第四百六十五章 动身
梅潜见骆应渊竟肯放他离去，心道：“骆大侠既不愿出手，我非是此人之敌，那也不必赶趟出丑；只是连对方名号也不知，日后却上何处去寻心禅？”当即叫住对方道：“梅某虽自知功夫不及阁下，还请尊驾留下万儿，他日总有山水相逢之期。”
蒙面人闻言停步，缓缓道：“不错，你我二人终有再会之时，那也不必心急。尊师故世多年，长老犹能不忘遗训，其志固然可敬，却恐未必记得当日初心。早前朱仙镇上桐仙曾以良方相赠，此二字千金不易，只是长老究竟当归何处，尚须熟思后行。”
梅潜闻言心中一震，想起那日自己应邀前往朱仙镇药铺去寻管墨桐，对方以一味“当归”借喻，暗指自己在外漂泊亘久，宜当速归教中计事；当时梅潜也写下一味药剂“决明”回应，是说自己不理教务经年，如今出了明觉方丈身死这样的大事，你才想到来寻我商议对策。梅潜与桐仙交情深厚，故而以此戏谑，他见这蒙面人竟对当日之事一清二楚，不由大为震愕，道：“那天你也在朱仙镇上？”
蒙面人哈哈一笑，并不答话，只道：“冼宫主年纪虽轻，却是智谋过人，三位长老此番归教效命，可还得多加小心哪！”言毕飘然而去。梅潜脑中思虑对方临去之语，不觉心下茫然：“我如今苦苦谋画，到底为了甚么？是为报答师父深恩，还是介怀老宫主对我心存猜忌，又或只是为我自己？当归当归，虽是天大地大，我又能归往何处？”
骆玉书见父亲站在一旁呆呆出神，忍不住道：“爹，这人说祝酋或已将青芷送回了霹雳堂，咱们要不要回去瞧瞧？”骆应渊如梦初醒，点头道：“不错，咱们这就回城罢。”骆玉书不觉好奇：“爹自从听说了魏、余两家之事，一直便有些失魂落魄，到底是何原故？”心中记挂顾青芷，一时也未多问，几人匆匆赶回江夏，刚进霹雳堂前厅，便见顾堂主迎上道：“诸位刚走不久，青芷便自己返回了霹雳堂，并未有半分损伤，实是皇天护佑。”
顾铁珊话音未落，顾青芷已自后堂转出，骆玉书见她神采奕奕，果然平安无恙，不由心中大喜，问道：“芷妹，你……你怎么回来的？”顾青芷道：“戚婆婆昨日将我锁在她神人山上家中，半夜便独自离去；白天祝酋忽带着戚婆婆上门将我放出，我便自己回武昌啦。只是戚婆婆不知何故受了重伤，祝酋将她也交给了我，说是请爹爹费心救治。”骆玉书道：“啊，昨晚我们在白鹿矶遇见戚婆婆，原来你就在近在咫尺的神人山上。”
骆应渊道：“顾兄，戚婆婆的伤势怎样？”顾铁珊道：“人送来前已自疗治过了，性命当无大碍。雷老弟瞧了一眼，说是和当日章堂主所中太阴指之伤有些相像，只是此回伤势要沉重得多，他也没甚么法子。”这时雷畴天也来到厅上，道：“骆大哥所料不差，今早戚老太果然半路被木川截住，逼她交出心禅。只是戚老太说其后又有一位高手现身，心禅到头来竟落入彼手，这话却大谬之极，甚么人武功比木川还要厉害？”
骆应渊叹道：“戚婆婆没说假话。”将浒黄洲之事同两位堂主说了，二人闻言大为瞠愕，雷畴天不解道：“冒出个念阿老和尚还不够，天底下竟还有这等高手？”梅潜摇头道：“为师只和那人对了两掌便支撑不住，老啦，不中用啦！”雷畴天闻言默然。
骆应渊微一迟疑，道：“天幸青芷平安归来，心禅乃身外之物，失之亦不足道。眼望中元节将至，文师兄又下落不明，骆某原当留此尽一份力；只是适才那高手说魏、余两家大难临头，这事只有我亲自跑一趟才能放心，实是有负诸位，应渊好生惭愧。”骆玉书奇道：“爹，那蒙面高手所说的魏典史和余秀才是甚么人，究竟如何于我骆家有恩？”骆应渊叹道：“孩子，这事你总有一天必要知道。我此去浙江事若顺遂，八月自可在徽州相见，到时得你爷爷允准，我再细细说与你知，也不急在现下。”骆玉书见父亲犹要请示祖父，心知此事定然干系重大，便也不再多问。
顾铁珊见骆应渊面显忧思，知道事关紧急，当下也不多话，即刻安排船只连夜送他起程。雷畴天道：“骆大哥，你不妨把我那匹乌骓马骑了去，多少赶路快些。”骆应渊略一思量，也不多加推辞，拱手道：“如此甚好，你我间无须赘言，多谢雷兄厚意。”
雷畴天命人将坐骑牵出，诸人送骆应渊至城西鹦鹉洲码头，“五云掌”与众人一一别过，嘱咐景兰舟道：“下月君山法会祝酋必定有备而来，到时倘真见着文师兄，千万记得须沉住气，别要自乱阵脚，凡事可与两位堂主及松筠道长多多商榷。”景兰舟应承道：“师叔放心，我自理会得。”骆应渊又道：“书儿，你自己多保重，记得照看好青芷。”骆玉书点头道：“爹，你也路上小心。”
船工当即起锚开船，诸人候至船竿灯笼在江面消失不见，方才转头回府。雷畴天见夜色已浓，相请师父及癯樵先生往霹雳堂暂歇一晚，梅潜心道：“正可借此机会由戚老太处探一探那神秘高手的底细。”便也答应下来。
几人回到堂口，已是三更鼓响毕，顾铁珊替客人打点妥切，也自回房歇息，忽听顾青芷在外敲门道：“爹，你可睡下了么？”顾铁珊将女儿迎进房内，道：“怎地还不安歇，找爹有甚么事？”顾青芷道：“白天雷叔叔也在一旁，我便没同你说，戚婆婆她将年轻时同爹爹你的事都讲给我听啦。”顾铁珊叹道：“你知道了也好。戚婆婆是爹的好友，这回她受伤极重，只盼吉人天相。”
第四百六十六章 议亲
顾青芷默然半晌，道：“爹，你不觉戚婆婆有些可怜么？”顾铁珊缓缓道：“世上不如意事常八九，我确是有负月婵，但爹与你娘情深意重，上天注定我与月婵无缘。”顾青芷道：“戚婆婆说妈妈是山东白莲教魁之亲，这事爹可知道么？”顾铁珊点头道：“你娘说她有位兄长是当年青州白莲头目，事败后生死不明。你妈妈家中亲族几被朝廷诛戮殆尽，唯有她当时恰巧在外，万幸逃过一劫。”
顾青芷道：“戚婆婆虽受邀相助木川，对我却照看甚周，先前黄须蛟要杀我报仇，也是她出手阻拦。我听戚婆婆话中之意，她这些年来心里仍未放下爹爹，妈妈去世了这许久，爹当真决心再不续娶么？”顾铁珊道：“你问这个作甚？”顾青芷叹了口气道：“爹十多年来形单影只，若能再找个伴儿，也非甚么坏事。”顾铁珊脸色微变，骂道：“小孩子胡说八道！你母亲是因生你染病而逝，你这话怎对得住她在天之灵？”顾青芷低声道：“我心里自然是向着妈妈的。只是连娘当年也想撮合你和戚婆婆，妈妈定也不想爹你孑然终老。”
顾铁珊听女儿语声楚楚，不觉心中一酸，道：“好啦，我知你是一片好意，爹爹不该怪你。月婵眼下身受重伤，也不知几时方能痊可，这些话且不必再说。这次是爹看护你不周，才致你落入人手，连累大家一齐为你牵肠挂肚。爹爹年纪大啦，总不能照看你一世，你又从小被惯坏了，倘若独身在外闯荡，免不了得罪旁人。爹想着今年你叔公八十大寿，大伙儿难得相聚，到时我便同你骆师叔商量一番玉书和你的亲事，若能敲定下来，爹这颗心也就放下啦。”
顾青芷闻言脸颊飞红，道：“爹既不愿续弦，便让女儿再多陪你老人家几年。”顾铁珊笑道：“女大不中留，就算你不着急，爹可等不及了。况且你当真不愿意么？”顾青芷笑道：“谁说我定要嫁他？”顾铁珊抚须道：“这有何妨？放着武昌城这许多能干的冰人，爹爹慢慢挑拣，何愁寻不到良婿？”顾青芷跺脚道：“爹只顾取笑女儿！”两人又说了会话，顾青芷自回房歇憩。顾铁珊想到此番若可与骆家定下婚约，女儿终身有靠，自己一桩心事从此落地，不觉大感忻慰。
次日一早顾铁珊往视戚婆婆，见后者服下按方熬制的药汤后气色稍稍转好，不觉放心几分，道：“月婵，我听说你这些年一直住在神人山中，怎不至江夏俯临叙旧？”戚婆婆受伤虽重，毕竟内力深厚，神智始终不失，与人相谈无碍，闻言哼了声道：“我当年话讲得明明白白，老婆子是死是活与你再无干系，还来自寻晦气作甚？”
顾铁珊叹道：“我二人年近六旬，已然大半截身子入土，你还在为当年之事记恨顾某么？”戚婆婆冷笑道：“如今你大名响彻武林，天下谁不知霹雳堂的厉害，老太婆孤身流落江湖，怎敢来记恨你顾堂主？”顾铁珊摇头道：“咱们几十年的交情，你偏爱说这些着三不着两的话。昨日骆大侠他们在浒黄洲遇见了打伤你的那名高手，心禅果真被他抢去了么？”
戚婆婆闻言沉吟半晌，缓缓道：“这事我心中好生不解。咱们江湖中人一生习武，说穿了不过为名为利；这蒙面人武功之高，除了姚广孝和纪儒亭师兄弟二人，老婆子生平未见，为何在武林中全无名气？”顾铁珊道：“这话也不尽然。出手救你那无为教青莲尊者有位倭僧师父，当日三招便杀了点苍掌门颜骥，功力早已登峰造极，不也一直默默无闻？”
戚婆婆冷笑道：“我不信世上有这等人。这倭国和尚如此鬼鬼祟祟，定是暗里不怀好意，筹画着甚么阴谋诡计。不过那姓祝的后辈武功好生厉害，到底是甚么人？”顾铁珊道：“这位青莲尊者来路不明，更兼心机深沉，也难说是甚么好人，下月景少侠他们与之恐有一场苦战；不过这回他救了你性命，顾某十分感激。”戚婆婆哼了声道：“这年轻人有勇有谋、敢爱敢恨，我瞧他人品不错，怎就不是好人？他与老婆子有些渊源，你们若要跟他作对，我便去助其成事。”顾铁珊道：“你受了如此重伤，怎还只顾着同我怄气？先养好身子再说罢。”戚婆婆道：“不错，我眼下行动不便，被人送到你府上养伤，那也没有法子。老婆子说一不二，你别以为这样就算对我施了恩惠，老婆子就欠你的情。”顾铁珊苦笑道：“我哪有这个意思？”
忽听房外有人敲门，顾铁珊道：“甚么人？”外头那人道：“大哥，我师父想跟戚婆婆说几句话。”正是雷畴天的声音。顾铁珊将二人请进房中，戚婆婆上下打量了梅潜两眼，疑道：“尊驾是雷堂主的师父？”顾铁珊道：“月婵，我来给你引见，这位是无为教‘岁寒三友’中的梅长老。”戚婆婆“哦”了声道：“久仰盛名。不知阁下找我老太婆有甚么事？”
梅潜笑道：“你我陌路相逢，不妨开门见山，闲话少说。不瞒婆婆，上册《潜龙心禅》乃梅某师门之物，当年是我师祖独庵老人亲手交与‘河间大侠’骆前辈。此书在骆大侠处光前裕后，梅某身为徒子徒孙，自是无权过问；然而如今秘笈落入他手，只恐祸生不测，老夫却不能坐视不理。不知心禅是如何被那高手夺走，婆婆可能看出对方的武功路数么？”
