相干的路人。我们回去吧。”
“这就回去？我难得出来一趟……”刘玉锦唠叨，却被丹菲拎着推上了马背。
丹菲吹了一声口哨，一匹浑身棕红的骏马小跑而来，亲昵地蹭了蹭她。丹菲摸了摸它的脖子，跳上了马背，带着众人疾驰而去。
雪原中，侍卫们护着华服男子，目送他们远走。
“郎君，您看……”侍卫咬牙切齿，“这小子嚣张跋扈，竟然如此折辱您，一定要给个教训！”
“进城再说。”男子屈指弹去毛领上的碎雪，“等见了舅父，再仔细打听一下这人是谁。”
曹家母女
丹菲押着车回了刘宅，阖府轰动。
一位素衣利落的妇人带着数名家奴快步迎来，她眉目清秀温婉，同丹菲有三分相似，正是曹丹菲之母陈氏。
“阿菲，你怎么又把锦娘带了去了？”陈夫人皱眉，“怎么一身狼狈？又进山打猎了？”
“倩姨别担心。”刘玉锦跳下马道，“我赶去时都已收场，连热闹都没瞧上。阿菲也不等着我，真不够义气。”
“你真是什么热闹都要凑，以为这事很好玩呢？”丹菲道，“你没见那几个家奴的伤？”
“怎么？还有人受伤了？”陈夫人埋怨道，“阿菲你自己胡闹就算了，锦娘可不像你这么皮糙肉厚。若是她不小心受了伤，你拿什么来赔罪？锦娘，瞧你这一身汗。腊梅，带锦娘去更衣，当心别着凉了。”
“还是姨娘好！”刘玉锦挽着陈夫人的手撒娇，“我爹娘呢？”
“大郎正同管事在书房对账。你娘在屋里。我没同她说你溜出去了，你自己仔细点。”
刘玉锦应了一声，兔子似的眨眼就跑没影了。
陈夫人看着她的背影，慈爱地叹了一口气。
“阿娘也太纵容她了。”丹菲把马交到马仆手上，“我当初三令五申不准她跟过去的，她还是偷跑来了。要是出了什么差池，又全都算在我头上。”
“郭夫人病方有些好转，锦娘也才得空出府转转。既然无事，你也少些抱怨吧。”陈夫人抚着女儿的肩，将她上下打量一番，叹气道，“瞧你这样，哪里像个女儿家？”
“女儿若不强势点，出门办事定要被人瞧不起呢。”丹菲不以为然，“对了，阿娘，记得给跟着我去的伙计们一人赏五十文，一坛绿蚁酒。大伙儿今儿跟着我吃了不少冷风，让厨房熬些羊肉汤送去。”
“知道了。”陈夫人推着丹菲，“你也出了一头的汗，赶紧去换身衣服。郭夫人身子又有些不好，一会儿随我去给她请安。”
陈夫人同刘家夫人郭氏是远亲，丈夫去世后，曹家母女投奔刘府，至今已有两年。如今陈夫人帮体弱多病的刘家夫人郭氏管理内宅，丹菲算是刘玉锦的跟班，平日又帮着刘公算账进货，处理杂事。刘家夫妇厚道，待她们母女颇好。丹菲以这个远房亲戚的身份，也能同刘玉锦一起去女学里念书。
丹菲回了小院，换了衣裙，挽起了发髻，草草插了一朵珠花，就朝后宅内堂而去。
郭夫人身旁的大婢女春娟掀起帘子送郎中出来，就见丹菲步履飒爽而来，不禁一笑。
“丹娘来啦。”春娟打着帘子让丹菲进来，“听说你今儿个一脚把赵全踹得飞了出去，可是真的？真可惜我没瞧着。”
“我也没瞧着！”刘玉锦在屋里嚷嚷，“我去的时候，赵全那厮已经被捆成粽子了！”
屋里几个女子都忍俊不禁地笑起来。
丹菲快步走进屋里。郭夫人斜靠在炕上，膝盖上盖着薄毯子。她容貌清瘦秀丽，只可惜久病缠身，面色虚弱苍白。
“丹娘过来坐。”郭夫人展露出慈爱的笑容，朝丹菲伸出手，“阿锦回来就嘟囔了半天，说你不带她玩。我把她训斥了一通。你是去办正事呢，她去了又只有添乱的份。”
“本没什么关系。”丹菲笑嘻嘻道，“阿锦要真添乱，就先把她捆成粽子放一旁好了。”
众人又是一阵大笑。
刘玉锦道：“听说他们还碰上了段将军的外侄。那群人好鲁莽，误以为我们在抢劫，把我们的家丁打伤了好几个。阿菲上去理论，反而被他们拿钱打脸。丹菲后来气不过，吹了马哨，那个郎君摔了个狗啃食！可惜我也没看到。”
郭、陈两位夫人俱是一惊。陈夫人喝道：“阿菲，你怎么那么莽撞？段将军的外侄可是世家子，也是你冲撞得了的？”
丹菲不服气，“本是他们有错在先，我只不过想让他们赔礼道歉，却被他们当作乞索儿，拿钱辱人。段将军公正亲民，不想内侄却是这么一个纨绔！”
郭夫人道：“阿菲也是为伙计们讨公道，倩娘就不要责备她了。那郎君是何人？”
陈夫人道：“段将军只有一个长姊，嫁的是开国侯崔府的次子，翁姑一个是君侯，一个是公主，可谓一门显贵。这郎君想也是官身呢。”
“可是清河崔家？”
“可不是，还是嫡系呢。”陈夫人转头朝女儿嗔道，“明知是权贵，还不知退让，平白为刘家惹事！”
郭夫人笑道：“沙鸣是小地方，难得见贵人。阿菲年纪小，不惧权贵也是寻常。段将军公正严明，也不会为此等口角小事心存芥蒂的。”
陈夫人摇头：“分明是这孩子莽撞。”
丹菲撇嘴冷笑，“崔氏嫡系，王孙公子，难怪那般嚣张。我日后见着他，躲远一些总成了吧。”
“别不服气，这就是势比人强。”陈夫人拍了拍女儿的头，“都不知道是哪里出了问题，一贯把你当女儿养，你偏偏长得假小子一般。你看看，穿着红妆都不像个闺秀。”
“我本就是个村姑，装闺秀做甚？”丹菲不以为意，“再说我日日出门办事，穿男装方便得多。”
郭夫人道：“我就觉得阿菲这般爽朗好，聪慧能干，万事不愁。阿锦倒是被我娇惯坏了，将来可还不知道怎么办。”
陈夫人打趣道：“郭姐姐将来给锦娘选个敦厚老实的夫婿，照旧把她捧在手心，可不和美？”
女子们纷纷取笑。刘玉锦霎时红了脸，高声叫：“倩姨，你坏！”
郭夫人有些伤感，道：“眨眼你和阿菲就要及笄了，在阿娘身边留不了几年了。养女儿就是这点最心酸。辛苦拉拔大了，却是成了别家的人。”
“女儿不嫁人。”刘玉锦嘟嘴，“我一辈子做你的女儿。”
“你嫁人了，便不是你娘的女儿了？”陈夫人打趣。
刘玉锦抓到丹菲在偷笑，指着她道：“阿菲只比我小两个月呢，姨娘怎么不操心她？”
丹菲不像普通女孩子，一提婚事就要羞得抬不起头。她扬眉一笑，道：“我阿娘早说了，我这粗鲁泼辣的性子，怕是这辈子都嫁不出去的。既然如此，我还发什么愁？”
“你倒好意思？”陈夫人唾道。
郭夫人忍俊不禁，“阿菲别听你娘胡说。我就看你聪明能干，既识文断字，贤惠明理，又能管家理事，是个难得的贤内助的坯子。凡是长了眼睛的人，都不会漏看了你的好去。阿锦这么好吃懒做，呆笨无知，我才愁她嫁不出去。”
“阿娘！”刘玉锦急得捶手，“怎么能长他人志气，灭自己威风呢？”
“果真呆！”丹菲指着她笑，“夫人是在谦虚呢，你这都听不出来！”
郭夫人笑得累了，原本苍白的面孔浮现淡淡的红晕。她轻咳了两声，忽然又伤感地叹了一声：“也不知将来，谁能配得上你。”
“夫人说笑呢？”丹菲递上一碗温热的药羹，给她轻拍着背。
“不是说笑。”郭夫人忽然有些认真，抓着丹菲的手，仔细端详着她的面容，“你这样的……真不知道，将来哪个郎君有这福分娶到你……”
陈夫人听得不对，出来打岔道：“阿姊累了，歇息一下吧。阿菲，锦娘，你们出去玩吧。”
丹菲忐忑不安地放下了碗，拉着刘玉锦退了出去。刘玉锦朝丹菲使了个眼色，不顾丹菲阻止，扯着她躲在了门后。
陈夫人扶着郭夫人躺下，拿了湿帕子擦着她额头的汗。
“妹子。”郭夫人拉着陈夫人的手，双眼投向屋顶房梁，“你们一家来到沙鸣，也有三年了。曹公去世，就快两年了。”
“是呀。”陈夫人苦笑，“夫君的忌日，就又快到了。这两年多亏了你们夫妇俩冒险收留，我们母女才有容身之处。”
“这说的什么话？我们闺中姊妹的情分，做这点是应该的。”郭夫人笑道，“我卧病在床，还要谢你帮我打点管理内宅呢。阿菲又那么能干，小小年纪就能帮着夫君算账理事，铺子上的生意她也监管得极好。夫君都夸她一人顶两三个能干管事呢。”
“这丫头整日疯野，也就这一点小聪明罢了。”
“妹子谦虚。”郭夫人叹道，“曹公之女，怎会是闺中弱质？阿菲她如今出落得越发飒爽英气，真是颇有曹公当年之风。”
陈夫人笑道：“只可惜不是个小子。”
“儿子也未必能比阿菲好。如今我是想开了，给我个儿子换阿锦，我也是不干的。只是这辈子没能给夫君生个儿子，觉得颇对不住他。”
“刘公同你这般恩爱……”
“再恩爱，心中也有遗憾。”郭夫人拉着陈夫人的手，道，“妹子，我自己的身子我清楚。我怕是熬不过这个冬天了。将来我走了，夫君他定是要续弦的。我没有什么遗憾，只是放心不下阿锦。妹子你日后可要替我多照顾一下这孩子，别让后娘算计了她的嫁妆。我娘家天高地远靠不住，阿锦若被欺负了，连个上门讲理的舅舅都无……”
说到此，郭夫人泪如雨下。陈夫人连声安慰她。
门外，丹菲和刘玉锦再也听不下去，悄悄溜走了。
刘玉锦一口气跑到回自己屋里，暴躁地赶走了婢女，扑在床榻上呜呜哭起来。
“我娘真的要死了吗？我要有后娘了？”
丹菲叹了一声，安慰道：“郭夫人也许只是想多了。久病的人总免不了整日胡思乱想。没准她能活到抱重外孙呢。”
刘玉锦把枕头被褥扔了一地，道：“我才不要有后娘！我爹要是再娶，我非把家里砸个稀巴烂！”
丹菲啼笑皆非，“这家里本是你的，砸了不是自己吃亏。你爹要是没儿子，好大一笔绝户财，不知道多少人算计你呢。你要有个兄弟，总有个人给你撑腰。你那外家在京城，纵使娘舅有心，也远水救不了近火呀。”
“我那外家确实形同虚设呢。”刘玉锦道，“我娘是庶出呢，总说大母不慈，才把她远嫁的。所以她也不耐烦和娘家打交道。”
丹菲并不是爱打探他人家事之人，又因为敬爱郭夫人，更不愿意议论她的是非。
她摊开算了一半的账册，取来算盘，拉过刘玉锦按在桌前，“你今日的账还没算完。就知道跑出去玩，乱发脾气，该做的事却丢三落四。还准备对付后娘呢。来个黑心的管事偷钱你都查不出来。”
刘玉锦最没有耐性，拿着账本算了两页就不耐烦，于是全部丢给了丹菲。
“阿娘说你什么都懂，搞不明白干吗还要我来学管家？”
丹菲把账册推回去，拽着她按回案几边，“你姓刘，我姓曹。曹家人怎么能管刘家的事？”
“你不是一直都帮耶耶算账管生意么？这时候又来和我见外了。”刘玉锦又把账册推回去，手脚并用往外爬，“有道能者多劳，你就麻烦几日吧。反正我也管不好，到时候惹出乱子，耶耶又要训斥我。”
“不看账也行。”丹菲抓着她的衣领，死活把她拽回来，“先生布置的功课你可做完了？下月初一去女学，你交不出来功课，当心又给板子打得哇哇叫。”
刘玉锦对曹丹菲的话浑然不在意，“我已经写了大半，剩下的你替我做完就是。反正你会写我的字，先生看不出来。”
“又帮你写？”丹菲卷着书本敲她脑袋，“你又没断手断脚，怎么懒成这样？一年几十份功课，大半都是我帮你写的。剩下的都是你照着我的抄的。你还去上什么女学？早点嫁人算了。”
“哎呀，我的好阿菲！”刘玉锦笑嘻嘻躲闪，挽着她的手不住晃，“我就你这么一个妹子，不使唤你，我使唤谁去？大不了我送顶花冠送给你呀。我看段宁江和卫佳音最近都戴花冠出门，可漂亮了。耶耶已经同意给我买一顶。我给你一顶金嵌玉的，我自己打一顶嵌红宝和珊瑚珠的，如何？”
丹菲鄙夷，“谁乐意头上顶那么一大团金灿灿、明晃晃的玩意儿。京城里早就过时的款式，不知道怎么到了沙鸣来却成了时尚。”
“你怎知这花冠是京城里已过时？”刘玉锦惊讶。
丹菲一时说漏了嘴，左右道：“少废话，我来算账，那你就得自己把功课写了。”
丹菲一摆出强硬态度，刘玉锦便知道是真没戏了。她只好嘟着嘴，翻开本子开始做功课。
丹菲做事向来麻利，一手翻账册，一手拨算盘，五指如飞，啪啪声响个不停，转眼半本账册就算完了。她拿朱笔在账册上把不清楚的款项钩出来，另外拿册子写上备注，有条不紊。
刘玉锦撑着下巴在旁边看了半晌，又是羡慕又是欣赏，忽而笑道：“阿菲真能干，难怪阿娘那般夸奖你。你瞧你，又能陪我玩，又能帮我做功课，还会算账管家，天底下找不出更聪明的娘子了。阿菲，将来我出嫁了，也一定要把你带上。要是我招了女婿，你就帮我管家。要是我爹真的给我娶了后娘，你就帮我对付那女人。如何？”
丹菲啼笑皆非，拨着算珠的手一抖，算了一半的数就乱了。她把算珠归位，账册翻回前几页，重新算起来。
“你这算盘打得比我都还好，不来算账可惜了。在家里帮你卖命还不够，你出嫁了我还得跟着去做老妈子？小姊妹们长大嫁人，就是各自成家了，我怎么能陪你一辈子？”
刘玉锦玩着发辫，天真烂漫地笑道：“我们俩将来做妯娌也不错呀。”
丹菲头也不抬道：“你又笨又懒，谁知道哪个傻子会娶你。万一他兄弟也傻呢？我明知道要被你使唤，哪里还有送上门去的道理。”
“耶耶说会给我寻个秀才进士呢。”刘玉锦捧着脸。
丹菲嗤笑，“能中进士的，少说都三十来岁了，哪个没成亲？你乐意嫁个老头子？”
“说的也是。”刘玉锦道，“不过阿娘为什么那么看重你，一个劲说没人能配你。她都没这么说过我呢。”
“夫人心肠好，夸奖我罢了。”丹菲淡淡道，“写你的功课去！”
晚饭后，丹菲在帐房里又忙了一个时辰，方做完了手头的事，回了屋。
陈夫人见女儿一脸疲惫，心疼道：“可是锦娘又使唤你了？”
“不过一些小事罢了。”丹菲耸肩笑，“刘家收留我们母女，我们自然也应该多做些事来报答这份恩情。锦娘就是性子懒散了些，需要有人时刻督促着她罢了。”
“阿娘知道。”陈夫人感慨，“你这直爽豁达的性子，还真像足你耶耶。他若见你今日这样，也一定颇骄傲。”
丹菲眼眶一热，低下了头。
陈夫人吁叹，“一晃，你耶耶已过世两年了呀。只不过两年，怎么就好像一辈子了似的。”
“我只觉得时间过得慢。”丹菲道，“过去的那些事，就像昨日一般。”
陈夫人抚摸着女儿的头，道：“你小小年纪，不要被那些恩怨弄得性子阴郁的好。世间自有公道在，你耶耶深信不疑。”
丹菲依偎在母亲的怀里，没再说话。
夜间就寝，丹菲独处闺房，从床底拖出一个樟木箱子。她从领子里拉出一根红绳，用上面拴着的黄铜钥匙打开了锁。
箱子里放置着一把匕首，一个小巧的弓弩，还有一柄弯刀，都是丹菲生父的遗物。。因时常被取出来擦拭的缘故，物品都保存得极好，刀鞘上的犀皮被摩挲得油亮。这些弓刀做工考究，皆是名家上品，远不是普通猎户所能拥有的。
丹菲拔出弯刀，削铁如泥的刀刃上闪烁着粹利银光，雪亮的刀身映出她清秀的面孔。
刀身根部，篆刻着一个小小的“曹”字。
“耶耶。”丹菲把刀搂在怀里，低声呢喃。黯淡的烛光照在她单薄纤瘦的身上，越发显得孤单寂寥。
山寺再遇
次日天气极好，太阳早早就出来了，温暖的阳光普照大地。城池内外和高山上的积雪被晒得皑皑发亮，晴空之上，漂浮着朵朵白云。
商贩们赶着牛马车来往不绝，塞外各族人纷纷涌进了沙鸣县城。大街南北纵横，熙熙攘攘的挤满了各个民族服色的人。沙鸣地处边关，是商贸重地，南来北往的商客都在这里云集，大街上来往过半都是关外各族牧民。
那些高鼻深目、高大健壮的胡人身穿裘衣，腰胯弯刀，在街市上来往穿梭。或许是因为过节，街市极其热闹，耍百戏、斗鸡斗狗、摔跤击剑，什么都有。汉人胡人混在一处，相处融洽，倒也其乐融融。
莽莽雪原之上，一列车队正徐徐前行。只见护卫精练，马匹骠壮，队伍中间的那辆牛车精美雅致，侍卫执杖，旌旗上用朱笔写着一个大大的“段”字。
这正是段刺史的家眷出行，前往彩云山的清正寺上香。
走在牛车前的，是两匹并肩的高头大马，各坐着一名年轻郎君。一名作武将打扮，俊朗英武，正是段将军的长子段义云。另外一名男子披着貂裘，面容极是俊美出众，更有一股矜贵文雅之气，正是昨日在丹菲手下吃了亏的那人。
“景钰，你这次就留在沙鸣过年吧。”段义云道，“上次一别，足足有五年，父亲也时常念着你。你现在要赶回长安，时间也颇紧迫，不如留下来。今年雪比往年小，我们还可以进山冬猎。”
“听着倒不错。”崔景钰懒洋洋地笑着，“南边的皮草不比北边的好。若能在这边猎到几只雪狐，还可以给家里长辈做个围脖。除此之外，我看沙鸣荒蛮得紧。也亏是舅父，才能十年如一日地驻守在这里。我看这里百姓粗鄙又剽悍，很是不驯。舅父也挺辛苦的吧。”
说着，勾起嘴角，冷笑了一声。
“边关之地，民风剽悍，其实百姓一旦接纳了你，便极纯朴友善。”段义云道，“昨日匆忙，后来听说你入城的时候同一伙人起了冲突，还跌了马，是怎么回事？”
崔景钰脸色微沉，“不是什么大事，不足为道。”
段义云笑道：“那刘家是当地望族，世代乡绅。连父亲见了刘大郎，都要留三分客气呢。”
崔景钰嘴角勾起讥讽笑意，“我看那一群家丁都如同土匪一般，哪里像出自乡绅人家？”
段义云道：“刘家来往关内外经商，若没几个剽悍的家丁护卫，如何守得住货物？都说强龙不压地头蛇，此处不是长安，景钰你还是低调些吧。”
崔景钰转了话题，道：“我这次带了两个铺子里的管事来，留他们开春再回去，收购几车上等的皮草，回京自用。”
段义云道：“你好好一个佳公子，怎么掉进了钱眼里，张口闭口都是买卖？”
“你还是这样。”崔景钰笑道，“商人重利，政客重权，美人重情，男子重色。在我看来，不过都是本性使然。而且，若是没有商人南来北往买卖沟通，各地物资又怎能交流？若是没了商人，你在蕲州这里，怎么穿得上这一身顺安的罗衣，腰上怎么挂得了娑罗的翠玉？”
段义云啼笑道：“农才乃国之本。我见过太多农户人家放弃耕田去经商，结果田地荒芜，生意破败，变得一贫如洗，不得不卖儿卖女度日。若他们能好好种田，至少一家生活无忧。”
“迂儿。”崔景钰哼道，“种田有耕法，读书有史经。那经商亦有商经。不得要领就瞎折腾，自然落得破产大吉。从商利厚，风险自然也会增大，好比利剑若拿不好也会伤人。义云你只看其一面，却不注意另一面，实在有点狭隘了。”
段义云皱着眉思索片刻，正要开口，身后牛车的小门推开，一个俏丽的女郎探出头来，吃吃笑道：“听你们说这些实在闷死了！景钰表兄，我阿兄就是个迂呆，你别同他一般计较。我倒要问问你，京都那边的女郎们可真的都爱养个昆仑奴？”
前方马上的两个郎君都笑了起来。段义云轻喝道：“阿江，别胡闹，阿嬷教你的礼节都学去哪里去了？”
“你管她做甚？”崔景钰道，“阿江，别听你阿兄的。京都女郎恣意洒脱得很，平日骑马打球，养犬驯鹰，日子过得好不欢快。等你回了长安，表兄也送你一个昆仑奴耍子，好不？”
段宁江一听，两眼放光，欣喜笑道：“表兄真好！我要一个漂亮的！”
“昆仑奴都面黑瘦小，长得差不多。倒是新罗婢或是东瀛婢，可以找到美貌的。”崔景钰道，“不过再漂亮，都不及阿江妹子半分吧。”
说毕，两个男子都朝着段宁江笑起来。崔景钰面容英俊，笑容温柔，看在段宁江眼里，他周身都笼罩着一层清光。
“表兄你坏！”段宁江红着脸娇嗔了一声，砰地拉上了牛车的小门。
外面，两个男子笑声爽朗，崔景钰的声音尤其清越动人。段宁江侧耳听着，脸颊泛着潮红，羞涩地咬着手中的锦帕。
婢女笑着把帕子扯出来，换了一块干净的，低声笑道：“崔郎长得可真好看，奴的阿娘说她走南闯北这么多年，还从未见过比他更俊秀的男子。且出身又好，崔氏可是汉中真真儿的大姓，祖母又是魏国大长公主，和娘子您又是姑表亲。娘子何不去求老爷将你说与崔郎做新妇？”
段宁江一张清秀俏丽的面孔已经红得像煮熟的虾子。她咬着唇靠着车壁坐着，听着外面崔景钰和兄长的交谈声。段义云声音浑厚，崔景钰却很是清朗。她越听越欢喜，脸红得要滴血。
“表兄他……已经定了亲。对方是孔家的女郎。”段宁江失落地叹了一声。
若是她没有随父兄在沙鸣长大，而是留在长安。也许……
今日天气好，又近年关，寺庙里前来上香的人络绎不绝。
段义云和段宁江的生母早逝，段将军没有续弦，而是带着一双儿女过日子。段宁江今日就是来给亡母祈福的。
寺庙里游人如织，段义云担心被冲散，一直和崔景钰守在段宁江身边。段宁江施了香油钱，便挨个地在佛像前磕头。僧人自然认识将军千金，又见香油钱丰厚，待他们一行分外热情。
段宁江身份贵重，又生得秀丽出众，闺名远播。如今她在两个英俊郎君的陪伴下来上香，格外惹人注目。段义云俊朗轩昂不说，那初来乍到的崔景钰素来最是惹眼。大娘子和小媳妇们见他俊美白皙，仪态翩翩，都忍不住一看再看。崔景钰还朝她们一笑，顿时整个大殿里桃花纷纷，春情四溢。主持都忍不住连连咳嗽提醒。
他们这一行动静太大，自然惹了别人的注意。
刘家的婢子去殿上探了一圈，回了厢房，道：“原来是段家女郎来上香，段家大郎和另外一个郎君陪同着。那个郎君生得好相貌，像是神仙似的。娘子们都没见过这么俊的儿郎，围在旁边议论纷纷。”
刘玉锦一听是段宁江，就不禁冷笑一声，道：“你又没见过神仙，哪里知道神仙是什么样？这段宁江惯会摆架子，生怕别人不知道她是将军千金似的。”
那婢子道：“奴看那个郎君身穿绫罗，头戴金冠，不像是侍从，倒是位有身份的郎君。段家大郎对他也甚是有礼。”
“莫非就是那个拿钱辱了阿菲的姓崔的内侄？”刘玉锦朝丹菲望过去。
丹菲不屑地哼了一声，“如果是个小白脸，那八成是他了。真是冤家路窄！”
刘玉锦顿时来了兴趣，“我那日还没看清他的模样呢。到底生得多好看?”
