第28章 降服（二）
又是一阵漫长的沉默。当使者有些局促不安时，仲岳突然发难：“不知贵国何处封疆，何处植茅，尊何爵位！”
这番话，问得使者不明究里。
仲岳大声喝道：“狂妄竖子，竟敢冒称诸侯，莫非还想分庭抗礼么？”
这一声喝，让使者头上直接渗出汗来，两腿开始发软。
张辄则慢悠悠地道：“鄙乡野井，竟然妄称东道。十万大军，你供得起么！”
仲岳再喝一声：“实讲，所来何事？”
使者吓得话都说不利索了：“敝邑，见天兵到此，备，备酒肉粮帛，专，专来劳军。”
仲岳道：“山野村夫，也敢劳军！怕是不知死吧！”
使者哆哆嗦嗦道：“不，不敢。薄礼，不成敬意。”
张辄见使者连“不成敬意”都说出来了，忍住笑，问道：“尔这番言语，是何人所教？”
使者好像松口气，话稍微利索了点：“不敢，井市上听来的。”
“城中还有井市？”
“只有井，并无市。但打水时众人齐聚，交易些罢了。”
张辄见使者已经彻底失了方寸，便问道：“城主是你何人？”
“是主家。”
“命你出来何事？”
“只，只是献礼！”
“嗯？！”
“……探问停于城外究系何意！”
张辄与仲岳相互看了一眼。仲岳道：“天兵到此，还有何意！城中莫非还想抗一抗？”
使者大急，道：“城主有言，上国如有所求，敝邑扫地以足，决不敢劳动天兵。敝邑粮支一年，有丁数百，老弱妇孺，不下千数。上国如有命，敝邑自当奉承。”使者这一急，反倒说得头头是道，任有危险，好像也不怕了。
仲岳皱皱眉，道：“些许小城，墙不过三丈，地不满一里，还敢称千数！实讲，城主能拿出几石粮，几个丁？”
使者道：“丁壮粮足，但听上国驱使！”
张辄和仲岳都感到有些意外，这个显然被仲岳震住的人，怎么回过神来了，说话也灵了许多。两人又相互看一眼，张辄道：“礼单呈上来。”
使者从怀中掏出一个卷帛。两人眼晴死死盯着，眼看着卷帛软软地塌在使者手中，心里才稍放下些。
校率过去，从使者手中接过卷帛，交给张辄，张辄与仲岳各执一端，将卷帛打开……一切正常。张辄扫了一眼礼单，然后对使者说：“贵使辛苦，礼物我等收下了。贵使且到营外，与贵伴一起，就车上自取酒肉饮食。我等报将军后，再与使者回言。”
校率过来，将使者带出营外。张辄和仲岳就帐前席地而坐，商讨起来。
“这使者本已失方寸，却为何又镇静下来？”张辄很无奈地说道。
“使者虽镇静下来，却并无有力言语，只是遮拦，并未探听到什么。”仲岳思忖道。
“但我等也未探出他的话。”
“不妨，他现在去饮食，心中松懈。来时再喝他几喝，还有机会乱其心智。”
“如此甚好！”张辄道。
仲岳仍思忖道：“使者此来，果真只是探问我军动向么？他与刺客有无关联呢？”
张辄道：“先生必有妙策！”
仲岳似乎回过神来，笑道：“哪有什么妙策，再和他谈谈罢！”忽然又道：“有什么可食的，我的糇粮上交了，身上一点吃的全无了。”
张辄道：“我可不一样，哪有什么给你，我还想呢！”
仲岳摇头道：“怎么好，怎么好，自从饷午吃了几口，一直挨到此时，怕是挨不过去了！”一忽儿，似乎又想到什么，一脸贼像地问张辄道：“那个使者那里好像有不少好东西，要不弄些个？”
张辄没好气地说：“怎么弄？”
仲岳道：“看我的！”看见校率带人回来了，站起来迎上去问：“壮士，那些人可开始吃了？”
校率道：“正从车上往下搬呢。”
仲岳道：“正要趁他们吃食，探些消息，敢请壮士领上三个伶俐人，随我等前去。”
“去做甚？”
“也没别的，只是打火吃饭。只要镇住他等不敢轻动即可。与他折冲事宜，自由张先生与我担当。”
校率道：“这有何难！”即使指了身后三名武卒，吩咐随自己出发，又交待剩下的武卒，回去禀报自己的去向，好生防备。
仲岳回身招手让张辄跟来，让校率引着去营门外。路上向校率和武卒交待了些注意事项。不久就到了营门，见使者的两名伙伴已经搬下了好些酒肉粟米，正在打火。
仲岳上前施礼：“枉屈先生门前坐地，甚是不周。特托壮士相助，臣等猥随。”转向校率道：“多搬些下来，不得亏待先生。”校率答应一声，两名武卒随即上前从车上搬东西。一人凑到引火堆前，取出火石，帮着打火。然后到营内找出一个水罐，去一旁河边汲水。
在武卒和伴当们为晚餐忙碌时，张辄、仲岳和校率与使者一起坐在地上，闲聊起来。
仲岳施礼道：“各为其主，先生莫怪！”
使者道：“岂敢！敢问先生如何称呼？”
仲岳指张辄道：“张先生，信陵君门下为客。敝姓岳，行二。”
使者讶道：“莫非神手鹊仲岳先生？”
仲岳道：“朋友抬爱，岂能当得！”
使者道：“先生活死人而生白骨，岂是虚妄！”……两人客套一番。
仲岳道：“敢问先生字号？”
使者道：“贱名不足闻于贵人，又无氏，不说也罢。”
仲岳道：“此时只论朋友，山高水低，来日或能相见。”
使者道：“行二，乡里称为二旦。实不足上听。”
仲岳道：“多耗几年粟米，敢称仲吾！”
使者道：“实不敢高攀！”然后又是一堆客套话。
使者道：“这位张先生与仲岳先生同坐，定非凡品！”
张辄道：“敝户低第，无名之辈，当不得先生之问。贱名辄，不文无字。”
三人渐渐谈得入港。张辄道：“不知先生家乡哪里？”
使者道：“我本燕人，早已四海为家，年前投至主家，蒙不弃，收录至今。”
“尊府却是哪里来的？”
“我刚到府中不及期年，哪里知道这些。”
仲岳道：“先生这身才艺，却是师从何人？”
“……”使者一时语塞，愣在当场。
第29章 降服（三）
“仲吾辩才无碍，必得名师传授！”仲岳补充道。
使者面色有些微红，嗫嚅道：“些小门第，哪得传授，不过市井之中习得一二而已。”
“仲吾自谦了。出使军中非比寻常聘问，一言不合就可能断送性命。”仲岳一边说，一边悄悄地提高警觉，察颜观色。
使者似乎脸色变了变，道：“各为其主，得罪之处，甚望海涵。”
“尊府先前遣出的使者甚不得力，难怪劳动先生。”
“什么，先遣的使者？主家还派人来了？”
“正是，仲吾不知？”
“不，不会，敞人是城主首次遣来出使，仲岳先生所言，怕是假冒。先生不妨请来，一问便知。”
“这倒不必了，使者言语不通，已经失了性命！”
使者脸色大变，仲岳不用太注意就能观察到。
“这……这……，却是为何？”
“因为他竟敢为城主当说客，阻大军攻城。”
“这……，这……，这也罪不当死。”
“该死的是，他竟敢拿玉石俱焚威胁将军，将军一怒，便将他杀了。”
“但不知敝邑何处得罪将军，定要向敝邑问罪！”
“秦军将至，贵府可知？贵府有意通款秦人，将军如何不怒！仲吾归城后，好生劝说贵府，必要悖秦向梁才好，毕竟大梁才是……”
仲岳尚未说完，使者大声道：“先生差矣！敝邑断无背梁通秦情事。愿借先生之口说与将军，敝邑借居大邑一隅，苟延残命，断不敢违上国。将军若有驱使，敝邑愿为前驱！”
“此言当真？”
“断不敢欺瞒先生！”
“如此我等便安心了！我等就此一饱，随后便见将军。”
于是几人招呼着，各自用匕穿好肉，放到火堆上烤；又打开酒封，相互酬饮。几名伴当和武士也过来，一齐饮酒、烤肉，不亦乐乎！少时酒尽饭熟，伴当盛上来，众人各自抓取，就酱而食，直至兴尽。
饮食间，使者问道：“言敝邑背梁通秦，却不知从何说起。”
仲岳道：“城外草舍有一女子，至军中言讲。”
“先生是指小奴？此女乃城外弃妇，人皆可夫，所言如何信得！”
“却是贵府君子亲口言说，如何不信！”
“君子？是季君吗？此子数逆其父，怕也听不得！”
“不然。君子奉父命出城与秦通款，事成之后因天色已晚，故宿于城外，亲口对小奴言讲，不能有诈！”
“先生差矣！季君口无遮拦，信口雌黄，城中尽知。又年少贪欢，常夜宿城外。寻常差事都承应不下，更不用说此等大事。定是季君信口胡言，万不可信。”
“不是季君，难不成是伯仲叔君？仲吾休怪，大战在即，暗通敌款，非同小可。将军断不会轻易放过！”
“甚望先生金口玉言，保全城老幼性命！”
仲岳沉吟片刻，道：“不知如何才能让将军安心。不过贵府若是赤诚，倒也不难觅得出路。我等且尽饱，尽饱。”
过了几时，仲岳又问道：“小奴因何见弃？既见宠于君子，难道还吝于城中一舍？”
“此女情况，我也不尽知，但知非善类，不敢招惹罢了。”
仲岳笑了，道：“此女如此凶猂，竟看不出来！”
“正是如此。此女频频以矛、戟，甚至弩、剑，与主家交换各种物品。此等利器，寻常人如何寻得，一女子竟时时寻到，主家也不以为异，岂不怪哉！”
“仲吾可与此女往来？”
“……？敝人虽粗野，却也不能与此等人往来！……”
见使者要急，仲岳忙拦住话头：“仲吾自然不屑，但可知何人与她往来最繁？”
“城君季子自然最多，其他人，本分的自不会去，轻狂的碍于君子也不怎么去，去得多的……，倒是些行商走卒。”
“这就是了……且食饮，且食饮！”
又酬得三五巡酒，箪中食物尽空，浆酢将尽。有人来报道，将军回营。
张辄、仲岳遂对使者道：“容我等先报将军得知，再引先生进见。”
使者回道：“就请先生善言相劝。”
仲岳道：“全仗城主与先生赤诚。”
两人连同校率等一同回到大营，只给使者留下一名武卒相陪。等两人进入大帐时，信陵君一行已经在帐内坐等了。
两人进帐，与众人见过礼，在信陵君指引下在前面坐下。张辄报道：“使者是外人，到城中不足一年，身无寸金，神虚气弱，不像行刺。他言城内绝无通秦之事，且愿为大军前驱。”
“先生以为如何？”信陵君转向仲岳。
仲岳道：“大势如张先生所言。城小力薄，无心与大军相抗，也属常情。唯使者似不知有刺客出城，我以轻言试探，全无破绽。刺客是城主遣出，还是另有来历，没探出来！”
晋鄙道：“刺客出自城中，断无疑义。使者不知，或有诈。”
仲岳道：“究其情形，当属真实，不似做伪。或城主机密，使者也被瞒过。”
芒卯道：“城破之时，直接询问城主就是了。”
信陵君疑惑地问道：“将军是说不容城中纳降？”
芒卯道：“臣鲁莽荒语，公子见谅。或破或降，城主不时自现。一问便知。”
