第十六章郑千户的阴谋！
崇祯元年—八月十八，又是晴天，好久没下雨了。
“哒！——哒哒！”
通往镇北城的大道上，两匹骏马正在奋力奔驰着，端坐在上面的骑手正是秦锋和耗子。
虽然明知道，这次郑千户召见，十有八九是一场鸿门宴，可是军令如山倒，根本无法推脱，只能尽量小心一点就是了。
快马加鞭，中午时分，二人到达了目的地。
镇北城位于窟野河东岸边上，内外结构基本上和七杀堡是一样的，都是纯粹的军事堡垒，只是城墙更高更坚固，占地面积大了六倍左右。
里面的居民也都是军户，一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，毫无生气可言，一看就知道日子不好过。
“郑千户出了名的贪财，据说就是一把干沙子，他都能硬榨出二两香油来，对军户们更是敲骨吸髓、被逼死的不在少数；郑千户还是个色鬼，光小妾就抢了十七房，全都是军户家的女子……郑千户还是一个笑面虎，喜欢背后算计别人，心狠手辣，锋哥，你可要多加小心啊！”
耗子小声嘀咕着，秦锋没有答话，只是点了点头，其实来这里之前自己早就摸过底了。
郑家祖上本是一名元朝将领，后因元顺帝昏庸无道，导致百姓造反、天下大乱，郑家祖上见势不妙，带领本部人马举白旗投降了朱元璋领导的义军，靠着这点功劳，当上了镇北千户所-千户官，准许子孙世袭。
现在的郑千户，乃是庶出的妾生子，按理来说，是没有资格承袭千户职位的。
可是十五年前，上一任的千户，也就是这个郑千户的同父异母的大哥莫名其妙的病死了，没过多久，三个儿子也先后病逝了，再无别的直系血脉。
于是乎，按照‘有子传子，无子传弟’的规矩，郑千户这才上了位！
对此事，有很多人私下议论，说上一任千户和三个儿子根本不是病死的，而是被人暗中毒死的，凶手不是别人，正是郑千户本人。
弑兄夺位，天理不容！
或许真是坏事干多了有报应，郑千户上任没多久，突然生了一场怪病，请来不少名医，吃了无数汤药，好不容易保住了性命，却留下一种后遗症——不能人道了。
通俗点说，就是失去了生育功能，面对女人有心无力！
还是治不好那种，吃了无数的药，小弟弟还是站不起来……因此十几年下来，郑千户一个子女也没有。
有人问了，既然面对女人有心无力，郑千户还强抢十七房小妾做什么？
简单，这就是人性了，越是缺乏什么，就越要炫耀什么，就因为不能人道，郑千户才拼命的抢女人，以彰显自己男子汉的威猛！
如此做法，既可恨，也可怜！
“走吧，进城，去会一会这位郑千户，就算他坏的冒烟，也不敢生吞了我！”
“好——驾！”
二人催马进了城，很快找到了榆林右卫-镇北千户所衙门，占地五十亩左右，修建的极为气派，大堂、二堂、后堂、属衙……一应俱全，门口还有全副武装的士兵站岗。
通禀之后，耗子留在了大门口，秦锋则由一名士兵领了进去，并在大堂中见到了郑千户：四十岁出头，身材略胖，大脑袋、塌鼻梁、水泡眼……下巴光秃秃的一根胡须也没有，还带着一股子阴柔之气。
这副形象，很容易让人联想起一种职业，就是在大明朝的东厂、西厂中工作的那种，有前途、有地位、赚的银子还多，可惜干这种职业的人吧，很不适合写小说，因为……嘿嘿！
端详的同时，秦锋上前两步，抱拳行礼：“七杀堡—前任百户之子秦锋，参见千户大人！”
“哈哈，最近这些日子，本千户经常听人说起，七杀堡出了一位少年英雄，今日一见，果然是器宇非凡啊！”
“多谢千户大人夸奖，在下实不敢当！”
“当得、当得，快快落座……来人啊，上茶！”
“多谢大人赐坐！”
……
落座之后，秦锋一边品着茶水，一边和郑千户虚与委蛇的交谈。
问一句，答一句，绝不多说一个字，同时暗暗猜测着，对方究竟有什么阴谋诡计？
“秦锋，你今年十七岁了吧？”
“正是。”
“嗯，七杀堡百户之职，本来是由你们秦家人世袭的，已经世袭十几代人了，可是你父亲病逝之时，你只有十岁，无法继承百户之职，故而由吕试百户暂且代理，七年过去，你已经长大成人，这百户之职理应归还于你！”
说话间，郑千户掏出一枚正方形铜印，三寸大小，正面刻有撰文：榆林右卫-镇北千户所-百户印！
侧面还有一行小字：礼部造—洪武六年四月七日！
“收好这枚铜信，以后七杀堡的大小事务，可就全都交给你了，至于正式上任的公文，本千户已经向卫指挥使大人请示了，估计一个月之内就会批下来！”
“敢问千户大人，七杀堡的事物交给在下处理，吕试百户那边呢？”
“哼，这些年来，吕冒桂欺压军户、无恶不作，名声简直坏透了，他虽然和本千户有一点干亲关系，可是本千户一向公正严明，绝不护短，已经将他关押起来了，待审明罪行之后，再行依法严惩，你尽管放心就是了！”
“诺！”
秦锋将铜印收入怀中，做出一副非常高兴的样子，心中却暗暗思量起来：按照大明律法，卫所军官子弟十六岁成年，可以继承世袭官职，换而言之，早在一年多之前，自己就该正式成为七杀堡百户了。
就是这个郑千户，偏袒自己的干岳父—吕冒桂，才硬把这件事压了下来。
现如今，笑脸相待，主动送还了百户铜印，只怕是‘先礼后兵’吧？
……
果不其然，又说了几句恭贺、鼓励的废话之后，郑千户话锋一转，说起了沙匪的事情。
“一个月之前，沙匪们在两狼山中伏击了薛家商队，还杀死了数十名伙计，幸亏秦锋你英雄了得，一枪射杀匪首、吓退群匪，这才保住了薛家商队；此事过后，薛家上报了榆林镇—总兵府，总兵大人极为震怒，下了严令给本千户，限期一个月之内剿灭沙匪，以免他们再劫掠过往商队。
众所周知，沙匪们藏匿于大漠之中，神出鬼没、踪迹难寻，想要剿灭他们难如登天一般，除非找到了匪巢的确切位置，才有可能聚而歼之；周边几个军堡当中，以七杀堡距离沙漠最近了，秦锋你更是文武双全、少年英雄，故而本千户思来想去，这搜寻沙匪巢穴的重任非你莫属了，还请不要推脱。
放心吧，只要你找到了匪巢，本千户立刻发兵讨伐，一举歼灭之，待到大功告成之后，本千户一定为你向上峰请功，高官厚禄、指日可待，哈哈！”
……
郑千户又是吹捧、又是许愿，换成一般的少年人，非被忽悠的热血沸腾，而后单人匹马冲进大漠和沙匪们拼命不可。
很可惜，秦锋不是一般人，十七岁的身体里面，装的是二十九岁的灵魂，而且经验丰富、见多识广，比狐狸还要狡猾，比恶狼还要阴险！
沙匪们藏在茫茫大漠之中，想要找到他们的巢穴，又谈何容易呢？
找到了，有重赏！
若是找不到呢，肯定是重罚了，贻误军机，杀头之罪！
只是军令如山，秦锋就是想推脱，也没有合适的借口，只能先答应下来，而后另谋良策。
“请千户大人放心，卑职一定竭尽全力，早日找到沙匪巢穴，将其扫荡干净、除此祸害！”
“好，好，一切仰仗你了！”
“若无其他事，卑职先行告辞了，好回去早作准备！”
“慢走，不送！”
抱拳行礼之后，秦锋转身离开了大堂。
望着渐渐远去的背影，郑千户脸上的笑容瞬间消失，变成了满是杀机的冷笑！
紧接着，从大堂后面走出一个人来，四十多岁，五短身材，圆脑袋、绿豆眼……正是吕冒桂，自从离开七杀堡之后，他就躲到了镇北城中，寻求这位干女婿的庇护。
刚才谈话之时，吕冒桂就躲在后面偷听。
“千户大人，您怎么放秦锋离开了，还把七杀堡—百户官的铜印给了他，之前不是说好的，杀了他为我儿报仇雪恨吗？”
哼，你懂什么，杀了他，说的轻巧，明知道你儿子的死十有八九是秦锋做的，可是你有人证物证吗？”
“没有！”
“既然什么证据都没有，又如何治秦锋的罪，本千户总不能无罪而诛吧……别忘了，秦锋救了薛家的女公子，薛家是三大秦商之一，在总督大人面前都说得上话，本千户若是胡乱杀了秦锋，一旦薛家追问起来，这个雷你来扛吗？”
郑千户一番话，说的吕冒桂张口结舌，没想到里面的牵扯如此之多。
“千户大人，难道我儿子白死了不成？”
“放心吧，不会让你儿子白死的，这个秦锋一定要杀，可是不能由你我来杀，得借刀杀人！”
“借刀杀人，千户大人的意思是？”
“本千户归还了铜印，先给这小子一个甜枣吃，捧的高高的，再让他去寻找沙匪们的巢穴，大漠中地形复杂、危险重重，数千大军都搜不到沙匪的巢穴，这小子又如何找的到呢？
一月为期，找不到沙匪巢穴，本千户就办他一个‘贻误军机，剿匪不力’之罪，而后将他交上去，由总兵大人、卫指挥使大人来杀了他，如此不仅杀的光明正大，还跟本千户一文钱的关系也没有，就算薛家事后追问，也怪不到本千户的头上，哈哈！
等这小子一死，七杀堡百户官职就是你的了；对了，听说秦锋有一位未婚妻，生的是花容月貌、国色天香，等这小子死后，你就把他的未婚妻送到镇北城来吧，本千户再纳一房小妾，哈哈！”
郑千户哈哈大笑，对自己的计策很满意，却也有一点美中不足，就是秦锋的官职太小了，‘贻误军机，剿匪不力’这口大黑锅背不下来怎么办？
嗯，有了，那就再找一个背黑锅的，比如说，董副千户就挺合适的。
这家伙一直和自己不对付，趁此机会除掉董副千户，以后镇北千户所这块地方，自己就真的一手遮天了，哈哈！
第十七章拜访董副千户！
再说秦锋，离开千户所衙门之后，并没有急着返回七杀堡，而是带着耗子在城内转悠起来，了解一下风土人情，还找到一家羊肉馆，美美的饱餐了一顿。
吃饱喝足，又找了一家客栈住下，要了一间上房，把门窗全都关闭，而后坐在床上闭目沉思。
秦锋心中清楚，如今的情况可是大大不妙啊！
郑千户包藏祸心，以剿灭沙匪为借口，想要置自己于死地……沙匪那边呢，更是对自己恨之入骨，早晚会来复仇的，而这两者的实力都比自己强大的太多了。
如今的自己，就好比一只小羊羔，被两只恶狼给前后包围了，无论往那个方向突围，结果都是死路一条。
万幸的是，这两只恶狼不是一伙的，而且互相仇视。
现在唯一的生路，就是让它们互相打起来，拼个同归于尽，小羊羔就能成为最后的胜利者了。
问题是，如何才能让这两只恶狼打起来呢？
沉思了一个多时辰，综合各种因素之后，秦锋终于想出了一个‘二狼相争，羔羊得利’的妙计，不过嘛，要想顺利的实施这个计划，还需要一个人鼎力相助才行。
……
天黑之后，让耗子留在客栈中休息，秦锋换上一身黑衣，头戴斗笠，悄悄离开了客栈，避开大街，专走小巷，绕了几个圈子之后，来到一座院落门前。
院落很大、前后三重，红砖灰瓦、装饰气派，朱漆大门上悬挂着匾额，上书两个大字：董府。
没错，这就是副千户—董勇杰的住宅，门前还有两名亲兵站岗，看到秦锋靠近，立刻伸手拦住：“你是什么人，来这里做什么？”
“在下特来拜访董副千户，还请通禀一声。”
“咦，你是秦锋！”
“正是，两位认识我？”
“上次在两狼山中，有幸见过一次，秦小兄弟真是少年英雄啊！”
上次董副千户带领人马，前往两狼山中为薛家商队解围，这两名亲兵也在其中，故而认识秦锋。
既然认识，那就好办了，询问几句之后，一名亲兵跑进去送信了。
片刻之后，亲兵返回来，神色稍微有一点怪异：“咳咳，那个……我家副千户大人有请，请随我来吧！”
“多谢！”
亲兵领着秦锋进了大门，又穿过一座院落，却没有前往会客大厅，而是转弯进了一个侧院。
侧院面积很大，地上铺着厚厚的细白沙，还摆放着石锁、石担、箭靶、兵器架子……原来这里是一座演武场。
中高层军官家中，大都设有演武场，以便操练武艺之用，这不奇怪！
奇怪的是，演武场内不见董副千户的踪影，却站着一个身材矫健的青年人，二十岁左右，容貌上与董副千户有七八分相似，一看就是父子关系。
“你就是秦锋？”
“正是，阁下是？”
“我叫董天豹，是董副千户的儿子，自幼喜欢练武，最崇拜英雄好汉，听说你在两狼山中救了薛家商队，还打死了沙匪二当家，这段时间，到处都在传颂你的大名，说你是少年英雄、武艺高强……在下不才，想跟你切磋几招！”
“原来是董公子，在下是来拜访令尊的，敢问他的何处？”
“我爹在后院中休息，你想要见他，必须先打赢我。”
“打架，没兴趣，告辞！”
……
两狼山之战以后，秦锋的大名就传播开了，有不少人表示敬佩，可也有一些热血青年表示不服，都想和秦锋较量一下，证明自己才是真正的英雄好汉，董天豹就是其中之一。
这家伙刚才在院子里乘凉，见到一名亲兵跑进来，略加询问，才知道是大名鼎鼎的秦锋来了，这才略施小计，把秦锋骗到了演武场中。
秦锋今晚是办正事来的，可没兴趣陪这个愣头青切磋，当即转身就走，想去找董副千户。
“哼，想走，没门……吃我一拳吧！”
眼看秦锋要走，董天豹突然猛扑了过来，一拳直奔后心要害位置。
秦锋无奈，只好转过身来，同样打出一拳。
“嘭！”
两只拳头撞在了一起，发出沉闷声响，巨大的反弹作用下，秦锋一连退了三步才稳住身形，董天豹却只退了一步，在力量比较上，后者明显占据上风。
“什么少年英雄，也不过如此嘛，被我一拳打退了，哈哈！”
“哼，徒有蛮力罢了，希望一会儿你还笑得出来！”
董天豹洋洋得意，秦锋却毫不在意，比武不是掰手腕子，谁的力气大谁就能赢，相反的，华夏武术的精髓正是‘以柔克刚、四两拨千斤！’
技巧，更胜力量！
“再接我一拳！”
“来吧！”
接下来，二人拆招换式，打斗在了一起。
秦锋不再与之硬碰硬，而是利用身体敏捷的优势，四处游走、避实击虚，很快掌握了主动权。
反观董天豹，空有一身蛮力却根本使不出来，还被耍的团团转，挡得了左边、挡不了右边，以至于空门大开，连着挨了好几拳、疼的他呲牙咧嘴！
又斗了几个回合，秦锋借力打力，一拳闷在了董天豹的后腰上，后者顿时栽倒地上，滚出去了一丈多远。
“小子，服不服？”
“不服！”
“好，再来！”
“来就来，吃我一拳！”
董天豹鱼跃而起，怒吼一声，又挥拳扑了上来……
五个回合之后，被秦锋一脚踹倒在了地上。
“小子，服不服？”
“不服，再来！”
“好！”
……
一次、两次、三次……不到一顿饭的功夫，董天豹共计被打倒下八次，打的是鼻青脸肿、狼狈不堪，可这小子挣扎着站起来，又发起了第九次挑战。
如此顽强的性格，倒让秦锋有一点欣赏他了，是个当兵的好苗子，就是做事太鲁莽了一些，需要好好调教一番才成。
“咣当！”
……
几个回合之后，董天豹又被打趴下了，可这小子还是不服气，挣扎着爬起来，正准备发起第十次挑战之时，却被一道更加魁梧的身影阻拦住了，非是旁人，正是闻讯赶来的董副千户。
“爹，放开我，我还要跟他打！”
“蠢货，学了一点三脚猫的功夫，就整天给老子惹是生非，刚才若非秦小兄弟处处手下留情，你那里还有命在啊！”
董副千户早就到了，看了二人比试的过程，知道秦锋身怀杀招，却未尽全力，否则自家儿子就是有十条命，也去阎王爷那里报道了。
“犬子无礼，还请秦小兄弟莫要怪罪！”
“不敢，深夜拜访，是在下失礼才是，还请副千户大人莫怪！”
“哈哈，这里不是讲话之所，请到客厅落座，喝杯茶水！”
“好！”
董副千户训斥了儿子几句，而后领着秦锋来到了客厅，分宾主落座之后，自有亲兵奉上茶水。
二人先是闲聊了几句，而后迅速转入正题。
“秦小兄弟今夜前来，怕是无事不登三宝殿吧？”
“不错，确有一件大事，要和副千户大人商议。”
“哦，莫非是剿灭沙匪之事，这事可不太好办啊，弄不好的话，可是会人头落地的！”
白天的时候，董副千户虽然没有露面，可对外面发生的事情却是一清二楚，在他看来，秦锋这次深夜来访，应该是知道中了郑千户的奸计，特意跑来向自己求救的，自己救还是不救呢？
救的话，这次的事情太难办了，一个弄不好，还会祸及自身！
不救呢，又有点于心不忍，真是左右为难啊！
“副千户大人说的不错，剿匪的事情若是办不好，的确会人头落地的，不过嘛，人头落地的恐怕不止在下一人吧！”
