第六十一章 亲事取消
“不是让你盯着他们吗，这么重要的消息为什么现在才说。”朱元气得声音都颤抖起来。
那伙计被愤怒的朱元一顿骂，一下懵了，半天一句话也没说出来。
还是一个跑堂的跑进来大喊道：“掌柜的，不好了，那几家茶楼说一品斋的糕点偷工减料，这会找上门了。”
“什么情况，谁透露出去的消息。”朱元有些头疼地嚷道。
伙计们面面相觑都有些无措。
铺子门口的围观群众反而越来越多，都在讨论着一品斋偷工减料的事。
“你们说一品斋最近在干什么，这不是砸自己家的招牌吗？”
“我看一品斋就是仗着自己有名气，专欺负咱小老百姓，居然敢偷工减料。”
朱元在铺子里偷偷开了窗朝外面看着，待看见外面那声势浩大的样子，一下被吓住了，只吩咐伙计出去把人赶走，自己反而躲在铺子里不敢出去。
谁料，伙计刚打开门还没说话，就被人扔了一把菜叶子，甚至还有扔泥巴的，吓得伙计也躲进了铺子。
一品斋的事，沈映乔听说的时候只笑了笑，她到是没想到朱元居然偷工减料，明明靠这个机会可以翻身的，反而把自己给作没了。
她本来还期待着一品斋会怎么处理这次的事，没想到再次听到一品斋的消息时就是它关门了。
“沈姐姐，一品斋关门了，它的铺子已经被转让了，现在是一家卖果脯的。”王筝一进客栈就笑着说，语气里没有惊讶，全是开心，显然这是她乐意看到的场面。
沈映乔挑了挑眉，合上账本感叹道：“以后一品斋要是想再来清水镇开铺子估计会难了。”
王筝点了点头，颇为赞同沈映乔的话。
毕竟商人卖东西，这东西才是根本。
一品斋关门后，那些茶楼铺子相继都来找沈映乔和于长春了，尤其是前段时间和一品斋合作的几个茶楼，纷纷回来求合作。
于长春倒也没说什么，毕竟有钱不赚王八蛋。
生意的事就这样走上了正轨，沈映乔看着越来越少的债务，终于是松了口气。
天气渐渐转凉，清水镇最近多了许多外地人，操着一口独特的腔调，让沈映乔都奇怪了好久。
“最近镇上怎么多了这么多外地人，听腔调倒像是京城周边的。”程力疑惑着。
沈映乔想了会才点了点头：“到是和周夫人的腔调挺像的。”
两人聊了没几句，于长春就派人找沈映乔去作坊一趟，说是有个铺子想合作，让她一起去商谈。
还没到作坊就听见里面传来争吵声，沈映乔正奇怪着，忽听见一道熟悉的声音。
“郑夫人，这亲事明明都已经定下了，怎么忽的变了卦，你莫不是在拿我们寻开心吧。”
“就是，你怎么回事，我女儿怎么就这么惨，我这是做了什么孽啊。”
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沈映乔顿了顿，一进门果然就看见王婆子坐在地上，哭天喊地的折腾着。
“你今天不给我一个说法我就不走了，你必须给我说清楚。”
王婆子大声嚷嚷着，待看见沈映乔时明显一顿，不知道是想到了什么，忽的站起来朝沈映乔冲来。
“沈映乔，是不是你，你又跟郑夫人说什么了，我女儿认识你可真是倒了八辈子血霉了。”
王婆子还没碰到沈映乔，就身子一歪，不小心给摔到在地上，沈映乔下意识看向石子飞来的方向，正好和于勤对上了视线。
于勤一副面色如常的样子，到让沈映乔惊讶了一下。
王婆子好不容易从地上站起来，却不敢再靠近沈映乔，只阴阳怪气地说：“郑夫人，你如果是因为其他小人说了什么就取消婚事的话，那着实有些过分了。”
郑金玉看了王婆子一眼，揉了揉太阳穴厉声喝道：“王婆子，你女儿已经被退过婚了，你还隐瞒着不告诉我，你说我要不要取消。”
王婆子顿了好一会才说：“是不是沈映乔告诉你的，你有所不知，我女儿和沈映乔有过节，她说的话不可信的。”
“和映乔有什么关系，那是我亲自听大合村里的人说的，婚事作罢，你不要再来闹了，再闹我只能送你去见官了。”郑金玉气得声音都在抖。
好不容易把王婆子和媒人送走，郑金玉坐在椅子上气愤地说：“这什么媒人，还说是我远房亲戚，这不是侮辱人吗？气死我了。”
“娘，我都说了，我的婚事你不用操心，我现在没那个打算。”于勤说着给郑金玉倒了杯茶水。
郑金玉接过茶杯喝了一口，才看向沈映乔：“吓到你了，真是不好意思了，我啊，真没想到这人居然会来这撒泼打滚。”
沈映乔说了句无碍，但心里却忍不住惊讶了。
她是真没想到上次郑金玉说的那人居然是刘杏花，算算时间，刘杏花也是有很久没来裁缝铺，听说已经没在那做工了。
沈映乔万万没想到王婆子居然把主意打到了郑金玉身上，想来是花了不少钱。
……
“娘，怎么样，郑夫人还要取消婚事吗？”刘杏花见王婆子回来，立马上前问着。
王婆子没好气地瞥她一眼：“瞎折腾什么，你给我乖乖嫁给那个张老爷做妾，一百两银子我已经收了。”
“娘，我不想嫁，你去退了。”刘杏花气得不行。
“你不嫁也得嫁，你被退婚的事，沈映乔已经告诉郑金玉了，你觉得她能同意吗？”王婆子嚷道。
刘杏花一下蔫了，王婆子立马上前安抚：“这次找那个媒婆花了不少，我这还欠着钱呢，你去嫁给张老爷，我这账就了了，还能赚一笔，那张老爷是做生意的，可有钱了，你嫁过去就是享福。”
刘杏花这会满心满眼都是对沈映乔的怨怼，一点也没听见王婆子的话，好一会才说：“娘，是不是只要有一百两就好了，我这就去给你借一百两，反正我是不会嫁给那个老头子的。”
说着，就气冲冲地跑出了家门，也不管在身后一直叫着她的王婆子。
第六十二章 青阁
因为天气转冷，所以沈映乔开始在客栈里卖麻辣烫和火锅了，生意异常火热，好几家客栈纷纷开始效仿，不少都失败了。
“沈掌柜，你这客栈里的火锅味道是真好啊，不知道是加了什么？”
“人做生意的能告诉你，别做梦了，吃你的东西吧。”
两个吃火锅的人一边吃一边说着。
沈映乔见他们也只是随口一问，就笑着说：“这是有间客栈的秘方。”
那两人听罢，也哈哈大笑起来。
正说着话，客栈门口忽的进来一个瘦瘦高高、长相普通的年轻人，看向沈映乔问道：“你是这家客栈的掌柜？”
沈映乔点了点头。
那人多看了沈映乔几眼，小声道：“问你个事。”
“你说。”沈映乔听着这腔调正是京城人专属的，就多看了他几眼。
“知不知道青阁？”
沈映乔摇了摇头。
那人又问了几句后，发现沈映乔什么都不知道，就给了她二十两银子。
“有人提起青阁或者十二，记得告诉我。”说完就转身走了，很快就消失在人群里。
沈映乔拿着二十两银子只觉得好笑，她是没想到这人居然出手就是二十两，过后，这事她也没放在心上。
反倒是几天后听程力吐槽，她才又想起来。
“你说这人也真是大方，就随便问了几句话，然后就丢给了我一两银子。”程力在一旁笑着说。
沈映乔一愣，也笑起来：“我前几天也遇上一人，找我问了几句，然后给了二十两。”
“二十两？”程力有些不敢置信，“你说什么了，他怎么给你二十两，我就一两。”
“我就说不知道了，那人就给了我钱。”沈映乔笑道。
两人正聊着，林奇筠带着钱二多从门口进来。
“你们聊什么呢，这么开心，听于掌柜说你们客栈最近生意很好，现在一看，这何止是很好，是非常好啊。”林奇筠看了眼客栈里满满当当的人，笑着说。
沈映乔一回头看见林奇筠，笑着道：“七爷最近看来很忙啊，几个月没来清水镇了。”
“你可别打趣我了。”林奇筠摇着头笑了笑，看向程俊，“你刚才说什么呢？生什么气？”
程力有些不好意思地挠了挠头：“我这不是心里不平衡吗？街上遇见一人找我打听消息，给了我一两，一问才知道我师娘得了二十两，你说我差在哪了？”
沈映乔无奈摇着头，她就不明白了，程力的重点怎么就落在这上了。
“哦？问什么？”林奇筠觉得好笑，随口问着。
程力想了一会才说：“问什么青阁什么的，具体我也忘了，也不知道是个什么东西。”
林奇筠一听原本带着笑容的脸色僵硬了一瞬，丢下一句“我还有点事。”就带上钱二多离开了。
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正好这会有客人进来，程力和沈映乔的注意力被引开，所以没怎么在意林奇筠的忽然离开。
……
沈映乔这几天忙着客栈和作坊的事，对外面谈论的一些事，浑然不知，所以从王筝口中听说刘杏花的事时，还有些不敢置信。
“你说刘杏花怎么了？”
“听说她娘收了张老爷的钱，但她不愿意嫁，就那个开茶楼的。”王筝提起张老爷，语气带着点嫌弃。
沈映乔顿了好一会才说：“那张老爷不是都八十多了吗？还要买个年轻姑娘当媳妇。”
“对啊，所以刘杏花不同意，她娘愣是把她给绑去了张老爷的宅子，那天好多人围观的。”王筝说着就叹了口气。
沈映乔连忙问道：“后来呢？刘杏花真的嫁了吗？”
“那倒没有，听说她被一公子哥给买了，那公子哥丢给她娘一百两就把人给带走了。”王筝想起那天的人，顿了会才补充道，“那公子哥长得还不错，看起来也是富贵人家，刘杏花也算是逃过一劫，不管她是被买去当丫鬟还是什么总比嫁给那张老爷好。”
沈映乔没说话，只是忽然想起了原身，也是被二十两卖给了严知，如果严知当时没买原身的话，原身估计也是和刘杏花一样的遭遇，不，应该说比刘杏花更惨，毕竟那时原身只能被迫嫁给那个老鳏夫。
现在想想她还是幸运的，至少严知对她很好，也从未强迫过她做任何她不喜欢的事。
正想着严知就回来了，待看见沈映乔眼中的笑意后，他也扬了扬唇角：“你是算完账，知道欠账已经可以还完了，所以开心吗？”
“不是，是看见你开心。”沈映乔下意识的话，让自己都惊讶了，连连摆手，“我不是那个意思，我就是一着急就……”
“嗯，我知道。”严知语气平淡地说着，但嘴角勾起的弧度还是暴露了他真实的想法。
沈映乔见已经解释不清，索性就换了话题：“这是三千两银票你去还给徐掌柜吧，替我，我们谢谢他。”
“嗯，会的。”严知接过银票，递给沈映乔一沓账本，“这是几个青楼和赌坊关于糕点的账本，你可以看看。”
“你看过没？”
严知顿了会才点头说：“看过了。”
“那我就不看了，太多了。”沈映乔伸了个懒腰笑着说，待看见严知怔住的神色，打趣道，“怎么了，我都不怕你骗我，你担心什么？”
