皇都外。
一辆囚车在官道上缓缓行驶。
苏长歌盘腿坐在车内。
这几日，途经数十个郡县、府城，无数百姓前来相送。
让他对大晋，对百姓有了更为深入的了解，同时从繁忙的状态中脱身，整个人突然静下来，让他不由思考起一些问题。
古往今来，那些圣人留下的道理。
不是在岁月中遗失。
导致诸多如陶先生那样的人，因为残缺的道理精义，在错误的道路上策马奔腾。
就是被人顶着圣人道理的旗号，口中大谈仁义，行的却是追名逐利之事，披着圣人的皮，铲除异己，为自身牟取利益。
民为贵君为轻。
爱民如子。
水可载舟亦可覆舟。
这帮人大谈圣人道理，但只当这是博取名声，美化自己，攫取权力的工具。
真正利民的行动半点没看到。
还有一种就最为可恶，故意歪曲圣人道理的本意。
圣人已死，不能言语，他们以圣人门徒自居，按自己的意愿来解读圣人道理，使其符合自身利益，蒙蔽世人，愚化百姓。
但偏偏这样的读书人，竟也能养出浩然正气，身居高位。
他们，真的是儒生吗？
苏长歌不认可，他心目中的儒生绝不是这个样子。
那么有没有办法，将这群害群之马逐出儒道，继承往圣的学问、道理，使历代圣贤的那颗仁义之心，一直流传下去。
或许有。
但他现在还没想到。
“夫子！”
也就在这时，一道声音陡然响起。
苏长歌回过神看去，只见一帮太学生朝自己快步跑来。
领头的正是赵恒几人。
几人看着被困在囚车内的苏长歌，脸上露出悲恸之色。
“夫子，辛苦了。”
赵恒开口，语气格外沉重。
霍从文等人也是如此，想要开口嘘寒问暖，话到嘴边却又说不出来。
怕忍不住当着夫子的面哭出来。
“课业可有按时做完？”
看着几人，苏长歌淡淡一笑，丝毫没有被困在囚车的窘迫和悲凉。
“做完了，就等夫子您来考校。”
霍从文率先开口，强撑笑容道：“您不在的这段日子，学生武道入品了。”
“兵法、兵势也学了很多，阿爷说我有大将之资，将来必定可以率军收复燕云十六州，直捣王庭，饮马瀚海....”
“夫子，答应弟子，您一定要看到弟子建功立业的那天....”
说到最后。
霍从文眼泪有些不争气的流下来。
见状，赵恒等人受到感染。
半带着哭腔汇报自己这些时日的成果所得，就等苏长歌考校。
“嗯，为师知道了。”
听完所有人的话，苏长歌点点头。
而后，看着抽噎的几人，笑道：“哭甚？如今大理寺还未判决，陛下还未定罪，放心，你们的课业为师会逐个考校。”
声音响起。
赵恒等人强笑着答应下来。
随后，囚车继续缓缓向前行驶。
待快到城门时。
道路两侧站满了百姓和读书人。
他们望着苏长歌，眼中满是敬佩，就如同仰望一位圣贤。
见状，苏长歌没有说话，内心十分平静，他做这一切，并非是为了得到百姓敬重，而是想让怀揣正义感的百姓站出来。
为自身的利益发声。
对抗那些掌控话语权的士绅豪强。
如此，囚车进城。
经过街道，无数百姓沿途相送。
而刑部衙门口，苏子由和刑部尚书滕元发，还有一众官员早就在此等候。
看到缓缓驶来的囚车。
众人面色沉重。
不多时，车在衙门前停下，锁链被打开，苏长歌走下囚车。
“长歌。”
苏子由声音沙哑的喊道。
他这几天都在做噩梦，梦见弟弟被斩立决，头颅滚滚落地的场面，梦见父亲临死前将弟弟托付给自己照料的一幕。
“兄长。”
苏长歌倒是很淡然，微微一笑。
说出自己在江南的收获。
“小弟有了喜欢的人，你也认识，人很好，很漂亮，还很贤惠。”
声音响起。
换做平常苏子由肯定欣喜若狂。
但此刻却只是淡淡一笑。
“鱼姑娘吗？”
“那你可要好好待人家，等你出来就将婚事办了，正好你也该成家了。”
苏子由语气尽可能平淡的说着，心中则打定主意，若是朝廷一旦下令处决弟弟，他豁出这条命也要将弟弟救出来。
