“愿闻其详。”
要通过错综复杂的钟乳石洞迷宫得花不少时间，为同伴撑船的蒙达希克第一次走这条水道，便依循人鱼的丧歌前进，在微弱的亮光中航行倒也还算顺利。
“对人鱼这种存在来说，回忆就跟现实一样栩栩如生，死亡就是自然的消失，所以蒙达希克的疑惑，只是误解人鱼的习性而已。”海奇亚斯用稳定的声音述说着，让这段漆黑湿冷的船行不那么难熬。
“每当一尾人鱼死去，尸体沉落的地方会聚集许多海洋生物的灵魂，当有一个人类的灵魂被吸引过来后，就会有一尾新的人鱼诞生。在阳光灿烂、海水透明的珊瑚礁中诞生的人鱼，性格与外表也会比较热情或凶猛，在深海诞生的人鱼，则比较温和深沉，而且魔力更强大。”
“那冷冷女士是在深海诞生的啰？”黑娜亲眼看见体型娇小的冷冷女士轻松地把雄人鱼咬死了。
“是的。”海奇亚斯说。
“我还以为人鱼是雄人鱼跟雌人鱼结婚生下来的宝宝。皇家图书馆的人鱼传说这样写呀！”黑娜喜欢人鱼和独角兽，这方面的专业书籍还有美丽的插图她就能看得进去。
“黑娜，像人鱼这种近乎长生不老的魔法生物不会用一般方式繁衍后代，否则整个世界就被这类强大生物占据了。但也有些半人半鱼的海兽，长得跟人鱼很像，但寿命不会超过一百年，缺乏人类智能，魔力也没这么强。”
瓦肯礼垂着嘴喙，看来也听得入迷。
“如果有一尾人鱼死在陆上，海里就会少一尾人鱼诞生，因此冷冷女士必须把人鱼尸体送回大海。”海奇亚斯望着小船前方。
“那么人鱼会流泪吗？”汉克想起他做过的梦，还有儿时的回忆，他的骑士父亲似乎也看过人鱼。
“罕有哭泣，人鱼不需要动感情也不会伤心，因此异常状态下流出的眼泪会有很强的魔力，但市面上的人鱼泪都是染色珍珠赝品，毕竟真正的人鱼就已经极端罕见了。传说中，外岛有战士偶然得到人鱼泪，以此焚烧了半个城市。”海奇亚斯透过引述让众人知道冷冷女士的真实力量。
“人鱼竟如此危险。”汉克紧绷起肩膀低语。
“人鱼对我们无害。”海奇亚斯固执的说。
“他们会唱致命的歌引诱水手跳海！”
“人鱼生来就要唱歌，经过人鱼地盘时用蜡塞住耳朵不就好了？船员也都这么做，人鱼又没用爪子打洞或折断龙骨把每艘船都弄沉。”海奇亚斯不以为然。
汉克知道跟海奇亚斯争这个一定是他输。
“沙利德对那尾雄人鱼做的坏事，我们也难辞其咎，所以，要仔细听冷冷女士的丧歌，日后想办法尽力补偿她。”海奇亚斯说了许多，忽然收紧话题，汉克和黑娜颤了颤，蒙达希克则是又一撑，让平底船在水面稳定滑行。
那样强大又与世无争的魔法生物，倘若一怒之下从此视人类为寇雠，又会酿成新的灾难。
“目睹过的一切，人鱼都会深深记住，直到死去，有坏的，也有好的，也有只是单纯想要看见的事物。”海奇亚斯说完又静了下来，鱼鳍偶尔拍打水面的声音，像是一句应答。
冷冷女士就这样有时游一段，停在前头唱歌指示正确方向，或者就游在小船旁边观察他们，直到抵达被树根和沉木遮蔽的出口。
蒙达希克的同伴，女精灵芦笛已经为他们准备三匹上好鞍的牡马，看来早有预谋，当晨星学会的人赶到皇宫时，海奇亚斯等人就会从皇宫撤退，溜到小湖森林领马离开。