信陵君道：“将军所言甚是。但是否允城中纳降，还请将军教我！”
芒卯道：“公子明鉴。如城外仅千余武卒，允城中纳降，自为不战屈敌，胜之上者。唯目前民军云集，此等皆乡愚之辈，以公子之令召集而来，不战而城已下，彼等皆无功，恐与军心不利。依臣之见，方今之时，只有一举踏破城池，人之士气鼓舞，万众一心，方便于随后之战。”
信陵君道：“将军之言，甚合我意。大夫与各位先生可有指教？”
张辄道：“如决策攻城，吾请带使者查看三凶尸体，一则可观其情，二则可沮其志，三则可阻其口，示我不受降之意。”
信陵君道：“先生一举而三得，令人敬佩。此可与仲岳先生妥商而行，请晋大夫主持。芒将军可助我整顿兵马，晓时攻城。”
第30章 陷城
信陵君和芒卯连同多数门客一起，留在大帐中协调攻城事宜，晋鄙、张辄、仲岳则带着另外十来名门客出帐。他们在帐外略略讨论了几句，便分头离去了。
张辄带着几名门客转出营门，来到使者面前，对使者道：“将军召唤，随我来！”冷漠的声音令三人心中大震。
三人站起来准备入营，张辄道：“将军只召唤使者一人，你等在此等候。又转向留下陪同的武卒：“叫几个兄弟把车推到营中去。”
使者心知不好，但也只得跟随着进去。
张辄在营内左弯右绕，一句话也不说。使者试探着搭几句话，也只得到一声冷哼。使者不得要领，冷汗湿透了内衣，风一吹，透心凉。最后，张辄一行来到一片空地上，一个高大的身影似在等他，身后是一排黑影。全都看不清脸。
张辄上前行礼：“使者带到！”
使者向前走了几步，躬身行礼。还未来得及自我介绍，就听那个高个子冷声道：“贵使，有几个人你可识得！……给城使掌火！”
一个黑影拿个火把，到附近的火堆上引燃，转回来，向前走去。张辄对使者轻喝：“过去，认认！”
使者疑惑地跟着火把走，见那人走到一个草丛中，掀开一领草席，把火把向下伸去。
三具尸体出现在光亮中，在一跳一跳的火光中，显得格外可怖。
使者有些犹疑，张辄又喝一声：“仔细看看，可识得！”
使者只能挣扎着上前几步，见火把伸向其中一具尸体的脸部。使者一见，大声一声，两腿发软，坐到地上。
张辄阴深地弯下腰：“说，是谁！”
使者慌乱地摇着头，却说不出话来。
张辄再问道：“你认得的，是谁？为何遣他前来？”
使者大口喘气，道：“这就是你等所说，城中遣出的使者吗？你等受骗了！”
张辄道：“他不是使者，那是谁？”
使者道：“却是季君！季君甚不肖，不为君上所喜，却不知为何要冒领使者亲来军中。此子甚不肖，城君断不会遣其出使！”
“那其余两人呢？”
“这两人都非城中之人，也未见过。想是季君在城外结识的鄙野。”
张辄冷笑道：“季君不肖，却能得鄙野之人死命相助？必得城君指使！”
使者连连摇头，道：“季君不肖，城君气苦，敝人亲眼所见。季君所为，绝非城君之意。城中此前绝未遣出使者！”
张辄道：“城季君到此，贵使说非城君所遣；那贵使又是何人？他三人到军中何干？你又如何得知？”
使者道：“季君所为，皆不称城君之意，故敝意城君绝不会将如此重任相托。且敝人也不知有遣使之事。至于这三人到军中何事，敝人不知！”
这时，晋鄙大喝一声：“此人言语巅倒，显系欺瞒，不必多言，一时打破城池，捉拿城君，一问便知！”
使者道：“将军息怒！敝人绝无欺诈！城君心心念念愿服侍上国，请将军明查！”
张辄道：“一派胡言！贵使真的不知这三人是谁吗？这三人名为劳军，却潜入大帐，行刺将军，现已伏诛。贵使避重就轻，虚言搪塞。到底意欲何为？”
使者一听此言，顿时面色灰白，大汗淋漓，大脑一片空白，几欲休克。他只有下意识地念叨：“不，不会，……不是季君……，不是城主……”
晋鄙道：“且将此人监下，不时出征时，斩之祭旗！”
使者腿似筛糠，面如土色，口吐白沫，几欲昏厥。
晋鄙身后转出仲岳：“将军且慢！此人显非城君心腹，杀之无益。不如令其传令城君，早早受死，以保全城性命。”
“如此，割去双耳，轰出大营！”
早上来两名门客，各执匕首，手起耳落，割下两只耳朵，血流如注。使者已不觉痛，但感到裆下一阵热，一阵凉，全身虚脱。
两名门客也不多言，一人架住一只胳膊，将使者拖出大营，拖到营门口，扔到两位伴当跟前，转身离开。仲岳悄不吱声地跟了出来。
两名伴当见使者满脸是血，全身骚臭，生死不知，全慌了手脚。仲岳悄声道：“不急，人没死！尽快把他拖回去，晚了全城尽墨。”
两名伴当道：“先生且救我等！见此情形，我等也腿软，回不了城，如何是好？”
仲岳冷笑一声：“留下祭旗也好！”
两人闻听，惊出一身冷汗，身体顿时有了劲，拖上使者，转身就跑，展眼间没了踪迹。仲岳目送两人跑出视线之外，才转身回营。
仲岳来到大帐，帐内已经半空，众人大约已经赴各营准备出征了。晋鄙和张辄也已不在。仲岳行一礼，默默地坐下。
信陵君道：“先生辛劳！敢问可有所获？”
仲岳道：“刺客似非城中所遣，当另有来历。唯其中一人，乃城君季子。听闻此子甚不肖，数违父命，好游城外，但似未曾远游，其剑法，却不知承自何人。”
“此非国中之剑？”
“非也。此子剑法狠毒，非寻常君子之剑；偏于力而拙于敏，又非吴越之剑；剑路刁钻，亦非秦人之剑。不佞见识浅薄，竟不识其为何人所有！但为侠者之剑，却可无疑！”
“侠者？我自问无愧于侠者，必是受人之托！一次能说动三五侠者，此子非凡！”
“倒也不尽然。墨者以续绝存亡为己任，见大兵临小城，舍身取义，也是有的。”
“先生之意，莫非三人是墨家？”
“臆测之辞，公子不必挂心。方今之要，在尽速克复城池，公子得布阵以待秦军，不佞也能得城君老少良贱，细细打探；并检点尸身，必得其详。”
“先生所言甚是！大军至此，路途劳累，待歇息两时，即点兵出征。谅此小城，一鼓可下！”
“如此，不佞等请退。公子也请高卧一时，以备出征！”
“如此先生请便！”
仲岳和几个门客辞出大帐，在帐外随便找了块平地，闭目养神。直到营中一通鼓起。
第31章 陷城（二）
仲岳再睁开眼时，耳边响起咚咚的鼓声。他一个翻身坐起，发觉身体已经被干硬的泥土硌得麻木，活动了活动，才舒缓过来。
他把双手在脸上擦了擦，又在眼上捂了捂。站起来，向帐内走去。
大帐内，东倒西歪的门客们也一个个在整理着自己。信陵君也不知是没睡还是早醒了，正襟危坐在几案旁，看着门客们起身。
在偏帐内的驿卒们也过来了，甚至还有郑安平。
帐中的一切混乱都迅速结束，很快就恢复了大帐森严的氛围：信陵君坐在大帐中央，武士们分列两厢。当芒卯和晋鄙进帐时，他们看到的就是这样的景像。
信陵君见芒卯和晋鄙进来，也立起身，向帐外走去，芒卯和晋鄙跟在身后，再后面是一众门客武士。他们走出大帐，在帐口立定，看着各营在营前列队。随后，张辄带着一众在别处歇息的门客武士走了过来。
芒卯和晋鄙连同张辄等一众门客向信陵君行礼，信陵君回礼后，他们就离开大营，向后营而去。
待鼓声渐息，两声号角吹响，信陵君立起，缓步走出大帐，门客与驿卒在后面跟着。天色尚暗，但军中无数火把高举，却也照得亮堂。
大帐外，一队队武卒肃穆列队，再按顺序依次出营。信陵君一言不发，一动不动，安静地看着这一切，眼中似乎闪着光。
以伍成什，以什成队。五队列成后，营司向校辛报道：“中营列队已毕，谨请令！”
校率望向信陵君，信陵君微微点头，校率道：“营前列方阵！”
营司行礼，回去吩咐了各队位置，四辆旗车开出营门，分列好四角，后面跟着两伴武卒，张弩控箭，阵前一字排开。随后是其他部队，一一依次出营，各按方位站好。再后是各队的旗鼓车和营司的旗鼓车。
过不多久，两名军使先后驰车而来，报道左右五营均已列阵完毕。信陵君登上战车，二黑持斧钺，站在车右，旗鼓车跟着，随道：“巡阵！”两名军使飞驰而去，边驰边叫道：“将军巡阵！将军巡阵！”
看两名军使驰远，信陵君向驭手夏侯道：“启！”
夏侯轻抖缰绳，战车启动，缓慢加速，出了营门后就变成了快步。
战车在武卒阵前驰过，士卒以“喝呼”和兵器杆撞地加以应和。战车随后转向后营，民军们在首领们的引导下，也大声呼喊，用力撞地，甚至跺脚。虽然比不上武卒阵中齐整，声势犹有过之。
绕着后军十营驰过一圈，信陵君始终面色端庄，如雕塑般一动不动，只留给军士们一个峻峭的身影，和一个飘扬的裾袂。
待信陵君重新驰回前营，来到旗鼓车旁，一切再一次安静下来，但内心奔腾不已，仿佛一场暴风雨正要到来。信陵君稍稍静了片刻，轻轻下令道：“擂鼓！”
站在旗鼓车上的校率抡起鼓杵，用力擂鼓。一阵震耳欲聋的鼓声响起，旗鼓车向阵前驰去。随后，营中大小旗帜摇动，各队向前开进，信陵君的战车拖在最后，身后是一小队门客、驿卒和几辆军使快车。
没过多久，后军鼓声也依次响起。然后就是一片脚步声和战车的“吱呀”声。
出营后，鼓声渐息，只有吧嗒吧嗒的脚步声和战车的吱呀声还在空气中流传。
跟在信陵君车后的郑安平默默地想着：“要攻城了。”他亲自到过那座城边，知道那座城的城墙有多矮，有多不结实。他相信，只要一次爬城，就能突入城中，将全城人杀光。但他心中感受不到一点轻松，反而好像有一点为这座城池的命运感到悲哀：这座城其实并没有得罪任何势力，只不过正在要道，所以被破；城里的人死都不知道为什么要死。
忽地，从远处飘来笙箫之声。开始不甚清楚，但不久就穿透行军声，传入郑安平的耳中。
“好像是出殡之声……”郑安平疑惑地想着，“这时节，谁不开眼出殡啊？好死不死！”
慑于军纪，他不敢回头，只用余光扫了周围，似乎大家脸上也都有疑惑之色，但脚步不停，仍向前开进。
不多久，一名打着驿节的士兵跑过来：“城主面缚来降！”
信陵君挥挥手，这支由门客组成的小队停下来，随后走出队列，在道边列队。信陵君问：“城主在哪里？谁人为使？”
“城相为使，言城主已出城十里。”
“带到这里来！”
