大事记
－275年（秦昭王三十三年，魏安釐二年，韩釐王二十一年）
十月，魏冉从北邙突袭击败魏将芒卯，进围大梁；魏向韩救援。
十二月，魏以中大夫须贾以割地温三县与秦和，魏冉撤军。韩暴援军随后赶到，尾随秦军进入温。
－274年（秦昭王三十三年，魏安釐三年，韩釐王二十二年）
正月，魏冉反攻暴鸢，暴鸢被击败逃往开封，魏冉斩首四万，再进大梁，魏再献三县（四城）。
第一卷大事记
－275年（秦昭王三十三年，魏安釐二年，韩釐王二十一年）
十月，魏冉从北邙突袭击败魏将芒卯，进围大梁；魏向韩救援。
十二月，魏以中大夫须贾以割地温三县与秦和，魏冉撤军。韩暴援军随后赶到，尾随秦军进入温。
时间链：
－274年（秦昭王三十三年，魏安釐三年，韩釐王二十二年）
正月，魏冉反攻暴鸢，暴鸢被击败逃往开封，魏冉斩首四万，再进大梁，魏再献三县（四城）。
三月，魏设春围，决联赵抗秦。
四月，信陵君使赵。
六月，暴鸢使韩。韩向秦秘密通报。
八月，韩终于同意三晋联兵击秦。
－274年（秦昭王三十四年，魏安釐三年，韩釐王二十二年）
十月，秦出兵经韩略魏地。
赵将贾偃兵三万，魏将芒卯兵十五万，出济水，与韩联军。韩不出。魏、赵攻韩华阳。韩向秦求援。
－273年（秦昭王三十四年、魏安釐王四年，韩釐王二十三年）
正月，魏冉、白起与胡伤合作，击破三晋联军，魏割南阳请和。秦与魏、韩约定，明年三国共同出兵伐楚。
人物考证 郑安平
郑安平（前307年？－前255年）
郑安平是一位只与范雎的名字相联系的人物。他是范雎的救命恩人，追随范雎一起来到秦国，被范雎举荐为秦国将军，统领二万人。最后在邯郸之战时投降赵国（-258年）。他投降后被赵封武阳君，-255年（赵孝成王十一年）去世，国除。
魏齐的家人将范雎用席子包了扔出来时，这个家人不知道是不是郑安平。但随后郑安平就出场了，也就是-277年。他在-272或-271年曾自荐成为驿卒，与秦国使臣接上头，活动能量甚强。到了秦国以后，他成为了将军，虽说有范雎推荐，但毕竟自己也拿得出手，指挥两万人，还能让他们阵前投降，不是轻易能办到的，甚至不可能只凭个人之力办到，他一定有一批助手或势力在背后支持。对这股势力我们一无所知。
他的身份中有驿卒、有将军，还有普通人（救范雎及隐藏他时）；他在这几个身份中切换自如，绝非凡品。他的岁数应该比范雎略小，但在-277年就能果断出手救下范雎，胆略不小；能掩护范雎达5年之久，行事极为老到，年岁也不会太少，为范雎的弟弟级，救范雎时约30岁，估为-307年出生吧。到他投降赵国时，已年约50。
郑安平投降后，按律范雎难逃干系，但秦王却一力维护。显然秦王认为范雎受骗了，并对他表示了深深同情。因此郑安平可能从一开始就是担负着特殊使命的人。
第1章 郑安平
今天的河南开封市，在2300年前叫大梁，是魏国国都。
中国人的姓通常表示他的故乡所在，或祖先的职业。比如郑安平姓郑，这表示他的故乡是郑国，或者他的祖上干过与祭奠用酒（鄭）相关的工作。
郑安平是魏国的武卒。
郑安平看来是家中的支庶。按当时的规矩，只有（嫡）长子有资格继承家产，被称为“大子”——后世皇帝的接班人称“太子”就是从这儿来的。其他的儿子，不管是大老婆生的，还是小老婆生的，统统都要离家谋生。他们被统称为“庶子”，意思是“其他的儿子”。到后世，庶子只用来称呼小老婆生的儿子，与大老婆生的“嫡子”相区别。但那已经是郑安平之后很久的事了。
于是庶子郑安平离开了自己在郑国的家，来到临近的魏国国都大梁找工作。
郑国在今天的河南新郑，离开封不过二百里，在当时也就三五天的路，背上干粮就能到。郑国人到大梁找工作是很平常的。
当时占据郑国的已经不是郑国人，而是韩国人。郑国人是周的同宗，是清清楚楚的王亲；而韩国人祖上则是晋国的家臣，几百年在晋国不温不火，后来靠着暗护“赵氏孤儿”一举成为晋的大族。三家分晋后，韩国灭掉郑国，鸠占鹊巢。
郑安平的祖上大约也曾经是郑国的公子吧——不然他不会姓郑。哦，错了，正确地说，郑安平是郑氏，如果他的确是郑国公子的后代，他应该姓姬。不过这已经无关紧要：郑安平出生时，离郑国灭亡已近百年，他对自己的出身已经很淡漠了，他也从来没有提过自己究竟姓什么。姓什么关系到找媳妇：古人讲究“同姓不婚”，如果郑安平真的姓姬，那他一定不能娶姬姓的姑娘，无论郑姬、卫姬、燕姬，还是蔡姬，都不行。他只能娶齐国的某姜，或宋国的某子；秦国的某嬴或楚国的某芈当然也可以，但那是蛮夷，一般人不敢娶：那感觉有点像今天娶个“洋媳妇”。
武卒制度诞生于魏文侯时代，是军事家吴起精兵思想的具体体现。一个人，只要满足一定的选拔标准，就可以成为武卒；而他一旦成为武卒，社会地位立即发生改变：国家免除他家的全部赋税；如果无家无业的，还分给土地和家产。当武卒，曾经是很体面和风光的事。
岁月是把杀猪刀。任何好事经过时间的冲刷，总会褪去美丽的色彩，留下本色。等郑安平到大梁的时候，武卒已经变成一项比较普通的职业，而且还不那么热门——毕竟谋生的手段千千万，把脑袋别在腰带上混饭吃？不到万不得已，还是不要吧。
郑安平倒也长得身材魁伟，孔武有力。按照规定，他穿上三层皮坎肩（皮甲），手中提着戟，右腰劲弩，左腰两壶100支箭，再背上个三五斤粮食，并不觉得有什么吃力。半天跑一百里，虽然有点出汗气喘，但也只算得热身。一试即过。
但现在，郑安平可不是在接受测试，他在以最快的速度向大梁飞奔。他只披了一层皮甲，也没带弩箭，只在手上拎着一支半人高的戟，这被称为“手戟”，在当时的地位相当于后世的佩刀，属于一种自卫性的武器，而更多的，这是一种表明自己是在执行公务的符号。
由于身上没有负重，郑安平跑得比测试时快得多，脸上一副焦急的神情。道上偶而路过的人都赶快闪到一旁，为他让开路：虽然郑安平没有披挂，但他手中的手戟和飞奔的步伐，已经明白无误地告诉众人，他有紧急军务。这时，最好谁都别找倒霉。
当郑安平已经跑得眼前几乎要发黑时，大梁城终于在望了。
一般我们总说，大梁就是今天的开封，从大的方面没错，但细究起来还是有讲儿。
今天开封这个地方，在魏国没有建都之前是一片荒凉之地，附近只有一个小村，叫启封，是郑国建的一座粮站。到汉朝以后，人们把启封这个地名给了大梁，又为了避汉景帝刘启的讳，改名“开封”；而那个真正的开封，几经改名，今天称为“朱仙镇”。最著名的故事大概要算《岳飞传》中“八大锤大闹朱仙镇”了，很不幸，那是虚构的。
不知为什么，三家分晋后，分肥最多、国力最强的魏国看上了这个地方，花大力气在河边的平原荒地上建起高大的城池；还从济水引水穿城而过，方便水路交通；又从黄河引水成圃，灌溉了城外大片土地，让大梁成为良田万顷、交通便利的大都市。这是不到九十年前的事。从那时起，开封虽然一再被埋入黄河泥下，却一再原址重建，直到今天还是中原代表性的城市之一。
据历史学家考证，今天的开封，城市布局和二千多年前的大梁并没有什么不同。从金明大道至铁塔公园，大致就是大梁城的范围，而今天开封故城大致是梁王王宫。大梁城周围最好的田是圃田，在今天郑州，地名还叫圃田。在圃田外，魏国修建起长长的河堤，平时防水，战时可充当防御工事。
从长堤到大梁城大约九十里，中间是魏王打猎的囿中，就是今天的中牟县；从囿中到大梁路途还远，中间设有一个驿站。郑安平就在这个驿站里当差，称为“驿卒”。
驿卒是个不大不小的差事。大凡迎来送往、上情下达、公文传递，……一干杂事都要做。不过古代地广人稀，事情少，当驿卒还是清闲的时候多。
驿站一般配五人，与军中一伍相当，其中一人为驿吏，即站长，其他四人为驿卒，轮流当差。今天当值的是郑安平。
他还记得，从囿中接力的那名武卒跑进驿站时，喘得上气不接下气。他一面掏出一段由竹片刻划而成的符节，一面喘着粗气，话说不成句：“传…，芒卯…将军…战败，秦军…秦军将至！”
驿吏接过符节，粗一查验，认为无误。即示意郑安平准备出发。郑安平匆匆穿上草鞋，披上皮甲，挎上水瓠（葫芦），抄起手戟，从驿吏手中接过符节，即向大梁西门跑去。
从驿站到大梁西门大约有三十里，郑安平必须在一个时辰内跑完这段距离。
应该说，自从郑安平当上驿卒以来，已经有日子没这么跑了。但自从去年新君即位，好像就有些不顺。去年传来消息，秦将白起攻打魏边县，他这么跑着传递过文书。但秦军并未进到大梁城附近，军情也没有这么紧急，不过是几个城池被打破，有些损失一类。但这一次不同。魏将军芒卯已经战败，秦军几乎马上就要出现在大梁城下了。
“秦军还有多远？什么时候会到？会攻打大梁吗？还是把大梁周围扫荡一空？我会不会也要和秦军干上一仗？”郑安平一边跑，脑子里忍不住胡思乱想，一个个问题自己冒出来，弄得他自己都好笑，也很烦。特别是当他想到有可能要亲自和秦军交手，就有说不出的焦躁。
“孺子！你是武卒，秦兵不过是农夫，有什么可怕的！”郑安平在心里安慰自己，但这并不能压抑下自己对秦军的畏惧。传说中的秦军，个个不怕死，打仗按所砍下的人头计功，勇猛的，一个人身上可能挂好几个人头，想想都让人不寒而战。他在心里想象着，一群不要命的人一拥而上，以自己的武艺能够挡住几下。