“苏状元，该走了。”
此时，刑部尚书滕元发突然出声。
一是怕再说下去苏子由绷不住，二是牢里还有人等着苏长歌。
“有劳滕兄了。”
听到声音，苏长歌点点头。
随后，他便跟着滕元发，在众人的目光下消失在刑部衙门内。
走进刑部大牢，视线陡然昏暗下来，唯有两侧的火光照亮前路，一股说不出的味道弥漫，很难闻，让人忍不住蹙紧眉头。
但嗅了一段时间也就习惯了。
“苏状元。”
“都察院和大理寺，还有丞相、宗室都在盯着。”
“只能委屈你在牢里待段时间。”
滕元发开口。
“无妨。”
苏长歌没说什么。
如今各方注意力都在自己身上，继续像之前那样住在小屋，必然会惹来非议。
再者，自己现在就是要卖惨凝聚民心，越是势弱，百姓越忍不下去，若是过的舒舒服服，反而会影响他此番布局谋划。
就如此，两人未在言语。
苏长歌一路走到最深处的牢房，只见一道熟悉的身影正站在那，负手而立。
“臣见过太子殿下。”
认出对方是谁，苏长歌拱手行礼，脸上半点没有意外之色。
“嗯。”
太子应了一声。
随后，他朝滕元发挥挥手，对方识趣的离开，并将狱卒一并带走。
“苏爱卿，如今每日都有几十份请愿书从各地送来，皆是为你求情，希望能法外开恩，赦免你死罪，你对此有何看法？”
太子开口询问。
他这番话，明着是问有何看法。
实际上是问苏长歌下一步打算怎么做，毕竟如此大费周折的凝聚民心，甚至不惜以身作饵，总不能就是为了赦免死罪吧？
“臣恳请太子殿下，将此案交由都察院和大理寺秉公处理。”
苏长歌开口，没有半点犹豫。
“大理寺？”
闻言，太子有些惊讶。
谁不知道。
大理寺和都察院是丞相那边的人，让他们判决，能做到秉公处理？
但很快，太子就反应过来，苏长歌这摆明是想将都察院和大理寺放在火上烤，但凡稍微判轻一些，宗室王爷和那些想置他于死地的士绅都不答应。
而若是斩立决。
本就心存不忿的百姓必然感到心寒。
在这种两难的处境下。
都察院和大理寺为了自身利益，肯定会判苏长歌斩立决，讨好宗室和士绅。
换而言之。
苏长歌此举其实是在逼迫百姓。
想到这。
太子奇怪的看向苏长歌。
难以想象，一向以仁义闻名的苏长歌，竟然会如此操弄民心。
但他又转念一想。
自古以来圣贤有几个傻白甜？剖开心一看全特么是黑的。
他们只是在百姓和读书人眼中纯粹无暇，但用起权谋手段来，可半点都不比奸佞贼子差，甚至还要超出数倍不止。
“本宫明白了。”
太子点头答应一声，接着问道：“苏爱卿，那你准备如何了结此事？”
“还没想好。”
闻言，苏长歌摇了摇头。
他并非藏着不说。
只是确实没想好该怎么解决这件事，或者说没想好用那种方法。
最简单自然是手搓天地异象，有天命加持在，又有民心凝聚，无论是谁，碰到了都要退让三尺，保住性命肯定是够用。
但这么做没太大意义。
苏长歌最想的，乃是借此机会，解决之前所思考的那个问题。
如何肃清儒道中的那群害群之马。
而此时，听到回答。
太子差点没气血上涌晕过去。
你将事情搞的这么大，现在居然告诉本宫没有想好该怎么了结此事。
这一刻。
太子想打苏长歌一顿的心都有。
但他还是忍住了，深深的看了一眼苏长歌后，没好气的说道：“不管怎么样，你惹出来的祸，自己把烂摊子收拾掉。”
话音落下。
太子转身离开牢狱。
准备回去将此事禀报给父皇，让大理寺和都察院来接这个烫手山芋。
苏长歌则是在牢房内，找了处干净的地方坐下，抬目望向窗外柏树上的乌鸦，眼神深邃，继续思索着那个问题。
而很快。
随着老皇帝从太子口中得到消息。
并未有过多的犹豫。
就将案子的审理定罪全权交给大理寺，都察院负责监督，自己则不幸卧病在床。
