杜荣尚此前已秘密返回范阳，因为自己尚有几箱珠宝藏在这里。这一路随自己北上的都是自己的军闻司旧部，他知道，只有把自己的家当拿出来才能把这些人都留下来。
这些年，他始终有藏匿珠宝钱财的习惯，尽管世人都说自己贪婪，自己也不跟他们过多争辩。想来也很可笑，人为财死鸟为食亡，这天下有几人不贪财？且不说这朱友伦之妾宋氏，就连这草原太师于子非、河东大将石恒看见了金银珠宝不也欣然笑纳吗？那张钧飞拿到了自己还给他的手镯也面露喜悦啊。倒是，回想这些年唯一一个真得不贪财的人，就是当年的涌关贼将尚进了，可最后被一群贪财之人给害死了。
“杜大人，按你上次离开晏州之前的吩咐，已派弟兄把周遭州郡的军闻司旧将统统找来，都安置在范阳了，不知何时见一下他们？”部下颜冲凑在他耳边说。
“今晚吧，”杜荣尚对他说，“把我带回的几箱珠宝送到这里，把大家今晚召集到此。”
傍晚之后，陆陆续续有人自范阳城各地会聚于此。
“兄弟们，军闻司已是前朝事了，诸位于各地也算为皇上、为江公公鞠躬尽瘁了，我代替陛下、义父感激大家。”说完，杜荣尚起身在众人面前鞠了一躬。
下面叽叽喳喳，甚至已经有人掩面而泣。是啊，这些人死身守护的王朝轰然崩塌，他们怎么能真得不为所动。
“知道大家最近日子过得苦，”杜荣尚打开桌上的箱子，指着里面的珠宝，边说边啜泣，“大家为军闻司效力，做得都是要命的活，甚至要抛家弃子、背井离乡，着实不易。今日，我把我这些年攒下的一点钱财分与大家，只当给大家一点安家费，希望大家别客气。”
说到这里，有几人已经泣不成声了，军闻司的旧属要不投军去了，要不四处讨饭，今天在这里的人，大部分做得也都是苦力活。
“杜大人，我们不走了，”首先一个人站了出来，此人名为薛起，曾是军闻司营州主事，“这些年为军闻司效力，除了打探情报，舞刀弄枪，也不会干别的了。杜大人侠肝义胆，又是江大人义子，请您把我们留在身边，跟着您干点大事。”
“是啊，大人，我们平常在外也是受人欺负，”颜冲附和，“如今天下大乱，我们看大人乃是人中豪杰，请您允许我们追随您。”
“请杜大人收留我们，主持军闻司大局，吾等以大人马首是瞻！”众人纷纷跪下。
自此，各地无路可去的的军闻司旧吏纷纷来投，杜荣尚聚集起一干精锐人马。
“薛起拜见大人。”因为身份特殊，薛起很快成为杜荣尚最为依赖的助手之一。
作为军闻司营州主事，薛起曾经的工作主要就是刺探北辽情报。他一直直接受命于江孜，军闻司规定，不同系统的人之间只有通过帝都才能联系，因而在此之前，他与杜荣尚并无交集。
“能不能讲一讲这北辽的事。”其实，杜荣尚至今不大了解北辽。
“军闻司营州分属成立于景元年间，由时任军闻司主事沈铭亲自谋划成立，”薛起非常自豪，“第一任主事由沈大人亲自兼任，我就是当时加入的军闻司。当年我大军东征，沈主事经常来往晏州，我们交集颇多。虽然当时刚刚建立不久，但已经建立一条重要情报线，接触到北辽朝堂高层。怎么形容呢？北辽朝堂的很多决策我们都提前得到了消息。”
“都说沈主事是神人，确实厉害啊，”杜荣尚感叹，“这条线现在可还有联系？”
“那怎么可能还在，”薛起觉得自己扯得有点远了，给杜荣尚的期望有些大，赶忙解释，“那条线直接受沈主事领导，沈主事出事之后自然失去联络了。我也只是听说，这个在中都的暗探是一女子。我当年长期来往于营州与晏州，曾长期监视一个晏州派往北辽的密使，而沈主事出事前交给我的最后一个任务就是关于他，此人名为杜……”
“这一段先略过吧，”听薛起扯了一大顿，杜荣尚有点急，于是打断了他，“还是说说现在的事吧。”
“好吧，我挑重点，”薛起话到嘴边又咽了回去，“二十多年前中都发生了一场政变，杜大人应该听说过吧？”
“这我知道，耶律洵暴毙，其叔父耶律德荣继位，之后清洗了包括海东侯萧长杰在内的先帝旧臣，但不想耶律洵之子在乞烈秉之中手中为人救走，即是今天大贺盟主，”薛起没想到杜荣尚居然如此清楚当年之事，“之后北辽灭渤海、败袜褐、平草原，直到今年六月份，这耶律楚和在野狐岭击溃北辽三十万大军。”
“我想知道一些我不知道的。”耶律楚和接着说。