不久，一个士子打扮的中年人跟在驿兵之后一瘸一拐，匆匆而来。到了军阵前，略整了整衣冠，手中举起一只鸡，用标准的士礼朗声道：“小邑主久慕大国梁将军，无由相见。今以赵君命相请见。”
在信陵君的示意下，仲岳和张辄走上前来。张辄道：“大梁将军曰：某不才，有辱赵君相请。请赵君命，某当恭听！”
中年使者道：“赵君言，小邑主悖逆，劳大国远征，罪不容诛。小邑主知罪，面缚啣璧，待罪道旁，惟将军之命处置，不敢有言。”
张辄道：“城主暗使刺客，图谋不轨，是何居心！”
中年使者道：“小邑季君得罪将军，皆小邑主教导无方，无可推诿，愿以身赎之。”
仲岳道：“赵君何以知晓小邑主之事？”
中年使者道：“此事不足以外人道。有赵君玉佩以为凭。”从带上解下一只玉佩。张辄接过来，与仲岳仔细看了看，是一组温润洁白的玉佩，总有十余件，绝非泛泛之辈所有。
仲岳把玉佩交还使者，道：“赵王之命，不敢不从。惟大军发动，非人力所能止。请城主将全城良贱全都撤出，城上打出降旗，以免遭屠戮。”他见使者似乎还有话说，便补充道：“只有一个时辰，日出便要攻城。到时玉石俱焚，悔之晚矣！”
中年使者道：“一城良贱不啻千口，一个时辰连包都打不过来。万望宽限！”
仲岳道：“还是命要紧。什么也不要带，赶快出城！……将军心仁，绝不会见死不救。总要留你们一条活路。”
中年使者见话不投机，一瘸一拐地又走了。
第32章 陷城（三）
张辄和仲岳见使者辞礼也没说，扭头就走，相互对视，无奈地摇摇头。仲岳叫住使者，道：“先生如此回转，如何复命？”
使者道：“即与城主回城，与全城良贱恭迎大军！”
张辄冷笑道：“全城良贱？恰如以卵击石！”
使者道：“小邑主面缚来降，此身已付将军，惟愿求全城性命，又何惜这颈血！”
仲岳道：“邑主既面缚来降，不可失礼。请邑主！”
使者深施一礼：“臣谨领命！”转身离去。
仲岳和张辄转身回到信陵君车前。信陵君眼见事情难了，即下了车。张辄报道：“来人自称奉赵王之命，要救城主。”
信陵君也诧道：“赵王？”
仲岳道：“唯一可信的，是使者出示的玉佩，温润清澈，精光内敛，非王者不能有。使者随意而出，想非凡品。”
信陵君道：“既经先生掌目，想来不差！却该如何？”
张辄道：“大军发动，不可猝止，否则军心必乱。量此小城，自不足阻我大军！”
信陵君道：“张先生此言甚是。我等齐集大军，正要以战作气，而克大敌。岂能就此中辍！”
仲岳接道：“夫战，不过吊民伐罪，取其义耳！城主面缚来降，一则舍己请罪，二则为民请命，再战则为不义！”
信陵君道：“先生必有以教我！”
仲岳道：“君上可释其缚，免其全城性命，而令精壮守于城外，妇孺留于城内，以为死士前卒，身先尝敌，以观其效！”
信陵君道：“这样既不失义，城也可不战而下，而我军行伍不乱，士气正壮，正可用于明日之战！”
仲岳道：“公子英明！”
正议论之间，见两人拉着一辆平板车，吱吱呀呀地过来了。近前方见车上平躺一人，全身被麻布层层包裹，头面也覆以麻布。先前的那名使者一瘸一拐地走在后面。
在仲岳的示意下，麻三带着郑安平等几名驿卒迎上去，仔细检查车辆和从人。见无异样，方才放行。这行人到了旗鼓前十丈左右停下。使者敬礼道：“小邑主面缚来降，请将军示下！”
信陵君下了车，走到平板车前，将覆于头面上的麻布取下。月光之下，露出一个清瘦的面庞，留有三绺长须。信陵君退后三步，躬身施礼：“魏公子礼敬！”
使者施礼道：“罪臣罪不容诛，不敢求赦，惟愿以一身保全城性命！”
仲岳道：“天生而不杀，万品咸章。公子体上天之德，其敬乎！”两名武士上前，扶起那团麻布，一层层解开，剥出一个全身赤裸的老头。那老头出来后，接过麻布，从一道缝中钻出头去，把麻布披在身上，又在腰上系上一条麻带，双膝跪倒在道旁，低头不语。
仲岳道：“既欲效命，可为前部！”
“前部？”跪在地上的老者猛然抬头，目露精光，旋又把头低下，“将军要与人作战！”
仲岳也感到十分诧异，难道秦魏交兵，这里竟然不知？他回头看了看信陵君，信陵君接口道：“季君行刺时，可是伪行劳军，称愿为大军东道。城主莫非不知？”
城主道：“犬子悖逆妄为，欺上瞒下，今日伏法，实不为枉！大军行经，小邑理应就东道！”
仲岳道：“东道就免了，全城精壮，尽起出城，以为前部，戴罪立功，不得懈怠！”
城主道：“犬子罪有不赦，现已伏诛；其有未尽，老儿身自当之！乞释全城老少性命！”
张辄冷道：“你道只是刺客之事吗？大军到此，不箪食壶浆就于道，反闭门坚壁以图一逞。若非兵临城下，生死存亡之机已现，尔等岂愿归顺！现今谈何东道，开城之后，直当没为奴隶，终身苦役。今将军只征尔等为前部，许以军功，非以尔等为善类，只是体上天好生之德！尚不知足！”
城主脸色惨白，低下头去不再说话。使者道：“先生明鉴。大军到此，无一尺牍以通，小邑并不知晓；及见大军至此，又不知何处车马，但恐匪类，不敢妄迎。今知大梁国兵马到此，自当备东道。”
张辄喝道：“悖逆之极！魏武卒胄甲鲜明，岂是匪类！巧言伪饰，欲以逃天罚么？”
使者还是再说，城主道：“将军之命，不敢不从。敢乞将军约退大军，我入城点齐精壮，出城效命！”
张辄道：“大军发动，岂可骤止。尔只得约定时限，火急入城，点齐精壮，在大军攻城之前退出。将军可偃旌息鼓，全尔等性命。”
城主道：“此处离城弹指可至，又耽搁许久，来不及，来不及！”
张辄道：“那便还啰嗦什么！赶快入城！”
城主道：“将军若要斩一城之首，臣请就刃。却不敢贲将军之事！”
信陵君道：“我以驷乘送尔回城，其余诸人暂留军中。绝不误时。言尽于此，请城主思之！”
突然之间，一直站在身后的麻三走出行列：“庶人不才，愿与城主进城！”
信陵君诧道：“三兄？你可能驾车？”
麻三道：“愿枉曲郑公子同行！”
郑安平闻言心中一惊，但却没有丝毫游移地出列道：“愿为三兄主驾！”
张、岳二人吃了一惊，即要阻拦。信陵君抢先道：“既然三兄与郑公子愿往，大事必成！”即对夏侯道：“先生可将车暂与郑公子。”
夏侯没有多说什么，下了车，将辔绳交到郑安平手中。郑安平上了车，城主开了车厢，招呼麻三上了车，自己也上了车。郑安平不放心地小声叮嘱了一声：“手持稳车轼！”
麻三也小声道：“兄弟安心！”
郑安平缓缓启动车驾，銮铃声响，战车驰出。
麻三又小声道：“加快！”
郑安平不好多问，只将辔绳一抖，四匹马加快了步伐。
麻三再次小声道：“再快！……再快！……”
车驾离开大道，在原野上飞驰起来，颠得郑安平都难以坐稳。郑安平竭力稳定身形，喝一声：“三兄在意了！”再次催马道：“驾！”战车迅速脱离大队，消逝在夜幕中。
第33章 出城
令郑安平感到意外的是，麻三和城主在车上都站得很稳。这并不容易：今天坐公交还站不稳呢，那时车无轮胎，地面也不是公路，几乎就是乡下的石子路。车巅得十分厉害，郑安平有幼时入学的底子，维持平衡还十分困难。城主还好说，难道麻三也……
麻三沉声道：“那两人还在城中吗？”
城主不发一声。
“青壮出城时，让他们乘乱离开！”麻三又道。
城主“哼”了一声，道：“这位兄弟……”
麻三道：“郑兄弟，不妨！”
城主道：“黄口孺子，不成大器！竟惹出如此大事！”
麻三道：“先救全城性命。让精壮出城，为先驱就为先驱，先留一命再说。”
城主道：“也只能如此了。……城中妇孺当如何？”
麻三道：“信陵君心善，城中妇孺只会留为人质；只要城外的精壮不出意外，城中当不会有甚么祸乱。”
城主道：“三兄如此信任信陵君！”
麻三道：“弟与信陵君有一面之缘，又与门客同行三程，多与其交好。天下均称信陵君信义，弟一见，果然不虚。”
城主长叹一声：“敝邑立于世间百年，一旦……”
麻三道：“城主不是早有意识，在大梁之侧，能安睡百年，已是不易了。早晚终归他人。归于信陵君，不差！”
城主叹道：“乱世……，乱世……，人生不如狗……”
郑安平驾着车，耳听着两人谈论着天大的事，心里一阵热，一阵凉，有说不出的滋味。脸上却不露出什么情绪来，好像在全心全意地调驯着四匹马。
不多久，车到了小城前面的广场上。城主一边在车上大喊“开城”，一边跳下车去；麻三对郑安平说了声“在这儿等着”，也跳下车去。城门打开，两人进了城，只留下郑安平独坐在车上。
郑安平下意识地向城边那个小茅屋望去，茅屋门闭着。郑安平想着今天发生的事，不由有些失神。早间还在这间茅屋中温柔地安睡，不由就被牵扯到一桩刺杀案中，而刺杀的对象竟然是信陵君，而他竟鬼使神差地冲上去，无端端地挨了两剑……
胸口一阵疼痛把他唤回来。“仲岳先生的药还真好，傍晚上的药，现在竟然可以驾车！”郑安平竟然意外地满意，“看来用不了多久就可痊愈了。”
麻三也真怪，平时看不出来有什么出息，关键时候竟然如此出众……不仅车技好，还和城主很熟，而且，好像还对这起刺杀案知根知底……他到底是什么人？
“郑兄弟，不妨！”麻三好像此前并没有对他说过什么，怎么关键时候这么信任自己？
郑安平直觉感到自己陷入了一场巨大的麻烦之中，“不过也许是转机呢！”今天他同时与高高在上的信陵君拉上关系，又重新认识了自以为很熟的麻三，麻三看来很有些来历不凡。“绝不能得罪任何一方，绝不能拒绝任何一方！”他对自己说。这很难，但必须如此。他直觉，一步行差步错，立时就是万丈深渊；而如果顺利上线，也许就是人生的转折。他看不到前方有什么，只能被动地等待。
城中人声沸腾起来，愤怒的叫骂，女人的啜泣，儿童的啼哭……间着鸡飞狗跳声，马的嘶鸣和牛羊的低吼。
一个声音压倒了这些噪声，清晰地传到郑安平的耳朵里：“男儿要有血性，能保住城中的女人和孩子，出去打个仗怕什么鸟！是男人，谁不打仗！谁都别怂，惹人看不上，就什么都不是了！”
有个人问了句什么，那个声音道：“我小儿子今年十三岁，我今年六十岁，我们全都出城。城中男子，比我小儿子大的，比我小的，都是青壮，一律出城！带器械……没有？把家里门栓拎上！尽量多带粟粮！别拖拉，待大军到了，就等着砍头吧！”