丹菲讥笑：“狐裘金玉一堆砌，只要不生得歪瓜劣枣，都能打扮出几分姿色来。不过男人生得好模样有什么用，怕也是金玉其外，败絮其中。”
“我看段宁江这次又要出尽风头了。”刘玉锦含酸道。
“她出她的风头，你怎么老爱和她别苗头？”丹菲道。
刘玉锦嘟囔，“我知道你在笑我。是，人家是将军之女，官家千金。我却只是乡绅之女。纵使刘家有千百万的家财，我和她还是有云泥之别。人家压根儿就不屑和我比。”
“我没笑你，你自己也别总妄自菲薄。”丹菲拉着她道，“各人有各人的命数和活法，知足者才长乐。”
耳边忽然传来一声娇笑，“你能不知足么？不过一个猎户之女，就因为攀着刘家做了亲戚，不但吃香喝辣，还能进女学来念书，平日里也能装作富家女郎的模样糊弄人。我要是她，日日都要烧香谢菩萨恩典呢，哪里还会挑三拣四？瞧瞧！好好的女子，总穿男人衣服。整日同那些粗汉混在一处，也不怕旁人说闲话，好没脸皮。刘家抠门，把婢女当小厮用呢。”
这样尖酸刁钻，必然是卫家女郎无疑。
果真，卫佳音穿着件簇新的湖蓝罗袄，抱着镀金铜手炉，笑盈盈地走来。她生得浓眉大眼，笑起来本来该爽朗亲和，可偏偏性子偏激心眼狭小，如今看来满脸奸相。
卫佳音之父是段将军麾下众参军之一，本是个小官，但是沙鸣城偏远，官员不多，参军也算是有头有脸的官员了。刘家是当地望族，子弟读书的不少，也捐了几个小官。刘卫两家论家世不相上下，刘玉锦和卫佳音又都爱掐尖，便一直有点针尖对麦芒之态。倒是段宁江自恃是将军千金，行事一派孤傲清高，不参与这等闲事。
刘玉锦恨卫佳音恨得牙痒，一听对方这么一说，张口就回顶道：“阿菲要管生意，穿男装行事方便。我们家大业大，丹菲办事牢靠，怎么用不得她了？”
丹菲拉不住刘玉锦，听她这么一说，心里也不禁叹气。刘玉锦平日吃了这卫佳音不少苦头，怎么还学不乖，说话依旧这般没心眼。
卫佳音果真嗤笑道：“刘女郎莫嚷嚷了。沙鸣城里谁不知道你们刘家家大业大？我们卫家是诗礼人家，自然清贫。刘女郎何必到我面前来炫耀？”
话音一落，卫家的婢女就在旁嘻嘻笑起来。
刘玉锦面红耳赤，这才反应过来，气道：“我……我们刘家也是耕读传家……”
“你别说了。”丹菲拉了刘玉锦一把，转头对卫佳音冷笑道：“卫女郎切莫再作弄我家锦娘了。她性子直，心眼单纯，不会同人使歪作怪。卫女郎何不找个和你势均力敌之人一分高下呢？”
这话拐着弯骂卫佳音小心眼多作怪，仗势欺人。蠢笨如刘玉锦都能听出来，更何况卫佳音。卫佳音当即气红了脸，狠狠瞪着曹丹菲。丹菲笑得一脸和气，像是招揽顾客的生意人。
这个丹菲，惯会做小伏低，在女学里就是这副样子。看着和善温顺，其实油滑得像泥鳅，连女先生这般偏心的，心里都喜欢她，私下也多有关照。
“好一副伶牙俐齿！”卫佳音冷笑道，“看来刘家养你真有用处。刘玉锦带你出门，倒是省下了一条狗。”
丹菲抬眼一扫，冷冷的目光让卫佳音不禁打了一个寒颤。只听丹菲淡淡道：“家母同郭夫人乃是亲眷，寄人篱下，被说闲言碎语，无可厚非。比不得女郎，可是明正言顺地跟着段家鞍前马后效劳。”
卫父奉承上峰段将军不说，卫佳音也成日在段宁江跟前讨巧卖乖。丹菲这一句话，不啻一巴掌扇回卫佳音的脸上。
卫佳音霎时脸色白里透着青，咬牙道：“至少我高堂俱在。哪里像你曹丹菲，幼年丧父，跟着你娘寄人篱下。你娘也不过是个丧门扫把星，克死你爹……”
“住口！”丹菲瞬间黑沉了面色，叱喝道，“你要再敢对我阿娘有半点不敬，我教你后悔终身！我说到做到！”
陈夫人和丹菲相依为命，母亲是她的底线。刘玉锦也深知这点，见丹菲盛怒，也吓得不敢乱开口。
丹菲平素总是一副凡事都满不在乎的模样，爽朗随和。可如今她在盛怒之中，眼神阴鸷狠辣，有着远超年龄的沉重气势，霎时就压得卫佳音矮了一头，后面的话全都丢在了脑后。
“争吵什么呢？”段宁江扶着婢子的手走来，冲着剑拔弩张的三人皱眉，“都是女学同窗，有什么解不开的恩怨。都是有脸面的娘子，这样急赤白脸地争吵，让人看见了，不是损了自家闺誉？”
“她们两人有何闺誉而言？”卫佳音嗤笑，“是谁整日穿着男装，满大街到处跑？没事还总往军营里钻，像是没见过男人似的。”
“阿菲那是帮我爹管事！”刘玉锦涨红了脸叫道，“谁没见过……唔唔……”
丹菲捂了刘玉锦的嘴，一脸冰冷地对卫佳音道：“卫娘子慎言。你可是官家女，张口偷窥闭口男人的，我还当诗礼之家的女郎好教养呢。”
“你说我没教养？”卫佳音气红了脸。
“我可没这么说。”丹菲讥笑道，“我只知道你刚才说的那番话，我脸皮薄，可说不出口。不过或许这就是名门风范，吾等卑微小民，学也学不来。”
卫佳音大怒，正欲反驳，段宁江低喝了一声：“够了！大庭广众之下，争执不休，不嫌丢脸么？”
女孩子们终于闭了嘴。
卫佳音素来听段宁江的话，见她不悦，便岔开话题，道：“我今早我耶耶那里听到了个事，正想和你说呢。听说嫁去突厥和亲的宜国公主生的小王子前些日子生病夭折了。”
此话一出，几个少女都不禁皱眉。
三年前，突厥的可汗默啜上书向天朝求亲。去年圣上登基，将养女宜国公主送了过来。宜国公主年初生了一个小王子，养到现在也未满周岁，就这样夭折了，实在可惜。
丹菲道：“默啜可汗是个穷兵黩武、冷酷凶暴之人。这些年，突厥兵哪年不来扰民烧杀？每年都有不少百姓死在突厥铁骑下。默啜早年立了长子匐俱为小可汗，匐俱不仅年长，又手握兵权。可宜国公主是大唐公主，又生儿子，匐俱必然会觉得是个威胁。”
段宁江投来赞许一瞥，道：“我昨日就听父亲和兄长说起了此事。父亲也道，小王子身份特殊。小王子一死，匐俱就再无威胁了。”
刘玉锦道：“莫非是匐俱害死了小王子？”
“这事谁也不清楚了。”丹菲叹道，“只是可怜这宜国公主，远嫁他乡不说，还没了孩子，不知多伤心悲痛。”
段宁江一派簪缨世家闺秀的端庄作派，从容道：“我听闻这位宜国公主是位有胆识、有见地的女子。说她满腹才学、品行端方、知情识趣、豁达慈善，是个难得一见的好女子。”
卫佳音讥笑道：“再好有何用？当初武皇后要拿公主和亲，舍不得自己的亲孙女，便指了她。她本是姓韦呢，是上洛王韦温之女。姑母可是韦皇后。”
刘玉锦嗤笑道：“她好歹是大唐公主，父亲是郡王，姑母贵为皇后。何须你一个小小参军之女同情？”
卫佳音反唇相讥，道：“明年我耶耶便随段将军上京述职，我们全家都会跟着去长安。你却是要在沙鸣这地方待上一辈子，嫁个门当户对的穷书生咯！”
“哈，你去了长安，再继续给那些贵女们做跑腿的狗吗？”
卫佳音大怒，还要吵闹。段宁江急忙拽了她一把。
“不是说今晚要去游夜市的吗？天色不早，我们这就回家准备吧。”段宁江又朝丹菲点了点头，“阿菲今晚也会出来玩吗？”
丹菲和气道：“三年一度的盛会，定是不会错过。我们晚些时候见。”
段宁江欠身，警告地瞪了卫佳音一眼。卫佳音蔫了，随她而去。
“气死我了！”刘玉锦跺脚，“怎么会有这么讨厌的人。阿菲你也不帮我几句？”
“即使吵赢了，又是很大的成就吗？”
刘玉锦气得甩手就走。丹菲叹气，从婢女手中接过披风，追着她一路到了寺庙后山的梅林里。
此时正是深冬腊月，腊梅怒放，香气浸人心肺。刘玉锦站在梅树下自顾生气。
丹菲寻过来，把披风给她围上，好生劝道：“这么冷的天，别在外面坐着，当心冻病了，回去让郭夫人担心。”
刘玉锦红着眼眶，道：“卫佳音的话也没说错。她去了京城，多的是年轻俊才给她选。我却只能在沙鸣这小地方，挑个平头正脸的穷书生嫁了。我四婶一直想把她娘家侄儿说给我。那人一口龅牙，破书没读几本，写的字如同狗爬，却还敢自称学生，在我面前卖弄摆谱。”
丹菲噗哧笑，“你又读过几本书，你的字还不照样像猫抓。”
刘玉锦起身又要走。丹菲忙拉住她，“好了，不笑你了。你爹也不喜欢那小子，不会把你嫁他的。你是当地数一数二的富家千金，你舅舅还在京城为官呢。就算把附近三州都翻遍，也会给你找一个年轻才俊的郎君来。”
刘玉锦脸色这才好了些。
“月儿，扶着娘子去洗个脸。”丹菲又对刘玉锦道，“我去折几支梅，给郭夫人和我娘带回去。”
刘玉锦扶着婢女的手走了。
丹菲踩着雪，缓缓走着。梅林中时不时传来人声笑语，却不见人影。丹菲怡然自得沿着山坡朝上走去。
这寺庙后山的斜坡上有一处石壁，石壁间有一株老梅树，据说已有四五百年的历史。老梅树并没有什么传说。只是丹菲一家初来沙鸣的时候，曹父曾从这梅树上折了一枝花，送给妻子。丹菲便想也折一枝回去，哄母亲开心。
她爬上石壁，选了一枝开得最好的梅花，折了别在腰间，又顺着积雪一溜烟地滑下来。
没料滑到半路，前方突然钻出来一个人，正堵住了她的去路。
“让开！让开！”丹菲急忙挥手。
那人闻声扭头，同丹菲打了一个照面，两人俱是一惊。
丹菲避让不及，砰地撞上他。两人齐声惨叫，跌进了雪里，沿着斜坡咕噜往下滚，滑了两丈来远，被一株梅树拦住，这才停了下来。
林中寒鸟受惊，拍着翅膀乱飞而去。
丹菲头晕目眩，幸而身下有肉垫，不算太疼。
崔景钰面容近乎狰狞，咬牙粗声喝道：“起来！”
他呼出的热气就在丹菲耳边，混着一股富贵人家所用的熏香。丹菲手忙脚乱地爬起来，慌乱中又在他身上腿上踩了好几脚。
“你——”崔景钰面若玄坛，“你存心的？”
丹菲不禁嗤笑，“分明叫你让开了，是你自己反应太迟钝。”
她拍了拍身上的雪，“我看你也并未受伤，咱们就此别过。若是事后想来讹钱，来永乐巷刘府寻我阿曹便是。”
“什么？”崔景钰气极。
丹菲却是轻蔑一笑，步履轻盈地一溜烟跑走了。
“倒是比兔子还快，还知道知道自己理亏。”崔景钰恨得咬牙，可看对方不过是个少年，又不好真同他计较，只能当自己倒霉。
他走了两步，忽然觉得狐裘里裹着什么东西。摸索了一下，竟然找出一枝梅花来。
方才那么一番跌跌撞撞，花朵大都被挤压得不成样子，唯独枝尖上的一朵奇迹般的完好无损，沾着碎雪，正含苞待放。
崔景钰不屑地哼了一声，将花枝随手一折，丢在了雪地中。
段义云兄妹坐在寺庙厢房里喝茶，见崔景钰一身狼狈地回来，都吓了一跳。
“表兄这是怎么了？”
“本想给你摘几枝梅花，却不料在后山遇到了一只野狗。”崔景钰冷淡道。
段宁江惊呼，“可伤着了？”
“无事，叫了几声便跑走了。”崔景钰摆手，忽然愣住。
袖口有一抹嫩黄，是一片腊梅花瓣，被融化的雪水打湿，沾在了衣袖上。
他伸出修长的手指，拈起花瓣，鼻尖闻到一股极淡的清香。
段义云道：“让侍卫去看看。若有野狗伤了百姓可不好。”
崔景钰回过神，随即将花瓣弹走，讥讽道：“北方的野狗都同中原不一样，青面獠牙，凶悍暴戾。”
“你说得倒像是鬼呢。”段义云取笑。
段宁江捂嘴笑，“表兄要是怕鬼，那今晚咱们还能去看花灯吗？今晚有百鬼夜行呢。”
崔景钰啼笑皆非，“我也就是讨厌那野狗罢了。妹子想看花灯，我自然奉陪。”
他面如冠玉，笑起色若春晓。段宁江心如小鹿乱撞，看得痴了。
满庭腊梅芬芳，映衬着晶莹白雪，沐浴在温和的日光之下。这一派美丽安静的景色，仿佛依旧预兆着又一个国泰民安的富足年。
白鹿心灯
天色方暗，过节的人们就已经涌上了街头。沿着大道两侧架起了高高的火把桩子，一盏盏冰灯放在墙头街边。
忽然一声嘹亮的号角吹响，继而无数号角声跟上，响声震彻云霄，惊飞了归林的寒鸟。火把一个接着一个点亮，宛如一条巨大的火龙苏醒。火光蔓延而去，直到街头最大最高的火把在轰然声中熊熊燃烧起来，锣鼓声响，热闹的节日正式开始。
刘玉锦兴奋地在人群中钻来钻去。丹菲穿着陈夫人给她做的一身崭新的胡服，带着一顶鹿皮帽，不急不慢地跟在刘玉锦身后。两人看上去，一个娇俏，一个俊秀，倒像是一对小情侣。
街上行人川流不息。边关胡汉混杂，民风开放，有情人皆牵着手同行，并不避讳。刘玉锦乱窜，冲散了情侣，引来斥责。丹菲匆匆将刘玉锦拉走。
“不知我们俩什么时候能牵着情郎的手，这样游灯市。”刘玉锦忽然感叹。
丹菲觉得好笑，“你这般想嫁人，我回去同郭夫人说就是。让夫人早些给你找个夫君，把你打发出门，我也省了许多烦恼。”
刘玉锦嗔道：“我玲儿表姐就是在去年的灯市结识的她后来的夫君的。两人于灯前一见钟情，那郎君不久上门提亲。”
“那你可要瞪大眼睛了。”丹菲打趣，“我该给你买一盏最亮的花灯，让你在街上好生照一照那些郎君们的脸，别对着个大麻子一见钟情了。”
前方一处摊子极其热闹。两个女孩钻进人群里，发现此处是一个花灯摊。与寻常花灯不同的是，这家的花灯皆由皮子制成。客人若是想要，便掏钱换几支箭，射中了悬挂在灯下的铜铃才能得到。
别家不过套个铁环，唯独他家要拉弓射箭，别出新意，倒引得不少客人前来尝试，于是生意极好。
“阿菲，我要那个玉兔灯！”刘玉锦扯着丹菲的袖子，“就是树梢上的那个！你帮我射下来呀。”
“果真该早些给你找个婆家，让你的夫君来帮你射灯就好了。”丹菲嗔着，掏钱换了三支箭来。
“小郎和个娘们儿似的，可拉得开弓？”旁人见丹菲清秀，不免嘲弄。
丹菲不以为然地笑了笑，搭起一支箭，利落拉起弦，弓满如月，箭尖指准树梢上的花灯。少年俊秀得男女莫辩，姿态潇洒。旁人不由得噤声，仔细看着她。
夜晚灯火映照得丹菲双目明亮璀璨。
只听弓弦铮地一声响，羽箭直射而去。玉兔灯一晃，铜铃脆响。
人群里霎时爆发出轰然喝彩之声！
老板笑着摘下了玉兔灯，递了过来。
“阿菲，你也选一盏灯吧。”刘玉锦道。
老板摸着胡子笑道：“树顶最高处的三盏花灯可是今日头筹，至今还未有人射下来呢。郎君可要一试？”
那棵树少说有三丈来高，树顶处光照不及，又有夜风吹拂，三盏花灯悬挂在树顶不住摇晃，可不容易射中。
“表兄，你可有把握射得中？”段宁江的声音传来。
一个倨傲的男声答道：“不过射一盏灯，如囊中取物般简单。”
冤家路窄！丹菲在心里暗骂了一句。
崔景钰身披一袭华贵的雪白狐裘，自人群中走出，霎时吸引众人目光。沙鸣这里常年只见粗糙的壮汉，极少有他这样精致优雅的贵公子。围观的少妇女孩们顿时春心荡漾起来。
“我道是谁呢！”丹菲低声讥笑，“这崔郎非但是个散财童子，最爱拿钱打人脸，原来还喜欢花钱打自己的脸呀。”
“什么？”刘玉锦变色，“他就是那个……”
崔景钰冷漠扫了丹菲一眼，伸手接过侍卫递过来的弓，搭箭扣弦。
丹菲抄手，好整以暇地看着。
嗖地一声，铁箭飞射出去，箭头折射着火光，如流星一般，穿过树梢的铜环。箭羽擦过铜环，铃铛摇响。
众人大声叫好。
丹菲挑眉，仔细看了崔景钰一眼。
这一箭干脆利落，力度也拿捏得恰到好处，可见此人也并不全是个纨绔花架子。
“阿菲，咱们不能让他抢了风头！”刘玉锦气得握拳。
丹菲本就被崔景钰刺激出了好胜之心，不用刘玉锦再鼓动，随即搭箭拉弓，一箭就把第二盏灯射下。
崔景钰再向丹菲看来，眼中多了几分受挑衅后的兴味之意。
丹菲把玩着最后一支箭，朝他投来挑衅的一瞥，随即盯住了最后一盏，也是挂在最高处的白鹿灯。
崔景钰似笑非笑地扯了扯唇角。
他和丹菲同时拉弓。
弓弦和鸣，两支箭同时射出，带着微光，朝着最后一盏花灯而去。
眼见就要射中花灯，只听锵然一声脆响，两支箭竟然在空中相撞，击起一星火花，如折翼的鸟儿一般坠落。
看客们不禁一阵唏嘘。
刘玉锦登时气得大叫：“好生卑鄙无耻！明明我们就要射中了，却半路截了我们的箭。”
崔景钰不同女人争辩，只朝丹菲道：“小郎还想再比？”
刘玉锦微微一愣。
“没兴趣。”丹菲果断回绝，“你还欠我一声道歉呢。不过我也不指望了。你看来也不像是个敢作敢为之人，也不过看我是个贫贱小民，才会耍赖不认账罢了。”
崔景钰脸色一沉，“你说什么？”
“听不懂官话？”
丹菲嗤笑一声，拉刘玉锦就走了。她们俩仗着个子小，钻进人群里，眨眼就不见了！
段义云在一旁看了许久，这时才走过，摸了摸段宁江的头，“阿江累不累？景钰，你说的刘家人就是她？”
崔景钰漠然地收回视线，也不回答，再度拉弓，对准了最后那盏灯，
“中！”
箭精准地穿过铜环。
众人喝彩。
老板忙不迭取了灯，毕恭毕敬地递了过来。
崔景钰一看，是一盏精巧的白鹿灯。
段宁江笑道：“听说白鹿是草原鹿神，见白鹿者得祥瑞。”
崔景钰皱着好看的眉，又朝丹菲离去的方向望了一眼。
“义云，可否托你一件事……”
闹市的灯火远去，喧嚣被夜风吹散，夜空薄云卷舒，明月的清辉撒在街边屋顶的积雪上。整条街道在雪光月色的映照下，明亮如白昼。
“倒是可惜了那最后一盏灯。”刘玉锦道，“若没有那个人添乱，你定能射中的。”
“算了，明年今日，再去把那灯射下来。”丹菲不以为意。
“他还称你小郎呢。他不知道你是女儿？”
“我一直这身打扮，这几日有些风寒，嗓子也哑着。他要知道我是女人，怕要被吓坏。”
“为什么？”
丹菲嗤笑，“京城里的娘子多妩媚温柔，我打包票，他活了二十来岁，还第一次见到我这么泼悍的女人呢。”
刘玉锦道：“不过这崔郎确实长得真好看。”
“你看中那纨绔子了？”
“才不呢！”刘玉锦忙道，“他欺负你，就不是好人。我同他不共戴天！”
两个女孩嘻嘻哈哈地说笑着，朝刘家侧门走去。
“咦，那不是……”
丹菲扭头，就见刘家的侧门口的台阶下，段义云身形如松，提着一盏明灯，正朝她微微笑。
丹菲下意识回了一个笑，随意想起自己正穿着男装，又有些尴尬。
刘玉锦笑嘻嘻地推了推丹菲，带着婢女溜进了门里。
丹菲手足无措地站着。段义云踩着雪走到她面前，低声道：“我先替我那表弟向你赔礼道歉。刚才的事我都看到了。”
丹菲莞尔，“刚才不过是比试罢了。”
“昨日他手下侍卫还打伤了刘家奴仆。这些是赔礼。”段义云递过来一个大盒子，并一包钱，“盒子里是药。这些钱，给那些奴仆买酒喝吧。”
丹菲撇嘴，“他若真心道歉，就该亲自来。”
段义云赔笑，“我这表弟生长在钟鸣鼎食之家，又备受长辈宠爱，难免有些心高气傲，其实心眼并不坏。他主动求我替他来送礼，已是十分难得。他这人颇好面子，估计当时拉不下架子，才硬撑着不肯道歉。阿菲你度量大，不必和他计较。”
丹菲还能说什么，只得笑道：“我也不必和不相干的人置气。”
段义云松了口气，“其实他心肠极好的，就是年轻气盛，有些目中无人。只是若能入他的眼，他倒会是个极义气、极热情的好友。”
