不多时，泰山城门前。
青衣男子抬手擦去额间的汗珠，望着前方人满为患的入口处，正待继续向前。
忽然，一只手搭在了他的肩头。转头望去，入眼的是一个正面带和煦微笑，一袭灰衣的青年。其身后则站着一个一袭黑衫，头戴黑纱帽面无表情的执剑男子。
二人身份呼之欲出，自是微生虎和天方无疑。
五年间，微生虎一直在血神玺内修炼，如今修为已达到了灵魄中期，阴灵黄生亦日渐壮大。
而天方则是一直守在微生虎闭关之所附近，如今气息越发内敛，看不出其真正修为实力。
至于云化，此刻仍在血神玺中接受着择邢的训练，想必出关之日定是石破惊天。
原本微生虎出关之日并不在今日，之所以于此时出关完全是因为近日地面不时传来的争斗声响，令得其心头难安，难以进行深层次的修炼，于是便直接破开那百丈大坑，终止了修炼。
由于突然从地下蹦出来，不免引得周围众修驻足围观，也自然和一些修者发生了争斗，所幸靠着阴灵之力皆被其轻松摆平。而天方亦是察觉到动静匆匆赶来，随即二人便来到了这城门之下。
“道友好，在下有一事相询，还望道友解答一二。说来不知今日这泰山城有何特殊之处，竟引得这般多的修者来此，似乎还不止是南域中人？”微生虎抱拳问道。
原来因为微生虎修为的缘故，这一路上也没有哪个修者愿意搭理他，一些看到他实力的修者亦是远远避开。
而天方又一向少言寡语，这就令得他十分无奈，一路问询之下这便问到了青衣男子。
青衣男子静静看着微生虎，也不言语，令得他以为这次又是问询无果，正待离去，只听那青衣男子突然开口。
“今日是泰山宗报名大典的日子，报名大典为期三年，是泰山宗为了炼器大比面向东西中三域开放报名的典礼。”
原本已经不报任何希望的微生虎突然听到了回答，不免对青衣男子心生感激。
殊不知这是青衣男子一路上第一次开口说话，而且一下子说了如此之多，若是让他知道这件事，怕是又不知会作何臆想。
“多谢道友解惑，听道友所言这些修者全是来参加报名大典的？”微生虎又问道。
“多半是了。”
青衣男子淡淡回道，眼神平静如水。
听得此言微生虎心中不禁有些紧张。单是报名大典便有了这般人数，还不包括南域本土炼器师，若是到了真正大比，实难想象到时会有多少参比之人，不愧是整座大陆的炼器盛事。
“无需紧张，这些人中的九成皆是会被淘汰掉的，面向整座大陆的炼器大比，怎会容得滥竽充数之人，要求定是极高。”似是感应到了微生虎的情绪变化，择邢的声音这时传来。
闻此微生虎紧张的心情却没有丝毫缓解，心神道。
“接下来的时间需得抓紧磨炼血器之道，否则怕是敌不过这些来自大陆各域的妖孽啊。”
说时转头望了望前方身材娇小的红衣少年，眼露精芒，似是十分忌惮。
似是察觉到后方的目光，那红衣少年身旁的中年男子转头对着微生虎一笑，点头致意。见此微生虎亦微微一笑，点头回礼。
“你是泰山城人吗？”
这时青衣男子突然问道。
听此微生虎先是一愣，而后发现问的是自己，笑着回道。
“在下并非泰山城人士，不过确实是南域中人，此番也是为了二十三年后的炼器大比而来。”
“如此年纪，不错。”
青衣男子点头。
微生虎闻此正要说些什么，忽然眼前一晃，再看时那青衣男子竟已凭空消失。见此他急忙向四周望去，发现并未见青衣男子的身影，不由暗惊。
“风云际会，千帆齐渡，便看谁能越过这龙门了。”
说罢便带着天方向入口处走去。
午时
微生虎二人终于是入了城，身后形形色色的人群鱼贯而进，不一会儿便消失在了二人的眼前。
见此微生虎不由摇头一笑，亦大步向前走去，身后天方紧紧跟随。
不多时，鉴宝轩内。
微生虎二人缓步走进，对着身旁的一名侍女抱拳道。
“在下微生虎，还请通禀你家柳掌柜，就说有故人来访。”
那侍女闻此抬头深深看了微生虎一眼，又看了看其旁眼神冰冷的天方，欠身道。
“大人稍等。”
