第六十一章 冲出溶洞
“停下。”沿着多彩晶石组成的绚丽溶洞，刚走到溶洞入口处，艾克便叫住了大家。
这一路上，所有的成员并不是一路笔直的向前走，而是根据地形不断迂回，始终与周围的蟑螂们保持着至少十米以上的距离。敏感的蟑螂们可以感受到十米之内生物的恶意，而作为冒险团的成员们，很难完全控制自己的想法，任何时间都不去产生恶意，因此最好的办法就是和蟑螂们时刻保持距离，这样即使短时间内产生恶意，也不会造成无法挽回的后果。好在这样迂回的难度不高，蟑螂们只在有裸露晶石的墙面上生活，不会爬到长满植物的地面上，因此六人只需要避开所有的墙壁和溶洞中间的立柱，就可以轻松离开这片溶洞了。
但是，当就要离开溶洞的时候，艾克却指了指上方：“小心头顶，上面可还有不少呢。”
的确，在洞穴的顶部，同样攀爬着大量的蟑螂。溶洞里的空间很大，顶部也很高，抬头望去，洞顶上一片光芒闪烁，仿佛黑夜里的点点繁星。但是，随着越来越接近溶洞的出口，洞顶的距离也在不断拉近，不知不觉得，就已经接近十米的安全距离了。
“其实你不该体型大家的。”潘尼斯在队尾说道：“如果所有人都不知道的话，也就很难对它们产生敌意。现在大家都知道了，反而起到了反效果。”
“就怕万一出现问题。”艾克苦笑着说道：“而且你忘了最关键的问题，你们都不知道，但是我知道啊，不光你们控制不住自己的敌意，我也一样。如果不告诉你们，我反而会格外注意它们，到时候就该有大麻烦了。”
“呃，也对。”潘尼斯点点头：“那现在怎么办？你们这些探险家们既然无数次通过这里了。估计肯定有稳妥的方法可以通过吧。唔，让我猜猜看，难道是想办法提前引爆这些蟑螂？对了，忘了问你，它们的毒雾会维持多久？”
“几分钟而已。”艾克答道：“有两种办法可以通过这里，一个就像你说的，提前引爆它们，这样附近的蟑螂都会爆开，然后等毒雾散去，咱们趁周围的蟑螂还没有填补过来的间隙快速通过。另一个办法就是一直向前跑。蟑螂们自爆大概需要三秒的延时，只要咱们速度够快的话，就不会被毒雾波及到。”
“但是咱们有六个人，要排成一排通过。”凯瑟琳摇头道：“这样太冒险了，还是选择稳妥的办法比较好，也不怕耽误这几分钟的时间。就算漏掉一两只也没太大关系吧，你刚才说如果只有一两只的话，凭传奇阶的身体素质，还是可以对抗的。”
“那我来引爆它们好了。”潘尼斯舒展身体。让关节一阵噼啪作响：“只要跑出这条隧道，外面就没有蟑螂了吗？”
“是的。”艾克说道：“外面虽然也有晶石，但是它们似乎不愿意扩大自己的领地，所以外面几乎看不到它们。它们的下一个领地距离这里还有很远很远的距离。”
“我明白了。”潘尼斯点头道：“那么，我我会一路跑出去，然后利用固有心灵领域返回，放心。不用担心我，就算路上遇到麻烦我也不会有事，要知道半神的躯体对毒素的抗性比你们想象的还要高。这种程度的剧毒还伤害不到我的。”
“好吧，好吧。”凯瑟琳无奈的叹息道：“就算这样，你也要自己小心，毕竟对毒素抗性再高，也不能没事就在毒雾里闲逛。完事以后尽快回来吧，等毒雾散去了咱们一起过去。”
“走了。”潘尼斯背着手，晃晃悠悠的慢慢走到隧道附近，拔出剑拨弄了拨弄头顶的几只蟑螂，也许因为他成功的压制了自己的敌意，这些蟑螂们没有任何自爆的趋势，只是很厌烦的躲开单手剑的挑逗，继续在晶石间爬行。潘尼斯这种行为，让远远看着的少女们一起怒视着他，凯瑟琳咬着牙喊道：“快点去执行自己的任务，不要再做这种危险的举动了，小心没控制住让它自爆了，到时候直接把毒雾炸在你的脸上。”
“知道啦，我只是测试一下而已。”潘尼斯不情愿的嘟囔了几句，下一瞬间，隧道周围的蟑螂们半透明的腹部突然亮起，光芒在它们的身体内部不断闪烁，越来越急促。潘尼斯原地停留了一秒，随即猛地向前冲出，伴随着他的奔跑，隧道墙壁上的蟑螂们不断开始剧烈闪烁，闪烁的范围一直向前延伸，就像暗夜里沿着一条直线不断亮起的灯火一样。
又过了两秒，噗的一声轻响，第一只蟑螂腹部炸开，一团淡绿色的烟雾从蟑螂体内腾起，在小范围内弥散，烟雾很浓，隔着烟雾很难看清其后的情形。在第一只蟑螂自爆之后，噗噗声接连不断，越来越多的蟑螂炸开了自己的身体，绿色的烟雾也越来越浓重，自爆到了最后，烟雾接近实体化，看上去就像一团漂浮在空中的固体一样。
“没有奇怪的气味。”凯瑟琳深深吸了口气，疑惑的问道：“看来毒雾扩散程度果然相当低，不过我很奇怪，如果毒雾不扩散的话就说明它们没有稀释，既然这样，它们之后怎么才能散去？一般的气态剧毒，都是靠着扩散来稀释，似乎没有其他办法吧。”
“有的，大姐。”薇薇安目光始终没有离开绿色的雾气，摇头道：“很多毒素暴露在空气里一段时间，就会自己失去活性，变的和普通空气没什么区别，还记得哭泣洞穴里的孢子吗？那个虽然是固体，不过也算是一个典型的例子。我想这些蟑螂的毒素也属于其中之一，不过它们的失活时间有点太快了，那些孢子起码还有五分钟呢，这种只有三分钟，而且还是渐进式的失活，也就是说很可能从一两分钟就已经开始这一过程了。如果用加莱洛方程计算它们失活的各个时间点和浓度，再绘制失活曲线的话……”
“加莱洛方程不行，如果用加莱洛方程的话，就必须配合赛门公式进行修正。”芙蕾雅反驳道：“这样太繁琐了，不如直接用赫拉迪亚罗定理直接推导参数。”
“别开玩笑了，你们巨像学派的人怎么练计算数据都这么粗糙？”薇薇安立刻瞪圆了眼睛，不满的大声说道：“赫拉迪亚罗定理会有万分之三的几率出现不可预知的误差好不好，那个定理是典型的杀人定理，你们制造傀儡的时候也这么做，就不怕傀儡自毁吗？”
“你不会进行反推复检吗？”芙蕾雅的声音也大了起来：“赫拉迪亚罗定理的反推复检对不可预知的误差检出率是百分之百，复检以后真的出现了误差，再想别的办法就好了呀。”
“构筑法术模型的时候你告诉我怎么复检？”薇薇安用法杖敲击着地面：“等被炸死以后，让尸体的碎片去复检吗？”
“砰砰。”一对铁拳从头上落下，同时砸在两位争执中的少女头顶。刚刚还吵成一团的两位女学者已经一起委屈的捂着头，并排蹲在地上，用抗议的目光控诉着施暴者。凯瑟琳吹了吹拳头上不存在的灰尘，恶狠狠的说道：“你们两个吵嘴的时候给我注意点场合，而且就算要吵，也吵一点和现在的事有关的，看看你们的争论已经偏到哪里去了，谁管你们加莱洛和赫拉迪亚罗到底是谁。”
“加莱洛是……好吧，我不说了。”薇薇安噘着嘴，和芙蕾雅一起在凯瑟琳威胁的目光中沉默了下来。
“注意了。”潘尼斯的声音突然从五人背后响起：“雾看起来已经快散了。”
“终于平安回来了？没遇到麻烦吧。”凯瑟琳总算松了口气，悬着的心放了下来。在少女们面前，绿色的雾气在渐渐变淡，视线终于可以穿透烟雾看到背后的景象了，凯瑟琳正说着话，目光突然一凛，惊讶的问道：“是我看错了吗？那些蟑螂怎么都还活着？”
“它们自爆以后并不会死呀。”艾克一愣，拍拍脑门说道：“啊，之前可能忘记说了，千万别低估蟑螂的生命力，它们虽然把腹部炸开，但是本体还是活着的，只是一段时间不能再自爆了而已，大概过半年吧，就又可以恢复成原本的形态，所以这才是它们的可怕之处。如果不是它们会本能的控制族群数量的话，恐怕地之痕上下几层早就被它们充满了。看，雾气散了，就是现在，快速冲过去。”
隧道里，最后一丝淡绿终于褪去，空气又恢复了原本的透明，闪光的隧道失去蟑螂们发出的那部分光之后，明显黯淡了一些。艾克大喊一声冲锋，自觉地率先冲进了长长的隧道里，几位少女对视一眼，紧跟在他背后依次向前，只有潘尼斯坠在最后，临走前还顺手抓了一只蟑螂举在手里，这才跟着队伍冲出了溶洞。(未完待续。。)
第六十二章 魔化区域的回顾
“咕嘟咕嘟”，在晶能炉上，浓稠的汤汁逐渐翻起一串串气泡，乳白色的汤汁散发着奶油的香气，一块块灰褐色的小肉块在汤汁里翻滚，陪伴在肉块旁的是沃恩藤的棕色块茎。汤汁在翻滚，蒸腾的热气从锅里飘出，盘旋着飘向洞穴顶部。几位少女一身疲惫的躺在晶能炉旁，枕着手臂呆呆的看着高高的洞穴顶部那繁星一般的晶石。潘尼斯手里拿着一颗小腿粗的亚兰根，右手的小刀灵巧的在亚兰根上游走，亚兰根厚厚的外皮随着小刀的挥舞纷纷落地，露出内部洁白水嫩的肉质部分。
“准备吃饭了，都起来吧。”小刀在潘尼斯手指间灵活的转了一圈，走势由纵削改成横切，散发着植物特有清香的亚兰根转眼间被切成了半厘米厚大小相等的厚片，从潘尼斯手中飞出，一片片在空中连成一线，直接落进沸腾的肉汤里。刚一入水，原本洁白的肉质根切片就在温度的作用下变成了淡淡的鹅黄色，在水中翻滚着显得更加晶莹。
“闻起来真诱人。”凯瑟琳盘膝坐了起来，手撑着下巴看着锅里的汤汁，苦笑道：“但是恐怕大家都不会有什么胃口了，毕竟刚刚最后那场战斗实在是……啧啧啧。”
几小时前，在众人无惊无险的冲出溶洞之后，一路没有遇到任何敌人，连续突破了第五层和第六层，直接进入了第七层。进入了第七层之后，这里的光比起前两层更加明亮了，大块大块的晶石一簇簇的生长在一起，看上去感觉一阵阵刺眼。少女们这才发现，有时候有光的环境比黑暗更让人头痛，当四处都是明亮的情况下，置身其中的人们很快就会感到一阵阵眩晕，时间久了眼前甚至会出现重影。根本无法观测周围的环境以发现敌人。这种情况下，也许带上墨镜的话，可以有效缓解强光的影响，但是除了了解情况又是地穴矮人的艾克之外，谁又会在深入地底的冒险过程里随身携带墨镜呢？
无奈之下，少女们只有尽量眯着眼睛穿过一簇簇晶石，幸好艾克介绍说只有极少数几处位置会出现这种晶石集中生长的情况，离开这里之后就会一切正常了。但是这一路走来并不顺利，在这些晶石簇中生长着大量蛇一样的虫子，它们大约拇指粗细。但舒展身体后长度往往可以达到三米，身体外壳呈现晃眼的亮白色，尾部紧紧缠绕在晶石簇上，身体一节一节的依次收缩到几十厘米长度，直挺挺的横在一簇晶石亮度最高的位置，看上去仿佛一块横生的晶石而已，在强光的干扰下，几乎不可能发现它们的异常。一旦有生物从旁边经过，虫子就会像压缩到极限的弹簧一样弹出。恢复到原本的长度，头部锥型的甲壳可以深深刺入猎物的体内，跟着整个身体会迅速钻入，从内部开始啃食猎物的**。
这是箭头虫的变异体。少女们曾经在闪光森林里的雾之林见过这种虫子的远亲，那时它们是隐藏在树木之中的，而且只有短短的三十厘米左右，但是现在这些不仅体型增大了十倍。而且变异成和晶石生长在一起了。刚刚走到这里的时候，如果不是艾克提前说明这里会有箭头虫活动，少女们根本无法发现这些伪装成晶石的虫子。即使提前得到了提醒，她们也是眯着眼睛找了半天，才勉强发现这些阴险的虫子。
没人知道这些虫子的力量是不是可以突破传奇阶的护盾，也没人想用身体去试验一下，所以每当经过绕不过去的大型晶簇时，都会由凯瑟琳用两面鸢盾严密的挡住身体的各个部位，其他人躲在凯瑟琳的另一侧小心翼翼的通过，期间有几次惊动了箭头虫，但是它们还是在金属铸造的鸢盾面前止步了，但是沉闷的撞击声过后，鸢盾上居然被留下了几个浅浅的凹陷，而被撞的弹回晶簇上的箭头虫，头部的甲壳居然毫发无损，可见箭头部位的硬度有多高。
离开光亮刺眼的区域，周围的晶石密度又恢复了正常的稀疏，少女们终于可以没有顾忌的睁开眼了，但是刚一睁开眼，大家就遭遇到了这次冒险以来最激烈的一次战斗。那是在一片晶石稀疏的环境里，头顶少量晶石的存在让大家面前可以看清周围的事物，一进入这片区域，冒险团的五个人就感到了一股很浓的魔化能量，这也是大家第一次知道，除了阳光之外，高浓度的晶石光辉，也可以抑制魔化能量的扩散，正因为如此，五层之上的黑暗空间才没有受到魔化能量的侵蚀，而五层之下，恐怕除去被大量晶石照亮的区域外，其他位置已经全部被魔化能量占领了。
就在大家走入这片区域不久，突然遭到了大量魔化虫子的猛烈攻击。对生灵天生的攻击欲让这些魔化虫异常凶悍，智力又异常低下，为了杀死生灵它们完全不顾忌自己的生命，只要能咬到生灵一口，自己被撕成碎片也没关系。
由于魔化能量畏惧晶石的光照，魔化生物们同样不敢离开这片区域，因此在这里聚集了相当多的魔虫，冒险团虽然感知到了魔化能量而提前有所准备，但是从没想到会有这么大数量的魔化生物同时涌来，一时间队伍周围的所有空间全部被魔化生物们填满，甚至连移动的空间都很少了。
战况从一开始就进入了白热化阶段，虫子们的特性让他们无视地形，无论洞顶还是地面，它们可以从任何方向潮水一样涌来，一样望去，四周都是重重叠叠的像小山一样高的虫子滚滚而来，仅凭视觉效果就会给人的心里带来无穷无尽的压力。
面对这种形势，潘尼斯直接展开了固有心灵领域，把一多半虫子带入其中，也让少女们身边有了可以调整战术的空间。危急之下，凯瑟琳直接开启了军团防御，骑士的幻影们占据了少女们周围的所有空间，跟着丽娜呼唤出无形的屏障，阻断了虫子从骑士们的空隙中穿过的意图。
但是防得住地面，却无法防御空中，无论是飞行类的虫子，还是具有攀爬能力的虫子，都可以轻易从半空中突破，直接空降到少女们头顶，好在还有薇薇安和芙蕾雅，薇薇安不敢轻易再使用火属性魔法，只能该用大面积的风属性魔法来替代。一瞬间，就看到五颜六色的水晶瓶从她手里向上飞，在半空中炸开的同时产生剧烈的魔法波动。数不清的风刃在少女们头顶上方盘旋，像绞肉机一样把所有落下的虫子绞成碎末，虫子的碎肉和汁液下雨一样从半空中掉落，洒的少女们浑身都沾满了腥臭的液体。如果有格外强大的虫子突破了薇薇安的风刃炼狱，晶能枪的轰鸣声就会响起，带着寒气的能量团会及时的轰击在突破了的虫子身上，把魔化虫子冻结成一团坚冰向后飞出，撞击在岩壁上碎成几块。
至于作为向导的艾克，现在才知道他居然是一种特殊的远程斧战士，他使用的是投掷型回旋斧，两把回旋战斧从左右手飞出，蝴蝶一样在空中盘旋，配合着芙蕾雅一起清理漏网的虫子。
高强度的战斗整整持续了半小时，当潘尼斯第二次从固有心灵领域的空间里返回的时候，五个人已经一身疲惫的倒在地上，也顾不上四溢的虫子汁液和满地的碎肉断肢，就这么枕着碎肉瘫倒，一根手指都不愿意动弹了，粗略估计，不算被潘尼斯两次带走清理掉的虫子，仅仅是五位传奇亲手消灭的，数量就在五万只以上。
在潘尼斯的催促下，五个人勉强爬起来，疲惫不堪的又前进了一个小时，在进入第八层的入口前才停下来扎营休息，五个人谁也没有力气再完成任何工作了，扎营的任务只能无奈的交给潘尼斯一人处理。
“是我的错。”艾克也跟着凯瑟琳撑起身体，双手都在因为脱力而轻轻的颤抖着，接过潘尼斯递来的肉汤：“之前来这里的时候，魔化生物的数量还很少呢，没想到这次会聚集这么多。实在抱歉，因为我的疏忽，差点造成不可挽回的损失。”
“也不能怪你。”凯瑟琳摇头道：“魔化能量的浓度和范围总是会随时变化的，谁也无法预测，何况你上次来还是十年前呢。其实如果我在进入魔化能量区的时候就做好万全准备的话，现在也不至于这么凄惨。好了，总结经验的事一会再做吧，你们几个，赶快起来了，不管怎么说，也要吃点东西再休息。”
