第五章 为爱奋斗的芙蕾雅
“潘尼斯先生！”门口的人穿着最平常的衣服，带着宽大的帽子和厚厚的围巾，只有一双眼睛露在外面。∷四∷五∷中∷文⊙，按理说穿着这种全身服饰，是看不出身材体型的，但这个人不同，即使穿成这样，别人也一眼就能看穿她的身材。椭圆形的身体，厚厚的体表脂肪，粗壮的胳膊粗壮的腿，圆柱形的手指，每走一步，地板都会在庞大的体重压力下发出绝望的呻?吟。门口的人用力挤进包厢大门，张开双臂动情的说道：“亲爱的潘尼斯，在这凄凉寒冷的冬天里，你就像熊熊燃烧的旺盛火焰，炙烤着我冰冷的心灵。我多想化作热烈激昂的火元素，彻底融入你温暖的胸膛，从此再也不分彼此，永远纠缠在一起，永不分离。”
“嗖。”她挤进门里动情的诉说的时候，潘尼斯一矮身，对着包厢的窗口就蹿了出去。就在潘尼斯即将穿过窗口，即将胜利逃离的时候，凯瑟琳一把拎住他的后领，把他的希望扼杀在来临之前：“你给我站住，不许跑。还有你，芙蕾雅，今天这种场合必须胡闹，老老实实的坐着。”
“哦。”芙蕾雅委屈的撕咬着手帕，水汪汪的眼睛不舍的一下一下瞟着潘尼斯，直到被凯瑟琳怒视之后才暂时恢复正常：“你们什么时候回来的？半个月以前我找你们去玩，你们都不在。怎么？又去出任务了吗？这次你们居然有底气进包厢了，看来收获相当不错啊。”
“恩，大丰收。”凯瑟琳笑的前所未有的温馨，眼神朦胧出神的呢喃道：“如果每个任务都有这样的收获，只需要再过几年，我就能把债务还清了。”
“醒醒吧大姐。”丽娜叹着气，怜悯的拍拍凯瑟琳的肩膀：“现在天色还早，离做梦的时间还远了一点。所以你还是面对现实吧。哇，这个我要，我拍。”
对凯瑟琳的调侃之中，丽娜突然一转身，伸手在桌边的一个按钮上用力一拍。包厢外，拍卖台上的拍卖师喊价声一顿，抬头向这边看了看，大声说道：“十六号包厢加价一千金币，现在价格五千四百金，请有意继续竞拍者出价。”
“什么东西啊。”凯瑟琳吃惊的问道：“居然五千多金币了？”
“嘿嘿。一本书。”丽娜露出一个痴痴的笑容，就像看到情人的热恋少女，垂着头把玩着发梢，腼腆的说道：“没想到居然今天有人拍卖这个东西呢，幸亏薇薇安提前看了商品目录决定来参加拍卖，否则我根本想不到要去看那种目录呢，说不定就把她错过了。”
“你在开玩笑嘛？”凯瑟琳眼睛差点凸出来，惊恐的指着丽娜问道：“什么书会卖到五千多金币的高价啊？金子打造的吗？”
“温特和莎莫的奇怪事件簿。”拍卖台上，拍卖师的喊话立刻回答了凯瑟琳提出的疑问：“大陆历3093年左右。由后来继位成为爱伦公国第一位女公爵的莎莫?爱伦，在年轻时代亲笔撰写，甚至有人推测，这其实是爱伦公爵把年轻时代偷偷离家出走的时候所经历的真实冒险经历改编而成的小说。这本书原本印制的数量就不多。历经百年战乱之后，世间所有已知的复制本都已经损毁了，只有原稿还留存于世。现在在大家面前的就是爱伦公爵的亲笔手稿，有喜爱收藏的先生女士们。这是不容错过的机会。当前价五千四百金币，由十六号包厢客人出价，还有更高的没有？”
“五百年左右的手稿。很难说值不值这个价格啊。”凯瑟琳权衡着说道。在拥有矮人、翼人和精灵这几种寿命动辄数百乃至数千年的种族的雅拉世界里，保存五百年的物品很难被称为古董，如果是一些大师的艺术品还好，但是像这种并不是非常出名的文学作品手稿，真实价格往往不会太高。不过凯瑟琳很明白丽娜购买它的意图是什么，所以只是随口嘟囔了一句，就不再提出异议了。
“五千四百金币第一次，五千四百金币第二次，五千四百金币第三次。恭喜，恭喜十六号包厢的客人顺利购得这件稀有的孤本，随后工作人员将上门交割。”木槌重重敲在拍卖台上，丽娜兴奋的搂住身边的两个小女孩，一人脸上亲了一下，开心的说道：“一切顺利，实在太高兴了，明天姐姐带你俩去吃大餐，好好庆祝一下。”
“有没有我的份啊。”潘尼斯的脸突然出现在安莎和蜜雪儿面前：“我也想和小妹妹们一起去吃大餐呢。”
“潘尼斯叔叔你走开啦。”蜜雪儿笑着推开潘尼斯的大脸：“不要突然冒出来吓人啦。”
“明天丽娜姐姐是我们的。”安莎搂着丽娜的脖子，像护食的小猫一样警惕的瞪着潘尼斯：“一整天都是我们的，才不会让给你。”
“呜，我的心灵受到了伤害。”潘尼斯捂着胸口，一脸悲戚的说道：“谁来拯救我受伤的心灵。”
“我来，潘尼斯先生。”芙蕾雅两眼闪光，迫不及待的说道：“我愿意做你生命中的明灯，照亮你一生的道路，我愿做你迷途中的罗盘，指引你前进的方向，我愿做……”
“砰。”一直在出神状态的薇薇安突然回神，法杖重重敲在芙蕾雅头顶：“你愿意闭嘴吗笨蛋，不闭嘴就给我好好说话。”
“呜，知道了。”芙蕾雅委屈的捂着头在一旁缩成一团，不过虽说是缩，却依然比冒险团的少女们两人加起来占据的空间还大。
“说起来，你不是又去学习去了吗？”凯瑟琳从包厢窗口收回目光：“不是说最少还要半年到一年的时间吗，怎么突然回来了？”
“老师回来处理一些杂务，就让我跟着回来了。”芙蕾雅说道：“以前还不觉得，但是这次重遇之后，突然发现格外的想你们，就想去看看你们，谁知道你们居然不在。幸亏刚才我从我们的包厢窗口见到你们了，否则说不定就又错过了。”
“你怎么也来参加拍卖会？有什么想要买的吗？还是只是因为无聊？”丽娜抱着两个小女孩坐在她的腿上，突然问道：“唔，不过仔细看看，你这个家伙好像瘦了一点啊，而且这么半天了，居然桌上的零食一点都没碰，你在减肥吗？”
“我是跟着老师来的，老师对一件拍卖品感兴趣。”芙蕾雅动情的说道：“至于减肥，哈哈，没错，为了我的爱情，为了把我最完美的一面展现给我爱的人，为了让我爱的人可以接受我的爱意，我……”
“砰。”
“唔，是的，我觉得自己太胖了，所以开始减肥了。”芙蕾雅习以为常的揉着额头说道：“从咱们最后分别到现在，一个月的时间我减了三公斤呢。”
“那可真恭喜你了。”薇薇安充满怜悯的看了芙蕾雅一眼，撇着嘴说道：“按照这个速度算，再有十年，你就可以恢复到原本的体型了。”
“白痴薇薇安。”芙蕾雅瞬间进入了暴怒状态，一拍桌子，指着薇薇安的脸说道：“我才没有那么重，根本用不了十年好不好，你练简单的数学都算不好还敢去搞研究，这样下去你的实验室天天都会爆炸。”
“那也比你把研究报告写成情书强。”薇薇安毫不示弱，反驳道：“而且还是写给一个根本不存在的人。我现在都忘不了当时教授脸上的表情。”
“你们两个想让我说多少遍？”凯瑟琳的眉毛慢慢竖了起来，目光变得越来越危险：“给我安安静静的参加拍卖会，再吵你们就都给我小心点。”
“好可怕。”最胖和最瘦的少女立刻浑身发抖的搂在了一起：“大姐好可怕，我们再也不敢了。”
“下一件拍卖品。”拍卖台上，拍卖师在经过了几次拍卖之后，又捧出了第十个拍卖品。拍卖品看上去不大，放在一个用红色丝绸盖住的托盘里，被平置于拍卖台上。拍卖师大声说道：“这件拍卖品是由白银阶的苍穹冒险团委托拍卖的。两年前，他们在对一处新挖掘出的地精遗迹里进行开荒探索时发现的这样物品，两年来一直没能获得一个心仪的价格。这并不代表东西不好，而是因为大部分古代物品商店都因为无法确定其功用而不敢接收。最终他们选择了这里拍卖，是因为他们知道知识之都是全世界知识汇聚的城市，这里的人一定可以用一个合适的价格收购它。各位客人们，让我们用实际行动来告诉他们吧，知识之都这个名字我们当之无愧，我们城市里的人，是世界上最有知识最有眼光的人。大家请看这件拍卖品，起拍价一万金币。”
“唰。”拍卖人掀开了盖着的红丝绸，刚想拿起托盘里的物品进行演示，有人报价的声音已经响起。拍卖人镇定的看了看，喊道：“十六号包厢，三万金币。”
一瞬间，拍卖场里变得更安静了，对于一件用途完全不明的物品来说，三万金币已经算是相当高的价格，这个价格成功的摧毁了绝大部分人的竞价淘宝的**。
但是，意外总是会悄然出现。当潘尼斯和凯瑟琳脸带喜色的看着无人出价的会场时，竞价提示音又响起了：“唔，十二号包厢，五万金币。”
“咦？”芙蕾雅捂着嘴惊呼道：“怎么会这样？”(未完待续。。)
第六章 地精五芒星
“怎么了芙蕾雅？”凯瑟琳没被对方的报价吓到，却被芙蕾雅突然的惊叫吓了一跳，连忙问道：“你出什么事了？为什么叫的那么惨烈？”
“呃，没什么。≤，”芙蕾雅圆圆的脸颊抽动着，反应十分古怪的说道：“真的没什么，哈哈哈哈，一点事也没有。”
“你这反应……”丽娜怀疑的盯着芙蕾雅的眼睛说道：“可一点都不像是没什么的样子。”
“滴”，还没等几个人继续交流，竞价提示音响起，主持人高声道：“十六号包厢，出价八万金币。不过还是让我们按照规则，先介绍一下这件物品。”
“该死的。”从十二号包厢的窗口，一个尖细快速的声音怒气冲冲的说道：“你为什么非要跟我抢啊？”
“是我先出价的哦。”潘尼斯似乎知道和自己相隔一个包厢的人是谁，悠然答道：“所以说，明明是你跟我抢才对。说吧，你为什么非要跟我抢？”
“这是来自于地精遗迹的物品。”拍卖主持人将拍卖品高高举起，供拍卖者观看。那是一枚金属制成的五芒星，厚度大约两厘米，五芒星最长的位置七厘米，通体由银白色的金属铸成，虽然已经经历了万年的岁月，但看上去依然光滑如新。拍卖人在五芒星上按了几下，一道光柱从五芒星中心射出，打在背后的白色墙壁上，墙壁上立刻映出一排排文字大小的黑影，黑乎乎一片看不清到底是什么：“虽然无法确定这是什么特殊物品，但是毫无疑问，对于地精来说，这个东西的保管非常，经过了层层防御，想必一旦破解出来，会有非常大的收获。”
主持人的介绍非常富有煽动性。但很可惜，这时价格已经被推上了八万金币，没有谁会蠢到用那么多钱去购买一个意义不明甚至可能全无意义的商品。甚至有人阴暗的想，现在竞价的两人，说不定就是拍卖行请来的人，为了把价格推向高位而故意喊高价的。因此，大家都带着一种复杂的心情，等着这轮拍卖的结束。
“该死该死，你为什么一定要买它？”尖细的声音怒道：“你连它们是什么都不知道，买了也没用啊。”
“谁说我不知道的。我当然知道它们是什么，你亲自告诉我的。”潘尼斯耸耸肩，不紧不慢的说道：“我们现在已经找到两个了，这是第三个，怎么可能不拍？”
“你的脑子有病吗？”尖细的声音像是只被踩了尾巴的猫，抓狂的怒道：“你们又没有密码盘，没事收集这些东西做什么？收集全了也用不了，只为了看着好玩吗？”
“你这话说的，听着跟你光凭密码盘就能破解是的。”潘尼斯撇着嘴。不屑的说道：“你倒是有密码盘呢，但是没有我们已经收集到的那两个，就算这东西让给你，你也没法用啊。”
“该死的混蛋。”显然潘尼斯懒洋洋的废话让尖细的声音更火大了。诅咒道：“你现在变得像那姐妹俩一样讨厌。”
“嘿嘿，骂我也没用。”潘尼斯的声音听起来更恶劣了：“反正这东西我要定了。”
“丽娜姐姐。”蜜雪儿拉拉丽娜的衣摆，小声说道：“为什么潘尼斯叔叔的表情让人有一种打他的冲动啊？”
“嘘，小孩子千万不要学。”丽娜故作惊恐的掩住蜜雪儿的嘴：“以后记得躲他远点。你看他的表情，一看就不是好人，千万别被他教坏了。”
“你这个家伙。”尖细的声音咬牙切齿的说道：“你再这样。我就把你底都戳穿。”
“那我就去告诉北面山上你那两个克星。”潘尼斯也咬着牙说道：“看看到时候是你哭还是我哭。”
“呼。”两个人隔着包厢对着声音传来的地方互相怒视了半天，尖细的声音才叹了口气：“合作吧，反正就算东西你全拿到了，那些文字你也翻译不出来，我知道你博学，但是那种古文字你认识的还太少。”
“恩，我也正有这种想法。”潘尼斯点点头道：“各自想办法收集部件吧，然后你来翻译，大家一起去解开那个困扰了你多年的秘密。”
“八万金币第一次，八万金币第二次，八万金币第三次，恭喜十六号包厢的客人。”拍卖主持人的语气里似乎有些遗憾，但实际上心里高兴，这种莫名其妙的物品能拍出这样的价格，对于拍卖行、对于拍卖的司仪来说都是一种荣誉，会为今后的事业发展带来良好的助益：“之后会由工作人员到包厢上门交割物品，下面我们来展示下一件拍卖品。”
“好了，第三个部件入手。”十六号包厢里，冒险团的四个人同时松了口气。今天参加拍卖会，起码有超过一半的原因是为了这个地精五芒星。现在这个五芒星终于入手，潘尼斯继续带着那种让蜜雪儿认为很想打他的笑容大声说道：“这八万金币咱们应该一人一半吧。”
“喂，你这人怎么变得这么小气了？”尖细的声音苦恼的说道：“你以前什么时候在金币方面这样计较过啊？你现在这样让那些人见了，他们一定会疯的。”
“因为以前我不懂啊。”潘尼斯掏出一枚金币，用拇指高高弹起：“现在我才知道，每一枚金币都是宝贵的，任何对金币的浪费行为都属于最大的犯罪，对吧，凯瑟琳。”
“恩恩。”凯瑟琳用力点头。
“嗤。”尖细的声音已经被气的笑了出来：“懒得跟你争，钱你们先付，回头我让人把钱给你送过去，福克斯大街六号，大家都知道了。”
“那就多谢喽。”潘尼斯很满意的说道：“不过，这一套银色的，一共多少个部件？”
“七个。”尖细的声音答道：“你都拿到了哪些？”
“方尖体、圆柱体、还有这个五芒星。”潘尼斯说道：“那就是说还有四个喽？”
“恩，还有四个。”尖细的声音详细说明：“半球体、立方体、菱形体，还有最后的扭曲多面体，希望你们能找到吧。也真奇怪，当年找了那么多年，却一件都没找到，结果你们这么短时间就发现了三件，难道真有命运这种东西？”
“与其说命运，不如说幸运。”潘尼斯耸肩道：“说的直接一点，就是你比较倒霉。”
“我……我不跟你生气。”尖细的声音看来已经彻底无奈了：“我走了，再呆下去我怕我被你气死。芙蕾雅，你玩够了就自己回去找我吧，我先走了。对了，没事帮我多折磨一阵那个混蛋，他现在越来越气人了。”
“是，老师。”芙蕾雅从椅子上起身，很恭敬的隔空对着十二号包厢鞠躬：“不过，潘尼斯先生是我最爱的人，我要把胸中跳动的火焰和灵魂深处的悸动全部奉献给他，怎么可能忍心折磨他呢？如果一定要经历痛苦的折磨才能……”
“砰。”薇薇安的法杖永远那么适时可靠。
“唔，好痛。”芙蕾雅捂着头哭道：“我知道了，老师。”
“原来那是你的老师啊。”丽娜好奇的目光闪啊闪，直到盯的芙蕾雅圆圆的身体倒退了几步，这才说道：“说起来，还从没听你提起过你老师具体情况呢。”
“呃，老师比较怪啦。”芙蕾雅有些忸怩的说道：“不太喜欢我宣扬是他的弟子，觉得麻烦，所以我一般也不提了。”
“不过潘尼斯倒好像知道啊。”丽娜的好奇又转向了潘尼斯：“你俩什么情况？为什么我们不知道的事他却知道？”
“当然是因为我和潘尼斯先生有心灵感应了。”芙蕾雅理所当然的说道：“我对他的爱感动了神明，赐福了我们，所以从此我们之间彼此心灵相通，在我们之间，空间、时间，都不足以阻止我们传递心灵的……哎呀，痛，痛。”
“对不起，我一点也不需要这种赐福。”潘尼斯眼角狂跳，对薇薇安的法杖投以感激的目光：“我和她老师以前认识而已，一段时间一起曾经有过交流。所以，虽然没人告诉我她老师是谁，但是晶石枪手，又是机械专家，这个套路猜也能猜出来那是谁了。”
“这么简单？”丽娜和怀里两个女孩对视，问道：“你们说，为什么我就猜不出来？”
“你真想知道为什么？”潘尼斯戏谑的说道：“要不要我告诉你？”
“哼哼。”丽娜的拳头上开始泛起力量强化的光，阴森的笑着说道：“可以啊，不过说之前考虑好后果哦。”
“我错了。”潘尼斯立刻承认错误：“请务必原谅我。”