戚婆婆摇了摇头，道：“老婆子识见短浅，认不出这人使的甚么功夫；他一人独斗我方三人，数百招内不露败象，我从未想到天下竟有此等高手。我老太婆的武功或许不值一晒，但木先生功力如何，两位堂主亲眼所见；梅长老与青莲尊者同为教友，自也熟知其人武功。”梅潜冷笑一声，道：“不错，正是后浪催前浪，厉害得很！”戚婆婆心中好奇：“此二人同教共事，怎地梅长老说起对方语气如此怨毒？”
第四百六十七章 三保太监
顾铁珊慨叹道：“不想过得这么些年，却又因心禅惹出这场事端，连累你受了重伤。”戚婆婆道：“你不知道，当年我约你往天界寺盗书，也是上了木川的当。”梅潜惊道：“盗甚么书？”顾铁珊将早年遇见姚广孝之事大致说了，道：“若非姚少师慈悲为怀，我二人小命不保。”
梅潜皱眉道：“同你们交手那名武官，也是姚少师的弟子？”顾铁珊点头道：“我只知对方姓郑，武功十分厉害。”梅潜奇道：“姓郑？那便不是我师父了。师祖他还收过别的徒弟？”顾铁珊忽道：“啊，我想起那日天界寺中，姚少师叫这位大人作‘福善’，听来像是佛家法名。”梅潜身子一震，道：“福善？原来这位郑大人是本朝的三保太监。”顾铁珊和戚婆婆齐声惊道：“这人便是三保太监郑和？”
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那郑和原姓马氏，出身元朝公侯世家，永昌侯蓝玉率明军攻破云南，其时郑和年纪尚幼，遭施宫刑送往南京，之后又被遣往燕王朱棣府中服事。燕王起兵靖难，郑和因胸有智略、知兵习战，靖难之役数立战功，朱棣登基后御书“郑”字赐姓，升任内官监太监，权位仅次于司礼监。
太宗皇帝雄才伟略，常有意通使远洋，以彰大国之威；又闻建文帝或已逃亡海外，意欲一探究竟，因见郑和姿貌雄壮、才智杰出，当即委以重任，命其率数万之众几度出使西洋、遍历诸番，远至占城、爪哇、暹罗、锡兰、苏门答剌等国。郑和船队沿途威德兼施，西洋诸番国无不宾服，各遣使臣通好朝贡，中华上国之名响彻万邦，实乃明初一大盛事。仁宗继位后下诏停罢航事，郑和受命率军镇守南京，是为明朝首任南京守备太监。宣宗登基后以远番朝贡不至，复命郑和第七次出使西洋，后者于宣德八年归航途中病逝，朝廷为旌表其功，于南京牛首山为之设衣冠冢。
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梅潜皱眉道：“我素知三保太监武功高强，原来他也是姚少师门下弟子。”顿了一顿，又道：“几位有所不知，三保太监与我恩师乃是同宗，郑大人虽比我师父小着几岁，论辈分却是恩师的族叔。三保公早年曾随姚少师学佛、受赐法名福善，朝中多有人知，不想他一身武功也是我师祖传授。”顾铁珊心道：“三保太监襟怀磊落，当年毕竟手下留情，饶了淑英一命。”
戚婆婆道：“数日前木川寻至我家，邀我共谋心禅。我见对方武功奇高，自是十分诧异，但姓木的却说秘笈是在霹雳堂两位堂主之处，我不免疑窦顿生，便暗中偷听他与徒弟交谈，果与老身所料不差，心禅一直就在河间骆府，如今被‘五云掌’带在身边。唉，谁想老婆子每一步都在这奸贼算计之内，就连我当年初次听说心禅之事，也是木川有意走漏风声。”
顾铁珊叹道：“木川为谋夺秘笈煞费苦心，当年他自纪老前辈处偷出下册心禅，只怕也未必真是为了唐宫主。”戚婆婆道：“可惜一山还有一山高，姓木的费尽心机，到头来还是替他人做嫁衣裳。我听木川所言，连下册心禅也在那蒙面怪人手里，此人手握心禅全本，只恐武林指日便有巨变。”几人闻言震悚不已。
雷畴天道：“这人能够独身力战三大高手，就算没有上册心禅，在世上也已几无敌手，怎会无人知晓其底细来历？”顾铁珊沉吟道：“骆世兄素来见多识广，连他也未有头绪，想来必是世外高人隐士无疑。”雷畴天摇头道：“此人黄雀在后、一举夺得心禅全本，部署极为缜密，只怕非是甚么山人隐逸。不知这人武功路数如何？”戚婆婆道：“此人内力本就浑厚无比，加上他那一身冰寒真气，常人实难相抗。”梅潜奇道：“这人的内力十分阴寒么？我昨日与他对了两掌，倒未觉得如何，只是掌力不及对方。”戚婆婆道：“想是他与长老对掌之时，未曾施此绝技。”
这时房外又传来叩门之声，却是景兰舟来探视戚婆婆伤势。他听后者说了那蒙面人武功，道：“照戚前辈说来，倒和沈泉指上内力有些相像。”顾铁珊道：“不错，雷老弟也是这般说法。”景兰舟道：“当日林神医在梅谷认出沈泉的武功叫做‘太阴指’，不知几位可曾听过？”几人面面相觑，各自摇了摇头。景兰舟叹道：“可惜林大夫之后便被木川劫走，未及向他打听这门功夫的来历备细。”
梅潜心道：“问了老太婆半天，仍是一头雾水。不过这人既得两册心禅，定不会畏缩不出，必要出来兴风作浪，我且令教中部下留意打探便了。”向顾铁珊道：“令爱安然归璧，梅某全无寸功，上册心禅下落不明，老夫也帮不上忙，当真惭愧之至。”顾铁珊道：“这是甚么话，此番全仗梅长老同沈老先生鼎力相助。”梅潜道：“梅某教务繁多，便不再多叨扰，昨夜多承款留。”顾铁珊挽留不住，当即偕众将梅沈二人送出霹雳堂。
其后一连数日风平浪静，霹雳堂每日派人外出打探，并不见木川一伙形迹，连同那蒙面怪客也一齐消失无踪。景兰舟闲时常自研读抄录下的先天功总纲，他牢记骆应渊、骆应渟之语，心知先天功起头有道难关极难冲破，并未刻意苦练，然顾东关一身武功源出崆峒，与龙虎山道家武学大有相通之处，景兰舟读至总纲诸般精奥之处，颇觉与自身所学互为呼应，大有淹会贯通之感，不觉心中甚喜，暗道：“当日冼姑娘也将先天功总纲抄了一份去，她才智远胜于我，想必进境更速。”
顾青芷自从父亲提过订亲之事，见到骆玉书不知怎地便有些害羞，但她毕竟性子爽朗，两人平时言笑如常，并无避讳。那日二人在武昌街市闲逛，却又碰巧撞见了那富商张吉本，后者眼见数月来自家安然无事，早将两人视作大恩人一般，定要设宴相请，骆玉书也只微笑推辞。
第四百六十八章 争执
张吉本见二人不愿应邀，道：“既如此，小人敢请二位移步茶坊，敬奉清茶一杯，这总可以了罢？”骆玉书微一迟疑，笑道：“我俩与张老板也算有缘，既蒙厚意，却之不恭，请罢。”张吉本闻言甚喜，当即遣走伴当，将二人请入街边一间茶肆，颇见窗明几净、器具雅洁。骆玉书见茶寮伙计对张吉本甚为恭谨，后者显是此间常客，微笑道：“张老板多财善贾，倒也不失风雅。”
张吉本亲手替两人泡上香茗，陪笑道：“两位于我有救命之恩，在下在二位跟前岂敢撑门面、讲排场？在这等势利小人眼里，只须你有了钱，便放个屁也是雅的。”骆玉书笑道：“张老板快人快语。”张吉本压低声音道：“自从上回树海总管出事，王公公那边一直未见动静，在下始终提心吊胆得很。”
骆玉书想到树海已被锦衣卫带走，道：“这事原本怪不到张老板头上，你也无须忧心。只是阁下经商有道、财运亨通，何不安守本分，却要涉履其间？此等牵连外邦之事暗藏凶险，稍有不慎便是大祸临头。”张吉本叹道：“方今朝廷内外官员各为讨好王公公无所不用其极，那日小人已自说了，这事是上头层层吩咐下来，我等平头百姓岂敢违拗？张某虽说日夜操劳、挣得这几个辛苦钱，终究是上不得台盘的人，若非遇见此事，便再修上几世，也决计搭不上宫里的线。不怕两位见笑，本地学官因见小人前几回办事牢靠，破例恩准犬子捐纳一个例监，倘若将来挣得些微功名，也算光耀门楣。”
骆玉书见他这话倒也殷恳，叹道：“庙堂一念，苍黎疲苦。王振势焰熏天，骆某人微言轻，难以去恶易俗，张老板好自为之。”三人在茶肆说了会话，有一中年美妇自外而入，问伙计要了一壶好茶，独自坐在窗边。骆玉书见那妇人倒茶时不提茶壶，只将手在壶柄上轻轻一按，茶水便由壶嘴倾入瓯盏之中，不由心中奇道：“这妇人武功甚高，不知是何来头？”
那妇人刚饮了两杯茶，又有两名白衣道姑自外闯入，望见前者独坐窗前，双双上前拔剑出鞘，其中一名矮个道姑喝道：“好哇，出手伤了我们的人，却还在此悠闲吃茶！”茶肆中客人本就不多，见有江湖之士舞刀弄剑，纷纷起身溜走。骆玉书一眼认出是瑶部醉花、卧萍两位妙使，他与顾青芷坐在角落，对方一时未瞧见他，心下暗道：“她们也到了武昌，且看看是甚么事。”见张吉本在旁吓得脸色发白，笑道：“今日多谢张老板请茶，待会只恐有些尴尬，不如这便请罢，我二人留在这儿瞧瞧。”张吉本巴不得脚底抹油，向两人告了声罪，甩下锭碎银子匆匆去了。
只见那妇人连眼皮也不抬，缓缓道：“分明是那甚么鲍舵主对我无礼在先，乃至自讨苦吃，两位可是要来与我评理？”卧萍使厉声道：“鲍舵主如何对你无礼？”那妇人笑道：“他见我生得略有几分颜色，一对眼珠贼溜溜只顾盯着我看，嘴里讲话犹自不干不净，这还不算无礼么？”
醉花使道：“鲍舵主虽嘴上说了几句，并未当真有何无礼之举，你怎一出手便将他两眼刺瞎了？”那美妇淡淡地道：“正因他不怀好意盯着我瞧，我才只刺瞎了他眼睛；倘若这人真有冒犯之举，我还能容他活命么？”骆、顾二人闻言暗惊：“这女子行事如此邪气，恐非正派人士。”
醉花使叹道：“就算人家多看你两眼、说了几句玩笑话，何必就毁了他一对招子？阁下出手未免也太狠了些。”那妇人笑道：“饿死事极小、失节事极大，这个是乱来不得的。”卧萍使怒道：“不过看你两眼，如何便至失节？本教岂能受人如此欺侮！”那妇人冷笑道：“无为宫有甚么了不起，却在我面前嚣张跋扈？你们想怎么样？”醉花使道：“还请阁下随我二人走一趟，自有执法弟子处置。”那妇人笑道：“贵教刑堂只管得了教中之人，与我有何干系？二位如若有闲，不妨坐下喝一杯茶，只算在我的帐上，其余之事不敢奉教。”