“我不会骗你，现在不会，以后也不会。”严知看向沈映乔，认真地说着，像是在做什么承诺。
沈映乔看着严知认真的眼神，忽然慌乱了一下，好一会才打着哈哈说：“我也不会在账目上骗你的。”
王筝看着两人的相处模式只想笑：“你们两个在说什么？要不要这样，我还在呢。”
严知只多看了沈映乔几眼，才拿着银票回赌坊。
王筝见严知离开，立马一脸可惜地说：“我觉得严大哥真好，又体贴又温柔，还俊俏，可惜已经有沈姐姐了。”
“你这样说，程力可要生气了。”沈映乔笑着打趣。
王筝一下红了脸，不好意思地反驳道：“不知道沈姐姐你在说什么？这关程力什么事？”
“哦，无关啊。”沈映乔看着红着脸的王筝，笑了笑后，才打消了继续逗她的念头，她怕让王筝不自在，那时候程力又得来找她诉苦了。
第六十三章 严知的身份
林奇筠在清水镇没待几天就打算回灵州，离开前特意找沈映乔下了订单。
“我倒是没想到每次来清水镇你都会带给我惊喜，什么时候考虑去灵州开酒楼啊。”林齐筠签完契书，摸着嘴角的大胡子笑着说。
沈映乔只笑了笑：“有机会一定去，听说灵州可是天元国除了京城外最繁华的州县，商队众多，各国商队汇合的地方。”
“那可不，灵州城和京城比也差不了什么，在货运往来方面甚至更上一层楼。”林奇筠说起灵州就一副自豪的样子，显然灵州是真的让他觉得好。
沈映乔被他说的提起了兴趣，在心里默默记住了灵州，她决定等她有钱后就去灵州开酒楼，做生意。
林奇筠看了沈映乔几眼，忽然问：“你和严知是一直住在清水镇的吗？”
“对啊。”沈映乔点了点头，奇怪地瞥他一眼，有些不明白他为什么问这个问题。
林奇筠眼里有点失望，不过很快就消失得一干二净了，摸着嘴角的胡子笑道：“感觉最近清水镇来了很多外地人，也不知道是为什么。”
沈映乔颇为赞同地点了点头。
她最近在自家客栈看见不少，那些人都有一个共同点，就是点几个菜在客栈坐一天，看起来完全不是来吃饭的，反而像是等什么，又或者在找什么。
她已经观察好几天了，那些人遍布在各个酒楼、茶馆和赌坊里，总是混在人群里掩盖自己的不同，仔细看却能明显看出和其他人格格不入。
两人又聊了几句，林奇筠就先离开了。
……
最近几天清水镇的大事就是严建和严成学被砍头了。
砍头当天，清水镇大部分人都去了，全都义愤填膺地骂着严建父子。
沈映乔那天也去了，也见到那个王大夫了，那人长相普通，属于是混在人群里立马找不到的那种人，就像沈映乔第一次见到林奇筠的感觉，非常奇特。
但她也没怎么在意，只是严建和严成学被砍头时，她还是害怕了，幸好严知看出她的害怕，捂住了她的眼睛，不然她觉得她一定会做好久的噩梦。
严建父子的事告一段落，沈映乔最近还完欠债还存下一笔，别提有多开心了，再加上最近客栈生意火热，她心情就更好了，本想着做一顿大餐犒劳犒劳大家，谁知道一早就被严知给叫住了。
“陪我去一个地方。”严知低垂着头，声音带着点若有若无的伤心和小心翼翼。
沈映乔一顿道了声“好”。
等到去了地方，沈映乔才意识到严知是带她来看自己师父。
“我小时候的记忆挺混乱的，但却唯独记得师父对我的严厉，那时候我不懂，总觉得师父对我过于严苛，所以那会其实对师父是有怨的，可后来师父生病离世了，再也没有人那么严厉的对我了，我忽然就觉得没意思了，你说人是不是还挺奇怪的。”
严知跪在墓碑前，声音清冷地说着，没什么太大的情绪起伏，沈映乔却莫名觉得难受。
她预想了很多次严知会怎样告诉她关于他师父的事，唯独没想到是现在这样。
明明是平静到不能再平静的话，却让她感受到严知对他师父深厚的感情。
她犹豫了一下还是跪在严知身旁，对着严知师父的墓碑重重磕了一个头。
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“师父放心，严知现在可厉害了，您教他的东西他一样都没落下，您说的话他也一直记在心里，所以您不用担心他。”
沈映乔说完就看向严知笑了笑，严知却忽然被她的笑容晃了神，脑海里不自觉就重复着她的话，一直到下山离开。
严知以前从未想过会带着其他人来见他师父，其实这几天他犹豫过，但后来就释然了，他就是想让他师父见见他现在的娘子，告诉师父，他现在过得很好，有好好听师父的话，也有好好复习一切师父想让他知道的东西。
他没想到沈映乔看得明明白白，轻易就替他说出了口。
下山的路上两人虽然沉默着，但彼此都很清楚对方在自己心里的位置和以前是不一样了。
至少沈映乔是，她一直以为严知是无所不能的，除了有点冷漠，但现在她才知道严知也是会有情绪低落无法把控的事情的。
“你……”
“你……”
两人同时开口，严知怔了下说：“你先说。”
“我是想说，你以后如果有难受的事也可以告诉我的。”沈映乔笑着说，语气却很认真。
严知轻轻“嗯”了声。
沈映乔还要说话，却被远处疾驰来的马车吸引了视线。
马车在泥泞的路上跑得飞快，车夫看见沈映乔和严知急忙拉住了缰绳，堪堪在两人身边停下。
马车刚停稳，王渊就急忙从车上下来，看着严知和沈映乔就忙说：“你们怎么还在这？赶紧收拾东西离开。”
“去哪？”沈映乔见王渊着急的样子，疑惑道。
王渊一顿看向严知问道：“你知道你师父的事吗？”
严知摇了摇头，他师父从未在他面前提起过自己的事，反倒是他问过，每次却都被师父把话题绕开，渐渐的，他也就不再问了。
王渊叹了口气，把两人带到一个空阔的地方，确保不会有其他人才开口：“你师父以前是皇宫里的暗卫，你的身份他也不清楚，但他觉得不一般，我也是这样想的。这几天镇上来了那么多人，我怀疑都是冲你师父来的，或者说都是冲你来的，青阁就是你师父当年所在的组织。”
沈映乔愣了好一会才问：“所以那些人其实是要找严知？”
“可能是，我不敢保证那些人到底是好还是坏，但你师父说过，如果有人查到你的身份就让我通知你拿着玉佩去灵州。”王渊面容严肃地说着。
严知在身上摩挲了会，拿出一枚青绿色的玉佩问：“是这个吗？”
沈映乔瞥了眼严知手里的玉佩只觉得很普通且杂色众多，完全看不出有什么不同的地方。
王渊点了点头：“你现在拿着玉佩赶紧带着他们离开，记住要快。”
说完就把两人给推上了马车，自己反而朝相反的地方离开了。
第六十四章 离开清水镇
两人回到清水镇，沈映乔就急忙回家收拾了东西，严知去了赌坊找徐清齐。
“你说你要离开清水镇，为什么？”徐清齐惊讶地问着。
“我家小孩找到他亲生父母了，得去看看。”严知想了想就随便编了个理由。
徐清齐一顿忽的笑了起来，好一会才说：“行吧，我不问你了，这是我的亲笔信，你去的地方如果有我的产业你拿着这东西可以谋一份差事，也可以顺便探查消息。”
“为什么给我？”严知冷声问着。
徐清齐只是瞥了他一眼，语气嘶哑地说：“这不是在帮你，只是在帮我自己罢了，你知道我的产业都是三教九流的场所，不好管理，我需要一个人帮我管理，你就是最合适的人。”
严知接过信道了声谢就离开了。
“主上，你有没有想过严知就是那个人？”徐清齐身边的一个小厮问着。
“他不是，我试探过他，他一点也不知道，再加上他不识字，你觉得这样的人有可能是吗？”徐清齐冷声说着。
他一开始得到消息时就想到了严知，但又很快否决了自己的这个想法，毕竟他从不认为青阁的人会教出一个文盲。
“派几个人跟着他。”徐清齐想了会才说。
虽然他觉得严知不是他要找的人，但严知突然要离开确实很可疑。
……
突然要离开，王筝几人也是一怔。
“沈姐姐，你们怎么这么突然，怎么就要离开了？”
“对啊，我这还没从师父那学几招呢？”程力也有些惊讶。
“有娇娇和小奇亲生父母的消息了，我们得去看看。”严知冷声说着，直接打断还要继续问的程力。
王筝一惊：“小奇和娇娇的亲生父母？那你们岂不是要把他们送走？”
“只是看看情况罢了。”严知一本正经胡扯着。
沈映乔愣了好一会才附和道：“对，总要让娇娇和小奇知道。”
王筝叹了口气，还要继续说些什么，王渊就从门外进来了。
“这是里面有十几天的干粮，够你们四人吃了，还有你师父留给你的东西，马车在门口，娇娇和小奇已经在马车上了。”王渊说着就丢给严知了一个包袱。
沈映乔收拾了几件衣服和银票，其他一概没拿，最后看了眼客栈就坐上了马车。
……
四人不眠不休赶了几天路，严知见已经离清水镇够远就赶着马车进了一个村子，找了个农户准备借住一晚。
沈映乔从马车上下来的时候只觉得浑身都是软的，因为王渊嘱咐过几人，一定要离开清水镇再走官道，所以这几天他们一直走的小路，路上异常颠簸，感觉把人的心肝脾都要颠出来了。
“今晚好好休息，明天开始就不会太颠簸了。”严知看着沈映乔奇怪地走路姿势笑道。
沈映乔不满地瞥他一眼：“你还笑，都是因为你好吧。”
说完就径直跟着农户的主人进了屋子。
严知怔了好一会才笑着摇了摇头。
农户的主人是一个七十多岁的老婆婆，她一个人住，儿子女儿都在外做长工，半年回来一次，所以这次看见沈映乔几人都还挺开心的，听说几人要借住一晚，二话不说就同意了。
因为这几天赶路太累，所以几人都是一沾枕头就睡着了。
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第二天一早，沈映乔就被外面的敲门声给弄醒了，迷迷糊糊从床上坐起来，看见一旁熟睡的严娇娇和严奇，给他们掖了掖被子，就穿好衣服打算起床。
门口却突然传来几个男人的声音。
“老婆子，你在这住多少年了？知不知道青阁？”
“什么？”
“行了，一看就不知道，去其他地方问问，也不知道什么时候才是个头。”
“那要看上面的意思了。”
……
几人一离开，沈映乔就赶紧推开门，正巧严知也推开了门，视线一对上，就知道对方肯定听见了，于是收拾了一番给老婆婆留下几两银子就带着严娇娇和严奇离开了。
他们是没想到离开清水镇居然还有人询问关于青阁的事。
因为走的匆忙，所以严娇娇和严奇还在熟睡，于是沈映乔也出了马车和严知一起坐在车前。