竞拍计划完成了四分之三，大家心里都很放松，最后一件计划中的物品属于最后十件贵重品之一，要在倒数第五个才拍卖，中间有将近一小时的时间，好在包厢里的各种服务都很齐全，零食饮品源源不断，又有安莎和蜜雪儿两个孩子可供大家逗弄，无聊的时间很快就过去了，当五人重新集中起注意力的时候，外面的拍卖主持人已经开始高声喊道：“第六件拍卖品，起价七万金币，竞拍开始。”(未完待续。。)
ps：感谢书友骚年の悲剧一张月票支持。
感谢书友styiya和书友优银香花骑士各自100起点币打赏，多谢
第七章 斯特雷恩的日记
“斯特雷恩大师的私人日记，记录了传奇炼金师斯特雷恩大师在四十岁到五十岁这十年间的重大经历，大师他在这一时间段内开始立项研究的所有项目的初步构想，在日记中有全面的记录，甚至一些不为人知的研究成果和失败感想也包含在日记之中。△，”拍卖主持人对台下的助手示意，助手把一块晶石填充进台下的法阵之中，台上立刻浮起一道光幕，光幕中展示出平放在拍卖台上的一本古朴的笔记本：“四十八天前，法拉尔帝国卢纶镇几位镇民在镇外一栋荒废多年的废墟里发现了隐秘的地下室，他们在地下室里找到了一个水晶盒，里面装着包括这本笔记在内的不少遗物。这几位镇民猜想可能是贵重物品，所以在别人的建议下来到这里进行鉴定拍卖，经过本行的鉴定，日记确实属于斯特雷恩大师的遗物。按照惯例，本行郑重承诺，在鉴定中未对日记中的内容有任何复制记录的行为，如日记中的内容由于本行的原因流传至外界，本行将按拍卖结果的三倍做出赔偿。”
斯特雷恩是三百多年前出生的传奇阶炼金师，对于炼金药剂，尤其是精神恢复类的药剂有极深的研究，一生发明和改进过无数药剂，是学术界公认的奇材。他获得的成果无数，但最有名还要算是三项，二百七十七年前发明了沉睡药剂，二百七十年前改良了冥想药剂，二百五十三年前改良了精神恢复药剂。这三项成果让全体法师都受益了二百多年，也让发明者，也就是斯特雷恩登上了荣誉的顶峰。
但是，斯特雷恩的个性孤僻，晚年离群索居孤老终生，遗物大多散落遗失，让多少学者遗憾的痛哭流涕。每当一件遗物被发现的时候，都会引起学术界的一次狂欢。
“现在开始拍卖，斯特雷恩大师的日记本，起拍价七万金币，最小加价五千金币，请竞拍者出价。”拍卖师话音落下，可是场内却陷入了一片沉默，没有人出价，甚至没有人说话，会场里似乎进入了暴风雨来临前的平静期。酝酿着巨大的风暴。
“滴。”提示音响起，拍卖师看了看信号指示：“一百四十七号拍卖者申请现场笔记鉴定，是否还有其他申请人？”
瞬间，提示音响成一片，有财力有购买计划的当然想要鉴定，一些买不起的法师们虽然肯定买不到，但是本着即使看看也好的心态跟着凑热闹，结果就是几乎每个法师都按下了现场鉴定的按钮。
平时稳重神秘高傲的法师们突然做出这种孩子气的举动，让身为主持人的拍卖师也哭笑不得。还好拍卖行早就对此做出过应对预案，便抬手向下压了压，提高了音量说道：“由于申请鉴定的人数太多，时间无法满足每个人鉴定的需求。我行已经提前考虑到了这种情况的出现。所以请来了法师公会的会长安图因大师来为大家进行现场的权威鉴定。”
“嘶。”会场里抽气声接连不断，相熟的法师之间彼此交头接耳的嘀咕，虽然对安图因的权威性完全相信，但是对于这个人这时候出现在这里报以了极大地愤慨。
“完了。这个该死的精灵也来参加了。”“是啊，这个老混蛋，谁的财力能和法师公会抢啊。”“不是以公会的名义购买吧。如果是以公会的名字购买，那就应该放进图书馆，每个人都会有机会看到的。”“想得美，这种资料谁舍得在死前就放进图书馆啊，反正我是舍不得，所以肯定不会是以公会的名义购买啦，咱们还有机会。”“你傻不傻啊，咱们的财产加起来能比得过人家一千年积累下来的财富吗？”“那也要拼一次啊，不然我要后悔一辈子。”
“大家放心。”风度翩翩的英俊精灵法师从前排走上了拍卖台，平和的声音传遍了会场的每个角落：“这次拍卖法师公会不会参与竞拍，本人也不参与竞拍，所以大家完全不必担心自己没有机会了。”
“哗。”会场里一片哗然，大部分已经开始绝望的学者们和炼金法师们眼睛里又都重新燃起了希望的光，有人直接用风属性的法术给自己扩音：“会长大人，这是公会的承诺吗？”
“是的，公会的承诺。”安图因点头道：“绝不会有人暗地里代表公会去收购的。”
“那就请您鉴定吧。”又有人按耐不住了，催促道：“我们都相信您的鉴定结果。”
“怎么样，有心里准备吗？”十六号包厢里，潘尼斯对薇薇安做出一个惨烈的表情，低声问道。
“一点也没有。”薇薇安叹了口气，苦涩的说道：“拍卖目录里只写了炼金大师的魔法笔记，谁能知道居然是斯特雷恩的。为什么拍卖行不能专业一点，不能提前注明是斯特雷恩的呢？”
“怎么了？”凯瑟琳和丽娜并不清楚发生了什么，疑惑的问道：“这个人很有名吗？”
“怎么说呢。”芙蕾雅替苦恼的薇薇安解释道：“为了这本笔记，下面那群祖父祖母年纪的老人家当场抡着椅子打起来都有可能。这东西如果不是在知识之都拍卖，估计从开始拍卖到现在这点时间里，起码已经被抢了十次以上了。不过话又说回来，也只有在知识之都拍卖，这种东西才会这么受重视。在很多炼金师眼里，斯特雷恩就是像神一样的存在，还好我不是专精炼金的，否则我也是现在疯狂的一员，就像那个笨蛋一样。”
芙蕾雅所指的笨蛋现在正呆呆的趴在包厢窗口处，神情恍惚的望着拍卖台，目光充满了呆滞。
“这个东西这么重要吗？”凯瑟琳搂住薇薇安问道：“从没见过你这样的表情。”
“还记得我说过三种我要改良的药剂吗？”薇薇安失落的说道：“上一次改良者或者发明者就是他，而且其中两种药剂，刚好是四十到五十岁这个时间段内改良发明成功的。也就是说，有了这个日记，说不定，只是说不定，说不定可以从里面找到解决我现在难题的办法。”
“遇到难题了？”凯瑟琳一愣，追问道：“最近没看到你进行试验啊。”
“很多实验这里模拟就可以了。”薇薇安指了指自己的头：“思路彻底卡住了。这个东西现在就是救命的稻草。”
“经过安图因会长的鉴定，这确实属于斯特雷恩大师的笔记。”主持人经过几分钟的沉默后再次开口：“如果大家没有异议，拍卖继续。”
“滴。”
“十五万金币，十六号包厢的客人出价十五万金币。”主持人大声喊道：“看来十六号包厢的客人对笔记很有兴趣，一下就把价格翻了一倍。现在的价格是十五万金币，还有更高的没有？”
“三十八号客人，三十八号客人加价一万，十六万，现在是十六万，二十万。十六号包厢出价二十万，二十三万，九十四号开价二十三万，二十三万一次，二十五万，五号包厢出价二十五万……”
“结束了。”薇薇安颓丧的捂着脸，痛苦的说道：“咱们回去吧，我不想呆在这里了。”
“四十万，天哪。四十万，十六号包厢出价四十万，本次拍卖会的最高报价已经出现了，四十万金币。”
“恩？”主持人的话让薇薇安一阵恍惚。一回头，发现丽娜正一脸笑容的看着她。
“为什么要回去。”丽娜凑过来双手捏住薇薇安的脸向两边扯：“在我看来，拍卖会还没结束呢。”
“四十五万，七号包厢客人出价四十五万。现在的竞争已经进入最激烈的状态了，出现了四十五万的高价。”主持人的声音在薇薇安和丽娜的耳朵里听起来格外讨厌，却又无可奈何：“唔。看来真的结束了。”
“四十八万，五号包厢四十八万，四十九万，七号包厢四十九万，五十万，五号包厢把价格提高到了五十万。哦，六十万，十六号包厢的客人很有魄力的直接加了十万，现在已经到了六十万金币。”
“大姐你也疯了吗？”薇薇安和丽娜一起回头，不可思议的看着凯瑟琳，薇薇安不安的说道：“你还有欠债呢，不要跟着凑热闹。”
“只要有足够的时间，十五万早晚能赚回来。”凯瑟琳平静的说道：“但是救命的稻草只有一根，哪个重要我还是能分清的。”
“大姐你……”薇薇安的眼眶有些泛红：“对不起，这次我的欲?望拖累大家了。”
“没关系，嘿嘿。”凯瑟琳狡黠的一笑：“反正我刚才压进去的是潘尼斯那份。”
“喂”，潘尼斯斜眼怒视着凯瑟琳：“为什么我那份就这样就不见了啊。”
“噗嗤。”眼眶泛红的薇薇安忍不出笑出声，指着潘尼斯笑道：“你的表情还能再悲壮一点吗？”
“六十四万七千，五号包厢出价六十四万七千，看来五号包厢的客人已经投入了全部财产，如果没人出价更高，日记将由……六十八万，一直没有出过价的二号包厢客人第一次就出价六十八万。哦，天哪，七十五万，十六号包厢出价七十五万，这个价格连我都为之震撼了，还有更高的吗，现在是七十五万。”
“哼哼。”潘尼斯双手抱胸，昂着头说道：“你压进去我那份，我就也压进去你那份，这下好了，再有人提价大家就可以回家了。”
“我还有五万现金。”芙蕾雅掏出一个小袋子扔到桌上：“作为冒险团曾经的队员，就让我也出一份力好了，八十万的话，怎么也应该能拍下了吧。”
“一百万，二号包厢的客人直接把价格提升到了一百万，十六号包厢和七号包厢的客人都沉默了，七号包厢客人申请了暂停拍卖，咦，十六号包厢的客人也同时申请了暂停拍卖，他们是准备临时筹集资金吗？还是重新考虑拍卖计划呢？时间会告诉我们答案的。”(未完待续。。)
第八章 一切都结束了
“啪。￠￡，”凯瑟琳从口袋里掏出一个小盒子拍在桌上，直勾勾的盯着盒子，表情快速变化，内心充满了挣扎和冲突，但还是攥着拳头低声道：“我们还有钱。”
“大姐你疯了？”丽娜捂着嘴惊呼道：“这是……任务物品啊，你想干什么？”
“现在先报价，等拍下来以后，马上去找约翰交还任务。”凯瑟琳咬着牙说道：“这样两边都不会耽误，喊价吧。”
薇薇安似乎已经看到了凯瑟琳正在滴血的心，手掌悬在加价的按钮上，嘴唇颤抖着却无论如何也没有勇气按下去。
“别犹豫了，这是你最迫切的愿望，一旦错过了，再想挽回都不可能了。”凯瑟琳紧紧的咬着下唇，硬挤出了这样一句话，主动伸出手对着按钮按了下去：“你如果没有勇气，我来帮你按好了。”
“够了。”薇薇安突然声嘶力竭的喊了一句，声音大到会场里都能听到，同时身体扑过去挡在桌子前，挡住了凯瑟琳按下的手掌，也抱住了凯瑟琳。薇薇安双臂用力，紧紧箍着凯瑟琳的腰，把脸埋在凯瑟琳的胸前，闷声说道：“够了，大姐，真的够了。”
“但是你……”凯瑟琳艰难的说道：“不能再犹豫了薇薇安，趁着我现在还没后悔，赶快拍下来吧，再晚几分钟说不定我就该……”
“好。”薇薇安抬起头，对凯瑟琳露出一个大大的笑脸，回身对着桌上的一个按钮用力一拍：“现在一切都结束了。”
“十六号包厢，十六号包厢放弃了。”会场上，拍卖会的主持人惊讶的大声喊道：“暂停时间还没有结束，十六号包厢的客人已经做出了决定，他们放弃了这次竞拍。现在就看七号包厢客人的决定了，如果七号包厢的客人也决定放弃。那这本日记最终的所有者很可能就属于二号包厢的客人了，那么，七号包厢是否会决定放弃呢？还是筹集资金继续跟进？。”
“你在干什么？你是不是按错了？”凯瑟琳和丽娜都露出了难以置信的表情，只有潘尼斯似乎想到了什么，默默躲在一旁笑而不语。
“潘尼斯先生，你在笑什么？”芙蕾雅也凑到潘尼斯身边，声音压得极低的问道：“你想到了什么？”
“我在笑三个笨蛋。”潘尼斯难得没有立刻逃走，反而回头看了芙蕾雅一眼，语气平和的说道：“正因为她们是这样的笨蛋，才会让人难以离开她们。不是吗？”
芙蕾雅点点头，会心的一笑：“就是这样啊，丽娜因为过去而筑起心灵的壁垒，薇薇安常年只活在自己的世界里，但是她们却可以毫无保留的彼此敞开心扉，甚至把对方看得比自己还重，不能不说，这是个奇迹。”
“如你所见，大姐。”放弃之后。薇薇安似乎放下了沉重的负担，一脸轻松的说道：“没有按错，我就是按了放弃，已经够了。不用再继续了。”
“但是你……”凯瑟琳看着薇薇安带笑的眼睛，突然说不出话了。
“如果我真的继续拍下去了，恐怕我自己都没有脸面继续和你们呆在一起了。”薇薇安伸手抱抱凯瑟琳，抱抱丽娜。抱抱芙蕾雅，顺便踹了潘尼斯一脚：“我知道，大家都并不看重这些钱。大家看重的是感情，但是就因为这样，我就可以挥霍这些感情吗？”
“其实大家这些钱都有用吧，大姐你的债务就不用说了，身为骑士，你连一匹真正的骑兽都没有，我见过你在城外的兽栏附近舍不得离开的样子，当然我也知道，就算求你买你也不会买，毕竟一匹优秀的骑兽往往需要数万金币，一个月只是食物就要上千，你舍不得，就算现在有钱了你也舍不得，所以我就可以把你舍不得花的钱借走花掉？”
“丽娜呢，我陪你和古书的收藏家们交涉过几次，他们为一本书开出的价格有多少我也不是不知道，你那么迫切的想要找回那些书，想要找回你那些朋友，那些都是脆弱的纸张啊，每过一天就有彻底失去某个朋友的希望，这样我真的可以把钱借走，然后不知道什么时候才能还清？”
“还有芙蕾雅，你以前出门从来不带钱吧。”薇薇安的目光又转向了芙蕾雅，看的芙蕾雅圆滚滚的身体不自然的向后挪了挪：“这钱到底是怎么回事？”
“呃，没什么啦。”芙蕾雅胖胖的脸涨的红红的，挪动身体把椅子压得咯咯作响：“是父亲给我的，真的没什么用。”
“我看上去很容易上当吗？”薇薇安问道：“你从来不会说谎的。”
“真是父亲给我的。”芙蕾雅说道：“父爱是伟大的，为了让女儿有一个幸福的未来，多少钱他都愿意付出。这样的父爱像山一样厚重，又……”
“说啊。”薇薇安直直的盯着芙蕾雅，让她的声音越来越小：“怎么不继续说了？”
“好吧，我们做了一个约定，从这次离开家开始，我要在外面独立生活三年。”芙蕾雅小声说道：“只要我能在三年后拿回十万金币给他看，就说明我可以很好的自己养活自己，那时候他就不再干涉我的任何事了。”
“也就是说，包括你跟着老师学习的时间在内，这五万金币是你的全部财产，吃饭生活都要靠这五万金币？”薇薇安苦笑着说道：“我如果真的用你的钱拍下来了，那这些日子你吃什么？”
“说过我要减肥啦。”芙蕾雅小声说道：“我自己还有几百金币的财产呢，过几个月没问题的。等我学习结束，我打算回咱们的家里，重新归队，这样就能解决了。”
“没问题？”薇薇安撇嘴道：“以前一起生活的时候，哪个月你的开销低于过一千金币？”
“没有那么多吧？”芙蕾雅求助似的看着凯瑟琳和丽娜，可是两位少女却同时点头，表示确实有那么多：“好吧，就算有那么多，我也可以学着节省啊。”
“你算了吧。”薇薇安甩甩手不再理她。把目光最后落在潘尼斯身上：“还有你，潘尼斯，你的钱恐怕……好吧，你例外。”
“喂喂。”潘尼斯不满的怒道：“为什么我例外啊。”
“因为你的钱从来不花在正经事上。”薇薇安嘲笑道：“我借走反而是对你好呢。”
“胡说，我做的都是正经事。”潘尼斯理直气壮的反驳道：“美食、美酒、美女，哪个不是正经事？”
“是这样吗？”凯瑟琳似笑非笑的斜眼看着潘尼斯：“原来这些才是正经事，那也就是说，我们做的才不是正经事喽？”
“我错了。”潘尼斯立刻低头认错：“请再原谅我一次。”
“总之，事情已经这样了。”薇薇安轻松的伸了个懒腰：“让日记见鬼去吧，我才不会那么自私。为了我自己的欲?望去剥夺你们的愿望，那样我就不是薇薇安了。走吧，咱们回家去。”
“现在还不能走啊。”潘尼斯耸肩，对包厢门努努嘴。
“当当。”包厢的大门随即就被敲响了：“请问，奈莉冒险团的几位是在这个包厢吗？”
“唔，是约翰。”凯瑟琳一愣，无奈的说道：“他还真心急，拍卖会没结束就追过来了。”
“那就把任务顺便结算了呗。”潘尼斯随手拉开了包厢门。
