第七十六章 梅长老
骆玉书见七女虽厮杀一处，仍是自然而然成对施展开玉蟾两仪剑法，但幽部既少一人，织霈使形单影只，片刻间便已大落下风、险象环生，若非仗着自己同样熟习此路剑法，于对方招数步法尽皆了然于心，只怕早已中剑受伤。他记着当日罗琨之言，有心要出手相助织霈使，但霜霞二使曾在武昌同自己交过手，二部眼下虽生内乱，如若他与顾青芷当真现身，难保七女不会群起而攻之，到时反而不是敌手。
正自踌躇之间，忽听苇丛中一阵大笑，眼前一道青影闪过，身法快如鬼魅。只见那人在七女身间闪转腾挪，人影到处，左手一探，便夺下了对方手中长剑，随即交于右手，脚底已移到下一人身旁，猿臂轻舒，又是一剑在手，转瞬之间便将七女兵刃尽数夺去。那人撒手将七柄剑往地下哐啷啷一抛，哈哈笑道：“怎么同门师姐妹练剑，也用这般拼命么？”
众女但觉眼前一花，兵器便已被人夺走，不禁俱皆为之愕然，纷纷停手罢斗。沉霜使定睛一望，喜道：“梅长老，你在这里便好了！聚星使用五虻七星针打伤了抟雾使，请梅长老主持公道，让她交出解药救人。”那“梅长老”转头对聚星使笑道：“聚星使，你真对本教姊妹下了如此重手？”
骆玉书在暗处窥见他容貌，心下不由大为震惊，原来对方便是昨日在朱仙镇管墨桐药摊上那名青衣老者。当时他见这老者同管墨桐似乎交情匪浅，孰料竟是位列峻节五老之一的梅潜。罗琨曾提到自“岁寒三友”中的松竹二老叛教之后，梅潜为求避嫌，极少插足教务，不料竟会在河南连日撞见。
聚星使急道：“梅长老，你最清楚我的脾气，要真是我做的，我怎会矢口不认？”梅潜笑道：“话是这么说，但抟雾使确是中了七星针不假，你先拿解药出来。”他近两年虽四方游历，甚少涉手教务，毕竟是教中五位长老之一，加上梅潜性子随和，在教内声望既高，人缘又佳，说话向来极有分量。聚星使见他开口，从怀中取出一块黑黝黝的方石同一红一白两个小瓷瓶交给他道：“先用磁石吸出钢针，白瓶内服，红瓶药膏敷于针口，半日即可无恙。”
梅潜将东西递与织霈使道：“快拿去救人罢。”织霈使眼睛一红，低头接过解药，依言替抟雾使取针解毒。梅潜眯缝着眼笑道：“沉霜使，我一直夸你在这几个女娃子当中处事最为沉稳，怎么今日也糊涂了？织霈使，你且说说抟雾使是甚么地方中针。”织霈使一怔，低声道：“中在右胯。”梅潜笑道：“你们仔细想想适才你两边所站方位，聚星使如何能抬手射中抟雾使右胯？除非这针会在半路拐弯。”
沉霜使略一回思，动手之前己方四人面向西南，自己立在最前，抟雾使紧挨着站在左后，南首的聚星使如要发针射其右胯，必会先打中挡在抟雾使身前的自己。但方才抟雾使一遭暗算双方便即动手，又哪顾得上瞧她是何处中针？若非梅潜一语点破，只怕今日难免不明不白与玄部四使结下深仇，不觉心中一凛，向梅潜恭恭敬敬地道：“梅长老见教得是，这事确是怪我莽撞。”心下暗自好奇：“如不是聚星使下的手，那又是谁？云烟二使一直站在星月两人身后，更无可能出手，难道是浸月使？只是旁人又怎会使五虻七星针？”
梅潜见她呆呆出神，哈哈一笑道：“我不在这些日子，听说你们这几个女娃娃大有出息，很是能替宫主办事，今儿到底为了甚么闹到要自相残杀？”染霞使抢着道：“还不是为找应文大师的事……”梅潜打断她话头道：“小妮子好不晓事，这话也随便说得的么？小心隔墙有耳。”染霞使道：“这儿除了我们几个，哪里还有旁人？”梅潜笑道：“恐怕不见得罢？”忽提高声音道：“草丛里的朋友，还不出来见上一面吗？”
骆玉书见他已然察觉，只得携顾青芷起身走出苇丛。染霞使娇叱道：“又是你们两个！”拾起长剑便要攻上，梅潜伸手拦住她道：“染霞使，你平时最能沉得住气，今儿可有点反常。”染霞使脸上一红，笑道：“梅长老真爱说笑，本使替宫主尽心办事，甚么时候落后过？”
梅潜嘿嘿笑道：“老头子教你个乖，往后如要动手，先得摸清人家的底细。你可知这两人是谁？”染霞使道：“他们暗中盯梢树海，定是本教的对头。”梅潜点头道：“对头有惹得起的，也有惹不起的，你怎不问个明白？”
沉霜使冷冷道：“充其量是朝廷的狗官，有甚么惹不起？”梅潜笑道：“官倒确是个官儿，是不是狗官可就难说。老头子给你们引见，这位骆玉书骆少侠，是河间府骆大侠的长孙；这位顾女侠更了不得，不单是霹雳堂顾老堂主的千金，还是思过先生的侄孙女。你们自己说，就凭咱们几个的本事，惹得起人家么？”
骆玉书心道：“梅潜与我二人素未谋面，多半是从管墨桐处听说。大哥说这位梅长老近年来游离教外，看来他和无为宫一众首脑人物来往仍颇紧密，否则不会对我二人的来路打探得如此清楚。”
第七十七章 劝阻
沉霜使不悦道：“梅长老，眼下不是咱们去招惹人家，而是人家踩上门来。河朔大侠、思过先生是武林中的太山北斗，江湖上谁人不敬？可咱们既身入本教，这条命早已不是自己的了，难道还能由着挑肥拣瘦么？”梅潜哈哈笑道：“小姑娘倒有骨气，难怪少宫主任命你为十二妙使之首，好眼光，好眼光！”沉霜使望了对面一眼，冷冷道：“多谢长老夸赞，只怕玄部姐妹未必同意这话。”
梅潜微微一笑，问骆玉书道：“骆少侠，你这趟可是专程来找本教麻烦么？”骆玉书略一迟疑，道：“不瞒前辈，晚辈此行本是追查瓦剌奸细树海，无意间得知开封府僧官鉴胜乃是贵教中人，原本确要拿他治罪，可惜功亏一篑；其中曲折，相信前辈也已知晓。”梅潜叹道：“近年来本教人才凋零，鉴胜和尚原是不可多得的好手，连他也投靠了朝廷，难道真是天亡本教？唉，这都是命数使然。”众女闻言不禁脸色一变。
骆玉书接着道：“至于今日之事，纯是晚辈二人恰巧由此路过，绝非有意窥探贵教隐私。骆某虽与霜霞二位尊使在武昌过了几招，也是为了出手救人，谈不上甚么仇怨，还请前辈准我二人离去。晚辈虽在官场，却非不懂江湖规矩，诸位适才谈论之事，在下决不向外吐露半分。”梅潜呵呵笑道：“刚才咱们都说些甚么了，啊？都是教中有头有脸的人物，在这儿起内讧、动刀子，中了暗算连是谁干的都不知道，也不怕人家看笑话。”
沉霜使铁青着脸，冷冷道：“到底是甚么人对抟雾使下的毒手，还请梅长老明示。”梅潜咳了声道：“这倒奇了，你们面对面都没看清，我老头子哪能瞧见？”说完笑眯眯地瞥了染霞使一眼。染霞使笑道：“五虻七星针是聚星使的独门暗器，旁人如何会有？”聚星使哼了声道：“我这又不是甚么宝贝，只恐有人居心叵测，当真要偷的话，还怕没机会么？”
梅潜摆手笑道：“好啦好啦，当着外人面吵嘴，还嫌不够丢脸么？都给我消停会儿罢。骆少侠，听说你此行是往江西寻医，不知眼下可有眉目？”骆玉书暗想：“他既知道这事，定是不久前才又会过管墨桐，看来此人同管仙交情甚好，不妨问问他有没有林岳泰的消息。”当下恭敬作揖道：“实不相瞒，晚辈此刻全无头绪，还望前辈略为指点迷津。”
梅潜捋须一笑，回头对诸女道：“本教生有重大变故，宫主在祥符县急召教众议事，你们几个别在这儿瞎捣乱啦，天大的嫌隙也先放在一边，赶紧去开封觐见宫主才是正经，老夫随后便到。”众女望了顾骆二人一眼，面露犹豫之色。梅潜笑道：“怎么，你们担心老夫也跟鉴胜和尚一样叛教出逃？只怕人家未必瞧得上我这糟老头子。”
沉霜使心道：“梅长老这几年来不见踪影，今日突然现身传达宫主谕令，看来教中的确出了大事。”向幽部三女道：“我们走。”那头抟雾使服了解药，神智已然恢复，织霈使搀着她向梅潜躬身行了一礼，跟着霜霞二使转身离去。
聚星使见幽部走远，哼了声道：“今日且不同她们计较，我们也赶紧去见宫主，免得幽部先到一步，又在宫主跟前进谗。”梅潜笑道：“聚星使，今后可得看好自己家生，莫再让人顺手牵羊。”
聚星使打个稽首道：“今日幸得梅长老明辨黑白，贫道方不致蒙冤，然而到底是何人用七星针暗算抟雾使，意图嫁祸于我？眼下幽部妙使已然离去，长老可否明示？”梅潜笑道：“总之既不是你，也不是我，说出来没甚么好处，你自己小心提防罢。”聚星使微微蹙眉道：“多谢梅长老。”领着玄部诸女行毕礼去了，却和幽部走的不是一个方向。
梅潜目送众女行远，神色忽转凝重，转头向骆玉书道：“骆少侠，你我今日是头一回见面，敢问少侠信不信得过老夫？”
骆玉书一怔道：“前辈说哪里话？晚辈早先不得已与贵教为敌，不过是职分所在。所谓识英雄者重英雄，在下并非冥顽之人，先前有幸得识桐柏二仙两位前辈，为其恢廓优容折服不已，桐仙更是有大恩于晚辈。前辈与二仙齐名，自也是武林中的高士，又有甚么信不过的？”
梅潜笑道：“少侠话不必说得太早，老夫是劝你二人莫要去江西寻访‘圣手回春’施大夫。”骆玉书愕然道：“舍妹重伤危在旦夕，连一日也不能耽搁，前辈何出此言？”梅潜道：“此事说来话长，多言无益，故而我问少侠是否信得过梅某。两位此去若寻不着林岳泰，固然是徒劳无功；就算真找到了他，也未必能如少侠所愿。”
顾青芷忍不住道：“照你的意思，言姐姐就该躺着等死？”梅潜道：“先天掌内伤确是大不易治，但要保住性命并非难事；令妹既已得良医诊治，只须好生调理数月便无大碍，眼下棘手之处在于如何令其伤愈后能够回复如常。”骆玉书点头道：“正是，管长老说天下只他师兄一人有此本事，莫非前辈另有妙法？”
第七十八章 高人