一时之间。
整个天下目光皆汇聚在大理寺身上。
苏子由更是心中一咯噔。
大理寺判决，都察院监督，都不用四舍五入，这不是让他弟弟死吗？
随即，当他急匆匆的跑到皇城想要面圣时，却被太子给拦了下来，让他不用担心，安心坐在家里等苏长歌出来就可以。
听到此话。
苏子由下意识的想追问。
太子却避而不谈。
见状，他知道肯定是弟弟有什么主意，于是也就没再追问。
不过等回到家后，尤觉不妥的他，立即开始两手准备，安排劫法场的各项事宜，万一出现变故，也能保住弟弟的性命。
而与此同时，大理寺内。
官员们却是犯了难。
事不到自己头上，不知道有多难，别看上奏时一个劲喊着诛杀苏长歌。
可是现在，真让他们来审查定罪。
却又迟迟下不了手。
理由很简单。
这些日子为苏长歌说话的官员，为苏长歌请愿的百姓，实在太多太多。
真要下令诛杀苏长歌，他们估计刚走出这个门，就要被皇都百姓唾骂，得罪天下万民，这份后果让他们难以下手。
“诸位觉得这桩案子该如何判？”
大理寺卿开口。
明面上是问大家觉得该怎么判。
但实际上是不想一个人背锅，出了什么事整个大理寺官员一起扛着。
然而，伴随声音落下。
整个大理寺衙门内却是鸦雀无声。
官员们面面相觑，谁也不敢说诛杀苏长歌，但也不能说法外开恩。
毕竟宗室、丞相和士绅们都在边上盯着，他们一个个都恨不得置苏长歌于死地，谁说法外开恩，便是开罪了他们。
一时之间。
这桩案子陷入两难处境。
直到良久。
还是大理寺卿开口打破了沉默。
“诸位，苏长歌擅自处决官员，逼死藩王，乃是铁一般的事实。”
“民心固然重要，但吾等却不可让民心左右吾等判案，按照大晋律法，当判处苏长歌斩立决，整肃朝纲，诸位以为如何？”
声音响起。
众人纷纷看向大理寺卿，然后便一个个开始附和起来。
“大人所言极是。”
“吾等作为朝廷官员，绝不能因情徇私，当依法定罪。”
“吾附议。”
大理寺卿执掌整个大理寺。
上司现在说斩立决。
他们作为属官自然不会跳出来反对，也不会在这个时候不识趣的撇清责任。
毕竟大家伙一荣俱荣，一损俱损，责任不想背，好处又想要。
天底下哪有那么便宜的事？
“既如此，那还请诸位与老夫在这卷宗上联名，送去皇宫等陛下御批。”
大理寺卿说完。
属官们相互对视一眼后便起身，轮流在卷宗上签下名字。
很快，等所有人都签完后，大理寺卿长长的吐了口气，在众人的目光中写下自己的名字，接着将卷宗交给下面人送往皇宫。
民声虽然重要。
但百姓却手无实权，而且还善忘。
等过个五六年，飞黄腾达起来，谁又会记得他们今日之举的？
也就如此。
卷宗被送到皇宫后。
因为老皇帝卧病在床的缘故，看了一眼，就让丞相秦辅代为批复。
对此，秦辅感受到莫大的压力，不仅是百姓，还有皇权，虽然丞相的确可以代天子批阅，但这么做的丞相没几个善终。
于是他再三进宫请示老皇帝。
可惜都是无功而返。
没办法，秦辅只当是皇帝为了保全身后名，不敢惹怒百姓。
而为了稳住自己的基本盘，他也只能硬着头皮代为批阅卷宗，最终同意大理寺给出的意见，七日后苏长歌当街斩首示众。
此消息一出。
整个天下顿时乱成一团。
苏长歌被判斩立决的事情瞬间传开。
皇都内，无论是百姓还是读书人，皆对这个判决感到不服。
抛开江南之事不谈，苏长歌为大晋王朝立言，国运金龙现世，对江山社稷有泼天大功，可最终却落得个斩立决的下场。
谁人能够服气？
太学院内。
学子们集体罢课。
或是写文章，或是借助家族势力，或是走上街头为苏长歌请命。
严院长以开除学籍作为要挟，但学子们早就不听他的，苏夫子都要没了，待在太学还有什么意思？整日听你们之乎者也？
而皇都读书人受到学子的感染。