“嗯，你这话什么意思？”
“呵呵，很简单，剿匪不利这口黑锅太大了，在下的官职又太小了，根本就背不起来，若是属下背不起来，又该由谁来背呢？”
“啊！”
秦锋的言语不多，却让董副千户惊出了一身冷汗！
是啊，限期一个月之内剿灭沙匪，乃是榆林镇—总兵府发出的军令，可从现在的情况来看，这道军令根本无法完成。
违背军令，按律当斩，秦锋的小命肯定保不住了。
问题是，秦锋只是一个没有正式上任的百户官，让他背这口大黑锅，于情于理都说不过去，总兵府那边也交代不过去。
怎么办？
只能再找一个身份更高的人，来背这口大黑锅！
找谁呢？
把镇北千户所上下人等，全都过上一遍，似乎只有自己是最佳人选了……自己又与郑千户不对付，以这家伙的人品、智商、手段，不借机下黑手才是怪事呢！
想到这里，董副千户明白了，现在不是救不救秦锋的问题，而是自己和秦锋已经栓在一起了，要活一起活、要死一起死！
“副千户大人是明白人，肯定知道眼前的处境是何等危险了，不过不用着急，在下有一条计策，可以在一个月之内剿灭沙匪，到时候，你我非但无罪，还会立功受赏呢！”
“什么，你说你有办法剿灭沙匪？”
董副千户满脸的不相信，沙匪为祸多年了，榆林镇几次出动大军都剿灭不了，一个少年人又能如何呢？
还一个月之内剿灭，这牛吹的太大了吧！
“呵呵，生死攸关的事，在下岂会乱说大话，的确有个办法，可以在一个月之内剿灭沙匪，不过要想办成此事，还需要副千户大人鼎力相助，更准确的说，我需要两样东西。”
“哦，什么东西？”
“其一，我要五斤上品金砂！”
金砂不是金子，而是一种从河床中开采出来的含有黄金的砂石，按照含金量不同，又分成上、中、下三品！
上品金砂，含金量大约五成左右，而在大明朝，一斤等于十六两，金、银兑换是一比十！
如此换算下来，五斤上品砂金、大约价值四百多两银子，这对于一位副千户来说不是什么难事。
“金砂不成问题，第二件是什么东西？”
“听闻郑千户的第十三房小妾—叶婉儿，素有‘小才女’之称，尤其精通绘画、书法之道，我需要她亲手绘制的一幅鸳鸯图，上面最好再提一首情诗！”
董副千户有点糊涂了，剿灭沙匪的事情和郑千户的小妾又有什么关系呢？
难道说，秦锋少年风流，准备送给郑千户一顶绿帽子，那样可就有意思了，嘿嘿！
知道对方糊涂，接下来，秦锋压低了声音，把自己的剿匪计划，更准确的说是计划中的一部分，详细叙述了一遍。
至于计划的另一部分，则属于最高机密，谁也不能告诉。
泄露一句，性命不保！
第十八章愈是真爱，愈加珍惜！
对于秦锋，董副千户一直很欣赏，认为这是一个文武双全、颇有前途的少年人。
可是听完计划之后，董副千户才惊讶的发现，自己还是严重低估了秦锋的本领，文武双全、心思细腻、胆大包天……更有一副狠辣的心肠！
如此少年，只要中途不陨落，日后肯定会飞黄腾达，成为威震一方的大人物！
“好计划、好胆魄、好手段……秦小兄弟放心吧，这件事就交给董某了，三天之内，金砂和鸳鸯图我一定派人送到七杀堡。”
“好，如此就多谢副千户大人了，天色已晚，属下先行告辞了。”
“不急，不急，难得秦小兄弟来一趟，董某当尽地主之谊，来人啊，弄一桌丰盛的酒菜上来，我要和秦小兄弟好好喝上几杯，哈哈！”
遇到如此前途无量的少年人，自然要好好拉一拉交情了，今天多一分交情，明天就是十分的回报，这个道理董副千户还是明白的。
于是乎，好酒好菜、热情款待，还让自己的儿子-董天豹负责斟酒，后者很是顺从，乖乖的站在一边斟酒……看来秦锋那顿拳头已经把这家伙打服了，只是嘴硬不肯承认罢了。
一直吃喝到了午夜时分，秦锋这才告辞离去，返回了客栈中。
一夜无话。
第二天，秦锋和耗子返回了七杀堡。
又过了三天，董副千户言而有信，派自己的儿子送来了五斤金砂，品质上等，还有一副画卷。
打开之后，正是一幅刚画成的鸳鸯交颈图，落笔精致，栩栩如生，空白处还题了一首绝句：
南山一桂树，上有双鸳鸯，
千年长交颈，欢爱不相忘！
……
字迹清秀漂亮，明显出自女人之手！
金砂是从一位大商人手中买来的，质地非常不错，至于这幅鸳鸯交颈图，则是按照秦锋的办法骗来的，过程很简单：
郑千户和董副千户二人，虽然暗地里勾心斗角，可表面上还算和气，双方家属也常有走动。
于是乎，由董副千户的夫人出面，找到了郑千户的第十三房小妾—叶婉儿，就说自家儿子董天豹已经成年了，准备给他说一门亲事，需要准备一些婚嫁用品。
知道叶婉儿是丹青妙手，想请她画一副鸳鸯图，再题一首情诗，董家人好以此为样本，给未来的两位新人绣一副喜帐。
叶婉儿心地单纯，不疑有他，立刻绘制了画卷，题写了情诗，交给了董副千户的夫人。
用谎言，欺骗一位心思单纯的女人，的确有点不道德。
不过嘛，秦锋早就打听过了，叶婉儿是被郑千户强抢为妾的，自从入府之后，整日里以泪洗面，还经常受折磨，生活痛苦不堪！
这次虽然骗了她，可是用不了多久，自己会给她一个天大的惊喜，也算是补偿这个可怜女人了。
至此，万事俱备，可以开始行动了-进大漠寻找匪巢！
……
深夜，秦锋在寝室中，做着出发前的最后准备：军刺重新打磨了一遍，磨的是光可鉴人、锋利无比！
还有吹箭里的钢针，一半涂上了麻药，一半涂上了毒药，以备不时之需。
又准备了几件特殊东西，关键时刻可以救命。
……
“当当……当当！”
收拾好了东西，秦锋正准备上炕睡觉呢，突然响起了敲门声，而后晋玉娘走了进来，俏脸上眉头微皱，一副心事重重的样子。
“玉姐，怎么了？”
“蛟郎，进沙漠、寻匪巢的事情太危险了，你不去不行吗？”
“呵呵，军令如山，岂能不去，放心吧，我会加倍小心的。”
“唉，数年以前，榆林镇总兵调动大队人马，在沙漠中搜索了好几个月，都没能找到沙匪们的巢穴，你一个人又能如何呢，奴家知道这是有人故意陷害，逼着你去送死……实在不行，咱们逃走吧？”
“逃走？”
“不错，咱们收拾好金银细软，今夜就离开七杀堡、离开榆林镇……去找一个山清水秀、与世无争的地方，耕田织布、安心度日，过上两年，守孝期满之后，咱们就拜堂成亲，奴家给你生三五个孩子，其乐融融，该有多好啊！”
“这个嘛……”
以秦锋的性格，就是遇到天大的困难，也只会迎难而上，而不会选择逃跑，可是这一刻，秦锋的内心犹豫了，因为晋玉娘描述的那种生活太让人向往了。
青山绿水、与世无争，男耕女织、自给自足，夫妻恩爱，儿女绕膝，一杯茶、一壶酒……不是神仙，胜似神仙！
问题是，自己真能一走了之，去过那种神仙日子吗？
“玉姐，对不起，咱们不能走，至少现在不能走！”
“为什么，你不想跟奴家厮守一辈子吗？”
“想，非常想，可现在还不行，之前在两狼山中，我射杀了沙匪的二当家，如此血仇，沙匪们肯定会来报复的，如果我们走了，沙匪们找不到报复目标，肯定会拿这里的乡亲们出气，甚至是血洗七杀堡；退一步说，就算沙匪们不来报复，我若是走了，吕冒桂那个老王八就会回来，乡亲们还会受他的欺压，暗无天日，这几年全靠乡亲们的帮衬，你我才活了下来，如今大难临头，你我又岂能一走了之呢？”
“唉！”
晋玉娘长叹一声，认可的点点头，的确，人不能只想着自己过好日子，而不管别人死活，那样太自私了。
可是秦锋此行又太危险了，秦家可就这么一根独苗，若是有个三长两短，那可如何是好？
身为秦家未过门的媳妇，自己又能做点什么呢？
沉思片刻，晋玉娘似乎想到了什么，一张俏脸变得通红，想要说点什么，又迟迟张不开嘴……如此犹豫了好久，终于用蚊呐一般的声音说道：“蛟郎，今天晚上，咱们一起休息吧！”
“啊！”
秦锋有点傻眼了，男女一起休息，这句话的内涵可太深了，尤其是‘休息’二字，是一动不动那种，还是动来动去那种……又或者是一个人不动，另一个人拼命来回动？
这方面，自己只有一点理论知识，全无实战经验啊！
要知道，按照大明律法：男子十六岁，女子十四岁就可以成亲了。
如今秦锋十七岁、晋玉娘十八岁，年龄上早就达标了。
问题是，两年之前晋玉娘的父亲随军远征辽东，在战场上失踪了，十有八九是没了性命。
按照习俗，父母去世，子女当守孝三年，期间是不能成亲的，否则就视为不孝，会受到重罚！
因此上，秦锋、晋玉娘虽然符合年龄要求了，却一直没有成亲，更加没有圆房，一直分屋而居。
现如今，晋玉娘主动提出，今夜要一起休息……很显然，她是担心秦锋这一去凶多吉少，想要利用今晚、争取给秦家留下一点血脉。
“玉姐……我……你……咱们两个……那什么……”
如花美人，自荐枕席，就算是木头人也会为之心动的，更何况是血气方刚的少年呢！
秦锋只觉得有一股火焰，从后脚根一直烧到了头顶上，烧的自己口干舌燥、浑身血液沸腾，恨不得立刻化身恶狼扑倒眼前的小羊羔。
扑吧？
不行！
扑吧，人家女方都主动了，你个大老爷们还犹豫啥，切莫辜负了良辰美景，你看看，今晚的月亮多圆啊，多适合探讨一下人生的乐趣、以及生人的乐趣！
不行，我是个有道德的人，不能做非礼之事。
你们二人早有婚约，扑倒自己的未婚妻根本不算非礼，只是提前上车而已，事后补个票就行了。
不行，坚决不行，人生大事、生人大事，二者都必须慎重对待！
……
秦锋感觉有两个小人在自己的脑海中打架，一个叫欲望、另一个叫理智！
一开始，欲望小人施展出王八拳，攻势异常凌厉，打的理智小人节节败退，差一点就完蛋了；幸好关键时刻，理智小人拿出一根大棒子，狠狠一击，就把欲望小人打晕了，反败为胜！
什么大棒子如此厉害，竟能克制住人的欲望，因为上刻有八个字：愈是真爱，愈加珍惜！
……
“玉姐，不行！”
“为什么，难道你不喜欢我？”
“不，我喜欢你，非常非常喜欢，正因为如此，我才不能草率行事……玉姐，放心吧，我一定会平安回来的，以后我还会飞黄腾达，而后三媒六聘、八抬大轿、十里红妆，风风光光的迎娶你，我对天立誓，一定会让你成为这个世界上最幸福、最尊贵的女人！”
说话间，秦锋从怀中摸出一支黄木簪，插在了晋玉娘的发髻上。
这是专门跑了一趟两狼山，从悬崖上采集了一块崖柏，而后花了几天时间，用军刺一点点消磨出来的，因为没有经验，木簪子做的有点丑，却代表着秦锋一片真心！
一支木簪，一世情缘，海枯石烂，此情不渝！
“玉姐，好好在家等着，我一定会平安回来的，等解决了这些麻烦事，咱们就离开七杀堡，找一个山清水秀的地方隐居去，到时候，生三五个孩子可不行，至少给我生十个八个，嘿嘿！”
“好，奴家等着你！”
怀抱美人，秦锋许下了承诺。
可惜秦锋忽略了一件事，人生在世、麻烦不断，旧的麻烦解决了，新的麻烦就会出现，想要隔世隐居只怕是遥遥无期了。
第十九章守株待兔！
崇祯元年-八月二十四，黄道吉日，宜出行。
上午时分，和晋玉娘依依惜别之后，秦锋和耗子带好应用之物，各骑一匹快马，从七杀堡出发了……直奔毛乌素大沙漠！
“锋哥，咱们真要闯进大漠，寻找沙匪们的巢穴？”
“怎么，害怕了？”
“怕，我才不……不……不怕呢，男子汉、大丈夫，脑袋掉……掉……掉了碗大的疤，大不了十八年后又是一条好汉；不过这件事太冒险了，要不咱们先缓一缓，再考虑考虑、谋划谋划、思量思量……”
耗子，人如其名，胆小如鼠，当秦锋说出一起进沙漠、寻匪穴的事情之后，差一点给他吓昏过去。
好在耗子虽然胆子小了一点，还是很讲兄弟义气的，明知道这次进沙漠非常危险，还是硬着头皮一起出来了。
问题是，人虽然出来了，胆子却落在了家中，一路上喋喋不休……那种又害怕、又不肯承认的样子着实可笑。
后面的事情非常危险，这种状态可不行，必须让他鼓起勇气！
“耗子，你还想不想娶小翠了？”
“想，做梦都想！”
小翠是七杀堡内的一位姑娘，今年一十六岁，身材苗条、模样俊俏，妥妥的小美人一枚，耗子整天围着人家姑娘转悠，想尽一切办法献殷勤。
可惜啊，小翠却不喜欢耗子，因为王家人出身太差了，是被流放来的盗墓贼。
更重要的是，榆林地区民风彪悍，女儿家选择夫婿，大都喜欢身体强壮、勇猛无畏的少年郎，而耗子的胆量太小了，难入人家姑娘的法眼！
“想娶小翠，那就拿出点男子汉的胆量来，随我一起进沙漠、灭沙匪，只要做成了这件事，七杀堡的乡亲们肯定都伸出大拇指来，称赞你耗子是一条响当当的好汉，到时候，再备上一份厚礼到小翠家中提亲，还怕不能抱得美人归吗？
要是没这份胆量，你就不要打小翠的主意了，人家姑娘的眼界高，看不上窝囊废、胆小鬼，而且我还听说了，董家堡的董大柱也喜欢小翠、正四处请人保媒呢！”
……
“什么，董大柱，那个傻大个连自己的手指头都数不明白，也敢打小翠的主意，他是癞蛤蟆想吃天鹅肉-痴心妄想……不就是一条烂命嘛，为了小翠，我豁出去了，灭沙匪、当好汉！”
要想让一个男人勇敢起来，有三样东西最管用了，一是金银财宝、二是高官厚禄、三是心爱的女人！
三者当中，又以女人的魔力最大了。
为了娶到小翠，耗子瞬间振作起来，腿也不抖了、肝也不颤了、胆子变的比老倭瓜还大三圈，别说让他和秦锋一起进沙漠了，就是让他单人独马和沙匪们拼命都不带犹豫的。
这下行了，勇气终于激发起来了，可要想办成大事，光有勇气远远不够，还需要高明的策略才行。
毛乌素沙漠纵横八百余里，当初榆林镇出动数千人马，反复搜索了好几个月，都没能找到沙匪们的巢穴，凭秦锋和耗子两个人，那就更没希望了，比大海里捞针都难！
好在秦锋聪明，想到了一条妙计——守株待兔！
……
二人一路前行，小半天之后，来到了毛乌素沙漠的东南边缘地带，眼前出现了一条蜿蜒崎岖的河流—青龙河！
与普通的河流不同，青龙河是一条半地下河，它起源于北边的一座高山脚下，从地下洞穴中喷涌而出，向南蜿蜒流淌数十里之后，又渗入地下不见了。
河水清澈，犹如一条青龙盘踞在大沙漠边缘，故而得名。
接下来，二人在河边扎下帐篷，支起了锅灶，又在岸边的树林中砍了几棵树，做出几个木盆、木槽摆放在河边，摆出一副淘金客的架势。
五斤上等金砂，秦锋只留下三两，余者全都扔进了青龙河中，还有军刺、吹箭……鸳鸯交颈图都藏到了树林中，需要的时候再取出来。
接下来，秦锋又拿出一种药膏，是用几种草木汁混合制成的，把自己和耗子的脸涂成了黄褐色，再对五官略加修饰，二人顿时变得‘面目全非’了。
之前在两狼山中和沙匪们交过手，这样做是为了隐藏身份。
真名也不能用了，秦锋略加思索，给自己起了一个假名--萧十一郎！
这是古龙大大的小说中，一个非常讨人喜欢的角色，闯荡江湖，纵横四方，骑最快的马、喝最烈的酒、泡最漂亮的妞、杀最恨的人……大丈夫当如是斯！
至于耗子，当时是萧十二郎了。
……
“锋哥，那些沙匪真的会来这里吗？”
“放心吧，沙匪也是人，是人就得吃饭、喝水，这条青龙河是毛乌素沙漠东南部的重要水源之一，那些沙匪们进出沙漠，肯定会到这里饮水的；沙匪们来到河边，就会见到咱们、以及咱们怀里的金砂，人没有不爱财的，尤其是沙匪大当家—侯万金，听说是一个嗜财如命的家伙。
如果让他知道了，这条青龙河中出产金砂，他肯定会允许咱们两个入伙，给他淘金赚钱的，如此一来，咱们就能混入沙匪当中，摸清他们的巢穴所在，而后里应外合、一举歼灭！”
对于自己的计划，秦锋非常有信心，诱饵已经抛下，接下来就等着沙匪们上钩了。
一天。
两天。
三天
……
转眼五天过去了，迟迟不见沙匪们出现，秦锋、耗子只能在河边苦等，好在出发时带了充足的干粮，不必担心饿肚子。
而且在青龙河中有一种白鳞鱼，身长不过半尺，样子很不起眼，肉质却极为鲜美，而且数量极多、容易捕捉，正好用来打牙祭。