梅潜笑道：“医学之道殊途同归，这话却未免有些托大，难道梅山医隐当真便是这世上医术最为高明之人？”骆玉书道：“在下何尝不知山外有山，但眼下只得管仙指点这一条明路，不容我等不前赴一试。前辈如另有救治舍妹之法而毋须远涉江西，万望赐教则个。”梅潜沉吟半晌，叹道：“罢了，此等性命交关之事，料来两位也不会因我老头子一面之辞便行罢止。老夫只求少侠答应我一个请求，如蒙许允，也算梅某替故人尽了份力。”
骆玉书听他言语间似与林岳泰渊源颇深，忙道：“前辈有事但管吩咐，在下自当尽力办到，‘求’字如何敢当？”梅潜点了点头，缓缓道：“林岳泰归隐多年，世间知其下落之人极少，然以两位之能，此去未必不能成事，但此举也将给他带来无尽凶险。少侠找到林大夫之日，只恐其人死期亦不远矣。”
骆玉书听说林岳泰果然尚在人间，心中忧喜掺半，问道：“此话怎讲？”梅潜叹道：“林大夫当初之所以遁迹销声，原是为躲避一位仇家。这对头十分厉害，不单逼得林岳泰自己隐姓埋名，连他徒弟施和浦都只能寄身宁王王府以求自保。”
骆玉书不解道：“桐仙已是难得的高手，林前辈既是他师兄，想来功夫与之亦在伯仲，是甚么对头如此难缠？”梅潜摇头道：“林岳泰醉心医术，武功不及师弟远甚。少侠若真寻到他时，他顾念令祖旧日恩情，定肯答应出山救人，只不过如此一来，自己也难免被仇家盯上。”
骆玉书默然半晌，叹道：“原来林前辈隐居不问世事，竟是有此苦衷。不知林大夫与家祖往日有何渊源？管长老先前亦曾提到此节，却未明言细情。”梅潜笑道：“此中梗概老夫并不知晓。骆大侠仁义素著，江湖内外承其情者不计其数，若说林岳泰也受过他的恩惠，那是毫不希奇。只是林大夫与那对头仇深似海、不死不休，此番一旦现身必定凶多吉少，老夫所仰求者也正为此：少侠若真访得林老哥远赴河南治病，万望先行请到一人于路护持，方能保其不为仇家所害。”
骆玉书动容道：“不知前辈所指何人？”梅潜抚须道：“应天府栖霞山东麓北临大江之处，有一地唤作落星矶，江边筑一小楼，叫做落星楼。两位如能请得落星楼主人苏先生相陪同行，诸事一应听他安排，林老哥这趟便万无一失；治好令妹之后，苏先生亦会替林大夫妥善措置后路。”
骆玉书奇道：“这苏先生又是何许人也？”梅潜从袖袍中取出一块象牙笏板交给他道：“苏先生正是林岳泰仇家的克星，少侠见到他时只须出示这件信物，其人便绝无疑心。”
骆玉书见这象笏色泽黯淡、微微发黄，一望而知乃是陈年旧物，将其小心翼翼收入怀中，微一踌躇，道：“还望前辈能将林大夫仇家姓名见告，我们也好早作防备。”梅潜叹道：“天下负心者众，倘若识人不明，步步皆是凶险，人人尽可成仇。非是老夫故弄玄虚，此人知之无益，少侠只管将这笏板交给苏先生，余下的事他自会料理。”
顾骆二人对望一眼，心中一时颇感为难。以对方适才展露的武功而言，确是武林中罕见的高人，且听其语气恳挚，所言料之非虚；但真要凭其一己说辞便去南京寻找那虚无飘渺的“苏先生”，由河南折往应天再去江西，须多走七八百里路，迁延不少时日。
梅潜见二人面露犹豫之色，笑道：“老夫话已说完，两位信与不信，但凭自决。”转头问顾青芷道：“雷副堂主近来身骨可还健旺？”顾青芷奇道：“你认识我雷叔叔？”梅潜哈哈笑道：“‘认识’二字，可将老头子瞧得小了。劳烦姑娘回去给雷虎臣捎话，就说我梅潜今年立秋之时仍在老地方相候。”
顾青芷“啊”了声道：“雷叔叔隔年立秋便要外出半月，连我爹爹也不知他去往何处，难道竟是赴你之约？”梅潜笑道：“不错，雷堂主同老夫约定每两年较量一次武功，算上今年已是第九回了。”
顾青芷忍不住问道：“你二人缘何要比试？”梅潜捋须笑道：“我辈江湖中人比武论剑乃是一大快事，还需甚么由头？”顾青芷奇道：“那你们前几番胜败如何？”梅潜笑道：“君子不揭人之短，反正我不曾输、他不曾赢，小娃娃问这个作甚？”顾青芷以手刮脸道：“自吹自擂，也不知羞，我问雷叔叔去。”
梅潜笑道：“雷虎臣一世枭雄，难道还有输了不认之理？”抬头见天色将晚，轻叹道：“梅某俗务在身，不能久留；方才肺腑之言，恳请二位万勿忘却。”倏地人影一晃，已闪入苇丛中消失不见。
第七十九章 误会
骆玉书见他行踪飘忽，叹道：“梅前辈果为出世高人，他既知雷世叔本名，两人多半是故交旧友。”顾青芷皱眉道：“我总觉这老儿透着些古怪。他方才讲的这些事情，管墨桐为何不说与我们知晓？其人身为林岳泰的师弟，不当对此更加清楚么？”
骆玉书道：“他二人师兄弟反目，早已屏绝往来，管前辈不知道也不足为奇，况且同门未必情好，不见松筠道人跟他两位师弟么？这几位虽都是武林中的前辈奇人，毕竟非属名门正派，讲话行事有些不循常理，但梅长老既如此说，不去应天瞧一眼总是不能安心。眼下于府既无后顾之忧，我们先向前寻到景师兄会合，之后再兵分两路而行。”顾青芷不解道：“我二人来路上未有半刻耽搁，景大哥怎能抢在我们前头截住王林？”骆玉书道：“这事当真奇怪得紧。我们到长葛县瞧瞧有无丐帮弟子，打听下景师兄的行踪。”
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两人寻水浅处牵马趟过了河，行不数里便至长葛。骆玉书道：“芷妹，如今天色已晚，我们且不急着赶去许州，先在这儿驻脚打探下景师兄的消息。”二人投了店安置好马匹行囊，草草吃过晚饭，问了一圈客栈伙计及左近铺户，却无人见过长相打扮类景兰舟者。
骆玉书无奈之下，正要去马槽添料，忽见门外数名衣衫褴褛的乞丐匆匆行过市街，个个步履轻捷，皆是身负武功之相。他心中一喜，抢出拦住众人抱拳道：“诸位少停，请问几位可是丐帮的朋友么？”
带头一名乞丐微微一怔，停步问道：“阁下是谁？”骆玉书道：“在下河间骆氏子弟贱字玉书的便是，适才冒昧扰驾，是要向贵帮弟兄打听一人。”那人喜道：“原来是辽东骆少侠，我等在河南也多闻尊驾事迹，当真英侠无双，幸会幸会。”骆玉书谦让道：“兄台谬赞了。几位既是河南分舵的弟兄，在下有一位姓景的朋友近日同贵帮打过几回交道，诸位可知他眼下在甚么地方？”
那人脸色一变，道：“少侠说的可是思过先生的徒弟景兰舟？”骆玉书喜道：“正是，兄台认得他么？贵帮这趟义助景师兄共济忠良之后，实令人钦佩不已。”那乞丐怒道：“我等也正到处找他，怎么这种人也是少侠的朋友么？”
骆玉书听他语气不善，心中一惊，问道：“兄台这话是甚么意思？”那乞丐恨恨地道：“本帮敬重思过先生威名，这一趟本愿玉成其美，将这份大功劳送与景兰舟这小子。不料这小子色迷心窍、吃里扒外，见那无为宫主略有几分姿色，昨夜故意放走了妖女，累得我们陈舵主身受重伤，今儿中午更同那妖女勾搭一处，伤了分舵弟兄两条人命。陈舵主午时吃完饭回房歇息，未时便死在了床上，除了无为教的妖女，还有谁武功如此高强，能够来去自如而无一人察觉？本舵出了这样的惨事，一时间群龙无首、人心扰攘，眼见便要捅出天大的乱子，幸好吴副舵主收到消息得知本帮韩长老眼下人在邓州，立时飞鸽传书到长葛哨站，命我等速去请韩长老前来主持大局。嘿嘿，说来着实可笑，原本这道哨站也是为替姓景的小子打探情报而设，算我们这群叫花子瞎了眼。”
骆玉书这一惊实是非同小可，问道：“兄台口中所说的妖女，可是一名身着绿衣的美貌女子？”那乞丐道：“正是，骆少侠也见过她么？”骆玉书心下大骇，道：“难道那女子竟是无为教主？”那乞丐怒道：“本帮弟兄亲耳听见那妖女的手下喊她作宫主，这还会有假么？”
骆玉书默然半晌，缓缓道：“在下同景师兄虽相识时日不长，但其人慷慨磊落，决非兄台所说的奸佞之辈，这当中定有误会。”那乞丐道：“我跟姓景的小子素昧平生，冤枉他作甚？那妖女还说这小子已做了无为宫的甚么青莲使者，嘿嘿，思过先生的高徒公然结交妖佞不说，竟至亲入无为邪教，若非本帮多名弟子亲眼所见，说出去谁人能信？少侠千万勿受小人蒙蔽，吴副舵主已将事情前后原委细细写明，是在下刚刚亲手从信鸽身上取下来的，这便要去邓州交给韩长老过目。”
骆玉书沉吟道：“韩长老驾临河南，也是专程为了此事么？”那乞丐道：“韩长老早已广发英雄帖，今年秋天便要金盆洗手。他本是南阳府人，近来回老家料理些俗务，不想仍是未能免于卷入此等武林风波。”
骆玉书点了点头，道：“韩长老是出了名的铁面判官，江湖上人所共敬，有他出面料理，此事必能妥善措置。如此说来，几位也不知景兰舟在哪里了？”那乞丐道：“府城弟兄最后见他今日午牌时分同那妖女一道鬼鬼祟祟躲在树上，之后两人便不知所踪，还能有甚么好事？待得料理了陈舵主的后事，丐帮少不得要去铸错山庄兴师问罪。”
骆玉书心道：“然则景师兄今天中午仍在开封，出手教训王林之人不会是他。”向对方抱拳道：“此事终归有些蹊跷，恳请贵帮先勿急于定论，骆某定将来龙去脉查个清楚，给丐帮一个交代。”那乞丐道：“冤有头债有主，这事与阁下无关，丐帮何须少侠交代？我知顾骆两家交情极深，但这回姓景的小子勾结妖逆决计错不了，且看思过先生到时如何裁处。”说完朝二人拱了拱手，径领着诸丐去了。
第八十章 嫁祸
这时顾青芷也早来到一旁，奇道：“丐帮怎说景大哥和那无为宫主凑在一块儿？”骆玉书道：“不错，昨晚你在房内不曾出来，有一女子自称是那蒙面怪客之徒，武功之高莫可名状，没想到竟是无为教的宫主。”顾青芷笑道：“这便是罗大哥提过的那位少宫主么？方才你说她样貌甚美，不知有多好看？”
