“淮南王有求必应的机会可不好遇到，算得上千载难逢了。”棣棠道：“如此可遇而不可求的运气，在下若是不紧紧抓住，恐怕有负淮南王妃一路来的颠簸。”
说着，他回头看了一眼被郑亭抓在手中的顾蓁。
只这一眼，便让萧穆忍不住上前。
“站住！”郑亭首先捕捉到萧穆的动作，疾声喝道。
“淮南王莫要冲动，毕竟王妃的命还在郑亭手中。”棣棠一边回头一边说道：“美人如花易残，匕首只要微微挪动数寸，王爷今日可就要竹篮打水一场空了。”
“还想要什么……”萧穆的怒气如山海般将其笼罩淹没，却要竭力压制。因此额头和脖颈处的青筋，以肉眼可见的速度暴起：“……你说！”
棣棠的眼睛眯了眯，若非他能确定面前的萧穆非他人易容而成，还真难将此人和传闻中杀伐果断、精明睿智的淮南王联系到一处。
拿住一个人的弱点，果真不论是浑噩度日的贩夫走卒还是傲视群雄的帝王至尊，都一样能一击即败。
“我要你打下来的，整片江山！”棣棠得寸进尺道：“还想要你萧穆的命！”
话落，他将身子往一旁挪动半尺，让顾蓁整个人都进入萧穆的视线之中。然后问道：“淮南王，你觉得这个交易，可值得？”
萧穆没有来得及做声，代替他回答的，是破空而来的利箭。箭头堪堪擦过萧穆落在颈部的发丝，以及其刁钻的角度越过他以及被挟持着的顾蓁，从郑亭的眉心，穿梭而过。
“一个不留！”
“保护主子！”
两道命令重合发出，在光线暗淡的密林中交织成一声能让天光乍破的惊雷，瞬间惊醒了整片空间。两方人马都远远并非肉眼看见的数量，随着这一声惊雷，连同隐在暗处的一起，刹那间像两股奔涌的海水般汇合冲击。
萧穆的身子如飞鱼般纵起，扑向因为没有了支撑力而随着郑亭的尸首一同倒下的顾蓁。与此同时，棣棠也从不知从何处抽出短剑，拦腰砍向身体几乎横贯在空中的萧穆。
即使对武艺功夫丝毫不通的人看见这一幕，也能判断出这一剑若真的砍在人的身上，要比那腰斩之刑的效果更为显著。
千钧一发之际从一旁抛来一柄带鞘的长剑，萧穆将其从空中掠进手中。已经来不及拔剑出鞘，他直接将长剑翻转，于身侧横贯而出，对上即将近到腰身的剑刃。
对方的力道出乎意料地大，萧穆持剑的手臂被震的发麻，身体也被迫下落。他不欲与其多做纠缠，重重砸在地上却仿佛不知疼痛，接地的瞬间整个身体便卷做一团，向着顾蓁的方向翻滚而去。
但是棣棠在最初的一剑没有伤及萧穆之后，没有接着出第二剑，而是同样纵身掠向顾蓁所在的方向。他距离顾蓁更近，自然先一步将已然倒地的她裹挟而去。
这一次，是萧穆的剑凌空劈下，直指棣棠面门。
棣棠手中握着短剑，却并未用其抵挡。他神色从容甚至带有几丝幸灾乐祸的笑意，将手中毫无意识的顾蓁当做盾牌，更是将其提起迎向劈下的长剑。
这一剑，自然凌空转了方向，因为收势不住落在了他身旁的一棵树上。两人合抱才能围住的树干，硬是被一剑砍得摇晃不住。青绿的叶片难以承受冲破枝干撞击而来的力量，争先恐后地下落。
趁此间隙，棣棠已经挟着顾蓁向一旁疾奔而去。
他手中挟持着，跟随萧穆过来的护卫投鼠忌器，想要阻拦而不得。
但是萧穆提剑追去，却被跟随在棣棠身边的护卫阻了两息。虽然时间极短，却已经足够棣棠和他扯开一定的距离。
萧穆抬手，不知朝着何处做了一个手势。下一瞬，又一支短箭忽然出现在虚空之中。和方才那一支来自一处，只不过这次所去的方向是向前奔跑的棣棠。
棣棠似有所觉，没有回头确认便偏转了身体。按照原本的轨道应当自其脖颈贯穿而过的短箭，没入了他的肩胛骨。箭头带去的冲击力，直将两个人的身体都带着向前倒去。
萧穆也随即赶到了近前，伸手去抢顾蓁。
“阿蓁！”抓住后者手臂的瞬间，他多日来悬而不定的心似乎瞬间得到了安抚。
但是他没能一举将顾蓁的身体抢过来，棣棠不知为何直接弃了剑，转而双手死死环住了顾蓁的腰身。并且拉着她一起，向着前方倒去。
一股不安涌上萧穆心头，但是等不及他多做思虑，顾蓁的身体已经被棣棠拖着倒向地面。下一瞬，令人瞠目的一幕出现了——那铺满落叶的地面变成了能将人吞入口中的怪物，二人倒下的身体根本没有在地面停留，而是接着向下陷去。
前方竟然是一片沼泽！
萧穆意识到这些瞬间，一手仍旧紧握着顾蓁的手臂，另一只手将长剑狠狠刺向身后尚算坚实的土地。
借着剑身的阻力，萧穆的胸口堪堪停在沼泽的边缘。但是棣棠似是有意拖着顾蓁同归于尽，特意地剧烈挣扎之下硬是在短短的时间内让污泥蔓延至自己的胸口。而被他死死抱住腰身的顾蓁，自然也被那可怕的怪物吞噬了半个身子。
“放开她！”萧穆目眦欲裂。
但是回应他的，是像毫无生息的玩偶一样被拖着不断坠下的顾蓁，以及棣棠得逞的、诡异的笑容。
萧穆此时才明白，原来绝望是没有尽头的。而当一个人真的处于绝望中的时候，全然不像想象中的那样悲痛欲绝。因为这个时候人的所有感官和神识皆会离开肉体，剩下的只有一片空白，万籁俱寂、无声无息的空白。
顾蓁的手臂在他手中不断地滑出，滑至小臂中间的时候，萧穆松开了握剑的手。
萧穆的身体，再次开始向前滑动。
“王爷！”几个侍卫突破重围赶到近旁，看到的却是主帅即将没入沼泽的身体。
四五个人一同丢掉刀兵，扑上去死死拉住萧穆的腰身和双腿。
萧穆松开剑柄的瞬间，顾蓁的手臂便停止滑离他的手掌，换来万籁俱寂中的一瞬安宁。
当布料再次和手掌产生摩擦的时候，他骤然远离的神识瞬间归位。
“阿蓁！”
叠罗汉一样压在萧穆身上的护卫听见主帅撕心裂肺的哭喊，具是神形共震。可是却无一人敢稍微松懈，将全部的力量都用在了死死箍住手中的躯体上。
“啊！”纤细的小臂继续滑离，一寸，两寸……
“王爷！”
“王爷！”
……
萧穆的身体不再瘫软在地，而是瞬间暴动，剧烈挣扎起来。引得后面的护卫心神大震，不住呐喊。
“不要！”滑到了手腕处。
其实除了被萧穆握着的手臂，顾蓁整个身体在护卫赶来的时候已经完全没入沼泽。萧穆却从始至终不不敢抬头去看，掌心的触感是他唯一的慰藉。
纤细的手腕也远离，停在掌心的变成了柔若无骨的手。这时，萧穆剧烈挣扎的身体像是忽然失了全部的气力，瞬间停了下来……