“但是，大姐啊，我们真的吃不下去。”芙蕾雅苦着脸坐了起来，哀怨的说道：“一想起刚才身上的感觉就……呕……”
凯瑟琳的嘴角抽了抽，似乎又感觉到了腥臭滑腻的虫子汁液沾满了身体，虽然已经经过了连续五六次清洗，但是那种令人恶心的触感还是无法淡化。她用力咬咬牙，勉强压下呕吐的欲?望，涩声道：“为了补充体力，吃不下去也要吃，哪怕吃完以后就吐出来，也能吸收一点，赶快给我起来。”(未完待续。。)
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第六十三章 平静的薇薇安
“呼噜，呼噜”，矮人得呼噜声总是这么响亮，无论是高山矮人、丘陵矮人还是地穴矮人，这都是他们的特点。艾克震天的呼噜声，在这片被晶石光芒覆盖的地穴里回荡，为地穴里平添了几分生气。洞穴里已经很多年没有人来过了，看不到任何人工的痕迹，只有魔兽们多年爬行的痕迹一道道留在岩石地面上。
几个人没有支起帐篷，毕竟这种环境根本没有使用帐篷的必要，大家甚至连睡袋也没有用，各自垫了条毯子，就那么直接躺在地上，进入了深深的睡眠之中。只有潘尼斯一个人，斜靠在一处阴影里，目光呆呆的仰望着洞顶恍若繁星的晶石簇，一枚硬币在他手指间灵活的跳动，上下翻飞的硬币就像是有了自己的生命一样时隐时现。
今天的队伍格外疲倦，原本那段路上的魔化能量浓度就很高，让大家身体都很不舒服，又经历了和魔化生物的一场血战，其他五个人都需要高质量的休息才能在第二天恢复足够的精力去完成冒险，因此也只有让身体条件最好消耗能量比例最少的潘尼斯来担任守夜的任务了，虽然凯瑟琳认真叮嘱，后半夜由她来守，但是潘尼斯并没有叫醒她的打算。
斜靠在阴影里的潘尼斯，脸上虽然一脸的悠闲，但是心里却并不是那么平静，十几个小时以来，他的脑子里一直在思考着一件事，一个之前被他无意中忽略了的重要问题，这个问题直接关联着这次行动的结果，如果不能想通这个问题，有很大可能会导致任务失败，到时候薇薇安就会失去唯一的希望，到时候这个坚强的天才少女，也许很快就会凋零。
“到底是为什么呢？”潘尼斯的双眼里透出茫然的神色。凯尔从不会让朋友们失望，只要有凯尔在，就可以解决一切问题，曾经的荣耀像一个个强烈的讽刺，敲打在他的灵魂深处，自从被凯瑟琳惊醒之后，潘尼斯不再以完美来要求自己，但是这一刻他却格外希望自己真的有那样的能力，可以不让周围的朋友们失望，可以解决所有的难题。但是。他也清楚的知道，完美的人只是一个虚假的幻影，即使是神祗，也有无法解决的问你，更何况是普通的凡人？
悉悉索索的声音，突然从营地中心传来，一个娇小的蓝发身影揉着眼睛站起来，茫然的四处张望了一会，终于发现潘尼斯的位置。立刻动作僵硬的走了过来，一直走到潘尼斯身边，才睡眼朦胧的重新侧身趴下，头枕着潘尼斯盘起的大腿。背向着潘尼斯一动不动了。
“怎么，头痛了？”潘尼斯心里叹了口气，但神色保持不变，坐直身体十根手指按在蓝发少女的头上轻轻按摩。柔声说道：“这一个月的时间，真是辛苦你了。”
“这是什么蠢话，为了我的身体。大家一起跑了一个月，还进入这么危险的地方，结果你居然对我说辛苦你了。”薇薇安晃动头部，似乎是找了个舒服一点的姿势枕好，低声道：“你们才是辛苦了，尤其是你，一年来扶着我们走了这么远的路，真的很艰难吧。”
“但是我也得到了我期待的救赎啊。”潘尼斯淡淡的微笑着，轻声道：“你的坚强，丽娜的博爱善良，芙蕾雅独特的温柔，还有凯瑟琳，还有她蛮横的伸出的救赎之手，你们每一个人对我来说都是一种救赎。所以说，一年来并不是我扶着你们走了这么远，而是咱们大家互相搀扶着越走越远，就算艰难，也是大家一起度过的艰难，不是我一个人的艰难。”
“真会说话。”薇薇安皱着鼻子，眼睛弯成了一对月牙，开心的笑着说道：“一转眼已经一年多过去了，当初第一次枕在你腿上的情景还好像就在眼前呢，那时候的你……”
“咳咳。”潘尼斯干咳了一声，翻着白眼强行转移了话题：“你最近的身体好像有所好转呢，这些天没看到你出现憋闷的症状，你自己的感觉呢？”
“不是身体有所好转，也不是没有出现症状。”薇薇安贴着潘尼斯的腿摇了摇头：“其实还是出现过几次呼吸比较吃力的症状，不过很奇怪，在这里我虽然感觉到呼吸不畅，吸进的空气很少，但身体却从来不会感到憋闷，就好像真的有所好转一样。不过我想，这大概是因为之前提到过的，这里的空气有古怪的原因造成的吧，只要离开了这里，恐怕我就又会恢复到原本的样子了，呵呵，真可惜，有时候我都想一直住在这里了。”
“怎么会呢。”潘尼斯停下了按摩，轻抚着薇薇安的短发，轻声安慰道：“等离开这里的时候，你不仅不会变回原来的样子，还会变成一个健康的女孩子，像丽娜、芙蕾雅和凯瑟琳她们三个一样，可以自由的奔跑跳跃，可以尽情的用自己的力量说话，到时候你就不会再想着住在这里了。”
“呵呵，真是值得期待的未来，可以自由的在田野上奔跑，可以和大姐一起在庭院里清扫落叶，可以用自己的拳头去敲打芙蕾雅的头，可以用自己的力量去和丽娜嬉闹，嬉闹的时候丽娜也不用小心翼翼的戳我的脸，唯恐戳到我身体其他没有知觉的部位，刺伤我的心，一切都是那么美好，就像是做梦一样。”薇薇安蠕动身体，由侧卧变成平躺，深蓝色的大眼睛平静的像湖水一样，淡淡的问道：“不过，你信吗？”
“为什么不信？”潘尼斯轻抚短发的手一顿，脸上的笑容微不可查的僵硬了一下，随即又恢复了正常，微笑着说道：“这不就是咱们来这里的目的吗？别忘了之前咱们可说好了的，不再畏惧，不再害怕，不再自暴自弃，哪怕只有渺茫的希望，也要用尽全力去争取，如果连你自己都不相信了，还有什么机会把你治好呢。”
“不，你误会我的意思了，我并没有自暴自弃，更没有害怕，但是现在有一个最大的问题。”薇薇安像是看透了一切一样的笑着：“那个研究中心，真的在这里吗？”
潘尼斯突然沉默了，垂下眼睑把视线避开薇薇安明亮的眼睛，低声道：“起码地精的记录上是这么说的，你也看到了吧，为什么还要怀疑呢？”
“呵，看来你果然已经注意到了这个问题。”薇薇安指了指自己的眼睛，调皮的说道：“别忘了我的能力，你的心情是瞒不过我的，还不想承认吗？”
“好吧，我承认。”潘尼斯深深叹了口气，无奈的说道：“的确，我也在怀疑。”
“其实，直到咱们进入地之痕的地下裂隙时，我都没有怀疑过。即使在昨天，我都是满怀期望，甚至格外期待的，那时候我一闲下来，就在幻想着我治愈之后的样子，哈哈，真蠢。”薇薇安的笑容很明朗，带着一种解脱之后的彻底放松，目光里没有一点阴霾：“但是到了今天，每走一步，我的怀疑都会加重一点，地精们的研究中心真的在这里？会不会是咱们弄错了？”
“你为什么会这么想？”薇薇安解脱般的笑容刺痛了潘尼斯的心，他面无表情的问道：“什么事让你产生了怀疑呢？”
“应该是和你一样吧，当我发现地下的魔兽实力出乎我预料的强大的时候，我很难不产生怀疑。”薇薇安手指点着嘴唇，思考着说道：“你看，地精们的研究中心并不是一个隐世机构，虽然比较机密，但机密的也是研究内容和成果，在研究中心里会有大量的研究员，而且从密码盘里的信息来看，这上万研究员全部都维持着正常的生活，同外界也保持着紧密的交流和来往。那么问题就来了，如果研究中心建立在第八层之下的空间里，地精们又是怎么出入的呢？别忘了地精们的体质是很脆弱的，尤其是第二纪时候的地精，因为机械的发展导致他们的体质格外脆弱，那些脆弱的研究员，怎么可能突破前面这些层里虫子的封锁，平安无事的出入研究中心呢？驾驶傀儡吗？但是咱们从未发现傀儡战斗过的痕迹，而且上万研究员，只有少数人有能力操控传奇阶的傀儡，剩下那些研究员呢，需要多少强大的傀儡保护才可以正常出入？所以说，答案只有一个，研究中心并不在这里。”
“那也不一定吧。”潘尼斯勉强的反驳道：“别忘了哭泣洞穴的地下实验室就是一个很典型的反例。”
“问题是两者性质不一样呢。”薇薇安摇头道：“那个研究所并不大，而且是绝密的，里面的研究员几年才有一次离开的机会，因此他们可以利用传送法阵来出入。但是这里不同，这里的每一个研究员甚至可以每天自由进出，上万人需要多庞大的力量才能维持这种传送消耗？而且最关键的，不管地精们的晶石科技多强大，他们那个时代毕竟没有超越传奇的力量，他们真的有能力在这片恐怖的地区建立研究中心吗？那么庞大的一个建筑群，可能在这里建起来吗？”(未完待续。。)
第六十四章 被忽略的问题
“好吧，我不想欺骗你。”潘尼斯摇了摇头道：“我确实不认为地精有实力在这里建筑一座研究所，之前我的想法太天真了，低估了这里环境的恶劣程度，现在看来，想在这里，尤其是第八层以下的区域建设一个研究中心，就算是神民们都不可能做到，更何况是白银时代的地精们了。”
薇薇安抿着嘴，很平静的笑了，抬起胳膊，用毫无知觉的手掌温柔的抚摸着潘尼斯毫无表情的脸，认真的说道：“谢谢你没有用谎言来安抚我，我本来都下定决心了，如果你欺骗我，哪怕我知道你是善意的，在我剩下的时间里，我也不会再跟你说任何心里话了。”
“先别急着谢我，等我说完再做决定。”潘尼斯轻轻拍打着薇薇安的头顶，让她舒服的眯起眼睛，看上去像只蜷缩着的小猫一样：“虽然我不认为他们有可能在这里建立研究中心，但是我同样不认为研究中心不存在。对，你没听错，他们没有能力，但是研究中心依然在这里存在着，而且直到现在为止，我依然坚信着这一点。”
“你不觉得你的话很矛盾吗？”薇薇安无奈的微笑，但是连她自己都不知道，她的内心和潘尼斯说出的话一样很矛盾，她认为自己已经死心了，想开了，但是她却忽略了听到潘尼斯认真的话以后，心底那一点点没有觉察到的期待和激动。
“矛盾？也许听起来是这样吧。”潘尼斯耸耸肩：“但是你要学着去相信一个半神的直觉。”
“这话真傻。”薇薇安哭笑不得的翻了个白眼：“你到底想说什么？”
“其实我进入地之痕以后，一路上都在琢磨。”潘尼斯不再说笑，认真的说道：“一定有什么事是我，不不，是咱们都没有想到的，只有找到了这个思想上的盲点，咱们才能顺利的找到研究中心。地精们虽然很多时候都有疯狂的想法，但是我觉得他们还没疯狂到在自己全族最重要的密码盘上开玩笑的地步。所以这个研究中心的存在是不需要质疑的，那么接下来需要考虑的就只有躲藏在咱们思维之外的那些问题了。”
“是什么问题呢？”薇薇安来了兴趣，猛地坐起身，如果不是潘尼斯躲得快，就差点撞到他的下巴：“你觉得会和什么有关？有没有一点范围？”
“如果我现在知道和什么有关，这个问题就不算是被忽略掉的了。”潘尼斯摇头，无奈的笑着说道：“不过，再给我一点时间，相信我，一定可以揭开谜底的。”
“好吧好吧。那就勉强再给你一点时间好了，我可不是对你抱有什么期待啊，只是看你苦苦哀求，才答应给你时间的。”薇薇安眯着大大的双眼，笑嘻嘻的说道：“怎么样，像不像有时候丽娜那个笨蛋的样子，我觉得我模仿的实在太形象了。”
“你小心被她知道了又来掐你的脸。”潘尼斯学着凯瑟琳的样子，深处食指捅了捅薇薇安略显苍白的脸庞，调侃的说道：“然后等你俩闹起来以后。凯瑟琳一人揍你们一顿，到时候你们两个就都老实了。”
“我才不怕她们呢。”薇薇安嘴里说着不怕，却还是偷偷瞟了沉睡中的少女们一眼：“好啦，你这个笨蛋又一次成功的点燃了我的希望。希望这次不会再被残酷的夺走了。呼，也许今晚可以睡个好觉呢，这里的空气实在太舒服了。”
“好好休息吧，再给我几天时间去思考。我一定会找到问题然后解决它的。”潘尼斯重新斜靠在墙壁上，枕着双臂看着薇薇安轻快的爬起来，嘴角微翘的向自己的毯子走去。就在她刚走出几步的时候。潘尼斯的耳朵动了动，突然脸色一变，猛地跃起冲到薇薇安身旁，按着她的身体重新蹲下，一脸谨慎的看着第八层深邃的入口。其实六人休息的场所是在各种法阵结界的包裹之中，无论声音影像还是气味，都不会传递到外界，但是潘尼斯还是阻止了薇薇安继续走动，生怕脚步带起的地面震动会被外界感知到。
“怎么回事？有敌人吗？”薇薇安凑到潘尼斯耳边，嘴里呼出的气息轻轻打在潘尼斯的脸上，用微弱的声音问道：“有生物从下层上来了？”
“恩，有东西。”潘尼斯点点头，眼睛一刻也没有离开深邃的入口，用同样轻微的声音答道：“只有一只，而且体型不算大，看起来应该是下层上来觅食的魔兽，不过……”
“不过什么？”薇薇安低声追问道：“有什么让你奇怪的事吗？”
“说不定它会让你很惊讶的。”潘尼斯忍着笑意说道：“到时候见到它，恐怕你们都会像见到亲人一样高兴呢，嘿嘿嘿嘿。”
“真讨厌。”薇薇安用肘部撞了潘尼斯的胸口一下，翻着白眼说道：“到底有哪里奇怪，你赶快说呀。幸亏不是丽娜，否则你这么挑逗她的好奇心，撞你的就不是胳膊而是锤子了。”
“听起来真凶残，你们以前没有其他队友，难道是因为你们太恐怖了，其他队友已经被你们活活打死了吗？”潘尼斯调笑了一句，突然用下巴指指第八层的入口：“注意，它马上就要出来了，见到它你就能理解我刚才不过后面到底是什么意思了。”
被潘尼斯的话勾起了好奇心，薇薇安专注的盯着略显黑暗的第八层入口。通向第八层的入口，是一个螺旋形向下盘旋的缓坡道，坡道平坦干净，就像每天都有人打扫一样。不过很显然，有人打扫是不可能的，最大的可能是这里经常会有水流通过。薇薇安虽然很专注，但是奇怪的是，她完全没有听到魔兽的脚步声，如果不是对潘尼斯的感知能力绝对信任，她甚至会怀疑是不是通道那里根本没有魔兽存在。
还好没有让她等待太久，一个魔兽踏着悄无声息的步伐，从第八层悄悄爬了上来。当看到这只魔兽的时候，薇薇安眼睛突然睁大，差点原地欢呼跳跃起来。从下层溜上来的，是一只黑熊大小的魔兽，强健的肌肉相当有力，短粗的四肢让重心非常平稳，厚实的脂肪和毛皮提供了足够高的防御力和冲击力吸收功能，三十厘米长的脖子异常灵活，让头部可以做三百六十度翻转。它的头部最有特点，粗细几乎和脖子一样，让人很难区分哪里是脖子，哪里是脑袋，在小小的头部上长着一个尖尖的像鸟喙一样的嘴巴。尖嘴由角质化的皮肤组成，硬度看起来就相当高，而且上下鄂的外侧，还各长着两根凸起的锋利角质刃，好像两根撬棍一样，看上去可以很轻易的撬开不少虫子的坚硬外壳。当它张开嘴时，可以看到角质化的尖嘴内部，整齐细密的排列着一颗颗尖锐的牙齿，被这样的嘴巴咬一口，恐怕都不是掉一块肉那么简单。
“居然，居然不是虫子了。”薇薇安眼睛惊讶的睁着，面带喜色的说道：“终于不用每天和那些恶心的巨虫混在一起了，天哪，天哪，这实在太让人高兴了，应该好好庆祝一下。不行，我要把她们都叫起来，跟她们分享这个好消息。不过，这是个什么动物？怎么长的这么奇怪。”