丹菲啼笑皆非，“我一个卑微的女子，这辈子是不敢妄想这等好事了。”
段义云笑着，将手里的白鹿灯递给丹菲。
“方才见你想射这盏灯来着。我表弟扫了你的兴，我替他赔罪。”
丹菲接过了灯，脸颊在灯火的映照下泛着红晕。
他竟然为自己射了灯？
沙鸣风俗，火把节或者上元节的灯会上，只有家人和爱人才会为对方射灯。
他当自己是亲人，还是……
段义云温柔地凝视着她俊秀的笑颜，“我觉得这白鹿灯特别衬你呢。白鹿是祥瑞之兽，保佑你今后平平安安，幸福如意。”
白鹿灯上用朱砂点着一双眼睛，用蓝彩绘出花纹，极精美可爱。丹菲爱不释手，嫣然一笑，眼眸被灯火映得明亮如秋水般。
她慎重地点了点头，“多谢云郎。我……很喜欢。”
焰火冲声夜空，绽开五光十色的花火。夜空霎时变得绚丽多彩。
远处，灯火璀璨、人潮汹涌的街头，百姓们欢笑着，拍手欢呼，所有人都沉浸在这片欢腾之中。
清静的巷子里，段义云抬头仰望的侧脸俊朗分明。
丹菲默默望着他，又低头转动着白鹿灯，面容恬静而美好。
丹菲提着灯，慢悠悠地跨进院门。
陈夫人推开了房门，“回来了？冷不？先进屋喝一碗姜茶吧。”
丹菲进屋，放下了灯，坐在炕上。
陈夫人接过小婢女手里的帕子，给丹菲擦了擦脸，温和笑道：“方才，段家大郎来找你说话了？”
“阿锦告诉您了？”丹菲愣了一下，“他知道了他表弟伤了我们家奴仆的事，送了些药和钱过来，赔礼道歉。我们也没说别的了……”
陈夫人拉着女儿的手，“娘没有指责你的意思，反而觉得你如此明理，很是欣慰呢。我们如今这身份，确实不敢奢想段家那样的门第。若是你阿耶还在，若是咱们家没有……”
“阿娘。”丹菲强笑道，“事已至此，还说什么假若？段郎是将军的嫡长子，我……我如今不过是个普通的民女。我们门不当户不对，我从没妄想过什么。娘也不要老提当年了。与其总缅怀着过去，不如去多想想将来。不是么？”
陈夫人长叹了一声，摸了摸女儿娇嫩的脸，“这两年也是苦了你了。若不是咱们家出了那样的事，凭着家世和你的聪慧容貌，什么样的好郎君嫁不成？”
“女儿不想去想那些。”丹菲依偎着母亲，“女儿知足安乐，觉得如今能和您相依为命，就很满足了。”
突厥来袭
火把节的火光熊熊燃烧一夜，天明时一盏盏熄去。沙鸣城又恢复了往日的宁静。
次日就是腊八。郭夫人和陈夫人一早起来，就在屋中选杂粮豆子，准备做腊八粥。丹菲过来请安，帮着母亲们一道捡豆子。
“明日就是曹公的忌日吧。”郭夫人道，“祭拜用的香烛纸钱，可准备好了？”
“阿菲早就备下了。”陈夫人道，“明日我同她一早就出城，争取天黑前赶回城里。”
“可得多带几个家丁同行的好。”
丹菲道：“我们走官道。年末进出的商队又多，都是财货满车。我们轻车简行，不引人注目反而好些。”
“还是丹娘想得周到。”郭夫人点头称赞。
这日晚餐十分热闹，刘家三口团聚，还把陈夫人母女请来，吃了饭后还在院子里放了一阵焰火，这才散去。
丹菲点起了白鹿灯，放在窗边。她躺在床榻上，摸着枕边生父留下来的匕首，安然入睡。
丹菲又梦到了生父。他还是生前的模样，高大英挺，一脸爽朗笑意，手掌宽厚有力，把她高高举起。
父亲亲手给她打造了一把小弓箭，握着她的手教她拉弓射箭。他带着她进山，教她射猎，教她设陷阱，教她如何从足迹和粪便辨别野兽行踪。小小的丹菲就是一名合格的猎手，十岁的时候就能猎鹿了。
梦里，她还是十来岁的幼童模样，穿着阿娘做的鹿皮小靴，背着弓箭，紧跟在耶耶身后，在林中穿梭。
耶耶带着她去猎鹿，他们要找一头浑身雪白的鹿。
那是山里的鹿王，有着一对漂亮的大角，浑身如霜雪一样洁白，高大健壮，机敏狡黠，却又那么优美高贵。猎户们很少有人见过它，它的存在就像一个传说。
一大一小穿过山林，跨过溪涧，爬过山岗，终于来到了山顶。丹菲站在山顶的岩石上，温热的风猎猎吹过，空气中夹杂着焦炭的气息。她低下头，才惊悚地发觉山下是一片火海！
兵戈林立，战马嘶鸣，士兵们在奋力厮杀。山林，屋舍，全部都被怒火吞噬，一切都犹如人间地狱。
耶耶！耶耶——
她惊恐地叫起来。
父亲温暖的大手覆盖在她肩上，他高大的身影在火光映照和黑夜的掩盖下，像是一个虚幻的影子。风卷着灰烬从两人之间飘过，火光把天空烧得通红，他们仿佛置身血海之中。
阿菲……
父亲的声音低沉浑厚，充满了担忧。
乖女儿，你若是想猎到那头白鹿王，就要往南走。
一路往南，别回头。在那里，会有你想要的一切……
丹菲猛然惊醒，大口喘气。
屋里静悄悄的，一团漆黑，只有床边的白鹿灯微微发着点星碎的光。
丹菲摸着胸口，平复了呼吸。良久，她才重新躺下，却是再也睡不着。
辗转反侧到了清晨，丹菲便起来，服侍母亲用了朝食，然后准备出城，去祭拜亡父。
祭拜用的物品装在一辆驴车上。陈夫人坐车，丹菲骑马，母女俩趁着清晨朦胧的天光出了刘家的后门。
此时正是城门开门之际，等待出城的人全都拥挤在城门前。小吏大声吆喝着让人排好队，依次检查着出城的文牒。稍微有不妥之人，都会被带到一边，反复询问。
轮到丹菲母女时，那小吏认得丹菲，倒是没有过多为难，问了几句便放了她们出城。
车驶出城门之际，丹菲心中突然一阵悸动，不禁拉住了缰绳。
那是一种本能地感觉到危险的凉意，就像一阵阴风从背后吹来，令人颤栗。
“阿菲。”陈夫人掀起车窗望向她，“怎么了？”
丹菲回过神来，甩了甩头。她举目四望，冬日郊野一片萧索，白雪覆盖山野，只有车轴印子标示出道路。出了城的人们正沿着官道前行。他们多是拉着最后一批货，赶着回家过年的南方商贩。白雪覆盖的郊野看上去苍茫寂静，并无什么不妥之处。
“娘……”丹菲欲言又止。
“怎么了？”陈夫人问，“你可是不舒服？”
“不是的。”丹菲摇了摇头，“罢了，兴许是我多心了。我们走吧。”
小车沿着白雪覆盖道路缓缓行驶。城门在身后逐渐远去。
一阵北风卷着从树梢上吹落的碎雪刮来，冰冷的雪渣落在丹菲领子里，冻得她不禁打了一个寒颤。
丹菲抽了抽鼻子。红菱忽然警觉地抬起脑袋，朝西北方向望去，放慢了脚步。
“怎么了？”丹菲弯腰拍了拍它的脖子。
红菱露出焦躁的表情，竟然停了下来。丹菲惊讶地吁了一声，不住安抚着爱马。可是红菱就是不肯再走一步。
“阿菲？”陈夫人掀起车帘，“又出了什么事？”
就在她开口这一瞬间，丹菲感觉到了大地上传来的震动。那是她自幼就十分熟悉的感觉——是万千马匹奔踏而传来的震感。
可是寒冬腊月，怎么会有这么大规模的马群？
红菱不安地嘶鸣，扬起前踢。丹菲拉紧了缰绳，朝天上望去。几个黑点在极高的天上滑行。
那是……突厥人的探鹰！
生活教会了丹菲许多经验。突厥人的探鹰的出现，往往意味着会有突厥骑兵的出现。
“娘，我们得回城！”丹菲急忙道，“红菱通人性，不会无缘无故闹脾气，它定是察觉到有什么危险。”
陈夫人迟疑，道：“可今日是你阿耶忌日……”
“耶耶也不想我们两人涉险，不是么？”丹菲急道，“我们这就回城，待安定了再出城祭拜不迟。”
说罢，也不容母亲犹豫，丹菲立刻命车夫调转车头，朝沙鸣城而去。
驴车刚奔跑了片刻，众人就听到一声浑厚嘹亮的号角声从远处山丘背面传来。那一处扬起漫天碎雪，像是有一个妖魔从地底翻滚而出，激得积雪迸飞一般。
丹菲听到那一声号角，如遭雷轰，面上血色唰地褪尽。
那是突厥骑兵的号角声！
“突厥人来袭城了——”一个男子惊恐地高声大叫。
这一句话如冰水落入油锅，霎时炸开一片惊呼。
官道上的行人慌乱惊叫，纷纷调转车马，朝沙鸣城回奔。
丹菲当机立断，狠抽拉车的驴子。驴子吃痛惊叫，拉着车飞奔。陈夫人跌在车厢里，大声呼喊女儿。
“阿娘抓紧了！”丹菲骑着红菱紧跟着马车。
号角声一声紧接着一声传来，带着一种凶狠霸道的侵袭之意。这已经不是往年简单的小规模搅掠抢夺。这应当是一场来势汹汹的侵略！
不仅是官道上的行人，城外居住着的百姓也全都被惊动，争先恐后地向城门涌去。
此时，整座沙鸣城也已惊动，无数士兵匆匆涌上了高高的城墙。城门正缓缓关闭。段义云一身戎装奔上了城头，朝城门官怒吼：“前方还有百姓未进城，为何关门？”
那名校尉大声道：“突厥大军只有数里就杀到城下。沙吒将军命关城门备战！”
“荒唐！”段义云一声大喝，“怎可置百姓于不顾。便是等到最后一刻，也要放人进城。留他们在城外，只能任由突厥人屠戮！”
“沙吒将军有令！”校尉固执道，也不理段义云，转头就吩咐士兵，“关城门！”
“你敢！”段义云怒喝，一拳将那校尉打翻，“有我段义云在，谁敢将城下百姓丢在外面送死？”
“不关城门，死的便是一城百姓！”段老将军不知何时到来，怒吼道，“传令下去，关城门！”
“父亲！”段义云双目赤红。
段老将军怒道：“速去备战，不得有误！刚才拒不听令之事，等战后再问你的责！”
巨大的城门缓缓合并。丹菲带着母亲赶到城门下，只见数以千计的百姓拥堵了道路。有人不慎跌倒在地上，旋即就被人群踩踏，再也站不起来。百姓们发出绝望的哭喊之声，听着凄惨无比。
“这可如何是好？”陈夫人见状，也是吓得掉眼泪。
丹菲当机立断，跳上了驴车，准备驾车硬生生朝里面冲。
就在城门即将彻底关闭的那一刻，城门里忽然传出一阵喧哗，忽而一个人影腾空跃起，竟然踢开了关门的士兵，踩着人头而出。
城外的百姓愣了一下，随即明白过来，开始不顾一切地朝城门里冲去。
那人从丹菲身边奔过。丹菲看清那人容貌，吃了一惊。
城门被人群冲开之际，数里远处的山坡上，出现突厥人黑压压的军队。钢箭如雨一般，先于骑兵而至，霎时拉开了屠杀的帷幕。中箭的百姓们惨叫着扑倒在雪地里。人群更加疯狂而混乱，到处都是哭喊和血光。
“掩护百姓进城！”段义云率领一队士兵冲出城来。
在他们身后，城门又在缓缓关闭。
丹菲眼看车行艰难，当机立断，将母亲拉上驴背。
“阿娘抓紧了！你先进城，我随后来寻你。”她挥起匕首在驴臀上狠狠刺了一刀。
驴子吃痛，发狂一般奔跑起来，眨眼就撞开人群，冲进了城门。
“阿菲——”陈夫人发出凄厉的喊叫声。
巨大厚实的城门缓缓关闭。陈夫人的身影和呼喊声也被关在了门后。还未来得及进城的百姓发出绝望的哭喊声。
丹菲却是放下了心来。城墙坚硬厚实，城里有重兵把守，沙鸣城是个安全的堡垒。
段义云一声怒吼，率领着士兵疾驰，与冲在最前端的突厥骑兵撞在一起，厮杀了起来。
来不及躲进城的百姓四散奔逃。突厥骑兵横冲直闯，纵使有段义云带兵抗击，可依旧不断有百姓死于突厥刀下。人们发出凄惨的叫喊，鲜血染红了白皑皑的积雪。雪原上一时惨烈如修罗地狱。
突厥兵犹如蚁群一般越过山岗，朝沙鸣城包围而来。战斗的号角响彻天际。
这不是以往隔三差五就会发生的突厥散兵劫掠，而是一次真正的战争。突厥可汗纠结重兵，兵临沙鸣，悍然侵吞大唐疆土！
丹菲骑着红菱，随一群百姓奔逃。数名突厥骑兵包抄而来，逢人就砍杀。奔在丹菲前方的一名男子被迎面利箭射中，惨叫着从马上落下。
丹菲猛扯缰绳，躲避开飞来的箭矢。红菱被地上的尸体绊倒，丹菲大叫一声，滚落在地。一名突厥骑兵策马与她擦肩而过，长刀带着鲜血砍来。丹菲猛地伏倒，躲过了致命的一击。
突厥兵顺势砍倒一个妇人。妇人连叫声都来不及发出，就猝然倒地，滚烫的鲜血泼了丹菲半身。
丹菲看着妇人睁得浑圆的双眼，惊惧地不住喘气。
两年前父亲带着民兵抵御突厥人时，她和母亲躲在城内。这是她有生以来第一次身临战场，直面杀戮与死亡。
红菱在不远处嘶鸣。丹菲回过神，翻身跳起，拔腿狂奔。
箭矢擦着耳边飞过。不断有百姓中箭到底，天地间充斥着垂死的惨叫和绝望的哭喊声。马匹嘶鸣，兵戈交击，战况愈加惨烈。
一名突厥骑兵发现了丹菲。丹菲察觉到身后危险在靠近，急忙朝旁边就地一滚，箭矢射在雪地里。突厥人惊讶地吹了一声口哨，兴味盎然地追了过来。
丹菲朝红菱扑去，又一支箭矢射来，她抽身躲开。片刻间那突厥兵已逼近身后。丹菲顾不得上马，拔出匕首，伏身避开了刀锋，狠狠划破了突厥战马的腹部。
战马惨呼着倒地。突厥兵愤怒地大吼一声跳下马。丹菲本已抓住了马鞍，脚踝却突然被绳索套住，整个人随即被一股巨大的力量朝后扯去。
疾风扑面而来。丹菲抓起一把雪朝对面撒去，乘机滚开。
长刀砍在雪里。
男人用突厥语大骂着，拽动绳索。丹菲还未爬起来，就又被拖倒。巨大的黑影笼罩下来，喉咙被一双粗糙的手紧紧掐住。
丹菲拼命挣扎着，无法呼吸。男人的手越缩越紧，她几乎听到自己喉骨发出的咯吱声。
丹菲剧烈抽搐，随后浑身一软，双目失神。
突厥兵心满意足地松开手。
就这一瞬间。垂死的少女猛然跃起，屈膝狠狠踢中男人胯下。在男人痛苦弯腰之际，少女藏在袖中的匕首滑出，一抹雪亮划过。男人喉咙一凉，鲜血狂喷而出。
男人目眦俱裂，张着嘴发不出声。他徒劳地捂着喉咙的血口，倒在雪里。他抽搐了片刻，咽下最后一口气。
丹菲跪在雪中急促喘气，脸色惨白，握着匕首的手止不住颤抖。
这是她第一次杀人。
血把雪染红了一大片，鲜红刺目。丹菲觉得天晕地旋，手脚一时脱力，站不起来。
尖锐的哨声响起，丹菲转头，就见另外一个突厥兵策马挥刀朝自己冲来。
下一刻，一支箭矢射穿了突厥兵的后心。男人大叫一声跌下马。丹菲伏倒在雪地里，失控的马匹从她身上跃过。
“吓得傻了？”
倨傲冷漠的声音传来。
崔景钰在丹菲身前勒马，居高临下地望着她，清冽黑眸中带着不耐烦之色。他一身戎装，手握长弓，身形挺拔，竟然充满威武阳刚之气。这倒另丹菲有些刮目相看。
“受伤了？”崔景钰问。
丹菲摇头，摇摇晃晃地站起来。
“既然无事，就赶快逃。突厥大军再有一刻就逼近城下了！”崔景钰说着，随手拉弓，一箭射下一个正朝他们而来突厥兵。
丹菲吹了一声口哨。红菱马飞奔而来。丹菲顺手解下突厥兵尸身上的弓刀，翻身跳上了马。而后展臂，张弓，连珠箭如流星射出。
三名策马奔过的突厥兵接连中箭，落马。
崔景钰惊异，蹙眉。
丹菲扭头朝他投去得意而挑衅地一瞥，看也不看就又拉弓放了一箭。箭矢穿过一名突厥兵的喉咙！
崔景钰嘴角抽了抽，吼道：“你多大年纪？及冠了吗？打仗可不是儿戏，刀剑无眼，还不赶快寻个地方躲避！”
“废话少说！”丹菲喝道，“你去支援段义云，我去疏散百姓！”
“你听不懂人话？”崔景钰大吼。
丹菲挑眉，“你要害怕，我们俩换换？”
崔景钰气得脸色发紫，随即狠抽马鞭，朝着正和突厥兵鏖战的段义云奔去。
丹菲一路策马放箭，大喊道：“乡亲们不要乱跑。全都朝南，躲进山里去！快！”
乱成一团的百姓这才有了头绪，在丹菲的指引下朝南山逃去。
段义云率领的骑兵与突厥兵搦战，双方都已死伤不少。崔景钰刀术不及突厥兵，箭术却极好，从旁协助，无数敌人被射下马。
眼看突厥大军就要逼近，城门上已经在吹号角召唤段义云他们回城。
“回城！”段义云一刀砍倒一个敌军，大吼道。
士兵们调转马头朝回奔。
崔景钰弯腰将一个伤兵提上马背，忽听段义云嘶喊：“当心——”
耳边捕捉到锵地一声。崔景钰转身，两支箭矢就在他眼前相撞，一簇火花闪烁。
斜里射来的箭截下了朝他后心射来的箭矢！
崔景钰瞳孔剧烈收缩，难以置信。
远处的山坡上，俊秀的少年遥遥向他做了一个手势。他刚才救了她，现在她又救了他。两人扯平了。
崔景钰心脏狂跳，猛地勒马，吼道：“快回来！”
丹菲只迟疑了一瞬，摇了摇头，比划了一个手势，继而转身朝山林奔去。
崔景钰明白她的意思。隔得太远，奔回来估计也赶不上了，于是只有另寻逃路。
“景钰！”段义云催促。
崔景钰气急败坏地大喝一声，随着段义云他们冲进城门。
城门砰然关闭。
突厥大军压境，呈现包围沙鸣城之状态。
丹菲隐身在山腰一处灌木中，眺望着山下，目光凝重。
“郎君，我们接下来该去何处？”劫后余生的百姓惶恐不安。
丹菲峻色道：“如今怕到处都是突厥兵，只有往山里走，才能躲一时了。你们随我来吧。”
说罢，不舍地望了一眼沙鸣城，带着一群人沿着隐秘的小道悄悄离去。
宁江之死
大唐神龙二年的末尾，就在百姓忙碌地置办年货之际，突厥悄无声息地发动了一场杀戮之战。借着大雪封境为掩护，突厥可汗默啜不动声色挥兵南下，突袭沙鸣，将城围困住。
沙鸣乃是商贸重地，沟通南北。不论草原诸部落，还是大唐的商贩，都要在此做生意。于是各方约定俗成，不对此地兵戈相向。边境数次冲突，也都未波及到沙鸣城。
哪里想到突厥不顾草原其他部落联盟的态度，公然挥兵入侵，像是一头失去理智的野狼，狂野粗鲁地将闯进了中原安宁的世界。
丹菲那日进入山林后，便一路向东走。深山之中有一座寺庙，香火比起沙鸣其他的庙宇不算旺，但是地处偏僻，正是个绝佳的避难所。
如今山下到处都是突厥散骑游兵，见到汉人的村落就冲进去烧杀抢夺一番，无数百姓也拖家带口逃进山中，投奔寺庙避难。丹菲逃进庙中，被小沙弥引到后院，同一群女眷住在一处禅房中。
悲伤与恐惧的气氛充斥着整个屋子。女人们蜷缩着，有的瑟瑟发抖，有的在无声啜泣。她们的家园被毁，亲人失散，命运一片渺茫，不知将来该如何。
“我家汉子说，有灵武军在，沙吒将军定会把突厥人赶走的。”
“突厥人都将沙鸣城围住了呢。”
“我们村子已被一把火烧了个精光，就算赶走了突厥奴，今后的日子可怎么过？”
“就算这次把突厥人赶走了，不知何时又会来？早知如此，当初就该跟着亲戚离开这鬼地方……”
丹菲安静地坐在角落里。入夜后山里起了风，风声犹如恶鬼咆哮。女人们都吓得不敢睡，总有人在不停哭泣。丹菲耳畔总萦绕着母亲临别前的呼喊声，时睡时醒地过了一夜。
每一次醒来，丹菲都有些分不清自己究竟是在梦里，还是在现实。她觉得今日经历的事确实就像一场荒唐的噩梦。
父亲就死于两年前的抵抗突厥游兵的战斗中。她还以为父亲的死，至少可以多换来几年和平的生活，却没想到声势浩大的战争降临得如此突然。
她只是想守着母亲，远离是非，过上平静的生活，可天总不遂人愿。
突厥向大唐称臣已这么多年，怎么又再兵戈相向？那突厥可汗默啜果真如传说一般穷兵黩武，胆敢侵略大唐领土！
丹菲思绪混乱，一下想到临别呼喊着她的母亲，一下想到一身戎装，杀得双目赤红的段义云。偶尔，眼前也掠过那个骑着红菱远去的不知姓名的男子。
