240、鱼缸
仅仅两秒钟不到，维托就勐地回过神来。
但女孩已经趁他无意识松手的那一瞬间熘走了，他一扭头，红发女孩已经坐在落地窗边的沙发椅上，悠然自得地开始给自己倒酒了。
那双眼睛，依然闪耀着诡异的红光。
“有段时候没见了，索拉索先生。”带着妖冶的笑容，女孩向维托举杯致意，“钥匙先生托我向您问好。”
维托打量对方，收起枪叹了口气：“我还以为是我在舞会找到了真爱，原来是红月魔女在拿我寻开心啊！”
他坐到床边，突然拍了一下大腿，粗犷地大笑：“不过，反正气氛也到位了，不如我们就干脆来一场？你这新身体，看着真带感，来让叔叔看看你发育得怎么样！”
“索拉索先生刚刚杀意那么浓，这回我爬上床，怕不是真的要被你活活掐死吧？”艾琳掩嘴笑道。
“怎么会？”维托故作轻松笑笑。
但实际上，他自己最清楚，那个时候他真的动了杀心。
红月魔女制造的幻想触碰到了他心里最不想被人触及的地方，这说明对方还调查了些不该调查的事情。
“所以你这次来，究竟有何贵干啊？不会只是来我的夜总会跳支舞吧？”维托开口问起了对方的目的。
“我们最近听说，索拉索先生身体不是很好啊，我父亲很关心你呢。”艾琳意味深长地说。
维托的反应像是听了个笑话：“呵呵，那家伙关心我？这屁话作为笑话是真有点意思，只要三十三区这个给天堂岛输血的金库运转没有问题，我死在这里他都不一定想得起我。你专门找我，还挖我的事情，最好不是专门来给我找事。”
他说着，抽出了另一支枪把玩起来。
那是一支外形十分奇特的袖珍手枪，口径小到看起来只能发射飞针，在维托宽厚的手中显得很不搭调。
但艾琳知道那东西可比先前掏出那把能打碎公牛头骨的大口径手枪要凶险得多，这是曙光猎人维托·索拉索携带的四级深渊遗物。
她做的事情，已经足够令这个男人动怒了。
“索拉索先生，你对我父亲是怎么看的？”艾琳开口问道，“你对他有不满吗？”
“突然来跟我问讯来了？我应该没做什么针对天堂岛的可疑举动吧？”维托压紧眉头。
“索拉索先生，在您所剩无几的时间里，您有什么想做的事情？”艾琳继续问道。
“怎么了，你最近和你父亲相处得不融洽？”维托突然明白了几分，收起了枪，起身去拿桌子上放着的酒杯。
“索拉索先生也是在深渊深处走过的人，我觉得我父亲是如何考虑我的未来的，您应该不至于什么都不知道吧？”艾琳说。
“那看来你是什么都知道了。”维托拿着酒杯走近艾琳伸手，“原来如此，你想杀他，这会儿是来拖我下水的啊？”
“我可没说到这地步。”艾琳微笑着给维托倒酒。
“呵，我是有那么一点点恨他，但也就一点吧。让我去跟那种怪物拼命？开玩笑！”维托端起酒仰头一顿牛饮，“严格来讲，他根本不欠我，反而是我欠他。”
“这跟您恨他不矛盾。您肯定还有想做的事情，比如让三十三区脱离和天堂岛的联系？我可以帮您，这对我有好处。”艾琳摇晃酒杯。
“作为长辈送你句话，别管闲事。”维托说完粗野地打了个酒嗝，“别太蹬鼻子上脸了，你专门查我隐私，我这会儿不动你还不是因为你父亲？”
“父亲？呵呵，索拉索先生说这个词的时候，没有什么特别的想法吗？”艾琳说。
维托这次没说话，低头盯着坐在沙发椅上敲着二郎腿的艾琳，眼里带着恐怖的威压和寒意，这个时候任谁和他对视都会清楚地认识，他是这座城市货真价实的黑道至尊。
“留给您的时间不多了，您要就这么结束也随意。”艾琳毫不在意地起身，“我发了邮件到您以前用的邮箱哦，方案都写在上面，要不要试试就看您自己了。如果您不愿意，我只能找您的对手了。”
“我的对手？”维托眉头紧紧皱了起来。
“这座城市一直跟您这个黑道至尊作对的那个超级英雄啊，叫什么来着？‘替天行道’没错吧？”艾琳别有深意地说道。
“‘替天行道’？那家伙早被我杀了，我可是在全城人面前公开处刑了他！”维托黑着脸说道。
“我说的是第二代啦，第二代‘替天行道’！听说是被你杀掉的第一代的儿子？呵呵，我很喜欢这种优秀的年轻人呢。”艾琳说着起身，走向门口，“当然我最好是找得到他。”
“你找不到他，我会让他消失的。”维托神色冷峻地说道。
艾琳回头看看他，微微一笑，突然扭头看看总统套房的角落，有意无意地来了一句：“这里的鱼缸很漂亮，别的地方都见不到，但我其实最讨厌鱼缸了，里面的鱼被困在人给它造的容器里一直到死，居然还能游得那么欢。”
维托看看那个鱼缸，那个很漂亮的海水鱼缸，三十三区是港口城市，渔业养殖还算发达。这里面养的是一些漂亮的海鱼，鱼缸的底部放置了一些装饰灯，将鱼缸照得通透。
维托一时听不懂，再看看艾琳，艾琳已经打开了门，半个身子跨了出去。
“再见了，索拉索先生，希望还有机会再见。”她抛了个飞吻，直接出去了。
维托·索拉索没有出言留她。
许久，他一屁股坐在沙发椅上，给自己倒了杯酒，扭头透过落地窗，望着城市的夜景，看着被霓虹灯照得五光十色的城市，它被围墙围着，在荒芜的废土之上硬生生隔出了一个五彩缤纷的空间。
“鱼缸？”他举起杯子，透过杯中的琥珀色酒液凝视窗外的光景，突然明白了艾琳说的意思。
这座城市，就是个巨大的鱼缸。
想到这里，他仰头把酒灌了下去，又吐出一个酒嗝，都囔道：“谁他妈是金鱼啊！”
241、深渊中的偶遇
深渊深层，中心区。
“嘶哈……”长着翅膀的高大人影在浓雾包裹的城市里以四足着地的姿势爬行，艰难地喘息。
她努力鼓动肺部，吸入了一大口空气，缺氧的状况却没有多少改善——这肺已经坏死了一部分，氧气交换的效率很差。
这具……没用的身体！
使徒不得不再次停下来休息。
都是因为那些渎神者……
一想到这件事，怒火就难以自抑地再次涌了上来。
在那座血湖边偶遇仇人，她本想报之前牧场被毁的一箭之仇，顺便猎取核心，结果却被对面反将一军。
情急之下，她不得不舍弃部分核心，将脑部和寄生体转移到了之前在湖底发现的尸鬼身上。
那些阿比斯人其实早已经死了，因为血湖的作用才以化为尸鬼留存于世。这半死之躯绝不能算是一个好躯壳，但彼时的她没有任何其他选择。
现在她的状态很差，舍弃了原本的身体，以寄生体转移本就虚弱不堪，又耗费了细胞储备去勉强救活这半死不活的身体。
这具身体一离开血湖就开始重新回归死亡进程，大量器官迅速衰竭，肢体末端坏死，她只能勉强让一部分肉体恢复活性，支撑自己逃离战场。
她得尽快换一个新的肉体，或者捕猎一些生物吸收细胞和营养。
但她现在太虚弱，也太无力，她现在维持这具身体就耗尽全力，想要让身体重新恢复战斗力，就需要对肉体进行全面的改造。
现在的她，怕是想狩猎成体级别的猎物都够呛，只能考虑幼体卷属和普通动物。
在这深渊的深处是找不到这样的猎物，她需要长距离的跋涉，前往浅层区域，沿路还要躲开那些自己应付不来的其他卷属。
她自己也不确定这副身体是否能撑到遇见合适的猎物，但在求生的意志驱使下，她还再次抬起沉重的四肢爬行起来。
就在这时，一阵风吹来，她突然捕捉到了奇特的味道。
人类的气味！恐怕就在风吹来的方向的十几公里外。
她突然提振起了精神。
这气味和那些渎神者不同，除了他们还有其他人类进入这片深渊探索。
能进入到这个探索深度的人类是很危险的，他们往往有着强力的武装和卓越的战斗素质。
但人类也有着其他任何生物都不具备的弱点，就是会被灰雾遮挡视野。
在这个深度，对他们而言能见度不会超过五米，虽然他们似乎能通过什么东西识别到她的反应，但只要地理位置合适，她还是具备伏击对方的条件的。
只要能找到机会伤到一人，她就能夺取到新的肉体，届时她就会迅速恢复生命力，拥有能与一支武装猎人小队抗衡的力量。
她实际上已经没有多少机会了，继续朝外跋涉的风险，不会比去找这些人类碰碰运气的风险低多少。
片刻的犹豫，她鼓足了劲，朝那个方向爬行起来。
……
城市废墟中，穿着防护服的身影在浓雾中小心翼翼地穿行，三人在前，三人在后，步枪指向六个方位。
忽然间，有一人的探测器产生了深渊生物的反应，反应只出现了一下就消失。
“发现目标，在可探测边缘，已消失，无法测定等级。”那人向队友报告。
“往那边过去看看，先确定一下等级。”领队开口。
六人列队朝出现反应的方向，沿着街道行进，很快走在前面的人就再次探测到了反应，但同样是转瞬即逝，而且因为距离过远，还无法测定等级。
反复两次后，领队骤然警惕起来：“不会是故意在引我们吧？”
有专门引诱猎物的头脑并不算什么，但专门要把控好深渊生物探测器的测定距离玩这种把戏，就不是普通的智力能做到了。
他们还在原地犹豫的时候，朝着不同的方位警戒，关注着附近掩体的后方和房屋内部，灰雾密布的这个空间，不全神贯注总会漏掉东西。
没有人注意到，一人脚边的窨井盖其实早已松动，一只有些溃烂的手从缝隙中伸出，一把抓住了一人的脚踝，突然一拽。
那人一声惊呼就被拽向早已干涸的下水道，井盖被撞得翻转。
其他人转过来的时候，只来得及看到他的手死死抓着边缘。
井里响起了几声枪声，惨叫声也同时响起，有人想要上前把他拉出来，鲜血突然喷涌而出，那只手也随之松开，被彻底拽向了深处。
“别靠近，保持四米距离包围！
”领队大喊，制止了想要继续靠近的人。
对手的智力比他们想象得还要高，在他们刚起疑心停下脚步的时候，竟然通过这座城市的下水道伏击了他们。
空气里回荡起了阴冷的笑声，对方还在嘲笑他们。
现在领队确信了，他们面对的是一个使徒。
染血的手再次攀上窨井边缘，他们的队友就这么在他们的注视下从井里爬了上来，已经脱掉了防护服，身上的衣服也被撕裂，皮肤上到处都是瘢痕，看起来像是用某种暗红色的胶状物质将伤口粘上了。
与此同时，所有人的探测器都响起了警报：“使徒反应！使徒反应！”
危险的红色轮廓在这人身上闪现，那人抬头露出冷笑。
“啊……神的使者！”有人突然轻声发出感叹。
“开枪！
”领队一下令，五把步枪同时开火，然而那使徒仅仅中枪抽动几下，便突然像没事人那样朝正对面的领队发起了冲锋。
只见使徒一个弹跳，直接越过这四米距离，直接将领队撞倒。
“前菜吃完，该正餐了！
”使徒大笑着说道。
新生的触手撕裂她自己的后背生长出来，末端是锋利的骨质手术刀，尽数瞄准了被扑倒的领队。
但就在这时，一道残影从她背后一闪而过，在她感受到疼痛之前，那些刚长出来的触手就已经断裂了开来。