“先别乱跑，万一它能感知地面震动呢。”潘尼斯揽住薇薇安的冲动，低声道：“我也从没见过这种生物，也许又是远古时代的生物吧。看它们的嘴，好像专门以吃虫子维生，不知道从以前就是这样，还是进入地之痕地下以后慢慢变化成现在样子的。”
魔兽显然没有听到他们的对话，他的脚上长着熊一样的肉垫，悄无声息的从下层爬上来，先从通道里探出头，转动灵活的脖子向四周张望了一阵，没有发现任何不对劲的情况，这才从通道里爬出来，抬高头部在空气中嗅了一阵，有些奇怪的向营地处的结界附近看了看，似乎是闻到了什么残留的气味。不过它并没有十分在意，确认没有敌情以后，就迈动四肢短粗的腿，挪动身体向第七层深处走去，看起来是准备用美味可口的巨虫来填补自己空虚的消化系统了。
“呼。”直到奇怪的魔兽走远了，薇薇安才松了口气，激动的说道：“是不是从这里开始，下面就不会再有什么虫子，大部分都是这种正常的魔兽了？”
“按艾克的说法，应该是这样没错。”潘尼斯点头道：“下面多数都是野兽的领地了。”
“太好了，今夜连续听到了两条好消息，希望我还能睡得着。”薇薇安虽然很高兴，迫不及待的想要和少女们一起分享自己的快乐，不过还没丧失理智到把其他少女们叫醒的地步。她很开心的微笑着对潘尼斯挥挥手：“我先回去睡了，晚安，还有，谢谢你。”
潘尼斯重新靠着墙壁坐下，不在意的的摆了摆手指。
但是，直到薇薇安重新躺下睡着，她都没有发现，在她再次躺下的时候，脸对脸睡着的凯瑟琳和芙蕾雅悄无声息的睁开双眼，相互交换了一个放心的微笑，又重新闭上眼，沉沉的入睡了。(未完待续。。)
第六十五章 火焰之柱
“大家早上好啊。”艾克的带着浓重鼻音的矮人口音非常有特点，即使不用眼睛看也能轻易分辨出来：“从第八层起，就算是正式开始探索未知区域了。第八层嘛，大部分位置我还算都比较熟悉，只有少数地区只去过一两次，不过到了第九层的话，大部分地区我就也从来没去过了，到时候咱们就站在同一起跑线上，希望大家全力合作吧。”
“先探索完第八层指定的那片区域再说。”不管潘尼斯心里在怎么想，脸上的表情依然保持正常，神色不动的答道：“说不定在第八层就找到了我们的目标，不用去第九层了呢，哈哈哈，虽然可能性不大，但再小的可能性，毕竟也不是零嘛。”
“这样自我安慰真的好吗？”丽娜不知道从什么时候开始，一直面无表情的吃着早饭，听到潘尼斯的话，冷冰冰的泼着冷水：“早就说过了，艾克先生已经走遍了第八层，如果任务目标真在第八层的话，他早就发现了，还用等咱们吗？”
“都少说些废话吧。”凯瑟琳用鹿皮最后把单手剑擦拭了一遍，站起身的动作带的身上的鳞甲叮当作响：“既然都吃饱了，那就准备出发吧，今天努努力，尽量把第八层所有需要探索的范围都探索一遍，如果依然找不到目标，那就争取在夜里休息之前进入第九层。”
昨晚休息之后，大家一早都恢复了活力，让人奇怪的是，在地之痕的地下世界里，人们似乎总有用不完的力气，而且会感觉自己的力量比平时大了几分，也不知道是人们的错觉，还是环境中真的有什么奇怪的成分。让所有人都有这样的变化。也正是因为这样，经过一夜安睡之后，本应肌肉酸痛的少女们发现身体居然完全正常，似乎昨天的恶战只是幻觉一样。
在凯瑟琳的指挥下，六个人简单的把营地收拾了一下。在这里并不需要小心的抹除自己的踪迹，因此只是把自己的物品整理一下就可以，至于食物残渣一类的东西，自然有来往的魔兽们处理，完全不需要冒险者们费心了。
整理好一切，六人精力充沛的向着第八层进发。依然是凯瑟琳和艾克在前面探路，三位施法职业少女走在中心，潘尼斯晃晃悠悠的跟在队尾，但在所有人都没有注意到的时候，丽娜悄悄方面了脚步，来到潘尼斯身边，低声说道：“昨晚谢谢你跟她说那些了，不过，你和她说的那些。都是真的吗？你真觉得只要找到那些一直忽略了的问题，就能找到目标？”
“当然。”潘尼斯压低了声音，正色道：“相信我，我从不说谎。”
“你说的还少吗？”看到没人注意。丽娜恢复了本性，重重踩了潘尼斯一脚，翻着白眼说道：“希望你说的都是真的吧，如果有必要的话。也和我们说说，我们虽然不如你经验丰富，但是几个人一起。总比你一个人闷着头乱想要好一些。”
“恩，如果有必要的话，我会找你们商量的。”潘尼斯点头道：“现在有几件事的关联性我还没有想通，这才是关键点，等想通了这点，也就相当于找到钥匙。”
“喂，你们两个在密谋什么？”前面薇薇安发现丽娜偷偷溜走了，回头喊道：“快点跟上，不然走丢了我可不管。”
丽娜和潘尼斯相视失笑，丽娜快走几步追上薇薇安，挑衅似得拍拍她的头，两人又闹在一起。
六人选择的第八层入口通道，是一个螺旋形的缓坡，似乎在很久以前是一条水道，不过暗河干涸之后形成了隧道。沿着坡道向下走，岩壁上依然到处可见裸露在外的晶石，甚至还有些晶石直接从晶石簇上脱落，掉落在地面。在雅拉大陆上，晶石矿脉很有特点，矿脉中生长的晶石分为失活型和活跃型两种，从名字就可以看出，失活型是指晶石内部能量已经逸散的晶石，主要生长在晶石矿脉外围，而活跃型则是指内部充满能量的晶石，一般会出现在矿脉的核心地带。由于晶石会像植物一样，从矿脉内核向外不断生长延展，因此失去能量的晶石矿会被新生的充满能量的晶石矿向外挤压扩展，面积会越来越大，往往会形成地之痕这种规模，大片大片的失活晶石，根本无法找到哪个方向才是活跃型的晶石矿核心地带。对于加工后的晶石来说，一旦内部的能量被消耗，就会失去光泽和色彩变成白色透明的晶体，不过如果是天然失活的晶石矿，即使没有能量，也会像现在一样散发着一定亮度的荧光。
芙蕾雅顺手从路边捡起一根小腿大小的晶石，也许这块晶石在无数年以前新生的时候，里面充斥着上万特尔的晶能，但现在它只是个会发光的摆设而已。粗重的晶石举着很不方便，也无法调节亮度，让芙蕾雅也失去了用它来照明的想法，摇着头把它抛在一边。一路上顺着缓坡向下盘旋，不知道绕了多少圈，终于听到了艾克的声音：“出口到了，这里就是第八层。”
还没到达第八层的出口，少女们就感到一股热浪扑面而来，原本上面七层一直是潮湿炎热，但一到第八层，就变成了干燥而灼热。
“黛妮雅啊，好像在炎热的夏天不小心闯进了铁匠铺的工作间一样的感觉。”丽娜习惯性的在胸口画了个代表大地四方的正方形，嘀咕道：“这里怎么这么热。”
“下面会更热的。”艾克解释道：“有时候探险家们开玩笑的说，这里简直像神话传说里死后的地狱，长时间在这里生活的话，就算是灵魂也会崩溃吧，哈哈哈哈。”
“那些神话传说，说不定就是以这里为原型的呢。”凯瑟琳实在无法理解艾克的幽默感，勉强笑着说道：“这么热的环境，真的会有魔兽大量生存吗？”
“刚才潘尼斯不是说了，他昨晚就见到了一只。”艾克说道：“他形容的那种魔兽在第八层挺常见的，已经不算是虫子了，更像是地面上常见的普通魔兽，对了，第八层之下，基本都是这些正常魔兽了，除了样子古怪谁也没见过之外，没有太多特殊的特点。”
“很怀疑它们是怎么长期忍受这里环境的。”凯瑟琳擦擦额头的汗水：“在这里呆上几天，估计就会死于脱水吧。”
“凯瑟琳。”潘尼斯在队伍突然大声道：“时机差不多了，大家可以使用冰属性的晶石碎片来降温了。也不用太多，一次两片，上半身一片，下半身一片就足够了。”
“这真是我听到最动听的声音。”由于凯瑟琳浑身穿戴者护具，是感觉最热的一个，却又习惯性的时刻让自己保持着端庄的仪态，因此仅仅走了十分钟就感到相当辛苦，几次想提出使用晶石却又强忍下来，也不知道是为了不显得自己脆弱，还是单纯的舍不得用。不过听到潘尼斯的话，她还是松了口气，打了个手势道：“大家赶快用吧，薇薇安你也用，就算你不觉得热，那也只是因为你没有感觉而已，并不代表着你身体对炎热没有反应。”
“知道了。”薇薇安点点头，和大家一起，每人激活了两片一百特尔的冰属性晶石残片，刚刚装到衣服里，就感觉一阵舒爽无比的清凉从残片里涌出，转眼间包裹了全身，让少女们舒服的几乎想要呻?吟。
“呼，活过来了。”芙蕾雅长出一口气，这才有心情四下张望。可以看到，在第八层里，岩壁上的晶石簇不再是五颜六色的多彩晶石，这里的晶石簇大部分是橘红色的，只夹杂着少量其他颜色，至于代表冰属性能量的蓝色晶石更是一块也没有见到。这样的光照环境，让地下世界里的一切，都仿佛在夕阳的映照下一样，染上了一层淡淡的红色。
“大家注意看前面，时间差不多了。”走了一阵，艾克突然停下脚步，指着前方说道：“地下世界八层以下空间的奇景之一，你们马上就可以看到了。”
艾克所指的位置，是一个之前常见的地下空洞，据说那是还没有联通地面的地之痕。这个空洞的四周一片开阔，就好像平原上的一个洞穴一样，而上方的洞顶，相应的也有一个向上延伸的洞穴，只是看不到外界的景象。这个空洞深到看不见底，根本无法判断下面到底有多深，更无法判断底部到底是什么，只能隐隐约约看到空洞的深处有淡淡的红色微光。在艾克的提醒下，大家从地下空洞边倒退了几步，不到一分钟之后，空气突然变得更加灼热，就在大家眼前，一根和空洞一样粗的巨大炎柱向喷泉一样从地下冲出，一直冲入上方的洞穴里，猛烈翻腾的火焰无声无息的熊熊燃烧，即使少女们使用了冰属性晶石，依然可以感觉那股扑面而来的高温。
喷泉一样的炎柱维持了足有三十秒的时间，才像出现时一样毫无征兆的散去，只留下一股空气被烧焦的味道弥漫在第八层的洞穴里，在证明着刚才的一切并不是梦境。(未完待续。。)
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第六十六章 第八层
“刚才的火柱真诡异。”凯瑟琳呆呆的看着炎柱消失后的通道，这时她才在地下空洞处发现一些细小的不同，比如圆形的四壁上被灼烧后的黑色，比如地穴里有些晶体化的部分，比如没有任何动植物生长在地穴附近，这些小细节无一不证明这里间或出现的高温。
“这些火柱是怎么出现的？”薇薇安检索自己脑子里的知识，却怎么也找不到原因：“肯定不是火山喷发，也不是燃烧，更不是爆炸，到底是什么原理？”
“没人知道。”艾克一摊手：“以前有朋友戏称这是地狱之王的吐息，我觉得倒是挺形象的。不过那只是个玩笑而已，而且这些也并非偶然现象，这几层里可以遇到不少这样的喷火点，喷火时间都相当精确的，误差不会超过一分钟。”
“啧啧。”薇薇安摇摇头，没有再做出任何评论，只是一脸疑惑的注视着曾经喷出炎柱的地方出神。丽娜轻拍她的头，推着她跟着队伍向前走去。
整个第八层，虽然非常炎热，但是植被的覆盖面积却异常广阔，几乎大部分地区都被厚厚的草地所覆盖，偶尔还会有几颗矮树生长在草地上。晶石的光辉似乎一定程度上取代了阳光的作用，这些草地和矮树的叶片居然像外界一样也是绿色的，走在这里总有一种已经回到地面世界的错觉。但是所有人心里都带着一种违和感，大家实在弄不明白，在这样炎热的地区，这些种类丰富的植物，它们的水份摄取来源是什么。毕竟地面虽然是三四十米深度的厚厚土层，可是土层下方却是坚硬的岩石，并没有多少地下水的存在，植物们依靠什么活着？
“别看这里热。但是还记得下来时候的通道吗？那看上去像是河道的地面。其实你们来的时间刚刚好，如果在六七月份来这里的话，恐怕你们根本进不来，因为那时候这里算是洪水季节。”艾克解释道：“每年的六七八三个月份，由于外界的雨水量很充足，这里都会有为期三个月的洪水期，各层的地下暗河水位暴涨，每一层都会被大量的河水冲刷滋润，这些植物们就依靠这三个月的大量降水为生。当然，除去这三个月之外的其他九个月份也不是完全干旱的。偶尔也会发生河水水位上涨冲刷地下世界的情况发生，只是次数比较少就是了。因此这三个月再加上前后两个月被称为雨季，其他八个月则被称为旱季。如果你们十月份以后来就能看到了，到时候这里的青草和树木都是枯黄的，看起来好像已经死了一样，不过到了第二年的雨季，它们就会重新复苏。”
“不得不承认，自然界真的很神奇。”凯瑟琳摇头赞叹道：“不亲自看到这里，怎么也不会想到这种一年只有两个季节的世界。”
在第八层的世界里。厚厚的草地里生活着大量小型食草动物，这些外貌奇怪而陌生的动物就像它们地面上的亲戚一样，在广阔的地下草原上生活。没有长耳朵的兔子、只到人们腰部高的小马、拖着长长尾巴的小鹿、这些生物有一个共同的特点，就是它们的兽毛都很短。似乎是为了对抗炎热的环境尽量减少自己身体的热量积累吧。
同样，草原上还有大量的食肉魔兽，这些体型大小不一的食肉魔兽都相当凶猛，即使是小型魔兽。力量和速度也比上面几层的各类虫子强了不少。也许是因为地下草原上的食物充沛，也许是因为这些魔兽比虫子要聪明的多，它们很少对冒险团的人们发起攻击。当冒险团的成员路过时，这些食肉魔兽只会用警惕和好奇的眼神远远观察他们，除非饿极了，否则不会把这些没见过的生物视为食物。
不过，凡事都有例外，也会有一些笨到抓不到猎物的魔兽，饿极了的它们也顾不上警惕这些从未见过的生物了，贪婪的跟随着行走中的冒险团，保持着不近不远的距离窥伺机会，一旦找到漏洞，随时可能会对大家发动攻击。
但是，几分钟之后，这些尾随的魔兽突然整齐的发出一阵呜咽声，低着头钻进长长的草丛里逃走，再也不肯回来了。凯瑟琳对着潘尼斯感激的笑了笑，竖起了拇指。其实那些魔兽逃走的原因很简单，潘尼斯用固有心灵领域强化自身，释放出半神的威压，也许对于人类来说，这种威压并不明显，迟钝一些的人说不定根本感知不到，但是对于这些魔兽来说却不同，即使再迟钝的魔兽，面对这种强大的威压都非常敏感，在这些魔兽眼里，潘尼斯一瞬间变得比最强大的猎食者还要恐怖，让它们本能的远离了队伍。
“这些魔兽确实比上几层的虫子们聪明很多。”潘尼斯说道：“那些虫子往往只会依靠本能行动，饿了就吃困了就睡，也不管自己能不能战胜猎物。但是这些魔兽不同，它们已经可以分辨实力强弱了，实在是非常接近地表的生物。不过，为什么它们反而在地下的更深处，而不是那些虫子们在这里？”
“答案同样没人知道。”艾克说道：“从不知道多少年前开始就是这样了，同样也不知道还会这样维持多少万年，至于原因，除了那些学者之外，又有谁会在乎。”
“等等。”凯瑟琳突然一挥手止住了队伍，快步跑到一块裸露着的岩石旁说道：“你们来看这里，似乎有个人工的物品，看起来已经有很多年的历史了，会不会和咱们要找的目标有关联？”
其余人神色一紧，向岩石围了过去。在岩石上方，果然像凯瑟琳所说的那样，有不少金属制品，带着明显的人工痕迹，其中包括眼中锈蚀了的小刀、金属罐、锁扣、金属链、固定用金属钎一类的物品。但是看过之后，潘尼斯摇摇头说道：“这些应该是很久以前的探险家们留下的痕迹，就像如果几千年后，又有一批人来这里探险，发现第七层那里咱们扎营时的痕迹，恐怕也会是这种反应。不过，他们看起来走的很匆忙，很多东西都没有收走。”
