第238章 花萼相辉楼（中）
李隆基见安禄山生的肥胖，不禁笑问道：“你能舞胡旋？”
安禄山抬起头来，点头说道：“禄山嘴笨，不会说谎。”
李隆基见安禄山一脸憨直，心中起了好奇，便点头说道：“既然如此，朕准了。”
安禄山脱了上衣，露出一身膘肥，双腿一前一后，双手上扬，姿态怪异，惹得殿中众人哈哈大笑起来。
乐营将一挥手，乐工们吹奏起乐器，又敲打起擂鼓。
安禄山单脚立起，另一脚悬空，双臂随着乐声开始摆动。
只见他双脚交替点地，每次发力，整个人如同失重，向上拔起少许，在滞空的时候，身体又能翻滚旋转，宛如旋风一般，令人目不暇接。
众人万万没想到眼前这个二百多斤的胖子，居然身手敏捷，跳的一手精彩的胡旋。
待得乐声停歇，安禄山双脚冲刺，身体腾空而起，在空中翻滚数周结束了胡旋，又双膝跪倒在天子的面前。
李隆基龙颜大悦，大声称赞了安禄山的胡旋舞，又下旨发赏。
安禄山额头扣地，大声谢赏。
李隆基让他起身说话，见安禄山身上有不少陈伤，便随口问了几句。
安禄山说道：“臣在河北，与奚人、契丹人作战，有时兵力吃紧，战事险恶，禄山不得不事先士卒，冒死杀敌，故而身上伤痕累累。”
李隆基听见此言，不禁点头，对安禄山的好感又多了几分。
安禄山穿回上衣，又得了圣人的恩准，坐到了上座。
安禄山大腹便便，坐下来的时候，肚皮顶在了案台上，发出了一阵声响。
李隆基看见他这幅窘状，嘴角含笑，指着安禄山的大肚子，戏言道：“此胡人腹如此之大，不知有什么东西。”
安禄山挠了挠头，一副憨态，说道：“没有其他东西，只有对陛下的赤心！”
此言一出，李隆基被逗得大笑起来，就连他身旁的杨贵妃，也因看见安禄山那副傻傻的模样，乐不可支。
杨玉环这一笑，却是千娇百媚，仿佛整个大殿都明亮了几分。
安禄山瞧见这笑容，不由两眼圆睁，视线一时之间再也挪不开，就连呼吸都慢了半拍。
李隆基见状，朝安禄山问道：“瞧的如此仔细，却是看见什么了？”
安禄山见李隆基面有不虞，急中生智，连忙从席上爬了起来，跑到御座下方，跪拜下去，又开口说道：“臣的母亲已经不在，适才瞧见贵妃，恍惚之间，阿娘的音容笑貌，却是就在眼前。禄山斗胆，想认贵妃为母亲，还请陛下成全。”
杨玉环听见这话，不敢置信。
李隆基也是一副以为自己听错的表情，便再次确认道：“你真的想认贵妃为母？”
安禄山将头重重磕在了地上，大声说道：“臣绝非妄言，赤诚之心如有半分虚假，甘愿受五雷轰顶！”
李隆基与杨玉环对视了一眼，二人脸上都是笑容。
不一会儿，李隆基对安禄山说道：“既然你心诚至此，那么就速速来拜见阿娘吧。”
安禄山闻言大喜，双膝跪地，在地上爬到了贵妃的身前，又叩首跪拜，高呼阿娘。
杨玉环看见这一幕，笑的前仰后伏，口中不停说道，我的好大儿。
李隆基又找来杨家的兄弟姐妹，杨铦、杨錡及贵妃的三位阿姊，与安禄山互叙亲属。
一时之间，御座前欢声笑语、热闹非凡。
待安禄山与杨家人哄闹在一起，李林甫借着敬酒的功夫，凑到了李隆基的身前，开口说道：“安禄山身为胡人，憨直有余，却又忠心耿耿。”
李隆基听罢，面露微笑。
李林甫：“胡人不似朝将，没有那么多心机，丢给他们些许赏赐，他们就会感恩戴德。”..
听到这里，李隆基听出李林甫的弦外之音，脸上收了笑容。
李林甫：“陛下适才也见到了，河北、河东兵力匮乏，与其为敌的奚人和契丹人，却是声势浩大。安禄山以一己之力，为大唐戎卫边疆，又自筹军饷，未曾向朝廷伸手要过一次粮钱，此等忠心，实属难见啊。”
李隆基微微点头。
李林甫：“相较而言，北边那里就要差上不少……突厥人烟消云散、吐蕃人偃旗息鼓，吐谷浑人甚至被连根拔起，举族被俘。在这种情况下，北方已是无仗可打，诸军无论兵力和马铁，放眼大唐都是首屈一指，他们却还是在一个劲的喊着要朝廷拨出粮钱，招兵买马，甚至还要更改税法，与民夺利。”
李隆基若有所思。
李林甫：“陛下，请您仔细想想，大唐北方的劲敌已经荡清，他们这么做，究竟是为了什么？”
李隆基思忖了片刻，对李林甫说道：“朕有心让王忠嗣回朝。”
李林甫笑道：“朝中大臣皆是反对王忠嗣回朝，而且，就算是回来了，又有谁能接替四方将印呢？”
见李隆基沉思不语，李林甫又说道：“王忠嗣与北方诸军使向来交好，安思顺、李光弼等人是其旧部，对其唯马首是瞻。王忠嗣又与太子情深，倘若他回朝来，恐东宫势大，又起事端。”
李隆基用手指敲着扶手，说道：“王忠嗣乃是朕的假子，为人勇猛刚毅，忠心可鉴，朕不疑他。”
李林甫凑近一些，低声说道：“林甫说句逆言，还请圣人恕罪……只要是人，这心思总会有着变化，王忠嗣过去的确是忠心不假，但他也要考虑将来的出路。倘若要使得家业能延续昌盛，总要做些准备。这俗语亦云，先事虑事，先患虑患，万一王忠嗣的心中存着些心思，但圣人却少了防备……”
听见李林甫口中的『万一』二字，李隆基抓紧扶手，眉头越皱越深。
李林甫见状，说道：“圣人信王忠嗣，林甫亦知，但为了事有万一，不如稍作试探，一来不至于伤了感情，二来也能测测王忠嗣的忠心？”
李隆基：“如何试探？”
李林甫将视线投向大殿中央的安禄山，笑着说道：“河北战事吃紧，王忠嗣麾下却久无仗打，陛下不如下一道圣旨，令王忠嗣借兵给安禄山。倘若王忠嗣同意借兵，那么关于其有贰心的猜测，自然是假的。但是，倘若王忠嗣百般推脱，不愿借兵……”
李林甫的这一番话，并没有说完，但是其中含义却已经不言而喻。
李隆基思虑再三，最终说道：“好，就依右相之言。”
第239章 花萼相辉楼（下）
周钧坐在席位上，亲眼目睹了一切。
他知晓眼前的这一幕，在未来将会演变成为何种的因果，但是对此他无能为力，只能以杯中之酒，来消减心中的苦闷。
窗外有人轻声呼道：“周二郎。”
周钧闻言一愣，又转头看去，只见窗外露出一张俏脸，却是歌伎许合子。
许合子顺着窗棂左右看了看，见无人注意，便对周钧招手说道：“周二郎，有人要见你。”
周钧问道：“见我？何人？”
许合子：“来了便知。”
周钧仔细寻思了片刻，走出殿门，跟在许合子的身后，顺着花萼相辉楼二层的连廊，来到后厢的小门。
许合子向看守后门的内侍点了点头，后者看了看四周，接着小心翼翼打开门上的铁锁，又让开了路。
周钧走入小门，顺着木制的台阶，走向三层的阁守。
在他身前的许合子掏出早已备好的钥匙，打开一扇沉香门，又穿过一条走廊，来到一处房间前，先是敲了敲门板，最后轻轻推开了房门。
周钧站在门口，朝内看去，只见内里是一间锦天绣地、富丽堂皇的寝宫，装饰修葺皆是奢华至极，风格几近皇家宫造。
房内走出了一位宫装丽人，却是一名十五六岁的少女。
她生的肤白胜雪，花秀玉颜，大眼睛高鼻梁，身段苗条而又修长。人长的美，却不似大唐的丰硕熟韵，而是汉朝时的体态轻盈。
周钧看着眼前的宫装丽人，越看越是眼熟，最终不确定的喊了一声：“尹公子？”
尹玉面露羞色，微微一笑，完全没了平日里的大方伶俐。
周钧又看向身旁的许合子。
许合子一边朝后退去，一边说道：“妾身也是受万春公主所托，还望周二郎见谅。”
见许合子走远，周钧上下打量了一番尹玉，拱手行礼道：“钧见过万春公主。”
尹玉看了眼周钧，又朝走廊两旁看了看，说道：“先进来，这里不是说话的地方。”
看着房内空无一人，周钧迟疑道：“公主，孤男寡女……”
尹玉白了他一眼，没好气的说道：“我都不怕，你怕什么？”
周钧无奈，进了寝房。
尹玉小心关上房门，又带着周钧来到最里面的寝房。
周钧与她相视无言，一时之间，二人都不知道该说些什么。
周钧心中开始回忆史书，唐玄宗李隆基一生共有五十二个子女，其中又有二十九个女儿。
大多数的公主都是骄奢淫逸，放荡不羁，只有少数几位洁身自好，后世赞誉。
而万春公主，就是那少数中的一位。
万春公主能诗能舞，眼界又高，自幼跟着琵琶圣手张野狐习乐，又跟着梨园舞姬阿蛮学舞，可谓是琴棋书画，无一不全。
追求万春公主的男子众多，却没有人能入其法眼。..