不久，城门再次打开，一辆马车当先出来。为首的影影绰绰正是城主，跟在后面的应该是他的儿子们，结束得很精干，手里都握着很长的竿，面对城门排成一行。随后，陆陆续续有人出来，有的干练，手里的家伙也像那么回事；有的拉杂，手里握着的不知道是什么。慢慢地，场上站了不少人，麻三最后出来，对城主说：“没有了！”
城主叫着一个名字，问着是否到齐，叫到名字的都回答“齐了”。城主道：“清点人数！……一共一百一十六人！列好队！打起精神！别让人瞧小了！”
这边列队刚结束，魏军的前哨就到了，远远望见城前有人列队，便停止前进，向两边哨探而去。不久，魏军中传来号角声。
麻三引着城主和他的车辆走向郑安平。他让城主在广场前方等候，自己上了郑安平的车，指着魏军过来的方向对郑安平说：“兄弟，咱过去！”
郑安平轻挥缰绳，带过车来，向大道平缓驶去，不多久就遇上了正在列队的魏军前部。麻三从怀中掏出一支符节，高举在手上，郑安平仍然保持着平缓的速度驾车向着阵门而去，守阵门的军官查验了符节，挥手放行。郑安平驶车穿阵而过，来到前军旗鼓车前，跳下车，将符节握在手中，行礼报道：“将军已受城中输诚，前军待命！”督率前军的正是晋鄙，他面无表情地挥手道：“知道了！”麻三再次上车，穿过前军，向中军而去，再次向督率中军的芒卯传达了城中输诚的消息。随后才找到后军信陵君。由于前军列阵，中军和后军也都停止前进，转为列阵，信陵君此时站在旗鼓车前，登在一块较大的石头上，看着后军列队。麻三报说城中青壮已经出城，信陵君看了看张辄和仲岳，说：“吾等过去！”
郑安平下了车，把车交还给夏侯。信陵君和芒申一左一右上了车。原跟在车后驿卒和武卒，以及没有下到队伍中的门客不到一百人，在车后跟随。
在经过中军和前军时，信陵君向芒卯和晋鄙交待了几句，让这两人下令全军原地坐下休息。自己则到前面接受城主的输诚。
第34章 又见尸身
接下来的事情很复杂、琐碎，但却没什么波澜。信陵君到了城外广场，受到城中青壮大礼输诚，没有任何抵抗。而信陵君也以礼相待，整个过程顺利得让人吃惊。
接下来，信陵君带来的小一百人就忙碌开了：一半进入城内接管城防，驿卒们以报捷的方式向各军传达小城不战而克的消息。各个门客则分别在城里城外安排各军的驻地。麻三被指令为城主的军使，带着城中青壮的向城外新驻地开进。各军进至驻扎地域后，又忙碌了半夜结营，安排巡哨，设置口令等一系列常务。
武卒从后军引到城边，一营驻于城内，一营驻于城外。民军四千人几乎就是原地，依地势略作调整，分别安下八座营垒。
在各营忙于安营之时，信陵君将芒卯和晋鄙，连同派往各营队的门客，召集到广场上，讨论明天的事务。大家一致认为，明天的当务之急是立即查明秦军动向，并整饬各军做好战斗准备。等安营已了，已是鸡叫头遍了。信陵君让分派至各营的门客仍回营地，好好掌握部队，其余门客进城，在城主的府邸休息，驿卒们则入武卒在城中的营地。
仲岳对信陵君道：“臣见此间月色皎洁，倒想请几位先生一起，仔细检检那几具刺客的尸身。”张辄道：“臣也请几位先生一同在城中巡哨一番。”当即有几名门客应承下来。信陵君行礼道：“却是有劳诸位先生！”几人回礼道：“分所应当！”信陵君又道：“目前无执事的先生请入城暂歇。我欲从教于仲岳先生，幸勿拒绝！”
仲岳回礼道：“臣怎敢，只是君上劳碌，如何是好！”
信陵君道：“日晡时已略歇一时，此时鸡鸣时分，平常倒也该起了。只是劳累先生！”
仲岳不再多言，略告一礼，先请一名门客到城主府中找一盏风灯，即走到暗中的一辆车旁，招呼几名门客帮忙，从车上抬下三具尸体，抬到城门旁的墙根下一处避风所在，不远处就是护卫城门的武卒。
就着门客从城中取来的风灯，仲岳仔细打量着尸身。“男尸，无须，双目圆瞪，面孔被划……七刃。颈部一刃直刺入喉，翻向外，切断大筋……。”仲岳一边翻检，一边口中低声念叨着。一名门客在旁边，快速在一片木牍上记录。
“男尸，长髯，双目圆瞪，面孔被划……八刃。颈部一刃直刺入喉，翻向外，切断大筋……。”
“男尸，短须，双目圆瞪，面孔被划……七刃。颈部一刃直刺入喉，翻向外，切断大筋……。”
“这倒是奇了，三人自戕手法竟如此一致，相必是同门。这是谁的门下呢？”
一旁的信陵君突然言道：“聂政！”
仲岳双眉一挑，诧道：“君上何以言此？”
信陵君道：“城边小室住有一女，不知其名，只唤着‘小奴’，身边有一小儿相随，却与郑公子有缘。日中时，刺客事方了，我与小奴同帐，小奴与其儿能言侠客聂政事，特别表出聂政为隐其名，割鼻剜目，剖腹剔肠，倒与这三子相当！”
“小奴竟然知道聂政？难得……”仲岳叹息道，又猛地醒悟道：“她与郑公子有缘？”
“据芒申言，这里是一个驿点，是郑公子值守。但他进了小奴的茅舍，他的全身甲胄都脱在那里。”
“这在什么时候？”
“应该是我进入军营之后。郑公子随车到废城河边，并未进入军营，而是回到他值守的驿点……”信陵君努力地回忆着当时的情景，也尽量把缺失的场景补全。
“从时辰上看，郑公子应该与刺客相遇过……他身上的剑伤很深，几达骨骼……”仲岳沉吟着，然后又俯身翻检尸身，“衣着三层，内衣，中袄，外袍，下着一裩、一裙……”
正说间，张辄匆匆过来，脸色深沉。近前了，悄悄说道：“后门外又发现两尸……”
“是……”仲岳疑惑地问。
张辄严肃地点点头，仿佛完全明白仲岳没出口的半句会是什么。
“我等过去看看。”信陵君道，随即对在城门口值勤的哨兵道：“任何人不得靠近！”带着这里的门客们穿城而过，跟着张辄又出了后门。
尸身躺在一片乱石堆中，周围全是杂草和荆棘，看来是有意而为。
“又是聂政，手法完全一样！”仲岳只看了一眼，就断定了。
信陵君也道：“刺客来时，三人入帐，两名挑夫在营外等候。乱起时，这两人却不见了。当时以为是无关的人伕，看来刺客是五人。”
“聂政……小奴……郑公子……”仲岳自言自语道。
张辄问道：“先生说什么？”
仲岳回过神来，笑道：“适才君上说了些与刺客有关的事。哦，依先生看来，这两位刺客是何来历？”
张辄道：“自毁面容，而后自戕，乃忠勇之士！只是这来历就难查了。”
仲岳道：“故适才君上所言，甚为玄妙！先生思之，刺杀之后，割鼻剜目，剖腹剔肠，却是何人？”
张辄道：“韩客聂政！”
仲岳道：“君上所见，与先生略同。先生再思之，聂政之事，君上从何得闻？”
张辄道：“在下不知。”
仲岳道：“一个女人，就在城外茅舍小室居住，不知其名，只唤着‘小奴’。奇不奇！”
张辄道：“把这个女人抓来，拷掠一番，自然一切明了！”
仲岳道：“张先生高见！拷掠什么呢？你怎地识得聂政？”
信陵君插口道：“仲岳先生此语，倒是洞见。城边小奴，怎地识得聂政呢？而且其事显然反复宣之于口，异常熟练，就连其小儿也能脱口而出。”
仲岳道：“唔？君上此语倒是个头绪。拷掠就不必了，君上可召其侍奉，缓缓问之，自然得其实情。”
信陵君道：“天色将明，这几具尸身倒要先行处理，不然恐引起军心慌乱。”
仲岳道：“此处地僻荒凉，把那几具尸身也都拖过来，在这里择地浅浅掩埋。待军事一了，即行起出，好好探查。”
第35章 计议
信陵君从武卒那里调来一辆车，把广场上的尸身运到城后的乱石丛中。为了不引起城中注意，他们特地选择了从城外僻静处绕行。然后回到城中，进入城主的府邸。
府邸为两进院落，外院是门客们安歇之处，内院自然划归信陵君。两重门的守卫由武卒承担。
信陵君道：“天色将明，敢请先生议一议军情，明日也好有所筹划。”
张辄道：“范先生军略过人，熟知地理，可约来共议！”
信陵君道：“正合我意。还有郭先生、曹先生、靳先生，……请张先生再选几位，都到后堂。哦，夏侯先生也请来。”
身边的几名门客有些不通军事，自行辞去；愿意参与议事留下了两三人。仲岳也辞道：“臣暗于军阵，不敢与闻，暂且告退俟命！”
信陵君道：“先生劳苦，本不应相烦。惟今日之事非比往常，不仅有军事，还有庶务。请先生勉劳一听！”
仲岳道：“君上相邀，敢不从命！”
进了后院，芒申率的卫队已在后院轮值警戒，见信陵君等进入，芒申就要往上房请。信陵君道：“我请了几位先生参同军事，不时即到。请小将军在堂前设灯，汲些水来。”
芒申道一边取灯盏添油，一边道：“此城甚贫，府中竟无多油。方才仲岳先生要风灯，已用去几成，现在油只能点三五盏灯了。”
仲岳道：“今夜月色甚明，我等不妨就在阶前论月，岂不快哉！有一盏灯足矣！”
信陵君道：“先生雅兴，我不及也！”
不多时，张辄把一些擅长军事的门客请来了，大约有十来个。信陵君吩咐芒申等守住二门，拉着门客在堂下阶前坐下。信陵君于座上施礼道：“无忌寡能，扰先生清梦，甚是不当。”
众门客回礼道：“岂敢！”
信陵君道：“无忌请命出城，督领败军，诸先生可有以教我！”
张辄道：“臣以为，此败甚是怪异。芒卯将军大军甫出，却遇秦军出北邙，而我等之前毫无秦军出军的消息。按理，这等大军进发，事先不能不有所动作。为何我等竟毫无查觉！”
“秦军行动诡异，其怪一也！”信陵君附和道。
“我军猝与秦军相遇，武卒遇损，而民军安然不动。其怪二也。”张辄道。
仲岳道：“君上甫出都，刺客如影随形，且深入重地。其怪三也。”
信陵君道：“仲岳先生以为刺客之法非军阵之法，乃侠客之技。吾其失德至此乎！何况还是聂政……”
张辄道：“刺客之事的确怪异，特别是君上已行动迅烈，但仍堕其彀中，险遇不测。背后似有臣等所不能测之事。加上军事异动，令人难测。”
信陵君道：“刺客之事容后再议，先说当下军事！吾等已按芒卯将军之议布下防御，先生等以为如何？”
张辄道：“军事之要，在奖励士气。方今初败，我气已沮，如明日秦军猝至，结局难测！”
信陵君道：“正是要先生教我！”
张辄在座上施礼道：“范先生有何高见？”