“你师父留给你的东西里有说什么有用的消息吗？”沈映乔问着。
严知摇了摇头：“信上只说我是在灵州被人交给他的，其他一概不清楚，让我不要轻易拿出玉佩。”
说完就从怀里拿出一叠东西递给沈映乔。
她接过看了一眼，就愣住了，这，这居然全是银票，好家伙，凑起来大概有三万两，亏她离开前还特意数了数自己的四千两存款，果然严知的身份确实不一般，毕竟几万两银票随随便便就拿出来了。
“我们去灵州后需要隐姓埋名吗？”沈映乔收起银票问着。
严知想了会道：“用不着，你如果想开客栈、酒楼一样可以做，我们暂时应该是安全的。”
沈映乔点了点头，正准备说什么，严知忽然道：“有人跟着我们，我一会从小路走。”
“好，那我进去了。”沈映乔刚进去，严知就拐上了小路，一路上石子众多，再加上马儿跑得飞快，沈映乔在马车里被颠得七荤八素。
好一会严知的速度才慢下来。
“甩开了。”严知轻声说了句，就没再开口说话。
沈映乔看着睡懵的两小孩，只觉得好笑。
“醒了？”
“娘亲，我们要去哪啊？王伯伯不告诉我们。”严娇娇眨巴着眼睛问。
严奇也看向沈映乔，他也挺想知道的，不过他觉得只要和爹娘在一起，不管在哪都好，所以就没问。
“我们要去一个陌生的地方，你们害怕吗？”沈映乔笑着捏捏两小孩的脸。
“有娘亲和爹爹在我就不害怕。”
“嗯，我也不害怕。”
沈映乔看着两小孩认真的神色，突然就起了逗弄的心思：“那要是那个地方有专吃小孩的怪物呢？”
“不怕。”严娇娇嘴上说着不怕却一下扑进沈映乔的怀里，显然还是怕的。
沈映乔和严奇对视一眼，笑了起来。
第六十五章 开山寨
马车在山林中行驶了一段时间，渐渐开始在原地打转，天色也暗了下来，周围时不时传来野兽的叫声，颇为渗人。
沈映乔和严知正准备找个安全的地方过一夜的时候，从两边的山坡上冲下来一伙人，很快包围住了马车。
“你，从马车上下来。”一个手里拿着长棍的中年男人指着严知，凶狠地道。
严知看向面前一群拿着长棍和锄头、铲子当武器的人疑惑了一瞬，就朝马车里道：“我们先下马车。”
沈映乔和严奇、严娇娇从马车上下来时，那伙人也愣了一瞬，好一会那个一开始说话的人才道：“你们是什么人？怎么跑这来了？这里可不是下山的路。”
说罢，就朝身后招了招手，只见那群人收起了手里的武器，没有了一开始的剑拔弩张，但还是警惕地盯着他们。
“我们不小心迷路了，正愁怎么下山。”严知冷声说着，看向那群衣衫褴褛的人。
那个中年男人看向严知，又瞥见他身后的沈映乔几人，想了一会才说：“有钱吗？天色晚了，下山可能会遇见野兽，你们可以来我们寨子休息一晚。”
“那就多谢了。”严知应着。
他们在山里转了得有半个时辰了，愣是没找到出去的路，这会虽然不知道这群人的来历，但也好过在这喂野兽。
一行人走了大概一刻钟，就到了一个寨子前，里面传来小孩的笑声，到是让人安心不少。
那个中年男人告诉严知和沈映乔，他们都是各个州县的难民，逃荒到这的，因为寨主心善就收留了他们，他们也就在这住下了。
“所以，你们不用怕，我们开山寨虽然是土匪，但一不烧杀抢掠，二不欺压百姓，做得也是劫富济贫的好事，尤其兄弟你这带着媳妇孩子的，我们就更不会干什么了。”一直跟在那中年男人身边的一小伙子，拍着严知的肩膀笑着说。
严知不动声色的躲开那小伙子的手点了点头。
“你们叫我小七就行，我一出生就在这寨子里了，也没有姓，大家都这样叫我，就那个看起来凶巴巴的中年男人是我们二当家的，叫陈义。”小七见严知不喜欢自己搭他肩膀就没再上手，只是依旧兴奋地说着。
沈映乔对小七笑了笑，待看见不远处的屋子一副被烧过的样子时，疑惑问道：“你们寨子不小心着火了？怎么那么严重。”
不远处的屋子一大半已经被烧了个干净，只留下几面熏得黑漆漆的墙在坚挺着，好不容易没被波及到的屋子也已经摇摇欲坠，似乎一阵风刮过，屋子就会顺势倒下。
小七看了眼那片废墟，语气带着愤恨：“我们开山寨也是这数一数二的大寨子了，日子过得一直不错，有很多小寨子想找我们大当家合并，我们大当家都给拒了。
可是，不久前不知道从哪来了一伙人，冲进咱们寨子里杀人放火、无恶不作，很多兄弟都牺牲了，连我们大当家的也牺牲了，更别提那些老幼妇孺了，现在咱们寨子里什么都没有，连温饱都成了难题。”
沈映乔这才明白一开始为什么那些人对他们那么警惕，想来是寨子刚遭遇巨变，心里都难受着，看谁都像坏人。
“那你们为什么不找其他寨子求助？”沈映乔问着。
小七叹了口气：“我们也想啊，可人家看我们寨子里剩下的男丁就十几个，其他全是老弱病残谁肯帮啊，再说，那些寨子全都干的是坑蒙拐骗的事，我们开山寨才不愿意和他们同流合污。”
沈映乔暗赞一声，她是没想到土匪还能这样当，心里不免对开山寨多了点敬佩。
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小七把四人带到一屋子前停下：“你们今晚就住这吧，一会记得来前面领吃食。”说完就离开了。
沈映乔推开屋子，就看见一张床和一张桌子，虽然看起来简单了点，但胜在干净。
“今天还算是幸运遇上开山寨的人，不然真要喂野兽了。”沈映乔在桌上放下包袱，活动了下有些僵硬的手脚。
严知则仔细打量了会这间屋子，没发现什么异常后就关上了门对沈映乔说：“我一会去看看寨子里的情况，你一个人带着娇娇和小奇小心点。”
“怎么了？这寨子有问题吗？”沈映乔一下正襟危坐起来。
严知看她一眼，笑道：“对，有问题，所以一会我回来一定要记得跟紧我，暂时先不要出这个屋子。”
沈映乔怀疑地瞥了严知一眼，她怎么觉得这人在瞎说呢？
最后她还是似信非信地点了点头。
严知离开不久，屋外就响起了敲门声，沈映乔犹豫了会还是打开了门，待看见是一个十五六岁的女孩时，她才松了口气。
“我是小七的姐姐，你叫我月牙就好，二当家说你们赶路会很累，就让我先来给你们沏壶茶送点糕点垫垫肚子。”月牙笑着举起手中的托盘。
沈映乔让到一边道了声谢。
严奇和严娇娇早就饿的前胸贴后背了，这会看见糕点眼里都开始冒光了，但还是看向一旁的沈映乔，直到看见沈映乔点头后，才上前拿起糕点吃。
“我听二当家介绍过你们了，我就叫你沈姐姐吧。”月牙看向沈映乔笑着说。
沈映乔点了点头，看着两小孩腮帮子鼓鼓的只想笑。
月牙在屋里扫视一番才问：“不知道严大哥去哪了？你别误会，这深山里不安全，我们到晚上都不敢随便跑。”
“他说屋子里太闷，出去透透气，估计一会就回来了。”沈映乔笑着说。
月牙点了点头，待看见屋子外一闪而过的影子时，还是问道：“沈姐姐，不知道你们是从哪来，又要到哪去？”
“我们是清水镇的人，至于去哪……”
“娘子，我们去吃饭吧，饿死了。”严知从门外进来，看见月牙一愣，点了点头，就继续说，“我刚遇上小七了，他让我们去吃饭。”
“哦，好啊，刚好我也饿了。”沈映乔立马站起来笑着说。
月牙多看了严知几眼后，就笑着告辞了。
第六十六章 十三年前
严知在门口看着月牙走远才重新关上了门。
“你刚才是不是被她迷惑了？”
“迷惑？”沈映乔回想了一下刚才的状态，还真挺像的，脱口而出的答案，要不是严知忽然的打断，沈映乔一定什么都说了。
“那人会催眠？”沈映乔惊讶问道。
严知点了点头：“不过也不用害怕，这寨子到没什么特别奇怪的地方，她催眠你估计是想试探一下我们的底细。”
沈映乔听罢松了口气，她还真怕这寨子有问题。
四人一起去了吃饭的地方，屋子里面人不算少，除了一开始遇见的那十几个男人，屋子里还坐着二十多个人，老人、妇女小孩都有，但却不显得屋子拥挤，反而很空阔，可以想象以前的开山寨是多大的规模。
小七一看见门口的四人就开心地挥着手叫道：“这边，这边。”
一直到几人在他身边坐下，他才放下手。
“你们也太慢了，我这都要吃完了。”
“收拾了一下包袱。”严知说完看了一旁的月牙一眼。
月牙一对上严知的视线就低下了头，默默吃饭。
“娘亲，这不是方便面吗？”严娇娇笑着说。
沈映乔看了眼碗里的东西，一怔，她还真没想到居然还能在这吃上方便面。
“这叫方便面？”小七吃了一口面，口齿不清地说着。
严奇点了点头，一脸自豪地说：“这可是我娘亲想出的点子。”
“真的啊？这东西我听说是一个小商队路过咱开山寨留下的，对不对姐。”小七问一旁的月牙。
月牙点了点头。
几人没再说话，都默默吃起了饭，除了小七和两小孩偶尔发出惊叹的声音。
晚上睡觉时，沈映乔看着屋子里唯一的一张床犯起了难，他们今晚要怎么睡觉呢？
“我睡桌子上吧。”严知说着就朝桌子走去，打算把桌上的茶壶放到一边。
沈映乔看了眼那张容纳她都很困难的桌子，又看向大概一米八的严知，状似随意地说：“一起睡吧。”
严知挑了挑眉，没说话。
“你别误会，我只是看那桌子太小，再加上现在天冷了，睡地上容易着凉，才让你睡床的。”沈映乔一本正经地解释着。
严知嘴角勾起一个浅浅的弧度，声音清冷地说了句：“嗯，不会误会。”
“爹爹终于和娘亲一起睡了。”严娇娇坐在床上，笑嘻嘻地说着。
严奇也在一旁捂嘴偷笑，沈映乔没好气地瞪了他们一眼，烦躁地说：“睡觉，睡觉。”
谷</span>
说着就脱了外衫躺在床上。
严知对两小孩比了声嘘，就笑着吹了灯。
沈映乔躺在床上，黑暗中只模糊看见严知的轮廓，待感受到严知走到床前时，不自觉屏住了呼吸。
一直到严知在她身边躺下，她都紧绷着身体一动不敢动。
正紧张着，严知温暖宽厚的大手在她身上摩挲着，她吓得瞬间从床上坐起来，紧张地说：“你，你干嘛？”
“我，我在找被子。”严知也慌乱地从床上坐起来解释道，他刚才真是只想找被子，没想到一下碰到沈映乔了，这会正手足无措着。
沈映乔松了口气，有些不自在地“哦”了声才重新在床上躺下。
严知愣了好一会才小心地在沈映乔身边躺下，拉过被子却不自觉摩挲了下手指。
如果这会不是在黑暗里，沈映乔应该一眼就能看见严知红得滴血的耳朵。