直到万春公主二十三岁，杨玉环将自己的侄儿杨炪介绍给她，她才成家安定下来。
婚后，夫妻生活也算是美满，直到安史之乱，杨炪被乱兵所杀，万春公主虽然侥幸得活，但之后郁郁寡欢，三十九岁便撒手人寰。
“二郎，你在想什么呢？这么入神？”
听见尹玉的问声，周钧回过神来，连忙说道：“没什么……公主，这里是何处？”
尹玉：“这里是父皇的寝宫，他在勤政楼中倘若忙的晚了，又或是吃酒多了，便会来此处歇息。”
周钧听见一愣，神情有些紧张。
这里是李隆基在花萼相辉楼中的休息之所？
那万一他突然上楼，又该怎么办？
尹玉看见周钧脸上的表情，坦然说道：“安心便是，每年的上元节，父皇看完花灯巡游，都会和玉环娘子一起回兴庆宫去，从不在这里歇息。”
周钧看向尹玉，疑惑问道：“那公主招某来见，是为了何事？”
见周钧开始装傻，尹玉跺脚说道：“我偷偷见你，所为何事，你怎会不知？”
周钧见尹玉面有怨怒，叹了口气说道：“某出身……”
尹玉冷冷说道：“莫要和我说出身之由！你的兄长乃是当科的进士，不照样娶了北里伎为妻，为何轮到你自己，却是百般借口？！”
周钧一时之间哑口无言。
他总不能对万春公主说，九年之后，大唐动乱，倘若成了驸马又留在长安，要么会死在乱军之中，要么就会仓皇逃窜、惶惶不可终日。
周钧思忖了片刻，对尹玉问道：“大唐郎才何止千万，公主为何偏偏相中了我？”
尹玉脸颊羞红，兀自嘴硬道：“谁说我相中了你？只是觉得你，与其他那些无趣之人不一样。”
周钧语重心长的对尹玉说道：“公主，莫怪钧直言，仅仅只是觉得对方有趣，便想与他在一起，这种感情，并非是男女之情，而是名为投缘。”
尹玉：“投缘？”
周钧：“所谓投缘，不过是兴趣相同，爱好相同，在一起有话可说罢了。倘若真要相伴余生，男女之间还需得心意相通、自甘奉献。”
尹玉：“此言何解？”
周钧挠挠头，说道：“这很难说清……倘若真要描述，便是二人无需言语，就知对方所想；其中一人，心思指向，有了目标，另一人甘愿奉献牺牲，只为实现这个目标。”
尹玉紧锁眉头，面露沉思。
周钧看着她说道：“公主，钧究竟是何样的人，你平日里看到的、听到的，不过是十中之一。倘若男女之间，在真正彼此了解之后，依然能无条件的相伴相守，那样方才是真情。”
尹玉还在思索，就在这时，门外走廊突然传来了脚步声。
周钧听见，朝尹玉问道：“是侍卫？”
尹玉面色慌张，答道：“不可能！来之前，我就已经支开了所有的人！”
周钧心中焦急，这要是被人看见自己和万春公主独处一室，闹得不好，脑袋说不定都要搬家。
看见寝房循墙一角，有一件巨大的木柜，周钧对尹玉沉声说道：“躲进去！”
尹玉来不及多想，连忙跟在周钧的身后，躲进了柜中。
不多时，房门被推开。
两名举着风灯的内侍，先走入房中，接着又有一男一女相拥而入。
只听那女子说道：“陛下今日吃多了酒，身上就如火燎，可是烫着妾身了。”
那男子笑着说道：“朕乃天子，自当举火燎天，下涸枯草。”
说完，屋内传来一声清脆的拍击，惹来那女子的一声娇笑。
周钧听出那男子正是李隆基，至于那女子的声音，他却从未听过。
和他挤在一起的尹玉，听见那女子的声音，先是一愣，接着暗暗啐了一口，小声骂了一句。
内侍举着灯，开始收拾整理房间，眼见就要来到墙角的大柜前。
周钧见状，心中紧张，下意识的抱紧尹玉。
就在这时，李隆基心急难耐，朝内侍们喝道：“行了，都出去。”
内侍为难的说道：“陛下，巡閤乃是仪制……”
李隆基：“朕说了，出去！”
内侍们无奈，只得纷纷走出房间，又带上了房门。
周钧松了一口气，再低下头，这才发现尹玉被他搂在怀中，二人的姿势实属有些不雅。
周钧刚想朝后退避，一脸通红的尹玉，却主动张开胳膊抱住前者。
试着侧身让开一些，周钧发现实在难以动弹，担心弄出声响的他，索性保持这个姿势，随着去了。
炭火正旺，熏香正暖。
周钧慢慢低下头，看向怀中的女子。
恰好尹玉也抬起头，脸色潮红。
就在二人慢慢靠近的时候，房门外的走廊里，传来了疾快的脚步声。
有内侍在门外大声喊道：“贵妃娘娘，陛下正在小睡，不能进去！”
伴随着轰的一声巨响，房门被人一脚踢开。
杨玉环步入寝房，瞧见大床上的一幕，血液仿佛凝固一般，脸色一瞬间变得铁青。
只听她颤声问道：“三姐……你为何？”
坐在床上、衣冠不整的杨氏三姐，虢国夫人，看了一眼杨玉环，先是理了理鬓装，又慢条斯理的说道：“服侍圣人，开枝散叶，自是本分，娘娘为何又要大惊小怪？”
杨玉环身体颤抖，泪如雨下，看了一眼李隆基，头也不回的出了寝房。
李隆基见状大惊，连忙令内侍服侍穿戴，又手忙脚乱的追了出去。
等了好久，待房中再也无人，周钧和尹玉从柜中出来的时候，夜空中已是月上中梢。
尹玉整了整宫襦，悄悄看向周钧，见后者恰好也看过来，连忙转过头、背着身说道：“二郎，今日之事，莫要对他人提起。”
周钧：“那是自然。”
尹玉：“我寻人送你出去，你且先等在这里。”
说完，尹玉停顿片刻，又说道：“二郎的话，我刚才也想了……我与二郎在一起时，必定不止是投缘而已。至于心意相通，当是平日里相处慢慢积累而成，自然不能急于求成。”
说完这些，尹玉解下腰间的葡萄花鸟纹银香囊，转身塞入了周钧的手中，接着飞快离开了房间。
周钧看着手中的银球香囊，又想起适才所经历的一切，不禁深深叹了一口气。
第240章 杜少陵
正月十六，灞川别苑。
周钧将乘马寄在门房，又入了别苑，先是携着礼物，去了庞公和殷公的小院，道了上元安康。
出来后，他又来到外苑，询问后才得知，画月和萧清婵一早就去了街市。
从灞川别苑步行去了街市，周钧入了坊门，只见整条长街张灯结彩，路上行人接踵摩肩，脸上都是喜气洋洋。
向前走一些，周钧来到中街，只见偌大的场院之中，放眼望去，到处都是人。.
街贩、游客、匠人、乐伎和艄公，将整个场院挤得满满当当，所有人都朝着露天戏院那里拥去。
周钧瞧着奇怪，便找来附近的一人问了。
那人上下打量了一番周钧，开口说道：“今日曲院有寒宵居士的新戏。”
周钧恍然，又向前看去，只见在露天曲院的大门处，有不少宫人充作掌固，正在维持着秩序，又发放着座牌。
周钧见人实在太多，便息了过去的念头，转身朝着一旁的周家酒楼走去。
走到半途，他看见一位年过三旬、其貌不扬的中年男子，踮着脚尖正看向戏院，面露为难之色。
起初没怎么在意，周钧经过男子身边，听见后者自言自语道：“罢了，罢了，想我少陵野老囊中羞涩，哪里又有闲钱去看戏呢？”
听见此言，周钧停下脚步，转过头去，脸上带着些许讶异，朝那男子问道：“你是杜甫？杜少陵？”
那中年男子看向周钧，也是一脸惊诧：“你，你认识我？”
周钧心中感慨，没料想居然在灞川遇见了后人口中的『诗圣』。
杜甫见周钧虽是年轻小郎，但衣着华贵，腰间又别着鱼袋，便拱手行礼道：“敢问……？”
周钧还礼道：“周钧，周衡才。”
杜甫一怔，又连忙说道：“原来是周二郎。”
周钧有些意外，杜甫居然知道他。
周遭吵杂，周钧向杜甫提议道：“杜少陵倘若有暇，不如随某去吃酒？”
杜甫下意识的摸了摸钱袋，又看了眼周钧，最终咬了咬牙，点头答道：“好。”
二人进了周家酒楼。
柜台后的掌柜，瞧见周钧进门，连忙跑了出来，一边迎一边说道：“今日画月娘子还亲口交待，说是周二郎会来街市，某一早便将雅间收拾干净，又备好了酒菜。”
周钧没理会掌柜，反而将视线转向一楼的堂内。
只见迎客、侍者还有账房，统统换成了之前那批遣散的宫女。
一旁的杜甫见酒楼奢华，堂间侍者皆是知礼雍容，不自禁有些羞赧，小心翼翼用袖子遮住了袍褂上的补丁。
周钧走在前面，领着杜甫入了二楼的雅间。
刚一进门，后者见房内雕梁画栋、古韵不凡，字画皆是真迹，琴瑟皆是名器，心中不由更加忐忑。
周钧招呼杜甫坐了下来，又向一位作侍的貌美宫人，要了一壶焙花烧和例常饭菜。
杜甫坐入席内，思虑再三，忍不住朝周钧问道：“甫无名无望，周二郎如何识得我？”
周钧并未急着作答，而是心中回忆起杜甫的一生。
杜甫的前半生，多次参加科举，又屡次落第。直到天宝十载，才凭着《大礼赋》一文，得了李隆基的赏识，做了一个补缺的散官。
在长安居住的后些年里，杜甫生活拮据，又贫困潦倒，在天宝十四年十一月时，家中的小儿子甚至被活活饿死。
在杜甫活着的时候，他的作品无人赏识，甚至有人评『沉郁顿挫、波澜不兴』；直到他死后百年，才声名远播，被封为『诗圣』。
周钧想到此，只是对杜甫说道：“杜少陵的诗，某曾见过，当为传世之作。”
杜甫听了，三分意外，七分感动，连连说道不敢当。
周钧从焙炉上取了酒壶，先是给杜甫倒了一杯酒，又朝他问道：“杜少陵如何来了长安？”
杜甫喝了一口温酒，说道：“圣人诏天下，但凡『通一艺者』，可入长安应试，甫打算去试试运气。”
周钧点点头，李隆基在天宝五载年末向天下发招贤令，不过这场考试的主考官却是李林甫。
结果便是，参加考试的士子全部被判为落选。
李林甫又向皇帝庆贺，才俊皆在朝中，世间再无遗贤，生生掐断了任何可能会威胁到他相位的上升之路。
关于这件事，周钧也没有向杜甫点破，只是说道：“杜少陵素有贤才，他日必有作为。”
就在二人交谈之际，窗外传来了戏乐的声音。
周钧推开窗户，又支起了木架。
杜甫探头朝外看去，这才发现楼下不远处就是戏院，身在雅间，戏台上的一切，居然尽收眼底。
今日上演的戏目，名为『两相知』。
周钧看了两幕，便发现这戏本的剧情，并非是他写给宋若娥的，而是原创的。
故事说的是一对男女，素未相识，女子在出生之前，家中就为其安排了婚约。
一年的上元节，男女二人在灯街中巧遇，又互生情愫，但女子已有婚约在身，只能与男子断了联系。
后来，女子的父亲在朝中被人诬陷，全家被投入牢中，原本的婚约也遭反悔，甚至家中财产也被席卷一空。
男子听闻此事，只身调查，历尽艰险，揪出了幕后的黑手，还了女子父亲一个清白。
最终，男女二人终究走到了一起，却是一个大团圆的结局。
周钧一边看戏，一边寻思。
『两相知』算是宋若娥第一个原创的戏本，虽然在一些细节上，还有一些小瑕疵，但是却已经完全摆脱了唐朝优戏的框架，逐渐向宋元朝代的戏曲形式靠拢。
房中的杜甫看完这戏，不停感叹。
这一出新戏，无论是剧情、桥段，还是戏文和唱腔，对于杜甫而言，都是全新的感受，让他顿时有一种耳目一新的领悟。
看完了戏，意犹未尽的杜甫当场提笔，在房中写下了《自京赴灞川观戏咏怀二首》。
写完，杜甫又向周钧拱手行礼道：“谢过周二郎。”
周钧：“谢我作甚？”
杜甫：“早就听闻灞川戏院，乃是长安城外的一大景致。其它州府的行客来了长安，必定要来此处一观。甫慕名而来，却苦于购不到戏票，倘若不是周二郎成全，怕是没有机会瞧见这『两相知』。”
周钧摆摆手，示意杜甫无须在意，又呼侍者行菜。
一顿酒食吃完，杜甫自忖年长，本想付账，后来得知这酒楼乃是周钧名下的产业，不由惊呆在原地。
周钧将杜甫送出酒楼，又听闻他住在长安城南坊，路途遥远。便专门雇了一辆马车，付了车资，叮嘱车夫将其安全送回。
重新回到周家酒楼，周钧入了二楼的雅间，意外的发现画月和萧清婵身在房中。
画月小口吃着桂花酥，萧清婵歪在墙角的软席上，身上盖着罗褥，却是睡着了。
见到周钧进门，画月站起身，为他拍落了身上的积雪，又挂好了外袍。
周钧看了一眼入睡的萧清婵，轻手轻脚来到房间另一侧的案台边，坐下后朝画月小声问道：“下一批宫人何时入灞川？”
画月：“正月二十四，内侍省来了人，已经递了阚册，我拿给庞公看了，已经落了签。”
周钧又问道：“住所可安排了？”
画月：“稼洲和溪洲的连桥，已经全部修缮完毕，匠作们加班加点，在桥东新起了两处小楼，再加上北街腾出的地方，住所应是无碍。”
周钧：“钱粮可还足够？”
画月：“之前出售小楼和土地的贾金，还有不少结余，施工和采购的支出尚能支付；至于粮食和用度，我让屈家和樊家去采购了足够的米面和炭薪，但是遣散的宫人中，有不少身有隐疾，看病和用药都是问题，好在解都知与教坊医署相熟，大夫们答应上元节后，来灞川瞧瞧。”
问诊不便，这倒是个麻烦，周钧记下此事，又对画月说道：“这么多事情也是难为你了。”
画月摇头道：“倘若只是我一人，哪能忙的过来？还好有清婵相助，她为了阚记名录，倒是有一日多没有合眼了。”
周钧看向熟睡中的萧清婵，轻轻点了点头。
第241章 苦离别
日头西沉，花灯燃亮。
与宵禁后的长安城不同，入夜后的灞川街市，街上的行人不减反增。
灞川湖面上的短舟和画舫，在船的头尾点起了灯笼，将整片水域映照的宛如缀着繁星的夜空。
周钧靠在窗边，看着右手中那枚花鸟纹的银球香囊，眉头微微皱起，整个人如同入定一般，一动未动。
软席上的女子慢慢睁开眼睛，先是打了个哈欠，看见周钧，一个激灵，连忙爬起身来。..