拥有一副漂亮的络腮胡子的约翰?默莱尔从门外探头进来，马上被屋子里的人数吓了一跳。之前听下属汇报凯瑟琳等人来参加拍卖会。他也没多问就跑来了，完全没想到屋子里居然有九个人存在。
“实在抱歉，打扰大家的兴致了。”约翰?默莱尔欠身弯腰行礼，毫不掩饰的表达了自己的心情：“听说你们已经回来。我实在有点迫不及待，就主动找上门来了。如果给大家带来了什么不便，希望能得到大家的原谅。”
“好了好了，你的头上已经急的快冒出火来了。”凯瑟琳调侃道：“东西已经给你原样带回来了。你就安心吧。”
“真的？”约翰两眼放光，下意识的搓着手，小心翼翼的问道：“能不能……嘿嘿。能不能让我看下。”
“呐，就是这个。”凯瑟琳从桌上拿起小盒子打开，绯红色的光立刻透出，充斥了整个包厢。
“唔，没错，没错，就是它。”约翰心里的紧张和害怕瞬间消失了，浑身的力气像是消失了一样，瘫坐在椅子上：“太好了，太好了，实在太感谢了，你们挽救了默莱尔与琼斯拍卖行的声誉，挽救了两个家族，我已经不知道该说什么好了。”
“那就什么也不用说了。”凯瑟琳把盒子重新盖上：“按照委托的约定去支付报酬就好了。”
“那这个你是用了多少钱买回来的？”约翰的心又提起来了：“不是特别贵吧？”
“走了走了。”潘尼斯突然打断了约翰的话，拉着包厢里的人向外走去：“让他们谈，咱们先出去，走晚了人一多就该雇不到马车了。”
“不用这样跑出来吧。”所有人都被潘尼斯拉出包厢外，潘尼斯顺手关上了包厢的门。丽娜有些不满的说道：“这样的话，大姐那边……”
“交给她吧。”潘尼斯小声说道：“一切都由她自己做出选择。”
“好吧好吧。”丽娜嘟囔了几声，也不再坚持了。
短短几分钟后，包厢的门再次打开，凯瑟琳面色如常的走了出来，挥手到：“走，回家了。”
“已经做出选择了？”潘尼斯问道：“选的哪个选项？”
“你猜。”凯瑟琳神秘的眨了眨眼。
“猜对了你就告诉我们？”潘尼斯问道。
“猜对了也不告诉你们。”凯瑟琳狡黠的一笑：“这是一个永远的秘密。”
“嘁。”(未完待续。。)
第九章 早春前夜
大陆历3692年3月10日，晴。△，
早春祭对于中立之地的住民来说，是一个非常受重视的节日，越是城市里的居民越是如此。早在三月七日开始，知识之都的大街小巷里就开始为了这个节日而忙碌。大部分店铺都在门口摆出了两盆人造材料制成的粉果树模型，店外的墙壁上和橱窗上也贴满了画有粉果花海的招贴画，店门两侧挂着大串大串粉果花造型的风铃，早春的微风吹来，粉果风铃在轻风下摇曳，不断发出悦耳的脆响。
面包店里开始出售粉果造型的面包，食品店里开始出售外出赏花时必备的蔬菜丸子和粉果酒，玩具店里摆出了郊游时小孩子最喜欢的风车和风笛，还有价格不菲的魔法玩偶，当把漂亮的玩偶放在地面上或者捧在手心里，启动玩偶的开关，玩偶就会在粉果花下翩翩起舞，与纷飞的花瓣交相辉映。
三月八日，城里的人就开始减少，其中以职业者的数量最多。由于知识之都的人口太多，城郊风景优美的场所变成了每个人都向往的地方，很多人提前开始向心仪的地点出发，打算在早春祭开始之前就占据一块有利的地形，让自己和家人可以尽情的享受一个完美的早春祭。而作为有强大战斗力的职业者们，并不好去和普通人争抢靠近城市的安全地带，所以只能提前两天甚至更早出发，前往外围的地区甚至城市控制范围之外的旷野，反正对于他们来说旷野的危险性也不大，而且还远比城市周边清净，反而会更舒服。
到了三月九日，城里的人就更少了，甚至连绝大部分商铺都已经关门停业，往日里繁华喧闹的大都市变得格外安静，甚至连空气都变得更清新了。大街上时不时的驶过一辆出租马车。那都是提前赶往郊外林地的游人。马车驶过的间隔中，偶尔还会有一些背着大包小包的步行者的身影。这些人虽然不舍得雇佣马车出行，但就算靠自己的双腿，也要去城外附近地区赏花散心，不让这个早春祭白白过去。还有一些人，他们没有条件或者没有时间出行，不过好在城市里同样有小型的粉果林，每一颗粗大的粉果树下，都可以容纳一个小小的家庭，让他们也能充分享受节日的乐趣。
到了三月九日晚上。原本应该灯火辉煌的大街上两侧却黯淡无光，还留在城市里的人们也早早入睡，为第二天清晨的出发积蓄精力。
“赏花喽，踏青喽。”薇薇安带着难以抑制的笑容，哼着意义不明的曲调，在洋馆里钻来钻去的收拾行李，心里的兴奋几乎已经具现化到体外了。凯瑟琳和丽娜坐在一旁，看着薇薇安一口气往包里装上一堆东西，又很遗憾的一件一件掏出来。再换上另一堆东西塞进去。两人都很理解薇薇安的兴奋，她在床上躺了十几年，可以说从小就没参加过什么节日活动，现在对于每个节日还有着强烈的新鲜感。任何一个小小的节日都可以让她兴奋的手足无措。当然，如果说的难听一点，对于她来说，这些节日过一个少一个。谁也不知道是不是还有下一次机会，在这样的压力下，对于节日当然格外珍惜了。
而且实际上。对于薇薇安来说节日的意义并不是游玩购物这些常人喜好的活动，真正让她兴奋的，除了节日这个词本身的意义之外，和家人和伙伴们一起开心一起快乐，这才是最重要的。
“潘尼斯还没回来吗，大姐？”沉浸在兴奋中的薇薇安突然问道：“他去哪了？”
“去订马车了。”凯瑟琳看了看计时器：“今天这个时间再去订马车，恐怕难度很大啊。”
“不行就去租几匹马好了。”薇薇安说道：“反正行李也不多。”
“不行的话，也就只能这样了。”凯瑟琳无奈的说道：“不过，今晚要连夜赶路，骑马的话你真的没问题吗？”
“当然没问题。”薇薇安拍拍贫瘠的胸部，得意的说道：“为了今晚的形成，我白天可是什么也没做，整整睡了一天啊。”
“这不是什么值得骄傲的事啊。”丽娜啪的一声合起书，撇撇嘴说道：“不过大姐你也不用担心啦，这个笨蛋就算今晚让她睡觉，她估计也会兴奋的睡不着，还不如把时间用来赶路呢。”
“当当当。”起居室的们被敲响了，三色堇和含羞草垂手走了进来：“三位主人，你们找我们？”
“你们会骑马吗？”凯瑟琳问道：“不用很好的技术，只要简单的会骑就可以了。”
“恩，简单的骑马赶路还是可以的。”三色堇点头道：“是有什么事交给我们去做吗？”
“不不不，你们会骑就简单多了，那就不用一定要雇马车了。”凯瑟琳说道：“明天你们也一起去，以前参加过早春祭吗？”
两位女仆嘴角抽了抽，低下头没有回答。
“我明白了，不过你们不用害怕。”凯瑟琳微笑着劝慰两个女孩子：“在这里没有人会伤害你们，就算遇到什么问题，也有我们挡着呢，你们就准备好好过一次节吧。”
“真的可以吗？”两个女孩子对视一眼，有些意动却也有些畏惧的问道：“不然我们还是留下来看家吧，下次有机会再去。”
“呵，没什么可怕的啦，不迈出第一步的话，就只能永远把希望寄托在下次上了。”凯瑟琳走过去走过去轻轻推了推两个女孩：“现在回去收拾东西吧，唔，其实也没什么可收拾的，所有的东西我们也都带的差不多了，你们就找找有没有什么你们爱吃的东西一起带上吧，明天的午饭和晚饭都要在外面解决呢。”
“谢谢主人了。”两位女仆羞涩又感激，本身就有点想去的她们也就顺势答应了下来，顺着凯瑟琳的推动打开了起居室的门：“那我们先去收拾了，很快就好。”
起居室门外，走廊尽头的黑暗处，六只大眼睛忽闪忽闪的眨着，可怜兮兮的盯着起居室里。凯瑟琳哭笑不得的招招手：“好了。过来吧，已经收拾好了。”
阴影里一声欢呼，双胞胎姐妹加上一个小女妖，三个‘人’一齐冲进起居室里。刚才在大家收拾东西的时候，由于她们三个四处捣乱，被丽娜从起居室里轰了出去，严令她们在整理完行李之前不许进来，直到这时才解除了禁令。
“凯瑟琳姐姐，风筝呢风筝呢？风筝带了吗？”蜜雪儿一进屋就急匆匆的问道：“我们想放风筝玩了。”
“放什么风筝。”丽娜气道：“谁见过在树林里放风筝，根本不可能放起来的。”
“唔。”蜜雪儿失落的低下了头：“我还想放风筝给安妮妹妹看呢。她说她从来没有放过风筝。”
“会有机会的。”丽娜一招手，双胞胎姐妹一起扑进她的怀里：“晚上可能要骑马走，我和你们的凯瑟琳姐姐带着你们，到时候路上很黑，可不许哭闹哦。”
“我们不是小孩子了。”双胞胎挺胸抬头，不满的说道：“才不会怕黑呢，更不会随便哭闹，丽娜姐姐你太小看我们了。”
“咚咚咚，砰。咚咚咚。”明显的推门声和巨大的跑步声响起，随着咚咚咚的脚步声，地面似乎都在随之震动。脚步声突然一停，起居室的大门被用力推开。芙蕾雅硕大的身躯站在门口，竖起拇指得意的说道：“已经办妥了，距离圣都一百公里的兔脚村附近，那里有很大很大一片粉果树林。而且最关键的，那里人很少。”
“确定吗？”凯瑟琳高兴的问道：“那么好的地方居然没有人？不会是误报吧。”
“绝对不会。”芙蕾雅神秘的说道：“我可是以权谋私才打听到的消息，那里现在还有公会的斥候盯着呢。嘿嘿。公会里不少工作人员准备连夜赶过去，如果真是斥候误报，估计那个斥候会被一大群愤怒的会员们打死，所以放心吧，应该是真的，不太可能出错。”
冒险团的三位少女一致对芙蕾雅竖起拇指，不过是向下的，凯瑟琳没好气的说道：“你这个家伙，我说你怎么主动揽下寻找场所的任务呢，原来是早有这个打算。你不是跟你父亲说好了，要凭着自己独立生活吗？怎么刚说完没几天，就靠着他的身份偷偷利用公会的力量了？”
“我可没靠着父亲的力量，是城市护卫队的艾尔兰叔叔主动告诉我的。”芙蕾雅撩了撩鬓角的发丝，轻抚着自己白皙的脸颊，陶醉般的说道：“就算我变胖了，但是在大家的眼里，我依然那样可爱，让他们忍不住就对我泄露了秘密。”
“你……”丽娜捂着眼睛，呻?吟般的说道：“你还是先去减肥吧，减完肥以后再来说这些好了。”
“当当。”起居室的窗户传来敲打的声音，拉开窗帘一看，潘尼斯正像一只蜥蜴一样趴在窗户上：“马车准备好了，准备出发吧。”
“真是好消息。”丽娜第一个站起来拎起背包，说道对节日的兴奋，她其实并不比薇薇安差多少：“没想到你还是很可靠的嘛，怎么找到的马车？”
“很容易啊。”潘尼斯推开窗户窜了进来：“站在路中间，看到一辆马车，把车上的人打晕，然后把车赶回来，看，是不是很简单？”
“喂！”丽娜举起拳头：“再敷衍我，你就给我小心点。”
“好吧，其实是找了一辆货运马车。”潘尼斯无奈的实话实说：“而旧的货运马车，不过质量很好，完全可以用。”
“那就够了，出发，早春祭。”(未完待续。。)
第十章 早春祭
“哇，好漂亮。》，”蜜雪儿和安莎这对双胞胎姐妹看到眼前的景色，漂亮的眼睛瞪得大大的，发出了惊讶的感叹：“粉果花居然可以漂亮到这种地步？”
两个女孩子并不是没有见过粉果花，但是因为她们之前年纪太小，又要兼顾学业和专业训练，所以从来没有到远离城市的地方参加过早春祭，只是在城市里或者周边地区观赏过粉果花的盛开。那里虽然也很漂亮，但是所有的粉果树都是按照人工规划种植的，一块区域几十颗树，分布的很均匀，而且树下到处都是游人，人的数量远远多于果树，很难体会到在自然空间里赏花的感觉。
但是现在这里却和她们之前看到的有明显不同。这里是兔脚村的郊外一处僻静的小山谷里，整个山谷已经被粉果花彻底占据。在静谧的山谷里，漫山遍野长满了粉果树，宽大的树冠上几乎看不到绿叶，开满了大团大团粉色或浅红色的粉果花，放眼望去，整个山谷就是一片粉红色的世界。微风吹来，粉果花瓣纷纷飘落，随着微风在空中飞扬，鲜花的香气伴随着飘舞的花瓣飘散四方，却又因山谷的封闭而不得不向谷内重新凝聚，让山谷里的香气更加浓重。
“这就是粉果花，短暂的花期，却展现出最绚烂的色彩。纷飞的花瓣，飘舞如缤纷的舞姿，四散的花香，淡雅如飘渺的神音。”芙蕾雅依然把自己裹得严严实实的，站在山谷的入口处，迷醉的看着谷里的景色，用迷蒙的声音轻声说道：“每一片花瓣，都像是一个从童话的过度坠入人间的妖精，不需要靠近，只要远远的站着，就可以感到源自心灵深处的宁静和感动。”
薇薇安手里的法杖动了动。最终还是没有敲上去：“算了，这里这么美，就让她陶醉一会好了。”
“啪啪啪。”潘尼斯这时已经把老旧的马车停好，拍拍手吸引了大家的注意力：“女士们，你们是准备站在谷口吹风，还是进去以后占领一片风景优美的地方坐下来好好欣赏呢？”
时间已经到了三月十日的上午九点半，经过四个多小时的连夜赶路，一行九人终于在夜里三点左右赶到了兔脚村。找到村里唯一一家旅店草草的休息了一晚，第二天一早八点，大家便睁着困倦的双眼爬了起来。稍事准备后便赶到了这处无名的山谷，看到了眼前的美景。
“走吧，希望里面人还不算多。”凯瑟琳深深吸了一口空气中的芳香，在这样的环境里连声音也变得轻柔了：“最好能有一块看不到人的地方，圣都的人实在太多了，想在附近找这样的地方还真是难呢。”
踏入山谷，明显感觉比外面多了几分暖意，踩在柔软的花瓣地毯上，好像踏上了云端。确实像芙蕾雅所说的。这里并没有多少人，在林间走了十分钟，一共也只遇到了两拨游人。陌生的游人们相遇，只是互相友好的点头。凯瑟琳便带着大家礼貌的远远绕开，以免打扰对方的兴致。又走了十多分钟，已经进入了山谷的深处，周围已经完全看不到人迹。四下只能看见茂盛的粉果树，和地面上已经吐出嫩芽的青草。
“就这里吧。”丽娜指着林间一片开阔地带说道：“这一片也只有那里最合适了。”
丽娜所指的地方，中心是一颗最为粗壮的粉果树。其周围是一片洒满阳光的开阔地带，地面上长满了嫩绿的青草，青草上铺着一层粉色的花瓣。
“这里是个好地方。”凯瑟琳点点头，刚想说什么，发现薇薇安和芙蕾雅已经跑到树下花瓣和青草铺成的地毯上开始打起滚来，在两人舒服的样子的诱惑下，蜜雪儿和安莎两姐妹也学着她们的样子在地上滚来滚去，前所未有的经历让两个孩子笑得停不下来。
“你们四个给我滚开。”凯瑟琳抖开一块干净的布，对四个假装自己是个球在地上滚来滚去的女孩子骂道：“不帮忙也不要捣乱，先去一边玩去。”
“唔，大姐生气了。”女孩子们窃笑着跑到一边，开始在行李包裹里翻来翻去：“快看看，带了什么好吃的，在马车上颠簸了一夜，还什么也没吃呢，快饿死了。”
“你们这群笨蛋只有五岁吗？”丽娜眼珠一转，跑过去声讨两大两小四个像孩子一样的笨蛋：“还是说你们的智力只有五岁？都给我从背包旁边闪开，唔，让我来找找看。”
“真让人头痛啊。”凯瑟琳揉着额头叹息道：“你们几个应该先过来帮忙才对……”
“嘻嘻，主人，这些工作我们来做就好了。”女仆姐妹们发现自己想象中人潮拥挤的景象并没有出现，到了这里依然是身边熟悉的几个人，也就把之前的担忧扔到一边，开心的说道：“主人你也先去休息吧，等一会都准备好了我们叫你。”
“不用了，四个人一起做比较快一点。”凯瑟琳摇摇头，突然高声叫道：“喂，潘尼斯，你给我从树上下来，先帮忙干活，不要总像个猫一样爬到树上去睡觉。”
“哦。”不知何时已经爬到树枝上，找了个舒服的地方躺下来的潘尼斯无力的应了一声，懒洋洋的从树上跳下来，刚一沾地，便抱着腿喊道：“哎呀，我的脚扭伤了，好痛，痛死我了，不行了，我需要休息。”
“呵，呵，呵”，凯瑟琳冷笑着慢慢靠近潘尼斯，咬着牙说道：“我亲爱的潘尼斯先生，既然你希望自己的脚扭伤，那我帮你实现你的愿望好不好？”
“哎呀，我好了。”潘尼斯瞬间挺直腰站在凯瑟琳面前：“你一过来，我发现我的伤处就不痛了，哈哈哈哈，你的治疗术果然非常有效啊，哈哈哈哈。”
“好了就给我过来帮忙。”凯瑟琳把手里布的另一端往潘尼斯手中一塞：“早点干完了可以早点休息。”