虽然只见过两面，但是凭借他义无反顾冲出城杀敌救百姓的举措，丹菲对他有一种本能地信任。只是红菱是父亲送丹菲的马，却被他借去，还不知是否有归还之日。只希望他好好珍惜红菱吧。
丹菲的目光从灰蒙蒙的窗户转向屋里炉中的火光，突然浑身一震，一股凉意自骨头深处渗出。
她怎么忘了？昨夜才做过的那个梦！
梦里火海犹如阎罗地狱，父亲指着南方，让她去寻白鹿。
白鹿又是何意？
丹菲百思不得其解，睁着眼直到天明。
天色亮后，庙里就有几个男人结伴下山去打探情况。丹菲主动跟着他们一起下了山。
如今随处都可碰见身穿裘衣、腰胯弯刀的突厥散兵。他们洗劫村落，放火烧屋，肆意砍杀着汉人。
躲避在一间屋子里的乞丐被火熏了出来。突厥人大声嘲笑着，将他围在中间，用马蹄踩踏，皮鞭抽打。那乞丐被戏耍得半死，体无完肤。最后一个突厥兵拔出弯刀，猛地砍下了那乞丐的头颅。乞丐脖子处献血狂喷，将血地染红了一大片。
这不是丹菲第一次看杀人，却依旧震撼、恐惧和愤怒。
突厥兵们轰然大笑，面上带着残忍的冷酷和得意，仿佛这只是一场轻松的戏耍。那砍人的突厥汉子收了刀，用突厥语大声呼喝了几句，众人响应，继而策马而去。
丹菲躲在大树背后，心瞬间沉如了冰封的湖底。
他们这群人晌午才返回，都红着眼眶不住摇头。
“突厥人还把城围着的，段德元将军镇守城门。突厥散兵到处都是，烧房子，杀人。附近的乡镇全都空了，百姓死的死，逃的逃。我看此处也不是久居之地。”
方丈道：“佛门圣地，那突厥人怎胆敢来犯？施主们尽管安心住下来吧。”
丹菲和其他人一样，并未从方丈话中真的得到安慰。只是如今冰天雪地，也无处可去，只有在庙中苦等。
待到次日，打探消息的人回来兴奋道：“开战了！沙吒将军和突厥开战了！”
神龙二年末，突厥大军入侵边境。灵武军大总管沙吒忠义率领八万大军援助沙鸣县，同突厥军开战。
寺庙里的人听到这个消息，全都激动兴奋了起来，似乎已经听到了胜利的号角声。
山风依旧呼啸不止，风中隐约夹杂着战场上的厮杀声。丹菲极想下山去看个究竟，却被旁人劝阻了下来。
“沙吒忠义将军可是沙场老将，又率领着八万人马，将突厥奴打得落花流水不过是小事一桩！”
丹菲心想沙鸣城里还有段将军父子与沙吒将军里应外合，胜算还是很大的。她尽力让自己冷静下来，不要去想那个诡异的梦。
战场的厮杀声响了整整一日，傍晚方歇。
庙中众人都彷徨不安。派去打探军情的人久久没有回来，生死不明。他们的家眷已忍不住开始哭泣。
突然砰地一声，庙门被撞开。寒风碎雪扑面，几个人踉跄着跌了进来。
女人们发出惊叫声，家眷扑过去抱住丈夫。一股血腥气息弥漫开来。
男人面色如纸，浑身发抖，双目空洞，近乎崩溃地大叫道：“败了！我们败了！”
庙中霎时炸开锅。
“沙吒将军败了……八万人呀……沙鸣……”
“沙鸣怎么了？”丹菲一个箭步冲过去，抓住那人的衣襟。
男人满脸是泪，大哭道：“突厥人占了沙鸣城了！”
“不可能！”丹菲声音凄厉尖锐，“段将军呢？”
“段将军……”男人捶胸嚎啕起来，“段将军殉国了……都死了……突厥人攻进城了，在放火，在杀人……”
丹菲一阵天旋地转，跌坐在地上。身侧的痛哭和叫喊犹如幻觉将她包围。她仿佛置身冰窟之中，所有血液都冻结，连心脏都无法跳动。
“不……不可能。”丹菲呢喃，“八万大军，怎么一日之间就……”
昏迷在地上的人**了一声。丹菲低头扫了一眼，双目倏然瞪大，失声叫起来。
“段宁江？”
这正是男装打扮的段宁江。她的情况糟糕到让丹菲一时不敢认她。黑色衣服已经被血浸透，娇小的身躯上，遍布刀枪之伤。她面色发青，气息微弱，随时都有可能咽气。
几日前才见过的故人，今日就已垂死之态出现在眼前，让丹菲最直观、最深切地意识到，他们确实是战败了。
丹菲急忙将段宁江背到火炉边，一边查看她的伤，一边问：“这是段将军之女，你们怎么遇到她的？”
那男子道：“我们遇到她时，正有几个人追着要杀她。小娘子呼救。我们听是女子，就杀了那几个追兵，将她带上山来了。”
看来是城破之际，段义云尽力将妹子送出城。可惜突厥兵追杀不放，段宁江还是身受重伤。段宁江身上少说有七、八处上，几处都深可见骨，血流不止。丹菲给她上药包扎，可鲜血很快浸透了布条。
“怕是……不行了……她是你的友人吧？”给丹菲帮忙的妇人叹了一声，起身离去。
丹菲手足冰冷，心中也明白。
实在是……伤得太重了。
突厥兵为何要追杀一个女孩？就算是知道她是段将军之女，也没必要花精力非置她于死地不可呀？
段义云呢？他可是真在保卫城中百姓？那刘家人和阿娘是否能躲过这一劫？
有人碰了碰她的手指。
丹菲惊讶低头，就见段宁江睁着涣散的双眼。
“阿江……”丹菲强忍着眼泪，握住段宁江冰冷的手，“你没事了。这里很安全……”
段宁江吃力地张开唇，“阿音……卫佳音……”
丹菲摇了摇头，“我们没有见到她。”
段宁江吃力地摇了摇头，“我本和她一起逃出城。有追兵紧追着我，她怕是被吓着了……我们本已经藏了起来，她却夺了马跑走，又把追兵引来了……”
丹菲顿时嗤笑，“什么吓着了？分明是见你被追杀，她怕被牵连，丢下你自己跑了吧？她跑就跑了，却还连累你暴露，摆明了丝毫都没有考虑你的处境。”
段宁江苦笑，“你总是这般犀利。”
“卫佳音此人品性，我还不了解？”丹菲冷笑，“若有她救你，你也不会伤成这样。我看没准她还是故意将你暴露的！”
段宁江沉默着，神色黯淡，想必心中也有数。
“我和她也不过同窗一场。她自顾逃命去了也好……没想到最后，是由你来送我一程。”
“你别胡思乱想。”丹菲叹气，“城中情况如何了？”
段宁江闭上眼，眼角两道水痕，“父亲他，在城墙上中箭，箭上有毒，送下来的时候就已经不行了……”
丹菲沉痛地闭目片刻。
段宁江继续道：“我阿兄……他拼死突围，率领亲兵杀出一条血路，以供城中百姓逃生。我最后见他，他已被突厥军团团围住，也不知道如今怎样了。”
丹菲浑身好一阵颤栗，爬起来，又坐下来，反复几次。泪水顺着脸颊滑落，她自己却没直觉，双目里燃烧着愤怒与悲痛的火光。
段宁江喘了一阵气，道：“阿菲，我时间不多了。你附耳过来，我有话和你说。”
丹菲见她语气不对，强制镇定下来。段宁江素来高傲，但是品行端方，也是个有见地、有胆识的女子。丹菲虽然一直不喜欢她，但此刻也不由欣赏佩服她的坚毅和豁达。
并不是每一个十五岁的少女都能如此从容面对生死。
角落里没有旁人，丹菲挨着段宁江侧躺下。
段宁江深深吸了一口气，低声道：“追杀我的，不是突厥兵，是上洛王派来的刺客。”
此话不啻一道雷打在丹菲头顶。她又震惊，又不解。上洛王韦温乃是韦皇后的从兄，位高权重，又远在长安，怎么会和沙鸣扯上关系？
“他为何要杀你？”
一抹怒意浮现，段宁江咬牙切齿道：“韦温私开铁矿，铸造兵器，甚至还私下偷偷贩卖给突厥！父亲察觉此事，本欲上书奏明圣上。不料有人通风报信，韦温知道了，便多次威胁恐吓父亲，要他将搜集的证据交出来！今日城破前，父亲就察觉不妙，让我带着那份证据突围出城，去长安告发韦温！”
段宁江一口气说到此，激动得咳起来，血沫喷出。丹菲急忙给她擦拭。
段宁江顺过了气，狠狠道：“若无韦温卖兵器于突厥，今日的仗未必会败。韦温派人追杀我，就是为了灭口。此獠实当千刀万剐不足惜。我段家满门，全沙鸣百姓，都会变作厉鬼，日日夜夜缠着，拖他进那修罗地狱，油煎火烤，绞肉磨骨，永世不得超生！”
说罢，耗尽了力气，倒在榻上，泪水长流，过了好一会儿才平静下来。她如今一直发着高热，身体已是极度虚弱，激动了一番，便免不了喘气轻咳。
丹菲紧紧握着她的手，良久无语。
段宁江看向丹菲，双眼里映着火光，皑皑生辉，“当初围城，大哥准备突围去求援之前，曾同我提到你。”
丹菲一怔，以为自己听错了。
段宁江道：“不知怎么，他曾打听到你不在城中。他那时就说，依你的本事，定能化危为安。”
丹菲心跳如鼓，哑声道：“段郎太看得起我了，实在惭愧。他……”
她想多赞美段义云几句，可那些词语都似带着荆条一般，说出来，就要抽得她遍体鳞伤，疼痛难忍。
段义云就像是她小时候没有吃到的那块糖，永远都那么甜蜜，可想起的时候，也会引动遗憾伤心的泪水。
段宁江气息已十分微弱，女孩原本丰润的面颊凹陷，眼底泛着死一般的青灰，印堂黯淡，却是一副油尽灯枯之像。
丹菲握着段宁江绵软无力的手，忽然有种物伤其类的悲凉。
她记忆最深的，是段宁江在女学里锦衣华服、高贵矜持模样。刺史之女，乃是沙鸣一地身份最尊贵的女子，又青春貌美，怎么不骄傲？
记得她一颦一笑都很是讲究，时刻谨慎自持，生怕损了自己名门贵女的身份。如此的精烩细食地养着，奴婢环侍地长着，尊荣金贵地呵护着，才养出这么一位端庄娇贵的华族闺秀，最后却是要这般潦倒狼狈地死在古庙茅席之上。
这怎能不叫人嗟叹？
恍惚中，手中冰凉的手掌将她反握住。丹菲回过神，对上段宁江一双清醒的眼睛。
段宁江苍白的脸上腾着两片不正常的红晕，精神却是极好。丹菲看着，心猛地一沉，知道她这是回光返照。
她脑子顿时有些乱，一下想到昔日几个女孩在女学里无聊斗嘴的片段，又想到段义云朝她浅浅微笑的面孔，不知道说什么的好。
段宁江倒是很淡然从容，笑了笑道：“平日在女学里，我总有些瞧不起你。没想最后，却是要劳烦你一回。很是惭愧。”
丹菲也苦笑，道：“那都不过是些小孩子的痴闹玩耍罢了，如今国破家亡，那些芥蒂反而不值得一提。我们同窗一场，你有什么事，尽可嘱托我。我尽力而为。”
段宁江缓缓点了点头，道：“原本怨恨老天，教我命薄如斯。可人生最后这一日能遇到你，却又是我的好运。我已是不行了，却有你，也只有你，能帮我完成这个事。只是此事责任巨大，又充满艰难险阻……怕你有个万一，倒是我拖累你了。你……可愿意？”
丹菲皱眉，心里已经隐隐估计出了几分。段宁江所放心不下的，自然是上洛王韦温之事了。
“你就这么信任我？”丹菲苦笑，“不怕我转头就拿着这些东西去投奔韦温，换取荣华富贵？”
段宁江坚定地摇了摇头，深深凝视着丹菲，道：“你不会。你有侠义之气，巾帼之风，断不会作出此卖之举！况且……况且，为送这份东西出城，我阿兄可是送了命的！你，忍心让他白死么？”
丹菲静默，紧抿着唇，双目幽深地盯着段宁江。
段宁江却是知道，她被说动了。这个赌没有压错。
丹菲神色肃然中，却有些掩饰不住的哀伤。这教段宁江想起，段义云偶尔来女学接妹子放学时，丹菲望着他时，露出来的那种儒慕景仰的神色。段宁江当初还暗自讥笑过这曹丹菲真是痴心妄想。没想现下，她却要利用这感情，来求丹菲出手援助。
良久，丹菲才低声道：“你要我如何办？”
段宁江把一枚核桃大的玉牌交给丹菲，“这是我祖父在我出生时送我的玉牌，家中亲人都认得。劳烦你将我的骨灰送到我姑母的婆家崔家，他们会替我安排后世。”
“父亲在事发之前就先行将那些证据送往了长安。”段宁江又道，“我本有一个空心镯子，花纹和这玉牌是一样的，里面有一封我父亲的亲笔信。凭借这封信，去长安寻我乳母朱氏，可取一个包裹。包裹里乃是一批陈茶，那份证据就藏其中。”
丹菲看着她光秃秃的手腕。
“镯子……被卫佳音逃走的时候夺去了……”段宁江苦笑，“所以，你若有机会再见到卫佳音，尽量将那镯子夺回来。然后将它交给一个人。”
“谁？”
段宁江道：“我有个表兄，唤作崔景钰。你们两人见过的。”
“崔景钰？”丹菲十分意外，语气相当嫌弃，“围城那日我见过他。他当时在杀敌……好吧，算上这一出，他倒不算太纨绔。”
段宁江苦笑，“我这表兄心高气傲，人却不坏。他若有冒犯你之处，我替他赔个不是。”
丹菲哪里好意思让个将死之人赔礼道歉，忙道：“不过一点口角，当不得什么。你要我把信交给他？他人在何处？”
“我同他一起突围出城的，无奈兵荒马乱，把我们冲散了。不过我们有过约定，若是失散，他会在原州泰安楼等我。他虽然有些清高孤傲，可为人品端方，值得信任。你替我对他说，他答应送我的昆仑奴……我怕是……见不到了……”
这话含着无限不舍与寥落。丹菲无语，段宁江自己则终于落下泪来。
“你放心。”丹菲坚定道，“我既然已答应了你，便会一定做到！”
“我信你。”段宁江气息渐弱，抓着丹菲的手不放，道，“我阿兄……很是欣赏你的……只可惜……可惜……”
丹菲见她眼神开始涣散，暗叫一声不好，忙道：“你且坚持住！”
段宁江苍白的脸上浮起淡雅笑意，道：“我能交代的……都已经说完了……”
“段宁江！”丹菲低声呼道。
段宁江目光投降虚空，那抹笑意愈发甜美，枯黄憔悴的面孔霎时迸发出晶莹的光彩。
“耶耶说……待过完年……就带我回长安……表兄……”
段宁江声音渐渐弱下去，眼中的光芒好似被风吹灭的烛火，霎那之后，一切就回归沉寂。
丹菲在段宁江遗体边静静地坐了半晌，泪水垂落，打湿了衣襟。
方丈走了过来，低声道：“这位女施主已然脱离苦海，往生而去了。施主还请节哀。”
“她还这么年轻……”丹菲哽咽，感到一股无力的悲哀。
寒冬腊月，冻土坚硬，并不好埋葬段宁江。于是众人捡了柴火，将段宁江遗体烧了，骨灰装在罐子里，暂时寄放在寺庙中。方丈领着小沙弥们给段宁江做了一场小法事，将她超度。
丹菲就着烛光，给段宁江刻了一个牌位。
“你放心。同窗一场，我一定会完成你的心愿的。”
做完这一切，已是深夜。
丹菲狠狠抹了一把脸，站了起来。她身形笔直，目光锋利地扫过众人，眼眸中燃烧着冰冷的火焰。
“我这就下山，进城救我娘。你们谁要与我同行？”
“施主不可冲动。”方丈急忙道，“如今突厥人正在城中烧杀，你此刻下去，不是羊入虎口？再说此时月黑风高，行路艰难，你万一遇上猛兽可怎么办？”
“家母正被困城中，我怎么可以坐视不管？夜间防守最弱，我才可以寻机会潜入城中。”丹菲将弓箭背好，把弯刀和匕首牢牢系在腰上，“家国危难之际，我纵使不能杀敌报国，也当奋力营救亲人！”
方丈见她心意已决，知她这一去怕是凶多吉少，只得无奈摇头。
庙中其他人也有不少有亲人被困城中，可是众人惧怕突厥人，觉得与其现在送上门给突厥人屠戮，还未必救得了亲人，不如等过几日突厥抢够了离去，再进城给亲人收尸。
丹菲见无一人响应跟随，也毫不在意，只朝方丈行了个礼，推开庙门。清瘦敏捷的身影眨眼就消失在了风雪之中。
方丈一声“阿弥陀佛”随着寒风，送了丹菲一程。
刘家灭门
雪已停了，月亮半遮着脸，刚刚能照清路。山林百兽踪影尽灭，只余一片死寂。
丹菲佩着弓箭，辨识着山林中被积雪覆盖的采药人的小径，骑马前行。
寒冷彻骨的北风夹杂着碎雪在荒原上呼啸肆掠，像是战死的幽灵们在哀嚎，在哭诉。干枯的树木被吹得乱舞，树枝就像伸向天空求救的手，一株株都犹如从地狱里爬出来冤魂。
风吹在脸上犹如刀割一般，冰冷锐痛。碎雪钻进衣领，很快融化成水，顺着脖颈流下。汗水却被寒风冻结在发鬓眉梢，结成冰霜。
四更时分，丹菲终于抵达了沙鸣县城。
果真如丹菲所料，经历了一日的战争和一夜的烧杀抢夺后，突厥人也疲倦了。只是沙鸣城在短短数日内就已经面目全非，变得千疮百孔。城墙上随处可见烧灼后的痕迹。惨淡月色下，城内飘着浓烟，空气中充斥着刺鼻的焦臭和血腥气息。
到处尸骨累累，有战死的士兵，也有被屠戮的平民。还有很多负伤未死的人，在冰冷的血中挣扎着，**呼号。整个沙鸣城已如同人间地狱。
城门破损，有数名突厥兵值夜，只准出，不准进。大概是已经烧杀够了，突厥人并不阻拦城中百姓出城。他们会检查行人包裹，抢夺走所有值钱物品。但凡有反抗，就当即砍杀。
丹菲发觉突厥戒备也不算森严，毕竟如今的沙鸣城已无什么可守卫的。她从死人堆里扒了一身突厥士兵的衣服穿上，趁换岗时，混在一群喝得东倒西歪的士兵身后，溜进了城里。
昔日繁华整洁的街道已经面目全非，房屋基本都被烧毁，只剩断壁残垣，焦黑的烟灰就像黑色的蝶一般在天空中混着细雪翻飞。废墟中还冒着青烟，倒塌的瓦砾下甚至能听到伤者的**。
刘家。
丹菲站在烧焦的大门口，腿里仿佛灌了铅一般。破损的门后，是已经死去多时的家丁，断裂的手中还拿着刀棍，曾试图抵御过敌人的来袭。
丹菲跌跌撞撞地走着，目光从一张张熟悉的面孔上扫过。他们大都死不瞑目，身躯被大刀砍得支离破碎。看到春娟的时候，丹菲屏住了呼吸。
这个郭夫人身边的丫鬟，模样生得好，总是爱笑。而如今她衣衫凌乱地倒在台阶下，胸口插着一把匕首，鲜血将她身下的雪地都染红了。
内堂里悬挂着一个人影。丹菲的视线从那双绣花鞋上移，看到了郭夫人青白的脸。
丹菲大口喘气，一步步退开，险些跌坐在地上。而后她跳起来，转身朝母亲住的小院子冲去。
陈夫人的小院也被烧了一半，正屋的门大敞着。丹菲哆嗦着一步步走过去，就看到母亲穿着她最喜欢的一件银红绣折枝莲花的袄裙，倒在一面墙下。
丹菲走过去，噗通一声跪了下来。她浑身颤抖着，慢慢拨开了母亲盖在脸上的头发。
陈夫人如睡着一般阖着眼，额头上血迹斑斑，骨头都凹进去一块，可见当时撞墙时，用了多加的劲。她是下了宁死也不受辱的决心的！
丹菲一点点摸着母亲的脸，摸着她再也不会张开的眼睛。陈夫人手中还握着一把剪子，尖头磨得尖锐无比。她只是一个女子，没有能力和那些蛮夷拼杀，只能选择干干净净地离去。
丹菲慢慢滑下去，伏在母亲已经僵硬冰冷的尸体上，把脸埋在她胸前，无声地痛哭起来。她哭得力竭，却不敢发出半点声音。情绪憋着无处发泄，她只好握着拳头狠狠地捶着地。
为什么？为什么？为什么？
生父宁可冒天下之大不韪，带着全家逃至沙鸣，就是为了让家人过上安定的生活。可为什么曹家人还是逃不过命运，一而再，再而三地面临家破人亡的惨剧！
丹菲那时候觉得，自己当时已是把一生的泪水都流尽了。
之后很多年里，她颠沛流离，漂泊万里，人生大起大落，尝尽酸甜苦辣，却都含笑以对。直到那个男人转身离去之际，她久违的泪水才再度夺眶而出。
陈夫人妆扮过后才自尽，显然就是想走得体面一点。丹菲自然不会就这么把母亲的遗体弃之不顾。她哭完后，便将母亲背在背上，朝后院走去。
后院门半开着，门前倒着两个人，一人是刘家的老管事，另外一人竟然是刘公。
刘公朝着院门扑倒在地，背上中了一刀，深可见骨，已然气息全无。只是他怎么会死在后院门口？难道是逃来的时候被砍杀了？可郭夫人和母亲在屋里自尽，为何不跟着他逃来后院？
