“所谓‘血祭斗魂’，就是必须有一方死亡才结束的斗魂赛。”
“没有投降，没有平手，战败即是死亡。必须解决掉对手，才能离开斗魂台。如果赢家下不去手，自会有别人代劳。”
“至于为什么要这样……因为观众乐意看。”
戴镶文笑了笑，但眼中没有一丝笑意：“胜利者处决对手的方式，越华丽、越血腥越好。观众要是看得开心，还会往台上扔各种礼物呢。”
“为什么要这样？”吴进惊得“唰”的一下站了起来。
正是因为经历过战场、亲手扣下扳机杀过人，他才能明白生命的可贵。可这个“血祭斗魂”，怎么听着像是在拿人命取悦其他人呢？
“这是规矩。”
戴镶文平静地说，语调没有丝毫起伏。就好像他说的不是血腥的比赛，而是一场普通的竞技活动：
“血祭斗魂可是一年一度的盛事，是当初鹰虎象三皇齐全时设立的，为的就是让那群嗜血的达官贵人能开开心心地在这儿待着。三皇早就互相残杀死光了，可这祭典却一直留着。甚至，现在连普通民众都能来观看了。来的还不少。”
“这种比赛的奖励也是极其丰厚的，从金钱财货到天材地宝，什么都有。当然，魂骨那种级别的东西是不存在的。”
吴进当即说道：“他就是真给魂骨，我也不参加。”
为了生存而杀人是迫不得已，但为了取悦别人而杀人？他无法接受。
这群人把人命当什么了？
戴镶文耸耸肩：“你自己要问的，我解释一下而已。”
“对了，这比赛还有三天开始，城里会很热闹。如果你们要打探消息，这是最好的机会。”
吴进点点头：“我明白了，谢谢您，戴先生。”
“节日……”韩金驽叼着烟卷若有所思，“唔，的确适合打探消息，但是我们要从哪入手啊？‘除虫者’相关，怎么看都不是烂大街的消息啊。”
楚申犀看上去很乐观：“消息那么多，总不能一点有用的都没有吧？”
燕子马上回道：“那要筛信息筛到什么时候？我们的时间可没有那么充足。”
韩金驽站起来：“哎，总之先出去转一圈吧。阿进，你的宠物得留在这，不然太显眼……”
“切切是我的朋友。”吴进闻言认真地说，“不是什么宠物。”
切切晃了晃触角，对这话表示同意。
韩金驽赔笑：“好，好……你的朋友得留在这儿，不然我们这一伙儿就太显眼了。”
德拉贡城最重要的军政区在西边，其余的部分由一条主干道划分为南、北两块，南部区域比北部大上不少。前者自然是贫民区，后者则是富人区。
他们刚迈出戴镶文家大门，燕子就发现了异常情况。
“奇怪。”她轻声说，“贫民区怎么会有乞丐？在这里能讨到什么？”
吴进顺着道路看去，那人就静静地坐在路边，正是他们进城时就看见过的那个一手捧碗、一手拄杖、头发和胡子极长的乞丐。
几人互相对视一眼，围了上去。
韩金驽取下烟卷掐灭，弯腰：“这位老先生，你在这干什么？乞讨不应该去富人区吗？”
乞丐听见他的话，抬头扫了一眼。然后说了句让所有人都怔住的话：
“星空指引万物。”
“什么？”
“星空指引万物。”乞丐重复了一遍，他的声音和吴进想象中的不太一样，没有那么苍老。
“怎么？你们不是来寻求星星的？”他说完停了一会，接着道：“那就不要挡住其他求学者，去好好地做你们该做的事。”
“等等！”吴进上前一步，“您说的那些是什么意思？”
乞丐方才那句“星空指引万物”让他意识到了什么。小时候晚上没什么娱乐活动，他晚上只能看星星，也对它起了好奇心。但他对头顶上这片星空的了解，仅限于小时候听父母讲的各类故事。
现在正好遇上一个对这方面有了解的人，他怎么能放过这个机会？
一向不爱搭理人的燕子居然也走上前来：“我也有兴趣。”
吴进非常惊讶地看了看她：“燕子姐，你……”
“哦……”
难得连续两个人都说有兴趣，乞丐的声音不自觉地扬了一些：“反正时间快到了，你们就跟过来吧。”
于是，他们跟着这个乞丐来到了贫民区的一个空地。这里聚集了很多人，男人、女人、小孩、老人，全都有。年轻人三三两两地站在一块，小声地讨论着什么；老人们腿脚不好，坐在地上自言自语。小孩儿们还是一样的精力充沛，不停地追逐嬉闹着。
在乞丐踏入场内的那一刻，所有窃窃私语声、所有念叨声和嬉笑声，全都戛然而止。人们的目光聚焦在拄着拐杖的乞丐身上，脸上开始焕发出光彩。
吴进注意到，他们眼里都闪烁着期待与憧憬。他们这副神情与身上带着补丁的旧衣裳形成了极其鲜明的对比。
“连肚子都填不饱的地方，竟然有这么多对星星感兴趣的人？”
空地中央有一个台子。乞丐将拐杖放到上边，动作迅捷地爬了上去。四人混在人群里，等着他开讲。
韩金驽眨了眨眼睛，戳戳燕子，用气音说道：“喂喂，你不是说我们的时间不够充足吗？为啥要哄这怪人？”
燕子回瞪了他一眼：“你不是要找切入点吗？这不就是？”
“看看周围，现在还没到午饭时间，按理来说这些人都要工作。可现在居然有这么多人聚在这里，就为了听一个乞丐讲话！你还觉得这人不重要吗？”
“同胞们。”
乞丐的声音响起，打断了他们的对话。他的声音和刚才又不一样了，高昂、明亮，带着一股难以忽视的气场。
而且他的话里少了什么东西，但具体是什么，吴进也说不上来。
乞丐站在台上环视四周，乞讨用的小碗早已收好。他右手持拐，朝他的听众张开双臂：
“今天我很高兴。因为我注意到，我们的行列之中又添了不少新面孔。又有一些人加入了追寻星星、追随祖先的旅程。”
“星星和祖先？这两个……有关系吗？”
吴进皱了下眉头。
一旁的韩金驽突然出声：“妈的。这怪家伙，他用的是最正统的星罗语！一点口音都没有，他奶奶的！”
吴进凑近：“正统星罗语？”
韩金驽朝他点点头：“最正统的！只有星罗城那边的人会说，其他地区的都多少带点味儿。”
“那奇怪了。”吴进嘀咕，“如果他是星罗城那边的人……为什么会跑到我们这？”