经历了刚才那个乌龙事件，沈映乔更紧张了，也为自己刚才那样大的反应而懊恼，于是就小心翼翼朝里移了点，最后，她和严知中间隔得老远，完全可以再躺下一个人。
严知躺在床上感受到沈映乔朝里移动的痕迹，只觉得好笑：“刚才那是意外，你不用害怕，我不会强迫你做任何你不喜欢的事。”
“嗯，我知道。”
沈映乔的声音从被子里传来，有些闷，身体却不自觉放松了下来，她清楚的知道严知是怎样的人，所以从来没有担心过严知会强迫她。
渐渐地，严知身边传来平稳的呼吸声，屋外却响起了敲门声。
严知一顿，小心的从床上下来，披上衣服，来到了门口。
“你既是从清水镇来的，那必然知道有人在找青阁，奉劝你们一句，明日早些离开。”门口的影子声音冷沉地说着。
严知听着熟悉的声音直接打开了门，一个锁喉直接控制住了外面的人，冷声道：“你是何人？”
陈义感受到贴着脖子上的凉意，顿了一下才说：“我对你们没有恶意，只是一句提醒罢了。”
“我不知道你说的话是什么意思。”严知松开陈义，冷淡地说着。
陈义扯了扯领口，看向严知好一会才说：“十三年前的那个小孩，估计和你现在差不多大。”
严知看着陈义的眼里闪过一丝狠厉。
“我十三年前救过一个男人和一个小男孩。当时我们大当家的让我把那个将死的男人丢出去，我没同意，为此我们大吵一架。我以为那个男人活不了几天，毕竟受了那样严重的伤，伤口深可见骨。
万万没想到，那个男人居然挺过来了，伤好后给了我一笔巨款，那是我第一次见那么多钱，我心里可高兴了，最后他一言不发带着小男孩离开时，我拦下了他，让他去清水镇隐姓埋名，毕竟那里商队来往多，人员复杂，容易隐藏身份。那男人离开后，我就再也没见过他。
本来我都要遗忘这件事了，可前一段时间寨子来了一伙人，一直问青阁的事，没人知道，他们就开始放火杀人，那时候我恨极了他们，后来某一天，那伙人走了，我那时才知道大当家临死前编了个谎言，说他们找的人就在附近的镇子上，然后提起了那个男人和小男孩，我也是那时候才把这两件事联系起来的。
我从一开始就知道那男人不简单，所以救下他时，我就想过有这么一天，我不后悔，只是其他人是无辜的，我现在已经错到底了，就不想再改了，只求将来我救的人能不让那些人白白丧命。”
第六十七章 灵州城
从开山寨离开时，沈映乔就觉得严知有点奇怪，可又说不上哪里奇怪，一直到进入灵州城严知才多了点生气。
一进灵州城，沈映乔最直观的感受就是扑面而来的热闹。
街道两旁都是些商贩店铺在卖力吆喝着，路上时不时一些马车商队经过，显得稍微有些拥挤。各式各样的新奇玩意摆在小摊贩上，让人目不暇接，时不时还能看见一些街头卖艺的。
严知在一家客栈前停下马车，立马就有小二出来问询：“客官，您这几位打尖还是住店？”
“住店，两间。”严知说着就接过沈映乔手里的包袱。
那小二多看了沈映乔和严知几眼就应了声，叫来个伙计把马车牵走就带着他们进了客栈。
几人在雅间里收拾了一番，才下楼在大堂里吃饭。
刚坐下，那店小二就笑着问：“几位不是灵州人吧，要不我给您介绍介绍咱们客栈的招牌？”
“好啊。”沈映乔应着。
她还真挺好奇这灵州的菜式和清水镇的有何不同。
“我们客栈的招牌就是这方便面，这可真是我们客栈独有的了，灵州城唯一一个客栈拥有的菜式，怎么着，客官要不来一份？”小二一脸自豪地说着。
沈映乔喝水的手一顿，她还真没想到来灵州城的第一天就听见了方便面这个词，这应该和林奇筠有点关系吧，毕竟听说这家伙在灵州城的商队生意做得风生水起。
“来一份吧。”
“客官放心，我们店的招牌一定不会让你失望的。”小二笑着说。
沈映乔只笑了笑，又点了几个菜后，小二才离开。
菜上来后，沈映乔首先尝了尝方便面，吃过后只觉得一般了点。
“娘亲，没你做的好吃。”严娇娇嘟着嘴说道。
那小二看了他们一眼笑道：“小娃娃，你莫不是在开玩笑吧，这东西你以前吃过，还是你娘亲做的？”
“对啊，我娘亲做的比这个劲道还好吃。”严娇娇鼓着腮帮子说道。
小二只以为她在开玩笑，摇了摇头就离开了。
严知吃过饭和沈映乔说了声就径直离开了。
沈映乔带着两孩子在客栈里无所事事，于是就听了会说书的，正觉得无聊就从旁边的桌上看见一本书。
“灵州城十大酒楼。”沈映乔小声嘀咕着，随手翻开果然看见酒楼的排名和介绍。
第一页就是悦来酒楼，在厨艺比赛中稳居第一，年年都是十大酒楼之首。
沈映乔随意翻了几页就丢在一旁了，没怎么在意这些酒楼排名，正昏昏欲睡之际，严娇娇拍了拍她的胳膊，兴奋地说：“娘亲，那不是钱伯伯吗？”
沈映乔一回头果然看见钱二多在客栈门口和小二交谈，她一愣还没来得及打招呼，身边就坐下一个人。
“真没想到这么快就见了啊。”林奇筠笑着说。
“林伯伯。”严娇娇和严奇兴奋地叫着。
林奇筠笑着的脸一僵，好一会才说：“叫哥哥，乖。”
沈映乔在一旁看得想笑。
谷</span>
正巧这会小二和钱二多走了过来。
“七爷，您今天还是特意来吃方便面吗？您等着一会就好。”小二笑着说。
林奇筠拦住小二：“不用了，不吃了。”
“为什么？”小二觉得奇怪，毕竟每次林奇筠来自家客栈必点方便面，忽然不吃了到是让他有些不习惯。
钱二多笑着解释：“你有所不知，这方便面就是这位小娘子想出来的点子，我们七爷今天见到了老朋友，怎么还会吃方便面呢？你就下去吧。”
那小二怔了好一会，多看了沈映乔几眼才离开，他刚才还以为那小孩说笑呢，没想到居然是真的，看来他以后还是少吹牛的好。
“你怎么忽然就来了灵州了？”林奇筠喝了一口茶才问道。
沈映乔笑着说：“这不是听你说灵州好嘛，特意来做生意。”
“这敢情好啊，你来这开酒楼了，我就不用天天来这吃方便面了，还是你做的好。”林奇筠叹着气说道。
两人又聊了几句，林奇筠让沈映乔看酒楼时让客栈小二去通知他一声，他带沈映乔去看，沈映乔同意后他就离开了。
……
严知离开客栈就径直去了一个赌坊，他刚进城就看见了锦江赌坊的招牌，本想着先隐瞒一下自己的身份，后来索性算了，他觉得估计他一进灵州城，徐清齐就已经知道了。
赌坊里人满为患，嚷嚷声此起彼伏，严知从人群中挤过去，径直去了后堂。
“你谁啊？这里不能随便进。”后堂里一个小厮拦住了他。
“徐掌柜介绍的，你们头呢？”严知冷声问着。
那小厮瞥了他一眼，似信非信地说：“你先在这等着，我去通报一声。”
说着就穿过长廊没了身影。
严知看着长廊陷入了沉思，他一开始真没打算再和徐清齐有所牵扯，毕竟这人他有些看不透，也不清楚这人是替谁打听消息的。
后来，他改变了想法，既然灵州城依旧有徐清齐的势力，他不管怎么隐藏身份想来也会被徐清齐知道，所以他直接来了赌坊，一来确实如徐清齐所说可以谋个差事，二来他也想知道他的身世，他可以借助赌坊的消息网探查他想知道的事。
那小厮很快就来了，这次明显比先前要恭敬一些。
“我们头在前面的屋子里，请随我来。”
严知跟在那小厮身后来到一个屋子前，小厮推开门示意他进去。
屋子里摆放的东西很少，看起来很整洁，很明显感觉得到屋子的主人很干练。
“你就是主上介绍来的人？”一个嘴角长痣的中年男人问着。
严知点了点头，把徐清齐给他的信递给了那个中年男人。
那人接过，打开信看了后，就拱手道：“在下李鸣，是以前管理这赌坊的人，以后这赌坊就暂时交给你打理了，主上很快就要回来了，届时，会给你安排其他事情。”
严知点了点头，随口问道：“灵州城有多少产业是徐掌柜的？”
“大概四分之一吧。”
第六十八章 买酒楼
严知从赌坊回到客栈后还在想着李鸣的那句四分之一，灵州城可不是清水镇，这可是能和京城比肩的地方。
徐清齐在这的产业有四分之一意味着他比严知想象的还要可怕。
沈映乔哄睡两小孩后，看见严知屋子的烛火还亮着，犹豫了会还是敲了敲门。
“是我。”
严知听见沈映乔的声音一顿，愣了一会才去开了门。
“感觉你从去了开山寨后就一直心事重重的，有什么事吗？”沈映乔迟疑了会，还是问道。
她一早就想问了，只是苦于没找到合适的机会。
严知一怔，他还以为自己隐藏的很好，没想到一早就被沈映乔注意到了。
他让开身子，让沈映乔进来，沉默了一会才说：“我没有七岁前的记忆，所以什么都不知道，想知道自己的身世却不知道从何查起。”
“你很迫切想知道自己的身世吗？”沈映乔问着。
她没想到严知在困惑这件事。
“也没有，只是不想让自己处于危险中，尤其还是不知道为什么的危险。”严知语气平淡地说着。
沈映乔一怔，她忽然不知道该怎么安慰他，因为她也没办法。
于是她坐在严知身旁，轻声说：“危险还没来临就不叫危险，那些只是你的猜测，不是吗？你现在最应该考虑的是，我们在哪里买一所宅子，买个什么样的宅子。”
沈映乔说完笑着看向他。
严知被沈映乔的笑脸感染了，不自觉也笑了起来：“你说的对。”
他暂时确实不用考虑那么多。
第二天早晨吃饭的时候，沈映乔就发现严知没有前几天那样烦躁了，她也在心里松了口气。
几人吃过饭后，严知就找李鸣带他们去看了宅子，最后选定的是一个四进四出的大宅子，花了一千五百两。
沈映乔默默在一旁肉痛，太贵了。
最后置办家具和买丫鬟小厮又花了不少钱。
严知和李鸣离开前给沈映乔留下一个赌坊的人，说是赌坊的打杂丫鬟叫悦榕，因为不习惯赌坊的事就被徐清齐丢给了严知，然后就来到沈映乔身边了，听说还会点武功。
“夫人，您不用担心，我以前不是赌坊的人，不是替他们监视你的。”悦榕立马表态。
开玩笑，好不容易能留在灵州，她才不想被人怀疑然后被丢出去。
沈映乔打量了悦榕几眼，只觉得这姑娘长得很好看，皮肤干净白皙，身材高挑，一身普通的群衫穿在身上到意外的合适，平添了几分静雅。
她在观察悦榕的同时，悦榕也在观察她。
沈映乔的长相偏素净，但依旧是美的，属于会想多看几眼的程度，偏偏她一副随性的样子到是平添了几分潇洒，不自觉想让人和她交朋友。