一座名为“云霞阁”的富丽堂皇的阁楼内，柳堂此刻正坐在椅子上对着身旁的女子说着什么。
这时从外走进一名侍女对其欠身一礼。
“少主，有一名为微生虎的灵魄境修者说是您的故人，前来拜访。”
柳堂正和女子说到重要时刻，一听灵魄境立时不耐烦地摆了摆手。
“灵魄境你也要来通报，不见不见。”
侍女恭敬称是，说罢便要转身离开。
“等等，你说那人叫什么名字？”
只听这时柳堂突然又将其叫住。
“回少主，那人自称微生虎，说是您的故人。”侍女回道。
“什么？”柳堂大惊而起，也顾不得身旁的女子，急忙对着侍女催促道。
“快带我去，定是微生前辈，什么灵魄境，那是前辈隐匿修为罢了。”
侍女见此也只得急忙带着柳堂向外走去，边走还边听到柳堂口中不断说着一些莫名其妙的话。
“微生前辈，微生前辈您终于来了。”
“天意，天意啊。”
“快走，在哪，快带我去，快。”
这些话语皆令得侍女摸不着头脑，然此刻也容不得她多想，只得老老实实带路。
鉴宝轩大厅内，微生虎此刻正打量着四周一件件形态各异的灵器，不由感叹玉雪和泰山之间的差距之大。
廖一万的万金阁已是玉雪数一数二的灵器商铺了，里面最低级的只是一些中下品的灵器。而这鉴宝轩所售的灵器，最低也是极品灵器，高的甚至有天宝售卖，二者果然不能相提并论。
“柳家果然不愧十大长老家族，看来我们此行是来对了。”微生虎道。
“微生前辈大驾光临，柳堂有失远迎，还望前辈海涵。”只听这时一道粗犷之声传来。
微生虎转身，便看见柳堂正满脸笑容地抱拳向他走来。
堂堂鉴宝轩的掌柜，十大长老家族柳家的少主竟对一个修为只有灵魄境的男子直呼前辈，这引得厅内众人不由议论纷纷，议论的同时心中皆在猜测微生虎的身份。
“柳掌柜，多年不见，依旧神采飞扬啊。”微生虎笑道。
“前辈过誉了，微生前辈能来此真是令得鉴宝轩蓬荜生辉啊。”柳堂抱拳。
“客套话就不用多说了吧，你们真要在此地聊吗？”这时天方在旁突然开口。
引得微生虎二人不由面色尴尬，而后只听得柳堂道。
“是柳堂招待不周，我等这便前往内厅如何？”
“那就有劳柳掌柜带路了。”
微生虎笑道。
随即二人便在柳堂的带领下向内厅走去。
不多时，云霞阁。
微生虎和柳堂对立而坐。
只听得柳堂率先开口，面色希冀。
“不知微生前辈此次前来可是在那件事上改变了心意？”
“不错，我这次来确实是为了帮柳掌柜的忙的，不过也需要柳掌柜帮帮我的忙。”微生虎点头。
柳堂激动站起。
“但说无妨，只要前辈肯相帮，助我柳家胜过申家，这报酬只要在柳家能力范围之内的随便提。”
“柳掌柜话语滴水不漏，在下佩服。不过柳掌柜实在无需紧张，我要求不高，凭柳家的实力可以轻易做到。”微生虎笑道。
被微生虎直接戳穿了心中所想，柳堂不禁面色尴尬，抱拳。
“前辈请讲。”
“柳掌柜也知道我等来自玉雪，如今汤岭已灭，在此多事之秋我玉雪也不想节外生枝，便放弃了晋升主城的想法。
不过二十三年后的炼器大比，我是一定要参加的，这就需要你柳家的帮助了。”微生虎笑道。
柳堂此时突然面露难色。
“前辈之意柳堂明了，但这荐符只有一个，家主早已许给了葛家。”
微生虎闻此微微皱眉。
柳堂见此也只得硬着头皮接着道。
“葛家是泰山城内的名门望族，炼器世家，家族实力亦是十分强悍，丝毫不输于柳家。只因其身在泰山主城之内，若想要报名参与大比，只有通过十大家主的引荐。
泰山城内亦有不少同葛家一般的世家。故此每次大比，泰山城内的各个家族皆会为了争夺这十个名额，斗得不可开交，由此便可显示出十大家族的重要性。
如今柳家正值风雨飘摇之际，此次若是败给了申家，不仅名誉大损，权利和资源亦会大大缩水。故家主万般无奈之下才将名额让出，以此求葛家相助。”
“既如此，为何柳掌柜又对在下的到来如此欣喜呢？”微生虎不解。