将雄人鱼的尸体安置在湖底后，冷冷女士又到岸边与海奇亚斯告别，忧心地凝视外表大异从前的海奇亚斯，其他人隔着一段距离，目睹海奇亚斯与人鱼交换神秘的对话，人鱼牵起海奇亚斯的手掌贴在自己脸上。
海奇亚斯结束告别后，握紧曾碰触人鱼的右手，黑娜习惯性地抬头仰望白银贤者。
既悲伤又有些释然的表情。
一只手温柔地拂过黑娜额角，将她从一滩烂泥的沉睡中唤醒。
“妈妈？”黑娜揉揉眼睛。
“是我，海奇亚斯。”
啊，老师还没变回男生。黑娜立刻振作精神，微妙的温度顺着海奇亚斯的指尖传来，令她有些紧张。
“热水准备好了，去洗个澡会舒服些。”海奇亚斯将烛台放在黑娜面前，黑娜抬头看去，窗口黑漆漆一片。
“现在多晚了？”黑娜记得下午时他们回到塔里，太阳还未完全落下。
“半夜。”
塔里好几天没住人，黑娜草草吃了点干粮，喝干一杯水就趴在桌子上睡着了，什么时候躺到床上？
老师他们好像都盥洗用餐完毕，看起来精神奕奕，恢复得好快！黑娜还是头重脚轻。
巫师学徒走到澡间果然看到两桶冒烟的热水，她伸手往浴盆里的干净冷水搅了搅
，冷水散发出清新的植物香气，黑娜发现老师在里面放了个药草包，深呼吸拍拍脸颊，提起热水往浴盆里倒，然后脱下衣服舀水淋湿身体，使劲用肥皂搓掉污垢，爬进浴盆，满足地叹了口气。
重生！
总算摆脱掉那种又脏又重的感觉，黑娜趿着拖鞋走回客厅，看见精灵首领、海奇亚斯和汉克都在查阅厚厚的精装书。
黑娜忽然想起来精灵首领划来的平底船上面载着用油布包着的行李，乘坐芦笛姊姊准备的骏马离开时，他们也把那袋神秘物品带走。
黑娜本来以为是食物，结果原来是从皇宫里带出来的书。
“老师，我洗好了。”黑娜怯怯的报告。
才洗好澡，她又饿了，黑娜立刻瞄到桌子上有盘培根炒蛋，立刻吞咽口水。
“过来吃吧！”海奇亚斯这句指示有如天籁。
“老师你们在做什么呢？瓦肯礼呢？”黑娜还是敌不过好奇心，憋气忍住肉香勾引，转向正忙活的大人探问。
“我刚好得到能恢复火精力量的材料，放进石球里储藏，瓦肯礼正在巢穴休息。”
“老师，你们还好吗？”黑娜忍不住问。
“谢谢你，黑娜，我已经把握解咒的线索了。”海奇亚斯天外飞来一笔的道谢使小学徒脸红不知所措。
“太好了！老师什么时候可以解开诅咒呢？”黑娜马上关心最重要的问题。
“恐怕没有那么容易，但诅咒的力量的确在消退，多亏你破坏了阿尔巴的心脏。”
“我听不懂，老师，为什么毁灭阿尔巴的心脏也可以治疗诅咒呢？”
“不是治疗，但可以说是减少威胁。带着食物来我这里坐下，我为你解释魔力与巫师的关系。”白银贤者对黑娜拍拍身旁的空位，黑娜立刻端起食物雀跃地就定位。
“许多生物都能使用魔法，每个种族也都有巫师出现，指能善用魔力并与自然沟通的人。魔力就像一条河，黑娜，你能涓滴不漏地从河里汲起每滴水泡茶煮饭吗？”海奇亚斯将手里的书摊开放在大腿上，转头问黑娜。
“不可能。”黑娜马上回答。
“我也办不到，所以才需要训练，把一部分变化流逝的魔力锻炼成像是水库或池塘之类的固定用量。”海奇亚斯凝视着黑娜，黑娜屏气凝神，彷佛能从老师深红的眼瞳中看见那条勃发流动的魔法大河。
“这个诅咒封闭了我到魔力水池取水的能力，所以我无法发出魔法，并不表示我的魔力完全消失，相反地，它仍然在不正常地累积，而且有一部分的我精神愈来愈干渴。”