也走上了街头。
不仅联名为苏长歌请命。
还带着百姓一起，整日堵在大理寺、丞相府、宗人府外，要求赦免书长歌。
一时之间。
整个皇都民怨四起。
太子府。
太子这两日的心情倒还不错。
之前被百官上奏，逼迫处置苏长歌，如今父皇一装病，压力直接给到百官。
看着他们每日被百姓堵在门口，被那些学子、读书人做文章讽刺，原本朝堂上的那点憋屈，一瞬间就舒服了。
正此时。
两个儿子走了过来。
“父王，求您出手救夫子一命。”
“求父王救苏先生一命。”
赵恒和赵炆两人相继开口，皆是一脸诚恳的看向他。
看到这一幕，太子目光在两个儿子身上游移。
赵恒这孩子实诚，苏长歌连亲兄弟都瞒着，肯定不会将实情告诉他，赵炆心地善良，应该是被强拉着过来，或者是爱惜贤才。
想到这。
太子决定小小的透露一点。
省的他们瞎操心。
“你们可知这天下最强的是什么？”
太子意味深长的开口。
刚说完，听到是送分题，赵恒和赵炆两人立即给出了答案。
“百姓。”
“皇权”
伴随声音响起。
太子的面色略微一僵。
目光看向说是皇权的赵炆，然后又落在庶子赵恒的身上，眼神复杂。
“你二人解释下，为何如此说？”
太子不动声色的问道。
他有些不理解，本来品学兼优的赵炆，怎么会在送分题上翻车？
而此时，听到父王的问题，赵炆抢先答道：“民为贵，君为轻，此话不假，但百姓愚钝，目不识丁，且分散与各地。”
“而皇帝富有四海，天下共主，口含天宪，一举一动皆代表民心。”
赵炆自信的说道。
声音落下。
太子没有出声评判，而是转头看向赵恒，等他说出解释。
“父王，孩儿愚钝，只记得夫子有堂课讲过，天视自我民视，天听自我民听，天下是天下人的天下，民心即是天意。”
赵恒出言解释道。
听到此话。
太子眸中瞬间一亮。
“天视自我民视，天听自我民听。”
上天的看法就是百姓的看法，上天的听闻意见就是百姓的听闻意见。
这句话与他的想法不谋而合。
“苏爱卿不愧是当世圣贤，所言之语引人深思。”
太子感叹完一句，而后看向赵炆，说道：“炆儿，你将恒儿刚才说的话记下，抄录百遍，要切记，皇权至高，但却要民心为倚，否则便是无根之木，无源之水。”
“儿臣遵命。”
“多谢父皇教诲。”
赵炆低下头，眼中闪烁妒意和不甘。
什么天视自我民视，天听自我民听，天下是天下人的天下。
腐儒之言罢了！
天下是皇帝一人之天下。
百姓再多，也不过是奉养皇帝的家仆，他们有何资格代表天意？
唯有天子才能代表！
至于赵恒，样样不如自己，托苏长歌的福，才能得到父王认可罢了。
心想着，太子此时却是站起身，准备去找孔兴儒谈谈，毕竟赵炆乃是太孙，也算是储君，出现了歧路必须赶紧修正。
“父王，你还没答应孩儿救夫子呢！”
见状，赵恒急忙拦下父亲。
看着眼前的憨憨儿子。
太子不由叹了口气，明白他还小，道理都知道，但也仅仅只是知道而已。
随即，他再给了个提示。
“你想要的，就在你夫子教给你的道理当中，剩下的自己去悟。”
说完。
太子便绕过儿子离开。
只留下赵恒一脸疑惑的站在原地，我想要的，就在夫子教的道理当中？
天视自我民视，天听自我民听？
民心即是天意？
赵恒脑海中不断揣摩这两句话的含义。
隐约有点头绪，但却很难抓住，随后想了想，觉得与其自己在这苦想，不如去找兄弟们集思广益，说不定能想出来。
随即，赵恒便去找霍从文等人商量。
而与此同时，牢房当中。
苏长歌正闭目思考。
突兀间，一个样貌平平无奇的青年出现在他面前，脸上挂着淡淡笑意。
“小辈。”
“遇上何麻烦，不妨与老夫说说。”
伴随青年的声音响起。
苏长歌睁开眼睛。
望着面前无声无息出现的青年，眼中露出好奇之色。