黑娜忽然想到，那句话不就表示老师的童年一样不快乐？
她不敢问下去。
“不管怎样！我才不会对沙利德那个坏人心软！”黑娜大声说。
如果不是沙利德，芬妮阿姨就不会遗传黑爪诅咒并发作，拜米尔叔叔也不会因此过度疲劳而死，许多人因此境遇悲惨。
“我的老师说过，坏人都很寂寞，当他愈想伤害一个人，也表示他愈喜欢那个对象。想要独占一个人，其实真正的意思是，只愿意被那个人理解。”海奇亚斯平淡地引述图拉的话。
“可是……”沙利德活该呀！老师有黑娜他们喜欢就够了！
“但图拉老师又说，千万别同情那种偏执狂，因为他们的确没有善意也不会改过，在被拖下水之前处理干净！”
“老师的老师说得太好了！”黑娜有机会一定要请图拉巫师签名！汉克大人说过图拉巫师的灵魂还有和白银贤者保持联系。
“当我们做出选择，时间从未停止脚步，如果一个人老是把错怪到别人身上，我们并没有义务替他负责。”
黑娜感动地得知海奇亚斯坚定不移要打败沙利德的想法，但那时她还不明白另一个更困难的问题：当一个人不停自责，该如何帮他解脱？
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狂风扫过荒凉台地，在参差岩石上凝聚出老牧羊人形体，一道金色人影走到他面前，两方默默相对，老牧羊人耸耸肩，发出乐在其中的笑声，举起木杖朝北方一指。
“写了那首愚蠢诗歌，把我们扯入命运谜题的人类巫师，他的后裔活该参与这场游戏。我是世界创造者的长子，埃尔呼吸的风暴精神，让这些渺小人类都来朝谒眠金巨龙的大门阶梯吧！”
老牧羊人将杖尖往地面一顿，幼苗萌发，须臾悬崖与台地皆被浓密森林覆盖，迷雾弥漫，金色人影与老牧羊人均没入雾气中。
身穿白银铠甲的皇家骑士拉着一匹无鞍白马执行神秘任务的消息，从首都到北方边境的旅馆中飞快流传开来。
小道消息加上银霜城的魔法暴雨，消失的白银贤者，各式各样的怪谈新闻，众人于是将事实与谣言做出良好的结合，那匹白马则是迎回海奇亚斯的座骑，虽不中亦不远矣。
消息灵通的商人和乡间贵族们沿路争先恐后为汉克作好周全补给，主动提供相关情报，至少在苏塔王国境内，汉克的疾行相当快速顺利。
既然对手是沙利德，低调行动也难以避免巫师监视，不如反其道而行，同时利用人民对白银贤者的爱戴注意多方撷取海奇亚斯的情报。
以他对海奇亚斯的了解，假使情况危险，白银贤者认为汉克他们不该接近自己，听到皇家骑士大张旗鼓来找他的消息也有办法避开或留下警告。
骑士回头望了一眼他额外携带的白马，吁了口气。这已经是他兼顾多方利害考虑综合出的作法了，平心而论，他又何尝不想找到一意孤行的老友？
白天完全看不见利希妲公主，但夜晚反而换成利希妲公主为他引路，两骑骏马穿过森林和荒野专走快捷方式。
拿赫特王并不喜欢利希妲公主要去协助白银贤者的主意，尤其海奇亚斯目前下落不明，但正如汉克从小就知道的，拿赫特王从来不反抗姊姊的要求。
“那么，好吧！汉克，寡人命令你尽全力协助利希妲公主，当然别忘了对寡人的忠诚。”这句话翻译后的重点是，找到海奇亚斯固然重要，但最要紧的是不准让利希妲公主陷入危险。