“主啊！
”在场的五个人类都发出了激动的呐喊。
使徒诧异地扭过头，看到了半人马外形的怪物挥动手臂上长出的骨刃，将上面的血挥开。
“这可真是，意想不到的收获。”时之主的目光锁定了使徒。
242、百足
皇后种使徒凝视对方半晌，开口发出了浑浊的低语：“你为何要救这些，低等的造物？”
这一点打量，她就确信了，对方和她一样也是使徒，是古神的卷属，至高者意志的代表。
他们在本能的驱使下相互厮杀决出强者继承古神的权柄，在面对作为食粮的人类时他们的阵营应该是一致的。
但眼前的这家伙显然不一样，他居然和那几个人类是一伙儿的。
时之主压根就没有回答她的问题，仅仅指向这头使徒：“抓住她，我要活的！”
“是！
”被命令的丧钟教团教徒们都做出忠诚的回应。
忽然间，在使徒反应过来之前，被她压住的那名领队突然反过来死死抓住了她，然后一道高压电流毫无征兆地贯穿了她的身体。
这名领队并没有携带任何电击武器，他使用是自身的力量——他是丧钟修士会的上位者。
使徒的身体麻痹了一瞬，但不到一秒，她的皮肤就自动转化成高绝缘性的结构，神经也迅速从受损中修复。
她恢复行动能力之后做的第一件事，就是将背后的触手直接刺向面前的领队，她的攻击直接穿透防护服，也穿透了对方的要害，同时向他释放带着致命效果的生命结晶。
领队在她面前仅仅支撑不到三秒钟就失去了抵抗能力，但这时残影再次从使徒身后闪过，又是一道刃光，这次使徒的身体被直接斩了数段，时之主在穿过她身边时，挥出了整整十刀。
她的身体如切片标本般落在地上，每一个身体部位之间都连着密密麻麻的血丝，如藕断丝连。
那些血丝还在不断蠕动着，想要将身体重新缝合起来。
但时之主和丧钟教徒们自然不会给她这样的机会。
“主啊，见证我！”那濒临死亡的领队朝时之主喊出这一句，竭尽最后的气力施展力量，他令自己周围一切可以燃烧的物质剧烈燃烧起来，将他自己的身体也当成火柴点燃。
他体内的油脂在这一刻竟变得如汽油般易燃，一眨眼他全身上下都被熊熊火焰包裹起来。
刚刚压在他身上的皇后种使徒也自然不能幸免，还在修复的身体突然被放在火上烤，虽然想要挣脱但身体却依然还是如同断藕断一般难以正常行动，一阵尖利的嘶鸣顿时响起。
“向我臣服！”时之主抬手用骨刃指向被火点燃的使徒。
虽然在进攻十八区的过程中失利，但丧钟教团依然没有停止在六号深渊的活动。为了捕捉用于培养的活体，为了排除存在竞争力的其他骑士种使徒，当然，也是为了能找到机会杀死曙光猎人。
当然，如果有机会的话，他们最希望的是，能拉拢其他使徒成为丧钟教团的干部。
正常状况下，对外界鲜有了解的使徒很少会一下子理解到人类的利用价值，他们也极少相互合作，在某种特殊本能的推动下，他们总是会相互厮杀，夺取对方的核心强化自身。
即便暂时联手，双方也会为获取主导地位而展开竞争。对时之主而言，最好的考虑就是令找到的使徒臣服与自己。
这头使徒就是个极佳的目标，她不仅虚弱，而且力量似乎也不完整。
“你在学习这些低等的造物吗？真叫反感。”皇后种使徒从火烧的痛苦中缓过来了，怒视时之主。
“不要小看他们，他们还有食物以外的价值，他们也很危险。属于至高者的仪式，即将被本应只是食物的他们篡夺。”时之主用浑浊的声音回道。
“不可能！”使徒大声否认，“至高者的意志至高无上！”
“你对外界一无所知，神位早已开始被他们篡夺，至高者即将降临，这是前所未有的危机。”时之主盯着她，“臣服我，我们不能再像一盘散沙。我们要助彼此登上神位，你没有其他选择。”
火焰开始消退了，使徒的身体一点点复原，逐渐恢复了一点行动能力。
但她看看周围，知道自己是没有机会的。
她现在没有完整的使徒力量，光眼前这头和她同样进化等级的个体就足够碾压她，更不用说剩下的四个人类都可能拥有渎神者的力量，一开始被她杀死占据身体的那个人类只是没有反应过来，说不定正面战斗的话，她连这副躯体都抢不过来。
“回答。”时之主剑指皇后种使徒。
使徒看着时之主，突然想起了那个和她拥有相同权柄的女性渎神者。
夺走属于生命的神位，杀了她！
“我……服从。”她努力将这个不情愿的回答从牙间挤出。
“很好！”时之主突然抬手指向不远处的五人。
五人突然争先恐后地半跪下去，似乎是在期待什么。
皇后种使徒还在疑惑，时之主指向了一人：“你！”
“啊……”那人竟喜极而泣，“感谢您，我主！
他没有起身，就这么维持着跪姿，匍匐着爬向皇后种使徒：“古神的使者啊，请接受我的血肉，请接受这微不足道的献祭吧。”
皇后种使徒不由得惊呆了，她嗜食人类，自在这个星球降生以来不知道捕食人类捕食了多少次，人类主动将自己送到她嘴边还是平生第一次，她竟然反而有点不适应了。
“我说过了，他们很有价值。”时之主在她身旁说道，“你在教团中，需要一个名字。”
“名字？”皇后种使徒对这个概念很陌生，在深渊中，他们像野兽那样厮杀竞争，寻求进化，根本不需要什么社会性的交流，名字对他们是无用的。
“我们需要区分彼此，人类也需要一个名号来膜拜你。”时之主说明理由，“你自己取，用任何你觉得合适的概念。”
皇后种使徒陷入了一时的茫然，用于称呼她自己的名字？
但忽然间，她就回想起了自己所丢失的那具身体。
“百足。”她用古神语说出了“一百条腿”的概念，盯着时之主说道，“我以后就叫‘百足’！”
243、被袭击的初夏镇
初夏镇，猎人基地。
“真被袭击了？”阿夏一脸诧异。
“真的，不是开玩笑。”周芸在她面前一脸严肃地回道。
林终他们离开深渊，是在红月出现过后的第三天。
刚离开深渊，阿夏先联系了周芸，结果却得知了初夏镇在前天受到了不明武装团体袭击的消息，所幸初夏镇的守军击退了袭击。
“损失怎么样？”阿夏问道。
“还好，那些人没有打进镇子有人住的区域，就在关卡口跟我们的人对射了十几分钟，用火箭炮打坏了一座机炮，然后就撤离了。这边损失一座机炮，然后炮手两人受伤，不算严重，其他的损失基本上就没什么了。”周芸迅速汇报。
“有录像吗？”阿夏压紧了眉头，“调出来，整理一下看看。”
“好！”周芸点头，马上就去照做。
阿夏一扭头，就看到林终抱手靠墙站在后面等着。
“丧钟教团？”林终问。
“还不能确定，得调录像看看。”阿夏说着就往走廊深处走，“你先去那个房间处理自己的事情，回头一起到会议室来看看吧。”
“行。”林终点头，回镇子他就已经先让芙兰和万瑾回去休息了，这会儿他打算先联络一下修女。
随着艾琳透露的情报和他在深渊中的发现相互验证，现在他已经开始跟恩济会产生了一点隔阂，但他还没打算让修女察觉到自己对他们的态度有所转变。
至少现在他们还是合作关系，如今的他已经成功进化成使徒级别，离开深渊理所当然应该和修女联络，不然日后要解释起来会很麻烦。
他走向阿夏安排的房间，将卫星电话接上充电器，然后连上自己的头盔开始发起联络。
“呼叫中”的画面在投影界面中显示了数秒，很快一张脸显现出来，却不是修女，而是林终完全没见过的一名穿着方舟制服的女军官。
“您是……林先生吗？”对方盯着他辨认了一秒，礼貌地开口询问。
林终点头，正欲开口询问，对方就先开口解释起来：“修女暂时离开方舟基地，进入深渊了，离开前她将线路交到了这座基地的联络室。她留言说，如果有事找她，请耐心等待一段时间，等她回来，一定会及时回复。”
“修女去了深渊？”林终吃了一惊，“什么时候的事情？她去了哪座深渊？”
“这个，涉及我们这边的机密，不便告知，请您谅解。”对方微笑着做出了十分官方的回应。
继续追问也没有用，这些人首先就不一定知道。林终在心里迅速得出了结论。
进入深渊之后，所有跟深渊之外的联络手段都会无效化。也就是说一旦进入深渊就等同失联，他跟修女建立这么一段时间的来往，这还是第一次他听说修女进深渊探索。
林终想了想，又接着追问：“那，加拉哈德神官呢？我能联系上他么？”
“很抱歉，加拉哈德神官正在执行机密任务。”对方的回答只有这么一句。
一起去了深渊？林终马上就有了这个猜测。
他依然清楚地记得，修女和加拉哈德曾是一起搭档的深渊猎人。
倘若他们是一起行动，为什么会突然在这个时间点上进入深渊，他们进入的又是哪座深渊？
他有很多想问清楚的事情，但他知道跟这个留守的接线人员根本没什么好聊的，他要是太刻意地去套话，恐怕反而会让方舟那边感到疑惑。
“谢谢，那我等她联络。”林终礼貌地结束了通话。
修女的动向，没有其他线索光靠猜是猜不出来的，眼下他还是得先处理好手头的其他事情。
他将设备重新收好，离开房间，朝这座猎人基地的会议室大步走去。
会议室门口有人把手，阿夏显然已经打过招呼，林终靠近他们就放了行，还主动为他打开门，一进入会议室，他就看到周芸站在门口，朝他做了一个稍等的手势。
林终停下脚步，望向讲台。
阿夏正站在那里，讲台上放着投影设备，正在跟一个穿着军装的老妇人视频通话。
投影界面正对阿夏，背对着他们，他们这边可以看到镜像的投影，而视频通话的摄像头则拍不到他们。
“那是新任的防务长官。”周芸凑过来，小声给他解释，“阿夏刚开始调查镇子被攻击的事情，她就联络过来了。顺便一提，阿夏回来之后我们还没有联络过那边。”
林终记得阿夏跟他提过，这个新的防务长官是苏霍尹上将的嫡系，还直接邀请阿夏成为苏霍尹的下属。
看来正如他之前所猜测的，十八区那边的防务军被苏霍尹上将的势力接管后，那边就朝阿夏的这里派了情报人员。
他悄悄关上门，和周芸一起站在角落，安静地旁听这场通讯。
“让人担心的事情还是发生，少校。”卡蒂嘉背着双手朝阿夏地说道，“你仅仅离开不过十天，你的基地就被人盯上了。”
她的语调认真，但神情却没有多少严肃的感觉。
“我正在了解情况，刚刚才看过录像。”阿夏回道。
“我也研究了，已经为这件事成立了调查组。毕竟少校你的基地也是十八区的一部分，防务军不能置身事外。我想先问下，少校对这件事有什么看法？和之前袭击十八区的那伙邪教徒，是同一伙儿人吗？”卡蒂嘉问道。
“我看不出这些人的来头，但我觉得姑且可以排除那帮人了，作战风格和装备都完全不一样。”阿夏摇头。