……
第六天-中午时分。
秦锋抓了十几条白鳞鱼，做了一顿正宗的石板烤鱼，和耗子美滋滋的吃了起来。
正吃的高兴呢，远方突然扬起了一股沙尘，紧接着，十几名沙匪骑着骆驼、挥舞弯刀，如旋风一般冲到了河边，把二人团团包围起来。
“那来的两个野小子，吃了熊心豹子胆，敢闯咱们的地盘，莫非是官兵的探子？”
“不要误会，我们不是官兵的探子，是来投奔入伙的，还请诸位大哥收留！”
“什么，来入伙的，搜身！”
“诺！”
几名沙匪跳下骆驼，对秦锋、耗子搜查起来，没搜到任何与官兵有关的东西，却搜出一个小口袋，里面装着黄灿灿的金砂……一名沙匪用牙咬了咬，眼睛瞬间亮了起来。
“金子，真是金子……小子，快说，从那弄来的？”
“就是从这条河中淘出来的。”
“什么，青龙河里有金砂？”
沙匪们来到河边，立刻看到了那些淘金工具，尤其是木盆里还有一些小金粒子，说明秦锋、耗子没有说假话。
“真没想到，青龙河里竟然有金砂，这件事必须禀告大当家的，大当家的最爱黄白之物了，知道这个消息肯定会重赏咱们的。”
“这两个小子怎么办，是杀，还是留？”
“他们既然是来入伙的，那就暂且留下，带回去，交由大当家的处置吧。”
“说得对，带上他们两个，速速返回老巢！”
最近几年，在天灾人祸的双重压迫下，西北地区的百姓们苦不堪言，为了求一条活路，不少人选择了落草为寇，或者逃出边塞、投奔沙匪。
这种前来入伙的事情，更是时有发生的，因此上，十几名沙匪并未多疑，暂时相信了秦锋和耗子的话，决定带二人返回巢穴。
当然了，沙匪们就是再傻，也不会轻易暴露巢穴的位置，他们自有一套规矩。
沙匪们先用绳索把秦锋、耗子牢牢的捆绑了起来，又用厚厚的黑布把二人的眼睛给蒙住了，确定二人看不到任何东西，这才把他们放到了骆驼背上。
接下来，队伍启程，返回巢穴。
第二十章进入匪巢！
对于普通人来说，在双眼不能视物的情况下，肯定是无法记路了，可对一名受过严格训练的特种兵来说就不一定了。
眼睛看不到了，还有耳朵、鼻子和舌头。
用耳朵细听骆驼蹄子落地的声音，就能知道路过的是沙漠、戈壁、草原，或者河滩。
用鼻子闻，可以闻到沙土味、草沫味、水泽味，人类宿营留下的生活味道，以及牛羊、马匹留下的腥臊味。
伸出舌头，感觉风向，就可以判断出方向！
‘东北三十里，全是沙漠……路过了一片水草地……又路过一片戈壁……嗯，来回转了三圈，又回到原地了，这帮子沙匪真是狡猾，蒙着我们的眼睛还不放心，故意兜圈子……’
就这样，靠着敏锐的听觉和嗅觉、以及强大到变态的方向感，秦锋在心中默默的画出了一张地图，线路非常清晰。
只是没想到，刚刚画了小半天地图，队伍就停了下来。
原来是沙匪们的巢穴到了！
难怪官兵们几次大规模围剿，都找不到沙匪们的踪迹，原来他们的巢穴根本不在大漠深处，而是隐藏在了大漠的边缘地带……典型的灯下黑，让人意想不到！
“并肩子，什么价？”（兄弟，带来的是什么人？）
“两个生科子，来挂柱的！”（两个少年人，前来入伙的。）
“骝过了没？”（搜过身了没有？）
“早骝过了，挺得住，快开虎口！”（早就搜过身了，没有问题，快点开门吧。）
……
巢穴周围，设有不少岗哨。
队伍停下之后，沙匪们用黑话进行了问答，而后响起了一阵隆隆声，像是有沉重的大门打开了。
紧接着，沙匪们把秦锋、耗子从驼背上弄了下来，领着二人进入巢穴，而在进入过程中，二人都明显的感觉到不是在平地上行走，而是向地下深处走去。
脚下是石头台阶，踩起来咚咚作响……走了上百节，起码有四五丈深，什么情况，难道沙匪们的巢穴在地下？
这里不是黄土地，而是遍布流沙的大漠，地下怎么可能藏人呢？
“好了，到地方了，给这两个小子松绑吧，再给他们喝点水，休息一会儿，我去禀告大当家的一声！”
“诺！”
满心疑问之际，领路的沙匪们停下了脚步，解开了二人身上的绑绳，又摘下了蒙眼黑布。
二人活动着有些麻木的身体，同时缓缓的睁开了眼睛，发现身处一间石室当中，大约一丈五尺见方、八尺多高，大石门关闭着，沙匪们已经离开了，留下了一个水囊、一大块锅盔，还有一小盏羊油灯。
借着灯光，可以看到周围的石壁上刻着文字，粗看像是汉字，细看又不是汉字，根本看不懂写的什么？
“锋哥，咱们是在一座古墓里面！”
“什么，古墓？”
“错不了，这是一座西夏古墓，墙壁上刻的是党项文，这里是其中一间陪葬室，看这规模，起码是一座王爷的陵墓！”
耗子出身盗墓世家，这方面的知识相当渊博，他说是西夏古墓，那就肯定错不了。
而根据这一信息，秦锋立刻脑补出了很多东西……
五代十国末期，党项人崛起于西北地区，之后还建立了西夏王朝，与北宋、契丹鼎足而立，那个时候，毛乌素沙漠的面积还比较小，周边还是丰美的水草地。
某一位西夏王爷看中了这块风水宝地，于是大兴土木、为自己修建了一座陵墓，死后葬于其中。
接下来，种种因素下，毛乌素沙漠迅速扩张，在若干年后埋没了这片水草地、也埋没了这座西夏古墓。
又过了一些年，沙匪们无意间发现了古墓，盗取了其中的陪葬品，还把古墓改建成了他们的巢穴，靠着其出色的隐蔽性，屡屡躲过了官兵们的围剿！
八九不离十，就是这么回事！
……
“锋哥，现在怎么办？”
“既来之，则安之，稳住心神，一会儿见了匪首千万别露出破绽，匪首若有盘问，咱们就按事先准备好的说，至于别的事情、随机应变！”
“好！”
二人耳语一番之后，啃了锅盔、喝了点水，开始闭目养神，准备应对后面的事情。
身处匪巢，如临深渊，一个不小心，就是粉身碎骨啊！
……
“你们两个出来吧，跟我们走！”
“几位大哥，咱们这是去那啊？”
“去聚义大厅，见我们大当家的。”
“是，是！”
又过了一会儿，几名沙匪回来了，带着秦锋、耗子离开了石室，穿过几条长长的墓道，来到了聚义大厅。
所谓的聚义大厅，其实是一座巨大的地下宫殿。
用无数巨石修葺而成，其中最小的也有上千斤重，用来支撑的几根石柱更是有三四人合抱粗，两侧站立着数十名手持利刃的沙匪、皆是虎背熊腰的壮汉。
北面放着一副汉白玉宝座，上面端坐一位中年人，尖嘴猴腮、身材瘦小……远远望过去，就像是一只大马猴穿着人的衣服坐在那里，说不出的滑稽！
看此人的相貌，应该就是沙匪的大当家—侯万金，人送绰号：老阴猴，一个阴险狡猾的家伙！
“就是你们两个小子要入伙，叫什么名字，是那里人啊？”
“回大当家的话：俺叫萧十一，这是俺兄弟萧十二，俺们都是河南道—怀庆府人氏！”
“哦，怀庆府，那个县的？”
“孟津县！”
秦锋、耗子不仅报了假名，还报了假籍贯，而且说话之时，故意带出了豫北口音。
耗子祖籍就是怀庆府—孟津县的，说豫北话自然没有问题了，而最近一段时间，秦锋在努力学习豫北话，凭着聪明的头脑、竟然也学的七八分像了。
这样做，自然是有目的了。
因为这位大当家—侯万金是怀庆府—济源县人，本为镖师，后因贪图财物，杀害了一位致仕官员，被官府四处通缉，在中原内地无处躲藏，这才跑到了长城以外当了沙匪。
孟津、济源两县相邻，风土人情完全一样，可以说是老乡了。
老乡见老乡，两眼泪汪汪，这样做的目的，就是为了拉近和侯万金的关系，进而取得信任。
“哦，真是巧了，本大当家是怀庆府—济源县人，如此算下来，咱们还是乡亲呢，哈哈！”听着熟悉的乡音，侯万金的目光柔和了许多，可是眨眼之间、柔和的目光又消失了。
“细说起来，本大当家出来十多年了，还真有一点想家了，记的你们孟津县境内有一座慧真寺，香火鼎盛、极为灵验，本大当家年轻的时候还去那里烧香拜佛呢，如今慧真寺怎么样了？”
“回大当家的话，俺们孟津县从来没有什么慧真寺，怕是您记错了吧？”
“哦，没有吗？”
“绝对没有，孟津县内只有一座慧林寺，位于图河北畔，是一座非常大的寺庙，俺小时候身体不好、经常生病，俺爹带着俺还去慧林寺烧过平安香呢！”
耗子上前回话，语气极为肯定。
再看大当家—侯万金，目光重新变的柔和起来：“对、对，是慧林寺，不是慧真寺……是我记错了，人老了，记性不行了，哈哈！”
真记错了吗？
非也！
秦锋在旁边看的清楚，侯万金的记性根本没问题，他是故意说错的，以此来试探二人是不是真的孟津县人氏。
若是回答错误，只怕二人就要人头落地了！
好一个老阴猴，果真大大的狡猾啊……幸亏老子更狡猾，早就预料到这一手了！
“萧家兄弟，你们既然是孟津人，怎么跑到榆林来了，还要来这里入伙？”
“回大当家的话，俺们是被官府逼迫的实在没有活路了，这才来投奔大当家的！”这次由秦锋回话，详细讲述了二人的出身来历。
本为良民、老老实实的种地，没想连续几年，豫北一带不是大旱就是大涝，庄稼颗粒无收，村子里的人饿死了一大半，苛捐杂税多如牛毛……万般无奈之下，二人为求活命只好当了盗墓贼。
盗墓失手被抓，主犯全部斩首，二人因为年纪小侥幸免死，被充军发配到了榆林镇。
来到榆林之后，又被当地官员欺压，整天挨打挨骂还吃不饱饭，受了无数的罪，后来二人听说有一位侯大当家的，仗义疏财、义薄云天，带领一群好汉们在大漠中自立为王，天天大口吃肉、大口喝酒，逍遥自在。
于是乎，二人就从军堡中逃了出来，想到大漠中入伙，因为找不到地方，只好在青龙河边暂且栖身，并在无意中发现了金砂。
为了证明所说不假，又由耗子上前，说了一大堆关于盗墓的事情，条理分明、头头是道，绝对是专业人士才有的水平。
一众沙匪听的频频点头，基本上相信二人了。
“哈哈，说的不错，本大当家的一向是义薄云天，专门收容四方好汉，你们两个既然是诚心来投的，那就留在这里吧，以后一起大块吃肉、大口喝酒，保准亏待不了！”
“多谢大当家的收留，我们二人日后必当誓死效力！”
“好，正好有一件事需要你们两个效力，明天，到青龙河边走一趟，本大当家的要看一看，河里是不是真能淘出黄金来！”
“诺！”
第二十一章真有金砂矿！
人言老阴猴—侯万金视财如命，这话真是一点不假。
第二天早晨，天色尚未全亮，侯万金就迫不及待的带领数十名沙匪，以及秦锋、耗子离开了地下巢穴，骑着骆驼直奔青龙河而去。
而在离开巢穴的过程中，秦锋、耗子依旧被黑布蒙着眼睛，什么都看不见，由此可见，侯万金虽然答应二人入伙了，其实没有完全信任，依旧小心防范着。
这不奇怪，若非如此狡猾谨慎，这只‘老阴猴’也不可能纵横大漠十余年，多次躲过官兵的围剿了。
……
小半天之后，一行人来到了青龙河边，而后秦锋、耗子向沙匪们展示了是如何淘金的，过程很简单：先是利用工具，挖出河道中的泥沙，而后将泥沙放入木槽当中，利用河水不断的冲洗。
沙子比较轻，很快就被河水冲刷走了，金砂的质量重，则会留在木槽的底部。
当然了，这样得到的金砂中掺合着许多杂质，必须用‘混汞法’进一步提炼，才能得到高纯度的黄金！
“金砂，真是金砂，黄灿灿的，大家快过来看看啊！”
“发财了，这下发财了，恭喜大当家的！”
“哈哈！”
……
看到淘出来的一粒粒金砂，沙匪们瞬间沸腾了，挥舞刀枪、大喊大叫，就像是一群饥饿的野狼，突然看到了肥美的小羊羔，别提多兴奋了。
世人皆以为，沙匪们独霸一方，肯定是天天大口喝酒、大块吃肉，要银子有银子，要女人有女人，快乐又逍遥！
事实上，根本没那好事！
为了躲避官兵的围剿，沙匪们大部分时间都躲藏在沙漠中，要吃没吃、要喝没喝，而且环境极为恶劣，白天热的流油，晚上冷的结冰，还要饱受风沙侵食之苦，别提多受罪了。
偶尔出去劫掠，那也是用人命换钱粮，而且未必次次劫的到，比如上次在两狼山中抢劫薛家商队，非但一两银子没抢到，还赔进去上百条人命，其中就包括二当家—特木尔！
现在好了，找到一条出产金砂的河流，只要花点力气就能弄到大量金子，从此有吃有喝有钱花，可比冒险劫掠强的太多了，沙匪们自然是高兴了。
大当家-侯万金更是兴奋的抓耳挠腮，不过在兴奋之余，这只老阴猴心中仍有一些猜疑：“萧家兄弟，干的不错，没想到青龙河中真有金砂，不过嘛，本大当家的以前也经常来这里，为何就没有发现呢？”
“回大当家的话，金砂沉重，全都沉积在河道深处了，又被厚厚的泥沙覆盖着，故而很难被人发现的，我们兄弟两个是土夫子出身，干的就是土里摸金的活计，眼力比一般人精湛的多，这才发现了金砂！”
“嗯，说的有道理，那依你们两个来看，这条河中的金砂储量如何？”
“我们两个仔细查看过了，河中金砂的储量极高，走遍大江南北，恐怕也找不到几条这么富的金砂河了，不过嘛，要想把金沙淘出来，还需要更多的工具、人手才行。”
“哈哈，没问题，本大当家手下有七八百号弟兄，个个身强力壮，肯定能把河里的金子都淘出来，发财了、这次发大财了，哈哈。”
……
一番询问之后，侯万金心中猜疑尽去，不禁仰天大笑起来。
更准确的说，那些黄灿灿的金砂已经迷住了他的心窍，让原本猜忌多疑的老阴猴，变成了一只找不到北的傻猴子。
人一旦变傻，距离倒霉也就不远了。
接下来，侯万金下令，让自己手下的沙匪们，以最快速度向青龙河一带集结。
原来沙匪们并不都藏在西夏古墓中，还有相当大一部分，分散在了沙漠中的几处绿洲上，一则，分散开来、目标更小，可以避免被官兵找到踪迹。
二则，可以利用绿洲中的水草，喂养骆驼、马匹、牛羊，那可是沙匪们的坐骑，以及重要的食物来源之一。
接下来几天，不断有沙匪汇聚过来，人数很快超过了五百，而后兴高采烈的砍伐树木、打造工具，投入到了轰轰烈烈的淘金事业中，第一天，就淘出了八两金砂。
第二天，十两！
第三天，十二两！
……
随着金砂产量不断增加，侯万金天天都是乐，对秦锋、耗子也更加信任了，认为这是老天爷送给自己的一对福星！
对待福星，自然要好一点了。
之前秦锋、耗子和其他沙匪住在一个大帐篷里，几乎时时刻刻都要受到监视。
现在不同了，二人分到一个新帐篷，单独居住、不受约束，还能天天享受上好伙食，有酒有肉！
可惜啊，已经沉浸在黄金梦中的侯万金，无论如何也想不到，此时此刻，董副千户已经聚集了三百人马，就隐藏在距此只有大半天路程的七杀堡中……只要秦锋发出信号，这些人马就会立刻杀过来，将毫无防备的沙匪们一网打尽。
以金砂为诱饵，聚拢分散的沙匪，再围而歼之……如此计划，可谓高明！
可是几天过去了，秦锋却迟迟没有发出信号，因为还有一个重要人物没有出现，就是沙匪三当家—韩山君。
此人跑那去了？
利用闲聊的机会，秦锋从沙匪们口中得知，原来二十几天之前，韩山君带着一伙人到山西销赃去了。
榆林一带，官兵们对沙匪防备甚严，即便后者抢到了金银珠宝，也没法变换成吃的穿的。
于是乎，三当家—韩山君带领一队人伪装成了商队，把抢劫来的财物运到山西一带出售，再买回来沙匪们急需的粮食、布匹、精盐等生活物资。
队伍已经出发二十多天了，至于什么时候回来，则是个未知数。
在秦锋的计划当中，韩山君是非常重要的一环，如今这一环缺失了，怎么办？
继续等下去，无疑会增加风险：一则，董副千户带领人马藏在七杀堡中，时间一久，难免不走露消息，一旦被沙匪们察觉到，可就前功尽弃了。
二则，自己往青龙河中扔了五斤金砂，按照现在的速度，很快就会淘光的，一旦再淘不出金砂，好不容易聚集在一起的沙匪，只怕就要重新分散了。
自己和耗子还要承担沙匪们失望的怒火，只怕是性命难保！
怎么办，不管三七二十一，立刻下手？
那样的话，自己有十成把握，可以歼灭聚集在青龙河边的沙匪们，杀掉大当家-侯万金！