“这应该已经不是匆忙的问题了。”艾克说道：“看上去他们受到了很突然的攻击，而且攻击强度让他们很难对抗，所以才匆匆忙忙的逃走了。当然，还有一种更大的可能，他们直接在附近死亡，队伍全灭，因此也没有收拾东西的机会了。”
“这个故事一点也不好听，不过倒是绝对真实。”凯瑟琳叹了口气，不仅是对这些死难者表示遗憾，而且还为这些不是地精的遗物而叹息：“既然和地精没关系的话，那就只好继续找了，对了，这些东西，用不用帮它们掩埋一下，毕竟可能算是遗物。”
“完全不需要，在这个地下世界里不需要做这些。”艾克摇头道：“所有死难者或者逃离者的遗物，发现的人可以用就用，用不上的时候就摆放在原地不去动它，等待下一次经过的其他人，说不定什么时候，这些遗物就可以挽救某一批队伍的生命呢。”
“这些规矩似乎和海上行船的很多规则接近呢。”凯瑟琳点头道：“说不定各种高危险的野外职业都有类似的规矩呢，毕竟这是为了别人，换一个方向考虑也是为了自己。”
确认了这些东西与地精们无关，大家只能很失望的继续开始在地之痕附近五十公里的范围内探索。探索的时候就不能再像之前七层那样快速通过了，真正探索一片区域，需要按照预先估计的目标建筑规模，把这片区域等分成略小于这一规模一半面积的几部分或者几十部分，然后在每个部分里仔细筛查，一点细节都不能漏掉。尤其是地之痕地下世界这种蜿蜒曲折的环境，很有可能一个很不起眼的洞穴，就是通向目标的唯一通道。
这是一个非常繁琐复杂的工作，需要极大的耐心才能顺利进行，但是除此之外，大家也发现了第八层魔兽的另一个特点。似乎魔兽们知道冒险团的这些人不好对付，很多饥饿的魔兽们，把尾随队伍伺机强行捕食换成了潜伏捕猎，它们潜伏在长长的草丛里、潜伏在树后、潜伏在隧道的拐角、潜伏在最支撑山洞石柱的背后，只要少女们略微分心露出空隙，就会有几只魔兽从莫名其妙的地方扑出来，就连潘尼斯都没法提前提醒，因为周围的潜伏者实在很多，多到根本提醒不过来。
不过，少女们的绝对实力，相互配合即使在第八层也属于无敌的，只花了很短的时间，就在偷袭与被偷袭之间找到了有效的对抗方式，到了最后，身为骑士的凯瑟琳主要进行防御，几乎不参加搜索，任何突然扑出来偷袭的魔兽都会遭到女骑士的迎面痛击，而其他几位少女，则配合着潘尼斯一起搜索每一处可以地带，这样分工之后，速度反而快了很多。
时间过得很快，转眼间三个小时已经过去了，但是六人小队却没有任何收获，只得到了浸透全身的汗水和干渴的喉咙。凯瑟琳疲倦的叹了口气：“休息一会恢复体力吧，就去前面那片树林里的斜坡，树木还算是可以对抗一下周围的灼热。”(未完待续。。)
第六十七章 盲眼祭司的提示
凯瑟琳指向的地方，有一片非常宽广的地下空间，这片十几万平方米的地下空间里稀疏的生长着不少低矮的树木，植物的气息略微驱散了空气中的灼热。在这片空间其中一条坡道上，洞顶的晶石略少于其他地方，让这条坡道上的温度比周围的树林更低，温度的差异甚至让树林里刮起了一阵微风，吹动树梢的枝叶发出沙沙的响声。在这样灼热的环境里，轻抚脸颊的微风为少女们带来了一阵阵舒畅的感觉，无形中驱散了炙烤带来的疲倦。
在这样相对危险的环境里休整，理论上应该选择视野开阔并且有退路的地带，在林间扎营并不是一个很好的选项，就算是稀疏的林地也一样，因为林地中的树木会眼中影响视野，有时候会无法提前发现敌人，而且树林会让能爬树的敌人可以从空中进行袭击，给防守和警戒增添很大负担。不过，如果配以大范围的境界法阵和扎营用的隐匿法阵，倒是也可以选择林地作为宿营地，几种法阵的功能，会最大程度上弥补林地宿营的缺点。
一走进林地间，六人就感到扑面而来的清凉，也许是因为这片不认识的树木所具有的树种特殊性，也许是因为高温带来的错觉，六人总觉得在这片树荫里格外凉爽。洞顶晶石们的光辉，透过稀疏的树冠洒落林间，在地面形成一块块不规则的光斑，每当微风吹动树梢，光斑就随着树枝的晃动而晃动，看上去好像顶部的光源也在晃动一样。
潘尼斯猛地展开半神的威压，赶跑了周围聚集的一些饥饿的猛兽，几位少女分工合作，迅速把几个扎营法阵布设下来，敛去了几个人的踪迹。布置好这一切，几个人呼着热气在林间的草地上坐下。凯瑟琳掏出水瓶仰头灌了几口，却又转头吐在一旁，环境的温度让瓶子里的水也变得很热，喝下去的时候都感觉嘴里发烫，让人一点胃口都没有。
“试试我这个怎么样？”潘尼斯神秘的笑了笑，从自己的背包里掏出几个金属水壶一人递了一个：“我觉得这种环境喝这些刚好合适。”
少女们疑惑的接过水壶，刚一接触就被吓了一跳。沉甸甸的水壶在这种高温炙烤的环境里，摸上去居然冰冷刺骨，水壶表面还挂着晶莹的水珠，摸起来潮乎乎的。打开水壶喝下一口。冷冽的清水顺着从口腔里顺着食道一直流进胃里，冰凉的感觉隔着胃开始向外扩散，慢慢传向身体和四肢，凉意所过，浑身上下的每个部位都舒服的让人想要大声欢呼。
“你居然把晶石残片放在水壶里了。”少女们略微思考，就明白了潘尼斯的小手段，凯瑟琳叹道：“原来超低容量的残片还能这么用，唔，那么冷天的时候也可以用来制造热水了？”
“当然可以。”潘尼斯点头道：“其实只要转变一下思路。有时候就可以很简单的达成自己想要的目标，就像晶石残片，其实类似的应用方法有很多，但是大多数人想不到。不会这么用而已。”
“算你厉害。”丽娜从手上的小说里抬起头，把冰凉的水壶贴在脸上，让因为高温而微微涨红的脸颊得以降温，皮肤上一冷一热之间的刺激让她舒服的呻?吟了一声。
但是。视觉敏锐的芙蕾雅却发现了异常，一边用水壶在胳膊上滚来滚去，一边对丽娜问道：“怎么回事。我第一次听说，有人看书还要闭上眼睛的，你眼睛没事吧。”
“哦哦，我没事。”丽娜又一次抬起头来，果然她的眼睛一直是闭着的：“我只是在和朋友交流而已，她习惯了闭着眼睛交流了。”
“哦？看来你是在向她请教咱们刚才谈论的问题啊。”潘尼斯点头道：“也好，她们都是聪明人，说不定能从其他角度找到解决问题的方法呢。”
“你怎么知道？”丽娜依然闭着眼睛，但一脸惊讶的转向潘尼斯的方向：“我没说过我在和谁交流吧，只凭我闭着眼睛，你居然一下就猜到了？”
“盲眼祭司们呗。”潘尼斯耸肩道：“除了智慧之神维斯顿教会里那些盲眼修女们，还有谁会习惯于闭着眼睛和别人交流？而且之前咱们才聊过不久，你就去和朋友探讨问题，除了那些聪明的不像人的祭司以外，我想不出任何其他答案了。”
“好吧，我承认，我就是在和墨提斯聊天。”丽娜点头道：“她应该比较有名气的盲眼祭司了呢，我记得正史上都有不少她的记载。”
知识与智慧之神维斯顿是法师和学者所信仰的神灵，同时也是知识与智慧的守护者。传说中，维斯顿的双眼可以看穿一切已知与未知，是唯一一位可以号称全知的神祇。在维斯顿的知识与智慧神殿里，负责宗教事务的是一群女性神职者，信仰维斯顿的她们，足够虔诚的信仰让她们在祈祷中偶尔会看到围绕在维斯顿身边的智慧与知识的碎片。每当出现这样的虔信者的时候，这位幸运的虔信者往往会自己刺瞎双眼，从此不再看到任何东西，而当她们这样做了以后，她们的智慧和能力都会有一个质的飞跃。用她们的话来说，世界是虚假的，眼睛所看到的一切，都会干扰对真正知识与智慧的追求，只有抛弃这份虚假的视觉，才可以看到世界的真实，追寻到真正的智慧。
说来也奇怪，这些盲眼祭司们，在失去了眼睛之后，居然不会有任何不适感，一切行动都可以像有视觉一样自如。有的盲眼祭司曾经说过，当她们失去视觉以后，神灵的力量让她们可以通过另一种方法来观察周围的一切，即使没有眼睛，四周的所有状况都可以清晰的映射在她们的意识里。
但是，这群盲眼祭司有一个最坏的习惯，让所有人都很无奈。也许因为她们看到的太多，也许因为她们理解了不该凡人知道的知识，她们从来不会清楚的说明任何问题，即使有人提问，也只会回答一些正常人绝对听不懂的话作为答案。当然，这也是她们信仰的神祇维斯顿的习惯，在神祇之间，维斯顿也是这样做的。
“盲眼祭司呀。”潘尼斯很纠结的挠挠头，试探着问道：“她说了什么吗？”
“她说……你的想法是对的。”丽娜也是一脸的尴尬，下意识的揉乱了长长的银发。
“什么是对的？”潘尼斯嘴角抽搐着问道：“是以前我的想法是对的，还是后来我的想法才是对的？”
“我也是这么问她的。”丽娜苦笑着耸耸肩：“至于答案嘛……她们的习惯你也知道。”
“呵，呵，呵，真是一种好习惯呀。”潘尼斯也不知道自己是该哭还是该笑，摇着头说道：“她还说什么其他事了吗？”
“你真想知道？”丽娜突然睁开了眼睛，目光怪异的盯着潘尼斯说道：“我觉得后面的话，你听了以后估计会疯掉吧。”
“没事。”潘尼斯紧紧咬着牙：“我的承受力很好，你就放心的说吧。”
“她说……”丽娜突然沉默了，几秒之后神色一变，眼睛再次闭起，同样的外貌，却给人一种看透了一切的沧桑感，她的声音也变得朦胧而舒缓，仿佛来自梦中的呓语：“这事你想对了，但是你也想错了，不过你终将会回到正确的道路上来，就看你自己能不能发现了。”
“噗。”一旁正在喝水的凯瑟琳实在没忍住，一口水喷到地上，呛得自己咳嗽了半天，这才断断续续的说道：“这位是墨提斯祭司吧，这件事很重要，你能不能说的更清楚一点呢？”
“很抱歉，很多事我不能说的更清楚。”丽娜慢慢的摇了摇头，表情像一潭死水一样平静到了诡异的底部，像是半梦半醒一样说道：“我能知道很多事，但是我一件都不能说，我们盲眼祭司就像我主一样，注定做一个永恒的旁观者。丽娜是个好孩子，我不想她失望，但是我不说才是最好的选择，很多事一旦说出口，就会出现不可推算的偏差，带来的只可能是更坏的结果，所以，我也只能说这么多了。”
“好吧，我明白了。”潘尼斯手撑着下巴，手掌在下颌摩挲着，若有所思的说道：“其实你已经说了很多了，对吧。”
“你很好，你已经明白我的话了。”墨提斯紧闭着眼睛，但潘尼斯却感到有一双无形的眼睛正在凝视着他：“但是，既然你明白了，你就应该知道，最后这一句你不该问的，问了也不会得到任何答案。”
“唔，算我多嘴了。”潘尼斯手指一下一下敲打着自己的鼻子：“虽然我还没弄清楚，但是已经有大概想法了，谢谢你的忠告。”
“你能解释一下吗？”凯瑟琳满脸的不解，对潘尼斯问道：“为什么我完全没听明白？”
“很难解释。”潘尼斯摇头道：“等我想通了再说吧。”
“我突然明白了一件事。”一直沉默不语的薇薇安突然瞪大了眼睛说道：“昨天晚上你们几个，是不是一个也没睡着，都在偷听？”
“我可没偷听。”芙蕾雅抬头望天：“你看，我什么也不知道。”(未完待续。。)
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第六十八章 奇怪的坡道
空气很灼热，环境的温度很高，感觉起来空气温度足有四十五度左右，即使在大家休整的阴凉位置，其实也有三十六七度，身处这样的环境，呼吸中总带着一股淡淡的焦糊味，身体周围也带着驱散不掉的灼烧感，就像被放在烤架上小火炙烤一样痛苦。放眼望去，肉眼就可以看到树林外的空间里，蒸腾的热气从地表缓缓上升，看起来就像空气扭曲了一样。
淡绿色的草木在高温的侵蚀下也显得有些萎靡，原本挺直的青草已经悄悄的弯下了腰，和它们周围的魔兽一样，像是已经无力对抗四周过高的温度了。不过这只是暂时表现，据艾克介绍，现在是第八层之下的世界温度最高的时候，就相当于外界的正午，再过一个小时，周围的温度就会快速下降，在四个小时之后温度会跌倒谷地，那时候周围会只有五度左右，从炙热突然变为寒冷，这样极端的温度变化，会让不适应的人感到极大的痛苦。
“咱们下来的还是有点早，八层之下，一般会保持着十一个小时高温，十一个小时低温的循环，如果咱们晚下来三四个小时，就不会经历这么痛苦的过程了。”艾克猛地灌了几大口冰水，水珠顺着他蓬乱的胡子一滴滴滑落，他没去理会胡子上的水珠，用袖子擦擦嘴角，自责的说道：“其实这是我的问题，十几年没下来了，我时间没算好，实在抱歉。”
“没关系呀，艾克先生。”凯瑟琳温和的微笑着说道：“这怎么能怪你呢，一路上你已经做得很好了。而且，提前下来这三四个小时，也算是让我们见识了一下这片幻境的特殊性嘛，如果不是这里，我们恐怕永远不会知道。雅拉世界里居然还有这种怪异的地区。这片区域很大啊，没想到地下世界里居然也会有这么开阔明亮的地方，不过我看你之前对这片地区也不是很熟悉吧，来的比较少？”
“恩，只来过两三次。”艾克承认道：“而且每次都只是匆匆经过，从没有像现在这样在这里休息过。不过我倒是可以肯定，你们要找的目标绝对不会在这里。”
“唔，我觉得也肯定不会在这里。”凯瑟琳点头道：“这片区域虽然大，但是视野足够开阔，如果有建筑群存在的话。恐怕一眼就能看到，也就不需要这么费力搜索了。”
十几分钟之前，队伍到这片树荫下的缓坡扎营休整，在艾克的提议下，大家一致通过了在这里等到一小时后温度开始降低再继续行动的决定，于是六个人躲在这片阴凉的地点，努力恢复之前高温消耗的体力。
周围的环境很寂静，身边只有微风拂过树梢的沙沙声，从远处的树林外。偶尔会传来魔兽们短粗低沉的嘶吼，大部分魔兽都像少女们一样，躲藏在巢穴里，默默地等待着降温时间的到来。在小小的营地里。潘尼斯躺在林间的草坪上，头枕着背包已经睡着了，昨晚经过通宵守夜，即使他有着半神的身体素质。但是从精神上来说还是呼疲惫的，所以凯瑟琳强行命令他躺下休息，他也只能苦笑着接受了凯瑟琳的好意。丽娜和芙蕾雅也一副昏昏欲睡的样子。芙蕾雅靠坐在一棵树下，丽娜头枕着芙蕾雅的肚子，两人眯着眼睛半睡半醒，毕竟这样炎热的天气，很容易让人产生困倦的感觉。
薇薇安却没有午睡，此时她正从自己巨大的背包里掏出一块边长为十厘米的立方体块状物，手里拿着一把小刀准备切割。这是一块无色透明的胶质体，手指摸上去感觉充满了弹性，稍微用力按压，胶质体就会向内凹陷变形，但拿开手指立刻就会恢复原状。这其实就是队伍的储备用水之一，把十公斤清水通过特殊的魔法压缩成这样一千立方厘米大小的固体，虽然重量不变，但体积却易于携带，而且方便保存，长期存放也不会变质或污染，因此是冒险者和佣兵们最喜欢使用的储水方法。使用的时候，只需要按相应的比例切下一小块，用魔法或者是卷轴反向复原，就可以还原成普通的清水供人饮用，
由于几小时走来队伍的饮用水消耗很大，为了保证下午和晚上的旅途有足够的水喝，薇薇安必须趁着休息的时间把大家的水壶灌满。当然她并不是在自己操作，基本上她拿着小刀也就是做做样子，真正负责切割固态水的是凯瑟琳，她只是负责计算切割的角度和大小而已，再由凯瑟琳挥舞着小刀，先把固态水切割成大小不一的十五六块，再把每一块切成条状塞进水壶里。做完这一切，十几个水壶堆在薇薇安面前，由她统一施法，解除固态水上附着的压缩魔法，让它们恢复原本的流体状态。