卧萍使按捺不住，挺剑向那妇人刺去。醉花使知对方一出手便刺瞎了无为教武昌舵主，武功极是不低，心中不敢轻敌，一同向那妇人攻去。茶楼老板伙计叫苦不迭，也都逃出门外。那美妇一拍桌面，壶中热茶向二使激射而出，二女不料她出此怪招，闪身向旁避开，那妇人手臂一扬，两袖中飞出玄素两条绸带，分别攻向两人。
二使见那绸带灵动如蛇，便如长鞭长索一般，当即挥剑砍去，不料那绸带顺着剑锋一抹，径直攻向两人面门。二女方回剑格开，眼前人影闪晃，那妇人双掌又已攻至，绸带也打着圈儿自旁侧袭来。二人只觉眼花缭乱，茶楼中又地方狭小、桌椅横陈，玉蟾剑法施展不畅，三人交手只十余招，花萍二使已然大落下风。
骆玉书心道：“我与二使总有数面之缘，对方又是冼宫主的部下，总不好眼看着她们伤于人手。”正欲出手替二女解围，忽有一人飞身闯入战局，抬手刷刷两剑，只听嗤嗤两声轻响，玄素二带皆被砍作两截，轻轻飘落在地。那妇人见状一惊，退开两步定睛一瞧，见来人是名四十多岁的汉子，面容瘦削黝黑，身着蜡染青布短衣，头顶椎髻，脖颈挂一只亮闪闪的银环，服色与中原大异，乃是川黔一带苗人打扮。那美妇见他方才两剑功力深湛，心下暗暗吃惊：“此人是何方神圣，苗蛮中竟有如此高手？”
只见那苗人出剑砍断绸带，也不下手追击，向那妇人抱拳笑道：“小女娃不懂事，得罪了前辈高人，在下替她二人赔个不是。”汉话倒也说得甚为流利。
第四百六十九章 父女
那妇人见对方言语客气，一时摸不透他来意，笑道：“好说。尊驾剑法高明，请教大名？”那苗人道：“在下保靖州麻俊雄。”
骆玉书闻言心中一动，暗道：“这名字觉着好熟，不知在哪里听过？”忽想起当日浔阳江上铜鲸帮截住霹雳堂行船，自己同蓑衣帮帮主史森交了一回手，景兰舟曾问过后者是否师从麻俊雄学过剑法，心道：“当日史森于此矢口否认，神色却有些不对，莫非这苗人与蓑衣帮有甚牵连？”
那妇人心道：“麻俊雄？没听说过这名字哪。这人能斩断我的流云飞袖，功夫可真不赖，倘若他出手相帮这两个小妮子，我怕便讨不了好去。”笑道：“明明是两位道长追着我不放，非是妾身要与之为难，还是我给三位赔罪，请几位高抬贵手罢。”那苗人笑道：“夫人武功精妙，方才对这两个小辈手下留情，我怎会瞧不出来？麻某先行谢过。”
卧萍使见这苗人适才虽替自己出手解围，然两边素不相识，对方开口便代二使向这妇人赔礼，言语间俨然又将自己视作后辈，不由心下不乐，道：“谁是小女娃儿了？阁下是甚么人，你我素昧平生，如何这般倚老卖老？”
麻俊雄哈哈笑道：“这位定然是无为教的卧萍妙使了，果然口齿伶俐。在下年纪着实大过两位好几十岁，怎说我倚老卖老？不知姑娘与这位醉花使可是姐妹相称么？”卧萍使哼了声道：“此事与你何干？”那苗人道：“只怕有些干系。两位道长既有金兰之谊，姑娘免不了要叫我一声叔叔伯伯。”卧萍使闻言一怔，道：“你说甚么？”
醉花使忽开口道：“爹，您老说了半天，也没见一句正经话，只顾拿我们取笑。”卧萍使惊道：“这位……这位便是伯父？”麻俊雄笑道：“好孩子，许多日不曾相见，过来让爹瞧瞧瘦了没有？”顾骆二人见状也皆心下诧异：“醉花使竟是这苗人的女儿？”
那妇人见此情形，暗道：“原来这苗家高手是醉花使的父亲，刚才幸好没向小妮子下狠手，否则难以收场。”笑道：“两位父慈子孝，令人可羡。因我先前与无为教有些过节，两位妙使定要拿妾身问罪，不知麻先生可要相帮令爱么？”麻俊雄道：“麻某一介边夷粗鄙，岂敢妄称先生？夫人言重了。”转头向醉花使道：“这位前辈武功高强，适才若非她有意相让，你早连小命都没啦，还说要捉拿人家，也不怕被江湖好汉笑掉大牙。”又向那妇人道：“我这女儿在无为教多年，平日行事多是职分所在，夫人休要介意。如今由我这老子代女谢过，夫人别同小孩子一般见识。”
那妇人见对方言辞甚是谦厚，道：“好说。尊驾武功厉害得很哪，不知师从哪一位名家？”麻俊雄道：“我等南夷武夫自学自练，雕虫小技何值一提。”那妇人见他不肯吐露，笑道：“既如此，咱们井水不犯河水，大路朝天，各走一边，承让承让。”麻俊雄笑道：“彼此彼此。”便欲带着女儿离去。卧萍使见这苗人自作主张放走敌人，心中虽然不忿，然醉花使年纪较她稍长，自己素来事之以姊，对方既为其父，却也不好多口。
骆玉书见那苗人要走，心道：“此人武功高强，又与史森大有干系，莫不也是应邀前来相帮木川？我等先前曾助花萍二使自锦衣卫手底走脱，不如借此人情加以劝说，说不定便少去一名强敌。”当即起身拱手道：“麻前辈请留步。”
花萍二使闻声回头一望，喜道：“原来是骆少侠，这便巧得很了。”上前向二人施礼。麻俊雄奇道：“蕊儿，这两位是你朋友么？”醉花使道：“爹，我来给您引见。这位骆少侠是河间府骆老前辈的长孙、‘五云掌’骆大侠的公子；这位姑娘正是霹雳堂顾堂主的千金。他二人曾救过女儿数回，我至今也不得报答。”
麻俊雄闻言甚喜，少不得同二人寒暄一番。那妇人见骆、顾二人身分非比寻常，不由也在旁多看了两眼，却未开口搭话。骆玉书与之攀谈几句，问道：“不知前辈同辰州府蓑衣帮的史帮主怎么称呼？”麻俊雄闻言一怔，道：“两位认得史帮主么？”骆玉书道：“早前有过一面之缘。在下与思过先生高徒景兰舟少侠相熟，不久前听他说起，史帮主曾师从前辈学过几招剑法，不知可有此事？”
骆玉书话音刚落，麻俊雄与那美妇同时“啊”了一声，麻俊雄握住骆玉书手臂道：“少侠认得景公子么？不知……不知他眼下人在何处？”话声微微发抖。那妇人一跃至骆玉书身前，怒道：“景兰舟这臭小子在哪里？快带我前去找他！”
***
这会使“流云飞袖”的中年美妇自然便是端木夫人了。当日她留在宜阳廖家庄，过不数日少林方丈本如及罗汉堂首座本严竟寻上门来，详询其夫萧念当年负伤身死一事。原来那萧念天生异于常人，竟是心生于右，当年左胸受了顾东关一记重手，虽是一时气闭昏厥，却并未当场身亡。顾东关不识此中奇巧，只当对方被自己击中心口，决无不死之理，未加查验便即离去。
唐馨儿当时刚与萧念成亲不久，不舍夫君远行，便一路跟随左右，萧念偶或公干有暇，两人便暗中相聚以解相思。那日她本在附近游玩，稍后寻至夫君所在卫队，竟见萧念重伤濒死，大骇之下将他救离，一路以人参吊汤续命，星夜赶往嵩山少林寺求治。萧念虽说一息将将尚存，然而顾东关功力何等深厚，他当胸中了对方一掌，早已昏迷不醒、口不能言，故而直至了尘方丈相拒救治，他最终油尽灯枯、撒手人寰，唐馨儿也不知夫君受伤真相。
第四百七十章 仇怨
本如方丈心思细密，言语间并不提及萧念是死于思过先生之手，只说对方当年之所以伤重而亡，与他那两名共同谋事的江湖朋友大有干系，想从端木夫人口中问出那诓骗顾东关、陷害萧念之人姓名。可惜萧念密谋营救卓敬之后，并未向妻子吐露一分半分，端木夫人于此一无所知，两位神僧也只好无功而返。未料又过数日，管墨桐也寻上廖家庄养伤，当日他随林岳泰一行遇上“蝰蚺神君”游天悟，曾听景兰舟提过师父误杀之人名叫萧念，于柏仙闲聊时说起此事，正巧被端木夫人听见，后者方知夫君当年竟是死于大侠顾东关之手，不由怒恨交加。她不敢找思过先生寻仇，竟一心迁怒于景兰舟身上，想起当日后者曾说要往开封府探病，便离了廖家庄直奔开封而去。
其时景兰舟一行已动身往南昌去救松筠道人，端木夫人在开封苦寻数日无果，想到七月十五无为教于洞庭君山举办中元法会，以景兰舟同冼清让的交情，必在受邀之列无疑，当即动身前往湖广。这日她来到汉阳城外，正巧遇上无为宫武昌分舵的鲍舵主，那鲍舵主生性风流，见端木夫人生得貌美，便多看了她数眼。端木夫人心中虽然恼怒，面上却笑嘻嘻地问道：“你老瞧我作甚么？”鲍舵主见她并未动怒，又出言调笑了几句。其实这鲍舵主并非淫邪好色之辈，只是一贯地口上爱占便宜，偏生遇上端木夫人这等脾气古怪、亦正亦邪的高手，后者不露声色，脸上仍是春风满面，却一出手便以流云飞袖刺瞎了鲍舵主两眼。花萍二使这日刚到武昌，闻讯追至茶楼兴师问罪。
***
骆玉书见麻俊雄与那妇人竟都要寻景兰舟，不由大感意外。他见那妇人语气不善，问她道：“不知前辈如何称呼，寻景师兄有何要事？”那妇人道：“你叫我端木夫人罢。”骆玉书惊道：“前辈便是端木夫人？”当日他在开封听景兰舟说起唐馨儿之事，见适才对方听到景兰舟之名便恨得咬牙切齿，多半是知道了萧念身死真相，心下暗叫不妙。
端木夫人道：“你听过我的名字？嗯，那定是景兰舟告诉你的了。他眼下可也在武昌么？”骆玉书道：“当日熊耳山中多承夫人相助景师兄击退大敌木川，他一直向我们说起前辈的恩德，此番若得面谢，自是再好不过。只是在下听夫人方才语气，莫非与景师兄有甚误会？”端木夫人哼了声道：“废话少说，你快带我去见他。”
麻俊雄道：“景少侠年少英才，又是思过先生的高足，连我这穷山僻壤之人尚且闻其侠名，不知夫人与他有何过节？”端木夫人道：“此事与阁下何干？”醉花使道：“爹，景公子和骆将军一道救过女儿的性命，咱们可不能不管。”
麻俊雄道：“不错，麻某当年受过文奎大侠极大的恩惠，景公子既是文大侠的同门师弟，骆将军若能代为引见，在下感激不尽。”骆玉书心中一动，道：“不知文师叔与前辈有何渊源？”麻俊雄笑道：“骆将军虽不是外人，麻某见到景少侠后自当相告，还望见谅。”
骆玉书心道：“景师兄眼下在顾世伯府上，即令端木夫人有寻仇之意，想来无甚凶险。”笑道：“景师兄如今便在霹雳堂，有劳两位前辈贵步少移，有话正可当面相叙，不知二位意下如何？”麻俊雄喜道：“如此最好。”端木夫人面色铁青，一言不发。
骆玉书当即领着几人回到霹雳堂，先遣人入内通报消息。过不多时，两位堂主与景兰舟快步迎出，后者一见端木夫人，喜道：“多日不见，前辈怎会突然到此？廖庄主的伤可好些了么？”