正巧，林奇筠从门口进来，笑着道：“严家娘子，您这宅子不错啊，我还在想要不要帮你物色物色，现在想来是不用了。”
林奇筠的语气带着点遗憾。
“我这不是酒楼还没着落吗？这不就要麻烦七爷了。”沈映乔笑道。
林奇筠也立马说：“我今天来就是想告诉你，我找到一家酒楼，你一定会满意的。”
“哦？”沈映乔也来了兴趣，对其他丫鬟吩咐了一声，就带着悦榕一起和林奇筠出去了。
林奇筠说的那个酒楼地理位置极好，旁边就是几个茶楼和青楼，非常热闹。
沈映乔跟着林奇筠看了看酒楼内部，一进门右手边就是个柜台，左手边就摆放着桌椅，正对着门的地方有一个高台，显然是说书先生或者戏曲表演的地方，高台下依旧摆着桌椅，用来一边欣赏歌舞一边吃饭。
二楼、三楼都是雅间，分为天地玄黄四种。站在雅间前的走廊上，一楼的高台尽收眼底，是个很好的观赏位置。
后厨很大，容纳二三十人不成问题，里面东西一应俱全，显然是以前的酒楼主人遗留下来的。
沈映乔看完只觉得满意，叫来掌柜的签契书时，却突然来了个人。
“李掌柜，你这间酒楼我要了，契书给我吧，一会去我府上领银钱。”来人身材瘦削，面色蜡黄，看起来一副身体不好的样子，偏偏说的话却嚣张不已。
李掌柜看了那人一眼，又看向沈映乔和林奇筠，为难地说：“冯公子，这真不凑巧，我这楼啊，已经决定卖给这位小娘子了。”
“怎么着，我们少爷说话不算数是吧，要不禀告城主，让他来说道说道。”冯岷身边的一小厮王小腿叫嚣着。
李掌柜一下慌了神，看向林奇筠：“七爷，这要不还是让给冯公子吧，这点小事让城主知道也是没必要吧。”
“李掌柜做生意讲究个先来后到吧，这位公子，只能麻烦你另寻酒楼了。”沈映乔冷声说着。
王小腿一听这话，立马嚷嚷起来：“大胆，你知道我们少爷是谁吗？居然敢这样和我们少爷说话，你不想在灵州城混了吗？”
“不好意思，我真不知道。”沈映乔瞥他一眼，冷笑着。
她好不容易看见一个满意的酒楼，才不想这么容易放手，她管这人是谁，这楼她要定了。
“你，你，你居然不知道，那我就来给你介绍一下，这是冯岷，是灵州城城主冯远的弟弟，亲弟弟，怕了吧，怕了就赶紧滚，这楼我们少爷要了。”王小腿说完就一脸得意地看着沈映乔，旁边的冯岷也一副不屑的样子，显然用这招吓退了很多人。
李掌柜也一脸惊恐，小声提醒：“要不你先走吧，我找时间帮你物色物色其他的酒楼，保证让你们满意。”
林奇筠瞥他一眼，忽的笑起来：“冯少爷，多日不见你还是如此嚣张啊，不知我最近给城主送去的汗血宝马怎么样了？”
“你是林奇筠？”冯岷愣了好一会才问。
“正事在下，那汗血宝马可是城主特意让我从西域找回来的，不知道冯公子见过没？”林奇筠笑着问。
王小腿却疑惑了，在一旁问道：“少爷，最近府里多了汗血宝马吗？我怎么不知道，不过昨天吃的那烤肉味道还真香。”
第六十九章 厨艺大赛
“冯公子，莫非，那马被您烤了？”林奇筠一脸惊讶，连带着嘴角的胡子都飞了起来。
冯岷一把扫开王小腿，视线飘忽了一阵，语带不满地说：“什么烤了，汗血宝马自然还在，我哥才不会管这些事，到是你，每天这么闲，不去跑商队？还有功夫陪这小娘子看酒楼。”
“哎，这不是最近要听候城主差遣嘛。”林奇筠皮笑肉不笑地说着，待看见冯岷脸上的慌乱后，才道，“冯公子，这酒楼我一早就看中了，你现在来买恐怕不妥吧。”
冯岷瞪着林奇筠半晌没吭声。
说来，他也真是惨，那汗血宝马真让他给烤了。昨天他还和几个下人吃得津津有味，今一早就听说那马是跑商队的七爷特意给他兄长从西域找回来的，这不为了躲避他兄长的盛怒，他就偷偷出了府。
谁知道听说自家酒楼最近要维持十大酒楼的排名有点悬，就琢磨着重新再开一个酒楼挂个自家酒楼的招牌，他再搞个噱头，吸引一波生意，让自家厨子在不久的厨艺大赛上好好展示一下，他去找那几个老头走动走动，争取拿个好名次，排名这事不就稳了吗？
可现在，他看中的酒楼被林奇筠给看中了，如果是别人他才不会管，可就偏偏是这家伙。
王小腿见冯岷瞪着眼睛，不说话，在一旁小声问道：“少爷，现在怎么办？这楼咱还要吗？”
“要个屁要。”冯岷一脚踢在王小腿屁股上，声音异常愤怒，好一会才扬起笑脸，“七爷说的是，既然这楼已经被七爷看中了，我就不夺人所好了，不过呢，这位小娘子有所不知，像这种规模的酒楼，每年都要参加灵州城的厨艺大赛的，今年的大赛一个月后举行，届时，请小娘子不要忘记。”
说完对林奇筠点了点头就带着人离开了，一如往常的嚣张，街道上的人纷纷自觉让出路。
“少爷，那这酒楼就这样让给那小娘子了？”王小腿一脸忧虑地说着。
冯岷瞥他一眼，语气随意地说：“暂时而已，你看着，这酒楼过不了多久就回到我手里了，最多一个月，毕竟一个月后可是厨艺大赛。”
“那要是那小娘子怕了不参加怎么办，少爷你的计划不久泡汤了。”王小腿挠了挠头，他还真有些不明白他家少爷怎么这次这么轻易就放过了那小娘子，毕竟这可是敢拂他面子的人。
冯岷嗤笑一声：“她要是不参加才好呢？这一个月大家的注意力全都在厨艺大赛上，你觉得她一个新开的酒楼能有多少生意，估计也找不到什么好厨子，到时候不用我们动手，她自己就开不下去了，那时候这酒楼不就不费吹灰之力回到我手里了嘛，我就先让她玩玩，等她倾家荡产后她就会后悔今天和我抢了。”
“少爷英明。”王小腿在一边附和。
冯岷一走，一旁的李掌柜才松了口气，拿出契书递给沈映乔，顺便提醒了她几句：“我到是忘记半个月后的大赛了，届时灵州城各大酒楼的厨子都会参加，要不小娘子等比赛结束后再开业吧，毕竟如果在大赛上成绩不佳，很容易被各个酒楼比下去，最后生意不好致使倒闭，不瞒您说，这酒楼原先的掌柜就是这个原因关了酒楼。”
“哦？如果能在大赛上拿到好名次呢？”沈映乔问道。
她还真被这大赛给提起了兴趣，听他们的意思，这厨艺大赛还挺有权威的，那她正好可以借此机会吸引一下顾客，这样就不用她费心宣传了，免费的宣传机会啊！
“能拿到好名次，那就名扬万里了，然后就有机会加入灵州十大酒楼的名单了，到时候，生意什么的完全不用愁。”李掌柜说完又小心看了沈映乔一眼，迟疑了会才又说，“这大赛不是那么好得到名次的，先不说那些顶级的酒楼，就单单说这比赛，那可是整个灵州城的酒楼一起参加的，光比赛就要进行十天之久，其中不乏有名的酒楼，全都看着前十的位置，异常激烈，普通酒楼一开始就会被刷下来，更不要说新开的酒楼了。”
“就算躲过这一次的大赛，明年也会有吧。”沈映乔笑了笑，她不认为这个比赛不好，甚至还有点期待，毕竟免费的宣传机会不要白不要。
李掌柜见沈映乔一副铁了心要参加的样子，就只是叹了口气，他估计这酒楼不久又要转手了，到时候恐怕还真会回到冯岷手上。
一旁的林奇筠见沈映乔对着个大赛很感兴趣的样子，就笑着说：“这大赛确实挺不容易拿名次的，不过那只是第一名来说，毕竟那家伙是真的厉害。”
李掌柜默默点了点头，那人自他来到灵州就一直是第一了，算算时间他来灵州已经有五年之久了吧。
“是悦来酒楼的厨子吗？”沈映乔忽的想起昨天在客栈看见的那本册子，上面介绍了灵州十大酒楼的，第一页赫然就是悦来酒楼的名字，说是常年位居第一，从未掉下过。
“哟，做过功课？”林奇筠笑道。
“应该是灵州十大酒楼的册子上看过吧，我刚来灵州那会还被人忽悠着买过。”一旁的悦榕皱眉道。
沈映乔点了点头：“确实在那册子上见过。”
“你也买了？”林奇筠乐了。
说起来那册子还是他和一好友做的，本来就是希望来灵州的人多了解了解灵州，顺便赚点钱，一般都是些西域或者邻国商队的人买，没想到最后到是坑到自己人了。
“这不会和你有关吧？”沈映乔瞥他一眼，她怎么觉得林奇筠那笑带着点嘲笑的意思。
林奇筠连忙摆手，辩解道：“这，和我无关，我不清楚。”
开玩笑，这要是传出去他利用这玩意赚钱，他灵州第一商队的头衔不就不保了吗？尤其还是坑的同行，不妥不妥。
沈映乔似信非信地瞥他一眼，她怎么觉得这家伙在说谎呢？幸好她没买。
第七十章 巧合
买了酒楼，林奇筠说还有事要处理就离开了，沈映乔和悦榕见状也回家了。
刚进宅子，就有丫鬟小厮上前向她行礼，沈映乔应了声就笑着说：“你们不用这么拘谨，放轻松点。”
那丫鬟和小厮见状居然更紧张了，一时不知道自己做错了什么，就要下跪求饶，反倒让沈映乔惊讶了一下。
好一会等沈映乔离开，那丫鬟和小厮才松了口气。
他们以前在其他府邸服侍的时候，如果做得不好就会挨骂，所以这次进了新的府邸就更加小心翼翼了，生怕惹了女主人不满意，又被发卖出去。
“夫人不必和我们如此，尤其对于丫鬟和小厮来说，你只要不打骂他们就是最好的了，做朋友我们自觉身份低微是不敢奢求的。”悦榕缓缓地说道，不知道想起了什么，神色间有些恍惚。
沈映乔只默默点了点头，她其实是有点不太习惯，毕竟在现代生活了那么久了。
一进品竹轩，严娇娇和严奇就跑出来在沈映乔旁边撒欢。
“娘亲，这院子好大啊，我和哥哥已经逛完了。”严娇娇在一旁笑着说。
沈映乔看着两人满头的汗，无奈摇了摇头，拿过悦榕递来的手绢给两人擦了擦汗，刚擦完，两人又跑了，身后跟着个丫鬟，她只能嘱咐了句让两人小心点。
又在院子里晒了会太阳，就去书房了，她得找找有没有关于那厨艺大赛的信息，虽然她对自己的厨艺已经有自信了，但该做的准备还是要做的，再加上酒楼开张还需要招人，这也是一个问题，她的招聘已经贴了，现在能做的就是等了。
沈映乔看见书房里偌大的书架，惊讶了一下，感叹李鸣办事利落之外就是在思考这么多书得多少钱？
她一个人从门口的书架找到里面，愣是没找到一本关于灵州的书，没办法只得让悦榕来帮忙，两人又找了半刻钟，还是没找到。
最后，沈映乔放弃了，因为她累了，刚在一旁的软塌上躺下，门口就传来一声轻笑。
悦榕对着门口行了一礼，叫了声爷就主动退下了，还顺手帮两人关上了门。
严知把手里的几本书放在桌子上，就问道：“听说你今天遇见冯岷了？”
沈映乔躺在软塌上好一会才想起来冯岷是谁，愣了一会才说：“对啊，这人真嚣张，我这梁子算是和他结下了。”
