第一章 厄运
夜幕悬垂在幽河北岸的黑森林上空，似饥肠辘辘的秃鹰，正在赶路的一个家庭被阻拦在道路上，惊慌的喊叫声伴随徒劳无功的反抗，一会儿就消失了。
地面还残留着夕照的微光，景物模糊，影子黏稠。
不远处有三具死尸，分别是一对中年夫妇，以及才十二岁的灰发女孩，无辜农民遇上贪婪的盗贼，命运写下恒常的悲剧。
唯一幸存的少女趴卧在路边，手臂被扭到背后，粗暴的男人们正用膝盖压着她的腿，按住她的头，并且用绳子捆住她的手。
──黑娜，别东张西望！我们必须在天黑前越过森林。
──可是，爸爸，人家第一次出门嘛！
土里有颗锐利的石子，陷进她的脸颊，但她却不觉得痛。
──救命！
死去的妹妹张着眼睛冷冷地看着。
──米雅！米雅！你们放开她！
──姐姐，救我！
死者最后的呼号被乌鸦啄碎了。
少女被拖进森林深处，和恶臭的货物丢在一起，强盗在火堆旁饮酒唱歌，眼泪染湿前襟，她默默垂着头。
如果这个世界上有魔法，她要变成黑色的河蜥，咬住这些杀人凶手的脖子，拖进幽河深处溺死！
一只手粗鲁地拉住她的头发，逼黑娜抬起头。
好痛，原来她还感觉得到痛。
她恶狠狠的瞪着眼前的强盗头子，强盗头子发出淫.秽的笑声，轻柔地抚摸她的脸，然后一把将她推回货物堆。
嘎嘎。乌鸦鸣叫着，无情的鸟眼闪着火光和饥饿。
四周终于完全变暗，火光将还在活动的人影映成魔鬼。
死亡是什么感觉？她不想死，她好害怕，但她更痛恨这些杀了人还毫无悔意的恶徒。
她诅咒他们不得好死！
诅咒他们。
群鸦凄叫声混着火焰，融入森林的语言，山谷深处的神秘吸引力拉扯着黑娜胸口深处的无名字词，她正要像火星一样爆开来尖声喊出诅咒时，火焰变绿了。
恶臭浓烟中浮现鬼魅似的黑衣人，一剑刺穿了强盗首领，并踏着匪首的胸膛抽出剑刃，看也不看划过身后偷袭者的眼睛。
在男人们愤怒的野兽嘶吼中，少女滚离货物堆。
逃跑吧！躲进黑暗，林木和影子会保护她！森林这样说。
但她逃不出三步就被抓住了，忽然闯入营地的黑衣人用斗篷蒙住壮汉，刺伤对手大腿，再用另一柄小刀在颈侧给予致命一击，转眼间地上多了数具尸体，剩下捉住少女当人质的强盗。
黑娜被挟持着，隔着篝火和那名穿着白银色铠甲的路过骑士对峙，双方缓步绕圈，寻找对方的弱点。
黑娜忽然转过头用力咬住强盗的手腕，她被推入火中，骑士掷出小刀，正中逃跑者的背心，最后一个强盗闷哼仆倒。
死亡的黑鸟们大笑，火焰盘绕在她的背和长发上，忽然间少女被猛力拉起。
救了她的男人将她压倒在潮湿的泥土上，割断她的长发。
火焰，还在燃烧。
灰白冻石砌起的银霜城高巍耸立，听说连焰龙吐息都无法灼烧的雄伟城墙是北方王都的象征，黑娜敬畏地仰望着苏塔王国的政教中心，也是人类最著名的繁荣城市。
第二章 乡下孤女 (上)
“一等传令兵汉克‧比留斯报到，紧急向吾王致意，请让路。”骑士穿戴象征传令兵身分的白银铠甲与耳翼头盔，跨.骑于马鞍上大声喊话。
庄重的城门哨卫假装没看到汉克怀里圈抱着一个陌生的灰发女孩，举起长矛示意并让他策马通行。
大街立刻迎面淹来流浪艺人的琴歌旋律，男女老少的讨论叫卖声四处沸腾。
“汉克大人，这就是银霜城吗？比我在老家看过的山还高大耶！”黑娜惊叹。
“人类筑的城不可能高过山峰，小黑娜，但银霜城还是很伟大的。”骑士这样回答，宠溺地摸摸黑娜柔软披散在肩膀上的暖灰色半长发，部分发丝还能看出焦黄干枯的火烤痕迹。
“喔……”少女发出无意义的惊叹词，骑士驱使马匹缓步走入人来人往的王都内。
黑娜有点害羞地低下头，不一会儿又禁不起好奇心抬起脸，发现人们的注意都在骑士身上。
一定是骑士大人非常英挺威风的外表，大家才频频注目吧？汉克是那个救了她的人的名字。
“汉克大人，这就是你说过国王陛下住的地方吗？”
“黑娜，国王陛下住的地方叫皇宫，我想还有段距离。”
相较之下，骑士顺便带着的那个衣衫褴褛还赤足的农村女孩就没那么引人注目，毕竟汉克就算在黑娜眼中再帅气伟大，在银霜城居民看来汉克只是满脸风霜的传令兵。
在路上招牌掉下来都能打到某个贵族或骑士的银霜城里，汉克传令兵的职业比他的骑士身分要有代表性许多，因此人人遇到他都难免问起几句工作上的消息，但汉克只能回答无可奉告，有资格听取报告的对象唯独苏塔王国的至尊。
“到了，小黑娜，乖乖在这里等我，拜米尔是个好人，除了你拉他的胡须时，他可比太古巨兽神还要可怕。”汉克将黑娜从马鞍抱下，只到黑娜肩膀高的老矮人正站在木雕野猪头的旅馆招牌下，黑娜看见那把几乎有身子一半长的黑须须和翘鼻子上充满喜悦的棕色眼睛。
“汉克‧比留斯，苏塔的白银燕子啊！看来你终于想开要给自己讨个老婆啦！好！好！年轻人就是干脆！可怎不给你的可爱老婆打扮一番？我家那婆子看到这么悭吝的小气军人准会把你给撵出去！”矮人店主扠腰哈哈大笑。
黑娜虽然听不懂这夹杂矮人语和苏塔官方通用语的发言，但从对方挤眉弄眼的神色也知道矮人在调侃她和汉克的关系，不觉羞红了脸。
“拜米尔，可别把你的胡子给吹走了，等我汇报任务后再跟你解释，请芬妮帮我照顾她，算是给老主顾通融一下，黑娜的事我可头疼着。”汉克语罢干脆地跨鞍上马便要离开。
“汉克大人！”黑娜见状扑到马鞍旁边，咬着嘴唇却毫不掩饰彷徨不安的心思。
“放心，我晚上就回来了，猪牙旅店是军人的天堂，芬妮酿的美酒正呼唤着我呢！”他随口安慰几声就走了。
黑娜颓丧地耷拉着脖子，望着起了茧子的红肿双手，果然她身上一丁点淑女的吸引力都没有。
拜米尔盯着少女半晌，忽然出声问：“小黑娜欸唷，你是幽河南边的亚侬人吧？”矮人店主蓦然换成黑娜听得懂的方言，她张大双眼拚命点头。
“人类的亚侬话我老婆比较会说，她的部族离那里很近，总之进来吧！汉克的朋友也是我的朋友，发生了什么事？你看起来不太好呀……”
尽管是初次见面的大胡子矮人，听见这样温暖的家乡话，黑娜勉强伪装的开朗还是一瞬碎裂，大眼里涌出晶亮的泪水，啪答啪答掉在石板地上，染出深色圆点。
“快快，别站在门口，我老婆去批发香料，不花多少时间。”拜米尔带着不断抽噎的黑娜走进猪牙旅店，此时天色尚早，只有一桌提早投宿的客人正无聊地玩着花点牌。
很快地旅店主人的妻子──也是个女矮人的芬妮提着大包小包走进猪牙旅店，绑着满头辫子，脸上还有图腾的娇小性格妇人，听说汉克来过的事情，不等骑士回来，立刻放下一切问起黑娜的身世，才知道她是跟随汉克一路从南方上来的孤女。
亚侬人是王国南部一支半农牧的古老民族，但住在幽河边的黑娜一家人基本上就是单纯的农夫，过着贫穷但还算安稳的幸福生活。
前不久一场水灾使得收获化为乌有，当黑娜全家人正烦恼该如何过冬时，信差带来了好坏参半的消息，住在幽河北边小镇的亲戚过世了，留下少许财产给黑娜的母亲，他们决定去那里探听消息，于是放下有待整理的家园，收拾好行李上路。
然后发生那场被强盗袭击的悲剧。
正执行传令兵任务的汉克选择较冷僻的道路旅行，却发现强盗肆虐的痕迹，他循着血迹找到藏尸处，决心要调查贼窟好向下个城镇的治安官揭发，于是一路追踪强盗脚印，发现他们还绑架了一名少女。
于是，情况不容许汉克退缩，他只能战斗到底，所幸结果尚称顺利。
抓着黑娜的强盗见事迹败露，竟将黑娜推入篝火里，造成她身上的烧伤迄今还未完全复原。
“汉克大人救了我，我很抱歉给他添麻烦，可是，我不知道该怎么办才好？”
汉克有任务在身，本就不该耽搁，但他也无法把这样小的女孩子扔在荒凉森林中，甚至随便丢给猎户照顾，这么做的下场或许不会好过她被强盗攻击，汉克更不打算在沿途市镇停留物色收养人家，因为这次的急件必须直接送达王都，与人接触会增加泄密风险。
“所以汉克只好把你也一起带回银霜城再想办法吗？”探听出前因后果的芬妮叹息。
“你就这样跟他来了？不害怕吗？一路上吃了不少苦吧？”
黑娜摇摇头。
“我怕，一个人，怕遇到，那种人。”少女提到强盗时，嘴唇泛白哆嗦，想起那场惨剧让她连句子都无法说得完整。
“不可以一直哭，爸爸妈妈和米雅不会活过来，汉克大人帮我埋葬他们，我说，我也要工作，我不能把事情都丢给汉克大人，但他不让我拿铲子，要我去休息养伤。”黑娜茫然地回溯当时的情况。
“小黑娜，你还这么年轻，不要逞强啊！”芬妮和拜米尔心疼地说。
银霜城有句古代谚语：“半调子的好事招来怨恨。”指的就是这种情形。
身为军人的汉克不该无视任务可能因此失败的危险冲动战斗，但身为骑士却不能见死不救，但既然都出手了，汉克还是有点无奈地带着黑娜上路。
毕竟汉克从来没想过丢弃黑娜，只是不知道要怎么让一个烧伤又受了重大打击的少女跟他赶路，但他不能停下来等。
幸好黑娜远超乎汉克想象的坚强，连日骑马颠波，伤口虽有上药却无法好好休息，这些黑娜都不叫苦，不愧是在大地上奔跑的孩子，随着北上旅途的终结，伤势也好转了，最后甚至还能和汉克有说有笑，尽管是不愿意耽误传令兵执行任务强装出的开朗。
这就是黑娜跟着骑士出现在银霜城的原因。
听完了黑娜的故事后，芬妮将她搂入丰满的怀中，低声呢喃着轻抚黑娜饱受折磨因此更加瘦削的身子，少女终于放开喉咙嚎啕大哭，将目睹亲人惨死和顿失依靠的彷徨伤心发泄出来。
“我是个孤儿了……我该怎么办？我要帮大家报仇！汉克大人说银霜城有许多厉害的师傅，我要……我要当刺客，杀光那些坏人！”黑娜垂泪抽抽答答。
“傻孩子，别想这些动刀动枪的血腥，汉克不是杀了那些强盗，帮你把家人埋葬了吗？你该放下仇恨好好在银霜城住下，找份工作学习一技之长，这样你家人的灵魂也才能真正安息。”芬妮和拜米尔对视一眼，走到一旁交头接耳后又回到黑娜身旁。
“虽然这事还得看汉克的处理，但如果不能解决，咱们的店里还不怕收留一个亚侬女侍。”
“谢谢你，谢谢你们，芬妮夫人。”
“叫啥夫人，你这孩子也太死心眼了，是芬妮！这死鬼，叫他胡子就好。”
老板娘热情地拍拍黑娜肩膀，又抱了抱她，将她带到阁楼暂时安置，才与拜米尔继续忙碌的旅馆工作。
白银骑士从皇宫回到猪牙旅店后，始终提心吊胆的机密任务终于告一段落。
不久前还藏在汉克行李中的蜡封文件，此时正好端端地躺在苏塔国王的书桌上，这些由一等传令兵兼皇家骑士带回的特种情报，可能促使国王临时发布新敕令，直接影响物价波动和法案进度，最为关切的就是银霜城里号称比蚂蚁还多的商人了，平民也热切期待新谈资的输入。
但这些八卦新闻和骑士无关，他还有更严重的挑战要面对。
第三章 乡下孤女（下）
“你们想得太天真了，就算你们愿意收留她，一个来路不明的孤儿根本不可能就这样留在猪牙旅店。”拖到将近半夜才回来投宿的汉克喝着芬妮的特调蛋酒，听见他们这么说，无奈地将手盖在眼睛上。
黑娜在阁楼里临时铺好的床垫上熟睡着，三个大人才能肆无忌惮地讨论她的去留。
“要长期居留在银霜城，必须拥有市民身分，加上名望人士当公证人，还有一份正当稳定的职业，不然移民处根本连理都不理你。就算花个几个月回幽河地区调查黑娜的出生证明，又有什么理由让她留在这里？”汉克马上考虑的是走合法程序的困难。
“如果她不满三岁还好谈，可小黑娜都快成年了，她算有谋生能力，城内的公立孤儿院只收容军人遗孤。”
但谋生能力有很多种，就算黑娜愿意出卖劳力，这个年纪的少女却会被许多与正直无关的人觊觎剥削。
加上她背上有伤痕，汉克知道这是迷信，但王国里对身上有不自然伤痕的女性，总认为她们被黑魔法诅咒或者怪物附身的印记，这样的女子到哪都不容易生活，最后总是流落妓院或富人的玩物居多。
“如果没有任何人帮她，她只会被赶出银霜城，也许最简单的方式是把她送回故乡，但小黑娜说幽河那里已经没有能依靠的亲戚，我也不懂这样是否对她好？幽河那边离中央太远了，本来就有拐卖人口的传闻。”汉克闷闷地灌了一大口泡沫蛋酒，才又接下去：“芬妮应该也知道亚侬人的习俗，他们对孤儿可不友善。”
矮人老板娘沉默的点头。
“所以我才烦恼啊。”汉克受过正统骑士训练，其中也包含严格的品德教育，无法眼睁睁旁观一个天真无邪的孤女落入火坑。
“连通用语都不会说，也没有丝毫读写能力的边荒女孩，有哪个市民愿意充当黑娜的监护人？”面对相熟的矮人朋友，白银骑士吐出真实心情。
“我不会在银霜城待太久，不能一直紧盯黑娜的事情。我和亚侬人佣兵混过，虽然会说他们的语言，我想银霜城里除了你们大概不会有其他人家刚好还会说亚侬语了，那可是偏远边境方言，总不能找博学的精灵来当她的监护人……”
汉克猛然抬起头。
“等等，有个家伙……我怎么就没想到？他或许有办法。”
“不，还是算了……”汉克自言自语一阵后，把蛋酒喝个精光。
“我还是去问朋友看看，有没有人想收养黑娜，或者认识附近城市的好人家能够托孤，有机会让她当个裁缝学徒也好。”
“汉克，你还真是善良。”拜米尔抚摸着黑亮的大胡子说。
“干脆把黑娜留在身边，先订个婚，等三年后你们再成亲，我想小黑娜一定会答应的，还是你心仪的对象是贵族小姐？”
“拜托，我还不想定下来，而且你这爱指使别人结婚的习惯怎么还没改？”汉克又一次摀住脸。
“有贵族小姐心仪我也不敢要，算起来我一年有三季都不在银霜城，居无定所，结婚是给自己找麻烦，就算口头上给小黑娜一个方便身分，她要当真了我会很困扰。”
三人没留意到一抹小影子蹲坐在楼梯上，正悄悄听着他们的谈话，芬妮为了让汉克与丈夫能用更娴熟的亚侬语和黑娜沟通，因此他们方才的对话全是以黑娜的母语进行预演。
她又给人添麻烦了。
黑娜望着手心。
可是，好害怕被丢下的感觉。
好害怕一直以来对她很亲切的汉克，忽然翻脸对黑娜说，她让人厌烦得要命！
想留在银霜城，她已经无处可去，留在这里，至少能保有见到那名白银色骑士的可能，哪怕是说说话，让她能够在琐事上帮点忙，甚至做些小玩意送他，黑娜就心满意足了。
“总之，如果你们没有更好的方法，明天起我就先带黑娜去买几套衣服，然后四处套套关系吧！”汉克说，倒也没有真的绝望，毕竟这还算他能力范围内能应付的挑战，办法不是一天就想出来。
“唉，你们人类为何有这么多偏见隔阂？在我们看来，所有同胞的孩子都是自己的孩子啊！”拜米尔语重心长地说。
“我也不懂，或许是想要长久在一起，人还是只能选择气味相似的同类。”汉克沉沉的表示。
“你又犯傻了，拜米尔，我脸上的印记不也是一样？”芬妮覆上丈夫的手。
一对矮人夫妇不留在矮人建立的城市，选择人类王都落地生根总有些缘由。
“我真的不觉得那有什么大不了，就跟化妆差不多。”老矮人爱恋地望着妻子脸颊上出生就带有的图腾印记，这也是曾经在矮人部族间造成仇恨与战争的元凶。
芬妮对黑娜的亲切热情也是因为她曾经是被排斥追赶的一员，对孤独潦倒感同身受，结果人类对他们反而比矮人族友善。
“总之，暂且走一步算一步吧！”刚刚开始就沉默着不继续说话的汉克忽然以矮人语总结，芬妮和拜米尔知道他已察觉黑娜在偷听的事。
“唉呀，看来我也退步了。”矮人老板娘叹息。
“黑娜已经是这个年纪，你也不能把她当洋娃娃哄了，尽量实话实说让她自己决定比较好，那孩子的眼中有火，她会活下去。”
“但是你给我尽最大努力把这孩子留在银霜城，我很喜欢她。”芬妮补充。
平常笑瞇瞇一脸憨厚的中年矮人女性这样和蔼地对汉克要求，反而让汉克暗暗冒出冷汗，他并不相信芬妮比自己晚发现黑娜在偷听，她却刻意装作不知道。
汉克的刺客技术全是向眼前的女矮人学习得来，要是得罪芬妮，就算对方是银霜城的高级官员，她还是可以趁月黑风高潜入宅邸绑架目标，把人剥光只剩一双鞋子，倒挂在市民广场上的那三人高的喷水池雕像下。
那时对官僚主义一向没好感的汉克还很开心地和矮人夫妇边喝蛋酒边谈论那则有碍观瞻的新闻，他可不希望下个被吊上去的换成自己。
※※※
黑娜第一次穿上专业裁缝亲手制作的衣服，虽然只是缝上蝴蝶结缎带的普通茶色亚麻连身裙，她还是露出上气不接下气的紧张表情。
汉克只花三枚银币打点好的两套替换衣服，对黑娜而言就是不得了的娇宠了，但女裁缝说要将她身上换下的破烂衣服拿去丢掉时，黑娜还是将那堆磨穿缝补多处的旧衣紧紧抱在怀中，汉克并未阻止她保留过去的回忆。
最贵的是那双皮鞋，花了一枚金币，上头还有皮雕的玫瑰图案，黑娜连怎么穿都不懂。
“在银霜城里，『职业』和『身分』很重要，前者代表一个人的能力，后者代表那个人的经历，只要两者相得益彰，就能得到敬重。”汉克这样告诉她。“比如说，我的职业是传令兵，身分则是皇家骑士，你懂了吗？黑娜？”
这些都是汉克努力得来的成果，因此他在银霜城内自在出入，没有人会觉得他不是这里的一份子。
但是黑娜不一样，当人们不能一眼看出某个人的职业，只好从身分开始猜测，在银霜城里不穿鞋行走的只有兽人和精灵，而他们的种族外貌与气质一目了然。
如果黑娜不能表现出大家共有的习惯，她立刻就会被当成外来者及过客，没有融入王都生活的必要和兴趣，自然大家就会将她当成外人。
“现在的你既没有职业，身分也很可疑，除非有户好人家愿意收养你，光靠我的保证是不够的。”汉克看着黑娜，尽可能温柔地告诉她事实。
“我知道……”黑娜低下头，笨拙但坚决地拨弄鞋子，但还是不得其法，汉克于是半跪下来教她穿鞋。
“小黑娜，习惯就好，城里的农夫很少，而且也没有人赤脚，因为冬天会很冷啊。”汉克揉揉她的灰发，倒是真把她当小孩子看。
“嗯，穿久就习惯了。”黑娜昂起脸，默默希望她可以把这双勒得脚发疼的皮鞋穿得久一点。
“你现在真的好可爱。”汉克从不吝于赞美女孩子，哪怕是没有任何身分背景的黑娜，他觉得连通用语都不会说的她就像路边的小野花般惹人怜爱，不惜于为她花上一点金钱和时间，可惜骑士却不可能一直照顾这朵灰色的小野花。
黑娜酡红着脸低下头，有如汉克的赞美是一阵狂风，吹得她人仰马翻。
接着他们骑着马到处去拜访银霜城和城外邻近住家，寻找汉克以往有交情的故友，可惜因为汉克职业关系聚少离多，有的早已失联，成功认出彼此且不是旧仇的，除了叙叙早就模糊的往事，部分汉克看见对方现况连开口都有困难。
结果银霜城也没有比外面容易到哪去，白银骑士表面爽朗谈笑着，心中仍不免有些唏嘘。
男人们对跟汉克出去喝酒听他分享冒险事迹或军团迁徙的故事兴致盎然，却没人敢接下黑娜的责任。
第四章 白银守望（上）
“你要找巴克斯？他最近刚成家了，老婆可是个醋坛子。”
“我？不行不行，单身汉怎么能当小女孩的监护人，传出去我还要做人吗？”
“军校的约翰学弟？他跟精灵去旅行了。”
“劝你最好连人都别让托玛斯看见，对，别去找他，偷偷告诉你他是恋.童癖！”
绕了一大圈除了听见熟人互揭疮疤外毫无收获，汉克颓丧得连骑马的力气都没了，牵着黑娜一手拉着缰绳，黄昏将两人影子拖得很长，听不懂对话的黑娜在人前只好一直笑着、笑着，直到脸颊发酸为止。
一大一小的影子面面相觑，汉克率先哈哈大笑，黑娜跟着笑起来，把那些疲累和失望都吐入尘土。
“对不起呀，小黑娜，我不能当你的监护人，因为我的职业和身分都有为国王效命的义务。”
汉克往年来开销率性自在，也没留下多少积蓄，反正食衣住行都有国家资助，津贴和薪水不是被他拿去喝酒玩乐，就是像现在帮助黑娜等一些偶然遇见的不幸人们，不知不觉在一些小地方花光了，他从未作长住久安的打算，在在都是监护人的负面示范。
“不用了，你真的为黑娜作了很多，我一辈子都偿还不起，汉克大人，我……”黑娜捏紧裙襬。
