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第六十一章 银白花朵

    一个月后，天气渐渐炎热，汉克的腿伤好了大半，只是不能进行激烈运动。

    拜米尔和芬妮仍然音讯不明，白银贤者埋首书卷堆中，一半是老矮人留下的文件，皇家学者检查完后找不出问题，深恐遗漏拜米尔是奸细的证据，于是又送到海奇亚斯这里。

    海奇亚斯持续寻找着芬妮的诅咒被触发的蛛丝马迹，入夏时火舟节的脚步也逐渐逼近，但黑娜毫无期待夏季庆典的心情。

    黑娜到皇宫中与小王子帕雷亚聊过一阵子天，又想起该去跟利希妲公主请安，于是轻车熟路向光之庭出发。

    一踏进光之庭黑娜就愣住了，本该是荒凉的废弃蔷薇园，此刻花团锦簇，芬芳幽凉，石柱爬满蔓性玫瑰，开出一朵朵绸缎似的红花。

    坐在长型石桌上的除了利希妲公主，还有一个令黑娜瞬间寒毛直竖的人影，以老牧羊人化身出现的妖精艾肯恩！

    为什么他会在这里？利希妲公主不是很讨厌艾肯恩，又怎会跟他一起坐着下棋？

    在艾肯恩面前，利希妲公主无法蒙上面纱，但她现在似乎没空在意这个问题，无瑕的少女脸孔露出不肯服输的顽强表情，倾身凝视着棋盘。

    黑娜总算反应过来，她鼓起勇气──

    转身偷偷摸回出口。

    “过来，真是没礼貌的孩子。”艾肯恩发出昏鸦的恶劣笑声。

    这一笑惊扰了利希妲公主，她怒瞪艾肯恩一眼，又转向黑娜，扬起期待的微笑招呼她靠近。

    “黑娜，快来我身边帮忙出主意。”利希妲公主这样唤她。

    “我的公主，你也终于想要找枪手啦？”艾肯恩不怀好意的嘲笑。

    “住嘴，无礼之人，我方才想通了，这庭院充满你的魔法，并非大自然界，作弊的是你。”

    “呃，你们在做什么？”连老师也打不过艾肯恩，骂他更加没用，搞不好还会被变成猪，这样一个厚脸皮又危险的老妖精，你能拿他怎么办呢？

    黑娜只好讪讪走过去。

    原来他们在下的并非普通的棋，棋盘是一个磨盘大的光滑黑色圆形扁石，浮现涟漪状的金线，上头摆着许多奇怪的小玩意，有羽毛、石头和其他不明物体。

    “这是妖精棋，我敢说没有一个人类会下我们的棋，这位人族公主自愿挑战看看。”艾肯恩说。

    “谁说的，我的老师一定会下！”黑娜不服。

    “真可惜，他没办法下我的棋。”艾肯恩傲慢的说。

    利希妲公主终于下定决心，将一颗绿宝石似的虫茧往内圈推进一环，艾肯恩发出一声窃笑，金线抖了抖，将绿茧弹开，虫茧裂开飞出一只普通的蛾子。

    “为什么？”黑娜看利希妲公主好像下得不太好，为她捏把冷汗。

    “因为这种棋要一男一女来下，我想你那老师可不是女人。”艾肯恩回答，随意拨了拨金线，线条竟像真的涟漪般动起来，庭院同时吹起一阵凉风，又吹走利希妲公主的一片羽毛，她更不高兴了。

    “这要怎么下？”黑娜完全看不懂。

    “跟着万物变化，同时追上就算得分。”艾肯恩回答。

    这叫人怎么听得懂？

    黑娜定睛注视棋盘心想：打是打不过，如果能让艾肯恩下棋输了，也能算是出了一口气。黑娜燃起斗志。

    “老师比你好多了，你连我们的话都说不清楚，还敢夸口人类不会下你的棋！”她硬着头皮顶嘴。

    白银贤者对黑娜上课时总是很有耐心，就算黑娜到头来还是听不懂，下次海奇亚斯也会从头再教。

    ──如果永远都不懂呢？黑娜也曾经这样挫败地问老师。

    ──那就学别种知识，我们永远都学不完。海奇亚斯这样回答。

    不过老师说不用去想太多，因为连他都没耐性只学一种知识，还要永远烦恼自己是否真的懂了。黑娜虽然讨厌硬邦邦的文法，但她喜欢花草的知识，宝石和森林的奥秘，也喜欢花朵般斑斓有趣的小说故事，就连文法在里面也变得好玩了。

    黑娜觉得妖精棋大概是一种没看过的文法，或者跟大人下的外国棋子差不多。

    “哼，好吧！谁叫我腻烦跟石头说话了。”艾肯恩让步。

    “举例，如果有阵风和千年前的风声一样，而你追上了那个剎那，把正确的棋子挪动到适当的地方，发生变化，就可以得到分数。”

    黑娜还是一头雾水。

    “没关系，黑娜，都是那个臭老头的骗术而已，你不必当真。”利希妲公主说。

    “可以让我下一次吗？利希妲。”黑娜总觉得她再这样跟艾肯恩下棋一定会输。

    “如果你喜欢的话，当然没问题。”利希妲公主对黑娜总是有求必应，黑娜不懂她为什么老是对自己那么好，却对帕雷亚和其他英灵伯伯很凶，但黑娜有时候感觉公主跟老师有些像。

    “但我怕害你输了。”黑娜提防地看了看艾肯恩，妖精好整以暇搔搔杂乱的白发，挂着古怪的笑容。

    “那就算我输吧！”利希妲公主爽快地说。

    黑娜于是凑到利希妲公主前方坐下，探头用力观察那个黑石棋盘，利希妲公主却将目光从棋盘移到在她面前那头偶尔困惑地摇动的暖灰色半长发。

    鲜活温暖的少女，像太阳似来到她身边。

    “饿了的话，这儿有阿尔巴准备的饼干和茶。”黑娜一出现，利希妲公主就明显无视妖精艾肯恩的骚扰了。

    艾肯恩将一切看在眼底，洞窟似又深又黑的眼睛让嘴上的笑增添更多恶意与嘲讽。

    黑娜努力研究妖精棋盘，忽然发现光之庭的玫瑰隐隐约约骚动起来，以前从没有过这种感觉，这些因为妖精之力复苏的枯萎玫瑰曾经在新月节时绽放过一次，但很快又凋零了。

    奇怪的是，只要艾肯恩，来皇宫，它们就会开始长叶开花。

    不远处有一颗饱满的粉红色花苞，黑娜没回头，但她就是知道。

    那颗花苞正全力酝酿着打开花蕾。

    植株已经死去多年，忽然得到妖精力量滋润重生，梦幻时间转眼就要消失。

    这种渴望是一股古老却顽强的冲动，就像千年前花儿同样绽放，冰雪同样崩裂。

    黑娜明白那颗花苞想要什么了。

    巫师学徒伸手抓住艾肯恩面前一小团露水，同时抬头看向老牧羊人，黑娜总是无法完全看清楚妖精的长相，偷瞄还好，每当她想认真看，就像被一团狂风吹进眼睛。

    现在也一样。

    黑娜咕哝着，同时感受小团露水在她手心跳动，彷佛一颗脆弱的婴儿心脏，黑娜凭直觉将露水放在棋盘正中央，露水忽然啪地爆裂。

    同一时间，黑娜耳中传入“波”的一声，那朵粉红蔷薇绽放了。

    光之庭里所有鲜花都分到了一颗露水，喜悦地颤抖着。

    黑娜被这股快乐感染，失神了一会儿才想起她还在下棋。

    艾肯恩忽然站起来，捡起他的长拐杖作势欲离。

    “我赢了吗？”因为太简单了，黑娜反而茫然。

    “平手而已，但这局已经结束了。”艾肯恩没入墙壁，黑娜还是搞不懂他来光之庭的目的，难道还在打她和利希妲公主的主意？

    “谢谢你，黑娜，没想到你会下妖精棋，还下得这样好。”利希妲公主松了口气，黑娜懂她尤其厌恶在那个老妖精面前出丑。

    “碰巧猜中的啦！”黑娜强迫不去想这样的顺利是否跟她是精灵儿有关？

    为了转移利希妲公主的注意，黑娜吃起小饼干，然后和利希妲公主分享对味道的感想。

    透过皇家巫师的努力和特制食物，如用特殊的香草来烘焙等，利希妲公主勉强可以感受到一点气味，但她毕竟是亡者了，再也无法饮食或以血肉之躯的双手自然地拾取物品。

    黑娜努力营造着利希妲公主也一起参与野餐的感觉，气氛勉强算是温馨，唯独今天其他王室英灵都不见了，只剩下她和利希妲公主。

    看着利希妲公主微微发光的苍白脸庞，黑娜莫名有种感觉希望其他英灵也在旁边吵吵闹闹。

    黑娜总算发现哪里不一样，最近利希妲公主都没问起老师的事，黑娜还以为是老师常常到皇宫里工作，所以毋须再问。

    妖精的棋盘不知何时又消失了。

    ※※※

    白银贤者的塔中客厅，小圆桌上摆着各式各样的点心与馅饼派，黑娜每回到皇宫总是会得到一大堆食物，其中一半是贤者师徒仰慕者硬塞来的手工料理，一半是帕雷亚王子和利希妲公主特意打点好让她带回去的食物。

