一夜的喧嚣过后，帝都似乎恢复了平静。昌明观内，道姑拂去殿内神仙像上的薄灰，然后煮上一壶热茶，等待着众人归来。
昨日傍晚，刚刚入夜，红忍匆匆赶到观内。
“师父，”她直接进入房内，“要出事了。”
原来，半月前，她陪林婉在汴郡，然后林婉接到丈夫赵进由指令，说景阳要有变故，于是她便与林婉启程赶到帝都。傍晚时分，赵进由突然代替入宫的朱友达去城外调动雁翎军，因而红忍觉得似乎要有大动作，于是不顾风险赶到观内寻找师父漠刃。
“确实很反常，”漠刃听到红忍的禀报，也感不妙，“今晚陛下大宴群臣，那小子和栗阳是主角，他朱友达是要做啥？”
此时，突然又响起来敲门声，道姑前去开门，原来是翠海先生。
“今天下午，姓郭的小子出现在兴盛坊，”翠海先生似乎也感觉到了危险，“近半个月以来，兴盛坊陆陆续续出现了一些新面孔，有的是走贸易的，有的则直接开了店铺。那小子今天落脚之处都是那些新开的门面，考虑到他和张侍郎的特殊关系，恐有变故，于是我特来与先生商议。”
“召集所有墨道中人今夜来观内待命，”漠刃下令，“红忍你先回去，一旦有任务我派人通知你，联络方式还是老方法。”
于是在仲秋夜，众人没有闲情雅致去赏月，反而全副装备等待着时局变化，一刻不敢松懈。
“陛下下诏诛杀江孜，张侍郎的金吾卫已经控制了皇宫，仇灿正率羽林卫进攻宣武门。”在外打听消息的翠海赶回观内。
“果真是大事，”漠刃惊起，“告诉红忍，要她保护好钧飞。”
“江孜还不能死，张公一家的血案，我妻儿的生死，他都脱不了关系，”漠刃单膝跪地，“翠海，诸位墨道兄弟，事关我失踪妻儿的下落，我要亲手逮住江孜问个明白，还请大家相助。”
于是，北派剑祖、西州刀客带着一群墨家侠客奔向皇宫。
“赵绣寒，”漠刃提着刀已走到院中，突然回头，对着道姑喊道，“我徐逍真不是馋你的身子，我是真得爱上了你！”
他还是那么没正性，那时候了还说说笑笑，道姑想起来心里又气又喜。然而，许多分别也许就是这么不经意，不需要“孤帆远影碧空尽”，不需要“西出阳关无故人”，只是当她醒来之时，发现他已不在她身边那个属于他的位置上，她等待着他的归来，一年两年、三年五年，直到白了发。
“林姿还好吗？”当张钧飞意识清醒，他已经在城外了。
“你是说和你一起，身负重伤的那个女子吗？她已经没气了，被我们埋在城外的山腰上了，”旁边的人边说边指，“你看，就在远处小山上的松林里，在一棵青松旁边。不过你还是别过去了，追兵就在后面。”
“感谢诸位相救，不知你们是何方势力？”张钧飞问道。
“那可要让张公子失望了。”这时一个声音从后面传来。
张钧飞回过头来，一个身着黑衣的人走过来，装扮明显不同于其他人。她听声音应该不到二十岁，虽然面部被轻纱掩住，但依然掩盖不住那若隐若现的清秀眉目，他的身材瘦小，但很灵活，腰间挂着一把宝剑，剑首硕大，形如三耳云头。
女子戴着面纱，张钧飞仔细观察，却也看不见真面目。
“本来这帝都之事与我无关，我也只是受托要保护公子，幸而公子命大，才让我有机会出手相救。”那女子又说。
“不知是受何人之托？”张钧飞非常疑惑，他在想难道是李继存派人保护他？
“那自然是与你亲近的人了。”姑娘的声音很悦耳，轻柔和缓，并不像一般侠女那般冰冷。
可能还是姑姑吧，关键时刻又是她出手搭救自己，张钧飞想来有些惭愧，自己就是那个不省心的孩子。
“您的恩人托我转达，公子务必照顾好自己，坚持内心所愿，万不要一心寻死，不能做这种亲者痛仇者快的傻事，”那姑娘又说，“还有，别再轻易相信女子的话，哪怕是情话。”
“我不会比仇人先死的，”张钧飞问道，“不知姑娘来自哪里？”
“我们本就是过客，公子不必追问。”那女子接着说。
“既是过客，是否可留下姓名？”女子已率众人离去，张钧飞依然不死心。
“红忍。”女子转头，面纱随风浮动。这一次，她没有拒绝。
郭嵩和李睿琦一行人赶到了潞阳，被石恒接进城去。石恒十分惊讶，没想到自己离开帝都不足一月，居然发生如此大的变故。他立马派人把消息送到晋阳，同时护送公主一行人前去面见李淄坐。
自李淄坐生病以来，河东严密封锁消息，不想让更多人知道这件事，以防外人趁虚而入，只有沙陀上层各部首领、以及李淄坐的绝对亲信才知道。李淄坐的病说来奇怪，似乎不是很重，清心修养就好转了不少，但着急上火立马就会加重，郎中也说不出个所以然。