“我还是回幽河去比较好，那里是我出生长大的地方，起码大家听得懂我的话，我也知道他们说什么……”
汉克皱起眉头，为黑娜早熟的话感到悲哀，又为她不相信他能让事情完美解决有点不满。
“虽然我讨厌去找那个人……那样看起来很像走后门……”汉克搔搔下巴上的胡渣为难地说。“不过你的问题只要那个人愿意帮忙就完全不是问题了。”
但是每次想到那个人的事情，就一并想起许多酸甜苦辣的回忆，大部分都象是作了一半就惊醒的噩梦般让汉克不愿回想，坦白说他不想留驻银霜城部分也是因为对方这几年一直待在王城不远处的山上。
“小黑娜，如果我说要带你去见一名巫师，你会害怕吗？”汉克在黑娜面前蹲下来略微仰视她，歪着脸露出调皮的微笑，黑娜则因此心脏快要炸开，哪里还能清楚思考？
“怎么说，我和那个人曾经是同学啦，但那是在你出生前的事情，那个人应该早就忘记了。”
连艺高人胆大的汉克也会迟疑退却，黑娜更好奇他口中的神秘朋友了。
“被法铎大陆的『晨星学会』誉为『白银贤者』的天才，现在又是苏塔王国的首席皇家巫师，海亚奇斯‧温‧西尔，连国王都要给他面子的人。”
其人其事花上三天三夜也说不完，但汉克会觉得尴尬不是没有道理，因为首席皇家巫师的连串声名事迹太响亮，是人都不可能忘记，但汉克是个和对方专业八竿子打不到的军人，平常也不在银霜城活动。
十几年没交集，偏偏同窗过又是不争的事实。
小时候有阵子交情挺好的，现在装作不认识也说不过去，因为只要每次他回到王都，走到哪里耳朵都会灌入白银贤者的新闻传闻绯闻，甚至是三合一的惊爆加料秘闻，显示人民对这个伟大巫师的爱戴程度。
会让一个骑士和巫师有同学情谊的原因其实一点都不奇怪，只要他们都曾经是皇家幼年学校的学生。
这在苏塔王国是很自然的常态，为了让将来都要为王室效命的优秀人才培养友谊──或竞争关系，总之有好有坏，但不会毫无认识，亦即所谓的人脉与菁英教育。
皇家幼年学校只收十到十六岁的学生，最大的好处是只要资质通过考核，不分贵族或平民子弟学费开销都由国家支出到毕业为止，汉克就是受惠这项政策的学生。
“虽然很久没联络，那位大人大概还是一点都没变吧！”
为了让黑娜在会见首席皇家巫师时不被对方奇怪的打扮言行惊吓到，也可能是自我心理建设，汉克又努力回想当时在皇家幼年学校时的情景。
“小黑娜，反正巫师总是难以捉摸，我们见机行事好了。”末了，骑士很没底气的说。
“汉克大人一定没问题的！”黑娜深信白银骑士无所不能。
汉克只记得还是巫师学徒时期的海奇亚斯。
巫师学徒和正统的皇家幼年学校学生不同，他们一开始就跟随自己的老师──自然也是某个巫师学习神秘奥妙的魔法知识，但老巫搞研究都来不及了，当然不会管这种通识教学上的琐事，于是也把刚收下来还未累积通识学力的小学徒丢到皇家幼年学校去上课。
巫师学徒有他们的专属服饰，通常是印着其老师的代表徽记，外表也相当好认，连大人都不敢去招惹这些年纪轻轻就已深不可测的小孩子。
“所以我们等等要去见的那位大师，从小就是全国公认的天才，他跟我们不一样，本来就没必要上学，所以离开皇家幼年学校后，他就一直在银霜城外的森林自修，然后外出浪游，直到成为白银贤者光荣归国，国王送了他那座隐修塔为止。”
汉克对黑娜简单解释白银贤者海奇亚斯的生平，黑娜听得一愣一愣。
至少黑娜知道，巫师比传令兵更厉害，他们正要去拜访这个又强又神秘的巫师老大。
汉克后来考上骑士学院顺利毕业，又在军校深造两年，被遴选为直属国王麾下的一等传令兵，过程虽然艰辛，但和其他人相比又算是顺利了，起码他的努力得到扎实的收获。
但汉克和海奇亚斯实际相处时间只有皇家幼年学校的短短一年，除了海奇亚斯毋须参加他们的毕业考，就是他只花一年就超越学校教师，造成举国轰动。
刚好坐在海奇亚斯旁边的汉克被巫师学徒抓来当小组报告的作业组员，海奇亚斯本身就是个优雅灵敏的少年，汉克也不是脑袋里只有肌肉的笨蛋，两人在课业上合作的一年带给他相当大的收获。
然后就没有了。
正常普通到让这个老练军人觉得无法厚着脸皮上门关说的幼年同学关系，差不多就是这样而已，这当然是现在汉克已经看开，懂得对方根本是不同世界的存在，只是小时候还有些较劲的心思而已。
“见面不难，海奇亚斯虽然身分高贵，毕竟是巫师，巫师都喜欢离群索居，所以他单独住在银霜城外的台地森林，国王为他搭建的高塔里，周围环绕着迷宫庭院，只要走得过去见见他倒是不违法的。”汉克试图把前景描述得比较理想。
实际情况当然不这么简单，只是不知为何汉克觉得只要他愿意前往，自然能如愿见到海奇亚斯。
也许是以前海奇亚斯比汉克提早离开皇家幼年学校时，亲口对汉克许诺，有事可以找他帮忙的印象太深刻，让汉克知道，原来不是所有巫师都自私冷酷，讨厌和人有交集。
但是汉克还是隐隐约约觉得和这种神秘人物深入来往不是好事，也就作为儿时的温暖回忆铭记在心，不曾刻意亲近。
“汉克大人，就是对面山上那座白色的塔吗？”黑娜的声音打断自从走上拜访首席皇家巫师路途后就不断陷入回忆沉思的汉克思绪，让他好不容易组织起来的讲稿又四分五裂。
既然是军人，还是直来直往吧！和一个巫师文诌诌无异自暴其短。
望着黑娜明亮的五官表情，汉克这样下定决心，面对国王都没那么紧张。
“走吧！黑娜！还得爬山呢！”
两人终于骑马走完整修得清爽平整铺上白贝壳沙的山路，抵达绿油油且泛着蓝光的美丽庭园，巫师的白塔就耸立在庭园中央，一只翅膀燃烧着金色火焰的小鸟在绿树上空盘旋，飞向汉克和黑娜。
“汉克‧比留斯，黑娜，随我来。”火焰小鸟用悦耳清脆的声音以及标准的亚侬语呼唤道。
黑娜惊讶地瞪大眼睛，汉克则是因为已经有心理准备，倒是十足冷静，还能反过来对黑娜小开玩笑：“如何，我说过巫师都是些神奇人物。”
“他居然知道我们要来，还知道我们的名字！”黑娜也兴奋地回应。
借助火焰小鸟的导引，汉克和黑娜很快穿越迷宫，尽管汉克觉得皇家巫师对这种小事不感兴趣，但无所不知的海奇亚斯应该也能给出一些不同答案才是。
白塔入口站着一个人，黑娜不得不揉揉眼睛，原来不是那人会发光，而是他有一头直垂到大腿上的银白长发，身上白袍也是闪闪发亮的高级丝织品，加上肤色白皙，深刻而明亮的红眸宛若宝石，巫师散发着高贵娴雅的绝尘气质，黑娜下意识停住脚步。
好美的一个人，象是霜雪和透明河水塑造成的精灵。
“海奇……巫师大人。”汉克差点直呼其名，将多年后再见的震惊吞入腹中。
“直呼其名亦可，汉克。”巫师歪了下头，谈不上亲切，但也毫无架子地说。
银发巫师让汉克想起印象中少年时期的海奇亚斯，那样理所当然，不将彼此的身分差异放在心上，不冷不热的模样。
第五章 白银守望（中）
“很高兴你还记得我。”白银骑士说。
“怎会忘记？你让我印象深刻。”巫师挑了下眉，这个玩世不恭的小动作在他做来竟无任何违和感。
“都是过去的误会了，别在小孩子面前说这件事。”彼此都是三十岁的大男人，汉克尴尬地陪笑。
“好久不见，本来不想麻烦你，关于黑娜的事情，我想找个人收容她，让她能留在银霜城。”和皇家巫师相对，不知为何更加头皮发麻的汉克赶紧将黑娜一把抓到身前来介绍，太久没实际会面，忽略白银贤者的外表本身就极具攻击性。
“进来说。”海奇亚斯一挥长袖，原本阴暗的塔内立刻亮起点点幽光，汉克和黑娜跟着走入巫师居住的高塔中。
一楼空空如也，地上画着奇妙的图腾，巫师直接引他们走过螺旋状通向上层的狭窄斜坡，路面铺着天青色毛织地毯，挑高的梯道导出强烈的上升感，令人有些晕眩，进入被薄纱与珠帘分成两区块的二楼，奇妙的是，从外面绝无法想象塔内空间如此宽敞。
“小女孩，你可以去我的研究室玩，只要不碰任何东西。”海亚奇斯头一句话出乎意料是对着黑娜给建议。
“咦？”黑娜立刻手足无措。
“这样不会有问题吧？”汉克赶紧介入询问。
“只有不入流的巫师才无法控制好自己的财产，害怕被人窥探。”海奇亚斯自负地表示。
“还是你喜欢让一个孤儿站着亲眼看人大剌剌地分配自己的命运？她会一生都记得这个场景，你是要她感激你？还是要她因服从恐惧以至于不敢表示意见？”
汉克想起这几天他正是这样做，有些羞愧地转移视线，但巫师直接而冷酷的话，不禁让汉克从头凉到脚。
果然一点都没变，天才海奇亚斯的毒舌功力。汉克在心中叹气。
巫师对骑士说话时倒是换回了通用语，还是老样子，特别在语言和援例反应上聪慧得令人毛骨悚然的存在。
一直以来，海亚奇斯在洞悉人心上拥有神秘的才能，而他会被称为白银贤者，正是他把这种才能做出公平广博的无私运用，对国王和养牛农夫都使用相同态度，这也是海奇亚斯让人难懂的地方。
“既然海奇亚斯大人都这么慷慨了，去玩吧，小黑娜。”汉克转头一笑。
黑娜从语气和二人表情猜出那是严肃的话题，虽然当面说她也听不懂，但这是第一次黑娜被驱离汉克身边。她不知道是听不懂汉克常说的语言，还是他们不想让她在场，哪种距离要更大些？
黑娜温顺地走向蓝紫薄纱的另一边，每走几步总控制不住回望汉克，骑士一直保持笑容，她才没入了薄纱后的世界。
※※※
其实和白银贤者的高塔比起来，黑娜觉得银霜城更不可思议，那么多巨大苛细的华丽建筑，五花八门的住民，反观白银贤者的高塔就跟小时候听妈妈说过的巫师故事一样奇幻神秘，黑娜目不暇给。
虽然很兴奋能参观巫师的住处，黑娜又觉得还是猪牙旅店比较吸引她。
堆放在一起的古书，琳琅满目的瓶瓶罐罐，玻璃瓶里装着发光的草，还有很多五颜六色的小石头和卷轴，全被并列在长桌上，有如百宝箱，却不如预期地要让黑娜惊奇，因为她不懂那些东西到底有何用处。
黑娜和妹妹也会搜集一些她们相信有魔力的树枝或布片，被河水琢磨得浑圆的石子，对小石子许愿，当成宝贝珍藏，睡觉也放在口袋或胸口相信可以保平安。
随着年纪长大，黑娜渐渐不觉得幻想游戏有趣，现实生活和种种必须烦恼的义务，大女孩开始要分担的家事杂务牵挂了她的心思，只是黑娜仍会尽量找时间陪米雅玩耍，加上父母也告诫她绝不能独自到河边去，两姐妹可以就在菜园子快活地玩家家酒，怎么也不会腻。
但是再也没有会让她挂念的家，熟悉的面孔对她大笑和生气了。
黑娜绕着长桌走了好几圈，又跑到窗户边看向远方，很快感到无聊。
“汉克大人还要和那个巫师谈多久呢？”黑娜揪着胸口的衣料喃喃自问。
一个人这样站着，在巫师的房间里，彷佛会想起许多恐怖的事情。
吹入高塔的风有些冰冷，银霜城秋天就已经和幽河的冬天一样冷了，临冬节时城里还会积雪，泼水成冰，到时候还得仰赖白银贤者和冬精灵谈判，请求祂们减缓对银霜城的侵袭，这是汉克告诉黑娜的王都传统。
黑娜咬着嘴唇，忽然决定从这种脱离现实的宁静中逃离。
她发现长桌上有个约人头大小略呈椭圆的石球，但石球被托在纤细的金架上，感觉是中空的，看上去给人相当轻盈的错觉。
她好奇地凑近石球，仔细一看石球竟有些微微透明，上头由奇特的细小凹痕构成复杂花纹，乍看类似灰白雪白交融成的素色彩蛋，黑娜鬼使神差伸出手。
她按住某个刚好容纳指尖的小凹洞。
＃＃＃
“海奇亚斯，我不认为把黑娜送回幽河是好事，你也清楚那里靠近边境，地形开放，又有许多外族蠢蠢欲动。”既然皇家巫师直言无须拘礼，汉克也就本着军人对王国情势的掌握直白讨论起来。
“对一个孤儿来说，银霜城不见得比幽河好生存。”巫师冷静地表态。
“黑娜是个大孩子，她知道的事情足以让她在幽河生活，但在银霜城她却是一个婴儿，没有父母带领她成长。”连通用语都不会说，更别提如何起步学习了。
“所以必须为她找个保护者……”汉克不改初衷，仍然固执己见道。
他想，或许会刚好有一对缺乏儿女的老夫妇愿意慈祥地对待黑娜，将她视为己出。
“比留斯，你知道银霜城的古谚怎么说吗？一半……”
“一半的好事招来怨恨。我知道。”骑士抢过巫师的教训。
“不，取决于你如何定义另一半，找到一户人家收养黑娜，在你看来事情是结束了。可是，一半的意思也可以代表整个人生，她是个亚侬人，而你将要破坏她与生具来的气质与力量。”
“在战场上，能活下来就是奇迹，谁会去分你我是什么地方的人？我可不懂这种事情。”汉克搔搔下巴说。
“你该看看小黑娜跟我旅行的样子，她比一些娇生惯养的贵族嫩兵还坚忍。”
“我只是问你，难道没有办法解决吗？如果她自己也想留下来，难道我们这些大人没有能力实现她的愿望吗？”这是白银骑士的想法。
汉克并非滥发慈悲心，而是和黑娜相处过，着实欣赏这个单纯但是绝不柔弱的小女孩。
“这件事……”海奇亚斯刚起了话头，薄纱珠帘后传出尖叫声，两人立刻从椅上站起，汉克率先奔入巫师的研究室，海奇亚斯随后跟上。
汉克撩起薄纱立刻傻眼，一头双翼满是暗金雪白交融火焰的凶暴大鹰正绕室拍动翅膀，一会儿扑到天花板，一会儿又降落到桌上，用锐利的铁爪钉住桌面，燃烧羽毛到处飘散。
“黑娜！你在哪里？”汉克本能拔剑应对。
“对不起……汉克大人……”微弱的应声从桌下飘出来。
“海奇亚斯！你不是说不会出事！”汉克顾不得忌讳巫师的身分，厉声质问。
“这没有道理……”海奇亚斯疑惑地呢喃着，却还是伸出手。
“肃静！瓦肯礼，回到你的巢穴去。”巫师一脸漠然对那头裹满火焰的大鹰下命令，结果那头奇幻生物化为白金色的液态火焰一下子窜回石球里了。
“那到底是什么生物？”汉克望着闹出大骚动的火鸟和毫发无伤的房间愕然问，语调还有些发麻。
“北方山脉秘境里栖息的火之雀，野精的一种，也可说是小只的元素精灵。”
但巫师的解释对汉克与黑娜而言有说等于没说。
“黑娜，你到底对瓦肯礼做了什么？”海奇亚斯对着桌子下说话。
少女发抖着爬出来，满眼泪光。
“对……对对不不起我不是有意的。”
“没关系，我不怪你。”
“我不小心摸了一下那颗球。”黑娜心虚的说，巫师明明警告过她不能乱碰东西。
但手指触到冰凉石球意外感觉很好，凹痕里并没留下粗糙的凿痕，反而象是被人用天鹅绒细心地打磨到光滑无比，黑娜正觉得很好玩时，指头按住的地方忽然发亮了。
她不懂当时为何毫不紧张，反而顺着凹痕用手指描绘整个图腾，水蓝色的幽光也跟着滋长，就像用手指沾着光替石球彩绘，黑娜感到难以言喻的自信飘然。
然后，她就把发光的图腾完成，火精也飞出来。
“这种事有可能发生吗？”汉克瞠目结舌。
“你也试看看。”为了验证问题出在自己或黑娜，巫师很自然转向白银骑士如此要求。
“什么？我可不会半点魔法！”汉克马上拒绝。他完全不想去摸那诡异的魔法石球。
第六章 白银守望（下）
“我应该加上防护法术了，任何人都无法碰到才是。”巫师一双红眼睛深深看着黑娜，他看到的只是个平凡瘦小的灰发农家女孩，将脸蛋低垂埋在发丝阴影中躲避着。
“用剑也没关系。”
“这可是你说的。”汉克半信半疑以双手握住剑柄，用力朝石球挥砍下去。
“嗡”的一声，剑锋在砍上石球前就碰上一层透明无形的硬膜，被强力反弹回来，引发的震动险些连剑身也折断，毫无心理准备砍上这么坚硬的东西，汉克虎口一阵疼痛，他惊讶地望着桌上看似无防备的摆设。
“她真的只是被你从强盗手里救出来的亚侬少女，不是某个巫师的后代吗？”海奇亚斯走向黑娜，伸手抬起她的脸蛋打量。
“我……我才不是……巫……巫……那个，我们家真的很普通啊！”黑娜被那修长微凉的有力手指托住下巴，半强迫地抬起脸孔与巫师相对，不由得加重呼吸，又听见海奇亚斯那样质问着她，立刻泛泪否定。
“确实未感觉到任何特殊魔力。”白银贤者垂下目光，思考片刻又说。
“黑娜，将长桌上那枚试管拿给我。”
“巫师大人，我做错了，对不起……我不会再这样，可不可以走了？汉克大人……”黑娜无助地看着骑士，拚命用眼神哀求他带自己离开。
“小黑娜，你身上的确有些奇妙的事发生了，放着不管也不太好，或许海奇亚斯能帮你处理，起码要确定那对你无害呀！”汉克蹲跪在黑娜面前，轻抚着她的头发。
“相信白银贤者，他不会害你。”
汉克这样保证了，黑娜才迟疑地照着指示拿起试管交到巫师手中，只是简单得眨几次眼睛就结束的过程。
“有感觉到什么不寻常吗？”海奇亚斯问。
“没有。”
“比留斯？”
“我也要吗？”汉克勉强跟着做，但他仍然在将要碰到物品前就被挡住了。
海奇亚斯站在少女和骑士之间，表情高深莫测，秋风微微吹起他银白的长发，使他看来象是雕像般不真实。
“有必要研究一下。”
起初还支持巫师找出奇怪谜题解答以免夜长梦多的汉克，在同样被留在巫塔中三天三夜当对照组后，和黑娜爆出一模一样的哀求，可惜依然不被接受。
汉克抬出再不去军务处定时报到会遭到通缉的正当理由，从皇家巫师精细繁苛的研究鉴定工作中逃脱，随即快马加鞭离开巫师定居的高塔。
看见银霜城的雄伟入口，白银骑士差点没连人带马感动跪下。
只要能避免再含一些奇怪的叶子数小时静止不动，或者接受颜色诡异的药草浴，就算丢脸地落荒而逃也值得。汉克在心中默默对黑娜抱歉，但是他真的受不了了。
如果汉克早知与海奇亚斯的再见会是如此收场，打从一开始就会死了找巫师求助的这条心。
汉克的确有军人义务要履行，王都总是特别要求纪律问题，但他这一回城，大家都知道汉克过去三天在白银贤者家中渡过，人人争问密辛，导致汉克几乎把军务处当成避难所，连皇宫也不安全。
果不其然，又有新任务等着国王麾下的一等传令兵，汉克习以为常投入紧凑的准备工作，又过了四天，实在担心小黑娜，加上传令兵任务里也有要求助海奇亚斯的部分，汉克这才余悸犹存再度拜访白银贤者。
“海奇亚斯，虽然我才刚回王都，但陛下忽然决定让我担任金雀花爵葛拉契夫大人的随行护卫，拜访镇守东方要塞的大贵族，这次我会以皇家骑士的身分同行，你知道我还有其他工作。”汉克挥挥手。
“趁贵族们交际应酬时，我呢则检视边境的治安情况。”执行传令兵任务时汉克的行动必须非常隐密，通常是单独旅行，但国王有时也会像榨柠檬汁一样，要能干的皇家骑士代表国王以及贵族活动，而汉克则是两种都很好用的人才。
“简单地说就是当大使保镳，沿途也会经过几个军队驻扎点，顺便交接中央与地方的情报流通。”这种工作没人比汉克更驾轻就熟，没点地方军事人脉与对国土地理的熟悉也做不来。
“原来如此。”海奇亚斯交错十指枕着下巴。
“这倒是很适合你的差事。”巫师看着汉克的表情，象是对他这些年的活动了如指掌，中肯的评议道。
汉克是骑士学院出身的特种军人，原本就和宫廷关系密切，也理解仪容进退的重要性，是以纯血贵族乐于和身为皇家骑士的汉克相处，但是传令兵又在战场上真枪实弹打滚过，派驻在外地饱经风霜的兵将也对汉克的本领服气，不把他的铠甲武器及头衔当成装饰品。
“我相信陛下开始乐意让你多多露脸了，汉克‧比留斯，或许不久后你会有更多时间留在银霜城。”白银贤者用巫师特有的说话方式暗示汉克受到国王重用。
“我倒宁可不去想太多。”汉克搔搔脸颊。
苏塔国王深谙汉克的重要性，加上汉克还年轻，军阶不高又非正统贵族，正是最好使唤的阶段，因此也常常将他调派到王国各地协助不同军团进行小型军事任务。
汉克不以为苦，他知道几年后少不了升迁机会，但现在辗转征战在所难免，因此有了“苏塔的燕子”这个绰号，指他能回银霜城过冬就是幸运了，但海奇亚斯言下之意是他马上就会被重用，比汉克的预期还要快，这让他有些不安。
“这次的任务是到乌尔吗？”海奇亚斯拿着汉克规划的路线图和旅行计划审视。
“有些遥远。”巫师沉吟片刻。