范先生也是一身士子打扮，他见张辄问他，便于座上施礼道：“臣不才，劳下问，敢进微意。臣观大军行止有度，君上必有成策。事在急迫，敢请君上示下，臣等也好参酌行事。”
信陵君道：“非我有成策，此皆芒卯将军之策也。芒将军以为，秦军所携糇粮不过十日，我军以废城和小邑为依托，互为犄角，当能支撑过去。”
“我军糇粮能支几日？”
“这……芒将军并未提及。”
“这支民军并非来自大梁周围，他们携粮出战也非为护卫大梁。他们来自何处，原为出战何方？”
“此军来自今年歉收之乡约五百里，大王又拨武卒一万五千人为中坚，众约十万。非处一方，实四方来集。初为赴南阳趁粮。”
“君上知之甚详！”
“芒卯将军如此言讲。”
“适才安营之时，臣隐约听闻，明日当务之急是哨探秦军行止。今日秦军动向如何？”
“芒将军言，这两日秦军并无大动，惟营后尘土飞扬，似在准备大举。”
“我军初败，秦以跟踪而至最为得计，为何按兵不动？”
“芒将军言，可能在等援军或筹集粮草。”
“臣以为，不可等天明再行哨探。臣请几位先生相助，亲引一哨，向前哨探。待探得秦军行止，方可有所策划。”
“既如此，就请先生去安排。”
“臣在路上，与麻三所属驿卒颇为亲切，敢请同行。”
“准！”
“那个随公子出城的郑安平不行，”仲岳突然开口，“……他因护卫公子，身中两刃，伤势甚重，恐不堪沿途劳碌。”
“那就把郑公子留下。臣立即去安排。”范先生从座中站起，即出门与芒申交涉去了。
张辄道：“最令人不安的，还是这次秦国出兵，君上事先竟无一无所闻。郭先生有何高见？”
一位门客从座中答道：“臣已飞鸽传书询问，回言道，秦只是按常例征集，并无大举。”
“两军已经见阵，哨探却言并无大举！真真……”一名门客在旁出言讥嘲。张辄接口道：“足见秦军之举非常！”
这时一位门客道：“诸君以为，秦军所图为何？郭先生言道秦大军其实并未出动，仅一旅偏师出击，不似图大！”
信陵君道：“芒卯将军称，以杀法而言，对手非穰候即武安君，非一旅偏师可比！所图似不小。故当今之急，当谨守大梁之道。只要大梁不为所动，余者均为疥癣之疾。”
张辄道：“如穰候或武安君领兵，吾等何人可挡！”
信陵君道：“挡不住也要煞其威风！最终只要武卒完好，逐次退入长城、囿中、大梁守备，秦军并不足惧。”
张辄道：“若如此，则当一阵阵与秦血战。民军何堪此任！”
信陵君道：“此无忌所深望于诸位先生者也！此民军均为饥民，裹粮不过数日，家中待哺。如空手而归，势必成乱。必一阵阵与秦相拼，那时救亡恤存，方可无恙。”
众门客拱手道：“臣等谨领！”
第36章 定夺
张辄道：“目下已交平旦，移时就是日出。点军之处拟在何地，还要早定。”
信陵君道：“我意将大营设在此城，先生以为如何？”
张辄道：“大营所在，常在中军；将军镇此，可左右逢源，以为中枢。此城远离大军，乃偏俾所居，非大将所镇。”
信陵君道：“大军所在，兵力雄厚，可令晋鄙大夫前往镇之；此处虽处偏远，却城小而任重，吾自当之。”
张辄道：“君上此意为何，臣愚顿，望君上开导！”
信陵君道：“仲岳先生以为如何？”
仲岳道：“此城地处偏远，君上驻此必出人意表；此城有刺客出没，其中必有隐情内藏；城边所有武卒、民军均调自各部，非一部所有，互不相识，互无统属，君上使之必无掣肘；大军之事，大王已属于晋大夫，让大夫驻中枢，掌大军，方不违大王之意。”
信陵君道：“先生洞见若明，敬佩！诚如古人言，忧不在颛臾，在萧墙之内也。”
张辄道：“此非臣之所敢知也！既如此，将何以行事？”
仲岳道：“以节铖尽付晋大夫，军事尽委之，君上南面而听令！”
在座诸人一听此言，全都哗然。信陵君道：“仲岳先生所言，甚合吾意。晋大夫老成谋国，吾固当听其号令。”
一门客于座中高声问道：“君上独不欲立此大功，而委功于人乎！”
仲岳道：“君上乃王弟，人臣之位何以加之？欲为太子乎！自当以国事为先。”
信陵君道：“交出节铖，委之贤能，正是魏国敬贤之道。”
张辄道：“如此，芒将军该当如何？”
信陵君道：“大王已令其回朝主事，天明即行可否？”
张辄道：“芒将军素有谋略，今日军阵为其所策，当令其与晋大夫参差前后，而后归朝。”
仲岳道：“敬贤而不授以权，非敬之道也。既委节铖与晋大夫，即当委以全权。芒将军天明即可还朝。”
张辄道：“如此则视芒将军于敝履矣，亦非待贤之道。”
信陵君道：“即如此，当请芒将军留小城视事一日，黄昏再行还都，诸先生以为如何？”
张辄道：“如芒将军还都，小将军自然随返，这卫队……”
信陵君道：“卫队就令其随卫芒将军还都，……将其中名唤二黑的留下！”
座中发出一阵笑声：这真像是一条狗的名字。
“如此……，臣等明白！”仲岳迟疑道。
“诸先生以为，昼间可得与秦交锋？”信陵君问出自己最担心的问题，“芒将军以为，秦远在六十里之外，且未俟我军退兵之时奇袭；此时我军阵营已定，秦定会持重推进，步步为营。故我军有两日时间布阵。”
张辄道：“昨日大军移营，并未哨见秦军逼近，可见今日昼间尚未可交锋。”
“故昼间当全力备战。诸先生可有以教我！”
“靳先生颇谙地理，布阵之事，当推靳先生。”张辄道，“曹先生勇武过人，可为前部。”
一名门客从座中跪起，道：“臣以为，若为拱卫大梁，当前布置实为的当。大梁外围一马平川，无险可据，以废城和小邑为依托，颇合兵法。十万大军首尾十里，疏密得当。无论秦军从何处来袭，各军均能相互救援。依臣所见，秦军来袭，可取二道：一从荥北，一从荥南。从荥北则蹑踪我军，我大军依次依营借城而战，不足为虑。从荥南，则小邑先受其敌，必待大军救援而后可。与从荥北而来，我军可逐次抵御不同，从荥南来，我军正当大道，不可后退，只能死战。故臣以为，如秦将为穰侯或武安君，必从南来。则吾部先受其敌。”
“如若此，当以何策破之？”
“上策是，吾部奋击其前，而大军击其后。中策是，吾部渐次后退，大军击其中。下策是，吾部守小邑，而大军为其援。上策破敌，其次退敌，其下抗敌。愿君上裁之。”
“张先生以为如何？”
张辄道：“如秦军全军来袭，吾部奋击死战，以曹先生之见，胜负之数若何？”
座中又一人跪起道：“吾部以一偏之众，当十万虎狼之师，胜负之数定矣！若以奇兵前后以击之，多方以误之，待大军救援，则胜负之势盖未可知也。”
信陵君问道：“先生之策如何？”
曹先生道：“以便捷善射者、强壮勇武者为一营，督励士气，明之赏罚，令其辗转于沟渠芦苇之中，或击或射，或呐喊，或鸣金，多方迟疑之。敌击则四散，敌退则复聚。而城中则严之以阵，坚之以壁以待敌。如此方存胜机。”
信陵君道：“诸位先生以为如何？”
座中无一人出声。过了一会儿，张辄道：“如渐次后退，胜负之数又如何？”
曹先生道：“一偏之旅，前以尝敌；前军退而后军惧，安得不动如山！”
信陵君问道：“靳先生所谓渐退，所退几里？”
靳先生答道：“援军到约需半日，则敌行十里，首阵当在十里以外。”
曹先生道：“若只为掠敌，并不与敌交锋，则阵形可整！可分兵一半，前出掠阵，另一半严阵以待；掠阵之兵依次转为后阵。只要军令如法，当得胜算。”
信陵君道：“如此，吾计得矣！”
张辄道：“愿闻君上之计！”
信陵君道：“曹先生身率前部尝敌，遇敌后，一面接敌，一面通告。或以奇兵误之，或以正兵掠之，尽听先生便宜。其余各营分为两部，一在城外结阵，一在城内据守，互为呼应。尽死一战。曹先生仍为奇兵，或前或后，尽如所便。”
座上之人皆道：“愿听君上调遣！”
信陵君道：“不知曹先生所需几何？”
曹先生道：“能征惯战善走之士，约需一营。”
信陵君道：“无论武卒、民军，尽由先生简选。若需请那位先生相助，万乞周全！”
座上之人道：“敢不如命！”
曹先生站起，出门而去。
第37章 点兵
门客们散去后，信陵君让芒申请来芒卯和晋鄙，说明自己打算将节铖暂交晋鄙大夫。晋鄙连称不敢，拒不接受。信陵君道：“兵分两处，吾二人必须分开。如大夫在偏营，无大夫则无忌无能以统兵；我身在偏营，则难以应承军务。必得大夫坐镇大营，方不误事！”
晋鄙虽一再推托，信陵君只是不允。最终由芒卯居中调节，晋鄙终于接受了节符，但坚辞钺斧，只说奉命主管军务，绝不敢当将军之任。信陵君见让晋鄙统领大军的目的已经达到，也就不再坚持。
三人议论了一番军事，东方已经放亮。三人遂驱军赶往大营，仍由芒申护卫，但加上了诸多门客。
一路上，由于大军已经集齐，军营一座连着一座，远远相望。各营兵士俱在整装，营中气氛还算平静。信陵君心里满意地点点头：“士气尚可用。”但他一想起也许两天后，这些人就将或死或伤，心头隐隐有些不忍，但又无可奈何。如一阵杀退秦军，这些人又该如何处置呢？思议至此，信陵君更加愁绪满怀。这些人好像就没有活路了！倒是死在战场上麻烦还要少些。
思绪之间，车已至大营。守卫识得节钺，立即放行。三人刚一下车，一名士子打扮的人就匆匆出帐，对芒卯道：“将军一日不归，营中快乱了套了！”
信陵君心中一惊，忙问道：“出了何事？”
芒卯介绍道：“此乃臣之门客箫间，现充营督。昨日移营安置，全赖箫先生！先生见过公子！”
箫间知是信陵君，见礼道：“箫某谨礼拜见公子！公子之名扬于海内，箫某无缘。今日得见，如拨云见日！”
信陵君道：“箫先生劳苦！无忌无知，叨芒将军指教一日，却烦劳先生俗务缠身，心甚不安！”
箫间道：“箫某不敢！”
信陵君道：“先生方才说出了大事，却是何事？”
箫间道：“移营途中，突遭秦兵窥探。符节俱在将军处，无法调兵，后军一营竟自崩溃，只余百人。臣令其在城边安营，以收残兵。至夜半，营司来报，散兵已归，幸无损伤！”
信陵君道：“若节符在侧，先生当如何处之？”
箫间道：“自当令后军结阵，依次缓缓而退。如此当可免此败！”
信陵君道：“事出有因，又幸无损伤，可就此了结，再毋追究！”
各人一愣，俱行礼道：“谢公子！”
