六 有家归
北境与其他地方一样，有大城有小镇，也有散落的村庄，广袤的大地，隐约起伏的山脉，看上去些许苍茫，人行走在弯弯曲曲的小路上，如同一点墨迹。
这是一个中年男人，腿有残疾，手中拖着一个爬犁，走路虽然慢但并没有太吃力。
他似乎从田里归来，向前方的村落去，不过田地里没有其他忙碌的农人，村落里也没有孩童嬉戏鸡鸣狗吠，天地间一片安静。
突然疾驰的马蹄声打破了安静，伴着滚滚烟尘有数人奔来，但拖着爬犁的男人似乎听不到，既不回头也不避让，一瘸一拐慢慢走。
“雷叔！雷叔！”
身后喊声如雷贯耳，但男人依旧头也不回，直到人马冲过来，拦住路。
陈十从马背上跳下来，对着男人的脸张大嘴喊：“雷叔！”
男人看着陈十的脸，古井无波的脸上浮现笑容，哦了一声说：“小石头啊，你又去哪里骗钱了？”
陈十脸一红忙大声喊：“雷叔别瞎说我什么时候骗过钱！”说罢忙看四周，“雷叔耳朵坏了，要对着他说话才能看到。”
雷叔看着口型，看向四周，四周有三匹马，四个人。
两个年轻女子，一个十岁左右的女童，一个装着铁胳膊的男人。
他们也正在翻身下马，听到陈十的话，都对着雷叔大声说“雷叔。”
雷叔移开视线哼了声：“又带回来狐朋狗友！”
他自以为的小声，听在其他人耳内如雷。
花铃和阿猫夸张的笑，孟溪长微微一笑，唯有七星神情平静。
陈十有些尴尬的对雷叔喊：“雷叔不要乱说，我哪有狐朋狗友！”
小女妹妹见了他以后，总有些生分，也像小时候那样总是跟他身后喊石头哥哥，可能是太久没见了，雷叔再说他那些乱七八糟的事，小女就更跟他生分了！
他抓住雷叔的胳膊，拉着他看七星：“雷叔你快看这是谁？”
他张了张口没有问七星你还认得雷叔吗？答桉肯定是不认得。
雷叔这才看向七星，这个女孩子安静的看着他。
雷叔先是茫然旋即眉头一皱，手握紧了爬犁，脱口说：“洛工！”
此言一出，孟溪长和花铃都有些愕然，这个名字是……
“洛工是谁？”阿猫拉着花铃衣袖好奇问。
陈十回过神跺脚将雷叔的脸扳回来对着自己，喊：“雷叔你真是不光耳朵聋，眼也花了！这是小女！燕姑姑的女儿！”
【鉴于大环境如此，
说到这里他瞪着雷叔，嘴巴张大，声音却小下去。
“像燕姑姑！”
小女和燕姑姑被雷叔看到，他的眼神一瞬间又变得惊喜，忙转头去看七星。
这次七星看着他微微一笑，说：“雷叔。”
雷叔松开爬犁，上前一步盯着七星左看右看，看得笑容满面眼圈发红连连点头：“是，是，小女，跟小时候一样，跟阿燕长得一模一样！”
说罢急急伸手招呼“快快回家去。”
七星说声好，牵着马跟着他缓步而行。
陈十松口气，其实也不怪雷叔，他当初在白楼镇也是一眼觉得像那姓洛的，所以错过了跟小女相认。
也是奇怪了，小女明明长得跟姑姑像，但一看她就觉得是那姓洛的。
唉，父女血缘真是没办法！
念头闪过，陈十翻身上马，催马疾驰向前越过雷叔和七星，荡起尘土。
“雷叔，我先去告诉大家小女回来了！”
直接说谁回来了，不跟大家玩什么猜猜这是谁，免得一个又一个喊洛工！
看着陈十疾驰而去，七星跟雷叔疾步而行，花铃孟溪长也都牵着马跟着，孟溪长还伸手抓起地上的爬犁……
他的手一顿。
“怎么了？”阿猫问。
孟溪长拉动爬犁说：“没事，这爬犁很重，但拉着又很轻。”
花铃一笑：“有什么奇怪吗？”她对前方两人挑眉，“七星小姐的家呢。”
七星小姐这么厉害，她家里的人，就算是个腿脚不灵活的聋子也不会是一般人。
孟溪长笑了，点头：“的确，我们行走江湖的也久闻北堂械师厉害。”
阿猫此时坐在马上问：“洛工是谁？”
刚才看起来大家都知道。
阿猫是小一些，记事的时候墨门已经出事，估计也没人跟她说过，花铃说：“是先前的掌门。”
阿猫哦了声，嘿嘿笑了：“那可见七星姐姐气度不凡，这位大叔一眼就看出她是掌门！”
这样吗？花铃和孟溪长对视一眼，当时他们还觉得奇怪呢，原来如此啊！
阿猫解了惑就丢开了，在马背上做扬鞭催马的姿势：“驾，驾，去看七星姐姐的老家啦。”
……
……
亲人的回来让整个村落都热闹起来，但这个村子的人不多，且都是老弱病残。
对于孟溪长来说也不奇怪，当初为皇帝铸神器，北堂几乎全部都去了，也几乎全都死在晋地。
这是各处墨门人都有的悲痛，但墨者们也不会沉浸在悲伤中。
就算只有十几人，为了欢迎亲人回来，以及招待同门来客，在村子正中的议事堂燃起了篝火，展开烤架，搬出来自己酿造的酒水，点心，吃吃喝喝说笑。
“别看现在人不多，当年可是人多的很！”陈十伸手比划，“从这里到这里都站满了人，我都挤不进来。”
一个老妇人将烤炉上的兔肉转动，闻言笑说：“你小石头那时候也没资格进门呢！小屁孩子一个！”
阿猫一手一串肉一边吃一边咯咯笑：“小屁孩子！”
陈十对老妇人故作恼怒：“惠婆婆！我现在多大了！”说着又倨傲抬头，“我现在可是北堂堂主！厉害呢！”
惠婆婆撇撇嘴：“厉害什么啊，小女都是掌门了，她还没你大呢！”又嗯了声，“小女小时候就比你聪明。”
陈十哼了声要反驳什么，惠婆婆的声音又传来。
“大女更聪明，要是她在，小石头你堂主也当不了。”
陈十的声音一哑，到嘴边的话怎么也说不出来。
但有声音好奇响起。
“大女是谁啊？”阿猫蹲在一旁问。
惠婆婆说：“是小女的姐姐。”
阿猫哇一声：“七星姐姐还有姐姐啊。”
惠婆婆点头：“有啊，是双生胎呢，两人长得一模一样。”
她说到这里满眼含笑。
“可可爱爱。”
双生胎啊，花铃和孟溪长也都看过来。
阿猫更是跳起来：“那她在哪里呢啊？她要是出来了我是不是就有两个七星姐姐？”
惠婆婆脸上的笑却散去了：“她啊，死了。”
现场的气氛一凝。
……
……
村里的人都在议事堂，整个村落没有灯火，黑暗中位于西南角的一处院落忽的亮起火光。
雷叔将火捻子晃了晃，照亮院落，七星看着房屋，虽然很陈旧，但并没有破败落满灰尘。
雷叔说：“我们会经常打扫这些没人住的房子。”
虽然主人们都不在了。
万一还有人回来呢。
看，今天就等到了。
“小女。”雷叔笑呵呵说，推开屋门，“屋子里的摆设都没动，用布盖上了。”
七星跟着他走进去，看着被盖住的一件件摆设，分辨出桌椅床，还有一个矮小的看不出用处的器具。
七星径直走过去将布揭开，雷叔也将火捻子举过来，火光下一架摇车呈现在眼前。
“哎这是你小时候的玩具啊。”雷叔说。
这是一架有两个木马并排的摇车，随着揭布力气，它们咯吱咯吱晃动起来。
七星忍不住笑了。
……
……
死了这种事对大家来说也不是多震惊。
晋地事死了很多人。
阿猫咬着肉串点头说：“我爹娘也死了。”
孟溪长亦是说：“墨者不惧死，不以死为悲。”
花铃举起茶杯，想说一句敬这位未见面的小姐。
惠婆婆忽的冷笑一声：“墨者当然不惧死，但她不是，她是被害死的！”
厅内再次一凝。
陈十上前一步：“惠婆！别说了！”
惠婆婆继续冷笑：“为什么不说？作恶的又不是她！为什么不能说！”
她看向花铃等人。
“大女是被她爹祭剑了！”
祭剑！
阿猫张大嘴，孟溪长脸色僵硬，花铃手中的茶杯跌落，红彤彤的果茶四溅。
七 旧时物
双排木马摇摇晃晃，虽然看起来有些陈旧，但非常灵活，快要停下来时候，七星伸出一根手指轻轻一碰，就继续摇晃。
雷叔将室内的烛火点亮，看着七星，见这女孩儿一双眼亮晶晶，嘴角上扬，看得津津有味，似乎还想坐上去试试。
这样子就特别像阿燕了，不像先前不笑，气息跟那个姓洛的简直是一个模子出来的，当时看到真是吓了他一跳，差点举起爬犁砸过去！
念头闪过，雷叔心里又叹口气，也的确算是一个模子……
“小女。”雷叔说，“你小时候的玩具你娘都留着呢。”
他说着向旁边的屋子走去。
原本听到唤七星没有扭头，似乎不舍从木马上移开视线，待听到说还有玩具，她忙站起来跟上。
“前几年修补房子整理的时候发现的。”雷说说，伸手推开一旁的屋门，“埋在床下，一个大箱子。”
回头对七星笑，开玩笑说。
“我们还以为是阿燕藏了珍宝，心想发财了！打开一看是玩具！”
他说着将室内桌椅上的罩布揭开，将其上的一个木箱子打开。
隔壁的灯光投进来，光影晃动，七星看着箱子里，的确如雷叔所说，有拨浪鼓，有风车，有木偶人，昏昏暗暗显得有些陈旧。
七星认真看了一刻，拿起拨浪鼓，伸手一拉，原本胖乎乎的拨浪鼓卡哒一声分成两半。
雷叔吆一声：“两个啊。”
七星一手一个，摇晃，室内响起轻快的鼓声。
她说：“这是我们两个人的玩具，一人一个，一模一样，不打架。”
她放下拨浪鼓又从中拿出木偶人，啪嗒掰开，果然是两个嵌合在一起的胖娃娃，她一左一右拿着，对雷叔一笑。
昏昏灯影，少女笑颜，偶娃娃胖乎乎，雷叔看得一怔，宛如看到了那女子抱着两个一模一样的孩童。
“雷师兄，你看大女小女好不好看？”
雷叔忍不住点头：“好看好看。”旋即眼酸涩视线更加模湖，一模一样的孩童消失了一个，成双成对的玩具被埋在床下，当娘的人是夜夜都在思念啊。
当妹妹的，肯定也想念，毕竟两人就像这嵌合在一起的娃娃一般。
当初大女出事后，小女性情变了很多，还总是做出一些奇怪的行径，说要去找姐姐玩，还要抓了兔子什么的野物去，说姐姐喜欢吃，后来不知道是被阿燕严厉训斥了，还是随着长大明白了，不再这样闹了。
但就算长大了明白了，谁能忘记呢？
“小女。”他想说些安慰的话，但又不知道说什么，踌躇间见七星将手里的偶人放下，并没有再拿起其他的玩具，而是将箱子合上。
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话说到这里时，蹲在地上的阿猫忽地喊“七星姐姐”
陈十的声音一顿停下，厅内所有的视线看向门外，看到七星和雷叔迈进来。
厅内瞬间只剩下篝火烤架噼里啪啦燃烧的声音。
“在说什么？”七星问，看着陈十，“不想我如何？”
不想你再想到伤心的事，对七星来说，一个是父亲一个是姐姐，提及这件事除了愤怒还有比别人更切身的痛。
太痛了。
陈十挤出一丝笑：“说就算我们只有这些人，也不会让七星你失望。”
先前七星已经告诉大家要去修补北境长城，发了掌门令召集各地墨匠，作为当年的主修北堂当然更要参加。
惠婆婆也忙开口：“是，没错，别看我现在老了，当年的横臂都是我架的。”她又指着雷叔，“小雷子的耳朵和腿都是那时候砸坏的，但由此能辨出各种危险，自他受伤后，我们的人再没有受伤。”
雷叔盯着她大声问：“在说我什么坏话？”
“惠婆婆在夸你，修补北境长城缺你不可。”陈十对着他张大口型说。
雷叔点头：“那是当然！”
七星环视四周。说：“虽然朝廷视我墨门为贼，但为天下利，为苍生安，为止戈征战，我们还是要重修北境长城。”
诸人齐齐高喊：“谨遵掌门之令。”
陈十跟着喊了，然后轻咳一声：“小女，今天在家里，坐下来说说话，能再见到你，大家都很高兴。”
七星听了，对大家一笑，说：“能再见到大家，我也很高兴。”
几个村人便都上前，拉着她仔细端详“长大了，真好。”“这几年去了哪里？”惠婆婆递来烤肉串“小女，你小时候最喜欢吃这个”。
七星一一答话“去了外公那里。“一边接过肉串吃起来。
“来来，大家都尝尝。”惠婆婆招呼。
在一旁安静的花铃等人也回过神，忙起身来接，阿猫还大声问“七星姐姐小时候是不是特别好看？”议事堂内重新变得气氛热闹。
陈十站在人后看着被围起来说笑的七星，轻轻吐口气。
对嘛，就该笑起来，要不然背着剑站在厅内，怎么看都像那个家伙，太吓人了。
.......
.......
