周沐摇摇晃晃地走出了牢房，虽然和小米粥认识的时间不长，但她毕竟是自己在这里唯一熟识的人，小米粥也不像宫里的其他人般，阿谀奉承，见风使舵，也算是个良善之人。
如今她就这样死在了自己的眼前，周沐心中难过万分。
“周沐，我真不是故意的，我不知道怎么打了几下就死了。我只是想问问她关于南屿公主一案，当时你和我吵架，我一时气不过就.................”祁子凌追上去在周沐耳边不停地解释着。
周沐瞬间想到了什么似的，如果真的是祁子凌打了几下，小米粥不可能就这样死了，一定是南屿公主一案的凶手下的毒手。可是她不能跟祁子凌说，更何况要不是祁子凌将小米粥关起来也不会发生这样的事情。
祁子凌自知在此事上做得不当，像个犯了错误的小孩般跟在身后，默不作声一直跟到周沐的寝殿，见周沐进了屋子后，也不好意思跟进去，只是在外面踯躅了一会儿，好久才喊道：“我给你再找个小丫鬟。”
周沐彭的一声将门狠狠地砸上，坐在榻上，悲伤之余，小米粥的话让她不甚惶恐。她终于知道为什么小米粥死不松口，无论是之前还是之后。
因为一旦她说出来，不管别人信不信，她是首先必死无疑。犯事的乃是九五之尊，天下之法，无法治罪；而是此事乃乱伦之辱皇家颜面之事，俗话说家丑不可外扬，因此说出来必会被杀之灭口。
但如今知道了，自己成了唯一的知情人。此事定会一传十十传百地传到皇帝耳中，皇帝眼中容不得沙子，更何况是自己这样的大石头，自己该当如何保全？
还有一件事情让她细思极恐的就是，为什么凶手不直接将小米粥杀了，而是非要留着她一口气，这是有意为之还是无意之举，若是有意为之，目的是为何？
入夜，周沐惶惶不安，自己在这偌大的深宫只是一个外族人，若是突然暴病而亡，也不会有人奇怪，这时她唯一可以依靠的便是祁子凌，寄人篱下，不得不低头，于是她吩咐了其中一个宫女，务必让他亲自来一趟。
周沐一早便把蜡烛给吹灭了，想着如果有人进来，可以趁黑跑出去，她惴惴不安地坐在榻上，每一分每一秒都觉得是在煎熬，她有种不好的预感。突然外面雷电交加，让周沐身体猛地一颤，紧接着倾盆大雨哗哗响起，打得窗户吱呀作响。
忽然门外的窗户上影影绰绰地映出一个人影，一动不动地站在那里，似隔着窗户纸在窥探里面的一切。
周沐想着果然自己的预料没有错，定是来灭口的，她企盼着祁子凌能快点到。
只见那黑影探出一只手，正想推门而入，周沐的心一下子提到了嗓子眼，但是那黑影停下了动作，一瞬间便消失在了窗户上。
周沐松了一口气，紧接着便听见祁子凌在门外小声地喊她名字，周沐走上去开了门，祁子凌一通乱摸，双手终于摸索到周沐的胳膊，紧张道：“你没事吧。”
“我没事，进来吧。”周沐将门关上，转身将屋内的蜡烛点上。
这才发现祁子凌浑身被雨淋透，衣服上还低着水，他所站之处已经形成了一个水洼，她拿了一块干净的丝帕给他，道：“下这么大的雨，怎么都不打伞？”
“我听到你侍女说务必要来你这里一趟，以为出了什么大事，着急就赶了过来。”祁子凌上气不接下气，边擦着额头上的雨水。
周沐凝视着祁子凌的眼睛，一时间有些感动。两人对视了一会儿，都不好意思挪开眼睛，周沐从柜子里拿了一套中衣和一件披风道：“你先到屏风后面把湿衣服换掉，先将就穿着这个。”
祁子凌有些不明白，他本打算事情解决后就走的，听周沐这语气，是打算让他在这里过夜里，心里竟觉得有些开心，身体某处一颤。
别着头，低声说了句“好”。