问题是，歼灭沙匪之后，郑千户肯定跳出来抢功劳，自己就等于给别人做嫁衣了，光给别人做嫁衣也就罢了，更严重的是，以郑千户的狠毒心肠，以后肯定还会迫害自己，那样就死路一条了。
怎么办？
真是左右为难！
……
一夜难眠，第二天早晨，秦锋刚钻出帐篷，立刻被两名沙匪拦住了。
“萧小兄弟，大当家的让你过去一趟。”
“好，容我洗个脸，就去见大当家的。”
“呵呵，咱们当沙匪的整天在沙土中打滚，个个都是泥猴子，还穷讲究个啥，快点跟我们走吧！”
两名沙匪不容分说，强行扯着秦锋走进了一座牛皮大帐。
大帐中，侯万金盘膝而坐，一手拿着算盘、一手拿着戥子，正在称量最近几天淘出来的金砂，还分成一小堆一小堆的。
“见过大当家的！”
“萧十一，你过来看看，开始几天淘出来的金砂、是一天比一天多的，可是最近三天出产的金砂却越来越少了，尤其是昨天，好几百人一起下河，竟然只淘出了不到二两金砂，这是怎么回事，你不是说青龙河里有的是金砂吗？”
“这个嘛……大当家的有所不知，河道中地形复杂，水流有缓有急，故而金砂不是平均分布的，而是有的地方少、有的地方多，这几天淘金量变少了，是因为弟兄们没有找到金砂窝子……不过不要紧，只要沿着河道认真搜索，肯定能把隐藏的金砂找出来的！”
“哦，果真如此？”
“千真万确，小的就是有十个胆子，也不敢诓骗大当家的不是！”
秦锋信誓旦旦的保证着，心中却非常清楚，自己扔进河中的金砂，差不多被沙匪们捞干净了。
没办法，必须立刻下手了，否则沙匪们很快就会散去，再想把他们聚集起来可就难了！
可惜啊，自己好不容易制定的计划，就这样半途而废了，真是谋事在人、成事在天啊！
正当秦锋在内心中，吐槽对老天爷的不满之时，一名沙匪小头目发疯似的闯进了大帐中，双手紧紧合在一起，像是捧着什么东西：“大当家的，快看、快看看啊，哈哈！”
“什么事情，慌里慌张的，莫非天上掉金饼了不成？”
“没错，就是天上掉金饼了，好多的金子啊！”
……
说话间，小头目分开手掌，里面竟然是几十枚金砂块，大的犹如桂圆、小的犹如黄豆粒，皆是天然形成的。
初步估计，这些金砂块加在一起，差不多有二斤多重。
“这么多金子，那来的？”
“回大当家的话，这是弟兄们刚刚淘出来的，就在一个河道拐弯的地方，几铲子下去就淘出来这么多，周围的沙层中肯定还有，弟兄们正在拼命的淘呢！”
“好，干得好……萧十一说的一点没错，这是找到金窝子了，哈哈！”
侯万金仰天大笑，还拍了拍秦锋的肩膀，以示嘉奖。
秦锋连忙做出一副胸有成竹，早知道会这样的样子，实则心中震惊不已，犹如九雷轰顶一般！
什么情况，自己明明只扔了不到五斤金砂，而且都是细金砂，现在怎么淘出来这么多，还有大金砂块。
莫非是别人扔的？
不可能啊，谁没事吃饱了撑的往河里扔金子玩？
只有一个解释：这条青龙河中真的有金砂矿！
老天爷，弄假成真了，这运气……太逆天了！
运气来了，泰山都挡不住，就在淘出大金块的当天中午，又有惊喜发生，三当家—韩山君带人回来了。
第二十二章沙匪内部的矛盾！
中午时分，一支风尘仆仆的队伍来到了青龙河边，大约有五六十人、上百只骆驼，驼背上装满了各种物资。
带队的是一个青年人，大约二十四五岁，身材矫捷、相貌刚毅，正是沙匪三当家-韩山君，人送绰号：锦毛虎！
“三当家的回来了！
“三当家一路上辛苦，弟兄们都想你了！”
……
奇怪的一幕发生了，看到三当家-韩山君带人回来了，有的沙匪立刻跑过去迎接，高兴的大喊大叫，有的沙匪则待在原地不动，显的十分冷漠！
原来沙匪们是由三部分人组成的：一是从中原内地逃出来的强盗、窃贼、杀人犯，为首者就是大当家—侯万金！
二是从草原上流浪过来的蒙古人，为首者是二当家—特木尔。
三是忍受不了欺压，被迫出逃的军户，为首者是三当家—韩山君！
三股人马共同组成了沙匪，一起纵横大漠、劫掠为生！
可有句话说的好，有人的地方就有纷争，沙匪内部也是如此。
韩山君一伙都是本地人，故而打劫过往商旅之时，往往手下留情，只抢财物、不伤人命，如果遇到了认识的人，有时还会直接放行！
侯万金一伙都是外地人，而且都是穷凶极恶之徒，劫掠之时，刀下从来不留活口，甚至糟蹋妇女、残杀幼童，做了许多伤天害理的事情。
于是乎，双方就产生了矛盾，甚至多次大打出手，还出过人命呢！
幸好沙匪们由三伙人组成，互相合作、互相制约，还能免强维持内部之间的平衡。
可是一个月之前，二当家-特木尔死在了两狼山中，手下人马更是死伤不少，如此一来，三角平衡被打破，沙匪们的内部矛盾更激烈了，这也是他们迟迟没有找秦锋复仇的原因之一。
闲言少叙，书归正传！
得知韩山君带队回来，大当家—侯万金也从帐篷里出来了，皮笑肉不笑的上前迎接：“哈哈，三弟一路上辛苦了，快快进帐休息，为兄给你接风洗尘！”
“多谢大哥，大哥，为何这么多弟兄聚集在青龙河边？”
“三弟有所不知，最近偶然发现，这条青龙河里竟然储藏着大量的金砂，弟兄们聚集在此是为了淘金，这下发大财了，哈哈！”
“哦，河里有金砂，这倒是出乎意料，不过这么多兄弟聚集一起，目标太大了，若是引来官兵围剿怎么办，金砂固然是好东西，可也不能要钱不要命啊，依小弟之见，还是把弟兄们分散开来，只留一部分人淘金即可！”
“三弟太过多虑了，榆林镇的官兵个个都是饭桶，又能奈我何，再说了，为兄手下那些耳目可不是吃素的，稍微有个风吹草动，肯定会来报信的，不必担心，哈哈！”
……
韩山君好意提醒，奈何侯万金已经被黄金迷住了心窍，根本听不如去。
当然了，侯万金如此有恃无恐，也是有一定原因的，他早就派出大量心腹人，伪装成商人、工匠、农夫……潜伏在榆林城周围充当耳目，一旦官兵出城剿匪、立刻回来报信。
这也是沙匪们纵横大漠十余年，多次躲过官兵围剿的重要原因之一！
至于镇北千户所方面，军户逃亡过半，剩下的大都是老弱妇孺，千户官-郑迁乾更是有了名的胆小鬼，侯万金根本没放在眼中！
相处多年，韩山君深知这只‘老阴猴’的秉性，见钱眼开、视财如命，为了黄白之物，让他卖了亲爹娘都不成问题，既然劝说不动，也就懒得再劝说了。
……
接下来，在大帐中设下了接风宴！
侯万金、韩山君居中而坐，其余大小头目分坐两旁。
秦锋、耗子因为发现金砂矿有功，也被准许参加宴会了，坐在大帐的一个角落当中；二人很聪明，一句话不多说，就是低头吃喝，同时竖起耳朵偷听两位大当家之间的谈话。
“三弟啊，这次带回来多少货物？”
“回大哥的话，共计带回了四百驮粮食、八百斤精盐、三百斤香料……还有一些瓷器、布匹、精铁。”
“哦，就这么点东西？”
侯万金有些不满了，因为韩山君这次带走的钱财不少，可带回来的货物却比往常少了一半。
这不禁让他心生怀疑，是不是韩山君暗中贪污了呢？
“唉，没办法，最近几年天灾不断，庄稼长的不好，粮食价格自然就高了，粮食价格一高，随带着其他货物全都涨价了，能带回这些东西已经不容易了；怎么，大哥莫非怀疑韩某暗中贪污不成，若是如此，下次让别人去山西采购货物好了，看看是不是这个价，哼！”
“三弟莫要误会，你一向人品正直可靠、视钱财如粪土，为兄又岂会胡乱怀疑你呢，不过嘛，去山西采购的事的确辛苦，下次换个人去也好，省的三弟太过劳累了，哈哈！”
侯万金说的好听，却要换人负责采购之事，明显还是怀疑了。
这可把韩山君气坏了，要知道，到山西采购货物并不容易，路途遥远、跋山涉水不说，还要防备官府的通缉，以及江湖人黑吃黑。
比如这次，回来途中就遇到了一次官兵围堵、以及两次黑吃黑，自己带领弟兄们浴血厮杀，这才硬闯出一条道路，把货物带了回来，为此还折了十几个弟兄的性命。
吃苦受累、流血流汗，还要受到莫名怀疑，这个气谁能受？
“驴球子的，老子们拼死拼活，好不容易才把货物带了回来，还要被人怀疑手脚不干净，真以为老子们好欺负不成？”
“没错，老子们受苦受累，你们待在家里享清福，凭什么啊，大不了散伙，以后大路朝天，各走一边！”
……
“散伙就散伙，谁怕谁啊，早就看你们不顺眼了！”
韩山君为了大局着想，忍下了这口窝囊气，可手下弟兄们忍不了，纷纷破口大骂起来，有几个脾气火爆的甚至拔出了刀！
侯万金的手下毫不示弱，也纷纷拔出了刀子，上前对骂起来。
眼看情况不妙，侯、韩二人连忙约束住各自手下，这才避免了一场内部火拼。
闹成这个样子，接风宴继续不下去了，只好草草结束，沙匪们各自散去，走出很远了，仍能听到不忿的叫骂声。
角落中，秦锋一直在冷眼旁观，心中高兴不已，没想到沙匪内部矛盾如此之大，下一步计划、自己本来只有六成把握，现在至少有九成了。
……
夜幕降临，劳累了一天的沙匪们全都回帐休息去了，很快响起了雷鸣般的鼾声。
秦锋没有入睡，叮嘱耗子几句之后，悄悄离开了居住的小帐篷，在夜幕的掩护下，先是来到河边一片树林里，从一个隐蔽的树窟窿中取出了自己的军刺、吹箭，以及那副鸳鸯交颈图，贴身藏好。
而后东走西绕，悄悄来到了三当家—韩山君居住的大帐前，门口有两名沙匪守卫，立刻拦住了道路：“你是谁，来这里做什么？”
“在下萧十一，奉大当家的之命，带几句话给三当家，不知三当家休息了没有？”
……
“我还没休息，让他进来吧！”
两名沙匪让开道路，秦锋顺利进入大帐中，韩山君果然没睡，正坐在一副矮案前喝着闷酒，连个下酒菜都没有。
“属下见过三当家！”
“你就是萧十一，那个发现河中有金砂的人？”
“正是！”
“说吧，大当家的让你带了什么话？”
“这个嘛，接下来的话很重要，只能出在下之口，入三当家之耳，还请屏退无关之人！”
“哼，事多，你们两个退下吧，到二十丈以外戒备，不准其他人靠近！”
“诺！”
虽然心有怨气，韩山君还是挥了挥手，让自己的两名手下退了出去。
至此，大帐中只剩下韩、秦二人。
“小子，现在可以说了吧，大当家的让你带什么话？”
“呵呵，实不相瞒，并不是大当家让在下来的，而是有一位姑娘托在下给三当家带一样东西。”
“姑娘？”
“正是！”
说话间，秦锋从怀中抽出那副鸳鸯交颈图，在桌案上缓缓的展开，韩山君看了一眼，顿时目瞪口呆。
“这幅画是婉儿画的，没错，上面是她的笔迹，我不会看错的……婉儿的画怎么会在你手里，你究竟是什么人……婉儿、我的婉儿，她现在还好吗，有没有受苦……小子，快说，否则老子砍了你！”
看到画卷之后，韩山君瞬间醒酒了，连连提问的同时，拔出弯刀架在了秦锋的脖子上。
“呵呵，三当家的这么多问题，让在下如何回答呢？”
“好，我一样一样问，你先回答我，婉儿现在怎么样了？”
“婉儿姑娘平安无事，不过在郑千户那里挨骂受气肯定难免了，而且她很想念三当家的，日夜都在盼着你能救她出火海！”
“婉儿，我的婉儿，我对不起你………整整四年了，我还是没能把你救出来……姓郑的，老子早晚将你千刀万剐、泄我心中之恨……婉儿，呜呜！”
韩山君扔掉了刀，紧紧抱着那副鸳鸯交颈图，跪坐地上，泪流不止，由此可见，他是多么深爱着叶婉儿。
心爱的女人，被别的男人夺走了，自己却无能为力，那种痛苦比山更高、比海更深！
看着眼前伤心欲绝的男人，秦锋心中明白，自己有十成把握了！
第二十三章说服韩山君！
许久之后，韩山君慢慢止住了哭声，将鸳鸯交颈图叠好之后，小心翼翼的收入怀中，而后重新拿起弯刀，用怀疑的目光上下打量秦锋：“小子，老实交代，你究竟是什么人？”
“呵呵，实不相瞒，在下秦锋、从七杀堡而来！”
“什么，你就是秦锋，那个在两狼山中一枪毙掉二当家—特木尔的秦锋？”
“正是！”
“好小子，有胆量，竟然混到我们沙匪的大营中来了，信不信，只要我喊上一嗓子，你立刻就会被大卸八块、剁成肉泥喂狗？”
“呵呵，三当家的话，在下岂敢不相信，不过嘛……在下若有个三长两短，只怕你这辈子都休想再见到婉儿姑娘，更别想报仇雪恨了！”
秦锋毫无惧色，上前一步、与韩山君对峙起来，二人的目光犹如两道闪电，在半空中激烈碰撞着。
这是一种勇气与意志的较量，勇者胜、弱者败！
片刻之后，韩山君率先低下了头，心神极为慌乱，眼前这个少年的目光太可怕了，鹰睃狼顾、杀气四溢……老天爷作证，手上没有几百条人命，绝养不成这般凶戾的杀气！
“你用婉儿威胁我？”
“不敢，只是想和三当家做一笔交易罢了，事成之后，保准你杀掉仇人，救出婉儿姑娘，还能成为沙匪的大当家！”
“哦，什么交易？”
“呵呵，附耳过来，咱们一起这样……这样……再这样……”
秦锋压低声音，嘀咕了好一阵子，听的韩山君脸色数变，真像是见了鬼一样。
还是一只心狠手辣、满肚子坏水，刚从十八层地狱中爬出来的恶鬼王！
“我与大当家—侯万金立过毒誓，约为兄弟，同生共死……你想让我出卖他，这绝不可能！”
“呵呵，三当家的此言差矣，你把他当做兄弟，他有把你当兄弟吗，想想今天宴会上的事情吧，明眼人都看的出来，那只‘老阴猴’已经起了杀心，只怕用不了多久，他就要下毒手了，到时候你还有活路吗？”
“这个嘛……”
韩山君犹豫了，倒背双手、在帐篷里走来走去……秦锋的话很直，但说的很有道理。
四年之前，父母被杀、未婚妻被抢走，自己一怒之下投奔了沙匪，想着借助沙匪们的力量夺回未婚妻，找郑千户报仇雪恨。
入伙之时，侯万金也答应了，一定会帮自己报仇的。
毛乌素沙漠当中，原本有十几股沙匪，为了争夺草场、水源、牲畜，经常互相残杀，打的激烈无比。
为了报恩，自己舍死忘生、多次浴血厮杀，帮助侯万金打败了其他沙匪，成为了这片沙漠中的霸主。
可是称霸大漠之后，对于帮自己复仇的事情，侯万金却只字不提了，不仅如此，眼见自己的威望越来越高、手下兄弟越来越多，这只老阴猴更是起了猜忌之心，经常在暗中下绊子，让自己吃了不少哑巴亏。
吃点亏也就罢了，关键是二当家-特木尔死后，沙匪内部的平衡打破了，矛盾越来越大，早晚会有一场火拼的，真等那只老阴猴先下手的话，自己就必死无疑了。
还有自己手下的弟兄们，怕是一个也活不了！
怎么办？
怎么办？
……
没办法，到了这个地步，只能是人不为己、天诛地灭了！
权衡利弊之后，韩山君的目光松动了：“秦锋，我承认你说的很有道理，可是江湖险恶、人心难测，我又凭什么相信你呢？”
“很简单，第一：我若是想杀你，今晚就不会来了，既然来了，自然没有害你之意；第二：有句话说的好，朋友的朋友未必是朋友，可敌人的敌人一定是好朋友，我和郑千户同样有解不开的仇疙瘩，自然可以互相信赖了，你说呢？”
“你和郑千户有仇？”
“不错，他想害我性命，我不甘坐以待毙，自然要奋起反击了！”
接下来，秦锋把自己的情况，以及和郑千户结仇的事情，详细叙述了一遍。
“好，你的话，我信了，希望你不要让我失望，否则就是拼了性命不要，我也会找你报仇的，反之，你真能帮我夺回婉儿、杀掉郑千户报仇雪恨，韩某这条命就是你的了，以后赴汤蹈火，随你吩咐！”
“好，一言为定！”
“一言为定！”
沉思许久，韩山君点了点头，而后用弯刀割破了自己的左掌心，鲜血瞬间流了出来。
秦锋拔出军刺，毫不犹豫的割破了自己的掌心。
接下来，两只染血大手牢牢的握在一起，一个同盟形成了……既然结为同盟，有的话就可以直说了。
“韩大哥，有件事情，可否向您请教一下？”
“秦小弟兄请问吧，只要是韩某知道的，一定如实相告。”
“一个多月之前，你们的二当家—特木尔带领人马，在两狼山中伏击了薛家商队，我想问一下，这件事是你们自己谋划的，还是受了别人的唆使？”
“自然是受了唆使，否则谁敢轻易劫杀薛家商队！”
“具体过程如何？”