准备工作其实并不复杂，四块宽大的白色粗布铺在地上，拼接处巧妙的固定住，数十个不大的木质餐盘在白布上摆好，从家里带来的各种零食堆放在盘子里，五颜六色的显得格外可口。白布的四周摆着九套餐具，现在用不上，这些是为午饭准备的。在白布旁七八米的位置上，并排支起四个帐篷，玩累了的人可以随时到帐篷里小憩，虽然野外的温度还稍有些寒冷，但睡袋的存在让休息的人完全不需要顾忌。准备好了这一切，两位女仆又开始忙碌的分配午餐的食物。
午餐很有特色，都是这个季节里的时令食品，刚刚长出的新鲜野菜，绿蚁树新抽芽的嫩叶，混合了粉果花瓣的薄面饼，外表看起来像是粉果其实是里面裹满奶油的甜面包，随着第一场春雨而冒头的野蘑菇，一切的一切，都充满了春天的味道。这些食物按照人数分到每个人的餐盘里，无论从色泽还是气味，都让人难以抗拒。
“已经布置好了，各位大人们。”凯瑟琳没好气的对一旁偷懒的女孩们喊道：“请入座吧，总不会还想让我过去背你们吧。”
“来了来了。”正在和双胞胎姐妹比谁的风车转得更快的丽娜推着两姐妹跑了过来，身后追着薇薇安和芙蕾雅，脚步落在地面上发出咚咚的震动。
“轻点轻点。”凯瑟琳按着白布担心的说道：“芙蕾雅你小心把盘子都掀翻了。”
“怎么可能，这地面又不是空心的。”芙蕾雅不满的嘟囔了几句，不过坐下时还是放轻了动作。看到每个人都已经入座，三色堇和含羞草为每个人倒满了饮品。按照早春祭的惯例，需要在赏花的时候喝粉果酒以庆祝又一个春天的到来，而对于一些不能喝酒的人则喝粉果果汁。但不像酒那样可以很轻易的保存一年，果汁的保质期并不长，虽然可以利用魔法的效果延长其保存期限，但这种保存方法也只限于那些富人，穷人们并没有那么多钱去消耗。因此，人们就开始用新鲜的粉果花瓣泡入日常饮品里来代替粉果果汁，慢慢的这种方法便逐渐取代了原本的粉果果汁，成为了主流的选择。
“又是一年春天了。”凯瑟琳端起酒杯说道：“这几年来，大家渐渐的走到了一起，过的越来越快乐。希望今后的每一年大家都可以保持着这种放松的心情，每一年都可以聚在一起踏青赏花，每一年回顾的时候都可以说，过去的一年又是快乐的一年。”
“一定可以的。”丽娜笑着举起杯子：“每一年都可以，直到永远。”
“直到永远，干杯。”女孩子们开心的举起手里的杯子，碰在一起。
“直到……永远吗？永远这个词的分量，可远没有这么简单呢。”潘尼斯静静的看着随风飘落的花瓣落到自己的酒杯里，在清澈的酒水里点出一道道波纹。无声的嘟囔了几句，潘尼斯最终自嘲的笑了笑，也举起了手里的杯子，和女孩子们碰在一起：“干杯，为了过去，也为了明天。”(未完待续。。)
ps：感谢晓厶风风两张月票支持，多谢
第十一章 草原上的来访者
午后的无名山谷，陷入了一片静谧之中。※％，和煦的阳光，透过稀疏的树枝洒落在地面，在花瓣铺成的地毯上留下细密的光斑。九个人的午餐早已结束了，白布上只剩下凌乱的杯盘和剩下的零食还摆在原地。
凯瑟琳修长的双腿伸直交叠在一起，背靠树干坐在地上打瞌睡，头低垂在胸前，黑色的长发随着低垂的头遮住了侧脸。在她的头上肩上，洒满了粉色的粉果花瓣，远远看去，就像是童话里诞生在鲜花之中的公主。
薇薇安的身体蜷成一团，同样已经陷入了熟睡，毕竟昨晚一夜赶路，虽然最后休息了一阵，但三四小时的睡眠很难弥补之前的疲劳。薇薇安的头枕在凯瑟琳的大腿上，柔软的触感让她睡得更踏实了。
微风吹过，柔顺的银色发丝从树后飘起，在空中舞动。那是丽娜的长发，丽娜靠坐在大树的另一面，并没有入睡，而是一如往日的拿着一本书翻看，书页翻动时发出的沙沙摩擦声，似乎带着一种奇妙的韵律，在温暖的午后听起来让人的内心充满了宁静。
芙蕾雅受过这么多年淑女教育，自然不肯随便躺在地上毫无形象的午睡，所以她成为了帐篷里唯一的住客，正裹着睡袋睡得格外投入，肉呼呼的手上，还攥着一根刚刚折下不久的粉果树枝，大团粉果花在树枝上还保持着盛开的姿态，让整个帐篷里都充满了淡淡的幽香。
三色堇和含羞草两姐妹坚持着自己的女仆身份，本想随时保持清醒等待主人们的吩咐，但是午后的阳光里总是带着让人无法抗拒的困倦和睡意，这种睡意轻易的征服了两个年轻的女仆，让她们在不知不觉中，背靠着背各自沉浸在睡梦中。
最富有活力的要数蜜雪儿和安莎这对姐妹了，小孩子独有的旺盛精力让她们很难理解什么叫午睡，即使经过了一整晚奔波。但小小的双胞胎依然很有精神，在追逐打闹的累了之后，现在正一起蹲在这片空地边缘喂鹿。没错，就是喂鹿，在寒冷和半饥半饱的状态煎熬了一个冬天的小动物们，在春风的刺激下也恢复了活力，开始从巢穴里钻出来觅食。
对于食草动物来说，这片没有天敌的山谷就是它们生活的乐园，不用担心被捕食，不用担心食物。除了冬天难熬一点以外，这里就是它们的天国。所以，在这片安全的环境下生活的动物们都不懂得怕人，几只明显还没成年的小鹿看到这群陌生的生物，一点惧怕的感觉都没有，反而聚在一起靠近观察。当对野生小动物同样好奇的双胞胎姐妹拿出吃剩下的鲜嫩野菜放到手心里的时候，这群馋嘴的小鹿就完全被征服了，连安全距离都抛在一边，凑过来伸着脖子。用慢吞吞的动作从女孩的手心里进食，吃的高兴了，还会伸出湿漉漉的舌头在白嫩的掌心里舔几下，让两个女孩子发出一串串清脆的笑声。
至于潘尼斯。依然像只老猫一样，懒洋洋的躺在一株粉果树的树枝上，眼睛半睁半闭的，是不是的抛起某种零食或者干果。准确的扔进自己的嘴里，只靠敏锐的听觉和感知力照看着下面两个和小动物嬉闹的女孩子。
在潘尼斯的肚子上，小女妖安妮娇小轻柔的身体正舒服的趴在上面。虽然不知道为什么一只幽灵不但能吃饭而且还经常喜欢睡觉，但这并不影响小女妖睡得香甜，在不知不觉间，半实质化的口水都从趴着的小女妖嘴角流出，滴落在潘尼斯的衣服上，然后瞬间化为虚无。
盛开的粉果花，美丽的少女，温顺的动物，幽静的世界，懒洋洋的守护者，眼前的一幕如同一幅展开的画卷，带着春天独特的气息，温馨而又和谐。
“哈哈哈哈。”一阵肆无忌惮的笑声突然从远方的粉果树林里传来，潘尼斯似睡似醒的双眼突然睁开，眉毛也皱在了一起。那个方向有人潘尼斯知道，实际上并不止那里，在几小时里，周围也来了不少游人。但大家都有意的控制着距离，因为距离够远，踏青赏花的人们又都很礼貌的主动控制音量以免吵到附近的其他人，所以并没有对其他人造成什么影响，一直保持一种和平共处的气氛。
但二十分钟前来了一伙人，开始的时候除了收拾场地的动作大了一点之外，并没有什么特殊的地方。但是当对方收拾完场地以后，突然就开始大吵大闹，打破了山谷里原本的寂静平和的气氛，让周围的游人的心里都升起了一种很不快的感觉。
“哈哈哈，干杯。”新来的邻居似乎完全不懂控制自己的音量，很无礼的大声喧闹着，刺耳的笑声和高声的交谈让人忍不住皱眉：“老兄，你找的地方还真不错，这里比别处好太多了，人少，跟咱们老家差不多。”
“当然了，我在知识之都住了二十多年了，每一块地方都很了解的，如果不是时间太短，比这里更好的地方我都能找出来呢。”
“这里就够了，很不错。不过你们也太奇怪了，不过就是找个地方喝酒吃饭，偏要起个好听的名字，还非要找对地方。依我看哪有那么麻烦啊，随便找个地方，大家坐下来喝个痛快就好，哪用得着那么麻烦。”
“说的是啊，这里的人就是弄不懂他们怎么想的。不提这些，来，喝酒。”
一阵清脆的瓷器碎裂声传来，即使相隔百米以上，在山谷里的幽静的衬托下，依然显得格外刺耳，似乎是两个对着喝酒的人随手把杯子或是酒壶砸碎在了树上，随之而来的还有几个人的大笑声和起哄声。
空地上，几个小憩的少女已经都被吵醒了，很不满的摇晃着回到树下的白布边坐了下来，似乎还没有顺利从睡梦中脱离，眼睛发直的互相看着。
“真吵啊。”丽娜收起手里的书，也坐过来接过三色堇递过来的红茶：“这群是什么人，怎么一来就大吵大闹的，没人提醒过他们早春祭的习惯吗？”
“不知道，刚来的。”潘尼斯抱着虽然被惊醒但还是赖着不肯从他怀里下来的小女妖，对芙蕾雅说道：“你们冒险者公会的人也不说管一管，这里不是你们找的地方吗？”
“又不是我们的私人领地，这是无主的山谷。”芙蕾雅无奈的说道：“别人想来我们还能在谷口拦着吗？不过，潘尼斯先生，你终于跟我说话了呢，难道说，你已经被我的热情和诚意感动，已经接受我对你的爱了吗？”
“嗖。”潘尼斯一把抛下安妮，口中的话还留在原地，但人已经瞬间消失了：“我去看看到底是什么人，你们等一会吧。”
“噗。”凯瑟琳捂着嘴笑出声，摇头叹道：“芙蕾雅，你到底是真的还是假的啊。如果是假的，为什么一定要缠着他呀，如果是真的，你又为什么每次都要把他吓跑呢？”
“当然是真的。”芙蕾雅双手握拳抵在下巴上，眼里闪着光，认真的说道：“我永远也忘不了那一幕。你被披甲牛撞飞了，他伸着拳头挡在你和披甲牛之间的路上，眼看着几千公斤的魔兽像一个攻城锤那样朝自己碾压过来也不肯退让一步。这样可靠的队友，这样可靠的男人，应该是每个女人都向往追求的吧。所以说，他只用了一个举动，就成功的俘获了我，在看到他无畏而坚定的形象的瞬间，我感觉自己的心都被融化了……”
“砰。”薇薇安的法杖又一次敲在了芙蕾雅的头上。
“喂，这次我没说什么啊。”芙蕾雅很无辜的抱怨道：“为什么又要敲我。”
“哦，抱歉，敲习惯了。”薇薇安面无表情的收回法杖，丝毫没有诚意的道歉：“下次我注意，在需要的时候再敲。”
少女们突然陷入了谜一样的沉默之中，用同样的姿态侧身坐着，手掌托着下巴，谁也不知道她们在想些什么，一股古怪的气氛在沉默中悄悄酝酿。
“呜呜，它们走掉了。”被远处喧哗的人声惊扰，小鹿们不舍的舔了舔双胞胎女孩的脸颊，钻入树林里转眼不见了。不死心的两个女孩又在原地等了半天，才哭丧着脸跑回丽娜身边，打破了这种古怪的沉默：“我们还想带它们回家呢。“
“它们回家了啊，回它们自己的家。”少女们从心事里恍然惊醒，丽娜摸着两姐妹的头安慰道：“它们的家就在这里，就像咱们的家在圣都一样，你们也不愿意别人把你们带走吧？别难过啦，如果想它们了，下次我再带你们过来看它们。”
“恩。”天真的女孩们点点头：“下次一定带我们来哦。”
正交谈着，远处的喧闹声突然加剧，似乎吵了起来，但还没过一分钟，一个强大的气势突然爆发，压下了所有的喧闹。
“哗啦哗啦。”不久之后，头顶的树枝被轻轻晃动，花瓣像雨点般散落，洒的少女们满身都是，少女们一抬头，就看头顶的花丛里冒出了潘尼斯的脸：“是一群兽人，被某个赏花的传奇战士教育了一下，现在变老实了。”(未完待续。。)
ps：感谢鬼魅神杀的一张月票支持，多谢啦
第十二章 兽人的委托
“兽人？”凯瑟琳一愣，无奈的摇头道：“早该想到的，除了他们之外，也不会有其他人在这种环境里还大吵大闹了。，”
“恩，从兽人草原上过来的。”潘尼斯说道：“而且是刚刚过来第一天，好像是想委托什么任务，不过今天冒险者公会放假，闲的没事就被朋友拉出来玩了。”
“兽人的任务？”丽娜奇怪的问道：“兽人那边，公会不是在几个超大型部落都有分部吗？为什么还要跑到这边来委托任务？”
“应该是白银阶以上的高级任务吧。”凯瑟琳猜测道：“那些针对高阶冒险团任务，分部是不能接受的，必须在总部才能发布，这个应该就是他们来这里的原因吧。”
“怎么样，要不要去看看？”潘尼斯问道：“这种高阶任务的委托金都不会少，每完成一个说不定就能大赚一笔。现在那边的教育工作还在进行，过去看看的话，说不定能提前了解一下，到时候也好去公会抢任务。”
“但是，那是兽人草原啊，距离可不近呢，光路上就要将近一个月。”听到报酬这个词，凯瑟琳明显心动了，但还是有些犹豫的说道：“而且咱们刚刚回来十多天，都已经很累了，还没好好休息，现在就出发的话不太好吧。”
“那可是兽人草原啊，我还从来没见过草原呢。”丽娜眼睛发亮的问道：“薇薇安，你见过吗？”
“没有。”薇薇安随口一答：“恩？你问什么？”
“今天是过节呢，把你那些公式啊配方啊什么，赶快从脑子里丢掉，今天不许想那些乱七八糟的东西，好好开心的玩一天。”丽娜拍打着薇薇安的软帽，重新问道：“你见过草原吗？”
“当然没有，我怎么可能见过草原。”薇薇安挥舞着法杖赶开丽娜捣乱的手：“不过。据说是一片绿色的海洋，很壮观的景色，没去过的话一定后悔一辈子。”
“唔，虽说我倒是去过一次，不过既然你们都这么想去，那咱们过去看看吧。”凯瑟琳终于点头了：“不过现在想这些也是白想，万一任务不合适也去不了。好吧，潘尼斯你带路，咱们过去凑凑热闹。”
“你们去吧，我继续睡觉。”薇薇安揉揉眼睛。晃晃悠悠的挣扎着爬进帐篷里：“两个小时以后叫我，我还没玩够呢。”
“唔，那我也不去了。”丽娜很苦恼的揪着柔顺的银发：“我照看她们好了。”
“不用，我留下看着孩子们就好。”芙蕾雅圆圆的脸上泛起母性的光辉，温柔的看着蜜雪儿和安莎姐妹说道：“反正不管最后能不能接那个任务都和我没关系，我过完节就要回去继续跟着老师学习了，所以我没必要跟着参与啦，你们去偷听吧。”
“明明是光明正大的去听。”丽娜一撇嘴，拉着凯瑟琳和潘尼斯。鬼鬼祟祟的往之前声音传来的地方溜了过去。
“所以说，到一个地方，就要尊重一个地方的习惯，你可以不按着那些习惯去做。但是不能给别人带来影响。像你们刚才的行为，并不能表现出来什么兽人的直率和豪爽，只会引来别人的耻笑，知道为什么吗？因为真正的直率和豪爽。是不会影响到别人的，吵闹和喧哗根本不是直率和豪爽，那只是恶习而已。懂了没有？”训斥的人听上去有些苍老，声音虽然不大但气势十足，几个吵闹的兽人只能一直听着，根本不敢辩解。
“看来训话还没有结束啊。”潘尼斯捂着嘴偷笑：“长者还真能说呢，说了五分钟了。”
“你笑的怎么那么诡异？”凯瑟琳斜眼瞟着潘尼斯，怀疑的问道：“是不是干什么坏事了？唔，我明白了，看来是你把这位长者给引过来的。你这个家伙，原来还是能做点正事的。”
“嘿嘿，没办法啊，这事别人都很难解决，毕竟关系到两个种族的生活习惯，外人就算看不惯也不好随便指责。”潘尼斯装作没有听出凯瑟琳的调侃，把她话完全当成夸奖而接受了，还耐心的解释道：“整个山谷里算下来，也只有这位长者能处理了。”
“听你的意思，这个老人家也是个兽人吧。”凯瑟琳很快理解了潘尼斯话里的含义：“是个传奇强者，又是兽人，还是长者，也难怪这些人连话也不敢说了。”
三个人偷偷躲到几棵树背后，探出头好奇的观望。一只年老的狐族老兽人盘腿坐在地上，浑身的毛发已经开始变得灰白，但是精神依然无比旺盛。狐族老人的对面，七个兽人同样盘腿坐着，一个个垂头丧气的接受说教的风暴。虽说不是同一个部落的没有统辖关系，但尊重老人、尊重强者的风俗让这群兽人一句废话也不敢说，还不时的要点头应是，免得老人以为自己已经听得睡着了。
“抱歉了大家。”狐族老人训斥了一通，总算放过了这群年轻的兽人，提高声音让附近区域的人都能听到：“孩子们不懂事，吵到大家了，我给大家道个歉，希望大家别和小孩子生气。”
“老狐狸就是会办事啊。”潘尼斯小声感叹道：“几句话就把事态控制了，又让几个后辈受到了教训，又护住了他们。不然他们再吵下去，说不定有其他公会里的人就要过来打架了。”
“嘘嘘，你声音再小点啊。”丽娜拽拽潘尼斯的衣服：“你也不怕他发现啊。”
“怕什么，这是称赞他呢，又不是偷偷骂他。”潘尼斯若无其事的说道：“而且小声有什么用，这十米的距离，他早就发现咱们了。”