汉克也谨记皇家巫师对英灵远行的叮嘱，避开沼泽、十字路口、老树、遗迹、鬼屋等可能困住灵魂的地方，原本拿赫特王还想派一队皇家巫师与守护骑士随行，但被亚洛斯王与利希妲公主联合责备他把王国剩余能用的魔法资源都浪费在无效任务上，最后还是只有汉克陪同利希妲公主上路。
不知海奇亚斯与黑娜刚通过逐风者村落的幻象陷阱，汉克与利希妲公主在靠近北方国境的森林边缘扎营休息上半夜。
“汉克‧比留斯，你说目前只知海奇亚斯与黑娜往北走，但你与白银贤者交情不比一般人，你还隐瞒了多少？”利希妲公主猛然提起汉克难以招架的问题。
骑士仔细照顾身前那堆温暖小火，留意不让火焰炽烈到英灵不喜的程度，抬起脸回答。
“殿下，我乃吾王麾下一等传令兵，优先于皇家骑士的身分，我所受的训练是追踪与反追踪，海奇亚斯树敌太多，正因为我与他相处过，我不为他的敌人引路，正如同我不为吾王之敌引路一般。”国王命令有时更直接简洁，由传令兵本人亲手送达的“死亡”，汉克从未失手，这也是他受苏塔之王青睐的理由。
汉克看着仔细倾听的利希妲公主，斟酌片刻继续解释。
“吾王授权我判断情报的优先级与必要性，假使我每次都带回错误无用的情报，导致拿赫特陛下做出不利苏塔的判断，我老早就被踢去边境垦荒了。”
利希妲公主发出轻笑声，在野外这堆小火前，计较僵硬的礼仪身分貌似是件愚蠢的事。
汉克也发现这位利希妲公主与之前皇家舞会时遇见的少女幽灵不同，不再充满敌意和傲慢，英灵们正逐渐脱离沙利德的阴暗影响，恢复较好的本性。
“海奇亚斯为了误导敌人，时常不对自己人说实话，亚洛斯陛下的说法不无道理，由我们自行调查的答案会更接近海奇亚斯的真实行动。”汉克和黑娜就是最大的受害者，骑士的证言相当有说服力。
“但他连朋友也要隐瞒，又该如何找到他？整理毛线也必须从线头开始。”利希妲公主问。
“最好是由贤者主动通知，倘若海奇亚斯铁了心不连络，我也有自己的作法。”汉克朝小火里抛去一把细枯枝。
“听说这附近有其他夜闪精灵活动，这支精灵族相当强大隐匿，又与海奇亚斯友好，希望对方愿意相信我们，那么或许便能把握正确的下一步。”汉克认真的说。
利希妲公主沉思之后点头认同汉克的战略。
“现在我想起来，还在世时曾听海奇亚斯说你与众不同，我明白他的意思了。”
汉克表面上爽朗地应对过去，内心却七上八下。利希妲公主在世时？那只可能是海奇亚斯远游前，他们只有十几岁的年代，那个人到底在利希妲公主前面评论他哪些内容？
正当气氛难得轻松，一阵掺着雪花的寒风却吹过骑士与幽灵公主的简陋营地。
“现在还不到雪季。”汉克立刻握向长剑，却飞快缩手，剑身不知何时凝结一层厚霜，险些黏住他的手掌。
眨眼瞬间，老牧羊人已坐在火堆旁，彷佛一开始即在那儿烤火。
双腿失去知觉，汉克抽出一根燃烧树枝代替武器，就地一滚拉开距离，惊骇地瞪着老牧羊人。
“你是巫师？”汉克没见过这个气质怪异的老牧羊人，怀疑是沙利德本人易形或他的党羽前来挑衅。
利希妲公主同时站起，雪白长发如蛇群扭动。
“艾肯恩！是你搞的鬼？”艾肯恩一出现，利希妲公主便串起迄今种种可疑迹象。
“殿下，您认识他？”汉克这下更是一头雾水，他确信艾肯恩这个名字没出现在历任皇家巫师及学徒名单中。