端木夫人冷笑道：“廖老头伤势已然大好，你也不用忧心。”倏地袖袍一扬，一条青色绸带呼啸挟风，直直攻向景兰舟面门。景兰舟已知她来意不善，正欲向旁闪避，顾铁珊忽纵身上前戳出一指，那绸带登时去势偏转，改向一边飞去。雷畴天右手轻挥，洒出一阵粉雾，众人鼻中闻到一股烟硝之味，那绸带不知怎地忽“啪”的一声燃起火焰，转眼便被烧至焦黑，自空中缓缓落地。
端木夫人冷笑一声，道：“两位堂主好厉害的本事，一见面便给了老娘这么个下马威，果然名不虚传！”顾铁珊笑道：“区区雕虫小技，有污尊目，得罪得罪。顾某多闻夫人大名，今日辱临敝帮，实是蓬荜生辉。夫人与我景世兄既为旧识，放着大家伙一同在此，有话直说便是，何必动手？”
端木夫人双目盯着景兰舟，缓缓道：“你可知道我因何要来寻你？”景兰舟稍一迟疑，道：“夫人可是为尊夫萧念大侠之事而来？”端木夫人杏眼圆睁，怒道：“好哇，你明明于此一清二楚，当日却瞒得我苦！先夫之仇不可不报，我不是顾老儿对手，找你这小子代师偿命也不为过！”
顾铁珊道：“夫人息怒，且听在下一言。尊夫英豪无双，当年含屈身死，闻者无不扼腕。家叔于此固有失察之过，然这事追根究底，皆是那背信弃义的奸恶小人所致，家叔一时受其蒙骗，这才犯下大错，数十年来怏怏不乐，以铸错之名冠其居所、兼以思过自号，实可说是抱恨终天。夫人乃深明事理之人，须知我景世兄与此无愆，还望勿要迁怒于彼。”
端木夫人皱眉道：“甚么背信弃义的奸恶小人？”当日她一听说夫君是死于思过先生之手，立时暴怒离庄，并不知萧念是被错杀。顾铁珊当即将当年之事说了，道：“正所谓冤有头、债有主，当务之急是要找出这诓骗家叔、害死萧大侠的奸徒，除此元凶巨恶，以慰尊夫在天之灵。”
端木夫人怒道：“事情已过去了三十年，这人说不定早就死了，我却去找谁报仇？顾老儿善恶不分、冤杀我夫，如何也脱不得干系！”景兰舟叹道：“家师每思及此，亦是懊恨万分。不过游神君八年前曾偶遇此人，对方武功极高，年纪也不甚老，想来定未身故，晚辈势要手刃此贼替萧大侠报仇，以赎恩师之过。”
第四百七十一章 姐夫
端木夫人冷笑道：“就算这人是名高手、身体强健少病，此等江湖人士仇杀纷争不止，你怎知这八年来他没死在别人手里？”众人闻言一怔，倒也难以反驳。顾铁珊沉吟片刻，道：“夫人此言也不无道理，不过这事干系重大，咱们不可放过半点线索头绪。夫人既知江湖仇杀世世不绝、每多牵连无辜，尊夫身故之日景世兄犹未出世，这过错无论如何也担不到他的头上。下月十九适逢家叔八十寿辰，夫人如若有暇，诚请过访铸错山庄，与家叔将当年之事一齐说个清楚明白，说不定便能寻出那负义小人，替尊夫报仇雪恨。”
端木夫人心道：“顾老儿八十寿诞这等喜事，定是亲友毕至、群英同庆，我这时上门寻他说理，岂非自讨苦吃？只是霹雳堂两位堂主武功如此高强，景兰舟一时是杀不得了；倘若真如对方所说，顾老儿当年是受人蒙骗，我自然也不能放过那恶贼。只是天大地大，连对方姓名也不知，却到何处去寻？”
骆玉书见端木夫人默然不语，许是心思有所松动，又道：“文奎师叔当日曾言夫人乃是无为教唐老宫主之妹，景师兄与冼宫主又为至交好友，大家也算是自己人，还望前辈休要归罪于他。”花萍二使闻言大惊，打量了端木夫人两眼，道：“你……你是老宫主的姐妹？”端木夫人冷冷道：“你们连这事也知道了，消息倒真灵通。我姐姐的事自归我姐姐，岂能与夫君之仇混为一谈？”
顾铁珊忽笑道：“咱们站在大门口说了这许久，回头教江湖朋友们笑话我霹雳堂全无待客之礼，诸位且到厅上用茶叙话。”将几人请入前厅，吩咐顾青芷道：“你且领端木前辈与景师兄先往偏厅，将唐老宫主之事阐说明白。玉书，你也一同去罢。”自与雷畴天在正厅相陪麻俊雄与花萍二使。
景兰舟心领神会，与之一同来到偏厅，见花萍妙使不在近旁，道：“晚辈近日偶闻得知，冼姑娘并非唐教主收养的义女，而是……”端木夫人哼了声道：“是我姐姐与你师兄文奎所生的女儿，那又如何？”
三人闻言俱是一惊，景兰舟道：“原来前辈早已知晓此事。”端木夫人道：“不错，冼家妹子是我外甥女，我也知你二人情投意合，但就算你小子他日成我甥婿，我夫君之仇也是一定要报的。”景兰舟叹息道：“家师自从失手错害义士，日日嗟悔无及，常说纵替萧大侠偿命亦无所惜；只是那奸徒一日不除，终是首恶未诛，总要先寻出此人才好。”端木夫人恨道：“你师父不分青红皂白便出手杀人，心里也知过意不去么？他这几十年身体精健，也没见有甚么头疼脑热。”
景兰舟也不与她争辩，又道：“前辈可知当日在熊耳山遇见的那恶徒木川是甚么人？”端木夫人奇道：“怎么，你已查清了对方底细来路？”景兰舟叹了口气道：“他便是唐老宫主的夫君林三。”端木夫人身躯一震，缓缓跌坐椅中，道：“这人竟是姐夫？”一脸难以置信的神色，继而摇头道：“不会的，我姐夫当年染病身亡，是他兄长林岳泰亲自验查殡殓，那怎么会出错？这不会的。”
景兰舟将林三盗书假死之事说了，道：“想是林三当年使了些手段，连林大夫这等医术也被瞒了过去。”端木夫人默然半晌，轻叹道：“不错，当日木川会使我的‘流云飞袖’，这功夫原是姐夫教给我的，他二人说话声音也有些相像，原来……原来这人是姐夫易容改扮，他为甚么要杀我？”一时惘然无语，坐在桌边呆呆出神。
景兰舟心中一动，问道：“前辈言下之意，莫非木川当日未以真面目示人？”端木夫人道：“这还用说？林三姐夫年轻时倜傥俊逸，若非如此，怎堪与我姐姐相配？就算他如今年老，也决不是这副样子。”景兰舟心道：“原来如此，不知木川究竟是怎生模样？”
端木夫人稍一迟疑，问道：“再过数日便是无为宫中元法会，不知姐夫他可会到场么？”景兰舟道：“这却难说得很。木川谋夺上册心禅失手，近日来销声匿迹，我等实不知他尚有甚么诡计。”端木夫人皱眉道：“姐夫与姐姐向来恩爱，同先夫亦是八拜之交，他不似是这般奸恶之人哪。”
景兰舟惊道：“木川和萧念大侠竟是结义兄弟么？”端木夫人道：“不错，他二人既为连襟，又觉脾性相投，便一道拜了把子。”景兰舟不觉叹道：“萧大侠高义薄云，木川却是心计深险，此二人性情实可谓天差地别，却能够义结金兰，想是人心难测，萧大侠未能看透他这连襟兄弟的真面目。”端木夫人闻言默然，脑中想起当年姐夫林三和蔼可亲，又想到熊耳山中木川的阴狠毒辣，身子不由打了个寒颤。
骆玉书道：“木川和萧念大侠既是结义兄弟，说不定也知晓当年之事。就算他不知萧大侠是遭何人出卖，只须能问出那两名同谋之人姓名，那便好查得多。”顾青芷摇头道：“木川与景师兄有如此深仇大恨，怎肯助他查明当年真相？”骆玉书道：“端木前辈与木川既为姻亲，下回倘如与之相见，不知可否一问？这事本就与夫人有莫大干系，木川若真知情，想来定会相告。”
端木夫人只如听而不闻，过得半晌方开口道：“这事我自有分寸，不用你们几个多言。”瞪了景兰舟一眼，冷冷道：“你这小子身边有这许多高手相伴，老娘一时半会不能拿你怎样，不过先夫终究是死在你师父手里，这笔帐无论如何也要算清楚。”景兰舟道：“但能诛杀这奸贼以申公义，夫人之后再欲降责，在下听凭处置。”心道：“端木前辈与冼姑娘性子颇像，行事虽有些不循常理，却决非奸邪之辈，若能除去那恶徒替夫报仇，说不定便不再怪责师父。”
第四百七十二章 麻三剑
几人回到前厅，顾雷二堂主正与麻俊雄谈天说地，聊得大是兴起。顾铁珊见端木夫人神色稍稍转和，心知一时半刻无有大碍，当即着人奉茶看座，道：“今日得会两位高贤，实是三生有幸。顾某人久在江夏，竟不知湖广境内有麻老兄这样的英雄好汉，当真是井底之蛙。”麻俊雄笑道：“麻某草野山民、远居烟瘴之地，实令两位堂主见笑。在下此番到访宝地，一来因与小女许久未见，心中有些思念；二来欲寻景少侠商议一件要事。”
景兰舟道：“久闻麻寨主威震苗疆，前辈有事但管吩咐，在下自当效力。说来也巧，晚辈亦有一事意欲叩询。”麻俊雄摇头道：“甚么前辈晚辈？公子是思过先生的高徒，若真细论起来，只怕还是麻某的尊长。不知少侠有何事要问？”景兰舟道：“不敢当。在下向日偶闻麻寨主与我文奎师兄有些渊源，不知寨主与我师哥是如何相识？”
麻俊雄叹了口气，道：“原来大家不谋而合，都是为了文大侠而来。文奎大侠病逝多年，武林人所共知，麻某近来却收到风声，他老人家又重在江湖上现身，诸位定也有所耳闻的了？”众人心道：“这消息走得好快，竟已传到了苗域。”
麻俊雄接着道：“在下长于麻阳县北的蜡尔山，现任五寨长官司副官，隶属朝廷保靖州宣慰司。麻某这身本事难望中原高贤项背，在彼处苗寨却有些薄名，远近朋友赠我一个外号叫做‘麻三剑’。”景兰舟心道：“无怪当日醉花使对蜡尔山麻三剑之事如数家珍，原来她就是麻俊雄的女儿。”
顾铁珊道：“顾某愚钝，不知麻兄这个大号是何意思？”麻俊雄道：“那蜡尔山地处湖广、川黔三省交界，乃是诸苗聚集之所，共有大小七十四寨，民风颇为剽悍，男子自小多习刀剑枪棒，这一二十年来却从无一人能接得住麻某三剑，故而以此得名。”顾铁珊抚掌笑道：“果然是一枝独秀，卓尔不群。”
麻俊雄哈哈一笑，道：“不瞒诸位，麻某在七十四寨虽无敌手，并非在下天资过人，不过是我年轻时蒙文奎大侠传授了几招剑法而已。文大侠并未收在下为徒，只指点了我一个月武功，麻某却已终身受用不尽。可叹麻某受此厚恩，未有半分相报，却听说文大侠英年凋逝，实是悲痛万分；及至近日闻其犹在人世，心中喜不自胜。麻某极欲再行拜望文大侠一面，只不知他老人家的行踪；我自小女家书中得知她早前结识了景公子，公子与文大侠师出同门，又是本月君山法会的贵客，故而在下冒然过访武昌，此番有幸与众位结交，实乃人生快事。”
在场除景兰舟外余人皆不知麻俊雄剑法是文奎所授，闻言甚为诧异。顾铁珊稍一沉吟，微笑道：“不知麻老兄因何机缘，得我文师兄传授剑招？这机会可着实难逢哪。”麻俊雄道：“文大侠早年游历路过蜡尔山，在下侥幸帮过他老人家一个小忙，谁想竟承此惠泽，实在受之有愧。”