“没错，嘿嘿，我早就发现了。”狐族老人转过脸，像个小孩一样调皮的笑了笑：“怎么，挑拨我过来教育后辈还不够，还要来监督吗？”
“抱歉，纽曼先生，是我。”凯瑟琳瞪了潘尼斯一眼，从树后面钻了出来，直接走到狐族老人的不远处侧着腿坐下，算上被训斥的兽人，三方人刚好坐成一个三角形。
“咦？你是……”被称为纽曼先生的狐族老人看到凯瑟琳一愣，困扰的挠了挠头，突然恍然大悟：“我想起来了，你是菲尔德家的孩子吧，叫……叫……叫凯瑟琳，对吧。时间过得真快，十几年不见你都这么大了。唉，当年你父亲明明那么有天赋，踏踏实实的做个冒险者多好，非要去海外诸岛，尤其是那些没人涉足的岛屿上去探索发觉稀有材料，呃，对不起，一时糊涂，不该提起这些的。”
“没关系啊，纽曼先生。”凯瑟琳脸上礼貌性的微笑几乎无懈可击：“我很尊重父母的选择，而且我现在也过得很好，提起这些事只会让我更好的想念他们，并不会让我产生不愉快的心理的。”
“那就好，那就好。后来我听说，你也成为冒险者了？而且名气还不错。”纽曼上下打量了凯瑟琳一番，又看看跟在凯瑟琳背后坐下的丽娜和潘尼斯，满意的说道：“真不错，这么年轻就是黄金阶，实力都快赶上你父亲当年了，你父亲知道了的话，会在神国里感到欣慰的。”
凯瑟琳含笑点头，自信的说道：“我有信心，让我父亲和祖父的灵魂永远为我骄傲。”
“很好，是个好孩子。”纽曼瞪了一旁的七个兽人一眼，像是看到一群不争气的孩子一样叹了口气：“凯瑟琳啊，你这次过来不会只是来看看的吧。”
“确实不是，我是来询问委托的。”凯瑟琳回头指指潘尼斯：“我的队员潘尼斯先生，您刚才也见过了，另外一位同样是我们的队员丽娜牧师。刚才听潘尼斯说起，这几位先生是从草原上赶来发布委托的？我们最近刚好想去草原见识一下，所以说想提前询问一下几位先生委托的情况，如果合适的话我们很有兴趣接下。刚好您也在这里，您是冒险者公会会员区的总负责人，虽然需要几位先生跑来知识之都委托的任务属于高级会员区，但还是想麻烦您帮忙做个见证人。”
“这样啊。”纽曼摸了摸胡子，点头道：“做见证人肯定没问题，你们几个，把你们想委托的任务详细说一下吧，让凯瑟琳小姐听听。最近大部分高阶冒险团队都在外面跑任务，有空闲的很少，没想到你们吵闹了一阵就引来一个，算你们运气不错。好了，快说吧。”
“情况其实挺简单的。”七个兽人里，为首的一个虎族兽人刚一开口，惊觉自己的音量又有些过大，赶忙压低了声音：“在我们部落的草场附近有一片群山，群山深处经常有亡灵出现，这种现象已经持续了几百年了，天然的死亡能量堆积造成的，没法彻底解决。不过好在亡灵们主要都在一片区域活动，从来不踏出活动范围，大家不进去的话不会受到伤害，所以一直都没发生什么不幸的事件。但是从一年前，亡灵的活动突然变得频繁了，而且活动范围在逐步扩大。首领很担心这样下去，用不了多久亡灵就开始侵入我们祖祖辈辈赖以生存的草场，所以派了几个职业者进去探索亡灵异动的原因，但是这几个部落里的职业者再也没能回来。后来我们去附近的冒险者公会发布委托，但是连着有两个团结接受了委托以后在群山深处全灭，只有第二次有两个重伤的斥候逃了回来，他们说里面的亡灵很强，需要至少白银阶以上的冒险团才可以对付，或者干脆直接找佣兵扫平那片区域的所有亡灵。所以，在他们的指点下，我们找来了这里。”(未完待续。。)
第十三章 调查亡灵异动
“又是亡灵？”凯瑟琳脸色一变，腰坐的更直了，严肃的看着几个兽人说道：“最近亡灵活动的看起变得有些频繁了啊，这几个月碰上三次了。你们最好把情况详细的说一下，我们倒是很有兴趣去看看。”
“他，他来说吧。”为首的兽人推了推身边的一个肌肉粗壮的人类：“他是我们那边冒险者公会分部的人，特意一起过来说明情况的。”
“人类？”凯瑟琳愣了愣，这才想起来，兽人草原这几百年里也有不少人类去那边生活，渐渐地和兽人融为一体。虽说相互通婚也无法产生后代，但是毕竟长期的共同生活以后，习惯性格各方面因素都相互靠拢，所以这些人类除了外貌以外，其余和兽人并没有什么不同。凯瑟琳对他抱歉的笑了笑，问道：“你是冒险者公会的人？”
“是，我是公会在草原本地雇佣的工作人员，塞拉西斯。”壮硕的人类虽然浑身肌肉，但实力其实只有青铜阶，所以对他眼中的黄金阶强者凯瑟琳很敬畏，恭敬的说道：“最开始他们附近几个部落都派人进去过，但是没有人能活着出来。后来他们没办法，合起来到公会求助。针对那边的情况，我们其实发过三次任务。第一次是个十人的黑铁冒险团，在里面全灭，无人幸存。为此我们调高了任务要求，第二次是个青铜阶冒险团，由白银阶的团长带队，但是最后回来的只有团里的一个斥候，而且已经被打击的崩溃了，根本无法获取信息。本来那时候我们就准备向总部这边求援了，但是将近一个月前，刚好有一个黄金阶的独行强者路过，听说这件事以后主动要求接下这个任务。虽然对方不是冒险者，但是鉴于她黄金阶的实力。我们也就同意了这个要求，让她自己进去探索。最后这个强者倒是出来了，不过受了很多伤，她说里面的亡灵强度倒不算太高，她还可以应付，但是数量太多了，只凭她一个人是不可能深入调查的。她的话坚定了我们向总部求援的决心，所以我们赶了一个月的路来到了这里，没想到刚好赶上冒险者公会放假。”
“早春祭是相当重要的假期嘛。”凯瑟琳说道：“不过……”
“等等。”潘尼斯突然打断了凯瑟琳的问题：“你刚才说的是‘她’？”
“喂。”凯瑟琳斜眼瞪着潘尼斯：“办正事呢。”
“唔，好吧。我错了。”潘尼斯果断举手投降：“你继续吧。”
“是的，是她。”工作人员塞拉西斯倒是很快回答了潘尼斯的疑问，显然很理解潘尼斯的想法：“是个挺年轻的女人，不过长得很难看，我们都不喜欢。”
“男人啊，永远都是这样。”丽娜挑了挑眉毛，用一种从未见过的神态和口吻说道：“我早就看透了你们，身体臃肿，头脑简单。思维单一，暴躁好斗，最容易沦为本能控制下的野兽。对于男人这种生物，只有最无知的女人和被冲动控制的女人才会把目光投向这种愚蠢卑微的生物。”
包括潘尼斯和冒险者公会的高层纽曼。在场所有的男人都用一种惊悚的眼神看着脸带鄙夷的丽娜，潘尼斯咽了口唾沫，试探着问道：“这是……新买的那本古书上的？”
“别闹了，说正事。”凯瑟琳咳嗽了一声。打断丽娜的抒情，继续问道：“求援之前没先试试雇佣佣兵吗？如果佣兵团调动大规模部队的话，清理那里应该很容易吧。”
“他们试过。但是大规模的佣兵部队他们雇不起，超过千人大队的佣兵调动，起码需要十万金币的报酬，算上补给和生活物资，一次恐怕要花费十五万多金币。几个部落加起来也出不起这个价钱。”工作人员塞拉西斯苦笑着说道：“那种几百人的小股佣兵倒是可以雇佣，但是那种小型佣兵团实力差很多，目标又太大，并不适合对付不知疲倦的亡灵。所以佣兵工会还是建议他们来找成员少而精的冒险者团队来接任务，毕竟任务的目标不是清剿亡灵，也不可能彻底清剿，任务的目的主要还是调查亡灵突然异动的原因，如果可能就把原因处理掉。”
“这样啊，那大概的情况我了解了。”凯瑟琳思索着点头道：“下面是最关键的问题，任务的酬劳是多少？我先说明，白银阶以上的冒险团出任务，酬劳也是很贵的。尤其是这样距离遥远的任务的长期任务，还要把路上的损耗算进去，综合下来，至少也要几万金币。”
“这个我们懂，不过我们几个部落确实没有那么多钱。”为首的兽人长满虎纹的脸皱成了一团：“用其他的代替可以吗？”
“代替？”凯瑟琳反问道：“比如呢？”
“比如，我们那里有不少热情美丽的兽人少女……”
“喂，你在想什么呢？”凯瑟琳瞪起眼怒视着虎人首领：“你们连部落里的族人都想卖了吗？你们还是不是兽人啊。”
“不不不，不是卖掉。”虎人首领慌张的摆着手解释道：“解决了这个事件的人，就是我们部落的英雄，受到所有美丽的女孩子的崇拜。以后只要来到我们几个部落，就可以享受英雄般的待遇，也有很多美丽的未婚兽人少女愿意和英雄们共度美好夜晚的。”
“你给我差不多一点。”凯瑟琳怒斥道：“而且我们大部分都是女人好不好？”
“呃，强壮的男人也……”
“你这是在挑衅吗？”凯瑟琳的手已经扶在剑柄上，面无表情的问道：“我可以把这句话理解成你对我们冒险团的侮辱吗？或者说只是单纯对我的侮辱？”
“你闭嘴吧，你现在是在人类社会，不是在草原上，你这个白痴。”一旁的狐族老人实在看不下去了，捂着脸痛苦的骂了一句，对凯瑟琳抱歉的说道：“实在对不起，他们没有侮辱你们的意思，只是刚从小地方出来。根本不懂人类社会的一些规则和禁忌，并不是故意的，希望你们千万别见怪。”
凯瑟琳的脸色这才缓和了一些，声音里还带着怒气：“用实物代替金币也可以，但是需要等价的，你说说看你们准备付出什么吧。”
“我们……”虎人首领对于凯瑟琳的怒火感到很委屈，但也不敢再说什么，只能畏畏缩缩的说道：“我也不知道部落里有什么值钱的东西啊，大家都是以物易物的，而且部落里连来往的商人都很少。实在是不知道值钱不值钱到底怎么分辨呀。”
“你先说吧，为了解决这个问题，你们部落是不是什么东西都肯付出？”纽曼问道：“你们不知道什么值钱，我知道。”
“对，我们什么都肯付出。”虎人首领肯定的说道：“长者您帮我们决定吧，您肯定不会害我们的。”
“真会说话。”潘尼斯在一旁撇撇嘴：“说的好像我们肯定会害你们一样。”
“别闹。”凯瑟琳的怒火已经差不多消散了，回头瞪了潘尼斯一眼。
“既然这样，那就用那张夜熊皮来交换吧。”纽曼说道：“估计你们双方都没什么意见。”
夜熊是一种稀少的草原熊，只在夜里出没。实力非常强悍。这种生物的毛皮透气性极好，防御力又惊人，用来做鳞甲或者铠甲的内衬，完全可以把整套护甲的防御能力提高一两个档次。所以用夜熊皮制造的护甲往往能卖出惊人的价格，其根源就在夜熊皮上。但是单独出售夜熊皮的情况倒是很少，因为除去极少数大师以外，其他人都无法对夜熊皮进行良好的处理。所以对于未处理的夜熊皮来说，市场定位非常尴尬。
“夜熊皮？”凯瑟琳脸色一凛，追问道：“这个价钱确实很不错。不过我们拿着一块没有处理过的夜熊皮恐怕要很久才能卖出去，甚至还有卖不出去的可能。万一这样的话，我们会亏得很厉害吧。”
“可以由我个人来负责找会操作的制皮大师处理。”纽曼想了想，补充道：“这样就免去了你们无法售出的风险。”
“这样的话，倒也不错。”凯瑟琳对这个交易很满意，其实原本一块夜熊皮就已经让她很满意了，毕竟一块未处理的夜熊皮如果交给拍卖行操作，最少也可以卖到三四万金币的价格，她之前的犹豫也只是习惯性的抬价而已。但纽曼的话让她更高兴了，良好处理的夜熊皮拍卖的话，运气好超过八万也不是不可能的事：“那就……”
“不，就要未处理的夜熊皮。”潘尼斯突然插嘴道：“你确定是完整的成年夜熊的毛皮吗？”
“当然确定。”虎族人肯定的说道：“绝对是完整的成年夜熊，十年前我们亲眼见到剥皮过程的。”
“啧啧，十年你们都没卖出去。”潘尼斯嘲讽了一句，继续对纽曼说道：“我们就选择未处理的夜熊皮，不需要你去托人处理。不过这样的话，为了补偿我们的损失，我需要角鹰的独角，记住，是独角，不是那种双角的角鹰，需要五根，还需要雾狐的牙，需要六十颗。”
“这些啊。”纽曼低头算了算账，潘尼斯要的东西加起来也就是一万多金币，而且都是草原特产，在草原上收集会更便宜，远比找人处理夜熊皮的成本要低。算清了这些，纽曼满意的点头道：“我这边没有异议，不过不知道你的意见是否可以代表……”
“没问题。”凯瑟琳虽然不知道潘尼斯这样做的原因，但在不违反原则的基础上无条件的支持道：“他的意见就是我的意见。”
“那么，成交。”(未完待续。。)
第十四章 再次浮现的阴影
“于是，就这样定下来了一个任务。±，”告别一群兽人，三个人返回了自己原本的赏花地点。和三人离开的时候没什么两样，芙蕾雅伸直双腿，靠在坐树干旁照看着孩子们，作为被照看的三个人，安妮和双胞胎姐妹已经忘记了跑掉的小动物们，正在绕着树追逐打闹，时不时的从地上抓起粉色的花瓣洒在对方身上，这个动作让每个孩子头发上都沾满了碎花。女仆姐妹一边羡慕的看着这幕温馨的场景，一边整理铺开在白布上的餐具，按照习俗，下午再赏花几小时后，早春祭就算结束了，在太阳落下之前，大家就可以踏上回家的路。回来以后，凯瑟琳在白布旁重新坐下，对芙蕾雅说道：“报酬是一块夜熊皮。”
“夜熊皮吗？那倒真是个好东西。”芙蕾雅羡慕的说道：“准备怎么处理？卖掉吗？”
“说到夜熊皮，潘尼斯，我还没问你呢。”凯瑟琳对潘尼斯问道：“刚才你为什么突然拒绝了他帮咱们处理皮革意见啊？”
“我会加工啊，何必还要让他们去弄。自语我坚持自己加工的理由，第一，是不放心他们的水平。”潘尼斯解释道：“夜熊皮处理的好坏，直接关系到最后成品的质量，稍微差一点都会让铠甲的效果有很大区别，这种事还是我在手里比较踏实。第二，也是最关键的一点，那群笨蛋根本没能力去处理好一块夜熊皮，经过他们的手，加工过的攻的夜熊皮最多制造一件护甲，但实际上成年夜熊是很大的，它们的毛皮经过正确的加工以后，完全可以制造两件护甲。并不是他们有意贪污了一件，而是由于加工工艺不同，导致加工结果不同而已。”
“你……”凯瑟琳问道：“你能加工？”
“对。当年和兽人的制皮大师学到的，最顶级的制皮工艺和锻造工艺。”潘尼斯咧嘴一笑：“一点小技巧而已。”
这句小技巧让凯瑟琳产生了一种熟悉感和亲切感，不由抿嘴一笑，点点头放心的说道：“既然你这么有信心，那等任务完成拿到熊皮，剩下的一切都交给你喽。”
“喂，你们过来看下，薇薇安不对劲。”当三个人返回后，丽娜主动要求去叫薇薇安起床，这时突然发出惊慌的喊声。让大家心里升起一种不祥的预感。
“怎么回事？”凯瑟琳焦急之中甚至直接启动了冲锋，瞬间冲到了丽娜身边，直接掀飞了帐篷：“薇薇安怎么样了？”
刚问完，凯瑟琳就看到了薇薇安的脸。薇薇安像往日一样，平躺着睡得正深，但凯瑟琳惊恐的发现，熟睡中的她脸色变得青白，嘴唇周围发紫发黑，呼吸微弱。像是随时都可能死去的样子。
“冷静一点，凯瑟琳。”潘尼斯在背后拍拍凯瑟琳的肩膀：“让一下，我检查一下。”
凯瑟琳愣愣的看着正在测试薇薇安呼吸的丽娜，又愣愣的回头看看潘尼斯。这才像刚刚回过神来一样闪身让开，嘴唇颤抖着说不出话来。潘尼斯什么也顾不上说，走过去一见薇薇安的状况，一把扯掉她手上常年戴着的手套。果然。干瘪的双手肤色也变得同样青白，，食指指甲的部位也像嘴唇一样变成了紫黑色。
潘尼斯的脸色也变得很难看。伸出两根手指，想要搭在薇薇安颈侧测试心跳，但手指刚刚伸出，就看到薇薇安的脸色正在好转，嘴唇和手指部位的肤色迅速恢复了正常，除了衣服已经被突然冒出的大汗浸透了之外，再也看不出有什么问题。即使这样，潘尼斯依然把手指搭了上去，可以清晰的从颈侧感觉到薇薇安的心脏就像是快速奔跑了很久之后一样，跳动的非常剧烈。
“你们这是要做什么？”薇薇安突然睁开了眼，神情古怪的说道：“突然围到我的床前，尤其是你，潘尼斯，这是终于无法忍耐了，准备趁我睡觉非礼我吗，好怕好怕，吓死我了。”
潘尼斯嘴角肌肉抖动，这句话里问题太多，实在不知道从哪里开始反驳好。倒是丽娜采取了最直接的反驳方法，挥动拳头一拳砸在薇薇安头上，用暴力解决了一切：“你是白痴吗？现在还有心情说这种废话，你知不知道你刚才发生了什么啊？”