丹菲把陈夫人背进后院菜地，放在地上。然后折返回去，再把郭夫人和刘公夫妇俩的遗体也背了进来，准备将三位长辈安葬了。
后院也被洗劫过，家畜和食物大都被突厥人抢走。万幸柴房没有被烧，里面放着七、八个腌菜罐子也好端端的摆放在墙下。
丹菲翻找到一把锄头，转身出门之际，一声极细微的响动传入耳中。她小心翼翼地放下出头，从靴子里里拔出了匕首。目光锐利地扫荡了一圈，然后落在了屋角几个半人高的大坛子上。
她眯了眯眼，一步跨上前，用匕首猛地将一个坛子的盖子掀开。瓦盖落在地上，咣当一声摔成几片。
“出来！”
坛子里的人蠕动着，哆哆嗦嗦地站了起来，露出一张脏兮兮地，被泪水打湿的脸。
“阿……阿菲……是我……”刘玉锦穿着一个小厮的衣服，蓬头垢面，比丹菲还像一个乞丐。
她在这里躲了一整天，冻得浑身僵硬，只知道外面闯进家里来的人似乎是走了，可又得了父亲的叮嘱不敢出去。刚才有人进来的时候，她还以为突厥人来搜屋子了，又惊恐又绝望，现在一看竟然是丹菲回来了，多日的恐惧和悲伤再也忍不住，张嘴就要哭出来。
刘玉锦刚哇了半声，丹菲就扑过来狠狠捂住了她的嘴，低声喝道：“闭嘴！你想让突厥人知道这里还藏着女人不成？”
刘玉锦猛抽一口气，把哭声逼了回去，眼泪却是止不住地往下掉。
丹菲叹了口气，收起了匕首，把她从坛子里拉了出来。
刘玉锦一把保住丹菲不放，想溺水的人抓着救命的浮木一般。她无声大哭，泪水打湿了丹菲的衣襟。
“围城那天陈姨一个人回来了，说你被困在城外了。我们先前都还担心你，没想转眼就战败了，城门破了……突厥人来得太快，我们没逃得出去。后来段大郎带着亲兵杀出城，我们都以为他会赢，没想却是输了……”
丹菲提心吊胆地问：“云郎他……”
刘玉锦哭得更厉害，道：“他突围送了一些百姓逃出城，自己却是殉国了……”
丹菲的身子晃了晃，目眶赤红，涣然失神。
“阿菲……”刘玉锦摇着她，“你怎么了？你可不要有事呀！”
过了许久，丹菲才深吸了一口气，咽下泪水，转身一言不发地朝外面走去。
刘玉锦跌跌撞撞地跟在她身后出了柴房，一眼看到地上的几具遗体。她这次没忍住，惨叫一声，扑在刘氏夫妇身上，大哭了起来。
丹菲头疼地皱着眉，走过去一脚将她踹倒在地上。刘玉锦还没反应过来，脸上就挨了一个响亮的巴掌。
这大概是刘玉锦活了十五年，第一次被人扇耳光。
丹菲这拉弓射箭的手，力气又大，又使足了劲，把刘玉锦打得头昏眼花，白嫩的脸蛋上立刻就浮起了五指印。
刘玉锦被打傻了，捂着火辣辣的脸，结结巴巴道：“阿……阿菲，你干吗打我？”
丹菲狠狠瞪她，咬着牙一字一句道：“你要是想再这么哭哭闹闹地招蛮夷人过来，我就干脆先一刀杀了你，免得你被糟蹋清白。我也算对得起你爹娘对我们母女俩的收留之恩了！”
刘玉锦吓得面色惨白，泪水不住滚落，声音却小了很多，哭道：“我……我也不想的。可是耶耶……阿娘……”
她又伏在郭夫人身上，呜呜哭起来，却总算听了丹菲的威胁，不敢大声嚎哭了。
刘玉锦再娇生惯养，也不至于在这个生死存亡的关头犯糊涂。她可是眼睁睁看着突厥人冲进家里来，砍死家丁，然后抓着婢女就地凌辱。母亲郭夫人拖着病躯上吊自尽。可她年纪还小，她不想死，刘公也舍不得她死，才拼着命把她藏在柴房的坛子里。
刘玉锦在坛子里听到了父亲在外面被砍杀时发出的惨叫声，只是她心里总存着念头，觉得父亲或许逃过一劫。如今见着父亲的尸身，才知道一切期望都破灭了。家破人亡。
也是刘玉锦运气好。刘家值钱物品不少，突厥人光抢夺那些古玩玉器，不屑搜后院柴房。不然，随便来人放一把火，她也难逃一劫。
丹菲跪在一旁，握着陈夫人的手，随着刘玉锦一起也默默地掉了一阵眼泪。
天色不早，丹菲和刘玉锦一起将父母们掩埋了。丹菲拆了两块门板做墓碑，姊妹两人没有香蜡纸钱可烧，只好对着各自父母的墓碑多磕了几个头。
刘玉锦忍不住又抱着丹菲呜呜哭起来，丹菲抬了抬手，到底没有推开她，也跟着又哭了一场。
葬完父母，刘玉锦红着眼睛问：“阿菲，以后我们怎么办？”
丹菲拍了拍手上的泥土，朝陈夫人的居所走去，一边道：“我受人之托，先要去一趟原州。”
“去原州？”刘玉锦惊愕，“那我怎么办？”
丹菲无奈地扫了她一眼，道：“你刘家的叔伯那么多，你选一家投奔便是。也别怪我无情。你还有亲戚可投奔，我却是自身难保。”
刘玉锦一说就来气：“闭城时我爹招呼几个叔伯一起抵御外地。没想那几个叔伯临到关头却毁了约。我爹只得自己组织家奴对付突厥人，这才……他们哪里是亲戚，分明是仇人。我才不要去投奔这等狼心狗肺之辈分！”
丹菲没好气，“眼下这都什么局面了，还由得你挑三拣四？郭夫人和刘公都已亡故，你刘家在沙鸣的产业也尽数被毁。你如今是家破人亡，有你叔伯收留你，就已是万幸了。还当你是那千娇百宠的富家千金？”
刘玉锦好似被迎面扇了一个耳光，呼吸一窒，整个人顿时萎靡消沉下去。
看着满目狼藉的庭院，刘玉锦也深刻意识到，自己锦衣玉食的生活彻底结束了。爹娘惨死，家产被突厥人掠毁，她已是一无所有。
短短一日，命运就发生天翻地覆的变化，从云端落入泥沼中。刘玉锦惶恐不安、绝望害怕，感觉到前所未有的迷茫和忧伤。她越想越害怕，又哭了起来。
丹菲长叹了一声。
丹菲和母亲住在刘家角落里一个小院，简朴偏僻，来洗劫的人搜得也并不仔细，屋里留了许多东西。丹菲到处收拾，捡着可用的物品。
“阿菲，要是我叔伯们不肯收留我，该怎么办？”刘玉锦抹着眼泪跟在丹菲身后，不安地问，“就算他们收留了我，万一苛待我可怎么办？”
“你们刘家总还有其他族人可以投靠吧？”丹菲想了想，“再不济，你不是有舅舅在长安。”
“你会送我去长安？”刘玉睁大了眼。
丹菲迟疑了一下，并未回答。她若是能在原州和段宁江的那个表兄汇合，把东西交付出去，那么她就完成了嘱托。她自己也父母双亡，孑然一身，送刘玉锦去长安，似乎也可行。
刘玉锦拉着丹菲道：“我们可不能分开。到时候你随我一起去长安寻我舅舅，我娘说我舅舅温厚和善，定也能收留你的。”
一提长安，丹菲就有些心烦意乱。
“这事等我们逃出了城再商议吧。”丹菲道：“我要翻我阿娘遗物，你且去厨房看看还有什么吃食。”
刘玉锦自讨没趣，只好灰溜溜地出去了。
突厥人抢走了金银古玩，倒是没怎么动被褥衣服。丹菲知道母亲的衣箱里都有压箱钱，她逐一查找，每个箱子的角抠开，各掏出了四个小金元。随后又在一个旧衣里找出一卷飞钱。
陈夫人在刘家主要管后厨，是份肥差。她平时极节俭，又常得下人孝敬，两年来还是存下了不少钱。她原本也有些私房陪嫁，加在一起总共大约有四五百贯，足够丹菲傍身了。
丹菲收好了东西，目光落在墙上那处血迹上，鼻子又开始发酸。她用力摇了摇头，把眼泪收了回去。
而后丹菲去了自己的屋子里。屋里也被翻得一团乱，值钱的东西大都被拿走了。丹菲跨过满地狼藉，径直走到床边，把樟木箱子从床底拖了出来。
幸好，突厥人没有细搜，箱子完好无损。
丹菲把箱子里父亲留下的匕首、弓弩和弯刀取了出来，视线落在一处。
段义云送给她的白鹿灯早已被踩扁，脏污不堪，再也恢复不了原貌。
就好似那个俊朗温润的男子，也再不能复生。
丹菲回到陈夫人的院中，就见刘玉锦空着手回来了。
丹菲气不打一处来，“柴呢，米面呢？”
刘玉锦撇嘴道：“柴好大一捆，我搬不动。厨房里面被搅得一团乱，米面都被抢走了。”
“那其他的呢？干豆呢？腊味呢？芋头呢？”
刘玉锦瞪着她漂亮的杏眼，一脸茫然。显然她一看厨房的凌乱样子，就折返了回来，根本就没有寻找。
丹菲长叹一声，心想刘玉锦废柴十来年，哪能再朝夕之内变得聪明能干？她只得亲自去。刘玉锦苦着脸，小心翼翼地紧跟她身后。
突厥人占着城，那么多人要吃喝，厨房和地窖都是洗劫的重点。丹菲清点了一番，找到了半灌粗盐，一罐猪油，一小袋子大豆，几个散落的芋头，然后就是几捆干菜。
折腾了大半天，两个女孩都饥肠辘辘。丹菲在厨房里升起了一个小炉子，然后烧了一锅热水，把豆子和干菜丢进去煮了。
刘玉锦饿了一整天了，如今闻着菜香，肚子开始打鼓。丹菲看煮得差不多了，往汤里加了盐和猪油，然后舀了一碗起来。
刘玉锦自然而然地伸手去接，可丹菲看都不看她，自己吹着汤，慢慢吃起来。刘玉锦讪讪地缩回手，自己拿了碗去盛汤，不禁又红了眼。
刘玉锦从小到大哪里吃过这种粗粮，她连吃鱼都只吃鱼肚肉。如今虽然肚子饿得很，可是捧着这清汤寡水的饭食，想到自己几天前还过着锦衣玉食的生活，想到自己惨死的父亲，刘玉锦就忍不住掉金豆。
丹菲吃完了自己那份，放下碗，伸手就把刘玉锦手中的碗夺走，又大口吃起来。
刘玉锦惊呆了，半晌才回过神。她素来娇蛮，因为突遭大变，受了丹菲半日的气，也没有发作，如今饥饿难耐却被人夺食，教她再也忍不住了。
“曹丹菲！”刘玉锦跳起来，指着丹菲叫道，“把我的饭还给我！”
丹菲吹了吹汤，慢条斯理地嚼着豆子，抬头扫她一眼，道：“什么你的我的？刘玉锦，你还当自己是被人捧在掌心的刘家大女郎吗？我告诉你，这世道上的规矩，素来就是，谁抢到，就是谁的！”
刘玉锦难以置信地瞪着眼睛，嘴巴哆嗦了半天，才道：“你这分明就是强抢！”
“我就抢你，怎么着了？”丹菲又往嘴里送了一勺豆糜，“食材是我找的，柴火是我搬的，汤食也是我煮的。分你吃，你不吃，那我自然要抢过来吃。”
“这……这……这东西都是刘家的！”刘玉锦脑子终于渐渐转过来。
可丹菲嗤笑一声，道：“刘家没了。刘玉锦，你醒醒吧！你爹已经死了，刘家没了！”
刘玉锦怔了怔，泪水又哗哗地涌了出来，道：“耶耶才走，你就欺负我。阿菲，你欺负我！”
丹菲漠然地看着她哭了半晌，才沉声道：“阿锦，我这是在教你。你记住了。今非昔比，有得吃时你不吃，等到饿肚子的时候，就只有掉眼泪的份！”
说罢，三下五除二地把碗里的东西吃完了。
刘玉锦再迟钝，这时也知道扑过去把锅端了过去。锅里还剩半碗豆渣，她也顾不得烫，急忙大口吃了，一边吃，一边掉眼泪。
丹菲摇了摇头，“吃慢点，别噎着。”
刘玉锦抹了把泪，道：“我知道，你现在嫌弃我是累赘了……”
“别胡说。”丹菲道，“当初我爹死了，是你爹娘收留了我和我娘。如今咱们爹娘都不在了，我也得报恩，不会置你于不顾。”
“那你还欺负我，抢我的饭？”
“那是教你识时务。”丹菲道，“你我如今家破人亡，不论往日如何富贵，如今一切都烟消云散了。你若不能忘了过去，便没法应对接下来艰苦的日子。我总不会害你，就看你听不听得进去了。”
刘玉锦瘪着嘴，一言不发地埋头吃饭。
吃完饭后，天色已近黄昏。往日这时，家家炊烟，正是热闹。如今城如废墟，唯有寒风在空中如厉鬼一般呼啸。
丹菲把剩下吃食和一些衣物用两个粗布袋子装好，掂量了一下，分了一个轻些的袋子让刘玉锦背着。
“城里不安全，我们早些动身才是。”
“这就走了？”刘玉锦忽然有些不舍。
丹菲静默。她环视这座生活了两年的院子。这里在她们母女最落魄的时候接纳了她们，给了他们安定的生活。离开了这里，她们从此以后就真的流离失所，漂泊无依了。
“走吧。”丹菲背起了包袱，低声道，“我们还会回来的。”
丹菲让刘玉锦换了男装，也给她抹花了脸。姊妹在刘氏夫妇的坟前磕过头，扮作乞儿溜出了城。
也幸好此时正是朝食时分，突厥兵忙着用饭，并未在意这些脏兮兮的难民。丹菲带着刘玉锦，顺利地背着包袱和弓箭，混在一群逃难的百姓中离开了沙鸣城。
天色放亮后，人们能更加清晰地望见沙鸣城外的尸山血海。又因天寒地冻，尸身冻结，一切都保持着临死那一刻的惨状。
刘玉锦吓得面无人色，寻了一棵大树，跪在地上呕吐起来。
丹菲回首，最后一次望向沙鸣城。她还记得三年前父亲带着他们一家来到此地时，一家人都满怀希望，觉得能就此过上平静而简单的生活。他们以为只会成为他们新的家乡。
但是命运无情，反而给予了他们最沉痛的打击。
父亲，母亲，甚至段义云，都被永久地埋葬在了这片大地上。丹菲孤零零地站在寒风中，泪水溢出眼眶，刚划过脸颊，就已冻结成冰。
刘玉锦把先前吃的东西都吐了个干净，鼻涕眼泪也糊了一脸。
“吐够了吗？”丹菲漠然道，“吐够了就起来吧。我们还要赶路呢。”
刘玉锦抓了把雪擦了脸，这才终于像个人样。她两眼青肿，嘴唇发紫，素来圆润的脸颊也凹陷了下去，整个人显得憔悴又疲惫。
“跟上。”丹菲丢下两个字，转身大步朝西南方向而去。刘玉锦在她身后踉跄地跟着。
异姓姊妹
郊外野地里，积雪快没膝，丹菲在前面开路，踩出一排脚印，刘玉锦就在后面踩着她的脚印走。雪越来越深，两人都走得越来越吃力。刘玉锦一时没站稳，一屁股摔坐在了雪地里。
“阿菲，慢些吧！”刘玉锦哼了哼，“你走太快了，我跟不上。”
丹菲没好气道：“要不你来前面开路，我跟着你走。你想走多快就多快，想走多慢就多慢！”
刘玉锦缩了缩，讷讷道：“不……不了。还是你开路的好。”
雪地里开路极其吃力辛苦，刘玉锦倒也不傻。
丹菲冷笑一声，道：“既然是我开路，那你跟得上就跟，跟不上，也别指望我会再停下来等你。”
说罢，继续朝前走去。
这半日相处下来，刘玉锦终于明白丹菲已脾性大变，怕是再也不会如往日一样温顺纵容她。偏偏自己又离不开丹菲的帮助。想到此，刘玉锦再气恼，也只能苦着脸爬起来，追着丹菲而去。
“阿菲，我们为什么不走官道？”
“山下到处是突厥散兵，碰上了就死路一条。”
“……那，我们现在要去哪里？”
“进山。”
“可是……可是进山后，夜晚我们去哪里歇脚？山里可有客栈？”
“……”
“阿菲？”
“闭嘴！”丹菲丢了一记眼刀过来，“省点力气等会儿去爬山吧！”
两人走走停停，午后才进了山。山里因为有树木，雪要薄许多，行路终于轻松了。只是这轻松是相对丹菲而言的。她在林中健步如飞，刘玉锦在后面气喘吁吁地追着，时不时被地上的树根断枝绊倒，跌得眼冒金星，浑身没有一处不疼。
丹菲拿定了决心不娇纵刘玉锦，只在旁边冷眼看她自己爬起来，坚决不出手相助。刘玉锦脱力，坐在雪地里，又开始掉眼泪。
“再过个两刻，天就要全黑了，狼也快出来了。你是打算坐在这里喂狼吗？”丹菲气不打一处来。
刘玉锦吓得摇头。遇事不称心如意的时候哭闹撒娇是她自幼就养成的习惯，因为她知道只要自己一闹，别人就会满足她的一切要求。如今家破人亡一无所有，可是长久的习惯却没法在一朝一夕之间改变过来。
“知道还不快起来！”丹菲喝道，“我之前对你说的话，你全忘光了？不要再当自己是什么富家千金。你这女郎的谱，留着到了你舅父家再摆不迟。你再这样娇滴滴地闹脾气，我自走了，管你是冻死还是喂狼。”
刘玉锦的脸涨得通红，气得不住喘息，忽然抓起地上一团雪，朝丹菲扔了过去。
“那你走呀！一拍两散就一拍两散！我不稀罕！你姓曹，我姓刘，我们本来就不是一家人！以后你走你的阳关道，我过我的独木桥。我的死活不关你的事！”
“蠢妇。”丹菲冷笑，拍去衣服上的碎雪，头也不回地走了。她步履矫健，身影一闪就钻进了密林只中，只留下一串脚印。
刘玉锦没想到曹丹菲说走就走，顿时傻了眼。可是才说出口的话，现在是想收回都无法，因为丹菲已经没了踪影，林子里只有山风呜呜吹过。
刘玉锦一边哭着一边爬起来，原地转了一圈，确认如今只剩自己一个人了。她弄不清方向，身上也没有干粮，只有一把小匕首，还是丹菲出门前给她的。
她在边疆长大，虽然也会射猎，只是现在手头就算给她弓箭，她怕也没法在这冰原雪海中找到猎物。
这样想着，刘玉锦心里更加恐惧绝望。她想了又想，只好沿着丹菲留下来的脚印而去。至少跟着丹菲走，比她一个人在山里瞎转要安全得多。
丹菲已走远，长长一排脚印在林中雪地里蜿蜒。刘玉锦起初还能跟着脚印走，可是没过多久，天色转阴，竟然又下起了雪。雪花飘进树林中，很快就掩去了地上的脚印。刘玉锦越发惊慌，加紧步伐向前奔。忽然之间，树梢上一团雪落下来，正好砸在她头上。等她抹去脸上的雪，发现自己再也辨别不出雪地里的脚印了。
刘玉锦孤零零地站在林中，终于感觉到了深深的恐惧与绝望。她清晰地意识到自己或许真的会死。她在这里长大，她知道荒山雪原，天寒地冻，夜晚很快就降临，天会冷得多么可怕。而她没有柴火，没有遮风避雪之处，更别提一口垫肚子的干粮，她今夜就会饥寒交迫地冻死在哪个树下。
她不禁想起耶耶把她藏在柴房坛子里的时候，曾对她说过：“若阿菲能平安回来，你就和她走。要听她的话，她会保你平安。”
她知道，在家中，不论阿娘还是耶耶，虽然宠爱她，却更加信任欣赏丹菲。丹菲无所不能，聪明干练。所以到那生死关头，耶耶都知道，女儿要平安活着，只能依靠丹菲了。
如今家破人亡，昔日的繁华破碎如云烟，刘玉锦赖以骄纵的资本统统随父母被埋葬。她刘玉锦不再是富家女郎，丹菲也不再是寄人篱下的亲戚之女。她们只是两个失去家庭的孤儿，一无所有地流浪着。高傲的那个褪去了光环，强悍的那个也再不用伪装。
刘玉锦深刻意识到一时的任性和嘴快给自己带来怎样严重的后果。
没有了她拖后腿，丹菲没准会更轻松。可是她若没有丹菲帮助，今夜就必死无疑。
天色渐暗，刘玉锦已经不知道自己此刻置身何处。她觉得很冷，手脚都已经失去了知觉，饥饿和疲惫让她觉得很困，她很想好好睡一觉。但是她也知道，这个时候一旦睡着，就再也醒不过来了。
她不想死。她不过十五岁，才方及笄。她要嫁个好夫君，生很多孩子，幸福满足地生活到老。她躲过了屠城，从满城尸山血海里逃出来，不是为了这样凄惨地冻死在山里的！
想到此，刘玉锦再也顾不上那可笑的自尊和颜面，朝着空寂的山林大声喊起来。
“阿菲——阿菲，我错了！我知道你在。求你帮帮我！我知道我一直给你添麻烦，我不该乱使脾气。出来好吗？阿菲——我不想死在这里！陈姨自尽前，曾和我说，要我们结拜姊妹，今后无论发生什么事，都要好好活下去——”
声音在树林间回荡，很快被风雪吞噬。
刘玉锦一个踉跄，跌倒再雪地中。这次，她再没有力气爬起来。
躺在松软的雪地里，浓浓的疲倦将刘玉锦捕获。她就像落入陷阱的兔子一样毫无招架之力。这一刻，寒冷、饥饿、恐惧、悲伤，前所未有地清晰。刘玉锦意识到自己是真的要死了，就这样冻死在雪地里。只要她的眼睛闭上，就再也无法张开。