“嗯，大概一个半月之前，有人找上门来，予以重金、让侯万金带人袭击薛家商队，绑架女公子—薛瑾瑜，还提供了商队出行的具体时间和路线图，那侯万金见钱眼开，立刻答应了下来。
问题是，薛家是三大秦商之一，在西北一带影响极大，劫了他们家的商队，肯定会惹来大麻烦，侯万金自己不敢动手，就派了特木尔那个莽夫带人半路伏击，不想伏击不成、反而死在了小兄弟手中！”
“幕后主使是谁？”
“不清楚，来人以黑纱蒙面，一点来历都没有透露，和侯万金私下谈妥之后，立刻就离开了……事情过后，我向侯万金打探过，这只老阴猴口风紧的很，不肯透露实情，不过嘛，那个人来的时候，我见了两次，是一个四十岁左右的胖子，脑袋很大，说话时带有山西口音！”
“中年胖子，大头，山西口音，莫非此事与晋商有关系，听说最近几年，晋商和秦商之间的矛盾很大啊！”
没有直接证据，此事只能暂且放下了，接下来，秦锋和韩山君商议了一下具体计划，如何互相配合，直到四更时分才告辞离去。
……
第二天，韩山君以远行疲惫，需要休息为由，带着自己的人马离开了，去沙漠中的绿洲上驻扎。
侯万金一直担心，韩山君会跟自己争夺金砂矿的利益，如今韩山君主动带人离开，正趁心意，自然不会挽留了。
沙匪共有八百多人，其中一百多人驻守在西夏古墓中、两百多人分散在几座绿洲当中，韩山君又带走了一百多人，剩下四百多人留在了青龙河边，全都是侯万金的心腹手下。
至此，秦锋的计划基本完成，接下来，该收网了。
……
崇祯元年—九月初六，又是晴天。
淘金是个辛苦活，在秦锋的巧妙提议下，侯万金派人弄来了一些牛羊、美酒，好好犒劳一下手下们，好让手下们多出力，淘出更多的金砂。
“弟兄们，都乐起来啊！”
“五魁首、六六顺、八匹马--喝酒，喝酒，哈哈！”
……
黄昏时分，青龙河边升起了数十堆篝火，上面架着大块牛羊肉，烤熟之后，香气四溢，让人忍不住流口水。
沙匪们十余人围坐一圈，大块吃肉、大口喝酒，喝的高兴了，有人扯着嗓子乱嚎，还有人跳起了粗矿的蒙古舞蹈，玩的是不亦乐乎。
如此滥饮，很快就有人醉倒了，东一个、西一个的躺在河岸边，还不时翻滚几下，犹如一只只的醉螃蟹！
秦锋混在人群中，东边敬一碗酒，西边说笑几句，烘托着快乐的气氛。
眼看时机差不多了，递给耗子一个眼神，让他留下监视这些喝酒的沙匪们，秦锋则悄悄退出人群，钻进了夜幕当中……
沙匪们狂欢的同时，并没有完全丧失警惕性，在青龙河四周的树林当中、制高点上设下了十几个岗哨，而且负责站岗的人一律严禁饮酒！
秦锋首先要做的，就是无声无息的把这些岗哨全部拔除掉，办法很简单，只需要一件工具——吹箭！
吹箭，就是一根又细又长的铜管，里面装有钢针，上面涂抹了蟾酥、川乌、草乌几种药材，具有强烈的麻醉性……对准目标用力一吹，三十步内、百发必中！
噗通……一个！
噗通……两个！
……
秦锋动作麻利，只用了一顿饭的时间，就把十四名岗哨全都放到了，而且放到之后，一个都没有杀，而是拖到黑暗处，往这些岗哨身上浇了一些烈酒。
如此一来，就算有人发现了，也只会认为站岗的人贪杯、喝醉了，而不会怀疑别的。
拔除所有岗哨之后，秦锋来到一片相对空旷的地方，脱下长袍，来回甩了几圈，而后伸出了左臂。
“嗖！”
很快的，一道黑影从天而降，稳稳落在了秦锋的臂膀上，正是小金雕—闪电，最近这段时间，秦锋就是靠它和七杀堡那边联系的，汇报沙匪们的一举一动。
金雕腿上有节小竹筒，里面藏着一封秘信，展开之后，上面一个字也没有，全是乱七八糟的符号。
原来秦锋为了保密，特意设计了一套密码，级别不算高，不过在这个时代足够用了。
秘信内容，翻译过来就几句话：‘董副千户带领三百人马，已经离开了七杀堡，正向青龙河边疾驰而来，三更时分必然赶到！’
“闪电，去吧！”
接下来，秦锋掏出一块小红布条系在了小金雕腿上，后者腾空而起，向着东南方向飞去……
红色布条，是约定好的信号之一：计划一切顺利，队伍到达之后，立刻发起进攻！
接下来，擒贼先擒王，该送那只贪财的‘老阴猴’去见阎王爷了！
第二十四章刺杀老阴猴！
人生在世，没有谁能够随随便便成功，凡是事业有成者、必然有其过人之处……好人如此，坏人亦如此，比如说侯万金。
这个人贪财、吝啬、卑鄙不假，可也有一个极大优点：那就是不贪口腹之欲、在生活上极为自律，而且警惕性极强！
沙匪们都在河边大块吃肉、大口喝酒，一个个醉的东倒西歪，侯万金则待在大帐中，只吃了几块羊肉，喝了一壶茶水，酒则未沾一滴！
不饮酒，则神志不乱！
神志不乱，就不会轻易犯错，遇到突发事件之时，才能从容不迫的应对。
大帐内还有四名虎背熊腰、佩戴利刃的壮汉，同样滴酒未沾，他们是专门负责保护侯万金的，平时寸步不离左右！
大帐外面，还栓着几匹强壮的公骆驼，驼背上的兜囊中装着干粮、清水、药物、银子……这也是侯万金的习惯之一，无论在那里宿营，身边必须准备好逃生需要的东西。
一旦有危险发生，立刻带着护卫、骑上骆驼逃之夭夭。
凭着这个习惯，十几年来，侯万金多次逃脱了官兵的围剿、仇人的追杀、以及部下的背叛，毫发未伤！
再说秦锋，回到了河岸边和耗子汇合，而后向侯万金居住的大帐走去！
……
“启禀大当家的，属下萧十一、萧十二求见！”
“进来吧！”
“诺！”
秦锋、耗子进了大帐，双双抱拳行礼，显的极为恭顺。
“大晚上的，你们两个不去喝酒吃肉，跑到我这里做什么？”
“回大当家的话，这些年来我们两个四处流浪、无依无靠，不知吃了多少苦，受了多少罪，差一点就横尸荒野了，多亏了大当家的收留，这才有了容身之地，过上了有酒喝、有肉吃的好日子。
老话说：滴水之恩、当以涌泉相报，我们两个思来想去，决定把一件宝贝献给大当家的，以报收留之恩，此宝非同小可，白天人多眼杂、担心走漏了消息，这才深夜来见大当家的！”
“哈哈，不错，你们两个小子有良心，说吧，是什么宝贝？”
侯万金一向贪财，听说有宝贝献给自己，顿时来了兴致。
“这个嘛，此宝非同小可，属下只能告诉大当家一个人，若是被旁人听到了，再不小心泄露出去，只怕会引来大麻烦！”
“你们几个到大帐门口待一会儿！”
“诺！”
眼见秦锋吞吞吐吐不肯往下说，侯万金挥了挥手，让四名护卫站到大帐门口去了。
那个位置，距离六七丈远，听不清帐内的人说什么，又能清楚看到帐内的情况，若是发生意外、立刻就能冲进来救援。
“现在可以说了吧，是什么宝贝，如此神神秘秘的？”
“回大当家的话，我们两个一路逃亡的路上，为了凑点盘缠，又做了几次土夫子，结果无意间发现了一大片古墓，而且规模极大，肯定是帝王将相之墓！”
“什么，一大片古墓！”
侯万金兴奋的一跃而起，又用力挖了挖耳朵，生怕自己听错了。
西北地区崛起过很多政权，故而地下有很多帝王将相的坟墓，比如沙匪们现在的巢穴、就是利用西夏重臣—齐王—李彦宗的陵墓改建而成。
一座王陵，就让侯万金得了许多钱财！
一大片帝王将相的陵墓，里面又该有多少金银珠宝，若是弄到手中，用来招兵买马、积草屯粮，足以驰骋整个天下了！
面对如此利诱，谁人能不动心？
“快说说，那一大片的古墓在那里，好不好挖掘，你们两个又是如何发现的？”
“这个嘛……”
秦锋又吞吞吐吐起来，看了看大帐门口的四名护卫，一副此事太大、不可走露任何消息的样子。
“你们四个退到二十丈……不，退到四十丈以外去，没有本大当家的召唤，谁也不准过来、更不准别人过来！”
“大当家的，我们出去了，那您的安全怎么办？”
“周围都是自家弟兄，有什么好担心的，出去吧！”
“诺！”
此时的侯万金，满脑子都是金银珠宝，根本想不到别的了，当即斥退了四名护卫。
眼见于此，秦锋上前几步，继续讲述了起来：
“回大当家的话，那些古墓就在毛乌素大沙漠的东面，距离黄河不远了，方圆百里之内几乎没有人烟，只有一片片的荒草地，看似平平无奇，实则暗藏玄机，泥土有人工夯筑的痕迹……我们两个用寻龙诀一番测试，发现下面果然有一大片古墓！
大当家不知道寻龙诀吧，我给您说一说：发丘印、摸金符，搬山卸岭寻龙诀；人点烛、鬼吹灯，勘舆倒斗觅星峰；水银癍、养明器，龙楼宝殿去无数；窨沉棺、青铜椁，八字不硬莫近前……”
秦锋根本不懂盗墓，可是穿越之前，秦锋很喜欢看小说，尤其是盗墓类小说，故而说的绘声绘色、头头是道。
如此一来，不仅侯万金深信不疑，就连耗子都在心里嘀咕上了，莫非秦家不是世袭军户，而是和自己家一样都是盗墓世家，否则怎么会有这么专业的知识？
……
眼看侯万金听入了迷，时间上也差不多了，秦锋悄悄向耗子使了个眼色，后者心领神会，立刻捂着肚子、以方便为由离开了大帐。
出来之后，耗子从怀中摸出一个酒壶，满脸笑容的走向远处的四名护卫。
“四位大哥辛苦了，大当家的有吩咐，让小的给你们送一壶美酒过来！”
“美酒，大当家从来不准我们喝酒，担心误事！”
“呵呵，大当家的今天高兴，故而破例一次，何况这么一小壶酒，你们四个人分着喝又不会喝醉，能误什么事啊，四位大哥若是不信，可以进帐向大当家的求证。”
别的沙匪都在喝酒，四名护卫只能干看着，早就馋的口水直流了，何况耗子是从大帐内出来的，想来不会乱传命令。
因此上，四人没有进帐求证，而是接过了酒壶，迫不及待的喝了起来：“好酒，真是好酒，说起来，我有好几年没尝过这滋味了！”
“谁说不是，自从当了大当家的护卫，咱们就一口酒都没喝过了。”
“咦，是不是太久没喝酒了，这才喝了几口，我就有点头晕了呢？”
“我也晕了……噗通！”
四人刚喝了小半壶酒，就觉得头晕眼花、两条腿发软、舌头根发硬……意识到情况不对，想要叫喊几声，却一个字也说不出来，口吐白沫，纷纷栽倒地上。
原来他们喝的酒中下了大量蒙汗药，那怕喝上一小口，也会昏睡几个时辰。
至于蒙汗药，则是让晋玉娘配置的，绝对药效一流！
耗子把四人拖到了黑暗处，又把剩下的大半壶酒倒在了四人身上，做出一副醉酒酣睡的样子，如此一来，就算有人路过这里，也不会怀疑什么。
接下来，就是等了。
等董副千户带领人马赶到，将这些毫无防备的沙匪们一网打尽，那样就大功告成了。
问题是：谋事在人，成事在天，计划的再好终究赶不上变化。
董副千户那边会不会出意外，比如天色太黑了、中途迷失了道路？
又或者心生胆怯、关键时刻不敢进攻了？
侯万金会不会突然察觉到情况不妙，带领沙匪们逃之夭夭？
老天爷，今天晚上，您到底保佑谁呢？
……
“杀呀——杀！”
“不好啦，官兵来啦，快点起来啊……速速禀告大当家的！”
……
正当耗子焦急万分，暗暗祈求老天爷保佑之时，周围突然响起了喊杀声，原来是董副千户带领人马来到了青龙河边，随即发起猛攻。
董家父子冲在最前面，手中各持一柄大刀、猛杀猛砍，就像两头下山猛虎一般，其余士兵紧随其后……
沙匪们毫无防备，顿时被打了一个措手不及，尤其是那些烂醉如泥的家伙，稀里糊涂的就掉了脑袋，到了阴曹地府都是糊涂鬼！
话又说回来了，沙匪们常年在刀尖上讨生活，战斗素养非常之高，一阵慌乱之后，那些醉酒不深的沙匪开始拔出兵刃反抗，厮杀的极为凶猛。
相反的，董副千户带来的人，都是各处抽调的军户，平时疏于训练，战斗力相当一般，虽然仗着偷袭占据了上风，可要想歼灭这些沙匪也不是一件容易事。
一时间，战事陷入了胶着状态！
……
另一边，听到了喊杀声，侯万金立刻跑到大帐门口观看，只见火光冲天，到处都是奔跑的人影，完全乱套了……
“来人啊，快来人啊，人都死哪去了？”
……
连叫了几声，不见四名护卫过来，侯万金顿时感觉不妙，又见局势已经无法挽回了，干脆三十六计—走为上！
大帐旁边有骆驼，趁着混乱骑上一头，在夜色掩护下冲出去不是难事。
等到了安全的地方，再召集失散的部下们，重整队伍、恢复实力，查明原因、报仇雪恨！
想法很好，那知没走出几步远，侯万金就觉得后心剧痛，像是被一件利刃扎透了：“啊，是你，萧十一？”
“对不起了，大当家的，借你的项上人头一用！”
“为什么，背叛我？”
“呵呵，不想解释，你就当个糊涂鬼吧！”
原来是秦锋暗下黑手，一军刺刺透了侯万金的后心，用力一拧，向后一拔，大量鲜血喷涌而出，侯万金不甘心的挣扎几下，还是气绝身亡了，两只眼睛圆睁、死不瞑目！
这个一辈子都在骗人的人，终于被更厉害的人给骗了！
第二十五章端掉匪巢！
得手之后，秦锋将人头割下来，迈步出了大帐，在一堆篝火旁将血淋淋的人头高高举起：“全都看清楚了，侯万金已经死了，尔等还不弃刃投降，更待何时？”
“啊，大当家的死了，咱们怎么办？”
“还能怎么办，赶紧逃命吧！”
……
青龙河边，那些负隅顽抗的沙匪们，在看到侯万金的人头之后，最后一道心理防线也崩溃了。
到了这一步，爹死娘嫁人，个人顾个人吧！
沙匪们丧失了斗志，有的扔掉了兵刃，跪在地上任凭发落；有的四处乱窜，试图逃出一条生路，却很快被砍翻在地……结果一个也没逃掉。
战斗结束之后，进行统计，共计斩杀沙匪三百三十八人，生擒七十九人，还缴获了大量的刀枪、骆驼、帐篷……以及十余斤上品金砂。
而军户们方面，只阵亡了二十七人，另有四十多人受伤，与得到的战果相对比，已经算是大胜了！
……
“秦小兄弟真是厉害，略施小计，就剿灭了这么多沙匪，还砍下匪首—侯万金的人头，为榆林镇除掉一个大祸害，哈哈！”
“承蒙夸奖，愧不敢当，平心而论，这次能够大获全胜，非是在下的计谋厉害，而是这只‘老阴猴’太过贪心了，黄金让他蒙蔽了双眼、丧失了警惕性，最终丢了性命！”
董副千户找到了秦锋，伸出大拇指，赞不绝口，后者却平静如水，脸上毫无骄傲之色。
原因很简单，在普通人眼中，侯万金纵横大漠十余年，连官兵都拿他没有办法，绝对是个厉害角色。
可在秦峰眼中，这不过是个小虾米罢了，如果连这样的小虾米自己都摆不平，以后又如何跟高马贩子、银川驿卒、张捕快……以及野猪皮的子孙们一争高低呢？
闲言少叙，书归正传。
侯万金虽然死了，可是匪巢中还隐藏着不少沙匪，对这些人必须斩草除根，而且刻不容缓；留下一小部分人手继续打扫战场，其余大队人马直奔沙匪们的巢穴，秦锋负责带路。
虽然只去过匪巢一次，还是在黑布蒙眼的情况下，可是凭着超一流的方向感，秦锋早已记住了路线。
果不其然，在他的带领下，黎明时分，一行人顺利的找到了匪巢，期间一点弯路都没有走。
匪巢原本是一座西夏王爷的陵墓，不仅隐藏在地下，而且坚固无比，易守难攻，面对这样的情况，自然是强攻为下、智取为上了。
还是由秦锋出手，拔除了匪巢周围的几个岗哨。
而后让董副千户带领大队人马，牢牢看守住巢穴的出口，以免里面的沙匪们突围。
秦锋则带领十几个人在周围转悠了一圈，很快找到了几个通风口，而后堆上干柴，放上辣椒面……点火、扇风、烟熏。
匪巢深处地下，空气流通本就不太好，如今再被带着辣味的浓烟一熏，里面的沙匪们顿时受不了了，拼命向外突围……结果一连四次，全被董副千户带人用弓弩、火铳打回去了。
万般无奈之下，剩余的沙匪只好高举双手，乖乖的出来投降了，他们认命了，哪怕是当场砍头，也比被浓烟活活熏死强的多，太受罪了！
经过盘点，共计生擒一百一十四人，其中并没有三当家-韩山君。
审问得知，昨天下午，三当家-韩山君带领一伙人回来过，取了一些金银珠宝又离开了，说是再去山西一趟，多买点粮食。
未能全歼沙匪，着实是一个遗憾，不过仗打到这个份上，已经是空前的大捷了！
接下来，就是搜刮战利品。
侯万金烧杀劫掠十余年，在匪巢中囤积了大量的金银珠宝、古玩字画、丝绸皮毛、名贵药材……全都是好东西，就是粮食少了一点。
没办法，大灾之年，沙匪手中也没有余粮啊！