“你突然惨叫的时候我就已经醒了啊。”薇薇安一脸无辜的样子说道：“大姐掀飞帐篷的时候我正在准备起来。你知道的，我从醒来到起床要有几分钟过渡时间的，这很正常。”
“正常个鬼啊。”丽娜揪着薇薇安的领子怒道：“你刚才的脸色已经变得像紫榴果一样了你知道吗？你现在想说那是正常？”
“很正常啦。”薇薇安不在意的挥挥手：“你太紧张了，你看我这不是好好的吗？什么事都没有啦，每次从熟睡里醒来都会这样的，放心吧。这次可能稍微有点严重，不过估计是因为这里的花香太重了，让我呼吸有点不畅。不过没关系，等晚上离开这里就没事了，你不放心今晚再看看不就明白了？”
“是这样吗？”丽娜也有些拿不准了，怀疑的目光打量着薇薇安的脸：“有问题的话可千万别硬撑着啊。”
“没问题没问题。”薇薇安站起来走了几步，回头说道：“你看，我这不是挺好吗，放心吧，我自己的身体自己清楚，就算要死也不会这么快啦。”
“还是不对。”丽娜猛地摇头：“你平时如有出点状况的话，自己绝对会紧张的，从来没有像这次这样一点都不在意的。”
“你好烦，看我的爆炎术。”薇薇安毫无征兆的对丽娜扔出了一团巨大的火球，丽娜一点防备没有，火球正正的砸在脸上，白皙的脸被熏得漆黑一片：“哈哈哈，笨蛋丽娜，就是因为我一点都不在意，所以才说没有出任何状况啊。”
“你这个……大……白……痴。”丽娜漆黑一片的脸上亮起两颗闪亮的星，那是她充满了杀气的眼睛：“几天不教育你。看来你已经忘了被我蹂躏的恐惧了，白痴，你给我站住，我要把你的脸掐肿。”
“你以为我怕你啊。”薇薇安一扬头，说着不怕，但是转身绕着树就跑：“我又不像潘尼斯那样傻，谁会站着等你来掐啊。”
“喂。”潘尼斯正在低着头想些什么，突然发现自己无辜的变成了笨蛋的典范，一脸委屈的抬头说道：“我什么也没做啊，怎么就又被你们拿来玩了。”
“哈哈哈。”两个少女清脆的笑着。不理会他的委屈，绕着树开始了每天的例行追逐嬉闹。
潘尼斯也没有再说什么，若有所思的看着不远处行动正常的薇薇安，轻轻叹了口气。一抬头，刚好对上了凯瑟琳有些泛红的双眼，只能苦涩的笑了笑。
“并没有开始恶化，对吗？”凯瑟琳带着一点祈求的语气，向潘尼斯问道：“真的像她说的那样，只是因为香气太浓郁了。让她喘不过气来，是不是这样？”
“虽然有香气的原因，但是很遗憾，确实有点恶化了。”潘尼斯拍拍凯瑟琳的后背。轻声说道：“她刚才表现的症状，基本来说可以肯定是心脏突然停跳了。”
凯瑟琳身体一僵，有些绝望的闭上眼问道：“没有希望了？”
“不，没有你想象的那么快。”潘尼斯摇头。劝慰道：“如果不出意外，至少还能坚持两到三年，虽然越到后面这样的情况出现的会越频繁。但是起码一年多之内不用担心。”
“也就是说，一年多以后就该担心了对吧。”凯瑟琳发现其他人正在看过来，露出一个看似正常的笑容，装作打哈欠的样子顺势擦了擦眼睛，低声说道：“只剩下一年多了吗？”
“我记得我说过吧。”潘尼斯说道：“我说过我会尽力想办法去治愈她的，怎么，不相信我吗？”
“很想相信你，但是时间太短了。”凯瑟琳苦笑着说道：“就算你真的想出来办法，也不一定来得及吧。而且那么多人替薇薇安诊断过，都没什么好办法，你真的能行吗？”
“不要问男人能不能行。”潘尼斯双手叉腰大笑，但笑声还没发出就被凯瑟琳踹了一脚，只能闷闷的说道：“其实我已经想出办法了。”
“你怎么不早说？”凯瑟琳瞪大了眼睛，尽力控制着自己的音量：“什么办法？”
“现在不能说。”潘尼斯摇头道：“但是我可以像你保证，事情正在向好的方面发展，一切进展都很顺利。剩下的就是看运气了，如果运气好的话，能赶在时间前面就没有任何问题。”
“运气不好呢？”凯瑟琳追问道。
“那就只能说这是她的命运。”潘尼斯答道：“谁也无法扭转的命运。”
“那，我们该怎么配合？”凯瑟琳问道。
“保持一切正常，平时该怎么工作和生活，就全按以前那样继续。”潘尼斯说道：“努力工作吧少女，这和薇薇安的命运息息相关。”
“真的吗？”凯瑟琳有些怀疑的问道：“你说的这些真的不是安慰我？”
“当然，我什么时候骗过你？”
凯瑟琳一脸的似笑非笑。
“好吧，正经事上我什么时候骗过你？”
“凯瑟琳依然一脸的似笑非笑。”
“唔，我保证，这件事绝没有骗你。”
“相信你啦。”凯瑟琳突然提高音量：“你俩玩够了没，玩够了就给我回来，收拾收拾东西准备离开了。尤其是你，薇薇安，明知道花香会影响你，还在树下跑来跑去的，给我老实坐下。”(未完待续。。)
ps：感谢晓厶风风再次月票支持，多谢
第十五章 兽人的战争
“兽人草原，总面积三百三十万平方公里，深处雅拉大陆腹地，位于内维尔联邦、海之国卡萨、沙之国巴托姆的南部，东边接壤山之国库兰和羽人山脉南段，西边是荒无人迹的恐怖的叹息荒漠，北边则是精灵的领地迷失森林，是名符其实的四通八达之地。△￠四△￠五△￠中△￠文◎，在这片广阔的草原上，战神的造物，狼王的子民，以神灵和先祖作为信仰的兽人们世代生活在这里，也将这里视为他们永恒的灵魂回归之地。”草原的边缘处，一辆带蓬的普通马车正在沿着内维尔联邦和兽人草原的边境线疾驰，车棚被紧紧的系住，把草原上寒冷的春风挡在车棚外。车里传来丽娜翻动书本和朗读的声音：“在这片草原上的兽人，以部落的形式生活在一起，整片草原上的部落数量上千，大型部落相当庞大，仅固定草场就占地近数万平方公里，人口数高达数十万，但小型部落也相当小，可能只有百多人，甚至没有自己的固定草场，只能采用游牧的方式在大部落的夹缝中生存。兽人们不擅长农耕，在第三纪的年代，他们只靠畜牧和养殖业为生，当缺少物资的时代，便靠掠夺其他部落或者其他种族的资源维持自身的发展。到了第四纪，战争渐渐变少，兽人们也受到了各种族融合发展的影响，和其他种族开始正常的交流，获取资源不再靠抢，而是靠皮革、肉类、战兽、毛料等大宗资源的贸易来维持了。”
“其实兽人们相当好战好斗，但并不嗜杀。他们以战争为乐，从血与火中感受生命的意义，杀戮却并不是他们的本意，所以兽人间的战争，虽然经常伤亡很大，但这些伤亡者多数是战场上的战士们，而后方的老幼妇孺很少受到伤害。战争失败的部落或者在剩余的战士保护下离开自己的草场向其他地方转移，或者被胜利者直接吞并成为胜利者的一部分。”潘尼斯在丽娜的朗读声告一段落之后插话，替兽人解释道：“近千年来，由于草原部落联盟可以号令的部落越来越多，兽人们很少再次单独以部落的形式发动对外战争，如果一旦对外开战，就是整个兽人种族的大型战争。这样规模的战役，千年以来也只发生过四次，其中对人类三次，对精灵一次。”
“兽人这一千年还和精灵有过大型会战？”凯瑟琳惊讶的叫了出来：“但是我学得历史里边并没有记载过这次会战啊。包括在骑士学院进修的时候，战争通史里也没提到过。”
“大姐，很正常啦。”薇薇安说道：“这事和人类又没什么关系，人类的历史里当然不会有太详细的记载了。我倒是听说过这场战争，不过好像没有详细的介绍。”
“但是，这是战争啊。”凯瑟琳皱眉，不解的问道：“战争通史里对各族的战争都有介绍，为什么偏偏漏过了这次？”
“因为这次战争太可笑了，实在是可笑的有点夸张。兽人和精灵自己都不好意思提起。”潘尼斯表情古怪的说道：“至于战争通史嘛，这场战争没有任何可以借鉴的东西，又是两族共同的羞耻，为了双方的面子。不提也可以理解。”
“很可笑？”三个少女同时盯着潘尼斯，齐声问道：“你了解内幕吗？”
“恩，我听朋友提起过，精灵朋友。”潘尼斯顺手摸摸枕着自己大腿打瞌睡的小女妖半透明的头发。憋着笑道：“不得不说，确实很有趣。”
“讲讲吧。”丽娜眼睛里的好奇藏也藏不住，期待的说道：“我们很难理解。一场战争怎么能用可笑和有趣来形容。”
“精灵和兽人是世仇，你们应该知道吧。这是从第三纪流传下来的仇恨。以摧毁生命为胜利手段的战神和以守护生命为己任的生命神系诸神是天生的仇敌，自神话时代起两个阵营就在互相战斗，仅神战就开启过六七次。这种背景下，双方如果能亲善和睦才是不可思议的事，彼此仇恨反而非常正常。”潘尼斯学着薇薇安在魔法学院讲课时的表情，板着脸威严的说道：“虽然彼此仇恨，但第四纪开始，双方也最多发生一些小规模的摩擦，只有九百年前，因为兽人的某样先祖遗物被某个精灵无意中破坏，双方准备进行大型会战。兽人部落联盟召集了三十万精锐部队，据估算超过整个兽人种族战力的三分之一，而精灵也出动了外围地方部队可以动用的全部黄金林卫一万人，双方在草原和森林的边缘地带对峙。”
“真讨厌，别学我。”薇薇安懒得站起来，顺手用法杖捅了捅潘尼斯的脚趾作为惩戒：“这种人数比例，啧啧。”
“这样打起来，精灵一方胜率在百分之七十左右。”凯瑟琳对于战争学还是有些研究的，默默的估算了一下双方的实力比：“不过这是在没有其他因素干扰的情况下的结果，而且就算精灵胜了也是惨胜，毕竟精灵的成长期太长了，每个战士都很宝贵，就算赢了也和输了没什么差别，除非精灵王庭会派林卫的大部队出动，但是那就属于真正的种族战争了。”
“你想的没错，这就是最后战争变成了笑话和闹剧的原因所在。”潘尼斯笑着点头道：“兽人们的部队虽然强悍，但是阶位并不高，又不敢进入森林和精灵接战，因为森林自生的特性让破坏森林也变成了一种不切实际的想法，所以只能在森林之外挑衅怒骂。反过来看精灵一方，虽然林卫们都是实力超强的黄金阶部队，对上兽人的部队胜算不低，但是由于精灵漫长的成长期，导致损失任何一个部队的战士都会让地方部队的统帅心痛，所以精灵也不敢进入草原，只能在森林里对外挑衅怒骂。于是一场种族间的大会战，变成了一场持续了三个月的旷日持久的骂战，骂的口水横飞。”
“原来……”凯瑟琳呻?吟了一声，哀叹道：“如果我是精灵或者兽人，谁把这些记录到书里我也会把他视为仇敌，实在是太丢人了。”
“还没完呢。”潘尼斯叹了口气。似乎很同情的说道：“三个月的战争期里，双方的伤亡人数不超过一百，其中还有一多半是因为听得懂对方的语言最后被气病了导致的心灵伤害。是的，你们没听错，双方都是在用自己本族语言骂阵，多数人完全不知道对方到底在说什么。”
“他们到底为了什么在互相骂啊。”薇薇安无力的说道：“如果说是想把对方激怒，跑来自己有利的地点决战也还可以解释，但双方互相都听不懂是怎么回事？只是单纯为了凑四十多万人骂人吗？”
“谁知道呢？可能骂人也会上瘾吧。”潘尼斯一摊手，很不负责任的胡乱猜想了一下，继续说道：“直到精灵王庭和兽人的先祖神庙对这场闹剧实在看不下去了。先祖神庙的最高萨满和精灵王庭的上任精灵女王相约在战场之中以赌斗的方式决战。由于战斗发生在固有心灵领域之中，所以没有人知道战况到底如何进行的，只知道两人消失后的半小时又同时出现，双方没有任何损伤，连衣服都没有破损，而几个闲得无聊跑来围观的其他种族半神们似乎在领域外看穿了一点什么，纷纷表情诡异的捂着脸离开了。战后，据说是精灵这边略占下风，所以精灵一方出面对破坏先祖遗物的行为道歉。并表示将严惩肇事者，把他在迷失森林里禁足百年。而兽人一方也同时对此表示了谅解，并欢迎精灵们继续在兽人草原上活动，战争不会影响双方之间的正常交流和通商等等。于此一场闹剧终告结束。”
“呵。呵，呵。”丽娜干笑，揪自己的银色长发，咬牙说道：“把我的好奇心还给我啊混蛋。我居然会因为这种蠢事感到好奇，实在是太丢脸了。”
“你听着都觉得丢脸了。”潘尼斯幸灾乐祸的说道：“那时候当场参加赌斗的精灵女王和最高萨满估计已经羞愤的想要撞死了，尤其是边上还有几个无聊找乐趣来围观的观众。”
“唔。那两个人在里面到底有没有打起来啊。”丽娜不死心的追问道：“还是只是聊天聊了半个小时以后各自回家了？”
“谁知道呢。”潘尼斯耸耸肩，悠然说道：“说不定最高萨满觊觎女王的美丽，在里面借机求婚也没准呢，反正没人知道，随便编呗。”
“别闹了。”凯瑟琳哭笑不得的说道：“怎么可能。”
“不过，虽然和精灵之间的战争只是闹剧，但兽人和类人之间在四百多年间的三次大型战役却是实实在在的血战。”潘尼斯没有继续编造暧昧故事，继续说道：“那时由于人类的一些恶习，导致人类被其他所有种族敌视，其中就包括兽人，因此当战争爆发的时候，其他种族都采取了观望的态度，没有人站在人类一边。三次大战，每次参战的军队都超过百万，人类军队数量多，兽人军队单兵实力强，双方的战力差距不大，结果就是每次都杀的血流成河，白白死了数十万人口，却对双方的版图几乎没有任何改变。这种愚蠢的消耗战让双方的半神都感到深深的无奈，却又彼此互相震慑，不到种族存亡的关头不敢亲自参战。唔，所以最后两边的十几个半神干脆就装作没看见，把战争抛到脑后，一群人坐在一起喝闷酒。”
“哈哈哈，潘尼斯你的说法好好笑。”薇薇安开心的大笑着说道：“那么惨烈的战争，怎么让你一说就变成小孩子打架一样可笑了。”
“可不就是小孩子打架吗？”潘尼斯用没有人能听到的声音默默地说了一句：“起码对于半神来说。”
“几位职业者大人。”车棚外，四十多岁的中年御者的声音传了进来：“已经进入草原了。”(未完待续。。)
第十六章 大草原
草原是什么样的？没有看到过草原的人永远也无法回答出这个问题，他们永远也无法理解草原这个词真正的含义所在。∷四∷五∷中∷文∽↗，就像丽娜，就像薇薇安，即使在各种书籍上看过一千遍一万遍关于草原的描述，但当她们两个真正站在草原上的时候，第一个反应也只能是震撼。
因为地处北方，兽人草原的春天来得比中立之地更早，即使刚刚三月末，草原上就已经是绿色的世界了。这里是草原的边缘地带，放眼望去都是一片翠绿。由于兽人草原是一片大平原，目光所及之处平坦开阔，没有任何遮蔽物的存在，让身处其中的人产生一种万物都已经不复存在，世间只有眼前这一片翠绿的错觉。幸亏天尽头有一片朦胧的黑影，还提醒着来访者这里除了青草之外还有其他事物的存在。那是平原上一片不知名的群山，也是冒险团四人的目的地所在。
从马车的顶棚上向三面看去，除了草还是草，半人高的青草布满了大地，只有脚下这条并不宽的人造石路蜿蜿蜒蜒的伸向远方，似乎一道利刃，把完整的草原分割成了两部分。
天空蔚蓝如洗，没有一点阴霾，就连朵朵白云也远远的躲在天边，几只苍鹰在天空上翱翔盘旋，远远的，高高的，落在人们眼中只有一个黑色的小点。但是它们绝不会被忽略，无论如何，一片如同画卷般的蓝天上，几个移动的黑点也是很难被忽略的。天空中一声鹰唳，一只苍鹰落星般从天而降，带着凌厉的气势直扑地面，接近地面时突然重新拉起高度，几乎贴着草丛掠过，双爪间紧紧扣在一只小兽返回天空，只留下一根落羽。在空中随风飘荡。
站在蓝天之下，站在草原之上，天地间仿佛只剩下了自己孤身一人，巨大的孤寂感伴随着广阔天地带来的无边豪气，充斥着人们的胸臆，让人忍不住升起一种放声高歌的期望，更有一种在这片大地上策马狂奔，聆听耳边呼啸而过的风声的冲动，似乎血脉与灵魂中对于速度的向往终于觉醒，再也无法抵抗驰骋的诱惑。
“这就是草原。原来这就是草原。”丽娜睁圆了双眼，贪婪的看着周围的一切，要把所有的景色刻进记忆的最深处，久久的一动不动，好像灵魂已经离开了躯体。实际上，大家隐约猜测，透过她的瞳孔观察这个世界的并不只有她一个人，也许她心中的每一个朋友，只要对草原感兴趣的朋友。都在观察，都在惊叹：“没想到这里的一切都可以这样的……这样的……不行，我不知道该怎么形容。”