信陵君又道：“只此恐不足为先生所忧，还有何事？”
箫间道：“此营溃散，人虽无事，辎重尽弃。夜半无粮，军心浮动。”
信陵君道：“先生如何处之？”
箫间道：“正待报将军处之！”
信陵君向晋、芒二人道：“二卿以为如何？”
芒卯道：“自当各营周济，以为应急。”
晋鄙道：“虽然，还应以其为前部，有功方赏，无功……，饿他几天！”
信陵君道：“敢问大夫之意！”
晋鄙道：“夜来与公子、将军议定，今日之急，当探明秦军动向，以定布置。即可令此营为前部，以武卒一卒督之，前往掠阵。若有功，则赏之以食；有过，两罪并罚。”
信陵君道：“如此全凭大夫发落。－－敢问箫先生，现交何时？”
箫间道：“该当日出。”
“如此，升帐！”
箫间偷眼看了看芒卯，芒卯微不可察地点了点头。箫间大声宣布：“升帐～～”
“升帐～～”“升帐～～”“升帐～～”一声声传令传出营外。随即号手在营门前列队，号角声起。
营中武卒开始整肃行装，沉默地走向营门外宽阔处阵旗下列队。不久，号角声顺着营寨向四处传开，各营盘也开始出营列队。
而后就是常规的各营主管报到，校验兵符，点检人数……
终于，营督箫间入营报道：“三军主将，军各十校率，校各二营司，均已到齐。”
于是信陵君执钺，左侧晋鄙执节，右侧芒卯捧符，同时走出营门。三人先对军官行礼，军官们回礼；再对营兵行礼，营兵以兵器击地回应。三人随即转身回营。箫间于是宣道：“坐～～”三声号角，营兵齐齐坐下。
随即，一道道命令从帐内向外传，呼唤一个个军、校、营主管进入大帐；接受完指令后，又捧符退出。在这过程中，一通通鼓声响起，报告着时间的流逝。
三通鼓罢，众军官都发遣完毕，各自上车返回各自营中。
信陵君从帐中出来，芒卯、晋鄙跟在后面，众门客和芒申等武卒从周围围拢过来。芒卯对两人辞道：“某在营中还有些家事，敢情稍事清理！”晋鄙答道：“将军但自便！鄙行时仓猝，无门客左右随行，敢向君上及将军借一助力！”
信陵君和芒卯俱答道：“但凭将军所欲！”
晋鄙道：“箫先生间谙熟营务，张先生辄精于战阵，若得两先生相助，实鄙之幸！不敢请耳！”
两人俱笑道：“吾等失肱股了！”转身对两位先生道：“不知先生意下如何？”
张、箫二人都道：“但凭君上指使，不敢有违。”
芒卯随带芒申等离去，而信陵君也要回小城。晋鄙道：“臣再思之，还是臣赴小城，公子留守大营最为稳妥！”
信陵君道：“前已议定，不必再议，但依计而行，不可迟误！”
晋鄙道：“公子身陷危难，臣心何安！”
信陵君道：“由大夫主持一切，我何忧之有！不必多言，我当急急回营安排。”
“如此，送公子！”言毕深施一礼。
信陵君回礼后，乘上专为其另套的一辆车，这次驾车的是夏侯先生，而充当车右的是曹先生。门客们或车前或车后，随卫而行。
出了大营，驰向营间大道，夏侯先生微松缰辔，缓辔而行。信陵君问道：“此战全任先生运筹，先生以为该当如何？”
曹先生道：“臣意于途中下车，与靳先生等几位先生共观形势。君上回营后，当整顿军马，简选精卒，以备听用。”
信陵君道：“如此，有劳先生了！”
第38章 列阵（一）
张辄被晋鄙留在了大营，曹先生和靳先生带着几名门客中途离开，去巡察地形，为信陵君充当车右的是一名身材瘦小的汉子，姓许，身体充满活力。他不像别的门客矜持少言，嘴里总是在唠叨着什么。信陵君一脸正经，对他唠叨的话不闻不问，不理不睬，似乎没听见。然后，前面出现了小城，以及在道旁突然之间扎营的民军。这里的民军早就点过卯，营司大约都去了小城，等待今天的行动命令，军士们在原地休息。
车驶过军营，进到城边的广场上，果然看到一群军官们聚集在那里，留在小城的门客以及分派至各营的门客则以仲岳为中心另聚一群。广场周边则是两营武卒，他们也在原地休息，兵器横放在身前。他们见信陵君战车驶来，纷纷停止交谈，按次站立在两边。休息的武卒也在一声号令下起立。
许先生还未等车停稳就跳下了车，顺手就把车踏翻下，伸手去扶信陵君，嘴里唠叨着：“乘车真难过，真不如在地上跑……慢着点……脚都木了吧……我说怎么一动不动呢，乘车长了，全身都僵了！”信陵君还是不理他，自顾自地下了车，一边整顿衣装，一边悄声道：“跟车。”许先生听说，又跳上车，对夏侯道：“走了，我陪你喂马去！”
信陵君整顿好衣装，跟随的众门客也列好队，信陵君捧着钺，一名门客捧着符，直走到城门口立定，门客们在身后一字排开。信陵君道：“得令！”众武卒齐齐地震动手中的兵器。信陵君又道：“各校率、仲岳先生随我进城！”
在小城，共有五员校率，一员为武卒校率，四员为民军校率，但均系武卒。他们随着信陵君进入城门。
信陵君捧钺道：“今奉晋鄙大夫主持大营，孤主小城事务，暂代偏俾之职。”
众校率敬礼：“谨奉上令！”
信陵君道：“仲岳先生心性忠纯，娴于事务，特总护五校十营。”
众校率又敬礼：“敢不从命！”
仲岳也敬礼：“谨奉教！”
信陵君道：“吾偏军四方辐凑而成，暂无节符。孤之门客分在各营，各位可识？”
众校率道：“相识。”
信陵君道：“众先生依然随护各营，但有军情上通下达，以众先生为使，即为合符。”
众校率道：“谨奉！”
信陵君道：“奉令：吾部选精卒以为兴军，其余各部俱严阵以待敌。吾决，各卒选迅捷善走及精壮勇武者三人，编为一卒为兴。武卒一校，左营左卒守城，务要安治全城，不令动摇。右营及左营余部随孤为前部。民军各校，各留老弱一卒守营，余者俱列阵于营前以为后援。但按军令行事。各选卒到城前集结。一时后列阵完毕。各军务要安定，违者必正军法。各营饱餐，准备迎敌。”
众校率皆道：“谨奉！”
仲岳随即宣令：“擂鼓，立沙漏！”
随着命令一层层传出，旗鼓车上传来巨大的鼓声。众校率出城，各引营司回营。
仲岳将一只沙漏立在城门外的广场上。兵士们回营，知道大战将临，一个个取出糇粮，准备饱餐一顿，毕竟，下一顿还有没有是个问题。
又过了二刻，远远传来马车之声。芒家父子带着十辆战车、十辆辎车到了。
信陵君领着众门客将芒卯等迎进城中城主府里，那里炉鼎沸腾，正在早炊。芒家的门客被信陵君的门客们迎入廊下，芒氏父子则被信陵君引到正房，两人坐下，芒申在下侍立，仲岳则侍立在门外。
信陵君将适才所发之令对芒卯言讲，芒卯赞道：“公子天纵之才，处置甚为得当。臣不才，敢奉公子之教！”
信陵君道：“大王深赖将军，不愿须臾离也。某不才，疏于阵战，暗于军事，今日当战，愿得将军指教！望将军不弃！”
芒申道：“臣何能，敢当公子此任！惟大王召见，臣当宵夜往赴，怎得耽搁。”
信陵君道：“只此一日，黄昏便与将军饯行，决不敢多留！”
芒卯道：“既公子如此相任，臣敢不从？愿闻公子之说。”
信陵君道：“某尚未有法，惟将军所教。”
芒卯道：“臣于昨日，已默看地势，偶有一得，惟公子心裁。”
信陵君道：“谨受教！”
芒卯道：“时候尚早，天色微明，正好与公子观看地势。敢请公子且上城门一观！”
信陵君道：“正合吾意，不敢请耳！”
芒卯对芒申道：“请王先生与周先生一同上城。”
信陵君也对仲岳道：“请先生选几位先生一同上城。”
信陵君他们登上城，城里城外的景色尽收眼底。这里没有高大的树林，更没有高山，西边远远的嵩山在望，北边则可以一眼望到北邙山，东边隐隐可以看到长城，迤逦着向西南延伸，一眼望不到头。城上有武卒戍守，城中也有武卒巡视。城中街道安安静静，没有一丝人声。
芒卯道：“从外方向东，一马平川，无险可守，亦无城池可依。这废城与小邑虽残破，亦聊胜于无。借城背一，或可一战。昨日日晡，后军移营时，后营遭秦轻兵窥探而溃散。从那时至此已近一日，我军只严阵以待，并未派出哨探，不知秦军动向若何。”
信陵君知道，芒卯这是在旁敲侧击地指责自己，主将离开大营，各种军令无法及时下达，耽误了事情。他既无可辩解，也不知该如何作答，只好摆出一副恭敬的姿态听着芒卯继续往下说。
“依臣所见，秦军当出荥南，屯于废城与小邑之间；而后向南延伸，从东南两面攻击小邑。”
“如此，却当如何？”
“吾军阵势如常山之蛇，击尾则首至，击首则尾至。秦军击小邑，废城方面自当卷击秦军侧背。”
“如此，则战势无忧矣！”
“非也，小邑城薄无沟壕，臣恐秦军雷霆一击，即成齑粉。故臣难以决断。”
第39章 列阵（二）
信陵君诧道：“前夜将军筹画已定，小邑中只容千军，故取全军什伍长以充之，惟其以一当十，故令守小邑。”
芒卯道：“臣前夜所言是单以武卒。令城外凭添四千民军，却令人为难。”
信陵君道：“此言何解？为何单以武卒能胜任，加上数千民军反偾事？”
芒卯道：“公子不知，民军乌合之众，如无武卒督战，谁肯上前。四千民军，督战武卒一营犹不可保其必死战，何况无人可以督战。目下武卒一校，虽为精锐，犹不胜两责。故臣为忧！”
“军旗号令均无可用？各卒、营、校均由武卒管束，宁不有助！”
“公子有所不知。民军均为乡里愚民，谁畏忠孝号令！敌势一大，长老先逃，同乡同里一哄而散，区区几名卒、营、校长何能有为！必得斧钺在后，逃者必死，方能横心前战，死中求生。”
“原来如此，无忌受教！如单以武卒，将军将何策以破敌？”
芒卯指着城西的原野道：“臣之旧案，从敌营至小邑，沟渠密布。若以沟渠为界，各立营栅，相距三五十步，可立二三十栅。武卒四列，只在栅后以强弩射之，射后即转至后一栅下。如此，武卒人可发二三十箭，经一二时辰，而伤损必小。再固守小城，敌既受损，心胆皆摧；我大军必至，当能破敌。”
信陵君道：“将军成算，无忌谨领！”
“然如今，公子将驱羊群以攻虎狼。臣恐事将不谐。”
言犹未了，远远看见曹先生和靳先生等几位中途去看地形的门客正往回走。信陵君道：“事由我而起，我自当亲犯其难。战事若起，我当亲为前部，先生幸为我镇小城。”
芒卯道：“公子亲为前部？公子有何高见？”
信陵君道：“哪有什么高见，不过放胆一战而已！府中炊事已熟，将军请自便，我与门下先生各营巡视一番。”