“好了。”薇薇安拍拍手，一个个盖好水壶盖，收起属于自己的水壶：“潘尼斯的办法果然好，把冰属性的晶石残片激活以后丢进水里，水壶立刻就变得凉凉的，贴在脸上的感觉比直接使用晶石残片还要舒服。”
“这么有效？”丽娜听到薇薇安的评语，立刻坐起来：“给我一个试试，我要抱着睡觉，看看能不能睡得更好一点。”
“不给你，笨蛋，想抱着睡就自己去装水。”薇薇安撇撇嘴，虽然说着不给，却还是拿起一个水壶贴着地面滚了过去：“你有时候比我还懒，几米的距离都懒得走过来自己拿。”
但是下一刻，丽娜并没有接到水壶，而且几个醒着的人全都惊呆了。丽娜的位置本身就在缓坡下方，而薇薇安在上方，圆柱体形状的水壶在离开薇薇安的手之后，借着她的力量向丽娜的方向翻滚，但是，翻滚的速度却越来越慢，甚至几米的距离还没滚过一半就自己停住了，之后在大家惊讶的目光里，完全违背了重力的作用，开始反向向上坡方向翻滚，翻滚的速度越来越快，转眼就越过了目瞪口呆的薇薇安，如果不是她背后的凯瑟琳及时抓住滚动的水壶，还不知道它要滚到什么地方去。
“是不是太热了？我觉得刚才出现幻觉了。”丽娜保持着伸手贴在地面上接水壶的姿势，呆呆的愣了半天才声音干涩的说道：“一定是这样吧，不然我怎么会看到水壶在向坡上滚？”
“你觉得五个人同时出现相同幻觉的可能性有多高？”丽娜背后，芙蕾雅也坐了起来，同样一脸惊讶的盯着凯瑟琳手上的水壶：“你刚才看到的事，我觉得大家好像都看到了。”
“薇薇安。”凯瑟琳也呆呆的盯着手里的水壶，拿在眼前晃了晃，突然开口问道：“是你在用什么魔法来戏弄丽娜吗？”
“我可没那么闲。”薇薇安表现的同样吃惊，摇头道：“我刚才肯定没有使用任何魔法。”
“那就奇怪了，水壶怎么会向上坡方向滚动？”凯瑟琳疑惑的打开水壶看了看，确认里面没有任何奇怪的东西，这才又盖上盖子，像薇薇安刚才做的那样，把它贴着地面向丽娜的位置轻轻一推。也许是凯瑟琳用的力量比薇薇安大，这次水壶滚的更远，几乎到了丽娜面前才慢慢停下，跟着刚才的情景重现，水壶又一次沿着坡道一路向上，滚回了凯瑟琳手里。
“实在太奇怪了。”薇薇安的眼睛里闪着求知的欲?望，转头对艾克问道：“艾克先生，这也是这片区域的特殊现象吗？”
“我也不知道呀。”艾克用力摇头，否认道：“从来没有遇到过这种情况，甚至从来没听人说起过。不过，本来能下到第八层的人就非常少，来到这里并且停留的人相比更是少的可怜，这些人里我想也不会有谁刚好在坡道上滚瓶子吧。”
“我再试试。”凯瑟琳拿过另一个圆柱形的水壶，重复之前的动作，果然，即使换了一个壶，最后的结果也没有任何变化，水壶还是回到了她的手里：“从来没听说过会有这种事，薇薇安，芙蕾雅，你俩接触奇怪的知识最多，有看过这样的记载吗？”
“绝对没有。”两位学者少女对视一眼，很肯定的摇头道：“我们可以肯定，我们看过的资料里如果有记载的话，肯定不会忘记的。”
“唔，等等。”丽娜突然打断了大家，从背包里不断掏出各种封面的小说，用最快的速度翻阅了一遍，皱眉道：“可能这次没带来，我记得我曾经看过一本书，上面似乎提到了这种奇怪的现象。我想想，我想想，好像是某个地方也有类似的现象，不过没人能解释原因，那上面说也许这只是视觉误差造成的错觉而已，他的意思是这其实是个下坡，只是周围的树啊坡道啊这些东西影响了我们的视觉，让我们误以为这里是上坡。”
“那个人的脑子一定有问题。”薇薇安翻了个白眼：“视觉会有错觉，难道身体的平衡感也会出现有错觉吗？就算我感觉不到，你们走在这里会分不清这是上坡还是下坡？”(未完待续。。)
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第六十九章 家乡
“咕噜咕噜，咕噜咕噜”，薇薇安一手拿着一个向芙蕾雅要来的球型零件，在平缓的坡道上滚来滚去，金属球体每一次从她的手里抛出，都会再次逆向滚回她的手里。薇薇安的目光一直紧盯在球体上，眉毛紧紧地皱着，无论如何也想不通为什么会出现这种现象。
“想明白了吗？”丽娜和凯瑟琳两人在一旁看了一会就失去了兴趣，各自回头整理自己的东西，过了一阵发现薇薇安还在那边把球滚来滚去，忍不住问道：“看你玩的这么起劲，看来是还没弄明白。不过我不太理解，这一路上颠覆咱们常识的东西已经见过很多了，为什么你唯独对这个感兴趣，难道有什么特殊的地方吗？”
“啊？没什么特殊的，不过之前咱们见到的那些东西，虽然说也颠覆常识，但是和这个坡道意义是完全不同的。”薇薇安继续下意识的玩着滚球的游戏，顺口答道：“之前见到的那些，只能说是罕见，但是并没有真正颠覆一些基础性的知识，但是这条坡道不同，这里的现象颠覆了最基本的力学常识，很有研究价值。而且你想想看，大姐，如果有大量的水流过这里，会发生什么？刚才咱们已经试过了，水也会顺着坡道向上流动，那么如果水量很大的情况下呢？所有的水都会顺着坡道聚集到高处，越聚越多，最后会变得像顶着一个水球一样，这在太诡异了吧，根本不可能发生的。”
“你的话本身就是矛盾的吧。”薇薇安的解释比较浅显，凯瑟琳很快明白了她的意思，目光顺着坡道向上望去：“如果按照你的设想，水真的会向上汇聚的话……不对，怎么突然变得这么复杂，无论从哪个方向去考虑都好像有问题。”
“所以我才一直在思考。不过……哎呀。”薇薇安突然一声惊呼，说话的时候，她一直下意识的重复之前抛球的动作，结果这次一分神，金属球翻滚的途中碰到一块凸起的树根，被障碍物弹起飞到空中。结果又一次让所有人惊讶了，金属球向侧面弹出，在空中突然出现了一个横向加速的过程，划出一道歪歪扭扭的弧线，最终正正的对着潘尼斯的脚砸了过去。
“什么东西。”即使在睡梦中。潘尼斯依然对外界的情况保持着警觉，迷迷糊糊感觉到威胁，下意识蜷身翻滚避开了来袭的金属球，茫然睁眼向四周看了看，疑惑的问道：“怎么回事，我刚才怎么觉得好像有什么东西要砸到我似得。”
“那只是错觉，没错，错觉而已。”少女们互相看了看，异口同声的说道：“刚才什么也没有。”
“原来是错觉啊。”潘尼斯脸上肌肉抖动。顺手捡起撞到一棵树上停了下来的金属球抛还给芙蕾雅：“你们怎么想起拿着这种东西玩了？”
“对了，潘尼斯，你快来看。”薇薇安跑过来抓住潘尼斯的手，用力拉到她刚才站立的位置。兴致勃勃的把刚才的实验又重复了一边，抬起头认真的看着他问道：“你的经验比我丰富的多，你知道这是怎么回事吗？”
“有趣。”潘尼斯并没有去碰金属球，反而在坡道上跪下来。弯着腰用手按在地面上，一点一点仔细摸索，过了一阵才重新直起腰。皱眉道：“可以肯定不是磁力的影响，这个表现有点像空间异常。”
“扭曲空间吗？”薇薇安眼睛一亮，兴奋的说道：“你也觉得是空间的问题吗？”
“只是有点像，但不是扭曲，而是重叠。”潘尼斯说道：“应该是这条坡道上重叠了两个以上的空间，这种情况偶然会出现，并不算罕见。但是，理论上来说，出现空间重叠的情况时，会以当前空间为主，其余和当前空间重叠的空间相当于一个幻影，是不会影响到主空间的。但是这里却不同，举个例子吧，假设这里只有两个空间重叠在一起，主空间是我们看到的上坡，而重叠空间是一个下坡。现在我们看到的摸到的接触到的，依然是主空间的上坡坡道，但是从力学上对我们产生影响的，却是重叠空间的下坡坡道。如果两个空间的坡道倾斜角度是一样的，我想金属球就会在原地静止不动，而这里明显是下坡的坡度高于上坡的，所以才会出现这种东西向上坡方向滚的现象。当然了，这些都是我猜的，我只是感应到这里的空间有重叠的迹象，然后根据这一迹象做出的推论而已。”
“但是，如果真是这样的话，那如果来了洪水呢？”薇薇安把刚才和凯瑟琳讨论的问题复述了一遍：“难道会在坡顶形成一个地上湖吗？”
“应该不会，从金属球滚动的速度来看，重叠空间向下的坡度并不很陡。”潘尼斯摇头道：“水向上面汇集，聚集到一定体积之后，因为自身的重量过大……”
“我懂了，力学问题。”薇薇安突然打断了潘尼斯的解说，顺手掏出笔记本开始记录，完全不再理会外界的一切。潘尼斯一句话刚说道一半就被堵住了，愣愣的干咳了几声，无奈的苦笑着摇了摇头。
“空间问题我是不太懂啦。”看到潘尼斯的可怜样，凯瑟琳掩着嘴轻笑道：“不过，薇薇安刚才研究了半个小时都没想通，结果你好像只是看了一眼就明白了。”
“如果你要是也有一个朋友，对于空间知识狂热到不惜一切的程度，而且一旦激动起来就会部分时间地点的对别人讲解，那你也会一看就明白的。”潘尼斯苦笑着说道：“如果是其他的问题，也许我现在什么也看不出来，不过如果是空间问题嘛，我还是……”
“你怎么了？”潘尼斯说道一半，身体突然僵硬了，一动不动的站在原地，表情变得非常古怪。他的表现把凯瑟琳吓了一跳，以为他被什么东西袭击了，连盾也没来得及拿，援护冲锋瞬间启动，身形一闪已经出现在潘尼斯背后，用身体和斗气护盾挡住了他的后方。
“我没事，我没事，不用紧张。”凯瑟琳的动作让潘尼斯心里有股莫名的感动，不过他强行把感动压回心里，低声道：“我只是突然想到了一些事，有点走神了。”
“走神了也不能这么吓人啊。”凯瑟琳不满的白了他一眼：“什么事让你惊讶成这样？”
潘尼斯没有说话，只是把目光转向薇薇安的方向使了个眼色。于是，凯瑟琳立刻重复了潘尼斯之前的表现，浑身僵硬身体一动不动，嘴唇微微颤抖着发不出声音，只是用探寻的目光看着潘尼斯的眼睛。潘尼斯点点头，小声道：“我大概明白那群地精们怎么隐藏自己的秘密了，真没想到他们会这么做。也许咱们干了一件非常愚蠢的事，唔，恐怕不是也许，最蠢的行为也不过如此了。”
“把话说清楚。”凯瑟琳焦急的说道：“他们藏在哪里？还有，咱们做什么蠢事了？”
“你等我把思路整理一下。”潘尼斯摇头道：“这次应该没错了。”
“嘘，你们先安静一下。”丽娜不知道什么时候已经站在两人身边，指了指树林外，压低了声音：“那个东西，你们看到了吗？”
被丽娜打断，两人顺着她指的方向看了过去。外面的温度似乎有些下降，不少强大的猎食者从自己阴凉的巢穴里钻了出来，在开阔的洞穴草地上寻觅猎物，刚好有几只魔兽来到了冒险团所在的树林外。
丽娜的惊讶是有道理的，因为出现在树林外的魔兽，大家都很熟悉。说熟悉并不确切，因为少女们谁也没见过这种魔兽的本来面目，但是她们每一个人都是听着这种魔兽的传说长大的，对于这种魔兽的外形和特点记得非常清楚，绝不可能弄错。
这是一群很特别的魔兽，七八只在一起组成了一个群落，它们的外表和狮子很像，生活习惯也很接近，雄性长着很威武的长长鬃毛，身体健壮有力，而雌性相对瘦弱灵活，自觉地围在雄性身边。虽然像狮子，但是没人会把它们当成狮子，因为它们肋部伸展出一对宽大的羽翼，而且它们的尾巴并不是狮子的尾巴，而是像鞋子一样反转上翘，尾巴的尖端伸出剧毒的尖锐倒钩，在空中迎着微风一摇一摆。
“蝎尾狮？”凯瑟琳捂着嘴发出一声惊呼：“百年前的英雄之一就是蝎尾狮呀，它们怎么出现在这里，传说里蝎尾狮应该是生活在另一个世界里啊。”
“原来是这样。”潘尼斯恍然大悟：“一直传说蝎尾狮生活在地下，是与地面完全不同的两个世界，那里有自己的太阳，有自己的生态环境，只有非常偶然的情况才能穿越两个世界的边界。这个传说我一直没能理解，甚至到了地面的蝎尾狮自己也不理解，没想到啊没想到，原来所谓的另一个世界就是这里，这里才是蝎尾狮的家乡。”(未完待续。。)
第七十章 蠢事
“看起来，他终于可以回家看看了。”潘尼斯嘴角翘起，眼前似乎看到了那个天天叫嚷着我想回家的蝎尾狮，不由露出了一个会心的微笑：“就是不知道这么干燥的环境他能不能适应，恐怕对他来说，上面几层才是最适合的地方吧。”
“你认识那位半神英雄？”丽娜好奇的问道：“据说它一直住在死亡森林，很少在人类世界里露面，你怎么认识他的？”
“难道你现在还以为你见到的那是一条大狗？”潘尼斯更惊讶了，反问道：“你一直没看出来，那其实是缩小体型藏起尾巴的蝎尾狮？”
“大狗？”丽娜眨眨眼，在记忆里搜索了半天，才恍然道：“安格斯村见到的那只？后来在兽人草原上又见到了一次，那就是蝎尾狮？”
“原来你真把他当成狗了呀。”潘尼斯哭笑不得的说道：“我以为你早就认出来了呢。”
“我又没见过蝎尾狮，怎么可能认识。”丽娜被潘尼斯带偏了话题，似乎已经忘记了自己刚才的疑问，潘尼斯心里松了口气，暗暗庆幸自己隐瞒的过去并没有被发现。但是当他一抬头，却迎上了凯瑟琳有些奇怪的目光，很心虚的问道：“怎么了？为什么这么看我？”
“我在等你说明呢，你刚才不是说整理一下思路吗？”凯瑟琳古怪的笑了笑：“半天过去了，你整理好了没有？”
“你们在那边做什么？”薇薇安终于记录完空间重叠的现象和推论，合上笔记本站起身，发现所有人都聚在营地边缘向外张望，疑惑的问道：“发生什么我不知道的事了吗？”
“在看蝎尾狮。”芙蕾雅答道：“你要不要来看看。”
“哦，看蝎尾狮呀。”薇薇安没兴趣的摇摇头，刚把笔记本收好，突然反应过来了，猛地冲了过来：“看什么？蝎尾狮？这里有其他的蝎尾狮？”
又是一阵吵闹。直到薇薇安看够了也问清楚了，大家才返回营地中心重新坐下，潘尼斯沉默了片刻，对艾克说道：“矮人兄弟，如果不出意外的话，这次咱们的路途应该就算到终点了，就像之前说过的那样，后面就麻烦你自己返回崇山城吧。”
“我想也是。”艾克并没有惊讶，点头道：“刚才听你和凯瑟琳骑士交谈，我就估计你应该是已经找到进入目标的方法了。不过真的不需要我在这里等几天吗？地下世界的道路复杂。我担心把你们留在这里的话，你们返回的时候会迷路，在这里迷路恐怕一辈子都走不出去。”
“不用担心，我们不会再出现在这里了。”潘尼斯微笑着摇头道：“如果不出意外的话，我们离开的时候会直接回到地之痕上方，你如果实在不放心的话，可以进入地之痕之前的最后一个营地等我们，说不定我们会比你还先到呢。而且就算出了意外，我们还要从这里返回也没关系。我探路者的身份可不是挂名的，咱们来的路我记得很清楚，唯一不好解决就是跳下来那个水潭，不过我后来已经顺便找到了上第四层的路了。所以一切问题都解决了。”
“那好吧，如果你坚持的话。”艾克想了想，同意道：“你带路我还是比较放心的，那咱们现在就告别吧。我先离开好了，以免看到你们雇主的秘密。”
“实在抱歉，艾克先生。”凯瑟琳很严肃的对艾克行了个骑士礼。认真的说道：“按照规矩，我们不该让你一个人返回的，这是我们的错，等我们回到崇山城，一定会向你致歉的。”
“哈哈哈，不要这么说呀。”艾克捧着胡子大笑道：“这是出发前已经谈好的条件，你们的做法没什么不合规矩的。而且不要小看我，身为一个探险家，地下世界我可是经常一个人往来，根本不需要替我担心的。好了，小女孩们，我就先走一步了，不过这次真可惜，有潘尼斯这位半神在，本来还想去第九层多探索一些区域呢，看来是没机会了。”
