雪已经停了，集市上本已关门歇业的的店铺又全都重新开张，躲进屋内的人们也乘此机会出门采购商品，一时间镇子上竟有种冬天来临之前的热络。
艾丽西娅首先来到了集市最西边那位皮草商人的工作室，她需要将手上的委托收益转化为实实在在的货币。
毕竟，巡林者都是当天赚钱当天就花，至多不会把钱留在身上超过一周，现在艾丽西娅身上除了那十五枚银币之外简直一贫如洗。
皮草商人的工作室外是没有任何提示的，就连个像样的牌子都没有，但老手们都知道这间独栋的平顶房是什么样的地方。
当艾丽西娅才走到门外时，就听见屋子里面皮草商人正与一位她不怎么熟悉的零售商交流些什么。
“……最新消息，坎雷特大公率领的那些废物在兰泽里斯吃了个大败仗，第三集团军于东南阵线上全军溃败，被切断补给多日的第四集团军在得到这个消息后当即向敌方投降，昨天下午，诺曼人已经杀进了乔杜依，占领了整个杜尔地区！”零售商带来了一个对于法兰人来说不亚于晴天霹雳的噩耗。
“哼！我早就说过我们国家的军人不像是能够打胜仗的样子。”零售商对此事忧心忡忡，不过皮草商人却似乎毫不担心，甚至得意洋洋地炫耀起自己的先见之明。
“到处强征的庄稼汉能有什么战斗力？不在战场上临阵逃跑就不错了……还有那些衣冠楚楚的军官，那些个坏东西只在欺压不会反抗的平民方面有一手——你是不知道，他们连在城里见到个还在学院就读的见习巫师都是毕恭毕敬的！”
“唉～先不提那些，老朋友，你也知道，法兰洛德东南只有杜尔这一块屏障，现在诺曼人占了杜尔，不得顺着瑞缪尔河平原直奔伯瑞？……我看，这法兰洛德迟早要完呐！还是准备尽早跑吧～”
皮草商尚未回答，这时，艾丽西娅抱着一副巨大的荆棘野猪皮革走进了屋子。
“呦？艾拉，又搞到好东西啦？”皮草商立即从柜台边的躺椅上站起来，暂时停下与朋友的闲谈，转头招呼起走进店里的熟客。
艾丽西娅将皮毛随手丢在工作台旁的落地秤上，活动了一下有些酸痛的胳膊。
“巴布先生，今早的新鲜货，九成九的完整度，估个价。”
其实附近的人一般都称皮草商为剥皮巴布，不过今天艾丽西娅是过来做买卖的，所以选择了更加尊敬的态度。
皮草商嘴里叼着烟枪，围绕着落地秤上艾丽西娅带过来的新鲜皮革转了两圈，用烟枪杆挑起四角检查了数遍。
“嗯～完整度是不错，但尺寸还是太小了，年份也不高。”皮草商回到柜台变，拿着烟枪深深地吸了一口，一秒后，浓郁的白色气团从皮草商的塌鼻子里急促地呼出来。
他看向艾丽西娅，左手随意地伸出两根手指，“我最多出二十个子。”
二百二十里尔？老吸血鬼了，按现在的市场价，这样完整度的荆棘野猪皮革起码能卖到三百里尔左右……艾丽西娅心中默默估计着。
作为一位经验丰富的巡林者，她自然清楚巴布估出的这个价格明显偏低，但她并不愿意与皮草商多费口舌地讲半天价，觉得那是完全的浪费时间。
“行，就二十。”比预期低了大概五分之一，也不是完全不能接受。艾丽西娅知道剥皮巴布准是看中了她不会讲价这一点，但也无所谓，她也经常有需要找皮草商帮忙的时候，就当是赚个人情。
“好！还是这么爽快呀，不愧是你，艾拉！”皮草商立即乐得喜笑颜开，拉开手边的抽屉开始数起钱币来。
这时，见生意已经谈成，柜台旁的零售商又开始向巴布询问起他的打算，“你觉得怎么样？这个国家还有戏没？跑还是不跑？”
“我觉得？我觉得你担心的太远了！”巴布将烟枪丢在柜台上，将清点出的二十枚银币反复数了又数。
“耐法斯托在法兰洛德正北，从东南过来的诺曼人要冲到这边，起码先得把首都伯瑞拿下吧？要是伯瑞都丢了，这天不就变了？没什么好担心的，到时候不过是换了一批人骑在我们这些贱民头上拉屎。”
皮草商终于数好了钱，将那一小堆银币往艾丽西娅这边推过来，“况且，跑又能跑到哪儿去？往北地人、还是往那些长耳朵精灵的地盘跑？或者你想跨越海峡前往苏黎兰德？省省吧！手里没点积蓄，哪个地方能容得下你。”