周钧将香囊放入怀中，又看了一眼萧清婵，问道：“醒了？”
萧清婵飞快整了整襦裙，小声答道：“教二郎见笑了。”
周钧摆摆手。
萧清婵低下头，四处看了看。
周钧：“屈家和樊家采购了用度，刚刚回到灞川，画月去帮着清点了。”
萧清婵听见，站起身说道：“那婢子也去帮忙。”
周钧：“一起回别苑，走吧。”
说完，二人一起出了酒楼，来到灞川街市之中。
顺着长街一路向坊口走去，在人潮之中，萧清婵跟在周钧的身后。
看着身前的男子，萧清婵眼中转动着流光，有心想要说些什么，但一番思虑之后，终究只是无言相伴。
入了灞川别苑，周钧刚一踏进大门，就瞧见外苑里的人们神色慌张，来去匆忙。
周钧拦住一人，开口问了。
那人瞧见是周钧，连忙唱喏道：“二郎，大事不好，殷公他……”
周钧心中一个咯噔，问道：“殷公？他怎么了？”
那人咬牙说道：“就在今日，殷公又犯了癔症，穿着戏服说是要去赏花，去了中苑水榭的凉亭，旁人没拦住，一头栽进了湖里。”
周钧倒吸一口凉气，丢下旁人，快步走入中苑，又来到了殷公的小院。
院外，几名殷公的随身侍从，被脱了上衣，绑在木柱上，一边挨着鞭笞，一边大声惨叫。
周钧没理会这些人，直接跨进院门，入了殷大荣的卧房。
请来的大夫正在为卧榻上的殷大荣把着脉，庞公和玉萍也在房中。
周钧见状，慢慢退到一旁，等待结果。
片刻之后，大夫站起身来，来到庞公面前，先是躬身行礼，接着说道：“伤寒之邪，又心症拘结，脉浮紧而无力，病日甚也，恐命至无多。”
庞公听见这话，面色一紧，又朝大夫问了几句，最后闭上眼睛不住摇头。
周钧叹了口气，自己虽然有蒜精这样的外伤灵药，但对于殷大荣的癔症再加上伤寒，却也是无能为力。
大夫开了缓神续命的方子，告了一声罪，便出了小院。
庞公坐在轮舆上发愣，玉萍在一旁抹着泪。
周钧则出了房门，让下人们去准备药汤。
昏迷不醒的殷大荣，服下了药汤，一直未见醒转。
周钧劝庞公先回去休息，他来守着，后者却只说不碍。
时间来到亥时二刻，门外虽然万籁俱静，但殷公的宅中却是灯火通明。
周钧侍在卧房的门边，玉萍精力不济，在一旁打着瞌睡，庞公却睁着眼睛，看着床上的殷大荣，未见疲倦。
玉萍终于支撑不住，慢慢睡了过去。
周钧呼来婢女，将玉萍扶到厢房中休息，自己又陪着庞公等在屋内。
又过了两刻钟，殷大荣先是一声长长的呻吟，最后睁开了眼睛。
周钧连忙找来下人，端来清水和食物。
殷大荣看着屋中，摇了摇头，虚弱不堪的说道：“请庞公和二郎留下，其他人都出去吧。”
其他人依命离去，周钧又推着庞公的轮舆，来到床前。
殷大荣看向二人，笑着说道：“大荣怕是迈不过这个坎了。”
周钧开口想安慰两句，但殷大荣早已看破一切，先一步说道：“如此也好，该来的总会来的。”
庞公轻声问道：“可有未了的心愿？”
殷大荣张开嘴巴，想要说些什么，最后叹道：“心愿却是有的，只是不能实现罢了。”
他想了想，又对周钧说道：“二郎，窗边的茯柜，最上一格。”
后者依言，从柜中取出一方丝绸包裹的物什。
得了殷大荣的首肯，周钧打开丝绸，里面躺着一件錾刻着玉兰花纹的发簪。
庞公看了一眼，又朝殷大荣问道：“张七娘的遗物？”
后者说道：“是，大荣死后，请将此物与棺柩合葬。”
庞公轻轻点了点头。
看见那发簪，殷大荣也来了些精神，只见他挣扎坐起身来，对庞公和周钧笑着说道：“大荣一生坎坷，唯有两段日子却是最开心的。其一是搬到灞川别苑之后，不受他人打扰，平平和和过了这最后的两年；其二就是年幼时，跟着戏班去了南宫县，遇见了张七娘。”
周钧听闻此言，心中感伤。
殷大荣心爱的女子，被迫入了宫中成了嫔妃，他甘心自残身躯，只为留在女子的身边，最后眼睁睁的看着女子心力憔悴而死。
殷大荣盯着那发簪，惨笑道：“有件事情，这么多年了，一直埋在心底，未曾对人提起过，今日庞公和二郎都在，大荣便说出来，只当是了却心事。”
接下来的这段话，殷大荣说出口的时候，脸上虽然挂着笑容，但言语中却是哭腔：“当年张七娘入了宫中，久未得到圣眷，七娘以为是圣人忘了她，但其实几次三番，皆是因为大荣从中作梗，使得阚册上故意漏了她的名字。”
听见这话，周钧愣在当场。
殷大荣泪流满面：“说到底，七娘之死，也是大荣糊涂；今日之祸，不过是罪有应得罢了。”
庞公的脸上，没有丝毫意外和吃惊，只是对殷大荣说道：“过去之事，莫要自责。”
这一番情感上的波动，似乎耗尽了殷大荣的精气。
他脸上的血色慢慢褪去，人也重新躺了下来。
殷大荣先是对庞公说道：“当年倘若没有庞公收留，大荣致仕回乡，必定会遭人算计，下场凄惨。”
庞公向前探出身体，拍了拍殷大荣的手，说道：“忠和早年受过你的恩惠，自当照看一二。”
殷大荣感激的点点头，又将头转向周钧：“二郎与大荣非亲非故，这两年来，却是悉心办事，未有怨言。咱家还有些薄产，庞公他定是看不上，便统统赠给二郎吧。”
周钧连忙出言推脱。
殷大荣又一再要求，最后庞公也劝了几句，周钧只能收下。
办完了这些事情，殷大荣轻轻吁了一口气。
他看向天花板中的虚无，眼神开始慢慢涣散，口中无意识的唱道：“人去楼空余惆怅，辜负了良辰，不见了旧人，却只道相思诉断肠……”
殷大荣的声音慢慢低了下去，最终落入了一片沉寂之中。
第242章 聚散匆匆
殷大荣出殡的那日，灞川下起了鹅毛大雪。
天地之间，白茫一片，唯有送葬的队伍蜿蜒曲折，连绵不绝。
棺柩入土，奉祭完成。
灞川别苑的采薇院中，办了素斋，周钧充替丧家的家主，招待一众吊祭的邻人好友。
身穿丧服的周钧忙前忙后，一直操持到夜深人静，才算是告一段落。
坐在偏厅，周钧揉了揉额头，只感觉浑身酸痛。
画月走进厅内，看着一脸倦色的周钧，轻声说道：“殷家的管事还候在门外。”
周钧：“让他进来。”
年过五旬的殷安，踏入房门，朝着周钧拜道：“主家……”
虽然只道了一声称呼，但周钧知晓殷安在顾虑什么。
周钧：“从今往后，一切照旧。”
殷安闻言，松了一口气，道了一声是，站起身退出了偏厅。
不多时，萧清婵捧着账册，又走了进来。
她先是将账册放在案台上，又从中间拿了一本，递到了周钧的手中，说道：“殷公名下的田产，已经清点阚册，请二郎过目。”.
周钧翻开看了，殷公曾职事内常侍，名下无论土地、商铺、还是宅院，倘若折算成钱帛，实乃不可胜计。
周钧只看了两眼，就不感兴趣的合上书页，对画月和萧清婵说道：“你们从外苑搬过来住吧。”
萧清婵躬身称是。
画月有些无奈：“外苑虽然人多口杂，但也热闹，中苑这里太安静了。”
周钧摇头笑道：“原本的小院也别撤掉，平日里你依旧可以去那里见一见旧友。”
画月点点头。
看着窗外越下越大的雪花，周钧幽幽说道：“天宝六载，多事之秋。”
寒冬终于过去。
日子来到了三月初，湖川水暖，草色渐长。
这一日，殷大荣的墓前，范吉年先是上了供品，又烧了纸钱，最后感喟道：“咱家从前在殷公手下做事时，常常听他说，来如风雨，去似微尘。”
周钧陪在他的身边，轻声说道：“殷公走的平和。”
范吉年闻言感慨道：“那便好，那便好。”
二人离开墓地，又顺着小道去往灞川街市。
入了中街的场院，新一批遣散至灞川的宫人，如先前那般，排着队入了戏院，办理市契和登记阚册。
范吉年看着这群宫人，朝周钧说道：“算上今日这些，长安今年遣放的宫人，已经有一半入了灞川，总计已近六百，二郎可有烦忧？”
周钧：“钱粮和用度自是无碍，唯一麻烦的便是住所。天寒地冻，再加上过年循假，工期落下了一些。好在眼下开春，气温回暖，工期应该能赶回来不少。”
范吉年点点头，继续向前行去。
出了中街，二人来到连桥，只见另一边的溪洲上，到处都是劳作的工匠和役夫，他们敲打着木梁、灰和着土石，工造进程一刻不停。
范吉年瞧见不少小楼和院子已经有了雏形，不禁感叹灞川的变化实在太快。
周钧说道：“不出半年，灞川溪洲就能再建成两百余所连檐小楼，除此之外，还有佛寺、道观、集市、山道、云亭等建筑。”
范吉年心中大定，对周钧说道：“咱家曾在内侍省中夸下海口，说是周二郎既然承了差事，那么必定不会食言。话虽那么说，数千人在那么短的时间里安置下来，咱家一度也曾心中没底。如今看了，却是多虑了。”
周钧趁着这个机会，朝范吉年说道：“范公，钧有一婢，名为萧清婵。”
范吉年听见这个名字，回忆片刻，问道：“萧清婵……是那兵部舞弊案中主犯家的大娘子？”
周钧：“是，那婢子自从入了周家，服侍做事竭心尽力，钧想请放她在长安城中的家人。”
范吉年先是朝周钧丢了个眼色，又笑着说道：“能让二郎开口，想必那萧家女必定有些服侍人的本事。”
周钧听见这话，知道范吉年怕是想歪了，但也没有过多辩解。
范吉年：“咱家倘若没记错，萧家女在长安中的家人，有人在司农寺，还有人在教坊。司农寺中的官婢，请放为私婢，这倒是好办，咱家去打个招呼便是。至于教坊那里……”
周钧拱手说道：“梨园教坊乃是圣人治下，钧自然不敢劳烦，只是请司农寺放人便好。”
范吉年一口答应下来：“好，既然二郎说了，那咱家就去一趟司农寺，卖个情面。”
周钧闻言，拱手说道：“钧谢过范公。”
送走了范吉年，周钧回到中街，去往了后巷。
后巷中有宫人的住所，根据尚部职能和从业职事不同，又分成了数片区域。
周钧去了尚服宫人的住区，又找到了彭婆和她的那些昔日同僚。
坐在后堂的月牙凳上，周钧先是朝站在面前的彭婆和一众宫人问道：“吃住用度如何？”
彭婆躬身行礼道：“一应俱全，犹胜宫中。”
周钧微微点头。
彭婆：“周二郎来寻老身，怕不是只为询问此事吧？”
周钧不再打算绕圈子，直言道：“过些日子，某要回凉州职事，打算带上你们一起走。”
彭婆听闻此言，没有表现出什么吃惊和反抗，朝周钧说道：“但凭周二郎安排。”
周钧有些意外：“你不打算问些什么？”
彭婆：“老身素闻周二郎思虑周详，多问也是无益。”
周钧多看了彭婆一眼，接着便起身离开了后巷。
又过了些日子，收拾妥当一切的周钧，先是去拜别了庞公和玉萍，接着回到采薇院，打算踏上重返凉州的旅途。
画月帮周钧检查着行囊和文书，萧清婵则帮忙打包着衣服、鞋帽、用度等物。
收拾到一半，萧清婵偷偷看了眼身旁的周钧，没能忍住心中的酸楚，眼圈通红，只能把头深深埋了下去，不让他人看见。
周钧在画月的帮助下，小心翼翼清点了一遍焉耆祖上的信物和文书，确认并无错漏，便开始打包装箱。
做好这一切，周钧令下人们将行装抬上大车，又接过了乘马的缰绳。
画月见状，也牵来了自己的马，对周钧说道：“我去送你。”
车队出了灞川别苑，又顺着长街去往官道的方向。
路上，画月看向周钧，欲言又止。
周钧问道：“想随我去凉州？”
画月一怔，犹豫片刻，先是点头，接着又说道：“这长安待得久了，也是无趣的紧……画月虽然想随二郎同去，但也知道，我留在灞川，才能帮上你更多的忙。”
周钧转头看向画月的眼睛，笑着说道：“我与你做个约定吧。”
画月：“约定？”
周钧：“今年再回长安，倘若又要外放职事，无论天涯海角，你便与我同行。”
画月睁大眼睛，连忙说道：“一言为定？”
周钧：“绝不食言。”
车队行至官道，周钧刚想与画月道别，行向北方，视线中出现的一样事物，却让他勒停了马缰。
那是一辆并不起眼的马车，停在了官道的一旁，又有十数位骑士拱卫在左右。
马车的帷帘被拉开，一张熟悉的女子面孔，出现在周钧的视线之中。
周钧迟疑了一会儿，最后朝着马车的方向，从怀中取出了那枚花鸟纹的银球香囊。
那女子看见香囊，潸然泪下，又将右手放在心口，轻轻点了点头。
周钧轻轻叹了口气，收回了视线，看向北方，对着车队高喊了一声：“出发！”
第243章 说谋
四月的凉州，草原一望无际，野花遍地绽放，仿佛五彩缤纷的巨大花毯，蔓延伸展，美不胜收。
极目远眺，在天边能够见到一抹浑厚的黄色，那里便是一望无尽的沙漠。
而凉州城，就矗立于草原与沙漠的交界处。
近一个月的长途跋涉，当周钧再次看见那座城池时，一时之间感慨万千。
城门外，孔攸早早的就等在了那里。
车队自官道驶来，慢慢停下，周钧下了马车，上下打量了孔攸，笑着问道：“伯泓别来无恙？”
孔攸躬身说道：“主家，攸无碍，凉城亦是。”
周钧听见这话，看了眼城门周遭熙熙攘攘的行人，对孔攸说道：“上车说话。”
孔攸点点头，跟在周钧的身边，上了马车。
车队入了城门，又顺着大道行向城内。
路过一处坊口时，周钧见街边修建了一处神龛，龛内建有半人高的应龙雕像，石像前又有香烛、供品，一群人围着神龛，叩头祷告。
周钧朝孔攸问道：“这神龛是谁建的？”
孔攸：“去年秋夜，应龙显灵，再加上那预言旱灾的天书，凉州城中笃信应龙者，每日都在增多。坊市街口，常常就能看到这样的神龛，皆是信徒自发所建。”
周钧恍然。
孔攸：“关于那旱灾，还有一件事。”
周钧：“何事？”
孔攸：“今年冬天，雨雪罕见，未能积寒，故而开春时，土地结块，肥力也少，不利于春耕。”
孔攸的这番话，周钧起初还不明白，后来想想，也就懂了。
俗话说的好，瑞雪兆丰年。
白话来说，就是适当的冬雪可以预示着来年是个丰收之年。
这是因为，一来积雪具有保温作用，能够使土地温度，不致因冬季的严寒而降得太低；二来雪中含有很多氮化物，融雪时，这些氮化物被雪水带到土壤中，成为最好的肥料。
所以，凉州今年冬天少雪，自然春耕就会收到影响。
孔攸：“春耕之事暂且不谈，三月初，朝中下了一道圣旨，说是范阳节度使安禄山，筑雄武城御寇，战事不断，兵力吃紧，令王忠嗣派遣军使，前去助役。”
周钧闻言，皱起眉头。
孔攸又说道：“圣旨刚刚到了陇右，王忠嗣就亲自带着些许兵马，出发去往了河北，算算脚程，现在应该到了范阳。”
周钧稍作思考，叹道：“朝廷终究还是对北藩动手了。”
孔攸：“主家所言极是，朝廷说着借兵，其实就是在削藩。一旦北藩的兵马入了河北，就会被借故扣留，再打散分编，最后就成了安禄山的士卒。”
周钧：“王忠嗣知安禄山有反心，此去河北，绝对不会同意借兵。”
孔攸点头：“王忠嗣假如不同意借兵，那么就是中了圈套。”
周钧神色一紧。
孔攸轻轻吁了一口气：“这借兵的圣旨，攸从李光弼将军那里也听了个大概，思来想去，八成是李林甫的计策。李林甫的耳目遍布大唐，安禄山心怀不轨，他怕是早有耳闻。至于王忠嗣，他身为圣人的假子，又忠心朝廷，充任河东节度采访使，与河北比邻，又怎会不知安禄山的反心？”
“朝廷欲削北藩，倘若天子直言于王忠嗣，后者必定会自请放权。但倘若是以借兵为故，调兵入安禄山的麾下，那王忠嗣定会宁死不从。”..