“看来杜大人还是做了功课的，那我就不卖关子了，把我所熟知的统统告知于你，”薛起继续说，“首先，北辽宰相张全国一直为我们所忽略，但此人历经三代君主，无论谁做皇帝他的宰相之位一直安稳如山。结合这些年军闻司的各种线索，当年乞烈秉之中被耶律德荣赶出中都正是张全国在背后搞得鬼，而且，他当年把自己一手培养起来的大将忽鲁颜哥送进了牢房，关了十年又主动放出来，这着实让人摸不清头脑。其次，众人只知耶律德荣开创了北辽盛世，却不知是覃阳子为其出谋划策，而覃阳子与当年的尚书左仆射林从观师出同门，与沈主事也交往颇多，其投奔北辽恰恰是在林相遇刺、沈主事被流放之后，而覃阳子的徒弟就是曾在西坉门凤凰台与崔琰大人辩天下之道的风海先生，此人名为纪海，实则为渤海国王子，他曾有一个姐姐，乃是晋王李继存的生母。”
“这么复杂？”杜荣尚也是第一次了解到关于张全国、覃阳子、纪海的事。
“还有，当年耶律楚和是被道己真人的徒弟所救，除了大贺的于太师，其中一人名为赵进由，他在成为耶律洵侍卫之前曾居于河州，然而他却对外人隐瞒了这一段。”
薛起没让杜荣尚失望，他在营州二十余年，还是了解到许多外人不知的内幕。倒是这太多的信息让杜荣尚很头疼，不知如何下手。
“如果耶律德荣是我们的敌人，北辽内部孰能为我所用？”杜荣尚问了最后一个问题。
“张全国。此人不在乎谁做皇帝，只想要他的东西，只是他想要啥，不得而知，”薛起回答，“乞烈秉之中。他心术不正，又手握精兵，这肇州苦寒，他必有怨气。还有忽鲁颜哥。此人有将帅之才，出狱后已重回军中。”
“谢谢你，沈主事所用之人果然厉害。”杜荣尚心满意足，感叹军闻司果然藏龙卧虎。
“杜大人客气了。”薛起也很谦虚。
“以后别叫我杜大人了，”杜荣尚回头，“其实我才是真正的耶律楚和，耶律洵唯一的儿子！”
薛起愣在原地。杜大人居然说自己是耶律楚和，那从大贺盟主不也自称耶律楚和吗？
想来也是，他从当年沈主事派遣自己入营州开始，这北辽朝堂与军闻司的那些事就不断给他惊喜与疑惑，从道己真人到杜仁，从犬牙狼军到军闻司暗探，双方你来我往，许多事，即使他当了近二十年军闻司营州主事也没想明白。
多年以前，营州海东郡仙人镇。一家做皮货生意的店家迎来了一个年轻男子，他拉了一车的铁制耕具，此人正是薛起，是当年沈铭的心腹之一。
“北辽是我们的主顾，下一单生意计划走海路，务必提前勘测好沿海地形，找到适合大船登陆的港湾。”薛起此次的任务是传达沈主事的几项特别重要的指令，而这家皮货店是军闻司当时在营州的一个秘密据点。
“另，转景阳娘家消息至中都，告诉大小姐，她的大师兄乃犬牙狼军出身的高手，二师兄也非普通人，数年前曾出没河州，”这是沈铭带过来的第二条消息，“沈主事嘱托，此消息事关机密，要走新建的专线。”
薛起自然知道此行非同一般，否则沈铭也不会非得让自己前来。做情报工作的他当然知道，这第一条必然与即将到来的军事行动有关，而第二条必然是与中都的新情报线有关。
薛起回过神来。后来，郭庞大军走海路神兵天降营州，印证了薛起的推测，但那条在中都的情报线在沈铭离世后就彻底与军闻司断了联系，只是内部传言，曾有一暗探在中都，此人为一女子。
薛起又回忆起沈铭出走云州前交给他的任务。
“盯紧杜仁，他一旦回到晏州，就立马把他抓起来，他不仅是刘锦辉与北辽勾结的证据，而且身上一定有着一些我们不得而知的秘密。”沈铭临行前交待他。
“属下记住了。”他回答。
“还有一个我的个人请求，”沈铭背对着他，“我不希望覃阳子出事。”
“放心吧，沈主事，我会保护好他，静等您回来。”他回复。
“以后别喊沈主事了，无论我回不回来，营州那边的事你都管起来。”这是沈铭对他说的最后一句话。
说来可惜，杜仁居然在北辽一呆就是好几年，再回来之时已处于刘锦辉的保护之下，不久晏州大战爆发，杜仁也不知所踪，他身上的秘密也就自然随他而去了。所以，沈铭交给他的最后一个任务他并没有完成，杜仁身上的秘密也就成了永远的迷了。倒是，在接手军闻司营州事务之后，他逐渐从资料中看到了耶律洵、张全国、萧长杰、道己真人、于子非、赵进由、林婉、杜仁、萧品灵这些人，这些年他一直关注着北辽国内的局势，逐渐对这些人和他们的关系有了初步的认识，逐渐了解到许多北辽中都的内幕。
“沈主事之死，是军闻司的损失，更是帝国的损失。”他经常向同僚感叹。
这些年，薛起眼睁睁看着帝国江河日落，而沈铭建立起来的情报系统也逐渐崩塌，直到如今，他们曾用命守护的王朝已分崩离析。