    送别的礼物黑娜也不要，食物的话倒是很适合离群索居的巫师师徒，老师又那么忙，黑娜尽量不让老师还得烦恼家中琐事，抱着囤积粮食的心情，每次吃不完的点心都会打包带回去。

    深夜，点心堆中隐隐闪烁着一星暗红光芒。

    “黑娜，黑娜。”一道淡柔好听的女性嗓音呼唤着巫师学徒。

    家里怎会有女性的声音呢？黑娜迷迷糊糊揉着眼睛坐起，天还没亮呢！

    蜡烛已经点起来了，眼前是一个陌生的银发女性，有着和老师一样的暗红色眼睛，穿着宽大的白色法袍，有些焦急地唤醒黑娜。

    老师有妹妹吗？她和老师长得好像呀！老师的妹妹也是巫师？黑娜这样想。

    “呃，请问有什么事？”再怎么说老师的妹妹半夜来这里也好突然。

    “黑娜，我是海奇亚斯。”女性这样说。

    “可是老师是男生。”黑娜看看眼前同样精致绝伦的女性，就连身高也矮了一截，很明显的，绝非她的老师。

    可能还在作梦吧？

    “因为我中了诅咒，现在我需要你的帮助。”

    黑娜跳起来，完全清醒了。

    那是老师的衣服，老师的说话方式，老师为她点的烛火，但眼前却是陌生又熟悉的银发女人。

    “老师，怎么会这样？”

    “细节稍后再说，去井里提一桶水来，比留斯和瓦肯礼也中了诅咒。”海奇亚斯这样冷静的说完，立刻走回客厅。

    黑娜不顾身上穿着睡衣，马上跟出来，眼角余光瞄过长椅上还未苏醒的人影，淡亚麻色的长发从躺椅边缘蜿蜒而下，黑娜顿觉毛骨悚然，强忍着过去看的冲动，连鞋子都忘了穿就跑去提水。

    井水提来后，海奇亚斯将瓦肯礼的石球浸入水桶中，刺破指尖朝内滴入三滴鲜血，石球流出液态白金火焰，集合起来痛苦地扭动着，最后变成了人形。

    “海奇亚斯！怎么回事？有一股魔力想控制我，还把我赶回巢穴？”瓦肯礼又惊又怒张望着白银贤者的踪影，然后与银发女人眼对眼。

    “同一血脉？海奇亚斯有姊妹？”瓦肯礼第一反应跟黑娜一样。

    “她说她是老师，可是中了诅咒。”

    瓦肯礼瞪大眼睛，说不出话来。

    “还有汉克大人。”黑娜悲哀地补上更多坏消息。

    “谁干的？”瓦肯礼问。

    “先帮我防守庭院，瓦肯礼，别中诱敌之计。”海奇亚斯道。

    黑娜的感觉就像家里忽然溜进一条漆黑毒蛇，慌得不知该如何是好，脑海里满满只有遵从老师指令去提水的事，竟忘记怀疑敌人可能还在附近徘徊。

    老师！她要留在老师身边！只有那里是安全的！

    “可恶！”瓦肯礼再度化为白金火鹰，有些力不从心地从窗口飞出去。

    “黑娜，帮我打开比留斯的嘴。”海奇亚斯迟疑一下还是下定决心。

    “老师，汉克大人怎么了？他也变成女孩子？”黑娜看着躺椅上同样具有汉克特征的女人。

    “这不是最糟的，他是普通人，对诅咒的抵抗力更差，攻击我的巫师正想。操控他，他更有可能变得跟芬妮一样。”海奇亚斯也将自己的血喂给汉克。

    “诅咒在侵蚀我，我没剩多少魔力了。黑娜，牵住他的手，如果你感觉到任何不舒服的力量，就想着驱逐它。”海奇亚斯将护身符挂在汉克手腕上，开始念起漫长的祈祷文。

    黑娜含泪点头照做，模糊地担心起一件事。

    老师自己怎么办？

    她不敢多问，握着那枚小了不少也柔软许多的手掌，一心一意想要拯救汉克。

    有“什么”潜伏在骑士的身体里，黑娜一碰触到汉克就发现了，那是她曾在面包魔像中感受的不明魔力，正跟老师的魔力在缠斗着。

    再这样下去，汉克大人的心智会破碎，那股陌生魔力一点都不在乎这个身体主人的死活，只想着要操控夺取汉克的一切，黑娜急了。

    她忽然想起《银鹿祷文》的内容，小小声地背诵起来。

    “……雪白的恶梦，风之敌者，无温的女士，请听您在地上的儿女诉说……”

    如果精灵儿的力量可以救汉克大人和老师，她愿意付出任何代价。

    醒来吧，胜利吧！驱逐不属于这里的污秽之物。

    黑娜的眼泪滴在汉克手上时，海奇亚斯叹息一声，停止了施法。

    汉克从漫长的噩梦中醒来，浑身乏力，比受伤失血那时要更加虚弱，身体好像不属于他所有，张开眼睛，看见黑娜以及一位似曾相识的银发仕女盯着自己，骑士顿时想要起身以免失态。

    “没关系，比留斯，你继续躺着继续休息更好。”对方开口说话，一副相熟的语气。

    汉克突然发现手腕变得十分细瘦，长年握剑的老茧也不见了，胸口有点沉重，伸手一摸是两团柔软。

    “这怎么回事？又是妖精的诅咒吗？”骑士涨红脸站起来，这次太过分了！

    “冷静些，我已经解开部分黑魔法，只剩身体暂时还无法复原。”海奇亚斯说。

    “你是海奇亚斯？”汉克现在才意识到这个严重的事实。

    那位银发女性点头。

    “这是幻象或者噩梦什么的？我还没清醒？”汉克又颓然坐回长椅问。

    “很遗憾这是现实，我们遭到暗算了。”海奇亚斯回答。

    “你怎能还这么冷静？我们可是被变成了女人哪！”汉克都要发疯了。

    “我现在能自由使用的魔力剩下不到一成，不冷静警戒，随时有全灭之虞。”

    海奇亚斯一句话浇熄汉克的狂怒，取而代之的是浓重不安。

    “我们必须马上想好因应策略，比留斯，死你都不怕了，毋须在外表浪费时间，你仍然是苏塔骑士，我也依然是巫师。”海奇亚斯道。

    “你说的没错。”脑子还能思考，手脚也还在，骑士焦躁地磨牙。

    “这个诅咒除了会将男人变成女人以外，更重要的是会封印巫师的魔力，强迫受害者对支配诅咒者恐惧臣服，也就是说，这是把巫师变成奴隶的一种强力黑魔法。”

    “该死的！”汉克忍不住大骂。

    “那你呢？你有被那个巫师控制吗？”汉克紧张追问。

    “我及时抵抗了，心智还是自己。”海奇亚斯说。

    透过黑娜的描述，汉克得知海奇亚斯发现大家中诅咒后马上唤醒瓦肯礼强化防御，然后专心解救汉克，最后才自救，导致他的力量几乎都被黑魔法封住，又是自责无比。

第六十二章 银发巫师

    “那名巫师刻意攻击塔里所有人，便是为了拖延时间让诅咒在我身上发作更深，不是你们的错。”海奇亚斯说。“最坏的情况没出现就好了，我也还有一些魔力可用。”

    “最坏的情况是什么？”汉克看着这个美得惊人但眼神还是海奇亚斯的女子。

    “完全封印我的魔力，使瓦肯礼无法苏醒，你被凶手控制，杀了黑娜将我掳到他的根据地，这应该是那名巫师的计划，一切并非偶然，他等到了最好的时机。”海奇亚斯冷静地描述骇人内容。

    “老师，为什么我没事呢？”黑娜打从被海奇亚斯叫醒时就停止不了颤抖。

    “幸好你是精灵儿，夜妖精给予你的祝福足以抵挡诅咒，而这个诅咒本身也巧妙地绕过你，针对我而来。”海奇亚斯回答。

    “到底是谁？”汉克抹了抹掉到眼前的长发，对这个新的女性躯体万分别扭。

    “你可以叫那名巫师沙利德……或阿尔巴，名字不能掩饰那个古老巫师的邪恶本质。”海奇亚斯沉吟道。

    “可是阿尔巴是普通的皇家巫师呀！他不是负责服侍英灵而已？”黑娜完全没发现不对劲，她对其他巫师又不感兴趣。

    “阿尔巴在我远游回来苏塔王国之前就已经成为皇家巫师，多年来一直表现正常。”

    “难道是他被取代了吗？”汉克索性不去管那堆难以控制的长发，专注看着海奇亚斯。

    “并非如此，而是沙利德十年前就有计划地潜入苏塔宫廷，当时我二十岁，还在法铎大陆远方游历。之前那些可疑巫师的袭击，也是为了要让我把注意力放在外来者身上，最后他从内侧出手利用黑娜才将诅咒送进塔里。”海奇亚斯开始分析。

    “我被利用了？我把诅咒带进家里？”黑娜茫然。

    “我想，诅咒是混在饼干里，昨晚吃过的食物，唯独黑娜带回的饼干最有可能夹带诅咒。”由于黑娜常劝食，贤者和骑士多少都会捧场吃一点。

    “如果这么简单就能药倒你，你就不会是白银贤者了，那个饼干到底有多危险？”汉克问。

    “剩余的饼干已经变成灰，没有魔法残留，同魔药成分都消失了，为了不让我追踪证据研究解药，沙利德费了番苦心，我想他一边当皇家巫师，一边观察我的习性，从头研发出一种崭新诅咒，也使用难以被察觉的罕见材料当媒介。”海奇亚斯顿了顿，看向黑娜。

    “他利用利希妲公主和黑娜的友情，黑娜时常出入皇宫和光之庭，使我习惯黑娜身上带着一点皇家巫师魔力残余，加上精灵儿不稳定的力量波动，可以掩盖诅咒饼干进入塔里的违和感，有如藏在叶下的细小虫卵，而我最近的确为了许多事情有些大意。”