骆玉书道：“这当口你还有心思说笑，没听见景师兄惹了大麻烦上身么？‘四象铜锤’这桩命案若不查清，只怕他在江湖上寸步难行。”顾青芷道：“他是我叔公的徒弟，天大的祸事自有我叔公担着，有甚么好怕？说不定是景师兄见这少宫主生得俊俏，心甘情愿跟人家走的。”骆玉书道：“我三人相交这些时日，他的为人你最清楚不过，绝非见色忘义之徒。何况我本想托景师兄往应天去请苏先生，而今他却得罪了丐帮，这事可不大好办。”
顾青芷思忖若真找不到景兰舟，她和骆玉书二人多半便要分道而行，心中自是大大不愿，忙道：“我同你一起去寻他便是，丐帮又有甚么了不起了，得罪了他们便活不下去？”
骆玉书笑道：“芷妹，你说得好轻巧！丐帮自唐末创立至今，数百年来一直是天下第一大帮，历代出过不少顶天立地的大英雄大豪杰。自本朝开国以来，丐帮大受朝廷打压，几代帮主虽未复见领袖武林之伦，帮中仍是不乏高手，现任帮主‘金面烛龙’司润南一身横练外功，是江湖中顶尖的人物，四位九袋长老也都是独当一面的好手。不过丐帮最为过人之处还在根基深厚，天底下凡有叫花子的地方，便布有他们的眼线，可说是近年来唯一能和无为宫分庭抗礼的帮派，你试想若被他们盯上，还有一天安生日子可过么？”
顾青芷一吐舌头道：“这可比我们霹雳堂厉害得多啦。”骆玉书道：“正是，他在武昌虽或不如你霹雳堂势大，论到在各省分布之广、人数之众，霹雳堂却又远不可与之同日而语了。”
顾青芷道：“适才听丐帮弟子之言，景大哥白天仍在开封城，那和王林交手的决不是他，莫非另有人在暗中相帮？”骆玉书点头道：“虽不知是何处义士出手相助，总之是友非敌，倒无须太过挂心。只是连丐帮也同景师兄断了联系，我们却到哪里去寻他？难道要折回开封不成？”
此时夜幕已垂，天边疏星寥落，影影绰绰地忽闪忽现。二人正说话间，忽听南面传来一阵尖啸，音调凄厉，直如鸱枭悲啼、长夜鬼哭。骆玉书心下一惊，暗道：“这人好深厚的内力。”见啸声竟是由方才丐帮弟子去处传来，忙对顾青芷道：“芷妹，我们瞧瞧去。”
两人发足向南疾奔，到了两三里外的一片荒园之中，只见方才所遇的几名丐帮弟子纷纷尸横就地，个个面目狰狞，死状甚惨。二人大惊失色，俯身察看时，见众人身上并无兵刃伤口，却都脸色发黑，像是中毒而亡。骆玉书除去一人上身衣衫，见其胸口赫然有一个暗青色的掌印，失声道：“碧磷掌！”
顾青芷怒道：“又是那蒙面人干的好事！”骆玉书点头道：“不错，也只有他这般武功，这些丐帮弟子才会霎时间尽数毙命，全无还手之力。”顾青芷凝思道：“不对哪，先前路过的丐帮弟子共有六人，这儿却只有五具尸体。”
骆玉书想了想道：“正是！少了一名五十岁上下的癞子。”纵身跃上旁边半堵丈许高的断垣仔细环望一番，落地摇头道：“没瞧见有甚么人在附近。”顾青芷道：“方才他们六个还在一块儿，转眼便少了一人，委实有些可疑。拢共半盏茶的工夫，这癞子也不能钻上天去，我们四下找找。”骆玉书皱眉道：“以那黑衣人的功夫，杀五个还是六个实无分别，怎会独独放过此人？”
顾青芷一面四下搜寻，一面道：“也未见得便放过了他，只不知人到哪儿去了？”边说边走到那半截断墙背后，忽地脸色大变，叫道：“骆大哥，你快来看！”骆玉书冲到墙后，只见墙面上用炭条歪歪斜斜写了几个草字：“杀人者景兰舟也。”不禁失色道：“好狠的借刀杀人之计！这笔血债如真计在景师兄头上，丐帮怎肯干休？”
顾青芷蹙眉道：“骆大哥，你说前日在开封你我与那黑衣人交手之时，他若祭出碧磷毒掌，我们能否抵敌得住？”骆玉书摇头道：“他当时若真要取我二人性命，想来并非难事。”顾青芷道：“不错，此人识出我二人武功路数后便自行退去，似乎未有赶尽杀绝之意，为何独对景师兄屡施辣手，此刻更设计栽赃，要他和整个丐帮结下深仇？”
骆玉书拔剑将墙面字迹刮去，道：“这人是无为宫主的师父，行事自然邪气十足。景师兄此来河南本为相助于家，全是因我之故才卷进无为宫这趟浑水，我不能眼看他受人陷害而置之不理。芷妹，不如你先回武昌，我回去找大勇分舵的弟子言明真相。”顾青芷噘起嘴道：“这时候你撇下我作甚？我和你一起去。”
忽听身后一人道：“承两位如此挂心，不才如何担待得起？”回头看时，竟是景兰舟牵着青骡笑吟吟地立在不远处。二人一声欢呼，骆玉书上前握住他手臂道：“我等正自忧心，兄台却如何在此？”领他看过丐帮弟子尸首，将前情说与他听了。
景兰舟大为震惊，道：“陈劲风死了？这……这怎么会？”略一迟疑，将前去古侯台向丐帮求医撞见冼清让之事对二人说了，道：“景某昨夜在客栈外与那蒙面怪客交手之前，已在丐帮分舵大会上见过冼姑娘一面，我答应何汉岑不将此事外传，绝非有意要瞒两位。眼下丐帮既知冼姑娘就是无为宫主，这事传了开去，只怕连这位何老弟的家小也不得保全，景某未能对他信守诺言，心中好生惭愧。”
顾骆二人惊道：“何汉岑落在丐帮手里？”景兰舟奇道：“不错，二位认得他么？”骆玉书虽同他讲过树海在张吉本府中遭劫之事，却不曾提到何汉岑的姓名，是以景兰舟不知在张府同二人交手之人正是这何老四。骆玉书叹道：“可惜鉴胜投靠王山，一口咬定自己是朝廷混入无为宫的细作，否则倒可劝何汉岑出面指证这和尚。”
顾青芷道：“眼下丐帮认定陈劲风是冼姑娘所害，何汉岑自身难保，再想这些也没用啦。景师兄既离开封，可是于大人家太平无事了么？”景兰舟点了点头，将日间在抚院衙门遇见冼清让、对方允诺派人拦截王林一行、继而撞上松竹二老设计脱身之事说了，只是顾及冼清让的声名，将她对自己一番情愫尽皆略去不表。
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第八十一章 别离
白天他拉冼清让一同跃入汴河之中，生怕敌人沿河追赶，并不急着游水离去，各以龟息功在水中闭气潜伏。初时两人只想赚开松竹二老，到得后来各见对方内息悠长，藏身水底游刃有余，不由童心乍起，在河底比拼起憋气来。过了约莫小半盏茶功夫，二人听水面上再无动静，景兰舟小心探头观望，二老果已不见踪影。两人不敢即刻出水，顺流游了数里，拣了个隐蔽之所上岸，冼清让带着景兰舟在小巷中三转两转，到了一座大宅门前，有手下人迎了进去，各自送上替换衣裳。
景兰舟换了湿衣，独自坐在房中等候。过不多时，冼清让叩门进来，已换了一身宝蓝缎衫，更显身段婀娜，向他欠身道：“今日委屈公子做一回本教的青莲护法尊者，实是大大冒犯了思过先生。”景兰舟笑道：“好说，只这护法尊者当得也忒凶险，实在不是美差。”冼清让咯咯笑道：“若非公子急智，我两个早已没命，这下又欠了你一份人情，也不知该怎么还才好。”
忽听房门外一人道：“宫主，洧川县的信鸽到了。”冼清让命道：“送进来。”只见一名青衣僮仆双手捧着只灰色鸽子进房交给冼清让，旋即毕恭毕敬退出房间。冼清让解下系在鸽脚上的纸卷扫了一眼，扬手将信鸽放飞窗外，笑道：“总算又替你做完一件事情，王林今后绝不敢再对于家动半分心思，只是冒渎了尊师的名头，还望公子勿怪。”
景兰舟拱手作揖道：“景某谨替于大人一家谢过宫主厚意，姑娘此举德惠深远，晚生无以为报。”冼清让道：“尊师头一次将此重担交托于你，公子当真信得过我这邪教教主？”景兰舟道：“疑友不交，好朋友水里来、火里去，我同姑娘火里虽未去过，水里来却是货真价实，相信姑娘决不欺我。”
冼清让笑弯了腰道：“好一个水里来的交情！”忽像记起甚么心事一般，轻叹道：“可惜世事翻复无常，本待同公子多聚几时，只是眼下松竹二老突然现身，我不得不急召手下商量对策。小女子答应公子的三件事情如今已完成了两件，至于替骆二小姐治伤，管墨桐贵为本教医术第一把好手，若连其人也苦无良策，怕是只能找他师兄相助了。”
景兰舟微微一怔，道：“那在下便不多叨扰。松竹二老武功既高，手段又狠，实非易与之辈，宫主千万小心。”冼清让笑道：“承公子挂怀。今年七月十五地官诞辰，本教将于洞庭湖君山岛上举办中元法会，公子如若得闲，可至湖广一叙。”景兰舟道：“好，届时若是无事，定当前往拜候姑娘。”
只见冼清让神色欲言又止，叹息道：“望公子勿要负期，小女子恭候大驾。”跟着低声唤道：“送客。”随即飘然转入内堂。景兰舟只觉心里空荡荡地，站在原地怅然若失。
那青衣僮仆送他出了宅院，景兰舟心道：“以无为教的本事，打发一个王林自是绰绰有余，事不宜迟，我这便动身去追骆师兄他们。”他回客栈取了青骡，便上楼拜别骆应渟。骆应渟道：“贤侄也要去了么？”景兰舟道：“禀过骆二师叔，小侄此番奉师命来河南保护于侍郎一家，而今于家当已无虞，小侄想和骆师兄一道去江西寻访林前辈，也好替骆师姐治伤出一份力。”
骆应渟奇道：“王林已到了开封？你和他交过手了？”景兰舟暗忖冼清让相助自己一事不便多说，只道：“小侄收到消息，途中另有江湖高人出手惩戒了王林一伙，此人当已不敢造次；只是为保万全，可否相请师叔……”骆应渟扬手打断他话头道：“你放心去罢，于府这边我自会盯着，出不了事。”景兰舟闻言甚喜，知有他在此坐镇，即便王林贼心不死，也决无得手可能。
骆应渟又叮嘱他道：“贤侄此去务必一路小心。以你的武学造诣，本也无须骆某多口，只是那蒙面人武功实在太高，若再撞见他时，大丈夫能屈能伸，千万不可恋战。”景兰舟应道：“小侄自知武功低微，决不敢招惹这位前辈。”骆应渟摇头道：“现下不是你去招惹人家，就怕对方找上门来。我这里有三颗霹雳雷火弹，你一并拿去防身罢。”