“李林甫就是算准了这一点，故而以借兵为由，在朝廷、王忠嗣和安禄山三者之中设了阳谋。”
周钧：“阳谋？”
孔攸：“王忠嗣倘若同意借兵，那么就会壮大安禄山的军势，危害到大唐的社稷；倘若他不同意借兵，那么就是抗旨不遵，恐引朝廷不满，甚至是猜忌。借兵抑或不借，二者皆是苦果，王忠嗣只要稍微思虑，就能看穿。但是，李林甫清楚，王忠嗣最终的选择，必定是不肯借兵。所以，攸才说道，此乃阳谋。”
周钧又问道：“为何李林甫会这般笃定，王忠嗣一定不会同意借兵？”
孔攸：“主家且听我慢慢道来。先说表现。王忠嗣倘若同意借兵，只需派遣一名军使领兵，去往河北做完交接手续便可。但实际却是，王忠嗣一接到圣旨，就立即点兵，又亲自前往。某猜度，王忠嗣是想借着安禄山身在长安，赶不回来的空档，去一趟河北，一来遵了圣旨，二来又勘察了敌营，再找理由否了借兵之说。”
周钧听完，点了点头，孔攸所料，与史书中几乎无差。
在史书之中，王忠嗣在得到借兵的圣旨之后，趁着安禄山不在河北，亲自去了雄武城打探一番，回来便上书李隆基，说道安禄山有谋反之意，不可借兵。
孔攸又道：“再说缘由。王忠嗣站在大唐的角度上，就借兵一事，权衡利弊，两害取其轻。他的这番举动，自认为既没有违抗圣旨，也没有给安禄山送去精兵。但是在整件事中，他唯独忘了一个人——当今的天子。”
“天子虽是王忠嗣的假父，但北藩势大，又兵多将广，难免会引起猜忌。王忠嗣自持与圣人亲密，便自作聪明，想从中转圜，殊不知此举犯了大忌。”
“当今天子经历数次宫变，为了扼杀内患，连亲生的儿子，都会痛下杀手，更何况一义子乎？”
“所以，王忠嗣谋事，思虑的是社稷；而李林甫谋事，思虑的却是人心。”
孔攸停顿片刻，说道：“最后说应对。倘若王忠嗣此番真的不肯借兵，那么朝廷日后怕是会处处针对北藩，李林甫也会借机中伤王忠嗣。后者不擅诡谋，与右相相争，一着不慎，恐满盘皆输。为了防止真有那么一天，主家当下，要做的便是两件事。”
周钧：“哪两件事？”
孔攸：“第一，王忠嗣倘若遭贬，北藩诸军使群龙无首，主家可拉拢交好可信之人，以图日后之用；第二，北藩动摇，恐河西、陇右局势生变，主家理应早谋退路，不可固守凉州。”
周钧听罢，轻轻点头。
车队终于停了下来。
周钧下了马车，一眼就看到了金宅大门处的金凤娘和朝暮。
朝暮看见周钧，犹豫了片刻。
金凤娘附在朝暮的耳边，小声说了些什么。
朝暮喜笑颜开，张开小手，跌跌撞撞的跑向周钧，口中又含糊不清的喊道：“阿耶。”
周钧心中喜悦，一把抱起了朝暮，又在原地转了几圈，惹得后者开心的不停叫喊。
车队中，彭婆和一众尚服宫人也下了车，看向周遭，小声议论。
周钧瞧见，对身旁的孔攸说道：“给她们准备好住所和用度，一切待遇，向茶坊匠作看齐。”
孔攸听了，点头称是。
第244章 花楼机
抱着朝暮，周钧入了前庭，朝身边的金凤娘问道：“金家最近营生如何？”
金凤娘说道：“正月里，凉州城的北边，重开白亭互市。金家和漠北各部开始做些骡马生意，又帮着茶坊运输茶叶。还有，安西都护府又来凉州发了长行的契单，都督府最终将这笔单子委给了金家。”
周钧听到这里，心中也明白，官家的长行契单之所以能够再次委给金家，恐怕也是看在自己的面子上。
于是，周钧朝金凤娘问道：“我记得你说过，金家之前曾承了一笔运往安西的长行单，后来运到瓜州，便杳无音讯。”
金凤娘：“是，金家后来派人顺着原路去寻，却是一点痕迹都未能发现。”
周钧：“那这次的长行契单，你可有把握？”
金凤娘：“金家自然想要挽回口碑……这次长行，申叔公打算亲自出马，再带上金家一半的人手。”
二人一边说话，一边顺着长廊入了后院。
周钧远远看见，在金家的练武场上，有一群人聚在那里，又不停叫着好。
心中好奇，周钧便走了过去。
只见练武场中放着两个箭垛，回纥人赫达日，还有金凤娘的小妹绣娘，正在比试着箭术。
周钧将怀中的朝暮交到金凤娘的手中，又走入练武场内。
周遭围观的人，瞧见周钧，连忙躬身请安。
赫达日和绣娘听见动静，也放下了手中的弓箭，一齐行礼。
走到二人的面前，周钧看向百步开外的箭垛，笑着问道：“谁赢了？”
赫达日挠头苦笑，绣娘则是神采奕奕。
看见这二人的模样，周钧自然能够猜到结果。
他有些意外，没想到看起来年纪尚轻、柔柔弱弱的绣娘，居然能在箭术上胜过赫达日。
由此看来，金凤娘当初说，凉州的女儿骑马射箭都不在话下，倒也并非虚言。
赫达日将弓箭交给手下，又从腰间取出一枚金髁子，递向了绣娘，口中说道：“技不如人，愿赌服输。”
绣娘接过金髁子，笑着说道：“上次是马弓，这次是步弓，下次你想好比赛的项目，再道与我知。”
说完，绣娘走去金凤娘身边，逗弄朝暮去了。
赫达日盯着绣娘的背影，视线久久不曾移开。
周钧走到他的身边，说道：“莫不是你有意谦让？”
赫达日摸着脑袋，朝周钧憨憨笑道：“不瞒周二郎，起初的几箭，我的确存了谦让的心思，但后面我却是全力以赴。”
说完，赫达日又看了一眼绣娘的方向，说道：“周二郎可还记得，我曾说大唐女子知书达理，又温婉可人，比起回纥女子要好上许多，但又总觉得哪里缺了些什么。”
“在金家住的这半年里，与绣娘朝夕相处，赫达日却是明白了，最优秀的女子，应当既有大唐的聪慧，又有草原的气概。”
周钧闻言，朝赫达日问道：“你想娶绣娘为妻？”
赫达日：“是，但此事我要禀告父亲，再请他定夺。”
周钧点头道：“此言在理。”
与赫达日告别，周钧换了一身衣服，又洗漱一番，接着在孔攸的引路下，从金家后门出发，去往邻街的炒茶工坊。
炒茶工坊说是工坊，但实际上却是一个二百余米见方的街区。内有小院三十余处，又有望塔和坊墙。
工坊落址，原本是凉州城内一片荒废的民宅，金家将其买下，又整修扩建，就有了如今的模样。
过了一道由金家部曲把守的坊门，周钧和孔攸又到了一扇内门之前。
负责把守内门的仇邕，瞧见门外之人是周钧，连忙打开门，又笑着问道：“二郎总算是从长安回来了，灞川那里可一切都好？”
周钧：“庞公一切都好，只不过殷公在上元节那几日走了。”
仇邕闻言一愣，沉默了好半晌，说了一句：“世事无常。”
走入内门，周钧闻见坊内的空气中，弥漫着一股浓郁的茶香。
孔攸对周钧说道：“生茶刚刚上市，负责采购的车队，前几日才赶回茶坊。”
周钧步入炒茶工坊的匠作堂，只见一人来高的大锅，一字排开，摆了十六口，又有齿轮和滑索带动的铁勺，在畜力的驱动下转动不止，翻炒着锅中的的茶叶。
大匠毛顺正用手摸着锅沿，估量锅体的温度，并不停令人增减柴火。
看见周钧进了门，毛顺丢下手中的活计，来到前者的面前，拱手说道：“二郎回来了。”
周钧朝毛顺点点头，又说道：“这次去了长安，我带回来一位在匠作方面颇有造诣的人。”
毛顺听见，顿时来了兴趣。
周钧向孔攸点点头，后者去了宿所，将彭婆带了过来。
毛顺见彭婆是女子，一身宫装，又年纪颇大，心中有些疑惑。
周钧对彭婆说道：“这位便是大匠师毛顺。”
彭婆听见毛顺二字，先是一怔，接着说道：“老身久闻大匠师之名。”
说完，彭婆从怀中取出重织机的图纸，又交到了毛顺的手中。
毛顺接过图纸，看了两眼，又皱紧眉头对彭婆问道：“这是你画的？”
彭婆点头。
毛顺：“你师从哪位大匠？”
彭婆：“老身原籍江南东道，织染的技艺都是来自于家中长辈。”
毛顺点点头，不再追问，找了一个石墩，摊开图纸，细细看了起来。
过了好一会儿，周钧朝毛顺问道：“大匠，这重织机的设计，是否可行？”
毛顺：“其实，此物真正的名字，并非重织机，而是花楼机。只不过，老夫一直以为，花楼机已经失传，没想到在这里居然能够看见。”
听见这话，对纺织一窍不通的周钧朝毛顺问道：“大匠，何谓花楼机，可否为钧讲解一二？”
毛顺将花楼机的图纸收好，对周钧说道：“解释花楼机之前，先说说大唐目前所使用的织机。当下织坊和宫造所使用的织机，大多都是综蹑提花机。此等机巧，用蹑踏板来驱动综片活动，而综片就是用于编织图案的引线器。”
“综片的数量越多，能够编织而成的图案就越繁复。但相应的，综片数量一旦变多，那么提供动力的蹑踏板也要增多。然而，综片和蹑踏板的数量，倘若太多，那么织机在运行时，就会出现布纹中断甚至错位的现象。”
“所以，大唐用机巧织成的绸缎布匹上，大多都是花纹循环数不多的对称型纹织物，而类似大型动物、写实花卉一类的复杂图案，都是以手织的形式添加，而不使用织机，道理也正是如此。”
周钧听到这里，轻轻点头。
毛顺：“但在东汉时期，《机妇赋》文中曾经提到过一样全新的织机——『“……高楼双峙，下临清池；游鱼衔饵，瀺灂其陂，鹿卢并起，纤缴俱垂，宛若星图，屈伸推移，一往一来，匪劳匪疲。』”
“该织机提花经线不用综片控制，改用线综控制，所以摆脱了综片和蹑踏板的数量限制。除此之外，它最关键的技术是挑花结本，就是利用花本贮存提花步骤，再记忆花纹图案的变化规律。该织机的上部，高耸出一个控制提花机经线起落的织机部件，名为『花楼』。故而，此织机得名花楼机。”..