就在帝都事变的前两天，朱奎手下大将孔勋在陇右击溃王懋征弟弟的大军，雍州前线形势大好。然而不久，帝都即将大乱的消息迅速送到了朱奎营中，帝都急需他回去主持大局。棋局走到了这一步，远比在雍州围困王懋征重要得多，对于他而言，这是一个千载难逢的机会。
被朱奎大军围困日久的凤翔守军也日渐疲乏，在河东援军无望的情况下，最终二人终于达成了合约。朱奎急于撤军，凤翔也没有失地，王懋征表面上以朱奎为盟友，二人对此都很满意。
张钧飞趁着夜色又回到了小山上，这里紧邻一个村庄，狗吠声断断续续。山上没有太多的树，一块松树林突兀地嵌在山岗之上。在月色的指引下，他终于找到了一棵松树下的一处新坟，这里面大概就是林姿吧。他本想把她带走，找一块安稳地方，再买一副好棺材，为她好好安葬，而此刻却又犹豫起来。
也许这里就很好了吧，再无人打扰，她终于可以睡一个安稳觉了。他恨自己，耽误了她人生最好的几年，没有给她一个合适的名分，也许他爱林姿远没有林姿爱自己那么深，就像林姿所言，她在他心中一直都不是第一位的。他的人生尚短，却已经辜负了两个人。
张钧飞思来想去，自己是去河东投奔李继存，还是回西州争取族人的支持，抑或学霸王自刎乌江，一了百了倒也清爽。他感觉到了秋夜的寒意，风吹草木，凄凉无比。
仇灿带兵杀掉了如此多的帝国贵胄和王公大臣，实际上直接挖断了王朝的根基，帝国大势已去。朱友伦借机铲除了宦党，控制了皇室和贵族，这是朱奎经营多年的成果，他为这一天筹划半生。朱奎怕是就要称帝了，李继存嘲笑自己，没想到自己还成了新王朝的开国功臣。
张钧飞倚卧在树旁，饥寒交加，他累了，不想去想这些糟心事了，他要好好地睡一觉，他突然觉得自己喜欢上这与天地共眠的感觉。
半睡半醒之间，他仿佛看见一个老者出现在面前，那似乎是在景山学堂，那老者似乎是郭啸。
张钧飞：“老师，如今的人利欲熏心、尔虞我诈，我实在见不得那么多人过着朝不保夕的生活，所以我满怀理想走入朝堂，却落得这样的下场，生逢这样的乱世，究竟该如何处事？”
郭啸：“如今呢，道德沦丧是常态，因而很多人乐于到处显露自己的聪明才智，做官嘛，也就是为了争名夺利，因而，即使你说你不是为了名利，是为了解救苍生之苦，可谁会信呢？如果你去与君主讲仁义道德，君主会认为你是用他的恶突显你的美德，你就有被杀头的危险，商纣杀比干便是如此。即使君主圣明，王公大臣没准也会合起伙来挑你的毛病，如当年的沈铭，明明一片忠心却被众人排挤。以前尧舜也会攻打别的小国，杀人家君主，让生灵涂炭，这都是名利带来的。名利这道坎，圣人都很难跨过去，何况你呢？你有什么不一样？如若你屈服了，便只能卑躬屈膝，你愿意吗？”
张钧飞：“我可以恭逊谦虚，努力专一，这样行吗？”
郭啸：“若赶上朱奎那种飞扬跋扈、喜怒无常的君主，杀人如麻，只图自己舒服，几十年道德感化都不行，你能让他顿悟？”
张钧飞：“那我坦诚直率，尽好人臣之礼。”
郭啸：“你还是一介凡夫。”
张钧飞：“那该如何？”
郭啸：“你先斋戒。”
张钧飞：“何为斋戒？”
郭啸：“专注你的意念，做好分内之事，不要听不要想，做到内心空冥。”
张钧飞：“不听不想，那我岂不不存在了？”
郭啸：“对的，就要这样。进入官场这个牢笼，就要不为名利所动，别想乱七八糟的东西，只做必须得做的事情。”
张钧飞一觉醒来，发现只是一个梦而已，他仔细回想梦中细节，似乎有些明白。处在这样动乱的人世间，如果自己内心不够安定，即便再怎么踌躇满志，进入到是非圈子中也是危险重重，不仅可能自己内心堕落，甚至丧失性命。
当张钧飞返回帝都，正遇朱奎率军返回，如他所料，朱奎没有杀他，而是把他关进了大牢，毕竟张钧飞对他还是有些用的。朱奎把自己塑造成力挽狂澜的英雄，短短一月时间，先是争取加恐吓帝都内贵族的残余势力，获得了他们的支持，又利用这些势力说服了惊恐万分的皇帝和太后交出权力，最后带着他们一同迁都万江，还一把火把皇宫化为灰烬。
当年起义军入城，在富丽堂皇的宫殿下也未尝敢把份庄严神圣付之一炬，可终究躲不过宿命。亭台楼阁，碧水珠帘，熊熊大火之后，终成残垣一片。想当年，灯火繁华，羽衣霓裳，此刻，连同长眠于此的王侯将相们埋于残砖碎瓦，往事终化云烟。岁月流淌，历经沧桑，凌烟阁里的英雄们连同他们的画像一同倒下，一个王朝终于落幕了。