景兰舟辞谢道：“素闻雷火弹乃是霹雳堂至宝，这等贵重之物，小侄不敢拜领。”骆应渟道：“这玩意是你武昌府顾师兄送的，我留着也没甚么用。不过雷火弹威力骇人，稍有不慎便恐玉石俱焚，非到紧要关头勿用。”当下将使用之法与他说了，景兰舟推辞不得，只好收下雷火弹，辞出客栈向南奔去。他那青骡脚力极健，从午至晚已行了百余里路，终在长葛县赶上了二人。
***
骆玉书听景兰舟讲述完日间之事，又见于府有叔父压阵，总算放心了几分，叹道：“我们已跟王林照过了面，锦衣卫看来确是吃了大亏，无为宫倒也言而有信。唉，想不到替于大人排忧解难的竟会是白莲一党，可见善恶分际难能一概而论。对了景兄，我二人适才得知无为宫是要向明觉方丈追问一位应文禅师的下落，你可听说过这名字么？”景兰舟摇头道：“不曾听说，家师也没提过江湖上有此人物。”
骆玉书点了点头，又将梅潜之言同他说了，道：“骆某有个不情之请，想屈景兄玉趾往栖霞山一行，瞧瞧是不是真有苏先生这号人物。”景兰舟道：“这有何难？我曾去过南畿几次，对那一带颇为熟悉。事不宜迟，我这就动身赶往应天，骆兄尽管将信物交给我便是。”骆玉书摆手道：“也不急在一时。如今丐帮认定景兄串通那无为宫主害死了陈劲风，那黑衣怪客又欲将这几条人命也嫁祸在兄台头上，兄台不妨先想法子向丐帮澄清误会，以免无故蒙冤。”
景兰舟笑道：“清者自清，眼下我空口无凭，倘若硬要辩白，只恐越描越黑；既是三目神判驾临河南，相信他不会冤屈景某。”骆玉书暗忖丐帮执法长老韩济岩素以公正严明、铁面无私著称，此事由他经手，或能查明真相，便道：“既如此，你我二十天后在九江府烟水亭碰头，再一同往南昌城去，不知景兄意下如何？”景兰舟一算路程道：“差不多也够了，届时无论请不请得到苏先生，景某都当赶至九江与两位相见。”
骆玉书点头道：“今日恰是月半，下月初五我们在烟水亭会合。景兄，那冼姑娘的师父所行似乎处处于你不利，路上千万小心。”取出梅潜象笏递过，景兰舟收好信物，三人于途依依惜别，互道珍重分头去了。
第八十二章 凤阳高墙
话说景兰舟辞别顾骆二人，由长葛向东经过归德州，两三日便进入南直隶凤阳府地界。凤阳是明太祖朱元璋故里，元时唤作濠州，朱元璋称吴王时升临濠府，明初又更名凤阳府，此时乃是明朝中都。
凤阳府本是贫瘠之地，元末明初两淮之地遭罹战乱颇深，更是千里萧条、十室九空。洪武年间明太祖徙江南及邻省军民数十万人入凤阳，又下旨减免家乡赋役，拨款治水开路、兴建皇陵，更有诸多淮西开国元勋致仕回乡开府建牙，一时间凤阳公侯府宅鳞次栉比、甲第相望，一跃成为繁华上府。
景兰舟途经颍州，已觉街市上熙熙攘攘、热闹非凡，又行两日到得凤阳，但见殿如山峦、台若冈阜，城郭壮丽宏伟之极。他听城中百姓多是不操本地乡音的内迁之民，心中暗道：“天子开口一言，便强令千万百姓背井离乡，虽说是充实中都，然安土重迁乃人之常情，器盈则水溢，此举可谓治标而不治本也。”
凤阳城分内中外三城，除中都外城之外，尚有禁垣、皇城两道城墙。景兰舟牵骡行至禁垣东安门外，见左掖有一小城崇垣深渠，极其雄伟森严，四面门楼岗台齐备，规制竟似不下寻常郡县。他心下颇感好奇，拉住一名过路百姓问道：“阿叔，请问这是甚么地方，看来这般突兀？”
那老者道：“你这小哥定是外乡远来之客，怎连凤阳高墙都不认得？”景兰舟“哦”了一声，方知这便是当年朱元璋建来囚禁宗室罪藩的监牢，笑道：“果然威武不凡。”他见高墙外守兵军纪涣散，皆三三两两聚在一处赌钱，心下暗自叹息，正要继续东行，忽瞧见一个人影在城楼女墙缝隙处一闪而过，身手极为矫健。
景兰舟暗道：“这人武功可不低哪，难道高墙戍卒中竟有如此人物？”不禁好奇心起，见高墙西侧正对禁垣东面城墙，中间一块空地冷清无人，便将骡子系在个不起眼的角落，趁着守兵不备由西墙攀援而上。他的壁虎游龙功虽未修炼到家，但高墙砖缝甚宽，倒也不难着手攀附，顷刻间便爬上数丈高的墙壁，轻轻落在城楼之上，举目一望，只见高墙内零星散落着百十间屋舍，其中十余间门口有士兵站岗，想是房中关押着犯人，城中尚有一队卫士晃晃悠悠地四处巡逻。
他见众军中似无特异之人，心道：“不知方才那人去了哪里？”忽见城隅一道灰影闪过，由后窗轻轻跃入西北角一间房屋之中，瞧身形依稀便是适才城楼上之人。景兰舟心中一喜，悄悄走下城楼，避开巡视兵士潜到那间房舍窗下，用唾液将窗纸洇湿，手指轻轻捅破个窟窿朝内望去，见室内陈设甚是简陋，桌椅床几皆已十分老旧，有两人背对窗户坐在桌旁，正低声交头议事。
忽见左首那人起身向前踱了两步，扭头问道：“这消息可确凿么？”只见他五十多岁年纪，身穿酱色缎袍，脸上皱纹纵横，一对眸子阴鸷有神。
右首那人仍是端坐椅中，一身灰色长衫，当是方才进屋之人，缓缓点头道：“不错，王振派遣侄子王林往开封加害于谦一家，被无为教的人出手阻住，皆是我亲眼所见。”景兰舟闻言大为震栗，暗道：“这事这么快便传了出去！这人是谁，怎会知道得如此清楚？”
只听那老者道：“晋王和周王联名上书力保于谦，这事也不会错罢？”椅中那人道：“折子已呈到宫里了，消息绝不会假。”那老者哈哈大笑道：“好！老夫在此苦盼了二十年，终于逮到这个机会！于谦的死活何足道哉，但这是扳倒晋王和周王的良机，万万不可错过。”
椅中那人缓缓站起，向那老者躬身道：“扳倒晋周二王或许不难，只是在下有一句大胆的话，还望王爷深察：即便二王获罪失势，王爷身在高墙已久，要想复起又谈何容易？”
那老者摆手道：“这个我岂不知？老夫犯的乃是谋逆大罪，诸子皆遭废黜，能留条性命在世已属不易，朱瞻基、朱祁镇这两个娃娃心地着实不错，不过婆婆妈妈成不了大事。复爵之事老夫从未想过，有生之年能见到朱钟铉这小子倒台也就够了。你且回禀你家主人，只须将于谦暗通白莲残党之事暗地透露给朝中两人即可。”
那人问道：“不知王爷欲将消息散布给何人？”身子始终背对窗口，景兰舟一时瞧不见他容貌。那老者笑道：“一个是右都御史顾佐。顾独坐为官刚正，执法最是严苛，眼里揉不进一粒沙子，倘若知道于谦同无为教有所纠葛，定会第一个跳出来弹劾，他手底下那帮御史也少不得兴风作浪一番，到时场面一定热闹非凡、不可收拾。”
那人若有所悟，点头道：“还有一人是谁？”那老者笑道：“先生不妨猜一猜看。”那人道：“莫非是王振王公公？”那老者摇头道：“王振虽欲杀于谦而后快，但要对付两位王爷，却另有颗更重要的棋子。”那人笑道：“在下草野乡民，怎识朝廷大体？王爷还是不要卖关子了。”
那老者咳嗽一声，道：“朱祁镇虽然仁慈，但他幼时登基，七年后方得亲政，对皇位天权看得极重。现任钦天监监正彭德清是王振亲信，为人爱财如命，极易收买，便请先生以银钱打点，由彭大人上奏皇帝，述以夜观天象得荧惑守心、客犯紫微之兆，再将这把火顺着于谦烧到周晋二王身上，皇帝定然龙颜大怒，二王必不能免。”
第八十三章 阴谋
景兰舟在窗外听得暗暗心惊，暗想：“这人好毒的心计，帝王心术神鬼不言，他竟将皇帝的心思也揣摩透了！若果真如此，于大人同周晋两位藩王危矣。”
只听那灰袍人笑道：“王爷果真智计百出、算无遗策，在下深深佩服。”那老者摆手道：“你不必跟我说这场面话。这一趟你鞍前马后地出力，你家主人必然不会无所仰求。老夫虽被囚禁于此，却并非一无是处的废人，朝中多少还有人肯卖老夫一星半点面子，有事便直说罢！”
那人道：“王爷既如此快人快语，小人便也直陈肺腑。家主这趟派小人前来相助王爷达成夙愿，只有一事相请，望王爷能够略施小计，使周侍郎调离江南巡抚之位，我等自当感恩不尽，事后更另有重谢。”
那老者笑道：“周双崖总督江南税粮十多年，听闻功绩斐然，你们怎么跟他过不去哪？”那人道：“利有常势，天下人逐利便如分饼而食，僧多粥少、人长我消。周大人虽然才倾天下，却于我家主人发财大大有碍。”那老者点头道：“唔，周老头与民谋利，你们的日子确不好过。”
景兰舟自幼随师父在徽州长大，知道他们所说的周大人便是当朝工部左侍郎周忱，其人自宣德年间便以工部侍郎巡抚江南诸府，以善营钱粮赋税之能天下知名。周忱为官极是体恤民生艰辛，任内数次变革田税之法，无不旨在减轻贫苦百姓负担，这一来难免触动富户世族利益，故常为地方豪强恶意攻讦，听这灰衣人言语，他家主人自也属此之列。景兰舟听屋内二人密谋对付周忱，心道：“我若不将这事给你们搅黄，景兰舟三字倒过来写。”
只听那老者道：“你们的心思我已知了，只要能将晋王拉下马，周忱之事包在老夫身上。”那人躬身谢道：“那便容在下去替王爷操持，一两月内必有消息。”那老者道：“有劳彭先生，烦请多多拜上你家主人，老夫在此静候好音。”彭先生道：“愧不敢当。在下先行告退，王爷保重。”说完毕恭毕敬背向后退去，临到窗口方转过身来，只见他约莫四十岁上下年纪，白净面皮，下颏一绺短须，颇具文士之相。
景兰舟忙侧身躲到墙后，彭先生从窗里探头望了两眼，轻轻一跃而出，双脚甫一落地，便觉一只手搭在自己背心神道穴上，身后一人低声道：“勿要出声，不准回头，否则我立时取你性命。”彭先生冷冷道：“我虽为你所制，阁下押着我可走不出这凤阳高墙。”景兰舟心想此言倒也不虚，伸指在他后颈“昏睡穴”上一按，彭先生顿时倒地不省人事。