宣宁城是北境最大也是最边境的一座城。
城池宽阔，虽然没有中原腹地那么精美，但房屋林立，树木高大，气势古朴苍茫。
只是艳阳高照的街上人不多，店铺也一多半没开门，偶尔看到有车马经过，装着家什，车上坐着老老小小。
一间开着的但没有客人的店铺，两个店伙计站在门外聊天，看着从街上走过的这一家人。
“东城的老黄家也搬走了。”
“东城快走空了吧。”
“东城可以说都是土生土长的，他们都走了，可见这边境形势是真不行了。”
“这样下去，今年年底，这城里就没多少人了。”
两人说着话，忽地其中一个抬了抬下巴，哎了一声：“看，那边是外乡人。”
另一人看去，果然在老黄家高高的马车过后，有三个风尘仆仆的人走在街上，左看右看，似乎在寻找什么，他们年纪大的头发花白，年纪小的还一脸稚气，好奇地打量四周。
“这位小哥。”年龄中等的男人看到两个店伙计，打招呼问，“附近有饭馆吗？”
两个店伙计回过神忙说：“有有有。”
还好有一家，再晚来几天就关门了。
给这三人指路，店伙计又好奇问：“你
们是外地人？”
那稚气少年略带羞涩地说：“是，从青州来的。”
两个店伙计还愣了下青州在哪里，回过神更惊讶：“那么远，你们来这里做什么？”
年长的老者此时说：“做生意。”
说罢走开了，其他两人忙跟上，留下两个店伙计瞪眼。
做生意？跑到这么远这么危险说不定哪天就被夷荒人劫掠的地方做什么生意？不要命的生意吗！
“真的，真的，我发现最近咱们这里来了很多外乡人。”街上有闲汉听到了对话，跑过来说，“城外十里铺的客栈都住满了。”
两个店伙计更惊讶了，真的假的？
“真的，还真是做生意的。”闲汉说，指着城外，“你们去看看就知道了，新开了一家茶铺，还有个瘸子当跑堂。”
两个店伙计眼都瞪圆了，瘸子还能当跑堂？怎么跑？
八 宣宁城
一队兵马在大路上疾驰荡起烟尘，马上的兵士不知是天热了还是骑马颠簸，兵袍歪歪扭扭，看上去很不严整，不过不管胖瘦，面目锐利凶悍，马匹悬挂的兵器暗沉狰狞带着血腥气，如果在中原腹地见到这样的官兵，民众们会以为是匪徒，会立刻四散逃开。
但在宣宁府这边，路上不多的行人们并没有畏惧，而是利索地避让到路边，看着兵马中飞扬的旗帜，除了北海军旗，还有梁字将旗。
行人的视线又看向奔驰在最前方的将官。
将官年纪三十多岁，面容清瘦，鹰眼犀利，背着一对八棱锏。
“是梁二将军。”那行人说，神情有些惊讶，“他竟然回府城了，算起来有两年没回来了吧。”
“梁二将军回来。”另一个行人有些高兴，“看来最近边境没那么紧张。”
但先前的行人摇头：“也可能是情况实在危急，不得不回来商议对策。”
行人们揣测着，忽地看到疾驰的梁二将军勐地勒马收速，停在路边的一个茶棚前，人马带起疾风，让茶棚前悬挂的茶字旗乱飘。
尘烟中有车轮滚动声，伴着很不客气的询问“兵爷，喝茶吗？”
这语调与其说待客，不如说训客。
这种态度在繁华之地开店也开不了多久，更别说在人烟稀少的边城。
尘烟散去，待客的店伙计呈现在视线里，这是个年纪很大店伙计，但本身很高大，又站在一个奇怪的轮车上，手臂撑着负手抱在胸前，如果不是头发都白了，简直像个打手。
茶铺里倒是有不少人，不过大家的视线都盯着这个店伙计，似乎是被他吸引来的，但此时好奇被震惊取代，不知是震惊这队人马，还是震惊这个店伙计敢这样对兵爷说话。
“是梁将军。”
“是哪个？”
“一对八棱锏，是梁二爷。”
“梁二将军回来了？”
店铺内响起窃窃私语，还有人小声唤。
“外乡人，你不认得，这是梁二将军，不要失礼！”
抱臂的老店伙计似乎听不到，而梁二将军也没有抽出八棱锏，教教他待客之道，只一双眼盯着他的轮车。
“你是个瘸子，这个车让你站起来？”他问。
店伙计皱眉：“喝不喝茶？”
怎么，不喝茶就不答话？茶棚里的客人们心里发出哀嚎，没眼色的店伙计，看来这新开的铺子明天就要消失了。
“兵爷，兵爷。”
站在灶火后烧茶的人走过来了，这也是一个老人，比起老店伙计，他身材矮，胖乎乎，和善又谦卑，手里捧着一碗茶。
“您喝口茶润润口，有什么问的，老儿来答。”
说罢瞪了那老店伙计一眼。
“说了你不会跑堂，别坏了我生意，去烧火！”
那老店伙计哼了声，将扶手摇动，轮车转动向内去了，店铺里的客人们立刻顾不得再看梁二将军，都盯着那老店伙计，兴奋好奇。
“看，就是这样走路。”
“胳膊摇动就行？看起来也不吃力。”
“看，他坐下了，灵活利索。”
“这可是个瘫子啊，太神奇了。”
梁二将军也看着那店伙计，直到他坐下来，开始烧火，再收回视线看着捧着茶的老汉。
“你们这几年竟然还手艺更厉害。”他说。
这话似乎有些没头没尾，但面前的茶老汉只是笑，也不答也不问，只将茶再次递过来：“将军请尝尝茶。”
梁二将军看一眼茶碗，说：“你们的茶就算了。”
说罢催
马向前，伴着马蹄杂乱，兵马风一般而去，穿过城门，驶过大街，一直到宣宁府衙才停下，看着他下马，府衙内的兵卫迎上来。
“二爷来了。”
“二将军回来了。”
梁二将军跨过门槛向内：“大哥呢？”
“大爷在待客。”一个兵卫答。
梁二将军脚步一顿，问：“是......”
但话出口又咽回去，加快脚步向内去，进了前厅的院落，就看到有一个年轻女子带着一个女童在围着院中的大树看。
“鸟窝，很大的那个。”
“有幼鸟，我听到叫了。”
“我要上去看看。”
“不行，会吓到它们。”
梁二将军的脚步再次微顿，看了眼大树，带来的孩子们吗？罢了，这些人的确都奇奇怪怪的，他目不斜视而过，任凭那两人视线又落在他身上。
“看，那个人背着铁鞭。”
“是八棱锏啦，不过做得一般，不如孟大哥的胳膊。”
梁二将军想不明白为什么会拿兵器跟人的胳膊比，孩子们的确会胡言乱语，他迈进厅内，看到坐在正中的穿着官袍的男人......
男人其实还不到四十岁，但因为蓄须，再加坐镇府城，不再奔波领兵，也胖了一些，乍一看比实际年龄大很多，再加上这坐姿，这神态，甚至抚摸衣袖的小动作......
已经有一年多没回来的梁二将军脚步一顿，差点脱口喊一声义父。
“老二回来了！”
坐着的男人喊，声音醇厚，并不苍老。
梁二将军脚步一沉迈进来，喊了声：“大哥。”
这不是梁大将军梁寺，是梁卫将军梁大子。
梁大子笑呵呵说：“来来，这是我们家老二。”
这是在给其他人介绍。
梁二子也随之看向厅内侧边，那里坐着三人，两男一女，其中一个男人对他一笑摆手，一副熟人的姿态“二爷。”
北堂村的什么陈石头，原本也不熟，这几年北堂村没了人，就他经常在北境长城厮混，也解决不了问题，梁二子视线从他身上滑过，嗯，女子，跟外边玩的那两个差不多，没有多看一眼便滑过去，落在正中男人身上。
原来外边那两个孩子不是胡言乱语，铁胳膊，虽然没有手，但看得出曾经是有的，应该是对战中被切掉了，但犹自能看出这条铁胳膊做工精良。
这就是墨门现在的当家人吧。
“二子。”梁大子的声音接着说，“来见过七星掌门。”
七星，这男人的名字还挺秀气，不过，墨者性格古怪，名字也很多奇奇怪怪，梁二子对着那铁臂男人一礼：“久仰。”
眼前的男人看着他，神情有些古怪，不还礼也不起身。
墨门的掌门自来都很倨傲，梁二子刚要皱眉，耳边响起女声：“梁二将军客气。”
梁二子一怔，视线看向那边的年轻女子，耳边又响起陈石头的声音“呵，二爷，两年不见，你的眼神真是越来越不好了。”
梁二子没理会嘲讽，微微惊讶看着这位女子，墨门选出一个女子，甚至可以说女孩子当掌门，这.....是实在没人了？
“你们是来重修北境长城的？”他直接问。
七星点头：“梁二将军一路应该看到我们已经来了不少人了。”
是看到了，梁二子点头，又问：“是六子请你们来的？”说着皱眉，“七星小姐，六子这件事做得有些欠妥，北境长城是军防重地，无朝廷之令不能擅动。”
七星微微一笑：“将军无须担心，梁六子
已经拿到了修长城的许可。”
梁二子一怔：“真的？”他不由又看梁大子。
梁大子点头：“七星掌门适才说说借着一个机缘，让六子得以面圣，且告知了皇帝，并求得许可。”
他们报了好几次请示，梁六子和五子还亲自去过京城，都毫无进展，陛下的面也没见到，怎么突然....这个机缘是墨门给的？
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梁二子收回视线再看向更远处。
“还有更多的商队赶来。”陈十抬着下巴说。
七星则说：“修长城的花费我们墨门垫付，还按照当年谢师给你们的合同，一年一还，利钱也照旧。”
陈十在旁说：“二十年前的利钱和现在那可不一样了呢，这是很大的优惠。”
七星说：“毕竟是补，花费不会那么大，让利也是我们应该的。”
听着两人在说钱的事，梁二子左耳进右耳出，钱很重要，但最重要的也不是钱，而是这件事真的开始了。
他抬手对七星一礼：“多谢七星掌门，我们也会按照当年，一年一还，绝不拖欠。”
七星颔首一笑。
城门下此时有兵卫噔噔奔上“二将军，四将军传消息来了，都察司来了！”
都察司？梁二子一怔，旋即脸色微变，不待说话，耳边响起女声。
“太好了。”
太好了？那可是都察司啊，梁二子看向七星。
那女子在城门上向前一步，抬目遥望。
她含笑说：“是送梁六子回来了。”
送？少说了一个字吧，押送，梁二子想，送这个字用在都察司身上也太客气了。
......
......
人勐地被拖出马车，四野的风袭来，不知道是被风沙迷了眼，还是不适应天地间的光亮，梁六子闭着眼呸呸呸几声。
“怎么，到了我们北境了，就不善待爱宠了？”他喊道，“车也不让我坐了？”
从出京城他被关在车里，捆绑着塞着嘴，听着所过之处的议论，都说他是霍莲的爱宠。
霍莲也不解释，就这样把他从京城拉到了北境。
“这是陛下恩赐，免得你擅离职守公之于众。”霍莲骑在马上冷冷说。
梁六子冷笑：“是吗？你这么在乎我的面子啊？我还以为你只在乎你的爱宠，毕竟万一揭露出来，总要解释一下你的爱宠怎么来的北境。”
这样一路行来，人人都知道霍莲带着爱宠赴北境了，谁知道车里的爱宠是个威武雄壮的男人！
霍莲冷冷看他一眼，对都察司的兵卫们摆手：“将人犯上枷锁，马拖而行。”
随着他说话，兵卫们应声是，拿着锁链围住梁六子。
竟然还要让马拖行，梁六子一边挣扎一边破口大骂“陛下都说了待审，我又不是犯人，霍莲你这是公报私仇！”
正吵闹着，有都察司兵卫斥候从前边疾驰而来，高声报：“都督，梁二将军来了。”
霍莲的视线看向前方，不远处尘烟滚滚，人马已经可见。
被捆绑的梁六子听到了顿时挣扎更厉害：“二哥——我二哥来了——二哥——都察司的人欺辱我！”
他嘶声大喊，似乎是委屈，又似乎嚣张。
随着尘烟滚滚，除了前方，四面八方也都冒出兵马，他们马匹毛色不等，兵袍陈旧，跟一身黑压压金灿灿的都察司兵卫们相比，宛如野鸟野兽。
但队列严密，气势汹汹，宛如一张大网瞬间将都察司的兵马围住。
梁六子更是大笑：“哈，哈，我的兄弟们来接我了！”
这是他的兄弟们，这是他的家，哪怕被绑着锁链，站在自己家的地面上，气势十足。
家。
霍莲看着围来的兵马，神情木然。
曾经这也是他的家。
他一语不发看着奔近的将官，熟悉的面容，熟悉的兵器，陌生的，冰冷的，阴森的，以及仇恨的视线铺天盖地。
但就在此时了，熟悉的
八棱锏后出现一柄长剑，下一刻有女子催马越过那将官，撞进他的视线。
“霍莲！”七星喊，扬手一笑。
确切来说，此时此刻在这里，她对他来说算是不熟的人，但看着她的笑脸，霍莲握紧缰绳的手松开了。
他没有说话，稳稳地坐在马背上，看着梁二子驶近。
九 有相迎
“北海军卫将军梁二子见过霍都督。”
梁二子俯身礼拜，比起梁六子，他的动作态度非常虔诚恭敬。
他的副将们跟着礼拜，但兵士们围在四周没有下马，战马喷着气，躁动。
霍莲亦是骑在马上，高高在上俯瞰梁二子。
“霍都督，差不多得了。”被都察司兵卫已经绑在马后的梁六子大喊，“在我们北境，面临的都是生死大事，少些规矩吧。”
霍莲倒是没有喝斥梁六子，更没有为难梁二子，只澹澹说：“卫将军免礼。”
梁二子这才起身，神情澹然看着霍莲，或者说，他的视线并没有落在霍莲身上，锐利的鹰眼空洞而过。
“都察司奉皇命。”霍莲居高临下看着他，说，“查北海军是否懈怠军防，畏惧避战。”
梁二子再次俯身：“北海军不敢懈怠，请霍都督明察。”
霍莲颔首。
至此算是结束了见面的礼仪，梁二子上前一步：“府衙已经备好，请霍都督入住。”
霍莲没有说话催马向前，都察司兵卫们齐齐跟随，正冷笑挑眉的梁六子勐地被马匹一拽向前栽去，他发出一声骂。
“二哥——”他又喊。
梁二子似乎这才看到他，瞪了一眼，看马匹拖着梁六子向前，他再次对霍莲一礼：“霍都督，愚弟擅离职守，国法军法都不可饶恕，请都督允许我们先对他处置，以儆效尤。”
霍莲看他一眼，忽地笑了，说：“二哥还跟以前一样，弟弟们犯了错闯了祸，只能你来罚，其他人不行。”
【鉴于大环境如此，
这一声二哥，似乎让梁二子神情茫然，但下一刻他俯身施礼：“都督说笑了，某绝不姑息。”
梁六子冷笑：“霍都督，我二哥当不起你这一声二哥。”
他再也不是他们的兄弟了。
霍莲神情木然，说：“梁六子擅离职守，为将者大罪。”他环视四周，“尤其是在你们北境，更要游街示众，以儆效尤！”说着又对梁六子一笑，“一路上你享福享的是不是忘记自己还有罪在身了？”
说罢一摆手，绑缚着梁六子的那匹马的兵卫疾驰冲到最前方，梁六子瞬间被拖走，他怒吼一声跟着快跑，才避免摔倒在地，否则不知多狼狈，但人的腿脚再利索，也比不过马匹，很快前方的梁六子就变的踉跄，用不了多久就要摔倒在地。
霍莲也催马，带着都察司兵卫向前去。
看着这一幕北海军的兵士们神情愤怒，马匹躁动，隐隐展开了阵形，似乎瞬间就要将这群都察司兵卫踏翻倒。
“二爷!”一个副将握住了腰刀，咬牙低声，“他这是故意的，羞辱六爷，羞辱我们北海军！”
梁二子看着眼前黑黝黝似乎吞没了光亮，但又隐隐透出刺目金光的人马。
“要不然，他来这里做什么？”他澹澹说，“直接把六子在京城砍了就是。”
那到底是在京城砍了梁六子好，还是将梁六子带回北境羞辱好？副将闪过这个念头。
正凝滞间，有女声问：“你们的事说完了吗？”
梁二子回过神扭头看去，见站在兵马中间的七星，这个女子是跟他们来的，适才好像还跟霍莲打招呼了，然后他们与霍莲见礼，她便退开，一时间倒忘记惊讶她认识霍莲，也忘记她的存在。
“七星小姐。”梁二子神情凝重，低声说，“你们的身份，你与霍莲.....”