“不管能挡几下，最后要死就是了。”他最后得出的结论是悲观的。然后他看到了高大的城墙。
第二章 战警
大梁的西门正对王宫城大梁门，是大梁城最重要的城门。
按中国传统“前朝后市”的王城布局，西门至大梁门一线正是“前朝”的位置，一般是发布政令、拜将点兵、举行各种国家仪式的地方，和一般庶民的生活关系不大，加之戒备森严，所以西门外人流并不密集，相反，守门的士卒倒要多一些。
郑安平隐隐看到高大的城墙，意识到已经快到大梁了。他收住脚，慢步向前跑，努力使自己的呼吸平稳下来。看看天色，已日近当头。虽然时值初冬，但一阵猛跑还是让他额头渗出大颗的汗滴，感觉内衣也湿糊糊的。
慢跑了里来路，隐隐可以看西门外值守的士卒。内衣已由温暖变得湿凉，汗也渐渐收了，呼吸也平稳了下来。郑安平停下来，紧紧腰带，从怀中取出符节，高举过头，又一次加快脚步，口里发出大声尖叫：“紧－急－军－情～！紧－急－军－情～！”
城门口值守的士卒，以及不多的等待进城的民众，远远听到一阵凄厉的叫声，都向郑安平的方向看去，见一个人影快步急奔，也开始听清了他在叫什么。民众立即闪到城门两边，值守的士卒则向城门集中，堵在门口；在城楼上的西门卫也赶紧走下城楼，站到城门中央。
守门的士卒们刚刚就位，郑安平已经赶到。他向西门卫交上符节，口中说道：“紧急军情，芒卯将军战败，秦军将至。”
西门卫接过符节，查验无误，即对一名士卒道：“带这位弟兄喝口水。我立即进宫。这里停止进城！”说完转身向大梁门的方向跑去。
一名士卒过来，对郑安平说：“兄弟，辛苦，上来喝口水。”另一名士卒则对还等着进城的民众大声喊道：“禁城了，禁城了！”
等待进城那几个人早已听到郑安平和西门卫的谈话，哪里还敢再进城，一哄都走了。有几个家住城里的，赶紧顺着城墙向邻近的城门跑，一定要赶在关城门之前进城回家，通知家里有点准备。
郑安平随着那个士卒走上城墙，在城门楼旁站下。士卒进到里面，取出一大觚水，递给郑安平；郑安平一饮而尽，又从腰上摘下水瓠，一起递给士卒：“烦请弟兄给加满了。”士卒接过，满口答应道：“好的兄弟！”
士卒给郑安平加满水，又下城值勤去了。郑安平独自站在城门楼旁，向城外看，油然而生一种居高临下，俯视众生的感觉；往里看，巍峨的大梁门赫然在目，也阻挡了探寻的目光。往北边看，隐隐一排排民居，三三两两的人在走动。郑安平知道，这样平和的气氛将要结束了。
尽管每年都在打仗，但大梁建都九十年，从来没有敌军出现。早年魏是大国，只有他打别国，别国没人敢惹他；近年虽然魏国有些背，但大梁深沟高垒，人口众多，足以震摄潜在的敌人。强大的秦军虽然在河西连连得手，又频频进袭河东，但那都在大梁千里之外，对大梁的人民的日常生活没有任何影响。但……
郑安平心里猛然一紧。他记得那是他刚刚当上武卒的那一年，昨天还是伐齐盟友的秦军，突然翻脸向大梁杀来……他在那次战斗中没有真正与秦军交手，但却亲眼看到了秦国士兵的凶悍。
大梁门方向传来钟声，那是魏王在紧急召集大臣。郑安平看到大梁门外加强了警戒。
“西门卫把消息送到了。”郑安平想着，心里泛起一丝立功般的喜悦。不管怎么说，事没误在他手上。
风吹过来，郑安平被汗水浸湿的衣服被风吹了个透，好在有一层皮甲挡着，没有透心凉。他还觉得肚子有点饿了，出发前虽然刚吃过饷饭，但这一趟跑，早把那点小米饭消耗光了。他有点后悔没带上干粮出来，现在只能硬挺着。
当郑安平的衣服快要被吹干时，王宫里响起了鼓声。郑安平几乎立即看见西门卫从大梁门冲出，以近乎气急败坏的口气对着西门士卒叫喊：“关城门！擂鼓！”
郑安平飞身下城，赶忙冲着士卒们摆手。士卒们会意，稍稍放慢了关闭城门的速度，让郑安平在城门即将关闭之前，挤了出去。刚出城门，城门楼上就传来震耳欲聋的鼓声，咚，咚，咚……，连大地也随之震动起来。不多久，大梁城十四座城门全都传出鼓声。
郑安平堵上耳朵，拼命抵御着鼓声的巨大冲击，迈开步子，沿原路返回。鼓声连响了上百下才停下来。就在鼓声停歇的几乎同时，道路两边传来各种钟声。听到鼓声和钟声的人们纷纷加快脚步往家里赶。
郑安平没有返回驿站。他在走了大约十来里后，向右拐进一条小路，向一个有着几十户人家的乡里走去。这就是郑安平居住的东鸿里。
在中国历史很长时间中，乡和里都是基层的行政单位，乡里的原意就是同乡同里，由此它也成为乡亲的同义词。在不同时期，不同国家，乡里的大小不同。
最初，一个里应住有二十五户人家，这些人家平时应该准备好战车一辆，载辎重的牛车一辆，负责车战的甲士三名，配套的步兵二十五名，这一编制被称为“俩”。随着人口增加，里的规模也越来越大，先后变成五十户、七十二户，直到百十户。户数多了，但战车却没有增加，甚至有些里根本配不起四匹马拉的战车，只拉出一辆两匹马拉的马车充数。拉辎重粮草的牛车是有的，但也不舍得用好的，尽量用老牛拉破车。
东鸿里主要居住着两个家族，也不知在这里住了多长时间。也有少数如郑安平这样的外人。
那时的住房多是“聚族而居”，即同一家族的住房紧挨着建。如郑安平这样的外人，与当地的谁也不同族，房子就孤零零地单甩出来。在里中一走，谁和谁是一家，谁是独户，一目了然。像这样单甩出来的大约有两三户，郑安平的房子，几乎紧挨着长满野草的荒原。
里前广场上空无一人，看来人们都已经回到家中准备战乱的到来。
郑安平穿过一排排族居的房子，来到最后面自己的家中。推开咯吱作响的木门，穿过庭院，上三层台阶，进入堂中。他的全部装备就挂在堂上。他摘下头巾，戴上皮帽；换了一双靴子；披好另两层皮甲，仔细系好腰带；在腰带上挂上弩和箭囊，又抄起一柄长戟。自己试了试，感觉装束得一切满意，转身下堂，向一间厢房走去。
这间厢房里杂乱地堆着柴草，看来是一间柴房。郑安平转过去，在柴草后面，竟然有一张席，上面坐着一位须发零乱花白、身材佝偻的老人。
老人显然听出了郑安平的声音，说道：“粟在灶上。快喝一碗，来得及。”
郑安平盛过一碗粟，洒了些盐和梅末，在席前跪下，边吃边轻声问道：“听到鼓声了？”
老人点点头。又用手一指，说：“粟装好了。”
郑安平顺着老人手指的方向看去，地上有一个粗麻编成的袋子，里面看来装着小米。他把米袋捡起来，用手掂掂，分量正合适。
他一边把米袋往身上束，一边问道：“先生行动不便，如何应付？”
“不妨。”老人从深埋的须发里发出声音。
郑安平不再说话，又默默地吃了两碗粟，放下碗，深深一拜，转身离去。
当他走到木门边时，隐隐又听到了鼓声，不久洪亮的钟声响起。
郑安平拉开咯吱作响的木门，一步迈出，回身将门关上，甩开大步向着里前的场子走去。
第3章 祭旗出征
里中各排房子里都涌出了或多或少的男人。他们有的穿着简单的皮甲，有的就是平常的长袍。手里拿着长长短短的木棍；有些人在棍子上捆上一小块各种形状的石头，看不出也说不清究竟适合刺还是击。
这些人汇集到里前的广场上，大约有三十来人。里长早已尽自己所能披挂起来，手里握着一根木棍，已经站在那里；他的两个儿子，身材瘦小，显然还未发育成熟。身后还站着几位老人，应该是里中各家的老者。旁边插着一面旗子，上面曲里拐弯，不知道画着些什么，但里中的人都知道，这面旗就是自己里的战旗。
队列是以家族划分的，族长就是队长。族内各家的家长带着自家人排成一排，家里人多的，一排七八个也有，少的三二人，和邻家共排一排。
郑安平和谁都不沾亲不带故，一个人站在一旁。他是武卒，自然应该返回驿站归队，但他不愿意早早独自回去，宁愿在里中多待一会儿，跟着里众一起开赴前线，再行归队。
里长见人都到齐了，开始大声训话：“咱大梁城，从打建城起，没人敢来过；城高十仞，兵甲十万。今个有不怕死的要来，都把心放在胆上，没个大球。”他转过身，施一礼，转过来说：“请长老训教！”
几位老人中走出一位显然是年龄最大的一位，用一种略带颤抖、嘶哑的声音说道：“你们这些伢们还不晓得，二十年前，我跟着孟尝君一直打到函谷关，秦人连出都不敢出来。十年前，这你们记得了，秦人到了我们大梁城底下，看了一眼，就跑了。为么？城太高，兵太多。这次秦人不死心，还来，你们要让他们看下，大梁城高不高，兵多不多！打仗莫怕他，眼睛看他的额壳，他就怕你了！”
这位老人退回去，另一位老人走出来：“刚才大长老说的都记住了？”
众答：“记住了！”
“莫掉脸，莫松劲，跟着里长，莫丢了。记得了？”
众答：“记得了！”
“丢了怎么办？找这面旗，往旗子下靠。记得了？”
众又答：“记得了！”
这位长老摆摆手，也退回去了。
里长见两们长老训过话，大喊一声：“祭旗！”
又上来两位老者，抬出一个鸡笼，里面是一只大公鸡。大长老抓出拼命挣扎公鸡，熟练地反拧住它的脖子，用手镰一划，鸡血喷涌而出。长老顺势将手猛地一甩，鸡血飞溅到大旗上，点点猩红。
大长老随即大喝：“请旗鼓！”
里长的那两个还未长成的儿子，回身从门前马桩上解下马车，牵到广场正前方。说是旗鼓，其实车上空荡荡的并没有鼓，车左边挂着一张弓，右边支着一根长棍。
大长老吃力地拔出大旗，交给里长，里长接过，将它插到车上，在一个儿子的帮助下用束带束牢。