    “好卑鄙！”黑娜怒骂。

    “你是为我们的事情太过操心了。”汉克岂会看不出来，如果不是海奇亚斯这一年变得更有感情，身边也多出不少顾虑，他以前独来独往的习惯要被暗算也难。

    “比较麻烦的是，沙利德是年纪、能力都在我之上的巫师，几乎没有关于他的可信资料，对方准备的也比我周全，在在让他成为一个棘手的敌人。”海奇亚斯坦承不足。

    “海奇亚斯，你打算怎么办？再这样下去，没剩多少魔力的你岂不是会被他杀害？”汉克这句推问让黑娜更加惊恐。

    “老师，我不要你被杀！皇宫里还有那么多巫师，国王陛下也有很多军队，难道他们不能先保护你吗？”黑娜焦急的问。

    “黑娜，这事还是暂且保密，我已让瓦肯礼与夜闪族精灵代表我向国王密报情况，举发阿尔巴，并请他多留意身侧，给我时间解决问题。”海奇亚斯说。

    “我也认为此时不宜让海奇亚斯失去力量以及我们变成这副尴尬模样的消息外流，除了沙利德，还有很多巫师看他不顺眼，难保他们不会趁机攻击白银贤者。”汉克同样看出海奇亚斯身为白银贤者的隐忧。

    海奇亚斯摸着黑娜的头发安慰她。

    “放心，沙利德不想杀我才会做出这么一个复杂的诅咒，他应该是准备让我生下子嗣，或者成为他的伴侣。”海奇亚斯说。

    汉克吓得从椅子上摔下来，黑娜也呆住了。

    “海奇亚斯，你是男人吧？”汉克说完想起心虚的往事，然而谁也不曾亲眼完全确认过巫师的身体也是事实。

    而海奇亚斯现在的曲线很明显是女性了，别说白银贤者，就连汉克自己也中标。

    “对于某种巫师，他们的观念里只有愿望与实践，从不考虑到他人的感受，所以不会觉得自己做坏事。比如沙利德，他的概念是即使我不是女人，靠他的力量将我变成女人就好了。就算同为巫师，只要他能压制我的力量，就能把我塑造成他愿望中的存在，以魔法来说并非不可能。”

    海奇亚斯款款说出魔法的骇人之处。

    “用魔药及法术把男人变成女人，或女人变成男人我也办得到，这在魔术历史上是很常见的研究，但要对巫师这么做却很难成功，因为巫师可以靠知识意志和魔力解开诅咒，所以才要封死他的魔力和心智。”

    “天，海奇亚斯，你别一本正经说出这么可怕的事情。”汉克算是上了一课，以后他无法平心静气和海奇亚斯一起喝酒了。

    骑士对现在还能烦恼这种鸡毛蒜皮的事也觉得滑稽，海奇亚斯的冷静或许具有感染力也不一定。

    “老师，巫师不是不结婚吗？沙利德为什么不干脆去找女人呢？”黑娜光是想到高贵的老师可能会被拘禁折磨就痛得钻心。

    “黑娜，巫师可能因为某些理由需要子嗣，那时他们往往会找同样是巫师或拥有魔力的配偶，好确保后代遗传了足够的魔法血统。那跟爱情没有关系，只是有些黑巫师需要强大的奴隶或可以操控的孩子而已。”

    听着海奇亚斯的说明，那奇特的发色与红眸，想起银发巫师神秘的身世，汉克依稀有所感。

    “所以，沙利德非但不会杀我，他还得担心我自杀，既然没能成功控制我，他接下来的攻击应该会收敛些。”海奇亚斯客观分析当前处境。

    “汉克，不用担心，只要我们打赢这一仗，我可以治好你。”

    “我从没怀疑过你的能耐，所以，下次请先顾好你自己，我们只能倚靠你了，万一你先倒下怎么办？”汉克知道海奇亚斯要面对的问题更艰难，除了猛叹气以外别无他法。

    “我会先调查沙利德的化身阿尔巴，以及诅咒使用的材料内容，但我怀疑沙利德还有其他阴谋，必须等瓦肯礼回报皇宫的情况。”

    “对了！那个巫师还在皇宫里？陛下他们岂不是有危险？”汉克没料想到传说中的邪恶巫师潜伏在皇宫这么多年，以前还和阿尔巴起过几次言语冲突，如今这不是挟怨报复是什么？

    “我不认为他还会以阿尔巴的身分留在皇宫，传说中沙利德巫师印象更骄傲些，即便性格再阴险，都不屑倚靠人类的权势，应该是更有巫师风格的阴谋。”

    黑娜一直听着海奇亚斯稳定的嗓音，心跳却缓不下来，像是一团剧烈沸腾的水泡。

    再也无法压抑，黑娜哇的一声哭出来，扑进银发巫师怀里。

    “老师你为什么不说都是我的错？是我的错啊！我没发现阿尔巴有问题，因为他帮过我，我以为他只是普通的皇家巫师，我还把他做的饼干拿给老师和汉克大人吃！都是我不好！”黑娜声嘶力竭的哭喊。

    海奇亚斯有点笨拙的抚着她的背。

    “我不懂该如何责怪你，做坏事的人才有错不是吗？”

    银发巫师这句带着点孩子语气的回答让汉克在惨淡心情中也忍不住扬起嘴角。

    “也许接下来的日子稍微有些不便，但值得庆幸的是，我们仍然是自己的主人。”

    这是只有海奇亚斯才说得出来的话。

    “那名巫师刻意攻击塔里所有人，便是为了拖延时间让诅咒在我身上发作更深，不是你们的错。”海奇亚斯说。“最坏的情况没出现就好了，我也还有一些魔力可用。”

    “最坏的情况是什么？”汉克看着这个美得惊人但眼神还是海奇亚斯的女子。

    “完全封印我的魔力，使瓦肯礼无法苏醒，你被凶手控制，杀了黑娜将我掳到他的根据地，这应该是那名巫师的计划，一切并非偶然，他等到了最好的时机。”海奇亚斯冷静地描述骇人内容。

    “老师，为什么我没事呢？”黑娜打从被海奇亚斯叫醒时就停止不了颤抖。

    “幸好你是精灵儿，夜妖精给予你的祝福足以抵挡诅咒，而这个诅咒本身也巧妙地绕过你，针对我而来。”海奇亚斯回答。

    “到底是谁？”汉克抹了抹掉到眼前的长发，对这个新的女性躯体万分别扭。

    “你可以叫那名巫师沙利德……或阿尔巴，名字不能掩饰那个古老巫师的邪恶本质。”海奇亚斯沉吟道。

    “可是阿尔巴是普通的皇家巫师呀！他不是负责服侍英灵而已？”黑娜完全没发现不对劲，她对其他巫师又不感兴趣。

    “阿尔巴在我远游回来苏塔王国之前就已经成为皇家巫师，多年来一直表现正常。”

    “难道是他被取代了吗？”汉克索性不去管那堆难以控制的长发，专注看着海奇亚斯。

    “并非如此，而是沙利德十年前就有计划地潜入苏塔宫廷，当时我二十岁，还在法铎大陆远方游历。之前那些可疑巫师的袭击，也是为了要让我把注意力放在外来者身上，最后他从内侧出手利用黑娜才将诅咒送进塔里。”海奇亚斯开始分析。

    “我被利用了？我把诅咒带进家里？”黑娜茫然。

    “我想，诅咒是混在饼干里，昨晚吃过的食物，唯独黑娜带回的饼干最有可能夹带诅咒。”由于黑娜常劝食，贤者和骑士多少都会捧场吃一点。

    “如果这么简单就能药倒你，你就不会是白银贤者了，那个饼干到底有多危险？”汉克问。

    “剩余的饼干已经变成灰，没有魔法残留，同魔药成分都消失了，为了不让我追踪证据研究解药，沙利德费了番苦心，我想他一边当皇家巫师，一边观察我的习性，从头研发出一种崭新诅咒，也使用难以被察觉的罕见材料当媒介。”海奇亚斯顿了顿，看向黑娜。

    “他利用利希妲公主和黑娜的友情，黑娜时常出入皇宫和光之庭，使我习惯黑娜身上带着一点皇家巫师魔力残余，加上精灵儿不稳定的力量波动，可以掩盖诅咒饼干进入塔里的违和感，有如藏在叶下的细小虫卵，而我最近的确为了许多事情有些大意。”

    “好卑鄙！”黑娜怒骂。

    “你是为我们的事情太过操心了。”汉克岂会看不出来，如果不是海奇亚斯这一年变得更有感情，身边也多出不少顾虑，他以前独来独往的习惯要被暗算也难。

    “比较麻烦的是，沙利德是年纪、能力都在我之上的巫师，几乎没有关于他的可信资料，对方准备的也比我周全，在在让他成为一个棘手的敌人。”海奇亚斯坦承不足。

    “海奇亚斯，你打算怎么办？再这样下去，没剩多少魔力的你岂不是会被他杀害？”汉克这句推问让黑娜更加惊恐。

    “老师，我不要你被杀！皇宫里还有那么多巫师，国王陛下也有很多军队，难道他们不能先保护你吗？”黑娜焦急的问。

    “黑娜，这事还是暂且保密，我已让瓦肯礼与夜闪族精灵代表我向国王密报情况，举发阿尔巴，并请他多留意身侧，给我时间解决问题。”海奇亚斯说。

    “我也认为此时不宜让海奇亚斯失去力量以及我们变成这副尴尬模样的消息外流，除了沙利德，还有很多巫师看他不顺眼，难保他们不会趁机攻击白银贤者。”汉克同样看出海奇亚斯身为白银贤者的隐忧。

    海奇亚斯摸着黑娜的头发安慰她。

    “放心，沙利德不想杀我才会做出这么一个复杂的诅咒，他应该是准备让我生下子嗣，或者成为他的伴侣。”海奇亚斯说。

    汉克吓得从椅子上摔下来，黑娜也呆住了。

    “海奇亚斯，你是男人吧？”汉克说完想起心虚的往事，然而谁也不曾亲眼完全确认过巫师的身体也是事实。

    而海奇亚斯现在的曲线很明显是女性了，别说白银贤者，就连汉克自己也中标。

    “对于某种巫师，他们的观念里只有愿望与实践，从不考虑到他人的感受，所以不会觉得自己做坏事。比如沙利德，他的概念是即使我不是女人，靠他的力量将我变成女人就好了。就算同为巫师，只要他能压制我的力量，就能把我塑造成他愿望中的存在，以魔法来说并非不可能。”