他将对方背在肩上，仍是悄悄由西墙翻出，幸好城墙内有石阶通上城楼，否则背负一人，壁虎游龙神功便难以施展。明太祖当年虽专设了一支“高墙军”守备这罪宗囚所，至英宗时看守已大为松懈，城楼哨台上皆无人把守，故而他出入甚是自如，未被守军察觉，又瞧准四下无人之机跃下城楼，将触地时伸足在墙砖上一点，略为缓解下坠之势，稳稳落在地面，将彭先生横置骡背之上。景兰舟生性好饮，随身常备美酒，当下从行囊中取出酒壶洒些在对方头脸之上，过凤阳城东门时只说好友醉酒不能行走。守门士卒见骡背上趴着名满脸酒气的醉汉，兀自鼻息如雷，竟是毫不起疑，径放他二人出城去了。
***
景兰舟牵骡行出数里，寻处僻静无人的林子将对方放下，伸手在他背心灵台穴一拍，彭先生呻吟数声，悠悠醒转，上下打量了他几眼，怒道：“阁下在背后忽施偷袭，不是英雄好汉所为。”景兰舟笑道：“高墙内非如此不能脱身，兄台若是不服，在下这便奉陪几招。”
彭先生更不答话，“呼”地一拳中宫直进，击向景兰舟胸膛。景兰舟躯干微斜，右手手背顺势在他臂上一抹，彭先生顿觉一股大力几乎要将自己身子向前甩出，赶忙左脚猛地蹬地止住去势，扬起右脚向后猛踢，端的是又狠又准。景兰舟挂住他右腿向外一带，彭先生左足一点，身子腾空而起，双脚如利剪般朝景兰舟颈中绞去。景兰舟双手交错向外一分，将他两腿硬生生撑了开去，彭先生身子忽向下弯腰蜷曲，兜转过来双掌直击景兰舟小腹。景兰舟见这招来势诡谲，两手向外吐力，将他平推出两三丈外，对方就地一个翻滚，轻轻站起身来。
景兰舟见他这几下招数精奇，实属江湖中杰出好手，不禁赞道：“好俊的功夫，尊驾是台州府青鹞派的朋友么？不知同翟老前辈怎么称呼？”
第八十四章 罪藩
彭先生微微一怔，道：“在下溧阳彭守学，翟胜贤是我师伯。请问阁下大名？”他见对方一眼识出自己武功派别，又似乎认得掌门师伯，说话不免也客气了几分。景兰舟正色道：“你不必问我是谁。翟老前辈是浙闽一带武林中响当当的人物，江湖同道人所共敬，阁下既是他的师侄，怎敢暗中勾结朝廷废藩陷害我大明的忠臣义士？”
彭守学脸色一变，道：“我们方才在屋里说的话，你都听见了？”景兰舟道：“若要人不知，除非己莫为。周大人在江南可称万家生佛，这事既被在下撞见，那便不能不管。你家主人究竟是谁，高墙里那老者又是何人？”彭守学哼了声道：“彭某若是口风不紧之人，家主也不会让我参与这等大事。”
景兰舟缓缓道：“此事在我处尚有转圜余地，倘若传到家师耳中，他老人家一旦插手，老兄便大大不妙。”彭守学皱眉道：“不知尊师如何称呼？”景兰舟道：“徽州绩溪县鄣峰脚下铸错山庄主人便是。”
彭守学一张脸登时变得惨白，颤声道：“尊师是……是思……思过先生？”景兰舟道：“不错，家师每常称述周大人善政，褒赞溢于言表，如知有奸徒要于其不利，他老人家是绝不会袖手旁观的。”
彭守学面如死灰，沉吟良久，长叹一声道：“罢了，这事被思过先生的门人撞见，那也是命里注定。我等只欲谋使周大人调离任上，并无加害之意，这一节想必阁下也听到了？”景兰舟点头道：“若非如此，我早已取你性命。”彭守学默然片刻，缓缓道：“我家主人唤作沈泉，现居南京应天府，乃是万三公的后人。”景兰舟惊道：“你家主人是沈秀之后？”
他口中的沈秀本名沈富，乃元末江南巨豪。明初沿元制每县分民五等，曰哥、畸、郎、官、秀，秀为最上，每等之中又各有第，沈富恰为秀之三者，其时富者谓之万户，时人便称他作沈秀、三秀、万三秀等名。元末时吴王张士诚占据平江，沈富携城中大户倾力资助其军，明军攻打经年方才破城，损失甚为惨重，故明太祖极为痛恨苏州富户。沈富见大祸临头，便主动依附朱元璋，对其竭力奉承讨好，贡献金银珍宝无数，明军钱粮甲械多取其家，更出资修建南京城墙，起筑廊庑楼桥不下千百。沈万三虽长袖善舞，为人却不知内敛，兼之朱元璋性好猜忌，于洪武初年编织了个罪名将他流放万里，最终客死异乡，洪武三十一年沈家后人又因蓝玉案连坐，一门六口皆遭凌迟处死，自此家道便由盛转衰、日渐式微。
景兰舟长在江南，自小便听说过沈万三故事，嗟叹道：“沈家之祸便由涉手朝廷政事而起，若是安安心心做一个富家翁，未必会落到这般田地，为何沈家后人时至今日仍是执迷不悟，偏要步此后尘？”彭守学笑道：“尊驾这话就差了，并非是沈家要攀附权彊，不过形势使然尔。万三公一介布衣，纵使富可敌国，当元末群雄逐鹿之时，亦只是沧海一叶，随浪浮沉而已。倘使万三公当年不先后追随诚王、高皇帝，沈氏香火安能延续至今？”
景兰舟闻言沉寂半晌，叹道：“阁下说得虽也不无道理，只是大丈夫有所不为，周大人乃是难得的清官良吏，尔等在背后搞这等鬼蜮伎俩，未免为君子所不齿。高墙内你称作王爷的那老者是谁？”彭守学微一迟疑，道：“此人正是已革晋王朱济熿。”景兰舟微微一怔，惊道：“他便是那软禁兄侄、逼烝父妾的奸王么？”
***
原来朱济熿乃朱元璋三子晋恭王朱棡庶子，生性残暴狠戾，与燕王次子朱高煦、周王次子朱有爋同为太祖诸孙中最为好勇斗狠、行止不端之辈，颇为祖父及父亲所不喜。朱棡死后世子朱济熺袭封，济熿知兄长对燕王篡位心怀不满，便借机拉拢胞弟于太宗驾前毁谤济熺不止，罗列其诸般罪状，朱棣勃然大怒，下诏革去朱济熺爵位，改封朱济熿为晋王。
朱济熿继位后愈发横行无忌，毒死嫡母谢妃、烝娶朱棡侍妾，又将朱济熺父子囚于黑屋之中，十年不见天日。后朱棡旧部冒死觐见太宗，哭诉济熿构陷迫害世子之状，朱棣起了恻隐之心，派人救出朱济熺，并封其子朱美圭为平阳王，朱济熿嫉恨之下，对侄子仍是百般排挤。
宣德元年汉王朱高煦谋反，晋王与之暗中勾结，意图不轨，其后汉王事败，朱济熿被晋府下人出首告发，次年除爵废为庶人，囚于凤阳高墙之中。朱济熿遭革之后，晋王之位始终绝封，直至英宗即位，才加封平阳王朱美圭为晋王。正统六年美圭薨，世子朱钟铉袭位，即为当朝晋王。
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第八十五章 南畿
景兰舟叹道：“朱济熿被关入高墙已二十年，对父兄仍是怨恨不减，竟欲将自己的亲侄孙除之后快。你家主人同周大人又有甚么过节？”彭守学道：“倒也谈不上甚么过节，只是周大人总理江南钱粮漕运十数载，施政往往便利于民而多征富户，我家主人的日子一天比一天难过，家业非但未有见增，反而削减了不少，这才……这才冀望使些小小手段将其挤走。”
景兰舟皱眉道：“你家主人若真有此念头，为何不去疏通那些当朝权贵，却要在一个身陷囹圄的废王身上花费心思？朱济熿犯的是叛逆不赦之罪，朝中还有谁敢替他办事？”彭守学道：“百足之虫，死而不僵，朱济熿虽被废为庶民，毕竟当了十多年的晋王，论辈分还是当今圣上的叔祖，他先前向我许诺，倒也不全是夸口。”
景兰舟忽心念一动，问道：“你是在何处遇见王林一行？”彭守学不敢隐瞒，老实答道：“彭某先前一直在山西打探消息，前日返回应天途中路经洧川县，在牛脾山撞见两队人马大打出手，一边是王林带头的数十名锦衣亲军，王大人曾数度到南京公干，因而彭某认得；另一头却只是位青袍老者孤身一人。我躲在暗处窥探，见那老者武功惊人，三两下间便将这群锦衣卫尽数制服，自称是……是受思过先生所托，前来教训王振手下走狗，痛斥王林等人不可再心怀歹意，妄图加害朝廷忠良亲眷。”说着偷偷打量了景兰舟一眼。
景兰舟笑道：“你放心，我这思过先生的徒弟货真价实，保证不假。你又怎知那老者是无为教的人？”彭守学微一迟疑，道：“实不相瞒，彭某投入青鹞派之前，也曾在无为宫待过一段时日，见过这青袍老者一面，知他是教中的长老。彭某当时只是个不起眼的小卒，后来离教转投了如今主人，无为宫也没对我多加为难。”
景兰舟心道：“这青衣老者十有八九便是骆师兄遇上的梅潜了。他与松竹二老齐名，想来三人武功亦是颉颃相当，难怪王林毫无招架之功。”笑道：“原来如此。于谦、周忱都是家师平日称道不已的名臣，他二人若有甚么三长两短，彭兄可得千万小心。家师近年来极少亲自出马，下手不知分寸。”
彭守学讪笑道：“是、是，在下一定回禀主人，决不敢有所造次。”心里暗暗叫苦：“于谦身陷天牢、朝不保夕，那是王振干的好事，与彭某何干？周忱巡抚江南近二十年，眼见九载秩满，调任致仕皆不足为奇，难道都算在我的头上？”却不敢说出口来。
景兰舟又道：“家师同翟掌门颇有交情，倘若传出去他门下弟子与罪藩勾结谗害忠臣，不免有损青鹞派的名声。只要阁下今后安分守己，这事便就这么算了，我也不再向家师另行上禀。”彭守学暗忖此事自己难以做主，但在顾东关威名震慑之下，哪里还敢说个不字，忙道：“彭某今后一定洗心革面，决不再走这些左道旁门的路子，这回的事便不必让顾老前辈知道了。”
景兰舟点头道：“我眼下正要去应天府，到时说不定会登门拜访你家主人，也见见沈万三的后人是何等样人物。”彭守学闻言一怔，道：“少侠旷世逸才，那是请都请不来的贵客，届时务请屈尊一访，我家主人也好略尽地主之谊。家主现居南京聚宝门旁的兰溪小筑，少侠到那儿一问便知。”景兰舟笑道：“好，若是得闲，定来讨一杯水酒喝。”彭守学朝他拱了拱手，悻悻而去。