里长从车上拿起一只破瓦罐，敲了一下，对大家说：“这在阵上就是鼓声，明白吗？”
众人答应：“明白！”
“听到鼓声就要前进，一声走一步，敲得慢走得慢，敲得快走得快，明白吗？”
众人答应：“明白！”
里长又从车上拿出一只铜家伙，时代太久远，已经看不出它原本是个什么物件。他敲了一下，说：“这在阵上就是钟声，明白吗？”
众人答应：“明白！”
“听到钟声就要后退，不许转身，往后退着走，这样……。一声退一步，敲得慢退得慢，敲得快退得快，明白吗？”里长一而示范，一面说。
众人答应：“明白！”
里长说：“做一遍！”
他敲响了瓦罐，众人开始往前走；随着敲击声加快，众人加快了步子；最后里长用两根棍轮流猛敲，众人开始跑起来。看着大家快出场子了，里长敲了一下那只破铜，众人停下，并随着声音向后退。退到原地时，里长停下，众人停下。看来，大家平时对这一套还是很熟的，没有什么障碍。
里长重新整好队，变换着号令。众人也跟着他的号令前进后退，快走慢行。
正练着，各门鼓声再次大起。正在练习的人们，脸色瞬时严肃起来。
里长也挥着手：“把家伙放在牛车上，整队！”
大家把手里的各色木棍都放到一辆空的牛车上，再次按行伍排好队。里长和他的两个儿子攀上马车，站在车厢里。大儿子带过马缰、马鞭，准备赶车，二儿子则在一旁，一手扶着那根比他要长出两倍的木棍。里长一声长号，大儿子轻抖马缰，马车缓缓驶出。里中出征的众人跟在车后也缓缓前行。郑安平走在最后。他的后面，是两辆装载粮草和兵器的牛车。
出东鸿里不远就是西门大道，这里是本乡各里集中的地方。里长把自己的队伍停在道边，让大家坐下休息。陆续又有其他里的队伍到道边集合；不多时，本乡十里的人都集结完毕。
不多久，城门方向传来马蹄声起，乡长们从城中返回了。西门外三十里共十个乡，乡长在第一通鼓响时，就坐着马车进城接受指令了。三通鼓响后，他们按规矩是领受完任务返回自己的乡，按领受的任务带领部队出发。
乡长来到乡众的集合地，不顾其他人询问的目光，先喊道：“武卒立即归队！”
郑安平只能与里长相辞，跑步赶往驿站。路上，他看到沿途的乡众陆续开始整队，看模样，似乎是要往西开。
“不进城吗？”郑安平心里疑惑着。他记得上次秦军攻近大梁时，梁王可是把全部壮丁和武卒都撤进了城。
“大王要在城外决战？！”郑安平想到这儿，心里又一紧。
“新君即位，自然要立立威。”郑安平觉得自己找到了理由，“但……”显然，作为一线作战的武卒，前景可就不太美妙了。打仗本来就要命，打野战更要命，那简直就是拿命在赌。
忽然，一辆四驾马车从大道上飞驰而来。郑安平跑得有些气喘，眼睛略扫了扫，马车就从身边一闪而过。
“有个大人物出城了。看来要大打！”郑安平不祥地想。
第4章 信陵君
郑安平赶到驿站时，那辆四驾马车就拴在大门外。
郑安平心中一紧，大人物竟然是冲着小小的驿站来的。他进入驿站庭院，远远看见大堂正中坐着一位身材高大的壮汉，长袍皮铠，头戴皮弁，显然是士家子弟。驿吏坐在旁边，身材看上去小了一半。堂正中案上放着一只合好的竹符，这表明，这个驿站的人已经全部被这名壮士征用。凡调兵五名以上，必须合节符，这是自吴起时就传下来的规矩。
郑安平从怀中抽出节符，按规矩以小跑步登上台阶，大声唱道：“郑安平传驿回馆～，交令～！”
驿吏抬手，郑安平进门，在驿吏案前跪下，把节捧上。驿吏接过节，转回身，把节捧给那位壮汉。
壮汉扫了节一眼，抬手示意驿吏收好。对席前的郑安平问道：“尊称？”
郑安平略侧一侧身，回答说：“郑氏安平。”
壮汉似乎愣了一愣，在席上躬身道：“原来是郑公子，失礼了！某晋氏鄙。”
郑安平回礼道：“亡国余人，不敢当将军之称！”
晋鄙道：“公子午前到大梁通报，至此方回？”
郑安平回道：“臣出城时已响聚兵鼓，故回东鸿里家中整束，延误交令，请将军责罚！”
晋鄙抬手道：“如先回驿站交令，再返回整束，反而误事。公子当机立断，足见赤诚。请公子入列。”
郑安平站起来，退出堂外，站在驿卒之中。隐隐觉得驿卒们的表情都是怪怪的。
晋鄙道：“少顷信陵君将往长城，与芒卯将军相会。你等武卒且充前驱。”
听到这话，郑安平心中倒抽一口凉气。信陵君，这是个比魏王还要响亮的名字。
齐国的孟尝君以养士著称，据称门客三千，来自海内各地，各怀绝技。如此强悍的孟尝君对任何君王都是财富，也是威胁。他在故国齐国长期担任国相，但最终不为齐王所容，在晚年出任魏国国相，最后客死魏国。他死后，门下三千门客何去何从成了大难题：这可是一帮一言不合就要屠城的草莾英雄，才能大，脾气也大。魏王将当时可能才十来岁的二儿子无忌封君，让他收留孟尝君遗留下的门客；而一个小孩子竟把这事办得举重若轻，好像这些无法无天的门客从一开始就是他召募的一样。今年信陵君也不过二十出头，养士已经有些年头了，名气也越来越大。
能见到信陵君，固然得遂平生；但这一夜还要去长城，而且是前驱？这不是要死的节奏吗！郑安平心里燥热起来，也不知是激动还是恐惧。
冬日的白昼很短。郑安平回驿站时天还亮着，这么会儿就暗下来。郑安平默默地站在那里，平定气息；刚才微微出汗的身子，热气渐退，慢慢地，寒意升上来；肚子里也咕咕地叫了起来。
这时，门外远远传来马车声，听声音似乎不下百辆。这让所有的人都挺直了身子。
不知从什么时候开始，国家的实力可以用战车的多少来衡量。春秋时期，一个国家多装备百来辆到几百辆战车。现在我们总在说“战国七雄”，仿佛战国时代只有七个国家，其实不然。准确地说，战国时代，“万乘之国”有七个，也就是说，全中国有七个国家战车总数在一万辆以上。除了这七个万乘之国外，还有一些“五千乘之国”“千乘之国”。这真令人感到日月如梭：想当年武王伐纣时，牧野之战出兵不过四千乘。而今天，五千乘之国根本就不是个角儿，大角们想灭就灭。
但在万乘之国横行之时，战车早已不是军队的主力了，军队的主力是如郑安平这样的精选步兵。战国七雄虽然都是万乘之国，但谁都没有真的配备一万辆战车这样强大的车兵部队；相反，他们几乎不约而同地采用“车千乘，骑万匹，带甲数十万”这样多兵种联合兵力配备。
一个国家常备不过千辆战车，这次一下出现了百辆战车，这可了不得。
晋鄙站起身来，一挥身，率领着驿站里的五个人，向门外走去。他们在门口排好队列时，大道上已经出现了黑压压的车队。正中的战车上树着旗，天暗了，已经看不清上面的图案。这列车阵在即将驶近驿站时，渐渐放缓了速度，最后堪堪停在驿站前。
一辆车上传来一声号声，战车一辆接一辆从道上向驿站驶来，就如同从茧中抽丝一样，排列得整齐、均匀。不多久，在驿站前围成一个半圆。郑安平清楚地看到，半圆的中央，正是那辆插旗的车，这显然是整个车队的指挥车。车上人的面貌在暗影下十分模糊，身形端正，站在车上，给人一种山一般的安稳感。
“这就是信陵君吗？”郑安平心中生出一股不真实的激动。
晋鄙大步向这辆车走去，驿吏不知所措地跟在后面。到了车前，晋鄙大声说：“西门驿卒五名，恭迎君上！”
驿吏跟在后面，不敢开口，只是打躬。
信陵君平静地说：“晋将军辛劳！旁边可是驿吏？”
这次驿吏不能不说话了：“驿吏麻小三，不敢～君上动问！”
“西门驿军容严整，驿吏治理有方！”
驿吏大起胆子说：“但听君上差遣，火里水里不～怕！”
信陵君道：“驿卒由晋将军调遣。”随又转向晋鄙：“在这里打尖？”
晋鄙躬身道：“诺！”
车上吹响的两声号声，人们从车上站起，跳下。
晋鄙转向站在门口纹丝不动的四名驿卒：“到里面搬草料。”又转向驿吏：“打火！”
每辆车都过来一个人，有的跟着驿卒去后院搬草料，有的跟着驿吏去厨下搬柴禾，似乎任务早就分配好了，并不混乱。
后院草料其实并不多，七手八脚，几乎搬空了；拿到院前场地上，放在马前面，任由它们啃食。驭手们还在掏出一袋豆饼，洒在草料上。然后静静地握着缰绳，看着马吃草。
场地中间已经有人点起了多堆火，驿站里的各种食物、各样鼎簋罐盆都被搬出来。驿站西边紧挨着一条小河，大家就在河里打起水，架在火上，开始做饭。
第5章 夜行
四个驿卒由于忙前忙后地帮大家搬草料，搬家什、粮食，自己打火倒是最晚的。等他们打起火时，周围已经飘出了缕缕饭香。
这时，郑安平看见信陵君和将军晋鄙、驿吏麻三一起，向着自己这堆火走来。他赶紧跪直身子，其他驿卒也都跪直身子，向着信陵君躬身行礼。信陵君在这堆火前跪下，晋鄙跪在他旁边，驿吏手足无措，不知道应该跪在哪里。
当时所谓坐，其实是今天的跪。根本原因是当时中国人还不习惯穿裤子，长袍下面是两条光腿，冬天最多加一保温厚袜，如果不跪着，别的坐姿都会春光外泄。
信陵君仿佛没看见驿吏的窘样，从怀里掏出一个小包，略躬身道：“借诸君的地，叨扰了。我这有点盐，我们一起享用。”他把盐递给驿吏，示意他往鼎里加盐。
那时节，盐是绝对的奢侈品，俗语云：用尽天下的钱，吃尽天下的盐。说的就是盐和钱一样，绝不可能多到令人讨厌。说这话的人绝想不到，有一天盐会成为令人望而却步的“毒药”，但愿钱也有这一天。