……
而在清点战利品的过程中，秦锋又找到了董副千户，建议派两个人回去，把剿灭沙匪的好消息告诉郑千户一声。
没想到，遭到了董天豹的反对。
“哼，姓郑的王八蛋，让咱们在前面冲锋陷阵，自己躲在镇北城里坐观成败，等着捡便宜，告诉他打胜了，他肯定第一时间赶过来抢功劳、抢战利品，与其如此，还不如不告诉他，咱们把战利品分掉了事，气死那个王八蛋……”
“豹子，不得胡言！”
董天豹不断口吐芬芳，句句不离郑千户家的女性亲属。
董副千户斥责了儿子几句，略加沉思，还是派了两名亲兵回镇北城报捷，不管怎么说，郑千户都是自己的顶头上司，剿灭沙匪这么大的事情根本没法瞒着他。
另外吗，这次缴获的战利品太多了，随行的人马根本不够用，还需要郑千户大量召集人手、马匹、骆驼，才能搬运回去。
至于功劳，就让他抢一点吧！
……
转眼一天一夜过去了，战利品清点完毕，全都从匪巢中搬了出来，几乎堆成了一座小山，至于俘虏的沙匪，则用绳索穿成了长串，准备带回去之后，再根据罪恶大小、按律治罪！
一切都妥当了，郑千户却迟迟没有出现，按照时间、路程推算，早该到了啊！
难道说，这位郑千户不贪财、不贪功了？
就算是太阳从北边出来了，这种事也不可能发生，那又是出什么情况了呢？
正当众人胡乱猜测之际，先前那两名亲兵跑回来了，气喘吁吁、浑身血汗，连下马的力气都没有了，直接从马脖子上出溜了下来。
“副千户大人，不好啦……大事不好啦……沙匪，有埋伏！”
“出什么事了，慢慢说……来人啊，给他们喝点水！”
两名亲兵太过疲惫了，连嗓子都是嘶哑的，根本说不出完整话，有人递过了水壶，二人一阵狂饮，恢复了一些体力，这才讲述起来。
原来二人快马加鞭，顺利回到了镇北城，禀报了剿匪大捷的消息。
郑千户闻之大喜，立刻从各处军堡召集人手、骡马、骆驼，准备把那些战利品拉回来。
军堡分散各处，召集人手是需要时间的，可是郑千户争功心切，实在等不及了，干脆带领百余名亲兵先行一步，直奔匪巢而来。
那知过了青龙河不久，突然冲出来一股沙匪，将一行人团团围住，随即展开了厮杀。
郑千户等人寡不敌众，只好一边拼命抵抗，一边派两名亲兵突出重围来找董副千户求援，这就是事情经过了。
“留下五十个人看守战利品，余者跟着我前去救援！”
“诺！”
虽然和郑千户有很多矛盾，可是这生死关口上，董副千户却不能见死不救，否则日后上峰追问下来，自己没法交代不是。
于是乎，一行人启程出发，前往出事地点救援。
……
提问，沙漠中什么最难？
答案：寻路。
沙漠中没有明显的标志，只有一座座大小、形状都差不多的沙丘，人马走过之后，虽然会留下一些痕迹，可是风沙吹过，痕迹就会消失了。
因此上，从青龙河出发前往匪巢的过程中，董副千户命令手下人，在沿途立下了大量路标，如此就不用担心迷路了，之前的两名亲兵，就是靠着路标来回往返的。
那知道，沿途立好的路标，全都被人给拔除了，一点痕迹都没留下，毫无疑问，这是沙匪们做的。
没办法，只好让秦锋来引路了，他可是一张活地图。
秦锋也没推辞，引领大队人马继续前进，可是在引路过程中，秦锋似乎犯了迷糊，不时停下来观察周围、辨别方向……如此走走停停，速度自然是快不了，结果一行人用了大半天，才来到了出事地点。
毫无疑问，来晚了！
厮杀早已结束，遍地都是死尸，其状惨不忍睹。
“快点看一看，还有没有活着的了……再派人到周围看看，有没有沙匪的踪迹！”
“诺！”
在董副千户的指挥下，人马四散开来，挨个检查，结果一个活的都没有，连尸体都凉透了。
秦锋混在人群中，帮着四处寻找，结果找来找去倒是找到了一个熟人——吕冒桂！
逃离七杀堡之后，这只‘绿毛龟’就投奔了郑千户，希望借助这位干女婿的势力东山再起。
听闻剿灭了沙匪，还缴获了大量战利品，‘绿毛龟’贪心大起，于是跟着一起来了，想趁机混一点功劳，再搜刮一些金银珠宝。
结果金银珠宝没搜刮到，反而丢了性命，被人一刀砍断了大半个脖子，尸体趴在地上，四肢大大张开，倒是和杀乌龟有异曲同工之妙！
“呸，罪有应得，祝你下辈子转世投胎成一只真乌***顶绿毛，万古长青！”
吕冒桂死了，算是除掉一个心腹之患，可另一个更大的心腹之患—郑千户在那里，莫非逃出生天了？
疑惑之间，不远处传来了惊呼声：“找到千户大人了，在这里，大家快过来呀！”
第二十六章郑千户之死！
在众人的努力下，终于在一处沙坑中找到了郑千户，更准确的说是找到了一滩血肉渣子！
郑千户死了，死的非常惨！
被人扒掉了衣服，绑在一副木头架子上，拔牙、割舌、削耳、劓鼻、挖眼……再切掉十根手指、十根脚趾，砸断全身骨头……最后放血、抽筋、扒皮、开膛破肚而死！
在扒下的衣服上，还有四个血淋淋的大字：血债血偿！
“呕……呕！”
看着满地的血肉渣子，周围的人无不呕吐，先吐饭菜，后吐胃液，最后连胆汁都要吐出来了。
就连经受过地狱式训练的秦锋，也不禁为之动容了，那只‘锦毛虎’下手真狠啊，这已经不是简单的杀人了，而是最残酷的虐杀、虐尸！
话又说回来了，杀父之仇、夺妻之恨，二者加在一起，用这样极端的方式报复一点也不过分，如果换成自己、更狠十倍不止！
与此同时，董副千户过来了，看着满地碎肉久久无语，而后又盯上了秦锋，目光中神色复杂。
要知道，按照之前的计划，是要全歼这股子沙匪的，别的事都很顺利，为何偏偏遗漏了三当家—韩山君？
秦锋为何提醒自己派人向郑千户报捷，引他前来争功？
秦锋是个活地图，在漆黑的夜幕中，都能带着众人顺利找到匪巢位置，为何大白天的反而多次迷路、拖延了救援的速度？
郑千户是被一伙沙匪劫杀的，而沙匪中与他有深仇大恨者，正是三当家—韩山君！
……
把这几件事情联系在一起，不禁让人产生怀疑，郑千户不是意外身亡的，而是落入了圈套当中……至于设计圈套之人，不难猜！
为了弄清真相，董副千户准备审问一下，不想秦锋先开口了：“唉，郑千户亲自带队剿匪，不想在厮杀过程中战死当场，真是又壮烈又可怜啊，听说郑千户别无血脉亲人，以后镇北千户所的事情怕是要由副千户大人多操劳了！”
“啊？”
董副千户头脑不笨，品品话中之意，立刻明白过来。
是啊，大明朝的卫所军官皆为世袭，父亲没了、儿子接替，如果没有儿子，也可以由孙子、弟弟、侄子之类的血亲接替。
问题是，郑千户坏事做的太多了，虽然一连纳了十七房妻妾，却没有诞下一个子嗣，也没有别的血脉亲人，哥哥、侄子全被郑千户下毒害死了，干干净净，一个不剩，根本没有人能接替他的官职。
千户之职极为重要，又不能长期空缺，由谁替补比较合适呢？
自己是镇北城的副千户，这次又立下了剿匪的大功劳，自然是最合适的新千户人选了。
换而言之，眼下的局势对自己最为有利了，既然对自己有利，又何必多嘴多舌、横生枝节……万一真问出点事情，反而麻烦！
要知道，人生在世，有时候难得糊涂啊！
“哈哈，秦小兄弟说得对，以后镇北千户所的事情，本官是要多操劳一下了……弟兄们，打扫一下，凯旋回家了！”想明白之后，董副千户不再多问，而是命令手下人将郑千户的碎尸简单收拢一下，用破布包裹了起来，放在一峰骆驼背上。
又挖了一个大坑，将其他人的尸体扔进去，掩埋了事！
这些都是郑千户手下人，整日里欺男霸女、作恶多端，现在让他们有个葬身之地，已经是莫大造化了。
接下来，又调动镇北千户所的军户们，牛驮马运、肩挑人扛，费了好大的力气，把缴获的战利品全都拉了回去，顺便把郑千户的尸体也送了回去。
没想到，见到郑千户的尸体之后，他的十七房小妾们，一不哭、二不闹、三不追查死因，而是以最快速度分了家中的金银珠宝，而后一哄而散、各投生路去了。
走的时候，人人兴高采烈，简直比过年还高兴十倍！
眼见于此，剩下的家丁、丫鬟有样学样，各自搜刮一点财物，全都做了鸟兽散……若大的郑家，顿时人去房空，就连看门狗都夹着尾巴逃跑了。
至于郑千户的尸体，被扔在了院子当中，根本无人料理，招来成群的苍蝇、腐臭味飘出老远去！
最后还是董副千户下令，让人买了一口便宜的薄皮棺材，将郑千户的碎尸收敛了，拉到郊外掩埋了事！
至此，郑家在镇北城的故事，彻底结束了！
……
清剿沙匪获得了大捷，自然要好好的庆祝一下了。
夜幕时分，镇北城—千户所大堂上，张灯结彩、装饰一新，更摆下了一桌桌丰盛的酒菜，大肆庆功！
郑千户一死，董副千户的身份最尊贵，自然是坐在首位上了，秦锋则以无可争议的功劳坐在了第二位上；另有百户、试百户、总旗、小旗共计数十人，分坐大堂两旁。
“此番大捷，诸位都辛苦了，喝！”
“喝！”
“哈哈！”
庆功宴开始之后，人人开怀畅饮、别提多高兴了，待到酒过三巡、菜过五味，众人又聊起了剿灭沙匪的经过，以及运回来的那些战利品。
经过清点，共计缴获了黄金四百余两、白银一万二千余两、铜钱二十多箱，还有一些的布匹、皮毛、精盐……以及古玩字画！
这么多东西，怎么分配呢？
商议之后，众人一致决定了，其中一半战利品充公，作为千户所的日常开销之用，另外一半战利品则按照功劳大小，分给此番参战人员。
毫无疑问，秦锋作为剿灭沙匪的第一功臣，肯定会分到最多的战利品！
不过嘛，在查看战利品清单时，董副千户却产生了一点疑问：“秦小兄弟，我记得你只带走了五斤金砂，为何这里有三十多斤呢，多出来的是？”
“呵呵，多出来那些，都是从河中淘出来的。”
“淘出来的，你是说？”
“不错，青龙河里有金砂矿！”
接下来，秦锋把用金砂引诱沙匪、聚而歼之，不想歪打正着，真发现了金砂矿的经过叙述了一遍！
再看大堂上，人人张大了嘴巴、鸦雀无声，而后有人拧大腿、有人掐胳膊，确定不是做梦之后，顿时响起了阵阵欢呼声：“发财了、发财了，这回真的发财了！”
欢呼过后，众人又议论起来，发现金沙矿不是小事，如此处理最好呢？
“要不然，咱们把发现金砂矿的事情、上报给榆林总兵府吧？”一名总旗官提出了建议。
话音刚落，数十道杀人般的目光就集中过来，吓得这位总旗官浑身冒冷汗、差一点钻桌子底下去，再也不敢多说话了！
众所周知，九边当中最穷的是榆林镇，榆林镇中最穷的是榆林右卫，而在榆林右卫的五个千户所当中，最穷的就是镇北千户所了。
临近沙漠、干旱缺水，耕地沙漠化严重，种啥都不爱长。
别的地方，一亩地能产一石六七斗的粮食，镇北千户所这里，就是风调雨顺的好年份亩产都很难到一石！
亩产不到一石，其中六斗还要上交给朝廷，叫做‘子粒粮’，剩下那点才是军户们的，别说吃饱饭了，就连吃个半饱都是奢望！
穷啊！
因为穷，军户们背井离乡、大量的逃亡！
因为穷，小伙子们娶不到媳妇！
因为穷，大姑娘们纷纷选择了远嫁！
……
现在好了，老天爷开眼了，赏下来一座金沙矿，更准确的说是赏下来一个金饭碗！
这个时候，竟然有个脑袋被驴踢过的家伙提议，把金砂矿的事情上报？
上面那些高官，个个都属蚂蝗的，见了钱财犹如见血一般，不吸干净了誓不罢休，让他们知道了金砂矿的事，肯定会巧取豪夺、吃个干净………这里的军户们怕是连口剩汤都喝不上了！
“不行，金砂矿的事决不能上报！”
“没错，这是老天爷赏给咱们镇北千户所的，决不能拱手让人，老子祖上穷了十几代人，不能让子孙再穷上十几代！”
“没错，这座金砂矿是咱们的，谁敢来抢，老子拔出刀子跟他拼命！”
……
一番激烈的争论之后，包括董副千户在内，众人一致决定封锁金砂矿的事情，绝对不能泄露消息！
谁泄露出去了，谁就是整个镇北千户所不共戴天之敌，非大卸八块、杀他全家不可！
话又谁会来了，世上没有不透风的强，就算再严密封锁、金砂矿的事情早晚还是会泄露出去的。
要想永远守住这座金沙矿，那就只有一个办法：变强大！
只要你变强大了，就没人敢从你手里抢东西！
第二十七章功劳被人抢了！
庆功宴结束之后，董副千户带着沙匪大当家—侯万金的人头，以及几箱子缴获的金银珠宝到榆林镇—总兵府献功去了。
人头是用来献功的，金银珠宝则是用来孝敬上官、疏通关系！
没办法，如今大明朝的官场比锅底灰还要黑上三分，如果没有金银珠宝疏通关系，那怕你立下了盖世功劳，也得不到一点奖励。
秦锋则留下来，专门负责金砂矿之事！
……
万里无云，烈日炎炎！
青龙河边聚集了数百名军户，分成数组、紧张忙碌：
第一组人，在水流缓、水位浅的地方，利用铁铲、箩筐等工具挖掘河床上的泥沙。
第二组人，把挖掘出来的泥沙放在阶梯形的榆木槽子中，用河水不断的冲洗，冲走杂质、留下金砂。
第三组人，把金砂放入坩埚中，煅烧、融化、提炼……浇筑成一个个的金元宝，按照重量，又分为一两、二两、五两三种。
而后将金元宝装箱、抬进一个新建成的小木屋当中！
第四组人，全都是身强力壮的汉子，手持刀枪棍棒，专门负责保护小木屋的安全，一天十二个时辰不离开，严禁任何无关者靠近，就连飞过来一只苍蝇也得分开腿看看公母。
“乡亲们，再加把劲儿，咱们的好日子终于来了！”
“吼！”
镇北千户所穷了几百年，如今老天爷开眼赐下一座金砂矿，军户们别提多兴奋了，根本就不用督促，一个个拼命干活，真把吃奶的劲都用出来了。
如此辛勤劳动，报酬自然丰厚！
凡是来淘金的军户，每个月都有四两银子的工钱，这可比种地强的太多了，而且伙食极好。
河岸边搭了几间大窝棚，里面有二十多个厨艺好的妇女，专门负责做饭：锅盔、大饼、油泼面、大烩菜、猪头肉、羊肉汤……品种丰富，香味扑鼻，还管饱！
对于普通军户们来说，就是逢年过节的时候、也很难吃到这么好的饭菜啊！
秦锋就坐在不远处，一手拿着根羊棒骨啃食，一手翻着账册，计算收益。
军户们辛勤工作，如今一天可以提炼十五两黄金，一个月下来就是四百五十两黄金；去除各项开支，还剩三百五十两金子，折价三千五百两白银，用来修城、铺路、盖房、建学堂……改善军户们的生活。
照这样子下去，用不了几年，镇北千户所就会变成一片富庶之地，到时候，大家伙都有饱饭吃、小伙子们可以娶上媳妇、孩子们也可以读书了！
想到这里，秦锋满意的合上了账册，又拿过来一坛子喜酒美滋滋的喝了起来。
没错，就是喜酒，三当家—韩山君和叶婉儿的喜酒！
郑千户死后，十七房小妾没有一个悲伤的，立刻各奔东西了，秦锋趁机找到了叶婉儿，并按照之前的约定把她送到了韩山君身边。
就在三天之前，这对相恋多年的苦命鸳鸯，在一座绿洲上正式举行婚礼，结为夫妻了。
秦锋专门跑过去祝贺，喝了二人的喜酒，还带了几坛子回来，而在喝喜酒的时候，秦、韩二人有过一番推心置腹的长谈，期间后者透露出了想要改邪归正的想法。
这不奇怪！
与侯万金那种邪恶之徒不同，韩山君本是良家子弟，父母被杀、未婚妻被抢，又无处可以申冤，这才一怒之下当了沙匪！
可明白人都知道，当沙匪不是长久之计，以后不是被官兵剿灭、砍头示众，就是死在其他沙匪的刀下、难有善终。
退一步说，就算侥幸不死，难道让子孙后代继续为匪吗？
于是乎，已经大仇得报，又和爱人重聚一起的韩山君，才有了改邪归正的想法。
对这种想法，秦锋自然是举双手支持了，可惜这件事不是好办的，需要慢慢谋划才行。
啃完了一根羊棒骨，正想再捞一根的时候，耗子骑着一匹黄骠马出现了：“哥锋，董副千户回来了，请你去镇北城一趟！”
“哦，这么快就回来了？”
“是啊，穿着正五品新官服回来的，老气派了，肯定是剿灭沙匪的奖赏下来了，恭喜锋哥，你也要升官了！”
“呵呵，走，回去！”
秦锋一跃而起，骑着自己的青鬃马，和耗子一起先回七杀堡，再去镇北城。
……