黑娜试着想象只能站在水池前口干舌燥，池塘却逐渐满溢泛滥的画面，她受不了这种折磨。
“沙利德认为我最后会屈服在失去魔法的恐惧以及想使用魔法的瘾头上，哀求他解开诅咒，同意他的一切条件。”海奇亚斯说。
“那个王八蛋！”黑娜破口大骂。
“现实层面来说，这个诅咒足以威胁我和他人的生命，一旦魔力淹没了我的理智……比留斯见过疯狂的巫师，我不愿意自己变成那种怪物。”海奇亚斯看了一眼骑士。
“你不会失控的。”这次换成汉克笃定保证，不如说他打从以前就如此深信。
“暂时不会。”海奇亚斯只是以令人不安的简洁回答。
“黑娜和瓦肯礼替我争取到更多时间，雄人鱼的伤痕和负作用提供了更多线索，冷冷女士也赠与我莫大帮助。总而言之，这次的关键是沙利德利用阿尔巴的魔力对我下咒，一旦发出诅咒的魔力源头销毁，诅咒力量减弱是可以预期的现象。”即使沙利德和海奇亚斯都没想到黑娜会这么快找到龙骨巫匣和心脏，不但破坏了心脏还能全身而退。
“那诅咒怎么没因此消失呢？”黑娜鼓起脸颊气嘟嘟的问。
“诅咒就像有个人抓着一条毒蛇按在你身上，就算推开那个人，杀了那条蛇，注入身体的毒液仍继续作效，但不表示我们逼退攻击者和拿开毒蛇毫无意义。”
“沙利德也知道第一道诅咒减弱了，今天他不惜亲自现身扰乱视听就是想追加新诅咒。”蒙达希克插嘴。
那道附在独角鲸长牙上的新诅咒，并非完全针对海奇亚斯，现场还有蒙达希克这个稀有族裔的成年精灵，同样可以是沙利德垂涎的目标，如果不是海奇亚斯机警，事态可能更糟。
白银贤者把最后一分魔力毫不浪费地用尽了，这是精灵首领最佩服他的地方。
黑娜完全懂了，现在大家就是在找“解毒剂”的数据。
“我这几天在皇家图书馆寻找沙利德碰触过的书，尽可能选出跟海奇亚斯所中诅咒相关的书本带出来。”蒙达希克指指他的战利品。
“蒙达希克殿下，你看得出来有谁摸过某本书？”黑娜张口结舌，赶忙问下去。
“所以沙利德才要使用别人的魔力，当巫师在思考以及施法时，魔力很容易残留在他触摸的物品上，像海奇亚斯这类被晨星学会取出封号的巫师，至少都具有追踪感知魔力的能力，图书馆里出现陌生且古老的魔力痕迹必定会引起怀疑，而且触摸过的物品也会透露出巫师的目的。”蒙达希克解释他们的推理。
“好厉害。”黑娜只能感叹。
“另外魔法书通常会用法术封锁，必须以魔力破解，没留下正当魔力痕迹的巫师也该怀疑是不是骗子之类。”巫师可是把知识当成宝藏的族类，想当然不会让人说翻就翻开来看，同样在皇家图书馆里，也有许多只限巫师及其学徒能打开的古书。
“阿尔巴的微弱魔力还残留在这些书上，再过不久就要消失了，死去的巫师魔力会消失得特别快，如果不是我们一直监视宫里的人并回到皇宫寻找线索，沙利德恐怕还会回来抹去这部分的魔力记录，以免他的诅咒被反向研究。”精灵首领抚过书皮，皮革发出沙沙叹息。
黑娜忽然深深有感，老师，蒙达希克和汉克大人，他们都有自己的专长，而且分工合作完成许多困难工作，反观她自己呢？
“黑娜，你还好吗？”海奇亚斯看见黑娜原本恢复精神的小脸又像吞了一碗咖啡渣。