魏国原在河西的故地，是盐的主产地之一，但十多年前已经割让给秦国了。这么些年来，盐越来越贵，还经常没货。所以一听信陵君说盐，郑安平一行人眼睛就亮起来。
驿吏哆哆嗦嗦地接过这包盐，小心地打开，用手指捏出一点，洒到鼎中。信陵君笑道：“多些……，再多些……，再放些……，加，加，加，哎，对了！”眼看一包盐快放完了，信陵君这才让驿吏停手。他接过还剩不多的盐包，放进怀中。
饭熟羹成，信陵君示意驿吏分羹。有驿卒将蒸好的粟米饭盛上，放在信陵君身前。信陵君召呼大家围坐过来，驿吏将羹分给每人一碗。信陵君接过羹，起身拿起一只小盘，拔出匕首，向盘中切出一把粟米饭，向自己的驭手走去。一直到每人都从驿吏手中拿到自己的羹，坐到饭簋前，信陵君才回来，从驿吏手中接过一碗羹，回到自己原来的位置上。驿吏最后端着自己羹，不知应该往哪儿坐，信陵君往自己旁边一指：“请就祭酒！”驿吏一脸感动地在信陵君旁边坐下，脸上放着光。
信陵君伸手从簋中撮出一撮饭，洒在簋的旁边，权作祭天地。然后又撮出一撮，优雅地放进口中，慢慢地咀嚼。端起羹，啜了一口。
晋鄙第二个撮饭，祭天，入口，啜羹。
第三个应该轮到驿吏麻三，但麻三却迟迟不敢伸手，拿眼看着地，大气也不敢喘。
信陵君望着晋鄙说：“将军，我们到别的伙转转。——大伙先吃。”站起身了，转身走了。晋鄙也站起身，跟在后面走了。
看见他们走了，麻三这口气才捯过来，回头对大家说：“吃，吃，赶紧吃！”抓起一大把饭，两手揉成团，塞进嘴里，用力嚼起来。其他驿卒“嗷”的一声，也都伸手大把抓饭吃，呼噜呼噜的喝汤声也响起来。
等他们狼吞虎咽吃了一回，簋底开始露出来，信陵君和晋鄙也回来了。他们似乎在路上谈论了很长时间，信陵君正从怀里掏出一段铜符，交给晋鄙，晋鄙双手接过铜符，揣进怀里。
他们走近驿卒所在的火堆，重新跪下。信陵君微笑着望向这些驿卒：“还要辛劳诸君！请随晋将军先行一步。”
晋鄙立即发出口令：“起立，整束！”
驿卒们立即站起，转身走进驿站，洗手洗脸，整衣、束带、正冠，汲好水，灌满水瓠。
等他们收拾好一切，重新回到场地时，那些甲士们基本都吃完饭，围在火边低头休息。门口站着信陵君和晋鄙，晋鄙手里还拿着一些背囊，里面应该是蒸熟的粟米饭，隐隐飘出香气。
起见驿卒们出来，晋鄙与信陵君相互施礼告辞。晋鄙将手中的背囊交给每名驿卒一条，权着干粮，带着这五名驿卒一起走进暗处。
这里停了三辆战军，有三名驭手坐在车上。晋鄙低声说道：“我和麻三一辆，你们俩左边那辆，你们俩右边，上车！”
“不能点火把，都把耳目放机灵些！”他又回头补充道。
六人上了三辆车，三辆车载着九人向浓浓的暗夜驶去。
大车驶上驿道，顺序从河上一道石桥通过。这里是驿道的终点，过了桥，驿道就消失在芒芒荒野中。
过桥后，三辆车整了整队，晋鄙的车居中突前，另两辆在左右十丈之外跟着。车前还有被前人踩出来的小径，向人们指引着方向。
郑安平瞪大了眼睛看着四周。天上半轮残月，微光之下，四周一望无际。他又仔细听了听，除了微风，似乎什么声音也没有。
随着战车渐行渐快，他耳边只有车轮的咯吱声和马蹄的踢踏声，还有呼呼的风声，别的什么也听不见。
夜越来越浓，郑安平发现自己已经很难看清草丛中被人踩出来的小径。他不知道驭手是依靠是怎么来辨认方向的：“难道真的是老马识途吗？”他在心里问。
秋冬之交，夜风很有些寒冷。车在草丛中行驶，颠簸、摇晃得厉害；郑安平站在车中，双手扶轼，竭力维持身体的平衡，感觉很不习惯；人不断被颠起来；两手握轼太紧，胳膊也酸疼起来。他偷眼看了看旁边的驿卒，那表情似乎还不如他。只有驭手，一会儿拉拉缰绳，一会儿甩甩鞭子，两只手什么也没有扶，完全靠两条腿维持平衡，但却似乎完全不受颠簸的影响。这让郑安平心里升起一股佩服。
他少年时也学过御和射，那是“君子六艺”之一，是成年的必修课。但下了学堂之后，就再也没机会用上。后来到大梁，投身武卒，更以步战为长，御基本用不上，射也不是用弓，而是用弩。至于读书礼乐，干脆不知放到哪个角落了！但毕竟练过，门道还是可以看出点。
他又往前看，隐约发现晋鄙似乎在不断回身张望。他也回过头去看，驿站场地上的火光隐约可见，别的什么也没发现。
他悄悄关注起驭手的身形来，自己也回忆着小时候从老师那儿听来的驾车要领：放松身体，双腿分开，再紧紧夹住。过了一会儿，维持平衡倒是容易了些，但腰又疼得不行。
“坐车真是个苦差事，还不如在地上跑呢！”郑安平下了结论。
不知行了多久，前面响起哗哗的流水声。中间车上一声钟鸣，三辆车停了下来。
第6章 囿中
晋鄙和驿吏从车上下来。郑安平强忍着腰酸背痛，以尽量若无其事的态度下了车，向晋鄙那里靠拢。
等三车的人聚齐了，晋鄙说：“前面已经到了囿中的界河。你们两人一组，上下找找，看桥在哪里，找到后，击掌三声为号。”
郑安平好像听到赦令一般：终于可以下来走两步了。他和其他驿卒一齐拱手道：“得令！”就和自己的同伴，向上游方向探去。
他还没有把身体走暖和，眼前就已经出现了一座石桥。郑安平过桥，测试石桥没有问题，同伴击掌，向其他人示意桥找到了。
过了好一会儿，三辆车马到齐，依次通过石桥。
上车后，晋鄙攀上车轼，向前了望了一会儿，指了个方向，战车在前继续前进，另两辆战车仍然跟在两翼。
向前行驶了一会儿，借着月光，郑安平已经可以隐约看见前面出现黑乎乎的城池，城上似乎有几点光亮。
“这儿应该就是囿中城了。”
所谓囿中，其实就是魏王打猎的猎场，指的是远离大梁的一大片荒凉的野地。十年前秦军曾攻入囿中，把里面的猎物扫荡一空。为加强囿中防卫，魏王在这里修建起一座城池。以这座城为基础，形成了后世的中牟县城。
“快到地儿了。”郑安平心里想着。他已经有些困盹了。从清晨接到传驿到现在，他几乎都在路上奔波，只在家里匆匆忙忙地吃了几口饭，和那位老人聊了几句天。
想起那位老人，郑安平心里又是一紧。他不知道家里藏这么个老人究竟是福是祸。
然后他又想起东鸿里出征的民军，他们应该好像就往这个方向来。“他们应该不会夜间行军吧！他们走到哪里了呢？到了驿站吗？”
一会儿胡思乱想，一会儿打个眯盹，囿中城已经在望了。
城上的哨兵显然早已发现了他们，门卫已经过来等着了。
“你们是谁？”门卫问道。
“魏王金节在此！”晋鄙将那柄铜节从怀中掏出来。
门卫答道：“既是魏王金节，小人不敢接。请容小人禀告囿守，出城迎接！”
晋鄙道：“有劳兄弟了！”
不一会儿，门卫回来了，在城头对晋鄙喊道：“囿守接驾，请君下车！”
晋鄙自己下了车，又将车约退五十步。城门打开，一帮大小军官迎了出来。为首的是一名士子打扮的人，身材矮小；旁边的一位倒人高马大。晋鄙见有人出城，遂迎上去。那位高个的紧走几步挡在前面，拦住晋鄙施礼道：“敢请金节！”
晋鄙将铜节递过去，高个儿接过来，转身递给矮个儿的。矮个接过仔细看了看，紧走两步，施礼道：“囿守倚，不意得见将军，幸何至哉！”
晋鄙回礼道：“怎敢！奉王命得瞻囿守风采，小子何幸！”
囿守拱手向城门内请晋鄙进城，一面对高个说：“请士卒馆驿安歇。”
高个走在居中的车前，对三辆车上的人拱手道：“请诸君随我来！”
驿吏一脸懵懂，驭手道：“公子请上车！”
高个即对驭手拱手：“不敢，囿尉猛。”
驭手仍一手执鞭，一手握缰，只用口答道：“魏公子信陵君门下启。”
囿尉上了车，指示了道路，驭手驾车绕向城南，另外两辆车也跟着绕到城南。南门外有一个用土墙围成的馆驿。囿尉叫开门，一名年老的驿卒出来迎接。囿尉道：“军情紧急，青壮都进城了，这里只有老卒，却是不周！”
又是那名叫启的驭手答话道：“囿尉辛劳，我等自己安置！”他回头对驿吏麻三道：“你带自己的人收拾三间房屋安置，我们三人后院喂马。”
麻三这时好像才恍过味来，下了车，招呼郑安平等四名驿卒一并下车，跟着那名老卒到侧院打开三间客房；又随老卒到厨下领了粮食果蔬，准备自己生火做饭。这都是驿卒们平日里干熟了的，故而手到擒来——只不过平日里是给别人干，现在是给自己干。
囿尉见这里一切顺利，叫了安置，自己走了。这一整天，郑安平仿佛这会儿才回归原来的自己，不顾体面地一屁股坐在地上，任由两条粗毛腿露出来。其他驿卒也都“哎呀”一声，瘫在地上，放倒了身子。
麻三仍然仿佛在梦中似的呓语：“我见到信陵君了……，跟在他身后……，乘车……，住驿馆……，领驿饭……，我妈会知道的！”众人听了似懂非懂，但也不愿意多问，只是躺平了身子，放松浑身的酸胀。不多久，竟有人鼾声大作。
尽管领了驿米，但似乎谁也不打算吃饭，而选择睡觉。房中安静下来。郑安平也闭上眼，但却没有睡着。他听见三名驭手也回到房中，但那间房里却是安静的，想必不会有这样有失体面的场景。“大概这就是所谓君子之风吧！”郑安平心里苦笑。
但瞬间，他的心就被揪起来：耳边隐隐响起车马声。“这么大的车队？是信陵君吗跟来了吗？”
仔细听了听，车队声好像又停了；啊，不，只有几辆车。郑安平被自己听到的东西弄糊涂了。“怎么回事！胡思乱想！”他嘲笑着自己。
这几辆车仿佛向这个方向驶来，……在城边停下，……进城了……
郑安平觉得有些累，头一沉便睡了过去。
似乎就在他刚刚睡着，响起了敲门声。