“听说王国东方有许多奇妙传闻，这次我与葛拉契夫阁下轻装赶路，不打算携带随从，不知这样规划是否足够安全？如果只是强盗山贼之流我俩都有自保能力，但以防万一，还是想请问巫师大人是否有助于我等加强防备的方法？”
其实身为军人谁没有几个迷信的幸运物？
第七章 学徒叛逃
以黑娜的程度，去幼年学校没有任何帮助，她得从一般学生还在牙牙学语阶段的内容重新学起，如何和那些少年菁英竞争？换言之，海奇亚斯打算自己手把手教授黑娜基本知识。
但是汉克觉得，就是这种小地方才能看出海奇亚斯的确有贤者的气度，对一个白纸般的小女孩，丝毫没有任何歧视不耐的反应。
“所有语言和魔法的发动，始于声音，每种语言都有对应的一组声音的种子，唱诵咒语时若稍有误差就会失败，只是学习普通语言的人记住这些规则，也很容易透过旁听对话而主动吸收新的内容，因此扎实的起点是成功的一半。”
海奇亚斯指着黑板上的音标图案，对端着石板忙碌描绘同时听得满头大汗的黑娜解释，亚侬语的词汇不多，句型也很简单，因此稍微复杂的描述对黑娜而言就算是母语也听得相当吃力。
“让我们从最常见的元音『欧』开始。”
汉克本来还兴致盎然地旁观海奇亚斯像个小学教师般谆谆教诲的表演，但是，他很快就发现了这对师徒的可怕之处。
“欧。”
“啊喔。”
“欧。”巫师平常地示范。
“啊欧──”少女流下冷汗，但舌头不听使唤。
“欧。”
“啊──呜喔──”差点被口水呛到。
“多了一个音，试着喉头用点力。”
“啊呜！”黑娜很用力地挤出声音。
这样一成不变的师徒对话持续到汉克和国王使节离开银霜城那天还不断循环，到巫师塔外朝圣的普通市民纷纷传说白银贤者在塔里絭养奇怪的野兽，每天都发出恐怖的嚎叫声。
“汉克，你怎么了？紧张吗？”和汉克并辔而行的青年贵族含笑探头问。
“是啊，我的胃有点疼。”汉克牛头不对马嘴地说。
真的没有问题吗？
但是白银骑士不敢再想下去了，悄悄在内心祷告，希望等他回到银霜城时，一切已经恢复正常，往后的旅程中，那令人难忘的音标教学还是不时于午夜梦回荡漾在汉克的脑海。
欧──呜啊──欧──呜啊……
“我最讨厌老师！呜呜呜──”
白银贤者的见习小学徒就这样奔出了巫师的白塔，奔出了神秘繁复的庭园，从白金焰鹰的视野中离开，同时将眼泪滴在通往银霜城的路途上。
由于没有坐骑，加上不习惯穿鞋子，碍手碍脚的学徒长袍加兜帽斗篷不时妨碍少女加快速度，黑娜足足走了一天才重新进入银霜城的雄伟大门，沿途有许多好心人帮她指路，还送黑娜面包和水果。
黑娜和海奇亚斯的同居生活早已成为王都内外最新最强大的新闻焦点。
同样地，跟着黑娜回到银霜城的，不只有沿途人家的善心，还有关于首席皇家巫师海奇亚斯到底对黑娜做了何种好事，导致她洒泪回城的热情揣测，于是有了以下的新传闻。
──贤者也是男人，有正常的需求。
城里的花花公子们非常开心银发巫师也有桃色绯闻，他们受够道德人士老是拿海奇亚斯独身守节的清高举止当借口非难自己。
──海奇亚斯大人有如晨星般凛然不可侵犯，村姑意乱情迷，告白被拒。
不分男女暗中痴迷地崇拜着白银贤者的一群狂热支持者，认为问题出在破天荒竟能与伟大巫师同食同住的超级幸运儿身上。
──小学徒弄坏珍贵的宝物，遭受叱责，被赶出白塔。
这边有比较着重合理性的推理，但立刻被狂热信徒攻击，白银贤者绝非如此小气之人。
或许谣言比长着一千双翅膀的风飞得还要快速，但黑娜从巫师塔走到银霜城的旅程并未遭受困难，相反地人人都认识她衣着上专属于白银贤者的徽记，怕黑娜挨饿受冻，或者担心她的安危自愿伴护一段路的大有人在。
黑娜顺利走回她朝思暮想的银霜城。
“老师他欺负我！”
在王城里多次迷路，终于被好心人带到猪牙旅店，黑娜蹲在厨房火炉旁抱着膝盖，就在芬妮面前抽噎个不停，二度控诉她对白银贤者的愤怒。
“我就知道那个白毛巫师不是好东西！老公──拜米尔你这死鬼！快给我下来，小黑娜回来了！”矮人老板娘直接对着低矮的厨房天花板大吼，上方正是老板夫妇的房间，为的是把着迷于精灵文字的丈夫给唤出房门。
半分钟后大胡子矮人才匆匆忙忙从楼上冲下来，鼻子上还卡着金框眼镜。
“欢迎欢迎，小黑娜，你这是怎么啦？”
“我……我……”黑娜哽咽着，愈想愈心酸，不觉又用手拚命揉着眼睛。
“别揉，眼睛会被揉坏，是不是海奇亚斯虐待你？”
黑娜拚命点头。
芬妮大怒，瞪着她本来就很大的眼睛。
“他怎么虐待你？不给你吃？不给你喝？让你捱饿受冻还给你一大堆工作？”
黑娜摇摇头，老实说出她在巫师高塔中过的生活。
“老师每天都给我吃很新鲜的鱼、面包和水果，还有牛奶，塔里很干净哦，本来就没什么灰尘，老师也都自己洗衣服整理房间，日用品都有人送过来，他说平常工作尽量自己做，不能有利用魔法偷懒的念头，否则迟早会引发战争。”黑娜谈到这里不顾眼眶还悬着泪水，目光闪亮地说。
“呃……”芬妮没想到那个大巫师还挺会管教小孩的。
“那他到底做了什么，让你这么讨厌他？”
听到芬妮这样问她，黑娜本来飞扬的神采又一瞬黯淡下去。
“本来很快乐，可是老师最近太过分了，每天都只要我背文章，又臭又长的谁晓得意思是什么？不能做别的事，只能一直背文章，我受不了啦！呜呜！”黑娜一想到就委屈，她怎么可能记住那念完一次起码要五分钟的祈祷文，还是用她尚不熟悉的文字写的长篇大论。
“我就是记不起来嘛！”
“那他骂你了吗？”芬妮又追问。
“没有，老师从不骂人，可是他做的事比骂人更可恶！”
“他对你做了什么事？”芬妮更加吃惊，和拜米尔对望一眼，整件事的谜团愈来愈诡异了。
“他、他不说话、不理我，他说除非我能达到他的要求，不然他不会给我新的事做！三天耶！他真的把人家当成空气，什么嘛！”黑娜气恼地说，虽然很尊敬巫师，但明明就住在一起，随时都能看见对方，但视线却对不上，这种感觉非常差！
在幽河边长大的亚侬少女，黑娜习惯直来直往的相处方式，像汉克还有芬妮和拜米尔，她就可以毫不犹豫地响应对方，但海奇亚斯的态度，黑娜却会解读成“被讨厌了，讨厌到连话都不想说”，对一个样样都胜过自己的大人，黑娜不知该怎么应对，最后黑娜的终极反应就是离家出走。
“是他不对，一个男人心胸居然如此狭隘！”对象是芬妮一向讨厌的巫师，芬妮立刻毫不客气地站在黑娜这边跟着数落白银贤者的不是。
拜米尔搔搔鼻头又抓抓胡子，这件事上如果跟着附和老婆，老矮人私心觉得白银贤者未免有些委屈，站在男人的角度看，这样根本就不奇怪呀？不过就是各做各的事情。
“可是，白银贤者不也没规定黑娜何时得背好功课，表示他相信黑娜自己的努力不是吗？”拜米尔被芬妮瞪了一眼，识相地将意见吞回肚子里。
“听说汉克这两天就要回到王都了，小黑娜应该很高兴吧？”
“真的吗！”黑娜果然忘了所有不愉快，一心期待白银骑士归来。
“就这么留下来吧！海奇亚斯什么鸟的别理他，马上就是临冬节了，城里会很热闹哦，来过冬的商队摆出各式各样的市集，行会也有各种精彩表演，整夜点着火把热闹，还有马戏团！咱们这边也很缺人手！”芬妮这样安慰着少女。
黑娜跟着奋力点头，随即感到心虚不安，然而马上就能和骑士重逢的欣喜，比从海奇亚斯手下逃出来的问题重要多了。
总之她不能待在一个连话都不屑对自己说的人身边，而且两个月没见到汉克了，这样的思念让黑娜在奔向银霜城时恨不得长出翅膀。
起码待在芬妮和拜米尔的店里，她觉得更加接近汉克，因为这是他喜欢歇息的旅店，白银骑士在这里有许多朋友，现在他们又告诉她这个好消息，黑娜更是打定主意要在这等汉克回来，不回去海奇亚斯那边了。
天有不测风云，当晚猪牙旅馆就来了个预期以外的客人。
夜深人静，拜米尔打算关门打烊时，门口却踏入一道耀眼的人影，矮人老板眼睛一花，还以为是个迷路的精灵，但精灵通常不屑住在出入复杂的旅店，何况还是矮人开设的闹哄哄下层阶级特爱逗留的馆子，格调不怎么高尚。
他再看得更仔细些，才确定应该是个人类，然后还是个大名人。
一头银白长发如同其封号般闪闪发光，精雕细琢的五官让人近看感觉毛骨悚然，以为并非活人，遇见精灵或许好些，起码美则美矣多少还能看出不同个性，但访客的感觉……该如何描述呢？或许那就是只能用“巫师”形容的诡异气质。
还有，虽然来人不怎么壮硕，但还是拥有矮人必须仰望的身高，但是对方相当客气，稍微弯背低头，使得俯瞰动作显得不那么高傲。
“夜安，拜米尔先生。”那人客气地说。
敏锐地察觉门口异动，芬妮立刻来到丈夫身边，初一看濒临打烊才踏入猪牙旅店的客人也是愣住了，但是她很快回神。
“巫师大人是来找黑娜吗？”芬妮双手扠腰单刀直入询问。
海奇亚斯点了点头。
“黑娜不想和你走，即使你是白银贤者也不能勉强那个孩子。”不顾拜米尔在旁边拚命暗示那样对皇家巫师说话太无礼，芬妮仍用比身高高上好几倍的气势质问海奇亚斯。
“我明白。”
“哦？”芬妮已经彻底站在小女孩这边，倒是要看这个巫师如何耍弄花样。
海奇亚斯又前进数步，他没完全束起的发尾正垂在老板娘面前，芬妮从那透着光的银色有些僵硬地往上看，直到看见那张冷静的脸孔，目前正担任黑娜导师与监护者的人物。
“请问还有空房间吗？”
巫师泛起微笑，那张原本冷凝的五官也瞬间变成了某种一言难尽的存在，简单地说就是效果很恐怖。
“有的，欢迎。”
据说，拜米尔从来没听过芬妮用那么温柔的语气招待客人，连他们刚恋爱时私底下相处都没有过，真的很恐怖。
不知是否是巫师的预测如此精确，还是这巧合就是他所制造，海奇亚斯到来前的晚间，刚好就有一位客人退房走了，他也就顺势接收前者的空房。
黑娜还躲在厨房里不敢上来认师，拜米尔早已忍不住欣喜准备好大批资料主动贴近白银贤者，听说对方也知道自己更是大喜过望，亲热程度远超过老板娘，光是听他将海奇亚斯从头赞到脚的内容，根本想不出本人是个大胡子老矮人，还会以为是个热恋中的少女。
“拜米尔先生是优秀的皇家学者，我亦久闻大名。虽然今次是为了小徒的问题，能够与先生会面也是欣悦之事。”巫师客气而高雅地说。
“哎呀，巫师大人太过客气，俺的身分上不了台面，平常也都保密居多。”拜米尔抓着胡子笑得乐呵呵，这就是他能在银霜城取得市民权的秘密。
实际上，矮人老板真正身分是皇家学者，并隶属于军务处，主管密码翻译和通讯系统研发顾问。
专精密码和外族语的人类学者在苏塔王国中并不多见，加上不是所有种族都拥有完整语言文字得以和人类交流，涉猎相关学问的人多半是巫师，身为外族矮人的拜米尔才会被王国以皇家学者名义聘用，还在首都定居。
由于拜米尔的实际工作内容敏感，因此大都独立文书作业，拜米尔也未曾公开身分，平常就和芬妮一起经营旅店，店内工作大都是芬妮料理。
“巫师大人到底想拿小黑娜怎么办呢？不只是孩子难教这个问题吧？”趁着芬妮去张罗让巫师得以舒适过夜的一切所需，矮人老板呵呵笑着问。
“您会在敝店落脚，可不是被俺老婆的嗓门吓坏。”
像海奇亚斯这类涉猎广博的学者，绝不会从表象去判断像拜米尔这样傻呼呼还有些迟钝粗鲁的存在，其真正的能力水平。
矮人是相当聪明的种族，许多时候甚至比精灵更聪明，后者只是长寿而善记，人类自然又更追不上这种矮小却机敏，擅长与环境和天敌搏斗的顽强生物，矮人的知识甚至无需仰赖书籍，他们可从观察中自由提取，这是相当伟大的天赋。
海奇亚斯手上正拿着一张古老而刮痕斑斑的羊皮纸卷，闻言侧头微笑。
“情况尚未明朗，等比留斯回来，有许多需要你们协助之处。”
大胡子矮人用力揉揉鼻子摊开手。
“俺个人大大欢迎您，不过，巫师大人下榻在这里的消息一旦传出去后，不晓得苏塔的白银燕子还飞不飞得进来哩？”拜米尔打趣道。
“我会处理妥当。”海奇亚斯自然有办法应付自己引起的骚动。
再稍后，黑娜总算鼓起勇气端着芬妮泡的花草茶上来面对已经找上门的白银贤者，其实脑袋冷静下来后，黑娜就对离家出走的鲁莽行为有些后悔，再想到要面对不知道在想什么的海奇亚斯就更加害怕，她害怕的不是责罚，而是巫师对她表示失望。
为什么才两个月她就变得这么贪心了？不是只要能留在银霜城就很好了吗？
有点讨厌这样的自己。
她知道目前待遇还是许多人梦寐以求的幸运，可是过于顺遂的幸运反而让黑娜害怕，不知何时会转换成厄运，而她只会看着破碎的蛋壳懊悔哭泣。
“老师……对不起，您生气了吗？”黑娜忍着发红的鼻尖不敢去擤，不止是因为银霜城的寒冷空气，白银贤者不适合劳心劳力为了黑娜这样不起眼的麻烦担误时间。
她想哭。
“没有，黑娜，或许我对你是太严格了。”海奇亚斯明亮平静的红眼睛，让人想到炉灶深处跃动的火焰之心，那是冬天时黑娜最爱凝视的温暖画面。
“茶快凉了，请用茶。”黑娜蓦然发现她居然就这样对着巫师发呆，连忙将手上的热饮递给海奇亚斯。
“老师，是我太笨了，我不可能当上巫师。”黑娜难过的说。
她学这些咒语或深奥文章要做什么呢？她根本没想过要当巫师呀！黑娜完全不能想象自己变成像女性版的海奇亚斯。
其实她想逃避的不是老师的作业，而是觉悟不够坚定的自己。
“『冬之牙与寒冷双翼的掌权者，吾等谨以洁净之心上告，至汝足迹初履之地，万物战栗匍匐，潜藏于深水中的披鳞者沉没，抓住土壤的树木足趾也僵硬等待，因您的仁慈而柔顺无声……』”
第八章 冰霜暗旅（上）
海奇亚斯毫无预警地念出让黑娜头痛的祈祷文开头，对黑娜有如噩梦的冗长字句在海奇亚斯轻柔有力的念诵下化为水晶音符，黑娜听得入迷，巫师的祈祷散发不可思议的波动，让她连指尖也微微发抖。
等到海奇亚斯毫无停顿，流畅地念完那篇祈祷文，黑娜仍瞬也不瞬地看着他，但她双眼迷迷蒙蒙的，彷佛眼前不是巫师，而是其他存在。
“巫师，不是聪明的人想当就能当上，得要有天赋才行。同样地，也不是不想当就可以不当，黑娜，你理解吗？”海奇亚斯平淡地说。
“可是，我没办法像老师一样。”她只能挤出这句话。
“我本来无意逼你，但我们没有时间了，只有这篇《银鹿祷文》，你一定要牢记才行。”海奇亚斯温和但坚持地对她说。
“为什么？”黑娜其实想问的是，难道不能挑比较短的吗？
“因为你必须学会用人类的方式和冬精灵对话不可。”海奇亚斯盯着他的小学徒，但现在的黑娜远远不能明白他的意思。
“这是巫师对『冬天』说话的内容，已经有许多人类巫师吟诵过这篇《银鹿祷文》，就算『冬天』不知道你是谁，也会知道你是人类，是巫师的一份子，临冬节那天，你就可以跟我一起念这篇文章了，黑娜，我相信你做得到。”
“我知道《银鹿祷文》是很重要的功课，老师都这么说，我不会再无理取闹了。”黑娜将拖盘夹在腋下对海奇亚斯深深一鞠躬。
“真的很对不起，给您添麻烦了，我会和芬妮阿姨说一声，明天一早我就跟老师回去用功，一定能赶上临冬节！”被海奇亚斯这样开导完毕，黑娜更是脸上冲出热气，羞惭不已。
“不必，就在这里学习，换个环境说不定有帮助，你还是孩子，大概不适应离群索居的生活。这几天皇宫也会时常派人找我安排仪典诸务，待在城里比较省事，就留到比留斯回来吧！”巫师慷慨地说，黑娜一听他的决定，快乐得简直就像炸开的烟花，扑过去拉着巫师长袖想要表示感谢，却只能张着嘴巴。
她真痛恨自己从前没上过学，连意思都不知道怎么表达，又怎能期待老师听得懂？
海奇亚斯摸着黑娜柔软蓬松的暖灰色半长发，大概是匆忙赶路的缘故，只是凌乱地束在脑后，此刻散了好几缕在颊边。
“老师，我喜欢你。”黑娜用着不纯熟的通用语言说，在温暖的旅店内恢复血色的双颊此刻更是红晕渲染。
“我喜欢芬妮和拜米尔，喜欢汉克，和银霜城里对我好的人，我喜欢这里。”
“我不想让你们失望，请不要讨厌我，我以后不会这么任性了。”黑娜只能尽力用她能记得的最强烈的话去表现她亟欲展现的诚意，她没想到海奇亚斯竟会追上来，还迁就黑娜，光是他会在芬妮的店住下来，就让黑娜觉得很震惊。
因为海奇亚斯是那么伟大的巫师，距离对他根本不是问题，一个法术大可以想去哪就去哪，他会这样做却是为了就近照顾黑娜。
不知为何，黑娜就是懂，白银贤者用他自己的方式对她好，从他让她叫他老师那一刻开始，他就认真地把黑娜当学生教育起来，黑娜才会生出巨大的惶恐，担忧她无法肩负起唯一的巫师学徒责任。
透过流言蜚语，黑娜知道以初入门的巫师学徒来说，她已经不年轻了，不但没有家世背景，也没有做学问的天分，以往学到的就只是怎么操持家务，将来出嫁可以当个好母亲而已，她甚至连怎么和男孩子调情约会都不懂。
巫师的学问对黑娜这样一个幽河少女来说，又是比和异性相处，学会困难的烹饪配方又要更加艰深不知多少倍的挑战。
对黑娜来说，镜子里穿着巫师学袍的自己，陌生得有点让她害怕。
※※※
银霜城的国王传令兵汉克‧比留斯一心挑战在期限内达成任务目标，死催活拖着他所护送的贵族使节回宫呈报消息，不顾人家想慢慢来顺便营造人脉的纤细心情，以及主人家送客未尽的无礼仓促，为了满足白银贤者海奇亚斯的私人指定，日夜纵马狂奔。
临冬节前天，白银骑士终于及时抵达银霜城，第一件事是在猪牙旅店落宿，令汉克吃惊地是海奇亚斯和黑娜也在，但当时他只能草草梳洗过打声招呼，立刻又飞向皇宫复命，真正能够见面谈话已经是黄昏后。
“汉克大人！”黑娜站在心上人面前又羞又喜，只能一个劲地喊着汉克的名字。
因为她实在太高兴了。
这时，白银贤者从楼上下来，丝质长袍边滑过木板楼梯的摩擦声，缓而稳重的脚步，以及随着行进微微飘起的银发仍是无须宣告地吸引了众人目光，四周一时变得安静许多。
“老师！”黑娜连忙摸摸头发，努力将表情收敛得比较正经，以免让白银贤者觉得黑娜还是那个不知自制的乡下野女孩。
“比留斯，你遵守了约定。”海奇亚斯望着骑士说。
“勉强赶上了。”汉克苦笑。
拜米尔跟在芬妮旁边咬耳朵：“老婆，这两个人有点奇怪，好像瞒了我们不知道的事情！”
“你又知道多少了？”芬妮翻了个白眼。
但是海奇亚斯为何要留在银霜城？正确地说，为何要留在黑娜身边？不迟钝的人通常都看得出来，何况是前刺客菁英的矮人老板娘，因为，这对年龄相差悬殊的师徒甚至就睡在同一间房间。
这种事情就一般常识上不太好，但据说巫师师徒关系超越世俗，本来就没有男女之别，不管到哪里都是一样，而且海奇亚斯的身分和名声，其实也很难让人误会，实际相处更是如此。
加上黑娜信任对方，外加没有多余房间，就只是加铺软垫当床让少女和白银贤者同室而眠。
芬妮当然有去监视过，情况果然如她想象的坦荡荡，大贤者一直都把学徒当成孩子教养，除了复习功课和闲聊以外，没有任何出格举动，而且总是宠溺地容许黑娜撒娇，并巧妙拒绝因黑娜的纯真无意中太出格的逾矩动作，简直就是典范的雕像化身。
但是，仍可以看出，海奇亚斯非常专注，甚至令人感到紧张地把关心放在这个少女身上，让人不由得跟着小心，彷佛那个秘密即将破壳而出。
海奇亚斯走向汉克，一手搭在白银骑士肩膀上，青年因而侧目注视着对方使人目眩的脸孔，白银贤者那双深红眸子闪着沉着的光辉。
“比留斯，跟我来，有些话想对你说。”
汉克点了点头，两个男子遂并肩走出猪牙旅店，另觅地方密谈，留下目瞪口呆的黑娜三人。
开门迈步前，海奇亚斯忽然转身，望着仍然满头雾水的小学徒道：“继续复习《银鹿祷文》。”
黑娜垮下脸，看着那头银蛇般蜿蜒的长发发尾一闪消失在门外，随即原地蹲下抱着头叹气。
临冬节本身是迎接从冥府暂时出来游行的鬼魂们通过故乡的死者专属节日，同时也会集中礼拜各种令人敬畏的神灵与妖精，一年四季里再也没有比这一天还要浩大的庆典仪式。