“使用花楼机，可以使用多捻织线，又可层叠织面，编织出极为复杂的大型图案，而且不会出现中断错位等现象，速度相较手织，要快上数十倍还不止。”
“可惜的是，花楼机的制造技法在东汉末年，毁于战火之中。隋唐时期，虽然有匠作根据古籍中的寥寥数语，试图重现此物，但造出来的机巧，只能勉强使用，远远达不到书中的水平。”
周钧听完这些，看向一旁的彭婆，不禁感叹，早已失传的技艺，居然有机会重见天日。
第245章 应龙传道
从茶坊中出来，孔攸对周钧说道：“主家，要不要去见见伊斯？”
周钧有些意外：“伊斯？他人还在凉州城？”..
孔攸：“上一本应龙天书中所写的灾厄，已经全部结束。伊斯久未收到预兆，而凉州城中的应龙信徒又多，所以他如今选择留在了凉州城中。”
周钧闻言，点头说道：“去见见他也好。”
二人又上了马车，出了金家，一路向着城南的一处小院行去。
当马车停下来的时候，周钧见院门处来往行人众多，有经教徒，也有平民百姓。
经教徒们，正在拿着圣经向入院的民众，解释着应龙的来历。
用圣经向信徒解释应龙？
周钧觉得有趣，便多听了几句。
只听那些经教徒们说道：“圣经中，有一种身躯漫无边际的巨蟒，它们拥有带爪的四肢，又有燃烧着火焰的六翼，在外形上正如那显灵的应龙一般。它们能够呼风唤雨、改变天地，在圣经中也被称为炽天使。”
周钧听着一愣。
他虽然熟知中国历史，但对圣经却所知甚少，听见经教徒说出炽天使一词，第一反应却是前世电视小说中那些人形的天使，却不知炽天使的原型居然是燃烧巨蟒。
走入中堂，周钧见屋中整洁有度、饰品华美，便猜测伊斯和那些经教徒，在凉州城中的生活，过得应该还算不错。
向经教徒们问了伊斯的位置，周钧和孔攸去了侧厢的抄经阁。
刚进阁门，周钧就看见屋中堆满了书籍，不光是书柜案台，就连过道墙角也放的满满当当。
从地上捡了一本书，周钧念出了书名《佛教三论宗》；又捡起来另一本，书名为《道家古源勘考》。
周钧满心疑惑，入了内阁，拉开帷幕，只见伊斯伏在案台前，正在奋笔疾书。
听见动静，伊斯转过头来，发现周钧，先是一愣，接着喜道：“周二郎回来了！”
周钧见满屋都是各式各样的笔记和草图，不禁朝伊斯问道：“你这是在做什么？”
伊斯先是起身出了内阁，见四下无人，又返身关了房门，这才对周钧和孔攸说道：“你们都笃信应龙，我实话实说，倒也无妨……我现在正在做的事情，就是为应龙之说开宗立教。”
周钧听了一惊。
伊斯想了想，有些不好意思，又说道：“当下说是开宗立教，未免有些太早，或许应该说是撰文传道，会更加贴切一些。”
周钧朝伊斯问道：“可否详解？”
伊斯拿来厚厚一摞文稿，递给周钧，又说道：“应龙之说，起源于山海经，我听说那本书是由远古族巫所写，作者和时间都已经无法考究。”
“这种来自于上古的神话传说，由于缺少大量的文献支撑，又没有遗留下来的痕迹和建筑，所以只能短暂性的引起话题，很难引起信徒们的长期共鸣，等过了风口，就很容易会被其它宗教所针对。”
“假如把应龙之说，拿去与大唐的经教、佛教、道教、伊斯蘭教和祆教相互对比，就会发现能够支撑前者存在的理论依据，实在是太少，非常不利于传教和讲经。”
听到这里，周钧点点头。
事实也正如伊斯所说。
无论是经教、佛教、道教、伊斯蘭教还是祆教，任何一个教派，都拥有大量的文献和圣迹，作为理论和史料支撑。
但是，应龙之说，即便周钧不停用后世的天灾，来提高它的可信度和灵验性，这种只在山海经中才惊鸿一现的神话，对于信徒而言，实在是太遥远，也太抽象了。
伊斯翻开文稿，指着上面密密麻麻的文字说道：“想要让应龙之说开宗立派，以最快的速度来获取信徒的认可，最好的办法，其实是让它沉浸到各大教派的经学环境中去。”
见周钧面露不解，伊斯解释道：“先说基督教。圣经最早是由古希伯来语所写，其中圣经中炽天使一词，写作seraphi，名为燃烧的巨蟒，在外形上是拥有四肢尖爪、身背六翼、浑身燃烧的远古之蟒。”
周钧听了，又想起在院门处经教徒的讲经，不由的一怔。
伊斯笑着说道：“怎么样？听上去，是不是一个非常奇怪的巧合？在最古老的圣经中，对于炽天使外形的描述，恰巧与山海经中的应龙，极其相似。起初我翻阅经文的时候，发现这一相似之处，也吓了一跳。”
“圣经中又说道，炽天使是无穷、永恒神旨的标志，它们只在最险恶的时刻，才会降临凡间，用圣洁的神火净化人们心灵和灵魂，用万丈光芒驱散黑暗的阴影。”
“这样来看，应龙的预示天灾，又与炽天使的救世职责相吻合，这样可以使得基督教们，以最快的速度来认可应龙的存在。”
将手中书本放下，伊斯又拿起了另一本书：“第二个来说伊斯蘭教，在大食的经文和传说中，写着真主以龙形降世，此龙名为Jawzahr。根据记载，Jawzahr在群星之间舞蹈，在身后引发彗星和月食，它向信徒预示灾难，又警告那些亵渎者，不得踏入真主庇护的圣地。”
说完，伊斯朝周钧又说道：“有趣吧？伊斯蘭教中的天龙，也拥有预示灾难的能力，这又和应龙之说相互印证。”
伊斯拿起第三本，却是一本天竺佛书。
打开书页，伊斯说道：“古天竺文献之中，并无『龙』字。汉朝之后，由于汉唐龙神传说流入天竺，而天竺佛教又将其引入佛经之中，并形成了特有的『龙王』之说。”
“佛经有云，龙王有八，皆为护法善神，逢世律背行，当灭度众生，再归于苍寂。”
说完这些，伊斯对周钧说道：“周二郎，说了这么多，伊斯的意思是应龙向世人预示灾厄，又救万民于水火，但它毕竟是上古孤传，倘若与其它教派一意割离，恐怕不利于传道，又会引起其它宗教的打压。”
“因此，我想做的便是，在应龙之说尚且理论单薄的时候，将其融合到其它宗教中去，借着其它宗教的理论环境，来降低他教信徒对于应龙的排斥。”
“等到应龙之说，一旦成了气候，再以山海经和其它经书作为宗教蓝本，为应龙开宗立派，独立成为一个全新的宗教体系。”
周钧听完，与孔攸对视了一眼。
接着，周钧回过头，对伊斯说道：“你需要什么，无论是钱帛还是书册，尽管与我说，只要可能，都会尽量满足。”
第246章 狼犬之祸
就这样，毛顺、彭婆和一众匠人，开始研制花楼机，而伊斯则在为了应龙传道书而笔耕不辍。
至于周钧，继续着他的互市监差事，每日去都督府中职事。
四月底的一日，周钧放了廨，还没走出都督府的大门，就见到李光弼和安思顺从门外走了进来。
周钧拱手说道：“李将军，安将军，你们……”
话未说完，李光弼摆手说道：“周二郎，和我们一起吃酒去。”
见两位军使面色不虞，周钧也没有推脱，便一起去了花门楼的酒肆。
周钧身穿官服，李光弼和安思顺也没换下将袍，店家瞧见一下来了三位上官，吓得从柜台后面跑出来，又亲自将他们迎入里间。
要了酒菜，拒了饮妓，李光弼拉上里间的帷帘，愁眉苦脸的坐在折床上，先是自斟自饮了一杯，却什么话也没说。
安思顺看向窗外，脸色更是糟糕。
周钧瞧的奇怪，便开口问道：“你们这是怎么了？”
安思顺长长叹了口气，说道：“朝廷下了借兵之旨，安某熟悉河北，便请缨陪着都护去了范阳，又巡视了雄武城。”
李光弼又喝了一杯，口中冷哼了一声。
安思顺听见，无奈说道：“安禄山乃是某的远房亲戚，思顺曾闻，安禄山有不臣之心，起初还不信，但此番去看了雄武城，却是信了。”
李光弼把酒杯重重砸在案台上，又沉声说道：“安禄山对阵奚、契丹等部，后者皆是游牧，居无定所，更无城池。可那河北兵演练的却是攻城之法，而且武库之中，皆存着云梯、云阑等器械，这明摆着就是图谋中原！”
安思顺摇头说道：“不仅如此，思顺熟悉边疆各部，去了雄武城，一眼就看出其中守军，大部分并非是唐卒，而是契丹人和奚人假扮而成。而且城池的瓮口和箭閤，也并非是为了防御北方，却是抵抗南向来敌。”
话说到这个份上，安禄山有反心，已经无需质疑了。
李光弼不停喝着酒，想起周钧之前的话，不禁叹道：“二郎曾说，兔死狗烹，光弼起初还不信，如今却是信了。”
比起李光弼，安思顺更是头疼。
凉州安家与河北安家乃是同族至亲，倘若安禄山有意谋反，那么凉州的安家也自然会被认定为有谋乱之嫌。
安思顺如今是又惧又恼。
如今的大唐如正午的旭日，昌盛正隆，安禄山却不知死活，包藏反心，却会连累到凉州安家的性命。
周钧瞧着面前二位的表情，问道：“王都护如何说？”
李光弼：“还能怎样，当然是上书朝廷，说清安禄山的反心，再请圣人派兵，理清河北。”
周钧闻言，没有说话，心中却知，这份奏疏不仅没有任何用处，反而会造成不好的效果。
安思顺又说道：“王都护身为圣人假子，说话自然是有分量的。”
听到这里，周钧抿了一口酒，轻声问道：“只是不知王都护的忠言，圣人是否会听进去？”
李光弼低声喝道：“三省六部，我就不信那么多的官员，都看不出来河北之乱！”
周钧心道，自然有人能看出来，但或许会装作看不见罢了。
安思顺此时朝周钧问道：“周二郎，你这次去了长安述职，朝中如何说？”
周钧将上元节当晚，安禄山跳胡旋舞，得了圣人的赏识，又拜贵妃为母的事情，一五一十的说了。
李光弼和安思顺听完，二人均是目瞪口呆。
李光弼不敢置信的问道：“乱臣贼子献媚邀宠，满朝文武竟无人指责？”
安思顺则紧锁眉头，慢慢说道：“倘若安禄山在圣人面前搏了好感，想要再动摇他，怕是就要难了。”
李光弼拍案说道：“朝廷忌惮北藩，有意削藩，他们却不知道，最应该提防的敌人，却是安禄山啊。”
周钧放下酒杯，幽幽说道：“你们难道就不曾想过……或许在朝廷看来，北藩诸军，要比安禄山看起来，更有谋逆之意？”
李光弼和安思顺闻言，停住了动作。
二人仔细寻思，脸上的表情却是越来越难看。
一时之间，房内寂静一片。
半月之后，关于安禄山意图谋反的第一封奏疏入了长安，之后却如石沉大海一般，没有任何回应。
不死心的王忠嗣，又接连写了两封奏疏，一样没有任何回应。
这一日，右相府中，林甫之子李岫，陪着父亲在后园中赏花。
李岫对李林甫说道：“王忠嗣的奏疏，说安禄山屯集马铁，又招揽异族，还演练攻城，有意谋反，也不知此事是真是假。”
李林甫用花剪小心剪除多余的枝叶，淡然说道：“真的假不了，假的真不了，真假或有时，何般不重要。”
李岫看着李林甫的脸色，小心翼翼的问道：“难不成……王忠嗣说的是真的？”
李林甫脸上波澜不惊：“胡人粗鄙，如狼鬣之流，他们无法入朝为相，做到节度使一职，已是极限，要是再想往上，就只能盯着御座了。”
李岫闻言大惊：“父亲，安禄山倘若真有谋逆之心，当是大唐之患，怎可坐视不理？！”
李林甫瞥了他一眼：“为父早就与你说过，这大唐之事和李家之事，不能混为一谈。”
“对于大唐而言，那安禄山就是一只填不饱肚子的狼，他不自量力，觊觎天下，其心当诛。”
“但对于我李家而言，他的一举一动、心思揣度，在林甫看来，不过是稚子儿戏罢了。”
李岫闻言，面色不安。