郑安平猛然惊醒，一下子坐起来。他听到老卒出去开门，几个人走进来，一个大嗓门喝道：“新来的驿卒住哪里？”一面人就走进了院子里。郑安平推醒了剩下的几个人，门打开了，晋鄙站在门前，嗓门异常地大：“你们的斥侯呢？”
驿吏明显的惊慌起来。在馆驿中安歇，还要斥侯？
晋鄙厉声说道：“秦军已近，尔等还如此大意，是不要命了吗？”
郑安平完全摸不着头脑，不知道为何晋鄙为何如此生气。
第7章 圃田
从今天郑州城边青龙山向两边延伸，就是魏长城。
修筑长城在当时十分流行，无论中原的赵、魏、韩，还是四边的秦、齐、燕、楚，都修筑了大量长城。这些修筑在内地的长城，有些单纯只是防御工事，有些还兼有防洪作用。据现代学者考证，这道魏长城从原阳斜穿郑州东南，直到新密，全长百公里以上。但今天能看到的，只有青龙山那几十米长的一小段了。
魏长城之内就是著名的半人工水库圃泽。圃泽那里原来有个天然湖，当地称之为“薮”。从这个名字来看，这个湖应该并不深，而且长满了水草。梁惠王建都大梁时，把黄河水引到这个湖中，湖泊面积大大扩大，水量丰沛，不仅灌溉着大梁周围最为丰饶的粮田——圃田，引出的水蜿蜒数十里，周围的旱田也能受益，有些地方甚至可以行船。但黄河填满一切低洼地的本性，让今天这片水库及其引水渠已经完全看不到了，圃田则成为郑州的一个乡。
从圃田到囿中大约三十里，在古代，这是一天正常行军的里程。身为武卒的郑安平，有能力半天跑完一百里，大致相当于一次马拉松的距离，但马拉松可不能一天跑好几次，那是会要命的。他早上跑了三十里，下午又跑了十多里，剩下时间也没休息，不是走路就是坐车，腰酸腿软，连饭也没好好吃；到了驿馆刚闭眼，就被晋鄙一通大嗓门给喊起来，被要求立即赶往长城口，准备与芒卯将军相会。
带队的不是晋鄙，而是跟他一起来驿馆的一位壮年人。这人虽武士打扮，但礼仪十足，显然出身士族。他自报家门为芒氏申，是将军芒卯儿子。魏国人都知道，芒卯早年穷困，兄长死后，直接娶了嫂子，生下三个儿子；嫂媳妇死后，芒卯也在魏国位列公卿，另娶了一门亲，又生了两男两女。这位新媳妇贤惠得《列女传》都拿她当楷模，专门有一篇介绍她的先进事迹，说她如何如何待前妻之子如己出，在前妻之子冒犯时，也忍辱负重，终于得到全家人的尊敬。只是这位芒申，却不知是哪个儿子，是不是那个找后娘麻烦的。
芒申行军走路可不含糊。他领着这五个人，在月光下连夜向长城口方向前进。在绕到城西，顺着一条河流向西走过一程后，他们再次过了一座石桥。过桥后，眼前赫然一大片湖泊，月光下不知有多宽。众人在芒申的带领下，沿着湖边的土道，迤逦向西。郑安平开始时困倦不堪，强打精神硬跟着；但走着走着，困劲过去了，精神好起来。
郑安平发现，周围的景色和自己熟悉的那种一望无际的土地有了明显不同——这里是一方方水陂。“这里是要养鱼吗？”郑安平心里想。
“这是魏王的稻田。”好像明白了郑安平的心思，芒申介绍道。
“这里周围百里都是水陂，每年收获的稻米只供王宫。”芒申进一步解释说。
“没有阡陌了，走路只能沿着大道。当初出兵经过这里时，费了好大劲。车只能一辆一辆地过，光过车就花了三天，晚上还不能走。”
“这是王田。踩坏了陂埂是要受罚的。小心了！”芒申提醒道。
天色渐渐放亮。清晨空气本就清新，加之周围是水田，更加湿润、柔和，走在这样的田埂上，整个人身心轻松，几乎感觉不到战争的任何气味。
猛然，一个声音喝道：“什么人！禁行了！”
芒申掏出一支铜节，举在头上道：“军使！”
声音来自百步之外的一座亭子。
“先过来一个人！”那个声音道。
所谓十里一亭。亭就建在道旁，既是治安岗，又是接待站。平时卖点茶水、点心，守亭的人也可以过上不错的生活。战时，这里自然承担各种军事任务，是重要的战术据点。这个亭子并不大，也不很高，就在道旁，很不起眼。
芒申举着铜节走过去。亭卫走下来，验过后交还放行。芒申挥一挥手，让众人跟上。郑安平走过亭子时，看到亭内用木板垒起胸墙，里面显然有有多架弩箭。一言不合，立即就能把人射成蜂窝。亭前还有两辆破车，紧急时可以推到道上，起到阻塞交通，延缓敌军前进速度的作用。
沿着道蜿蜒前行，前面又是一座石桥。与前几座石桥不同，这座石桥两边有武卒守卫。石桥后面有一座大院，围墙虽没有城墙那么高，但女墙、箭楼一应俱全，显然是个要塞。
芒申还未到跟前，就已经掏出铜节，高声叫道：“军使出城！军使出城！……”
从桥那边走过来一名军吏，在桥前面与芒申相见，接过铜节，问道：“哪个什伍？”
芒申答道：“芒卯将军旗下传信军使芒申，昨日凌晨入城！现带同行五人出城交令！”
军吏说声：“兄弟稍待！”拿着铜节过桥进了城堡。不多时出来，手里多了半截铜符，看样子像是一只狗。他把铜符和铜节一起交给芒申，道：“兄弟请过！”
芒申道声谢，叫上五人一齐过桥，在城堡的另一端，再次穿过一座戒备森严的石桥，眼前一片开阔地。开阔地的尽头就是一座长长的城墙，这就是所谓的魏长城。
长城有多个入口，最近的一个与石桥正对，看得很清楚。城下军士来来往往，有了些战争的气氛。城门关着，城门楼上有武卒值守。芒申再次举起铜节，远远地喊道：“军使出城！军使出城！……”城门楼上下来一名军吏，等芒申到了跟前，验看过铜节和铜符，对芒申说：“刚才望楼上已经可以望到尘土，大军已经离此三十里，城门不能开启，只能将兄弟们缒下城去！”
郑安平一时没回过味来。芒申答道：“有劳兄弟！”回头对这五人说：“上城！”
五人跟着芒申上了城，在芒申的带领下重新结束好兵器和冠甲，整束好靴子。一旁早有人拿过来一根粗大的牛皮带，一头圈成两个环。芒申把两条腿套进环中，长袍一直被提到大腿跟，早有无限春光。他也不在乎，手里提着戟，攀上城墙，几个武卒拉紧皮带，芒申双脚蹬墙，几个起落，到了地面。芒申把腿从套里抽出来，皮带又被拉上城，郑安平依次也把腿套进皮带圈里，顾不得私部全露，攀上墙去。拿眼往下看，只见刚下去的芒申只有蚂蚁大小，不由得心惊胆战。但事到临头也容不得他犹豫，只得一手紧握长戟，一手抓住皮带，闭着眼跳下去。“哧”的一下，屁股和背部与城墙发生了剧烈的摩擦，疼得他差点晕厥；他本能地拿脚一点城墙，人就在空中打起了转。好在下面是城门，没有一直划下去。还没清醒过来，人已经落了地，“咚”地一声，就坐在地上。芒申连忙叫道：“快脱皮套！”一边跑过来，生把皮套从郑安平腿上拽下来。还没完全离腿，皮带就又被拉上城去，要是稍晚一点，郑安平多半会被倒挂着重新被拉上去。
随后下来的几人都没有芒申那么熟练，个个都如郑安平一样，屁股擦出道道血痕，有的人连脸、手、膝盖也都磨破了。
芒申道：“这里不可停留，我们到前面树丛中打尖。”
第8章 管城
长城之外，荒草萋萋。前方大约一里多路，道旁有些不大的灌木丛。芒申带着众人钻进灌木丛。芒申让大家趴下，撩起长袍，露出划伤的伤口。他打开水瓠，用水冲洗掉伤口上的砂土；又打开另一个水瓠，往掌心里倒出一些药水，拍在伤口上。
郑安平先觉得一阵火辣，然后是一阵清凉，疼痛减轻了不少，心里对芒申的佩服和好感又增加了几分。“到底将门无犬子！”他心里想着，口里谢道：“多谢公子！”
芒申冲着郑安平笑笑：“请公子助我！”
郑安平学着芒申的样子，打开自己的水瓠，为另一人先将伤口冲洗干净，然后伸手让芒申往掌心倒出些药水，照样拍在伤口上。不多会儿，五人都整好装，坐在树丛中一片草地上。
芒申面色突然严肃起来，用非常正式的语气说：“现在大家一边用餐，一边听我说。”
众人听后立即挺直了身子，从肩上取下干粮袋，取出已经完全凉了的粟米饭，放在口中嚼起来。而芒申则从怀中掏出一个铜节和一个玉佩：“大军和城内并无军使交通。现在大战将临，请诸君分任军使。请以五里为亭，传驿要同时持节与佩。”
郑安平听到这，心里踏实下来：自己不用到一线打仗了！只是把驿卒的差事从驿站搬到城外。虽然野外传驿没有驿站舒服，但好在现在尚未到冬天，天气还算温和，比起沙场上一对一拼杀，还是要好很多。
他拿起节与佩，仔细看了看。节是普通的铜节，而玉佩却是品质上佳的白玉，呈半月形，雕饰着饕餮纹，看上去似一团油脂，拿在手里清凉温润，令人不忍释手。
“此物非常人所有！”他在心里暗道。
少顷，天色完全放亮，众人也吃喝已毕，腰背上的疼痛几乎感觉不到了，也精神了许多。芒申带着大家沿着一条从草丛中踏出来的道向前走去。
大约五里左右，芒申总会留下一人，指示一个明显的地标，让他守候在那里，并叮嘱众人道：“记住了这个地方，不要迷失了！”又叮嘱驿卒：“除了持节的，任何人不得靠近。不从者，一律射杀！”
郑安平盼着他能将自己指一个地方留下，这样他就可以休息了，要知道，从昨天到现在，他只在囿中城外的驿馆里歇了不到一个时辰，不算走路，光跑步就跑了差不多两个时辰。但芒申总没有把手指向他。这令他无比失望，但又不好说什么，只能咬牙硬扛着。
一口气走了三个时辰，日头从东走到西。前头的尘土越来越明显，越来越大，最后甚至都可以闻得到了。而这时，芒申身边只剩下了郑安平。在刚才，郑安平还希望芒申能把麻三留在身边，自己停下来守驿；但芒申坚决地把手伸向麻三：“请驿吏在里口守候。”这里竟然有一个里，里头的场地正在道边。在这里守驿可真是美差，打个火要点水都不成问题，铺上草，可以美美地躺倒。他一想到躺倒，立即浑身舒坦。但芒申的话把他的美梦打破了：“不能靠近里中，里中的人也不许出来，否则射杀！”