而她死后，丹菲肯定不会为她悲伤难过，她只会轻轻松松地离去。能为她悲伤的人，她昨夜也已埋葬了他。
泪眼朦胧的视线里，出现一个纤细的身影。
丹菲站在刘玉锦身边，俯视着她。她面色平静，显然并不是那么在乎刘玉锦的死活。
“你说的可是真的？”丹菲问。
“什……什么？”刘玉锦意识已经开始模糊。
“你说我娘说的那番话。是真的，还是为了哄我回来而撒的谎？”
刘玉锦吃力地回忆，道：“是真的！那时候，我娘已经自尽了。陈姨她……穿戴好……让耶耶带我走。出门前，她唤住了我……”
陈夫人拉着刘玉锦的手，如往常一样慈爱，面容平静。似乎外面震天的厮杀声都是众人的幻觉，一切都花好月圆，平静幸福。陈夫人秀美的面容上带着安详的笑，好像知道只是去走亲戚，而不是就要赴死一般。
“锦娘，好孩子，你好好藏着，不要出来。阿菲一定会回来的。我了解这个孩子，她一定会回来寻我的！到时候，你们俩一起离开这里，远远地走吧。你们并无血缘关系，可到底在一个屋檐下生活了两年，情同姊妹。我希望你们能结下金兰，以后互相扶持，守望相助，不论发生什么事，都要好好地活下去。告诉阿菲，只有活下去，一切才会有希望。”
刘玉锦是真的很喜欢陈夫人这个姨娘。郭夫人常年卧病，陈夫人对她细心照顾，弥补了不少母爱。就连丹菲，她现在性情大变，对自己动辄斥骂，可是刘玉锦也不真的恨她。
“我们……我们都是孤儿了。”刘玉锦伸出僵硬的手，抓住了丹菲的脚踝，“阿菲，我们都只有彼此了。”
丹菲长长叹了一口气，把刘玉锦从雪地里挖了出来。她吹了一声口哨，那匹突厥马从密林中走出来。丹菲把刘玉锦放在马背上，自己也跳了上去，骑着马朝之前藏身的寺庙而去。
刘玉锦在寺庙厢房中醒来。她听到念经声，闻到淡淡的香气，一时间还以为自己已经死了。
“醒了？”丹菲端了一碗汤饼进来，“还正想叫你呢。醒了就起来，吃点东西吧。”
刘玉锦先前把吃的食物已经吐尽，此刻正饿得饥肠辘辘。她如今也不再挑剔汤饼寡淡没油盐，三下五除二就吃了个干净，连汤都喝光了。
“今夜我们暂时住在庙里。明日一早，就动身去原州。”丹菲拎了帕子给她擦脸，两人都当先前的争执没有发生过一般。
刘玉锦擦了脸，自觉地端着水盆出门倒。
夜空中，星河璀璨，宛如珍珠宝石散落黑绸布上。这么美的景色，教人在短暂的刹那中忘了身上的伤痛，忘了满目疮痍的河山。
山里的夜静悄悄，因为是隆冬，连声鸟叫都没有。姊妹两人蜷缩在炕上。良久的沉默后，丹菲才问：“我娘还说了什么？”
刘玉锦把陈夫人那日的话都重复了一遍，然后说：“破城的时候，她说的最多的一句话，就是：‘幸好阿菲在城外。’……她一直最挂念你。”
丹菲低下头，抹去脸颊的泪水。
刘玉锦拉着她的手，道：“阿菲，我知道我娇气又笨拙，你自然嫌我麻烦。我保证以后再也不乱发脾气，再也不拖累你了。你可不可以不要丢下我？”
丹菲无奈地叹了一口气。
刘家于丹菲母女有恩，她必定会回报回来。所以纵使气刘玉锦都到这个时候了还撒娇使脾气，却从没想过真的丢下她不管。
“跟着我可以，我们得约法三章。”丹菲看着刘玉锦白嫩嫩的手，漠然道：“可你若真跟着我走，日后所有活儿都有我们俩分工做。做不完你份内的事，就没有吃的。你可明白？”
刘玉锦迟疑了片刻，用力点了点头。
丹菲又道：“你若中途变卦，大可自行离去，我不会拦着你。可只要你走了，就别再回来找我。我也不会像上次那样回去救你。你可要记住了。”
“知道了……”刘玉锦低声道。
“还有，”丹菲补充，“如若遇事，一切听我调派指挥。你要不要命是你的事，我却还想活下去。”
“我会听你的。我保证不会拖累你！”刘玉锦对此没有异议。她有小聪明，可在大事上素来没有什么主见，不听丹菲的，又能听谁的？
“不许偷懒，不许使你的小脾气。还有一点，不许再哭！”丹菲厉声道，“至少，不许在我面前哭！”
刘玉锦听着眼睛一酸，又想落泪，被丹菲凌厉地一瞪，眼泪全被吓了回去。
丹菲无声地叹了一口气，斟酌片刻，将段宁江的事告诉了她。
“你就是因为这个要去原州？”刘玉锦叫道，“上洛王这不是助纣为虐么？阿菲，你们定要将他揭发，让圣上判他个斩首示众！”
丹菲无力地笑了笑，“他是韦皇后兄弟，究竟能不能揭发他，可不是我力所能及的。就看段宁将那么信任的那个崔表哥能否做到了。只是这事你需保密。”
刘玉锦以前听戏，听了不少花木兰从军、红拂女夜奔的故事。本朝女子也多干练有才者，常有女子建功立业的消息传出来。她想到此次去长安，千里送密信，揭发惊天冤案，她和丹菲必然能震惊朝野，扬名立万。没准她们也能被写进戏文里，被人万世传唱。
想到此，刘玉锦愈发兴奋，巴不得现在就启程。
丹菲啼笑皆非地看着她，“睡吧。明日一早还要赶路呢。”
刘玉锦放下心事，又很快入睡。
丹菲望着烛火，心里一时回想着往事，一时想着明日要将段宁江的骨灰一并带上，交到她表兄手中。关于过去和将来的许多事纷至沓来，让她久久不能成眠。
卫氏毒心
北风呼啸，碎雪如冰箭。
已近午时了，可天色依旧阴沉如黄昏。天空乌云弥补，被狂风席卷着形成巨大的漩涡。
原州城中正是一片兵荒马乱之景。沙鸣被袭的消息已传来，突厥可汗并不满足这点战果，率兵直奔原州而来。原州城驻兵寥寥，如何抵挡突厥兵马？于是城中居民纷纷出逃，整座城市陷入慌乱之中。
城东春风巷本是城中最繁华的去处，此地酒楼林立，街市繁华。而此刻，商家们纷纷关门避户，带着值钱物什驾车逃去，只留下一片萧索。
“四郎，再不走，就要关城门了！”随从焦急地打转，“突厥大军就要攻过来了。原州驻军想是抵挡不住的。难道郎君又想冒屠城之险？”
崔景钰坐在已人去楼空的泰安楼中，手中端着一杯琥珀酒，目光空远，似乎未将侍从的话听进耳中。
“郎君！”随从道，“郎君也要想想家中主人和夫人，他们可都在长安等着您平安回去呢。”
“再等等吧。”崔景钰将酒一饮而尽，又斟满了一杯，“城外的人还没消息？”
“没有。”随从道，“阿三他们这两日从早到晚都守在路口，凡是碰到从沙鸣方向逃难来的，他们都会去寻找盘问一番。可无人见过段娘子。”
崔景钰英俊的面孔阴沉铁青，一如楼外的天色，“从沙鸣到这里，快马一日就可抵达。至今已过去三日，却丝毫没有她的踪影。我不怕她在何处耽搁了，只怕她遭遇不测！”
随从叹气道：“段娘子吉人天相……”
“与其说这等无用的废话，还不如出去找人！”崔景钰目光凌厉地扫了对方一眼。
随从一阵冷汗。自家这位郎君虽说有着世家公子的倨傲矜持，可性情还算平易随和，也从不苛责下人。只是他若一恼怒，那便是雷霆万钧，势发难回。
楼外，有马车接二连三而过，都是仓皇出逃的百姓。更有风尘满面、疲惫凄苦的流民拖家带口地路过。
崔景钰身披狐裘，神色肃穆地端坐二楼的凭栏边，眉目浓烈，周身笼罩着肃杀之气，同他往日闲散慵懒有如天壤之别。
原本是亲人欢乐相聚的时刻，不料转眼兵祸从天而降，国破家亡。慈爱的舅父惨死，表兄表妹下落不明。
崔景钰当初随着段义云出城杀突厥兵的时候还未有太深的体会，并且以为被围城只是暂时的，援军不日就到。不料一日日等下去，绝望如毒草蔓延。直到亲眼看见舅父中箭而亡，他如遭重锤，猛然醒悟，才深刻认识到，国要破了。
狼烟四起，大地满目疮痍。来时还看着繁华的城镇转眼凋零，百姓仓皇出逃。到处是杀戮，死亡，是妻离子散，是背井离乡。
养尊处优的贵公子第一次深刻品尝到了苦难的滋味，也清醒认识到自己的浅薄，以及无能。
寒风卷着碎雪刮入楼阁。雪花落在桌上。
崔景钰伸出修长手指，将雪花拂去。外面忽然传来一阵喧哗。
他探头望去，就见几名大汉赶着两辆马车路过。汉子似乎急着赶路，不住吆喝抽打着马匹。那马车似乎吃重不少，马儿拉得有些吃力。
崔景钰将视线收回的那一瞬间，眼角扫到有一只手想撩起车帘，却被守车的人用马鞭抽了回去。马车里随即传来女子啼哭声。
那哭声飘入崔景钰耳中。他呼吸一窒，倏然站了起来，随后抓起佩刀，翻身越过凭栏，径直从二楼一跃而下。
侍卫们反应过来，纷纷紧跟着少主跃下了酒楼。
崔景钰立于马车前，以身挡住前路。
赶车的汉子大惊失色，急忙摸向腰间。手还未碰到刀柄，一道刺骨白光闪过，手背上就被砍出一道血痕。汉子捂手痛叫。崔景钰横腿将他踢倒。
崔家侍卫一拥而上，将其余的人制服。
“郎君饶命！”领头的汉子跪在地上，不住磕头，“奴做这勾当也不过是为了糊口……”
“人牙？”崔景钰鄙夷地扫了他一眼，大步冲向第一辆马车，刷地将车帘掀起。
惨淡的日光照进车内，里面传出一阵微弱的惊呼声。小小一辆马车，竟然挤了六个女孩子来。她们年纪从十岁到二十来岁不等，各个蓬头垢面。
崔景钰逐一看过去，越看越失望。
他方才听到的那声哭泣，极像段宁江的发出来的。估计年轻女孩嗓音相似，是他听错了。
“崔……崔四郎？”突然间，一个少女瞪大了眼睛，猛地推开旁人，朝崔景钰扑去，“崔郎救我！”
崔景钰冷不防被她抱住，愕然道：“你认得我？”
少女闻言，急忙抹了抹脸，又撩起蓬乱的头发，露出一张脏兮兮的脸，哭道：“崔郎，奴姓卫，是阿江的闺中好友。我们在沙鸣见过几面的。奴的父亲段将军的参军。崔郎可还记得？”
崔景钰一把将卫佳音拉了起来，“你怎么在这里？你的家人呢？”
卫佳音哭道：“沙鸣城破，我父母都在乱军中失散。我随阿江一起逃出城……”
“阿江在何处？”崔景钰猛地抓紧了她的胳膊，声色俱厉。
卫佳音吃疼，顿了顿，委委屈屈道：“段大郎杀了条血路送我们出城，自己殉国了。有一群人一直追着我们不放。阿江说那群人是冲她来的，还说我们要先去原州……”
“后来呢？”崔景钰不耐烦道，“阿江到底怎么样了？”
卫佳音低垂眼帘，遮住眼中心虚之色，深吸一口气，嚎啕大哭起来：“我和她兵分两路逃跑。那群人追着阿江而去了。恐怕她……凶多吉少……”
崔景钰眼中迸射凌厉之光，身子晃了晃，一脸难以置信。
卫佳音泪流满面，“我胆小无能，也不敢回去救她，只得继续往前跑。我不过弱质女流，那些追兵凶残无比，我……我真的无能为力呀！”
崔景钰深呼吸，良久不语，手轻轻颤抖。
“郎君，又有人来了！”侍卫回来道。
崔景钰略一沉吟，带着众人进了屋内。
丹菲和刘玉锦一路风尘地赶到了泰安楼，就见门窗大敞，人去楼空。
“我们来晚了？”刘玉锦失落道。
“先进去看看。”丹菲把马留在外，同刘玉锦走了进去。
屋内一阵劲风袭来，丹菲下意识将刘玉锦反手推开，拔出短刀一挥。锵地一声，兵器交鸣。
“住手！”
屋内亮起了灯。
崔景钰带着侍卫走了过来。
“你还在？”丹菲松了口气。
“怎么是你？”崔景钰和刘玉锦同时开口。前者是问丹菲，后者是在问卫佳音。
丹菲顿时翻白眼，“我命大，没死在沙鸣。觉得有何不妥？”
卫佳音则如受惊的小鹿一般，躲在崔景钰身后，紧紧拽着他的袍子，道：“我和家人失散了，钰郎救了我。”
丹菲的目光往卫佳音的手腕上扫去。卫佳音拢着手。
“锦娘的父母和我娘也亡故了，刘家被毁了。我同她去……去长安，投奔她舅父。”
“我也去长安。”卫佳音目光闪躲，“我伯父祖母都在长安。”
崔景钰盯着丹菲，“你们怎么寻到这里的？”
刘玉锦刚要开口，被丹菲暗暗扯了一下。
“锦娘有个姑母在原州，我们便过来寻她。结果她姑母也已经举家躲避战乱了。”
崔景钰眯了眯眼。丹菲从容地看着他。
此时一声军号自远处传来，风起万里，如狼奔虎啸，夹带着森森杀气。
“突厥人来了！”惊恐的气氛瞬间蔓延开来。人牙子哆嗦，那些女孩纷纷被吓得哭起来。
“郎君，拖不得了！现在出城还来得及！”随从焦急催促，“容奴斗胆，听这位卫娘子诉说，段娘子怕是凶多吉少了。郎君，留得青山在，不愁没柴烧呀！”
卫佳音也哭着磕头，“都是小女的错！没有救下阿江。崔郎再是伤心，也不可自暴自弃呀！”
刘玉锦吃惊地张着嘴，丹菲瞪她一眼。她终于明白过来。丹菲怕卫佳音使诈，才不提段宁江之事。
“喂，崔郎。”丹菲沉声唤道，“你们若不走，我同阿锦就先走了。”
崔景钰紧咬了一下牙关，“走！”
丹菲旋即吹了一声口哨，唤来红菱，同刘玉锦上了马。
卫佳音被侍卫扶上了马。在无人看到的时候，她长长地松了一口气，擦去了额角的汗珠。
段宁江当日就受了那么重的伤，定是活不下来的。段宁江一死，便没人知道当日她的所作所为。
思及此，卫佳音朝前方那个挺拔的身影望去。崔景钰骑马带着随从朝城门奔去，背影潇洒矫健，充满男性阳刚之美。
崔景钰将来若是知道了她做的事，又会怎么看她？
段宁江的冤魂，可又会前来寻她复仇？
思及此，卫佳音冒了一身冷汗，全然没有注意到丹菲幽深的目光。
雪夜私谈
洞里篝火熊熊，倒是将这一方空间烘得暖融融的。众人围着篝火坐着，分吃着马肉。火上架着一个头盔，里面煮着一锅肉汤。幸而丹菲带着盐。不然马肉粗糙，又未曾放血，烤熟了也十分腥臊，就是丹菲自己也觉得吃得难受。
卫佳音心不在焉，目光朝丹菲身边的包裹上瞧。
“这里面是个罐子？”
丹菲一直将段宁江的骨灰罐装在包裹里。她提防着卫佳音，想寻崔景钰谈话，可卫佳音又守着崔景钰寸步不离。崔景钰至今还不知道表妹已亡故，骨灰就在身边人手中。
“是我娘的骨灰。”丹菲道，“怎么？有什么不妥？”
卫佳音急忙抱着碗朝旁边挪了挪，“怎么把一个……”
“你想好了再说。”丹菲恶狠狠瞪她，“你可只有一个鼻子给我割！”
卫佳音吓得面无人色，缩在崔景钰背后去了。
刘玉锦凑在丹菲耳边小声问：“我实在看她讨厌。咱们干吗不揭穿她？”
丹菲摇头，“又无人证物证，她到时候打滚撒泼说我冤枉她，我才懒得和她争辩。再说如果段宁江真是被她害死的，你保证她不会再来害我们？”
丹菲朝崔景钰那边望了一眼，“我对那个男人也不熟，拿不准他会信我们几成。”
似乎察觉到丹菲的视线，崔景钰也望了过来，问“我们还需多久能翻过山？”
“若动作快些，明日天黑前就能下山。”丹菲削着木签。
崔景钰看着她手里的动作。女孩手指修长稳健，同寻常女子的纤纤柔夷截然不同，却不显粗糙，反而有种力量的美。她极熟练地用着一把匕首，把木棍削成矛。看这熟练的动作，这活她做起来游刃有余。
他怎么会将她误会成男子？
因为个子挑高？因为言行粗鲁？因为嗓音有些沙哑？
似乎是感觉到了崔景钰的目光，丹菲抬眼看了看他。
“你觉得，这一场仗会打多久？”
崔景钰也抽出了匕首，跟着丹菲一起削木头。
“我觉得不会很久。突厥虽然来势汹汹，可是此刻是寒冬，若要守城，他们没有粮草。他们将城池洗劫一空，三地的马场也被劫了。他们带着那么多东西，最好的策略就是趁着大唐再派出军队之前，退回关外去。”
丹菲点了点头，看他的目光温和了些，“若是沙吒忠义将军当初能守住……”
“此刻多说无益。”崔景钰狠狠削下一截木头，“如此奇耻大辱，大唐定会雪洗！”
众人奔波了一整日，疲惫不堪。用了饭后，丹菲指导着众人拿松叶铺在地上。女人们在里面，男人们守门口，就这样睡下。
半夜，篝火有些弱了。丹菲习惯性地起身，添了一把柴。
崔景钰靠着洞壁坐着，一手握着一把匕首，轻轻摩挲。他的视线和丹菲的对上。丹菲清楚地看到他眼里的哀伤，心中震撼。
她一直只将他当作一个没心没肺的纨绔子弟。可是他能冲出城杀敌，能救助百姓，能为国破家亡而红了眼，可见他还是一个有血性的男人。
丹菲也是在这一刻，深切认识到，母亲已经永远不在人世了。
父亲去世的时候，她还能和母亲相依为伴。可是当母亲也骤然离世，她从此就是彻底的孤儿了。纵使此刻和那么多人在一起，篝火温暖，可她依旧觉得极其寂寞无助，内心幽寒。
篝火噼啪响，洞外月色正好，狼啸声划过长空。
这一切极令丹菲觉得怀念。她闭上眼，就可以幻想着自己正在和父亲进山打猎。父女俩夜宿山洞。她在篝火边安睡，半夜醒来，总会看到父亲坐在山洞口，守护着她。
幽幽黑夜里，父亲的身影如雄浑的山，替她遮挡住所有风雨。
丹菲鼻子发酸，泪水悄然滚落。
朦胧的视线里，崔景钰坐在洞口的身影竟然也显得高大起来。
狼啸声近了些。崔景钰不安地张望。
“没事的。”丹菲抹了泪，低声说，“这洞里住过虎。虎粪被扫在外面了。狼闻到气味，不会过来的。”
“你怎么知道？”
“我爹是猎户。”丹菲道，“我从小就跟着他学骑射，进山打猎。我们打猎可不像你们这些王孙公子那般，又有奴仆包抄，有人帮着补箭插刀。我们都是三两人进山，跟踪猎物，设陷阱，都凭的真本事。”
崔景钰还真没法反驳，“那你怎么在刘家做事？”
“两年前突厥人过来打秋风，要屠村，打劫商队。我爹带领民兵把他们赶跑了，自己也受了重伤，没熬过来。我娘和刘夫人有些沾亲带故的关系，刘公又感激我爹救了商队，就把我们母女俩当作亲戚接进府里了。”
崔景钰肃然起敬，“令尊真乃英雄！”
丹菲听了这话还挺高兴的，便朝他笑了笑。
这是两人相识以来，第一个温和友善的笑。
“对了，”崔景钰想起一事，“今日你在酒楼，说我还在。你可是专程来找我的？”
“哦，”丹菲挠了挠头，“这个……其实，段宁江她……”
卫佳音翻了个身。丹菲闭上了嘴。
“阿江怎么？”崔景钰追问。
“我……”
“哎呀！”卫佳音猛地叫了一声，一骨碌爬起来，就往崔景钰的怀里扑，“钰郎，奴好怕！奴梦到那些突厥人又来了！”
崔景钰面无表情，额头爆着两根青筋。卫佳音抱着他不放，嘤嘤哭。崔景钰推开她也不是，抱着她也不是，尴尬得要死。
丹菲幸灾乐祸地笑了两声，回到自己的铺位上，埋头安睡。
次日一早，众人草草用了饭，动身赶路。也不知道昨夜后来崔景钰叮嘱了卫佳音什么话，卫佳音今日特别安静老实，牢牢跟在崔景钰身边，寸步不离。丹菲每一靠近，她就投来戒备敌视的目光。丹菲也没兴趣上演争风吃醋的把戏，离两人远远的。
除了带路之外，若没丹菲，这一群人还真没办法在这雪岭里找到食物。可雪岭里鸟兽绝迹，想找猎物都毫无头绪。
是丹菲，根据雪地上留下来的痕迹寻找过去，挖了雪兔子的洞，抓了过冬的肥野兔。或是埋伏在树丛后，射野鸡。
她在林间穿梭，轻灵敏捷，自由自在，犹如山鬼。
崔景钰默默看着，见丹菲扣弦，连珠两箭，射下两只逃飞的野鸡。他不禁微微一笑。
丹菲望过来。崔景钰旋即收了笑意，大步朝前走去。