“这人是城主的亲弟弟嚣张是正常的，不过听说他自己也开酒楼最近正为排名的事操心，你估计是撞他枪口上了。”严知语气淡淡地说着，坐在软塌边的椅子上，倒了杯茶慢悠悠地喝着。
沈映乔从软塌上坐起来，看严知淡定的样子有些不爽。
“你这是什么意思，看好戏？呵，那估计是不可能了，我看这家伙现在一定把我的底细摸清楚了，对你也知道的一清二楚，现在我们都是一条船上的了，你可别想着自己脱身。”
哼，亏她前几天还担心这家伙的情绪，就算遇到危险也不离不弃，这家伙到好，和赌坊一搭上线就不准备管自己了，男人果然靠不住。
严知拿着杯子的手一顿，好一会才笑道：“对啊，我这不是知道你惹了个大麻烦特意回来给你支招吗？”
说着就拿起桌上的几本书站起来，朝沈映乔走来。
软塌靠着窗，严知一过来，本来洒在地上的阳光正好打在他身上。沈映乔不经意抬起头看过去，就发现严知正目光温柔地注视着她。
严知长相俊美，五官精致，一直冷着脸会让人觉得难以接近，甚至害怕接近，因为会担心打破这美好的景象，可他一旦温柔地看着你，你就会不自觉被他吸引，会溺在他的眼睛里。
“这是关于灵州各大酒楼的书，还有一些招牌菜的介绍，以及历年来厨艺比赛的记录。”
严知骨节分明的手拿着那几本蓝色书皮的书，显得手指更加修长了。
沈映乔掩盖住正激动不已的心跳，伸手接过书的时候不小心碰到严知的手，慌忙收回的时候却被严知温暖的大手包裹住了。
沈映乔一怔，正想收回手时，却听严知问道：“你手怎么这么凉？”
严知的声音一如他手掌的温度，带着冬日暖阳一样的温暖。
沈映乔挣扎的手一顿，忽然就停止了挣扎。
算了吧，她确实有点冷。
早上出门走的急，忘了带汤婆子。
两人就静静地坐着，好一会沈映乔才问：“你在赌坊怎么样，有没有查到什么有用的东西？”
“暂时还没有，这对我们来说也是好消息。”严知语气平缓地说着。
沈映乔点了点头，虽然她不知道严知的身世到底牵扯了多少，但她觉得没查到东西就是最好的，因为那意味着暂时没人知道这些。
严知又在屋里待了会才离开。
临走前特意告诉沈映乔酒楼找人的事她不用担心，他已经让李鸣找好了，明天就会给沈映乔送到酒楼，到时候她再挑就可以了。
沈映乔一直到严知离开都还处在惊讶中，她没想到她的事严知居然这么上心，不管是招人还是厨艺比赛，他都准备好了一切，是不是有可能在沈映乔不知道的角落里，严知连酒楼也已经帮她找好了，只是还没来得及告诉她。
随后，沈映乔又摇了摇头，否认了自己的想法，她觉得应该不会，毕竟严知最近刚来灵州就要接手赌坊的生意，一定会遇到诸多阻碍，哪有那么多的时间在意她的事，今天应该只是巧合，对，巧合。
事实上，沈映乔一开始想的确实没错，严知在让李鸣帮忙找宅子时，就已经说了酒楼的事，不管是招聘人手还是置办酒楼需要的东西，全都准备好了。
他本想着准备好一切就告诉沈映乔，没想到中途被林奇筠给打乱了，于是他就让李鸣退了酒楼，甚至都没有告诉沈映乔这件事，只默默拿着沈映乔需要的东西回来了。
一开始他是有些生气的，本想着让沈映乔求求他，他再帮她，可后来看见沈映乔不满的神色他就想着，算了吧，这也不怪沈映乔。
第七十一章 酒楼招人
第二日沈映乔刚到酒楼，李鸣就把人送去了酒楼，浩浩荡荡一行人不像是来应聘的，倒像是来拆楼的。
李鸣因为还有事，于是把人留下后就离开了。
沈映乔看了看名册又看了看面前四十几号人，主要问了几句前庭跑堂的人，也就是店小二。
前庭跑堂的人说重要也重要，说不重要也不重要，毕竟代表了酒楼的门面和态度，所以沈映乔着重问了一下。
然后她就发现李鸣找的人确实不错，一个个真就称得上舌灿莲花了，一道普普通通的菜都能说的让人食指大动。
她确实很满意，然后其他的打杂的人又选了几个看起来老实、肯吃苦的，就把目光落在那几个厨子身上。
李鸣一共找了十来个厨子供沈映乔挑选，她一一看过去，视线落在一十五六岁的少年身上，顿了顿后移开视线，缓缓开口：“既然你们都是来当厨子的，那就做几道菜吧，我看看你们的基本功。”
那几个厨子应了声，都一副胸有成竹的样子，显然对这种场面很熟知。
沈映乔看了那个少年一眼，见他沉默的样子就没怎么在意，只说了接下来要做的菜名。
“小鸡炖蘑菇，青椒肉丝和方便面，方便面随意发挥，看你们怎么做，半个时辰内做完。”沈映乔说着就有小厮拿着新鲜的食材去了厨房。
那几个厨子一听窃喜了一阵，就跟着小厮往厨房走去，期间还时不时聊着，显然都对自己的手艺很有信心。
“这几道菜还挺简单的，也不知道这掌柜的能看出什么？”
“你管那么多干嘛，我们只要做出来就好了。”
“对啊，简单还不好。”
几人闲聊的途中，那少年一直沉默着，只清浅地看了那几人一眼，心里却在打鼓，也不知道这掌柜的会不会看他年龄小就和其他人一样看不上他。
厨子去后厨后，前庭里一下少了十几个人，再加上沈映乔还在，于是就一直沉默着，好一会才有个人问：“掌柜的，你为什么让那些厨子做这几道菜，毕竟太简单了，也看不出来什么吧？”
沈映乔看向那个问问题的人，正是一开始她询问的几个跑堂里的一个，她笑了笑才说：“正是简单的菜才能看出厨子的基本功，鸡汤这个东西可不是那么好炖的，很考验火候以及怎么处理鸡味道才会更鲜美，青椒肉丝这道菜也一样，肉怎么炒得入味而鲜嫩，青椒要怎么脆而不泛生都很考验基本功，至于最后一道方便面就是看看各位怎么玩出花样了。”
这下众人才恍然大悟，一旁的悦榕也有些惊讶，她没想到沈映乔居然想到这么多，一开始以为沈映乔开酒楼只是玩玩，现在看来是她小看了沈映乔。
趁着大厨去后厨的时间，沈映乔确定好留在酒楼的人，没选上的就让他们回去了。
半个时辰的时间一晃而过，沈映乔给这些人讲了一下她的规矩，刚讲完悦榕就告诉她那些厨子已经做好了。
沈映乔点了点头就让那些厨子一个个地端着自己的菜来让她品尝。
一连试了几个都有些平平无奇，沈映乔皱了皱眉，她虽然一早就有心里准备，但没想到这些厨子连最基本的火候都掌握不了。
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那几个厨子见沈映乔皱眉，自觉自己做的不是那么让人满意，也就默默站到一旁了，再也没有一开始那样的自信。
“掌柜的，您试试我的，我这包您满意。”一个长相喜庆、面容微胖的男人说着。
沈映乔抬起头看了他一眼，默默舀了一勺鸡汤，刚送进嘴里，鸡的醇厚鲜香和蘑菇独有的味道在嘴里蔓延开来。
嗯，确实不错。
沈映乔点了点头，又尝了青椒肉丝，火候掌握的刚刚好，肉丝鲜嫩，青椒略微生了点，其他都很好，方便面就没什么新意了，鸡汤煮的，不过比起前几位就绰绰有余了，手艺确实不错。
后来连续几个手艺都不错，沈映乔让悦榕记下这几个人，打算让他们作为酒楼的主厨。
最后一个就是沈映乔一开始看见的那十五六岁的少年了。
他站在沈映乔身前有些紧张，手指不安地摩挲着，视线也一直紧盯在沈映乔身上，恨不得把人盯出个窟窿。
沈映乔忽的就想起她一开始做菜时的样子，和这少年一样，希望有人能来说说她做的怎么样，可又害怕，害怕做的不够好，以至于后来她有些不敢拿自己做的菜让那些老头品尝了。
“你别紧张。”沈映乔笑着说。
那少年一顿，没再摩挲手指，似乎是真的没那么紧张了，但视线依旧落在沈映乔身上。
沈映乔也没再说什么，只是尝了尝面前的几道菜，一入口她就惊讶了，不管是鸡汤还是青椒肉丝，火候把握的都很好，是今天那么多厨子里做得最好的一个。
她又看向面前的方便面，看起来像是蒸的，一入口果然是，味道不错，但是新意欠缺点，她放下筷子点了点头：“做得不错，味道火候把握的都很好，以后就在酒楼当厨子吧。”
那少年愣了好一会才结结巴巴地问：“是真的吗？”
“当然了。”沈映乔认真地说。
她一开始看见这少年时，真没想过他小小年纪居然厨艺这么炉火纯青，也不知道练了多久，毕竟她这个年纪的时候，还做不到。
那几个没被选中的厨子一时有些不敢置信，其中一个小眼睛的男人不满道：“掌柜的，你这怎么选的，他一个小孩能有多厉害，为什么我们没被选上反倒他留下了？你这不公平啊。”
“我只看厨艺基本功，他火候把握的很好，我留下他有什么问题吗？”沈映乔看向那个问她的人。
她记得这个人，叫赵文，刀工不错，火候把握的弱了点，但也勉强可以，在那几个没被选中的人里厨艺算是不错了。
“你说他厨艺好，就好了，他是不是你家亲戚啊？”赵文一脸不信任，他以前在一个小客栈里当了几年厨子了，怎么可能还不比不上一个小毛孩？
第七十二章 开张
沈映乔看向旁边那个少年，原本因为她的夸奖而面带喜悦的笑容这会消失了，取而代之的是满眼的伤心。
“你来试试吧，尝尝他的菜和你的区别。”沈映乔只淡淡说了句。
赵文哼了一声就上前走到桌边尝了尝，这一尝他就愣住了，毕竟也是当了好几年厨子的人了，火候掌握的好坏他还是能尝出来的，这人火候掌握的确实很好，他真就比不上。
其他几个同样没被选中的人一见赵文的表情，就知道那少年的厨艺确实很好，纷纷闭上了嘴，不再质疑。
“他的厨艺完全能胜任酒楼的厨子，我留下他只是因为他的实力。”沈映乔又看了那几个没被选上的人几眼，“你们几个如果愿意留下来当帮厨也是可以的，看你们自己。”
那几人顿了顿，走了两个，留下来两个。
沈映乔本以为赵文会离开，没想到这人却留了下来，她多看了赵文几眼，就告诉了留下的人酒楼里的规矩和月钱。
处理好招工一事，沈映乔就琢磨着找人定一个牌匾，还在想是去书院随便捉一个书生题字，还是去找那些出名已久的秀才之类的。正犹豫着，忽的想起严知的那一手好字，要不让严知写得了，他这一手好字不拿出来亮亮相，真是有点亏啊。
这样想着，沈映乔就默默点了点头，她觉得可行。
于是严知晚上一回来，沈映乔就对他极其殷勤。
“你想吃什么？我给你做。”
“你累不累啊，我帮你捏捏肩。”