“射杀”，这是今天郑安平听到的最多的一个词。他很奇怪，自己竟然能平静地听一个人随随便便地说“射杀”一个素不相识的人。
在安排好麻三后，芒申对郑安平说：“前面不远了，我俩加快些吧！”随即加快了脚步。郑安平忍着一腔的不快，跟着也加快了脚步。
大约又走了一个时辰，已经可以听到远处传来人叫马嘶的声音，显然，大军就在前面。芒申指向一道小河的拐弯处，道：“请公子驻驿在此吧！任何人无节不得靠近，不从者一律射杀。”
郑安平看了看指给自己的驿位。这里有一段河道从西流过来，在这里转向东北方；北边不远有一个石桥，他估计，弩箭射程有可能勉强够得上，但杀伤力就谈不上了，最多吓人一跳。西边还有一座向北的石桥，但距离较远。河对岸竟然是一座废弃的城池，这个大弯，正好形成城池的天然护城河。河这边，三两里内并无人家，但有一些不成规模的田地，看上去不成乡里，是些散居的野人。
“这里是旧管国，”芒申向郑安平解释道，“现在完全废了。”
他又掏出一条朱红的麻布，对郑安平说：“请公子缚在左臂上，以便传信识别！万不可遗失。”
郑安平接过来，依言缚好。芒申则越过石桥，一个人顺着城墙向西跑去。
时临黄昏，一切都安静下来！
由于眼前有破损的城墙遮挡，郑安平看不到大军在何处，但从城墙上方腾起的尘土看，应该很近了。
一阵困睠袭来，郑安平很想就地倒下，睡他个痛快，但他抑制住自己的欲望：大军就在前面不远，这里已经是前线，要想活命就得放警醒些！
他先绕到河边，抓了两把水浇在脸上，让自己清醒些。再上来仔细地观察了周围的地形，他想着过河去，到旧城里找一个地方安置；但看不清城里的情况，万一有个人或野兽什么的，反而不妙。
他重新把自己结束了一番，清点了干粮袋、水瓠、弩和箭囊，提起戟，快步向石桥靠近。在石桥边停下，仔细地打量了一番眼前这座废城。
城墙并不高，是用土夯筑而成，看起来应该费了很多工。但多年风吹雨淋，城墙多处出现豁口，如果里面有人，拿弩指着他……。他又往后看了看，空空荡荡，找不到一棵树，甚至连块稍微大点的石头都没有。但他终于还是找到了一块好地方：一处土坡上，野草长得特别高，后面好像还有道坎。
他快速闪到这里，向四周张望了一番：这里视野十分开阔，野草长得很茂盛，如果有人接近，他自信能在对方发现自己之前，先发现对方。桥头离这片草地不远，在弩箭射程之内。他在草地上坐下，把干粮和水瓠都解下来，弩搭上弦，戟放在手边，一边静静地听着周围的动静，一边吃着干粮，喝着水。
天越发黑下来。周围的一切都变得朦胧不清，眼睛越来越沉。最后他干脆闭上眼睛，趴在地上，一面休息紧张的身体，一面把耳朵贴在地上听周围的声音。
远处的人马声越来越强，显然是大批兵力在调动。近处有风吹过的声音，还有雀鸟飞鸣的声音。郑安平几度朦胧，又几度挣扎着醒来。
第9章 有刺客
半个月亮再一次升起来。郑安平眯瞪了几次，又醒过几次后，终于被冬夜的寒冷彻底清醒过来。地面也渐渐冷起来，带得肚皮也是凉的，好难受。他想稍稍挪动一下姿势，却听到一阵响动。
声音不大，但在略带寒气的冬夜里显得十分清晰。那是几个人在路上行走。他四下望了望，没费劲就在小河边发现了五个人正朝这边走来。
“是谁？”郑安平刚想发声询问，一阵没来由的恐惧袭上全身。他几乎是下意识地握住了戟。
“不好，是秦人！”他马上意识到，这股恐惧救了他的性命。
他调细了呼吸，悄悄地把弩和戟都调整到最顺手的地方。
人影渐渐清楚，是五名武士，武器没握在手中，在腰中插着。
在先秦，能插在腰间的武器只有剑；刀在那时还只是工具，不是武器，做得很短。当然也有人用刀杀人，那意义仿佛今天用剪刀杀人一样，上不了阵的。
剑全部由青铜铸成，所费的铜料可以铸多个矛头和戈头，是昂贵的武器。能拥有剑的人都是有地位的贵族。而现在这五人，竟然一水地佩剑，好像上朝一样。啊，不，不是一支，是两支，一支长剑，一支短剑。
随着五人越走越近，郑安平看得越来越清楚。
没错，就是秦军。像这样配备两支剑的，只有秦军锐士才有可能。
要说秦人铸剑，也真是下了血本了。那时铸剑，多是短短薄薄的，只有秦人，剑铸得长长厚厚的，分量足，耐磕碰。这种剑，一把大约得用三（秦）斤铜，当时称为三金；而一名万户侯，一年所得不过千金。郑安平这支戟，连矛带戈不过一金，但也让他积攒了几年。配一把秦剑？想都没想过。
五名秦军带剑锐士！郑安平心里十分不安。自己在暗中，悄悄发弩，可以射中一名；猛然跃起突击可以再杀一名。剩下三人呢？唯一的办法就是快速刺倒一个，然后仗着戟的长度，横向猛扫……这样的话，突刺就不能太猛，要留在余地，以便接下一个横扫。
郑安平在心中盘算着如何对付眼前的五名对手。
当然，最好是不要动手，藏过去……。万一动手，第一箭很重要，一定要射那个领头的。
于是郑安平开始寻找，哪个是领头的呢？在前面带队的？在后面压阵的？居中调停的？
五个人步子很快，没成什么阵形，也没有什么隐蔽动作，迈腿、摆臂，动作也差不多，身上装束、配备的武器更是完全一样。
这里谁是领头的呀！郑安平在心里绝望地叫着。他决定，不去管什么领头不领头，谁扑得猛射谁！
郑安平一手握着弩，一手握着戟，一但发现情况不对，立即向最近的一人射箭；等他们惊愕的一瞬间，跳起来，向最近的那个发起突刺。
但最好还是别……他在心中期盼着，暗暗地又调了下呼吸。
突然，郑安平又听到一阵脚步声传来，这是皮靴用力踏在地上的声音。听到这一声音，郑安平立即平静下来，这正是魏武卒跑步的声音，而且人数不少。他知道，自己安全了。
那几个黑影显然也听到了远远传来的跑步声，并得出与郑安平相同的判断。他们向四周打量了一下，全都迅速下到河道里。这样一来，郑安平就完全看不到他们了。
不多久，一条火龙从城的那边伸展过来。果然都是披甲挂弩持戟的武卒，看样子竟有一百人之多。当这群人跑到桥头时，郑安平突然大声叫道：“有刺客！有桥下！”
平静的夜里，突然传来凄厉的叫声，立即引起所有人的注意。武卒们立即单膝跪倒，将火气伸向河道里。然后听到有人尖叫：“在那儿！”
几个黑影从河道飞跃而起。郑安平猛然单膝跪起，平端起弩，射出一箭。随即听到一声闷哼，应该是有人中箭了。几人又跃回岸下。
郑安平见有空当，立即又扣弦搭上箭。而武卒的卒长也发令道：“搭箭！”武卒们将火把插在地上，解下弩，拉弦搭箭。
卒长又发令道：“射！”大约大家已经全都看见了那几名秦军，弩箭成排射出。这次只听到箭破空而出的声音，再也没有其他声音传来。
卒长取出一个牛角，呜呜地吹了几声，一会儿，远处又传来几声号声，表明大军已经知道，这股武卒遭遇了小股秦军。
卒长指向一名什长：“你带人沿河往下追。”
什长带着人走了。
卒长这才向着郑安平走来。郑安平将弩指向他：“站住，不许过来！有节符吗？”
卒长从怀里掏出一枚铜节，郑安平依旧没有放下弩。卒长又掏出一枚玉佩，两手举着走过来。
郑安平放下弩，查验了节和佩，的确是芒申给他们看过的。
卒长对郑安平说：“兄弟，去吧，把人带来。我们在这里等着。”
“带人？带什么人？”
“这你就不要管了，只管向下传令‘把人带来’就是！”
郑安平有些迟疑地说：“秦军斥侯就在附近，能不能请两个兄弟相伴？”
卒长说：“对不住兄弟，我没有接到这个符，调不了这个兵！”
郑安平心头火起。这五个人不知逃到哪里，也不知还有没有其他股斥侯（那几乎是一定会有的），自己一个人，岂不是狼入虎口！但卒长的表情已经明显地表露出，他没有任何要帮忙的意思。
他咬咬牙，对卒长说：“是，上官，是这个说法！”将自己的束带紧了紧，挂好弩，拾起戟，转身向黑暗中跑去。
卒长说：“哎，兄弟，举个火！”一边要把自己的火把递过来。
郑安平道：“谢了！有月光，看得见！”头也不回地跑开了。
举着火跑？明告诉别人我的目标？他在心中悻悻地想。
跑，又是跑。自从开战以来，郑安平就和这个跑认了亲，才两天，跑了多少路？走都不算。郑安平想，现在只有尽快跑到下一站，或许还能抢在斥侯的前头，也才能安全点。
第10章 麻三
郑安平扛着戟，在荒凉的草丛中向麻三所在的地方跑去。那里有一个里，不知是归属哪个乡，哪个国。
郑安平一边跑，一边注意地听着周围的动静，随时保持着格斗的准备，选择的路线也尽量避开可能隐藏着人的地方，或在通过时加倍警惕。他一边提高着警惕，一边嘲笑自己：这么做有用吗？最多是捞个够本！
这么一路担惊受怕地跑过来，不知过了多久，那个一晃而过的聚里已经隐约出现在前方。郑安平心里起了安慰：终于可以缴令了！
他放慢脚步，向里口的那棵大树走去，同时平息着粗重的喘息。突然他感觉不对，猛地持戟摆出准备格斗的架势：他没有听到麻三的喝令。
按理，当有人走近时，麻三应该命令他停下，否则……射杀！但他向大树走去时，却并没有听到任何声音，难道……？郑安平有些头皮发炸，万一麻三出事了，这可怎么好？
他已经接近大树了，但还是没有任何声音，也看不见人影。