傍晚天色渐暗的时候，他们终于可以看见山下村落。只见炊烟袅袅，灯火如星，令人无比激动。
这夜，一行人投宿在村长家中。
这边因为隔着大山，突厥人并没有打过来，所以百姓生活如常。不过村民们也都听说了北边战乱的事，见了丹菲他们也不惊讶，就是有些忧心，担心突厥人会翻山过来。
次日众人离开村长家，继续向南而去。入夜时分，抵达了一处繁华的小镇。此地是交通要道，南来北往的人多，也聚集了大量难逃的难民。人人都在议论沙鸣一代的战事，忧心忡忡。
唯一的好消息，就是突厥人带着战利品退回了草原，没有再继续南侵了。
用过了饭，众人歇息片刻，再度上路。
丹菲揉了揉额角，扶着桌子站起来。刘玉锦正在和卫佳音拌嘴，又吵不过她，急得来拉丹菲的袖子，要她帮忙。
丹菲不耐烦地摆了摆手，往前走了一步，只觉一阵天旋地转，一头栽倒。
“阿菲——”刘玉锦惊骇尖叫。
崔景钰砰地踹开拦路的凳子，一个箭步跨过来，堪堪将丹菲晕倒的身子接在臂弯之中。
丹菲全无知觉，头无力地后仰着，露出修长纤细的脖子。
崔景钰皱眉，摸了摸丹菲的脉搏，而后一把将她打横抱起。
“何处可找到大夫？”
掌柜匆匆指路。
丹菲强撑着睁开眼，朝裹着段宁江骨灰的包袱虚指了一下，便彻底人事不知。
初露身世
丹菲做了一个古怪的梦。
梦里，她背着耶耶给她做的弓箭，跟着耶耶在林中穿梭，搜寻着那一只白鹿。
耶耶告诉她，那只鹿就在南方，高山上有密林和草原，鹿群结伴出没，唯独这只鹿独行。它是个王者，孤傲狡黠，精明警惕，最难以捕捉它。但是一旦得到了它，你就能得到你想要的一切。
丹菲跋涉过林中山涧，穿过茂密的树林，避开灌木，眼前忽然出现了一片开阔地。阳光照耀而下，野花满地的小小草坪边，有一间木亭，亭上爬满藤萝，花串垂落。亭中坐着一个女孩。
那人转过头来，竟然是段宁江。
丹菲怔怔地走过去，道：“你怎么在这里？”
“你怎么在这里？”段宁江微笑着看着她，反问道。
她额贴花钿，头插明珠金钗，身穿金泥罗裙，肩披素色帔巾，一身雍容华贵，端庄秀雅，宛如还在生。
丹菲举目四望，道：“我迷路了。”
段宁江问：“你要去哪里？”
丹菲想了想，道：“我在寻一头鹿，一头浑身雪白的马鹿，头上有着漂亮的犄角。你可见过？”
“白鹿，祥瑞之物。”段宁江微微笑，“传说中，得白鹿者，可得尊荣富贵。曹丹菲，你可是与它有缘之人？”
“若能得到，便是有缘。”丹菲一笑，“你可知它在何处？”
“它不在这儿。”段宁江道。
丹菲看着她，没再出声。
段宁江缓缓站起来，道：“我在等我阿兄，你可见到他了？”
丹菲神色一黯，摇了摇头，“我这也是死了？”
段宁江笑了，“不是。你该回去了。”
“可是鹿……”
“若是有缘，你自会寻到它的。”段宁江虚虚的向丹菲一推，“见了我阿兄，替我照顾好他……”
丹菲惊异地瞪大眼，随即被一股力量迎面推倒。
林中忽然起风，花瓣翻飞，渐迷人眼。
她又急速坠落，黑暗四合，将她包围住，随即醒了过来。
“阿菲……”刘玉锦的声音带着哭腔。
丹菲吃力地睁开眼，看见刘玉锦双眼通红地趴在床头。
“啊？”丹菲脑子里一团糨糊。
“你还有哪里不舒服？”刘玉锦拧了湿帕子搭在她额头上，鼻音浓重道：“郎中说你前阵子劳累过度，又受了寒。寒气郁积过深，然后又吃了什么相克的食物，就病了。那老头还说这病不重，给你灌了药，让你把热全发出来才好。”
“我吃了什么？”丹菲迷迷糊糊的，“我在哪里？”
“咱们还在镇上。你病着呢。你还记得吗？”
丹菲烧得满脸通红，嘴唇上满是水泡，自己倒是不知，只道：“不过伤风发热，没什么大不了。其他人呢？”
正说着，门上响起了敲门声。崔景钰走了进来。
“醒了？”他坐在床边，“家母听闻我舅父一家的噩耗，伤心病倒。我必须赶快回去。”
“哦。”丹菲揉了揉眼睛，对这个消息显得有些漠不关心，“那你先走吧。记得把卫佳音带上。不然我怕会忍不住把她丢半路上。”
崔景钰紧抿着唇，迟疑片刻，对刘玉锦道：“我有话同曹娘子讲，刘娘子可否回避一下。”
刘玉锦不安地朝丹菲看去。
丹菲点了点头。
刘玉锦端着水盆出去，顺手关上了门。
“说罢。”丹菲疲惫地闭上了眼。
崔景钰道：“我看到你随身带着弓刀和匕首。你病后，我出于好奇看了看。这匕首并不是常物，而是出自兵器名家欧阳狂之手。光是这个匕首，就价值千金。”
“你想说什么？”丹菲冷冰冰地看着他，“若是想买匕首，那趁早死心。这匕首是我耶耶留给我的。他怎么得的匕首，我不知道。”
“你姓曹……”
“曹操也姓曹。”丹菲讥讽一笑，“你以为我是什么名人之后？”
崔景钰眼角挑了挑，强忍着怒意，“好，我没话了。”
“我道还有话要说。”丹菲道，“难得卫佳音不贴在你身上呢。那个骨灰罐，你顺路带回长安吧。那里面，装的就是段宁江。”
屋内一时陷入死一般的寂静。
良久，崔景钰方嗓音沙哑道：“你……说什么？”
“段宁江已死了。请节哀。”丹菲想起段义云，冰冷僵硬的表情也终于松动，露出凄哀之色来。她从贴身的衣服里摸出了段宁江的玉牌，递给崔景钰。
“当时我因为回不了城，只好在山间寺庙里躲着，遇到了从乱军中逃出来的段宁江。她伤势过重，很快就辞世了。她临终前把玉牌交付给我，让我带着她的骨灰回京来寻表兄崔郎，就是你。”
崔景钰苍白的脸上蒙着一层灰败之色，握紧了还带着丹菲体温的玉牌。
“你怎么今日才说？”
“卫佳音好似长在你身上的瘤子似的，我寻不到机会避开他同你说话。”
“为何要避开她？”
丹菲斟酌片刻，直视着崔景钰的双眼，道：“段宁江说，就是卫佳音抢了她的马，才让她来不及逃走，落到了刺客的手中。”
崔景钰瞬间狂怒。丹菲以为他会吼出来，他却硬生生地忍住，憋得面孔发紫，额头青筋曝露。
他站了起来，在屋里不住踱步，胸膛急剧起伏。
“你……”他冲到床榻前，狠狠盯着丹菲，“你此言可信？什么人要杀她？”
“你不知道？”丹菲冷眼看着他，“还是你在试探我的话是真是假？”
崔景钰不语。
“好。”丹菲笑，“杀她的是上洛王韦温。阿江手头有他想要的东西——别问我要。阿江说了，那东西也不在她手里，而是已经在京城了。”
崔景钰走到窗前，背手而立。良久，他终于镇定了下来。
“阿江果真是因此而死的。”
“她要你给她报仇。”丹菲道，“为她，为段家父子报仇。你做得到吗？”
“做不做得到，只有等真的做到了，才能给出答复。”
崔景钰侧头挑眼望向她，英俊的面孔沐浴着窗外明亮的雪光，愈发显得精致如玉。这么美的容颜，可他的双眼却如万丈深渊，让人望不到底，仿佛藏着无数机密。他看着丹菲，仿佛将她的心思一眼就看透了，让她无所遁迹。
丹菲自诩算是会看人心思的，却依旧觉得崔景钰这人讳莫如深。
他还这么年轻呢。二十来岁吧，一看即知是养尊处优的贵公子。这样的人不是应该被养得天真轻狂才是么？看他先前言行也处处像个标准的纨绔子弟呀。
可此时此刻，丹菲觉得眼前的崔景钰，才是他真实的一面。
阴鸷、深沉、冷漠。
丹菲甚至隐隐觉得害怕，有点后悔自己不该这么轻率地就把那些事都告诉给他。如果这个男人是是敌非友。她此刻完全没有招架的余地。
但是崔景钰并没有这么做。。
他走回床榻边坐下，道：“那我更要尽早赶回长安。阿江提到的那个东西，你可知在何处？”
丹菲垂目沉默片刻，摘下了镯子，递了过去。
“卫佳音本将它抢走，用布包着。我偷了回来，拿了个铜镯替代。她这几日忙着赶路，想必还没检查过。”
卫佳音在这些事上，完全不是丹菲的对手。
崔景钰接过，道：“多谢娘子替我照顾阿江一场，也谢你传话递物之恩。”
“应该的。”丹菲道，“我素来敬仰段老将军和云郎。”
崔景钰的眉毛轻微扬了一下。
“你好生养病。我会留下两个部曲，护送你们上京。到时候你们若没有地方投奔，也可来崔府找我。”
“哦。”丹菲有气无力地应了一声。
她的责任全部都交卸了出去，一身轻松的同时，也觉得索然无味起来。
这一场战役，这一出恩怨，转眼又同她再无关系。她一个小小民女，如蝼蚁一般脆弱，也根本没有力量插手那些权贵之间的纷争。
这也是父亲不想让她报仇的原因么？
可是……
不甘心呀！
她是个女子，就活该平庸地过一生么？
在红尘中走过一遭，她也想留下自己的足迹。
崔景钰连夜带着卫佳音动身上京。卫佳音似乎还不知道崔景钰知道了真相，依旧粘着他。丹菲也见识了崔景钰一人多面的本事。先前还在自己面前对卫佳音恨得恨不能生吞活剥，转眼就能对着她微微笑，仿佛真有几分情谊在其中。
“到底是真是假，我自己也在戏中吧。”丹菲自嘲一笑，合眼睡下。
朦朦胧胧中，她听到马蹄声轰隆远去。
次日天微微亮，刘玉锦还在熟睡。丹菲轻手轻脚地下了炕，推开了床。
清晨的凉风迎面而来，吹得人浑身颤栗。丹菲正欲关窗，眼角瞟见什么东西飞了进来。她下意识伸手捞住。
那是一片娇红艳丽的梅花瓣，像是一滴心头的血，落在丹菲白皙的掌心里。
启程上京
丹菲前些日子劳损过度，一时病得凶猛，在床榻上养了三四日，总算一日比一日好。刘玉锦和崔家两个留下来护送她们的侍卫这才松了一口气。
崔家那两个侍卫是一对兄弟，姓卢，是崔家几代家奴，对崔景钰极忠。当下这种豪门望族的世代家奴其实在民间权势不小，颇有些地位。丹菲特意叮嘱了刘玉锦，两人待卢氏兄弟彬彬有礼。双方相处倒还融洽。
再度启程的前一夜，丹菲向客栈掌柜要了纸笔，算了一下账。
丹菲的身家约有四百多贯，刘玉锦身上也有刘公塞给她的一把飞钱。她被丹菲一审问，就十分老实地把钱交了出来。丹菲一数，竟然有三千贯之巨。她当即叮嘱刘玉锦把钱收好。
“我们还不知道什么时候回沙鸣，这钱你留着傍身的好。万一刘家的产业要不回来，有这笔嫁妆，你下半辈子也不愁了。”
就算将来收复了沙鸣，刘家的产业怕也是要充公了。刘玉锦是个女儿，她们俩又是没户籍的女子，若是刘玉锦那舅舅不能帮着撑腰，怕刘玉锦将来也只能去讨要点嫁妆。刘公想必也是考虑到这点，才给女儿塞了那么多钱，想着家产要不回来，女儿至少生活无忧。
刘玉锦倒是老实，不但老实掏了钱，还要把钱分一半给丹菲。
“我早说了，你姓刘，我姓曹，不是一家人。这是你刘家的钱，我拿着烫手。”丹菲不肯收，又道，“你也多长点心眼吧。以前在女学里还会想鬼点子去捉弄人，结果是个窝里横，一出大事就乱了阵脚，六神无主只会傻哭。要你掏钱就掏钱，还傻兮兮地分我一半。今日要不是我，换成卫佳音，怕是抢了你的钱，把你卖给人牙子，你还要倒过来帮着数钱！”
刘玉锦委屈道：“陈姨不是说让我们俩以后做亲姊妹吗，怎么不是一家人了？再说现在我们两人相依为命，若没你一路照顾，我一个人哪里过得下去？这钱也是谢礼。”
“既然说是一家人，家人又怎么言谢？”丹菲笑了笑，语气软了几分，道，“你的钱我不要，你自己收好，不要被贼人摸了去。所谓财不外露，你以前你炫富惯了，如今要长个心眼。就算将来你进了你舅舅家，也不要向人透露私房，知道了么？”
“知道了。”刘玉锦老实应下。
次日一早，四人四骑，踏着露水启程。
清晨空气清冽，刘玉锦极其兴奋，好似要出游的孩子一般。
“阿菲。”刘玉锦问，“京城到底是怎么样的？”
京城，长安……
丹菲思绪飘向远方。
清晨，长安的钟声次第敲响，驱散一日的黑暗，迎来日出的光明。
带着露水的鲜花被婢子柔嫩的手捧进屋来，换下昨夜凋谢的花朵。
春日湿润明媚的郊外，华服云鬓的名媛贵女们被罗绮曵地的侍女簇拥着踏青赏画。琥珀色的美酒盛在莲花金杯之中，却又因为嬉笑，而被轻易地泼洒在了娇艳的牡丹上……
香车骏马昆仑奴，帝王将相世家女，金粉绫罗夜光杯，才子佳人花锦城。
这是个极致繁华的都城，是刘玉锦、段宁江她们以前只可梦想，却未指望真的能抵达的圣地。
也是对于丹菲来说，熟悉又陌生的地方。
她在长安生活的时间不算长，而后匆匆逃离。记忆中长安的繁荣反而成了一团挥之不去的阴影，昭示着多舛的命运。
又过了数日，他们终于抵达陇州。
丹菲望着巍峨的城墙，一阵恍惚。她仿佛又看到三年前的那一幕。自己一家人乘着马车，匆匆穿过这道城墙，朝北而去。
父亲抱着丹菲，指着身后远去的城门，对丹菲道：“我们一家，将来都会从这里再度南下回去，回到我们原来的家里。”
三年后，曹家三口，只有丹菲一人站在城门前，满身无形的伤痕。
父母一直都期盼着有朝一日能回长安，唯独丹菲十分适应沙鸣的生活。可想回去的人，再也回不去；并未想过回去的，却被命运牵引着来到这里。
他们策马穿城而过。
清晨露水浓重，初春的太阳在云雾后露出淡青色的剪影。原野、屋舍，全都被笼罩在蓝紫灰色的霜气中。丹菲举目朝北方望去，却只能望到绵延的黛青色山脉。父母的坟茔被远远抛在了身后。
这一刻，她就像一个终于寻到来时路的游子，眼眶湿润，喉咙哽咽。
“耶耶，阿娘。”丹菲轻声在风中呢喃，“随我回家去。”
重返长安
战火未及之处，和北方好似两重天。
沙鸣、原州一带随处可见风霜满面、疲惫愁苦的行人，到处焦土荒丘，雪原茫茫，了无生机。京都一代却是街市井然，游人熙熙攘攘，一派生机勃勃的繁荣景象。
年过后，春雨初临，郊外积雪开始逐渐消融，枝头已可见隐隐的绿意。忽略偶尔行过的士兵，这里并没有什么战争的痕迹。
越往南走，天气越温暖。他们好像一步步从冬日，走进了春天里。
天空是湿润的蓝色，仿佛蘸饱了颜料涂抹而成的写意之作。道路两旁的村镇里，屋舍整洁井然，随便一处城镇的街市都那么繁华喧闹。
这里看不到沙鸣城里的那种漫天的风沙，也没有兽皮弯刀，也没有豪迈粗犷的胡人。这里的空气中闻不到牲畜的腥臊，替代的是果蔬草木的气息，和脂粉的清香。这里精致，优美，文雅，没有创伤。
她像游子归家，鸟儿归巢。中断的命运轨道又重新接连上。
当最终到达长安，当那座雄伟高耸的城门出现在丹菲视野里时，她才知道自己确实是有些怀念这座都城的。
马车徐徐驶入长安，一个盛大且喧嚣的大都从容地接纳着源源不绝到来的异乡客人。大周的国都优雅地向来客展示着她的富强与繁荣，还有她的美丽与华贵。
宽敞而笔直的大道望不到尽头，路旁栽种的榆树与槐树枝叶茂密。土黄色的坊墙后，是鳞次栉比的楼宇，一家家白墙乌顶的深宅大院。长安已经进入了春天，屋舍庭院里的海棠正在怒放，绚丽的花树和青葱的杨柳互相映衬，把长安的春天烘托得格外娇艳。
街市上，是往来不绝的人潮。红发碧眼的胡人吆喝着驱赶着拉车的马匹，锦衣帛冠的富人骑着骠壮的大马，皮肤黝黑的昆仑奴牵着马在人群里穿梭。待到走近了，才发现马上的郎君娥眉杏目，粉面朱唇，是一位二八年华的俏丽女郎。
“京中女郎也兴作男装？”刘玉锦惊艳地问。
卢二郎笑道：“这些年却是这样。不过那可不是什么女郎，而是大户人家的婢子罢了。若真是女郎出行，怎么会只带一个昆仑奴？且西市杂乱，贵女也不会轻易踏足。”
“大户婢都有这般派头？”刘玉锦咂舌。
卢大郎道：“这不算什么了。我们崔家的管事娘子出行，也有车驾奴仆，比寻常人家娘子还气派积分。等两位小娘子在京城待久了，见惯了那些王孙大官家的阵仗，便不奇怪了。”
说话间，马车又行驶过一条宽敞大道，忽见一列马队前呼后拥地经过。骑马的都是一群年轻的郎君，手执球棍，一路高声谈笑，显然是刚打完马球归来。
男儿们各个矫健俊朗，意气风发，引得路边小娘子们竞相观看。更有大胆的娘子，用手帕扎了花枝朝他们扔去。被砸中的郎君笑嘻嘻地将帕子收进袖子里，引得同行的伙伴起哄大笑。
丹菲目光闪动。
昔年一个温暖春日，她走在田间。段义云和一群少年也是这样嬉笑着纵马而过，引得路旁村姑们纷纷打量。
那队骑装的郎君们说笑着远去，只留下潇洒的背影。
刘玉锦恋恋不舍的收回了目光，道：“长安的郎君好精致，在沙鸣可见不到。沙鸣的男人终日灰头土脸的。”
丹菲嗤之以鼻，“整日跑马遛狗，无需上沙场保家卫国，自然精致优雅了。”
闹市里忽然一阵人潮涌动，叱喝声响起，人群随即被驱赶散开。
卢家兄弟和丹菲对这情形十分熟悉，知道是有贵人过来，豪奴在开道，立刻驱马退让。刘玉锦却是反应慢了半拍，等到丹菲回头寻她时，来人已经到了刘玉锦面前。
“哪个不长眼的拦路？”豪奴举起鞭子，就朝刘玉锦抽去。
刘玉锦惊叫一声，扭身躲。鞭子抽在马脖子上，马儿吃痛，先是一蹄子踹中那豪奴的脸，又把刘玉锦掀下马背。
说时迟那时快，丹菲骑着红菱猛地窜出，一招猴子捞月将刘玉锦抓住，拽上了马背。
围观的百姓轰然叫好。
那豪奴被马踢得满脸血，坐在地上破口大骂，“吃了熊心豹子胆的贱奴，连上洛王府也敢打。看爷爷不好好教训你。”
这可真是冤家路窄。丹菲一听上洛王府四个字，热血冲上头顶，若不是刘玉锦眼疾手快拉住她，她当即就一鞭子把那豪奴抽得满脸开花了。
卢大郎见状上前道：“这两位乃是崔府亲眷。还请上洛王府行个方便。”
那豪奴一愣，“崔府？”
“崔景钰那小子，如今还有何颜面出来走动？他家亲眷，又算是个什么人物？”一声极傲慢跋扈的声音响起。就见一群身穿罗衣的豪奴，簇拥着一个年轻男子驱马而来。
这男子而立之年的模样，中等相貌，个子不高，两道眉毛很淡，显得神情颇有几分猥琐。
卢大郎见了这人，急忙下了马，行礼道：“世子。”
丹菲和刘玉锦也不情不愿地被卢二郎扶下马来。
“这是什么人呀？”上洛王世子打量着丹菲二人。两个女孩都穿着男装，方便骑马。不过刘玉锦面容娇俏，一看就知是女孩。丹菲带着鹿皮帽，遮着大半张，依旧像个少年。
“这两位是家主亲戚。奴奉命接她们进城。方才无心和王府家奴起了冲突，世子见谅。”
上洛王世子嗤笑，“崔家如今这光景，竟然还有人来投奔？我说小娘子，你之前可没打听清楚吗？”
刘玉锦吓得急忙往丹菲身后躲。
卢大郎深知这世子好色的名声，暗捏了一把汗。
上洛王世子果真更加好奇，用马鞭去挑刘玉锦的下巴。
“倒是个标致的小美人。什么亲戚，是崔景钰去了一趟北方，收的两个新宠吧？我说美人，不如跟我回上洛王府去？崔景钰这人毫无情趣，你不知道吗？沙鸣城被突厥人破了，段德元守城不利，还被查出贪污军费，纵容敌军，已是被夺了死后功名，抄了家了！崔景钰在朝堂上作证，将亲舅父出卖了个彻底呢！”
此话不啻晴天霹雳。丹菲好似被人重重地在胸口捶了一拳，猛地抬起头。
“你说什么?”