“会有机会的。”潘尼斯正色道：“我答应你，等我们解决了一些最紧迫的问题之后，我来崇山城找你，咱们一起去更深层探索一段时间，尽量陪你把第九层走遍。”
“这我可不敢想，走遍第九层起码要几年甚至十几年的时间，那里实在太大了。不过你答应我的事我记住了，你可要信守承诺。”艾克用力摇头，背起自己的背包，大步向树林外走出：“我在咱们的最后一个营地等你们，希望你们别让我等太久，一定要平安无事的来见我，哈哈，再见啦。”
凯瑟琳挥着手，目送艾克远去，直到艾克的背影消失在视线里，才重新坐下说道：“好了，艾克也离开了，现在你说说吧，咱们到底做了什么蠢事？”
“咱们做的最蠢的一件事，就是根本不该来这里。”潘尼斯苦笑着说道：“我在刚才才想通，咱们从一开始就错了，就不该进入地之痕。”
“什么意思？”凯瑟琳不解的问道：“你是说，地精帝国的研究中心不在这里吗？”
“还记得之前墨提斯给我的提示吗？”潘尼斯叹道：“在这里，但是又不在这里。”
“别学那些神职者说话。”凯瑟琳没好气的说道：“说清楚一点，而且用我能听懂的话说。”
“我尽量说的简单一点吧。”潘尼斯对薇薇安伸出手：“把地精密码盘和配件激活吧，然后把那些翻译的文稿给我。”
薇薇安点点头，把文稿交给了潘尼斯，又迅速激活了地精密码盘，已经看过无数遍的内容又一次投射到空中，薇薇安皱着眉说道：“我大概猜到你的想法了，你认为研究中心和咱们所处的世界根本不在一个空间对吧。”
“差不多就是这个意思，我也是刚才看到这条坡道的时候才突然明白过来的。”潘尼斯点点头，把投影出来的地图迅速调到菲尔利亚斯山附近，指着菲尔利亚斯峰周围的绿色高亮地区说道：“开始看地图的时候，咱们都很自然的认为，目标就在这个范围之内。至于为什么没有目标确切的位置，咱们讨论的结果认为，一方面是为了保密，另一方面是因为咱们觉得有资格进入研究中心的人，应该都很清楚它的确切位置。所以咱们才会傻傻的扑到这里来，确认地表没有之后，就一头钻进了地下。”
“恩，没错。”凯瑟琳轻轻点头：“继续说。”
“进来之后，我想咱们大家都发现问题了，这里的魔兽实在太强。地精们如果把研究中心建在这里，有多少研究员也不够死的。”潘尼斯继续说道：“然后我在迷惑的时候看到了这个坡道，联想到了空间重叠，又想起我那个研究空间的狂热学者朋友之前跟我说的一些趣事，其中就有一部分是关于地精时代空间技术的。于是我明白了，地精们没有标注出研究中心的确切位置？不，其实他们已经标注出来了，这一大片绿色的范围，就是研究中心的位置。包括一部分菲尔利亚斯山在内的几十公里地区，都属于研究中心的范围，也就是说，咱们其实一直都在研究中心里。只是谁也看不到它而已。”
“我明白了。”薇薇安一边在地精密码盘上调整，一边思索着说道：“地精们在这一大片范围内，建立了一个重叠的空间，不不不。我觉得说反了，他们先在一个人造空间或者某个稳定的半位面内建了一个庞大的研究中心，然后用诡异的空间技术。强行把这个人造空间与这片区域的真实空间重叠，这的确是最好的隐藏方式。不过，如果这样做的话，那空间的入口呢？找不到入口的话，咱们怎么进入研究中心内部？”
“入口？没有入口，也根本不需要入口。”潘尼斯说道：“至于进入研究中心的方法，嘿嘿，咱们已经在研究中心内部了，又哪需要什么进入方法。”
“这句话很像我们的说话风格。”丽娜鼓掌赞叹道：“说了和没说一样，让人好像听懂了，其实什么也没懂，潘尼斯，你的朋友里是不是有很多神职者啊。”
“还记得这段话吗？”潘尼斯没理会丽娜的调侃，把手里的翻译文稿翻开到中间部分：“这段莫名其妙的文字，说是誓词又不像誓词，说是赞美诗又不像赞美诗，除了能看明白拿着密码盘就可以进入研究中心之外，其他的什么也没看懂。”
“记得呀。”薇薇安点头道：“之前你还怀疑这是开门的咒文，但是念过好几次却一点反应也没有。”
“你在这里再念一遍试试。”潘尼斯说道。
“谨于此，在至高引导盘的见证下，向世界联合会议和各国王室宣誓，我等将谨守中保密协议……”薇薇安捧着文稿，低声念诵了一遍，但密码盘没有任何反应。
“你觉得一万多年前的地精会说通用语吗？”潘尼斯调侃道：“而且还能说得这么标准。”
“我可不熟悉古地精语，只会阅读不会说。”薇薇安把文稿丢还给潘尼斯，撇着嘴道：“你自己读吧。”
潘尼斯耸耸肩，打开文稿开始朗读，虽然语速很慢而且经常停顿，但是发音倒是足够标准。当他读完最后一个音节的同时，少女们同时感到眼前一花，下一瞬间，世界已经变了。(未完待续。。)
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第七十一章 研究中心
没有声音，没有光影，没有任何征兆，就在潘尼斯用地精语念诵结束之后三秒，少女们仅仅只是一眨眼，就发现自己已经到了另一个世界。这是一片昏暗的世界，天空中没有日月，没有星辰，甚至连天幕也没有，或者应该说，这里根本不存在天空，抬头望去，上方只有一片深邃不见底的黑暗。但是周围确实明亮的，柔和的光充斥在这片区域中，却无法找到光源的存在，似乎从这里的每个建筑内部发出。
向四周张望，自己已经不在原本的坡道和树林里了，看不到远处的岩壁和岩壁上的晶石，皮肤也感受不到环境中的高温和灼热，现在大家置身的位置，是在一个大的惊人的广场上，目测空荡荡的广场起码有数十万平方米，广场中心坐落着一个巨大的喷群，当然，喷泉早已干涸，只留下一个空空的水池。在喷泉周围，错落的分布着十几个别致的凉亭，一旁还有几辆古怪的四轮晶能车，说它古怪是因为它的车身非常大，可以让几个人同时在里面行走活动，车厢一侧还开有窗口，看上去像是柜台一样，商人可以在里面展示货物出售商品。喷泉外面的地面原本应该是一片草坪，草坪里的地面上还有一些被砖石围起来的圆形范围，从里面残留的痕迹可以看出，这里原本种植者观赏性的树木。除去中心最大的喷泉和凉亭群之外，广场里还散布着其他七八个小型喷泉，喷泉周围是一些金属制成的长凳，一旁同样有哪些作为商店用的古怪晶能车存在。
看起来这个广场是专供在这里生活的研究人员休闲散心使用的，可以想象，在忙碌的研究工作结束之后，走到这片广场上，踩着嫩绿柔软的草坪。感受着喷泉里溅起的水珠洒在脸上的清凉，靠坐在长凳上看着周围美丽的环境，让疲倦的大脑彻底放空，对于研究者们来说，这是最好的休息方式了。
在广场的一侧边缘，有一个四五十平方米的环形空间，这片区域四周都被透明的水晶墙包裹着，只有面向喷泉的方向有一个大门样的设施，穿过它就可以进入广场，冒险团就出现在这里。
“看来这就是研究中心的大门了。”凯瑟琳最先从研究中心带来的震撼中恢复过来。摸着厚实的透明围墙说道：“奇怪，难道咱们刚才的位置刚好在这个大门里？”
“不，空间之间的移动不是你想得那样的。”薇薇安被凯瑟琳的声音惊醒，摇头道：“不是说你原本在哪，就会出现在哪个对应位置的，如果他们之前有过设定，那无论咱们从哪一个点进入这片空间，都会出现在现在的位置。”
在大门两侧，各自立着两个像是雕塑一样的金属傀儡。四个傀儡身高都在三米左右，虽然经历了长时间的岁月侵袭，但是它们依然丝毫无损的站在那里，让进来的人只能仰望。看上去这些傀儡摆在这里只是为了美观。但是从傀儡身体内部隐约露出的枪口可以看出，它们的存在绝不只是为了美化环境这么简单。
“嘀。”一个清脆的声音从五人身边响起，这个声音之前在无罪之城的下水道里大家听到过很多次了，是属于地精们特有的提示音：“欢迎来到地精联合政府国立研究中心。您好，来访者，正在进行身份验证。请您在原地稍候片刻。”
“我们要在原地等着吗？”丽娜听着潘尼斯的同步翻译问道：“无论怎么看，咱们都属于入侵者吧，这么听话的等在原地感觉很蠢啊。”
“稍微等一下吧，看看情况再说。”凯瑟琳从背包里翻出几张卡片，那是之前在无罪之城下水道里找到的身份卡，由于要来地精遗迹探索，所以就挑了五张看上去比较顺眼的卡片带在了身上：“这片区域太大了，而且远比之前的下水道系统机密程度高，如果进入战斗的话恐怕会很危险，所以在可能的情况下，还是尽量避免战斗比较稳妥。”
“嘀，扫描到未知生物，持有诺兰联邦a36市身份证明，正在链接身份数据库，嘀，连接失败，正在重复链接，嘀，连接失败，发现未知错误，已通知身份管理中心进行维修。嘀，无法验证访客身份，已连接研究中心安全部，申请暂时隔离。”大门上方某个仪器里传出的机械声音似乎停顿了一下，才继续说道：“嘀，已检测到访客持有最高通行权限，暂时隔离申请已撤回，允许进入研究中心，欢迎您，尊贵的来访者。”
“最高通行权限？”凯瑟琳愣了愣：“是指地精密码盘吗？”
“看来是了，没想到密码盘的权限那么高。”等了一会，确定机械的声音不再说话，潘尼斯才说道：“咱们最好赶快进去，我可不想过一会又听到嘀嘀嘀的声音。”
“我觉得很奇怪。”凯瑟琳走在最前面，当先推开透明的水晶大门走了出去：“那些地精研究员们，进出这里也是和咱们一样要用密码盘吧，那就说明持有者应该很多，密码盘的权限还那么高，这样的话这些权限还有什么意义？”
“谁说每个人都要用密码盘进入了？”潘尼斯反问道：“我回家没有钥匙的话，你就不能给我开门吗？”
“好吧，这个问题的确很蠢。”凯瑟琳扁扁嘴，摇头道：“不过，虽然咱们持有最高权限，也还是小心一点比较好，毕竟谁也不知道这里到底有什么。”
从广场上的入口出来，少女们置身于这片陌生的空间里。广场的空气很清新，仿佛置身于茂密树林之中，周围的温度适中不冷不热，是让人感觉最舒适的温度，唯一让人感到不适的，就是四周的环境一片死寂，没有任何声音的存在，让一切都是那么沉闷。
在广场的一侧，散布着四座四五十米高的大型建筑，这些建筑的外墙上排列紧密的镶嵌着一扇扇窗户，似乎每一扇窗户都代表着一个房间。在广场的另一侧，则是一片已经干涸龟裂的土地，这些土地上建着一栋栋看起来像是别墅一样的房子，放眼望去这些别墅足有两三千座，配合着周围龟裂的土地，大概可以猜想出，以前这些别墅旁路树成荫的景色。
“天哪，这里到底有多大？”凯瑟琳惊叹道：“仅仅是两片住宅区，就已经看不到边了，如果再算上其他的功能性设施……这种规模几十平方公里的范围不一定能放下吧。”
“差不多可以容纳。”潘尼斯答道：“你没发现吗，这里基本没有什么功能性建筑，没有商店、没有酒馆、没有餐厅、没有娱乐场所，换句话说，就是单纯的研究中心和宿舍。至于研究员们日常生活物资，估计是由研究中心统一提供，就像咱们之前在哭泣洞穴的研究所里见到的那样。不过这里的待遇比那个研究所高多了，这里的研究员不仅可以自由出入，据我估计他们来往附近的城市，都会由研究中心配备交通工具接送。”
“恩，一般国立研究中心对高级别的研究员待遇都很好。”薇薇安点头道：“有时候好的都有点吓人了，我还听说过配妻子的呢。”
几个人从入口出来，没有理会一侧居住区，直接向着广场的另一侧，由一道一眼望不到尽头的金属围墙包围着的封闭区域走去。金属围墙很高，足有十五米左右，围墙上方每隔二十米左右就有一个白色晶石制成的锥形体固定在墙头，面对大家的疑问，芙蕾雅只是扫了一眼就给出了答案：“类似于法师之眼的东西，不过效果比起法师之眼来差远了，起码法师之眼是隐形的，而且全方位观测，但是这种东西不行。当然了，它们也有自己的优势，使用的时候通常不容易被魔法力量干扰。唔，不过地精们本身的魔法水平就并不发达，也很难考虑到这方面的问题。”
几人走到围墙边正对广场的一扇十几米宽的大门前，似乎顶端的白色晶石微微闪了一下，封闭的金属大门在几人木然的注视下，自动向两侧拉开，一个柔和的女性声音里带着一点金属的质感，很平静的用古地精语说道：“尊贵的最高权限持有者，下午好，距上一任持有者离开中心，已经过去四百八十七万零二十八天了，希望您这段假期时光过得愉快。”
“唔，还算是愉快吧，如果真能有一个四百多万天的长假的话。”潘尼斯耸耸肩，咕哝道：“就是不知道这一万多年，中心里的人是不是愉快了。”
“并不愉快。”潘尼斯只是自言自语的调侃，而且用的还是通用语，没想到女声居然做出了回答：“这段时间中心受损情况有些严重，尤其是一百三十五万五千九百零一天前，维持了十九天的异常空间扭曲现象干扰了中心的正常运行，空间恢复正常后，第八区，第十一区，第二十三区，第二十四区，第三十区失去应答，维修机械无法开启以上五区的通路，修复工作无法完成，持续搁置中。请您尽快尽到最高权限者的义务，及时向联合政府申请开启大规模维修工程。”(未完待续。。)
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第七十二章 赛瑞零零一五
“你是谁？”意料之外的回答让潘尼斯沉默了许久，才仰起头看着大门上方声音传来的位置，试探着问道：“为什么会在这里？”
“我是赛瑞，赛瑞零零一五，地精联合政府生物学研究中心中央控制器。”金属质感的女声声音没有任何情绪波动，平静的说道：“我的职务就是负责维护研究中心的日常运作和安全防卫，并且协助最高权限者对研究人员进行管理，所以我会在这里。”
“原来是中央控制器。”芙蕾雅双手抱胸，思索着说道：“你可以和我们交流，是不是可以认为你已经拥有了自己的思考能力？”
“一切基于基础的逻辑判断。”赛瑞答道：“可以自主思考的中央控制器无论理论还是现实中都不存在，萨摩里博士的实验已经论证过这一结果了。”
“为什么你会说通用语？”潘尼斯问出了一个很关键的问题：“难道这四百多万天的时间里，你还一直关注着外面的世界？”
“无法理解名词通用语。”赛瑞答道：“外界晶能网络无法应答，我无法从晶能网络中获取任何信息，请最高权限者及时申请重新注册应答协议，以便我重新接入晶能网络。”
“通用语就是我们现在正在说的语言。”潘尼斯皱眉说道：“你难道还没有发现，你和我说的语言并不相同吗？”
“名词库更新，词条，通用语。”赛瑞的声音依然平静，但是所说的语言居然换成了通用语，只是有些发音显得很怪异：“三眼族的语言属于自带语言之一，各系列赛瑞均有安装。”
“三眼族？”潘尼斯略一思索就明白了赛瑞的意思：“你是说神民？哦，我忘了你不知道什么叫神民了，神民就是一些和我们外貌比较相似。平均身高比我略高，体格偏瘦，额头上有第三只眼睛，活跃在第一纪元种族。”
“比对完成，相似度百分之八十三点四，可以基本确定两者为同一种族，名词库更新，词条，神民。”赛瑞完成了记录之后，重复了一边之前的回答：“神民语言属于自带语言之一。各系列赛瑞均有安装。”
“你是说通用语就是神民的语言？”凯瑟琳抬头问道：“这不可能？我们的时代甚至连神民都没有见过，怎么可能会用他们的语言作为通用语？”