“欢迎来到大草原，各位远道而来的朋友。”赶车的御手是草原上某个冒险者公会分会的联络人塞拉西斯。这时正摘下头上的毡帽遮挡住了天上的阳光，咧着嘴笑道：“这片迷人的土地一定不会让你们失望，在这里呆久了，你们就会深深的爱上这里。一步也不想离开。”
“虽然我并不期待发生那种事，但是我必须说，这里确实没有让我失望。”丽娜站在车棚顶部。突然仰头发出一声响亮的狼嚎，用带着狂野兽性的语气大声说道：“狄安娜果然没有骗我，她的家乡确实是我无法想象的。”
突然响起的狼嚎让塞拉西斯吓了一跳，等他反应过来这声足以乱真的嚎叫发自丽娜的口中时，忍不住苦笑道：“这位小姐，麻烦你别这么叫了，现在在草原的外围，一切还好说，如果到了草原内部以后你再这样叫的话，很容易把狼群引来的。”
“我们最不怕的就是狼群。”凯瑟琳说道：“不过还是谢谢你的好意了。”
“可千万别小看狼群。”凯瑟琳的反应让塞拉西斯有些不安，继续劝说道：“我知道各位都是强者，每个人都可以消灭不少草原魔兽，但是草原上的狼群和你们见过的狼群完全不同，这里如果遇到狼群，最少也会有几百只，大一些的往往上千，甚至有人远远望到过超过一万数量的巨型狼群，真遇到这种数量的狼群，就算以各位的实力，也很难顺利逃脱的。”
“塞拉西斯先生你误会了，我们只是有些特殊的依仗，所以才……”凯瑟琳刚刚解释了一半，却不忍继续拂逆塞拉西斯的好意，还是笑着点点头：“好吧，我们尽量控制自己的行为，不会给你添麻烦的，谢谢你了。”
“没关系没关系。”在知识之都停留的三天里，塞拉西斯已经在总部的各个不同人的口中听到过很多奈莉冒险团的传说，也从侧面了解了这位骑士团长的形象，高贵、正直、无畏、善良、自律、公正。即使是因为某些原因曾经和奈莉冒险团发生过摩擦的冒险者，提起这只团队，提起凯瑟琳这个团长，也不得不用感叹的语气称赞几句，至于关于冒险团里唯一男性成员的风评，唔，也许忘掉比较好。正因为如此，在凯瑟琳带着笑容郑重的道谢和承诺时，塞拉西斯很紧张的连连摆手：“团长大人您太客气了，这是我作为临时向导应该做的事，您完全没必要道谢。”
“既然已经进入草原了，那离咱们的目的地还远吗？”凯瑟琳没有继续在这个问题上纠缠下去，顺势转移了话题：“还有多久才能到？”
“你们看到前面的山了吗？”塞拉西斯顺手对着远处朦胧的黑影一指：“那几个部落所说的群山就在那里。按现在的速度，沿着这条小路再向东北走两天，就会到达小路的尽头，那里是草原内外商贸的一个据点，几位之前见过的虎人帕尔奇会带着几名族人在那里迎接。到了那里以后就没有路了，马车在这样的草地里很难长期行走，所以必须在那里换成马匹。从商贸据点转向西北，快马再跑两天，差不都就能到了。”
“好远。”回过神来的丽娜只能发出这样的评价：“那岂不是说，他们的部落要深入草原几百公里？”
“两百公里吧。”塞拉西斯算了算说道：“毕竟长途奔驰的话，不能用劲马力，每跑一段时间就要让马休息一阵。再加上需要避让草原里一些危险的地区和危险的魔兽而绕路，两天刚好能到。”
“危险的地区和危险的魔兽？”凯瑟琳一愣，追问道：“都是什么？我以前来过一次草原，怎么没听说过啊？”
“您以前来草原，恐怕只是在最外围吧。”塞拉西斯问道：“应该连周边的商贸据点都没到达过吧。”
“恩，确实是这样。”凯瑟琳诚实的承认道：“只在草原靠近内维尔领地这边活动，二三十公里深度吧。”
“那您确实不知道这些。”塞拉西斯点头道：“在商贸据点外的地区，连草原外围都算不上，只能算是周边的缓冲区，只有越过据点。才算是真正进入了兽人草原内部。草原里危险的地区挺多的，但是大家都常年生活在这里，很熟悉地形，出行或者放牧只要避开那些地区就没问题了。怕就怕在草原上游荡的狼群，它们没有固定的领地，遇到它们往往会损失大部分牲畜，弄不好就连命一起丢掉，已经可以算得上是草原上最恐怖的生物了，所以刚才我才会那么紧张。不过还好。狼群往往是在草原深处活动，咱们要去的部落属于外围部落，一般不会遇到狼群的。其实真的遇到也不用太担心，到时候各位应该都有马。骑着马跑就可以了，这个季节狼群并不饥饿，所以不会盯死逃跑的猎物一直追下去的，跑上几小时应该就能摆脱了。”
“谢谢你的经验了。”凯瑟琳点头致谢。继续问道：“其他的危险地区呢和魔兽呢？能举几个例子吗？”
“呃……最危险的地方就是一些空壳地区了。”塞拉西斯想了想说道：“草原上有很多地鼠，有一些地区的地鼠过多，地面下已经被他们挖空了。形成一种特殊的空壳地面，看上去没有任何异常，也许前面的人跑过去也不会遇到问题，但是谁也不知道什么时候骑马踩上去就会导致地面塌陷。这种塌陷往往会有几十米的深度，普通人甚至低阶职业者摔下去很可能直接摔死，就算是高阶职业者也会被摔伤，而且不管人怎么样，马肯定是摔死了。在草原上一个被摔伤不方便行动的人，如果没有马，基本上也就离死不远了，很多地方都是几十公里上百公里见不到任何人烟，想要找人求助都做不到，只能等死。”
“有预防办法吗？”凯瑟琳问道。
“绕着走。”塞拉西斯苦笑道：“唯一的办法，或者去赌运气，看自己会不会那么倒霉。”
“那还是算了吧。”凯瑟琳摇头道：“其余的危险呢？”
“地形方面，对于你们高阶职业者来说，有致命危险的不多，关键是对马。”塞拉西斯说道：“比如沼泽啊一类的东西都是对马的危险最大。再有就是魔兽了，草原上分布着几万黄金阶实力的魔兽或者魔兽群，传奇阶的也不少，而且大部分都擅长高速移动和长途奔袭。虽然冒险者公会和佣兵工会定期围剿，一些大商会也会派人定期来捕猎，但是草原太大，这几万高速的魔兽或者兽群在几百万平方公里的草原上实在太不起眼了，猎杀很难见到成效。就算成功的捕猎了一些，以魔兽的繁殖速度，很快就会有新生的高阶魔兽补上这份空缺，所以那些危险的地方往往需要成群结队的人才敢进去。遇到数十人结队通过，危险的魔兽一般都会主动避让，这是安全的唯一途径。”
“辛苦了。”凯瑟琳抬头看看天色：“谢谢你的解说了，不过咱们还是快点走吧，今天多赶些路，争取明天早点到商贸据点。”
“好嘞。”塞拉西斯甩动马鞭，两匹马长嘶一声，同时加快了速度。(未完待续。。)
第十七章 和平才是真理
兽人草原三百三十万平方公里，沿着草原外围一共建了十七个商贸据点，战锤据点就是其中之一。∷四∷五∷中∷文n∈，战锤据点属于十七个对外商贸枢纽中较大的一个，大部分商队，无论是进入草原还是离开草原，只要目的地是内维尔联邦，往往都要经过这处据点。也正因为这个原因，据点里汇集了各种不同的种族，无论是常见的人类和兽人，还是不常见的矮人和精灵，甚至还有可以算的上罕见的翼人和海族，凡是雅拉大陆上存在的智慧生物，在这处据点里都有可能看到他们的身影，当然，几率很小而已。
相比起地位的重要性而言，据点实在不大，八平方公里而已。七八条粗制陈旧的街道，一百多栋饱经岁月剥啄的破旧建筑，一圈石质的围墙，几个木质的箭塔，这些看上去摇摇欲坠的东西凑到一起，就组成了南部草原最大的贸易据点。
据点虽小，但是功能齐全，酒馆、旅店、商店、交易行、仓库、车马行、兽栏、治疗所，所有功能性都能找到，而且有些像酒馆旅店商店这样的服务行业，甚至还有同行业的竞争对手存在，走在大街上，到处能看到路边的各种商铺，和小一点的城市没什么区别。不过这里现在的人不多，毕竟春天是交易淡季，没有什么贸易商队来往，如果到了秋季再经过这里的话，就会感到什么叫人流爆满了，那个季节很多往来的人都不得不睡在贸易据点的大街上甚至墙外。
踏着夕阳的余晖，一辆带蓬马车缓缓驶入据点石质的大门。大门两侧守门的是四个兽人卫兵，街上还有不少兽人卫士来回巡逻，这些卫兵由兽人联盟直接派遣，负责维护据点的治安，三十多个卫兵里，每个兽人的实力都至少要达到青铜阶。负责统领这些卫兵的队长则是黄金阶，以此来威慑那些担当护卫或者随从却又桀骜不驯的职业者们。
“几位，战锤据点终于到了。”赶车的依然是塞拉西斯，侧带毡帽遮挡着刺眼的夕阳，扯下领口系着的布巾擦了擦汗水，回头对车棚里冒险团的乘客们说道：“实在抱歉啊，看来今晚只能在据点里过夜了。”
“不是你的错啊，塞拉西斯先生。”凯瑟琳撩开车篷，轻巧的跳下车，暗中用力让身体的关节处咯咯作响。不着行迹的舒活了一下身体，反手把薇薇安扶下了马车，这才继续说道：“我们知道您也不想这么晚才到的，但是碰上车轴断了这种倒霉的事，谁也没办法啊。”
几个人连续赶路了两天，没想到第二天，也就是今天中午，在距离战锤据点三十多公里的位置，因为道路的颠簸使得后轮的车轴突然断裂。导致马车在路上抛锚，完全无法再前进了。幸亏为了应对这种情况，每辆马车上都带有一到两个备用车轴，才免去了大家只能背着大量行李物品。步行三十多公里赶来据点的厄运。不过很可悲的是当几个人凑到坏掉的马车旁时，发现谁也不会换车轴，就连通晓一些机械学的薇薇安和潘尼斯，对这种原始的机械也完全没有对策。只能傻看着备用车轴却无从下手。
好在这毕竟是原始机械，而且是四轮马车，就算完全不懂。对照着前轮的结构也可以摸索出大概的安装方法。就这样，五个人凑到一起忙了三个多小时，才算把车轴换好重新上路，不过本来少女们心里满满的成就感被潘尼斯突然冒出来的一句‘三个多小时，如果咱们开始就步行的话，现在也差不多快到了吧’给打击的一点都不剩，为此少女们蛮横的决定把说出实话的潘尼斯赶到车顶去吹风，直到潘尼斯像个幽灵一样从车篷上露出一个脑袋，声泪俱下的控诉她们的暴行之后才勉强允许他回到车厢里。
“站住。”刚准备通过石质大门，门口的几个狼族卫兵伸手拦住了马车：“车厢里没有货物？那你们是干什么的？”
“冒险者。”凯瑟琳掏出代表冒险者的特殊徽记：“接了委托，来和委托人见面的。”
“唔，冒险者啊。”四个狼族人里为首的一个仔细看了看凯瑟琳的徽记，这才点点头说道：“进去吧，在里面小心点。”
“怎么了这位狼人兄弟。”塞拉西斯用兽人语问道：“往常没这么严密的防备啊，不会是出事了吧。”
守卫一愣，没想到从一个人类嘴里能说出这么纯正的兽人土话，不由上下打量了一下塞拉西斯。一看他的形象和气质，守卫就明白这是生活在草原部落里的人类，脸上严肃的表情立刻被亲切的笑容取代：“是哪个部落里的人类兄弟吧，其实也没什么大事，主要下午里面有人打架，从餐厅打到酒馆，从酒馆打到旅店，把包括巡逻队在内，能揍的人都揍了。”
“哈哈，那不是每天都在发生的吗？”塞拉西斯哈哈大笑：“每天不打几场，还能算草原上的男人吗？”
“嘿嘿，这次可是单方面挨打啊，那群角马部落的人平时一副谁也看不起的样子，觉得自己很厉害，结果这次还不是被人轻松打倒。”狼人幸灾乐祸的说道：“不用担心，我提醒你们小心点也是为了让你们别再起冲突，不用担心，放心的进去吧。”
“那多谢啦，狼人兄弟。”塞拉西斯对着狼人的胸口捶了几拳，发出咚咚的闷响：“等过些日子我再经过的时候请你喝酒。”
“好，今年我一年都在这里执勤。”狼人的大手拍在塞拉西斯的肩膀上：“等着你的酒了啊，哈哈哈。”
“唔，又有人打架啊。”塞拉西斯在那边打听消息的时候，这边潘尼斯正在做同声翻译，凯瑟琳听了以后哭笑不得的说道：“每次听到兽人的消息，怎么总和打架啊闹事啊这些事扯在一起？”
“兽人嘛，谁让他们信仰的是战神呢？”潘尼斯若无其事的说着被人听到可能会引起宗教纠纷的实话：“战神的信徒嘛，吃饭和打架是必需品，每天不打几场就浑身难受。相比之下，估计几天不让他们打架。比几天不让他们吃饭还痛苦。”
“你别讨厌啊。”丽娜在一旁偷偷踢了潘尼斯小腿一脚：“这种话要说也偷偷说，小心被人听到了所有人一起来揍你，到时候我们可会假装不认识你。”
“你看，你也承认了。”潘尼斯偷笑道：“你也觉得他们遇到问题的解决办法就是拳头，我说的都是实话嘛。”
“就因为是实话才不能说。”丽娜白了一眼潘尼斯：“虽说他们确实每个人都崇尚暴力吧，但是实话最伤人了。”
“其实说每个人都这样有点冤枉人。”潘尼斯说道：“他们先祖神庙里有几个长者还是很热爱和平的，恩，战神殿里也有，不过很少就是了。其实咱们就遇到过一个啊，你们忘了？”
“咱们遇到过？”凯瑟琳惊讶的问道：“我怎么不记得了？”
几人边走边聊。沿着简易的街道一路走到靠近据点南门的酒馆，据塞拉西斯介绍，和委托任务的虎族人约好了，就在这里见面。酒馆不大，和其他建筑看起来一样破旧，凯瑟琳刚一推开陈旧的大门，就听到一阵嘈杂的呻?吟声从酒馆里飘出，那是不少人一起发出的痛苦哀嚎。
“你们为什么一定要来找我的麻烦呢？”像湖水般温柔平和沉静的女声响起：“我只是来这里吃饭、等人、然后找住宿的地方而已，为什么你们一定要和我战斗呢？战神教导我们追求战争的胜利。但并没有教导我们要发起无畏的争斗啊。看看草原上的野兽们和魔兽们，除非为了生存，否则它们之间绝不会毫无理由的相互攻击，这才是战神教导的真谛呀。像你们这样盲目的寻求战斗，早已经悖离了战神教导的初衷。在战斗中追求胜利，但是在生活中热爱和平，这才是一个战神大人的虔诚信徒应该做的。你们明白了吗？来，和我念，和平才是世间的真理。追求胜利是追求和平的手段。”
酒馆里，仅有的几个路过的客人主动把酒馆中心的场地让了出来，七八个穿着卫兵皮甲的熊族男性在那里躺成一片，嘴里不断发出痛苦的哀鸣。一个身材高挑健壮，背着一把接近一人高的双手巨剑的女战士正盘腿坐在其中一个受害者身上，满脸的虔诚和肃穆，非常有耐心的对满地的受害者进行现场的教义讲解，至于讲解的特殊方式，还是装作没看见的好。在女战士不远处，曾经在知识之都见过一面的虎人正尴尬的站在一旁，手足无措的不知道该怎么处理这样的状况。
“呐，热爱和平的战神信徒。”潘尼斯朝女战士努努嘴：“这不是就有一个？”
“玛西亚小姐，居然这么快就又见面了？”看到女战士，凯瑟琳也一愣，对这个一路上似乎完全不去思考，全凭潘尼斯指令行动的女战士印象很深也很不错，看到她出现在这里心里也有些高兴：“你这是……不会吧，原来委托人提到过的那个路过的黄金阶职业者就是你啊。”
“呦，少女呦，又见面啦。”潘尼斯也挥手招呼道：“没想到两个月不见，你又在这里跟人家流着汗做一些剧烈运动啊。”
“咦，潘尼斯先生，终于见到你了，想死我了。”战神教会的玛西亚惊喜万分的朝潘尼斯扑了过来，双手握住潘尼斯的胳膊，满脸期待的说道：“我饿了，我要吃你做的杂烩炖肉和土豆饼。”
“呵，呵，呵。”潘尼斯崩溃的叹息道：“这时候我该哭还是该笑？”(未完待续。。)
ps：感谢书友楠♂楠的一张月票支持，多谢啦
第十八章 先祖墓地
“我觉得他们的厨师煮的食物不如你的好吃。⊙四⊙五⊙中⊙文∷，”玛西亚大口吞噬着食物，嘴闲着的时候还不忘抽空发表自己的看法：“草原上的食物就是这样，不是白水煮就是小火烤，吃过潘尼斯先生你煮的饭以后，再吃这些虽然也能吃得下去，但是没吃一口对你的思念都会增加一分啊。”
“虽然有一位漂亮女士对我当面表达思念之情。”潘尼斯苦笑道：“可是为什么我一点也高兴不起来呢？总觉得被和某种职业或者某样换取食物的票据混淆了。”