她已经看了录像，录像里显示有大约三十名穿着动力防护服的士兵，带着各式装备还有一辆步兵从北边的道路接近小镇，没有任何潜行，大摇大摆地沿主干道冲了过来。
这样的阵势理所当然触发了警报，在要求对方报上身份和目的没有得到回应后，守在关卡中的守备人员就直接发起了威慑射击，然后对面也开始射击，双方直接交火。
这些人的装备，以常规单兵武器为主，但也有少部分人是搭载着深渊遗物的，作战风格也是基于这类武装，和由使徒与上位者主导的丧钟教团完全不同。
硬要说的话，他们的装备和作战风格似乎更接近阿夏这边，也就是说他们比起普通佣兵，更像是深渊猎人！
244、小丑帮
除了装备和作战风格，这些人的动机也很成谜。
他们的装备不算差，专程来袭击初夏镇，却只是草草地互换了波弹药就直接撤退了，之后也没有再出现，看起来就是来打个招呼就跑了，也没有留下任何讯息，完全不知道是想干什么。
阿夏并没有将自己的感想和盘托出，但卡蒂嘉却直接将她想的事情说了出来：“你有没有觉得这帮人像深渊猎人？”
“确实有点像，他们似乎携带着深渊遗物。”阿夏点头，“但这应该说明不了太多问题，毕竟，一些佣兵组织也能得到深渊遗物。”
“我听说少校曾经在荒原公司当过佣兵，那应该对枪支防护服这类装备有所了解吧，对于这些人使用的装备，你有看出什么来吗？”卡蒂嘉问道。
“我能看出他们用的是比较好的量产货，也很新，恐怕不是灾变纪元前的旧货，但绝对不是荒原公司的产品。”阿夏说出了自己的结论。
南部的武器市场，无论是庇护区还是荒城，基本上都完全被十七区的荒原公司垄断，与此同时荒原公司还在朝中部逐渐扩张。在这样的世界，远距离运输需要背负巨大的风险，这也就意味着运输成本高，地域上的商品垄断是很难被打破的，想在这里买到其他军工厂生产的防护服和枪支，是很难找到渠道的。
所以这些人很可能来自其他区域，武器多半也是在他们自己的地盘上采购的。
所以武器来源或许可以作为这些人来头的线索，最好辨认的，应该是他们身穿的动力防护服，虽然也不能排除这些人故意采购武器来诱导他们。
“其实这方面我们倒是查到了一些线索。”卡蒂嘉突然来了句。
“真的吗？”阿夏问。
她不意外对方能查到线索，只是不确定对方会不会以提供线索为由要她答应什么条件。
但卡蒂嘉回答得确很干脆：“是的，我现在就把资料发过去。”
几乎是马上，阿夏这边就提示接受到了卡蒂嘉发来的图片信息，她直接在通讯界面的小窗里点开，发现是一些装备的展示图片和介绍。
只是一眼，她就认出来这些就是袭击初夏镇的武装分子所采用的装备，主要是防护服和步枪，它们生产自三十三区的阿洛夫军工厂。
“三十三区？那不是……”阿夏迅速反应过来，“我记得那里不是有一名驻守的曙光猎人吗？”
不久前，林终才委托过她去调查前天曙光猎人的情报，所以她自然有印象。
三十三区，那正是刚好排在她前一位的曙光猎人，维托·索拉索所驻守的庇护区，也是他所率领的黑帮的根据地。
“对，根据我方的情报，维托·索拉索管理着一个在当地被叫做‘Harlequi’的帮派，你可以直接叫它小丑帮。”卡蒂嘉开始跟阿夏说明情报。
“这品味……老实说听起来有一点刻意搞笑的感觉。”阿夏评价了一句。
“这种评价在当地可是禁句，据说小丑帮对三十三区的掌控程度之深，就连联合政府的政令在那里都需要经过小丑帮会上层批准才能顺利在那里推行，敢嘲笑或者挑衅小丑帮的本地人是不存在的。”卡蒂嘉一本正经地说道，“小丑帮还掌控着三十三区的所有支柱产业，军工、能源、渔业、医药、娱乐，还有深渊探索。三十三区的阿洛夫军工厂，产品畅销大半个欧洲的庇护区和荒城，光论影响面积，他们做得不比荒原公司小。”
“有点夸张了啊。虽说山高皇帝远，但要做到这个程度本事也有点太大了吧，联合政府没打算管管？”阿夏话里有话。
严格来讲，在联合政府军界担任高层的苏霍尹上将虽然自己是盘踞一方的军阀，但在面对索拉索这种还没正式渗透入联合政府权力的人物，他姑且还算是联合政府的人。
按责任来说，如果这种人脱离了联合政府的掌控，最有可能被派去镇压的人，恐怕就是同样是曙光猎人又是陆军上将的苏霍尹将军。
“管也需要理由，还要考虑成本。”卡蒂嘉轻描澹写地带过了这个话题，“而且我们也已经在调查了，所以才有这样的情报到你手里。”
“所以，这些袭击者穿戴的防护服和枪支，就来自维托·索拉索管理的小丑帮旗下的阿洛夫军工厂？”阿夏试着稍微总结了一下关联。
“对，然后我们之前还拍摄到了这个。”卡蒂嘉说着又传了一段视频。
这是一段无人机拍摄的视频，地点似乎是在十八区附近上空，虽然因为距离很远，但隐约可以看出一台军用运输机从云层之间飞过去。
“这台运输机当时途径十八区东侧，向初夏镇的方向飞去。这是军用运输机‘麦哲伦’，拥有洲际运输的续航力，正常运载不需要空中补充就能达到一万五千公里，联合政府都没有几台，苏霍尹将军的基地有一台，然后很凑巧的，三十三区也有一台。”卡蒂嘉说。
“你先等会儿……”阿夏抬起手。
“我知道你想说什么。”卡蒂嘉也抬起手，“确实，我们这里有一台‘麦哲伦’，但如果我们要为了给你制造焦虑让你加入将军的麾下，根本没必要用运输机送这么一支部队，直接在十八区或者周边招募一支部队就可以了。而且我们也没必要主动跟你说明这个情报。而且，我们并不打算强求。说实话，少校你确实是难得的逸才，但也不至于让将军感到威胁，你应该懂我的意思。”
阿夏抬着手眨巴两下眼睛，若有所思地点头：“好吧，确实……是这个道理。可是，我跟三十三区没有任何交集，他们为什么要千里迢迢跑过来跟我打一枪就跑？有病吧？”
“或许……这是个警告？”卡蒂嘉说出了一个猜测。
“警告？”阿夏愣了一下。
“少校最近可曾做过什么，可能让那边感到威胁的事情？”卡蒂嘉意味深长地问道。
245、通往天堂的码头
阿夏闻言，下意识的令视线穿过屏幕，投向远处的林终。
是因为林终托她打探了一下其他曙光猎人的情报？
但她很快就觉得这个可能性不太现实。
她也只是通过自己这边在协会的关系，搞到了一点在协会里存着的档桉罢了，如果这些资料里有什么维托·索拉索不想让人知道的事情，他应该去把探索协会干掉，而不是找她。
但要说是针对她在打探的这个行为就跨大陆派一支小队过来，又有点不可理喻了。
首先维托·索拉索就不大可能知道她曾经从协会要过资料，就算知道了，阿夏也完全也有可以解释的理由。
猎人不乏趋名逐利之辈，在探索协会的排名中跻身前列，也意味着可以分配到很多资源。同样作为曙光猎人，完全有理由打探其他猎人的资料。
不问青红皂白地打过来，运输的油钱和战斗的弹药钱说白了还是他自己出，除了给自己惹麻烦，没有任何好处。
最重要的是，阿夏目前根本不可能对维托·索拉索造成威胁。
“我没头绪。”阿夏最终对卡蒂嘉摇了摇头，“而且说到底啊，就算我开罪了那边，我能对三十三区那边做什么？我又没有那个麦什么的运输机，我手底下这些个人，能打下座荒城都够呛了，还能跨大陆远征把他们灭了不成？他至于花这么大力气警告我？”
“我其实也是这么想的。”卡蒂嘉若有所思地点头，“而且他们的行动实在有些明目张胆，用上辨识度这么高的装备，会不会是刻意伪装？”
“刻意挑拨我跟一万公里外的另一个曙光猎人有什么意义吗？”阿夏摊开手。
“其实，我们有为这件事联络过三十三区。”卡蒂嘉突然说。
“那边怎么回复的？”阿夏问。
“曙光猎人维托·索拉索以事情太忙让一位代表回复，那边的回复很冷澹，只是说与他们无关。”卡蒂嘉说。
阿夏等了两秒，皱起眉头：“就这样？”
“就这样。”卡蒂嘉轻轻点头，“从他们的态度看，对我们的质问显得相当不耐烦，完全没有沟通澄清的意思。倒不如说……”
“有种‘就是我做的又怎样’的感觉？”阿夏似乎有点反应过来。
“这可能只是我的主观印象。”卡蒂嘉不置可否。
听着这段对话，林终也在思考。
一群疑似来自三十三区的猎人小队袭击了初夏镇的关卡，而且打了就跑，几乎没有对身份进行像样的隐瞒，也没有任何交流的意向。
要说他们是来发出威胁和警告的，找不出理由。要说他们是想要占领或者摧毁初夏镇，攻击又组织得太过潦草。
好像除了将他们这边的目光聚焦在三十三区这破地方外，找不出其他意义了。
要说是什么人在假扮，考虑到那辆“麦哲伦”运输机的存在，可以怀疑的对象其实也没多少。
就在这时，接收到邮件的提示，突然在林终头盔内的界面中弹出来了一下。
发件人是匿名的，只有一串乱码。
艾琳的邮件？
想到这个可能性，林终立刻集中了注意力，操作着打开了那封邮件。
一张图片突然出现在他眼前，那是一座城市的俯拍视频，灯火辉煌的夜景，五光十色的霓虹灯将围墙中的城市点缀得像是一片百花园。
这种夜景在如今这个世界是难以想象的，林终也只在黄金时代的资料片中有看到过，那些他在外界看到的荒芜废墟，曾经都是会在夜里发出足以令星空暗澹失色的璀璨灯火的。
不，应该说哪怕是黄金时代也不一定存在着这样的城市，可以看到有一座灯塔般的标志性建筑，不知道是不是这座城市的信号塔，深海鱼群的全息投影绕着这座高塔游动，让这副夜景显得有些梦幻。
林终往下扫了一眼，发现视频底下有简短的介绍，开头就说明了这是什么地方：“第三十三号庇护区。”
后面是视频拍摄时间、第三十三区的面积、地图定位、和城市分区结构等资料。
到了最后，只有一句被标为红色的话：“这是摆渡通往天堂的码头。”
这说法可真古怪——这是林终的第一个印象。
一般说去天堂都是“上”天堂，往天堂去的过程要说具体点，第一印象都是走个台阶。
摆渡？那基本上对应的都是忘川河冥河三途川之类的地方。
天堂……码头……林终仔细咀嚼这句话蕴含的信息，突然反应过来了。
天堂岛！？
这里的信息藏得并不深，其实只要稍微思考一下，就能想明白。
三十三区，有前往天堂岛的线索……不，艾琳的这个说法，三十三区，似乎跟天堂岛有着十分密切的联系，这里是前往天堂岛的必经之地。
维托·索拉索的小丑帮，跟丧钟教团有联系！？
林终马上就想起了二十五区被丧钟教团毁灭，三十三区却始终毫发无损的情报。
天堂岛是钥匙先生的根据地，修女一直在查，林终自然也想知道——虽然不是当下的目标，但要除掉钥匙先生，知道敌人的老窝在什么地方还是很有必要的。