不同的种族，不同的移民，在银霜城汇流的复杂信仰，这一日人们向各式各样的神明、思念的逝者作私密的祈祷及感谢。
传说，在日子交替到凌晨三点前这段时间，是冬天的各种精灵和死者通过银霜城的时段，人类绝对不能触犯其行进，这些神秘存在各有各的通路，有的从屋顶上方飞过，有的却会依着墙角或街道忽快忽慢地走。
由于海奇亚斯镇守于此，首都居民和过客生活间充斥着多族信仰祭祀，银霜城变成了醒目的地标，这个日子是当真具有魔力，因此城民知道要严格遵守禁忌，因为他们处在“异物”必经的途径上。
临冬节前后日子也严格禁止进行魔法召唤和降灵术，这些都是自然环境会变得相当复杂而灵异的缘故。
“欸，老公，你说海奇亚斯到底想在我的店搞什么鬼？”芬妮一手握着满把的细小三角形碎片，那是被刻意剔下的野玫瑰刺，巫师特地交给矮人夫妇使用，叮嘱他们洒在门窗缝隙上。
“黑暗默祷开始后，请二位务必不要离开卧室。”海奇亚斯当时特别看着芬妮说，彷佛巫师早就知道她在暗中偷窥，只是没有点破而已。
饱览群书的老矮人拜米尔拍拍妻子劝道：“临冬节的禁忌确实连我们都不能随意碰触，这次行动和黑娜脱离不了关系，白银贤者也是为了保护我们，你可别随便跑去刺探啦！”野玫瑰有守护功用，花刺是为了防止恶灵入侵的象征，这点人类习俗拜米尔还是清楚。
矮人老板娘咬牙坐在床沿瞪视着逐渐暗下的天色，这时候已经进入宵禁时间了。
“黑娜不会有事吧？”
“汉克会守在小黑娜身边，老婆，你要保护我啊！”身为文质彬彬的皇家学者，拜米尔赶紧贴向厉害的妻子，矮人部族自古就和地下世界的传说纠缠不清，自然知道恶灵的可怕与难缠。
“去死啦！”满把花刺被直接丢到大胡子上，拜米尔跌倒同时还因为刺到屁股不停哀叫。
随着夜幕的加深，笼罩银霜城的黑暗也更加浓重，黑娜坐在书桌前抄写笔记，白银骑士靠墙坐在椅子上闭目养神，同时倚着长剑，丝毫未曾松懈，尽管有时候偷偷望去，平和放松的清晰五官会让人以为汉克已经睡着了。
黑娜将椅子连屁股偷偷后移，站起来用双手捏着斗篷肩部想要披到骑士身上，担心他会因此着凉。
银霜城入冬后非常冷，骑士大人真的没有骗她。
黑娜靠近时，汉克同时张开眼睛抬起脸，吓了少女一跳。
“你没睡着啊？”黑娜有点心虚地缩回手。
“海奇亚斯叮嘱过，要我代替他陪伴你，从庆典开始到结束为止，我自然不敢违抗白银贤者的指示。”汉克打趣道。
“小黑娜，你最近有觉得哪里不舒服吗？”
黑娜歪着小脸盯着青年，表情难以形容。
“汉克大人，为何你和老师说出相同的话？”黑娜垂下眉毛，低着头可怜兮兮地回到书桌前。
“我之前已经把《银鹿祷文》记熟了，可是这几天不知为何，又常常忘记，所以老师本来说要跟我一起祈祷，后来就不带我去了。”
黑娜猛然转过上半身，抓住椅背边角看着汉克，下眼睑马上挂了两颗泪珠。
别说堂堂白银贤者的弟子，就算哪个巫师学徒念祈祷文还要看小抄都是一件非常爆笑的事情。
“老师他是不是生气了？我最后还是没达到他的期望。”黑娜难过地说。她以为只要肯努力，一定能达成目标，前几天也真的很有希望，但是为什么？她对祈祷文的内容却像是沙滩上的足印，不但没有加深，印象反而一波波淡去？
连白银贤者就在她面前念诵的嗓音也像是做梦者的呢喃，传入黑娜的耳朵里，不像以前那样刻骨铭心。
刚开始时，海奇亚斯随便说什么，甚至一声咳嗽都能瞬间打动黑娜的注意。
只是，老师的声音，还有别的时候，身边人们的声音渐渐听不清楚了，却不是听力出问题，因为风声、鸟声和老房子的木头声响却像放大了数十倍，整个街道，整座城市彷佛共鸣着，唱出一首复杂却小声的歌，然后加入其他无数支大歌里。
黑娜甚至知道隔壁街角有只小狗跑过，那样轻微的足音，可是不知为何，她就是清楚，也不觉得混乱。
“海奇亚斯不是那样的人。”汉克主动走上前去，迟疑几秒后才轻轻摸着黑娜的发旋。
“他需要专心工作才把小黑娜交给我照顾，苏塔王国虽然参加临冬节祭典的巫师很多，但是代表出面的只有白银贤者，其他巫师也都是待在各自的地方加入祈祷或冥想而已。”汉克解释道。
“所以老师的责任很重大了？”黑娜问。
“是的，你是他的第一个学徒，以前白银贤者也是单干呀！海奇亚斯可能认为一个人比较习惯吧？你把海奇亚斯交代的功课做好就很足够了。怎么当好巫师，这方面我这个军人是不懂的。”汉克有条理地哄着黑娜。
“可是我觉得汉克大人已经懂得比我多好多啦！”
“傻孩子，因为我是成年男人啊！大人要知道的事情多得不得了，可是我不讨厌和黑娜在一起喔！托你的福，我可以不用穿奇装异服被迫参加那些吵死人的庆祝活动，有借口可以提前开溜，等到晚点再去吃东西就好。”汉克摇着穿戴着黑色皮手套的手掌，放荡不羁地叹气。
“是这样吗？”黑娜看起来开心了一点。
“对了，住在这里还适应吗？”
“很好呀！黑娜没生病，一直都很健康。芬妮和大家都对我很好。”除了那些偶尔令她迷惑的神秘声音。
黑娜坐回书桌前作势用功，觉得她不能再给这些好人添麻烦了。
一旁，汉克看着少女纤细背影的目光却更加深沉。
少女看起来不像在说谎，黑娜对她的异状毫无意识，汉克却是看得清清楚楚。
“唉。”“喔！我猜对了！”“可恶，这个字为什么那么长？”“唉……”又回到祈祷文的第一句。
正在做功课的黑娜因为祈祷文的繁复内容不时露出各种令人莞尔的困扰表情，当时汉克一度觉得海奇亚斯太过多虑，但是下一秒他却看见黑娜面无表情地静止了。
巫师学徒手持羽毛笔动也不动，笔尖悬在空气中居然一点颤抖也没有，汉克完全感觉不出正坐在书桌前的那人还有呼吸。
黑娜明明就在眼前，汉克却觉得他和石像共处一室，一转眼黑娜又恢复正常，这个变化快速得像是错觉。
异变时的黑娜完全是陌生的另一种“东西”，不是他认识的小女孩，而是汉克叫不出名字，本能想要拔剑相向的异形。
汉克强忍疑惧，携带海奇亚斯给他的护身符，继续忠实地执行看护黑娜的任务。
骑士毕竟是惯常在生死关头打滚的老手，情况还未完全失控前，汉克仍是按兵不动。
汉克用更谨慎细致的目光不着痕迹地观察黑娜，据白银贤者所言，黑娜是被某个无名强大的冬精灵标下记号的魔法之子，会出现异于常人的状况也在预料之中。
那样瞬间变异的情况随着午夜逼近逐渐频繁起来，持续时间也从眨眼般的瞬间逐步拉长成两三秒。
黑娜诵读着《银鹿祷文》的声音像是一千个人同时说话，带着金属的多重回音，令人胆寒。
“当──”大教堂的钟声开始起头，全城的钟随即跟上，一处处、一声声地追上重迭，融汇成巨大的示警之声，午夜了，猪牙旅店和银霜城开始迎接冬季最深沉的黑暗。
第九章 冰霜暗旅（下）
有阵子无人开口的旅店房间，汉克坐在角落警戒着，黑娜努力地将祈祷文的内容，连同每个字都竭力模仿白银贤者优美的笔迹刻印在心中，一时间只闻书写的沙沙声。
黑娜忽然往桌面趴下，整个人不省人事，汉克吓了一跳，同时拿捏不定是要趋近检查她的情形还是退后一步警戒，然后黑娜又抬起头来揉揉眼睛，像是什么事都没发生过，一派平常。
“好想睡觉哦！”黑娜有点困惑地说。
平常老师不会让她熬夜的。
但是现在是临冬节，黑娜也不能睡，她的生日就这样悄悄地度过了，想起早已不在的家人，黑娜忍住感伤，却更觉得疲累。
不能睡着，要等到海奇亚斯回来，她也要像白银贤者一样念诵这篇祈祷文。
不能睡……
眼皮却不由自主沉重起来。
“黑娜，真的太累就小睡一会儿无妨，我在这里。”汉克以为让她睡着就不会出现那种奇怪的反应，没想到弄巧成拙。
在没有意识的睡梦里，人的灵魂往往更加脆弱，更容易被妖魔与精灵捕捉影响。
因为是喜欢的人这么说，黑娜反而强烈地觉得不好意思，偷偷在大腿上捏了一把，努力振作精神。
“我没关系，不知道老师现在怎么样了？主持临冬节顺不顺利？”黑娜玩着羽毛笔半秃的尾端，怯怯地找着话题。
“海奇亚斯吗？那个人没问题的，毕竟他可是我国的大贤者啊！”汉克看着黑娜说。
“嗯！”黑暗中，蒙胧烛火照亮黑娜的笑容，宛若闪闪发光的星子，多少让汉克感到安心。
他看看怀表，已经凌晨一点半了，默祷仪式也进行到中间，或许是必须打起十二万分精神保护黑娜，也监视着她的变化，连汉克都没发现时间流逝得这么快。
少女血色变淡的嘴唇和眼睫毛下的青影让汉克看了有些心疼，但他必须执行和海奇亚斯的约定，如非万不得已，绝不轻易让黑娜离开视线。
两点钟，少女最后还是趴在书桌上睡着了，汉克反而轻松，本以为进入黑暗默祷时段那种奇怪的变化会闹得更凶，结果少女安分地睡着，矮人夫妇也发挥了强大的自制心遵守海奇亚斯的忠告，不出房门一步。
“叩叩叩。”但是此时却出现了不该存在的敲门声。
“唰。”汉克立刻握剑站起，全副武装的他几乎是瞬间就嗅到危险的气味。
楼下的大门外，一个错过时间的旅人正在敲门，声音其实很小声，但是在寂静中却穿过饭堂，爬上楼梯，传到汉克耳朵里。
这时候城里街道上不会有活人，汉克很清楚这一点。
不排除是提早庆祝的疯狂醉汉，一些不信邪的外来者，或者其他更加莫名其妙的突发意外，汉克其实每年都会听说这种鸟事发生，因为在黑暗默祷时间，连城卫都不会出来巡逻，还是有些不法之徒会趁机想要搞点狂欢活动好表示自己与众不同，就算是这样，银霜城官方最快也会等到三点结束后才开始处理违法行为。
“叩叩……碰碰碰！”那人不肯死心。
这么响亮的敲门声，芬妮不可能没听见，再闹下去门板大概撑不住，海奇亚斯并未说汉克不能离开房间，也就是整间猪牙旅店其实还算他和黑娜的活动空间，万一那人闯到店里来，他也不能蜷缩在卧房里，迟早要面对面处理，那么不如现在就先下楼预作准备。
起码不能让芬妮和拜米尔违背海奇亚斯的指示先出面，而且对方万一闯进来也表示破坏了临冬节的规矩，把危险带给他人。
汉克又看了一眼安分睡着的黑娜，默默推开房门走下去，一楼没留灯火，因为黑娜勉强也算是参加祷告的巫师学徒一员，她的房间才破例点了支蜡烛可供辨识祈祷文。
借着玻璃窗透进来的月光与雪光反射，和对猪牙旅店布置的熟悉，汉克还是在昏暗的室内轻巧地移动着，白银骑士来到门前，对方不屈不挠持续敲门想进来，汉克侧身贴着玻璃窗想偷看门外到底是何人在骚乱，乌云刚好飘过来，薄弱月光消失了，四周漆黑如墨。
汉克听见自己压抑的呼吸声，长时间紧握坚硬剑柄的手心有些刺痛，敲门声暂时停止，可能是发现有人下来了？
但是汉克没蠢到开门喝问，破坏临冬节的禁忌，他只知道如果来人真是急需庇护的人，就会主动开口求援，但对方除了敲门以外别无动作，明显这是怪异所为。
他只是在等，把前线拉到楼下，万一敌人破门而入，汉克则决不让其越雷池一步。
骑士绷紧肌肉，视线不离猪牙旅店大门。
门后的存在似乎也感受到白银骑士正随时准备展开战斗，因此也无轻举妄动。
临冬节中发生任何异象都不奇怪，只要人们不自乱阵脚，基本上保持镇定等待就没事了，看见奇异的光芒不要去追逐，听见可疑的说话声要当作没听到，因为，那都不属于人类国度的事物。
走吧！黑娜不是你们的！
白银贤者会告诉你，他已经收下了精灵儿，给予她更深更长远的，属于巫师的印记，她是巫师的学徒了，不要来抢他们人类的孩子！
汉克在心里愤怒地这样想。
“啪搭！”奇怪的声音，有如门前天花板忽然滴下液体，溅在他的靴子前，汉克感到寒气扑面，接着比原有黑暗更浓厚的一块影子赫然从门缝下挤进来！
汉克本能朝后跳，那块黑影原本薄得像纸，探入室内后却像发酵的面皮般肿胀起来，往上挺立变成一片薄薄的人形。
不见五官或其他特征，但黑影膨胀得愈来愈大，并且被雾气包围，隐约有些闪光之类的碎亮点在内部游动，汉克亲眼目睹怪物成形。
没有邀请还硬是闯进来，那个冬精灵如此想要黑娜吗？
汉克再不犹豫，立即拔剑朝怪物拦腰挥砍，长剑没入影人身体，却像是砍入一团空气，黑影渐渐出现重量，趁机滑过汉克的剑，一溜烟窜上楼梯朝黑娜正睡着的房间飘去！
“黑娜！”糟了！
※※※
汉克急忙冲回二楼，黑影转眼消失，它已经入侵黑娜的房间。
为什么会这样！明明已经这么努力在防备了！
难道他们就拿这些异类没办法吗？
汉克踢开房门，双手握剑打算见到影人就砍！
密闭的房间里，少女坐在椅子上，头发无风却自行飘扬，原本暖灰色的半长发已经完全变成深黑，流动着青蓝色的星点碎光，雪白发亮的皮肤，完全不像人类。
即使汉克马上追过去，情况明显已经来不及了，黑娜……不再是他印象中的小女孩，她的身躯被异类侵占，如此无声无息而迅速，距离黑暗默祷还有一个小时才结束，原本以为快能成功守住她了──
剑尖无力地垂落地板，汉克再怎样也不能把黑娜当成敌人攻击，巫师却没说过遇到这种情况该怎么办？
汉克只能咬牙怒瞪侵入黑娜身体的影人怪物。
那有着黑娜外表的异族并未在意身后的骑士，附身后似乎正在适应这个人类少女的身体，她低头看著书桌上摆放的纸张，那是《银鹿祷文》的抄录内容，异族伸出有着雪花飘舞的指尖碰触字迹，少女散发的光芒照亮整间卧室，使烛光相形黯淡。
“黑娜──”汉克大喊，明知他不像海奇亚斯那样有魔力与法术，对这种情况攻击又怕伤害到她，他还是希望唤醒黑娜的神智。
“黑娜”先是停了一停，慢了数秒才转头看着汉克，彷佛他只是个陌生人。
“黑娜！你忘了我吗？我是在森林里救过你的汉克啊！”无法靠近她，但也不感到惊骇，只觉得很难过的汉克这样说。
“还有海奇亚斯呢？你忘记自己答应要当白银贤者的学徒了吗？黑娜！你是人类呀！”他只是觉得这个少女的遭遇太寂寞了，黑娜留在白银贤者身边的生活愈开心，她对汉克愈是崇拜小心，听见海奇亚斯述说精灵儿的必然命运，汉克就觉得更悲伤。
即使黑娜成功拒绝给她下了魔法祝福的冬精灵诱惑，她也无法摆脱这个宿命，无法以一个普通女人的身分过活，她的伤疤，她的天分，如果不是有海奇亚斯的包容，也许变成妖精反而要幸福些。
但是，她现在已经拥有可以依赖的归宿了，不需要选择离开人群。
“黑娜”的身子几不可见地僵了僵，但随即恢复不晓人事的出神模样，她缓缓转对汉克，瞳孔被湛蓝光芒遮蔽。
“黑娜！”汉克又叫了声。
少女任发光点游走的奇异黑发飘浮在空气中，双手却探到书桌前锁起的玻璃窗上，打算从窗户离开猪牙旅店。
原来白银贤者说过异类会带走黑娜，并不是诱惑的歌声或暴力，竟然是直接支配她的身心离开。
当窗锁自行松脱，玻璃窗却被人抢先唰拉一声从外部打开，惊得“黑娜”顿时像片被狂风吹起的落叶，毫无重量地飘到墙边。
汉克立刻把注意移到从窗外强行突破的存在上。
伴随着雪花和冰寒气息探入的是一双苍白的手，以及在满室微光中闪烁如星的漫长银发，那人以比精灵更潇洒的姿态攀跪在窗棂上，探入上半身注视着房里众人，长发被风吹起后缓缓飘落大腿。
汉克还没见过有人跳窗子可以跳得如此优美……
“海奇亚斯！”汉克下意识失声喊出入侵者的名字。
巫师不是正在带领临冬节的祭典吗？
“『无温的女士，请听您在地上的儿女诉说，在丘之旁，在河之滨，在空之下，吾等期盼您的到来，以洁白裙襬被覆大地，如树尖新雪消蚀，带着年年的希望离去。』”巫师发出低沉的声音，汉克愣了一秒才反应过来，他是在诵读《银鹿祷文》。
“『无瑕的月光，为您足尖所触，届临万有交易形体，诞生新的绿色孩子。星辰沉睡之时，永恒的风将吹灭一切愚昧虚假，尊贵高洁的人儿……』”
海奇亚斯忽然停下朗读，定定看着此刻黑发飘扬的少女。
“带走黑娜，就少了个未来会歌咏『他』对你的思念的人类孩子了。”
听见海奇亚斯这么说，“黑娜”忽然流下两行泪水，泪水滑到下颚，变成破碎雪花飘散。
她朝海奇亚斯伸出指尖，白银贤者仍停栖在窗户上，半在屋内半在屋外，保持一种临界而危险的平衡姿态也伸出手，直到两人手指交握。
“瞧，同伴们在等待你一起走。”他温柔地对附身在黑娜身上的冬精灵说。
汉克不敢动弹，不管是黑娜奇怪的反应或白银贤者忽然现身，他只是小心地防备更多危险怪物出现，同时转动视线打量巫师肩膀后的街景。
街道上似乎有些朦胧的黑暗影子就跟在海奇亚斯身后，明明距离不远，光是看着那个方向精神却沉重起来，彷佛有淡淡黑雾蒙住视野，无法清楚辨识那些生物的真正型态。
汉克恍然间明白巫师为何不进到屋子里的原因，他如果进来，恐怕那些存在也会跟着进入猪牙旅店，光是黑娜身上那个已经够麻烦了。
海奇亚斯握住少女的手，她黑发里的光点更耀眼了，皮肤散发的光芒使黑娜整个人就像一盏灯……是星星！汉克这样想，那光辉太过不可思议，明亮却不刺眼，却带着让人想一直凝视下去，甚至灵魂也想跟随而去的诱惑力。
海奇亚斯也被光辉笼罩，他有力地握住黑娜的手。
“明年请再来吧！听听人类的歌声，绝望和希望，然后，我们之中没有牵挂的一部分将跟随你离开。”海奇亚斯对异族说。
“黑娜”点点头，泪水让那双发光的眼颜色变淡了些。
“你是那个人的……”她没将话语说完，叹息一声后，黑娜失去意识倒在海奇亚斯伸出的肘弯中，同时却有一个高大纤细的透明黑色影子，带着周身青蓝色的碎光穿透巫师身侧往街道飘去。
窗外顿时刮起大风雪，家家户户玻璃劈啪作响，蹲跪在窗上的巫师看起来就像是会被吹到远方，但巫师还是以单手稳稳地抓着旅店窗户，黑娜挂在他的右手上。
海奇亚斯对一脸青白的汉克开口说话。
“比留斯，没事了，黑娜拜托你照顾，我必须善尽地主之谊，将这些客人送离银霜城，为他们指引新方向。”巫师顿了顿，低头看着黑娜，她的发色和肌肤颜色此刻已经恢复，看起来非常疲累的模样。
“海奇亚斯，到底怎么回事？”回过神来的汉克赶紧接过黑娜，发现她还活着，生命迹象也很稳定，这才松了口气。
那是他熟悉的黑娜，怪物已经从她身上离开了。
汉克满头大汗，全身肌肉紧绷抗议，先前时间彷佛静止一般。
“当庆典开始时，回报国王前还有一点空闲，那时再过来解释。”
“好，接下来的工作也务必小心。”汉克抱着黑娜，对轻盈地从二楼窗户跳下去的海奇亚斯说。汉克按照海奇亚斯的暗示，严密地关上门户，再把野玫瑰刺洒过一次。
他透过窗户看见海奇亚斯踏着街道积雪，一转眼就消失在黑暗中。
黑暗默祷的最后一小时终于过去，钟声响彻整座银霜城，夜空开始冒出一朵朵艳丽烟火，人们争先恐后地从房屋里跑出来找亲友报平安，然后拿着蜡烛或提灯开始前往各个城市集会点参加行会或团体所举办的庆祝活动。
“憋死我啦！”矮人夫妇也从卧室走出来，拜米尔抓抓他那蓬蓬的大胡子，一脸苦闷，对楼下那桶预备已久用来庆贺冬天开始的蜜酒蠢蠢欲动，芬妮则冷冷瞪着他当作警告。
前几个小时虽然听见不少动静，但是巫师有言在先，警告他们不得出手，虽然几次都险些忍不住冲出去，幸好矮人夫妇最后还是克制住冲动，多亏拜米尔告诉妻子他们听到的打斗声可能是妖精故意制造出来，引诱他们上钩的幻象。
不管实际上是不是幻象，就结果来说他们遵守和巫师的约定，也保住了自己的平安。
芬妮赶紧到巫师的房间观看，发现黑娜在床铺上熟睡，汉克仍戒慎地守在一旁。
“没事了。”这是汉克对他们的回答。
虽然一头雾水，但是猪牙旅店马上涌入许多欢乐客人，带着空洞的胃和干渴的喉咙，大吼大叫要店主夫妇出来供应美食好酒，芬妮赶紧抓着老公下楼帮忙。
“待会儿有空我会送点吃喝上来。”骑士这一晚也够辛苦了。
“感激不尽。”汉克仍继续留在房间里，倾听着楼下热闹喧腾，同时等待巫师回来解释。
“叩叩。”
混在吵闹声中，那两声敲门显得格格不入，汉克站起来去开门，本以为是芬妮拿饮料食物上来，门一开却是巫师带着风雪气味的冷发与沉静的脸孔。