“大姐，还真是有可能的。”薇薇安从背后拉了拉凯瑟琳的衣服，低声说道：“通用语的来历早已不可考了，不过曾经有人猜测，通用语来自于第三纪神灵的恩赐。把这种说法通俗化的话，其实就是说，通用语的来源是神祇和凡世生命沟通时所使用的语言。”
“那也不对……哦，我明白了。”凯瑟琳恍然道：“第一纪是神民和神祇共同生活在世间的年代。神祇们已经习惯了用通用语和凡物沟通，所以当他们创造出第三纪的生命之后，自然会按照习惯用最熟悉的通用语来教导自己的造物，于是我们就学会了这种特殊的语言。然后慢慢的普及了。有意思，通用语的前身原来是神民的语言吗，还从来没向这方面想过。”
“恩，我也没想过。”潘尼斯点头道：“之前见在浮空船上见到那个神民的时候。我以为他是新学会的通用语，没想到其实他们原本就在使用这种语言。赛瑞，之后和我们几个交流的时候。请尽量使用通用语，可以做到吗？”
“指令已接收。”赛瑞机械化的说道：“今后交流首选通用语。”
“谢谢。”潘尼斯微笑着点头道：“你刚才说，你的职务里有一条，是协助我们管理这个研究中心，也就是说，我们可以按照自己的意愿操控这里，是这样吗？”
“理解有误。”赛瑞答道：“我的职务是协助最高权限者管理中心内的研究人员，而不是管理研究中心。最高权限者可以对人员进行调动，可以对设施使用权限进行再分配，但是无权对中心进行调整，更无权干涉中心自动系统的正常运行。”
“说清楚一点吧。”潘尼斯以手扶额，叹息道：“我们几个人到底有什么具体权限。”
“除以上说明过的两项权限之外，最高权限者可以参观任意一处试验机构，可以自由试用和检查任意设备，可以对设备所放置的具体建筑进行再调整。”赛瑞停顿了一下，才继续说道：“最后，在不违背安全协议的情况下，最高权限者可以得到中心控制器的全力配合。”
“好吧，我明白了。”潘尼斯点头道：“谢谢你了，赛瑞。”
“您的意志。”赛瑞说道：“那么，请问您这次回来，准备先去哪里？”
“信息控制室，我们要查阅一些资料。”潘尼斯还没来得及说什么，芙蕾雅已经抢在前面回答了，转头对潘尼斯解释道：“信息控制室是一个地精遗迹的信息中枢，绝大部分资料都会留存在那里，既然咱们的权限很高，就完全可以在信息控制室里查询到足够多的资料，有充足的把握完成老师托付的任务，也可以顺利的了解到是否有治疗薇薇安的可能。”
“那就去信息控制室。”凯瑟琳做了个了解的手势：“不过，你们谁知道那个控制室在哪？”
“唰”的一声，一辆黑色的四轮晶能车从中心内部驶了出来，稳稳停在大门内侧，两侧五扇车门同时自动打开，只有最前面一扇车门还保持着关闭状态。赛瑞的声音再次响起：“目的地，信息控制室，请五位上车。”
“多谢了。”虽然明知道对方只是一个中央控制器而并非人类，但人性化的表现还是让凯瑟琳很难不把她当成一个真正的人来对待：“这是要让我们坐着这辆车去信息控制室吗？”
“是的，这是最高权限者在中心内部的专用车辆。”当凯瑟琳坐上车之后，赛瑞的声音居然从车内传来：“上一任最高权限者习惯自己驾驶，不过在必要的情况下，也可以切换成由我引导的自动驾驶模式，只是速度略低于手动驾驶。具体使用哪种驾驶方式，请您选择。”
“自动驾驶模式已确认。”晶能车的启动悄无声息，平稳的行驶在金属铺成的路面上，车厢内部的空间很宽敞，就算五个人同时坐在车里也不显得拥挤。车厢内部，每一个座椅旁都有一个固定在车厢里的微型金属柜子，很显然，这些柜子是用来盛放给车辆乘客准的各种休闲食品的，当车上的乘客感到疲倦和乏味的时候，就可以用这些来消磨时间。车子的行驶非常平稳，少女们没有感到任何颠簸的迹象，甚至不去看窗外的话，根本感觉不到车辆居然还在保持着移动。
“赛瑞。”潘尼斯坐在车上，突然对上车以后就一直保持沉默的赛瑞说道：“我有个问题。”
“您请指示。”赛瑞的声音立即响起，似乎刚刚一直在等候着潘尼斯的提问一样。
“你能看到这个女孩吧。”潘尼斯指了指薇薇安说道：“她的身体出了点问题，想要找一找这个研究中心有没有可以治疗的设备，你能帮忙看一下她需要到哪个研究室才能找到相应的设备吗？”
“滴滴”的长音连续不断的响起，赛瑞在沉默了一段时间之后回复道：“很抱歉，我并不是医疗用诊断中心，无法对目标身体状况做出准确判断。建议患者迅速前往医院就诊。”
“呃，好吧。”潘尼斯无奈的摇头道：“那么，你知道在研究中心里，哪里可以找到检测她具体症状的设备吗？是不是医疗中心？但是医疗中心又在哪里？”
“医疗相关的研究室一共有四十三个。”赛瑞答道：“分布在十七个不同功能的实验室里，无法确定这些实验室里是否有可以治愈她的设备，因此再次建议患者迅速前往医院就诊。。”
“知道了知道了。”潘尼斯很无奈的打断了赛瑞的简易，对凯瑟琳和薇薇安说道：“看来，咱们不得不在信息控制室里查阅大量的资料了，包括地精们的医学知识，看看有没有和薇薇安的症状类似的病症记载，然后再想办法按照记载进行治疗了。”
“恩。”凯瑟琳点头，期待的说道：“希望一切可以顺利吧。”
很快，晶能车停在了一栋建筑门前。这栋建筑的样子很奇怪，是一个不规则的多边形，粗略的数一数足有三十多条边。在建筑的顶部，是一个近百米高度的尖锐塔顶，而建筑的地面部分，每一条边都有大量管线从建筑的内部伸出，延伸到地面之下。
和其他建筑一样，这栋建筑也是标准的地精式银白色，一阵奇怪的嗡嗡震动声，从这座奇怪的建筑内部传来，声音并不大，但是会让人听得异常清晰，而且时断时续。
“各位最高权限者。”车门再次打开，赛瑞的声音这次从晶能车的外面传来：“中心的信息控制室已经到了，请各位下车。”(未完待续。。)
第七十三章 调阅中心
地精们的技术成果再一次展现出了自己的强大，封闭了一万多年的信息控制室的大门，没有任何迟滞的向两侧迅速打开。冒险团的五个人按照以往的经验，提前服下了屏息药剂，就是为了防止建筑内积郁了一万多年的污浊空气会对身体造成严重伤害，但是没想到，房间内部的空气里没有任何异味，简直和房间外充满森林气息的空气一样清新。不仅如此，很难想象一扇关闭了一万多年的金属大门，再次打开的时候会不发出任何声响，现在人们常用的金属大门，即使经过最先进的魔法工艺处理，如果没人长期维护的话，最多维持不到千年就会生锈，但是地精的技术却让房门一万年过后还像新的一样，而且最关键的是，居然不仅可以正常使用，而且还能自动打开。
“你们说地精们是怎么做到的？”凯瑟琳路过的时候拍拍大门，压低了声音问道：“虽说我知道，地精金属的性能非常优秀，但是每次在地精遗迹里看到这些保持完好无损的设备，我都很难不震惊。如果现在的人也掌握了这种技术的话，恐怕全雅拉的各行业工艺都会有一个颠覆性的改变吧。”
“根据保密条例四零五号，关于延展型晶能合金的核心锻造配方，你们没有了解的权限。”凯瑟琳的声音虽然小，但赛瑞还是很清楚的听到了，并且做出了回答：“只有i07等级以上的权限者，才有权力了解这部分内容。如果你们确实需要了解，请前往地精联合政府总部所在地莱尔雅思进行权限临时提升申请，申请获准后请于一百五十日内，向地精科技委员会提交书面申请，并且签署b+级保密协议。所有流程通过后，才可以获准在地精科技委员会监督员的陪同下阅读关于延展性竟能合金的详细内容。”
“除了这种像自己和自己找麻烦一样的复杂方式之外，还有其他方法吗？”凯瑟琳试探着问道：“比如说一些收效更快一点的方法。”
“特殊方法未知。”赛瑞似乎正在检索。沉默了一阵才答道：“不建议使用未知方式获取资料。违反保密协议者，会受到地镜联合政府法务部安全处的责任追究，情节严重时甚至会提交最高法庭裁决，所以建议几位最高权限者采用合法方式获取信息。”
“也就是说……”潘尼斯若有所思嘟囔了一句：“不不，没什么，没什么。对了，你之前说，关于延展性晶石合金的详细配方，是i07级别的保密权限，那我们现在的权限呢？或者说你所知道的内容。最高需要的保密权限是多少？”
“b01级别权限。”赛瑞答道：“生物学最高权限等级，可以阅读任何生物学研究文献，包含但不仅限于本研究中心的研究内容。”
“恩？按说b级权限比i级权限要高吧。”薇薇安疑惑的问道：“为什么我们有b级最高权限，却看不了i级的保密资料呢？”
“地精的权限很特殊。”芙蕾雅身为机械师，对于地精的情况很了解，主动解释道：“地精的保密权限是分行业的，地精语里，b级权限是生物学权限，而i级权限是工业学权限。两种权限不能共通。只有前面不带编号的纯数字权限才是通用权限，不过只有地精联合政府个联邦的高层才有这种稀有权限。”
“真让人头痛。”在一个充满了未知和不确定性的场所，丽娜也不敢一直抱着小说走路了，不仅是因为担心出现无法预测的攻击。更关键的是担心万一出现什么突发状况，会导致自己心爱的朋友们身体受到损伤。因此这时候她也只能习惯性的把银色法书抱在怀里，仰头看着头顶上根本不存在形体的赛瑞问道：“我觉得，既然i级权限和b级的并不共通。恐怕你就是想让我们阅读那些资料也做不到吧。”
“信息并未存储于资料库中。”赛瑞很直接的答道：“如调阅者拥有相应权限，我可以向赛瑞零零零一号发送调阅申请，暂时转移相应信息。”
“唔。还有个问题想问你。”交谈之中，几人早已从晶能车上下来了，由建筑的大门进入，在赛瑞的声音指引下，正顺着金属制成的走廊向建筑深处进发。信息控制室虽然叫做‘室’，却是一片相当大的建筑，除去地表的一片房间之外，真正的主体部分潜藏在地下。随着越来越深入，丽娜发现周围的环境和之前在安格斯村看到的东西越来越像，无论是建筑的布局还是设施的特点，都和安格斯村的地下遗迹没有什么区别。走到这时，她实在按捺不住自己的好奇心了，忍不住形容了一遍曾经见过的遗迹，问道：“这个研究中心，有没有一片像我形容的那种区域？”
“比对完成，相似度百分之七十三，初步判定描述内容为第二十三区第三十八实验室标本陈列馆。”赛瑞说道：“正在调取二十三区实景，调取错误，二十三区晶能网络无应答，请最高权限者及时申请大规模维护行动。”
五个人互相看了看，心里都明白，虽然赛瑞提示是没有应答，但实际上那一片区域已经在之前提到过的空间干扰中被撕裂了，然后莫名其妙的出现在了安格斯村的地下。
“这里就是信息控制室的调阅中心。”说话间，几人已经走到了一扇被涂成蓝色的金属门前，赛瑞的声音从门框上响起：“各位最高权限者可以在里面查看任何中心内部资料，我将进入待机状态，如果有需要，叫我的名字就可以激活我。”
“最后一个问题。”潘尼斯说道：“这四百多万天以来，你是否尝试过和外界通讯？”
“没有接到这项命令。”赛瑞平静的说道：“本中心属于联合政府最高机密，没有命令的情况下，无权对外发送通讯请求。”
“但是你刚才在查阅词条的时候，不是尝试过连接外界网络吗？”潘尼斯问道：“难道权限发生了变化？”
“滴滴，发现致命错误，正在校正错误模块。”赛瑞的声音突然变得没有任何起伏：“已修复错误部分，这里就是信息控制室的调阅中心，各位最高权限者可以在里面查看任何中心内部资料，我将进入待机状态，如果有需要，叫我的名字就可以激活我。”
“好吧，我再问一遍。”潘尼斯摩挲着下巴，脸上露出一个饶有兴趣的笑容：“你是否尝试过和外界进行通讯？”
“外部网络无应答。”赛瑞答道：“通讯关系无法建立。”
“但是，中心不是属于联合政府最高机密吗？”潘尼斯声音里带着笑意：“难道你尝试连接外部网络的时候，得到了通讯命令？”
“滴滴，发现致命错误，正在校正错误模块。”赛瑞的声音突然变得没有任何起伏：“已修复错误部分，这里就是信息控制室的调阅中心，各位最高权限者可以在里面查看任何中心内部资料，我将进入待机状态，如果有需要，叫我的名字就可以激活我。”
潘尼斯嘴角抽搐，苦笑着对几位少女问道：“她这算是耍赖吗？”
“你就别去欺负一个中央控制器了。”虽然芙蕾雅很清楚潘尼斯发现的问题代表什么含义，但还是对潘尼斯摇头道：“先抓紧时间处理薇薇安的问题吧，很多事问太清楚了反而不好。”
刚说完，她似乎想起了什么，故作镇定的转过身，眼角的余光向其他几位少女脸上扫了一遍，确认大家都没有做出什么诧异的表情，这才舒了口气。一回头，对上了潘尼斯戏谑的目光，让她圆圆的脸上微微一红，送了他一个大大的白眼。
“好吧好吧，先办正事。”潘尼斯暗笑，迈过调阅中心自动打开的大门走了进去。调阅中心并不算很大，里面只有十套桌椅，桌椅的高度很低矮，显然是给地精们使用的。但是，唯独有两套桌椅无论从高度还是宽度来看，都比其他八套要大很多，完全适合人类使用，甚至还很宽松，这个意外的发现让潘尼斯不由的眯起了眼睛。
“这个研究所有神民参与。”潘尼斯目光盯着特殊的两套桌椅，沉声说道：“第二纪确实还有极少部分幸存的神民，但是这种最高机密的研究中心，怎么说也不该有外族人参与吧。而且这里的桌椅这么少，只可能是因为能进来调阅资料的人需要很高的权限，这就说明，这些神民们在研究中心里的地位要高于绝大多数研究人员。”
“神民怎么会来这里？”一提起神民，凯瑟琳眼前就仿佛又出现了那个浑身上下只剩下骨架和干瘪皮肤的怪物，仿佛又看到了那看似轻飘飘实际上却携带着恐怖力量的一拳，忍不住皱眉说道：“我记得你们说过，神民们学术研究方面并不是很擅长吧。”
“我也在奇怪呢。”潘尼斯摇头道：“也许这里的资料可以给咱们答案吧。”(未完待续。。)
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第七十四章 赛尔其综合征
十套桌椅，虽然大部分高度不高，但是桌面却很宽，足够一个人躺在上面休息了。桌子由金属制成，但是桌面却不是，桌面只是四周用金属制成了一个边框，真正的桌面是由一整块晶石制成，晶石的表面光滑如镜面，站在旁边可以清晰的照出人影。
在调阅中心的一侧，几张座椅呈扇形面向着侧面的墙壁，扇形正中间的位置上没有椅子，只有一个奇怪的金属设备同样面向着墙壁。中心的另一侧，看得出来是开会的地方，一个长形会议桌配着十来把椅子放在那里，桌面上还放着一个很大的晶石制成的锥形体。
等到大家想要查阅资料的时候，忽然变得不知所措了，对于调阅中心里的东西，有很多都根本不知道是什么，更别提使用了，中心里没有任何纸质资料，也没有记录了其他信息的物品，这和每个人想象中的情形都是相悖的。
“我知道大概该怎么查。”从前少女们眼中的潘尼斯，像是一个什么都懂什么都能做到的怪物，对于绝大部分问题都能随手解决，就算不能解决也多少都能给出一部分答案，无论这些问题是不是他应该知道的，曾经少女们私下开玩笑的时候说过，估计就算拿着怀孕期感受或者产后抑郁相关的问题去问他，说不定都能得到相应的回答。但是这次，少女们很难得的看到他一点头绪也没有，苦笑的在调阅中心很大的空间里转来转去：“桌上的晶石桌面其实就是地精们的查阅设备，但是我完全不知道该怎么用，要不咱们随便按几下试试？。”