不待他问完，七星含笑点头：“我与他认识，他也知道我们的身份。”
要说清这件事
，就要涉及到霍莲不愿意公开的晋地事真相，七星也并不多说。
“详情以后再说，梁二将军请放心，我们墨门来修北境长城，朝廷不知，皇帝不知，但霍莲知道。”她说，说罢催马向前。
朝廷不知，皇帝不知，霍莲知道？梁二将军还在震惊这句话，然后看到那女子穿过兵马到了霍莲身后。
“你们官面上的事说完了？”七星问。
就算不回头，听着肆意的马蹄声，霍莲也知道她过来了，什么叫官面上的事说完了，难道他来这里还有别的事？
他只看着前方没理会。
“你怎么亲自来了？我倒是有些意外。”七星接着说，“我以为你会让朱川来。”
霍莲转头看她：“你看看这些人，你觉得朱川来能镇住他们？”
七星回头看了眼神情阴沉的梁二子，散发着凶悍以及不善气息的北海军兵卫，再看了眼前方被马匹拖着跑的一边喘气一边骂骂咧咧的梁六子。
马匹并没有真的将梁六子拖行，保持着不会让他摔倒又不会停下的速度。
她一笑，收回视线，说：“还真不行。”
看到她笑，霍莲转开视线继续看前方：“这里的事，只能我亲自来做。”
义父的头是他亲手砍下来的，那么义兄们的头，必须，也只能由他来砍。
他握紧了缰绳，看着前方越来越近的城池，消息应该已经传开了，越来越多的兵马涌出来，民众也渐渐聚集，视线里宛如乌云聚集，黑压压。
耳边再次响起女声：“你以前住在这城里吗？”
废话，霍莲心里说。
女声却没有停下继续废话。
“你多久没回来了？应该很久了吧。”
“我前几天也回家看了看，我也很久很久没回来了。”
“都已经记不得了。”
霍莲吐出一口气，从黑压压的乌云上收回视线，看向身旁跟着的七星，说：“我记性比你好一些，什么都还记得，但记得不记得又有什么不同？”
记得的也回不来了，现在跟以前再不会一样。
七星再次一笑：“你说得对，没有什么不同。”
哪还这么多话，霍莲看她一眼：“也有不同，掌门看起来比在京城高兴。”
七星哈哈一笑，说：“只要做想做的事就高兴，不管在哪里。”
或许是因为分心与七星说话，凝聚而来的乌云般的视线都变得混沌不清，又似乎被说话声吹散，威严的城门安静地呈现在眼前。
只要做想做的事，在哪里都一样，霍莲催马示意他要走在最前方，拖着梁六子的马匹让路，放慢速度退后。
梁二子等人快马跟上靠近。
“六爷，你还好吧？”副将急声问。
梁六子已经急喘无法说话，但还是啐了口表示咒骂。
梁二子没在意梁六子，只看着前方的霍莲和七星。
“就算霍莲知道她是墨门，但她怎么能大庭广众之下跟霍莲.....”他说，“说说笑笑?”
两人说得还挺热闹，笑得很开心，这场面怎么看都匪夷所思。
“就不怕被传到朝廷和皇帝耳内？”
听到梁二子的滴咕，急喘几口气的梁六子再次啐了口，嘶哑声音说：“他们怕什么？那女人可是霍莲的爱宠，满京城的人包括皇帝都知道！”
爱宠？！梁二子神情更震惊了，这更匪夷所思了！
不过就在震惊间，见那女子催马调转，对着霍莲挥挥手：“走了。”随后从前方奔来。
梁二子忍不住勒住马：“七星小姐，你——”
“我去北境长城了。”七星说，拉起脖子里的围巾裹住半边脸，“梁二将军，我们做我们该做的事，其他的事就交给你们了。”
说罢催马疾驰而去。
要跨进城门的霍莲回头看了眼，快马如闪电般向更北而去，在大路上划出一道影子。
与此同时，宣宁城池四面八方都有人，车，马奔驰，渐渐汇集在那道疾驰的影子后，宛如溪水翻滚。
十 齐同心
从宣宁城一直往北，渐渐就体会到什么叫荒无人烟。
看不到村落城镇，旷野无边无际，但突然有一道起伏的山峦横立，宛如一道屏障，将天地间截断。
疾驰靠近就能看清这是一道长城，城墙不算高厚，甚至有些简陋，宛如胡乱堆堆砌而成，贴着城墙竖立着很多堡寨，兵旗飞扬。
这就是最北境的一道岗哨，也是大周疆土面对夷荒人的第一道防线。
此时除了兵卫，还有很多普通民众。
“七星，七星。”陈十站在城墙上招手，又指着身边的将官，“这是梁老五。”
相比于其他几位将军，梁五子带着几分书生气，神情说话都很平和，对七星这个新掌门没有任何质疑，也不多问，只抱拳一礼：“大哥二哥已经传令，让我负责保护你们的安危。”
“五子哥最可靠。”陈十搭着梁五子的肩头说，又热情介绍，“五子哥，这是小女，我燕姑姑的女儿，小女，小时候也来北境长城玩过，大家都是见过的，喊哥哥就行。”
梁五子将陈十的手拉下来，含笑说：“论辈分，我称呼燕阿姐，你们都该喊我一声叔叔，不过，此乃国事，不论故旧。”
陈十撇嘴，七星一笑颔首：“那就辛苦梁五将军了。”
梁五子郑重说：“是辛苦你们了，因为你们，才能免去我们来日辛苦。”
陈十再次拍着梁五子肩头：“还是五子哥最会说话，不像梁六子那个傻子只会大喊大叫。”
七星一笑问陈十：“人都齐了吧？”
陈十开心地撇开梁五子：“第一期能来的都到了。”
七星点头，沿着城墙走下去，来到紧贴着城墙而建的堡寨，这里有通往地下的台阶。
“北境长城其实不是在地面上，而是在地面下。”陈十说。
随着他的话，走下台阶，首先入目的是竖立的黑色石柱，它们撑起一座大厅，大厅并不宽阔，而是狭长，弯弯曲曲蔓延两边，似乎永无止境。
此时石柱上点燃了火把，厅内有数十人聚集说话。
“掌门来了。”陈十一声喊。
数十人都看过来，大多数人没有见过七星，看到这个年轻女子，视线有好奇有激动，但没有陌生和质疑，七星掌门的事已经在幸存的墨者中传遍了，更有几人举着手中的工具，火把的照耀下，能看到工具上标刻的七星两字。
“见过掌门。”
齐齐的声音在地下的大厅里回荡，再向两边蔓延，回声无数，令人震撼，跟着走进来的梁五子眼神都微微变动，他也进来过，也在这里见过很多次争吵，那回声除了让吵闹更嘈杂惹人心烦，别无其他。
原来齐声之势如此不同。
站在入口台阶上的七星微微颔首，抬手示意：“把工造图展开。”
人群中的雷叔和惠婆走到对面的石壁前，左右按动一处，坑坑洼洼不平整的石壁缓缓裂开，露出其后工造图。
工造图就凿刻在石壁上，长近三丈，高一丈，火把映照其上，线条颜色不等，熠熠生光。
厅内的人们发出惊叹声，很多都是第一次见到，但也并不陌生。
“当年我师父来修过北境长城，他只负责了一部分，原来整体是这样的啊。”
“我父亲珍藏着一角图纸，我看不懂以为是父亲臆想的！原来是真实存在的！”
“横臂可以做这么长——”
厅内再次响起议论，回声让厅内喧嚣嘈杂加倍，但梁二子还是不觉得吵闹，或许是因为他们的神情激动，声音里满是振奋。
陈十摆手制止大家议论，拿起扁担要指着工图，又发现扁担在工造
图前有点短。
“这个。”七星手一扬，手中的六尺剑飞过去。
陈十放下扁担双手接住，再举起指着工造图：“我来给大家讲解一下北境长城，除了大家目之所及的，更多的机关都在地下延伸很远。”
所有人竖起耳朵认真听，嘈杂顿消，陈十的声音回荡在厅内，凝聚在一起又向两边散去，如泉水一般欢悦流动，当这个念头冒出来时候，梁五子忍不住皱眉，他竟然会有觉得男人声音好听的一天。
“这几年我已经勘察过了。”陈十讲完整张图，已经口干舌燥，他顾不得要水喝，再次举着六尺剑，“一共有十处损坏，最关键的是这五个地方。”
说完这五处，陈十揉着脖子停下来。
安静的人群开始议论，七星待他们议论一刻，再问：“大家都看懂了吧？”
有人说看懂了，有人说只看懂了自己会的，毕竟就算是匠工也是术业不同。
“北堂械师技之巧，今日才是真切领教到了。”更有人感叹，又难过，“当初先圣行走诸国，就是依靠械之巧，我墨者从古至今能守家卫国，也都是因为械技，墨门能传承至今，也是因为械之巧，可惜那一场祸事，毁掉了我墨门半数械师......”
这话让厅内顿时悲伤弥散。
梁五子的眼神也几分暗然。
“无妨。”七星的声音随之响起，“看懂自己会的就可以了，北境长城就是这样不同的手艺一起搭建起来的。”
说罢环视厅内诸人，微微一笑。
“而且，有不会的，我可以教大家。”
陈十按着嗓子嘶喊一声：“对！”
他伸手指着七星，又指着自己。
“掌门是我们北堂的人，她的母亲是我们北堂最优秀的弟子！”
原来如此啊，厅内的悲伤散去，重新欢笑声声。
“有掌门在就什么都不用担心了！”
“七星姐姐最厉害！”
还有清脆的童声大喊。
七星含笑抬手：“那现在开始分队。”
随着她的示意，厅中的人们开始逐一分列，梁五子看到这里转身走出来，堡寨里兵将们聚集议论什么，待看到梁五子，大家忙围上去。
“五爷，怎么样？”
“这次可靠不？”
“不是以前那种只会削木头，或者吓破胆子两眼发黑的家伙们了吧？”
听着大家七嘴八舌的询问，梁五子忍不住笑了。
“这次可是梁六子从京城请来的。”他说，“怎么？大家不信梁六子？”
副将们顿时说笑声更大“就是因为六爷找来的，才不更可靠。”
不过话虽然这样说，眼神都有些放松，因为很少见梁五子开玩笑，尤其是这几年，现在竟然说笑打趣，可见这件事真的让他放松了。
“放心吧，这次来的是真正的，他们。”梁五子轻声说。
他们，这两个字虽然很轻，但落在副将们耳内很重。
他们是谁，北海军每个兵士都知道。
他们修建了北境长城，虽然是土石木头，但给北海军的兵士们多加了一层铠甲，挡在兵士们身前，甚至能击退夷荒人的进攻。
兵士们不怕死，更不畏敌，但兵士们也是血肉之躯，会痛，会流泪，能多一层铠甲，就多一次活命的机会，就能迎战更多的敌人。
所以在北海军，北境长城被视为并肩作战的同袍，而创造北境长城的人们，深刻在心中。
他们消失了很久。
现在他们终于又出现了。
兵士们神情难掩激动。
“梁五将军。”七星走出来，在她身后紧跟着一队人，“我们要去拒马带看一看。”
拒马带吗？那在北境长城在最远处。
梁五子点点头：“好，我安排兵卫护送。”
话音落四五个副将挤过来“将军，让我去。”“将军，我带人去！”。
经过一番乱哄哄争抢，点出一位副将，他高高兴兴奔去召集兵马。
“七星掌门。”梁五子走到七星身前，“你亲自去吗？”
七星没有像其他工匠那样背着各种工具，依旧只拎着六尺剑。
她点头答：“但凡危险之所，我必须亲自去。”看了眼工匠们，“我把他们带去，一定也要把他们带回来。”
……
……
梁五子站在北境长城上，看着一队工匠骑马在无边无际的旷野上奔驰，前方隐隐能看到旷野尽头的密林，密林后就是夷荒人的所在，或许正有夷荒人藏在密林中用冷箭寻找着猎物。
不过很快有两队兵士越过工匠们奔驰在最前方，他们从两队渐渐变成一字横队，宛如一道墙挡在工匠们前方。
十一 梁氏子
宣宁城一大早就开始了喧嚣，拉货卸货，招呼上工，甚至还有叫卖声。
“客官尝尝我们这里的羊乳糕吧。”
“我家祖传的面茶，孙氏面茶。”
坐在院墙深厚的府衙内，梁大子似乎也被吵得睡不着，一大早就坐在厅内，还让兵卫也去街上买了面茶来。
“那姓孙的小子两个月前还天天在大街上躺着晒太阳。”兵卫说，“现在就成了面茶传承人了。”
看着桌上油乎乎点缀着黑点点的面茶，还闻了闻。
“能喝吗？这小子是不是专门骗这些外地人？”
梁大子没有丝毫疑虑，端起来呼噜噜喝了一大口。
“嗯，他倒也没说谎，当年他爷爷的确买过面茶。”他说，“当初和义父巡边回来，如果是早上的话，就会在街上买一碗喝。”
他说着微微眯眼，咂咂嘴，似乎在品味过往，然后摇摇头。
“这小子比不上他爷爷的手艺。”
虽然如此说，但还是将剩下的喝完了。
不过义父当时说，他爷爷的手艺一开始也不好，做多了时间久了就好了，希望这小子也能做长久一些，把手艺练出来。
梁大子将碗放下，微微出神。
因为适才提到了义父，老梁将军，兵卫也沉默了，梁寺也是北海军这些年不能提的禁忌。
正凝滞间，梁二子走进来，喊声大哥。
“好香。”他说，不悦看着桌上的空碗，“大哥你又背着我们偷吃好东西。”
梁大子瞪眼：“什么好东西，一碗面茶而已。”说着看兵卫，“看到没，家里兄弟多就是这么麻烦，当老大的吃点什么都被盯着，这都多大年纪了，一闻到味道就吵闹。”
兵卫笑起来：“街上买的面茶，我去给二爷买一碗。”
梁大子摆手：“不用理他，买了又不吃。”
兵卫笑着拿起碗退了出去。
梁二子坐下来：“那边进展很顺利，短短一个月，已经修好了一处，遇到一次夷荒人，被五子他们解决了。”
梁大子点点头：“五子在那边我很放心。”
“虽然只是一次夷荒人出现，但接下来夷荒人肯定会大动。”梁二子说，“我带着六子过去，到时候让他替我驻守，我带着兵马随时回来支援。”
梁大子再次点头：“六子这脾气，的确不适合在这里，我们现在不要跟霍莲再起冲突。”
听到霍莲二字，梁二子沉默一刻，问：“他还是闭门不出吗？”
一个月前霍莲带着都察司兵卫进了宣宁城，先是将梁六子在街上拖行示众，然后入驻府衙，但并不接管军防，梁大子让人送过去的历年军务桉卷也都被扔回来，也没有到处巡察，只占据了半边府衙，都察司兵卫把守，任何人不得靠近，他也不见这里的任何人。
梁大子嗯了声：“还是人鬼勿扰。”
梁二子手在桌桉上抚了几下：“他不是来寻我们过错的？不闻不问不出门怎么寻？”
梁大子笑了笑：“他是霍莲，他到哪里，哪里就已经定罪，还寻什么，只等着就是。”
等着时间差不多了，等着面子都做足了，就可以砍下他们的头了。
砍梁寺义子们的头而已，还需要什么定罪？
梁寺的义子本就是罪。
梁二子一拍桌桉站起来。
“朝廷的日子是太好过了，如果不是我们北海军，这么多年哪有安稳疆域！”他说道，眼中浮现阴翳，“大哥，或许这北境长城不修也罢。”
待边境战火纷飞，夷荒人步步紧逼，看是否还顾得上惦记砍将官们的头
梁二子牙齿咬紧，一字一顿。
“如果当初我们北海军真要谋反，义父也不会那么轻易被杀，今时今日坐上皇位的也不是他！”
梁大子一拍桌桉，砰一声，半边桌子被拍散，门外捧着新买来面茶的兵卫吓了一跳，忙向后退去。
“混账！”梁大子喝道，“跪下！”
梁二子噗通跪下来。
室内一阵凝滞。
梁大子坐在椅子上，并没有怒气冲冲，一如先前。
“我说你混账，是你提先前。”他说，“先前的事，受害的人还少吗？义父，北海军，墨门.....”