“你渴不渴啊，我给你沏茶。”
严知坐在桌前看向那个忙前忙后的人，觉得好笑，默默看着她沏茶，然后把茶杯递给他，严知接过茶杯喝了一口才淡淡问：“你是做了什么亏心事吗？还是有求于我？”
“哪有，我这不是看你在赌坊辛苦嘛，想犒劳犒劳你，再说，娇娇和小奇也被你送去书院了，我除了去酒楼就只能在家等你回来了，这不是看见你回来开心嘛。”沈映乔盯着严知认真地说着，心里却在想，该怎么不生硬的把话题转到酒楼牌匾题字上？
严知拿着杯子的手一顿，他好像还是第一次从沈映乔的嘴里听到，见到他开心，虽然知道沈映乔肯定是有什么事瞒着他，但他还是不受控制的弯了弯唇角。
“酒楼怎么样，你准备什么时候开张？”
严知瞥见沈映乔惊喜的表情，一下就明白果然是和酒楼相关的事，装作若无其事的喝了口茶，等着沈映乔接下去。
“唉，估计还要等等了。”沈映乔掩盖住眸中的喜悦，沮丧地说着，心里却在窃喜，她可真自然，终于提到酒楼了。
“怎么了，是有什么问题吗？”严知看着沈映乔眼里不明显的笑意，疑惑问着。
“就是题字的事，我找不到合适的人选，要不你来写吧。”沈映乔看向严知笑着说。
严知一怔，有些无奈地扶额，他以为是什么严重或者很困难的事，到头来就只是题字。
“好。”
沈映乔明艳的笑容在脸上停顿了一下，她眨了眨眼睛，语气带着点不可思议：“就同意了？”
她知道严知因为他师傅临终前的遗言，对其他人隐瞒了自己识字且写得一手好字的事情，所以就觉得让严知同意帮她题字是一件挺难的事，没想到严知却轻描淡写的同意了。
“嗯，你既然提了，我当然要同意了。”严知认真地说着。
沈映乔盯着严知看了好久，忽然问：“我提什么要求都能同意吗？”
“嗯。”严知点了点头，末了又说，“除了契书。”
沈映乔乐了：“你放心，我不会问你要契书的，毕竟拿了契书也没用。”
她知道，自从她同意和严知一起来灵州后，她和严知就是一条船上的人了，贸然离开不仅没有安全的保障还有可能因此暴露严知，她很清楚这件事。
“你后悔和我一起来灵州吗？”严知沉默了会，问着。
当时离开灵州时太过匆忙，再加上他因为身世的事一直被困扰着，所以一直没能好好问问沈映乔的想法。
“为什么后悔？”沈映乔笑着说，认真想了会才继续道，“其实我一早就想来灵州了，总听人说灵州好，是一个非常适合做生意的地方，我都在心里默默规划了，决定等我有钱一定要来灵州开酒楼，还以为要等多少年呢？没想到这么快就实现了，我高兴都来不及，有什么可后悔的，我应该谢谢你。”
“谢我什么？”严知盯着沈映乔有些疑惑。
他听见沈映乔说高兴他就知足了。
“谢谢你带我来灵州啊，还要谢谢你帮我搞定了这么多事。”沈映乔说着就递上宣纸。
严知笑了笑，接过宣纸给酒楼题了字。
有间酒楼四个字笔法苍劲有力，笔走龙蛇，确实漂亮。
……
酒楼开张的那一日距离厨艺大赛还有十天，这半个多月以来，沈映乔几乎每天都待在酒楼，不是在自家酒楼就是在别人家酒楼，忙活得不亦乐乎。
每天就是和几个厨子一起琢磨菜单，从配菜到主食全都认真搭配着，只为了开业那天生意能好点，为此沈映乔直接套用了现代商场开业的那一套，比如带着亲朋好友一起来吃饭可以享受七折优惠。
一开始酒楼的其他人还觉得自家掌柜脑子不好，毕竟一个人吃饭谁来酒楼，除了那些有钱的公子小姐，后来他们看着多起来的顾客悟了。
“灵州酒楼开业第一天有这么好生意的应该仅此一家吧。”
“差不多，我说为什么掌柜的要张贴那张告示，就我们酒楼精心准备的菜单，谁能忍着不吃从酒楼离开？我是不能的，太香了。”
其实沈映乔一开始也和那伙计一样的想法，一个人吃饭一定不会来酒楼，毕竟价钱贵了点，但后来转念一想，那些打算一个人吃饭的，多数是对酒楼的价格望而却步，少数就是想着随便吃点，那么正好这时候，有间酒楼张贴出了告示，带上亲朋好友一起吃饭享受七折优惠，这就意味着那些对价格犹豫的人极有可能约上三两好友趁机来酒楼喝个酒、吃个菜。
第七十三章 你会做饭吗？
事实证明沈映乔的这个想法不错，确实让酒楼开业第一天生意就好了起来，刨除那些林奇筠邀请的商队成员和锦江赌坊的人，酒楼的生意在开业第一天来说也算是挺好了。
冯岷知道这个消息的时候也只是冷笑了声，他就不信这酒楼能开长，这酒楼迟早会回到他手里的。
“生意好只是暂时的，我看她厨艺大赛过后还能玩出什么花样，这开酒楼最不能缺的就是厨艺了，偏偏有间酒楼还真没有，哈哈哈哈。”
王小腿听了冯岷的话也笑了起来，他这几天一直在有间酒楼附近打探消息，看见那酒楼居然招了个十五六岁的少年当厨子的时候，差点以为是他看错了。
“少爷，不过咱什么时候回去啊？”王小腿小心翼翼地问着。
冯岷的笑脸一僵，瞟了他一眼：“急什么？你想回去被我哥关禁闭啊，我才不回。”
王小腿连忙摇了摇头，他可不敢这时候回去触城主霉头。
听说这汗血宝马是城主特意拜托林奇筠从西域弄回来，打算等上面某个大人物生辰时送出去的，哪知道自己还没看见就被冯岷这败家子给烤了，还在府里放出话来，高价寻这种马，就为了来吃。
这几天灵州城里四处都能听见冯远在府里发怒的事，他每次都听得战战兢兢，又怕他家少爷不回去若是被城主找到少不了一顿家法伺候，所以这会才会犹豫要不要劝自家少爷先回去好好认个错。
王小腿又小心看了冯岷一眼，环顾了四周，才压低声音道：“少爷，前几天那张公公差人来找过你了，说是那怡红院新晋的花魁是个绝色美人。”
“呵，听他胡诌，给我拒了，最近减少和他的来往，要是被我哥知道了又少不了一顿骂，行了，你下去吧，有间酒楼也不用盯着了。”冯岷说着就打了个哈欠，显然是有点困了。
“是。”王小腿说完就出了雅间，顺便给冯岷关上了门。
……
厨艺大赛派人送来请帖的时候，沈映乔正给刘咏说怎么把菜做出新花样。
“简单来说就是各种排列组合来一套，不要用固定的印象来做菜……”话还没说完，赵文就打断了她的话，“掌柜的，厨艺大赛的请帖送来了。”
沈映乔从他手中接过，看了一眼，大致就是八日后记得来参赛。
“掌柜的你准备让谁去参赛啊？”
赵文的语气有些兴奋，他一早就想参加厨艺大赛了，但因为参加比赛的厨子有酒楼规模的要求，所以他一直没被选上过，这次得知有间酒楼的招聘，特意辞了原来的小客栈，就为了这厨艺大赛。
“怎么的，赵文你想去啊？你现在还是个帮厨，都没转正着什么急啊！这要参加也得是刘咏和李进啊，这两在我们酒楼是最出挑的了，也算是能去拼上一把。”一厨子笑着打趣道。
赵文瞥了他一眼，不满道：“就算是刘咏和李进去，那估计也够呛，还不如让我们几个去，说不定还能出个奇招。”
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沈映乔看他们几眼，只摇了摇头，虽说他们说的话有些不中听，但也是实话，刘咏和李进确实够呛。
她最近翻看了历年来的厨艺大赛，真就发现了好几个厉害的人物，尤其是那悦来酒楼的厨子，听说他师父是以前御膳房的厨子，做的一手好菜，虽然她还没见识过，但也着重记下了这人，叫什么易书，名字到是叫易书，可偏偏常年位于十大酒楼之首，也是怪气人的。
“这大赛我会去的，你们就好好在酒楼吧。”沈映乔随意说着，她一开始就没想过让其他人去，这不仅对其他人来说是个机会，对她来说也是个机会。
前世她还没参加比赛就穿越了，这次她是一定要参加的就当是圆个梦了。
“掌柜的，你不会以为这比赛和你招人一样吧，就尝尝哪个味道最好，这是厨艺比赛，你会做饭吗？”赵文愣了一会后，小心翼翼地说着，但话里明显的不屑还是流露了出来。
沈映乔还没说话，其他几人忽的笑了起来。
“赵文，你们几个昨天被叫去搬食材了，所以没看见咱掌柜的露的一手，那手艺比刘咏和李进都要好，你就别在这瞎参和了。”
“对啊，就这次大赛也就咱掌柜的能去一较高下，咱几个都不行。”李进笑着说。
他昨天真是被沈映乔那一手刀工给惊到了，本以为她可能就刀工比较好，没想到这做上菜那真真是个色香味俱全，和那些参加比赛的厨子相差无几，甚至可能比大部分都要好。
李咏也就是那个十五六岁的少年在一旁默默点了点头，他的厨艺是他过世的父亲教的，他父亲教他的第一件事就是看别人是怎样做菜的，所以他一见沈映乔的刀工就知道这人厨艺极好，能根据食材的特性切出厚薄不同、粗细不一的菜，就为了最后的成品能口感好和好看。
这功底可不容易练出来，很显然这人学很久了，并且极其成熟。
赵文怔了好一会都没说话，只默默躲在人群里，让沈映乔看不见他，虽说这几人都说了沈映乔厨艺好，但难免不是因为沈映乔在，所以带着恭维的意思，他反正是不太信的。
沈映乔也没管赵文是怎么想的，只一心扑在厨艺大赛上，研究灵州城的人的饮食习惯，她怕万一给犯了忌讳，那就惨了。
于是，这几天的严府，隔着老远经过都能闻着食物的香味。恰逢书院放假，严奇和严娇娇在家，于是府里一下热闹了起来。
“娘亲这菜真好吃，我太喜欢了，呼哈，呼哈。”严娇娇嘴巴吃的通红，辣得倒吸凉气。
严奇却离得远远的皱着眉头，显然是不能吃辣。
沈映乔又问了府里几个土生土长的灵州人，得知他们不吃辣后一下就迷茫了，这不吃辣得错过多少美食？
“灵州人吃东西都比较清淡，重口味的都比较少，原因之一是以前做不出来，后来就习惯了，还有的就是真就不能吃辣。”
第七十四章 比赛当天
沈映乔听着丫鬟的话，默默把比较辣的菜踢出了她预想的菜谱里，幸好她酒楼还没上新这些重口味的菜，还是慢慢来吧，至少这次大赛上她最好别做辣菜。
八天的时间一眨眼就过了，厨艺大赛也如约而至。
比赛的场地设在灵州城中心的一个高台上，听说以前这高台是祭祀用的，可后来重新修建了祭祀用的高台，这个地方也就闲置了，后来就被用来举行厨艺比赛了。
高台很大，容纳万人不成问题，上面修建了多个炉灶，一排排的极其整齐。
沈映乔和那些参赛的厨子一同站在高台下，等着比赛开始。
“你说今年比赛第一名还是易书吗？”