芒卯道：“公子不先用餐？”
信陵君道：“就途中进些糇粮便罢。”
两人在门客们的簇拥下走下城楼。芒卯自带人回城主府，信陵君对仲岳道：“将能带出的先生尽皆带出，只留几位主持城中庶务。少时到城外广场相会。带上糇粮，在道上用。”
仲岳随即也进了府。信陵君出城，迎上曹先生一行，问道：“先生所谋如何？”
曹先生脸色有些不对：“臣出十里，未能望见秦军踪迹！今日似无战事！”
信陵君脸色也是一变，想起他在城上虽能望见蒿山，却似乎也并未看见有大队人马行进时扬起的尘土。只不过由于当时在与芒卯对话，这么明显的异常竟被自己忽略了，今被曹先生提起，方才想起来。
这时，仲岳与其他门客也跟随出了城，还带上了糇粮。信陵君感到一阵窘迫，问道：“两位先生有何高见？”
曹、靳两位先生道：“如不知敌从何道而来，怎可谋攻！”
仲岳问道：“两位所遇何难？”
还没等两人开口，信陵君反问仲岳：“适才先生在城上，可曾望见何处起尘烟？”仲岳茫然地摇摇头。信陵君又转向其他门客：“众先生可曾望见尘烟？”那些跟上城的门客俱答：“不曾见得！”
信陵君急道：“请芒将军！”一边带着门客们上了城。
不久芒卯也来到城上，问信陵君道：“公子唤臣何事？”
信陵君道：“我偶然想起，城上似未见秦军行踪尘烟，这却为何？”
芒卯也向四周望了望，对信陵君道：“公子心如明鉴，如今只有西北方北邙山口由于为我军烟尘阻隔，难以望见，其他方向确未见秦军行踪。臣以为，其一，秦军可能从荥北尾我大军而来，那就正中下怀；其二，秦还在北邙，则秦军此次出动只在筹集钱粮，他们正在与洛阳人还价。”
“其三呢？”信陵君似漫不经心地问。
“其三？以臣愚钝，难以测度，愿公子指教！”
信陵君自言自语道：“定有其三，必有……无论如何，秦军今日不会出现在小城，将军可必？”
芒卯四面看了看，又掐指算了算，道：“如秦军出荥北尾我军，则今日将与后军接锋。小城远离战场，可能避过兵锋。如仍在洛阳，不用说，暂无战事。”
信陵君道：“如此甚好。我军又多出一日整顿行伍，来日作战，又增一成胜算。将军辛劳，请暂归府，无忌有疑时再来请教。”
芒卯行礼而退，心中暗道：“这算什么！”
信陵君带着门客们又下了城，出城到草堆边立下，道：“诸位先生已经看到了，城外并无秦军，今日可无战事，派至各营的先生请先回营，我随后即到各处巡营。必要稳定军心，激励士气。”
那些从营中回来的门客都行礼离开。信陵君问曹、靳等先生道：“诸位先生巡查地势，可有以教我？”
曹先生道：“靳先生以为此处地势颇胜，堪抵万军。”
信陵君道：“请靳先生教我。”
靳先生道：“此处虽曰原野，实则沟渠纵横，车马难通，大队难以结阵，反颇便小队行动。河水多北流，东西阻隔。敌难以自西向东进攻，而我军如从下游过河，反能直指敌侧背。”
信陵君道：“秦军从西来，自有沟渠阻隔；如其转至南方，将何策以应之？”
靳先生道：“秦军必不敢转向南方。”
信陵君道：“却是为何？”
靳先生道：“小邑向南三十里，已近长城。秦断不能自陷腹背受敌而衅我。”
信陵君道：“先生之言，顿起愚鲁！”
靳先生道：“敢承君上过誉。不只如此，曹先生已有破敌之策。”
信陵君道：“甚望先生教我。”
曹先生道：“臣之愚见，昨夜已大略禀于君上，今又得靳先生金玉之言，大补臣之所缺。臣得精卒百人，定可拖住秦军半日。”
信陵君赞道：“壮哉！精卒我已令各营简选，百中只取一二，不时即到。曹先生可督率之，以为战备。”
曹先生道：“敢不从命！君上可安坐城中，看曹某破敌！”
信陵君道：“如此，敬贺先生！军中无酒，容凯旋再补！”随又说道：“愿随曹先生的，即可留下辅弼曹先生。其余先生随我巡营。”
第40章 励士
各营早餐并不相同，多数不过是同伙人坐在一起，各自吃自己带的糇粮。眼前的灶也升着火，鼎里翻滚着热汤，那不过是就近从沟里打上来的水。这灶火和热汤与其说是为了烹饪，还不如说是为了在初冬的凌晨带过大家一丝温暖和慰藉。只有少数灶口，汤中不时翻滚出菽豆和菜蔬，使空气中弥漫出一股甜甜的香气。更讲究些的，还会在汤中加入梅、枣和盐，那甜中带酸美味，不断勾起着人的食欲。许多吃不上这口的人，就着香气，大口吃着难以下咽的糇粮，脸上的羡慕和满足，复杂地交织着。
信陵君有意不驾车，在一群门客的簇拥下，顺着营前的大道向最远的营盘走去。早饭期间，道上并无人通行，因此这一群人的出现格外引人注目。许多人认出，领头的那人正是昨夜在沟边迎候，后来又乘车巡营的那个魏公子信陵君。注意到这一点后，人们相互交换眼神，表达着复杂的心情。
令信陵君感到意外的是，离城最远，有可能最先接敌的，竟然是工营。小城降卒显然无人安置，自行在工营旁边立了一个小营，四周并无车辆护卫，只草草地插了几根枯枝作为营栅。营门外也未设岗哨。营内只有百来人，既未挖灶，也未设鼎，只在营中央升了几堆火，二三十人一群，围坐在火堆边，有的在吃糇粮，有的则双眼空洞地望着远处或近处的什么东西。
信陵君向仲岳使了个眼色，仲岳会意，打了个信号，示意门客们暗中做好护卫准备，而后捧着斧钺，跟着信陵君走进降卒的小营盘。
城主显然没有意识到会有人闯进营来，他背朝着信陵君所在的营门下意识地烤着火，直到旁边不知所措的一名士卒暗示，才意识到有人闯营。他慌忙站起来，一眼认出了信陵君以及跟在后面的仲岳，于是叫一声“列队”，急忙走上前来行礼：“小邑降卒管冲拜见将军！”
仲岳上前还礼道：“城主辛劳！将军劳军！”
信陵君道：“继续进餐。敌军今天来不了，人众可安心进食。”众人又重新围坐在火堆边，但注意力已经全都转移到信陵君身上。
信陵君也随意地席地而坐，招呼城主也坐下，温和地对城主道：“城主管氏？”
城主道：“不敢劳将军动问，祖上为管城中百姓，遂以管为氏。”
信陵君道：“世代相继，宗族兴盛！”
城主道：“城中非为同氏，八停倒是外氏。只是本家土著于此，众人抬举，呼为城主。不过年节主祭尔！”
信陵君问道：“君几子？”
城主道：“敝人不敢！季子甚劣，已伏诛矣！余三子均在营中，惟将军之命！”随即回头，召来三人。三人均行礼毕，侍立在城主身后。
信陵君道：“吾有一计，愿城主助之！”
城主道：“唯听将军！”
信陵君道：“吾军初到，路途不明。城主世家于此，周围地势必了然于胸。吾意请三君子各带十人，以为吾军向导，不知城主意下如何！”
城主面色突转苍白，但立即回头对三个儿子说：“各选地理熟悉十人听调！”
三人施礼离开，不久即带着三十人过来。信陵君对仲岳道：“二支送晋大夫处，一支送小城交曹、靳两们先生。各处布署，可为向导、咨询。”随又转向城主：“劳城主再选十人随吾左右，以备各处宣令。这里城主可自选一人管领余众。”
城主道：“敝人怎敢！惟老朽难扶，恐误将军！”
信陵君道：“天子父事三老，况于吾等。正要城主老成谋事！”
城主道：“将军过誉，敝人怎当，惟肝脑涂地以报耳！”城主离开去选人，他的三个儿子也表情复杂地各带着十人跟着仲岳指派的门客，走向不同的方向。
不久，城主带着十人来到，身边还跟着一人：“管某奉调听差，营中交愚弟管涂统领！”
管涂比管冲看上去年轻许多。他对信陵君行礼道：“有事弟子服其劳，将军如有差遣，涂万死不辞，惟愿全兄长残年！”
信陵君道：“吾有事不明要咨询汝兄，惟愿君子代兄勤劳行伍，冒锋犯镝，则幸甚！”
信陵君如此一说，把管涂憋得无言以对，只得道：“敢不从命！”
仲岳突然道：“敢问城主，昨夜为使者何人？”
城主道：“此人蔡氏，辗转为燕人。”
仲岳道：“若在城内，愿籍城主而见之。”
城主诧道：“昨夜敝人孤身回城，蔡先生留在军中，至今未见！如何……？”
仲岳道：“原来先生姓蔡，燕人……既不在城中，那就不劳城主了！”
城主一头雾水，又不好多问，只好纳闷在心里。
信陵君对管涂道：“城既降，即为大魏民，赏功罚过，自然一体。君子可告众人，但杀敌立功者，吾一体赏之，绝不有异！城中老弱妇孺，仍旧安静如初，并无侵犯。”
管涂行礼道：“谢将军！”
信陵君又勉励了几句，随道：“吾等且往左近营中巡视，君子善待士民，建功立业，方不负丈夫之行。”
管涂将信陵君一行送至营门口方归，信陵君遂向最近的工营走去。
工营的秩序相较刚才稍好，虽然也只有一卒，工匠们依然分列行伍，举火进食。卒伯见信陵君走进营门，连忙起身迎过来。
信陵君道：“敌军将至，尔等为何居于前部？”
卒长一愣：“行营至此，有令就地扎营，遂结营于此。”
信陵君道：“立即拔营而起，顺道往东直至小城外安营。仲岳先生，却当如何？”
仲岳道：“小城外有小河多条，颇碍行军。尔等即于城外河上架桥，务要军道通畅。城主请遣一人同返城中传令，凡架桥所需，一应征于城中。”随又安排一名门客留下引工营回城。城主也只得安排一名随从留下。
卒伯心中明白，信陵君这是让他们逃过一死，不敢怠慢，立即下令拔营。信陵君又领着众门客向下一个营盘走去。
第41章 备战
信陵君一个营盘一个营盘地巡视着，那些民军在昨天黄昏时便与他见过面，有头有脸的还与他对过几句话。这次再见信陵君，不免多了几分熟悉；而且这次信陵君是步行挨个营盘走过，几乎路过每个的身边。他十分随意地与众人交谈，询问些乡里家事，年少的问问年龄，年长的问问儿子，老实巴交的问问收成，然后仿佛在不经意间，谈起未来的战事，就好像在谈论一场即将到手的富贵。转过四五个营盘后，鼓声响了。信陵君与民军们告辞，匆匆带着门客们向小城走去。那些还未转过的营盘早就听到远处营盘中传来的笑声的欢呼声，自然知道这与信陵君有关，虽然不知道那些营盘为什么欢呼，但也在不知不觉中，心情好了不少，胆气又回到身上，而一夜的劳顿和冰霜也仿佛渐渐消散了。