    海奇亚斯款款说出魔法的骇人之处。

    “用魔药及法术把男人变成女人，或女人变成男人我也办得到，这在魔术历史上是很常见的研究，但要对巫师这么做却很难成功，因为巫师可以靠知识意志和魔力解开诅咒，所以才要封死他的魔力和心智。”

    “天，海奇亚斯，你别一本正经说出这么可怕的事情。”汉克算是上了一课，以后他无法平心静气和海奇亚斯一起喝酒了。

    骑士对现在还能烦恼这种鸡毛蒜皮的事也觉得滑稽，海奇亚斯的冷静或许具有感染力也不一定。

    “老师，巫师不是不结婚吗？沙利德为什么不干脆去找女人呢？”黑娜光是想到高贵的老师可能会被拘禁折磨就痛得钻心。

    “黑娜，巫师可能因为某些理由需要子嗣，那时他们往往会找同样是巫师或拥有魔力的配偶，好确保后代遗传了足够的魔法血统。那跟爱情没有关系，只是有些黑巫师需要强大的奴隶或可以操控的孩子而已。”

    听着海奇亚斯的说明，那奇特的发色与红眸，想起银发巫师神秘的身世，汉克依稀有所感。

    “所以，沙利德非但不会杀我，他还得担心我自杀，既然没能成功控制我，他接下来的攻击应该会收敛些。”海奇亚斯客观分析当前处境。

    “汉克，不用担心，只要我们打赢这一仗，我可以治好你。”

    “我从没怀疑过你的能耐，所以，下次请先顾好你自己，我们只能倚靠你了，万一你先倒下怎么办？”汉克知道海奇亚斯要面对的问题更艰难，除了猛叹气以外别无他法。

    “我会先调查沙利德的化身阿尔巴，以及诅咒使用的材料内容，但我怀疑沙利德还有其他阴谋，必须等瓦肯礼回报皇宫的情况。”

    “对了！那个巫师还在皇宫里？陛下他们岂不是有危险？”汉克没料想到传说中的邪恶巫师潜伏在皇宫这么多年，以前还和阿尔巴起过几次言语冲突，如今这不是挟怨报复是什么？

    “我不认为他还会以阿尔巴的身分留在皇宫，传说中沙利德巫师印象更骄傲些，即便性格再阴险，都不屑倚靠人类的权势，应该是更有巫师风格的阴谋。”

第六十三章 火舟节

    天刚亮不久，瓦肯礼回到巫师塔，报告阿尔巴已经失踪的消息，皇宫里乱成一锅粥，之前苏塔至尊遭行刺的议题又被挑起来，不过皇宫那边倒是自动推论阿尔巴勾结叛国份子，攻击白银贤者和用魔法操控矮人刺客行刺国王，看起来也相当合理。

    令汉克哭笑不得的是，没人对海奇亚斯因为表现和外表太出众被巫师嫉恨攻击感到意外，国王下令让海奇亚斯好好养伤，闲杂人等禁止打扰，看来海奇亚斯用最快速度跟拿赫特王达成共识了。

    “海奇亚斯，那个精灵硬跟着我回来，现在等在庭院大门外，我是否该让他进来？”瓦肯礼不高兴的问。

    火精也吃了饼干，受到程度不明的诅咒伤害，不得不以人型出现，这样似乎较能节省魔力发散，但对瓦肯礼而言非常拘束。

    “蒙达希克吗？我亲自去见他。”海奇亚斯语罢起身，众人也跟着下塔。

    蒙达希克在海奇亚斯的默许下也通过迷宫前院来到白塔入口，冷暗的早晨，留着透明长发的精灵首领周身微微发光，稀有的晨光也眷顾这支奇妙的种族。

    蒙达希克看见汉克和海奇亚斯的女性外表，仍然非常镇定，不愧是精灵族。

    海奇亚斯上前仰头看着蒙达希克。

    “SATAWARQENANANAMKU（小心，我的朋友。）”海奇亚斯对精灵首领说。

    蒙达希克凝神回望着她。

    “TEMAYTAAISUTUNIANA（你看到了什么？）”精灵首领问。

    “RAZATAYAU（那个人。）”海奇亚斯和蒙达希克用夜闪族语展开急促对话。

    半晌，蒙达希克点点头，换回苏尔达特语。

    “我们入内再谈。”

    这句话黑娜与汉克总算听懂了。

    “我想你们应该想知道，苏塔国王与皇后目前安好，我和芦笛在苏塔之王同意下，跟着卫兵在皇宫里搜寻过阿尔巴以及他在银霜城租赁的住处，一无所获。”蒙达希克说完转头看向客厅一角的小圆桌。

    “诅咒原先放在那儿？”夜闪族的眼睛非常奇妙而锐利。

    “是，但现在已经没有痕迹了。”海奇亚斯回答。

    “芦笛立即赶回晨星学会，她说沙利德可能潜伏在苏塔王国的消息非常重要，不仅晨星学会需要警戒『冻蓝之眼』再度出现，这也是解开可门之谜的好机会。”蒙达希克解释同伴的动态。

    “可门之谜又是什么？”黑娜立即发问。

    “沙利德曾经伤害一名精灵，那名精灵发疯后，大家叫他『可门』，意思是『昏暗』。这个巫师早已经是矮人族与精灵族的公敌了，许多人想知道沙利德的下落生死。”

    “只要活捉沙利德，或许能找到让可门恢复的方法。”蒙达希克这样说。

    “还有解开芬妮的诅咒。”汉克补充。

    蒙达希克看着众人，视线在海奇亚斯脸上停了最久。

    “现在我们已经交换了更多信任，加上沙利德的出现也扰乱了夜闪的计划，或许我能告诉你们部分秘密，面对『冻蓝之眼』这个敌人，我的判断是夜闪需要盟友，但我不相信人类王族或其他巫师，我只信任亲自相处过，同时也跟沙利德战斗过的人。”精灵首领停下来，再度细细打量海奇亚斯、黑娜与汉克，甚至还有瓦肯礼。

    “我族在寻找一个失踪的同伴，他从出生时就失散被带到远方，最近族中长老梦见那个孩子即将返回的预兆，命我们外出寻找。”

    黑娜想起芦笛提过“独眼的泪滴”这个代号，应该就是指这个失踪精灵了。

    “但那个孩子有人类血统，同时受过重伤，这是长老在梦中看见的景象，所以他的力量比不上正常的夜闪精灵，但是和人类相比还是非常悬殊，万一那个孩子被沙利德这类邪恶之徒盯上抢先找到他就糟了。”

    “原来如此。”海奇亚斯说。

    “沙利德参加五巫竞赛时我还未成年，只能留在家乡学习，但他榨取精灵生命的记录非常恶劣，长老们警戒追求永生的贪婪人类，也害我外出游历的岁数被迫推迟，芦笛是偷溜的。目前最佳做法就是直接抓住沙利德送到晨星学会审问，不然光是为谁有资格处置他，精灵、矮人和人类都得吵上半天。”

    蒙达希克交握手指，显然精灵首领对沙利德也有私怨。

    “若能藉助双方之力打倒沙利德再好不过，我也正需要请教精灵的渊博知识，尽快找出这个诅咒使用的罕见材料，才能制造解药。”海奇亚斯表示欢迎。

    “在芦笛回来之前，就由我保护你们，海奇亚斯也可以专心解咒。”精灵首领明快地敲定了他的工作内容。

    有蒙达希克这个强大伙伴加入自然令人欣慰，汉克还是觉得被人保护有些奇怪，毕竟他习惯护卫者或独行的角色了。

    “老师，我现在可以去准备早餐了吗？塔里的食物还能吃吗？填饱肚子才有力气战斗！”黑娜总是首先考虑重要的民生问题。

    “可以，水和食物都没问题。”海奇亚斯这样说，但黑娜还是决定把皇宫拿来的精致点心统统丢掉，每次都是皇宫食物害的！以后再也不贪小便宜了。

    巫师学徒痛切反省。

    “我还有一个问题，蒙达希克也要住我们这里，房间怎么安排比较好？”塔里本来只有两间房间，师徒各一间，黑娜占用了较小的那间，汉克来借住时，海奇亚斯直接在珊瑚躺椅上铺了许多垫子和大毛毯让他当床，骑士也说这比旅店还舒适了，还有炉火保暖。

    看着高头大马的精灵首领，黑娜烦恼起来。

    “我不一定要住在塔内。”蒙达希克体贴的说。

    “可是，怎能让客人日晒雨淋呢？”黑娜理所当然的反驳。

    “黑娜说得有道理。”海奇亚斯同意。

    “难道你还能用魔法做出更多房间？”汉克总觉得塔内空间比外观看起来更宽敞。

    “目前我不想把魔力浪费在这边。”

    黑娜有了灵感。

    “我和老师一起睡就有空床了！反正现在都是女生，完全不要紧！”

    “这倒是好方法！”蒙达希克露出微笑。

    汉克挣扎片刻，没有发表意见。

    “老师，可以吗？我确定你的床睡得下我们两个。”

    “我再想一想。”

    最后，以黑娜的提议定案。

    ※※※

    为了扭转劣势，增加抵抗力，同时在不久后即将掀起巨大风暴的阴谋中灵活行动，海奇亚斯和汉克开始在巫师塔展开适应目前尴尬身体的特训。

    精灵首领为他们带来国王与皇后的礼物。

    一箱给巫师的女装，从宴会礼服、日常服和夜服，全部有着长长的裙子和窄袖搭配华丽波浪长袖边的设计。

    另外是一套女骑士用的轻铠甲，据说是亚莱格尔皇后的备用品。

    海奇亚斯拿起一件较为朴素的女装，饶是银发巫师也无法不皱皱眉头。

    “诅咒解开前不能穿着原来的衣服在外活动，最好预先适应。”