郑安平紧张地背靠上大树，绕着树转圈，瞪大眼睛，搜寻着周围。头上一声树枝响，把他吓了一跳，“托”地跳出来，但树上并没有跳下什么。他往树上看了看，认为上面似乎不太有可能藏人，这才又回到树边。尽量树并不粗壮，但多少是个安慰。
转过半圈，面对着里前的场地，不远处有一大堆秸草，显然是秋收后随意堆放在那里的。郑安平又听了听周围，确认没有异常，即以几个跨步扑到草堆前，仔细地观察着周围，又绕到草堆的另一面，却发现一个人软绵绵地趴在草落上，一支戟插在草上，看样子正是麻三。郑安平觉得，自己心中最坏的猜测变成现实了。一切努力都成为白费！
他不顾一切地冲上去，仅仅是为了证实自己是个霉鬼，把那个人翻过身来，不料却听到两个人“啊”地叫出来。那个趴着的人的确是麻三，而他的身子底下，还压着一个女人。
郑安平恍然明白了，满脸尴尬地转过身去。醒过来的麻三也认出了是郑安平，满脸堆笑地站起来：“哎，哈，兄弟，来了？！……我老等你也不来，天怪冷的……要不你也暖和暖和？！一碗粟米……说好的。”
郑安平有些不耐烦地说：“不了！赶紧让她走，别晚了！”
麻三用脚踢踢那女人：“回去吧！”
女人整整衣襟，站起来，慢慢地走了。
麻三对郑安平说：“兄弟，给我吧，我走了。真霉，这天晚的，当武卒苦啊！”
郑安平把麻三推到一边，小声说道：“三哥真会偷闲，这时候还干这个！差点就找不到你了。”
“嗨，还不是在等你嘛！不然大冷天的，我也不会睡在草垛上。……”
郑安平打断麻三的话：“我那边来秦人了，一水带剑的，被大军惊走了！你说你这样危不危？”
“啊？有这事？”麻三吃惊地张大了嘴，下巴仿佛要往下掉。
“没错，这一路上怕还有。”郑安平一边说，一边把节和佩掏出来。
麻三一听，立刻哭丧了脸：“哎哟，兄弟，这可要了命了！我这上有老，下有小的，可怎么好哟！”
“别怕！你带着这个尽快跑，我在后面跟着，好歹有个照应！”
“啊？要不兄弟你，……不，不，还是我在前面。兄弟，你可不能见死不救啊！”
郑安平说：“别怕，兄弟在后面跟着，有兄弟在，绝不让三哥有事！”
“你跟着？……没事？……”
“没事！但要跑快些，尽快到下一站！”
“好，快跑！”
麻三下定决心，立即行动，瞬间跑得比兔子还快。郑安平不知该哭该笑，也放开脚步跟上。
麻三撒开了跑，速度还真不慢，郑安平紧赶慢赶，保持在身后一箭之地。虽然答应说要保护他，但这样的速度，既张不了弩，也提不了戟，和两个人跑差不多。不过有个人跟着，多少胆壮些。
到了第三站，麻三、郑安平都不愿留下，第四、五站后，五个人干脆结成小方阵，快速向长城下冲去。
这过程中，路程最长的就是郑安平，其次是麻三。眼看一路顺利地到了长城下，郑安平想，自己是不是有些过虑了，其实什么危险都没有，自己吓唬自己，害自己多跑三十里路。
到长城脚下时，已经月上中天。五人都觉得没有误事，冲着城上喊：“节佩在此！节佩在此！”
城上的守军探出头来，喝道：“什么人？”
麻三掏出节来，说：“节佩在此，请上路！”
城上喝道：“上屁路！这天晚，谁敢开城！”
麻三只得道：“请兄弟验过节佩！”
城上道：“什么也看不见，天亮了再说。”
麻三又道：“那烦请兄弟通个信，说节佩已到！”
城上道：“城上巡哨，人还排不过来呢，哪有闲人通信！”
郑安平有些气闷，吓唬他们说：“兄弟，秦人可能离此不到十里了，赶紧叫人醒吧，不然就睡不醒了！”
城上问：“此话当真？”
“不虚，我亲眼所见，是持剑的锐士！”
这时，一队打着火把的人巡哨过来，听到声音，赶过来问：“叫喊什么？”
城上的声音答道：“下面说节佩已到，不知是什么；又说秦军锐士离此不足十里了。”
那人下令道：“放个筐下去，把节和佩吊上来。”
城上的人㗭㗭蔌蔌好半天，才放下个筐来，喊道：“把节佩放进筐里！”
城下问道：“那我们怎么办？”
“就地等待！”城上严厉地说。
城下五人相互对视了一眼，只得依言将节和佩都放进筐里，对上面喊道：“节和佩都放进去了。手稳着些，别颠了！”
城上说声“起”，筐被重新吊了上去。
郑安平冲着上面喊：“请兄弟扔捆柴下来打个火！”
城上又喝道：“城外柴草正多，城上哪有多余的柴？”
五人压着一肚子气，四散拾柴。不多时归到一起，寻个避风的地方，麻三打起火石，点起一堆火。大家围坐在火边，身上渐渐暖和过来；在魏城下，怎么说也安全得多，也就放下心来。这时大家好像才感到浑身酸软，两腿发胀，眼皮发沉，竟然不约而同地沉沉睡去。
第11章 离城
也不知睡了多久，可能就只有一小会儿，他们就被叫醒了。叫醒他们的人谁都不认识，身着士子服饰，但却衣冠不整，手里拿着刚刚被他们护送过来的玉佩。见他们醒了，这人长揖一揖：“某张氏，敢请郑公子！”态度很严肃，但却有一种让人说不出的好笑。
郑安平忍住笑，在火边跪起，直身一拜：“某郑氏，不敢劳张公子！”
那人又揖了一揖，道：“某……。唉呀，直说吧，请郑公子进城，有要事！”
郑安平疑惑道：“公子是……？”
那人递过玉佩，郑安平看了一眼，并不接过，问道：“如何进城？”
那人道：“随我来！”
郑安平跟着那人到了城门下，那人掏出一个铜玲，摇了两下，城上放下一个皮带。郑安平看着这个曾经让自己大吃苦头的东西，有些踌躇。
那人说：“把脚全伸进去，……对，蹬着城墙……，好！”他见郑安平照办了，又把铜玲摇了两下，一股大力把郑安平扯离地面。
“蹬住城墙，往上走，蹬住！”那人大声提醒着，但声音越来越远。郑安平按他所说，两**替用力蹬墙，仿佛在城墙上行走一般，果然没有吃那么大苦头就上了城。
郑安平上城以后，第一眼就看到了站在城门楼边的信陵君，身旁还站着晋鄙，后面是一群跟着信陵君的武士。
信陵君等郑安平卸下皮带，即招手示意他过来。郑安平依言走过去，按武卒的规矩拱手道：“武卒郑安平听令！”
信陵君问道：“芒公子见到大军了？现在情况如何？”
郑安平回答道：“芒公子命臣在管城外驻驿，自己前迎大军。后有一卒武卒持节佩来传令，大军当离管城不远。”
“路上可见到败军？”
“并未见到。但在管城外遇到秦军锐士五人。”
“那你如何脱身？”
“武卒到后，秦军锐士被惊走了。在返回的路上未再与他们相遇，也未再遇见其他秦军。”
晋鄙插话道：“没遇到并非没有。或许藏在暗处。”
郑安平回道：“正是，故臣等五人一并返回，相互策应，以防不测！”
信陵君道：“做得很好！你能认识道返回吗？”
郑安平道：“应该可以。”
晋鄙说：“管城目标很大，一般误不了事。只是路上风险大。”
信陵君说：“兵贵神速。立即出发，趁他们还没回味过来，。”
晋鄙道：“现在，怎么出城？槌出去？如果开城，万一几个锐士杀过来，岂不因小失大！”
信陵君道：“我已经想好了，现在开城，只出一辆车，立即关城。我料秦军也回不过味来。”
晋鄙吃惊道：“一辆车，那太危险了！”
信陵君坚决地说：“就一辆车，将军、郑公子和不才！出城门后，一路不停，直驰管城，等秦军知道了，我们也到管城了。”
他转向武士们说：“在我出城时，汝等在城楼上警卫，如有秦军来袭，立即乱箭齐放，不要顾我，必要保城池不失。待我出城，城门关闭后，汝等再从暗道出城，由城下的驿卒带路，到军中与我相会。路上听张辄调度。”
众人答应一声：“遵命！”
信陵君对郑安平深揖一揖：“请公子随我下城！”转身向城下走去。晋鄙跟着也要下城，却半道停下对城门守说：“给郑公子找个盾和甲衣！”
城守答道：“车上有！”
郑安平下了城，见一个人牵着一辆战车过来。
晋鄙对郑安平说：“请郑公子换装！”
郑安平向车上看了看，车左边挂着一张弓，车右是一张盾、一副皮甲和一顶皮弁。郑安平上车，戴上皮弁，在自己的皮甲外面再罩一层皮上衣，又将皮裳前后围好。左臂上套上盾，将自己的戟插在车上。
在郑安平披甲的同时，城守在信陵君的示意下，发出了“起城门”的口令。城上武士在城墙边，依次张弓搭箭，作好射击准备。几个士卒摇起一个辘轳，一方巨大的石块从城门边缓缓升起。
郑安平忽道：“臣请验的金节何在？”
信陵君一愣。
郑安平道：“如无金节，臣何以复命！”
晋鄙跳上车，从怀中掏出铜节，交给郑安平，有些不满意地说：“现在才想起来！”
郑安平在车上接过铜节，揣进怀里，心里有些惴惴不安。晋鄙没有看他，只顾调着缰绳和马鞭。
郑安平披好甲，千斤闸也吊起到城门以上。晋鄙大喊一声：“公子上车！”信陵君一跃上车，站在车左。晋鄙执好马缰，郑安平用手扶住车轼。城门两边的士卒都执好戈戟，随时准备战斗。
城守见信陵君跳上了车，大喊一声：“开城！”
两名士卒上前抬起门栓，另两人一人拉住一个门环，城门缓缓向两侧打开。
就在士卒走向城门的同时，晋鄙也启动了战车，缓缓向城门走去；当城门打开后，晋鄙猛地一抖缰绳，四匹马从缓步改成快步，冲出城门口。就在马车冲出城门口的几乎同时，城守大叫一声：“关城！”两边门重新被推上，而马车已经在晋鄙的调整下，加快了步伐。等千斤闸再次落向地面时，马车已经消失在月光下。
城里的动静显然也出乎城外五人的意料。他们听到千斤闸升起的声音，看到城墙上突然布满弓箭手，也猜想到有人要出城，赶紧退后，帖紧城墙站住，以免被箭误中。随后城门打开，一辆战车急驶而出，城门旋即关闭，连他们也没反应过来。耳边只听见信陵君的声音：“汝等随后跟上来！”