照理来说，艾琳应该是知道天堂岛所在之处的，先前他问起的时候艾琳一直三缄其口，这会儿却透露了这么个线索。
这家伙想引我们去三十三区？
林终隐约察觉到了对方的意图。
怎么可能单凭这个就去啊？林终心想。
且不论艾琳透露的情报是真是假，又带着什么样的目的，首先，这封邮件是不是艾琳发送的都很难说。
他需要有其他来源的情报对邮件内容进行初步的验证。
这时，他听到周芸小声开口：“阿夏，打听下他们有没有在三十三区安插情报人员？”
林终注意到周芸和阿夏都戴着耳机，这才察觉到她们正在进行通讯，周芸站在拍摄不到的地方旁听她和防务长官的视频通话，偶尔给阿夏提出建议。
短暂的思考，他试着朝周芸那边来了一句：“或许有一种可能，三十三区有牵扯到丧钟教团的势力，你问问他们有没有头绪。”
246、大有问题的曙光猎人
林终的声音通过周芸的耳机传到了阿夏那边。
阿夏和周芸都有些意外，但只是片刻的思考，阿夏便将这事说了出来：“或许有一种可能，三十三区内部有人跟丧钟教团有所勾结？”
“为什么你会这么想？”卡蒂嘉面露疑惑之色。
“想到这个可能性很奇怪吗？”阿夏反问。
“那毕竟是联合政府的地盘，维托·索拉索也是注册的曙光猎人。”卡蒂嘉说。
“但你也不能否认这种可能性吧。上校，你们前面说调查过三十三区，那你们有朝那里派过情报人员吗？”阿夏认真地问道。
“你是想从我们这里直接拿情报吗？”卡蒂嘉直截了当地问。
“你自己说这事儿你们防务军没法置身事外的，共享下情报有什么不方便的？”阿夏一脸理所当然，“还是说，你们想开条件，让我对苏霍尹上将效忠？”
“那倒不至于，少校若是原本不乐意，强求过来也没有任何忠诚可言。只不过……”卡蒂嘉陷入了思考，停顿片刻，“如果少校将来能在深渊探索工作上，为我方提供协助的话，我们自然愿意提供一些情报表达我方的诚意。”
“我要是欠了人情，肯定会还。不过这样听起来，你们果然是真的知道些什么的吧。”阿夏确信了苏霍尹阵营是知道些情况的。
林终也心想有情报就好。
原本要验证那封邮件内容的话，借助恩济会的力量应该是最合适的，修女自称一直在寻找天堂岛的下落，如果能给这个情报来头找个可行的理由，那修女应该会想办法对三十三区展开调查。
但修女偏偏在这个时候进入了深渊，林终也只能想办法从其他渠道获取情报。
如今阿夏和苏霍尹阵营有联系，能从苏霍尹那边获取到有用的情报也是极好的。他曾见过渗透吞口帮的苏霍尹阵营的情报源，那边的情报工作水平林终还是比较看好的。
亚历山大·苏霍尹既是曙光猎人也是上位者，如今还进化成为了半神，那应该无可避免地会跟丧钟教团产生接触。按修女的说法，他是一个权力者和野心家，无论善恶与否，终究还是文明一侧的人，和丧钟教团存在不可调和的矛盾。
他如果知道钥匙先生的存在，应该会对其有所戒备，并加以调查。
很可能他们早就已经知道了三十三区跟天堂岛有关系。
“好，我姑且，还是相信少校的人品的。”卡蒂嘉在心中整理了下，开口道，“其实我们不只一次地查到过，三十三区一直存在物资流动不明的现象。”
“物资流动不明……什么意思？”阿夏没听明白。
“三十三区有一个大港口，码头运输也是由小丑帮控制的，码头仓库是小丑帮的产业。我们曾尝试监视码头的物资流动，结果发现装箱被运入码头的货物，一直都明显少于装船离开港口的货物。我们也只能观察个大概，但这出入实在太大，不管怎么样没法用误差来解释。”卡蒂嘉说。
“他们在码头仓库里囤积物资也说不定，这种动不动就跟世界末日一样的世界，有人拼命囤积物资不算什么稀奇事情。”阿夏说。
“我们曾在两个月的时间内做过记录，结果发现，相差的物资早就超过了仓库的储存上限，而且仓库看起来一直都非常空。还有些仓库，基本只进不出。”卡蒂嘉说，“我们一直猜测，仓库的底下修建了水下码头。”
“潜艇通道?”阿夏马上有了猜测。
“我们有试过投放水下机器人，但一直没有查到。”卡蒂嘉回答。
传送门！
林终马上想到了一个可能性。
由于刚刚发来的可能是艾琳的邮件，他现在已经留下三十三区跟天堂岛有所勾结的固有印象。
在这个基础上，他马上想到了这些物资是借助了钥匙先生的能力，从三十三区转移到天堂岛的可能。
“连水下机器人都用上了，你们调查得这么用心，三十三区应该还有不少值得你们关注的疑点吧？”阿夏认真地说道。
林终也是这么想的，苏霍尹阵营的调查显然深入得有点不自然。
“不知少校是否有所了解，其实，之前十八区遭到袭击的时候，在三十三区附近的二十五区也遭到了相同手法的攻击，然后被摧毁了。”卡蒂嘉说出了阿夏知道的情报。
“有这回事？”阿夏作出惊讶的反应来。
“二十五区，和三十三区距离很近，甚至还向三十三区求援过，结果遭到了拒绝。已经有几个月过去了，三十三区一直安然无恙。同样有曙光猎人驻守，在同一片深渊附近，为何三十三区会被忽略，少校不觉得奇怪吗？”卡蒂嘉问。
“很奇怪。”阿夏很快做出了回答，这件事他们早早地就思考过。
“另外，在三十三区，好像一直有个邪教组织在暗中活跃，那个邪教一直在宣扬人类没有能力逃过古神的审判，末日不可避免，人类应当坦然接受审判，及时行乐的思想。”卡蒂嘉说。
“这不就是信奉古神的邪教吗？”阿夏马上反应过来了。
“这个教团还宣称，他们已经建造起了一个任何欲望都能得到满足的乐园，只要为教团效力并做出足够的贡献，就能得到进入乐园的门票。”卡蒂嘉补充道。
“我在调查丧钟教团的时候，在荒城听到过这个说法！”阿夏精神一振。
“是的，根据我们的调查，这似乎是丧钟教团的招募手段之一。维托·索拉索的小丑帮对三十三区掌控如此深，但庇护区内部却会有联合政府无法容忍的宗教思想悄悄流行……”卡蒂嘉摊了摊手，“结合种种情况，我们至少可以说，三十三区跟这个教团，有密切关系的可能性很高。”
听到这里，林终基本上已经在心里下了结论——三十三区的驻守曙光猎人，维托·索拉索，肯定大有问题！
247、看电视
回到在初夏镇的公寓套间，林终第一眼看到的是有一些奇妙的光景。
客厅里，他看到芙兰和万瑾并排坐在沙发上，万瑾看上去有些累了，斜过身子靠在芙兰身侧。芙兰则端着水果罐头在吃，两个人在一起看电视。
没错，是电视，旧时代的家用电器。
这种光景林终在记录片里见过，在灾变前的黄金时代很常见，但在今天是不太能见着的画面。
全息投影技术已经如此完善的这个年代，这种支棱着巨大屏幕的大体积设备已经很难见着了。
比老式电视本身更稀奇的是“看电视”这个行为本身，这个时代已经没有电视台了，也几乎没有娱乐用途的影视作品产出，如今人们能接触到的电子娱乐，都是黄金时代遗留下来的产物。一块黄金时代留下的，储存着娱乐作品数据的磁盘在庇护区售价可以跟一两年份量的口粮相提并论。
林终观察了一下，这台智能电视上连接了一块黑色的移动硬盘，芙兰她们俩播放的就是硬盘里储存的电影。
也是得亏阿夏在那次事件后给初夏镇争取到了电力资源分配，要不然这电视根本没法运行。
芙兰和万瑾注意力显然基本上都被电影画面吸走了，对于他的进入，只有芙兰扭头瞥了他一眼。
林终慢慢地走到沙发后面，也盯着屏幕看了会儿，然后开口问道：“这东西哪里来的？”
“在镇子广场上逛的时候，有个拾荒的在叫卖东西，这就是他卖的。”芙兰目不转睛地盯着屏幕回答。
“现在居然还能在废弃城市里捡到这个？然后你们花了多少钱买？”林终顺口一问。
“他在那里现场拍卖，说是十万块钱起卖，结果压根没人买，我和万瑾就买了，一人出一半。卖的是那个什么叫硬盘的东西，电视是送的。”芙兰回答，突然有些迟疑地扭头看看林终，“我们没被骗吧？”
芙兰和万瑾身上其实非常有钱，在深渊狩猎，还有各种行动拿到的报酬，林终基本上都认真地进行了分配——这是他身为领队的原则。至于她们怎么花钱，就不关他的事了。
“谈不上什么骗不骗的，这东西有价无市，本身稀奇，但也没多少人买得起，买下也不一定有条件用，你们买下来觉得值这个钱就成了。”林终回答。
十万块一台电视加存着影片数据的硬盘，要林终自己说已经算比较超值了。
电视上正在放映一部老影片，男女主角开车穿过高楼林立霓虹灯闪烁的大都市。这在过去只是稀疏平常的景象，但三人看得都一些入神。
好一会儿过去，万瑾突然打了个大大的呵欠，然后开始揉眼睛，看上去已经没法集中注意力继续看下去了。
“困了就去休息吧。”林终对万瑾说。
从深渊出来他们赶了很久的路，到这个点就连他都有些困乏了，万瑾坐在沙发上坐了这么久，肯定早已经睡魔缠身了。
“好。”万瑾有些迷湖地应了句，起来就往自己的房间走去。
林终顺势坐上了万瑾留出的空位，和芙兰并排坐着看电影。
好一会儿过去，芙兰突然开口：“真有这样的地方吗？”
“有啊，我们在外面碰到的那些城市就是。”林终回答。
芙兰回头诧异地看他一眼。
“至少以前是。”林终补充道，指着电视画面，“灾变之前，那些城市都是可以住人，就像这样。初夏镇在如今是个世外桃源，但在过去应该只能算是一个很普通的小乡镇，还是条件比较落后那种。你记忆中的庇护区，应该也跟过去有不小差距。现在技术是比以前强，但却没有那么好的资源了。”
“那……”芙兰思考了一下，“灾变消失后，世界就会变回这个样子？”
“应该会比这更好吧，毕竟现在人类的技术比以前还强了。”林终认真地说道。
芙兰沉默好一会儿，插起罐头里的草莓送进嘴里。
“好想见识一下。”她突然来了一句。
“大家都想见识，但前提是得拯救世界。”林终来了一句。
芙兰又扭头看看林终。
“别看我，我从没想过自己是那块材料！”林终马上看出了对方的想法，“要是修女说的那个法子真能成，那只要争取一下变成半神，说不定就有希望了。”
“真的吗？”芙兰问。
“谁知道？”林终耸肩。
说到底，既然基本可以确定阿比斯文明并非如“圣人”说的来自上古，修女提供的这些情报有几分真几分假，还是未知数。
林终见芙兰好一会儿没说话，突然意识到了这家伙在考虑什么：“你不会就因为想体验下以前的城市，就想去亲自结束这场灾变拯救世界吧？”
“很奇怪吗？”芙兰一脸理所当然地反问他。
林终一怔，突然察觉到这似乎并没有什么可反驳的。