“前辈有所不知，申家是泰山城除长老会十族之外的世家之首，否则也不会由申家来挑战我柳家。实力强悍，远非其他家族可比。此次若不是我柳家以荐符交换，那葛家也是断不会与申家做对的。
凭葛家的那位合灵中期，对上申家，其实也是输面居多，但眼下柳家已别无他法，只能与葛家合作。若是知道前辈会来，柳堂是断不会让家父答应葛家的。”柳堂解释道。
“那柳掌柜现如今与在下说这些，又有何打算呢？”微生虎淡淡问道。
“原本柳堂所想是打算将此事告知家父后，换由前辈出战，那荐符就当白给了葛家，以息此事，谁曾想前辈的要求竟也是那荐符。”柳堂面露难色。
“那眼下意思就是事情已无余地了？此刻在下还有一事不明，这泰山城众家族既已权势滔天，为何还非要参加这炼器大比，为一个名额斗得不可开交?”微生虎此时心绪烦躁，沉声道。
若是得不到柳家的荐符，参加不了炼器大比，这后面的一切计划都要延后。如果是这样，他要何时才能返回东域，这突如其来的变故令得他方寸大乱，愈发烦躁。
柳堂面露异色。
“前辈难道不知这炼器大比的意义？若是在大比中拔得头筹便有机会成为三大神匠的弟子。
三大神匠可是整个启灵大陆在炼器方面最杰出的三人，炼器造诣登峰造极，个个至少都是灵道修为，更是泰山宗的镇宗天柱，支撑着泰山宗在启灵大陆的地位。
前辈难道不是为了这个才参加炼器大比的吗？”
微生虎闻此虽仍面色淡然，实则内心震惊非常，这炼器大比的实际意义竟是如此。
若是我拔得头筹，成为了神匠弟子，到时也不必担心有人会觊觎血器之道，而且定能更快的借助泰山宗的力量建立出自己的一股势力返回东域。
这样一来连炼丹都不需要了，这可比我预想的要快上十倍甚至百倍。既是如此，那这炼器大比我便非参加不可了。这般想着，心中又燃起了希望。
“我有一事不解。”
这时在旁一直沉默不语的天方突然开口。
“天方道友请讲。”柳堂抱拳。
“现如今城内不是在举行报名大典吗，为何不能通过报名大典参与报名，说是面向东西中三域开放，难道泰山宗还真能查明我等身份不成？”天方问道。
柳堂摇头一笑。
“天方道友如此说怕是还不知道这报名大典的真正情况。表面上说是面向东西中三域的所有炼器师，实则只会接受三域一些有名气势力的报名。
自第一届炼器大比开始，这头名便一直是南域炼器师夺得，无一例外。其他三域的炼器造诣又怎可与我南域相比，能给那些大势力报名资格已是格外的恩赐，至于一些小宗门或散修也想成为神匠的弟子？
所谓报名大典在我南域炼器师的心中也不过是一个笑话。这等事实，其实那些不远亿万里前来的炼器师们心中也是明了的，明面上说是来报名，其实也不过是来观礼和学习罢了。”
“如此说来，这南域的炼器师还真是傲气的很呐。”微生虎沉声道，隐含讥讽之意。
而柳堂却好似并未听出一般，傲然说道。
“我南域一直执天下炼器炼丹之牛耳，在这两道上，本就足以自傲。”
虽然微生虎此刻心中十分不爽这柳堂的做派，但也不得不做出妥协，总归报名的资格还得靠柳家。
“言至于此，在下既是柳掌柜心中所愿，那这名额之事，不知又作何打算呢？”
“如此只有柳堂回去和家父商量一二，才能给前辈答复。毕竟我柳家如今势微，不能轻易得罪葛家，若是在以前，这事我一人便可做主，还望前辈见谅。”柳堂抱拳。
“我倒有一法，不知柳掌柜可愿一试？”微生虎笑道。
“前辈请讲。”柳堂道。
“既是斗法，那便是要争个高下的。不如由在下和那葛家斗上一斗，谁赢谁便要这荐符。至于葛家的颜面，到时柳家稳坐十大家族，还会怕一个小小的葛家吗。”微生虎缓缓道。
柳堂一时沉默，面露思忖。半晌后面色一紧，似是做了很大的决定般。
“就依前辈所言，柳堂这便回去跟家父禀明，不过晚辈斗胆向前辈确认一件事。”
“柳掌柜但讲无妨。”
微生虎笑道。
“前辈确定能够赢得了那葛家家主吗？”柳堂问道。
话未落尽只听微生虎突然大笑。
“合灵中期而已，纵使是合灵后期来了，我微生虎又有何惧。”