时间一晃数年。
柳生左兵卫又一次来到罗生门前。
他时而会站在这里发呆，一站就是数日，他的剑圣之名早已不胫而走，众人都认为剑圣站在这里是领悟新的剑法，或者某种绝妙的剑道。
但他只是在发呆而已。
他时常会去想，自己所经历的那些，到底是不是一场梦，或许活着也是虚幻的，一切都是他在死亡前的漫长走马灯，也许他根本没从这扇门里走出来过。
或许，真的没有。
即便他走了出来，但他的一部分却永远永远的留在了这扇门内。
他拔出天狗切，在罗生门外挥刀，刀声清冽，蜂鸣声不绝入耳，那么清澈，却仿佛在低声哀鸣。
良久，他收起了刀，看着漆黑的门，就像一座沉默的碑。
因为不愿意承认青年已经死去，所以迟迟没有立起他的石碑，便也没有地方去哀悼，他只能站在这里倾诉着，带着酒和饭团，在这里自斟自饮的说这话。
“千代要嫁人了。”
“二十多岁的老姑娘了，我能等你十年二十年，可她等不了你那么久。”
“我想她虽然没见过你，但也一定有些喜欢你的，很早就说让我介绍她给认识，可你总是搪塞着。”
“我一直在想，如果你们早些成亲生子，或许此时此刻还能留下一些寄托。”
“妹妹嫁人主要也是为了我，她得生下男孩子，过继到我的名下继承柳生家。”
“即便如此，我也还是不高兴，所以我没去她的婚礼，被母上痛骂一顿。”
“你瞧，似乎这个世界就我还记得你了，你若是再不回来，就真的会被忘掉。”
他抬起手触碰漆黑的门扉，等待许久，无人应答。
叹息一声，黯然而归。
……
又是一年的雪天。
柳生左兵卫打扫着那间竹林里的屋子时，听到了猎人之间的传闻，传闻消失已久的鬼又重现天日。
他心中觉得不太可能，毕竟鬼最少也该有七十年不该出现。
但他还是带上了天狗切，去往了猎人们所说的那座山林。
曾经这里是天狗们嬉戏的场所，如今山林变得萧条而荒芜，失去了主人。
大江山的鬼们将天狗族群杀了太多，它们起码会有数百年时间不会再回到这块伤心地来。
行走在山林里，野生动物的血迹突兀的出现在雪地中央。
他确认血迹是新鲜的，顺着血迹和足印一路追踪，来到晦暗的林荫深处。
左兵卫看到了一只鬼。
他很确定，那就是一只鬼。
他撕咬着山鹿的脖子，痛饮鲜血。
悄无声息的，柳生左兵卫拔出了天狗切，刀声斩出风声。
那只鬼猛地有所察觉，他回过头，满脸血色，双眼流出血红眼泪，全身缠绕着挥之不去的污秽煞气。
左兵卫料想到恶鬼动作敏捷，直接挥出天狗切，飒飒两声，剑气破空撕裂树林。
恶鬼明明看不见，却居然能躲避。
他大步流星的追上，一人一鬼在树林间疾驰，追赶。
并未过去太久，他们穿过山林，来到竹林，雪地白皑皑的一片，受伤的恶鬼不再奔跑。
他在小屋子前方回过头，从背后拔出一把断刃，抓起什么盖在了脸上。
左兵卫没想到对方也会用剑，但他当然无所惧。
比当年更强数倍的剑圣踏前挥刀，彼此之间的交锋从白天打到日落。
左兵卫并未料到对手如此强横，但他仍然更胜一筹。
秘剑·天狗落。
足以斩落天狗飞羽的快刀如神锋，迅速撕裂了恶鬼的双臂。
恶鬼站在原地不再动弹，不断流出血泪的眼里似乎重获了某些神采。
他仰起头，看向天上洒落的白月光。
旋即看向竹林间伫立的人影，神情变得那般惊喜而鲜活。
然后，胸膛被一刀贯穿。
……
不知道自己为什么而苦苦坚持，也快要遗忘究竟过去了多少时间。
太长时间的斩鬼，暴露在瘴气里，浸泡在罗生门的阴森鬼境，不知不觉，那群恶鬼竟不再蜂拥而来。
双眼被恶鬼的血液侵蚀而几乎变得看不见。
所以更没有意识到自己身体的变化，等意识到的时候，原本的样貌已经只剩下少许的残存。
原来，我已经变成了恶鬼。
即便如此，也要回去。
斩碎这片薄雾，踢开这扇大门，想要回去，回到光明中。
说好了的，得回去，回去再见一面。
他就像是落入地狱的恶人，手里抓着那一根垂落的蜘蛛丝，却奇迹般的走出了罗生门。
可从罗生门里走出来的已不是人类，而是面容狰狞的恶鬼。
记忆变得非常模糊而朦胧，忘记自己要去什么地方，只身一人独自徘徊着。
直至双臂折断，他的自我才被唤醒少许。
凝视着近距离不再年轻，却更加成熟的友人。
青年洒然一笑。
我，回来了。
天狗切刹那间贯穿胸膛。
……
在死去的前一刻，他的自我得以保存，变得干净而澄澈，如同经历了月光的洗礼。
青年缠袭的污秽消散，风轻轻吹过，狰狞的青面獠牙的恶鬼变成了熟悉的青年。
破碎的不成模样的狐狸面具从额前滑落，打在天狗切的刀鞘上。
血染红了雪地。
持刀的手颤抖着，如同他死寂了快十年的心脏那般战栗。
柳生左兵卫难以置信的看向月光下的人影，他拒绝现实，狼狈至极的后退半步，松开手。
青年仰面倒向雪地，带着笑意，神情放松，终得解脱。