“也对，这理由倒是很正当。”他若有所思地点头。
和芙兰相处久了，他算是对这个女人了解了不少，虽说很多时候他搞不懂芙兰的想法，但这主要还是因为芙兰的思考方式比较异于常人，或者说有些脱线。
硬要说的话，芙兰这个人其实很简单，只是想要什么，就会去做。不像林终那样，做一件事总要瞻前顾后考虑得失。拯救世界之类的事情，林终从未想过自己有这能耐和机会。成为上位者走到如今这一步，只是顺水推舟而已。
芙兰和林终在这个世上遇到的大多数人都完全不同，这女人没有什么长远的目标，没有算计别人的心机，几乎不会对他说谎。立场一致的情况下，和这样一个人相处其实是很舒适的。
哪怕是曾经被队友背叛过的林终，和她相处了这么些日子不知不觉也已经对她没了戒备——不如说，已经完全习惯了跟她在一起的那种感觉。
就像现在，跟她坐在同一张沙发上看电视，即便长时间不说话，气氛也依旧很自然。
只是看着看着，林终突然感觉到肩上传递来温暖的触感。
他有些意外地扭过头，发现芙兰居然斜过了身子靠在了他身上，两人的肩膀相互抵在一起。
248、我什么都没看到
林终盯着芙兰看，眨巴眼睛，只感觉脑袋有点空白。
但芙兰并没有看他，始终盯着屏幕。屏幕中的城市五光十色，倒映在童孔中，将她的眸子照得璀璨。
林终稍微冷静下来，刚刚犯困的万瑾也是这样靠在芙兰身上的，他意识到芙兰也只是很单纯地在找一个舒适的姿势，正因为没有多余的心思，所以芙兰完全没考虑过异性之间的距离感，大概对芙兰来说，身边坐着的是他还是万瑾都没什么区别。
暂且无视就好了。林终心想。
但这实在是挺难做到的，这触感并不明显，但那时似有似无的暗示感，反而最挑拨人的心弦。
而电视里的男女已经在河边停下车，开始互诉衷肠，手慢慢就牵在了一起。更是让林终感觉到气氛似乎受到了引导。
别胡思乱想了，她没有那个意思。林终提醒自己。
这时，芙兰却起身，疑惑的看看他：“跟万瑾挨着完全没关系，怎么挨着你，一点都静不下心来？”
林终着实有点吃惊。他以为芙兰不会在意，但事实似乎并非如此。
“也许我身上肌肉硬一些？”林终随口一说。
“可你的心跳也变了。”芙兰又说。
“那也正常的吧，毕竟……男女授受不亲嘛。”林终扯动嘴角，试图缓解下尴尬。
不过他想也能想到，实际上觉得尴尬的也只有他自己。
“什么意思？同种族异性之间的身体接触会因为交配冲动产生一系列生理反应？”芙兰说着面无表情地抬手戳戳林终的脸颊。
“你这说法正确，但老实说有点怪。”林终维持着被对方戳着的姿势说道，“还有你这样子戳，能有什么反应？”
“那要怎么做？”芙兰问道。
“你还想研究一下不成？”林终突然有点哭笑不得。
“不行吗？”芙兰突然认真地问道。
林终一时语塞。
这时，芙兰的目光突然移向屏幕，因为电视里的男女主角突然有了新的动作：他们搂在了一起，女人伸手环住男人的脖子。
林终马上想起了之前的那一次拥抱，也马上意识到芙兰也想起来了。
芙兰再扭头看看林终，也开始有了动作，伸手环住林终的脖子贴了上来。
林终怔在原地没来得及躲开……不，是他没有躲。
我为什么要躲开？这里又没别人。林终细细地想了想，也伸手搂住了对方。
他发现自己对这事其实并不抗拒，之前跟芙兰拥抱的时候心有芥蒂主要是被阿夏那帮人看热闹。
倒不如说，他反而产生了点期待，这很正常，他也是男人，而且正当壮年。
他和芙兰的脸挨得很近，可以说呼吸相闻。
这一次，他们都能清楚地感觉到彼此的心跳，开始变得清晰快速起来。
他察觉到芙兰眼睛朝屏幕的方向一瞥。
你把这东西当教材了是不是？林终突然觉得对方有点傻的可爱。
但这么想着，他自己却也是朝那个方向瞥了一眼。
屏幕里的男女主角，在这个时候居然开始接吻了。
林终心里一颤，随后就感觉两人的心跳声变得更吵。
他看看芙兰，发现芙兰的视线也已经移了回来，目不转睛地盯着，完全没有移开的意思。
林终也没有移开。
如同末日般的年代，人们的感情观很奇特，来得快去得也快。林终这个年纪，过去又有那样的收入水平，感情经历他并非没有过。
所以虽然他始终没办法完全看透芙兰究竟在想什么，但他能看出来自己现在那样做的话，对方不会拒绝。
视线逐渐聚集在对方轻启的嘴唇上，林终本以为自己在这个时候应该会心乱如麻天人交战那么一下，但他却意外地发现自己现在居然没有太多杂乱的思绪，心底里只有一个声音：
“别管那么多了！”
鬼使神差地，在他反应过来的时候，他就已经在对方的唇上小鸡啄米般地点了一下。
说实话，这么一下他并没有什么特别的感觉。
这让他想起了第一次跟女孩子接吻的时候，其实也有过一些奇怪的期待，譬如那种书里描述的触电般酥酥麻麻的感觉，但实际上亲上了也就那样，反而是第一次脸贴近的时候最让人印象深刻。
但他的脸并没有远离，而是又轻吻了一次，第三次则是芙兰手按在林终的后脑勺上主动贴了上来。
两人眼角的余光都可以瞥见电视里的两人的拥吻正逐渐变得热烈，男人将女人压倒在车椅上，他们也像是打开了某种开关般，林终探过身，芙兰就配合着搂着他躺倒，靠在沙发扶手上。
林终也想起来了，对他来说，接吻确实没有他想象得那样奇妙，甚至有些平澹，但有时候就是莫名地让人觉得上瘾。
但这样的一时兴起当然不可能永远持续下去，十几秒，他们就又回到了对视的状态，芙兰依旧看着林终，眨巴眼睛。
林终很罕见地透过这双眼睛读懂了对方想法：接下来要怎么做？
“接下来要怎么做？”芙兰居然将这话说了出来。
林终不知道该如何回答。
这个时候不知道为什么，他们居然很有默契地又扭头看向了屏幕上的“教科书”。
电视里的男人，居然开始在车里脱起女孩的衣服来。
林终突然觉得脸有一点烫起来，刚进来开始看的时候他压根就没想到，现在看来这电影的尺度……似乎比他想象得要大一些。
他知道之后的剧情会发生什么。
要发展到哪一步吗？
他看看芙兰，和接吻的时候不同，虽然气氛似乎发展得不错，但这样关键的一步他可没法确定会不会被拒绝。
就在他迟疑之际，万瑾卧室的门锁毫无征兆传出声响，吓得林终一个激灵。
他看到芙兰似乎也是一个激灵。
下一刻门就被打开了，刚换了睡衣的万瑾走出来就开口说道：“我的手环好像落在沙发——”
眼前的一幕，让还抓着门把手的少女顿时僵在了眼底。
沙发上贴在一起的芙兰和林终看看她，她看看两人，又看看电视。
“我、我什么都没看到！”少女尖着嗓子说完，“砰”地一声带上了门。
249、送花作战
得想办法增进下关系。
第二天坐在一起吃饭的时候，林终在心里想道。
自打昨天和芙兰发展到那一步后，他时不时就会考虑这个念头。
现在回头去看，他以前并不是没有把芙兰当一个女人来看待，反倒是他没有正视自己其实一直能从对方身上感觉到异性魅力。
刚开始认识芙兰的时候，对芙兰作为使徒的认知远远大于对她作为异性的认知，毕竟当时对方时刻都能要了他的命。
但一起相处到现在，情况已经不一样了。他们擦出了火花，虽说算是一时冲动，昨天应该也算是捅破了层窗户纸。
林终并没觉得后悔，反正觉得要是能和对方发展下去也不错。
昨天被万瑾意外打断，他其实并没觉得有多惋惜。
昨天的暧昧气氛带着太多不确定性，究竟能做到哪一步，还是未知数，稳一点不是坏事。如果他会为这事感到懊悔，照理来说应该是能看到预知的。
以他的经验，这件事其实关系推进到位，气氛到位，基本上就水到渠成。
只是……
他抬眼看看坐在对面正吃着煎蛋卷的芙兰。
芙兰吃了两口，察觉到他的视线，便看过来问他：“怎么了？”
说话的时候，她就这么直直地看过来，神色没有任何不自然和躲闪。
“没事。”林终强自镇定地回答，低头继续吃早饭。
芙兰的态度和往常完全无异，林终能看出这绝不是像他一样装得若无其事。昨天的事情，确实没有让芙兰感觉到丝毫的尴尬，因为她的观念思想本来就异于常人。
没错，异于常人，因此林终也实在预料不到跟芙兰发展关系会不会遇到什么意想不到的困难。
这时他突然察觉到视线，余光瞥过去，正好看到万瑾小心翼翼地端着饭，来回打量着他和芙兰，一接上她的视线就垂下眼睛。
“万瑾。”他开口唤道。
“在！”万瑾身体突然紧绷起来。
“你今天要去基地参加训练吗？”林终问道。
“今天是……有准备去资料库学习一下啦。”万瑾小心翼翼地回答。
“那出门的时候顺路一起吧。”林终说。
“诶？”万瑾脸色一变，碗都端不稳了。
“怎么？”林终见她这样反应，开口问道。
“好、好的。”万瑾将忐忑不安完全写在了脸上。
等到饭后两人出门走出公寓，林终就对万瑾来了句：“其实我有事要跟你说。”
“终哥，你不会在记恨吧……”万瑾一听到他声音就缩起了脑袋。
“记恨什么？”林终问
“昨、昨天的事……”万瑾的声音出奇地小。
“不至于。”林终回答。
“真的？”万瑾看上去有点不敢相信。
“不过我有点事想让你帮忙。”林终又说。
“赴汤蹈火，在所不辞！”万瑾突然挺直身板。
“哪儿学来的词？”林终被她逗乐了，“我只是想送芙兰点东西，你觉得什么东西合适？”
到了现在，林终才意识到，自己好像都没有专门地送过芙兰什么礼物。
不说以前，就算只是感谢下芙兰这一次的恩情，他其实也该有所表示。
至于送什么，应该姑且也是可以稍微参考下别人的意见的。
“你要送芙兰姐礼物吗？”万瑾眼前一亮，但随即又陷入沉思，“但我也不知道该送别人什么好……”
“那你说说，你收到什么礼物会比较开心？”林终问。
“送……送花？”万瑾试探性地说道。
“这倒真可以试试。”林终打个响指。
他知道送花在黄金时代是很常见的习俗，还从中衍生出各种花语，恋人之间也会送花，因为送花这种事情比较常见，还有专门卖花的花店，有的时候，还有人会觉得送花俗气。
但在如今的世界，送花的重量已经完全不同了。为了用有限的资源养活更多人，现今的农业资源基本都集中于食用作物和工业经济作物。
至于花卉观赏植物……只有极少数庇护区会少量地培植，是极其昂贵的奢侈品，十八区就没的卖。
当然，从外界采摘也是可以的。毕竟现在陆地上的大部分都成了无人区，被肆意生长的植物所占据。
但在外界活动，又是需要冒着巨大的风险的。
花卉要么就是千金难求的奢侈品，要么就是需要赌上性命的宝物。因而现在的送花，有着过去难以比拟的重大意义。