“在新月节时出现的来路不明妖精，屡次找苏塔王国麻烦。”一看见艾肯恩就蓄势待发准备攻击，利希妲公主真的被老牧羊人气得不轻。
新月节？妖精？这两个关键词让汉克想起今年春天引起银霜城大混乱的尾巴诅咒，连累汉克也长出黑豹尾巴。若老牧羊人就是始作俑者，汉克可是有满腹怨念要宣泄！
“开开玩笑罢了。此外，吾辈说过不喜欢公主遮起脸的模样，你怎么老是要等我亲手揭开呢？”但听艾肯恩的语气却是乐此不疲。
老牧羊人朝利希妲公主一挑手指，黑雾面纱散裂消失。
一直被乌云笼罩的月亮突然散发光芒，习惯利希妲公主的脸孔是一团黑雾的汉克也目瞪口呆。
苍白精致的五官，翡翠色的大眼怒火燃烧，淡红唇瓣染着蔷薇蓓蕾的色彩，传说中的美貌的确相当震撼人心。
那是他奉命保护的公主。
汉克将燃烧树枝瞄准老牧羊人丢去，树枝却在空中急速旋转，“唰”地一声直直插回小火中央，重新抽叶开花。
“艾肯恩，你这无礼的异物！”利希妲公主斥责。
“啧啧啧，当初要是苏塔选这名女子为王，或许能吞获更多王国哩！”妖精笑说。
“妖精，你有何目的？不许在贝洛夫家的公主殿下面前大放厥词！”汉克出言维护。
“一个人类骑士，难道能指望他不大声嚷嚷？”艾肯恩索然地用木杖拨火。
可恶！这妖精不知用何伎俩使他的脚失去知觉。汉克束手无策。
“够了，你是冲着我来，少耍这些花招欺负我的子民。”利希妲公主冷静下来肃声道。
老牧羊人缓缓浮起恶意的笑靥。
“顺道经过来分享些许小火罢了，捎句忠告给你，打道回府吧！我亲爱的公主，前方不是你该去之路。”艾肯恩装模作样地烘烤双手道。
“什么意思？”利希妲公主问。
“公主，你与这骑士不在我的游戏范围内，懂了吗？”
“你们想对黑娜怎么样？妖精们。”汉克咬牙怒问。
艾肯恩嘴角上挑，散发出一股冬天河水的刺骨寒气。
“小小人类，胆敢质问你的主宰？”艾肯恩将木杖指向汉克，忽然笑嘻嘻地看向利希妲公主。
“我相信公主不介意独自回家。”
汉克顿时感到呼吸困难，双腿的麻痹开始往上攀升，一只无形冰手伸向他的心脏，比起身体的不适，无以名状的绝望更让汉克丧失斗志。
“住手！艾肯恩！”利希妲公主飘到汉克身边，发现他脸色白得像张纸。
老牧羊人满不在乎摇了摇头。
“妈的！你们到底在这里做什么！”头顶响起一声爆吼，白金火鹰猛然降落在汉克身边，幻化为手持细刃剑的少年。
瓦肯礼一落地即拔剑朝老牧羊人冲去。
艾肯恩插在火堆上的树枝猛然长出许多柔嫩细枝鞭打火精，老牧羊人则施施然起身。
“解开他身上的魔法！”瓦肯礼怒吼。
“无意在亲爱的公主面前杀人，但总得给点教训，先走了，若你们一意孤行，吾辈也不反对多点乐趣。”老牧羊人说完消失于薄雾中。
确定妖精已经离开，瓦肯礼立刻转身提起汉克，剑刃朝火堆一划，原本将熄的小火立刻猛烈燃烧，瓦肯礼将汉克的脸压近火焰命令：“吸气！”
汉克勉强照做，暖意进入胸口，麻痹总算停止蔓延，开始缓慢褪去，瓦肯礼将骑士放在火堆旁保持温暖，利希妲公主则沉默看着火精完成一连串动作。
“就你们两个人？如果不是我刚好在这附近停留，你们以为妖精是可爱无害的猫狗吗？那家伙还不是普通的妖精！你们永不明白艾肯恩的危险程度！”瓦肯礼气急败坏的数落。