第二天，二人来到了镇北千户所衙门，看到了归来的董副千户……不对，是董千户，因为剿匪有功、官升一级，正式进封榆林右卫-镇北千户所—千户之职，子孙世袭！
其余有功之人，也全都领到了封赏，就连耗子都从一个普通军户进封为小旗官了，从七品。
可轮到秦锋之时，董千户却露出了愧疚之色，想要说点什么，又不知如何开口，只是推过来一个箱子，打开之后，里面装着五百两银子，而且都是颜色泛黑、质地极差的杂银，而这种杂银的市价比起雪花白银来至少低三成！
也就是说，五百两银子，只能当三百五十两用，甚至更低。
还有一套正六品百户官服饰，以及一份公文：准许秦锋，正式继承七杀堡百户之职！
落款是：榆林镇-总兵府，还加盖了总兵大印！
沙匪危害极大，故而数年之前，三边总督府颁布过一道政令：边军大小将士，有能生擒、或者斩杀匪首—侯万金者，一律官升两级、赏银五千两！
现如今，秦锋苦心谋划，冒着巨大的危险拿下了匪首—侯万金的人头，可得到的奖赏呢？
七杀堡百户之职，本就由秦家人世袭的，现在下个任命文书，等于一级没升！
赏银也只有十分之一，还是价值极差的杂银，赏赐如此不公，难怪董千户满面羞愧了。
“秦小兄弟，实在对不起，关于你斩杀匪首的事情，我明明如实上报了，不曾想弄成这样子，真是……唉！”
“千户大人不必如此，此事与你无关！”
秦锋何其聪明，瞬间就明白了，自己的功劳肯定被人贪墨了，如今大明朝的官场腐败至极，这种事情一点也不稀罕！
至于是谁贪墨了功劳，根本不必问，过几天就清楚了。
谁是这件事的受益者，谁就是那个幕后黑手！
……
果不其然，没过几天，有消息传来：榆林镇总兵—姜让亲自坐镇指挥，出兵剿灭了大股沙匪，其子千总—姜申旭更是身先士卒，亲手斩杀了穷凶极恶的匪首—侯万金，为榆林镇除掉了一个大祸害。
此事上报之后，三边总督—武之望大喜，好好夸奖了总兵—姜让一番，并将其子—姜申旭连升两级、加封游击将军之职，并赏银五千两。
消息传到镇北城，不少人为此忿忿不平，这明明是秦锋立下的功劳，怎么就变成姜家父子的了？
这世上还有天理吗？
对此事，秦锋极为冷静，一不闹、二不骂，只是认真收集起了姜家父子的情报……
姜家，西北名门望族，子弟世代为官，根深蒂固、势力庞大，而且一直世袭庆阳卫-指挥使之职，现如今，姜家就更厉害了，出了三个大人物，而且是亲兄弟：
老大—姜让，现任榆林镇总兵官，为人阴险狡猾，坑人无数，人送绰号：九尾狐狸！
老二—姜瓖，现任山西-大同镇总兵官，和其兄一样的狡猾，善于见风使舵、左右逢源，人送绰号：墙头草！
老三—姜瑄，现任山西—阳和镇副总兵官，凶狠残暴，贪财好色，人送绰号：姜阎王！
一门三总兵，这在大明朝的将门当中也是独一无二的！
另外吗，人们常说榆林镇有三害：第一是沙漠、第二是沙匪、第三就是姜家了。
在榆林镇境内，姜家人横行无忌、贪污腐败，抢男霸女、草菅人命，干的坏事不计其数……与姜家人相比，之前的郑千户都算是个大善人了。
弄明白之后，秦锋继续保持沉默，该做什么做什么，仿佛什么事都没发生一样。
怂了？
非也！
秦锋明白，如今自己势单力薄，根本无法与姜家父子硬碰硬，那样没有好果子吃。
不过嘛，早晚有一天自己会飞黄腾达的，到时候，谁吃了我的给我吐出来，拿了我的给我送回来！
姜家父子，等着的！
……
之后的日子里，镇北千户所一带很平静，可西北地区却一点也不平静，在天灾人祸的双重压迫下，不堪忍受的百姓们终于造反了。
崇祯元年—十一月二十日，陕西府谷人—王嘉胤、王自用带领数千饥民冲进了府谷城，杀掉县令，开仓放粮，率先挑起了造反的大旗！
十二月十八，汉南人—王大梁率领饥民造反，围攻府城。
崇祯二年—正月初七，刀客-王和尚率领饥民造反，攻占了延长县城。
正月二十八，米脂人—高迎祥率领饥民造反，攻克安塞县城，而后一路向南席卷了甘泉、洛川、白水……杀奔关中去了。
……
一时间，饥民造反的急报，如同雪片一般飞进了固原城—三边总督府当中。
三边总督—武之望，字叔卿，自幼聪慧，好读书、善清谈，万历十六年中乡试解元、次年高中进士……而后加入了东林党。
面对各地送来的告急文书，这位武总督在思考了几天几夜之后，终于想出了一个惊天地、泣鬼神，完美无比的对策：
第一步，找一根白凌子系在房梁上，底下放一个板凳。
第二步，踩着板凳，把脑袋穿过白凌子。
第三步，踹倒板凳！
没错，面对民变，一点办法也没有的武总督悬梁自尽了，这到符合东林党人一向的作风：平时袖手谈心性，临危一死报君王！
平时不干实事，只知道夸夸其谈，自命清高，一旦危险来临，毫无应对的办法，只能用一死来解脱，给自己弄一个死忠的好名声……至于江山社稷、黎民百姓怎么办，则根本不在这些人的考虑范围之内！
三边总督，始设于弘治十年，拥有节制延绥、宁夏、甘肃、陕西四大巡抚，以及榆林、宁夏、甘肃、固原、凉州、西州、肃州、兴安、神道岭九总兵的军政大权，堪称是西北地区的擎天一柱！
如此封疆大吏，自然不能空缺了，可是由谁接替呢？
若是平时，大臣们肯定拼命争取这个位置，可如今西北地区乱成了一锅粥，谁也不愿意接手这个烂摊子！
没办法，崇祯皇帝召集内阁大臣们，一连商议了好几天，终于做出了决定：由左佥都御史—杨鹤，接任三边总督之职，全权负责平定西北民变！
杨鹤倒是一位有责任心的正直之臣，接到圣旨之后，立刻从京师出发，轻车简从，以最快的速度直奔陕西而来……
第二十八章途中救人！
西北地区有几句谚语：米脂婆姨绥德汉，不用打问不用看，小伙子跑马一溜风，讨上米脂婆姨乐死人！
米脂一带的水土好，养出来的女子格外漂亮，比如古代四大美人之一的貂蝉就是米脂人。
绥德男子高大英俊、孔武有力，神勇无敌的温侯—吕布就是典型代表！
……
“哒！——哒哒！”
下午时分，绥德城郊外的大道上，一队骑手正在快速奔驰中，为首一位黑衣年轻人，坐骑青鬃马、腰悬雁翎刀，相貌英俊，精神抖擞………非是旁人，正是秦锋！
秦锋不在七杀堡待着，怎么跑到几百里外的绥德来了？
说来话长。
崇祯元年，西北大旱，一连七八个月不见一滴雨水，田里的庄稼旱死了无数，粮食严重减产，再加上贪官污吏们的压迫，以至于饥民造反、整个西北地区乱成了一锅粥。
榆林一带同样被旱灾波及到了，而且灾情最为严重的就是榆林右卫—镇北千户所！
没办法，镇北千户所距离毛乌素沙漠太近了，土地贫瘠、严重缺水，虽然军户们竭尽全力引水抗旱，可粮食还是严重减产了，不及正常年份的三成。
收成如此之少，交纳过‘子粒粮’之后，剩下的就更少了，就算军户们一天只吃一顿，顿顿都喝稀粥，也坚持不到明年秋收。
没有粮食吃，就会饿死人！
怎么办，指望上面的官员赈灾吗？
根本指望不上！
事实上，旱灾发生以后，榆林镇下面的十八个千户、一百八十多个百户……多次联名向总兵—姜让哀求，希望减免今年需要上交的‘子粒粮’，再下发一些救济粮，好让军户们渡过难关。
这位姜总兵给出的答复是：‘子粒粮一粒不能少，救济粮一粒也没有，至于挨饿的军户们，自己想办法挺过去吧！’
堂堂一镇总兵，如此刻薄寡恩，着实让人寒心啊！
……
旱灾不算严重的地方，咬咬牙还能勉强挺过去，可是镇北千户所一带的旱灾太严重了，就算咬碎了槽牙也挺不过去。
无奈之下，董千户召集手下一众百户们商议对策，如何才能度过难关呢？
商议了大半天，还真商议出一个办法：最近几个月，青龙河中出产了不少金砂，可以把这些金砂拿出来，派人到外地买一些粮食回来、帮助军户们度过难关。
办法不错！
问题是，如今西北一带的局势太乱了，到处都是造反的饥民，道路阻塞严重，要想顺利的买回粮食，必须派一个智勇双全的人前去才行。
谁能担此重任呢？
包括董千户在内，众人一致认为此事非秦锋出马不可了。
为了乡亲们不饿肚子，秦锋没有推辞，可自己不是商人，对于如何采买、运输粮食一点经验也没有，怎么办呢？
思来想去，得找一个人帮忙才行，就是小兔兔—薛瑾瑜！
薛家是西北三大秦商之一，拥有几十支大型商队，而且专做军供生意的，如果肯出手帮忙的话，买几千石粮食轻而易举，不仅价格低一些，还能送货上门呢！
于是乎，秦锋挑选了十名武艺高强、弓马娴熟的士兵，随同自己一起前往绥德城，找小兔兔—薛瑾瑜帮忙。
“锋哥，听人说绥德城的羊杂汤、油馍馍特别好吃，咱们进城之后好好尝一尝吧？”
“呵呵，你小子，真不愧叫耗子，一天到晚就想着吃，没问题，进城之后，羊杂汤，油馍馍管够吃！”
……
“锋哥，咱们一口气赶了百十里路了，人马俱疲，还是先休息一下、再进绥德城吧？”
“也好，大家下马休息一下！”
除了十名士兵，秦锋还带了两个人，一个是好兄弟—耗子，另一个是董千户的儿子—董天豹。
堂堂千户官的独生子，给一个百户官当亲兵，这样的事情放眼整个大明朝恐怕也是独一无二的。
一开始，董天豹很是抗拒，认为太跌身份了，可是董千户只用几句话就改变了儿子的想法：
‘儿啊，你跟在为父身边，日后最多当一名千户官，难有更大的出息了，可你若是跟在秦锋身边，虚心学习，诚心结交，前途无可限量……机不可失，失不再来，你要考虑清楚啊！’
董天豹考虑一天一夜，而后就成了秦锋身边一名亲兵！
秦锋对他也不错，带在身边，认真调教，还让他和耗子一样叫自己锋哥。
闲言少叙，书归正传！
一行人下了马，坐在路边几块大石头上休息，拿出水壶来饮用，还有人拿出干粮来垫饥。
突然间，秦锋竖起了耳朵，面露警惕之色。
“锋哥，怎么了？”
“听，西北方向有狼嚎声，很多，是狼群！”
“狼群？”
“不错，还有叫喊声，应该是有人碰到狼群了，走，咱们过去看看！”
“诺！”
人命关天，不能不管，秦锋立刻跃上马背，直奔出事地点，其他人紧随其后，同时抽出了弓箭、刀枪准备战斗。
跑出一段路程，眼前出现了一座被遗弃的庙宇，风雨侵食之下，已经是残破不堪了，庙门、围墙、两侧厢房全都倒塌，只有正殿还算完整，里面有几个人手持刀枪棍棒、死死的守着大门。
围攻他们的，是二三十条高大健壮、尖牙利爪的恶狼，一边嗷嗷乱叫，一边向前扑咬着……更可怕的，这些恶狼的眼睛全都是血红色的，舌头伸出老长、不断滴答着恶心的口水！
如今旱灾严重，百姓饿死者不计其数，尸体随处可见，西北地区化为了人间地狱，却成了野兽的天堂。
豺狼虎豹四处啃食尸体，死人肉吃多了，眼睛就会变成血红色，性格也会变的更加暴虐！
很显然，这群畜牲吃腻了死人肉，开始垂涎活人肉了，这才在光天化日之下围攻人类！
“救人！”
“嗖……嗖！”
秦锋一声令下，众人纷纷挽弓搭箭，对着狼群就是一顿疾射，瞬间就射倒下十几条恶狼，余下的哀嚎几声，全都夹着尾巴逃走了。
众人不肯罢休，策马追了上去，又陆续射死了十几条恶狼，只剩一只身材特别强壮的狼王仍在拼命逃窜。
这只狼王不仅身高腿长、奔驰如飞，还特别的狡猾，向着一座土丘冲了上去，马匹的爬坡能力不行，自然追不上它了。
怎么办，任由这只食人成性的畜牲逃走不成？
放心吧，有办法！
“咻！——咻！”
秦锋把小手指放在唇边，吹出了几声极为嘹亮的口哨。
紧接着，一只体型硕大的金雕从远处飞了过来，在空中盘旋几圈之后，以极快的速度向逃窜的狼王俯冲而下，后者顿时发出了惨叫。
原来金雕的一双利爪，抓瞎了狼王的一只眼睛以及半张脸，鲜血顿时喷涌而出。
嗖！——嗖！
接下来，金雕利用速度优势，不断对狼王发起进攻，每次都能抓下一大块皮肉来……如此十几次之后，这才将已经无力挣扎的狼王扑倒在地上，抓碎头骨、撕开皮毛，大块朵颐了起来。
“哈哈，闪电，好样的！”
秦锋伸出大拇指，用力摇晃了几下，而后带着众人回到了破庙处。
被围困者全都出来了，一共是七个人，为首一位蓝袍老者，大约五十多岁，身材略瘦、白面长须，气质随和，还带着一股浓厚的书卷气！
其余六人都是蓝袍老者的随从，刚才的搏斗中，有三个人被恶狼咬伤了手臂、小腿，鲜血淋淋的。
这些恶狼吃过死人肉，牙齿毒的很，一旦被咬到了，伤口很容易溃烂的，甚至会要人命！
幸好秦锋有办法，让三人忍着点痛，用匕首将那些被咬烂的脏肉割掉，再用清水反复的清洗伤口，最后敷上金疮药，如此就没有大碍了！
至于那些狼尸，扒完皮之后，全都挖坑掩埋掉了……吃过死人肉的狼，没人对它们的肉感兴趣！
“老夫木易，从京城来西北一带访友，途中走的累了，在这座废庙中休息一下，不想引来了狼群围攻，若非小友等人出手相救，老夫这次怕是危险了。
救命之恩，自当厚报，可惜老夫这次出门太急了，随身携带的银两不多，只有区区之数，还望诸位恩人不要嫌弃！”
说话间，蓝袍老者让随从取来一个小包袱，里面有二百多两银子，送到了秦锋的面前。
秦锋连忙摆手拒绝：“君子为善，不求回报，老先生切莫如此，快将银子收回去吧！”
“也罢，些许银两，的确不足以报答救命之恩，还请小友相告姓名、籍贯，容老夫日后再行厚报！”
“这个嘛……在下萧十一、庆阳府人氏，自幼喜欢拳脚棍棒，开了一家镖局，带领一帮弟兄们混口饭吃……”
秦锋不求回报，于是又用了一次假名，假籍贯。
按照这个去找，肯定是找一个空虚寂寞，嘿嘿！
……
本想在路边休息一下，就直奔绥德城的，如今为了救人，耽搁了不少时间。
眼看太阳快下山了，估计绥德城已经关了城门，城肯定是进不去了，周围又没有人家客栈可以住宿，众人略加商议，干脆就在这座废庙中将就一晚上吧。
还有蓝袍老者一行人，不敢走夜路，生怕再遇到野兽，也在废庙中留宿下来，双方正好有个伴！
接下来，众人一起捡拾干柴、点燃篝火，拿出携带的粮米和炊具，架锅煮饭……这些不必细说！
吃饱喝足，天色完全黑下来了，连着赶了好几天的路，耗子、董天豹等人早就疲惫了，把狼皮铺在大殿内一角，躺在上面睡觉，很快响起了呼噜声！
秦锋精力充沛，一点也不觉得困倦，于是坐在了火堆旁边，充当起了守夜人，以免夜间再有野兽来袭！
第二十九章夜谈！
长夜漫漫，闲着没事，为了打发一下时间，秦锋借着火光打量起了这座大殿。
大殿极为破旧，到处都是蛛网和尘土，北侧高台上供奉着一座泥胎塑像，破损的极为严重，已经看不出是那路神仙了。
左右各有一根石柱，保存的还算完整，上面雕刻着一副对联，隐约还能认出来。
上联：策马追贤留佳话，
下联：安邦运智著德馨！
行了，不用猜了！
只要有点文化的人，通过这副对联，就知道庙里供奉的是谁了—汉初三杰之一—萧何！
萧何本为沛县小吏，后来辅佐刘邦起义，推翻暴秦、打败项羽，建立了大汉王朝，并以镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷之功，成为了汉初三杰之一。
后世人推崇萧何的才能，多有为其立庙祭祀者，比如眼前这座庙就是后人修建的，起码有几百年历史了，可惜没有好好维护，破败成了这个样子。
话又说回来了，萧何最大的本领，不是保障了汉军的后勤供给，而是慧眼识人，举荐了当时身份卑微、毫无名气的韩信担当汉军统帅，这才打败了不可一世的楚霸王！
人生在世，要想从微末之中崛起，干下一番大事业，必须得有贵人相助才行，毫无疑问，萧何就是韩信的大贵人！
如今又逢乱世，正是男子汉建功立业的大好时候，我也想像韩信那样‘连百万之军，战必胜、攻必取’，可是我的贵人又在那里呢？
……
胡思乱想之际，耳旁响起了脚步声，只见那位蓝袍老者走了过来，在篝火旁盘膝坐下。
“老先生，睡不着？”
“是啊，人老了，觉就少，既然小友也睡不着，不如咱们来一个长夜之谈如何？”
“呵呵，求之不得，老先生从京师而来、肯定见多识广，晚辈正想请教一番！”
