海奇亚斯毫无预警地念出让黑娜头痛的祈祷文开头，对黑娜有如噩梦的冗长字句在海奇亚斯轻柔有力的念诵下化为水晶音符，黑娜听得入迷，巫师的祈祷散发不可思议的波动，让她连指尖也微微发抖。
等到海奇亚斯毫无停顿，流畅地念完那篇祈祷文，黑娜仍瞬也不瞬地看着他，但她双眼迷迷蒙蒙的，彷佛眼前不是巫师，而是其他存在。
“巫师，不是聪明的人想当就能当上，得要有天赋才行。同样地，也不是不想当就可以不当，黑娜，你理解吗？”海奇亚斯平淡地说。
“可是，我没办法像老师一样。”她只能挤出这句话。
“我本来无意逼你，但我们没有时间了，只有这篇《银鹿祷文》，你一定要牢记才行。”海奇亚斯温和但坚持地对她说。
“为什么？”黑娜其实想问的是，难道不能挑比较短的吗？
“因为你必须学会用人类的方式和冬精灵对话不可。”海奇亚斯盯着他的小学徒，但现在的黑娜远远不能明白他的意思。
“这是巫师对『冬天』说话的内容，已经有许多人类巫师吟诵过这篇《银鹿祷文》，就算『冬天』不知道你是谁，也会知道你是人类，是巫师的一份子，临冬节那天，你就可以跟我一起念这篇文章了，黑娜，我相信你做得到。”
“我知道《银鹿祷文》是很重要的功课，老师都这么说，我不会再无理取闹了。”黑娜将拖盘夹在腋下对海奇亚斯深深一鞠躬。
“真的很对不起，给您添麻烦了，我会和芬妮阿姨说一声，明天一早我就跟老师回去用功，一定能赶上临冬节！”被海奇亚斯这样开导完毕，黑娜更是脸上冲出热气，羞惭不已。
“不必，就在这里学习，换个环境说不定有帮助，你还是孩子，大概不适应离群索居的生活。这几天皇宫也会时常派人找我安排仪典诸务，待在城里比较省事，就留到比留斯回来吧！”巫师慷慨地说，黑娜一听他的决定，快乐得简直就像炸开的烟花，扑过去拉着巫师长袖想要表示感谢，却只能张着嘴巴。
她真痛恨自己从前没上过学，连意思都不知道怎么表达，又怎能期待老师听得懂？
海奇亚斯摸着黑娜柔软蓬松的暖灰色半长发，大概是匆忙赶路的缘故，只是凌乱地束在脑后，此刻散了好几缕在颊边。
“老师，我喜欢你。”黑娜用着不纯熟的通用语言说，在温暖的旅店内恢复血色的双颊此刻更是红晕渲染。
“我喜欢芬妮和拜米尔，喜欢汉克，和银霜城里对我好的人，我喜欢这里。”
“我不想让你们失望，请不要讨厌我，我以后不会这么任性了。”黑娜只能尽力用她能记得的最强烈的话去表现她亟欲展现的诚意，她没想到海奇亚斯竟会追上来，还迁就黑娜，光是他会在芬妮的店住下来，就让黑娜觉得很震惊。
因为海奇亚斯是那么伟大的巫师，距离对他根本不是问题，一个法术大可以想去哪就去哪，他会这样做却是为了就近照顾黑娜。
不知为何，黑娜就是懂，白银贤者用他自己的方式对她好，从他让她叫他老师那一刻开始，他就认真地把黑娜当学生教育起来，黑娜才会生出巨大的惶恐，担忧她无法肩负起唯一的巫师学徒责任。
透过流言蜚语，黑娜知道以初入门的巫师学徒来说，她已经不年轻了，不但没有家世背景，也没有做学问的天分，以往学到的就只是怎么操持家务，将来出嫁可以当个好母亲而已，她甚至连怎么和男孩子调情约会都不懂。