    “你真的要这么做？海奇亚斯。”这种牺牲也太大了。

    “没关系，当成有腰身的长袍。”银发巫师叹息，利害关系还是得摆在前面。

    “多亏蒙达希克亲手传信的安全通讯，陛下和我商议结果，决定为我们准备假身分证明，我和汉克暂时充当卢那王国派来的女祭司与护卫，届时我们可以在皇宫自由行动。”前提是不能被认出来。

    看见海奇亚斯如此认真在考虑正事，汉克也努力专注在他的伪装身分上，起码他还能穿骑士铠甲，这是不幸中的大幸。

    “你必须更熟悉卢那王国的大小事和历史，还有口音也得调整。”海奇亚斯对汉克建议。

    “调整口音不难，但现在没有时间了，我还得锻炼生疏的身体。”汉克懊恼地甩甩手说。

    “总是能想出办法，在我看来，你们很可能被好奇的贵族女眷包围，如何以女性姿态应对得体才是最大的问题。”蒙达希克说。

    苏塔国王的暗杀事件后，皇宫里充满心绪难测的巫师和一群阴沉警戒的卫兵，连监察长著名的神经质都提升了好几十倍，饶是精灵首领也受到初期未有的各种限制。

    汉克表情空白。

    “我们还得装成女性的谈吐姿态？”

    精灵首领点头。

    执行任务时，汉克伪装过敌军、猎人、农夫、老病疯子、商人等等族繁不及备载的身分，但当女人还是头一遭。

    “礼仪谈吐方面，我想不是问题。”毕竟海奇亚斯自己就在教黑娜女性礼仪了。

    “我很有问题啊！”汉克按着眼睛。

    再过两天，汉克腿伤大致痊愈，立刻穿上装备提着长剑到庭院里复习武艺，无事可做的精灵首领自告奋勇担任汉克的对手。

    几回合的对打下来，汉克挫败的停下动作。

    “没想到女人的身体如此不方便。”魔法竟能把一个活生生的勇武骑士改造成弱小的女人，从羞愤中冷静下来的汉克，如今感觉毛骨悚然。

    “现在这把长剑不适合你，不如先用我的短刀。再者，你总不能用自己的武器，会被认出来。”精灵首领解下他的随身武器递给汉克，在汉克看来也像是单手剑的长度了。

    “真轻。”骑士注意力马上被不可思议的精致武器吸引，将刀身拉出坚硬的雕刻木制刀鞘，纤薄锐利的刀锋立刻让汉克本能感到狂喜。

    这绝对是让所有骑士疯狂的一把梦幻好刀。

    “大恩不言谢，我会永远记住你的雪中送炭。”汉克朝精灵首领点头。

    “借我这把刀会影响你的安全吗？蒙达希克。”

    “我还有其他武器，而且夜闪族很少用到刀剑战斗，那是最逼不得已的自保行为。”蒙达希克说。

    三天来蒙达希克就陪海奇亚斯钻研这道诅咒，偶尔大家在客厅小休时，对于精灵首领生活满载好奇的黑娜总是忍不住发问，连带汉克也听了不少夜闪族的习性。

    据说他们只用一条长发编成的透明细丝绳来设陷阱捕捉必要食物，砍下竹子加上丝钩就能钓鱼，采集食用植物更是无人能出其右，最可怕的是夜闪族精灵也很能忍耐恶劣环境，一星期不进食稀松平常。

    会让这种万事精简，脑袋瓜不知装了几座大山的精灵珍重携带的物品，必定具有特别的意义和力量，汉克感激地发誓他会小心借用蒙达希克的短刀。

    蒙达希克看着将淡亚麻色长发绑成马尾的汉克笑了笑，尽管懊恼，苏塔骑士还是穿起女性铠甲，拿起精灵的短刀急着恢复最佳状态，那才是真正的战士。

    战士之间的惺惺相惜不分种族。

    “海奇亚斯那边进展如何？”汉克不抱希望的问。

    沙利德布这个局起码超过十年，才经过几天海奇亚斯要怎么战胜？

    “海奇亚斯掌握的知识和想象力都超乎我预期，但目前局势对白银贤者和我都是个难题，这种邪恶魔法的脉络与施法目的不在我的研究范围内。”蒙达希克语带歉意。

    汉克也知道他太心急了，连蒙达希克都说海奇亚斯当时的临场反应，保住汉克和瓦肯礼还能不让自己被沙利德支配，就他所知的人类巫师中也没几个能办到。

    海奇亚斯的魔力虽不是目前已知巫师中最强大的，但光是他会无条件地救人，甚至冒着赔上生命安全与宝贵自由的风险，就几乎不会有巫师这么做。

    “其他巫师难道都这么冷血吗？”汉克本以为那是他对海奇亚斯除外的巫师偏见。

    “与其说冷血，不如说没兴趣，就像人类会砍树也会阻塞改变河流流向，那对我们也是相当不好的事，我观察到人类巫师和一般人的互动几乎像是不同种族。”蒙达希克道。

    汉克无法反驳蒙达希克对他们的评论。

    “或许对人类巫师来说，海奇亚斯的无私奉献使自己出现弱点，但在我们精灵看来却是非常可贵的特质，所有使用魔法的生物都必须对包含同胞在内的自然本源奉献，他的奥秘之路更接近其他古老种族的巫师。”精灵首领评论完，又是淡淡一笑。

    “汉克大人，蒙达希克殿下，请喝水。”黑娜看到他们停下来对话，立刻迫不及待端着水杯快步走过来。

    “黑娜，你不用这么劳累。”汉克接过水杯说。

    “一点都不累！大家都这么辛苦，只有我无事可做。”黑娜捏紧木盘不好意思的说。

    现在也不是出作业和上课的时候了，老师正忙着和诅咒奋斗，大家困在塔里拟定对策，皇宫听说也很危险，黑娜坐立不安，害怕再给别人造成麻烦。

    庭院微风吹起巫师学徒柔细的灰发，她只能手足无措看着这些大人坚强地处理各式各样的问题。

    “怎能说无事可做？你不是包办了所有家事了吗？”汉克抹抹额头汗水，露出黑娜熟悉的笑容。

    “我们现在要忙的事情太多，多亏有你，否则连吃饭睡觉都顾不上了。”

    黑娜听了害羞又感动。

    “我们什么时候才要出击呢？”黑娜见大家目前只能守在塔里，连联络都要靠瓦肯礼或蒙达希克，黑娜每天都在猜想帕米尔叔叔和芬妮阿姨逃到哪里？有没有被抓住？急到快疯了。

    “再过三天是火舟节，各国使节大多会选这时来到银霜城，我们既然打算化名为卢那王国的密使，等到那时再公开露面最好。”汉克说出他和海奇亚斯讨论出的结果，一直被动挨打也不是办法。

    在这之前所有准备和行动计划都得尽量熟练完善，他们已经没有退路了。

    “但是那个可恶的沙利德已经不在皇宫，我们要怎么捉住他呢？”黑娜担心。

    连老师都说那个蓝眼巫师是个不死老妖怪了。

    “海奇亚斯相信沙利德假扮成阿尔巴这些年间，以及最近他策画的几场事件，一定有留下痕迹或被他利用过的生物，从中或许可以找出诅咒的机密，如果能逮住一、两个沙利德的属下或同伙更好。”汉克说。

    听闻白银贤者已经拟定方向，黑娜总算稍微放心。

    汉克再次不习惯地拨掉因为过长掉到眼前的头发，忍住把头发剪短的冲动，此刻长发可说是最好的天然伪装了。

    “小黑娜，你也有一个重要任务，海奇亚斯本来打算下午才告诉你。”骑士抓抓头发说。

    “我也有吗？”黑娜差点跳起来，激动地追问。

    “表面上『海奇亚斯』和『汉克』还得继续留在这座塔里休养，营造状态不好的假象，你就是海奇亚斯的代表，不管是确认帕雷亚殿下的情况或向我的同僚打听消息都要靠你了，我们要扮成陌生人，就必须跟旧识保持距离。”汉克解释给她听。

    “如果有些原本就没往来的人看见我们这副样子，却不是用陌生外宾的眼光看待我们，和沙利德有关系的嫌疑就上升了。”

    那怕长相气质再怎么相似本尊，实际上他们的身体已经完全改变，任谁都不会相信这个身体原本是个男人。

    “那我该怎么做才好呢？”

第六十四章 巫师比强盗更可怕

    “你真的有把翠丝的麦杆娃娃好好保存起来？”黑娜问他。

    “数量太多，看着碍眼，找间房间摆放而已。”墨尔狼爵交叉双臂不耐烦的坐下。

    “总之，请你以后没事不要再出现在翠丝面前，她也不会回到威斯坦姆家了。”黑娜握紧拳头怒道。

    就算芬妮阿姨“转述汉克告诉她的情报”给黑娜，黑娜知道狼爵可能不会烧掉翠丝做的娃娃，她还是很生气。

    “哈哈哈！没想到还真的有这种复古的男主角，还是那个传奇龙爵的独生子！”

    芬妮简直要笑死了，但黑娜却笑不出来。

    这就跟某些爱情小说写得一样，男主角总是喜欢故意欺负女主角好引起对方注意，但是，在现实生活中，这种男生只是令人火大又讨厌！

    “你有何资格这么说？”墨尔冷冷回道。

    “身为翠丝的朋友，我一定要保护她。”

    看小说很有趣，但真的被贵族喜欢上一点都不好！

    “你为什么要接近翠丝呢？”

    “我……”

    在陪同黑娜一起来的骑士和王子灼灼目光试炼下，墨尔狼爵额角冒出冷汗。

    “恕我僭越，墨尔大人，此刻实话实说才是男子汉.风范。”汉克同情地提示他。

    重点是说谎也没用，墨尔的言行反应实在太好懂了。

    “你近来的表现使人民对贵族评价下降，在军队中也是不良示范，墨尔狼爵，其实你的愿望只有一个，得到为你制作的专属麦杆娃娃不是吗？”帕雷亚托腮微笑。

    倘若众人没看错，狼爵微微脸红了。

    “我只是想引起她的注意。”