信陵君赶到城下，曹先生已经将精卒集结完毕。在武卒校率支持下，从民军而来的精卒也获得部分武卒的装备：一副皮甲，一支长戟或长矛。信陵君说了几句勉励的话，下令出发。这一百来人不久就消逝在晨曦中。
先行拔营的工营已经安顿下来，这时正在城中征用修桥筑路用的木材，这通常是指人家的门板和栅栏。被征用人家的女人和孩子多躲在家中角落里不敢吱声，一些老婆婆有时会追出来哭叫着抗议几声，自然除了挨一顿打，没有任何效果。
在鼓声的催促中，各营均已列队完毕。芒卯及其儿子、门客也都出到城外，与信陵君相见。信陵君道：“今日无敌，正好备战，愿将军教我！”
芒卯道：“此天助公子！如敌今天来袭，四千民军处置实为艰难；但敌行动迟缓，反给吾一天时间，正好可以用民军加固营盘，开沟掘壕。公子可命民军分为两班，就沿河沟开掘，将沟底泥土掘起，堆于一侧筑墙。武卒亦分为两班，往来巡哨，杜绝奸细，弹压民心。民一伍百步，如此一日，一校可筑胸墙百里，而民不劳。明日敌至，自是以逸待劳之势。”
信陵君闻言大喜道：“非将军何能至此！”随对仲岳道：“请先生斟酌督办此事。”
仲岳道：“此细事耳，有何难哉！但请召靳先生指引地势。”
信陵君道：“靳先生何往？”
仲岳道：“奉命随曹先生赴敌前。”
信陵君道：“以骑召回。”
仲岳领命后，叫出几名门客，各自吩咐下去。随即有一人从城中牵出一匹马，绝尘而去。其他人则各自到各营中传令。
信陵君道：“今日事了，不敢淹留。少时与将军饯行，即可登程赴王事。”
芒卯道：“臣观公子事起仓猝，随身竟无宿粮，门下诸先生也止有随身糇粮，如此怎熬过战时。臣出师时备得粮秣尚丰，请公子暂留，聊备飨士！”
信陵君道：“如此何以当之！”
芒卯道：“些微之物，何足道哉！”
当三通鼓响起时，各营都行动起来。信陵君则会同芒卯一行进入城内府中。两人在堂中谦让一阵，相互施礼坐下，他们的门客们也都在其身后按序坐下。信陵君和芒卯既谈论些无关紧要的军情，也扯些闲话，有时还让自己的门客发声说上几句，渐渐日至中天。
正当众人谈兴正浓时，凌晨出营哨探的范先生带着麻三等匆匆而来，至大堂门外施礼。信陵君避席回礼：“先生请进，请坐。”范先生和麻三等进到大堂内，就在下首坐下。信陵君道：“先生辛劳，无以为敬！”
范先生道：“怎敢！”
信陵君道：“秦军动向如何？”
范先生道：“臣不敢言！”
信陵君道：“但言不妨！”
范先生道：“臣直哨至秦军旧营，营中空无一人。臣观车辙足迹，竟为扫除干净，不知动向！”
信陵君和芒卯闻此言，都直起了身子。芒卯道：“先生何道而出？”
范先生道：“臣斜走荥南，直至秦军旧营。”
“沿途一无所见？”
“一无所见！”
“那秦军可是往荥北而来？”
“臣等目之所及，未见如此！”
芒卯转向信陵君道：“请即报与晋大夫，大营将往荥北哨探，可得秦军行止？”
信陵君对仲岳道：“请一先生飞骑往废城报晋大夫！”仲岳领着一名门客出去了。
大堂内轻松的气氛一扫而空，凝重压在众人心头，一时堂中陷入沉寂。
良久，信陵君道：“秦军动向，诸君必有以教我！”
众人还是寂然无声。芒卯轻咳一声，想要说话，突然城上的传来鼓声。众人心中一惊：警报！不约而同地都站起来。
信陵君和芒卯在前面，众门客跟着，出了府门，直奔城门，迎面遇上奔来报警的什长。信陵君问：“何处有警？”什长道：“南长城燃起狼烟！”
信陵君等一众上了城门，果见南方一柱烟直冲天外，果然是警报。芒卯变了脸色，结结巴巴地道：“秦、秦军……竟、竟绕到南边、去了！”
少顷，芒卯像是有了决断：“秦军已绕到南边，公子安如泰山。臣当即回大梁。”
信陵君道：“本意与将军饯行，请将军但饮一杯……”
芒卯道：“公子厚爱，臣本不该辞！然军情紧急，不可稍有耽搁，少时即可能断路！”
“这里该当如何？愿将军教我！”
“目下只是整军严阵，深沟高垒。待大王示下，再行定夺。”
“吾有一计，愿将军一决。大军或尾秦南进，或侧敌向东，均可致敌！”
“公子高明。惟大军尚不稳定，离营垒而致敌，恐为敌所乘。且贸然进入长城，亦非成策也！万一民乱，则变起肘腋，其祸更甚秦军。以臣之见，不如乘此时机，坚壁高垒，以为大梁远应。秦军顾及侧背，必不敢全力东向，则大梁可全。”
信陵君还要再说什么，芒卯道：“十万大军非仓猝可动。臣立即面见大王，面呈此事，一切听大王示下！”
信陵君道：“如此，就辛劳将军了！吾在此定能严整军阵，以待王命！”
两人相互行礼。芒卯对芒申道：“备车，回城！所有辎车都留下！”
第42章 失机
芒卯离开后不久，信陵君接到大营传来紧急商议的命令。信陵君将小城的军务交给武卒校率暂管，自己带着门客们赶往废城。
到会的只有三军军将，他们同时也是各军武卒左偏的偏俾。除他们外，其他偏俾都未与会。三军主将均报告说，他们派出的哨探并未发现秦军，而瞭望哨则发现南边有警号狼烟。
晋鄙总结道：“目下，秦军已神鬼不觉地离我军而去，进至长城南端。那里邻近韩郑，诸将以为后将如何？”
前军主将道：“我等被秦人摆了一道！我等全力准备与秦军会战，他却向南去了，置我等于无用武之地。”
中军主将道：“我等本非为秦军而来。秦军离我而去，我等正好继续挥师北上，攻城略地，不必在此死等。”
后军主将道：“依尔之见，当往何处攻略？”
中军主将道：“自然依原议，北过黄河攻略河内南阳。”
后军主将道：“各军只备十日糇粮，目下已过四日，进至南阳尚需四日，仅余两日能下城么？”
中军主将道：“依尔之见却当如何？”
后军主将道：“俾未有定见，只是提醒我军粮秣只余六日。无论如何，都要在六日内定夺！”
前军主将道：“还有一计是拔营都起，直拊秦军后背。兼程而行，二日可达。至则飨士卒，一鼓而击之。”
中军主将道：“敌先处战地，我兼程而行，则敌逸而我劳；至则攻之，以疲兵对强秦，不待计而成败之数已定矣！”
晋鄙将头转向信陵君：“公子之见如何？”
信陵君道：“我军目下取防御阵势，要南下则需转为攻击阵势。故若决意南进，则不可过速，当早定筹算，三军各依次序，缓缓而进，如此三四日接敌，方有成算。”
晋鄙道：“公子高明！臣即一面以军使急报大王，一面巡哨秦军，并筹划阵势。一旦王命下达，即行出兵！目下自当严整军阵，深沟高垒，远斥侯，以备不测。公子以为如何？”
信陵君只得道：“大夫老成之谋，我不及也！”
晋鄙随道：“诸军今日原地筑营，只半食，明日听令而动！”
诸将俱行礼而退。信陵君被晋鄙留在大营，道：“臣之奏报，尚请公子过目斟酌！”信陵君看过奏报，道声“善”。晋鄙封好，交给军使，加急回报大梁。
信陵君道：“大营之事，全凭大夫，我自回小城布阵。”
晋鄙道：“目今小城已无大事，公子可安卧营中，何必身犯险地！”
信陵君道：“我来之时，营中之事却未安排。明日有事，仓猝难齐。况我少不更事，尚容细细办去。”
晋鄙道：“如此，愿公子珍惜千金之躯，勿立危墙之下！”
信陵君道：“多承看顾！哦，张辄先生何在，烦请来一见！”
晋鄙道：“张先生能者多劳，目下正在各营忙于军务，不在营中。公子若要见，可稍等片刻，臣差人请来！”
信陵君道：“张先生既军务繁忙，不必劳动。吾并无大事，就此辞过！”
信陵君出营后，驱车再回小城，仲岳为车右。信陵君大致介绍了大帐中讨论的情况，以及晋鄙的决定。仲岳道：“晋大夫自是以大王为要，至于战机倒在其次。”
信陵君道：“王命恐要明后日方到，白白费去两天。”
仲岳道：“君上且论王命为何？”
信陵君道：“这却难论。敢闻先生之见！”
仲岳道：“王命总不出于芒将军之意。谋主岂是虚名。”
信陵君道：“芒将军意欲就地坚守，与大梁遥相呼应。”
仲岳道：“此处距大梁百里，缓急如何呼应？如欲与大梁呼应，我军当退至囿中，——但必为大王所不取。”
信陵君道：“为何？”
仲岳道：“十万饥民困于大梁城边，大王食不甘矣！”
信陵君道：“芒将军也道，十万民军入长城，恐变起肘腋，其祸尤甚秦军。”
“如此，十万大军空置于无用武之地，粮尽自散。”仲岳叹息道。
信陵君道：“依先生之见，但当如何？”
仲岳道：“此次秦军行为与往常不同，行踪诡秘，与穰候与武安君勇猛杀伐大异其趣，其主将当另有其人。”
信陵君道：“难道秦军又得一员虎将？穰候与武安君已令天下色变，再来一个，天下何安！”
仲岳道：“穰候与武安君但只杀伐，尚不足惧。如有人使之以大略，则天下危矣！”
信陵君道：“如此，吾当如何？”
仲岳道：“曹先生身率勇猛善走之精卒为前驱，而秦军已去，曹先生无功矣。靳先生善于地势，目下正教民军深沟高垒，又无用矣！目下只能再遣曹靳二先生率精卒远赴秦军，时时回报。吾等方能依秦动向，采取方略。此时最为紧要者，不能再失秦踪。”
信陵君道：“时已日晡，二位先生快回营了吧。且回营与二位先生见面再谈。”
不多时，战车已驶出大营，转到小城所在的防区。信陵君看到一队队民军正在沟里沟外掘壕垒墙，心里涌出一种说不出的滋味：这些人并不知道，他们所做的一切可能都是白费劲，敌人已经远去，而他们赖以养家糊口的战斗已经遥不可期。
“如果就此散军……”信陵君心中这么想，但又很快否定了。大战在即，大军岂能说散就散；何况散军后，这些人既无功赏，又无过罚，如何处置？难道说一声，没仗打了，散了吧！那不成了笑话！但如果不散军，这只大军如何维持，又要维持到什么时候呢？
心里这么想着，战车已经来到壕沟附近。信陵君几乎本能地说到：“停车！”战车停下。信陵君跳下车，向正在施工的民军走去。在沟上垒墙的民军首先望见一行人向自己走来，一时不知所措。好在附近一位长老有些见识，知道过来的不是一般人，赶紧跑过来躬身施礼：“恭迎公子！”。信陵君还礼道：“老父有礼！”而后走近长老：“老父乡里何处？”
长老诚惶诚恐地道：“小老儿户牖乡新阳里安身。”
“里中高邻来了几位？”
“里中青壮百人全都来了！”
“这里都是高邻？”
“正是正是！”一边说，一边带着信陵君走向一队正在垒墙的民军。