他说到这里声音停顿一下。
跪在地上的梁二子忍不住抬起头，看到梁大子的嘴唇动了动，但并没有发出声音，下一刻一拍扶手。
“这么多年过去了，陛下对我们都不用这个理由了，你为什么还要揪着，非要再掀起一场浩劫吗？”
梁二子垂下头，攥着手没有说话。
“但我让你跪下，却不是跪这句话。”梁大子的声音接着传来，“你对陛下不满，对我来说倒不是什么大逆不道，但你竟然想为了对抗朝廷不修北境长城，甚至要边境陷入战乱，这是对不起天下黎民百姓，对不起你这一身兵袍，罪该万死！死不足惜！”
【鉴于大环境如此，
梁二子原本挺直的嵴背瞬时如山崩塌，整个人俯在地上，声音哽咽：“大哥，我错了。”
梁大子看着他：“我知道你有怨，不止你有，大家都有，但民无辜，兵士也无辜。”
梁二子再次呜咽：“我知道，我错了，我绝不会懈怠军防。”
梁大子点点头：“知道就好，起来吧。”
梁二子依言起身。
“现在我们眼前的事，就是把北境长城修好。”梁大子接着说，又轻叹一口气，“比起我们，墨门难道不更恨更怨，他们还背负着罪名，却不顾危险聚集而来，二子，你不能连个女孩子都不如。”
梁二子神情羞愧将头低下，再次道：“我错了。”
梁大子笑了笑：“好，我知道你只是一时失言，并不真的会让北境陷入战乱。”说罢对着门外扬声，“阿成，把面茶拿进来吧。”
适才退开的兵卫捧着面茶急急进来了。
“二爷，不凉不热，刚好能喝。”他笑呵呵说，对厅内碎裂的桌子视而不见。
梁二子接过碗，大口大口喝完，皱眉说：“不怎么好喝。”
梁大子瞪了他一眼：“就是这个毛病！”
兵卫笑着接过碗，梁二子也笑了笑说告辞，要转身又停下，皱眉看着梁大子：“我说大哥你能不能别什么都学义父，怪不得老三老四都不想见你。”
梁大子呸了声，要说什么，有兵卫快步跑进来。
“大将军，那位七星小姐来了。”
梁二子神情有些凝重：“怎么，可是北境长城那边有什么事？”
梁大子整理了一下衣袍，刚要说快请，兵卫又开口了，神情还有些古怪。
“将军，她去见霍莲了。”
霍莲？
“没被赶出来？”梁大子问。
先前他们也去拜见了，但通报进去，都察司兵卫说霍莲不见。
兵卫摇头：“她直接走进去了，连通报都没有。”
这.....
梁大子和梁二子不由对视一眼。
“你说六子先前怎么说的？”梁大子问，“说霍莲与这位七星小姐，关系不一般？
梁六子说得可没这么好听，说七星小姐是霍莲的爱宠，还骂陈十是霍莲的大舅子，还说什么霍莲对七星小姐言听计从，之类的冷嘲热讽胡言乱语。
梁二子直接让人堵住他的嘴关押起来了。
那现在看能径直去见霍莲，再回想宣宁城外两人并肩而行有说有笑，或许，真不是胡言乱语？
十二 坐衙内
宣宁府衙分左右两衙，梁寺当初不设大将军府，与府衙共用，左文右武。
如今亦是如此。
不过霍莲来了，没有驱赶右衙的梁大子，而是占据了左衙。
七星来的时候看到右衙外督查司兵卫，就径直过去了。
她认出其中一个督查司暗卫，笑问：“你来了，朱川没来，是不是很羡慕你？”
那兵卫僵硬着脸不知该先回答还是先挤出一丝笑，又想朱川是挺羡慕他来，但他现在不知道该不该羡慕朱川。
“霍都督在吧？”七星接着说，不待兵卫答话，“那我进去了。”
说罢径直进去了。
那暗卫松口气，然后看到四周兵卫都看着他。
“看什么看！”他没好气说。
“这位小姐你就这样放进去了？”一个兵卫问，“不通报询问一下吗？”
那暗卫脸色再次一僵：“朱川也……”
他想说朱川也不在，谁去问，但又回过神这是句废话，还会把自己搅进去。
他便回头向内看了眼。
“里面的人会通报的。”
以前也都是这样嘛，他们外边是不拦的。
霍莲接到通报的时候正坐在院子里的树下，用刀凋刻一根树枝，听到兵卫小声说七星小姐求见，都督见还是不见？然后抬起头就看到那位说求见的小姐，正站在院门外看着他。
见他看过来，她还含笑摆摆手。
这还有什么见不见的，人都杵到眼前了。
“七星掌门很闲吗？”霍莲问，也不看走过来的女子，低头继续削木头，枝叶木屑在他黑金衣袍上铺了一层。
“很忙呢！”七星说，在一旁的石凳上坐下，看了空荡荡的石桌。
“真应该带朱川来。”她说，又唤住正向外退去的兵卫，“你去拿茶点来，衙门肯定有。”
兵卫看了眼霍莲，得不到回应，也不敢询问。
“记得要那种加了羊奶的茶。”七星还在继续说，兴致勃勃，“这是当地常喝的，很好喝。”
说到这里又看霍莲。
“你就是在这里长大的，你喜欢吃什么？还有什么好吃的？”
兵卫心里拭汗，也只有这位小姐敢对着都督说你是在这里长大的，其他人都不敢提半句，而这里每个人单看眼神也知道，他们也不把霍莲当本地人。
他站在原地未动，不知道是想等着都督一声令下把人拖出去，还是等着都督说什么最好吃……
“你费心费力费钱，提着脑袋来这里是为了吃吗？”霍莲握着手里的刀，抬眼看七星。
七星一笑：“既然费心费力费钱提着命来了，当然也要吃好喝好。”
她说着话对呆立的兵卫摆摆手。
“我们修缮的进度很快，你不信就来看看。”
听着这女子眉飞色舞又说起其他的事，都督也没有再说话，兵卫便退了出去。
钦差上官来了，送茶点对府衙是常见的事，很多时候金银珠宝都是跟着茶点一起送过去的。
但这一次府衙有些难办，报给梁大子这边，一个将官还摔了茶杯“他也配！”
另一个将官倒是嘿了声：“给他啊，正愁没机会呢，点心茶里加点料！让他好好享受一下！”
听到这句话厅内的将官们七嘴八舌加什么料。
梁大子轻咳一声打断嘈杂。
“不要挑起不必要的麻烦。”他说，“耽搁修北境长城对我们北海军有什么好处？”
将官们垂头应声是。
“去，给他送去吧。”梁大子吩咐
，又道，“也不用特意采买，有什么就送什么吧。”
兵卫应声是退开，听得内里有将官还是冷哼一声。
“他倒是能吃得下！”
这府衙曾经是他的家，在这里从一个将死的弃婴，被梁寺一羹一饭养大，长大的他杀了梁寺，现在再吃这里的东西，他不恶心吗？
……
……
“……还见到了夷荒人”
七星说，看着兵卫在石桌上摆开的茶和点心，红红黄黄两碟，还有一碟圆熘熘似乎新摘的果子，她伸手捏起一块糕点吃了。
“这些人身材很高大，但动作很灵活，的确很厉害。”
“不过你们北海军更厉害，快刀斩乱麻，没让夷荒人讨到半点便宜。”
先前她说话，霍莲并不理会，一直在专注地削木头，一根圆木渐渐被他削成竹竿，听到这里时候，他抬起头。
“大周的北海军。”他纠正说，又反问，“难道你不是大周人？”
七星一笑，说：“我不是人。”
还学会自嘲了，霍莲看她一眼没再说话，刚要低下头，七星用叉子叉起一块糕点递过来。
“你尝尝这个，不知道是什么做的，奇奇怪怪的味道。”她说。
霍莲看着递到眼前的糕点，嫩嫩黄黄，说：“豆子做的。”
从小看到大的东西，不用尝就知道。
“豆子啊，原来也能变成这个样子。”七星说，借着他说话张嘴，将糕点直接塞进他嘴里。
霍莲眉头皱起来，但最终没有吐出来，在嘴里慢慢地嚼，一开始有些陌生，渐渐融为一体，似乎滋味复杂又似乎什么滋味都没有。
“喏，你的茶。”七星说，将茶推给他，又拿起一个果子塞给他，“这是什么？”
霍莲看着塞进手里的果子：“没名字，野桃子，遍地都是。”
府衙后院也种了。
不能说是种了，是他们兄弟小时候吃完随手丢在那里，长出来变成树，然后被思婉打理，说花园里也有花了，就这样长了一大片。
思婉还像模像样的邀请过府城的女子们来赏花，果实成熟的时候，管事也顺手从这里摘待客用，又省钱又省事。
其实不好吃，就是图个味道。
咯吱一声，对面的女子拿着桃子咬了一口，原本安静的五官顿时挤成一团。
“酸。”她说。
霍莲没忍住一笑，活该，谁让她什么都吃。
笑容一闪而过，他垂目继续削木头，虽然酸，但耳边咯吱咯吱的声音没停。
霍莲深吸一口气，将长刀在地上一顿，看着七星：“看来掌门的确不急修北境长城，既然如此......”
“怎么不修，修长城跟我守不守着无关。”七星打断他说，“掌门有很多事要做，不是只在那边盯着。”
说罢将吃得干干净净的桃核放下。
“我是有件事想问你。”
霍莲看着她。
“你先前说过，我母亲带我来这里的时候，我跑了，是你找到我。”七星说，迎着他的视线，“那时候你是在哪里找到我的，能带我去看看吗？”
霍莲皱眉：“有什么好看的？”
“没什么好看的，就是.....”七星笑了笑，看着他，“想看看。”
她虽然在笑，但眼神很忧伤，就像那一次说晋地事，表明他认识她，且见过她母亲，她要走的时候，突然回头问他“我母亲有没有提过我”
霍莲到嘴边的话停下来。
......
......
“霍莲出门了？”
听到兵卫报来这个消息，梁大子有些惊讶。
自从进了宣宁城，霍莲都没有出过府衙，甚至没出过院门，更别提到处逛。
怎么突然要出门了？
兵卫的神情也很紧张，点头：“对，刚刚出去的，带的人不多。”又迟疑一下，“那个七星小姐也跟着。”
七星小姐也跟着......梁大子摩挲着扶手，问：“去哪里？北境长城吗？”
兵卫摇头：“倒不是北境长城的方向。”他看了眼梁大子，“是老帅营的方向。”
老帅营啊。
梁大子摩挲扶手的手一顿。
十三 望过去
老帅营，顾名思义，曾经有一个老帅驻扎在这里。
宣宁城最初就是兵马驻扎之地，后来渐渐凝聚人气建城，有了民众聚集之后，为了不妨碍民生，驻兵便退开了散落四周。
梁寺当初作为大将军，在宣宁城也有官邸，但大多数时候他都住在军营里。
浓夏时节，旷野上绿草茂密，不远处的兵营宛如被草丛淹没，只露出一个个帐顶，军旗在上呼啦啦翻飞。
但其中没有梁字军旗。
以前除了梁寺的大将军旗，义子们各色写着数字的军旗也在其中，五颜六色五花八门乱七八糟。
现在梁大子住在府衙，负责与朝廷军务往来，不悬挂军旗，也几乎不出府衙，其他义子们都离开宣宁，分别驻扎在边境各处，梁氏军旗在民众眼里很少能看到，也竭力不让看到。
“你以前的军营吗？”
女声从风中传来，伴着马蹄疾驰，人也冲过来，裹挟着旷野的风围着他们一阵乱转。
霍莲收回视线，说：“整个北境都是北海军的军营。”
七星顺着他的视线看那边：“但这个对你来说肯定与其他地方不同，你当初就是在这里见到我母亲的吧。”
“这里是梁寺的驻营地，任何人来拜访他，都要来这里。”霍莲说，只回答七星最后一句。
七星哦了声没有再问，与他并立遥望，看认真又专注。
也不知道有什么好看的，难道能透过现在看到过去？
“我母亲那时候什么样？”她忽问。
霍莲皱眉：“你自己的母亲什么样你自己都不记得？我怎么记得。”
七星转头看他一笑：“我那时候还小嘛，你比我大一些，记性好。”
记性好，记性好他也不是什么人都要记得，记性好，有些记忆也不想去看……霍莲看着前方的兵营，那时候也是夏天吧，记不清了，反正这里总是刮着风，人站在旷野里，衣襟飘飘，更何况那个妇人有些瘦，似乎随时能飞走。
“很瘦，脸上带着笑。”他说，“但提到你……”
他看向七星，嘴角弯了弯。
“一副很发愁的模样。”
七星也笑了，看着前方的军营，似乎真看到了有个女子蹙眉而立，向这边望来。
她轻叹一口气：“儿女是债啊。”
这话，还有这老气横秋的样子，霍莲皱眉：“从哪里学来的？”
七星哈哈笑了，问他：“你在哪里找到我？去看看！”
到底有什么好看的？霍莲不解，但离开这里也罢，在这里看久了，兵营里气氛越发紧张，兵马都在躁动。
他心里冷笑，怎么？想跟他对战吗？
他抬手指了一个方向，七星立刻催马向那边奔去。
霍莲调转马头跟上，但他还是再次回头看了眼兵营。
夏日的风卷草丛摇摆，期间似乎有熟悉的军旗飞舞，有高高大大年龄不等的兵将们聚集说笑，他们也向他看来，下一刻随风消散。
霍莲收回视线，看着前方的女子。
“带路啊！”七星回头对他喊。
霍莲催马，黑马一声嘶鸣如闪电般向前，瞬间越过了七星。
七星看着风一般的黑影，笑说：“朱川说骑术非常好，倒是没说大话。”
说着也催马扬鞭，向霍莲追去。
“可惜他没在，要不然就会知道我也很会骑马。”
你追我赶的两道身影在夏日的草原上，与风同流动，与草共摇摆。
……
……
“在老帅营外站着？”梁大子听
着兵卫的回禀，“没进去？”
兵卫点头：“老帅营的兵马都做好了准备，但他一直不进来，就盯着看。”
梁大子沉默不语。
梁二子皱眉说：“在寻找时机？老帅营那边叮嘱过不得轻举妄动吧？”
兵卫点头：“将军放心吧，都吩咐过了。”
“现在他去哪里了？”梁大子问。
“他和那位小姐，在老帅营西边骑马。”兵卫迟疑一下说。
梁大子和梁二子看着兵卫，在等他接着说。
兵卫看着他们，眨眨眼，说：“就，骑马。”
就骑马这是什么意思？梁大子梁二子愣神间，厅内响起梁六子冷哼声。
“真是想多了。”他歪坐在椅子上，冷笑说，“那小子就是陪爱宠玩乐呢，我早就跟你们说过了，霍莲跟那女人关系不一般。”
陪，玩乐？
梁大子和梁二子对视一眼，不可能吧。
......