    在“花与日光”包厢喝茶的墨尔狼爵，偶然目睹在阁楼里专心做着麦杆娃娃的翠丝，她是那样专注，从不透过窗户和时常注视她的贵族眉目传情。

    墨尔想到一个办法，他派人点了威斯坦姆面包坊新出炉的面包，指名要翠丝送到“花与日光”来，因为是狼爵的要求，事情进行得很顺利。

    “你对她做了什么？你当众羞辱她？”黑娜死盯着墨尔。

    “是她当众羞辱我！我只是问她愿不愿意和我交朋友，在『花与日光』里，我以为那个面包店女孩会比较放得开。”墨尔忿忿的说。

    “翠丝怎么说？”

    “她只说『对不起，我不能。』就走了。”墨尔狼爵咬牙道。

    “我相信那个平民女孩是个高傲的艺术家，既然她醉心创作，对人没兴趣，我也不愿勉强。”

    “你根本不了解翠丝！她拒绝你是对的！谁会和一个被拒绝就反过来报复的人当朋友！”黑娜不客气的说出实话。

    所以黑娜对贵族的想象还是有几分正确，不是每个贵族都像帕雷亚那样讲道理。

    “你以为朋友是想当就当的吗？才没有这么简单呢！”黑娜握紧拳心。

    “你知道翠丝因为你乱买面包只是为了奖品，每天不眠不休在赶制娃娃吗？老师说我们这个年纪的少女一定不能乱熬夜，会影响发育！”黑娜才不要长不高！因此非常听巫师的话，乖乖保持作息正常。

    “……影响发育？”墨尔狼爵显然没考虑到这方面的危害，脑海中浮现遭受狂风巨浪拍打的垂直峭壁。

    “而且长时间工作眼睛也会生病！”

    那双宁静专注的美眸倘若失去光彩多么令人心痛！狼爵严重动摇。

    “你觉得好玩的时候，有没有考虑这些后果？请不要再欺负翠丝了！如果你敢再找她麻烦，先过我这关！”黑娜愤慨的说。

    “够了，我说过只是和她开玩笑！为何我要在这里跟你这个小女孩解释这些！”

    “你根本不知道翠丝的日子有多难过。”黑娜责备他。

    “我现在知道了！我将要帮助她！”墨尔辩解。

    “怎么帮？你以为她稀罕你的钱吗？你能不能像个男人，正大光明一点！”黑娜大怒，希望墨尔能干脆地收手，毕竟他也救过黑娜和翠丝一次，最好就这样扯平到此为止。

    墨尔狼爵表情复杂，哑口无言。

    ＃＃＃

    离开庄园后，三人看见海奇亚斯伫立在林道上，黑娜高兴的跑向银发巫师。

    “不久后天气将转坏，比留斯，我先带黑娜回去了，你们呢？”海奇亚斯问。

    “我和殿下还要去向司法官正式告发威斯坦姆侵占翠丝应获得的遗产，以免时间拖得愈久他湮灭证据。另外国王陛下和皇后陛下也对这件事相当感兴趣，那边也得汇报。”虽然汉克也很想早点看到恶有恶报，正规手续还是不能跳过。

    “贝洛夫家的委托是真的。”帕雷亚举起他的麦杆娃娃说。“既然翠丝没有其他年长亲戚，我们会找一位德高望重的治安官代表她提出诉讼。”

    “我不能跟吗？老师？”黑娜也想知道事情会如何发展。

    “你忘了自己说要尽快完成送给翠丝的礼物？”海奇亚斯看着她。

    “对喔！”黑娜望望汉克又看向海奇亚斯，陷入两难。

    “我还是先跟老师回去了，谢谢你们帮忙，汉克大人，帕雷亚。”学徒挥挥手跟着白银贤者走入森林，消失无踪。

    “魔法还真是便利的东西，海奇亚斯也为黑娜破了不少例。”汉克摸着下巴说。

    “学会魔法很困难吗？”帕雷亚有点渴望地凝视那对师徒消失的方向。

    白银骑士没有回答，只是谨慎的注视少年。

    “那样的念头不是一个王子应有的，我知道，汉克师傅。”帕雷亚自行略过不谈。

    “墨尔狼爵似乎和我预料的有些不同，或许他经过磨练日后可以担当我的独角兽爵。”为了弥补方才的失言，年轻王子急急转换话题。

    “因为您已经抓到他的把柄，意外的还不让人讨厌是吗？”汉克笑道。

    “汉克师傅！你别告诉黑娜。”帕雷亚蹙眉说。

    “告诉她什么？”

    “我的一些想法……或是计划。她虽然知道我的情况，但我的打算还未确定。”

    “你太早忧虑了，殿下。”汉克说。

    “如无意外，拿赫特陛下还会执政相当长一段时间，你是他唯一的孩子，他不会把你当成敌人，也会慎重保护培育您成为杰出的王位继承人。”

    “我并不是想要篡位，汉克师傅！我只是想要拥有属于自己的力量。”帕雷亚急急辩解。

    “谁不是那样呢？”汉克拍拍他的肩膀。

    “但有些事我绝不会鼓励您，帕雷亚殿下，您和拿赫特陛下很相似，那位陛下已经打破了不少传统，然而即使你不是这样尊贵的身分，我也会说一个慎重且成熟的男人较易给女人幸福。”

    帕雷亚听出汉克的言外之音，脸颊泛红。

    “墨尔狼爵就是最好的反例。”

    汉克和帕雷亚同时抱胸点头认同，并暗暗警惕自己绝对不要落入那种戏剧性的泥淖中。

    “我还不确定！但我会证明自己，不靠王子的身分来找出答案。”

    “有志气！”汉克赞道。

    “那贤者大人会有什么表示吗？”既然汉克先提起敏感话题，帕雷亚索性找他商量。

    “那正是我不鼓励您的原因之一，海奇亚斯一定会反对，所以您得慎重决定，只有试探或冲动玩玩也不行。”汉克严肃的说。

    “帕雷亚殿下，黑娜还太小了，而你还比她小一岁，这种问题还是等你们二十五岁后再思考比较恰当。”

    连具体的年龄限制都出来了！说汉克没有偏见谁会相信！

    “汉克师傅，你不觉得二十五岁太保守了吗？父王也是二十三岁就和我母后结婚，而且他们是一见钟情。”帕雷亚不服气的质问。

    “拿赫特陛下未婚前的『阅历』可远胜一群一百岁的男人，结果这反而让他在追求真爱上吃了不少苦头。”汉克看着天空说。

    “那就个人立场上，汉克师傅是支持我的吗？”

    “不，我很明确的反对，但那样对还未确定答案的殿下来说有点不公平。”汉克坦白说。

    “的确不公平！”帕雷亚抗议。

    “你的父王曾经让很多女人伤心流泪，不管他是否故意造成这种情况，他继承的血脉和至尊必须面对的责任考验，让他很难兼顾家庭伴侣，我斗胆这样批评，但您应该比我更明白。”汉克温和的看着王子。

    “我不会像父王一样！”帕雷亚笃定的说。

    “『为什么是黑娜？』海奇亚斯一定会问这个问题，就算他不问我也会问，殿下，你们都是我重要的人。皇后陛下要我别将你当成王子，而是一个独立的男孩子来教育，我则希望你无论在任何地方都能无愧尊严与荣誉，将来你的成就必定会超过父亲。”汉克抱胸表示他的立场。

    “可是……”帕雷亚看着白银骑士不容分说的表情，又把话吞回去。

    那个问题现在的他的确很难回答？为什么是她？可以一直都是她吗？

    帕雷亚拿出始终挂在胸口的红羽护身符，不自觉地凑上唇边亲吻。

    但没有其他女孩像黑娜这样如此让他感到温暖又有趣。

    “殿下……现在的你表情又太明显了点。”汉克挑眉。

    帕雷亚匆匆放下护身符。

    “汉克师傅不用一直唠叨，我会慎重行事。”少年王子有点恼怒的说。

    “总之先把黑娜朋友的问题处理好，这点小事我还是做得到的。”

    “是是是。”

    两人跨上坐骑，继续下一波清算行动。

    ※※※

    “黑娜，请过来我这边。”

    海奇亚斯让黑娜放下手边的工作，学徒也乐于从命走到巫师身边。

    “老师，有什么事呢？”

    “没有抓住那个对你下手的巫师，我很抱歉，凶手比我想象中还要厉害，魔力也消灭得很干净，无从追迹。”海奇亚斯说。

    “老师不要道歉，是我的错！我太冲动。”黑娜连忙打断巫师的自责。

    “我不太明白……关于年轻女孩的心情，如果你对那一晚还会害怕，我保证以后都不会让你再度遭遇那种恐怖。”海奇亚斯轻轻握着黑娜的手说。

    黑娜摇摇头。

    “是老师救了我呀！我要是更有用就好了。”说不害怕是骗人的，但黑娜被逼到角落时，反而火大得要命，她深深明白就算哭哭啼啼缩成一团，坏蛋也不会饶过猎物，只会觉得软弱的人更好欺负。

    她才不要对痛恨的对象求饶呢！黑娜宁愿努力变强，以后绝对要让所有欺负她和她朋友的坏蛋哭着下跪后悔自己做过的事！

    “老师，巫师比强盗更可怕对不对？”黑娜看着海奇亚斯问。

    “是的。”

    “拜托你，老师，我想知道更多。”既然被盯上了，黑娜不想坐以待毙，更不愿变成海奇亚斯的累赘。

    “强盗也许能夺走一个人的生命与财产，但是巫师还会连一个人的名字、相貌、记忆、灵魂、血脉与一切生前死后的自由都加以夺取扭曲。”海奇亚斯道。

    “那种时候，人们往往觉得普通的死亡是件慈悲之事。”