“不，那只是你的错觉，我说的都是真心话。”玛西亚依然是刚见面时的样子，灰色的半袖上衣露出胳膊上古铜色的皮肤，黑色宽松的粗布男士长裤，蓬松的黑色短发，结实匀称的肌肉，充满野性的外表，柔和安宁的目光，巨大的双手剑斜背在身后，陈旧的皮质剑鞘因为使用过多已经磨出了毛边，剑柄处缠绕的布条因为长期手握颜色有些发暗，雌豹一样富有侵略性的外表，少女一般温柔的心灵，两种矛盾在她的身上统一在一起，却没有任何违和感。玛西亚吃东西的时候虽然大口大口吞食，但是并不显得粗鲁野蛮，反而有一种毫不做作的自然，让看到的人都感到肚子里一阵阵饥饿。
“好吧，但是没听说过在别人的餐馆里借厨房自己煮饭的。”潘尼斯耸耸肩，无奈的说道：“等明晚吧，反正明晚应该会在外面过夜，我来煮饭好了。”
“说定了啊。”玛西亚满意的又塞进去了一大口牛肉：“那我提前多谢了。”
凯瑟琳三人在一旁含笑看着玛西亚为了食物而奋斗，虽说再次见面，玛西亚一直没怎么和她们聊过天，但是率直真诚的她无论如何都让人讨厌不起来。这个女孩想到什么就说什么，心口如一毫不虚伪的作风和温婉平和毫无攻击性的性格，让人可以不自觉的就去原谅她的一些无心过错。
“你们怎么会打起来呢？”凯瑟琳主动开口拉近距离：“按塞拉西斯的说法。这里的守卫平时虽然好斗，但是很少对来往的旅客行使暴力，怎么今天打的这么惨烈？”
“抱歉啊，光顾吃饭了，没来得及跟你们叙旧。”玛西亚抓起一旁的手绢擦擦嘴，露出一个柔和的微笑：“其实草原上的兽人之间打架很常见，他们交朋友也好，解决争端也好，表达感情也好，基本上都是这一种方式。不过据点的卫兵打架倒是不多见，毕竟有规则限制。但是这次是例外，下午我们准备过来酒馆等你们的时候，在半路上遇到了几个卫兵，那几个卫兵和一个小商队的职业者护卫之间起了争执，然后打起来了。这其实没什么，我虽然讨厌战斗喜欢和平，但是并不会随便阻止别人争斗，平时遇到这种事也只是笑笑就绕过去了。但是这次不一样。那些卫兵都是战神的信徒，发动攻击的时候叫嚷着为了战神的荣光一类的口号，好像是吾神命令他们随意和别人争斗一样，这与我所接受的交易并不相符。所以我把他们拦了下来。想要教导他们吾神真正的意志，但是他们不太愿意听，更喜欢用拳头和我争辩，所以主动对我进攻。无奈之下。我只有把他们几个全打倒了，但是很快就又来了一拨卫兵，好像是接到了求援的消息赶来的。”
“唔……所以你就把他们也都打趴下了？”凯瑟琳的微笑变得很古怪：“只是为了教育他们？”
“对啊。既然他们不愿意听，更想要用拳头说话，那就只能把他们先都打倒，然后再教导他们了。”玛西亚理所当然的说道：“效果很好，他们躺在地上听我讲了半小时的交易以后，都纷纷表示自己以前错的非常厉害，听了我的教导就像获得了新生一样，以后一定按照我的教导去做。”
“呵呵，呵呵。”潘尼斯干笑了两声：“可以理解，非常理解，哦，我是说那些卫兵。”
“后来我就和这位帕尔奇先生一起进这里了，他说约好了在这里等。”玛西亚继续解释道：“但是没想到，就在刚才，一群更厉害的卫兵又冲了进来，想要为自己的同伴报仇。他们不明白，仇恨是世界上最恐怖的感情，不能放下仇恨的人，是永远也无法成为吾神真正的战士的，因为吾神从来不追求复仇，他追求的是荣耀，在辉煌的胜利之中获得荣耀。”
“确实，战神就是这样风格。”潘尼斯倒是很了解战神的教义，或者说很了解战神的信徒，点头道：“败了就是败了，下次用一场堂堂正正的战斗再赢回来就是了。复仇，尤其是找帮手一起复仇这些已经悖离了教义，也难怪你要教训他们了。”
“不过，你把他们打跑了，会不会过会再有一群更厉害的卫兵冲来报复？”凯瑟琳并不担心，只是单纯玩笑的说道：“然后一晚上隔几个小时来一波人，大家就都别休息了。”
“不会的。”玛西亚毫不掩饰的大笑：“我刚才表明身份了，我毕竟是战神殿的护教武士，他们如果还敢来，就有渎神的嫌疑了。”
“那就好。”凯瑟琳的笑容比起玛西亚无疑优雅很多，带着几分贵族气质：“看来今晚能睡个好觉了。”
“不过。”玛西亚有些担忧的目光突然转向丽娜和薇薇安：“丽娜牧师和薇薇安小姐没出什么事吧？”
“没事啊。”凯瑟琳疑惑的答道：“有什么问题吗？”
“虽然我知道丽娜牧师她平时很多变，但是这次似乎变得……”丽娜一直安静的坐在旁边看着大家聊天，神色间隐隐的透出高贵中带着威严和倨傲，像个傲视天下的女王。但是玛西亚看到的不是这些，她野兽般的直觉似乎发现了些什么，有些不确定的问道：“似乎变得有些不太像人了？”
“没什么，不用担心我。”丽娜虽然在安慰玛西亚，但是话里却藏着明显的距离感，一个王者是不允许和其余人处于同一高度的，一定要和自己的子民保持距离：“谢谢你的关系，我很好。”
玛西亚本能的感到了这种有意拉开的距离，但之前相互交往的经验让她知道丽娜的多变，很可能过一两天就变成别的样子，所以也没有觉得心里不快。既然她可以确定自己没有任何问题了，玛西亚也就没再多事细问，转向薇薇安说道：“那薇薇安小姐呢，也没事吗？我看她保持同一个姿势已经很久了，连眼睛都没怎么眨过。”
“唔，她就是这种习惯。”凯瑟琳苦笑着说道：“不用管她，现在你跟她说什么她也听不见，在想别的事呢。放心吧，大家都很好，倒是你这边似乎不怎么好啊，之前受伤了？”
“恩，被亡灵砍了几剑，又被死亡骑士的骸骨战马撞了一下。”玛西亚无所谓的态度像是在说别人的事：“不是很重，着半个多月一直在养伤，已经差不多痊愈了。”
“能详细的说说嘛？”终于谈起了正式，凯瑟琳认真的问道：“里面到底是什么情况？”
“其实我也没有来得及太过深入。”玛西亚回忆着说道：“我不是冒险者，对探查啊搜索啊潜入啊一类的方法并不熟悉，基本上在外围就被发现了，是硬打进去的。不过好在我多少也算是个神职人员，对死灵有些特殊感应，所以也没走错路，直接沿着我感应到亡灵气息最浓的位置直插过去，越往里走亡灵越多，我想关键问题就在那里。”
“那么，你找到问题出在哪里了吗？”凯瑟琳追问道：“听帕尔奇介绍，他们祖祖辈辈都在那片草原生活，虽说那时候也有亡灵游荡，但从没见过这么庞大的亡灵规模。”
“很遗憾，并没有。”玛西亚答道：“不过那里倒真是名符其实的死亡之地，整个一片山里，到处都充满了死亡能量，我第一次进去的时候都有些怀疑自己的眼睛。”
“你不觉得奇怪吗？”潘尼斯反问道：“就算是死亡能量很重，但是哪里来的那么多尸体来为亡灵的出现提供原料？要知道亡灵可不是凭空出现的，而是要靠尸体。”
“这个……我解释一下吧。”一旁的委托人，也就是之前见过的虎人帕尔奇，有些不好意思的说道：“那片群山是我们祖辈的墓地。”
几人同时用惊悚的目光盯着帕尔奇，谁也无法理解，为什么有人会把死亡能量那么丰富的地方作为墓地使用。即使凯瑟琳这种修养，一句你们有毛病吗的疑问也差点冲口而出。
“不不不，你们误会了。”帕尔奇显然能理解几个人眼神里的意义，一脸苦笑的解释道：“从第三纪中期开始，那里就是周围部落共同的先祖墓地，不过那时候根本没什么死亡能量，也就是最近几百年，才开始产生亡灵的。”
“那就能理解了。”潘尼斯点头道：“不过，从第三纪中期开始的话，那亡灵的数量……”
“恩，数也数不清。”玛西亚说道。
“当当当，当当当。”一阵急促的钟声突然从酒馆外传来，冷清的酒馆里只有几桌客人，同时紧张的看着窗口外。
“戒备，戒备。”一个兽人守卫骑着马从街上跑过：“戒备，敌袭，魔兽来袭。”
“看来并不是找你报仇的。”潘尼斯调侃了一句：“还好，还好。”(未完待续。。)
ps：昨天的文写到一半，遇到了一件让人忧郁的事…………传说中的蓝屏。让我们一起悼念天国的五百字吧。
第十九章 魔兽侵袭
“警戒，所有卫兵，上墙警戒。⊙四⊙五⊙中⊙文︾，”贸易据点里，钟声响起的一瞬间，四周石墙上的火堆被连续而且迅速的点燃，全场不到两千米的围墙上，几十名卫兵分散开，各自孤零零的警戒着一片区域。围墙并不高，只有四米左右，也谈不上结实，全部围墙都是用兽人草原上的土办法，也就是用兽血、粘土、石块堆砌起来的，这样的围墙阻拦一般的魔兽还可以，想应对大规模的魔兽侵袭却根本不可能。
当然这些围墙本来也不是为了应对魔兽侵袭准备的，在草原的边缘地区，从来没有出现过大规模的魔兽侵袭，在历史上从来没有过，就连普通的小型魔兽侵袭都极少出现，最多就是几十只路过的低阶魔兽群在据点边路过时，好奇的张望一阵而已。所以每个据点配置的卫兵很少，只有几十人，单纯是为了维持治安和应对一些突然出现的小规模魔兽，数量根本无法防守全部城墙，只能借用身后的火焰来威慑来袭的魔兽们。
“为什么想睡个好觉那么难呢？”凯瑟琳苦笑，她刚刚说完晚上能睡个好觉没有几分钟，残酷的现实就给了她重重的一击，让她也只能发出苦笑：“帕尔奇先生，你们的草原上经常出现这种事？”
“不，对于贸易据点来说，前所未有。”虎人帕尔奇猛地摇头：“起码我从来没听说过。”
大街上的声音越来越嘈杂，似乎来来去去的人越来越多，凯瑟琳环视了一圈，突然问道：“要不咱们也出去看看？”
“去看看也好。”潘尼斯考虑了一下，点头道：“也不知道到底发生了什么。”
“那就去看看吧。”凯瑟琳秉持着做事好不拖延的风格，扶着餐桌站起身，拿起靠在一旁的盾牌：“玛西亚，还有帕尔奇先生。你们要一起去看看嘛？还是在这里等着？”
“一起去吧，说不定能帮上忙。”玛西亚有些可惜的看着桌上省下的食物，叹了口气：“希望还能赶得及回来把它们趁热吃掉。”
“那我也去吧。”帕尔奇犹豫了一下，也点头道：“遇到这种事，每个兽人都会参战的。”
帕尔奇说的没错，一走上大街他的说法就被验证了。如果在大部分人类城市，遇到这种情况，绝大部分没有战斗能力的平民都会躲在家里，希望能逃过死亡的威胁，只有及特殊的情况下。这些平民才会冲上大街和对手拼命。但是兽人这里不同，在战争的警戒发出之后，这些平民们第一反应不是逃回去躲起来，而是逃回家以后，拎着家里的各种武器重新冲出家门，准备和来袭的魔兽们战斗。
握着两把大剪刀的豹女，可能是隔壁裁缝店的老板娘，扛着铁锤的熊人大汉，可能是铁匠铺的学徒。爬上最高的建筑向外面张望的猫女，可能是刚刚还为大家服务过的酒馆里的侍应，绝大部分成年的兽人，无论年轻年长。无论男女，都从建筑物里走出，拿着所能找到的任何武器，像排演过无数次一样。几百人汇集在一起，然后自发的登上了城墙，在城市守卫的两侧各自散开。自发的尽力弥补防线的漏洞。
“看到这样的场面，突然有点感动。”凯瑟琳叹了口气：“虽然这些人只是兽人里的普通人，但是他们的战斗**和战斗本能还是让人佩服。”
“兽人里没有平民，一个成年兽人，就算并非职业者，也能打两个人类全副武装的战士。”潘尼斯解释道：“不过他们的这股气势确实很值得称赞。”
“血性，这就是草原人的血性。”玛西亚反手拍拍背后的巨剑：“咱们也上墙吧，如果真是魔兽侵袭，这点人我怕挡不住。”
“我闻到了孩子们的气味。”丽娜一直跟在大家背后牵着出神中薇薇安，这时突然开口说道：“很令人怀念的味道。”
听到丽娜的声音，玛西亚下意识的向她看去，看到她的第一个反应就是猛地后跳，差点抽出背着的巨剑。在她的第一直觉里，自己看到的不是一个人，而是一匹巨狼。但是当她仔细用眼睛去看的时候，发现面前站着的就是丽娜，并不是什么巨狼，这两种不同的信息让她感到非常迷惑，双手握着剑柄，不知道是不是摘下武器。
“没事，别紧张，是朋友。”凯瑟琳拍拍玛西亚的肩安抚了一句，这才对丽娜露出一个笑容：“好久不见了，狄安娜，你怎么突然就出来了？”
“感受到了故乡的气息，又闻到了孩子们的味道，实在有点忍不住了，所以和丽娜商量着换了一下位置。”曾经身为狼王的狄安娜先是对玛西亚咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，即使玛西亚作为一个黄金阶武士，面对这种来自于传奇狼王的威胁也难以控制的倒退了几步。惩戒了想要拔剑冒犯自己威严的人类，狄安娜这才向凯瑟琳点头致意，看着凯瑟琳和薇薇安的目光就像看着自己的孩子：“谢谢你们了，一直对这孩子那么照顾，她跟我们说过很多次，再也不要和你们分开呢。”
“只要她愿意，当然不会分开。”凯瑟琳重重的点头，一拍薇薇安的头：“你说是不是？”
“什么？”薇薇安迷惑的四处看了看，当看到丽娜的时候先是一阵疑惑，但在凯瑟琳的悄悄提示下很快认清了了眼前的人，礼貌的行礼道：“你好，狄安娜……阿姨？”
“就叫狄安娜就好，狼群里可没有这些复杂的称呼。”即使是狼王，也被薇薇安逗笑了：“客气的话就不用多说了，你们这是遇到麻烦了？刚才交换的时候，我听丽娜说外面挺乱的，需要帮忙吗？”
“算不上麻烦吧，魔兽侵袭而已，还不知道规模呢。”凯瑟琳拒绝道：“暂时还不用您帮助，可能连我们都用不上，兽人们自己就能解决，我们想上去看看只是因为不太放心而已。”
“那就上去吧。”狄安娜率先向石墙走去，路过潘尼斯身边的时候突然重重的哼了一声，目光里满是恼怒和无奈。
“什么情况？”潘尼斯很无辜的指指自己的鼻子，对凯瑟琳问道：“我什么也没说啊。”
“狄安娜据说是丽娜最早一批出现的朋友之一，看着丽娜从孩子慢慢长大，对丽娜的感情恐怕和母亲对自己的女儿差不多吧。”凯瑟琳对潘尼斯解释，说到一半，突然也狠狠瞪了潘尼斯一眼，同样重重哼了一声，转头就走。
这一刻，潘尼斯觉得自己是世界上最无辜的人，只能长大了嘴巴，呆呆的看着薇薇安。薇薇安抬头看了看表情诡异的潘尼斯，迷惑的问道：“怎么了？你又干什么事让大姐和丽娜生气了？”
“这就是我想知道的啊。”潘尼斯哭丧着脸说道：“我要是真的做了什么还好，问题就是我什么也没来得及做呢。”
“哦。”薇薇安点点头，追在凯瑟琳身后，路过潘尼斯的时候也顺便哼了一声。
“喂，你这又是为什么啊？”潘尼斯气愤的问道。
“大姐和丽娜都这么做了。”薇薇安理直气壮的说道：“虽然不知道为什么，但是我也不能落后。”
“世上还有没有公理和正义呀。”潘尼斯委屈的大喊。
玛西亚对潘尼斯投以一个爱莫能助的表情，只有虎人帕尔奇安慰的拍拍潘尼斯的肩膀：“所以说，你们人类的女人就是奇怪，还是兽人的女孩好，从来不会让你猜的。”
登上石墙，战斗还没有开始，所有兽人们都在背后火盆的照亮下戒备着。石墙下，火光无法照亮的阴影里，一双双绿色的眼睛密密麻麻的隐藏高高的草里，数不清有多少只，只能看到那一片地区的草一直在悉悉索索不断晃动。夜晚的空气里，随风传来的是野兽身上的腥气，血的腥气。
“几位也来帮忙吗？”一个指挥官模样的熊族兽人迎了上来，话还没说完，突然一愣，露出喜色道：“原来是战神殿的玛西亚武士，还带来了几位黄金阶强者，这下好了。我是战锤据点的负责人，千人长强纳森，当然现在处于据点轮值期，部队只有这四十四人。”
“奈莉冒险团，团长凯瑟琳。”凯瑟琳伸出手和强纳森互握，很有兽人风格的直接问道：“情况怎么样，确定是魔兽侵袭了吗？数量呢？”
“是银狼，草原上最凶猛的狼，以前还从来没有过狼群侵袭据点的先例呢。”强纳森答道：“数量起码在三百只以上，实力从青铜到黄金不等，但总体实力很强，如果一旦发生战斗，虽然我们的人肯定可以获得最终胜利，但没有经过训练的平民起码要损失三分之一。”
“我们会帮忙的。”凯瑟琳严肃的看着不远处那片绿色的眼睛：“虽然没有委托，但是既然看到了，身为骑士就不能看着平民伤亡不管。”
“嗷呜~~~~~”虽然不可能，但是不远处的狼群似乎感应到了凯瑟琳的话，在草中发出一声凄厉的狼嚎，跟着所有的银狼同时以嚎叫呼应，不详的嚎叫声传遍了草原的四面八方(未完待续。。)