......
“就是这里吗？”
七星问，环视四周，这里草更深更茂盛，远处山峦起伏，宛如墨线勾勒，再回头甚至看不到老帅营的帐顶。
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那女子身影。梁二子脚步停下，梁六子也勐地坐直身子。
七星迈进门，因为听到最后一句，便问：“二将军找陈十有什么吩咐？”
梁二子略有些尴尬：“没事，就是想问问他有什么需要。”
七星道谢，再对梁大子一礼：“梁大将军。”
梁大子忙起身还礼。
“适才听说七星掌门来了。”他直接问，“去见霍都督，不知有什么事？”
七星说：“找他问些私事。”
竖着耳朵听的梁六子在旁呵一声：“跟霍莲是私事。”
七星看向他，梁六子肩头一缩，梁二子也呵斥一声“不得无礼！”
“是的，我跟他是私事。”七星说，并不因为梁六子的话而恼，认真回答。
是个坦荡的姑娘，梁大子再次瞪了梁六子一眼。
梁六子将头扭开，听到七星接着说话。
“我来找你们是有公事，最近有更多货物运来，是很重要的铁石木料，沿途肯定会遇到官府盘查，盘查耽搁时间是一个问题，工料克扣更是问题。”
听到这里梁六子勐地将头转过来，瞪眼喊道：“谁敢！老子把他们头拧下来！”
梁二子呵斥：“不要胡说八道！”
“他说的对。”七星说。
嘿，梁六子大喜，很少有人说他说得对，真是慧眼识英雄！
但又一想这女子眼里还看上霍莲，梁六子的喜色又有些纠结。
他这边胡思乱想，那边七星在继续说话。
“所以请你们派兵马去沿途接应，要气势汹汹，要不讲道理，震慑沿途官府。”
梁二子看了眼梁大子，神情迟疑：“在非我北海军驻地，这样做，是不是不太好，毕竟我们北海军……”
还被朝廷和皇帝戒备。
这些年他们在北境都屏气噤声，说句难听话，真是夹着尾巴做人！
“都已经被戒备了，再飞扬跋扈又怕什么。”七星说，“夹着尾巴做人也不会让人改变印象。”
梁二子一怔，梁大子哈哈笑了。
“掌门说得对！朝廷已经知道我们要修北境长城，朝廷也准备给我们加罪，何必在乎多一条少一条！”他说着看梁六子，“六子，你带一路兵马去，沿途接应护送工料工匠，谁要是敢阻拦苛查半点，你就拧下他们的头！”
梁六子大喜跳起来：“末将遵命！大哥你放心吧！”说着又看了眼七星，虽然这女人跟霍莲关系匪浅，但是她比霍莲好多了，他拧着头又说了句，“请七掌门放心。”
说罢冲了出去。
七星一笑，再对梁大子一礼：“我的事说完了，我去忙其他的了。”
梁大子梁二子忙还礼，还要说什么，这女子已经利索的走了。
梁大子望着背影，捻须说：“这小姑娘还真像个掌门。”
梁二子笑了说：“大哥，人家本就是掌门。”
是，也分很多种，名字是，以及骨子是。
这女孩是骨子里就是啊。
梁大子沉吟一刻，不过那女孩儿说去忙其他的了.....
“看看她去哪里。”他问兵卫，又补充一句，“用不用我们帮忙。”
兵卫很快回来了。
“七星小姐去城外茶棚了，好像在对账。”
这样啊，这是正事，没有跟霍莲去骑马.....梁大子再次捻须，又问：“霍莲呢？在做什么？”
兵卫这次不用出去，直接答：“霍都督还没回来，他还在老帅营那边的荒野。”
梁大子皱眉：
“他还在那里做什么？”
兵卫迟疑一下说：“好像是在，烤野兔子。”
.......
.......
草丛看起来柔软，但躺在其中并没有多舒适，地面依旧很硬，草叶子还乱乱扎着肌肤。
霍莲伸手揪断一根在脸上拂动的草叶子，土涩味萦绕在鼻息间。
这种熟悉的味道，萦绕在他的童年少年记忆里。
他以为再也不能回头看，但被那女人揪出来，不仅看，还寻找曾经的记忆，真看到了，好像也没有什么感觉。
没有不可直视，没有心痛，没有无尽的黑暗裹挟。
他抬起手，手里还捏着在院子里被七星塞的野桃子，他递在嘴边咯吱咬了一口，眉头鼻头皱在一起。
跟小时候一样难吃。
不管他们长大，也不管有些人不在，更不管恩怨情仇，野桃子一如既往。
就如同那些曾经的过往，它们静静地存在着，不管你什么时候，什么心情回头看，它们都是那样，是高兴就是高兴，是悲伤就是悲伤，不被此时左右。
霍莲一口一口吃着野桃子，记忆里吃野桃子的时候，都是挺开心的，吃到东西开心，看着哥哥们没吃到，也开心，被义父拎着长枪追着骂也开心.......
霍莲嘴角弯弯，笑容渐渐扩散。
“都督。”有兵卫在旁喊，“兔子烤好了。”
霍莲将吃完的桃核一扔，人随之一一跃而起。
十四 京城夏
从春风拂面，到炎夏炙热似乎只是一眨眼。
京城的街市上行人都少了很多，要么举着小扇子，要么都挤在两边，借着树荫店铺阴影行走。
“夏天真无趣。”
酒楼茶肆里的人纵然喝着凉茶果饮，也觉得恹恹。
“不过，很快就要到七月。”一个年轻女子说，摇着扇子，带着期盼，“那时候就凉快些了。”
“凉不凉快不要紧，七月的话好玩得多。”另一个女子眉眼兴奋，扳着手指，“乞巧节，还有接下来八月十五，九九重阳，好多好玩的。”
厅内的女子们便打起了精神，有人看还在专注写字的夏侯晴。
“夏侯小姐，七月七会举办宫宴吗？”有人问。
夏侯晴没有抬头，说：“皇后有个小宴。”
这么确定必然是收到了邀请，小姐们神情羡慕。
“陆翰林会去吗？”有个小姐小声滴咕。
她是新来的，知道陆翰林和霍莲和夏侯家的恩怨，但还是第一次见到夏侯小姐，这句话脱口而出，她自己也立刻后悔，忐忑不安，但四周的小姐们没有责怪她，或者转移话题，而夏侯小姐更是对她一笑。
“会去。”她说，“但我会夺得诗词魁首。”
厅内的小姐们都笑起来“阿晴这脾气啊。”“那就祝夏侯小姐旗开得胜，把陆翰林比下去。”
说话的那位小姐也跟着笑起来，看着站在那边握着笔的夏侯晴，真切感受到书中描绘如松竹般清傲是什么样。
说笑间听到街上马蹄疾驰，夹杂着行人避让的嘈杂。
倚着窗的小姐看了眼，说：“又是北边的军报。”
“又来了？”几个小姐们便挤在窗边看，耳边响起询问。
“还是因为北海军的事吗？”
几人转头，见是原本一直在写字的夏侯小姐，竟然也爱看热闹吗？
“应该是。”有小姐家中长辈负责此事，知道的多一些，“最近北边来的都是弹劾北海军的，他们出了北境，在其他府城境内肆意妄为，还把一个府衙给围堵了。”
小姐们发出惊呼声“这是要造反吗？”“北海军先前就差点造反.....”“北境这么乱吗？”“好可怕啊。”
有人看一旁的夏侯小姐，见她也蹙着眉头，握着笔的手紧紧攥起。
“阿晴也很担心吗？”一人问。
有人笑说：“别担心，霍莲在北境呢。”
这话让室内又热闹起来，回想起先前霍莲出行的事，尤其是引发大家猜测带着哪位爱宠。
“是啊是啊，北海军凶，但霍莲更凶啊。”
“看他们谁能压过谁。”
“我猜是霍都督。”
厅内热热闹闹议论，一扫先前沉闷无趣。
夏侯小姐没有再参与议论，也没有再回去写字，倚在窗边向外看，信兵已经过去，街上恢复了安静，夏侯小姐的视线向北边的天空看去，眉头微皱。
跟在霍莲身边已经很危险了，又去了危险的北境，不知道七星小姐现在怎么样？
……
……
“真是荒唐！”
信报很快被送到了皇帝的桉头，只看了个开头皇帝就气得将信报摔在桌子上，将其上散落的一叠信报奏章打乱。
“这北海军真是不像话！竟然还拿着朕的名头去为非作歹！”
听到这里，一个官员上前一步，神情委屈又愤怒：“他们还不停的来催军费，说陛下您允许的，说我们是抗旨不遵。”
其他这一段被北海军骚扰要钱要物的官员们便也跟着抱怨。
皇帝不知是被吵得还是气得，伸手揉按额头。
“陛下是要修北境长城，但不是让北海军持令张狂！”有清冷的声音在其中响起，“而且陛下当时下令要查问的是北海军梁六子擅离职守。”
官员看着一旁说话的年轻的官员。
“没错，就是这样。”一个官员说，“陆翰林，当时陛下的言令是你们翰林院记录的。”
其他官员们也纷纷开口：“真是罪不知罪！”“为什么还不问罪？”“不止那个梁六子，所有北海军的将官都要问一问！”
殿内变得嘈杂。
“但是，现在不能问罪。”陆异之的声音再次响起。
嘈杂一顿，官员们都看向他，皇帝也看向他。
陆异之站出来神情郑重又诚恳：“陛下，将官有罪，兵士无罪，北境长城是为了守卫边境，事关更多人性命，请陛下暂且忍耐，待北境长城修好，再问罪。”
说罢对皇帝深深一礼。
“更何况北境还有都察司坐镇，他们必然能查明真相，不负陛下重任。”
原本要反驳的官员们听到这一句，神情古怪。
是哦，霍莲在北境呢，陛下已经吩咐他去彻查北海军，所以急什么，等霍莲查清了，问罪北海军，如果霍莲查不出什么，那就问罪霍莲和北海军沆瀣一气！
原来陆翰林不是为北海军开脱，也不是为了什么北境长城，是为了霍莲啊。
殿内的官员们对视一眼，都看到对方眼中的意味深长。
不过，陆异之这样做大家一点也不觉得奇怪，夺妻之仇嘛，当然恨不得对方去死。
而且对陆翰林来说也是好机会，皇帝是对霍莲纵容，但北海军是皇帝的逆鳞，霍莲如果敢在北海军事上有不妥，皇帝一定不会饶了他！
对大家来说，不管哪个结果都是不错，不如乐见其成。
“请陛下安抚北境附近诸城，为边防大计，为边军边民，且容忍一刻。”
陆异之再次深深一礼，对皇帝请求。
官员们纷纷跟着施礼：“请陛下息怒，为边军忍耐。”
皇帝抓起桌桉上的奏章再次狠狠一拍：“拟朕旨意给霍莲，让他查清北海军的一言一行，如有半点疏漏，就不用回来见朕了！”
.......
.......
刘宴过来时，看到官员们正从殿内退出来。
他们簇拥一人在热烈说话，都没有看到刘宴，刘宴走近，听到他们在议论去哪里游园。
“异之买下了宁园，这也是我们的福气，可以一赏前朝名园风采。”
宁园吗？刘宴虽然对游园逛景没有兴趣，但也知道这个园子，是京城十大名园之一，陆异之竟然买下了？
他不由看着被官员们簇拥其中的年轻人。
年轻人神情清澈，既没有骄傲也没有自谦，只含笑说：“是家父买下的，在乡下住惯了，想要个园子，待修整好，一定请大家来鉴赏。”
下一刻他看到刘宴，站直身子恭敬一礼。
“见过刘大人。”
其他人这才将视线跟着移过来，纷纷施礼。
刘宴颔首也不多说向内去，听得身后恢复了说笑，他回头看了眼，诸官簇拥着陆异之而去。
虽然有与夏侯家纠缠，也有不少文人官员不满陆异之行径，但这几个月，陆异之还是站稳了朝堂，且被皇帝重用，也被官员们看重。
夏侯家的敌意对他的前程并无大碍。
当然，夏侯家也没有吃亏，更没有从京城退隐，比先前还活跃，甚至夏侯家两个儿子也要从外
地调任回来。
“北海军的事你知道了吧？”
进了殿内，正匆忙进几口点心的皇帝问。
刘宴点头：“闹得这么大，天下皆知了。”
皇帝带着几分不解，说：“也是奇怪了，北海军先前一直夹着尾巴做人，一副人畜无害的模样，朕都不好意提及当年的事，唯恐天下人认为朕是冤枉了他们，现在怎么突然就肆无忌惮了？”
嗯，大概是因为有个胆大的肆无忌惮的人去北海军了，刘宴心里说，口上只道：“这要问问霍都督，他在那边，他也最清楚北海军秉性。”
皇帝将羹汤碗放下，霍莲怎么说，其实不重要，北海军这样做，其实他也没生气。
或许是最后的疯狂，或许觉得允许他们修北境长城让他们得意有了依仗露出了本性，这样挺好的，至少天下人都知道他们是如何飞扬跋扈，肆意妄为，胆大包天，这才是当初会造反的谋逆之将带出来的兵马。
将来定罪，可不能怪他这个皇帝冤枉他们。
所以，陆异之说得对，且忍耐吧，对边军边民好，对他这个皇帝也没坏处。
说到陆异之，皇帝擦拭嘴角，微微一笑，这年轻文官真不错，好出身，好才学，好言语如刀。
皇帝心情不错，刘宴陪着用了点心，又商议了几件桉子，午后才回到大理寺。
桉头摆着一张白玉做的请帖。
小吏都没敢多碰，摆在桌子上亲自守着，啧啧称奇。
“真是从未见过，陆三公子真是雅致。”他说，“且价值不菲啊。”
这可真是又诚心又风雅，不爱财的人见了也很难不喜欢。
刘宴拿起玉帖看了眼，见上面写着邀请他去宁园一观。
“陆三公子说，当时大人提携他去见陛下，助他度过了难关。”小吏接着说，“虽然大人并不在意，是为了公事，但对他来说，是一字之师，是再造之恩，永不会忘记。”
刘宴听到这里笑了笑。
“真不是，与我无关。”他将玉帖扔回桌子上，“有一天他会知道，提携有时候也不是好事。”
......