上洛王世子却是眼前一亮，惊叹道：“好俊的小郎！崔景钰果真好眼光，去哪里寻来你们这一对活宝儿？”
说罢，俯身伸手来摸丹菲的脸。
丹菲眼中凶光一闪，下意识向腰间的匕首摸去。
“世子！”卢大郎急忙大叫。他同丹菲一路相处，深知这娘子性情火烈，极怕她一旦闹起来，此事就不可收拾。
幸而丹菲在紧要关头克制住了情绪，后退一步避开了上洛王世子的爪子，道：“世子说崔景钰作证，是怎么一回事？”
上洛王世子冷笑着收回手，“你当崔景钰好端端地不呆在长安，却跑沙鸣去吃苦，为得什么？朝中早有人参段德元墨贪。崔景钰乃是作为特使，暗中去调查此事的。本担心他会包庇娘舅，没想这小子还真的大义灭亲。敬佩！真是敬佩！他可因此官升两级，是亲勋翎卫校尉了！”
丹菲向卢家兄弟望去。卢家兄弟避开她的目光，低下了头。
他们竟然也已知道了？
“如何，美人？”上洛王世子拿马鞭挑起丹菲的下巴，啧啧道，“仔细看，真是秋水为神玉做骨。虽然瘦了些，却真是个难得的美人痞子。美人与其跟着崔景钰那狼心狗肺之辈，何不如跟我走。只要将我伺候好了，过几年放你出府，还给你一笔钱娶新妇。至于崔景钰，他如今可是安乐公主的入幕之宾。公主醋劲可大了。”
丹菲如木偶一般站着，脑海中两个声音正在激烈争吵。
“崔景钰骗了你！”
“上洛王世子是什么好东西，他的话就能信？”
“卢家兄弟也默认了。”
“也许段将军真的德性有亏？”
“那段宁江是为何而死的？”
丹菲简直要疯了。
上洛王世子见丹菲没反应，就当她默认了，立刻指使奴仆来拉人。刘玉锦吓得大叫，不住往丹菲身后躲。卢家兄弟想阻拦，可韦家人多势众，轻易就将他们拦在一旁。
丹菲被拉扯了几把，回过神来，就见男人在抓自己的胳膊。她怒火倏然腾起三丈，目光里一片血红，出手如闪电，咔嚓就把对方的胳膊给拆了，再横起一脚，把人踢飞了出去。
韦家的家奴哗然。起初只见她斯文俊秀，没想到她会拳脚，尚未回过神之际，就已被丹菲一脚招呼在脸上。三四个男人，被打得落花流水，惨叫连连。
上洛王世子吃惊得眼珠子都要掉出来，坐在马上嚷嚷：“大胆刁民，要行刺本世子！武侯何在？快来抓人！”
丹菲抓着一个家奴的胳膊，一个过肩摔，将他扔到世子马下。世子吓得尖叫，胡乱挥舞着马鞭去抽丹菲。
丹菲胳膊上挨了一鞭，火辣辣地疼。她也懒得同这世子计较，一声口哨唤来红菱，拉着刘玉锦跳上马背。
韦家家奴冲过来阻拦，被丹菲几鞭子抽得哭爹喊娘。红菱扬蹄踢开他们，驮着两个女孩狂奔而去。
“追！”上洛王世子气得浑身哆嗦，“给我把这两个贱奴抓回来，死活不论！”
郡王隆基
街市上行人众多，马匹奔跑顿时引起一阵骚乱。小贩的摊子被马踢翻，路人被冲散。叫骂声，惊呼声，随着马匹奔跑一路而起。
丹菲也不知道她们此刻跑到了哪里，只好尽量朝最近的东门奔去。出了城，她们才能暂时安全。
金吾卫们吹着口哨追过来。
“京城之中，何人胆敢当街策马？”
丹菲紧急调转方向，避开了金吾卫的围堵。
马奔跑过长街，如无头苍蝇一样瞎跑着，一头撞进了一处开阔地。
场地上正在进行一场马球赛，两个球队你追我赶，场边观众欢呼呐喊。丹菲她们的闯入霎时打乱了场上秩序。紧随而至的金吾卫冲散了观众，如一盆冷水泼在火上。
“什么人？”有人大声叱喝。
“金吾卫捉拿逃犯。闲杂人等让开！”
“大胆——”
球场上乱作一团。红菱是久经沙场的战马，一身血性悍意，俨然马中之王。它的出现引得其他马匹也躁动起来。骑士们连连大声叱喝着。金吾卫东奔西跑地围堵，一不留神就被失控的马踢倒。
“荒唐！”一声清朗的怒喝响起，“十来个侍卫竟然捉不住一个小贼？拿我箭来！”
丹菲从怀中掏出一支拇指大小的短笛子，咬在口中，而后两手捂住红菱的耳朵，用力吹响了笛子。
一声尖细怪异的哨声响起，在场的马匹大受刺激，纷纷狂躁地扬蹄嘶鸣。
那男子正拉开弓，冷不防被马掀倒在地。箭脱离弓弦，偏离了方向，径直朝一个骑着照夜狮子马的郎君射去。
“郡王——”
凄厉的惊呼声中，丹菲一跃而起，将那位置于箭前的男子扑下了马。两人跌落在地上，顺势滚了丈远，才停了下来。
“保护郡王！”
侍卫们潮水一般围了过来，唰唰拔刀。
丹菲头晕目眩，来不及起身就被数支手抓起，又重重按回尘土之中！
“哪里来的贼人，胆敢行刺郡王？”
“我们不是……”刘玉锦话还未说完，也被按住。
红菱被套住脖颈，狂躁地挣扎蹬蹄子，随即被侍卫合力拽倒在地。
刘玉锦哇地一声大哭起来，“我们不是贼人！是有人要抓我们……”
她的嗓音有着不容错辨的女孩子的娇嫩纤柔，抓着她的侍卫一愣。
“先松开。”郡王被人扶了起来。
“郡王……”
“听郡王的吩咐！”有人高喝。
抓着丹菲的手松开。她僵硬地一点点抬起头，视线中，崔景钰一身骑装，正大步奔了过来。
“你们是何人？”
丹菲茫然转头。年轻的郡王正被侍卫环伺着，和善地看着她。
丹菲觉得他有点眼熟，却一时认不出来。
“他们是我的友人。”崔景钰赶到，气息中竟然带着微妙的不安的颤抖。
“你们……认识？”郡王问。
“是。”崔景钰答道，看向丹菲。
丹菲注视他片刻，缓缓点了点头，“同君虽只分别月余，却如三秋。”
郡王露出暧昧笑意，目光不住在两人之间打转。丹菲和崔景钰的目光在空中如短兵相接，铮铮打出火花。
场面僵持着，直到刘玉锦一个响亮的喷嚏才将众人唤回了神。
***
金吾卫们散去。刘玉锦和丹菲被人领到球场旁边的看台上坐下。两个女孩灰头土脸，狼狈不堪。幸而有奴仆送来热水和面巾，两人擦了手和脸，这才勉强能见人。
临淄郡王健步走来，正见丹菲放下面巾，露出一张白皙清秀的面孔，嘴唇红润饱满，一双凤目清光流转。
临淄郡王不由得一愣，心想这倒是明玉蒙尘了，布衣荆钗竟然也有这等殊色。
丹菲已经整理好了衣衫，带着刘玉锦，朝他恭恭敬敬地叩拜下来。
“小女和阿姊初来长安投奔亲戚，方才在路上同上洛王世子起了冲突。世子要抓我们。我们仓促逃跑之际，不慎冲撞了郡王，还请郡王恕罪。”
少女虽然形容狼狈，但是谈吐不俗，一口官话说得字正腔圆。临淄郡王不禁对她另眼相看。
“地上凉，快请起吧。”临淄郡王亲手扶她们，“韦敬那厮就是个色中饿鬼，时常听到他轻薄民女的事。两位娘子受惊了。有我做主，他不会敢再来寻你们麻烦。”
丹菲起身之际，才认真地打量了他一眼。
面前站着一个二十来岁的年轻男子，英挺高大，浓眉如断剑，目若朗空，俊朗贵气，令人望之即生敬畏之意。他笑容和煦，谦谦有礼，身为郡王，却是对两个平民女子如此亲和。
临淄郡王李隆基。几年不见，已是成年男子稳健成熟的模样了。
丹菲认得他，他却显然不认得丹菲。
幼童到少女，容貌变化不小。更何况李隆基当年也未曾在意过那个还梳双鬟的小女童。
只有丹菲，依偎在母亲的怀里，好奇地打量过这个意气风发的、被女郎们团团围绕的少年郡王。
崔景钰抱着手，靠着柱子站着，面无表情地看着他们。
“两位娘子如今可有落脚之处？”李隆基又忍住看了丹菲两眼，屈尊降贵地多问了一句。
丹菲客气道：“我们有个舅父在京城，打算去寻他。”
“对方是何人？家住何处？我可以派人帮着打听一下。”李隆基道，“京城里鱼龙混杂，你们两人初来乍到，又刚得罪了上洛王府，我不放心你们……”
“多谢郡王关心。”丹菲回道，“我觉得我们两人可以自行处理好此事。不敢用这等小事劳烦郡王。”
“怎是劳烦？”李隆基笑道，“你们两个女孩能从那个乱世中逃出来也不容易。圣上已下诏断绝与突厥的和亲，封能够斩杀默啜者为王，召集猛士武艺超绝者，还广集破灭突厥之策，不日就要对突厥用兵了。”
刘玉锦两眼发光，“我们的爹娘都草草葬在沙鸣。等收复了沙鸣，就可以回去将父母重新安葬了。”
李隆基笑道：“小娘子放心，你很快就可以重归故里。”
“你们不如随我去崔府小住几日。”崔景钰道，“曹娘子于我有救命之恩，家母听闻后，对你十分感激，一直想着见你一面。”
丹菲扬眉，“不敢当。这就要打搅几日了。”
“客气。”崔景钰直起身，弧度优美的嘴唇微微弯了弯，露出一个尚且算是有诚意的笑。
各有秘密
崔景钰的祖父乃是两朝元老，官居三品。崔府自然富丽堂皇，府中屋宇花园，无一不富贵精美。
一路走来，刘玉锦满眼掩饰不住的惊艳羡慕之色，不时拉着丹菲指点给她看。
进了崔府，崔景钰便先行告辞。几个仆妇迎过来，带丹菲她们去了女眷所在的后院。
崔府家奴侍婢皆穿戴整齐，举止从容有序，显是教养规矩都颇严。引路的仆妇目不斜视，对两个女孩寒酸的衣着视而不见。
行了片刻，她们终于到了一处院落。院子不大，却十分雅致精巧，想来是崔府里哪位女郎曾住过的闺房。
丹菲她们进了正厅，小婢子上了茶水点心。那兑了蜂蜜的果露色如琥珀，用细瓷杯盛着，散发着馥郁的桂花甜香。刘玉锦折腾了半日，口干舌燥，一口气喝了数杯才作罢。
很快就有婆子送来了新衣。因为丹菲她们在重孝期，新衣十分朴素，衣料却都是上品，且十分合身。
丹菲和刘玉锦灰头土脸地过了两个月，今日终于洗尽尘土，挽起了秀发，穿上衣裙，做回了女儿。两人都有种恍如隔世之感。
婢子见丹菲出浴，粉面红唇，长眉凤目，身躯虽削瘦，却修长匀称，别有一番飒爽英姿。她不禁赞道：“娘子生得真好，若做男装，果真难辨雌雄。京中贵女尤兴男装，奴还没见谁有娘子这么好的颜色。”
丹菲换下来的旧衣已经被拿走，随身携带的弓箭和匕首则放在了案上。
丹菲见婢女不住打量那些兵器，道：“你也喜欢骑射？”
婢女忙笑道：“我一个奴婢，哪里懂得这些？不过是见多了女郎们射箭，却没见过真架势舞刀弄剑的。娘子身手一定很好吧。”
“不过会些花拳绣腿罢了，”丹菲嘲道，“况且女子功夫再好有何用，又不能上场杀敌。”
“若是骑术好，可以打马球呀。”婢子笑道：“因安乐公主喜爱打马球，如今这两年，长安城里女子打马球成风呢。我们家四郎马球也打得极好，时常在圣人面前献技。”
丹菲道：“你家四郎可是常和安乐公主一道打马球？”
婢子得意道：“我们家四郎一直都是安乐公主的座上贵客。公主当年，差点儿就点了他做……”
“阿雨！”一声严厉的呼声打断了婢女的话。管事娘子冷着脸走进屋来，“还不去看看午食准备好了没。别让客人等着。”
婢女急匆匆退下了。
管事娘子这才对丹菲笑道：“两位小娘子想必都饿了吧。这就请去用饭。”
两个婆子把午食送了来。一大盘子刚出炉的蒸饼，一盘金黄香脆的胡麻饼，一盘各色酥饼糕点，再有两盅羊肉汤褒，一盘炙鸭肉，另有醋芹、清蒸菘菜、拌菠菜等时蔬，连着两碗刚从井中取出来的冰镇乳酪，摆满了一大桌。
丹菲和刘玉锦其实早已经饿得饥肠辘辘，见了这丰盛的饭菜，都不由得暗暗咽口水。
崔家这饭菜虽然不算十分精致，却相当可口，尤其是那羊肉汤，熬得香浓入味，配上烤得金黄的胡麻饼，让人胃口大开。各色糕点看似简单，却入口即化，齿间留甜。乳酪更是酸甜适中，冰凉香甜。
到底初入崔府，丹菲吃得斯文克制。倒是刘玉锦，原本的斯文作派在逃难途中被丹菲调教没了，现下一时改不回来。于是因为吃相不佳，被丹菲瞪了好几记白眼。
待有八分饱，丹菲便放下了碗筷，又扫了刘玉锦一眼。后者也依依不舍地放下了碗。
婢女们将碗筷收去。一个中年仆妇走来，朝丹菲两人行礼道：“两位娘子，我家夫人有请。”
仆妇领着两人穿过几重高门，进了当家主母居住的内堂。
崔景钰背着手站在屋外，转身朝丹菲他们点了点头。目光落在丹菲身上，微微怔了一下。
他第一次见丹菲穿女装。衣裙素雅，发髻高挽，因为在孝中，不施脂粉，亦没有多余装饰，却是面容俊秀，神气清爽，眼中荡漾着一股充沛灵气。
崔景钰多看了两眼，才别开了目光。
这时屋里迎出来一个穿着体面的娘子，将丹菲和刘玉锦请了进去。
内堂里的榻上，坐着一个中年贵妇和一个妙龄少女，显然是母女俩。
丹菲和刘玉锦下跪行礼。段夫人急忙将婢女将她们扶住，带到跟前了。
她拉着两个女孩的手，道：“我都听钰郎说了，你们两个好孩子，是我们阿江的大恩人。阿江离开京城随她父亲去沙鸣时，不过四五岁，本想着今年他们回来，我们亲人可以团聚，哪里想到，那次分离就是永别……”
说罢，眼眶红了。
段夫人是段将军的长姊，段家四个孩子，就他们姊弟两人是原配所生，感情特别亲厚。段将军发妻去世时，段宁江还是个嗷嗷待哺的幼儿，段家老夫人体弱，两个小弟举家外放。段夫人便将段宁江接到崔家，抚养了两年。她虽是姑母，可与段宁江的情同母女。说起段家惨事，悲痛难抑。
崔六娘温言宽慰道：“阿娘，阿江姐姐现在已是回到长安了呀。”
“她是回来了，她父亲兄长却还留在沙鸣。这就罢了。父子两人抗击突厥，战死殉国，死后却连名节都要被污蔑！”段夫人说到这里，唾骂起来，“韦家就无一个好人！我阿弟是何等正直忠贞之人，竟然被他诬陷成了贪污军款、私通敌国的奸臣贼子。这教他们父子在天之灵怎么能够安息？这叫段家满门将来如何自处？”
段夫人拉着丹菲的手详细问了段宁江生前和临终前的事。丹菲捡着温和的桥段说了。段夫人和崔六娘听了又不住落泪。
“听钰郎说，你们两个孩子千里上京，也是为了投奔亲戚。”段夫人道，“你们且先放心在府里住下，让下人先帮你们寻着亲戚家。平日有什么缺的，只管和奴仆说。”
丹菲和刘玉锦道过谢，起身告辞。
崔景钰站在门外等着她们，“我送两位娘子一程吧。”
丹菲心点了点头。
此时天色已近黄昏，倦鸟归巢，天边一片淡淡的晚霞。长安城的上空回荡着沉重的鼓声。崔府里的楼宇树木都笼罩在暮色之中，几株杏花含苞待放，带来早春的气息。
崔景钰肃穆的侧面削瘦俊美，轮廓线条近乎完美，神情有着一股不可言状的凝重。丹菲记忆中的他，或傲慢跋扈，或沮丧愤怒，倒是头一次见他这么消沉。不过他们本也认识没多久，相处时间亦短，不理解他也是正常。
“阿江已安葬了”崔景钰低沉的声音将丹菲从走神中唤了回来，“舅父已经被部下草草葬在沙鸣，只等战事消停后，将他的坟迁回老家。而义云的遗骨一直没有寻着……”
好死不死要提段义云，好比一把刀子扎在丹菲的心窝上。丹菲疼得半晌说不出话来。
“崔景钰，”丹菲深吸一口气，“我们才进京，就听到人人都在议论段家的案子。说因为有你作证，段将军才被定罪抄家的。你不想解释一二？”
崔景钰目光凌厉地往身后一扫。管事娘子急忙带着婢女们停下脚步，拉开了距离。刘玉锦跟上也不是，后退也不是，尴尬地站在原地。
丹菲好整以暇，抬着下巴看着他。
崔景钰峻声道：“我并未作证。我是无证可证明段将军无辜！”
“此话怎讲？”
“死无对证！”崔景钰咬牙，“段家父子，舅父的副将、帐下裨将，大半都已殉国。所有文书皆毁于突厥人放的大火之中。仅存的几个将领，不是官职低微，无法作证，便是已经被韦家收买，没反过来污蔑舅父就已算是有良心的了。”
“那段宁江交给你的东西呢？”丹菲质问。
“我拿出来了。”崔景钰露出讥讽又忿恨的笑意，“可韦家却早准备了伪造品，借内侍之手，将东西调换了。而后当庭验证，都说我拿出来的书信是假的。委婉嚣张得意，我倒里外不是人。”
丹菲怒道：“你这点准备都没有，还去同人打官司？”
“并非我想打！”崔景钰有些气急败坏，“韦温恶人先告状，告舅父恐吓勒索他。我刚回京，一口热水还没喝，就被叫进宫问话。你要我如何？韦家早有准备。伪造的书信、账册，甚至还伪造了舅父笔迹和私印！我所有的辩词不堪一击！”
“那你你怎么升的官？”丹菲一句话也戳了崔景钰的心窝。
崔景钰终于冒火，撕了矜持优雅的面具，“我亦是被韦家算计！”
丹菲啧啧，“算计你就是给你升官？这等好事我怎么从来遇不上？”
“蠢妇！”崔景钰怒道，“你根本不懂这等事！”
“好，我不懂。”丹菲气得笑，“我知道知道，段宁江和我都信任你，将关键的证据交你给，你却把事情给办砸了。是我无知，还是你没用？”
崔景钰好似挨了一记无形的耳光，脸色十分难看。
刘玉锦吓得捂住耳朵，沿着墙角退到了管事娘子身边。管事娘子大概也是头一次见家中一贯矜持优雅的四郎这样暴跳如雷，下巴都快掉下来。
“你去沙鸣是为了暗中调查段将军贪墨一事吗？”丹菲又问。
“是。”崔景钰深吸了一口气，沉声道，“去年朝中就有人参他贪墨。武相当时不知怎的，指派我去调查此事。我要避嫌，却说我这亲外甥查，绝无作假的可能，弄得我骑虎难下，只得硬着头皮去。我刚到沙鸣，还没来得及向舅父说明情况，突厥人就打过来了。后来的事你也知道。回京后，武相死咬着舅父不放，韦家还拿出证据污蔑舅父。我猝不及防，又无证据替舅父辩白。圣人不听我苦劝，当场就判了舅父的罪。”
“你没有作伪证？”
“绝无此事！”崔景钰喝道，“这都是韦家时候放出的谣言。现在想来，他们当初挑中我，就是为了彻底置舅父于死地。你想，亲外甥都无法替他辩白，怎能不说明他没有贪？”
丹菲默然注视他良久，道：“崔景钰，你说韦家设计段家，利用你将段将军贪墨的罪名咬死。这话有合理之处。但是你如今官升两级，受了皇帝嘉奖。我怎么知道你没有从中牟利？”
“这便是韦家的阴谋！”崔景钰苦笑，“毁了我的名誉，于是不论我再如何替段家声辩，都无人会信我。”
“又或者，”丹菲道，“又或者，这是你的苦肉计？”
崔景钰大为光火，“我说了半天是废话？”
丹菲道：“你想让人信任你，可不是唾沫横飞地嚷嚷几句就成了的。如你所说，武三思和韦家污蔑段家，都设下这么一个精心的局，假证做得十足。你想洗清污名，要做的远比这更多。”
崔景钰沉默半晌，“这么说，你是信我了？”
“我可没这么说。”丹菲嗤笑，“对了，卫佳音如何了？”
“她回了自己家。”
“你没审问她？”
“我派人私下盯着她的。”崔景钰道，“她另有用处，暂时可以不动她。你不用管。”
丹菲嘲道：“她害死的又不是我的表妹，我才不用愁。”
崔景钰额头的青筋又跳了跳。
“崔景钰，你自己藏一肚子秘密，却叫别人倾心信任你，怎么可能？”丹菲伸出三根手指，“不论阿锦是否能寻到她舅父，我们只在府上打搅三日。三日后，我们就不想同你再有半点关系。”
“那你自己呢？”崔景钰讥笑，“你的秘密，刘娘子知道吗？”
“你这什么意思？”丹菲警惕地问。
崔景钰却不答，利落地转身，衣摆划出一道圆润的弧线，修长挺拔的身影很快消失在了夹道尽头。