他立刻开始给阿夏打电话，一阵忙音过去阿夏接起了电话：“喂，终哥？”
“阿夏，镇子上哪里能买到花？”林终直奔主题。
“什么hua？”阿夏一时没反应过来林终要买的是什么东西，因为花这个东西基本上已经很少以商品的形式出现了。
“就是花草的花，我想要送人。你这儿有人种吗？”林终直白地说。
“怎么可能啊？现在谁闲得慌拿地种这个？”阿夏一阵莫名其妙。
“那附近哪里能采到？”林终又问。
“你……究竟要干嘛？送花？送谁？我？”阿夏被搞得一头雾水。
“怎么可能，我送花肯定得送女人啊。”林终顺口一损。
“我敲死你啊！”阿夏听出林终的意思骂了一句，“哎等下，你该不会是送……哦！
她突然发出了恍然大悟的长音，声音还带着明显的笑意。
林终甚至能想象这人在电话那一头坏笑的模样。
“废话少说，有就快说。”林终不想听对方取笑。
“附近有很多野花的地方……我得想想啊。”阿夏认真地回想，“这个季节……啊，北边儿的那座村子，南村口有好几颗山茶花树的，现在应该还是花期。”
“还有吗？”林终迅速将刚刚说的地点在手环里记录下来。
“好像北边临海镇有个很大花卉基地的，虽然那边灾变后都被荒废了，说不定里面的花还有野生繁殖到现在的。我把以前的地图发给你。”阿夏又说。
“很好。”林终又记录下来，“那我就去那里看看。”
“嘿嘿，终哥，什么纪念日吗这是？有什么需要的我来给你参谋参谋？”阿夏发出揶揄的笑来。
“再会。”林终挂断电话，转向万瑾，“万瑾，你要是有空，今天陪我一起去采花吧。”
“好啊！”万瑾一副兴致盎然的样子。
“你怎么眼圈有点黑，昨天不是很早就睡了吗？”林终指指万瑾的眼睛。
“我、我晚上没趴墙上偷听啊！
”万瑾突然连连摆手。
“不打自招啊你。”林终伸手拍了一下这丫头的脑袋。
250、植物的生殖器官
当天晚上，林终和万瑾回到初夏镇的公寓，从车上拿下了这一天的收获：山茶、三色堇、风信子……这是一捧用当季鲜花手工组成的花束。
“好棒啊，感觉好浪漫哦！芙兰姐一定喜欢！”万瑾拿着那束花两眼发光，她头上还戴着一个花环，是她自己用采摘的野花编的。
“但愿吧。”林终在门口从万瑾手里将花束接了过去。
他并没有期待一束花能让芙兰觉得有多惊喜，毕竟芙兰多半并不会考虑到花束的价值。
但花毕竟是漂亮的东西，至少对方应该不会讨厌。
他打开公寓的门，马上闻到了一股炖肉的香味。
“你们回来了啊，都出去一天了。”坐在沙发上等东西煮好的芙兰看过来，“今天的晚饭我做了……嗯？那是什么？”
她一下子就注意到林终手里带回的东西。
“算是礼物吧，给你的。”林终进屋，很自然地将花递给了芙兰。
“给我？”芙兰显出了意外的神情，起身接了过去。
芙兰接过花，有些诧异地仔细打量。
万瑾躲在门口，偷看过来，满脸期待。
好一会儿过去，芙兰开口了：“为什么……要送我植物的生殖器官？”
语气里，带着明显的疑惑。
林终和万瑾当场石化在了原地。
好一会儿，林终才僵硬地开口：“这只是……花而已啊。”
“花，果实和种子都是植物的生殖器官啊，有些植物的果实和种子还有食用价值，但这些花好像没那么适合食用，只是单纯的植物生殖器官而已。”芙兰用一本正经的语调回道。
“……”林终已经不知道该怎么解释了。
万瑾则已经直接陷入了大脑宕机的状态。
“其实我今天在电视里正好有看到有男人给女人送花的画面，难道人们拿植物的生殖器官当礼物是很正常的？”芙兰又问了句。
“对对对，这是非常正常的礼物。”林终找到个台阶，赶紧点头称是。
“可这有什么特殊的意义吗？”芙兰还是有些疑惑的样子，一边思考一边说，“我倒是电视那对送了花的男女不久之后就……等等，我好像有点明白了。这是通过送异性植物的生殖器官来进行隐喻，以此表达对异性的生殖诉求，是人类特有的求偶行为，啊！”
她又一副恍然大悟的神情，朝林终看过来：“林终，难道你是想跟我——”
“不是不是，只是单纯因为花好看可以做个装饰品，以前人们送花只是单纯的礼物而已，不只是恋人，亲人朋友之间还有各种节日也有送花的，甚至给死人都能送花！
”林终连连摆手否认。
他说了谎，先不论黄金时代的人们送花的各种意义，他自己给芙兰送花的目的却是非常明确的，就是他妈的“人类特有的求偶行为”！
但听芙兰面不改色地说出如此一针见血的分析，他清晰地意识到自己如果承认了的话，虽然芙兰大概是不会觉得有任何尴尬的，但他自己恐怕会尬得无地自容，别说什么气氛到位，他会更想用指头在地上扣出条缝隙钻进去。
“是这样吗？”芙兰又看看手里的花，“作为装饰品确实还凑合吧，你们喜欢的话，我就帮你们放屋子里培育起来吧，有喜欢的颜色我可以帮你们改良，先找个容器放放吧，准备吃饭了。”
说完她就放下花束，转身去厨房看看汤做得怎么样了。
林终看着桌子上的话，万瑾从门口默默走进来，站在他旁边。
“终哥，我突然感觉花好像一点都不浪漫了。”万瑾小声滴咕，林终瞥了她一眼，发现她那双眼睛里别说刚才闪耀的期待，就连正常状态下的光泽都不见了。
好一会儿过去，她突然想起了自己头上还有个花环，伸手把它拿了下来，瞧了瞧，然后递给了林终：“这个我不要了，你还要吗？”
“我帮你处理了吧。”林终有些歉意地接了过去，“对不起啊。”
他意识到，在听芙兰一口一个“植物的生殖器官”后，这小姑娘的内心深处，有什么东西永久性地熄灭了。
…………
晚饭后，林终在自己的房间里，跟阿夏开了视频通讯。
这通话不是林终发起的，而是阿夏打来的，一连通阿夏就带着看热闹的笑容问林终进展怎么样了。
“送花不太行，她的能力就是控制生命，生物类的东西在她眼里没有什么烂漫的概念。恐怕除了能吃的，她不会有什么喜欢或讨厌感觉。”林终平静地回道。
仔细想想，芙兰的反应他早该想到的。对芙兰来说，小猫和蟑螂都只是一种动物而已，一视同仁，花也只是“植物的生殖器官”，气味颜色符合动物审美多半是为了授粉需求。
“要我说也是，送个几巴花，送礼物就要送实用的！这种华而不实的东西，没意思的！”阿夏大笑着一拍大腿。
“她还真就觉得花就是个几巴……”林终小声滴咕了句。
“啊？”阿夏没听清楚。
“总之你有什么好主意吗？”林终问道。
阿夏想了好一会儿，有些茫然地开口：“钱？仇人的脑袋？”
“你没有参考价值啊。”林终迅速下了结论。
“我又不缺什么……唉，镇子上其实也买不到什么东西了，十八区的商品也挺贵乏的……你要不要问问荒原公司那里有没有什么适合的货？”阿夏提议道。
“我不想联系那个面具男，他百分之一百会给我推销那根假吊义体。”林终立刻摆了摆手，又想了想，突然自己有个主意，“要不还是买个游戏机吧！”
“下次注意‘机’后面别再跟那个音了。”阿夏提醒了下，又想了想，“这可以倒是可以，但老姐会喜欢吗？”
“我也不能很确定吧。”林终迟疑地回道。
“其实我觉得礼物心意到了就行了……但终哥，你跟她相处到现在，她会喜欢什么你真的一点头绪都摸不到，太过分了吧？”阿夏埋汰了句。
林终一愣。
确实，礼物是要用心挑选的才最有意义，只是除了吃的东西，他还没有特别想到过芙兰会喜欢的东西，明明认识到现在大多数时候都在一起的……
和芙兰相处的记忆片段自然而然地在他脑海中一一闪过。
忽然间，林终想到了：“有一样东西她可能会喜欢！”
251、合适的礼物
隔天，林终拿着新的礼物往公寓大步走去。
“就这？感觉有点俗啊终哥，这又不是送小女孩，万瑾都不一定喜欢这个。”
他突然想起了，说出这个礼物的时候，阿夏的评价。
不过礼物如何，还是因人而异的，就像其他人会觉得送花好，但在芙兰眼里就是个很奇怪的礼物。
这时他携带的卫星电话突然响了起来。
他停下脚步，四下看看，然后点开手环投影，看到了一串没有见过的来电。
又来了！
短暂的迟疑，他直接挂掉了电话。
这是这两天来收到的第六个未知号码来电，每一次号码都不一样，他一开始接起来过，那边没有任何回复，仅仅一秒钟后就挂断了电话。就今天刚离开公寓的时候他还接过一次，但也是这样。
刚看到这种来电的时候，他想过是艾琳或者济世方舟想联络他，毕竟得到过他现在联络方式的人和团体，一只手都数得过来：阿夏，无面，济世方舟，然后是艾琳。
但接了几次他就发现这电话根本就是消遣他的，但他实在想不到什么人会这么无聊。
想不通的事情，自然只能放着。
没一会儿工夫，林终就已经回到了公寓。
在入口他突然听到了一阵“嘿嘿嘿嘿”的笑声，一扭头他就看到一个头发凌乱的女人对着他傻笑，女人笑起来五官不是很协调，有点眼歪嘴斜，如果不是面瘫，大概率就是精神状态不太正常。
林终注意到这女人的眼睛有明显的充血，一下子就明白了是怎么回事。
月狂病。
虽然在十八区的时间结束后，少数荒野客和外围居民搬迁到了初夏镇的外围居住，但初夏镇的中心还是只有感染者，绝大多数都是尸鬼病和灰雾侵蚀症，月狂病往往只占一小部分。
不发病的时候，他们姑且还能像个正常人行动，只是除了同样得月狂病的患者，非必要的情况下他们绝对不会跟其他人交流，一旦发病，基本上就完全没法交流了。红月出来的时候这些人会变得极度危险，会癫狂地劝诱甚至强拉正常人去看月亮。
林终直接无视了她，走进了公寓，对月狂病患者搭理没有任何好处。
他来到二楼，用钥匙打开了公寓套间的门，芙兰今天没有看电视，而是拿着两本识字书在对照学习。
一转头看到林终，芙兰就露出了有些诧异的神情：“你手里的是……”
“送你的。”林终直接将抱着的布偶塞给芙兰。
“给我？”芙兰睁大了眼睛，仔细打量拿到手里的布偶。
这是个用羊绒布、棉布和棉花手工缝制的熊猫布偶，眼睛是用玻璃珠做的。缝制的工艺很娴熟，羊绒布的质感绵软，染色和质感很新，显然不是灾变前的旧货。
这是林终借助阿夏的关系，在镇子上找到最好的缝纫师，买好材料花了数倍的酬金请老太太赶工定做的。但其实总体来说，这其实并不是一个很难搞到手的礼物，和鲜花相比是没那么贵重的。
不过林终这次觉得的，对方应该会喜欢。
“表达一下感谢吧，一直以来，很多事情都多亏了你，回想一下好像都没有像样地给表示下。”林终有些不好意思地笑笑，“以前我在你的房间看到你床上放着布偶来着，就觉得你也许会喜欢这个。”