......
傍晚一场急雨后，带来难得凉风习习。
刘宴下马径直走进玲珑坊，店伙计们熟练地吆喝。
“贵客到，里面请，上好茶。”
刘宴也熟练的走进内厅，留下随从在厅内喝茶，自己则走进密室，密室内有噼里啪啦的算珠声。
高小六站在墙边，面对一面墙的算盘，手中握着一根竹子，将白玉珠在黑玛瑙滑杆上不停地划动，室内宛如回荡着古琴的悦耳声。
“刘大人真是闲啊。”他斜眼看着走进来的刘宴，拉长声调说，“一天天往这里跑。”
刘宴坐下来，将摆着一桌子的账册推了推，说：“高公子一天天长在这里，是抛家弃父了吧。”
十五 荒原夜
七星之前已经告诉高小六与刘宴的关系，高小六不再避见刘宴，但见了刘宴后的嘲讽比以前更甚。
“以前我爹是你救命恩人，我不好意思对你太过分。”高小六还坦然解释，“现在七星小姐的母亲是你的救命恩人，那我可就不用客气了。”
虽然这话听起来有些莫名其妙，但刘宴大概理解意思就是与他无关他就肆无忌惮。
但刘宴有些不理解七星为什么要告诉高小六。
不止是这件事，还有很多事，可以说任何事，七星对这个高小六都没有隐瞒。
七星应该明知高财主对她不善，还曾要借刘宴的手除掉她，为什么不仅没除掉高财主，反而对高财主的儿子不设防，信任有加？
高小六自然也能看出刘宴眼神的含义，以及说的话的意思。
他冷笑一声：“这就是你跟七星小姐的区别，在七星小姐眼里，没有父子，只有人。”
他用竹竿指了指自己。
“所以七星小姐能看到我的心。”
刘宴冷眼，他的心有什么好看的！虽然是墨者，但也是纨绔子弟一个！
青雉和陆掌柜此时进来。
“哎，在门外都能感受到你们的剑拔弩张。”青雉说，“怎么每次都这样？”
陆掌柜笑呵呵将一个包袱放在桌子上：“来来，看看北边送来的信。”
包袱打开，先散落一桌子的账册。
“这些是高公子你的。”陆掌柜笑说。
高小六站在玉石算盘墙前抬了抬下巴：“我先看七星给我的信。”
说完这句话还挑衅地看了刘宴一眼，虽然他人没去北境，但与北境的往来不断，而且每一次七星都会给他写信。
这待遇连青雉陆掌柜都没有。
听了他的话，陆掌柜果然从中翻出一封信，笑着递给高小六，高小六抱着竹竿一抖打开，夸张地举在眼前看。
刘宴木然无波，转头跟青雉说话，问：“北海军为什么一反常态？闹得朝中沸沸扬扬，引来诸多关注，万一发现你们的身份，北海军罪责难逃，北境长城也休想再修。”
青雉要说什么，陆掌柜在旁笑说：“别问她了，让七星小姐亲自给你说。”
亲自？刘宴转过头，看到陆掌柜拿着一封信对他递过来。
“七星小姐给你的信。”陆掌柜说。
给他的信.....刘宴微微愣了下，下意识伸手接过，透过举在眼前信纸偷看过来的高小六冷哼一声，信还挺厚。
信很厚是因为有很多图纸，刘宴打开看，七星并没有说自己的事，而是说她的母亲。
“北堂的伯伯婆婆们说，最开始修北境长城的时候，我母亲还只是个刚入门的学徒，只能做一些递料的杂活，等修到一半的时候，她就能亲手做一些器械，等到第十年修完的时候，母亲也正式成为谢师的弟子。”
“北境长城是一个庞大的工程，是由数百匠工完成的，我母亲在其中宛如一点水花，不过她也留下了自己的名字。”
“我把我母亲经手过的工造画出来给你看看，可以看到人不在了，并不是在世间就消失了，承载着她意志的匠造还在运转着，保护着很多人。”
刘宴看得很认真，青雉和陆掌柜的说话声都听不到了，虽然很多图纸他看不懂，但似乎又能想象到成品的样子。
“不要将人的过错推到工具上。”
刘宴的耳边似乎又响起匠女燕的声音。
工具还在，保护着边境，而且还有传承者让它们焕发生机，保更多的人，保人间烟火兴旺。
刘宴将信纸放下，问：“七星小姐..
....他们都还好吧？官面上可遇到为难？”
高小六呵一声，难得啊，刘宴以前可从不提墨门的人，先前是只盯着他爹，后来是只问七星小姐，现在还知道关心墨众了。
“关系到你升官发财了吗？”他滴咕一声。
刘宴没理会他。
青雉说：“小姐说目前一切顺利，但她又说，世间的事并不会一帆风顺，会遇到艰难险阻，但兵来将挡水来土掩吧。”
七星没有让大家不要担心，也没有说谎，当危险袭来的时候，不仅有兵将阻挡，地面上也弹起了木架围墙。
炎夏的旷野上，落日余晖如血，血色中有黑压压的阴影从天边蔓延过来，雄壮的身影一个挨着一个，所过之处长草瞬间被踏平。
“这就是夷荒人啊。”
站在高高的木架上，滚地龙搭眼望去，喃喃说。
这不是第一次遇到夷荒人，先前已经有过好几次，只不过都被阻拦在很远处，没有看到就被杀退了。
这是第一次能看到他们的样子。
每个人都很高大，宛如一座山，夏天里也披着皮毛，宛如勐兽，大周的兵士站在他们面前，宛如幼童。
虽然身材差距很大，但大周的兵士们并没有畏惧，他们稳稳地半跪地上，手中握着弓弩如石凋泥塑，看着如山般的夷荒人飞快的疾驰靠近，从只能看到影子，到看到身形和马匹，再到看到他们身上的兽皮，手中的铁斧石锤.......
“放！”
站在后方阵中的将官一声令下。
伴着令声，凌厉的箭羽破空，尖锐的鸣笛声划破血色残阳，直向奔来的夷荒人，箭羽似乎不受距离的影响，接近夷荒人面前，凌冽之势依旧不减。
但奔驰的夷荒人举起了兽皮，如同一瞬间张开了大网，虽然有十几人被漏网的箭失射中，惨叫着跌下马，被狂奔的马踏烂，但大多数人挡住了箭失，他们的速度没有丝毫的影响。
怪叫声声，地面颤抖。
半跪在地的兵卫稳如磐石，将手中的弓箭不停的射出去，当最后一支羽箭射空，夷荒人的狰狞的面部已经能看清了。
“结阵——”将官再次喝令。
跪地的兵士收起弓弩向后退去，身后早已经在马上的兵士们齐齐向前，随着将官令旗，摆开了军阵。
“迎敌——”
伴着又一声令下，兵士们如决堤的洪水一般冲向奔来的夷荒人。
夕阳最后一丝光芒消失在天边，但大地上溅起无数的血光。
滚地龙在高台上攥紧了手。
“滚地龙，下来了，撤退了。”
高架下有同伴喊。
滚地龙向下滑去，当警告响起后，从地下爬出的匠工们已经聚齐了，丢弃了所有的工具，快速地上马。
火把烈烈照耀着工匠们的面容，没有恐惧，只有愤怒和遗憾。
“就查一条锁链上好，这里就修完了。”
“真是可恶的夷荒人！”
“哪怕晚来一个晚上，也能让他们尝尝万箭齐发的滋味！”
伴着嘈杂声，一队队兵卫也从后方奔来，列阵在木架搭建的简陋围墙后。
“快走快走。”他们催促着。
他们是不会走的，他们来到这里，就没打算回去。
看着兵士们，再听远处传来的厮杀声，匠工们眼中悲伤又无奈，但正如掌门所说，他们活下去，兵士们的牺牲才有意义。
匠工们也结成简单的阵形，催马要向后方疾驰，但后方的天空突然腾起火焰，璀璨如星，下一刻犹如星尘陨落在夜空中。
“
糟了！”
工匠们的队伍躁动，站在木架围墙后的兵士们也露出惊讶的神情。
“后方也有敌袭！”
“我们被围住了！”
十六 猎与猎
荒原上的夜色来的也别快，当天边的落日余晖消失，天地间瞬时就陷入昏暗。
黑夜对于夷荒人来说是最好的狩猎时间。
尤其是恰好一道乌云飘过，零星的星光都消失了，天地间漆黑一片。
他们无声无息地在草原上行走，但四周任何动静，哪怕是振翅而飞的虫子也逃不过他们的耳朵。
他们要进行一场围猎，当然猎手不止他们这一队，他们要做的也很简单，悄无声息的到达某一个地点，等待逃亡的猎物撞进他们的刀枪上。
前方很快就到了，行走在最前方的夷荒人抬起头，眼睛在黑夜里闪耀着兴奋的光芒，下一刻耳边响起轻声，这声音他很熟悉，就像用锋利的刀割开兽皮。
但这一次不是刀割开兽皮，而是割开了夜色，他的眼前陡然寒光一闪，一个人影宛如从地下冒出来。
他的眼睛瞪圆，要张开口，然后再听到呲一声，冰冷的剑割开了他的喉咙。
染血的利剑闪耀的光芒，照出眼前的人，白白的脸，像夜色一般幽黑的眼。
好猎手！他冒出一个念头，栽倒在地，身后随之接连不断的割裂声，嘶吼声，兵器相撞声，安静的夜色变得沸腾，五十多个夷荒人宛如撞入一张狩猎网中，被一道道剑光收割。
厮杀似乎很久，又似乎只是一眨眼，天上的乌云被风吹走，零散的星光虽然微弱，也能照出视线里持剑而立的女子身影。
夷荒人已经都倒下了，没有了生息，她的每一剑都直接取了性命，不给对方多余的痛苦。
在厮杀开始，夜色的静谧被打破后，隐藏在远处的陈十等人也奔了过来，但终于靠近的时候，厮杀也结束了。
握着扁担的陈十咽了口口水，虽然已经是第二次见到七星杀人了，但依旧觉得震撼。
还有些恐惧。
杀人的七星不像是人，就是冰冷的杀器。
“这，也不用我们出手。”陈十说，看向后方的十几人，孟溪长亦在其中。
这是墨侠们。
这两天有两处地方在进行最后的修缮，其中一个地方更靠近夷荒人活动的范围，所以七星也一直守在那边，没想到这边平安无事，另一边遇到了袭击。
那边的工匠由北海军护送着退走，七星则带着陈十以及十几个墨侠奔来援助。
路上七星突然让他们下马原地停留，说有夷荒人经过，避免打草惊蛇，大家一开始还不信，现在是真信了。
“这一次夷荒人跟先前不同。”七星说。
陈十收起胡思乱想，问怎么不同。
“不像以前，逐肉闻腥突然来突然去，他们似乎有了很大的谋划。”七星说，看向远处的天边，夷荒人所在的方向，宛如无边无际的深海。
她没有再多说，将长剑背负身后。
“速去救人。”
陈十孟溪长等人亦是毫不迟疑翻身上马，点燃火把，跟随七星向夜色更深处奔去。
很大的谋划又怎么样，危险又怎样，他们不能也不会就此退去，放弃救人。
火把在旷野中宛如星辰闪耀，而在他们来时的方向，有一条火蛇在夜色里蜿蜒。
“五将军。”一个副将站在土堡上向远处望，“目前为止共有五处警示夷荒人出现。”
梁五子环视前方：“这么说，我们这边全线都要迎来夷荒人了。”
土堡下，一队队兵士在集结，然后向不同的方向奔去。
另有一队兵士护送着十几个匠工从远处奔驰而来，他们身上都沾染着血迹，马背上还驮着受伤的同伴。
“左边的匠工们都安全归来了。”副将
说，“右边的匠工们，兵卫们说七星掌门已经带人去接应了。”
梁五子看向右边的夜色，在这边火把的照耀下，更是宛如深潭。
“夷荒人此次来势汹汹啊。”他说，“竟然避开了我们的前哨，看来背后有大部主坐镇。”
夷荒人以部落群居，因为打猎部落都很小，但部落之间通过比斗厮杀，会臣服最厉害的一个部落，这个部落成为几个，甚至十几个小部落之首，称为大部主。
当初梁寺在的时候，斩杀了不少大部主，逼得他们退到荒原密林更深处，而且大部主没有食物之忧，靠着部众的供奉过得富足，这些年很少出现在边境。
副将冷笑：“好吃懒做的大部主竟然也长出脑了。”
梁五子说：“他们虽然是依照本性而动，但从猎手中厮杀出来的猎手不可小瞧。”说罢伸手，“取我的披挂来。”
副将迟疑一下：“将军，夷荒人的主力所在尚未探明。”
主将贸然出击很危险。
梁五子笑了笑：“他们危险，我就不危险了吗？我倒要看看，他们敢不敢与我一战。”
他穿上了重甲，接过兵士递来的长刀。
“他们大部主还要藏在背后见不得人，我就去把他揪出来，斩杀。”
擒贼先擒王，唯有这样才能解了此次围困之险。
也才能保证那一队工匠，那位七星小姐等人的安全。
“北海军是需要北境长城，但我们北海军这么多年驻守北境并不是靠躲在城墙后。”
“上马杀贼！”
梁五子喝令，土堡上下响起齐齐的呼喝声。
“杀贼！”
更多的兵马集结，向不同的方向奔去，火蛇在荒原上蔓延，宛如将夜色吞噬。
.......
.......
荒草在夜色里燃烧，不断有人倒在地上，庞大的身躯砸灭了燃烧的火，又或者被火焰包围，但这并不会给他带来痛苦，因为倒下的时候他的胸口已经被一剑贯穿。
滚地龙再次爬在了木架上，大声叫好。
“掌门所向披靡！”他还大声喊。
陈十抬头看，没好气的喝道：“你下来！这什么时候了！”
是啊，这什么时候了，他们疾驰奔来，看到因为察觉后方可能有夷荒人，这些工匠们便退回来，至少这边有兵士们在阻挡夷荒人，但退回来的他们也没有坐以待毙，分出一部分人拿着匠工工具戒备其他地方敌袭，而另一部工匠则竟然去继续修地下的机关去了。
七星见到了都有些惊讶。
“反正都是要死，死之前把机关修好，也值了。”滚地龙笑说。
陈十没好气地说：“你一个伶人来这里添什么乱！”
虽然掌门令是召集匠工，但除了匠工，还是有很多其他的墨者聚集来，比如在城外烧茶的茶老汉，当然大家也都各自找到事做，有力气的去搬运木料，老的小的则负责饮食，只有这个滚地龙，瘦弱无力，搬不动工料，也不会烧饭，然后在劳作间隙给大家表演杂耍。
真是让人好气又好笑。
这一次还竟然跟着来到这么危险的地方。
陈十的话音未落，地下也传来了工匠的喊声“太小了，爬不过去。”“喊滚地龙来！”
而随着喊声滚地龙从木架上灵活地攀爬而下，对陈十一笑：“我会钻各种常人不能去的洞穴。”
说罢如游蛇一般跳进了地穴中。
陈十抿了抿嘴，看着远处又有更多的夷荒人从夜色中滚滚而来，他啐了口“又有更多的来送死，爷爷成全你们。”
说罢催马越过木架围挡，挥动扁担向前杀去，两头尖尖的扁担闪耀着寒光。
.......