周沐坐下来，沏了一壶热茶，见祁子凌换好衣服后，着实滑稽，邀请他坐下，将茶水递到他跟前。
祁子凌收拾了下激动的心情，道：“你找我来到底何事？”
周沐自然是不能将事实告诉他的，他见他父皇那么怕，于是端起一杯茶，盯着茶水里的茶叶道：“我孤身一人来到这里，和我一同来的家乡之人全都死在了途中，现在连小米粥也走了，就是突然想找个人说说话，抒发心中的郁结，可是在这里我谁都不认识，是认识你。”
祁子凌一听在周沐心里，自己还是占据了蛮重要的地位的，掩饰不住地开心道：“有我在，没人会欺负你，以后......我也不会再欺负你了。小米粥的事是我的错。”祁子凌这人从小到大从未跟人道过谦，也从在任何人面前承认过自己有错，即使是心里觉得自己有错，他也不会说出来，更别提郑重其事地向别人认错了。
祁子凌打了个喷嚏，周沐见此拿出两坛酒来，给祁子凌倒了一碗，莞尔道：“暖暖！小心着凉。”
祁子凌还从未见过如此体贴温婉的周沐，喝了一口后，竟莫名觉得身体有些燥热。
见到周沐突然之间这么体贴，祁子凌倒是有些不适应了，傻笑了两声后，突然问道：“你怎么突然之间对我这么好了。”
怕他看出端倪，周沐笑着挪开视线，“没有，只是突然觉得你挺好的。”
祁子凌高兴地又喝了一杯酒，“你还是第一个说我好的人，我父皇从来没夸过我，大臣和奴才只会阿谀奉承，被我欺负的人会说我纨绔，只有你对我从来都是不卑不亢，既然你说我挺好的，那我就是挺好的。”
连喝几碗后，祁子凌脸色微红，含糊不清道：“周沐，你.....是不是很讨厌我，我欺负你，吼你，还不小心打死了你的侍女......”
周沐望向他，只见他双目紧紧地盯着自己，道：“确实有时候很讨厌。”
听到这句话，祁子凌的有些失落，喝了一口酒后道：“你哪些地方讨厌我，我都可以改。”
周沐道：“你不用改什么。”
祁子凌忽然像个小孩般，哭丧着脸道：“我不改，你就会讨厌我，不喜欢我，可是我想让你喜欢我。”
周沐直起眼睛看着他，心中有些疑惑，他这算是？
祁子凌紧接着道：“因为我喜欢你。”
周沐这算是听明白了，他是在向她示爱，心中猛地一惊，其实她早该有发现的，祁子凌这么行事乖张的一个人，竟容许她的大呼小叫和不敬，还有她受伤时紧张的表情，心里不觉得有几分沉重。因为此刻的她正在利用他的好意来达到自己不可告人的目的，而他却被蒙在鼓里。
“子凌，其实我心中已经有........”
“嘘。”祁子凌比了一个不要说话的手势，“听我说就好。”
祁子凌又喝了一碗酒，道：“你知道吗，我每次见到你心里其实特高兴，我也不知道什么时候就喜欢上你了，就是觉得你每次受伤，会莫名地心疼；哭泣时，会不知所措，骂我时，就是可以忍住不打你.......虽然我心里很不高兴，时候也很郁闷，但是你只要开口跟我说说话，示好，我就可以轻易地抛之脑后。”
周沐笑着，眼里却带着几分悲凉，心里感慨道：“若是每个有情人都是两情相悦那该多好，这世上也不会有那么多的失心人。”看着眼前之人脸上虽是笑着，眼睛却蒙了一层薄雾，渐而缓缓倒在桌子上。
周沐望了望天色，收拾了下包袱，趁天还未亮，躲过士兵的巡逻，躲到大殿外的一处石狮子后面，等待着大臣来上早朝。因为据她对宫中事物的了解，大臣上上早朝乘坐的马车经常会停在此处，因此只要趁机躲在马车中，随他们悄悄出宫，便可以逃离生天。
月隐星疏，天空微微泛白，脱去一身黑衣换上一身彩衣。不一会儿，车轱辘声愈响，接着听到“吁”的一声，便有脚步落地的声音，这些声音陆陆续续交错着，直至没了声响。