***
景兰舟由凤阳继续往东南去，过了滁州，第三日上便到了应天。那金陵城北临大江，西倚石城之险，东连钟山之雄，龙蟠虎踞，山水环抱，实不愧为六朝古都、帝王之宅。自西晋五胡乱华，中原士族衣冠南渡、东晋开国皇帝司马睿定都建康伊始，金陵便一直是富庶兴盛、文人荟萃之地，且南朝千百年来未遭逢重大兵祸，远非北地战乱不断、烽火连绵可比。自朱元璋定都应天至朱棣北迁，应天府为明朝京师五十余年，城墙内外四围，周一百八十里，共有四十余门，巍峨壮丽、户口百万；城内商贾云集，楼肆林立，十里秦淮处处水阁斗艳、画舫争奇，一派歌舞升平之盛况，又有乌衣巷、桃叶渡、莫愁湖、白鹭洲、雨花台、清凉寺等风光名胜，真可谓一步一景，目不暇给。
景兰舟由上元门入了应天外郭，途经龙湾、狮子山，那是当年朱元璋大破陈友谅之地；又穿过钟阜门进到南京城内，但见路上人头攒动、好不热闹，比之凤阳更多出几分钟毓秀敏、人杰地灵之气。他牵骡缓步走在街市，心中盘算：“也不知栖霞山苏先生那边是何情形，不如先去彭守学所说沈家后人之处瞧瞧。”当下向南经过钟鼓二楼，沿着洪武街一路走过国子监、朝天宫，皆是琳宫梵宇、碧瓦朱甍，掩不住的雄浑古朴；不多时到了秦淮河武宁桥，过桥沿河直走，但见两岸飞檐漏窗、雕梁画栋，白日里虽无晚间十里珠帘盛景，却也自有一番幽致风味。
第八十六章 兰溪小筑
他到了最南面的聚宝门，一连问了七八个路人，都不曾听过兰溪小筑这个地方。景兰舟心道：“这回可上了彭守学的当！不过他一身青鹞派武功决计假不了，到时向翟掌门一打听便知。”当下也不以为意，准备起身往栖霞山去，刚行出两步，忽有一人迎上前来，长揖至地道：“敢问这位老爷尊姓大名，可是思过先生门下高徒？”
景兰舟见他三十来岁，身穿皂色直裰，头戴六合巾，一副大户人家的厮役打扮，笑道：“敝姓景，却不是甚么老爷。请问尊驾是谁，如何识得在下？”那人喜道：“没认错就好。小人卢忠，奉我家少爷之命在此恭候多时，还请景老爷移步敝斋一叙。”
景兰舟奇道：“你家少爷是谁？”卢忠道：“我家少爷姓沈，住在离此不远的兰溪小筑。少爷吩咐街市中如有四处打听敝处府第之人，便是景老爷驾临南京了，果真全然不错。”景兰舟心道：“这沈家少爷倒不是畏畏缩缩之辈，且去会一会对方到底是何等样人物。”笑道：“如此便多劳卢老哥带路。”
卢忠毕恭毕敬地道：“景老爷说哪里话，小的实不敢当。”替他牵过青骡，领着景兰舟出了聚宝门。景兰舟奇道：“莫非你家主人住在城外？”卢忠道：“兰溪小筑乃是大报恩寺禅房外一间精舍，就在雨花台左近。”景兰舟笑道：“原来如此，彭先生怎地不说清楚？累我一番好找。”
卢忠引着他绕过山门，到了寺西南一片竹林之中，只见竹涛沥沥、枝节俊秀，日光透过竹叶缝隙一束束洒将下来，便似被染成翠玉一般；当中一道小溪蜿蜒穿梭而过，推动一架小巧精致的水轮竹车，将溪水顺着细细的竹槽浇灌到附近沃腴湿润的泥土之中，四下遍植簇簇春兰，清幽淡雅、莫可名状，竹林中掩映着一栋小小的竹屋，屋前炭炉上煮着一壶新茶。景兰舟见此景致，不禁由衷赞道：“苏东坡言‘不可居无竹’，诚然。此间景致观之沁人心脾，足见主人是难得的雅士。”
忽见竹屋中一人长笑大步而出，约莫二十多岁年纪，素袍外一袭元色氅衣，生得俊采英拔，飘飘然有神仙之姿。那人上前握住景兰舟手道：“兄台大驾光临，陋室蓬荜生辉。小弟沈泉，祖籍苏府长洲，近年来因营商寓居应天，只是颇嫌城中嘈杂，因见此处还算清静，便在这竹林筑了间别院，兄台看可还瞧得过眼么？”景兰舟笑道：“在下若得寓所如此，就连皇帝也不要做了，沈兄真乃有福之人。”
沈泉笑道：“前日与兄台相遇的彭先生乃是小弟手下倚重的门客，归来极力向小弟称述阁下丰采，小弟便让卢总管在城中专候大驾。兄台以弱冠之年尽得顾老前辈真传，他日作为不可限量。敢问尊姓台甫？”景兰舟道：“不才姓景，贱字兰舟。”沈泉抚掌大笑道：“寒舍名为兰溪，兄台唤作兰舟，可不是注定的缘分么！可惜此间未备好酒，权且先奉上两杯清茗，待小弟晚间另行设宴款待兄台。”
景兰舟笑道：“此等超然逸俗之境，本就宜茶不宜酒。何况此茶乃极品敬亭绿雪，配此修竹幽兰，实令人心旷神怡，忘却俗世万千烦恼。”沈泉笑道：“妙极，景兄果是识货之人。”二人携手入内对席而坐，卢忠拴好青骡，摆出茶具沏上香茶，侍立一旁。
沈泉先端起杯子细啜一小口，道：“彭先生已将凤阳之事告知在下，小弟深为景兄丰姿气宇所折服，惟恐兄台或有先入之见，认定沈某是奸恶小人，故而有心要结识思过先生高徒。此番相请惠临畅谈，以慰平生，万望兄台勿生他疑。”景兰舟缓缓道：“善恶之分不在于心而视乎行，恶人固能行善，善者也未必不会作恶。彭守学欲图串通反王罢黜朝廷忠臣，此中是非曲直，昭昭自有公论，沈兄只恐未能独善其身。”
沈泉叹道：“想必彭先生已对兄台述说了小弟家世。这南京城百里城墙，倒有一半是先祖万三公出资修建的，结果他老人家反落得个瘐死蛮荒的下场，后人又受冤案株连，险些阖家殒命。永乐时在下曾祖文度公倚赖锦衣卫指挥使纪纲纪大人提携，家道一度中兴；后纪纲因图谋不轨被诛，本家又复一蹶不振，祖业传至家父手中时，田不过数倾，银不过万两。家父十余年间苦心经营、夙夜操劳，冒着违禁之险远赴西洋通商，数度几至不还，这才又恢复了几分局面，然比之先祖盛况仍是不啻天渊。景兄，男儿大丈夫立于天地之间，难道不当克承祖训，启继往开来之大业么？”
景兰舟道：“话虽如此，大丈夫岂可为建功立业而不择手段？昔有陶朱公三散其金，其可谓富而有德者。天下亿万之民，又有几人能坐拥良田数倾、白银万两？以沈兄之器宇才具，若能步步为营、择时而动，逐什一之利，数年之内所致当不可限量，又何必逆理违天，徒惹一身骂名？”
沈泉摇头笑道：“人生苦短、时不我待，兴家立业岂可蹉跎年岁？”景兰舟叹道：“也罢，人各有志，不能强求。景某今日之所以专程来见沈兄一面，旨在规劝兄台所行须循正道，倘因一念之差误入歧途，只恐日月昭然，有志之士未便坐视。”
卢忠在旁听他这几句话说得甚重，脸色不禁一变。沈泉大笑道：“景兄是用这话来恫胁小弟么？小弟天性就是这副臭脾气，别人越拦着我，我越是要撒手大干一场。我知思过先生是出了名的逢恶必诛，殊不知善之与恶，相去几何？人之所畏，不可不畏。沈某并非江湖中人，就让尊师来找我算账便是。”
景兰舟不动声色，缓缓饮了口茶道：“在下好言相劝，沈兄为何执迷不悟？单是一个勾结反王的罪名已足令兄台永世不得翻身，何必非要家师出手？”沈泉道：“这就奇了，沈某又是几时勾结的反王？”景兰舟笑道：“大丈夫敢作敢当，哪有绝口不认的道理？”
沈泉略一迟疑，凑过头来低声道：“这事只要兄台不说，便是天知地知。”景兰舟道：“我本无心插手你们这些勾当，只是此事关系到周抚台，那便不能由着几位胡来。”沈泉目光闪动，道：“天下买卖总有行市，景兄不妨开个价钱如何？”景兰舟摇头道：“阁下既以雅人自居，不当使闻此鄙俗之言。”
沈泉轻轻咳嗽一声，笑道：“我知景兄固不能以言辞厚利动之，幸好小弟早留了后手。适才所饮的敬亭山绿雪茶叶，兄台以为如何？”景兰舟笑道：“雀舌饱满、香味鲜浓，饮来沁润肺腑，实乃贡茶之品。”沈泉笑道：“小弟天生便爱饮茶，此次为了招待景兄，特地在茶叶中加了一些佐料，以增余香。”
景兰舟脸色一变道：“茶里有毒？”沈泉笑道：“此药唤作曼陀散，也不是甚么要命的毒药，不过是喝了内力全失，动弹不得。奇就奇在这曼陀散药粉生有异香，只有混入敬亭绿雪泡的茶中方能掩盖这股气味，在毒药里也算得上是颇具兰心之质了，哈哈，哈哈！”
第八十七章 暗算
景兰舟霍地站起身来，正要伸手去抓沈泉，身子忽摇晃了几下，缓缓向后坐倒。他定了定神，怒斥沈泉道：“景某还道你儒雅风流，尚能以理晓之，不想竟是如此奸险的小人！”
沈泉冷笑道：“成王败寇，这话你留待对地藏王菩萨说罢！彭先生、尹先生，还不替我将这人拿下！”只见竹屋内转出两人，一人白面微须，正是在凤阳撞见过的彭守学；另一人面色枯黄，手长脚长，十指关节高高凸起，一望便知在大力鹰爪功上浸润日久。景兰舟见状心道：“这尹先生也是个硬手。”
彭守学狞笑道：“你这嘴上没毛的后生，只知仗着顾老前辈的名头耀武扬威，今日教你知道我的手段！”伸手便来抓景兰舟胳膊，刚要触到对方衣衫，景兰舟手臂倏地一抬，将他手掌夹在胁下轻轻一带，彭守学站立不住，朝前一个踉跄，景兰舟顺势一肘击在他乳侧天池穴上，后者软软瘫倒在地。沈泉惊道：“你……你没有中毒？”景兰舟笑道：“在下虽说少长了几根胡须，如被这等下三滥计策骗过，诸位未免也太瞧不起思过先生教出来的徒弟。”
沈泉颤声道：“尹先生，全仗你了。这小子浪得虚名，不用怕他！”尹先生冷哼一声，左手使黑虎掏心、右手使饿鹰扑兔，十指有如铁爪钢钩，分别朝景兰舟胸膛和头顶抓来。这是他将虎爪同鹰爪糅合一处的绝招“虎攫鹰扬”，端的是厉害非常。