“你可别随便动。”丽娜又一次想起了之前在安格斯村地下时乱碰这些晶石盘后发生的惨剧，下意识的四处张望了一阵，发现没有怪异的魔兽出现，这才安下心来，对潘尼斯怒视着说道：“我可不想像上次一样。等你按几下以后，周围突然又跳出来大批魔兽围着咱们等待用餐，教训有一次还不够吗，乱按东西的后果是很严重的。”
“上次明明是你按的，好吧好吧，我不说。”潘尼斯苦笑着说道：“其实这些东西随便动都不会有事的，这些只是用来阅读的，又不是控制器。”
“我来试试吧，以前在老师身边的时候，也接触过一些地精终端。哦，终端就是指这东西，老师是这么称呼它们的。只是那些终端大多很简单，没有这里这么复杂。不过嘛，用法倒是共通的，可以试试看。”芙蕾雅走到一张神民用的桌子前坐下，神民用的椅子比起人类常用的还要大一号，芙蕾雅圆圆的身体刚好可以坐进宽大的椅子里。个人用的桌面略带一定的倾角，坐在椅子上刚好可以正对着整张桌面大小的晶石盘。芙蕾雅在桌面上按了几下。晶石盘发出了一阵极为微弱的闪电爆鸣般的声响，在表面亮起了一层柔和的荧光。荧光闪烁了一阵终于稳定下来，开始持续发光，在亮起的晶石盘上出现了一个和人类女性差不多的形象。额头上的第三只眼睛很明显的表明了她的身份。也许是审美观的问题，在五人眼里，这个神民女性并不很漂亮，但是看上去给人一种心灵平静的独特感觉。
“大家好。这里是查林捷七型信息处理终端的信息管理者瑞莎。”神民女性的图像像个正常人一样说道：“欢迎五位使用者，请问有什么可以帮您的？”
“唔，居然是语音控制的。太好了，这下省事了。”芙蕾雅圆圆的脸上展露出一个漂亮的笑容：“你好，瑞莎，所有的操作都可以由语音控制你来完成吗？”
“是的，使用者。”瑞莎人性化的点头道：“我可以帮您完成所有设备具有的功能，当然您也可以在面板上选择手动操作，操作说明我已经在面板上用高亮方式标明了。”
“不不不，这样就很好。”芙蕾雅摇头道：“我只是随便问问，因为我觉得如果只能语音控制的话，几个人一起查阅资料会互相干扰吧，那不是很不方便。”
“您可以选择升起隔离屏障，就不会相互干扰了。”瑞莎停顿了片刻问道：“请问，是否需要现在升起屏障呢？”
“不需要，保持现状就可以。”潘尼斯在一旁说道：“我们五个人一起查阅没问题吧。”
“您好，另一位使用者。”瑞莎身体转向潘尼斯的方向，右手搭在左肩上微微欠身，应该是属于神民特有的礼节：“您的要求没有问题，不过，如果您五个人想要一起查阅资料并且进行讨论的话，建议您使用左侧的立体式会议席，当然，使用右侧的投影式会议席也可以，立体式会议席适合影像较多的阅读内容，投影式会议席适合文字较多的阅读内容。”
五个人惊讶的互相看了看，芙蕾雅点头道：“那就先去立体式会议席吧，我们不喜欢文字太多的内容，如果查阅的资料里有文字的话，是不是可以由你口述？”
“当然可以，这是我的职责。”瑞莎很温柔的微笑着：“请在立体式会议席周围就坐吧。”
大家按照瑞莎的说明，在长形会议桌一侧并排入座，这个套会议桌椅似乎是为了照顾神民使用者，完全是按照神民的体格生产的，大家坐上去没有任何不适。刚一坐下，会议桌上的晶石锥形体就亮了起来，一个由光幕形成的立体人形从锥形体上方出现，虽然立体人形的整体尺寸很小，只有四十多厘米高，但是身体的每一个细节都非常真实，忽略体型和光影的话，看上去和真人没什么区别。
“使用者们大家好，瑞莎为您服务。”立体的瑞莎站立的姿态很端庄，声音也很温柔：“请问大家需要查阅哪方面的资讯？”
“瑞莎你好，我是凯瑟琳。”凯瑟琳侧身拍拍身旁薇薇安的头：“这是薇薇安，她得了一种很奇怪的病，不知道你能不能帮忙检测一下，这种疾病到底是什么。”
“很抱歉，凯瑟琳，查林捷型信息处理终端没有配备身体扫描端口。”瑞莎人性化的摇着头，很遗憾的说道：“我无法完成你的命令，实在对不起。”
“我是潘尼斯，请你帮忙进行模糊搜索。”潘尼斯回忆着当年一起在超大型地精城市遗迹里冒险时，克里斯托和遗迹的控制终端交流时的做法，模仿着说道：“关键词，疾病辨别，具体症状……搜索范围，生物学分支。”
“已收到检索指令，正在检索中，检索完成，发现相关信息超过四千条，正在进行相关性筛选，筛选完成，发现高度相关内容二十一条。”瑞莎在接到潘尼斯的命令之后沉默了几秒，这才继续说道：“请问使用者潘尼斯，是否列出所有相关条目目录，或是提供关键词进行二次筛选。”
“通过这些是否可以判断她的疾病种类？”潘尼斯在四位少女紧张的目光中问道：“哪怕结果是复数的也没问题。”
“可以判断。”瑞莎点头：“辨别信息很详细，所有相关内容都指向同一结果。”
“呼，列出目录。”潘尼斯长出一口气，用力靠在椅背上：“同时简单介绍一下这种病吧。”
直到这时，凯瑟琳才发现自己的手心满是汗水，后背的衬裙也已经被汗水浸透了。转头看看丽娜和芙蕾雅，两位少女同样是忐忑不安的表情，对凯瑟琳看过来的目光报以勉强的一笑。再看看薇薇安，法师少女居然是所有人里最镇定的一个，一脸平静的靠坐在座椅上，静静的看着在站在桌子上的瑞莎，似乎一切都和她无关一样。
发现凯瑟琳在看她，薇薇安伸出手，拍拍凯瑟琳绷紧的胳膊，低声安慰道：“大姐，已经到了这种时候，再紧张也没用了，咱们已经做了所有能做的事，你们为我也尽到了最大的努力，那么，剩下的就交给命运来决定吧，我们只需要微笑着接受就可以了。”
凯瑟琳同样勉强的笑了笑，自己都觉得自己脸上的肌肉在扭曲：“放心，不用担心，地精们对疾病有对应的记录，这是一个最好的开端，以他们的水平，应该有解决方法的。”
“我并不担心，真正担心的是你们才对。”薇薇安的笑容灿烂，天真而甜美：“你们大家能为了我走到这一步，我心里很开心呢，这不是在安慰你，我是真的很开心，就算真的是最坏的结果，我也可以笑着离开的。当然了，还是希望能得到一个好的结果，那样咱们就可以一直在一起了。”
“一定，一定会一直在一起的。”凯瑟琳用力握着薇薇安的手，如果不是薇薇安肢体没有感觉的话，也许已经会喊痛了吧：“之前大家还约定，再一起看丰收祭呢，就算为了这个约定，也要一直在一起。”
“但是丰收祭已经过了呀。”薇薇安的眼睛笑成了两枚月牙：“要改在明年吗？”
“每一年。”凯瑟琳认真的说道：“不是明年，不是某一年，而是每一年。”
“目录列印完成。”瑞莎的声音终于再次响起：“根据症状判断，使用者薇薇安所患疾病为赛尔其综合征，属于极为罕见的疾病，数据库里记载了有据可查的患者情况，一万七千年来，只有四十八例。”
“是否有治疗方法？”凯瑟琳紧张的追问。(未完待续。。)
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第七十五章 寄生生物
“有完善的治疗方法。赛尔其综合征，是六九四五年，由赛尔其医生首先发现的一种疾病，当时全世界仅此一例，后来在历史医学记录里反向寻找该病例，最终确认共有四十二例可确诊病例。从六九四五年到七六八二年，又有六例患者确诊，共计四十八例，七六八二年至今未见新病例记录。”瑞莎几个人一边研究瑞莎在空中列出的目录，一边听瑞莎介绍：“这四十九例患者中……”
“等等，不是四十八例吗？”虽然说是在研究，实际上是潘尼斯、薇薇安和芙蕾雅三人在被各种生僻的古地精文字折磨，丽娜和凯瑟琳在一旁围观，听到瑞莎的话，丽娜忍不住问道：“刚才还说是四十八例，怎么现在变成四十九例了？”
“现在已经是四十九例了。”瑞莎向薇薇安的方向示意了一下，这才继续说道：“这四十九例病例中，由于全身修复型自动治疗仪的出现，七四三一年之后的患者治愈率为百分之百。”
“那个什么治疗仪，在这里有吗？”终于听到了重点，凯瑟琳猛地抬头，盯着半虚半实的瑞莎问道：“如果有，我们有权限使用吗？”
“是全身修复型自动治疗仪，我只是信息处理终端的管理者，资料库里没有关于中心设备列表的记录，很抱歉。”瑞莎再一次很遗憾的说道：“至于权限，各位使用者既然有权限使用我，就有权限试用中心内部的所有设备，这一点是肯定的。”
“设备列表的记录赛瑞会不会知道？”凯瑟琳问道。
“赛瑞？”瑞莎肯定的答道：“中心所有状况最终都要由各终端汇总至赛瑞处，所以她一定会知道答案。”
“等一会再问吧，大姐。”芙蕾雅对凯瑟琳摇摇头，严肃的说道：“我们先把这些资料看一下，了解了疾病的内容之后，就算这里没有那个治疗仪。说不定靠我们自己也能治愈。”
“恐怕不一定。”潘尼斯用手指着浮现在空中的虚幻文字说道：“你看这里、这里还有这里，这三篇文章都提到过那个全身修复型自动治疗仪，看作者的意思，其他治疗方法都已经失败了，只有通过治疗仪进行全身修复才可以。瑞莎，你继续说，我们都在听呢。”
“根据赛尔其医生的记载，赛尔其综合征是一种渐进式全身性的神经系统崩坏类疾病，首先是运动神经受到影响，运动神经坏死之后身体瘫痪失去活动能力。之后进入一段时间的稳定期，这段稳定期的时间长度和个人身体条件有关，可能几年甚至几十年，也可能只有十几天。”瑞莎根据数据库中的内容介绍道：“稳定期过后，综合征进入第二阶段，坏死的位置发生转移，由运动神经向植物神经扩散，缓慢的侵蚀植物神经，最终导致个体死亡。”
“什么是运动神经？”薇薇安从资料里抬起头来问道：“还有植物神经。听起来像是植物才有的神经。”
“运动神经就是体内可以通过意识控制的神经系统，比如你们想要抬起手，就需要用通过神经控制手部肌肉，这就是运动神经。”瑞莎答道：“但是你无法控制心脏跳动。无法控制胃肠道蠕动，这些脏器都是由身体自主支配的，就像是一株植物一样，所以叫植物神经。”
“但是。我们可以控制心脏的跳动呀，可以干涉它的跳动速度。”潘尼斯问道：“这样似乎和你说的情况不符。”
“根据记载，有一小部分对能量比较敏感的个体。可以通过体内的能量影响脏器的自主活动。”瑞莎点头道：“但是这和神经系统无关，你可以用能量减缓心脏的跳动速度，但是当你撤去能量的时候，心脏就会恢复原本的跳动频率，实际上你只是干扰它，并没有控制它。”
“好吧，你说的有道理。”潘尼斯叹了口气说道：“你继续说吧，这种疾病的原因是什么？”
“寄生生物？”薇薇安突然指着空中的文字问道：“这个词是寄生生物的意思吧，也就是说，我身体里有其他生物在寄生，才导致我现在的状况？”
“是的，寄生生物。”瑞莎肯定的答道：“赛尔其综合征以前一直认为属于神经系统不明原因坏死导致的，但是在七三九一年，霍克医生在偶然中发现，其实这种疾病是由寄生生物导致的。这种生物数量极少，身体介于实体生物和能量生物之间，但更多倾向于能量生物，因此几乎不可能被观测到，它们的幼体会寄生在智慧生物比较脆弱的个体——一般都同样是幼体——的神经系统集中的位置，对于我们来说，可能是大脑，但是更可能是颈椎，之后把自己固定在。研究未发现它们寄生的原因，据霍克医生猜想，可能是因为它们需要依靠神经系统内传导的某些非实体性能量流维生。但是这种单方面的索取，就会导致被寄生体的神经系统逐渐失活坏死，最终失去活动能力进入疾病稳定期。如果被寄生体的生命力足够顽强，稳定期维持的时间足够长，寄生生物的幼体就会进入成熟期，成熟之后会自行脱离，虽然已经坏死的运动神经无法回复，但不会再出现植物神经受损的现象，不过如果被寄生体支持不到寄生物成熟的那一天，寄生物就会在被寄生体死亡后脱离，重新寻找新的被寄生体。”
“实际上，听得不是很明白，不过大概懂了。”薇薇安很镇定，似乎谈论的患者根本不是自己一样：“也就是说，就算不依靠全身修复型自动治疗仪的帮助，如果我们自己把寄生物取出来，我的病就会痊愈了？”
“神经系统的坏死是不可逆的。”瑞莎摇头说道：“根据记载，即使取出寄生物，已经失活的自主神经也不可能恢复活性了。”
“但是，起码可以让所谓的植物神经不会继续受到影响对吧。”现在最镇定的就是薇薇安，因此她的思维比每个人都敏锐，很快就抓住了重点：“疾病不会继续恶化，就可以为寻找其他治疗方法赢得时间，就算没有其他治疗方法，也可以让我保持现在的状态，没错吧。”
瑞莎沉默了片刻，如果认真观察她的眼睛，可以看到无数文字在以肉眼几乎看不到的速度在她的眼内流动，几秒之后，瑞莎抬头说道：“根据资料检索内容，可行性很低，寄生物很难被观测到，因此很难单独取出。通常的治疗方式，是通过治疗仪直接替换所有的神经系统，由此来取出并杀死寄生物，至今还未发现不替换神经系统就取出寄生物的方法，如果使用者了解这种方法，请尽快输入数据库记录。”
“恩，我明白了。”薇薇安转过头，对凯瑟琳和丽娜微笑道：“你们看，真不用这么紧张了，了解了大概内容，就算是真的找不到那个全身修复型自动治疗仪，也有其他缓解的办法。到时候最差的结果，也无非就是维持现状，我还是能跑能跳的活下去的，虽然辛苦了一些。所以说你们快把那种要哭出来的表情收回去，看来我要继续烦你们一辈子了，嘿嘿。”
“别想得那么简单。”芙蕾雅却很认真的盯着薇薇安说道：“就算咱们对能量敏感，更容易找到能量生物，但是你知道神经系统有多复杂吗？我们机械师公会曾经试着在傀儡里加入人工的神经系统，为此调动了全部巨像之塔的力量，甚至从法师之国和精灵森林各自请来了一位法师半神，但是依然失败了。神经系统的复杂程度简直不是人类靠自己的力量就能解读的，进行标本解剖就已经让人很头痛了，更何况还要保证你的安全。”
“但是这总是一个可行的后备方法，你不能否认吧。”薇薇安说道：“当然了，如果可以找到哪个什么治疗仪，瑞莎，这绕嘴的名字是发明者自己随便拼出来的吧，果然，是这样。如果可以找那个治疗仪肯定更好，但是总要有后备方案才更稳妥吧，不然大家都紧张。”
“这倒也是，确实不能否认。”芙蕾雅看来是看完了所有内容，揉着额角靠在椅背上，无力的说道：“地精文实在太让人头痛了，他们的科技也让人头痛，所有资料看过一遍，几乎什么也没看懂。”
“我也有很多没懂。”薇薇安无奈的说道：“大部分字能翻译过来，知道什么意思，但是连起来就根本无法理解，那些学术名词就更是连翻译都不知道怎么翻译了，这就是两代文明之间的差别吗？”
“就像我们看你写的论文一样？”也许是之前薇薇安的话的确有道理，丽娜和凯瑟琳总算稍微恢复了平时的冷静，丽娜也有心情说笑了，对薇薇安调侃道：“我觉得你们就连表情，都和我看你们的论文时表情一样。”
“你等我一会去揍你吧。”薇薇安瞪了丽娜一眼，发现潘尼斯还在专注的看着那些文字，忍不住问道：“潘尼斯，你能看懂这些内容？”
“其实我也看不懂。”潘尼斯说道：“但是我发现了一个有意思的小细节。”(未完待续。。)
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