李林甫见状，笑着说道：“且记住，这天底下所有的狗，都是从狼驯化而来。只要调教得当，这安禄山，就是一条品相上佳的胡杂犬，想要使其咬谁，只需一声令下即可。”
李岫仔细思索，又问道：“父亲指的是王忠嗣？”
李林甫微微点头，脸上显出几分赞许，说道：“对于我李家而言，安禄山不是敌人，王忠嗣才是。”
“圣人赏识安禄山，又忌惮王忠嗣，我便以借兵为由，使得王忠嗣故意告安禄山图谋不轨。”
“圣人有了先入为主的印象，得知王忠嗣拒绝借兵，自然不会去相信安禄山有谋逆之心，反而会怀疑王忠嗣为了保全北藩，故意恶人告状。”
李岫也逐渐明白过来：“所以，那奏疏取信圣人的前提，在于王忠嗣是否肯借兵。倘若王忠嗣同意借兵，那圣人就会消除对其的怀疑；倘若不同意，那么圣人就会以为，有反心之人，不是安禄山，却是王忠嗣。”
李林甫点头笑道：“就是此理，所以那安禄山身有反心，对我李家而言反而是一件好事。只有他想反，北藩才会拒绝借兵；只有北藩拒绝借兵，圣人才会对王忠嗣起疑。”
李岫点头，但很快脸上又有了忧虑之色。
犹豫了很久，李岫终于对李林甫说道：“父亲，李家身处朝堂之中，怨仇满天下，倘若一朝祸至，怕是难以自保啊。”
李林甫闻言，脸上笑容退的一干二净。
李岫见状，又向李林甫说道：“父亲何不栽培几人？他日李家倘若逢祸，也好有人帮衬一二。”
李林甫嗤笑道：“世人皆是争权夺利，又有何人看重情义？今日他敬你拜你，明日便会戕害满门……势已如此，又有何办法？”
请假一日
今天公司宴请客户，酒喝多了，回来的也晚了，明日再将欠的章节一起补上，特此请假一日，抱歉。
第247章 冀西行
凉州城中最近出了一本书，书名为《应龙古论》。
写书的作者是一位名不见经传的经教修士，伊斯。
行文风格并非是宗教经书中常见的艰涩难懂，而是接近于市井白话的叙述。
整本书洋洋洒洒万字有余，通篇只说了一件事——应龙究竟从何而来？
伊斯引经据典，从经教、伊斯蘭教、道教、佛教等各大宗教的经书中，选取了诸多典故和传说，来解释应龙在各大宗教中的相近神祗，还有相应的出处。
伊斯在书末，得出一个结论，无论是哪一个宗教派系，都有文字记载或神话传说，提起了与应龙相似的神灵。
这也就是说，应龙的存在，无论在任何一个教派之中，都被反复目击和应证过。
此书一经问世，凉州城中的百姓争相传阅。
一来是因为书中记载的各教典故着实有趣，二来是因为，无论哪一个宗教的信徒，都可以在自己教派的典故中找到应龙的蛛丝马迹，从而解释这段时间在凉州城中发生的古怪事件。
至于凉州城中的佛寺、道观、经教寺、祆庙，起初对于《应龙古论》这本书，并没有过多的关注。
但是，很快就有宗教高层，注意到了其中的玄妙。
应龙预言了凉州天宝五载的大旱，在这件事上，有不少高僧真人，试图与其斗法分个高下，但最后都是败下阵来。
至于凉州城入夜，那只遁入夜空的巨龙，佛道诸门，更是无法解释。
俗语说得好，既然斗不过，不如倒头拜。
将应龙显灵一事，拉入自己教派的经文之中，以此来稳定信徒的情绪，并且借着应龙再宣传一波教中圣灵的神通广大，就成了凉州各大宗教的共识。
于是，佛门中的主持们首先声称，应龙乃是娑伽罗龙王降世，为信徒们脱离苦难。
道观中的真人们，听见这话，立即骂道，一帮秃驴，应龙明明是道家祖龙，万兽之源，和佛祖没有丝毫的关系。
凉州经教寺又跑出来说，应龙乃是上帝麾下的炽天使，降临人世，只为警示灾厄。
……
结果，整个凉州，大大小小十来个宗教派系，为了应龙归属，争吵的不可开交。
大小寺观，每日都在城内设台，僧侣道士引经据典，同台辩经，引来无数人的观看。
对于这一切，周钧没有空去理会，他每日放廨回到宅中的第一件事，就是开始整理撰写大唐历史上的天灾事件。
在整理撰写的过程中，周钧发现了一个麻烦——随着时间的推移，自己前世的记忆，有一部分开始有些模糊。
比如唐史中所记载的天灾，有一部分损害轻微的自然灾害，在史书中只是一笔带过，他如今再回忆起来，发觉异常的吃力。
最后，为了防止记忆一再衰退，他花了一个多月，乘着脑力还算强健，便列了一份未来数十年的大型灾难清单，将那些史书中花了大量笔墨去描述的自然灾害，统统写了下来，再编撰成册。
周钧将这本册子交到孔攸的手中，后者翻开看完之后，好半天没有缓过神来。
册中记载的几次自然灾难，即便只是一些简单的只言片语，但范围之大，危害之烈，影响之广，让孔攸不禁倒吸凉气。
周钧对孔攸说道：“这本册子你妥善保存，往后的应龙天书，从中节选整理，再交给伊斯，让他去安排。”
孔攸先是低头看了一眼手中的册子，接着又看了一眼周钧，心中生畏，恭敬的行了一礼，又说道：“主家，关于应龙显灵一事，攸有一提议。”
周钧：“但说无妨。”
孔攸：“先前，祆教使用幻术，令应龙在夜间显灵，城中百姓见之皆拜……所以，伊斯和经教徒传播应龙天书，每到一州府，可否请祆教徒随行？如此一来，应龙天书张贴前，先请幻术造势，可收得奇效。”
周钧听完，觉得这个主意，倒是不错。
但是，祆教的拓拔怀素也说了，那请神的祆术，难度极大，也不清楚是否能随便使用。
令孔攸先去准备应龙天书，周钧当晚去了祆教大祠，找到了拓拔怀素。
一身白衣的拓拔怀素，朝着圣火跪拜叩首，口中念念有词。
周钧没打扰她，只是在一旁静静等着。
待祆火仪式结束，拓拔怀素转过身来，周钧发现，对方头上面具的图案不是寻常的日月星辰，却是三朵从未见过的赤红血花。
拓拔怀素向周钧行了一礼，又说道：“周二郎，许久不见。”
周钧打量了她一番，问道：“你这是？”
拓拔怀素：“我刚刚对着圣火许下了血誓。”
周钧：“血誓？”
拓拔怀素：“我要离开凉州，去往大泽，去亲手杀一个人，一个本该在坟墓里的人。”
周钧：“什么人？”
拓拔怀素：“我曾经的同门师姐。”
周钧一脸疑惑：“为什么要杀她？”
拓拔怀素：“这是祆教的事务，即便说了，你也不懂……本来我还指望借他人之手，如今看来，圣火下了征兆，我必须亲自去做。”
听到这里，周钧反应了过来：“等等，你之前让龙祁杀的那个人，就是你的师姐？”
拓拔怀素：“是的。”
周钧：“龙祁人呢？他怎么样了？”
拓拔怀素：“他身中剧毒，离死已经不远了。”
周钧闻言心中焦急，他还指望着龙祁将焉耆旧人带到自己的面前，这样一来，岂不是线索又断了？
周钧：“龙祁现在在哪里？”
拓拔怀素：“冥磐古刹，我的人正在照料着他，我得在他死前，赶到那里，再问清楚究竟发生了什么。”
周钧在原地踱步，又朝拓拔怀素问道：“冥磐古刹在何处？”
拓拔怀素：“瓜州，出了玉门关，过了浑驮碛，再行三十里。”
见周钧沉思不语，拓拔怀素又说道：“周二郎无需担忧，倘若怀素此行身死，侍火女西云娜将成新一任圣女，她自会助你。”
周钧停下脚步，对拓拔怀素说道：“金家接了安西长行的契书，数日之后，将有一只商队自凉州出发，去往西域，途中经过瓜州，你随我一同前往，去见龙祁。”
拓拔怀素一愣，沉默片刻后，说道：“便依周二郎之言。”
周钧此时想起了正事，对拓拔怀素问了应龙祆术之事。
拓拔怀素稍作思虑，应承道：“请神的祆术，虽然需要准备不少器具和材料，但打包装箱之后，一辆大车便可装下，倘若周二郎需要，我便令一名侍火女陪着经教徒去往其它州府，施展应龙显灵的祆术。”
周钧闻言大喜，谢过了拓拔怀素。
第248章 临行筹备
确定了西行之后，周钧开始安排出发之前，凉州城中的一系列事务。
首先是西行公务的由头。
身为代武威郡刺史，未经朝廷调动，周钧不得擅自离开凉州城，倘若异动，言官就可以奏他擅离职守。
但是，由于多了一层互市监的身份，根据职事勾陈，周钧又必须在每年里，去往河西诸多互市点巡视勘查，行阚录册并且上报市情。这份差事，给了他一个绝佳的理由，离开凉州城，去往西域诸州。
接着是工坊的安排。
茶坊今年产出的炒茶，已经超过了十万斤，但对于漠北各部来说，依然是供不应求。
漠北各部用来交换炒茶的互市品，除了常见的钱帛，最多的交换品，还是马匹。
数以千计的精良战马，从漠北各部被交易到了周钧的名下。
这么多马，在短时间内从互市点交易进来，周钧起初也头疼过一段日子。
后来，好在金家本来就有马场，金家护卫从前都是唐军老卒，饲养马匹的手艺从未落下，这千匹战马的照料对于他们来说，倒也不是什么难事。
至于花楼机，虽然有了图纸，大匠师毛顺和彭婆又在一起研发，但其中一些关键的机巧，还是很难攻破技术壁垒，所以短时间内还是无法造出样机。
再来是都督府的安排。
孔攸身为幕僚，周钧不在的时候，执掌刺史之印。
他将一切事情安排的井井有条，城中未见任何错漏，故而府中官吏皆对其信服。
周钧在西行之前，除了都督府的日常事务，还交待给孔攸另外几件事情。
第一，积极准备应龙天书，并且充当经教和祆教的中间人，安排下一次应龙天书在大唐各州府中的宣传；
第二，注意朝廷动向，倘若出现针对北藩和凉州的举动，第一时间以保存自身作为最优先选项，尽快避险；
第三，扩建凉州与漠北的互市点——白亭，继续交好回纥部，密切关注骨力裴罗可汗的身体状况。
最后是西行人员的安排。
金家承了安西都护府的长行契单，这一次派出了家中一半的好手，充作护卫，总计有三百余人。
周钧带上了仇邕和一众部曲，还有都督府的府卫，赫达日和回纥亲卫则留在金家之中，负责看护。
祆教圣女拓跋怀素，带着十二位祆教高手，跟随西行队伍，一起前往瓜州。
所以，算上护卫、役夫、部曲等等，整个西行队伍，所有人加在一起，大约超过六百之数，在去往西域的商队之中，这个规模也算是罕见。
临行前的一日，李光弼和安思顺得了消息，又在酒肆中专门为周钧摆了宴席。
宴席开始，按照往常一般，拉上帷帘，禁止闲人入内。
李光弼压低声音，对周钧说道：“京中有信，圣人欲下旨，令北藩出兵，攻下石堡城。”
安思顺在一旁也说道：“二郎当初说，朝廷欲削北藩，先是以借兵试探，再以攻伐消势，如今倒是都灵验了。”
周钧：“石堡城如今有多少吐蕃守军？”
李光弼：“不足千人，但是石堡城粮食、檑木、滚石、箭矢一应俱全。城口狭窄，是仞谷地形，仅能供少量兵马行道。而城后是平地，又有大道，敌人的援军可以很轻易的就支援上来。”
安思顺：“不仅如此，吐蕃的四如，已经有军士四十六万二千四百人。再算上吐蕃苏毗的十个东岱、通颊的十一个东岱、象雄的十个东岱，再加上白兰羌、吐谷浑的人口与军人。一旦石堡城之战真正打响，大唐可能要面对吐蕃五十万以上的大军。”
李光弼：“石堡城地处西南湟源县，高耸入云，每入秋季，空气更是稀薄，大唐士卒相比吐蕃兵，不耐高地。所以，就此来看，强攻石堡城，大唐失了天时地利与人和，实乃凶多吉少。”
周钧听完，开口道：“倘若按照你们的说法，石堡城的这一战，必定是不能打的。”
李光弼和安思顺面面相觑，二人一起沉默。
过了好一会儿，李光弼咬牙说道：“这一仗倘若要打，怕是会死伤惨重。”