第十章 金色小树
两人个头相当，因此一开门就看见海奇亚斯的脸，饶是反应一流的汉克也吓了一大跳。
“你是怎么上楼的？”
他以为白银贤者过境那些各种族都有、正闹个不休的客人必定要引起骚动。
海奇亚斯只是勾了下嘴角，没有回答。
对这个能在千军万马中自在散步的巫师问出这个问题相当好笑，虽然清楚海奇亚斯是巫师，但汉克可是靠常识维生的军人啊！不小心还是会大惊小怪。
“请你看看黑娜现在的样子。”
解除被冬精灵附身绑架危机那时场面过于混乱，海奇亚斯马上就离开了，汉克惴惴不安地等待，他需要海奇亚斯当面对他保证黑娜没事，汉克才能放心。
海奇亚斯走到床边坐下，低头看着少女沉睡五官，并伸出右手，在汉克的注视下轻触着黑娜的额头。
彷佛得知喜欢的老师已经回到身边，少女原本略为凝重的眉心总算放松，但仍因虚脱的疲倦，迟迟没有醒来。
“没有发烧，还好，让她睡到自然醒，请老板娘弄些容易消化的食物给她，小心不要着凉即可。被妖精意识浸染过的灵魂，还未学会巫师的自保方式，这几天黑娜会比较虚弱。”
海奇亚斯具体地将如何照顾黑娜的方针告诉汉克，显然他身为白银贤者的任务还有得忙，一时半刻走不开。
“黑娜她……妖精的祝福有解开吗？”汉克踟蹰半晌说出疑问。
汉克总认为还是普通生活最适合像黑娜这种个性的女孩，因为黑娜的事和海奇亚斯再度重逢，知道更多关于巫师面貌与这支神秘族群的生活方式，他更是这么觉得。
巫师的学徒必然只有成为巫师这条路可走，而那些没有成功当上巫师的学徒下场如何，往往无人知晓，不是死亡就是下落不明，总之没有回头路。
海奇亚斯摇头。
“那是解不开的，如果解除得了，叫它诅咒亦无妨。不管人类觉得有益或有害，起码对影响黑娜的冬精灵来说，祂希望她变得幸福。”白银贤者淡淡地说。
“……是啊。”汉克苦笑。
“其实黑娜并不是我在苏塔王国见过的第一个遭遇如此的女孩。”
所以汉克才会有点固执地，不如说遵循前例，选择后遗症最小的做法。
“她们如果不知道该依赖谁时，就只好依赖身边最近的人。”
然后苦恼于被扰乱的人生，忘记如何站起来。
巫师仍然静静地看着他，倾听着。
“如果不是精灵儿，黑娜也不会被你选为学徒，所以那个妖精的魔法，或许也有点祝福的效果吧？”汉克搔搔额角。
“比留斯，你是个好人。”巫师说。
“被白银贤者赞美，明朝我走路都有风了。”骑士打趣道。
但他神色一肃，未因海奇亚斯是友好的巫师就放过他，军人总是对阴谋和隐瞒的气味特别灵敏，汉克习惯把握任何疑点。
“你认识那个冬精灵吗？”
怎会那么刚好，海奇亚斯要黑娜死背那篇《银鹿祷文》就派上用场？而那个黑色影人怪物貌似针对海奇亚斯说了很奇怪的话，虽然是只有巫师才听得懂的非人语言，但是看起来他和冬精灵之间有点渊源。
海奇亚斯娴雅地交迭双腿，将手掌放在膝盖上，十指相扣，一双深红的眸子看向汉克，缓缓露出意义不明但让人心跳加速的微笑。
“这很奇怪吗？比留斯，我认识所有临冬节会经过银霜城的异族，否则又如何招待祂们？”
骑士叹了口气，他又被巫师打败了。
距离天亮还剩两个小时，正是夜间狂欢的高潮时段，但为了以防万一，两个男人还是守在小房间里观察黑娜的情形，沉默使气氛有些无聊。
喧闹声变得朦胧，不像汉克刚刚听见的震耳欲聋，显然是海奇亚斯进来以后又施了隔音魔法之类，因此他不大不小的音量此时就非常清晰。
“《银鹿祷文》是法铎大陆魔法师留下的早期文书之一，相传是苏塔王国建国前居于此地的第一位巫师，在冬夜的森林里遇见化为白鹿的夜妖精所写的文章。”海奇亚斯顿了顿，说出下文。
“因为历史悠久，代表性也比较高，不过主要是这篇文章本来就是巫师学徒的入门功课，简单易懂。”
汉克听巫师这样说有点傻眼。
“千年来无数巫师反复一再歌咏《银鹿祷文》，也因为《银鹿祷文》并没有明确的指称对象，渐渐变成对异类示好的代表文。精灵族甚至将它编成一首曲子用歌唱的方式演绎。”
“那是巫师给冬精灵的情书吗？”汉克追问。
海奇亚斯理所当然的点头。
“我不能理解你们巫师在想什么了……”骑士靠着墙壁无力地说。
“其实我还拿了一些图腾和祈祷文测试黑娜的反应，不过她对《银鹿祷文》的反应最大，因此也算是赌对了。”海奇亚斯若无其事的剖白。
“《银鹿祷文》致敬的夜妖精是冬精灵里脾气最温和的异族。”
“夜妖精特别喜欢引诱死灵，所以才会以白鹿姿态出现，那妖精从黑娜的伤痕进入她身上，因为伤痕连结了悲哀的回忆，黑娜也无法抗拒才会暴露缺口。让这位贵宾经过银霜城其实对人类也有好处；
“比留斯，你大概不知道被你杀死的盗匪和敌人亡灵也跟着你们秋天的足迹追来了？不过因为我给你的护身符，就算在灵魂力量最强的临冬节，你也看不见亡灵。”海奇亚斯歪着头，带着温和惬意的微笑说。
“现在亡灵们都跟『那一位』一起离开了。”
“……”
“总之事情顺利解决就好。”再和海奇亚斯谈这种巫师话题，汉克觉得自己会脱水而死。不知道是不是神经过敏，他觉得巫师好像有点故意？
“对了，海奇亚斯，你不是还要谒见陛下回报仪式完成，现在这样和我们待在芬妮的店可以吗？”
“等近午再去即可，现在皇宫里的贵族与嘉宾正挤得水泄不通。”海奇亚斯也不打算去扫兴或蹚浑水。
“原来如此，辛苦你了。”汉克伸伸懒腰，感到熟悉的气息接近。
果然，好不容易从流水般不间断的客人要求中挤出空档的老板娘来送食物了，可能海奇亚斯进来猪牙旅店后有和芬妮打过招呼，她放在托盘里的热蜜酒与烤香肠都是两人份。
“那么，还有少许时间，就让我们一边休息一边叙旧吧！”汉克率先拿起散发酒香的温暖陶杯。
“同意。”
酒杯互撞，迸出一声清脆的音响。
翌日清晨，汉克从微醺的瞌睡中清醒时，猪牙旅店一片悄然无声，巫师不知何时又无声无息离开了。
他不用下楼确认，按照历年常识判断，楼下一定有许多躺得东倒西歪的旅客，每年黑暗默祷刚结束时都会混入一两只狂欢到后来看见门没关好就闯进来的珍稀种族，光看画面就是件有趣的事。
银霜城如许安静，绝大多数人民包括远道来访的嘉宾都累了，正在休息或者静静地品尝清晨冰冷透明的空气，只有北风仍猎猎吹袭着。
接下来的日子除了一些零星的小节日或例行事项，苏塔王国的居民便开始减缓活动，预备度过漫长黑暗的严冬了，这也是白银骑士一年来少数能够放松的假期。
打算回乡的旅者会在冰雪封闭道路前离开，也有留到来年春天的外族，银霜城都会为客人备妥一份丰厚的补给礼物送他们上路，汉克有时也会担任前导者，带一些身分比较特殊的外族客人走一段路再折回王都。
汉克望着微亮的窗外，街道还是暧昧的深蓝色。
“汉克大人？”一声带着浓重鼻音的呼唤响起。
没想到黑娜这么快就醒了，汉克赶紧转身。
“黑娜！你还需要休息。”才经过几个小时而已，按照海奇亚斯的说法，黑娜就算昏睡上一天一夜也不稀奇。
“我睡着了？结束了吗？老师呢？”黑娜果然挂意白银贤者的事，张开双眼发现竟躺在温暖的被窝里，她就觉得糟了！但是坐起来之后却感到浑身筋骨酸痛，像是走了整天的路，随即又感到睡意汹涌袭来。
黑娜用右手贴着脸颊，想要撑住沉重的头颅，睡眼迷蒙地看着汉克，发现他就守在身边又微微脸红。
“临冬节已经圆满落幕了，海奇亚斯现在应该在皇宫。”
“咦？”黑娜张大金绿色的眼睛。
“你好像感冒了，可能是不适应银霜城的气候，他要你好好休息。”
汉克还是忍不住编织善意的谎言。
他伸手在脚旁折迭好的斗篷中掏了掏，拿出一个紫色小缎袋递给黑娜。
“差点忘了，虽然晚一天，海奇亚斯要我转告你，十六岁生日快乐。”
他看少女的表情亮了起来，继续补充。
“因为之前的任务太赶，我来不及准备给小黑娜的礼物，所以想等你恢复健康以后，我带你出城去秘密的地方溜冰如何？”汉克对他双手空空有点不好意思。
“别这么说，汉克大人为我做了这么多，黑娜真的很开心！只要看到你就非常非常开心了！”
黑娜想起两个月前的约定，用着不甚流畅的通用语对汉克说，只是内容就只好选简单强烈的句子，但已经是相当惊人的进步了。
果然看学生的变化就能知道教师的实力。
城里的少女不可能用如此朴拙且直接的方式表达感情，骑士微笑以对。
喜欢、恋慕，厌恶无感之类，总是有许多细致繁复的表示方法，暧昧的言语让人无法亲近，又像诱惑人更进一步刺探。
即使汉克并不会对黑娜这个年纪的青涩少女想入非非，但同样具有骑士身分，又时常可以见到苏塔王国的统治者，虽然只是一等传令兵，但已经相当接近王室亲随的性质。
汉克在某些人眼中也算是有点身价，不少人猜测将来他一旦受到国王重用或者不幸战争爆发就会是三级跳的将领阶级。
汉克并不是没有吸引少女的条件，刚好相反，矫健的身形，威严的铠甲、武器与骏马，与来去如风的行动，隔了一截的年纪和略带风霜的气质，为皇家骑士增加不少神秘感。
对养在深闺的贵族小姐们，汉克也常常收到芳心暗许的小礼物，但他一律装傻，以军人资历来说还是年轻小辈的汉克只想干脆无负担地生活。
虽然拜米尔老是叨念他应该早点结婚，其实汉克并不喜欢和那些故作老成的少女来往，担任她们的联谊对象和异性朋友。
将巫师的生日礼物递给黑娜时，汉克不期然这样想。
有个人在银霜城等待自己平安回来的感觉原来这么好，汉克外出游历时，也可以不带心理压力地挑选适合小妹妹的友谊礼物，单纯只是期盼她的笑颜。
对没有亲人，从小孑然一身的汉克来说，认识黑娜就像拥有可爱的妹妹一样。
虽然这个“妹妹”目前在苏塔王国最有名的白银贤者底下当学徒，汉克默默希望黑娜以后不要变得像海奇亚斯或他见过的任何一名巫师那副样子，一脸对世界感到很无聊的表情。
“我可以打开吗？”黑娜捧着紫缎小口袋，既期待又怕受伤害地望着汉克。
“打开吧！那是海奇亚斯特地制作来送给你的生日礼物。”
几个小时前和巫师对饮闲谈的记忆回来了，汉克慢慢想起关于巫师那个礼物的细节。
黑娜依言小心翼翼拉开袋口的黑色系绳，让里面的神秘物体轻轻滑到掌心，那是一颗鸡蛋大的水晶，形状也和鸡蛋一样圆滑，但却是澄澈透明，美丽无比。
特别的是，水晶中央镶入一棵金色小树，从树梢到根系都非常完整。
“你试着对这颗水晶说通用语看看，像『柔拉』，天空的意思。”汉克提示黑娜道。
黑娜依言照办，水晶中央的小金树竟缓慢旋转起来，同时飘下散发蓝光的细细雪花。
“好美喔！”黑娜惊喜地望着那个精致的魔法玩具。
“只要你用正确的『苏尔达特语』灌溉它，这棵小树还会长大茁壮然后变老凋谢，海奇亚斯说，有它在你就能好好练习国语了。发音如果不正确，就不会下雪。”
汉克大概知道黑娜为什么会在巫师的白塔里过得很开心了。
“我会的！我会的！黑娜现在就来练习！”
“呃。”汉克本想要她先吃点东西继续休息，但连插话的空间都没有，黑娜立刻陷入无视周遭的狂热状态，大有不吃不喝不睡也要让那棵奇幻金树快点长大的气势。
很久以后汉克才知道，人类的话大概要连续念诵文章或唱歌一百年，这种魔法金树才会变得有点像是神木的样子，但是体积大小不会改变太多，还是便于玩赏的型态。
白银贤者似乎弄了不少这种魔法玩具当成送给各族使节的纪念礼物，除了长寿的精灵族欣然接受并感到有趣外，其他情况已经不知该说是纪念还是整人了，但也是金钱买不到的宝贝就是。
后来还是芬妮硬把黑娜劝去吃早餐，过程中黑娜不断喃喃自语。
汉克于是深深有感，这段时间似乎看见不少白银贤者私底下的真面目，和他小时候印象中的海奇亚斯相对照，性情居然没改变多少。
耳朵里依然灌入来来往往人群热情颂赞银发巫师的高谈阔论，汉克心想，人果然活在幻觉中比较幸福。
※※※
日子蹁跹舞至十二月。
白银贤者在火炉前为他的小学徒上课，虽说是上课，但对象是一个今年才开始学通用语的十六岁南方少女，有许多生活常识要从头教起，因此真正属于巫师该学的知识，海奇亚斯也只是从传说故事开始点点滴滴告诉黑娜。
“十二月的冬神是一位女性，没有人知道她的长相，连巫师也无法直视，因为她的双眼是两颗耀眼的星星，冬神手里捧着一堆土，土堆上种着一棵小枞树。『冬天』非常珍惜她的小树，她会走遍世界各地，寻找各种生命之水浇灌那棵树。”
海奇亚斯穿着长袍，斜倚着铺有毛皮的长椅，那是用一整块紫珊瑚雕磨出的奇妙家具，还镶着会在晚上散发荧光的海珠，并不像人类工匠的制作风格，听说是人鱼送给巫师的礼物。
“老师，我有问题。”坐在羊毛地毯上的黑娜举手打断海奇亚斯的讲述。“冬神不只一位吗？”
“即使在我们对话的这个瞬间，冬神也有许多位同时存在。让冬天下雪下雨的，让冬天放晴的，让冬天刮起暴风雪的，让冬天的动物冬眠或苏醒的，任何让冬天像是冬天的存在，我们都可以将祂当成冬神。”海奇亚斯更仔细地解释。
“但是，每一天，或者将时间拉得更长来说，每一个月会有一位力量最强的存在轮流登场，通常我们只要称呼那位是『冬天』即可，巫师会用各种名字称呼这些冬神。现在代表冬天的存在可以影响整座法铎大陆，但她在十二月才会出现。一月是所有冬神的聚会，基本上到处都是严寒天气，也就没有显著的差异了。”
第十一章 宫廷舞会（上）
“就像是，比如说三月的冬神，因为我们幽河那边的小草已经发芽，但是银霜城还在下雪，所以祂比十二月还要弱吗？”黑娜举一反三地问。
“也可以说，留到三月或四月还不走的冬神，某种意义上是最麻烦的，所以才要举行各种祭典，提醒不同的精灵离开或到其他地方活动。”巫师施施然回答学徒的提问。
“黑娜懂了。”少女又想了想，才吐出一口大气回答。
“那最强的『冬天』来了吗？”白塔太过温暖安全，因此黑娜不觉得紧张恐惧，反而对海奇亚斯像是提起老朋友般介绍的十二月冬神抱着兴奋期待的心情。
“现在才到国境边缘而已，等她走到银霜城时，会有许多巫师跟着我们去迎接这位冬天。”海奇亚斯补充细节。
黑娜在心中藉助海奇亚斯的描述想象十二月冬神的长相，似乎有个存在带着背后令人窒息的黑暗缓缓走来，中心却充满刺眼的银光，黑娜看见永恒的冬天女人用纤细雪白的冷手捧着冰霜翠绿小树。
不知为何，想象这一幕让黑娜浑身颤栗，那处黑暗里弥漫着诱惑的魔力。
“黑娜。”海奇亚斯的声音响起，少女这才大梦初醒张开眼睛。
“你要练习冥想还太早了，不小心的话，灵魂会离开身体。”
“对、对不起，我下次不会了。”
虽然听不懂白银贤者的意思，但黑娜知道老师说她刚刚那样陶醉不太好，决心日后一定要更加小心，别再这样得意忘形。
“等你身心都准备好，我会指示你巫师如何透过安全仪式步骤进行冥想，与异类对话沟通的诀窍。”海奇亚斯说道。
黑娜觉得气氛实在是太尴尬啦！于是又问白银贤者另一个问题，希望将海奇亚斯的注意力从她的失态中引开。
“什么是生命之水呢？”
空气中传来轻微的马蹄声与嘶叫，黑娜想起来这是巫师的结界回声通知有访客接近了。
“你带着瓦肯礼去迎接使者，不用请他们进来没关系。”海奇亚斯习以为常地说。
“是的，老师。”终于感觉自己有点像是巫师学徒，可以替老师办点小事的黑娜高兴地站起来，挺胸大声回应，穿过薄纱帘幕跑进海奇亚斯的工作区，娴熟地召唤出栖息在石球里的火精。
名为“瓦肯礼”的北方火精用老鹰外表张着暗金与雪白火焰飘飞的翅膀懒洋洋地落在黑娜肩膀上，有点不太高兴的感觉。
黑娜凭直觉知道瓦肯礼心情不好，随口安抚几句，走下塔准备一探究竟。
此时夜晚正刮起渐渐厚重的风雪。
“什么？我代表老师参加宫廷舞会？”等使者离开以后，白银贤者随口对学徒吩咐的一句话却引起爆炸效果。
“明天比留斯来这里，我会拜托他带你进城找裁缝订制参加舞会需要的正式礼服。”海奇亚斯继续盯着手中的羊皮纸，头也不抬地说。
“老师难道不亲自出席吗？我不可能参加那个啊！”黑娜慌乱地说。
别说宫廷舞会了，她连踏进城内人家的客厅都会局促不安。
“最近工作量比较多，我不想浪费一个夜晚去皇宫交际应酬。此外，黑娜，国王以及贵族们也好奇你的事很久了，与其让国王特地召见你入宫，不如透过热闹的舞会出席，众人比较不会一直把焦点放在你身上。”
“嗯……可是……”黑娜也知道老师说得有道理，但是海奇亚斯不去舞会，黑娜就像被抛在大海中央，船只却开走了。
“比留斯会充当你的伴护，另外我会找个同伴跟你一起参加宫廷舞会，你就当去见见世面，不必太过紧张。”海奇亚斯依然把国王特使前来传递舞会邀请函当成跟买面包差不多的日常杂务等级看待。
和汉克大人一起参加宫廷舞会吗？
黑娜下意识伸手盖着发烫的脸颊，听起来似乎不那么恐怖，但某种意义上却又更紧张了。
“我怕……会给老师和汉克大人丢脸……”黑娜跪坐在巫师衣角旁边紧张发抖。
“人家只会跳圈圈舞。”绕着火堆转圈圈那种。
“黑娜，你的举止与性情目前为止都符合我对学徒的需要，认真并且努力诚恳，宫廷贵族虽然有他们的一套规矩，但如果贵族用他们的规矩嘲笑一个无辜纯真的人，那么其人也不配得高贵之名。”海奇亚斯说。
“老师，我还是觉得这样不妥……”黑娜期期艾艾。
“到时候我会抽空教你一点简单有用的应对方式。”海奇亚斯摸摸少女头发，然后又投入严肃的文书工作中。
黑娜只好趴在桌子上，有一搭没一搭和瓦肯礼玩耍，暂时逃避面对现实。
“抬头，挺胸，缩下巴，不要看人类胸口以下的位置。”
被那道尚未变声的少年嗓音提醒，黑娜下意识绷紧身体。
一袭淡黄色高领小礼服，只从镂空蕾丝花纹中露出部分肩头和手臂的薄薄肤色，领边与袖口点缀着蓝色玫瑰，强调了少女的清纯与明亮感，在争奇斗艳的宫廷舞会中添入宜人色彩，尤其当胸口那朵蓝玫瑰上还有一只星蓝色蝴蝶总是缓缓地搧动发光翅膀也不飞走时，更让许多淑女羡慕追问。
然而没有裁缝能做出黑娜的礼服效果，因为那是魔法带来的奇迹。
“我已经在马车上教过你了，微笑，打招呼，告退。遇到独角兽爵以上的贵族统一称阁下，以下称大人，小心有个特例是目前苏塔王国的王子，他只是狼爵而已，不过应该很好认吧！遇到要叫殿下，名字记不起来没关系。”长度足以披到背上的白金色头发全数向后梳的十四岁少年如此叮咛道。
长外套到高跟马靴全是贴身剪裁，略带军装风格，仍是耀眼的雪白设计，不到两指宽的单手剑悬在少年纤细的腰上，却不会给人徒增装饰的薄弱感。
因为他本身就已经杀气腾腾了。
“我记不起来，请再说一次，瓦肯礼……”黑娜悲惨地想抓住白金色少年，却被他往旁边跨开一步冷酷闪过。
“别对『男人』拉拉扯扯的，这常识，只有亲人或夫妇可以挽手。”根本不是人类的火精悲惨地想，为何是他来教黑娜男女社交礼仪？
因为白银贤者这样说，事情就敲定了。
“可是我已经挽过好多次汉克大人和老师的手！怎么办？”黑娜惊恐的低叫。
“所以我说世风日下，现代男女都寡廉鲜耻！海奇亚斯更是不知所谓的混账！”瓦肯礼恼怒地数落。
原来总是以白金火翼大鹰之姿现身的瓦肯礼，变成人类外表时竟然长这副模样，黑娜大感惊奇同时，也萌生了新的好奇。
“那个，瓦肯礼，你到底几岁了？你比老师还要老吗？”黑娜看着白金少年的脸庞，瓦肯礼很像黑娜以前在幽河边生活时认识的老爷爷，脾气暴躁，整天骂东骂西，但还是会帮黑娜的忙。
“废话！我干嘛跟你们人模拟年纪？”瓦肯礼回嘴，只要他的表情不是那么阴沉倒是稀世美少年，虽然火精的人形外表很稚嫩，还是有许多女性忍不住往黑娜他们这边打探，暗暗遗憾瓦肯礼要是再大个几岁就更刚好了。
但是瓦肯礼会说亚侬话，这是黑娜的母语，她立刻现实地依偎在火精伴护身边，毕竟银霜城的通用语言对黑娜而言就算勉强能说还是转换得很辛苦。