景兰舟见当着花萍二使之面，一时不便提及文奎与冼清让乃是父女，只道：“麻寨主一片厚意，在下感激不已。这事说来却同无为宫有些干连，文师哥先前为仇家所算，之后又落入了青莲尊者手里，我等也正自商议救人之计。”
花萍二使闻言大惊，醉花使问道：“文大侠是在青莲护法尊者手中？”景兰舟思忖若吐露祝酋欲以文奎相挟，恐易涉及冼清让身世，便只点了点头。醉花使沉吟道：“我等已收到宫主号令，青莲尊者欲图叛教自立，或将为乱中元法会，教中人人得而诛之，不想他竟如此大胆，连思过先生也敢得罪。”
麻俊雄愕然道：“文大侠武功绝顶，这青莲尊者是甚么人，怎能将他制住？”醉花使摇了摇头，道：“本教青莲护法一职空缺多年，女儿也是数月前才听说此人，实不知其来路。不过‘岁寒三友’已然归顺宫主，即便姓祝的本事再大，谅来也无胜算。”
麻俊雄沉思片刻，向景兰舟道：“无为教七月十五君山大会，麻某固未受邀，我听小女说公子乃是冼宫主的贵客，不知在下可否冒昧同行？倘若文大侠当真为人所制，麻某拼着这条性命也要将他救出。”景兰舟道：“麻寨主是醉花妙使的尊翁，这事何须与在下商量？却不折杀景某。”麻俊雄笑道：“我这女儿教中规矩很严，我虽是她老子，只怕多半也要碰壁。”
景兰舟见麻俊雄言出丹诚，心道：“这位麻寨主豪宕不俗，武功又是极高，若能得其之助，自是有益无害。”当即道：“既如此，景某深感寨主隆情，不知二位尊使可有异议？”醉花使掩嘴笑道：“爹和公子一齐开了口，我还敢说个‘不’字么？”
景兰舟又道：“在下从文师哥口中得知，蓑衣帮史帮主的‘赶尸剑法’是从寨主这儿学去的，不知又是甚么缘故？”醉花使闻言一怔，道：“莫非前日我等与公子在南昌见到的那位苏楼主，便是……便是尊师兄文大侠么？”景兰舟叹道：“道长果然敏慧。在下当时胡里胡涂，连师哥站在眼前也认不出。”
麻俊雄叹道：“不错，史帮主的剑招是我教的，事前未得文大侠允准，实是大大不该。史森帮主资赋甚佳，学得文大侠的剑法后又自行阐扬增补，练成了一路‘赶尸剑法’，那也很了不起了。”景兰舟道：“咱们学武之人不应多拘门户之见，原也没有甚么，只是史帮主每提到这事都有些遮遮掩掩，似是难以启齿，不知所为何故？”麻俊雄道：“想是史帮主未经师门许准便习练别派武功，不喜提及于此。”景兰舟见他轻轻一句带过，与史森、史沛殷言及此事之时的窘态大相迳庭，不觉心下好奇。
第四百七十三章 老皇上
众人在厅上说了会儿话，麻俊雄向醉花使道：“这位夫人既是唐宫主的姊妹，你不可向其无礼，鲍舵主之事便禀请冼宫主裁夺罢。”端木夫人笑道：“也好，我若见着你们冼教主，少不得要怪责她一番治下不严。”二使心下虽然着恼，然见对方身分非同小可，一时未敢多言。
端木夫人又向景兰舟道：“方才你几人所说之事，我心中已明白了。七月十五转眼即至，老娘本无意凑这热闹，不过这事我须向冼宫主问个清楚，咱们君山岛上见罢。”便欲起身告辞。顾铁珊道：“眼下武昌城中人多嘈乱，夫人何不在敝帮小住几日，到时一同前往君山，彼此也好照应。”端木夫人笑道：“霹雳堂威名远播，小女子心下害怕，不敢冒昧相扰。”言罢飘然而去。
麻俊雄在座闲谈少顷，约定了起程之期，也向众人告辞。顾铁珊等相偕送出堂口，麻俊雄道：“今日仓促过访，两手空空，麻某驿舍就在不远，劳请景少侠移步下处，有些苗疆土产赠与诸位，聊作见面之礼。”顾铁珊见麻俊雄指明要景兰舟同去，多半是有话相告后者，笑道：“麻老兄恁地客气！厚意却之不恭，便劳烦景世兄跑一趟，顾某恕不远送；改日另当奉访，来找老兄喝酒。”
麻俊雄同景兰舟到了客店，向醉花使道：“蕊儿，待到七月十五过后，可得闲回家一趟么？你娘也想你得紧。”醉花使道：“知道啦，爹。若是法会无甚意外，我便向宫主告假。女儿有事在身，改日再来给爹爹请安。”同卧萍使也自去了。麻俊雄将景兰舟请入房中，小心掩闭门窗，道：“两位堂主与骆小将军虽不是外人，霹雳堂毕竟人多口杂，这事麻某只敢相告公子一人。”景兰舟心中一动，道：“不知麻寨主有何要事见告？”
麻俊雄缓缓道：“在下与文奎大侠初识，是在永乐二十一年孟夏。”景兰舟“啊”了声道：“那时我师哥已和恩师闹翻，离开了铸错山庄。”麻俊雄道：“这事说来也是极巧。我那蜡尔山纵横数百余里，分属三省管辖，山中崖壁万仞、沟壑交错，地势最是险绝，历来外人罕至。那时麻某尚自年轻，这日上山砍藤，却见山路上远远走来四人，俱是朝廷武官打扮，各自腰胯弯刀。四人走到一片空地，坐下喝水歇息，没瞧见我躲在暗处。其中一人擦了把汗道：‘咱们四个从雷公山一路追查到此，皮也脱了两层，也不知老和尚是不是真在这儿。’另一人道：‘别光顾着抱怨啦，这回事情若有眉目，咱哥儿几个便立了天大的功劳，今后一辈子荣华富贵，那还跑得了吗？’说的都是北方口音。旁边一人忽伸手拔出腰刀，将脚边一条小蛇一挥两段，骂道：‘这鬼地方遍处都是毒蛇虫蚁，也不知蛮子怎生住得？’他同伴笑道：‘我听说这些苗蛮通晓邪术，精于捕捉蛇虫以养蛊毒，足可杀人于无形，当真厉害得紧！’
“我在旁听了心中暗骂：‘我苗寨虽说民风有异汉人，在你们口中几乎成了妖邪山魅，简直一派胡言！’不过那人斩蛇手法干净利落，武功倒似不差。四人坐着歇了一会，起身继续赶路。我心道：‘这几个听口音不像辰州卫的军官，来我蜡尔山作甚？’便沿小路暗里跟着他们，我于山中地势极熟，四人皆未发觉。只见对方翻山越岭，走了小半日路，竟至茂林深处一个极荒僻的山谷，连我也已好些年没到过这儿。我见谷中不知何时竟支起了一间草屋，心下大是好奇：‘是甚么人住在这儿？’那四人见草屋中有炊烟升起，走上两步道：‘请问雪庵禅师可在此处么？’”
景兰舟听他讲到朝廷军官奉命追查一位老僧，事成后功高禄厚云云，以为说的定是出家为僧的建文皇帝，此刻听麻俊雄提及对方名号，心中奇道：“建文帝出家后法号应文，这雪庵禅师又是甚么人？”
麻俊雄接着道：“稍稍过得片晌，那草屋柴门呀然而开，里中走出一名白袍僧人，约莫四十多岁年纪。我见这和尚相貌清俊，虽居于此等不毛之地，一袭素袍却几乎片尘不染，周身散发出一股不可言状的尊贵之气，就连我这化外之民一见之下，都禁不住想要向其跪拜行礼。那四名武官中有一人年纪稍长，一见到这中年僧人，口中陡然‘啊’地一声惊呼，双膝扑通跪倒在地，道：‘你……你是老皇上！’
“那和尚目光扫过四人，向那下跪之人缓缓道：‘当今圣上自在顺天府紫禁城中，哪儿来的甚么‘老皇上’？古振海，你在宫里做了几十年的亲兵侍卫，这话未免大逆不道。’我心道：‘啊，原来这四人是京城来的侍卫。’那古姓侍卫闻言浑身一震，却仍是伏地不起，低首道：‘老……老禅师训诲甚是。圣上苦苦访觅老禅师多年，今知贵体清健如昔，必定喜不自胜。我等衔命恭请老禅师佛驾回京，皇上有意咨以佛事，老师父万勿推辞。’”
景兰舟闻言一声轻呼，道：“这僧人便是建文皇帝？”麻俊雄叹道：“太宗皇帝当年靖难登位，诏书中言道先帝已然自焚身死，我苗疆虽说天高地远，却也闻悉此事。麻某当时年轻识浅，见这侍卫向那僧人口称‘皇上’，心中虽然惊奇，却未想到此节。只见那僧人摇头叹道：‘既已身离尘境，怎可复入苦海？你们这趟是随胡濙来的么？’那古姓侍卫道：‘胡侍郎眼下就在镇溪千户所，我等这就带老禅师前去见他。’那僧人默然片刻，点头道：‘胡濙是聪明人，我去跟他把话讲个清楚明白，也就是了。’
“近旁忽传来脚步窸窣之声，又有一名和尚背着捆柴自外而归，一见这四名宫中侍卫，不由脸色大变，将柴薪投掷于地，拦在那中年僧人身前颤声道：‘你们……你们要做甚么？’这和尚年纪甚老，须发皆白，足有六七十岁年纪。那古姓侍卫道：‘请问大师是谁？’那老僧道：‘贫僧雪庵和尚。’那古姓侍卫道：‘啊，你是御史叶大人。在下适才一时未能认出，失敬失敬。’
第四百七十四章 毒龙潭
“那老和尚身子一震，道：‘你……你怎会识得我俗家姓名？’古侍卫道：‘我等原本奉了胡大人之命，到此地来访寻雪庵高僧，不料这位……这位老禅师也在这儿。如此一来最好，请两位师父一同移步镇溪千户所，胡侍郎正在彼处等候。’雪庵和尚道：‘哪一位胡侍郎？’古侍卫答道：‘便是当朝礼部左侍郎胡濙胡大人。’雪庵和尚叹道：‘胡源洁这些年升官好快，想是其人四方奔波劳苦，朝廷有意犒赏。请你回去禀复胡侍郎，就说我二人驻锡于此遐荒，早已离世绝俗，不会再见外人。’
“古侍卫闻言一怔，道：‘叶大人休要说笑，我等千难万苦方寻着这位老禅师，见与不见，那也由不得你我而决。请两位这便屈驾相随，休要生出尴尬。’雪庵和尚道：‘你们……你们敢对应文大师无礼？’古侍卫道：‘在下自然不敢。只是如请不到这位应文禅师，我几人都要脑袋搬家，实也别无他法。’那法名应文的中年僧人道：‘应贤师弟，我便跟他们去见一趟胡濙，你也不必惊慌。’雪庵和尚急道：‘燕贼暴虐无道，师兄此去必为所害。’我听了不觉心中好奇：‘这老和尚明明年纪要大得多，怎么反是对方师弟？’
“另三名侍卫听了雪庵和尚这话，不由脸色大变，齐刷刷拔出腰刀。古侍卫扬手阻住三人，向那应文禅师道：‘老禅师万勿多虑。胡侍郎奉上命求访佛踪，欲请老师父至京共论禅法，此外别无他意。’说完朝另三名侍卫使个眼色，三人会意走上前去，围在那应文禅师身边。只见雪庵和尚面色惨白，忽向应文禅师跪下磕头道：‘自燕贼篡窃神器，皇上涉历风尘二十余载，老臣得幸随侍鸾驾，恩荣无以为报；可叹今日有始无终，致使皇上落入逆贼之手，老臣无力救驾，虽死而愧见列祖列宗于地下。皇上保重，老臣去了！’言罢一头撞在山石之上，脑浆迸裂而死。