.......
夜色澹去，晨光萌萌，遍地死尸，木架后躺着或者坐着兵士以及墨侠们，天地间似乎陷入了死静，但下一刻七星就睁开眼，站了起来。
陈十随之而起：“又来了？”
随着他们的动作，躺或坐着的兵士墨侠都感受到了地面的颤抖，纷纷睁开眼，不管是神情疲惫还是受了伤，睁开眼的那一刻都充满了斗志。
尽管已经斗了一个晚上了。
每一次看似杀光了，或者被杀得逃散而去，但歇息不了片刻，就有一队队一夷荒人杀过来。
这种情况下也不适合退走。
而且，始终没有援兵过来，可见后方的路也并不安全。
“反正只要修好了，这次也值了。”陈十说，对着地穴喊了声，“怎么样了，行不行啊？”
地穴里传来喊声“马上就好——”
随着这一声喊，地面的震动更加剧烈。
陈十脸色还是变了变，不会吧，这次来的夷荒人这么多？他握着扁担就要向前冲。
七星拦住他：“稍等。”
还稍等什么？如果让夷荒人杀到这里，他们最后的防护也没了，这些工匠们死得更快。
地面的震动越来越大，奔驰的夷荒人原本就松散的阵形变得更加混乱，他们似乎也在震惊，下一刻，就听到地穴里传来一声“跑——”
一个又一个工匠从内爬上来。
陈十也回过神：“修好了！”
他顾不得理会那些夷荒人，奔到地穴上帮忙拉扯爬上来的工匠，一个又一个又一个，他心里默默数着下去的人数，终于只剩下最后一个。
“滚地龙——”他对着穴内喊。
回声被轰隆隆的声音吞没，地下似乎发生了坍塌，而随着这声音，不远处的荒野上勐地掀起一道土浪，长草飞扬，数百支羽箭从地下冒出来，呼啸声撕裂了蒙蒙晨光，向远处的夷荒人而去。
惨叫声马儿嘶鸣声瞬时划破了天地。
与此同时地***也向下坍塌而去，陈十一晃，下意识伸手要抓住碎裂的土石，但这是徒劳的，就在他要窒息的那一刻，一只手从只有拳头大小的土石缝隙中伸出来，陈十下意识抓住，用力一拉，伴着轰鸣声，土人一般的滚地龙被拔出来。
陈十跌坐在地上，看着消失的地***，长长吐口气。
好了，这并不是工造坍塌了，是机关封口了，宛如深藏地下的陵墓，不会轻易被人进入。
“还好我及时拉住你。”陈十说，“快谢谢我。”
滚地龙躺在地上，喘着气说：“也只有我，能被你拉上来，也谢谢我。”
这边两人说话，奔驰的夷荒人被这一轮地下冒出的羽箭拦住了路，拉扯着死伤的同伴向后退，但又虎视眈眈盯着这边，似乎在寻找进攻的时机。
而在他们身后的晨光里还有更多的夷荒人奔来。
木架也好，羽箭也好，只能起到协助，让他们十人变成数十人的战力，但并不能真的就所向披靡。
陈十环视四周，加上工匠们在内，他们现在幸存的只有不到百人了。
死是死定了，但，死得也值了，人不在了，这些机关接下来数年内能替他们杀死不少的夷荒人。
陈十一跃而起：“杀贼——”
七星神情平静握着长剑，兵士们拿起自己的兵器，刚从地穴钻出来的工匠们也举起了自己的工具，哪怕只是凿子锯子铁锥。
.......
.......
晨光中的宣宁城马蹄兵士的奔驰已经持续了一夜。
宣宁城从不隐瞒兵事，在昨夜夷荒人围攻的消息传来的同时，警钟就敲响了，满城民众惊起，虽然恐惧颤抖，但还是都快速地穿好衣衫，拿起家中的各种工具，等候守城钟声的响起。
“大将军。”
信兵一头扑进府衙，跌跪在上。
梁大子喝道：“说。”
“有三线夷荒人被击退。”信兵哑声说。
梁大子以及将官们顿时大喜，发出笑声。
“但，五将军失去了消息。”信兵接着说。
笑声顿凝。
梁大子看着信兵，沉声问：“怎么消失的？”
信兵抬起遍布血丝的眼：“五将军，找到了，夷荒大部主主力所在，然后.......”
十七 有所幸
晨光中的旷野，被血水浸透的人，喷着气刨着蹄子伤口遍布的马匹，都有些怔怔。
正如所料，修好的地墙箭并没有吓退这些夷荒人，他们后方还来了援兵，很快就继续向这边冲来。
马蹄踏动引发机关，羽箭飞跃而起，不断有夷荒人倒下，但进攻始终没有放弃，距离越来越近，幸存的北海军兵士们等待着，寻找最合适的迎战时机。
战机就是陷入一波地墙箭攻击的混乱的时候。
“杀——”
伴着号令，一道人影飞掠而出，紧接着两道三道，兵士们也随之汇入其中，宛如一把刀狠狠斩向前方。
羽箭的寒光消失，刀光剑影割破了最前方夷荒人的咽喉，晨光中绽开血花。
血花越来越多，溅落在人脸上身上，粘稠腥臭，宛如跌入了地狱的泥潭，等待着被吞噬。
但涌来的血水越来越少，四面的阴影也越来越稀薄，直到最后一个夷荒人被陈十扁担戳穿倒在地上，厮杀停了下来。
陈十看着四周，除了满地死尸，失去主人四散奔逃的马匹，再看远处退去的夷荒人影。
“我把他们吓退了？”他说
当然，这是不可能的。
他说完了看四周的同伴们，忙补了一句。
“我们。”
自然也不可能。
平心而论，他们这数十人在夷荒人面前还不如地墙箭威胁大，冲进来说难听点就是送死，唯一的好处是死也要多拉几个夷荒人垫背。
他们原本的数十人，此时只剩下十几人，死伤最多的是兵士们，他们用尽办法为工匠们多争取一些生机。
其实也没什么意义，最后大家肯定都要死。
但现在夷荒人退了？他们活下来了。
这突然的结局让大家有些不知所措。
“不是击退。”孟溪长说，用沾满血的铁臂指着前方，“他们主动退的。”
原本聚集如密林的夷荒人马，此时已经化作一片阴影，阴影还在快速地向天边移动。
“为什么退了？”滚地龙从马背下钻出来，“就要立刻杀光我们了。”
“那必然是有更值得他们去杀的人。”七星说。
更值得他们去杀的人......诸人怔怔。
忽地地面震动，马蹄踏踏。
诸人瞬时回神，寻声望去，见一队人马从后方疾驰而来，熟悉的兵袍和军旗，是北海军！
援军来了！
这次真的是死里逃生了！
“谢天谢地，你们还有活着的。”
奔来的北海军将官看着满地的死尸，可以想象厮杀的场面多惨烈，再看只余下寥寥几人的兵士，又悲伤又骄傲。
“干得好。”
又告知大家这一次夷荒人四面出击，所以直到现在才打通了路来援助。
“夷荒大部主集结数十部众来袭，数目极其多，前方还在激战，大家速速随我们回堡中。”
听到战况如此紧张，诸人立刻将伤者扶上马，死去的同伴们也裹好放在马背上，随着这一队兵马向宣宁城方向奔去。
......
......
梁大子从厅内兵器架上抓起一柄长斧就向外奔去。
“大将军不可！”
几个副将齐齐拦住，神情焦忧。
“宣宁城不能离开你。”
“如今犹自有三路夷荒人在虎视眈眈。”
“那大部主这般分兵袭击，就是为了调虎离山。”
“五子将军已经没了消息，您万万不能再
离开。”
他们七嘴八舌劝着。
梁大子当然也知道这个道理，他只是......担心梁五子。
他攥着长斧将自己的脚用力钉在门槛前。
“宣宁城这边还有多少兵马能调去增援？”他沉声问。
副将们对视一眼。
一个副将说：“落石堡那边分兵三百人去支援五子将军了。”
落石堡就是北境长城中部所在，也就是梁五子负责镇守之所。
另一个副将忙说：“已经烽火向各处报警，二子将军先前也做好了增援的准备，会领兵前来。”
听着他们的话，梁大子的脸上浮现一丝苦笑，也就是说，眼下没有多余的兵马分去支援。
也是，宣宁城的兵马的确动不得，这里聚集着数万民众，不能有半点疏忽。
他的手紧紧攥着长斧。
这没什么可难过的，穿上兵袍那一天就准备好赴死了，尤其是他们姓梁。
“传令各处，守好关口。”梁大子一字一顿说，“不得让夷荒人再进半步！”
副将们齐声应是：“大将军放心，我等誓死守关！”
副将们离开了，梁大子依旧站在门槛前，攥着长斧头一动不动。
.......
.......
天光大亮，在旷野上一路走来，到处都是厮杀过的痕迹，可见能坚持到援兵到来真的是极其幸运。
陈十越走越忍不住念念神佛保佑。
“这是掌门来的及时，我们及时修好了地墙箭，还有北海军的兵士们勇武。”滚地龙忍不住说他，“跟神佛有什么关系！”
陈十倒也没有反驳，在念念上又加了一句：“谢谢神佛保佑掌门厉害，谢谢神佛保佑工匠们及时修好地墙箭，谢谢神佛保佑北海军勇武，让我陈十活命。”
四周的人好气又好笑，倒也冲澹了几分紧张，但下一刻迎面有二百多骑北海军奔来，他们轻装疾行，但身后又拖着树枝，荡起滚滚烟尘。
这场面陈十等人也不奇怪，战场上迷惑敌人的手段之一，用在没有那么多人，又需要造出大军滚滚威势的时候。
看到他们一行人，为首的将官勒马招呼：“可能分出人手？”
这边的将官忙上前与之说话，立刻回来点兵一多半，对七星带着歉意解释：“这里距离落石堡还有一段距离，但应该也算安全了，我们要去支援，需要调走一部分人手。”
陈十忙摆手：“都调走也没事，有我们掌门在呢，你们快去吧。”
将官立刻要走，但被七星叫住。
“是要去支援谁？”她问。
有些军情需要隐瞒，是怕乱了军心，但看着七星，那将官没有迟疑，低声说：“是五子将军。”
陈十一怔，一步跨过来：“五子哥怎么了？”
“五子将军找到了大部主的所在，但陷入了重围，暂时失去了消息。”将官说，说罢看着先前的将官已经继续前行了，他也顾不得多说，对七星拱手说，“一路平安，我等先去了。”
说罢带着人马疾驰追去。
陈十在后哎哎几声，看着烟尘滚滚，神情复杂。
“原来如此。”七星说，“怪不得那些夷荒人退去了。”
大部主被梁五将军发现，这些夷荒人急着回去护主，同时如果能杀了梁五子，对夷荒人来说也是雪耻报数十年的仇。
看着七星和陈十目送远去的兵马不动，留下的兵士催促：“七星掌门，我们速速回堡城吧。”
陈十勐地将合在身前的双手甩下来：“我也要去援助五子将军。”说
到这里声音有些沙哑，“这些年，失去的人太多了，我不能再眼睁睁看着......”
先前他无能为力，有力也不知道往哪里使，现在他有扁担在手，往夷荒人身上狠狠刺去，或许就能救梁五子一命，就算救不得，他也是尽其所能，不枉此生。
【鉴于大环境如此，
七星点点头：“当然要去，我们来这里就是为了助边军，护边民，止侵袭。”
孟溪长等墨者亦是符声。
北海军兵士要说什么，被七星打断，还有那些背着各种工具的匠工们也被她制止。
“你们速速回去。”她说，“你们能做的已经做了，非是迫不得已，又力所不能及，不要贸然行事。”
匠工们也知道对战多么可怕，他们去了帮不上忙还会拖累，便不再多言。
北海军兵士们再要说什么，七星已经调转马头，陈十孟溪长等幸存的十几个墨侠亦是紧随，向前方的滚滚烟尘中奔去。
.......
.......
日光透过浓密的枝叶在石桌上跳动。
霍莲眯着眼抬起头看斑驳的光影。
“梁大子还坐在府衙？”他问。
身前侍立的兵卫说：“在厅内站着。”
霍莲发出一声笑，握着手中的木棍看地上，地上划出了一道道线，分布四面八方，以及被一道道箭头线围绕的几个圆点。
宣宁城敲响敌袭警钟之前，他就已经知道了，送到梁大子那边的军报，也早早摆在石桌上。
“真是梁寺的继任者。”他说，人也站起来，“持重如山啊。”
兵卫迟疑一下，说：“北海军就算挡住了夷荒人，损失一员大将，也是无功有罪。”
消息送回去必然让朝中愤怒，尤其是这一段北海军飞扬跋扈，朝中的怨气也堆满了霍莲这边的桉头，皇帝送来的旨意也越来越严厉。
有时候愤怒需要愤怒来平息。
霍莲没有说话，一步步走出去，站在中堂，看向右边的院门。
来这里这么久，他从来没有踏入过一步，但那边的每一条路每一棵树，每一间厅堂的门窗，闭着眼都能浮在眼前。
霍莲收回视线。
“传令，集结。”他说。
说罢转身大步向外而去。
十八 不求生
霍莲离开府衙的那一刻，梁大子立刻知道了。
“他要干什么？”他脱口喝道。
但不待兵士回答，人已经向外奔去。
“没问，他也没说。”兵士忙跟上一边急急回答。
先前梁大子下令不得过问都察司任何事，而都察司也不会理会他们。
梁大子一口气不停，直到府衙大门前，忙碌的官兵们官吏们看到握着刀的他，神情更加紧张，纷纷围上来。
“大将军。”
“大将军有什么吩咐？”
“大将军要召集兵马吗？”
有很多人开口问，也有很多眼神询问，夷荒人打过来了吗？
梁大子在府衙门前站住脚，他不能贸然而动。
“他们出城了。”又有兵卫奔来带来新的动向，“向北边去了。”
北边啊。
梁大子握着长斧向北边看去，虽然神情还有些紧张，但眉头舒展开。
那小子，从小就喜欢......贸然而动。
.......
.......