皇宫里满满的贵族，除了苏尔达特语还有更多外国语的高手，但他们都不说亚侬话，这种地方多么恐怖呀！黑娜早就下定决心绝对不能让老师丢脸，但又觉得要不出错实在好困难！
“瓦肯礼不是最尊敬老师了吗？所以我以为老师比你大。”老鹰型态的瓦肯礼，海奇亚斯吩咐什么命令就照办，黑娜也从没听见他抱怨过，当然，这是她还以为瓦肯礼只会传声的时候，平常火精也是保持沉默居多。
因为不知道瓦肯礼的故事，黑娜还偷偷幻想着，他是海奇亚斯从捡到的蛋里孵出来的神奇小鸟，唉！真可惜没能看见小小鸟时的瓦肯礼，想必可爱得不得了！黑娜以前最喜欢观察小动物了。
“尊敬？”瓦肯礼忽然停下脚步，黑娜险些踩住裙襬跌倒。
“人类女孩，我已经努力不高估你的智慧，但我还是失算了，因此我要请你在此闭嘴，我说什么照作就是！”
瓦肯礼生气了！黑娜偷偷吐舌头。
除了第一次看见瓦肯礼时有点吓到，黑娜很快就喜欢上这只神秘的白金色火鹰，她因为意外召唤出瓦肯礼才会被白银贤者收为学徒，瓦肯礼的火焰是她见过最耀眼奢华的颜色，不过火精脾气不好也是黑娜早就知道的事。
“这位美丽的年轻女士，请问你就是白银贤者的高徒吗？我们慕名已久了，这位是？”两个衣着华丽的青年走到黑娜面前，她立刻绷紧肩膀。
“微笑，点头。”瓦肯礼用亚侬语说。
黑娜连忙跟上瓦肯礼的指令。
“瓦肯礼，我应海奇亚斯的邀请来到银霜城。”
两名贵族恍然大悟，黑娜搞不懂瓦肯礼的回答明明很奇怪，一般人哪会这样说话？但华服青年却流露悠然神往的表情。
“原来是白银贤者的友人，希望有机会与您谈论精灵的优美文化。”
黑娜本来以为对方会一直缠着她，没想到他们马上就跑去跟其他人招呼了，贵族好像都是这样。
“居然把我认成精灵？啐！”火精冷哼。
“瓦肯礼不是精灵吗？”黑娜有些意外。
“要我跟你说几次火精和精灵不一样，也不是妖精！我就是火焰！”瓦肯礼怒道。
“我知道了！”黑娜真希望现在手上有纸笔可以抄重点。
“贵族在宫廷场所不会表现得太热络，随便打发掉，不用认真回答他们的问题。不过明天他们就会寄很多私人舞会的邀请卡给你了，因为许多人很好奇你怎么当上海奇亚斯的学生，但没人敢抢先人类的苏塔国王。”
“瓦肯礼知道好多喔！”黑娜崇拜地说。
“你在巫师家住个几年想不知道也难！这种无聊的小事！”瓦肯礼冷哼。
“汉克大人现在在哪里呢？”黑娜在宴会厅四处张望。
原本说好要当黑娜伴护的汉克，因为预定参加宫廷舞会的外宾太多了，不得不分担护卫工作，无法脱身到白塔来接送黑娜，说好在舞会上碰头，汉克不会放黑娜落单当壁花，也预定帮她挡掉好奇者的骚扰。
至于黑娜一想到能和骑士相偕参加舞会，已经连续好几天睡不着觉了，只担心她临阵磨枪的舞步会当众出糗，对巫师学徒而言，宫廷舞会已经自动变成和白银骑士在皇宫里跳舞的意思，连可能被国王召见的重点大事也跳过了。
“谁晓得？海奇亚斯派我来就是知道会出这种差池，我们来得太早了，都是你一直赶。”舞会还没正式开始，因此早到的宾客都在联谊叙旧或认识新朋友。
“本来就要准时呀！邀请卡上明明写七点开始。”黑娜不解地说。
“……算了。”瓦肯礼盯着她半晌这样说。
“我帮你去找汉克．比留斯，你在这里等我。”
“我不要！”黑娜一想到她会孤零零被留在都是陌生人的大厅，真心话脱口而出，看见瓦肯礼瞇起眼睛，连忙改口。
“老师要你陪我，我需要瓦肯礼，我们一起去找汉克大人。”黑娜自以为提出非常完美的主意。
“你笨手笨脚的只会拖累我，不想在这里等就随便去参观皇宫什么的，趁早把这副乡巴佬的模样改进。”瓦肯礼不给面子的拒绝。
“皇宫可以参观？”黑娜惊奇反问。
“你是受欢迎的客人就可以，现在皇宫里一堆外族宾客，那个骑士也在当人家的导览，说不定你乱逛就遇到了，虽然我认为不太可能。”白金少年抱胸站在黑娜面前轻蔑地打量她。
“不能参观的地方会有人请你退回去。”
“瓦肯礼，你真的没骗我吗？”黑娜狐疑地看着火精同伴。
“随便你。”瓦肯礼按着剑柄转身就要行动。
“等一等！再听我说一次老师教我的『舞会要诀』，我怕记错。”黑娜求助地凝视着高她半个头的火精化身。
“要做就快点！”瓦肯礼催促。
所谓的舞会要诀，就是不管对方说什么这样回就对了，只是要用苏尔达特语。
“『晚安』，『我是黑娜』，『很高兴认识你』，『你说得有道理』，『没错，我也这么认为』，『这件衣服真美』，『我必须去找朋友了』，『祝您有个美好的夜晚』，『谢谢』，瓦肯礼，谢谢你。”最后一句黑娜诚心诚意地说，要求自己别忘了提提裙襬。
“那好，左边的拱门过道通往迷宫庭园，右边的拱门通往温室，前面的拱门通往广场，右前的拱门通往后花园，后花园旁边有小湖，湖的后山有温泉，露天浴池在后花园附近，女人最好不要参观。通过温室后是皇家图书馆，再过去就是寝宫别靠近。”瓦肯礼如数家珍的说，露出今晚第一个笑容，毕竟黑娜慌张失措的表情非常有趣。
“祝你好运，海奇亚斯的小学徒。”语罢白金少年迈着军人利落步伐穿过群众，留下哑口无言的少女。
这时许多人看见黑娜落单，开始有意攀谈，黑娜赶紧仿效瓦肯礼，尽量自然地朝宴会厅的拱门出口移动，路上被拦下就用舞会要诀脱身，好在老师说得没错，这套真是无往不利。
“这个方向应该是后花园，瓦肯礼这样说。”虽然瓦肯礼提供帮助的方式是丢下她去找汉克，黑娜不得不承认他这样做比较有效率，但瓦肯礼说中一件事。
黑娜的确期待在皇宫中和汉克偶遇，她还穿着有生以来不敢想象的昂贵礼服，一切如此新奇。
没有一个少女不曾幻想过皇宫中的浪漫邂逅，那怕原本毫无概念的黑娜，接触银霜城多采多姿的文化洗礼后也在芬妮的推荐下听读了几本流行爱情小说，让她感动不已。
而且，黑娜认识的汉克，他就是真正的皇家骑士呢！
离开宴会厅后黑娜精神大振，虽然紧张依旧，但也生出一股探险的刺激兴奋，说不定会在参观皇宫的途中遇见白银骑士，光想黑娜就不自觉傻笑着。
“好大的玻璃房子，这是后花园吗？应该是吧？里面有好多漂亮的花！”其实黑娜误入的是温室，因她根本无法记住瓦肯礼的快速导览说明。
玻璃温室入口的双扇门只开了一边，黑娜顺势往内走，巫师学徒会被温室吸引，也是远远就看到玻璃建筑四周飘浮的魔法光晕，为数不少的皇家巫师辛勤营造的照明效果。
因为海奇亚斯是堂堂的白银贤者和首席皇家巫师，魔法对黑娜来说成为亲切的象征，起码比要她背文章好多了！
黑娜拨开一片长出围栏的长叶子，温室里花木扶疏，从圆环型的药草圃到两楼高的树木，绝大多数都是黑娜前所未见的奇花异草，但也有少数是黑娜能认出来的幽河特有植物。
第十二章 宫廷舞会（下）
比如这种亚侬人称为“矮人之心”的深墨绿色卵形叶小草，叶面照射阳光会泛出金丝，黑娜伸手触摸那些坚挺的叶片，过往在河畔玩耍的回忆又涌上心头。
皇宫里果然什么都有，甚至也有黑娜家乡的花草。
黑娜继续往温室深处前进，空气变得更加潮湿，某处传来若有似无的水声，黑娜经过一群长短不一的断裂石柱，上面长着五颜六色的兰花和寄生植物，有些会发光的昆虫就栖息在叶子上，然后拐过弯，喷水池赫然出现在眼前。
“啊。”栩栩如生的怪兽石雕倚着喷水池，黑娜发出一声惊叹。
喷水池边坐着陌生的黑发少年，他左脚穿着靴子，右脚裤管卷到膝盖上，浸泡在池水里，少年靠着巨大石雕蜥蜴静止不动，给人忧郁的感觉。
黑发少年一发觉有人接近，立刻机敏地转头，当他看见来人是个穿着礼服的年轻女孩，立刻厌烦的垂下视线。
黑娜站在原地左右两难了一会儿，终于决定主动走向他。
汉克打了个寒噤。
临冬节过后的银霜城更冷了，偏偏皇家骑士礼服相当华而不实，不知是否为了强调骑士们美好的体格，还是要展现他们对环境考验的训练有素，不但露出胸口和手臂小腿，布料也有点薄，刺绣很多但是材质毫不保暖。
此时汉克非常想念他那套传令兵专用白银铠甲的防寒设计，但舞会怎容人穿铠甲入场？骑士们最多佩剑而已。
“你觉得冷吗？”比汉克还要高上一个头的精灵贵宾好意问他。
精灵族普遍比人类高大，连女性也不例外，和汉克一同参观皇宫的某位精灵领袖已经可说是文质彬彬的中等身材了。
“不，我只是觉得气氛不太对。”汉克随口说。
“哦，人类战士的直觉吗？我们也耳闻过一些苏塔骑士的事迹。”精灵领袖发挥好学不倦的精神准备开始访问汉克战士直觉的重要性。
“您过誉了。”汉克客套完后倒真感到不对劲。
为了不引起客人的忧虑，他只是看了看宴会厅的方向，却是精灵首领主动先提起疑点。
“会场那边停止奏乐，但充满许多焦躁的声音。”
“蒙达希克，我们差不多该去舞会露脸。”汉克道。
黑娜也在皇宫，差不多是孤立无援，海奇亚斯并未参加舞会，汉克空不出手来接人时，巫师说会给黑娜找临时伴护，汉克依旧放心不下。
“那么走吧！”精灵首领回应。
一阵阴风吹熄墙上大半火盏，只剩几朵微弱的火焰持续飘摇，走廊尽头赫然浮现白影，汉克还未看清那人怎么移动，白影瞬间又靠近一段距离，近到两人都能看见那是一名穿着宽松白袍的女子，款式是贵族女子下葬时所著的素色长衣，灰白长发如雾气飘扬。
她像是一开始就站在那里，却离骑士和精灵首领愈来愈近。
“什么人！”汉克喝问。
汉克无法辨识她的长相，明明连蕾丝花样都能看清楚的距离，女人的脸庞却被黑暗笼罩着。
“止步。”汉克不得不拔剑威胁对方。
被他这一喝，白衣女子倒真停止前进，取而代之的是举起手臂指向汉克，伴随着这个动作，阴冷的愤怒泉涌而出，令人血液结冰。
“汉克，让我和她谈谈。”精灵首领说。
“这名女子恐怕不是生人，剑对她起不了作用。”
“不行，太冒险了！万一你被那个亡灵缠上或诅咒怎么办？”汉克不同意，仍然挡在蒙达希克前方，紧张地锁住白衣女子的幽影。
“亲爱的朋友，我虽然不比长辈活得要久，但过往的日子也看过许多类似存在，她被你激怒，其中必有缘故。”精灵首领道。
不过自己动手总是比较快，名叫蒙达希克的精灵在说话同时便伸手轻抓住骑士握剑那手的手腕，顺势将剑身往下压，迈出步伐越过汉克身侧。
或许精灵的力量对亡灵有吓阻功效，蒙达希克才走出一步，白衣女子便露出瑟缩反应，附近响起物品被连续砸碎的声响，汉克再一回神，白衣女子已消逝无踪。
走廊彼端又冒出一个黑衣巫师，看见精灵首领和汉克也只是讶异地顿足，匆匆对精灵首领行礼后又急着赶往某个目的地。
“慢着，这一切到底怎么回事？刚刚有个白衣女子的亡灵接近我们！”汉克拦住那名皇家巫师询问。
“你也看见了？”中年巫师吃惊道。
“王有危险吗？”汉克又问。
“今晚外宾云集，需要保护的对象太多了，我必须掌握情况。”
中年巫师露出受到冒犯的不悦表情，汉克也清楚大部分巫师只会和巫师说话，再者就是地位或年纪智慧远高于他们的生物，比如精灵就是典型受到尊崇的种族。
平常汉克也是完全不和巫师打交道，海奇亚斯则是近期例外，但现在没时间打官腔了！
“国王陛下非常安全，吾等正应召前往讨论解决之法。”中年巫师勉强这样保证道。
“你瞧，我不喜欢话术，我身边这位贵宾也不喜欢随便的回答，我知道巫师有巫师的规矩，你只要告诉我们那个亡灵的危险性有多高就好。”汉克抱胸低头看着中年巫师的脸，知道这个动作会让对方不快，但足以使巫师明白汉克不是可以随便应付的菜鸟骑士。
“无法以法术驱逐，目前应该不会造成伤害，请你们切勿激怒那些灵魂。”中年巫师蠕动嘴唇，不情不愿的说，好像还得要汉克伸手把那些句子从对方喉咙里拖出来才有办法听清楚。
“万一你们解决不了怎么办？”他忍不住多嘴问。
“既然有『那个人』在，最后也不会造成伤害吧！只不过我等不想因为这种小事打扰那位阁下。”中年巫师用有点酸的语气说完匆匆离去。
“看他的表现好像不是第一次遭遇这种意外，难道死灵在皇宫出没很普通吗？我可是第一次看见。”汉克皱眉说。
“所谓的那个人是？”精灵首领好奇问。
汉克顿了顿。
“我想是指海奇亚斯，他是陛下亲自邀请并加封的首席皇家巫师，在人类习俗里，就像新月节的火鸡，大家都想拿箭射牠。”汉克耸耸肩。
白银贤者在民间以及宫庭中的声望，和在皇家巫师团体中的评价是两回事，皇家巫师们甚至不直呼海奇亚斯的名字。
“我听说人类巫师总是很有趣，他们对自然之力和异族的智慧非常谦虚虔敬，但是，不觉得自己会输给别『人』。”这边精灵领袖用客观描述的语气说。
“这也是常待在城里的朋友告诉我的事情，不过海奇亚斯的情况从小就是那样，倒是不足为奇。”汉克补充道。“只是他说得也没错，有贤者大人在，的确不用太过担心。”
蒙达希克神秘地笑了笑，汉克则是从不期待能理解精灵的想法。
另一边，帕雷亚跟在黑娜裙襬后，暗暗讶异女孩子的脚步竟然可以如此轻捷有力，和他的男性同学不相上下。
帕雷亚的刻板观念中，巫师学徒通常是文雅而不擅长体育的少男少女。
“你的同伴叫什么名字，今晚装扮如何？我们可以请人帮忙找。”
“他叫瓦肯礼，穿着白衣白裤，头发也是白金色的，我想很好认。”前提是瓦肯礼有保持人形，黑娜不用研究就知道，火精可不喜欢变得跟人类一样，大概跟黑娜迫不及待想把脚上这双勒得人脚痛的舞鞋脱掉是同样道理。
“还有一个人，其实我本来就是想找他，你知道汉克大人吗？他是国王的传令兵，也是皇家骑士。”跳舞的事已经不重要了，黑娜只想马上看到白银骑士，皇宫太大太复杂了，即使遇到友善的帕雷亚，黑娜还是很不安。
现在又听说有亡灵出没，黑娜很害怕，但她还是有身为海奇亚斯学生的骄傲，不愿畏畏缩缩。
“汉克‧比留斯？”帕雷亚露出沉思的表情。
“他是我的救命恩人，没有他，我现在就不会在银霜城了。”黑娜说。
但汉克大人好像对救了她的事情相当低调，可能和当时他正执行军事任务，本身也不喜欢出风头有关。
黑娜不想回忆那些伤心事，而她的语言能力则没好到可以描述白银骑士的义勇事迹。
因此虽然很多人都好奇黑娜如何成为白银贤者的学徒，但关键环节如黑娜遭遇强盗，家人不幸无一幸存，她被冬精灵标记的事还是不为人所知，海奇亚斯判断最好不予公开，以免节外生枝。
另一个比较隐微的麻烦是，虽然白银骑士当时所为是义举，但他和一名未婚少女单独旅行，甚至为了治伤对她有亲密碰触都是事实，传出去对皇家骑士以及黑娜本身名誉的负面影响，就长远来看问题很多。
如果黑娜只是一名村姑，事情就单纯多了，但如今她是海奇亚斯的学徒，也是苏塔王国中首席皇家巫师唯一的传人，名誉枷锁只会更重。
黑娜虽然搞不清楚大人们的诸多考虑，但她被帕雷亚那句不能说谎的宣言打动了，加上她不愿意否认受了汉克许多恩惠，再多感激都是不够的。
“他的个性就是这样。”帕雷亚点点头，熟稔的语气像是他也认识汉克。
“匡当！”
某种陶瓷或玻璃制品被摔破的声音让两人紧张地停下脚步，面面相觑。
“这附近有个方便大型宴会临时补充用的小酒窖，要去看看吗？”帕雷亚有些迟疑，因为偶尔也可能看到不该看的画面。
“酒窖？”黑娜吞了口口水，听起来就像是幽灵徘徊的地方。
“或许我们应该找骑士同行较为安全。”帕雷亚看着黑娜，那句话完全就是为黑娜说的。
“既然有声音，是人弄出来的可能性更大吧？或许有人正在争执？我们有两个人，只是看看应该还好。”黑娜说，她没笨到相信帕雷亚的提议，如果有骑士或其他了不起的大人在场，一定是要黑娜乖乖坐着别乱动。
“皇宫你比我更熟，带我去。”
黑娜倒不是刻意命令，只是她一心急就忘了修饰句子，帕雷亚也知道这点，叹气应允。
“亡灵可能附身在活人身上做坏事，或引发纷争，我也不想什么都没做。”他说完带领黑娜走入一条较不引人注目的走道。
帕雷亚在进入地下前就从墙壁取下火把作照明之用，果然建在地下的通道就没那么光鲜亮丽了，可说伸手不见五指。
酒窖门虚掩着，却从门缝透出耀眼光芒，帕雷亚和黑娜更加狐疑，继续小心翼翼凑向门板往内偷窥。
浑身环绕白金色火焰的军装少年躺靠着板条箱，坐倒在一地空酒瓶中，四处弥漫的浓郁酒气连偷看的两人都无法不皱眉。
“海奇亚斯这狡猾的混账！人类都不可相信！嗝……”
“再来一瓶！酒呢？”瓦肯礼小声嘟囔着，除了他靠着的箱子附近还有几瓶未开封的葡萄酒以外，整个酒窖空荡荡。
眼看瓦肯礼一时半刻不会清醒，黑娜拉拉帕雷亚的袖子，两人轻轻拉好门，退离酒窖。
“那就是瓦肯礼？”
“对不起请你当作没看到……”黑娜万分羞耻的要求。
明明答应要帮她找人，却跑到酒窖偷喝酒，瓦肯礼太过分了！
而且瓦肯礼一副趾高气昂很有经验的模样，谁晓得他是率先丢脸的那一个？就算是黑娜也知道不可以乱动别人辛苦酿造收获的成果，何况是这样闯进仓库大吃大喝。
“他不是人类？”虽然很明显，帕雷亚还是忍不住问。
“呃，瓦肯礼是……老师的……的……朋友？”黑娜本来想说宠物或收藏，但好像都不太对。
“懂了，我不会追究的，只是酒窖里的酒几乎都不见了，这件事很奇怪。”帕雷亚同样想掩饰尴尬，搔着脸颊转移话题。
“不是瓦肯礼喝的吗？”
“那样一来，至少会留下瓶子和包装。”
“唔，为什么酒会不见呢？会不会有人假装成幽灵，其实来偷酒？”黑娜还在担心幽灵的问题。
“搬空国王的酒窖，还真是大胆的小偷。不，亡灵出现这件事已经有巫师确认了，基本上应该不会有错，只是不知道那个……或那些亡灵现在躲到哪里？”帕雷亚被黑娜的异想天开惹起浅浅笑意。
“啪嚓。”火把瞬间熄灭，黑娜被人一把抓住手腕在黑暗中奔跑，那只手细致却冰冷有力，不是帕雷亚的手。
冷得不属于活人的手。
“黑娜！”
一开始黑娜还能听见少年呼喊，但转眼帕雷亚的声音就变得模糊不清。
黑娜想要尖叫，但声音却冻僵了，回过神来她已经站在某处被颓圯石墙包围的破落花园。
皇宫里竟然有这种破旧凌乱的角落，还是她已经被带到亡者的世界了？
弥漫着枯亡气息的小花园中心有座长方形石台，一眼望去像是为了施行黑魔术才建筑的血腥祭坛。
枯萎的藤蔓和玫瑰枝叶忽然自行缠住黑娜手脚，将她捆缚在祭台上，她仍然发不出声音，全身密密覆盖着植物残骸织成的网，黑娜吓得掉下眼泪。
冰冷的手按在她的脖子上，眼前渐渐浮现一名白衣女子的轮廓，原本只是由雾气组成的单薄形体，竟在黑娜惊恐的注视下愈来愈像真实存在的人物。
确定黑娜动弹不得后，白衣女子松开双手，居高临下倾身打量猎物。
“你是……鬼？”黑娜很清楚现在尖叫也没用，这里太偏僻了，她哽咽着问那名脸孔朦胧的白衣女子。
“为什么要抓我？我哪里得罪你了？”黑娜一阵委屈。
“奚何汝身为巫师学徒应对进退如此无礼？”白衣女子一开口就是典雅且脱离时代的老苏尔达特口音，想当然黑娜完全有听没有懂，只觉得女鬼森冷强硬的语气是在诅咒自己快点死掉！
“我什么都不知道！老师！汉克大人！瓦肯礼──”十六岁的少女哪里有过应付鬼怪的经验，黑娜强装出的镇定不到几秒就破功，她开始胡乱叫喊！
女鬼会不会把人开膛剖肚或吸血？拜米尔叔叔告诉黑娜在白银贤者诞生之前，银霜城有过好多恐怖的鬼故事，黑娜当时光是听说邪恶巫师的可怕事迹就快吓晕了，浑然忘记她自己就是某位巫师的学徒。
“住口！不要呼唤那个人！”白衣女子生气了，这次伸手准备改摀黑娜的嘴。
不知为何黑娜就是知道女鬼口中的“那个人”是指海奇亚斯，灵机一动，黑娜猜测对方或许冲着白银贤者来，只因为她是海奇亚斯的学徒又好下手，黑娜才会被掳到这处荒废的花园中。
黑娜猛然一侧头，没让女鬼成功摀住她的嘴巴。