    听见海奇亚斯这么说时，黑娜背上未完全痊愈的烧伤像是有虫子在爬动似，又痒又痛。

    “那样我该怎么办呢？”

    “你已经知道怎么做最好了，不是吗？”海奇亚斯反问她。

    “……战斗？”

    “跟所有与你为敌的存在战斗，即使是我也不例外。”白银贤者这样教导少女。

    “为何老师要说那么恐怖的话呢？”黑娜紧紧反握着银发巫师的手，他的手又大又温暖，总是灵巧有力。

    “因为不想让你受到伤害。”海奇亚斯看着自己的学徒。

    “如果老师要与我为敌的话，我就马上投降！”黑娜赌气的说。

    “是马上！绝对不超过一秒喔！老师就算攻击我，我也不会还手！”

    “比留斯说得没错，我的确还有许多事情没告诉你，每天我都在思考，你到底需不需要去明白那些事？作为你的老师，我希望把正确的知识交付到你的手上。”海奇亚斯停了一会儿。

    “但我并不像世人描述的无所不能，我们的未来充满太多谜题。”

    “我不想看到老师不快乐！老师不管教我什么我都好开心！你已经教了我好多知识，其实我真的学不完……”黑娜说到最后有些心虚。

    “妈妈说，作人要知足常乐，扎扎实实过完每一天，做自己该做的事。我没想过变成伟大的人，解开谜题也不会让我比较聪明！但是，只要是老师希望我去做的事，要我去死都没关系！除了与你为敌！”

    她到最后几乎是喃喃自语。

    “我好讨厌自己总是帮不上老师的忙，只要能让你开心，任何事我都愿意！”

    “比留斯将你带到我面前时，我就知道，你是我这辈子接下最开心的责任。”银发巫师自承。

    “我真的不是老师的麻烦吗？”黑娜受宠若惊。

    “你们可以停止了没？我想睡觉。”瓦肯礼飞过黑娜头顶，停在珊瑚椅的枝枒上抱怨。

    “走开！瓦肯礼！”黑娜才不让火精破坏这美好的时光！

    黑娜前往收留翠丝的贵妇人家中探望她，发现翠丝气色变好，正专心赶制着帕雷亚王子订购的麦杆娃娃。

    “翠丝，这里没有人再欺负你吧？”黑娜担心的问。

    翠丝摇摇头。

    “夫人非常高贵和善，但我很少看到她，女仆会教我这里的规矩，只要夫人没有访客时，我可以待在起居室工作。”翠丝一看到黑娜出现，眼睛亮了起来。

    “暂时再忍耐一下吧！汉克大人说事情快结束了，要你不用担心。”黑娜帮她打气。

    “能够逃出那个地方，我已经非常高兴了。”翠丝缝着手上的蝴蝶结，抬眼注视黑娜。

    “得到太多幸运的我，会不会被命运惩罚呢？”她小声的说。

    “你怎么还老是说这种话？这是约定好要给你的回礼。”黑娜将小盒子塞给她。

    “这是？”

    “打开吧！”黑娜怂恿她，一副迫不及待想邀功的模样。

    一枚朴素的银戒躺在盒中，闪烁着微光。

    “对不起，只是很初阶的工匠戒指习作，我好不容易才做出一个有魔法效果的，就已经把老师的材料都用完了。”就算海奇亚斯绝口不提成本问题，黑娜还是感受到深深的罪恶感，决定以后都要乖乖听老师的话。

    “工匠戒指可以让手指和眼睛不容易生病，增强注意力，而且听说伟大的巫师做出来的工匠戒指还有更多不可思议效果，不过我这个只是习作而已。”

    “这么贵重的礼物，我不能收。”翠丝惶恐地想把戒指还给黑娜。

    “可是，这是为你做的呀！我又用不着，多亏你的福，制作戒指蛮好玩的。”身为女孩子，黑娜还是对制作珠宝饰品更有兴趣。

    “老师说，这种程度的工匠戒指不能拿出去卖，所以，不嫌弃的话，请收下。”

    “你们对我这么好，我要怎么样才能回报呢？”翠丝捧着盒子。

    “我也对很多人问过这句话，汉克大人说，如果我有能力，或者我能够分享时，能够主动去帮忙需要的人，那就是最好的回报了。”黑娜回忆着白银骑士的答案。

第六十五章 贤者的学徒

    “我希望让他们觉得，这个活下来的我是有用的。”黑娜悄声说。

    “我还希望有个能够普通地约出来玩的女生朋友，我没有很伟大，我有私心才想要帮你。可是汉克大人是骑士，老师是贤者，他们救了很多像我们这样的人，我非常崇拜他们。”

    “我也是。”翠丝低叹。

    “翠丝！有客人来找你了！你快进去梳妆打扮，这个起居间得让出来招待客人！黑娜大人，请您也帮帮翠丝。”中年女仆快步走进来，语调有些激昂。

    一直不苟言笑的女仆现在看着翠丝的眼神忽然满怀慈爱，同时相当兴奋地催促着翠丝。

    “谁会来找我？”翠丝手足无措，张望起身。

    “是位大人物，千万不能怠慢人家，知道吗？”女仆这样叮咛她，又匆匆忙忙走下去拖延时间了。

    “我不可能认识大人物呀！”翠丝捉着巫师学徒的袖子强调。

    黑娜仰头想了想。

    “会不会是帕雷亚王子？他也很热心。”

    “我知道王子给我这份工作，还让我有地方暂住，可是王子怎么会想来看我呢？他应该来找黑娜！”翠丝慌乱的说。

    “可是我没和帕雷亚说我来找你，再说，这边本来就是帕雷亚认识的贵族家，他来探望也不奇怪吧？可是刚刚女仆阿姨又说客人是来找你的。”黑娜想不通指名翠丝的神秘来客可能是谁。

    “不！这不可能！”翠丝露出绝望的表情，光是寄住贵妇人家就让她害怕不小心打破杯盘得一辈子留下来做工偿还。

    “我头发好乱，又长这么丑，我不能见人。”

    “胡说！翠丝这样就很好了，或许我可以帮你梳梳头。”

    正当两个女孩开始就仪容讨价还价时，起居室的门忽然碰一声被打开，红衣贵族大步走入。

    “墨尔！”黑娜失声惊呼，有如少女的闺房里忽然闯入一头大喷火龙。

    “起码加个『先生』。”墨尔狼爵好像也放弃跟黑娜讲究礼仪，目光瞬间锁定黑娜背后脸色促白的翠丝。

    “请让我和这位姑娘独处，我有事找她说话。”

    “不行！”

    “我坚持！”

    “谁管你！”

    墨尔狼爵手里拿着手掌大的木盒，脸色阴沉。

    “就算你是白银贤者的学徒，也不能阻碍我。”

    “你又想对翠丝做什么坏事！”黑娜挡在友伴面前不肯相让。

    “与你无关！”

    “这么说你承认想对翠丝做坏事！”黑娜瞪眼。

    “……没有一个懂事的人把这头黑鹅带走吗？”墨尔狼爵发火了。

    “我来找你，翠丝。这次你是否能听我说话？”

    翠丝迟疑半晌后，认为她不能再这样被动逃避麻烦黑娜，坚强的点头了，加上女仆的苦劝，黑娜总算勉强同意暂时把起居间让给那两人，不过她还是坚持要躲在门缝后监视，万一情况不对立刻冲进去阻止！

    见四周终于只剩下彼此，墨尔狼爵掀起盒盖，里面躺着一顶镶满红宝石的小金冠。

    墨尔在翠丝面前单膝下跪，将价值连城的古老金冠举到她胸前。

    “什么！”监视中的黑娜惊呼，随即被屏气凝神的女仆掩住嘴唇。

    “黑娜大人，现在正是要紧时刻，打从墨尔狼爵刚到门口我就知道了，他的坐骑装饰得很华丽，本人也穿着礼服，却没有佩剑。最关键的是，他拿着盒子的表情动作跟我家老爷多年前向夫人求婚时一模一样！”女仆兴奋的解释。

    “最了不起的是，他可不像我家老爷在门口蹉跎了三个小时，还来来回回上下数十次楼梯，墨尔狼爵直接就走上来了，连我想拖延也没办法！”

    这招太卑鄙了！黑娜想抗议，但求婚这种神奇行为有打破阶级隔阂的魔力，因此许多人都乐观其成。

    “翠丝・菲奇力小姐，我墨尔・达利斯在此请求你……”狼爵庄严地说着他这个阶级非说不可的台词，同时伸手想握住翠丝的左手，准备在告白结束时亲吻她的手背。

    翠丝将双手藏到背后，连退三步。

    “你想做什么！”翠丝茫然又警戒的问。

    “嫁给我！”

    “又是打赌？玩笑？你到底想怎样！”

    “我是认真的！难道你想被迫嫁给不认识的农夫！”

    “我一样不认识你！”她看见狼爵眼中闪过受伤的神色，被他瞬间武装起来。

    “而我不喜欢你！”

    “我拥有名望、家产，还有力量！我可以保护你！让你做你想做的事！我要为你向威斯坦姆那个小人复仇。”

    “如果这不是玩笑，我只觉得恐怖。”翠丝抱着手臂颤抖。

    “当你用你的名望诋毁我，没有人会相信我说的话。你的家产可以囚禁我，谁也听不到我的尖叫，而我相信你的确具有力量……”翠丝伸出满是老茧的十指。

    “你让我痛恨的威斯坦姆先生像哈巴狗一样讨好你。”