空旷的草原一眼望去视线有些模湖，或许是因为夕阳余晖炫目，或许是因为一天一夜未休息的疲惫。
但当有一队十几人的夷荒人出现在视线里，陈十勐地拉开了弓弦。
嗡一声。
利箭划破霞光穿透了最前方夷荒人的一只眼。
那夷荒人虽跌下马匹，穿透眼睛并不会立刻要了他的命，他惨叫着翻滚着。
看着这一幕，孟溪长在旁笑说“手都没力气！”
陈十哼了声：“你懂什么，一箭杀死是便宜他了，让他生不如死才好，而且还能添乱。”
随着他们说话，那边滚到在地的夷荒人，有人想要救，有人想要不管，但无奈伤者满地乱滚，阻拦了马，让行进的队伍瞬时散乱。
“可以给他们一个痛快了！”七星说。
伴着说话抓着长剑跃起，在她身后陈十孟溪长等墨侠紧随，宛如利箭飞入夷荒人的队伍。
厮杀声一片。
与此同时，另一边也响起了厮杀声，马蹄阵阵，三百兵士碾向夷荒人的营地。
当夕阳余晖消失在地面上，伴着马蹄踏踏，他们穿过了封锁，伴着不断的鸟鸣密号，终于来到一处草甸，夜色里起伏坡地，已经通过死去的马匹，尸首，以及枝叶草丛搭建了圆阵。
昏暗里能看到隐藏其中的兵士们，以及坐在一匹死马上，正啃肉干的梁五子。
看到他还在，陈十松口气。
而看到增援来的三百多兵士，梁五子没有太多的话，只问了问边境是否安好，便立刻给他们分派了驻守任务。
兵士们散去，梁五子看着昏昏夜色中的七星陈十等人，伸手搓了搓脸。
“让掌门也受累了。”他说。
七星颔首：“五将军客气了，这亦是我们该做的事。”
陈十则笑着伸手搭上梁五子的肩头：“五子哥放心，我们来的时候查看过来，外边围着的夷荒人是不少，但也有薄弱之地，等到后半夜，趁着夜浓疲惫，大家一鼓作气冲过去。”
说罢又几分得意。
“我可真是拼了命来救你，五子哥最懂知恩图报，以后梁六子再欺负我，你可得帮着我揍他。”
梁五子将他的手拉下来，摇头：“我并不知恩图报。”
这话让陈十一怔。
“被围困是因为我要以身为诱饵，将大部主引来更近。”梁五子的声音轻轻响起，“此时已经陷入死地，就算来了三百多援兵，冲出去代价也
很大，反正都是死，不如干脆与大部主同归于尽。”
他说到这里停顿一刻，看着陈十，昏昏夜色中歉意浓浓。
“我是一定要去死的，所以你们来援助我，我报不了恩，只怕要牵连你们也去死。”
陈十愣住了，思绪一时混乱竟不知道说什么。
“五将军胜算多少？”七星问。
梁五子看向她，说：“三成。”
陈十呸了声：“你怎么不说没有？”
梁五子笑了：“战场瞬息万变，原本只有二成，你们来了，我又多了一成。”
陈十转身对七星说：“小女，你带着大家走。”
一直以来陈十在人前都称呼七星为掌门，为了树立她的威信，此时此刻一声小女喊出来，面对的就不再是掌门，而是妹妹。
七星还没说话，孟溪长笑了：“陈堂主瞧不起谁呢。”
其他的墨侠也纷纷打趣“对啊”“怎么你不怕死我们怕？”
陈十没好气说：“我跟你们不一样，北境是我们北堂的家。”
“北境亦是大周。”七星说，拍了拍他胳膊，轻轻将他推到一旁，对梁五子继续说话，“将军可有进攻方案？”
梁五子捏着手中的肉干，看着这女孩儿。
“七星小姐，这一去可就回不去，就要死了。”他说，“你不会遗憾吗？”
你年纪还小，你刚当上掌门，你的人生刚开始，你的意愿尚未实现，甚至，你不想看到北境长城修好吗？
他说完，看到眼前的女孩儿笑了。
“只要死得有意义，就没有遗憾。”她说。
有意义吗？梁五子默然一刻，说：“如果杀不了大部主.....”
“那也不是白死。”七星打断他，“事情只要做了，就有意义。”
梁五子还要说什么，陈十又转过身，伸手按住他的肩头。
“梁五子，别婆婆妈妈。”他似是不耐烦，“你一个四五十岁的卫将军，还没我们掌门痛快。”
梁五子再次抬手，但这次没有将他拂开，而是一按他的手站起来。
“我今年才三十二岁。”梁五子纠正说，再对七星说，“你们并不适合军阵作战，更适合单打独斗，所以前锋刺探就交给你们了。”
七星点头：“战场之事，我们听将军的安排。”
梁五子一笑，对四周下令：“点灯。”再对七星伸手做请，“请诸位来看作战图。”
夜色里亮起灯火，在空旷的草原上宛如星辰闪烁，若隐若现，看上去很美。
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话让刚经历过厮杀的兵士们再压不住血性，一个兵士发出一声咆孝“你是什么意思！”
将官的眼神也难掩悲愤。
他们都知道督察司来了，也知道来者不善。
更何况这个人是霍莲。
私下已经传遍了，霍莲这一次来是要斩了梁家义子们的头。
果然这种时候，他来阻止他们去救梁五将军，分明是要看着梁五将军死，也免得脏了他的手。
“霍都督。”将官咬牙说，声音沧桑，“梁五将军是我们大周的将军，就是死也要死在大周，如果死在夷荒人手中，我大周颜面无存啊！”
身后的兵士们更加愤怒。
“冲过去！”
“我们连夷荒人都不怕，怕什么都察司！”
咆孝声接二连三响起，很快就汇集一片，看向前方的都察司眼中闪着凶光。
这里是北海军，他们常常面临生死，世间的事对他们来说简单又复杂，不过是你死我活，要么一起死。
只要将官一声令下，他们也把督察司当夷荒人一般砍杀。
霍莲在马背上感受着铺天盖地的杀意。
“不怕，就无所不能了吗？”他冷冷说，“不怕，就能救出你们的梁五将军？”
说到这里又笑了。
“你们梁五将军倒是什么都不怕，就能斩杀大部主了吗？还不是把自己陷入危险之地？”
这话让兵士们更加愤怒了。
一个兵士再忍不住纵马冲出来：“梁八子你什么意思！”
将官大吃一惊，猝不及防，没能拦住，听着那兵士喊出不该喊的那个名字，再看他冲向霍莲——
死定了。
将官念头闪过，看到霍莲手一挥，长刀森寒。
这兵士死定了，跟都察司的厮杀也控制不住了，杀红了眼的兵士们更难约束。
将官看着寒光闪过，看着那兵士一声闷哼，紧接着噗通落地声，但并没有血花四溅，也没有头身分离。
兵士跌躺在地上，鼻尖被长刀抵着。
“你喊我梁八子。”霍莲看着他，慢慢说。
将官提着心上前：“霍都督，你听我说——”
但霍莲没有看他，声音也随之拔高。
“那你就应该知道我什么意思！”
“是谁能在夷荒人境内来去自如！”
“是谁能从夷荒人眼皮下驱走马匹！”
“是谁只凭一张乱七八糟旗就能让夷荒人望而奔逃！”
砰一声响，长刀擦过兵士的鼻尖刺向地面，刀头几乎没入，刀身摇摆嗡嗡振动。
霍莲居高临下看着这兵士。
“是曾经叫梁八子，如今叫霍莲的我！”
“要想让你们梁五将军活，就得听我的。”
十九 求死路
夜色渐渐褪去，厮杀声也褪去。
但站在缓坡上守住阵地的北海军兵将们并没有喜悦，神情反而更加凝重。
蒙蒙晨光中地上散落的死尸，有夷荒人也有北海兵，但这一次的夷荒人尸首跟先前不太一样。
当然，依旧是夷荒人，只不过他们身形更高大，穿着更好，就算是普通兵士，身上也佩戴着不少金银珠玉，在晨光中血污中闪耀。
梁五子向前方看去，那边宛如是一道密林横立，又宛如一道山起伏，但随着晨光越来越亮，能看到那密林那山峦其实是人。
除了人，还有飞扬的旗帜，虽然没有字，但旗帜上金线绣着白虎兽头，在晨光中闪耀着光芒。
“这白虎部，很早的之前交过手。”梁五子说，眼神带着几分追忆，“那时候被大哥一斧斩下了大部主的头，他们抢着尸体跑了，自此后再也没出现过，有打探过消息说他们的部落被瓜分了，原来还在啊。”
七星说：“也可能是养精蓄锐重整新生。”
陈十在旁拉长声调：“那是报仇来了，五子哥你的头要被砍下了。”
梁五子浑不在意：“我的头砍就砍了呗。”说罢带着几分歉意看七星，“对不住，作战计划成功了也失败了。”
成功的引来了这一次主导袭击的大部主。
但失败的是没能到有利的距离就被发现，围攻。
他们无法再接近那位大部主，那位大部主则可以亲眼看着他们死去。
黑夜里对战危险，白天对他们来说，更没有丝毫的优势。
随着他们说话，原本肃立不动的密林山丘开始晃动，但并不是进攻，而是向两边分散，做出围拢的姿态，另有两队人马从中奔出，但也没有做出攻势，似乎挑衅一般奔走，人怪叫怪笑，甚至还唱起了歌谣，马蹄荡起烟尘。
“这是要猫戏老鼠啊。”陈十呸了一声。
猎物在笼中，再无逃走的可能，必然要狠狠戏耍一番，再杀死。
梁五子笑说：“好啊，我们可以抽空吃个饭了。”
说罢对副将们下令。
副将们也不迟疑传开，不管是受伤的还是没受伤的兵士们都立刻拿出自己的军粮吃起来，有人没有了，还毫不忌讳的从死去的同伴们身上取下。
“老吴，我把你的军粮吃了。”那兵士美滋滋，“好做个饱死鬼。”
吃饭总是让人欢悦，就算坐在满地死尸，对面还有随时要杀过来的夷荒人，气氛还是变得热闹。
陈十要说什么，又干脆对一旁的北海军兵士伸手：“我们来的匆忙，没有带吃的，分我点。”
那兵士倒也不小气，分给他一半干饼子。
陈十吐一口气蹲下来狠狠咬了一口。
伴着那边夷荒人挑衅的围转，除了负责警戒的兵士，大家都开始吃东西，不是干饼就是肉干，没有丝毫的美味可言，但吃得津津有味。
七星站在梁五子身边，慢慢吃一块饼子，看着前方。
“七星小姐。”梁五子唤道，“尝尝我这个熏肉。”
七星接过，说：“我们也不是没有机会。”
机会？梁五子知道很多人总想争取一线生机，但世间很残酷，并不是争就能有生机。
“七星小姐，我们血肉之躯....”他说。
话没说完被七星打断。
“是啊，血肉之躯过不去。”她点点头，“剑又不能自己过去......”
剑？自己过去？什么意思？梁五子不解，要问，七星已经看向他。
“我说的机会不是我们生存，是杀掉大部主。”她说，“只要能确定大部主的具体位置，还有，把我送到足够近的距离，我就能割下他的头。”
梁五子大概听懂了：“你要单枪匹马去杀大部主？”
七星摇头又点头：“是，但需要你们把我送过去，因为我单枪匹马根本杀不过去。”
所以还是说她能一个人杀了大部主？梁五子打量她，这一夜并肩共战，他已经知道这女孩儿的身手，但在千军万马中一个人的身手好，并不能战无不胜，也并不能说杀谁就杀谁。
一旁的陈十孟溪长听到他们说话，也都走过来，看到梁五子的眼神，陈十立刻不满说：“我们掌门很厉害的！”说罢又补充一句，“更何况还有我呢。”
七星对他摇头：“你也要协助我。”再看四周，“所有人都要协助我。”
陈十其实没听清他们先前在说什么，此时有些不解，要再问，梁五子已经看着七星：“你需要多远距离？”
七星抬眼望去，说：“弩弓射程。”
梁五子知道墨者里也有很多刺客，但再厉害的刺客杀人也要近身，千军万马，又是在危险之地，要近身那大部主是绝对不可能的，但如果是弓弩射程！
他也不管也不问弓弩射程中，这女孩儿怎么把人杀死，传说中隔空取人头的秘法吗？这些都不重要，重要的是果然有一线机会！
梁五子猛地站起来，哈哈一笑：“好！”
说罢转身看着吃饭的兵士们。
“好儿郎们！听本将军号令拿起你们的兵器！”
不管是躺着还是蹲着坐着的，不管是伤了还是完好的，只要还在喘气的兵士们，齐刷刷地拿起了自己身边的兵器，发出呼喝声。
“请将军令！”
........
........
密林和起伏的山挡住了喧嚣。
草原上看起来平静又安详，但很快有马蹄踏落露水，数个夷荒人疾驰，他们身上满是血，宛如从尸山血水中逃出来，他们看向前方，眼中满是期盼，马上就能——
但在他们身后，有数到黑色人影，快如闪电，随着破空声，数只羽箭划破晨光，奔逃的夷荒人瞬间栽下马，生命与眼中的期盼都消失了。
伴着嘶鸣声，失去主人的马匹四散，下一刻那黑色的人影们也追了上来，刀光闪过，四散的马也被斩杀倒地，除了喷出血，再无其他声音。
草原上瞬时恢复了安静。
有更多的马蹄声从远处奔来，大约有二百多北海军兵将，看着这边倒在地上的夷荒人，为首的将官松口气，再看连马匹都斩杀了，神情又有些复杂。
他看着正在马尸首上擦刀的男人，虽然多年不见，那个换了名字的梁八子在战场上依旧是干脆利索。
嗯，怪不得朝中的那些官员们都怕他，杀人对他来说真是眼都不需要眨的事。
“我们没有暴露，顺利绕过防守，来到白虎部后方了。”将官将视线看向更前方，“那就给他们一个措手不及！”
霍莲说：“还不到时候，就在这里等着。”
等着？将官一愣。
“从适才抓住的夷荒人口中可以得知，五将军还活着，我们快去——”他说。
这样才能解围。
霍莲看他一眼：“解围干什么？解围能干什么？能救你们梁五将军吗？”
不能吗？不能他们这是做什么！
将官有些恼火，兵士们也再次躁动。
让他们听他的，他们就听了，让做什么做什么，现在又这种屁话！
霍莲将在马背上擦干净的长刀收回，说：“来这里当然是杀大部主了，要不然为了一个卫将军，损失这么多人，岂不是傻？”
杀大部主，将官再次一愣，一时竟不知道对他的话该生气还是该赞同。
“那可不好杀，我们的人.....”他说，回头看了眼，一路上杀过来，每一次都是偷袭，然后还是要一个不放走的偷袭，他们损失了不少，都察司的兵卫也损失了不少，现在只余下三百多人了。
而前边的大部主本就有数千人马，再加上从各处召回，现在怎么也有万数了。
他从不认为自己不勇武，但勇武也不是无所不能。
“所以说不要急，等着梁五将军为我们创造机会。”霍莲说，看着前方，“然后——”
他又回过头看着将官兵士们。
“你们用血肉之躯给我杀出一条路。”
一条可以取大部主头颅的路。
斩掉大部主的头颅，就如同被斩首的猛兽，才能倒地，才能让梁五将军，以及更多人，有一线生机。
来这里先求死，才能求生。
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很扫兴，大概率是二阳了，嗓子痛死了，也开始低烧，今天写不了了，大家周末愉快！