这些话倒不是说谎，被阿夏质问了下怎么会芙兰喜欢什么一点头绪都没有，他突然意识到自己真的没认真考虑过对方的喜好之类事情。
认识之初，他对芙兰的心思只是单纯的利用，但事到如今，要说没有培养出任何感情来是不可能的。
他其实一直欠着芙兰的恩情，严格来讲第一次见面他就算是欠了对方条命了。就算不考虑为了增进感情这一看起来有些“不纯”的目的，他为对方用心地挑选礼物，其实应该是件理所当然的事情。
所以这一次，他认真地回想和芙兰相遇之后的种种细节，最后挑选了这样的礼物。
芙兰拿着布偶，仔细端详，脸上没有什么表情，只是眨眼睛。
林终在一旁看了几秒钟，实在看不透她的想法，不由得有点忐忑起来。
“芙兰？”他忍不住出言唤了声。
“你说给它起什么名字好呢？”芙兰突然抬头问他。
林终怔在原地好一会儿没反应过来，接着才开口：“这是你的了，什么都可以啊。”
“谢谢，不知道该怎么说，这个我觉得很好。”芙兰又继续打量那个布偶，虽然还是没什么表情，但眸子却亮亮的。
“你喜欢就好。”林终也由衷地笑了出来。
“我今天，试着烤了一点饼干，要泡茶喝吗？”芙兰突然提议。
“好啊。”林终点头。
“不过在那之前……”芙兰又看看林终，似乎有些迟疑，片刻，她才缓缓开口：“从你回来开始我其实就有个问题一直想问你。”
“有问题你就问啊。”林终很自然地点头。
“那个跟着你到我们房间外的女人，你认识吗？”芙兰抬手指指窗户。
林终诧异回头。
刚刚在公寓门口看到的疯女人就站在他们套间靠走廊的窗户外面，手趴在玻璃上，隔着窗户对他们两人笑。
但这笑完全不似先前痴愚，反而显得很正常，双眼炯炯有神。
就连原本凌乱的头发，也变整齐了。
这个时候林终才发现这个女人其实很年轻，脸也是白净端正的。
她在林终进入公寓入口后就蹑手蹑脚地顺着楼梯跟了上来，林终进门后她来到这一层走廊，站在他们窗外毫不顾忌地观察他们，芙兰其实早就注意到窗户外头有这么个人了。
林终看着这个女人，很快就确定这脸他是不认识的。
但林终想到了一个可能性。
“我不确定，或许认识。”他轻声对芙兰回答。
那女人只是微笑不说话，移步到门口，敲了敲门。
林终过去打开了门。
“亲爱的，我好想你啊。”一开门那女人就热情地抱上来。
然后林终冰冷的枪口就顶在了她脑门上，把她推了回去：“站门外说话，你是艾琳？”
252、吃飞醋
忽然间，那女人脸上的笑容变得让林终感到异常熟悉起来。
她毫不在意地林终指着自己脑门的枪口，抬手掩嘴：“终哥哥居然一下就认出我来了，真叫人感动！你果然还是在乎我的。”
“你这婊里婊气的感觉都顺着眼睛和嘴巴溢出来了，这种时候突然上门你想干嘛？”他瞪着艾琳没好气地说道，“你怎么找到这里的！？”
艾琳出现的时机让他有些膈应。
“人家想你了嘛，我们心有灵犀，又有红线牵着，我自然找得到你在哪里！”艾琳面不改色地满嘴跑火车。
林终还未开口，一根触手突然越过他的肩膀，朝着艾琳刺去，触手末端的手指直接掐住了艾琳的脖子。
林终突然感觉背后一阵刺骨的寒意，像是有一个巨大的冷库在身后开了门。
他回过头，看到不久前还神情柔和的芙兰，此刻的脸已变得冷若冰霜。
艾琳的脖子被掐紧，本应该很难发出声音。
但她却还是将话语通过能力传进他们的意识里：“动手啊，掐死我也不过是死一个无辜的路人罢了，我反正无所谓的。”
芙兰没有进一步掐下去，也没有放开她，而是看看林终问道：“怎么回事，解释下？”
“我也没完全搞明白，不过我猜应该跟这两天我接到的电话有关系。”林终说。
“终哥哥，你真的该学习一下信息安全，卫星电话的信号是可以定位的幼！”艾琳解释道。
这事儿林终倒是听说过，只是不知道真假。接到那些电话，他还没往这个方向考虑。
“你有话说的话，直接在电话里说啊，打了几通电话找着我的位置上门，几个意思？”林终狐疑地打量艾琳。
“想你了呗，所以专程来看你呀！”艾琳说这话，突然伸手要去摸林终的脸。
林终正准备躲，芙兰的触手已经发力，直接按着艾琳撞向走廊的围栏。
只听得重重的“咣当”一声，艾琳的后背砸在栏杆上，自嵴椎传来的剧痛几乎让她全身麻痹了一下。
艾琳只是皱皱眉头，就又变得镇定自如：“都说了，再怎么折磨我，这也不过是捡来的身体。”
“痛的是你就行，只要把你赶出去，这身体只要有口气我救回来就没问题了。”芙兰语气冰冷。
林终又忍不住朝后头看了眼。
芙兰的心情突然变得极差，林终能确信这不是他的错觉。
“你到底有什么目的？快点交代，不要浪费时间了。”林终有些不耐烦地催促艾琳。
“真是的，我不是都说了吗，来看终哥哥你的。”艾琳用撒娇的语气回道，“上次一别，我每天都很挂念你呢。红月一结束我就在尝试联络你了，有些情况，我当然得亲眼看看才能知道不是吗？”
“只是想亲眼确认我进化没有？那你现在确认完了没有？”林终问道。
“我已经读不到你的心了，我果然没看错你呢！我就喜欢你这种有前景的好男人！”艾琳笑道。
林终进化成使徒后，艾琳的精神能力就对他弱化了很多，她不能像以前一样读到林终心中闪过的具体念头，只能大概读出一个情绪走向。
“确认完了就回家去吧，要不要我送你？”芙兰插话进来。
与此同时艾琳感觉有什么东西在身体里面蠕动了，很显然那就是芙兰的寄生体，芙兰口中的“送回家”究竟是怎么送，自然也不必多言了。
“我是来找终哥哥的，正久别重逢呢，你这女人看点气氛，不要老打岔行不行？”艾琳突然朝屋子里的芙兰投去挑衅的目光。
“打岔的人是你。”芙兰仅仅简短地回了这么一句，同时一阵剧痛让艾琳身子一颤。
艾琳朝芙兰投去一个怨毒的瞪视，转而又朝林终露出娇媚的笑容来：“终哥哥，我还有很多话要跟你聊，让我进去坐坐呗！”
“不行！”给出回答的是芙兰。
“我问终哥哥，又没问你！以前不一直都是他说了算吗？”艾琳不理会芙兰的回答。
林终盯着艾琳看了会儿，面无表情地问道：“那封邮件，是你发的？”
“是呀，让我进屋细说呗？”艾琳狡黠地笑笑。
林终从鼻子里长出一口气，转头对芙兰说：“先让她进来吧，我们一起盯着她，从她嘴里问点情报。”
芙兰盯着林终，林终突然觉得房间的温度又下降了几度。
“行吧，你说了算了。”芙兰眉头锁在一起。
“别闹别扭啊。”林终看出她有情绪。
“没有！”芙兰说着用触手抓着艾琳就这么拽进屋子，粗暴地一把扔在地板上。
艾琳倒在地板上，摆出娇弱的模样朝林终伸手：“太过分了，终哥哥扶我！”
“我扶你呀。”芙兰又伸出触手要拽她的手。
艾琳立刻收手，自己起身，眯起眼睛盯着芙兰：“你就不必了。”
“去那边坐着。”林终指向餐桌，示意艾琳坐在一侧，自己则和芙兰一起坐在另一侧。
“我好像闻到了很不错的香味，有点心吧，这时候不得泡点茶招待客人吗？”艾琳一坐下来就毫不客气地说。
林终本以为芙兰会断然拒绝，但令他深感意外的是，芙兰居然只来了句“等着”就转身进厨房去了。
没一会儿过去，她就端着泡好的茶和饼干出来了，用触手迅速将三份茶碟和茶杯分好，给每个人倒上茶，在茶碟上放上饼干。
“吃啊。”芙兰盯着艾琳。
艾琳打量芙兰，又挑起眉毛看看饼干，突然拿起一片朝林终递过来，微笑：“来，终哥哥，啊——”
“那啥，你的手指好像在渗血。”林终敏锐地注意到了艾琳手指泛出的鲜红血点粘在了饼干上。
艾琳突然眉头一紧，手指一阵刺痛，她放下饼干看看手指，皮肤居然已经被腐蚀了一点。
她又端起茶闻了闻，闻到一股奇异的酸味。
这茶和茶点直接下肚，怕不是要肠穿肚烂。
“不是要吃点心吗？随便吃多少。”芙兰面无表情地端起茶杯。
“这里，好像有个人在吃飞醋啊？”艾琳突然笑了出来。
“是啊，有问题吗？”芙兰直视艾琳的眼睛。
253、深渊的呼吸
林终扭过头去看芙兰，很是诧异。
但芙兰没有看他，眼睛依旧直勾勾盯着艾琳。
这直白的回答反倒让艾琳沉默了下来，她挑起眉毛，轻声笑笑：“没什么吧，只是没想到几天不见，你们居然真来电了。”
“所以，你应该清楚，你现在真的很碍事。”芙兰指着艾琳说道，“把事情说完早点回去吧。”
“我这个人就喜欢碍别人的事呢。而且有时候别人盘子里的美食，看起来更可口不是吗？”艾琳有意无意地朝林终抛了个媚眼。
林终回以白眼。
“有意义吗？你再怎么卖力，也没人真的喜欢你呀。”芙兰面无表情地来了一句。
艾琳脸上的笑容一滞。
林终能清楚的感觉到现场的气氛，一下子就凝固了。
片刻，艾琳笑着回道：“你这说法可真有意思……”
结果没等她说完，芙兰就接上一句：“我有说错？你的那些傀儡，都被洗掉了独立人格，跟我用寄生体制造出来的并没有什么区别。而且不管你现在再怎么折腾，林终也不可能喜欢你的。你这样做，除了讨人嫌有什么意义吗？”
“其实我在遇到终哥哥之前也没有想到过，讨人嫌其实也蛮有意思的。看着一个有用的男人明明讨厌我，却还是不得不为了相互利用跟我保持联系，居然要比肆意玩弄那些没用的男人有趣多了。”艾琳回答。
林终闻言就皱起了眉头。
“你只能从这种事情上找到乐趣吗？开发点新的兴趣不好吗？”芙兰打量艾琳，“要不要我教你做菜？”
艾琳脸上的笑容消失了。
芙兰并没有讽刺的意思，只是将自己的想法直接地说出来。但话语在艾琳听来，却有种异常的辛辣。
林终始终沉默着，他第一次领教到芙兰言辞犀利起来的感觉，没有多余城府的人有时候单刀直入，有时候反而更具伤害力。
艾琳沉默了好一会儿，最后还是重新让笑容回到了脸上，只不过这次的笑在林终看来，不似平时那般令人玩味，而是带着明显的无奈。
“不必了，也许是因为我只被允许生存方式，所以兴趣也有些扭曲了吧。有时候我真的羡慕你们……”她来回打量林终和芙兰，“自由，可以选择自己的生存方式。如果能让我仅仅为自己活上一两天，然后死在谁手上我大概也觉得，值了。”
林终没对这段话发表意见，对艾琳的话，他并不会专门去揣摩这是演戏还是真心话，他只会考虑对方的话语，是否有对他有价值的部分，无论是真话还是假话。
“当然可以的话，还是希望到时候你们能高抬贵手。”艾琳脸上又显出令人熟悉的笑容，然后抬手朝芙兰指了指，“你这触手女说话真是讨厌死了，我也不想跟你多说了，我这次跟终哥哥说完正事就走，所以你也别妨碍了，可以吗?”