“我不管你跟老师有什么仇！抓我来威胁他太卑鄙了！老师不会输给你的！放开我！放开我！你这个可恶的幽灵！”黑娜用尽全身气力挣扎，下意识用母语大叫。
第十三章 以前有位公主
“闭嘴，小女孩，我不……不是要伤害你。”
出乎意料，女鬼竟然用生硬的亚侬语对黑娜命令。
“你会说我们的话？”除了白银贤者以外，黑娜目前为止只和汉克还有矮人夫妇用她的母语自在地对话过。
黑娜在海奇亚斯的指示下开始拚命学习苏尔达特语，为了黑娜的进步着想，除非真的沟通不了，黑娜也别想常常听熟人跟她说亚侬语。
原本已经不抱期待了，现在却在意想不到的地方听见魂牵梦萦的语调。
即使是从一个鬼魂口中说出来，黑娜错愕之余，又无法不产生一丝亲切。
“像你这样的粗鲁女孩，怎会成为那个人的学徒？”那张阴暗模糊的脸又凑近黑娜，吓得她不停颤抖喘气。
白衣女子看着黑娜根本无法好好对话的惊惧状态，略加考虑，揭起脸上的黑暗，原来那层黑暗之于女鬼竟像是面纱之类的伪装。
黑娜又被鬼魂的真正长相吓了一次，翡翠色的双眸，细长挺直的鼻梁和鲜艳如血的唇瓣，苍白肌肤仍然缺乏血色，仍是张极为美丽的脸庞，褪为雪白的长发使她更加梦幻脆弱。
非常漂亮高贵的女鬼，而且直观的印象和黑娜差不多大，同样是十六七岁的少女。
“冷静下来了吗？巫师学徒。”少女鬼魂问。
这时黑娜开始觉得荒谬，鬼魂问她冷静了没？
“你为什么要问我这个？你认识我的老师？”黑娜连续深呼吸，才能将句子流畅地说出口。
白衣女子颔首，那是真正的贵族才能如此自然做出来的优雅动作。
“我……关心他。”经过一段漫长沉默，白衣女子道。“那个人已经独自生活非常久了。”
得知女鬼原来是关心海奇亚斯，黑娜脸色稍霁。
“你叫什么名字？”
“利希妲。”
“你怎么会说我的家乡话呢？”利希妲的容貌是典型北方人轮廓，黑娜不觉得她生前和自己是同乡。
“我的父亲、祖父还有一些老臣子都会说亚侬语。”由于亚侬语词汇句型有限，利希妲于是夹了苏尔达特语进去，一人一鬼勉强可以听懂对方的意思。
原来鬼魂的爷爷老爸和手下会说她的语言，黑娜听完女鬼的回答不再那么紧张了。
老师说得没错，语言真是奇妙的魔法，当你听得懂对方的话，就比较不会把对方当成怪物。
“你怎么认识那个人？他为何要收你当学徒？”利希妲虽然一开始不太高兴，但发现黑娜是连通用语都说不好的化外之民后，便和帕雷亚一样流露教养良好的同情，让黑娜问她问题，也尽量用黑娜听得懂的语言说话。
这可能是黑娜不再那么害怕这个贵族鬼魂的原因，因为目前为止有非常多的陌生人，不管他们是不是贵族，一旦发现黑娜听不懂苏尔达特语，不是把她当成白痴就是哑巴，避之唯恐不及。
“其实是汉克大人带我去找寄养家庭……”黑娜于是一五一十说起。
“你说的汉克是皇宫里某个粗暴、顽固而且喜好暴力的男人吗？”利希妲等到黑娜告一段落才反问她。
“怎么可能？汉克大人很少待在银霜城，更不用说是皇宫，而且他很温柔，你一定是看到名字很像的烂人！”黑娜立刻激动的为白银骑士辩护。
利希妲目光沉着地盯着黑娜耐人寻味的反应。
“这么说来，你莫名其妙就当上白银贤者的学徒，一切都是那个人决定的？”利希妲向黑娜确认情况。
“那个人平常怎么待你呢？”
黑娜瘪着嘴，躺在冰冷祭台上非常不舒服，她觉得很诡异，白发飘飘的幽魂再怎么友善，到底也不是活人。
“既然你说不会伤害我，为何要绑住我？”
“我祖父说过，幽河地方的亚侬人，性情纯真，体质坚忍强健，是一等的战斗人才，可惜不太服从纪律。对他们要如同野生动物般小心翼翼，但相处得好，他们也会像野生动物永远忠心于你，所以他为了和亚侬兵交谈，学会亚侬语。”利希妲说着，看向黑娜闪着不驯光芒的金绿色眼睛。
“至于你，亚侬女孩，如果我放开你，我猜你会马上逃跑，而且跑得不会太慢。”
被看穿了！
虽然前面那一大段听不太懂，但黑娜大概知道，利希妲不想让她跑掉。
“既、既然你可以飞得那么快，又何必担心我逃跑？”黑娜不甘愿的承认。
“因为我不喜欢跑跑跳跳追人。”利希妲干脆地说。
“如果我回答你的问题，你就会放我走，还有保证不对我的老师不利吗？”
“我保证。”
利希妲捧起黑娜的右手，在她中指指背上轻轻吻了一下。
“为什么要亲手？”黑娜吓一大跳。
“这是承诺时的礼仪，表示绝不对面前之人说谎的意思。”
“原来如此，我刚刚好像也看别人做过。”黑娜总算安心了，刚刚心脏跳得好快，她还是第一次被人吻手，就算对方只是个美丽少女幽灵还是怪怪的。
“所以你想知道老师的事情？”经过一连串苏尔达特语混亚侬语的艰难沟通，黑娜勉强做出结论。
好不容易气氛有点愉快，岂料她才刚说出这句话，利希妲却忽然撇过头去，四周空气转眼变得冰冷刺骨。
“你干嘛生气？是你自己先问我又不说清楚。既然你关心老师，想知道他的事很正常呀！”黑娜无辜的说。
利希妲不语良久，才慢慢转回脸孔。
“是我不对，才刚许下承诺却无法诚实。我太久没和像你这样的小女孩相处了，不，也许是从来没遇过。”利希妲的嗓音揉合难以辨识的感慨与遗憾，更多是亡者特有的死寂平静，令黑娜鸡皮疙瘩直冒。
“好吧！就告诉你也无妨，不过我平常都跟老师住在一起，虽然有很多关于老师的谣言和新闻，但大部分都不是真的，我觉得他真的很厉害，人也很好，和汉克大人一样好！不过他有时候会不理人……”黑娜想起她被海奇亚斯用又臭又长的祈祷文和无视处罚虐待的回忆。
“那不是老师的错，是我什么都不会，我太笨了！一天到晚分心！老师会做很多不可思议的宝贝，比如这颗水晶里的树会动……”黑娜掏出她用来学通用语的生日礼物对利希妲展示。
刚刚才在帕雷亚那边碰壁过，黑娜希望同样是女生，利希妲的审美能力能更好一些。
“她的名字叫『利希妲』。”黑娜对水晶石说。金树发出比往常更柔和的光芒，照亮阴惨的小花园，利希妲目不转睛地凝视那团光辉，眼中流露的渴望让黑娜多少有些同情她。
如果只能一直生活在幽暗的月光下，在无人的荒凉花园中徘徊，她如何不渴望看着就让人感到温暖的光？
“利希妲的意思是『光』，我没有记错吧？”黑娜不太确定地看着幽灵。
“你和我见过的巫师学徒不一样，其实那个人也不像一般的巫师，看起来你似乎是个努力的孩子，这样很好。”幽灵回望着黑娜，双手搭在祭台边缘说。
“……还有，汉克大人是老师的好朋友，他们以前是同学。”
“你跳太快了，再多说些细节，那间猪牙旅店如何？”
不知小花园中一人一鬼已经建立初步友谊，目睹黑娜被鬼魂绑架的帕雷亚心急如焚。
“快点！跟我去救人！”帕雷亚追出一段距离失去白衣女子和黑娜踪影，只好挫败地折回，考虑几种作法都行不通后，他快步走回酒窖企图拉起茫然的瓦肯礼一同营救黑娜。
“吵死了，人类！别打扰本少爷休息！”瓦肯礼张开半边眼睛，看见叫唤自己的人是帕雷亚，立刻无聊地闭回去。
“你是黑娜的伴护，又是贤者的朋友，她出了事，你怎能还在这里喝酒！”帕雷亚责难道。
不管瓦肯礼是什么种族（大概是精灵吧？少年猜测），既然有黑娜和海奇亚斯的保证，加上今晚非人种族和会魔法的嘉宾够多了，对于被幻焰包围的瓦肯礼，帕雷亚一开始就见怪不怪。
“我只是口渴了！谁说我没做事！”瓦肯礼嘟囔。
“这一个那一个都只会使唤可怜的瓦肯礼，瞧瞧他们自私的嘴脸！”
“如果你不是站不起来，就快点把你手上那瓶酒喝完来帮忙！否则你就不是男人！”帕雷亚急了，大声催促瓦肯礼。
“我当然不是男人！至少不是像你这种蛋白石似的小小男人。”瓦肯礼打了个呵欠，张开眼睛忍俊不住发出笑声，毫无醉眼蒙眬的迹象，帕雷亚这才知道他被捉弄了。
“我是被这些酒的香气和记忆弄醉了，可不是人类说的酒精这种东西。酿过这些酒的木桶，来自某座森林的树木，森林还只有一些小树时，我或许曾经到过那里。酿酒的水从谁也没见过的泉源开始旅行，有好长一段都是渺无人烟的野生溪流……”
帕雷亚才以为瓦肯礼很清醒时，他又恢复醉汉的咕咕哝哝。
简单地说，虽然不是人类的醉酒，但瓦肯礼还在醉。
“总之，快点跟我去找贤者大人的学徒！她可能有危险！”帕雷亚不管三七二十一拽起他说。
“原来你除了平常那副正经模样，也会这样动手动脚。”瓦肯礼懒洋洋地站起来，半挂在帕雷亚肩膀上。
“你认识我？”今夜第一次和黑娜见面，从黑娜口中知道她的同伴是瓦肯礼，帕雷亚不懂对方那看似熟稔的语气从何而来。
“我从你还不会拿剑就认识你了，帕雷亚『殿下』。”说到敬称时，瓦肯礼还故意扬高语气戏谑，显然他半点也不把人类王族的崇高身分放在眼底。
“我跟海奇亚斯生活好几年了，他认识你多久，我就认识你多久。他那少根筋的小学徒你也见识过，很有趣吧？”瓦肯礼完全幸灾乐祸中。
“这些以后再说！快点！”帕雷亚扯着他走，两人才刚踏出酒窖地道，一瓶未开封的酒便当头砸下！
帕雷亚和瓦肯礼惊险躲过酒瓶暗器，那瓶酒应声落地变成碎片，少年们同时往前疾奔，走廊上方悬浮着一排酒瓶炸弹开始自由掉落，同时附近也响起接二连三的惊叫声。
失踪的美酒谜底揭晓了。
“所以我才叫那些闹事的鬼家伙留点库存给我喝，不然岂不太浪费了？”瓦肯礼盯着地上的酒水污渍惋惜道。
两名少年灵巧地避开掉落物，剩余酒瓶攻势一变，直接袭击两人。
“烦死了！想试试灵魂被燃烧的滋味吗？”瓦肯礼抽出细剑，剑身燃烧着白金色火焰，被他直接挥向迎面砸来的酒瓶，玻璃瓶身剎那变成粉末，酒液来不及泼洒落地，竟直接蒸发无踪。
其他预备攻击的酒瓶停在空中，彷佛某个看不见的人惊愕无措的反应，然后同时失去力量摔回地面，劈哩啪啦粉碎，四周转眼间死寂无声，徒留一地狼藉，帕雷亚讶异地看着将焰剑还鞘的瓦肯礼。
“请不要伤害他们。”半晌，帕雷亚涩涩地说，他指的当然不是活人，但帕雷亚使用的称呼，将对方等同于活人看待，敬畏而无奈。
没有抱持着特殊感情的旁观者并不会有这种语气。
火精化身的少年仅是歪着头看着他。
“带路吧！你知道要去哪里找人。”
帕雷亚领着瓦肯礼进入一间休息室，里面挂着各种尺寸的油画，肖像和风景都有，帕雷亚走向某幅一人半高的长幅油画，油画的主题是玫瑰园。
“入口在这里。”帕雷亚开始吃力地想推开油画，连金属框和木板在内要移动沉重的玫瑰园油画，恐怕得耗费成年男人的全部力气才办得到，显然这幅大画不只是掩人耳目才放在秘密入口上，更多是为了隔离。
瓦肯礼看不惯帕雷亚磨磨蹭蹭的动作，单手掀起巨型油画，底下果然露出貌似许久无人出入的暗门。
两人正要打开暗门之际，背后响起一道不敢置信的声音。
“殿下，你在做什么？”
“汉克师父！”帕雷亚连忙从油画旁起身，发现精灵首领也在场，苏塔王子脑海一片空白，心情倒是非常尴尬。
“我可以解释……”
好奇的精灵首领却是蹲跪下来观察半掀起的油画下方风景，此举让汉克和帕雷亚同时无言。
“到底要不要进去？我手酸了！”顶着沉重油画半天发现没人理他，瓦肯礼不愉快地出声提醒。
“瓦肯礼，等等，有人来了。”帕雷亚提醒他稍安勿躁，白金少年于是干脆把画放下来，回身跟着注视走进休息室的汉克和蒙达希克。
“我们跟着灵骚现象追踪到这个房间。”汉克报告。
“啊，汉克‧比留斯，我本来要找你。”火精露出“任务完成”的放松表情。
“你难道是瓦肯礼？”汉克没看过瓦肯礼的人型姿态。
“如果你和巫师一样聪明，没错，我不是瓦肯礼。”火精故意把话说得很拗口，汉克真不知道他是嘲讽巫师族群，海奇亚斯还是自己，也许是全部。
“黑娜被鬼魂绑架了！”帕雷亚赶紧切入正题。
“什么时候的事？”
“不久前。”
“我们方才也在走廊上遇见白衣幽灵，是她绑架黑娜？”汉克追问。
“我没看见，当时太暗了，他们也可以选择是否让我看见。”帕雷亚挫败地说。
“但我怀疑黑娜可能被带到姑姑的玫瑰园里，如果要藏一个人，就只有那里了。”
“玫瑰园是三十年前利希妲公主未出嫁时亲手培育的『光之庭』吗？”汉克小时候听说的浪漫故事，事过境迁，也是上一代人才记得的传说。
“那座玫瑰园应该已经不存在了。”汉克寻思。
“还在的，父王为了避免有人进入光之庭，在光之庭周围扩建房间，面向庭园的墙一律不造窗，用新建筑将那处隔离，只留一条暗道可以从屋内过去。听说这是姑姑临死前的遗愿，她希望死后还能在自己的玫瑰园散步，不受人打扰。”帕雷亚说。
“所以，苏塔国王满足了她的愿望？”蒙达希克问。
“这件事的确属实。”帕雷亚为难地承认。“只是姑姑后来不只在光之庭散步而已。”
“那里是亡者的庭园，也是我们不该造访的禁地，会去那里的只有几个皇家巫师，他们会在光之庭施放一些魔法，确切的效果我不清楚，大概是保护皇宫里的人，或稳定鬼魂的情绪之类？”
“没想到皇宫里竟有这种地方。”汉克喃喃道。
“这其实是很常见的需要，死者圣地可以让一些强大鬼魂不至于因为流浪而变成狂暴恶灵或被邪恶巫师利用。”精灵首领走近玫瑰园油画，伸手触摸。
“这幅画的魔力波动非常强，恐怕人类巫师直接在画上制造出入口。嗯，画拒绝我的进入，或许只有获得王家认同的人类巫师能够穿过画布。”
第十四章 巫师的轻舞曲（上）
“我想你说得没错，我也看过姑姑和其他祖先从这幅画出入，猜想画里藏有玄机，直到有天晚上我看到父王不是用魔法穿越这幅画，他掀起油画，后面有个暗门，这可能是一开始就有的机关。”帕雷亚描述当时的印象。
“事后我曾派男仆帮我取下那幅画，但集合三人之力都不能移动分毫，我想油画本身就在保护入口，只是贝洛夫家血统或许可以减弱画上的魔法抗力，因为这幅画的保护魔法跟我的亲族有关。”
“对某些具有强大魔力的生物，油画也不是全然有用。”精灵首领看着单手就把油画掀起来的瓦肯礼。
“黑娜是白银贤者的学徒，海奇亚斯说过她拥有魔力，所以某位王族英灵如果故意想绑架她，就可以直接将她拖过油画上的魔法出入口了？”汉克就听到的说明推测问。
“理论上可能发生。”精灵首领说。
“说这么多，进去找一找不就明白了？”瓦肯礼不耐烦指向暗道。
“既然是历代王族英灵，应该不会有危险，除了恶作剧以外？”汉克有点赧颜他竟然没认出著名的利希妲公主，难怪白衣女子会生气，这里本来就是那些皇室鬼魂的家。
“我不这么认为，汉克，你们最好提高警觉，和一切活着的生物相比，鬼魂是另一种存在。”精灵首领给出他的忠告。
帕雷亚垂下目光，略微调整站姿希望不露出破绽，其实他扭伤的右踝因勉强跑步正疼痛不堪，但帕雷亚会扭伤并不是粗心大意的意外。
少年王子抬起头，却正好看见精灵首领冰白眸子正盯着他的伤处，而一旁的骑士即将发现精灵注意的重点。
帕雷亚猜想他一定是不自觉中恳求了对方，因为那个高大的精灵最后移开视线，对帕雷亚微不可见地摇头，但还是没有揭穿这件事。
他们掀开油画走入暗道，隧道里堆积不少灰尘，看来即使是苏塔国王也很少进入光之庭找祖先叙旧。
暗道不断往下倾斜，然后恢复平坦，当众人觉得快到出口时，狭窄走道忽然冲出一头口吐白沫的死亡战马，扬蹄将要践踏入侵者！
“我说过少挡路！”瓦肯礼飞快抽剑砍断马颈，剑势甚至波及墙壁，留下一道散发焦味的深深凹痕。
毫无预警被断头的战马连同伏在马背上的亡灵散成黑雾钻入缝隙，前方走道伸出许多苍白手臂，有如摇曳着抓取猎物的珊瑚触手，即便想阻止圣地被入侵，但连脚印都泛着火焰的瓦肯礼还是获得良好开道效果。
黑娜与利希妲对话进行到一半，她暗暗焦急，被这个美丽但不知时间为何物的鬼魂缠住，不知何时才能脱身？
枯亡花园边角传来骚动声，留着棕色胡须的壮年鬼魂抱着被砍断的血淋淋马颈冷不防现身，对着利希妲哭诉。
“好侄女，叔叔挡不住那群侵入者啦！”那个看似将军模样的鬼魂对利希妲说完又朝脸蛋猝白的黑娜歉然一笑。“希望敝人不体面的样子没惊吓到这位淑女。”
“是那个小色鬼派来阻止我们今夜狂欢的活人吗？”利希妲忽然起身道。
黑娜连忙张望救兵踪影，小小花园此时却给人沙漠般辽阔的错觉，她也能感觉有不只一个人进来了，但他们却离自己好远好远。
将军鬼魂耸耸肩。
“我的战马起码得休养三个新月了，那可怕的魔法生物招惹不得。”语罢，棕须男人干脆地隐没。
“小色鬼是谁？”难道还有其他鬼魂吗？黑娜忧虑地想。
“我的弟弟。”利希妲不以为然的冷哼。“拿赫特‧贝洛夫。当然他还不是我们的一员。”
黑娜又好像听到耳熟的字眼，但现在谁还管语言学习的问题，她只想快点脱离这次毛骨悚然的奇遇。
“我们始终忍受他的无能、好色、异想天开！他虽然看不见我们，却养了一群麻烦的皇家巫师。”利希妲说完蒙上黑暗面纱，黑娜很希望她不要这么做，因为盖住脸孔后的利希妲彻底是孩子们想象中的梦魇。
“黑娜！”汉克明明知道黑娜就在不远处，他们却被迷雾困住了，最后瓦肯礼发狠准备烧掉光之庭。
“我不介意你们解雇海奇亚斯！”瓦肯礼的怒吼恐怕是英灵们才愿意让步的主因。
“汉克大人！”黑娜欣喜地奔向骑士，却被闪现在他们之间的白衣女子阻挡。
“是属下无礼，公主。”汉克连忙单膝跪下，利希妲点点头。
“我当恕你不知之罪。”利希妲不再拦着黑娜，灰发少女立刻躲到汉克身后，同时怯怯地打量这支踏进光之庭的奇异队伍，包括精灵首领，高大的蒙达希克当然是最引人注目的存在。
“然后，你们闯入我的庭园所为何求？”利希妲非常清楚他们为了贤者的学徒而来，却明知故问。
“这……”汉克一时语塞。
得罪这群英灵或许比得罪国王还要严重，因为国王不可能谴责他的祖宗，总要找个替罪羔羊，他们已经骑虎难下。
“黑娜，你没事吧？”帕雷亚小声地问她。
“我很好，你也是，还好吗？”黑娜知道大家有麻烦了。
帕雷亚微笑，却掩饰不住眼中的忧虑。
黑娜感到脸颊一阵冰凉，原来是精灵冰雪色的半透明长发发尾拂到她，蒙达希克走上前，谁也不知道这位精灵首领打算做什么。
更正，他把帕雷亚带到火线前，黑发少年也十分勇敢地保持镇定优雅的王家气势。
“帕雷亚殿下想邀请您参加舞会，却不得其门而入，因此找我们帮忙，绝无冒犯之意。”精灵首领说完将手掌轻放在帕雷亚肩膀上暗示他，后者立刻会意说出一连串正式的邀请语。
精灵果然奸诈……不，是漂亮地把场面圆回来了！
利希妲似乎没想到精灵也进来她的庭园，而他们还准备邀请英灵们参加宫廷舞会，一时愕然。
汉克听见精灵首领信口编造这种理由，冷汗满背。万一对方打蛇随棍上要求屡现，谁有办法打包票实现让这些早已死亡的皇室成员参加舞会的心愿？
现在光之庭里有的只是还在幼年学校念书的王子，平常都在当传令兵的皇家骑士，兴致盎然的精灵首领，还有刚起步的巫师学徒，看不见未来的组合。
“种种环节有白银贤者居中协调，相信不成问题。”
蒙达希克继续说下去，目光越过利希妲，公主跟着转身，花园另一侧站着白银贤者，海奇亚斯不知何时也来了。
黑娜不懂魔法，但她感觉出四周剑拔弩张的寒意消褪了。
海奇亚斯并不是故意站在那里，他被抱着马头的棕须将军拦住，旁边站着四腿修长但偏偏就是少了头因此看起来相当滑稽的幽灵马，海奇亚斯好言保证会负责修复瓦肯礼的破坏后才能脱身走近他们。
白银贤者看看毫无悔意的火精，转向满身狼狈的黑娜，然后一一浏览过在场人士。
他先是向利希妲公主弯腰行礼，两人默默相对一会儿，海奇亚斯又走到黑娜面前。
“老师……”黑娜紧张地抓着沾着泥土灰尘和枯枝败叶，同时皱得乱七八糟的小礼服，发型也完全毁了。
原本只是来参加宫廷舞会，结果搞得乱七八糟，连累本来很忙的海奇亚斯也不得不出面，所以黑娜就说让她代表贤者出场是坏主意。
“玫瑰借我。可以吗？黑娜。”