“我在旁见了震惊不已，心道：‘这老和尚一会儿叫人师兄，一会儿却又说甚么皇上、老臣，莫非是个疯子？只是这般死法，未免也太惨烈。’应文禅师见状流下泪来，道：‘希贤，你尽心服侍我二十余年、备尝世间艰苦，今日竟又因我而死。悠悠苍天，相待何薄！’转头向那古侍卫道：‘我雪庵师弟不幸身死，贫僧要为他诵经守灵，此际不便挪步，你叫胡濙自己到这儿来见我罢。’古侍卫道：‘雪庵大师自尽而死，也不是我等动手相逼，不如将其尸首送回本地府县，命人以礼下葬，其余的事也不追究了。此地山路崎岖，胡大人实难到此，只好屈移尊趾。我叫弟兄们砍枝蔓做个轿椅，方便老禅师行路。’应文禅师只摇头道：‘我不出山。’
“古侍卫稍一迟疑，道：‘我等圣命在身，只好得罪。’抬手一挥，另外三人便要强行去扶那应文禅师。我虽对眼前之事一头雾水，但见雪庵老和尚以死相抗，这位应文禅师又是举动雍穆，瞧来决非恶人，定是官兵恃强为恶。麻某为人素好抱打不平，平日在寨子里便爱多管闲事，此刻虽见对方是朝廷侍卫，却也按捺不住，自林中跃出喊道：‘这位大师既不愿意，如何硬要相逼？而今闹出了人命，却又怎生说法？’
“四名侍卫和应文禅师闻声俱皆一惊，回头见是个苗寨少年，各自面露诧异。古侍卫略一沉吟，道：‘这事情无论如何也不能泄露出去，动手罢！’另三人得他号令，拔刀向我奔来，古侍卫紧紧守在应文禅师身旁，以防调虎离山之计。我见对方二话不说便来杀我，当即转身就跑。那三人在后紧追不舍，我仗着熟悉山中地形，在密林中东奔西窜，一时未被擒住，却也难以摆脱对方，忽然灵机一动，转头向南逃去，不多时便来到一片沼地。三名侍卫自后跟来，见我往水里奔逃，生怕这池沼有甚古怪，三人分头从岸上包抄，不多时便将我堵在水中，笑道：‘臭小子逃不了啦，还不乖乖受死！’
“我闻言只在水里站立不动，三人静候片刻，见四下无甚异常，便下水来捉我。这三人锦袍皂靴，沼泽中行走不便，没几步便满身泥泞、狼狈不堪，口中骂道：‘累得爷爷受这鸟罪，待会将你这蛮子抽筋扒皮！’却不知已中了我的计谋。这片泉沼附近山瘴蒸腾，闻者不知不觉便受其害，本地苗人称为‘毒龙潭’，老幼皆不敢近，唯苗寨中精通医术者认得池沼边生有一种兰叶唤作‘不死草’，口含一叶便可不受瘴气毒侵；我先前被追时抓了把不死草茎干放在嘴里嚼烂，这才敢步入毒潭。三人不知就里下水抓我，各只走到半路，便已瘴毒发作，登时脸色发黑，堕于沼中溺死。
“我见三人中计身亡，上岸折回荒谷，见那古侍卫仍一动不动守在应文禅师身边。对方见我只身归来，脸色一变道：‘好小子，我那三名同伴呢？’我道：‘已去见阎王爷啦，你还不快放了这位大师？’古侍卫怒道：‘你可知我们是谁？待我回去禀明上司，教你此地苗寨灰飞烟灭、鸡犬不留！’我道：‘你们敢在此杀人行凶，只怕走不出这蜡尔山。’古侍卫脸色一沉，拔刀便向我砍来。他武功高出另三名侍卫甚多，纵身一跃便已到我近旁，我见逃跑为时已晚，也抽刀跟他动起手来。麻某在蜡尔山七十四寨虽可称好手，却实在难敌这侍卫高手，斗不数合便大落下风，到得二十招上被他觅得破绽，在我大腿砍了一刀，登时受伤倒地。
“应文禅师见我受伤，惊道：‘古振海，我随你去便是，饶过这少年一命罢。’古侍卫道：‘兹事体大，请恕在下不敢从命。’举刀便要当头劈下，一旁林中忽又闪出一人，朝古侍卫一掌击去。古侍卫掉转刀头砍向那人，后者竟全不缩手，肉掌迎上钢刀，只听叮的一声，古侍卫弯刀断作两截，被那人一掌正中当胸，口中鲜血狂喷，转眼便气绝身亡。
第四百七十五章 传功
“我见那古侍卫武功已然十分高强，却连对方一招也抵挡不住，不由心下骇然，抬头见来人生得俊朗不凡，看着也大不了我几岁，暗道：‘这人年纪轻轻，功夫竟这般厉害。’那人一掌震死了古侍卫，上前向应文禅师磕了三个头，道：‘奸党俱已尽除，您老人家受惊了。’我见对方是来相助应文大师，心下松了口气。
“应文禅师轻叹一声，道：‘古振海在宫里当差多年，也替我办过不少事，你何必一出手就杀了他？’来人道：‘这奴才见风使舵、归附叛逆，杀了也不冤枉。’应文禅师摇头道：‘时势如此，不可强也，难道你能杀尽朝中六部公卿么？今后务须以仁恻为念，出手不可如此残忍。’来人伏地道：‘我知道啦。’我在旁越听越是吃惊，忍不住问道：‘老师父，你……你到底是甚么人？’
“应文禅师瞧了我一眼，道：‘这苗家少年很是仗义，危急之时能够舍身救我，你好好赏赐他些甚么罢。’望见倒毙于地的雪庵和尚，泪水又汩汩而下，转身回入草屋掩上房门，不再有声音传出。来人仍跪地向屋内道：‘此地既已泄露于外，我给您老人家另寻一处居所，到时再来相迎。’言罢起身问我：‘你的伤不要紧么？’我道：‘区区皮肉之伤，算不得甚么事。’对方替我包扎好伤口，领我走到稍远处一片空地，问道：‘请问小兄弟高姓大名，为何要出手相救这位应文大师？’我报了自己姓名，将路上碰见四名侍卫之事说了，道：‘这位应文禅师佛相庄严，定是位得道高僧，那几名侍卫逼死他的师弟，多半不是好人。’对方听了十分高兴，道：‘原来如此。在下名叫文奎，今日若非麻兄弟拖住这几名侍卫，我也不能及时赶到相助应文大师脱险，文某必要好好报答于你。’”
景兰舟听麻俊雄讲到那来人一掌击死古振海，便猜到对方十有八九就是师兄文奎，心道：“我早前与师哥闲聊时觉察他对建文帝极为尊奉、认定燕王乃是逆臣贼子，师兄果然与老皇爷大有渊源，或许是建文旧臣之后也未可知。”
麻俊雄顿了一顿，接着道：“麻某当时未曾听过文大侠的名号，道：‘我不过见这些侍卫恃强凌弱，这才现身相阻，那是再平常不过之事，哪用甚么报答？’文大侠道：‘麻兄弟，你虽出身苗寨，气魄却胜过不少中原的英雄好汉。方才应文大师既开了口，文某定要帮你做些甚么，不过你须答应我一件事，今日之事万不可向人说起，就连对你最亲近之人也要守口如瓶。’我道：‘这话何须吩咐，麻某今日害死三名当朝侍卫，这事若传出去，朝廷必会派兵荡平我蜡尔山寨，兄台尽可放心。’
“文大侠点了点头，道：‘眼下我须先替应文大师另寻藏身之所，待到事情办妥，再来拜访麻兄。’当即与我击掌为誓，我助他将古振海同雪庵和尚的尸身埋了，便离开了荒谷，又觉放心不下，来到毒龙潭见那三名侍卫尸体皆已沉入沼底，不数日便会皮肉尽腐、全无痕迹，这才回到苗寨，只装作若无其事一般。事情过了两月有余，文大侠果然寻至寨中，向我道：‘文某别无所长，因见本地民风尚武，有意指点麻兄弟一路剑法，不知尊意如何？’我本就生性好武，又知对方武功高绝，闻言喜道：‘若得如此，小弟深感厚恩。’
“文大侠当即在苗寨住下，每日传授麻某剑招。我得对方点拨，只觉从前所学皆如儿戏打闹，武功突飞猛进。如此过得一月，这日文大侠对我道：‘麻兄弟，你学武天资上佳，你我虽只研摩一月，只须你照此习练下去，文某固不敢说足可纵横武林，总也少有敌手。’这一月来我与文大侠朝夕共处，已知他是当世第一高手思过先生的弟子，为人极是任侠好义，早对其倾心相敬。我听了对方这话，知他将要离去，心中十分不舍，苦苦挽留不住，只好洒泪与之拜别。文大侠曾劝我除了舞刀练剑之外，亦可多读经史典籍，胜过一介武夫、胸无点墨；可惜麻某才智平庸，这些年书虽读了不少，却也难说有甚学问。后来保靖州宣慰使见我汉话说得流利，又识得几个大字，便封我做了五寨司的副官。文奎大侠虽未再跟我提过应文禅师之事，然随着麻某年岁渐长，回想当日情状，终于明白了应文大师便是当年逃出南京的建文老皇帝，雪庵和尚定是他宫中的旧臣。”
景兰舟听麻俊雄讲述他与师兄文奎是如何结识，不由心中感慨，叹道：“不想其中竟有这番曲折，当真冥冥自有定数。在下有一事心中不解，蓑衣帮史森父子一听闻麻寨主之名，无不颇见惊慌失态，想来其中必有隐情，不知寨主早前提到史帮主时何以如此轻描淡写？”麻俊雄叹口气道：“麻某并非有意相瞒，其实我早知文奎大侠尚在人间，只是适才在霹雳堂不便出口。如今这儿没有外人，在下自当据实以告。”景兰舟心中一惊，道：“愿闻其详。”
麻俊雄缓缓道：“转眼一过数年，麻某日夕苦练剑法，‘麻三剑’之名早已响彻蜡尔山七十四寨。这日我奉命前往辰溪县办事，路过龙门山下锦江岸旁，见不远处江畔直直立着两人，便如石塑般一动不动，不由心中好奇，再走近前一瞧，其中一人赫然竟是文大侠。麻某欣喜若狂，抢上前一把抱住他手臂道：‘文大哥，我早前听说你因病故世，大哭了三天三夜，原来……原来你还活着。’说完禁不住流下泪来。文大侠见我突然现身，缓缓吐纳调息片刻，周身不再如满弓之弦那般紧绷，笑道：‘麻兄弟，许多年不曾相见，你样貌没怎么变，我却已经见老啦。’
第四百七十六章 双剑合璧
“我见状心中一惊，瞧出方才文大侠全身真气流转，几已不视外物，定是遇上了厉害之极的对手。我瞧了对面那人一眼，见是名瘦瘦小小的老和尚，望之其貌不扬。对方见我骤然闯入战局，也慢慢放下手中长刀，微笑道：‘不想文少侠于此得遇故人，实在可喜可贺。’”
景兰舟闻言大惊，道：“对方是一名瘦弱老僧？他可是身着白袍、足踏木屐么？”麻俊雄奇道：“正是如此，少侠怎会有如亲见？”景兰舟叹道：“近来江湖盛传点苍派颜骥掌门被人三招刺毙，正是这老僧所为，我也曾会过他几面。”麻俊雄闻言甚惊，半晌方道：“若是这般说来，旁人实也无此修为，果然是他。”接着道：“麻某当即问文大侠道：‘文大哥，你可是要与这位大师切磋武艺么？’文大侠道：‘这位念阿上人功力已臻化境，文某甘拜下风，可惜他硬要与我比剑，文某只好舍身相陪。’我闻言大为震愕，问道：‘难道这位大和尚武功胜过大哥？’文大侠道：‘天外有天，文某自认修为不及，上人为何一再相逼？’