安思顺一边喝着酒，一边说道：“倘若不打，正好会落了口舌，使得北藩失信于朝廷。”
李光弼猛地一拍案台：“那也不能眼睁睁瞧着儿郎们去送死！”
安思顺叹了一声。
李光弼在那里兀自说道：“王都护正在写着奏折，打算上书朝廷，言明石堡城一战的利害，劝圣人打消念头。”
安思顺瞧了李光弼一眼，只是一个劲的喝着酒，不再说话。
周钧见状，也是清楚，北藩上下，无论是王都护，还是底下的将士，他们中的绝大多数人，还是没有弄清楚自己的处境。
在他们看来，北藩是忠于朝廷的，倘若澄清利害，又上表忠心，圣明如天子，自然能明辨是非。
相反，那些出身粟特人的胡人将领，平日里见多了商场中的尔虞我诈和勾心斗角，对于朝廷和北藩之间的关系，反而比中原将领看的要更加透彻。
李光弼又喝了几杯酒，对周钧说道：“王都护听说二郎要去河西巡市，特意调了一队精兵，护卫在你左右。”
周钧听了，有心想要推辞。
李光弼拍了拍手，对门外说道：“速速滚进来！”
一位身穿大唐山文铠的小将，笑着走进房内。
周钧看了几眼，却发现对方是熟人。
正是他当年出使回纥时，一直陪在身边的唐卒孙阿应。
看着孙阿应身上的那套铠甲，还有腰间的巽饰，周钧笑着问道：“升官了？”
孙阿应不好意思的摸了摸头。
李光弼笑道：“俗语云，士别三日当刮目相待，这孙阿应读多了书，又带兵立了几次大功，年纪轻轻就升迁至此，正好给二郎做个亲兵。”
周钧听到这里，也没再推辞，不禁点头道：“既然将军这般说了，那你就跟在我身边好了。”
孙阿应抱拳，向周钧答了一声诺。
至此，在王忠嗣的授意下，孙阿应领着来自朔方军两个大队的精锐唐卒，共计百骑，作为周钧的亲兵，加入了西行的队伍。
在一切准备全部就绪之后，周钧领着这只浩浩荡荡的队伍，从凉州城开始出发，顺着丝绸古道，一路向西，过了甘州，又穿过肃州，最终来到玉门关前的重镇——玉门镇。
第249章 人众胜天
西汉时，玉门关位于沙州敦煌的西北方，出关之后，西去车师、前庭及疏勒，乃是西域之门户。
从敦煌去往西域，本是最近的路径，但路上流沙遍布，又沿途缺少补给，所以入唐时，这条路线被逐渐荒废，敦煌玉门关也渐渐废弃不用，成了玉门故关。
唐朝时，新玉门关向东迁移，从沙州敦煌，迁入了瓜州晋昌。
中原入西域的路线，也由原本的晋昌西行至敦煌，再西行至焉耆，改为了晋昌先北上至伊吾，再西行入高昌，再南下入焉耆。
新路线要比旧路线多绕行了数千里，但是胜在沿途道路较为安全，又有多处县城和关津，可以提供补给和支援。
当周钧来到晋昌县东五十余里时，放眼望去，却是让他想起了两句诗——玉门关城迥且孤，黄沙万里百草枯。
与中原的山水青原不同，这里到处都是戈壁和黄沙，远处的天空永远都是灰蒙一片，看不见云日。
裹着一层厚厚的风袍，周钧看向远处那座耸立在大地上的关城，朝身边的孙阿应问道：“如今驻守玉门关的，是哪一卫？”
孙阿应：“是玉门军，册上登记千人，战马之数千八。”
周钧追问了一句：“册上？”
孙阿应骑着马靠近了一些，又低声说道：“玉门军实际战卒只有三百，战马不足六百。”
周钧有些吃惊：“为何会差的这么多？”
孙阿应：“一来是因为军中粮饷减少，而且常常拖欠，所以募兵不满额；二来是因为军使谎报兵数，多吃空饷……其实，不光是玉门军，大斗军、墨离军、赤水军等诸军，皆是如此，只不过军使们心照不宣，瞒而不报罢了。”
见周钧面有忧色，孙阿应笑着说道：“周二郎宽心，开元、天宝年间，吐蕃数万大军，数次经龙勒山入敦煌，再东向晋昌，军势浩大。豆卢军、墨离军以少打多，唐卒以一当十，未见败绩。”
周钧点点头，随着队伍继续向前。
一行人终于来到玉门关旁的玉门镇。
玉门镇乃是关所旁的军镇，往来商户多年，虽然名为『镇』，但早已发展扩大成了类似县府一类的行政区划。
镇中政事主官，乃是关所令，下辖丞、录事、典事、津吏等十数人。
起初听下人来报，说是互市监来巡勘，关所令还不信。
等真正见到了周钧，关所令大惊，连忙让胥吏们，将镇廨后院收拾了出来，又安排一行人住了进去。
在简单洗漱一番之后，周钧找来关所令，与其交谈并了解附近情况。
关所令姓吴，名严道，本为晋昌郡的下吏，经年累功来了玉门关职事。
吴严道对周钧说：“周市监，汉朝时，因为沙州去往西域的大海道上，水源充沛，绿洲遍布，故而沙州富庶；入唐之后，大海道日渐干涸，风沙肆虐，流沙遍布，道路凶恶，故而沙州日渐荒凉，瓜州开始兴盛。”
“说起瓜州，除了晋昌郡，最繁盛之处当属大泽。大泽位于玉门关以北百余里，乃是一片宽阔的湖泊，有大片草场、森林和良田，那里也是大唐河西最大的马场之一。”
周钧倒是在史书中看过大泽，大泽湖是由祁连山冰雪融水汇集而成，是河西走廊中著名的水草肥美之地。
周钧又向吴严道问道：“瓜州有哪些高门大户？”
吴严道看了周钧一眼，说道：“曹、张、康、石四大姓，另有小姓十余。”
听见这四大姓，周钧皱着眉头朝吴严道问道：“大部分都是粟特人？”
吴严道点了点头。
周钧沉思片刻，又说道：“某想去一趟大泽。”
吴严道一愣：“市监倘若要巡互市，理应向南去往常乐，为何要去北边啊？”
周钧：“大泽有马场，大唐绢马互市，时有私贾，自然要查。”
吴严道听罢，犹豫再三，向周钧说道：“周市监，大泽那里虽是繁盛，但大多土地已是大户私有，贸然闯入，恐引起争端。”
周钧瞥了吴严道一眼：“莫非大泽已不是唐土？”
吴严道闻言，吓得低下头去，不敢再言语。
出了廨所，周钧站在大门处，向玉门镇中看去，只见这里土墙矮房，往来行人和住客，言行举止与中原迥异。
一旁的孙阿应走过来，对周钧小声说道：“周二郎，你瞧对面那些人。”
后者闻言一愣，朝街边看去，只见五个以破布裹成鬃袍的刀客，站在街边，又看向廨所旁的长行商队，窃窃私语。
周钧朝他们仔细看去，只见那些男子腰间有马刀，身后又背着劲弓，在长袍下摆还能隐约看见皮铠。
周钧朝孙阿应问道：“他们什么时候来的？”
孙阿应：“刚进玉门镇，他们就盯上来了。”
周钧看了几眼，没等他开口说话，那五个男子上了马，一阵风般绝尘而去。
周钧紧锁眉头，对孙阿应说道：“把此事告诉金家的申叔公，告诉他们小心为上。”
孙阿应点了点头。
当天入夜。
周钧坐在廨所的后院里，抬头看着夜空，思考着接下来的行动，一阵凄清悠幽的箫音，从墙院后方而来。
周钧走出院门，只见祆教圣女拓跋怀素，一身白袍衣袂飘飘，一头青丝轻舞飞扬，宛如谪居世间的仙子一般，站在高高的关墙之上，对着皎洁而又明亮的圆月，轻轻吹着声若呜咽的洞箫。
静静站在原地，周钧听完了整首曲子，心中莫名一阵悲切，开口问道：“此曲何名？”
拓跋怀素背对着周钧，先是收起了洞箫，又戴上了面具，开口说道：“无名之曲。”
周钧摇头：“可惜。”
拓跋怀素：“无论是曲子，还是人，终有一天总会散尽，即便有了名字，也不过是给后人徒留悲戚。”
周钧听着无奈，朝拓跋怀素说道：“左右也是无事，下来说话吧。”
拓跋怀素轻轻一跃，整个人宛如鹳鹤点水一般，从半空中滑翔而落，又稳稳的停在地上。
周钧对拓跋怀素问道：“你曾经说过，你有位师傅，又有一位师姐，这样看来，祆教之中还有宗门一般的存在？”
拓跋怀素：“我入祆教之时，师傅拥有百名侍火女，皆在祆祠中修行。”
周钧：“修行？平日里学习什么？”
拓跋怀素：“祆术，祭礼，通灵，古药，受魂……”
周钧打断她道：“何谓受魂？”
拓跋怀素：“侍火女想要成为祆教圣女，就必须脱离人伦，抛弃七情六欲，腾空躯壳中的一切，来迎接神性的降临。”
周钧眉头紧锁，这听着不是好事，问道：“如何做？”
拓跋怀素：“需要完成一系列的试炼。”
周钧：“什么样的试炼？”
拓跋怀素深吸一口气，说道：“有上百种能够致人死命的毒药，师傅每次将它们调和在一起，再令每人吞食一些，让我们在死和生的边缘不停徘徊，忍受着那种能够逼疯常人的痛苦。当我们熬过去之后，下一次毒药的剂量会加大，而且毒性也会加强，让我们在痛苦中逐渐遗忘人类的感官。”
“在地下深处有那种狭小的甬道，我们必须爬进甬道，眼睁睁的看着洞口被封住，接着在黑暗、孤独和饥饿中熬过数天。”
“还有，在峡谷的谷底，有数不尽的蛇虫……”
周钧抬手打断了拓跋怀素的话：“够了，不用再说了。”
拓跋怀素静静看着一脸感慨的周钧，不再言语，冰冷的面具看不出任何表情的波动。
周钧思虑了很久，才对拓跋怀素说道：“姑且不谈你师傅的这些试炼，是否有用……即便这个世界上真的有神，我也不认为它们要比人高贵；更不认为，那些神灵，值得我们采用自残的方式，去向它们靠近。”
拓跋怀素盯着周钧。
周钧说道：“打个比方，倘若神灵已经定下了命数，在未来将要降下一场灾祸。祆教的教义是寻找出一位救世主，来阻止这一切的发生。但是你是否想过，即便只靠那孤单单的一人，能否扭转乾坤，更改命数？答案自然是否定的，但是……百人、千人、万人站在一起呢？”
拓跋怀素若有所思。
周钧：“常常有人言道，英雄造时势，我倒认为，想要改变历史，创造出一片天地，仅仅依靠一个英雄，是远远不够的。只有依靠所有人结合在一起的力量，才能够完成凡人所无法企及的目标，甚至能够推翻神灵原本制定好的一切，在无尽的黑暗和灾厄之中，开辟出一个新的未来。”
第250章 商人、马匪和叛徒
在玉门镇住了一晚，一行人第二日来到了玉门关的关所。
凉州运往安西的长行坊，由于有着都督府开具的关引和官牒，所以关所只是简单查验了文书，便对其放行。
金家商队在通过玉门关之后，整理好行装，为大车和骡马盖上帆布，准备向着西域启程。
周钧临别时，朝申叔公又说了跟梢之事。
申叔公对周钧说道：“二郎可还记得，就在不久之前，金家曾有一只长行坊，在去往安西的途中失踪，后来久寻不见？”
周钧点头。
申叔公：“事后，某思虑再三，怕是有人眼红金家的长行营生，故意设计圈套。所以，这一次去往安西，那伙人倘若得了消息，必定会故技重施，再来劫掠。”
指向长行坊的队伍，申叔公说道：“此番去往安西，金家出发之前，将三百名战卒，分成数队。表面上来看，护卫不足百人，但实际上，那些役夫，皆是战卒假扮，又身穿铁甲，随时可以入战。此外，长行车队中又有几辆大车，里面装满了充足的粮食和武器，足以抗衡大批敌人。”
周钧听了，心中稍安。
金家再次道别，踏上了去往安西的路。
周钧则带着亲卫，在拓跋怀素的领路下，顺着冥水支线，一路向北，来到了大泽。
与百里外的黄沙戈壁不同，大泽是一片辽阔无边的湖泊，蓝天白云映照在湖面上，再配以波光粼粼的湖水，让人不禁想起江南的湖景。
大泽的南岸旁又有数百顶帐篷，外围有游骑四处巡逻。
瞧见周钧一行人，游骑先是吹响角螺，又小心靠近。
当看清拓跋怀素袍上的三重圣火之时，游骑大惊失色，纷纷从马背跳到地上，又解兵跪伏，不敢抬头。