“咦？”黑娜一时无法意会，低头找了半天才知道海奇亚斯指的是她的礼服装饰，上面还停着老师送她的魔法蝴蝶。
“没问题，但是要怎么拿下来？”丝绒玫瑰缝在小礼服上，如果黑娜整朵抓住暴力扯下，不坏掉也会被她捏扁。
海奇亚斯伸手，黑娜还没感觉他怎么拿取，银发巫师手里就多了朵蓝色玫瑰。
蓝玫瑰在海奇亚斯手中散发光芒，饱满的月光彷佛水滴盈盈欲坠，忽然间，他松手任蓝玫瑰掉落地面，奇迹发生了，整座玫瑰园开始苏醒，抽芽，结苞，然后开出湛蓝的花海。
“好美。”黑娜忍不住发出赞叹。
死亡战马在发光花海中小踏步到利希妲公主身边，伤口也完全复原了。
“可以吗？给予如此多的魔力。”利希妲公主触摸裙畔的鲜花。
“希望各位盛装出席，皇室会有特别的安排，请恕在下等人暂时告退。”海奇亚斯说。
“海奇亚斯。”利希妲公主叫住他。
“殿下还有何吩咐？”
她又沉默许久。
“我的第一支舞绝对不要安排给那个小色鬼，等等，直到最后一支都不要。”
“明白了。”
利希妲公主真的很讨厌她的弟弟。
成功撤退回到休息室后，汉克第一个发难，但碍于帕雷亚在场，无法像平常那样直率发言。
“贤者大人，做出这样的决定好吗？”从头到尾跟精灵首领一起行动的汉克，很清楚当时蒙达希克只是临机应变找借口而已。
“陛下已授权我全权处理这件事，我原本准备的计划倒是跟蒙达希克十分相似，既然发生这些骚动，按照传统，舞会最好进行到天亮，但是让宾客晚点入场。”海奇亚斯道。
苏塔王国的习俗中有这类的避忌习惯，一旦夜晚聚会中混入了幽灵或其他异物，马上解散的话，灵魂会跟着其中一个人回家作祟，因此聚会往往会延长下去，直到天亮人们自然地告辞，鬼魂也能心满意足离去。
“具体地说，如何让英灵参加舞会？难不成真的要让亡灵跟活人跳舞？”
“当然是想办法隔开……”海奇亚斯和汉克很自然讨论起细节，结果黑娜和帕雷亚你看我我看你，只能站在一旁不知所措。
帕雷亚想起是精灵首领率先帮他们解围，他和黑娜一时也帮不上忙，他眼下还能做的事情，便是帮黑娜介绍精灵首领。
“这位是夜闪族的新生部落首领，蒙达希克。”帕雷亚说完，精灵首领朝黑娜点头致意。
“您好，蒙达希克……呃，殿下。”黑娜想起瓦肯礼教过的称呼法，但他没说精灵这边怎么称呼，既然首领一定是大人物，那样挑高阶点的敬称比较安全，黑娜这样考虑后自觉万无一失。
精灵首领微微一笑，黑娜想她应该做对了。
于是黑娜鼓起勇气再把这个高大的精灵男子打量得更清楚，记得看见老师时的第一印象，觉得海奇亚斯很像精灵，如今看到真正的精灵，却觉得他们完全不一样。
即使外表他们都留着淡色长发，但黑娜还是第一次看到有人头发和眼睛几乎是透明的，客观地说，蒙达希克的长相当然非常好看，因为在他身上找不出丑陋的地方，但黑娜却完全不会想把他当成一般女孩子闲聊理想对象时所谓的“帅哥”。
面对精灵首领时，她的感觉很像站在暴风雨肆虐的荒野天空下，丝毫不觉得对方是可以幻想的异性。
但黑娜还是不觉得精灵可怕，甚至直觉就是美的，可能是蒙达希克和白银贤者一样，他们身上都有显著的优点，比如说智慧、沉着、敏捷、神秘、会帮助人等等，没有明显会让人退避的缺点，很容易就能引起黑娜和其他人的好感。
“很高兴认识你，海奇亚斯的学徒，黑娜。”蒙达希克说。
“我也是。”黑娜后知后觉发现精灵首领是用亚侬语跟她打招呼，她的母语在精灵说起来像是另一种语言。
幸好汉克以前就说过博学多闻的精灵会什么都不意外，黑娜这次没有大惊小怪地问对方在哪里学的。
“听说海奇亚斯正教你苏尔达特语，我明白他的想法了，相当用心良苦。”趁巫师和骑士还在商讨怎么解决问题，超然物外的精灵干脆聊起天来。
“巫师一定要会苏尔达特语，我希望早点像老师那么厉害。”黑娜神往地说，末了心虚地看了看白银贤者的侧影。
其实第二句是客套话居多，因为精灵首领和海奇亚斯还是有点像，像在那种学习狂热者的气质，黑娜不由自主就迎合蒙达希克说出奋发向上的好学生宣言。
海奇亚斯当然是前无古人后无来者的伟人，傻瓜才会想要去挑战她的老师！黑娜其实对她的巫师前途相当茫然，只是深信她必须尽力而为，才不会愧对这些好人。
“巫师的语言吗？黑娜如果对此道有兴趣，以后会知道更多。”蒙达希克说出谜样的回答。
“谢谢。”黑娜把那句话当成勉励了。
独自参加宫廷舞会已经很紧张，又被幽灵绑架，然后看到货真价实的精灵首领，现在思思念念的骑士也在身边，老师既然赶到皇宫，幽灵已经不可怕了，黑娜塞得满满的混乱脑袋总觉得有哪里遗漏。
她看看抬头挺胸安静地站在自己身边的帕雷亚，终于感到不对劲。
好像大家都认识帕雷亚，只有她还不知道他是谁。
“那个，帕雷亚，我是不是误会你了？”黑娜看着黑发少年说。
帕雷亚随即带着关心表情转向她。
“误会什么呢？”
如果黑娜没看错，他好像有点慌张？
“你是不是很有名？刚刚我似乎听到跟你很像的名字，是拿……贝洛……”黑娜结巴地想拼出来，奈何她今晚交际应酬时已经听过太多无意义的新名字，完全超出负荷。
“拿赫特‧贝洛夫，是我父亲的名字，利希妲是我的姑姑。”帕雷亚索性直接介绍，使黑娜能一次明白。
“老师好像称呼她公主……”有个不认识的骑士亲吻帕雷亚的戒指，汉克也对利希妲单膝下跪了，骑士会这样行礼的对象通常都是王族，也不是随便哪个贵族就可以让他们低头屈身。黑娜这段时日以来，对银霜城的骑士文化已经不再无知，当然是有强大的私人动机驱使她深入学习。
“姑姑的确是公主没错。”
“那她的弟弟是王子吗？”黑娜开始一层层推理。
可怕的是，利希妲说她弟弟是小色鬼的发言已经深烙在黑娜心版上，比起王族的名字，小色鬼当然要好记许多！
“现在是国王了。”
“所以王子是你？”
“我想是的。”
很久以后，黑娜回忆起这段对话总是羞愧欲死，她的愚蠢发言一定非常好笑，才会让当时不知道为什么面对黑娜会有点慌张的帕雷亚忍不住扬起唇角，然后他总是很绅士地安慰黑娜别放在心上。
“对对对不起……帕、帕雷亚殿、殿下！”黑娜身体很诚实地退了两步，低头开始考虑她要不要像汉克那样下跪谢罪。
“不必拘谨，黑娜，是我没有一开始就解释清楚的错，我只是担心你觉得不自在。”帕雷亚真的后悔了，黑娜已经快要退到精灵首领身后。
问题是黑娜不可能跟国王的儿子说话还很自在呀！
“你帮助过我，我不希望身分变成疏远的理由，就像我不愿意贤者大人和汉克师傅对我下跪一样。”帕雷亚着急道，可惜眼下两个大人有迫切的灵异危机需要处理，无法抽空帮他调解。
第十五章 巫师的轻舞曲（下）
“汉克大人是你的师傅？”黑娜的语气松动了点。
“他是我的剑术师傅之一，母后相当赞赏他的实战技术，她不想我拿剑只是为了表演。”堂堂苏塔王子从没想过他也有仰赖攀关系接近别人的一天。
几乎所有人都在对黑娜强调巫师师徒关系的神圣特殊与不可分割，流露羡慕的表情，所以海奇亚斯做什么都是对的，黑娜绝对不需要在意闲言闲语，只要忠诚地跟随你的老师。
哪怕是睡同一个房间，用同一个盘子吃东西，或者手牵手一起走路，这都是很正常的事情。
平常黑娜和贤者相处时总是不会想到这些，平常当然也各有各的房间和盘子，和老师牵手虽然很开心，但她在有人看时就会很不好意思，但似乎很多人都想亲眼目睹海奇亚斯对学徒的钟爱表现。
直到观察瓦肯礼的日常活动，黑娜总算恍然大悟，原来跟海奇亚斯睡同一个房间，用同一个盘子的对象早就存在，就是瓦肯礼嘛！外面那些人都误会了！
再怎么样黑娜也不喜欢被当成宠物之类，老师可是非常尊重她的！
对黑娜来说，师徒关系既然是特别的，那么她是海奇亚斯的学生，帕雷亚是汉克的学生，这样想就简单多了！
“那我可以叫你帕雷亚吗？”黑娜小心翼翼地确认。
有些人总是夸口没问题，事后却很容易翻脸，黑娜还是不相信一个高高在上的王子会没架子想和她交朋友。
“求之不得。”帕雷亚允诺。
黑娜将手伸进口袋里藏好，担心帕雷亚也学利希妲来亲她的手，黑娜不习惯贵族的规矩，这种行为还是很令人害羞。
“你们如果相好亲了，来听计划分配。”火精懒洋洋的嗓音响起。
“瓦肯礼，你少胡说八道！”黑娜又羞又急抗议。
帕雷亚干咳一声，先走到海奇亚斯旁边。
“目前预定将舞会正式开始的前半小时让给英灵，因此宴会厅先净空，第一支舞曲选利希妲公主喜爱的曲子，之后，会将英灵的舞池转移到天花板上，另外稍微掩饰，好让来宾看不见鬼魂，巫师们也会去邀请英灵们过去的知交，只是一晚的话，让其他灵魂回来皇宫还算可以。”白银贤者说。
“利希妲姑姑的舞伴要如何决定？她不会答应和陌生人跳舞，如果父王不行的话，按顺序是我……或者是要邀请她生前的友人？姑姑她从以前就不喜欢舞会应酬。”帕雷亚会担忧再三确认，自然是清楚利希妲公主的习性，错误的人选恐怕会引起灾难。
今夜的舞会对英灵们来说，就不会只是交际的意义，那是英灵少数能回味生前欢乐的珍贵时光。
“我会亲自向利希妲殿下邀舞，毕竟我也是那位殿下生前的友人。”海奇亚斯微倾身对苏塔王子保证。
“如果是这样我就放心了，谢谢你，海奇亚斯。”帕雷亚如释重负。
“作为交换，请殿下不需要再上场了。”红锆石眼瞳盯着黑发少年，直到他心虚地别开脸。
“那我们呢？”汉克问。
“比留斯请带帕雷亚殿下前去换装，殿下还穿着学校制服，不知为何尚未做好舞会准备。”海奇亚斯说完和骑士交换眼色，汉克其实也已经发现，只是按捺不动，现在谴责地看向强忍脚伤粉饰太平的小王子。
接着，海奇亚斯把黑娜和瓦肯礼带到精灵首领面前，一个浑身酒气表情飘然，另一个俨然钻完篱笆又在地上打滚过，总共两个问题儿童。
“我得要回报陛下，和各族使节解释宫廷舞会临时动议，稍微有些分身乏术，能否请蒙达希克帮忙照顾？”海奇亚斯说。
“没问题。”精灵首领大方答应。
皇宫宴会厅拱廊入口挤满盛装打扮的鬼魂，然而，幽魂堆里也掺着几个活人，所有人（鬼）安静专心地看着场中央翩翩起舞的一对璧人儿。
桌椅已被搬开，乐队也暂时退场，偌大宴会厅地板像是光可鉴人的石造湖泊，地上堆着虚幻的蓝色玫瑰，空中洒落音乐。
海奇亚斯换了套有着金红装饰的长襬裤装白礼服，看上去彷佛异国的精灵，从少女梦境里走出来的虚幻男子，许多旧世代亡灵则感动地看着此时穿着湛蓝长舞裙，轻盈旋转如盛开水仙花的利希妲公主，津津乐道当年这位公主的美貌传奇，并遗憾她即使和白银贤者共舞还是蒙着面纱。
黑娜则是赞叹地凝视这梦幻的一幕。
“海奇亚斯真要做还是很厉害嘛！”汉克看不见大多数贵族幽灵，只觉得旁边很挤，但既然鬼魂在皇家巫师的监视下大抵无害，也就不以为意。
“他怎么有那套礼服？跟宫里的贵族借的吗？”非常修身华丽，将平常喜欢穿宽松长袍的某人纤细身材完全勾勒出来。
“呃，是父王送的，每逢皇宫有重大活动，父王都希望贤者大人能够盛装出席。”换上礼服站在汉克身前，同时也受骑士保护的少年王子说。
“老师有两口大箱子专门装那些很漂亮的衣服，但他从来不穿，好可惜喔！”黑娜打扫时发现的。
“我能明白海奇亚斯的心情。”汉克是真的明白，这跟他们不足为外人道的丢脸往事有关，总之在那之后苏塔国王就喜欢这样捉弄海奇亚斯，也可说是某种无聊的报复。
“母后他们在对面偷看。”帕雷亚发现熟悉的脸孔，于是偷偷挥手。
一曲毕了，利希妲公主向海奇亚斯行礼致谢，银发巫师也非常有风度的回礼，牵着她的手走向场边，地上的魔法玫瑰则飞向鬼魂们，淡去鬼魂死亡气息和举手投足间的阴惨无力，使幽灵们看起来栩栩如生，光鲜不少。
以贝洛夫家王室英灵为首的另一个世界访客群发出欢呼声，热闹地交谈着同时升空，群聚在挑高的天花板上。
海奇亚斯见鬼魂已经各安其位，于是示意舞会重新开始，于是宴会厅又热热闹闹的布置起来，乐队开始奏乐后，呈现上下颠倒古今镜射的有趣对比。
“宫廷舞会都是这样吗？”黑娜第一次参加，没想到就如此刺激，精灵首领替她重新编好发型，不愧出自精灵之手，复杂得像是好几朵花儿开在头上。
黑娜原本不愿让男性替她整理仪容，结果蒙达希克说他再过几年就一千五百岁了，比苏塔王国还老，那股不自在就消失得干干净净了。
“偶尔会这样，泰半还是很普通。”只能旁观的帕雷亚有点无力的说。
海奇亚斯婉言谢绝其他邀请，坐在帕雷亚身边，小王子的脚踝已经被重新包扎得动弹不得，不知情的人还以为他骨折，总之一看就知道他只能乖乖坐着。
“黑娜，跟比留斯去跳舞吧！这是你的第一场舞会。”海奇亚斯道。“我想顺便跟帕雷亚殿下讲解关于鬼魂的应对方式。”
黑娜看看白银贤者又看看帕雷亚，害羞地点头，然后将小手交给等待已久的骑士。
巫师学徒决定收回前言，宫廷舞会还是非常浪漫精彩的，而且国王陛下一点都不像小色鬼，反而活脱脱是小说插画里的风流贵族（国王本来就是贵族的头头！），更是皇家舞会上最俊美潇洒的人物，黑娜则对帕雷亚的妈妈印象深刻，苏塔王国的皇后非常具有魅力。
这就是老师和汉克工作的世界。
黑娜更尊敬他们了。
※※※
“瓦肯礼你这个笨蛋──为什么不告诉我王子是谁？害我认不出帕雷亚！”羞耻心总是事后才发酵膨胀的面包，黑娜满屋子追着白金火鹰乱跑。
瓦肯礼停在白银贤者那张紫珊瑚椅树枝上，发出不屑的冷笑声。
“当时人类王子又不在场？要我指谁给你看？说过苏塔王子很好认了，有人偏偏认不出来，有什么办法呢？啊，说话好累。”但能够气到黑娜跳脚就值得。瓦肯礼搧搧翅膀，犹嫌此举不够火上加油。
“哪里好认了！”黑娜气道。
“所有宫廷贵族跟王族里，只有皇后和王子是黑发黑眼，这还不够显眼？”瓦肯礼凉凉的说。
“我怎么会知道！你又没说！”
“我说过了吧？”不管有没有说过，瓦肯礼吃定黑娜不记得。
“真的吗？”巫师学徒绞尽脑汁，奈何她没有老师过耳不忘的能力。
“吵死了，人类女孩，今天你不是和王子有约会，有时间还不如快去梳妆打扮！”
“那才不是约会！只是喝下午茶而已！帕雷亚说要解释他那天在温室里受伤的原因。”黑娜一身黑袍学徒装扮自觉非常得体，一看就知道她是海奇亚斯的学生，刻意换上漂亮裙子才会让黑娜困窘，虽然她也没几件漂亮裙子可换。
“还有，老师答应今晚让我住城里，我可以留在猪牙旅店！”黑娜已经习惯事无大小都要对瓦肯礼报备。
这才是黑娜雀跃的原因，因为在猪牙旅店遇到汉克的机会很大。
“老师到底去哪里呢？”黑娜终于想起一开始追着瓦肯礼是要问海奇亚斯的下落，今天白银贤者一大早就不在家。
“他去夜闪族的营地了，蒙达希克那个。”被黑娜烦不过，瓦肯礼才吐出实情。访问苏塔王国的精灵族当然不只一种，只是黑娜尚分辨不出来，奇妙的贵宾太多了。
“为什么老师要去夜闪族的营地呢？”黑娜果然立刻发问。
“目前和人类有来往的精灵族虽然不少，但夜闪部族非常神秘，他们还是第一次公开现身，而且只有首领单独进入皇宫而已，显然蒙达希克非常保护他的同伴。愈看重隐私和单独行动的精灵，通常都是战斗力很高的种族，一个就非常危险了。”瓦肯礼已经知道不说清楚黑娜会更烦。
“海奇亚斯当然得去弄清楚他们到底在哪里扎营，在苏塔王国境内活动的目的，也可以说是去套交情吧！”
“原来如此。老师真的好伟大。”黑娜崇拜的说。
“还有一件事，蒙达希克在月精灵族语里有『圣裔』和『小王』双重涵义，本身就可以当敬称用，精灵通常不会告诉别人自己的名字，他们有外出用的称号，所以下次见面你只要直接叫那个精灵小子蒙达希克就好。”瓦肯礼悲悯地看着脸颊慢慢泛红的少女。
“他们甚至不会随便泄漏自家的语言，你就知道夜闪族多狡猾了，不过蒙达希克是重要人物这点应该不是谎话，你得小心别惹麻烦。”瓦肯礼故意吓唬她。
“不会吧！那他不是笑我把殿下重复两次的意思吗？可是大家都这样称呼他呀！”黑娜抓着头发懊恼。
“谁晓得？不过人家大概不期待你知道代号的意思。巫师学徒通常都会事先打听，毕竟他们比普通人需要知道更多这方面的常识。”瓦肯礼说到“常识”时还特别加重音。
黑娜气得想拔瓦肯礼的尾羽，火精飞上窗口回头睨视黑娜。
“我要去运动了，在这里乖乖等马车来接人啰！幽河的黑娜。哈哈！”火精一溜烟消逝无踪。
当天下午黑娜在皇宫的大温室和帕雷亚再次见面，已经是宫廷舞会结束的数日后，帕雷亚知道黑娜不习惯贵族排场，于是预先备妥一桌下午茶，没让侍卫和宫女守在旁边。
“你脚有比较好吗？帕雷亚。”黑娜将蹦到舌尖的殿下两字咽回去。
“好多了，谢谢关心。”
黑娜喝了半杯茶，又吃下两块饼干，期间帕雷亚也迟迟不打算主动开口，她只好继续问问题。
“帕雷亚好像不喜欢被人知道他是王子，为什么？”起先黑娜以为是她没认出来的错，可是后来帕雷亚的态度看起来也不想让她知道。
“帕雷亚不喜欢被人知道他是王子，但他第一次遇到认不出苏塔王子的人。”岂料他跟着用第三人称描述宫廷舞会当晚的遭遇，彷佛事不干己。
“黑娜是在非常非常偏僻的乡下长大的，她以前甚至不知道有王子这种存在。当王子不好吗？”黑娜看着帕雷亚说。
“没有人会对国王说真心话，也不会对他的儿女说。”苏塔王子回望她。
“唉。”黑娜看着这个小她一岁的尊贵少年叹息。
“这个帕雷亚曾经以为巫师学徒是特别的，因为巫师和他们的学徒特立独行，所以他找巫师的学徒说话，希望认识不一样的朋友。”
“结果呢？”黑娜接着问。
“巫师学徒应对得非常完美，学校里的同学大多把帕雷亚当成『国王的孩子』，也就是说，如果帕雷亚的父亲不是国王，他和其他男孩根本毫无差别。但是巫师学徒真的会把帕雷亚当成『王子』。”
从他的表情，黑娜猜想帕雷亚更失望了。
“巫师学徒对王子和帕雷亚都没兴趣，帕雷亚也不懂他们的想法，双方行礼如仪，不像在学校，偶尔还可以听到坏话。”
“但是，帕雷亚是真的王子不是吗？很多人都不知道要怎么和王子相处，我也不知道，但假装帕雷亚不是王子，这也是自欺欺人，你明明就是！”黑娜说完直直看着黑发少年。
“是的，我的身分的确与众不同。”帕雷亚涩涩的说。
“但是，你和大家想象中的『王子』不一样，就像我的老师也没有和皇后谈恋爱然后诅咒国王变成孔雀，控制整个王国。”黑娜试图举例。
“关于贤者的传说又有新版本了吗？”帕雷亚问。
黑娜严肃地点头。
“黑娜想象中的王子是什么样子呢？”
“呃，普通……”黑娜不敢承认她的注意力专门研究骑士这块。
“是吗？普通。”帕雷亚将回答咀嚼了一遍才说出口。
“不是说你很普通啦！大概是没想太多那种普通吧！”黑娜赶紧解释。
“我平常是个很无趣的人，加上大家好像怕得罪我似，总是问我今天吃什么，穿的衣服如何，我想知道别人在想什么？但他们不会告诉我。”帕雷亚垂眸看着瓷盘边缘。
“我明白他们有所顾忌，所以也不想勉强。再走近一步的话，对方就算不勉强自己，他们的父母也会告诉他们该怎么做。”
“有点懂又不是很懂。”黑娜托腮。“也许我可以告诉你别人怎么想你，不过在这之前我得做点研究。”
帕雷亚欲言又止，黑娜好像错解他的意思，帕雷亚的目标并不是知道自己的评价呀！
“黑娜呢？海奇亚斯是你的老师，我很羡慕你可以跟那位贤者学习。”
“帕雷亚想当巫师？”黑娜觉得他比自己有天分多了。
“我并不想当巫师。怎么说呢？海奇亚斯告诉我，鬼魂和生前截然不同，活着的时候被压抑的，憎恶的部分，常常会在死后浮现出来，所以不要抱着期待顺从鬼魂，任他们为所欲为。”帕雷亚说出可怕的真相。
“舞会当天我放学回来，被一双手推下楼梯，我很确定那附近没人经过。这不是第一次了。”
黑娜震惊的看着他。