景兰舟见他出手如此毒辣，不禁眉头微皱，心道：“不知这是鹰爪门的甚么人，怎一出手便取人要害，大违门规帮训。”原来鹰爪功素以刚猛雄劲著称，功力全在指尖，施展时须以深厚内力为辅。平常若是两个不会武功之人互殴，拳脚相加之下也能打得头破血流、筋断骨折，但如使其以鹰爪、虎爪之形相搏，寻常人指上无力，徒具其表，往往连对方皮肉也不能伤及；然而一旦以高深内力贯注指节，一抓之下便是五个血洞，中招者不死也必重伤，实是一门极为辛辣霸道的武功。正因如此，凡江湖中修习各类爪功的正派武林人士，同门之间切磋技艺固然是点到为止，便是真正对敌之时，若非深仇大恨或到生死关头，也只以分筋错骨、点穴闭气之技为主，不会轻易痛下杀手伤人性命。大力鹰爪功以淮安府鹰爪门之名最盛，掌门人皇甫石为人正派、教徒极严，与顾东关亦颇有私交，凡门下弟子擅用鹰爪功毁伤他人者立时革出门墙，决无轻恕。
景兰舟见这尹先生一手鹰爪功有不下二十年造诣，决非鹰爪门中籍籍无名之辈，不禁好胜心起，当即两手一扬，以少林龙爪手分别扣住他上下两手，一招“揽月入怀”双手在身前划了个圈。尹先生立足不稳，身躯不由自主横空飞起转了半圈，欲待用力挣脱，景兰舟双手却似铁箍般将他紧紧扣住不放，身子顿时失去平衡，啪的一声重重跌落在地，情形甚是狼狈。他额头青筋暴起，大喝一声，左腿一招“秋风扫落叶”朝景兰舟下盘扫去，后者轻轻一跃躲过，顺势一个蜻蜓倒竖，竟在他头上拿起了大顶。
尹先生惊怒交加，一招“金钩倒悬”双脚直踢景兰舟面门，不料景兰舟忽然缩手，又如疾电般一把抓住他两脚脚踝。尹先生双手得脱，见对方胸腹门户大开，心中一喜，指上运起十成内力，猛地抓向景兰舟心口。景兰舟一个鹞子翻身，这一抓便抓了个空，轻轻喝了声道：“走罢！”将尹先生过肩掷出屋外数丈，跟着衣袖一拂，桌上一只茶杯滴溜溜地飞出，正击在他后背神堂穴之上，尹先生登时半身酸麻、难以动弹。
忽听身后一声大喝，卢忠不知从何处抽出一柄腰刀，朝景兰舟当头直劈下来。景兰舟心道：“这卢忠的武功可比二人差得太远。”反手轻轻一指，后发先至点中他胸口灵墟穴，卢忠手里钢刀哐啷一声掉在地上。
沈泉见他顷刻间便制住三人，苦笑道：“兄台果然武功高明，在下生平未见。你怎知我要在茶里下毒害你？”景兰舟笑道：“你我对坐品茗之时，我已发觉竹屋内室藏有两名好手，两人内力虽皆不差，呼吸却稍嫌沉浊，不及真正高手吐纳自如。沈兄既不愿给在下引见这两位朋友，自然是留着对付景某的了。”
沈泉叹道：“二位先生平日里常自诩难逢敌手，怎料遇上景兄这样的旷世奇才，仍是不堪一击。”景兰舟道：“这位尹先生是甚么人？手底功夫着实硬得很。”沈泉道：“尹崇礼先生乃高邮人氏，好像是甚么鹰爪门的弟子。小弟对这些江湖门派所知有限，实在记不清了。”
景兰舟叹道：“这两人也算是江湖好手，难道当真只为一个‘财’字便甘为市井贩夫所用？”沈泉笑道：“兄台觉得这理由还不够么？小弟却已嫌太多了些。”景兰舟不禁微微摇头。他先前察觉屋内藏有两名高手，便故意假装中毒，趁其不备先将彭守学制服，独斗尹崇礼便轻松得多，否则彭尹二人联手，自己虽不至落败，却免不了一番苦战。他见沈泉目光闪动，显是在思虑脱身之计，叹道：“我见你谈吐不俗，本不欲多加为难，足下何苦自绝生路？你跟我一道去见周大人罢。”
沈泉倏地一跃而起，撒腿向外疾奔，边跑边嚷道：“周抚台身为封疆大吏，哪有工夫见你我这等闲人？兄台自便，小弟少陪！”景兰舟见他脚步散乱粗浮，确非身具武功，不禁暗暗好笑，抄起茶壶向屋前炭炉掷去，只听砰的一声水花四溅，炉中飞起数根炽热的木炭，其中一根啪地击中沈泉后背，沈泉惨叫一声，身子向前扑倒在地。
景兰舟见他半晌悄无声息，笑道：“沈兄何必装模作样？”瞧对方仍是一动不动，心道：“难道我出手重了？这小子也忒弱不禁风。”忙走上前去查看，刚扳动沈泉肩膀，胸口忽地一麻，已被闪电般连点六处大穴，顿时眼前一黑，不省人事。
第八十八章囚室
也不知过了多久时分，景兰舟昏昏沉沉睁开两眼，只觉浑身阵阵酸痛，躯干被铁链环绕数匝牢牢绑在身后一根石柱之上，手脚皆上了极粗重的镣铐。他抬头望了望四周，见自己身处一间石室之中，周遭墙壁皆以数尺见方的大石砖夹土夯筑而成，右首烛台上点着盏豆大的油灯，石室内甚是晦暗，仅一点微弱的火光映在墙面不住跳动。
他身子忽打了个哆嗦，只觉此处极为阴湿刺骨，多半是建在地下，暗道：“这儿想来便是沈泉私设的地牢了。师父曾说高手功夫练到了家，就想扮作不会武功也难，只因举手投足间皆有宗师风范，行家一眼便能瞧出。这沈泉明明身负绝顶武功，竟能藏锋敛锐，完全不露会武的痕迹，心机之深沉固然难得，却不知究竟是如何做到？景兰舟啊景兰舟，你不过学了师父一点皮毛就自以为能立足江湖，却这般容易便堕入人家的奸计，眼下即令一个七八岁的稚童也能取你性命，实在是可笑又可悲。”
忽见对面一扇石门缓缓而开，沈泉袖着双手走了进来，笑道：“景兄，此处比起兰溪小筑虽简陋了些，却胜在更为僻静，兄台以为如何？”景兰舟叹道：“沈兄款待如此周到，景某感激不尽，不知这里是甚么地方？”沈泉笑道：“此处乃佛家第一庄严宝地，聚宝山报恩寺琉璃宝塔地宫是也。”
景兰舟闻言一惊，原来这报恩寺乃是南朝第一古刹，前身可追溯到三国时吴大帝孙权所建建初寺，后历名长干寺、天禧寺，元末毁于兵乱。永乐年间明太宗敕旨工部重修，营建皆按大内皇宫制式，有殿阁数十楹、僧院百余间，占地共四百亩，规模极其宏壮，为金陵百寺之首，寺内更有九级琉璃宝塔，号称天下第一塔。朱棣于永乐十年重修报恩寺，征调天下良匠工役十万人，耗资以万亿计，直至宣德年间方才竣工，历时近二十年，大半便由修建此塔过于艰难之故。这宝塔百丈塔身通体皆由五色琉璃烧制，直插霄汉，塔顶镶以珠宝黄金，霞明玉映、照耀云日，金陵风光尽在凭眺；又置长明灯一百二十八座，月耗灯油一千五百余斤，夜观之有如火龙腾焰、光耀百里。
景兰舟知这琉璃宝塔乃是朱棣为追思高皇帝、高皇后而建，闲杂百姓不得擅入，沈泉竟能将自己囚于宝塔地宫之内，则其人神通广大，不问可知，只得苦笑道：“沈兄将我关在这里，莫非想以佛法感化景某？”
沈泉笑道：“世人多愚而好敬奉鬼神，却不知我命由我不由天，沈某是从不信这些土坯泥胎的。大丈夫生逢乱世，当提三尺剑建立功业，何能碌碌无为？景兄身怀绝技，又是思过先生的高徒，不乘此良机大展拳脚，难道甘愿寂寂一生么？”
景兰舟皱眉道：“请恕景某愚钝，当下四海清平，上有圣主、下有贤臣，不知沈兄所言乱世为何？”沈泉哈哈笑道：“兄台何以言不由衷？而今皇上暗弱，宠信王振这等奸臣，虽是国不乏贤，然一叶障目、万马齐喑，这个‘清’字是说不上了；加之各地边防懈弛，北有瓦剌也先虎视，西有麓川土蛮不臣，浙闽之境又有乱民渠帅叶宗留拥兵自重，这‘平’字怕也站不住脚，不知景兄四海清平之说何以立足？”
景兰舟淡淡地道：“此等内忧外患古来不能免之，只要天子治世以仁政为先，那便也足够了，不知沈兄所说的建功立业究竟何指？难道乾坤朗朗，足下还想谋朝篡位不成？”沈泉笑道：“在下虽不信命，却也知逆天而行乃愚夫所为，我沈氏一门历代皆赖营商为生，但求不逾本分即得心安。只是说到谋朝篡位，难道朱祁镇这少年天子便真该当其位而问心无愧？”
景兰舟闻言心头一震，问道：“阁下这话是甚么意思？”沈泉笑道：“景兄心知肚明，何必多问？当年懿文太子早逝，高皇帝传位给皇太孙建文帝，燕王不过是镇守边关的一个藩王而已，所谓靖难云云，难道不是乱臣贼子的犯上谋逆之举么？”
景兰舟闻言沉寂半晌，脑海中不禁浮想起当年燕王靖难夺位，朝廷内外多有忠臣义士死节前朝，朱棣更大肆屠戮建文旧臣，手段之残暴惨不忍闻，大为仁者所不齿，故明太宗虽文治武功盛极一时，然而终其之世，篡位之说始终未能禁绝。幸得继位的仁宣二宗皆是少有的明君，施政旨在息兵养民，十余年间仓廪丰实而黎民富足，老百姓得以安居乐业，于燕王究竟是否承袭正统便不再如何放在心上，到了正统年间，更是几已无人指谪朱棣谋逆一说；对方此刻突然旧事重提，显然非是一时心血来潮。
沈泉见其默然不语，以为对方被自己言语打动，接着道：“当年燕王攻入应天，建文帝闭宫自焚，北军于废墟中寻得先帝并皇后、太子焦尸，之后朱棣备礼下葬、遣官至祭并辍朝三日，凡此种种举动，皆不过是为了掩人耳目，显得自己登基名正而言顺罢了。”
景兰舟叹道：“建文帝听从书生之言削藩，周、代、齐、岷诸王皆遭罢黜，湘王更是自焚身死，文皇帝靖难之举恐怕也是身不由己，非惟争位，亦图自保。况且文皇兴兵四年，退路早绝，此等逐鹿中原、成王败寇之事，我等一介草民何得妄议是非？只须天子布政得宜，老百姓有饭吃、有衣穿，其余之事自等千百年后留待后人评说便是。”
沈泉笑道：“倘若建文帝尚在，难道也争不得朱祁镇这皇位？”景兰舟心下大震，问道：“你……你说甚么？”沈泉道：“太祖高皇帝英明神武、算无遗策，当年安排诸路藩王镇守边关，亦想到将来恐成养虎反噬，早早便替皇太孙备好了后路。”
第八十九章 大秘密
景兰舟惊道：“你说建文帝并未被大火烧死，而是……而是尚在人间？”沈泉道：“不错，当年燕王攻入南京，建文帝依太祖遗计佯装引火自焚，实为神乐观道士所救，之后剃度为僧潜出京城，至今仍在。”
景兰舟微微皱眉，问道：“足下对建文帝之事如此清楚，莫非便是替他办事？”沈泉摇头叹道：“小弟多年来四方打听建文帝下落，却始终未能获其所在。”景兰舟道：“既如此，想必这多半是好事者又或别有用心之人杜撰而出的了。君子不闻蜚言，此等稗闻野史岂足为凭？”沈泉笑道：“小弟起初本也不信，直到数月前见到一人，方知建文帝确然未亡。”景兰舟奇道：“足下所见何人？”