“那样最好。”芙兰似乎终于接受了。
“首先，还是恭喜终哥哥你成为使徒，这样子，有了之前得到的核心，你应该就能和时之主同时参加半神的争夺了。”艾琳先朝林终拍了拍手。
“现在这个阶段你该提供下半神进化仪式的情报了吧？”林终认真地说道。
“终哥哥你去过深渊中心了吗？”艾琳问道。
“去过了，中心带有一个时间减速的结界，越是靠近，时间流速就越慢。如果没有使徒级别的抗性，或者时间加速的能力，接近中心的话应该会受到相当严重的影响。”林终回答，“这是遗骸对自身的保护，还是说对意图成为半神者的试炼。”
“怎么理解都行。总之这是存在于深渊中心，由遗骸释放的一种效应。其实每个深渊的中心带都有不一样的试炼，一号深渊的中心有精神干扰，二号深渊弥漫着能令生命体凋亡的物质，而六号深渊就是时间减速结界……总之八个深渊的效应分别对应八大古神的能力，可以说是古神力量的释放，也可以说是对使徒们的试炼。”艾琳说。
“那我只要现在进去拿到遗骸就可以进化了？”林终问。
“你可以尝试，但没有人成功过，我不推荐的，毕竟遗骸的力量位格还是在使徒以上，不可能完全免除影响。”艾琳回答，“最好是等需要深渊运行到合适的周期点。”
“深渊的运转周期？是指它收缩和膨胀的那个周期？”林终问。
所有深渊都会持续有一定幅度的收缩和膨胀，第一个发现这个规律的研究者，曾将这比喻成深渊的“呼吸”。只是这个“呼吸”的周期很长，一个膨胀一个收缩可能就要花费数日，这会让深渊的边界，出现幅度数公里的偏差，这一点对深渊猎人是常识。
“没错，深渊是会‘呼吸’的。而且，最近几年开始，深渊每隔一段时间，还会出现一次‘深呼吸’，那是一次幅度巨大的的收缩和膨胀，边界的移动可以达到超过三十公里。而在深渊膨胀到最大的时候，中心区的力量会比平时稀薄很多。”艾琳说。
“那个时候就是进入中心的最好时机？”林终问。
“没错，那个时候有能力抵抗中心效应的使徒都会向对应的深渊靠拢。集中到中心区的使徒核心达到一定数量，遗骸就会出现。在中心区杀死竞争对手，只余下一个，那个个体，就将得到半神之位。”艾琳说明。
林终听完，想了想，提问：“那下一次深渊的剧烈膨胀是什么时候？”
“这个就很难预测了，只能通过卫星和无人机持续观测，在剧烈膨胀前，它会先大幅度收缩一次，然后大约五到十天后，就会开始膨胀。观测到收缩，那就是时机到了。有资格成为半神的使徒，好像是会提前有所感应的，就像是受到召唤一般。”艾琳解释道。
“那种感应是怎样的？”林终问。
“这个解释起来是没意义的，时间到了终哥哥你自然会明白的。”艾琳笑道，“对了，其实现在就有一个深渊正在进入大幅度的收缩期哦，应该就快开始膨胀了。”
“哪个深渊？”林终问。
“七号深渊，巨人种的地盘。”艾琳说着脸上突然浮现出了笑容，“终哥哥，最近你有没有熟人‘刚好’去深渊探索了？”
254、接近尾声
林终闻言心中一凛，马上就想到了两个人——尹思修女和加拉哈德神官！
加拉哈德神官正是使徒级别的巨人种上位者，也就是说，他现在，已经准备开启进化的仪式了？
林终朝艾琳投去问询的眼神，显然艾琳是得到了一些消息。
“其实我也探听到了一点情报，看终哥哥的表情，这事应该是这样的没跑了。”艾琳轻轻点头，“七号深渊是一个会移动的深渊，据说深渊的中心有一个巨大的人影在灰雾中行走，带着深渊移动。如今的中心位置应该在靠近北极的切尔斯基山脉。那是非常严酷的地方，但有那位修女保驾护航，那个男人的进化应该不会受到严重的阻碍，第四名半神应该是板上钉钉了。”
林终心里有些五味杂陈，他不知道加拉哈德神官成为巨人种的半神究竟是好事还是坏事。
如果是以前，他大概还是会比较高兴的，济世方舟出现两名半神，意味着济世方舟的力量能进一步压制丧钟修士会。
合修女和加拉哈德两人，应该可以对钥匙先生产生足够的威胁。
但到了现在，他已经一点点触及到恩济会深处的秘密了。
这一次，在中心区附近血湖湖底的发现，更是让他产生了一个骇人的猜想。
现在他也不禁开始怀疑，恩济会的终极目标真的是结束灾变重建地球文明吗？
除了这个，他其实还有个疑问。
“为什么会这么快？”他将心中的这个疑问说出口来。
灾变持续了二十多年，钥匙先生和尹思修女成为半神都是至少好几年前的事情。
而现在短短一年间，就将诞生两个半神。
“仪式，就快来了。”艾琳接上了他的话。
“什么意思？”林终问。
“我说众星归位的仪式，很可能会在最近一段时间，一下子完成。众星归位的仪式的前提，是进化出数量足够的使徒，这是一个需要长时间积蓄的过程。过去的二十多年间，八个深渊陆续吞噬了人类文明九成九的人口，由此诞生了大量使徒，还有使徒级别的上位者。但现在使徒的数量反而开始急剧减少了，现在终哥哥你应该知道原因了吧？”艾琳说。
“进化的竞争，接近尾声了？”林终理解得很快。
“对，如今在进化竞争中死去的使徒远远多于出现的使徒，而且，还有一些人在不断推动这个过程。最大主力就是济世方舟和丧钟修士会——严格来讲，应该就是修女和我父亲，他们两个其实在不断狩猎使徒，又在不断地挑选能成为半神的人选。”
“他们无疑是想尽快推动众星归位的仪式完成的，至少我能感觉出修女是这样。”林终点头，“但狩猎使徒，应该还有其他原因。毕竟像时之主那样的使徒成为半神的话，也会令仪式接近完成。所以他们是不是想要在这个仪式中，排除那些真正的纯粹的卷属？”
比如修女让他成为骑士种的半神，主要就是为了针对时之主。
“因为对人类而言，他们是同一阵营的，无论如何他们都会优先排除人类，这是他们的行动逻辑。他们是混沌，是纯粹的危险，自然要先排除。”艾琳说道。
“但你说皇帝种无论如何都会被古神的意志污染，那至少这个半神是排除不了的？钥匙先生准备拿你当候选人，他是有准备相应的对策吗？”林终问道。
“你觉得他可能让我知道吗？”艾琳摊手，“而且现在，我查到他的一些动作变频繁了，这很可能意味着他在加快进程，也意味着我的生命可能已经进入倒计时。所以我觉得，我们这边应该要加快速度。”
“不是‘我们’，杀掉你父亲，不意味着我们非得救你。”芙兰突然冷冷地插上一句。
“我父亲期待的事情可不一定是好事，你们是不是都快忘了，他是丧钟教团清洗派的干部。他想要的可是清洗掉人类，只留下登上神位的自己。”艾琳来回指指林终和芙兰，“你们也是要被清洗的对象。”
“想要毁灭人类的大坏蛋是吧。”林终抬起头长出一口气。
他突然想起了第一次见到修女的时候，修女对丧钟教团的形容——经典的反派逻辑。
说实在的，如果有反派要毁灭人类的话，他估计也会在被毁灭的名单了，那么这个坏蛋毫无疑问也会是他的敌人。
但过去他并没有太明显的实感，毁灭人类的恶意是针对人类全体的，缺乏一种针对性，这种恶意被所有人承担，就会感觉被稀释了一般。相较之下，他对钥匙先生的仇恨，更多的是因为钥匙先生随手推动的计划对过去的他的无情碾压。
而现在，随着他进化成使徒，获得能改变世界的半神之力似乎不那么遥远了。这个时候他能切实地感觉到，自己有机会阻止这个“想毁灭世界的坏蛋”。
这个机会要是真的落到他手上，责任无疑也会到他身上。
以前他是真没考虑过这种“拯救世界”的大活儿，只想着能在这样的世界过得更好一些而已。
但不得不干的时候，自然也不可能推卸得了，毕竟这也是攸关自身存亡的大事。
而且，现在他在次似乎还有有了个额外的想法——想和芙兰在重建起来的文明世界生活看看。
“所以，你跟我发了那封邮件？告诉我关于天堂岛的线索在三十三区？”林终盯着艾琳。
“对头！”艾琳打了个响指，“恩济会很有可能即将诞生两名半神，你们查到了天堂岛的线索，就能提供给他们，这样子恩济会就算杀不了我父亲，应该也能大大破坏他的进度。”
“不是，那你直接告诉我天堂岛在哪里不就好了？”林终有点奇怪。
“我不知道。”艾琳回答。
“你说什么？”林终狐疑地皱眉，他只感觉艾琳好像在胡说八道。
“天堂岛是屏蔽一切定位手段的，我身上有我父亲留下的‘坐标’，出入天堂岛靠的是他的能力——开一扇传送门就到了。我能自由出入天堂岛，但我真的不知道天堂岛在地图的哪个位置。”艾琳认真地说道。