“他对利希妲殿下出言不逊。”汉克说。
“我也讨厌艾肯恩那混球，但你们掂掂自己的斤两，海奇亚斯已经自顾不暇了！万一在偏远地方出事谁来救人？”瓦肯礼以为黑娜已经是他的最终考验，没想到麻烦人物还会增殖，早知道就该缝住月精灵可门的嘴，不祥预言实现了。
“我们正是要协助海奇亚斯。”利希妲公主见汉克除了虚弱外已无大碍，庄重地表示来意。
受到亚洛斯王的观念影响──尊重爱护魔法生物，利希妲公主并不在意瓦肯礼的态度。
“谢谢，不必！”瓦肯礼先去检查马匹在妖精来过后是否正常，口气恶劣。
“瓦肯礼，你出现这里表示海奇亚斯和黑娜正在附近？”汉克试着坐起，发现妖精对他的影响比想象中严重，恐怕天亮前他连走路都有困难，瓦肯礼则不耐烦地做了个手势要他好好躺着。
“我不知道他们人在哪里，除非海奇亚斯传唤我，但可以保证他们绝对不在附近。顺带一提，目前皇宫派出的巫师刚被我撵干净，你们是最后一批，我应该留一个替我善后的，失算。”瓦肯礼把马毯卷成一团当靠垫，抱胸不耐烦地坐下，将双脚放入火堆里。
“海奇亚斯说他此行凶险，沙利德伺机报复，他怎不把你带在身边御敌？”汉克惊讶问。
“对看顾那么久的苏塔王国，那个人怎么可能真的放手？”瓦肯礼反问。
骑士与幽灵公主无言以对。
“但靠他一个人总归也撑不住，让其他人挑好自己的担子还比较实际。海奇亚斯要我转告来找他的人，别浪费时间在他身上了。”瓦肯礼不耐烦挑明道。
“他和黑娜这次惹的对象，人类和巫师都无插手余地，甚至一接近就可能卷入灾难，我不明白人类为何总是要自找死路？”
“我已非血肉之躯，对王国实际上毫无建树，但这是第一次，我终于能自由地帮助我的子民以及朋友……”利希妲公主没有蒙回黑纱，表示她的决心。
“我是骑士，服从王命是我的本分。两位国王命令我保护利希妲公主，海奇亚斯的意见与我无关。”汉克终于也有让瓦肯礼翻白眼的记录。
骑士还是挣扎着翻身坐起，捡起树枝戳戳他那把还未完全脱离霜封的长剑，忌惮公主就在一旁，用牙齿磨碎咒骂的句子。
“带我们去找海奇亚斯和黑娜，拜托你，瓦肯礼。”利希妲公主走向火精，想了想，右膝一沉，同时去牵他的手。
“别对我行忠诚礼！算了，同样是人类小女孩，你制造的麻烦至少比黑娜有质感一点。”瓦肯礼按住脸说。
“万一海奇亚斯需要我赶过去，我会立刻抛下你们。”
“没关系，这样就足够了。”利希妲公主起身颔首。
“海奇亚斯说，他只需要信得过的助力，按照以往经验，他总是能找出使唤人的方法，这点我倒不担心。”汉克补充。
一支真正寻觅白银贤者足迹的队伍在海奇亚斯携徒离开银霜城多日后开始成形。
离开逐风者村落的岩石台地后，沿着山麓丘陵走了两天，海奇亚斯决定沿着某条溪流上溯，直到休息时间远超过有效前进，白银贤者靠着树干打瞌睡，怎样也叫不醒时，黑娜发现他正在发高烧。
黑娜慌张地踱步一阵，决定他们必须立刻扎营，她在河边不远处找到旧兽穴，打扫干净以后铺上落叶，又用青苔混合泥土补起缝隙，这时雷声响起，空气变得更加湿冷，黑娜头皮发麻，赶紧半扶半拉将老师移进勉强容纳两人的兽穴。
“老师！老师！告诉我要怎么办？我什么都不知道呀！”黑娜慌张地趴在白银贤者肩膀旁问，他却陷入人事不知的熟睡中。