沈泉道：“此人身分非同一般，乃当朝礼部尚书胡濙大人之孙胡三公子讳宣的便是。这位胡三公子也是个交游广阔的豪士，年前曾到江南一游，小弟有幸相陪数日，同他也算结成知己，由其口中得知当年燕王未能寻得建文尸身，心中始终不能释疑，便遣其祖以访仙为名遍行天下州邑，实则暗中查探建文帝所在。胡大人在外奔波寻访近二十年，连母丧都未获准归家守制，终在永乐二十一年探得先帝下落，并获其手书一封。其时朱棣正率军北伐阿鲁台，人马驻于宣府，胡大人深夜驰谒献上建文手书，密奏至四更方出，自此之后，燕王心中一块大石才算落地。”
景兰舟摇头道：“就算真有此事，这等天大的机要泄漏出去，胡家上下皆有灭族之虞，难道胡三公子一愚至斯，竟将其祖夜半所奏之情告知了足下？”沈泉笑道：“沈某早就说过，天下买卖皆有行市，就看你肯出甚么价钱了。胡尚书是绝顶聪明之人，他知燕王心狠手辣，当年献上的乃是誊抄的赝书，却将真迹藏于府中，以备将来或有鸟尽弓藏、兔死狗烹之日；总算朱棣待他不薄，没有过河拆桥。沈某前后足足花了二十万两银子，胡三公子才答应我这偷梁换柱之计，暗中另造一封伪书偷换了真本交付在下，眼下这建文手稿便在小弟手上。”说着从怀中取出一块黄绢，上头密密麻麻写满了蝇头小楷。他将绢布在景兰舟眼前展开，只见上面写道：
“罪臣朱允炆顿首百拜谨奏：允炆一介草民，本不当僭妄称臣，然普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣；伏惟圣主之恩、顾眷叔侄之情，故敢以臣自命。
“昔皇太祖起于乱世，平伪汉、伪吴，即位应天；挥军北上，元君夜遁，肃清宇内，四海奠服，遂立万世不替之基业。盖先考早薨，罪臣否德忝位、窃器经年，未有涓滴之德布于天下，而发倒逆之举加诸至亲，戕害叔藩，自绝宗社。皇师临城之日，臣本应负荆执辔以迎天威，然自思罪恶满盈、鬼神不容，上则愧对圣颜，下则负亏群臣，一时为惭恨所激，乃焚宫阙而潜遁，其罪万死不能赎也。
“自臣仓卒窜逃，飘零四海，无一日不栖栖遑遑，魂亡魄失，有如丧家之犬、失根之萍。遥闻皇上北驱胡虏、南拓西洋，荡平百蛮、四夷宾服，其神武之资、雄奇之略，虽汉、唐圣主不能过也，皇祖诸子内无出其右者，实天命人归之真主。惟臣悖乱暗劣，不能及上之万一，故以残躯偏安海隅，待罪天南，终子孙后世不敢复有他望。伏乞皇上垂恤血脉之情，容臣苟延残喘，了此余生，然则天恩生全之泽，允炆百死捐糜难酬，愿日日北向顶香，叩祝皇上圣体安康、社稷永宁，传万代不朽之山河。伏纸不胜惶恐，悚息屏营，言无伦次，俟罪之至。”
景兰舟见这绢布字迹中隐隐透出一股儒雅淡泊之风，颇有几分名家气度，皱眉道：“单只凭此一物，何以见得便真是建文手书？”沈泉笑道：“建文朝距今不过四十余年，建文帝手迹亦非罕见之物，以景兄胸中学识，辨别真假又有何难？沈某何必用一封伪书来兴风作浪！”景兰舟缓缓道：“即便此书非伪，然则如其所述，朱允炆早不复有争位之心，阁下欲寻他出山，恐怕是醉翁之意不在酒罢？”
沈泉笑道：“兄台硬要这般想，小弟也无可置辩，我只知公道自在人心，天下事抬不过一个‘理’字。当年燕王登基后急欲抹去旧朝痕迹，修书极力诋毁兄侄，涂饰自己篡位之举，怎奈史笔如铁，此等劣行又岂能堵得住悠悠众口？更不用说其人残暴成性，双手沾满了忠臣义士之血。建文帝虽嫌文弱，却不失为仁君，又是懿文太子正统一脉，怎不比朱祁镇这少年昏君更配坐这金銮宝座？”
景兰舟叹道：“太宗皇帝当年行事确是激切了些，但他以天子之位身守国门，南征北战、开疆辟土，总算不负国家，仁宣二帝更是难得的明主。今上虽宠信奸臣王振，社稷远未至倾危之时，阁下所行之事姑且不论对错，于建文帝却只恐如逆水行舟、日暮途远，到头来不过落得一场空罢了。”沈泉道：“事在人为，没试过怎知不行？”
景兰舟沉吟道：“纵然建文帝当年未葬身于宫中大火，时至今日，其人亦是垂垂老矣。你们连他的下落也不晓得，又如何确信其尚在人间？”沈泉笑道：“小弟虽不是甚么聪明人，却也不行那缘木求鱼的蠢事，在下既花费了这许多心思，自是有几分把握的了。此事若得景兄相助，实可谓如虎添翼，不知兄台意下若何？”
景兰舟并不接话，反问道：“足下武功之高，景某生平罕见，不知师承何处名家？”沈泉大笑道：“沈某这点三脚猫伎俩如何及得上兄台？万般无奈之下只得略施小计，真真惭愧之至，我师父比尊师更是差得远了，不提也罢。沈某是衷心敬重景兄的才干，这才诚邀兄台共创一番惊世大业。似眼下这般情形，我只须两三天不给阁下水喝，兄台纵有通天的本事，又能顶甚么用？”
景兰舟见他语含威胁之意，笑道：“沈兄此刻要杀景某易如反掌，何必再等数日？思过门下无告饶弟子，恕在下难如君意。”沈泉放声大笑道：“顾老前辈果然收得好徒！也罢，景兄暂且歇息片刻，小弟晚些时候再来拜望。”言毕转身离去。
第九十章 冤家路窄
景兰舟等了会儿，听外面无甚动静，暗暗运劲挣扎，却丝毫动弹不得。他见周身铁链隐隐泛出青光，显是百炼精钢铸成，根根紧缚入肉，全无使用缩骨功脱身的余地，心下暗道：“我自己蠢笨无能，中计送命倒也罢了，骆师兄他们却等着我寻访苏先生的消息，倘若九江之约失期，岂不害了骆师姐？唉，适才只顾逞一时意气，却忘了自己重任在身，差池不得。大丈夫能屈能伸，倘他再回来拉我入伙，我先假意应承以求脱困便了。”心中盘算既定，倒也不觉惊慌，脑中细细回想沈泉点穴的手法，暗忖：“这小子一出手就点了我六处穴道，最难得是单手连环打穴，竟比师父提过武林中那些打穴名家还快得多。师父平日多与我品评天下各门各派武学长短，适才由沈泉出手竟瞧不出半点端倪，不知这人到底是何方神圣？”
忽听石室外传来一阵喧闹之声，似是有人动上了手。景兰舟心中一震，侧耳凝神细听时，外边却又重归沉寂。他正自纳闷之际，石门忽被砰的一声撞开，沈泉背向着他一步步退了进来，彭守学、尹崇礼挡在沈泉身前，也缓缓退入石室，二人手捂胸口，显然已受了伤。
景兰舟心道：“甚么人武功这般高强，转眼间便将彭尹二人打伤？啊哟，难道是冼姑娘？”心跳不觉有些加快，两眼紧紧盯着石门。忽听外面一声冷笑，声音竟有几分熟悉，紧接着一人迈步跨了进来，他一颗心禁不住沉了下去，只见进门之人黑衣蒙面，瞧身形赫然便是冼清让的师父。
那蒙面人目光如隼，扫了石室内众人一眼，冷冷道：“不想报恩寺宝塔地宫之下竟私设牢狱刑堂，倒令老夫大开眼界。”沈泉干笑道：“敢问前辈尊姓大名，深夜造访山门，不知有何见教？”蒙面人一指景兰舟道：“老夫专为此人而来。”
沈泉心中暗暗叫苦，道：“前辈可是景公子的朋友？我等对景少侠决无加害之意，这里头只怕有甚么误会。”那蒙面人哈哈大笑道：“你以为老夫是来救他的？也对，老夫好歹要先将他救出，然后再亲手杀了他，总不能让这小子胡里胡涂死在你们手里。”
沈泉喜道：“原来前辈跟这小子有仇？那当真再好不过，前辈但请动手，我等决不阻拦。”他虽有心延揽景兰舟收为己用，适才与之一番唇枪舌剑，早瞧出对方铁骨铮铮，多半不会答允，晚些时少不得须杀人灭口；沈泉胆子虽大，一想到要谋害顾东关的弟子，毕竟有几分战战兢兢，倘由这黑衣人出手取了景兰舟性命，自己便撇得一干二净，实是再妙不过。
那蒙面人问道：“这小子武功高得很，你们是如何将他制住？”沈泉唯唯道：“晚辈不会武功，全仗眼前两位先生相助。”蒙面人怒道：“放屁！就凭这两人的三脚猫功夫，如何能胜过景兰舟这小子？他多半是中了你们的计，对不对？”沈泉笑道：“前辈果然神机妙算，一猜即中，晚辈在这小子的饮茶里下了点儿毒。”蒙面人一伸手道：“解药给我！”沈泉笑着应道：“是、是。”从怀里掏出个小白瓷瓶恭恭敬敬递了过去。
景兰舟心道：“我先前分明没有中毒，沈泉颠倒黑白，多半是要故技重施。”果见那蒙面人伸手去接，刚要触到瓷瓶，沈泉忽手指一弹，瓷瓶应声而碎，一股黄色粉雾朝对方脸上射去。
那蒙面人反应奇快，身子猛地向后弹出数尺，沈泉双掌也如影随形跟到，连攻他胸前一十二处大穴。蒙面人“咦”了一声，举手一一格开，却见沈泉一招快似一招，一击不中之后紧追着便是两三手更为犀利的杀招，武功路数之奇变卓诡，实在世所罕见。那蒙面人上来被攻了个出其不意，一时间局面竟颇为不利。
忽听背后风声响动，彭尹二人一左一右夹了上来，蒙面人正面同沈泉交手之际，一招“灵犀望月”右脚回踢将彭守学逼退数步，左侧却再也难以守御，被尹崇礼一爪抓在腿肚之上，只听嗤啦一声，左小腿登时鲜血淋漓。蒙面人一声低叱，反手一记蛇形拳迅疾绝伦击中对方胸口，尹崇礼“哇”的一声口喷鲜血直飞出去，身子重重撞在墙上。就在这电光石火之间，沈泉抢上一步，重重一指点在他胸口膻中穴，那蒙面人身子晃了一晃，提起一口真气聚积在膻中穴，沈泉只觉手指好似黏在一块冰冷的铁板之上，竟然挣脱不开，大惊之下，被对方一掌击在肩头，踉跄着退开数步。
蒙面人正要乘势追击，忽地闷哼一声，后背又中了彭守学一拳。他转身一脚将彭守学踢了个筋斗，沈泉趁机从后猱身而上，两手一把扣住他肩膀，直捏得骨头咯咯作响。那蒙面人双肩倏地一沉，从沈泉腋下钻至他身后，一掌击向其后心，沈泉转身不及，只得反手贴在背心一挡，终究使不上气力，双掌相交之下，砰的一声向前跌了出去，顺势翻了个跟斗起身，嘴角缓缓淌下一丝鲜血。