两人为此事争论起来，艾丽西娅则迅速将钱放入工具包，准备离开这间烟雾缭绕的屋子。
……战乱，战乱又开始了。从皮草商与零售商的交谈中，艾丽西娅得到了这个信息。
虽然作为一个半精灵，艾丽西娅对人类内部的那些纷争不怎么感兴趣，但在法兰人的地盘生活了这么多年，也还是了解过法兰洛德与领国诺曼之间的世仇。
这两个国家本来和平相处，但在一百多年前，当时国力盛极一时的法兰洛德对诺曼发起了侵略性战争，将诺曼人赶出了他们自己的土地，使得诺曼人在这片大地上流浪了超过一代人之久，但在三十年前，诺曼人在东部地区的图兰戴尔的支持、以及几位伟大英雄的带领下成功复国，将占据那片土地七十多年的法兰洛德侵略者驱逐出自己的家园，双方从此冲突不断。
现在，经过三十多年的发展，共和国形式的诺曼几乎全面超越了帝国形式的法兰洛德，开始了对昔日侵略者报复性的反向侵略。
几代人的仇恨凝结在一起，形成几乎无可调和的战乱，也许只有当其中一方彻底消亡，混乱与争端才会彻底终止。
在踏出工作室的时候，艾丽西娅听见身后的两人停止了争论，皮草商又向他的朋友盘算起自己还需要多久才能在城市中心地带买一套属于自己的房子。
附近的人都知道皮草商一直想在城市里买一套居所。在巴布年轻的时候，曾被城里的贵族羞辱和鄙夷，被骂做穷鬼、乡巴佬、下等人，又说是怕他弄脏了地板，连举办晚会的公共场馆都不让他进……巴布一直希望住进富人区，在那些所谓的上等人面前好好地为自己挣一口气。
虽然许多人都认为他这种行为根本毫无意义，但艾丽西娅反倒从这些事上感觉到这位平时表现的即贪婪又奸诈的皮草商其实是个还算不错的人，也是她一直过来光顾巴布生意的原因之一。
……集市上的人随着时间越来越多了，看来因风雪而在家里憋了许久的人们都开始出来透气。
拿着卖掉荆棘野猪皮毛得到的二十枚银币，艾丽西娅离开了皮草商的工作室。现在，算上之前完成委托得到的十五个银币，艾丽西娅身上共有三十五枚银币，约合三百八十五里尔，不算多，但也绝对不少了。
鹿皮靴踏在石子路上，穿过人来人往的街道，途经镇上的旅社、餐馆和报社等场所后，艾丽西娅来到一家击铁声不绝于耳的铁匠铺，只是走到外围都能感到热浪汹涌。
她希望在这里补充一下箭矢，顺便修理一下自己的金属复合弓和加长式猎刀——虽然艾丽西娅自己能做到对这些装备进行简单的维护，但有机会的话还是交给专业人士为好。
铁匠铺里有两个年轻的学徒正忙的热火朝天，在旁边，相貌丑陋的铁匠师傅正坐在椅子上抱手观看着两个学徒的行动，时不时出言提醒、赞赏或者斥骂。
看到艾丽西娅进来，铁匠师傅连忙杵着拐杖踉跄地站起身来，十分热情地打招呼。
“嘿！艾丽西娅小姐，您终于又回到我这里了！最近过的怎么样？呵呵，快进来坐会，这里面暖和的很！”
铁匠学着舞台上那些演员演绎出的绅士的样子摆出一副请进的姿势，但和他那悲催的外在形象结合起来着实显得格外滑稽，其中一个学徒甚至忍不住笑出了声，铁匠扭过头准备对学徒好一顿斥责，但顾忌艾丽西娅在场，又堪堪忍住了。
艾丽西娅没有在意，取下身上的长弓与猎刀走过去交给铁匠，“还是原来那样，布鲁德师傅，麻烦你了。”
“哪里哪里～”铁匠连忙笑咪咪地摆手，迅速接过装备，刚想说不收钱，但看到艾丽西娅那藏在兜帽下面无表情的脸，又立刻改口。
“给您打五折，弓两个子，刀一个子，一共三个子，艾丽西娅小姐。”
艾丽西娅点了点头，又将目光投向墙上挂着的样品及价位表，在几种不同的箭矢间来回游荡。
最便宜的铁箭一个银币就能买两壶，精钢箭的价格则是铁箭的四倍，而最贵的穿甲箭更是达到了惊人的十银币/每壶。
“我还需要半壶铁箭和半壶精钢箭。”
虽然艾丽西娅很想用上穿甲箭，但价格实在太贵了，还要买一些其他东西的她根本负担不起。
“那就再加一个子！”已经将猎刀放上工作台的布鲁德师傅回过头笑呵呵地回答。
……