“你这不废话，不是他还能有谁，我记得去年那个第二名也就只得了个上下，唯独他是上上。”
沈映乔最近看了以前比赛的记载才得知，原来这厨艺比赛的分数是用三等九级分的。
所谓三等即上、中、下三等，而九级就是上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。
能在这九级中评为上上，那是真的很厉害了，她忽然就期待起来了。
两人又说了几句，不知道怎么就说到了冯岷，一同嘲笑起来。
“最近灵州城可又有好戏看了，冯岷那个败家子把城主的汗血宝马给烤了，那可是万中无一的汗血宝马啊，就那么给烤了吃了，真是可惜了。”
“那个败家子不是经常干这样的事吗，幸亏他哥是城主不然他迟早被人教训。”
两人正说着，高台上已经有小厮把食材放上去了，他们立刻闭了嘴，往高台上看去。
沈映乔也朝那些食材看去，心里默默有了计较。
没一会，高台的四个位置上就坐上了三个老头和一个太监，沈映乔多看了那个太监几眼，疑惑了一瞬，就听见周围人谈论的声音。
“你说今年怎么就变成这个死太监了？以前不是城主身边的人吗？”
“这谁知道，估计是城主不想来吧，这死太监真是会享受，还有小厮给他撑伞。”
“你们可小点声，一会被张公公听见了，小心他让你们也变成太监，那可是秦公公的干儿子。”
那几人笑了一阵，就没再说话。
沈映乔却看向高台上的那个太监，只见那人的脸上苍白一片，偏偏嘴上还涂了点胭脂，有点书中白无常来索命的感觉，颇为吓人。
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比赛开始前，沈映乔被发了一个木牌，上面写了个甲，她猜测是排序。
没一会沈映乔和几个同抽到甲的人上了高台，随意站在一个炉灶前，就听那四人旁边的一个宣读规则的小厮开始说话：“这只是第一轮选拔，三天后会有第二轮，每组比赛完拿着牌子就可以离开，也可以选择留下来观看。第一组的菜谱是山药排骨汤、开水白菜和油酥豆腐，你们有半柱香的时间，现在开始第一组的比赛。”
那小厮话音刚落，第一组的人就跑去放食材的地方挤在一起，沈映乔看了他们几眼，默默点着了炉火，把锅里兑上水后，才去拿食材。
看了下食材，发现都比较新鲜，显然是今天特意准备的，沈映乔点了点头，她一开始还以为这比赛可能没那么正规，这会反而惊讶了她。
不远处的酒楼雅间里，王小腿看见沈映乔在炉灶旁边，还以为花了眼，又揉了揉眼睛后，忽的大叫起来。
“少爷，少爷，你看那是谁？”
冯岷听着一旁清倌的琵琶声，不耐烦地道：“没事干回去替我领罚去，大惊小怪干什么？”
“不是啊，少爷，你看，那不是那个酒楼的掌柜吗？她怎么参加厨艺比赛来了？”王小腿惊讶地说着。
冯岷皱眉瞥他一眼：“哪个酒楼掌柜，你说……”
话还没说完，冯岷就跑到窗边看下去，不远处高台上那个正慢悠悠前去拿食材的人不就是有间酒楼的掌柜嘛。
“哈哈哈，这人去干嘛，难道是知道比赛后酒楼就开不下去了，所以破罐子破摔了？”冯岷嘲笑着。
王小腿在一边附和：“可不就是，我猜就这样，他们酒楼那些个厨子没一个拿得出手的，估计第一轮就得滚蛋了。”
“没想到这掌柜的还挺有人情味的，知道那些厨子受不了第一轮滚蛋，就自己上了，我真是没想到，行了，我这也不用愁了，你让吴大木好好准备比赛，拿不到前十最好给我拿个第十一，到时候我就以新酒楼开张的理由让我们酒楼补上十大酒楼里。”冯岷笑着道。
他看好那个酒楼很久了，毕竟是唯一一个处在人流量极大的街道，却没有十大酒楼的地方。一早得知那楼要卖，就准备派人去买下来，谁知道后来因为某些事耽误了给忘了，再想起来时就遇上沈映乔了。
王小腿看了冯岷一眼，迟疑了会才说：“少爷你知道的，那吴大木的厨艺一般，怎么可能在这比赛里拿到第十一名，要不是咱去年是十大酒楼，直接参加第三轮，他说不定第二轮就滚蛋了，都进不了第三轮。”
“要你说，我不说了会找那几个老头说道说道吗？拿不了前十，弄个第十一，到时候争取半个月把那个酒楼开起来，挂个名在十大酒楼里还是可以的。”冯岷踹了王小腿一脚才大声说。
王小腿“哦”了一声，没敢再说话，虽说他家少爷说的没错，只要酒楼生意好再加上在厨艺比赛里取得好名次就能得到十大酒楼的名号，但自从他们酒楼里的老厨子被他家少爷给撵走后，自家的生意就一天不如一天，现在要想达到十大酒楼的标准还挺难的。
也不知道他家少爷从哪得知这个办法的，拥有十大酒楼名号的，新开一家生意不错的酒楼且厨子在厨艺比赛上获得好名次就能延续十大酒楼的名号。
他一开始就觉得这个方法是句废话，后来他家少爷特意找了那几个老头，一问才得知那个生意不错要求没有十大那么严格，好名次也是指在十名开外，这完全是为了他家少爷量身打造的。
第七十五章 出现意外
半住香的时间很快过去了，比赛的人做的菜也一一被呈上去了。
沈映乔在比赛中得了个上上的好评价，稳稳进入下一轮。
赵文一开始觉得沈映乔只是碰巧过了第一轮，直到亲眼去现场观摩了沈映乔的第二轮比赛后，他才意识到他们掌柜的厨艺是真的很牛。
“听说咱掌柜第二轮也过了，马上就要和十大排名的酒楼一起比赛了，这是真的吗？”
“这我也不清楚啊？莫非今年的比赛很容易，大家的厨艺实际上都不怎么样？”
两个帮厨一边清理食材一边小声说着，话里话外的意思，就是不认为自家掌柜的能靠自己的实力通过比赛。
赵文从后厨出来，拿着食材，在两人身边坐下。
“赵文，听说你特意去看了掌柜的第二轮比赛，那些人是不是厨艺都特别差劲？”离赵文近的那个人笑着问。
赵文奇怪地瞟他一眼，没好气道：“你最近洗菜洗魔怔了，还是又做美梦了？人参加比赛的厨子厨艺能差？你要是没事找事，去帮那俩把那堆排骨剁了，厨房里不够了。”
那人被赵文噎了一下，好一会才眯着眼睛打量着赵文：“你最近不对啊，以前我们每次说掌柜的厨艺不行，就你最欢，怎么的，现在看个比赛连开玩笑起哄都不敢了。”
“开个屁的玩笑，你先能赶上掌柜的厨艺再说吧，一天天的这么闲？你看不着最近酒楼生意比开业第一天都好上不少吗？尤其是山药炖排骨每天买的人极多，门外还一大堆排队的。”赵文不屑地瞟他一眼。
那两人怔了一会，好奇问道：“为什么啊？”
“当然是因为咱们掌柜了，她在一众实力强劲的对手中杀出重围，不管是第一轮还是第二乱全都是上上，是唯一一个两轮都得上上的厨子，每个去看了比赛的都对她印象极深，所以最近酒楼算是因为掌柜的出名了。”
赵文说到激动处，一把丢下手里的菜，在众人面前兴奋地演示着比赛当天的情景，看得周围几个人一愣一愣的。
好一会赵文才意识到不对，摸了摸鼻子没好气地说：“反正就是很厉害，说了你们也不知道。”
那两人如果一开始不信的话，那现在就是半信半疑了，毕竟赵文那家伙一开始有多么瞧不上沈映乔选厨子的眼光，他们是知道的，现在居然会说出沈映乔就是很厉害这种话，实在让人有些不敢置信。
以至于第三轮比赛当天他们让自家人在酒楼帮忙，自己跑去看比赛了。
最后一轮比赛除了去年的十大排名一共就五个人进入了第三轮。
沈映乔跟随小厮引领刚走到一灶台前，就听见高台下忽然拔高的声音都在叫着“易大厨”。
她随意抬眸看过去，只见一身高挺拔，长发飘逸，长相极美的男人从高台下缓缓走来，那人眼里没什么多余的情绪，似乎什么也提不起他的兴趣，兴致缺缺的眼神扫过高台上的人，待看见沈映乔时他稍微停顿了一会也移开了视线。
沈映乔心里一惊，她这几天听了不少关于易书的传闻，说什么厨艺精湛、刀工凌厉、没有人不喜欢他做的菜，所以潜意识里就想成了她爷爷那一辈的人，莫名其妙就带了点崇敬，谁知道这会见到真人她一时还有些反应不过来，这人也太好看了吧。
对就是好看，易书的皮肤极其白净，配上目空一切的眼神，妥妥一个空灵的俊俏美人，但偏偏他看向别人时，眼里的凌厉又减弱了娘气，让人明明白白觉得这人不好惹。
易书和严知的容貌是两个极端，明明都是俊美之人，给人的感觉却极其不同。
沈映乔收回视线，抛开脑子里奇怪的想法，看向面前灶台里的锅，她怎么觉得有点不一样呢？
正想着，小厮敲响了锣，点燃了香，宣布比赛开始。
这一轮比赛是用现有的食材做出两道菜，其中一道必须是汤，其余不做要求，全看他们自己发挥。
沈映乔拿了食材后，就准备烧火，谁知道拿起柴火却摸到了一手的水，她看向周围几个人发现他们已经在清理食材了，就她火还没点燃。
这状况摆明了有人坑她，立马想到了前不久和她抢楼的冯岷，无奈叹了口气，朝一旁已经点燃火的厨子借了几根干柴，才顺利燃起了火。
她稍微松了口气，舀了一瓢水还没倒入锅里，那锅底居然露出个大洞，下面燃得红火的柴正从那破洞里发出噼里啪啦的声音。
……
“哈哈哈哈，看见没那女人懵了，我看她怎么做。”冯岷坐在窗边看向高台上的沈映乔哈哈笑着。
他前几天听说这人过了一轮比赛，还觉得是这女人走运，直到第二轮也过了，还听说两轮都是上上，那一刻他才有点慌了，因此特意给沈映乔的灶台做了手脚，就为了让她没时间再做菜。
“少爷英明，知道第三轮只会开十五个灶台，特意做了手脚，我看这沈映乔是没时间做菜了，灶台里的锅等那几人给拿来说不定比赛就结束了。”王小腿在一旁点头。
冯岷这会心情大好，看向高台上正手忙脚乱的沈映乔，觉得异常解气。
“这人啊认清自己最重要，什么人能得罪，什么人不能得罪这都是要牢记在心里的，尤其是这灵州城。”
“少爷说的是。”王小腿在一旁附和。
高台下的人群里，这会看见沈映乔又是借柴火又是找一旁的小厮说话，都默默惋惜。
“你说这好端端的怎么锅就坏了？他们今一早没检查吗？”
“只能自认倒霉了，不过这有间酒楼也不亏啊，虽然不能进入十大酒楼，但最近这生意是越来越红火了，到不用担心开不下去了。”
“这话是没错，但难免让人觉得可惜。”
“依我看啊，这人是知道自己比不过其他人了，特意来这么一出，你们都被她骗了。”一个长得贼眉鼠眼的老头说着。