巫师的学问对黑娜这样一个幽河少女来说，又是比和异性相处，学会困难的烹饪配方又要更加艰深不知多少倍的挑战。
对黑娜来说，镜子里穿着巫师学袍的自己，陌生得有点让她害怕。
※※※
银霜城的国王传令兵汉克‧比留斯一心挑战在期限内达成任务目标，死催活拖着他所护送的贵族使节回宫呈报消息，不顾人家想慢慢来顺便营造人脉的纤细心情，以及主人家送客未尽的无礼仓促，为了满足白银贤者海奇亚斯的私人指定，日夜纵马狂奔。
临冬节前天，白银骑士终于及时抵达银霜城，第一件事是在猪牙旅店落宿，令汉克吃惊地是海奇亚斯和黑娜也在，但当时他只能草草梳洗过打声招呼，立刻又飞向皇宫复命，真正能够见面谈话已经是黄昏后。
“汉克大人！”黑娜站在心上人面前又羞又喜，只能一个劲地喊着汉克的名字。
因为她实在太高兴了。
这时，白银贤者从楼上下来，丝质长袍边滑过木板楼梯的摩擦声，缓而稳重的脚步，以及随着行进微微飘起的银发仍是无须宣告地吸引了众人目光，四周一时变得安静许多。
“老师！”黑娜连忙摸摸头发，努力将表情收敛得比较正经，以免让白银贤者觉得黑娜还是那个不知自制的乡下野女孩。
“比留斯，你遵守了约定。”海奇亚斯望着骑士说。
“勉强赶上了。”汉克苦笑。
拜米尔跟在芬妮旁边咬耳朵：“老婆，这两个人有点奇怪，好像瞒了我们不知道的事情！”
“你又知道多少了？”芬妮翻了个白眼。
但是海奇亚斯为何要留在银霜城？正确地说，为何要留在黑娜身边？不迟钝的人通常都看得出来，何况是前刺客菁英的矮人老板娘，因为，这对年龄相差悬殊的师徒甚至就睡在同一间房间。
这种事情就一般常识上不太好，但据说巫师师徒关系超越世俗，本来就没有男女之别，不管到哪里都是一样，而且海奇亚斯的身分和名声，其实也很难让人误会，实际相处更是如此。
加上黑娜信任对方，外加没有多余房间，就只是加铺软垫当床让少女和白银贤者同室而眠。
芬妮当然有去监视过，情况果然如她想象的坦荡荡，大贤者一直都把学徒当成孩子教养，除了复习功课和闲聊以外，没有任何出格举动，而且总是宠溺地容许黑娜撒娇，并巧妙拒绝因黑娜的纯真无意中太出格的逾矩动作，简直就是典范的雕像化身。
但是，仍可以看出，海奇亚斯非常专注，甚至令人感到紧张地把关心放在这个少女身上，让人不由得跟着小心，彷佛那个秘密即将破壳而出。
海奇亚斯走向汉克，一手搭在白银骑士肩膀上，青年因而侧目注视着对方使人目眩的脸孔，白银贤者那双深红眸子闪着沉着的光辉。
“比留斯，跟我来，有些话想对你说。”
汉克点了点头，两个男子遂并肩走出猪牙旅店，另觅地方密谈，留下目瞪口呆的黑娜三人。
开门迈步前，海奇亚斯忽然转身，望着仍然满头雾水的小学徒道：“继续复习《银鹿祷文》。”
黑娜垮下脸，看着那头银蛇般蜿蜒的长发发尾一闪消失在门外，随即原地蹲下抱着头叹气。
临冬节本身是迎接从冥府暂时出来游行的鬼魂们通过故乡的死者专属节日，同时也会集中礼拜各种令人敬畏的神灵与妖精，一年四季里再也没有比这一天还要浩大的庆典仪式。
不同的种族，不同的移民，在银霜城汇流的复杂信仰，这一日人们向各式各样的神明、思念的逝者作私密的祈祷及感谢。