周沐探出脑袋，发现大臣们几乎已经走光，只剩下一些马夫仍工整地坐于车上，等待着家主上完早朝的到来。
如何越过这些马夫的视线，躲进车中成为摆在周沐面前的一个大问题。
苦恼许久后，忽然灵光一现，她从包里掏出一些铜钱和碎银子，用力往最前面的马车抛去，后面的马夫纷纷往前面看去，而第一个马车上的车夫左顾右盼了一下，又谨慎地往后面瞧去，看其他马夫都没有去捡，便也站在车旁，但眼睛依然有意无意地瞥向那锭银子。
有句话叫“枪打出头鸟”，周沐并不气馁，又往前抛了一锭，这一锭银子正好丢在第二个马夫的脚边，极为隐蔽。
第二个车夫向下瞧了瞧，迟疑了一会儿后用脚悄悄地将银子踢到马车底下，然后假装马鞭掉了，迅速捞起银子和马鞭，装作若无其事的样子。
可这一幕正好被后面的马夫看到了，于是他紧紧地盯住最前面的那锭银子，心里犹豫着要不要去捡，因为宫中不比其他，只有安分做事，才能保住项上脑袋。
犹豫片刻之后，他还是迅速跑了上去抓起银子就跑，第一个马夫看到后后悔不已，想着要是再有这种天上掉馅饼的事，一定不能放过。
就在此时，天上真的掉起了馅饼，大量的铜钱从天而降，一回生，二回熟，马夫们见有人捡钱，通通效仿起来，拥到前面忙着捡钱。
周沐看诡计得逞，趁机跳上马车，躲在其座位底下。
大殿里，太监道：“有事起奏，无事退朝。”
户部尚书程笙道：“皇上，据边境探子回报，出登帝位的西秦皇帝周晔励精图治，实行黄老政策，休养生息，短短几个月内，民心所向，粮食增收，边境不少的北辰百姓都跑往西秦去了。而臣弟前几日修来一封家书，道他所在的云丰县连年大旱，颗粒无收，加之赋税繁重，民不聊生，流匪贼寇颇多，官兵人数快抵不过土匪窝了。所以臣建议........”
说到这里的时候，皇帝的脸色已经非常难看了。程笙是个年轻有为之人，早年间在地方上任职，因治理有方，被破格提升至中央，但是年轻的他还是不懂些人情世故。人最怕比较，尤其是在众人面前被贬低，程笙本意是要减税，但是他拿周晔说事，这明显是告诉皇帝你应该也要像周晔一样励精图治，不要玩物丧志、无所作为。尤其是在这么多大臣面前，皇帝的面子往哪搁。
程笙还在继续说道，他完全没有理会他的老师给他使眼色，“所以臣建议开仓放粮、中央派驻官兵前往镇压当地的流寇。”
“哼。”果然，祁璋将奏折甩到他身上，程笙吓了一跳，连忙跪下，不知何地方惹得皇帝发怒。
“你的意思是朕不励精图治、无所作为了。”
“臣不敢，臣只是觉得应当取他人长处.........”
“来人，削去程笙的官位，流放边疆。”
程笙一下子瘫坐在地上，望了望他的老师，只见他老师皱着眉头，摇了摇头。此时的程笙外表呆若木鸡，只是心中还有一些清明，这样下去，北辰离灭国也不远了。
他面容呆滞地脱下朝服、摘去官帽，也没有求饶、哭喊，平静地任人带了出去。
“另外，既然云丰县有流寇，而世子又闲赋在家，传朕旨意，择日起另世子调往云丰县任职，平清当地流寇，尔等意下如何？”
祁璋的口气哪是在询问大臣的意见，而是自己做好了决定说给他们听听的一种下命令的语气，有了前车之鉴，哪个大臣敢反驳，皆齐声道：“陛下英明。”
沉默了半晌，太监低头用余光看了下皇帝，看他已经有些不耐烦的样子了，便道：“有事起奏，无事退朝。”
这时候，底下的官员皆低着头，鸦雀无声。
随后，祁璋由太监罗孚搀扶着进入内殿，这时他道：“去安嫔那里。”