“只见那老僧微笑道：‘文少侠谦逊太过。老和尚当日与尊师交手一败涂地，少侠既得顾老先生真传，必定有以教我。’文大侠叹道：‘文某虽知不是上人之敌，然恩师威名不可玷于我手，今日当如上人所愿。’我素知文大哥于自己武功十分自负，见他竟如此说，对面定是天下少有的高手，当即道：‘文大侠既已自承不及，上人为何强要比武？天底下没有这等道理。’那老僧摇头道：‘空言无益，总得比过才知。’
“我道：‘文大哥，这老和尚既不讲江湖规矩，何必跟他好话好说？便让小弟助你打发了他。’那老僧眼中一亮，道：‘莫非小兄弟也是剑术名家？’文大侠道：‘麻兄弟，这事与你无关，且由文某自行料理罢。’我道：‘也不知大和尚是否有真才实学，便让小弟替大哥试剑。’言毕拔剑向那老僧刺去。其实我知连文大哥尚亲承武功不如对方，麻某更必远远不敌，只想着出手将这场比武搅乱，免得这老和尚再对文大侠纠缠不休。
“文大侠见我突然出手，一时阻拦不及，惊道：‘上人手下留情！’我尚未领会文大哥话中之意，眼前忽白光一闪，那老僧手中长刀已然劈至胸前，我竟连半分也不及反应，眼见便要身首异处，文大哥长剑自旁及时攻到，替我挡下了这一刀，紧接着抓住麻某衣领将我掷出丈余，喊道：‘麻兄弟，你若还念在我二人旧日交情，万不可再上前出手。’
“麻某心中惊魂未定，见那老僧并未下手追击，只手握长刀立于原地；文大哥同样也不进招，持剑屏息凝神。过不多时，那老僧陡然一声暴喝，又是一刀砍出，我却全未瞧清他是如何出手；文大侠抬剑一格，两人兵刃相交，文大哥退开半步，两人竟又双双站定半晌，一动不动。那老僧静立良久，方又猛然攻出一刀，文大侠挥剑接招，仍是向后退了半步，二人继而又如入定般四目相视。我生平从未见过这般奇特的比武，双方武功招数实非麻某能够体悟，不由看得目瞪口呆。
“稍稍过得片刻，那老僧又挥手砍出了第四刀，文大哥接招时身子一震，向后退开整整一步。那老僧两招之间思索时间愈来愈短，紧跟着攻出了第五、第六刀，文大侠后退的步子也越来越大，额头上渐有汗珠淌下。那和尚面无表情，缓缓抬手，第七刀又如疾电般劈出，刀光似已和人影融为一体；文大侠倏然一声清啸，不再一味守御退却，也挺剑攻上前去。忽见又一道黑影有如击电奔星，自旁冲出杀入两人之间，只听叮的一声脆响，这次却是那老和尚退开两步，另有一名女子身着道袍、脸蒙黑纱，持剑与文大哥并肩而立。
“那老僧眼中精光一闪而过，未有片言只语，挥刀向两人攻去。这回三人未如先前般相隔良久方才出手，只各持兵刃战成一处。麻某在旁观战片刻，见文大哥与那女子所使剑招极为相类，攻守间桴鼓相应、彼倡此和，二人珠联璧合，出手全无破绽，若非麻某亲眼得见，实不敢信世上竟有如此神妙的剑术。然那老僧独斗双剑，亦是攻守滴水不漏，到得后来每出一刀皆是风声大作，有如鸣镝般响亮刺耳。但见三人出招越来越快，我只觉三道剑气有如飞电流光，全然辨不清三人身影招法，立在一旁看得呆若木鸡。
“三人斗了将近百招，忽听剑光中嗤的一声轻响，两方立时停手罢斗，各自向后跃开。我见那老僧右臂上受了一道剑伤，鲜血自白袍底缓缓渗出，心知是文大侠与那女子胜了，不由喜出望外。只听那老僧轻叹一声，缓缓道：‘贫僧久闻玉蟾剑法大名，今日有幸一见，果然无双无对。’文大侠道：‘大师武功超逾天人，我两人以二敌一，胜之有愧。’那老僧道：‘朝闻道，夕死可矣，妙极，妙极。二位龙凤奇才、世间少有，他日有缘再会罢。’说罢竟转身扬长而去，更不多发一言。”
景兰舟闻言叹道：“这女子定然便是无为教的唐老宫主了。听寨主寥寥数言，其人果然风华旷世，只恨景某无缘得见。”麻俊雄道：“不错，唐宫主武功之强，麻某生平再未见过此等巾帼高手。我见那老僧已然离去，正要上前叙话，忽见文大侠神情萧索，面显凄苦之色，不由微微一怔。只听那女子冷冷道：‘你到底要躲我到几时？’文大侠道：‘道不同不相为谋，我也并非躲你。’那女子道：‘今日若不是我及时赶到，却又如何收场？’文大侠道：‘我武功不及人家，自然只有认输一途。’那女子叹了口气，道：‘当初你若能知道“认输”二字，只怕便不会有后来这些事情。’
第四百七十七章 不和
“我听二人言语似乎有些尴尬，自觉走也不是，留也不是，神态甚为窘迫。那女子忽向我道：‘这位定然便是蜡尔山的麻寨主了，妾身久仰大名。’我向之施礼道：‘不敢当。阁下武功之高，麻某生平少见，不知是哪一路巾帼英雄？’那女子尚未答话，文大侠忽开口道：‘麻兄弟是自己人，那也不用相瞒，这一位便是无为教的唐宫主。’
“麻某闻言心中一惊，无为教这些年在江湖上声名鹊起，就连我在苗疆也常听说对方名头，原来这女子竟是无为宫主，难怪武功如此厉害。唐宫主道：‘我常听文大侠讲起麻寨主慷慨仗义，乃是顶天立地的好汉，更兼武艺高强，“麻三剑”之名威震苗疆，今日有缘在此得见，幸甚幸甚。’我道：‘在下一身本领皆是文大哥所授，比起两位不值一提。我瞧宫主与文大哥适才所使剑招如出一辙，莫非也是顾老先生传人？’
“唐宫主摇头道：‘这玉蟾剑法是我和文大侠旧日一齐研练，并非学自顾老前辈。只是这路剑法必要两人同使方见妙用，若只由一人使出，那便平平无奇。’顿了一顿，又道：‘我两人练此剑法时俱已长成，不论操习何等纯熟，使来总觉稍有滞涩，难以做到天衣无缝；那剑谱上写明这路剑法须得双方自孩童时学起，方可达至纯质无杂、心意相通之境。我知麻寨主有位千金聪明伶俐，又是年岁正合，如蒙寨主不弃，我愿收之为徒传此玉蟾剑法，不知意下如何？’
“麻某虽知无为教在江湖上颇为神秘，然我苗寨地处偏壤，中原之人多传本族善使巫术毒蛊，本就不将甚么名门正派看得太重；我又见唐宫主与文大侠交情匪浅，当即欣然应允。不料文大哥听了未见喜色，摇头道：‘麻兄弟，唐教主这徒弟可没那么好当，将来替无为教东奔西走，福祸实未可知。’我道：‘当日我蒙大哥传授武功，终身受用不尽；小女若能跟唐宫主学上一招半式，自是她的福分。小女娃在家被宠坏了，到外头历练一番，也不是甚么坏事。’文大哥叹道：‘这是麻兄弟的家事，文某也不相强。’
“唐宫主默然片刻，道：‘清儿马上快七岁啦，你不想去瞧瞧她么？’文大侠摇头道：‘她既没有妈妈，又何来的爹爹？’唐宫主道：‘不错，我眼下还不能告诉清儿她的身世，那也是为你和顾老前辈的声誉着想。此外还有一事，我总觉着有些不对，似乎……似乎……’声音听来十分忧虑。文大侠道：‘似乎甚么？’唐宫主迟疑片晌，摇头道：‘没甚么，或许只是我胡思乱想。女儿已开始跟着教中之人学武，你这大国手不想亲自教她么？’文大哥道：‘眼下尚且为时过早，待清儿稍大些再说罢。’我在旁听了讶异不已，道：‘文大哥，莫非……莫非唐宫主便是阿嫂么？’文大侠叹道：‘文某虽与麻兄弟相聚不长，蒙你披心相付，我二人肝胆之交，自是无所避忌。我与唐宫主早年育有一女，收养在无为教中，只是我二人并未成亲，这事说出去大违礼教纲常，故此隐而不宣，只说是唐宫主的义女。’
“我闻言甚是惊喜，道：‘原来大哥已得掌珠，小弟给两位道喜。那些甚么三纲五常酸迂不堪，哪用管这么多？我们苗人便从没这些规矩。’文大哥道：‘麻兄弟出身苗家，自是百无禁忌；我等汉民礼法人伦自古流传，却是乱不得的。’我道：‘大哥这话虽有道理，然兄长是顾老前辈高足，唐宫主又为一教之主，本就是天作之合，有谁敢说两位的不是？我看这事也不必遮掩。’文大侠叹道：‘人言可畏，自当慎防。麻兄弟，今日得以与你重会，实乃意外之喜，只是江湖中人皆当文某已然病逝，还请你替我保守这个秘密。’
“我奇道：‘大哥为何要放出风声，假称不在人世？’文大侠道：‘这事也非一两句话能说清楚，总之文某罪孽深重，有负师门厚恩。’唐宫主叹道：‘我当年一直劝你去见顾老前辈，他定然不会怪你，你却始终不听。’文大侠道：‘我劝你休要替宁王效力，怎地你也不听？’唐宫主道：‘王爷于我有知遇之恩，难道不应相报？’文大侠冷笑道：‘宁王欲寻应文大师出山，司马昭之心路人皆知，你又何必为虎作伥？’我听文大哥忽然提到应文禅师之名，心里咯噔一声，未敢开口说话。
“唐宫主叹道：‘算啦，咱们总为这事争吵不休，再说下去也没甚么结果。’文大侠道：‘倘若真被宁王将人找出，我华夏大地不免生灵涂炭，无为宫便是千古罪人。’唐宫主道：‘王爷才度超世，决非残戾之人，这事也并非如你所想。’文大侠道：‘那他还会有何心思？这话只好骗三岁小儿罢了。你们殚精竭力要找应文禅师，我便决不教你们称愿。文某孤身一人，也不怕了你教中这许多高手。’唐宫主摇头道：‘你何必来同我争胜赌斗？峻节五老武功虽不如你，却也俱是当世雄杰，这几人聚在一处，只怕天底下没有办不到的事。’文大侠笑道：‘这些人各怀肚肠，你当他们是铁板一块么？只怕无为教将来就坏在这几个老儿手里。’
“唐宫主默然半晌，缓缓道：‘你放心，到时我自会替清儿铺排好一切，不会教她作难。’文大侠听了这话，不知为何面露苦楚，从怀中取出一块素绢，上面写满了小字，叹道：‘我这些年走访天下名医，求得几个调治心痛之症的方子，你拿去试试合不合用罢。我本想去寻你那医术如神的大伯哥，问问他可能治这内伤，可惜林大夫被你教中的管长老逼得高飞远遁，也不知躲在何处。’
第四百七十八章 旧臣
“唐宫主伸手接过，沉寂良久方道：‘我今生命该如此，如今走到这步，不能够半途而废。你若心里还有我们娘俩，便多去看看女儿罢。’又向我道：‘承蒙麻寨主信得过我，数日后自当奉访宝寨与令千金一见，以行收徒入教之礼。’言罢转身缓步离去。我急道：‘宫主还请留步！’她却并不回头。我见状惊诧不已，问道：‘大哥到底为了何事，竟与唐教主闹到这般地步？’文大侠叹道：‘麻兄弟，你我当年是因应文禅师而识，你可知这位大和尚是谁吗？’我只好老实答道：‘小弟当日听那宫中侍卫同雪庵和尚言语，猜测应文禅师恐怕便是建文老皇上，也不知是对是错。’