传说，在日子交替到凌晨三点前这段时间，是冬天的各种精灵和死者通过银霜城的时段，人类绝对不能触犯其行进，这些神秘存在各有各的通路，有的从屋顶上方飞过，有的却会依着墙角或街道忽快忽慢地走。
由于海奇亚斯镇守于此，首都居民和过客生活间充斥着多族信仰祭祀，银霜城变成了醒目的地标，这个日子是当真具有魔力，因此城民知道要严格遵守禁忌，因为他们处在“异物”必经的途径上。
临冬节前后日子也严格禁止进行魔法召唤和降灵术，这些都是自然环境会变得相当复杂而灵异的缘故。
“欸，老公，你说海奇亚斯到底想在我的店搞什么鬼？”芬妮一手握着满把的细小三角形碎片，那是被刻意剔下的野玫瑰刺，巫师特地交给矮人夫妇使用，叮嘱他们洒在门窗缝隙上。
“黑暗默祷开始后，请二位务必不要离开卧室。”海奇亚斯当时特别看着芬妮说，彷佛巫师早就知道她在暗中偷窥，只是没有点破而已。
饱览群书的老矮人拜米尔拍拍妻子劝道：“临冬节的禁忌确实连我们都不能随意碰触，这次行动和黑娜脱离不了关系，白银贤者也是为了保护我们，你可别随便跑去刺探啦！”野玫瑰有守护功用，花刺是为了防止恶灵入侵的象征，这点人类习俗拜米尔还是清楚。
矮人老板娘咬牙坐在床沿瞪视着逐渐暗下的天色，这时候已经进入宵禁时间了。
“黑娜不会有事吧？”
“汉克会守在小黑娜身边，老婆，你要保护我啊！”身为文质彬彬的皇家学者，拜米尔赶紧贴向厉害的妻子，矮人部族自古就和地下世界的传说纠缠不清，自然知道恶灵的可怕与难缠。
“去死啦！”满把花刺被直接丢到大胡子上，拜米尔跌倒同时还因为刺到屁股不停哀叫。
随着夜幕的加深，笼罩银霜城的黑暗也更加浓重，黑娜坐在书桌前抄写笔记，白银骑士靠墙坐在椅子上闭目养神，同时倚着长剑，丝毫未曾松懈，尽管有时候偷偷望去，平和放松的清晰五官会让人以为汉克已经睡着了。
黑娜将椅子连屁股偷偷后移，站起来用双手捏着斗篷肩部想要披到骑士身上，担心他会因此着凉。
银霜城入冬后非常冷，骑士大人真的没有骗她。
黑娜靠近时，汉克同时张开眼睛抬起脸，吓了少女一跳。
“你没睡着啊？”黑娜有点心虚地缩回手。
“海奇亚斯叮嘱过，要我代替他陪伴你，从庆典开始到结束为止，我自然不敢违抗白银贤者的指示。”汉克打趣道。
“小黑娜，你最近有觉得哪里不舒服吗？”
黑娜歪着小脸盯着青年，表情难以形容。
“汉克大人，为何你和老师说出相同的话？”黑娜垂下眉毛，低着头可怜兮兮地回到书桌前。
“我之前已经把《银鹿祷文》记熟了，可是这几天不知为何，又常常忘记，所以老师本来说要跟我一起祈祷，后来就不带我去了。”
黑娜猛然转过上半身，抓住椅背边角看着汉克，下眼睑马上挂了两颗泪珠。
别说堂堂白银贤者的弟子，就算哪个巫师学徒念祈祷文还要看小抄都是一件非常爆笑的事情。
“老师他是不是生气了？我最后还是没达到他的期望。”黑娜难过地说。她以为只要肯努力，一定能达成目标，前几天也真的很有希望，但是为什么？她对祈祷文的内容却像是沙滩上的足印，不但没有加深，印象反而一波波淡去？
连白银贤者就在她面前念诵的嗓音也像是做梦者的呢喃，传入黑娜的耳朵里，不像以前那样刻骨铭心。
刚开始时，海奇亚斯随便说什么，甚至一声咳嗽都能瞬间打动黑娜的注意。