“不敢当，闲谈而已！”
……
的确，二人初次见面，一开始都抱着闲谈的想法，只聊一些比较浅白的话题。
可是随着时间推移、以及话题逐渐展开，二人竟然越谈越投机、越聊越高兴，大有一种相见恨晚的感觉。
秦锋自不必说了，拥有超过这个时代几百年的知识，而且知识面非常广，那就相当于一本百科全书啊！
没想到的，蓝袍老者也是一个博学之人，天文地理、诗词歌赋、琴棋书画……甚至连军国大事都非常清楚，能说出很多独到的见解！
这不禁让人怀疑了，蓝袍老者究竟是做什么的，如此博学，还知道那么多军国大事，莫非是一位官员？
想了想，又觉得不可能！
要知道，如今大明朝的官员们特别腐败、特别的讲究排场，那怕是一个七品县令出行，也得坐绿顶大轿，带着数十名随从，前呼后拥、鸣锣开道，摆足了官威才行。
再看这位老先生，穿着普通不说，坐的还是一辆半旧马车，随从只有四个人，行礼只有区区几包……说他是当官的，可能性几乎为零。
或许是京城一带消息灵通，蓝袍老者又是一个好打听事的，这才知道许多军国大事吧！
想到这里，秦锋打消了疑虑，继续和老者交谈……二人谈来谈去，自然而然的谈到了一个敏感话题：饥民造反！
“小友谈吐不俗，着实令人敬佩，关于西北民变之事，老夫尚有一些不解之处，还请小友解惑！”
“不敢当，老先生请问便是！”
“是这样，民变发生至今，尚且不足三个月，就将陕西治下的八府、二十州、九十六个县几乎全部搅乱了，局势糜烂如此之快，却不知是何缘故呢？”
……
“西北民变，疾如风火，依晚辈看来原因有三：
其一，西北本就是苦寒之地，百姓们生活艰苦，家中难有积蓄，一遇大灾，顿时束手无策，至于地方官府，非但不开仓赈济饥民，反而是滥增捐税，多如牛毛一般，饥民们被逼无奈，这才挺而走险、杀官造反！
其二，朝廷为了平定辽东，多次从西北一带抽调精锐边军，结果却是屡战屡败、损兵折将，十年之间，西北地区的精兵强将几乎被抽调一空，以至于饥民造反之时，根本无力弹压，只能坐视局势日渐糜烂。
其三，民变发生之后，前任总督武之望自认为愧对朝廷，竟然悬梁自尽了……武总督一死，无人统筹大局，官员们各自为政，军令、政令混乱无章，结果进一步加剧了民变。
现在民变分布西北各地，犹如星星之火一般，必须抓紧时间、立刻扑灭，否则的话，一旦让这些星星之火燃烧起来，形成燎原之势，可就悔之晚矣！”
……
说到这里，秦锋叹了口气，从腰间解下一个酒囊大口灌了起来。
这次西北民变，虽然一定程度上震惊了大明朝廷，却没有让崇祯皇帝、内阁大臣、以及六部九卿们真正重视起来。
这些高层统治者天真的认为，西北民变只不过是疥癣之疾，很快就会平定下去的……等到他们反应过来，一切全都晚了！
用不了多久，民变就会从西北一省、蔓延到中原五省，进而蔓延整个天下，刀兵四起，生灵涂炭……最终大明灭亡、华夏陆沉，女真人趁虚而入……
接下来，就是屠杀、剃发、奴化、文字狱、闭关锁国，落后于整个世界……直到三百年后，被西洋人的枪炮敲开国门，带来不计其数的灾难！
身为华夏一份子，秦锋很想竭尽所能的、为这个多灾多难的民族做点什么，可惜自己现在就是一个小小的百户官，要兵没兵、要权没权，空有报国之心，却无回天之力！
心情郁闷，借酒浇愁，囊中酒很快喝干净了，一滴不剩！
“呵呵，想不到小友年纪不大，却是酒国高手，来，尝一尝老夫的美酒！”
说话间，蓝袍老者拿出一个酒葫芦，纯银打制的，打开之后，浓郁的酒香弥漫开来，沁人肺腑！
秦锋双手接过来、闻了闻，眼睛瞬间亮了起来，而后如长鲸吸水一般，一口气喝下小半葫，这才舒服的长出一口气：“好酒，真是好酒，醇香甘烈，四品皆全啊！”
“哈哈，当然好了，这可是老夫临出京城之时，皇……咳咳……一位姓黄的朋友所赠，马车上还有几坛子，既然小友喜欢，老夫相赠就是了，权当报答相救之恩！”
“如此，晚辈却之不恭了！”
如果是送金银珠宝，秦锋肯定不会接受的，可是送陈年佳酿的话，那就另当别论了。
没办法，酒色财气当中，其余三样都不算什么，唯独一个酒字，让秦锋喜欢的骨子里，当即美滋滋的喝了起来。
既然聊到了民变的事情，自然要聊一聊如何平定这场民变了。
在这个问题上，二人的观点非常一致：认为首先要向朝廷请旨，免除西北百姓三年赋税，以安人心；同时调遣人马，把守住各府、各州的交通要道，避免造反的饥民们合流，导致局势进一步恶化！
接下来，对造反的饥民们进行招抚。
饥民造反，大都是出于无奈，只要官府拿出诚意招抚，再赦免罪行、妥善安置还乡，相信绝大对数饥民还是愿意接受的，有太平日子过，谁愿意拎着脑袋造反啊！
话又说回来了，招抚的办法的确不错，可真要实行起来并不容易。
招安饥民，就得让饥民们吃饱肚子，这需要大量的粮食，粮食从何而来？
让饥民们返回家乡、安心生产，就得给他们土地、耕牛、种子，这些东西又从何而来？
西北本就贫瘠，再加上贪官污吏中饱私囊，各地府库空空如也，连耗子都能饿死，根本拿不出这些东西来。
拿不出来，再好的平乱策略，也只能是纸上谈兵啊！
另外吗，二人的平乱观点基本一致，可也有不同之处，蓝袍老者认为：人性本善、仁者无敌，只要诚心对造反者进行招抚，就足以平定西北之乱了！
秦锋则认为，人性复杂，既有善的一面，也有恶的一面，因此不能一味的讲仁义，还要有霹雳手段，必须挑选一位良将、训练一支精兵！
那些造反的饥民，肯接受招抚自然最好了，如果有不肯接受招抚的，那就决不能客气了，立刻发兵讨伐，斩尽杀绝，一个不留，以免的流毒四方！
“饥民造反，皆是出于无奈，对待这些人，当以仁义教化之，又岂能轻言杀戮呢？”
“哈哈，老先生此言差矣，治国之道，一张一弛，既要有菩萨心肠，也要有屠夫手段，令百姓们畏威而怀德，如此才能天下太平；这就好比一个人身上生了毒疮，必须狠下心来，用刀挖掉毒疮，而后敷上药物，好生修养，如此才能恢复健康，若是狠不下心来，迟迟不肯割肉挖疮，任由其扩散开来，待到毒气攻心之时，可就悔之晚矣！”
对秦锋这番话，蓝袍老者沉思许久，还是点了点头。
“话虽如此，要想训练一支精兵，只怕不是易事吧？”
“哈哈，练兵而已，有何难的，如果交给我来做的话，半年之内就能练出一支百胜精兵！”
“小友多大年纪？”
“十八岁！”
“年纪不大，口气倒是挺大！”
“哈哈，霍去病十七岁随军出征，率领八百铁骑横扫草原，杀敌数千人，功劳列为全军第一，汉武帝封其为冠军侯……晚辈今年十八岁了，练一支精兵又算什么呢，可惜空有千里马之志，却难遇伯乐啊！”
……
二人整整聊了一夜，直到第二天黎明，用过早饭之后，双方挥手告别。
“老先生，保重，告辞了！”
“小友保重，你我乃是有缘之人，日后一定会再相见的！”
……
望着远去的身影，蓝袍老者十分不舍，那种欣赏的感觉，估计跟当初萧何第一次见到韩信是一样的，人才难得，当为国家举荐之！
这时候，一名随从走了过来：“大人，路上太不安全了，是不是命令绥德卫指挥使、派一队人马护卫大人的安全？”
“老夫为了体察民情，这才轻车简从而行的，若是有大队人马护送，还怎么体察民情啊？”
“大人言之有理，可是路上太危险了，万一再遇到狼群、匪徒之类的，小人们丢了性命不打紧，大人若有个闪失，岂不是有负圣上的重托吗？”
“这个嘛……罢了，王忠，你拿上老夫的手札跑一趟，命令绥德卫指挥使调一队人马过来！”
“遵命！”
绥德卫指挥使，乃是堂堂正三品的高官，执掌一卫的兵马大权，如今蓝袍老者一道手札，就要调动这样的高官。
那蓝袍老者的真实身份……细思极恐啊！
第三十章绥德城！
再说秦锋等人，一路上快马加鞭，终于在中午时分来到了绥德城下。
绥德城是一座长方形巨城，东西二里一百五十步、南北二里一百三十五步，周长八里二百八十步，开东、南、西、北四座城门，城墙高三丈有余、皆用黄土夯筑而成，外面还包裹了一层厚厚的青砖，高大巍峨、坚固无比！
绥德城不仅巍峨壮观，更是陕北一带秦商们的大本营，每日里商队来往不断，各种货物进进出出，着实繁荣富庶！
富庶之地，更容易讨生活，这是千古不变的道理！
因此旱灾爆发之后，方圆百里之内的饥民纷纷汇聚而来，只求有一口活命饭吃……放眼望去，人头涌涌、起码有两三万之众，而且还在不断增加中。
饥民数量太多了，绥德城内根本容纳不下，只能待在城外，搭个草窝棚、或者挖个地窨子勉强容身！
住的地方可以凑合，吃的怎么办呢？
官员们是指望不上的，那帮家伙只顾搂银子，根本不管饥民们的死活！
幸好城内的商家们比较有良心，主动出资出粮、在城墙下开设了很多粥棚，向饥民们免费施舍稀粥，一天两顿，吃不饱，可也饿不死人！
凡是免费施粥的商家，都会在粥棚上插一面旗帜，上书自家商号姓氏，其中又以薛家的旗帜做多了，起码有五六十面！
不仅如此，薛家还向饥民们施舍了很多旧被褥、旧衣服，以及其他生活用品，帮助他们度过难关！
看到这一幕，秦锋不禁点了点头，都说绥德-薛家不仅富可敌国，而且乐善好施，是一家有良心的义商，此言不虚啊！
接下来，一行人开始进城，那知走到了城门口附近，发现城墙上贴着一份榜文，周围还聚拢着很多人，交头接耳、议论纷纷。
“唉，薛财神一向仗义疏财、乐善好施，乃是难得一见的大好人，怎么就得了怪病呢？”
“是啊，大旱之年、田里的庄稼颗粒无收，要不是薛家带头开设粥棚，不知要饿死多少人呢，好人当有好报才对，小老儿这就去庙里请一柱平安香，求大慈大悲观音菩萨保佑薛财神-逢凶化吉、早日康复！”
“说得对，一起去，有道是心诚则灵，咱们这么多人一起上香，观音菩萨一定会降福的！”
……
薛财神……怪病……莫非是小兔兔—薛瑾瑜家中出事了？
秦锋立刻钻进人群中，仔细观看城墙上的榜文，果然是薛家出事了，出事的不是别人，正是薛瑾瑜的亲生父亲—薛仁礼-西北三大秦商之一，人送绰号：薛财神！
榜文上写的清楚：就在一个月之前，薛财神突然得了一种怪病，先是全身无力、食欲减退、头晕失眠……继而腹痛如绞，浑身抽搐，最后昏迷不醒了。
自从薛财神生病以来，薛家人把绥德城内大大小小的郎中全都请遍了，喝了无数汤药、吃了无数药丸、用了大量的偏方、秘方、邪方……结果也没能治好薛财神的病，非但治不好病，甚至连病因都查不出来。
无奈之下，薛瑾瑜命人在方圆百里内各处码头、渡口、城门口、庙门口……凡是人多的地方都贴上一份告示：‘无论何许人也，只要能救自家父亲一命者，薛家愿以黄金五千两酬谢！’
五千两黄金，也就是五万两白银，足够置办一份大产业、舒舒服服的吃喝玩乐一辈子了！
告示贴出之后，方圆几百里内的坐堂名医、游方郎中、巫婆、神汉、小半仙纷纷汇聚而来，起码有二三百人之多。
很可惜，扎针、拔罐、念经、跳大神、请狐仙……各种办法都用尽了，还是一点效果也没有！
‘薛财神’的身体越来越虚弱，只怕这几天之内就要蹬腿了，那些受过薛家恩惠的人纷纷为之落泪，这才烧香拜佛、祈求保佑！
“锋哥，怎么办？”
“走，咱们立刻去薛家，看看能不能帮上忙！”
人命关天，不敢怠慢，秦锋一行人略加打听、很快就找到了薛家大院。
位于城内东北角上，前后数重大院落，占地两百亩以上，围墙又高又厚……黑漆大门、三层台阶，有两名青衣家丁站立两旁，专门负责迎客的。
看到有一队陌生人来到了门前，两名家丁立刻迎了上来：“几位有何贵干？”
“你家女公子可在府中，在下特来拜访！”
“不好意思了，家主重病、卧床不起，我家女公子正忙着照顾，实在分不开身，阁下若是没有重要之事，还请过些时候再来如何？”
“我是你家女公子的好朋友，从榆林右卫—镇北千户所来的，你把这个东西拿给她看，她肯定会见我的！”
说话间，秦锋掏出一枚百合纹羊脂玉佩，晶莹洁白、古香古色！
“啊，这是我家女公子的贴身玉佩，贵客请稍候片刻，小人立刻前去禀报！”
一个人的贴身玉佩是轻易不会送给别人的，若是送了，证明二人的交情肯定不一般；家丁们不敢怠慢了，一个留下来陪笑说话，另一个撒腿如飞、跑到内宅送信去了。
片刻之后，一位蓝袍老者走了出来，五十出头、干净利索，正是之前认识的孙管事。
“真是秦公子来了，恩人在上、小老儿这厢有礼了！”
“不必客气，听说贵家主身体欠安，如今情况如何了？”
“唉，一言难尽，请秦公子跟小老儿到后堂吧，我家女公子在那里等候着！”
“好！”
接下来，孙管事领着一行人进了大门，来到第一重院落中，这里竟然聚集了二三百人。
有手持铜铃、背着药箱子的江湖郎中，有身穿八卦仙衣、手持桃木剑的杂毛老道，有身披烫金袈裟、托着紫金钵盂的光头和尚，还有穿着奇装异服，左手抓着羊皮鼓，右手拿着赶神鞭，在地上蹦蹦跳跳、满嘴喷吐白沫子的神棍、巫婆、巫师！
形形色色，难以列举！
有道是病急乱投医，薛财神久病不治、性命垂危，于是薛家人把这帮和尚道士、牛鬼蛇神都请来了，好歹试一试！
结果一点用也没有！
穿过第一重院落，进入第二重院落，这里也聚集了数十人，一个个衣着华丽、佩戴金玉饰品，全都是富家公子哥装束。
“自古以来，都是男丁继承家业，从没有女子继承的，你们说是不是？”
“说的没错，女生外向，早晚嫁人，咱们薛家的产业决不能落到外人手中！”
“分家、分家，薛家男丁，一人一份！”
……
这群公子哥吵吵闹闹的，话里话外都离不开‘分家’两个字，其中一个身形消瘦、四肢修长，犹如大马猴一般的年轻人跳的最欢实了，还试图带人冲进第三重院落，却被一大群家丁阻拦住了。
“孙管事，这帮是什么人？”
“唉，他们都是薛家族人……一群白眼狼啊！”
孙管事压低了声音，向秦锋解释了起来，原来薛家是一个大家族，共有族人三百多口，按照血脉关系、又分成了五房十三支！
其中以薛财神、薛瑾瑜这一支人数最少了，就父女两个人，远远无法跟其他分支相比！
话又说回来了，这一支人数虽然少，可是质量高啊！
薛财神头脑聪明，短短十几年间开设了数百座商铺，不仅赚取了百万家财，更成为了西北三大秦商之一，社会地位极高！
可惜的是，薛财神有百万家财、有十几房妻妾，却没生出儿子来，只得了一个宝贝女儿，作为自己的继承人。
有钱、无子，于是乎，一些薛氏族人就打起了歪主意，整天嚷嚷着什么‘女生外相、不能继承家业’，还要求把女公子—薛瑾瑜尽快嫁出去，等薛财神百年之后，家产全部分给一众薛家子弟们。
薛财神的能力强、威望高，平常时候，这帮人只是私下嘀咕几句，从不敢当面说！
如今薛财神身患重病、昏迷不醒，这帮家伙就跳出来了，成天嚷嚷着要分家，全然不顾血脉亲情！
跳的最欢的那只大马猴叫做薛玉林，算是薛财神的堂侄子，血缘关系比较近，如果分家的话，他能分到最多的一份，故而嚷嚷的最卖力气了。
原来如此！
弄明白之后，秦锋用鄙视的目光、扫了一遍上蹿下跳的薛家子弟们……有这么一帮亲戚、真倒霉！
接下来，孙管事叫来几个家丁，领着耗子、董天豹等人进了一个侧院，用酒菜好生款待去了。
自己则领着秦锋进入第三重院落-后堂之中，这里聚集着十几个姿色不俗的妇人，一个个泪眼汪汪的，全都是薛财神的妻妾。
女公子—薛瑾瑜也在这里，眼圈泛黑、神色憔悴，显然很久没有好好休息了，小侍女-绿柳紧随身旁。
“锋哥，你来了，家父病重，身边离不开人，瑾瑜未能出门迎接、还请恕罪！”
“无妨，我都知道了，你且放宽心，令尊平时积德行善、是一个难得的大好人，上天保佑，一定会转危为安的！”
安慰了几句，秦锋发现后堂中还有一名青年男子，大约二十六七岁，身材修长、相貌英俊，一双眼睛又黑又亮，给人一种深不可测的感觉！
这位是谁？