不知过了多久，一处城墙突然向外打开，武士们低头弯腰走出。武士们完全走出后，这处城墙又重新关上，从外表上完全看不出任何异样。
最开始出城的张辄见大家都出了城，便道：“大家都出来了，准备走了。”又对几名驿卒说：“请带路前进吧！”
麻三等四人要走在前面。张辄叫住他们：“现在已经有秦人偷进来了，吾等要分成几阵前进。汝等不要在前面，就在阵中行走。”
张辄把人分成六队，依次前行。带路的麻三等人则被安排在各队中，各队依次掩护，逐层前进。到了时候就停下休息、进食干粮。等他们走到管城的时候，已经是第二天傍晚了。
暗夜中，战车在草地上颠簸着。晋鄙尽量让四匹马保持着均匀的快步，尽可能减轻晃动。信陵君手扶车轼，双脚用力保持身体平衡，两眼在月光下探寻着草丛中可疑的迹象。他有信心，五十步之内只要有一点人影晃动，他绝对可以在两步之内将他射死。
不过他还是要花更多时间去想前方的事：芒卯怎么会突然败退下来？如果秦军跟着芒卯大军一起渗透到大梁城下怎么办？自己要做些什么才能稳定住局势？
他再一次问郑安平：“芒将军大军的确在管城？”
“在管城西北！管城内没有人，臣出发时，城外刚到了一队武卒。”
“你沿途没有看到败散的兵卒？”
“没有！”虽然郑安平有些奇怪信陵君为什么把城上问过的问题又问一遍，但还是平静地回答着。他心里提防着不知从哪里会飞出一只箭，担心他会没有时间举盾遮挡。信陵君的问话很分他的心，他的担心更大了，但也没有表露出来。
中间驾车的晋鄙粗声说道：“芒卯最是油滑，他才不会真的去拼命！”
信陵君若有所思地说：“身后就是大梁，想不拼也难了！”语气平静，但心里大约问候了芒卯好多遍。十万大军，一万五千武卒，这是一只足以攻城略地的力量，但一声响都没有，就被秦军给打败了。
“君侯不必担心，只要十万大军尚在，背城一战，绝无问题。”晋鄙又道。
但信陵君知道，一只攻城略地的大军转而变成防御城池，这中间的差别有多大。本来是想狠赚一笔，结果却变成了保本！就算把本保住了，这笔生意也亏了。但他还是平静地对晋鄙说：“这少不得是一场血战，就全靠大夫了！”
三人有一句无一句地交谈着，前方竟然出现了火把的光亮，显然，他们十分顺利地来到管城城外，与芒卯派往管城外接应的武卒会合上了。
不知怎的，郑安平竟然感到有一丝失望，他当然知道不出事最好，但却好像希望出点事！
晋鄙稍稍放慢行车速度，郑安平跳下车，向桥头跑去，一边跑一边叫道：“缴令！……缴令！……”
那边的卒长显然早就听到了马蹄声，这时已经站在桥边等候着，看见郑安平，正在验节时，信陵君的马车已经驶过来。卒长跳上车，大声道：“西行五里！”又对武卒们叫道：“散开！”
马车从散开的人群中急驶而过，过了桥，沿河向西驶去。这一卒收了队，随着马车的方向跑步前进。郑安平着急地赶上那名似乎是领头的人问：“我怎么办？”
那人看了郑安平一眼，说：“无令，你还办原来的差事！”
原来的差事？
郑安平似乎才想起来，自己原来的差事就是在这守着；如果芒申派人来与自己联络，自己则负责把接到的节佩传到下一站，交给麻三。本来他不知道这些差事是什么意思，现在他知道，所有这一切，就是为了让信陵君能赶到前线。
但由于他发现了秦军的斥侯，让差事变得不同了：他和全部驿卒都返回了长城，而他则乘着信陵君的战国又回到管城；而按原来的布署，他本来是应该留在麻三驻驿的位置上的。
他有些失落的摇摇头，不知道是应该留在原地，还是返回到他应该停留的麻三的驿位。而他不由地想起，麻三在那里竟然还找了一个女人……
第12章 张辄
战车飞驶而过，沿河一路向西。信陵君站在车上，心中五味杂陈。
当宫殿中传来宦人尖厉的“急报～”声时，信陵君正在殿上与王兄对弈。他清楚地记得，宦人还没有把“芒卯将军战败，秦军将至”这几个字说完，王兄已经尖叫一声，抱住了身边的女人。
信陵君只得把整个大殿让给拥上来的女人，自己走下台阶，找到魏相魏齐。魏齐一面安排击鼓聚众，一面上殿去安慰魏王。
不知魏齐和那些女人们是如何做到的，等到群臣赶到时，魏王已经换好朝服，正襟危坐在殿上。
魏齐和信陵君守在殿门两侧，殿前群臣议事。大夫晋鄙提出，前线战事紧急，应派心腹之人直入军中，便宜行事。信陵君自告奋勇愿到军中。魏齐提出，将军芒卯，智虑过人，宜召回大梁，主持城防；信陵君则请晋鄙大夫同往军中，襄助军务。魏齐进殿请示魏王，出来说：“魏王诺！”事情就这么定下来，随后就退了朝。
魏齐和信陵君留下几个关键大臣，商议了具体的行动。魏齐负责大梁的防务，信陵君则与晋鄙赶到前线，与芒卯相会，了解实情，便宜行事。
信陵君领了兵符和王节，又回府选了三百门客，和晋鄙一起出大梁。按每天三十里的常规，他们商定行程安排三站，依次在驿馆、囿中和长城关口留宿，而由晋鄙率领驿卒们打前站。
到达驿站后，晋鄙按计划带着五名驿卒出发，先一步到囿中。信陵君一行则应在驿站安歇一宿，凌晨出发到囿中。如此一站站前行。但不知怎么，信陵君住进驿站后，总也放不下心，好像有什么牵着他。
张辄原是孟尝君的门客，孟尝君死后转投信陵君门下的。他年纪很轻，是大梁人，在孟尝君到大梁后才投到门下，在孟尝君的门客中资历很浅。孟尝君死后，信陵君接手这批门客，竟和张辄走得很近。孟尝君的门客待遇不分等级，大家一视同仁，谁有地位谁没地位，一看本事，二看与主家的关系。张辄与信陵君走近了，在门客中的地位也不断上升，没点真本事那是不行的。而这位张辄本事大得竟然让大家认为信陵君果然慧眼识英雄，这份眼力，比孟尝君都强！
察觉到心中的不发，信陵君叫来张辄：“张卿，我心中总有一丝不安，好像有些什么不对？”
张辄道：“臣心中也有一丝不安。”
“卿也有这种感觉？”
“正是！”
“为何？”
“这里好像过于偏鄙，前后都无人家，又无城池，防卫不便。”
信陵君一愣：“哦？你是这么想的？我想的是怎么尽快赶到军中都好！”
“那我们就先去囿中。囿中城池高深，又有武卒戍卫，也离大军更近些，一举三得。”
“好。传下去，就说军情如火，两个时辰后起程。”
“诺！”
一个多时辰后，张辄来到信陵君所在的火堆旁，悄声说：“准备出发吧！”
信陵君点点头，起身和张辄一起离开火堆，悄然向暗影处走去。
“过桥可能是最危险的时候。桥很窄，一次只能过一辆，还得慢行。”张辄小声说，“我打算让车右先过桥警戒，然后驭手驾车过桥列队，车左最后过桥，与车右一同登车出发。大约要一个时辰。”
“很好！”信陵君赞赏地说，随后补充了一句，“这次出发，我就不做车左了，做个驭手如何？”
张辄一愣，随即仿佛明白了什么，但又迟疑道：“那……，换哪辆车？”
“谁比较精于车阵？”
“善车阵，那自然是夏侯了。”
“好，就用他的车。我们过去。”
两人沿着篝火边沿的暗影，来到一辆战车前。
“夏侯先生，”信陵君亲切地叫道，“闻先生擅于车阵，缓急间就要与敌大战了，烦劳先生在行进途中，指挥演练车阵变化，无忌有幸！”
夏侯早已跳下车，连忙回道：“公子差遣，敢不从命！这车……？”
张辄道：“请先生到旗鼓车做车左，这辆车我另外差人驾驭，先生放心！”
他从最近的一处火堆边叫过一个来，对他说：“夏侯先生另有差用，这车请先生先行看顾，出发前，我差人来接手。”那人见张辄旁还站着信陵君，很高兴地答应下来。
不久，三长两短的号角响起，正在火边小憩的甲士们一跃而起，紧张地在门外台阶前排成队列。信陵君走到台阶上，一脸严肃：“诸君，就在两三天内，我们就要与秦军见面了，那里少不了露一两手让他们见识一下魏公子门下的本领！今夜月光皎洁，无忌难以入眠，愿与诸君一起驱车，在荒野上奔驰一番，诸君可愿随我！”
众人神色一紧，齐声呼道：“愿随！”
信陵君深施一礼：“无忌拜谢！具体行动由张辄先生安排。”
张辄走上台阶，信陵君悄然退到门后的阴影中，耳听着张辄大声宣布：“奉君侯令，此次前进，一路演练出营、行军、接战、冲阵、收队、回营等诸般阵法，诸君务必遵旗鼓行事，不得干违军令！……”
见众人的注意力都移到张辄身上，信陵君退到庭中，夏侯正在那里。信陵君见到夏侯，似乎突然想起什么，说道：“哎呀，夏侯先生，无忌失计较了。先生乃一阵之主，焉能以驭手示人。现在阵中，万事从权，请先生不弃，与无忌换装。”
他见夏侯要推辞，连忙阻止道：“名不正则言不顺，言不顺则事不成。无忌正要请教先生高才，望先生不弃。”信陵君一边说，一边解开冠带。……
广场上的车右们一个个按照张辄的指派，过桥放出警戒，车左则忙着灭火。被临时叫来照看夏侯战车的门客有些不安，不知是不是要改行当驭手了。好在正当驭手们准备出发时，张辄冲他招手，让他回到车左的行列中，而一个驭手打扮的人走向他所在的马车。谁都没有注意，这个不起眼的驭手就是信陵君。
月色朦胧，地况也不很好，车速并不快。百辆战车在月色中透过清晰的鼓角，和不太清晰旗号，变换着阵形，大家都绷紧了神经，既没注意到施令者换成了夏侯，也没注意到信陵君换到了别的车上。不知不觉中，囿中城已经在望了。