拓跋怀素没有去瞧这些人，驱着马一路向帐篷处行去。
没过一会儿，一群粟特战兵，从帐篷中跑出来，纷纷跪在拓跋怀素的马头前，口中高呼着圣火庇佑。
拓跋怀素依旧没有停步，顺着湖岸，向着大泽南岸的中心处行去。
那群粟特人，恭敬的跟在后方，亦步亦趋。
行了差不多三里多路，周钧向前看去，只见湖畔处出现了一片木石搭建而成的院落。
院落鳞次栉比，又有货栈、酒肆、客坊、码头等建筑，一眼瞧不到尽头，内里繁华，却是一处人口密集的集落。
数位衣着圣火祆袍的教徒，早早的等在路口，看见圣女，一边跪伏一边赞礼。
带着面具的拓跋怀素，驱马顺着街道，入了集落，一路行向东北，又行了一刻多钟，最终停在了一处气势恢宏的祆寺门口。
见拓跋怀素看向那祆寺，良久不语，周钧心中一动，开口问道：“这里就是那冥磐古刹？”
拓跋怀素翻身下马，说道：“是，这里也是我长大的地方。”
周钧一愣，见拓跋怀素走远，带着手下的亲兵，也跟了上去。
入了祆教古刹，只见其中建筑和雕塑，与中原诸家明显不同，十米之高的娜纳女神巨像矗立在古刹正中，两旁又有甬道，朝着后方不断延伸。
顺着甬道来到古刹的后院，在一处巨大的石门之前，拓跋怀素示意周钧独自随行。
周钧否了孙阿应、仇邕等人的相陪，独自跟在拓跋怀素的身后，入了石门，又顺着不断向下的石阶，来到一处类似湖下隐宫的地方。
穿过几条蜿蜒曲折的地下长廊，周钧最终来到一间弥漫着药材气息的石室门前。
几位祆教徒看见拓跋怀素，连忙让开了路。
周钧靠近一些，终于看见了躺在石床上、奄奄一息的龙祁。
龙祁紧闭双眼，陷入昏迷，身上有着几道奇形怪状的伤口，或是半月，或是交错。
伤口下的肌理，呈现黑紫，又以蛛网状不停蔓延，血水和脓液在不停向外渗着。
拓拔怀素以粟特语向祆教徒们问了一些问题，在得到答案之后，又对周钧说道：“他中了剧毒，伤口开始恶化，没有多少时日了。”
周钧：“你无法救他？”
拓拔怀素：“祆教毒药的种类，不下百种，我不知道伤他毒药的名称，贸然调制解药，只会让他死的更快。所以，现在只能用续命丹，暂时维持他的生机，但是你也看到，伤口已经开始恶化，他支撑不了太久。”
周钧思考片刻，从怀中取出随身备着的蒜精，对拓拔怀素说道：“此药可以压制外伤毒性，不知对他是否会有效果，先试试吧。”
拓拔怀素看着周钧手中的瓷瓶，面露怀疑，但想着死马当活马医，索性也就试试。
用了蒜精之后，周钧和拓拔怀素又等了小半个时辰。
祆教徒来报，龙祁伤口处的恶化稳定了下来。
拓跋怀素闻言，有些意外，走进屋内，查看了龙祁之后，对周钧说道：“他体内的毒性未除，但伤口处的恶化倒是被压制了下来。”
周钧：“也就是说，他短期内不会有生命危险，但如果迟迟没有解药，还是会死？”
拓跋怀素：“对。”
周钧又看了一眼龙祁，开口问道：“我有话要问，他何时能醒？”
拓跋怀素招招手，有祆教徒送来一小撮药粉。
拓跋怀素用指甲挑了一些，将其弹在龙祁的鼻子上。
没过一会儿，龙祁面色痛苦，慢慢醒转过来。
拓跋怀素又对周钧说道：“他体力虚弱，撑不了太久，倘若发问，记得动作要快一些。”
周钧朝龙祁问道：“你是怎么受伤的？”
龙祁瞧见周钧，挣扎着小声说道：“我追杀祆教叛徒，潜入一处马匪据点。”
周钧心中疑惑，祆教叛徒怎么会和马匪混在一起？
龙祁继续说道：“据点后方，有一处地下祆祠，又有圣火祭坛。那些马匪抓来了许多活人，关在祆祠的地牢里，每过一段时间，就会把人带到深处，说是要供奉给神灵。”
周钧将此事暂且按下，又朝龙祁问道：“我去哪里可以找到你的族人？”
龙祁：“沙州，河苍烽北，罗荼海西。”
说完这话，龙祁身体抽搐，又晕死了过去。
周钧直起身体，与拓跋怀素对视了一眼。
二人退出了房间。
拓跋怀素来到一处无人的地方，对周钧说道：“我的师姐，当初叛出祆教，被四处通缉。我本想令龙祁将其击杀，却不料这祆教叛徒，居然与马匪勾结。而且，我还得了祆教徒的密告，有粟特宗族也牵涉其中。”
周钧想起先前龙祁曾说过，马匪受了康家的指使，屠尽百帐龙部一事，便对拓跋怀素问道：“与马匪勾结的粟特宗族，是否为康家？”
拓跋怀素轻轻点头，又对周钧说道：“不过康家做事隐秘，没留下什么证据，倘若此时贸然发难，怕是会打草惊蛇，所以我一直隐而不发。”
周钧思考良久，又朝拓跋怀素问道：“康家，马匪，还有祆教叛徒，这三股势力纠结在一起，究竟是为了什么？”
拓跋怀素摇头道：“不知……不过龙祁被救起的地点，就在瓜州和沙州的交界处，那马匪的营寨，想来也不会距离太远。”
周钧在原地踱步，说道：“康家的家主身为祆教萨保，身份尊贵，又权势极大，却与祆教叛徒还有那群马匪混迹在一起，又屠尽百帐龙部，倘若没有天大的理由，他绝对不会这般铤而走险。”
拓跋怀素：“粟特人重商，视财如命，康家倘若为了独占商路，勾结马匪袭击往来商队，倒也能说得过去……只不过，我想不明白，他们为何要和我的师姐，那位祆教四处通缉的叛徒混在一起？”
第251章 螳螂捕蝉
从地下祆寺中走出来，拓跋怀素带着周钧来到旁院，又入了一处库房。
拓跋怀素令祆仆打开一个铁箱，只见里面放着一套染血的铠甲，还有物什若干。
那染血的铠甲正是龙祁的玄甲，上面伤痕斑驳，可见当时他逃出来的时候，经历了何等惨烈的战斗。
拓跋怀素用一块白布，沾了些许铠甲上的黑色液体，放在鼻子下闻了闻，对周钧说道：“中了师姐的剧毒，还能活到现在，龙祁也算是个异数。”
周钧看了几眼，被铁箱中一个小包裹吸引了注意力。
拓跋怀素见状，拿起那个包裹，又展开来说道：“这是龙祁拼死从马匪营寨中抢夺出来的东西，我本以为是毒药，但后来仔细查验了一番，才发现不是。”
周钧仔细看去，只见包裹中静静躺着一些棕黄色的胶体物质。
捻上少许，周钧先是嗅了嗅，又将其扔进火盆之中，突然脸色大变，口中惊呼一声：“不可能！”
拓跋怀素诧异问道：“怎么？”
周钧：“此物名为鸦片……不，这名字你怕是从未听过，它另有一药名，应该是阿芙蓉。你闻一闻这个白烟，此等纯度的鸦片，恐怕是经过层层提炼，已经接近于精制品的分类。”
拓跋怀素：“阿芙蓉我知晓，乃是一味安神催眠的药材，但是鸦片又为何物？”
周钧脸色凝重，对拓跋怀素说道：“取阿芙蓉果实和花朵，榨汁成液，过滤烘干，接下来再经过一些工序，便成了黑色的生鸦片，倘若继续高温蒸馏去杂，再萃取提纯，便可以得到棕色的精制鸦片，甚至是金色的高纯度鸦片。”
“鸦片一旦吸食，可令人上瘾，身体虚弱，无法戒断。到了最后，倾家荡产，卖儿卖女，只为再吸上一口。”
拓跋怀素听周钧说完，不禁也愣在当场。
周钧疑惑道：“阿芙蓉提纯至鸦片，过程繁杂，难度极大，怎么会在这里出现？”
拓跋怀素思考后答道：“我那师姐，精通于用毒，其中本事，就连师傅见了都叹为观止，这鸦片怕是她苦心研究后，得出的毒物。”
周钧看向拓跋怀素：“我问你一事，你师姐当初叛出祆教，为何一直逃到现在，还未抓到？”
拓跋怀素：“她刚刚叛逃的时候，孤立无援，有几次我差一点就能抓到她。然而，天宝五载的四月初八，圣火降下征兆，师傅的预言应验，权衡之后，我便丢下抓捕之事，去了中原寻你。没想到在那之后，师姐居然和康家、马匪又混在一起，再想抓她却是难了。”
听到这里，周钧长吁了一口气。
该死的蝴蝶效应。
周钧心中哀叹，因为自己的到来，让一个原本千年之后才会祸害中国的恶魔，当下就出现于大唐。
倘若不加以及时制止，之后的危害，怕是难以想象。
周钧对拓跋怀素说道：“此事不可耽搁。”
拓跋怀素点头，招来了一位侍火女，又让她通知下去，召集古刹内的祆兵，准备出征去剿灭马匪的营寨。
仅仅过了一日，周钧带着孙阿应、仇邕和一众亲兵，拓跋怀素领着两百祆兵，在大漠中赶路，一起行向了沙州和瓜州的交界之处。
到达龙祁被救起的地点之后，众人开始向四周搜索，寻找马匪营寨的蛛丝马迹。
让周钧和拓跋怀素失望的是，当初龙祁被人救走之后，现场被人打扫的一干二净，根本找不到什么有用的线索。
半日之后，有祆兵来报，交界处西南方向二十里，有一处新近扎营的痕迹。
周钧和拓跋怀素赶到废弃的营地，发现此处不像是马匪的扎营，更像是商队的临时落脚点。
孙阿应领着唐卒一番搜索之后，发现了一物，又呈到了周钧的面前。
周钧看见那件物品，不禁倒吸了一口凉气。
那是一面刻有金家篆印的号旗。
周钧看向四周茫茫无际的大漠，自言自语道：“难不成在此处扎营的商队，是金家的长行坊？”
拓跋怀素闻言，说道：“金家的长行坊出了玉门关，应当沿着官道，北行向星星峡，怎么会来此处扎营？这里已经偏离官道，足足有七十多里。”
不多时，又有祆仆发现了一只被扔在沙漠中的木碗。
拓跋怀素拿起那木碗，看见碗口中有沾着沙石的残渣，便仔细闻了闻，接着皱紧眉头对周钧说道：“金家的长行坊，怕是被人下了幻毒。”
周钧：“幻毒？”
拓跋怀素：“这种毒药，乃是祆教中的秘传，极难调制又甚为珍贵，它不会伤人性命，也不易被人察觉，每次只要在饭菜中倒下少许，数次累积下来，就会让人出现越来越严重的幻觉。”
周钧：“这么说来，金家的长行坊中怕是进了内奸。”
拓跋怀素点头，又说道：“那内奸知晓我的身份，怕是一直等到出了玉门关，才敢动手下毒。”
周钧：“金家的申叔公，曾经说过，不久之前金家有一只长行坊消失的无影无踪，恐怕也是被人下了幻毒，又偏离了官道，最终遭遇不测。”
拓跋怀素不解的问道：“龙祁追踪我的师姐，结果误入马匪的营寨，发现了鸦片的存在。康家又指使这些马匪，袭击长行坊的商队。这一切的背后，究竟有着什么样的联系？”
周钧双臂抱在胸前，在原地不停踱步，口中又说道：“且容我想想。”
说完，周钧在脑中开始整理起当下所有的线索。
康家、马匪、祆教叛徒、鸦片、长行坊……
在一番思虑之后，周钧心中一亮，顿时有了一个胆大的猜测。
只听他对拓跋怀素说道：“你的师姐，那位擅长用毒的祆教叛徒，无意间掌握了提炼鸦片的办法。而康家，在见到鸦片的功效之后，清楚这里面的商机和利润，便提出保证她的人身安全，但你师姐必须为康家制作鸦片。”
拓跋怀素：“听起来说的通，那么马匪和金家的长行坊呢？他们又怎么会牵涉进来？”
周钧：“既然鸦片被制作出来，自然要安排商队进行运输。大唐长行坊负责为州府、都护府之间运输物资，这样的商队拥有官府开具的关引和官牒，不会被关所和津渡盘查货物，是运输鸦片最佳的方式。”
“然而，凉州过去的长行坊契单，都是由金家来承运，康家倘若要接手，必须要想办法来破坏金家的商路。抱着这样的想法，康家与马匪合作就顺理成章，再辅以祆教的幻毒，就可以在神不知鬼不觉的前提下，令金家长行坊偏离官道，再伺机攻伐。”
拓跋怀素仔细思虑一番，最后慢慢说道：“倘若二郎所猜不假，那么想要寻到马匪的营寨，只要跟着这只中了幻毒的长行坊便可。”
周钧：“是了，这便叫……螳螂捕蝉，黄雀在后。”