“老师，我是不是很会添麻烦？我发誓不是故意的！为什么我不能谨慎一点呢？今天我应该跟帕雷亚一起避难，但我只想留下来！”黑娜咬着嘴唇自责。
“和黑娜带来的好运相比，麻烦就不打紧了。”海奇亚斯摸摸她的头。
果然还是麻烦，老师连说实话都这么温柔。黑娜感觉好复杂。
“好运？我只觉得倒霉到家。”这是学徒的真心话，最近她起码使用过一百次驱逐恶运的咒语，但总觉得没效果。
“今天早上沙利德本来可以直接带走我，或者毁灭贝洛夫家族，但他还是撤退了。”海奇亚斯微笑。
“因为他阴险又胆小。”黑娜不假思索说。
“或者有远高于我们的存在威胁他不得不撤退，加上逼急了我对他也没好处。”
“咦？”黑娜傻傻的应声。
“黑娜，当时你难道没发现任何不寻常的迹象？”海奇亚斯谆诸善诱，让黑娜自己去推敲出答案。
意外滚落的珠宝盒，还有一个短暂恢复人性的溺死商人亡灵，王座厅忽然出现妖精国的空气，沙利德的商队伪装哗啦啦被戳破了。
虽然沙利德表现得一副自大骄傲故意被发现的模样，但如果没人看出来呢？他又会怎么做？帕雷亚本来会死，利希妲公主会发狂，角鲸商队混入宫庭，与皇室建立亲近关系，变成首都的风云人物，当苏塔王国因为王子之死陷入混乱，沙利德就能趁机得到好处……或他就是想欣赏不幸和人们的堕落。
白银贤者会背叛国王吗？为了自保乖乖闭嘴不揭穿沙利德？不可能！
老师一定会阻止这种灾难发生呀！那样不管是逼老师公开身分或消耗魔力，沙利德又能更进一步羞辱打击海奇亚斯了，他写的剧本不管怎么走都对自己有利。
“那是老师做的吗？”
“不是我。”
黑娜挠头苦思。
“我到王座厅前在帕雷亚的房间遇到艾肯恩，卑鄙的沙利德操控利希妲公主去杀帕雷亚已经够可恶了，那个牧羊人妖精居然还在旁边看好戏！”黑娜想起来就窝火！
“不过他最后有帮利希妲公主恢复年轻，利希妲的情况也好了很多，老师，你认为艾肯恩是不是喜欢利希妲公主呀？”黑娜期盼地看着海奇亚斯。
汉克干咳一声，真不能小看黑娜离题的能力。
“黑娜，我想现在还是先专心在沙利德为何会撤退的原因更重要。”骑士抓回重点。
“对！差点忘了，讨厌的艾肯恩也在皇宫里嘛！”黑娜努力想了又想，总算有点突破。
“艾肯恩讨厌人类也讨厌巫师，沙利德太嚣张了，他活该。”
“差不多是这样，另外一个原因，你是精灵儿，也就是受妖精祝福的孩子，沙利德避开你则是不直接跟妖精冲突的考虑。”海奇亚斯让小学徒的半长灰发在指间滑过，黑娜像猫咪一样瞇起眼睛，享受此时的安全静谧。
“前面说过魔力如河流，巫师尚且无法完全保留自己的魔力，妖精却有能力对一个普通的人类小女孩赋予『泉源』，这已经是不能比较强弱的存在了，普巴跟沙利德对艾肯恩来说是一样的生物，他可以高兴就把沙利德变成猪！那样一来再多阴谋也没用。”
海奇亚斯摊手，黑娜则发出惋惜的声音。
早知道她应该跟艾肯恩打好关系，不过那个老妖精还是好讨厌！或许她可以跟另一个银鹿妖精商量？
白银贤者看出黑娜正在动歪脑筋，挑起她的下巴严肃告诫。
“不管遇到什么困难，都不可随便与妖精约定，或者企图利用他们，否则妖精会让你以为不可能更糟的情况悲惨一百倍。”
黑娜咕嘟一声吞咽口水。