只是，老师的声音，还有别的时候，身边人们的声音渐渐听不清楚了，却不是听力出问题，因为风声、鸟声和老房子的木头声响却像放大了数十倍，整个街道，整座城市彷佛共鸣着，唱出一首复杂却小声的歌，然后加入其他无数支大歌里。
黑娜甚至知道隔壁街角有只小狗跑过，那样轻微的足音，可是不知为何，她就是清楚，也不觉得混乱。
“海奇亚斯不是那样的人。”汉克主动走上前去，迟疑几秒后才轻轻摸着黑娜的发旋。
“他需要专心工作才把小黑娜交给我照顾，苏塔王国虽然参加临冬节祭典的巫师很多，但是代表出面的只有白银贤者，其他巫师也都是待在各自的地方加入祈祷或冥想而已。”汉克解释道。
“所以老师的责任很重大了？”黑娜问。
“是的，你是他的第一个学徒，以前白银贤者也是单干呀！海奇亚斯可能认为一个人比较习惯吧？你把海奇亚斯交代的功课做好就很足够了。怎么当好巫师，这方面我这个军人是不懂的。”汉克有条理地哄着黑娜。
“可是我觉得汉克大人已经懂得比我多好多啦！”
“傻孩子，因为我是成年男人啊！大人要知道的事情多得不得了，可是我不讨厌和黑娜在一起喔！托你的福，我可以不用穿奇装异服被迫参加那些吵死人的庆祝活动，有借口可以提前开溜，等到晚点再去吃东西就好。”汉克摇着穿戴着黑色皮手套的手掌，放荡不羁地叹气。
“是这样吗？”黑娜看起来开心了一点。
“对了，住在这里还适应吗？”
“很好呀！黑娜没生病，一直都很健康。芬妮和大家都对我很好。”除了那些偶尔令她迷惑的神秘声音。
黑娜坐回书桌前作势用功，觉得她不能再给这些好人添麻烦了。
一旁，汉克看着少女纤细背影的目光却更加深沉。
少女看起来不像在说谎，黑娜对她的异状毫无意识，汉克却是看得清清楚楚。
“唉。”“喔！我猜对了！”“可恶，这个字为什么那么长？”“唉……”又回到祈祷文的第一句。
正在做功课的黑娜因为祈祷文的繁复内容不时露出各种令人莞尔的困扰表情，当时汉克一度觉得海奇亚斯太过多虑，但是下一秒他却看见黑娜面无表情地静止了。
巫师学徒手持羽毛笔动也不动，笔尖悬在空气中居然一点颤抖也没有，汉克完全感觉不出正坐在书桌前的那人还有呼吸。
黑娜明明就在眼前，汉克却觉得他和石像共处一室，一转眼黑娜又恢复正常，这个变化快速得像是错觉。
异变时的黑娜完全是陌生的另一种“东西”，不是他认识的小女孩，而是汉克叫不出名字，本能想要拔剑相向的异形。
汉克强忍疑惧，携带海奇亚斯给他的护身符，继续忠实地执行看护黑娜的任务。
骑士毕竟是惯常在生死关头打滚的老手，情况还未完全失控前，汉克仍是按兵不动。
汉克用更谨慎细致的目光不着痕迹地观察黑娜，据白银贤者所言，黑娜是被某个无名强大的冬精灵标下记号的魔法之子，会出现异于常人的状况也在预料之中。
那样瞬间变异的情况随着午夜逼近逐渐频繁起来，持续时间也从眨眼般的瞬间逐步拉长成两三秒。
黑娜诵读着《银鹿祷文》的声音像是一千个人同时说话，带着金属的多重回音，令人胆寒。
“当──”大教堂的钟声开始起头，全城的钟随即跟上，一处处、一声声地追上重迭，融汇成巨大的示警之声，午夜了，猪牙旅店和银霜城开始迎接冬季最深沉的黑暗。