“文大侠点头道：‘正是如此。当年燕贼叛军攻破应天，老皇爷并未自焚身死，而是依照太祖遗计偕同一众忠臣潜出京城，从此出家为僧，漂泊四海。那雪庵和尚乃是前朝御史叶希贤，他跟随皇上一同剃度，改名应贤服侍左右，对外人只以师兄弟相称。老皇爷自知当年错用李景隆这等奸佞小人，以致酿成其后壬午之难，百千忠臣义士惨遭燕贼屠戮，无辜牵连而死者数以万计，为此痛心疾首，愧悔因己一念之仁酿成此等惨祸，余生皆愿青灯古佛，诵经以度亡者，不复有争位之意。燕贼反逆篡国，自知得位不正，又闻老皇上犹在人世，日夜寝食难安，派遣心腹胡濙、郑和各由陆路、海路寻访多年，只为要将懿文太子一脉赶尽杀绝。当日胡濙探得风声，闻知雪庵和尚隐居于蜡尔山中，便派锦衣卫前往收捕，却未料到老皇上也同在彼处。那天若非麻兄弟挺身而出，只怕我未必能及时赶到救人。’
“我听了道：‘燕王已然去世多年，朝廷如今还在找建文老皇爷么？’文大侠叹息道：‘这倒没有。燕贼残暴无道，却偏偏生得一对好儿孙，仁、宣二宗都可算是个好皇帝。仁宗虽在位未满一年便即病逝，却是广施仁政，赦免了不少建文旧臣，使其宗族免于流放之苦；宣宗皇帝精明强干，继位后举重若轻般便平定了叔父叛乱，这几年为政清明、任贤举能，才干更在其父之上。唉，燕贼篡位至今已三十年，百姓得以休养生息、安生乐业，于那正统僭窃之分却也不甚在意了。’
“我道：‘小弟向日听大哥之言读了几本史书，此等逐鹿问鼎之事或由天定，非人力所能抗拒。公道自在人心，老皇上既已笃志礼佛，朝廷也不再遣人访觅，那便无甚凶险了。不知老皇……应文大师当下可好么？’文大侠道：‘多承麻兄系念，应文大师身骨尚自清健，只是权欲当前，那狼子野心、窥窃神器之人始终不能绝尽。当年宁王朱权坐镇北疆，却中了燕贼奸计被逼起兵靖难，燕贼得鱼忘筌，事后将宁王远封江西，朱权乃心高气傲之人，岂堪受此折辱？他这些年虽假作沉迷黄老之术，暗里收罗了不少武林好手，自是祸心叵测。’
我想起适才文大哥与唐宫主争执之言，惊道：‘莫非唐教主是受宁王之命，欲寻应文大师出山，打着他的旗号造反不成？’文大侠点头道：‘我近来暗地访查，多半便是为此。就连唐教主起初创立无为宫，也是宁王授意。’我道：‘这事好办，大哥只须将消息放风给官府一分半分，宁王势必自身难保；唐宫主失了靠山，或许便回心转意。’文大侠叹息道：‘宁王老谋深算，行事极为谨慎，早年间便数次遭人告发有不臣之举，皆因朝廷探察无验而不了了之。我并无他勾连异教、企图谋反的实证，贸然出首恐难奏效，唐宫主若因此被朝廷盯上，反而弄巧成拙。’我道：‘大哥所言极是，是小弟虑事不周。’
“文大侠沉吟片刻，又道：‘麻兄弟既已答应让女儿入教，大丈夫一言九鼎，那也难以改口。令爱得唐宫主传授剑法，将来在教中必被委以重任，长大后多半也会受命访寻应文禅师，这件事大为不易，麻兄还须提醒令爱多加小心。’我道：‘方才小弟不知此中关节，故而出口答应。不如我向小女道明实情，若她果真涉及于此，便可向大哥通报消息，不过须待她年纪大些方好开口。’文大侠摇头道：‘麻兄弟不用费心，无为教寻不着应文老禅师的。这事知道的人越少越好，不必让令爱犯险。’”
景兰舟闻言道：“不错，十二妙使虽奉命寻访应文禅师下落，却皆不晓对方身分，这事只有宫主及几位教中宿老知道。”麻俊雄点了点头，道：“当日我与文大侠久别重逢、畅叙良久，又邀他到苗寨小住，文大哥却婉言相拒，也不肯吐露自己居所，只说日后自会过访蜡尔山。我见挽留不住，只好与之洒泪而别。半月后唐宫主果然如约而至，收我女儿为徒，将她带离了蜡尔山。她娘亲虽然不舍，但听说这位师父武功胜我十倍，便也未再多言。谁知唐教主刚带走蕊儿不久，便有一件怪事寻上门来。”
景兰舟见他神色中掠过一丝无奈，不由心中一动，问道：“莫非这事与史帮主有关？”麻俊雄叹道：“公子果然机智过人。少侠可知那史森帮主是甚么人？”景兰舟摇头道：“愿闻其详。”麻俊雄道：“此人说来和应文大师也有些干系。当年应文老禅师于破城时由秘道潜出皇宫，其后暗中出城，一同出逃的尚有数十名朝廷大臣。应文大师为免惹人注目，只留三名一同出家的心腹近臣在旁随侍，日夜不离左右，余人各自归乡隐姓埋名，以为老禅师行途中接应落脚之所。其中有一人名叫史彬，原是徐王府的宾辅，苏州吴江县人，家资颇为饶富。史彬乃是忠义之士，建文帝漂泊江湖多年，数度在吴江史宅栖息休养，其人无不侍奉周至，应文禅师每常与之闲叙途中见闻。这史彬本是文人出身，便将老禅师历年行止记载于册，原意只在存录圣踪，并无一字提及应文大师身分。”
第四百七十九章 进发
景兰舟叹道：“此举虽说可为史录，倘若这文册落入心怀不轨之人手中，那便大大不妙。如此说来，史帮主莫非就是这史彬的亲族？”麻俊雄点头道：“史森正是史彬的独子，自小弃文学武，拜在桃源派柳南湖门下。那年史彬病故，其子整理遗物寻见这本书册，也猜出应文大师便是建文老皇爷。桃源派地处湖广常德，离蜡尔山并不甚远，史森学艺时听说了麻某‘麻三剑’的名头，觉我苗夷狂妄自大、不识天高地厚，曾寻上我苗寨挑战，败在麻某剑下，从此记恨在心。史彬书中载录应文禅师早年在蜡尔山遇逢官兵，后为苗家少年所救，虽未提及麻某姓名，然史森一见之下心觉有异，竟按书中所述寻至应文大师当年驻锡之处，见山谷中立有两座荒坟。那史森胆大包天，当即掘开坟土，其时雪庵和尚及古侍卫尸身衣物早已腐烂，坏就坏在古振海的锦衣卫千户腰牌犹自完好，落在史森手中。”
景兰舟沉吟道：“史彬既未提到麻寨主姓名，纵使古千户被人发觉毙命于蜡尔山，那也扯不到寨主头上。这事死无对证，倒似不必惊慌。”麻俊雄叹道：“少侠有所不知，蜡尔山苗寨番民世居偏荒、不遵王化，历来多生叛乱，朝廷对我等原就十分防备，于远近多设司官以为犄角，又在镇溪山置千户所辖治各寨。倘若传出大内侍卫竟然在此遇害，势必引来天威震怒，我蜡尔山七十四寨只恐皆要大祸临头。那史森寻得古千户的腰牌，径自到蜡尔山来寻麻某，问我是否知情，麻某自是矢口不认。史森闻言冷笑道：‘麻寨主不肯认账，那也无妨。既寻不着杀害御前侍卫的真凶，只须史某将此事上告官府，朝廷必会派兵荡平蜡尔苗寨。’我知他这话并非虚张声势，不由心下大忧。五寨司长官田蚌乃是贱内亲兄，倘若因此生出祸事，势必牵连田氏一族，实是难办之极。
“史森见我脸色难看，又道：‘麻寨主不必如此。史某既为武林中人，不能不讲江湖义气。我与你七十四寨无怨无仇，何必做这恶人？只须寨主将你一身剑术传于史某，我愿将此腰牌证物交与寨主，从此再无牵挂。’我才知他因败在麻某手底耿耿于怀，竟欲以此相挟，逼我将剑法传授给他。此事虽大违江湖规矩，更对不住文大哥，只是事关七十四寨千万条人命，麻某只好被迫应允。我不知文大侠身居何地，没法寄书相告，只得擅自将剑招教给史森，换回了古振海的腰牌，又悄悄回那山谷将雪庵和尚及古千户的遗骸都沉入毒龙潭销尸灭迹，这才安下心来。史森学武天资本就甚高，苦于始终未遇名师，他学了文大哥的高深剑法，又与流传辰州府的赶尸异术融会一处，创出了这路‘七盘赶尸剑’，确是厉害无比，恐连麻某也未必能够胜他。”
景兰舟闻言方知当日史沛殷因何为此窘惶不已，倘若这事传了出去，人人皆知其父史森乃是贪利忘义、以势相挟的卑鄙小人，必为江湖志士不齿，当即叹道：“武功再高而心术不正，殊非武林之福。麻寨主既是我师哥和唐宫主的故交，又早知冼宫主身世，在下自当言无所隐。”将当日梅山之事向他细细说了，道：“木川与我师哥有不共戴天之仇，必欲置之死地而后快。青莲尊者祝酋便是寨主当年所见与文师兄、唐宫主交手那老僧的徒弟，听说他欲在君山大会上以我师哥为质，夺取无为宫教主之位。”
麻俊雄闻言沉吟半响，道：“原来唐教主夫君竟没有死，真真麻烦之极。少侠尽管放心，麻某就算拼着与对方同归于尽，也必要将文大哥平安救出，决不教姓祝的奸谋得逞。”景兰舟道：“寨主不必如此。冼宫主麾下高手众多，又有霹雳堂两位堂主相助，总能想出救人之法，这事还须从长计议。”
二人在房中不知不觉谈至日头西落，窗纸被夕照染成金黄，景兰舟方才起身辞去。麻俊雄此行果带了不少银饰、竹器、染布、米酒等苗疆土产，请客店伙计雇车将礼物送回霹雳堂。其后霹雳堂诸人与麻俊雄常有走动，不时相聚饮酒，景兰舟也不向人多提应文禅师之事。
如此一过数日，顾铁珊每天遣帮众外出打探，武昌城中未再瞧见诸如端木夫人、十二妙使、峻节五老等众，几人眼望中旬将至，便商计动身前往岳州。此时戚婆婆在霹雳堂养伤已近一月，内伤虽未痊愈，下地行走已然无碍。她闻知众人皆要前往君山，暗忖法会之上高手如云，那夺得全册心禅的蒙面怪客说不定也会现身，当即一同前往。
这日霹雳堂诸人打点好行装，麻俊雄亦是依约而至，一行人清早登船，向南往岳州府驶去。第二天傍晚行到嘉鱼县境，江上忽风雨大作，船只便憩泊在江边灌矶山下。少时风歇雨止，顾铁珊见暮色已降，道：“该处江段暗礁颇多，夜里不便行船，不如在此歇息一晚，明早上路不迟。”众人点头称是。顾青芷见彼处江景甚佳，欲寻骆玉书上岸散心，顾铁珊道：“倘若木川等辈守在左近，那便如何是好？吃了亏不长记性。”雷畴天知顾青芷守在船舱气闷，道：“大哥若不放心，我和麻兄弟一道上岸走走，并不行远便是。”顾铁珊见有义弟在旁看护，这才点头答应，几人下船去了。戚婆婆自开船后始终独在后舱，日间饭食也皆由船夫送入，不与众人照面。
景兰舟在舱内看了会书，抽出随身铁箫中的青霜剑细细抚摩端详，但见剑光闪颤、有如深潭泓碧，想到师父年轻之时以此兵刃扫荡群邪，那是何等地意气风发，不觉心中向往，喃喃道：“文师哥，但望小弟今回能平安救你脱险，不负恩师一番苦心栽培。”忽听舱外微有轻响，竟似是名高手到来，心下不禁一惊：“难道是木川趁着雷大哥他们外出，竟来对付我和顾堂主？”