不……
不！！
柳生左兵卫跪在雪地里，瞪大了眼睛，声音嘶哑：“不应该是这样的。”
他扑上去，用力的抱住青年的身体，大声喊着对方的名字。
青年却什么都听不见，他被血所污染的视线变得模糊不清，此时不知为何，看到了多年来梦寐以求的光景。
青年看见了那个小女孩穿着雪白色的和服，行走在月光下，仿佛雪中的纯白精灵。
她对着他挥着手，笑容甜美，手里捧着那个熟悉的食盒。
“真的还想再尝一口饭团的味道。”
“真的还想再看一次你穿白色和服的样子。”
“二十年前，就喜欢上你了……真无可救药。”
“一饭之恩。”
“来生，再报。”
呼吸断绝，青年闭上眼，抱着无法偿还的遗憾，死在了挚友的怀中，死在了自己的刀下。
……
白维睁开了双眼，从虚幻的真实回忆中苏醒过来，一梦千秋或许正是如此。
他看着自己的手掌，站在这片雪地之中，低头能看见死去的自己。
“是我……也不是我……”
青年的指尖在轻轻颤抖着，说不清道不明的无数情绪在内心翻滚重叠。
“这就是……执念。”
是活着的执念，是无法偿还的一饭之恩，是终身不能再见的遗憾遗恨。
这就是人的执念啊，这一世的他到死之前，都没再见那个女孩一面。
即便已经习惯看去过往，也难以瞬间承受和消化这些记忆的负重和情感。
他艰难的坐在雪地上，闭上眼睛，盘旋在灵魂深处的仍然是白衣和服的女孩。
忘不了。
一辈子都忘不了。
下一辈子也不想遗忘，强烈的执念镌刻成死结，如同伤疤和烙印，跨越漫长岁月也没有消散一丝一毫。
静坐良久，白维终于缓缓收敛了内心的悲怆。
他看向雪地中的尸骨，自我的记忆也该到此为止了，可似乎这漫长的回忆还并没有结束？
接下来，又是谁的回忆？
……
左兵卫抱着青年的尸首，仰面直至眼泪干涸。
他的确回来了。
他遵守了约定。
可这样的结果，谁会想要？苦等十年，居然等来这样的结果？
可悲至极。
约定画上了一个句号。
他将青年埋在了竹林里，在坟前枯坐了三天。
然后他拔出天狗切，疯狂的挥刀，孤坟前刀光剑影，仿佛只有这般才能让他忘记这份苦痛。
……
又是一个冬日。
柳生左兵卫仍是孑然一身。
他的妹妹此时已经有了三个孩子，其中一人过继到他这里，做了柳生家嫡长子。
他不愿烦心这些事，全部都是父母代劳。
偶然有一天，母上让仆人打扫房间，翻出一个老旧的箱子，箱子里放着一个食盒，一件漂亮的雪白和服。
他拿着这个箱子，找到了自己的妹妹千代，问是不是她的东西放错了地方。
妹妹说不是。
他也没在意，便打算将这些杂物直接扔掉。
走到半路时，却被母亲看见，叫住了他，母上小心翼翼的叠好和服，叹着气说，这件和服就是他自己的所有物。
“这么多年了，你也该放下，回归自己的身份了……雪千代。”
母亲叫出他的乳名。
左兵卫凝视着这身和服，沉默着许久。
他是女子身，只是选择了和男人一样的活着，柳生家需要继承者，而他是长女，从雪千代变成了左兵卫，妹妹也从早千代成为了千代。
换个性别生活并不可能，但公卿家有的是办法隐藏性别，山林有天狗，原野有狸猫，后者擅长幻术。
她十岁就用自己的嗓音作为代价交换了常驻的幻术，隐藏性别，早在很多年前就忘记了自己是女子。
正因如此，关于十岁前的记忆也变得暧昧不轻，如果骗不过自己，如何骗得过别人？
如今被母亲叫破，他方才恍然发觉好像的确有这件事。
老人絮絮叨叨：“这些都是你小时候的东西啊，年幼时不爱吃饭团，总是喊饿，所以我叫人做了食盒，让你随身带着，饿了就吃两口，放在袖子里也看不出来。”
左兵卫捧起雪白色的小小和服，又端详着手边食盒，一刹那间思绪飘回到遥远的过去，许多年幼时朦胧不轻的回忆潮水般的涌来。
她想起儿时最爱穿着和服走街串巷，下雪天一定会偷偷离开家门，食盒里总是放着一枚饭团，还有一些随身的零食，她记得，也是那年的下雪天，她走过街道巷口，看见一群恶犬围着一名冻坏了的乞丐……
她猛地抓住衣袖，额头发烫，尘封的过往如同积淀了数十年的大雪，终于承受不住而崩塌，雪崩般的记忆正在涌来。
‘召し上がってく。’（请吃吧）
‘ゆっくり食べる……’（慢点吃啦）
‘嘘……’（别说我来过哦）
记忆串联成丝，如涟漪泛起，掀起滔天浪潮。
他又想起了曾几何时一起对月畅饮的青年，以及他始终不明白的一件疑问。
‘你为什么这么在意千代？一面之缘，让你记了十年光阴？她当年还是个七八岁的孩子吧？’
雪千代目光恍惚，蓦然间追忆起青年洒脱的笑意和望着雪地那喃喃自语的遗言。
‘一饭之恩。’
‘来世再报。’
她跪倒在地，双手捂着嘴，胃部痉挛抽搐，呕出了混杂着胃液的饭团米粒。
雪千代表情痛苦的扭曲着，模糊沙哑的一声声中，仿佛正在呕出灵魂。