    墨尔抿唇不语，只是死死看着翠丝倔强愤怒的脸庞。

    “我厌恶你，但我不怕你。我厌恶你……”她喃喃地重复。

    起居室里的两人有如化石，无言静立，气氛相当紧绷。

    “我就说翠丝很有骨气，讨厌他一定讨厌到底！”黑娜握拳小声叫好。

    “黑娜大人，您还小不懂，让一个贫困的平民女孩因为恶作剧就拒绝贵族求婚的原因……”女仆露出诡异的笑容。

    “如果是有意中人被拆散也就算了，谁也没有，只有一个讨厌的人呢！”

    “那就讨厌下去啊！”黑娜不假思索的说。

    女仆比了个噤声的手势，她们继续旁观发展。

    “我很抱歉之前对你做的事。”墨尔说。

    良久，翠丝终于动了。

    她走向红衣贵族。

    “请你起来，当作没这回事。我愿意相信以前都是误会，我们最好不要再见面了，那样才是最好的。”翠丝从他身边走开，却被墨尔拉住衣袖，她用力抽回袖子，不顾形象奔出起居间，越过黑娜和女仆，冲回阁楼的小房间。

    墨尔狼爵颓坐在椅子上，似乎连离开的力气都没了。

    “你也觉得我活该，很可笑吧！”他看也不看走到面前的黑娜。

    “嗯，活该。”黑娜才不客气。

    墨尔愤然抬头瞪她。

    “你何不试着和翠丝当朋友呢？这样你就能认识真正的她，她也能认识你。”黑娜说完转身抛下一句：“狼爵大人大概不屑跟女孩子当朋友吧，可是，翠丝不是娃娃，就算你给她戴上再漂亮的金冠，活生生的人类都不会变成你想要的娃娃。”

    黑娜说完也跟着去追翠丝了，留下墨尔在起居间兀自沉思。

    ＃＃＃

    黑娜在女仆的指路下找到翠丝的房间，她正埋首在羽毛枕里泪流不止。

    “翠丝，你还好吗？”黑娜轻抚她颤抖瘦削的背。

    只见她闷闷的摇头，又是吞咽泪水抽泣着。

    “我的确讨厌他，我死也不会答应嫁给他，为什么我会想哭？我不懂！黑娜……”

    难道只因为墨尔是翠丝的牢狱生活中第一个注意到她的男人吗？

    “怎么了，翠丝，听说你拒绝了墨尔狼爵的求婚。”她们背后响起一道女声，回首是个约五十来岁的贵妇人，女仆恭敬地站在贵妇人身后，看来方才女仆已经报讯完毕，这座宅邸的女主人也掌握一切发展。

    翠丝连忙行礼，对方却表示要她继续坐着。

    “墨尔可是全王国最有价值的单身汉，虽然因为白银贤者是巫师不婚无法比较的缘故。”贵妇人居高临下睥睨颤抖狼狈的翠丝，彷佛质问她何以如此不识好歹？

    “对不起……”

    “怎么能跟不喜欢的人结婚呢！”黑娜不服气的插嘴。

    贵妇人看向黑娜，她就像油画里的人物一样，有双冷淡的蓝眼睛。

    “嘻嘻，墨尔未来继承的权势和家产，就算他是变态杀人犯恐怕也会有一窝蜂少女不介意哩！”贵妇人在床边坐下，高雅地摇着绢丝扇道。

    黑娜好像看见一只猫笑着说话，可是，猫会笑吗？这个贵妇人让她有些害怕。

    “可是，贵族不是很讨厌和平民通婚？你在鼓励翠丝？”黑娜一时忘了收敛嘴巴。

    “是的，我们不喜欢被投机贪婪的平民扰乱安宁，光是亚洛斯王的改制就让贵族吃了不少苦头。但是，墨尔狼爵例外，既然他父亲是达利斯，可没人想要同情他，他爱和妓.女结婚也好，洗衣妇结婚也罢，只要龙爵答应，墨尔的妻子就能成为庄园女主人，而他对心爱儿子的愿望总归是会答应的。”贵妇人说。

    “那样的生活有什么快乐可言！”

    “哎呀！小女孩，难道你认为婚姻生活一定幸福快乐吗？”她装模作样表示惊讶。

    “你的婚姻不快乐吗？”

    “哎呀，那倒是挺快乐的，让我都不想再找个新男人了。”贵妇人戏谑道。

    结果到底是快乐还是不快乐？黑娜发现她实在搞不懂这些贵族弯弯曲曲的说话方式，对方的表情语气又不像讽刺。

    “你在拿我们开玩笑吗？”黑娜嘟起嘴。

    “呵呵，谁叫你们是那个严肃的帕雷亚殿下托付给我的玫瑰蓓蕾，很快又要离我而去，而我漫长辛劳的公务还是得继续下去，刚刚那一幕十分有趣呢！起码可以娱乐我一个月！”贵妇人用扇子遮住嘴唇笑道。

    “重新自我介绍，本人就是金雀花爵娜维亚，也是宫廷官员，我与同僚负责检查军用预算，我们可讨厌铺张的龙爵了。”

    翠丝和黑娜瞪大眼睛，难怪这府邸的女主人一天到晚都不在家，要不就是高朋满座。

    “我绝对不会答应他的求婚！”翠丝赌咒的说。

    她忽然被揽入一个温暖的胸怀中。

    “可怜的女孩，没有母亲教导你此刻应该如何是好，可是吾人身为金雀花爵，无法作为一个亲密长辈给你正确的忠告，既然你是墨尔的弱点，不管你答不答应他的求婚，都会被有心人监视利用。”

    翠丝泪流不止，黑娜则震惊地看着那名贵妇人。

    “接受朋友们的慷慨吧，然后，长大变强，做出你的决定，那样就会是个好女人了，因为你是万中选一的幸运儿，但这不是没有代价的。”

    翠丝忍不住扑在贵妇人胸口嚎啕大哭，黑娜则感到心头沉重如石。

    二月中，家家户户仍然点着火炉，一辆马车停在“花与日光”对街旁，那里原本有间面包坊，已经被撤下招牌查封，再也没有明亮灯光和飘着面包香气的玻璃橱窗，剩下一片灰暗萧条。

    威斯坦姆带着妻子和财物连夜逃离银霜城，很快被一直监视他的骑士逮捕，羁押在狱中听候审判，治安官在威斯坦姆面包坊的烤炉砖墙角落发现翠丝绝望时刻下的痕迹，罪证确凿，威斯坦姆夫妇被流放到远方开垦地做苦役只是时间早晚。

    翠丝的案例大制上已经解决了，只是赔偿官司尚未结束，但原则上会倾向由法院指定一个监护人，将赔偿金设成津贴形式扶助她直到成年，剩下的是现在翠丝本人何去何从的问题。

    翠丝会选择就在这里定居，或从此远离银霜城这处伤心地？

    墨尔狼爵忽然约翠丝在“花与日光”饮料馆见面，太阳适巧露脸，依稀给人温暖的错觉。

    “你能阅读吗？”墨尔狼爵面无表情地将一张信函连同文件递给翠丝。

    “一点点。”

    “这是位在拉格勒一间工匠学校的报名表和推荐函，只要你在上面签名，那间学校就会收你为学生，在这之前，我还会安排家庭教师去娜维亚女爵的府邸帮你进行补救教学。”

    “什么意思？”

    “你想上学吗？你接下来想做什么？我不知道，我猜你可能对那间学校有兴趣。”墨尔说。

    “我会有钱，我不用你帮忙！”翠丝倔强道。

    “你的津贴不足以应付五年的学费，事实上，一年都不够，除此之外，没有介绍信和一定程度的基本学识，那间学校也不收人。”

    “你到底想怎样？”

    “那间工匠学校是住宿制的私立学校，放假时如果无家可归，他们会安排学生去教师家实习或城市旅行增广见闻。”墨尔继续一板一眼的描述。

    “放心好了，不管你答不答应去工匠学校学习，我都不会再对你提出那一天的要求。”

    翠丝没立刻回话，但眼中写满疑问。

    “我以赞助者的眼光为你提供机会，负担你的学费和其他开销，条件是，每学期除了作业以外，你必须额外向我缴交报告和作品，好证明你的确有在学校中用功学习。在你毕业前，我承诺不会再去打扰你，你将不用看到我的脸。”墨尔狼爵沉郁的说。

    此时他的口吻是不折不扣的成年人，同时也是公事公办的贵族。

    “这样你是否愿意相信，我正准备好认识你，翠丝小姐？希望总有一天我们能成为朋友。”

    翠丝迟疑，这是个十分诱人的提议，还附加墨尔本人的停战保证，她下意识望向躲在一旁棕榈叶后监视的黑娜，巫师学徒拚命点头表示赞同。

    像翠丝这样吃过苦头的少女孤儿都必须优先考虑如何活下去的现实问题，墨尔的提议犹如打开一扇通往光明坦途的大门，不只是不愁吃穿而已，更重要的是，她或许能够赖此得到更受敬重的高尚身分和专业技能。

    她缓慢地伸手与青年互握，意外他的手相当厚实而温暖，却是养尊处优的细致男人手掌。

    能成为朋友吗？如此不同的阶级与性别，糟透了的过往印象，连个性都不一样，翠丝其实根本不相信这个贵族的话，但他的态度的确有所改变了。

    这时，金雀花爵夫人的话忽然闪过心头。

    ──不是没有代价的。

    “你要求什么回报？”翠丝警戒的问。

    “当你顺利毕业后，回来银霜城，和我在这里像现在一样，至少好好地聊一次天。”

    阳光在青年贵族的蜂蜜金发上跳耀，渲染出雪白的光芒，他轻轻的，几乎是作梦般提出请求。

    翠丝忽然觉得被墨尔握住的手指像伸入火炉般发烫，于是用力抽回手。

    “就这样？”

    “就这样。”

    墨尔看向黑娜藏身的座位，朗声道：“让你那个在旁边偷听，热心又聒噪的朋友当见证人，她是白银贤者的学徒。”

    原来早就被发现了，黑娜只好讪讪走出来。

    “你这个人才霸道又可恶呢！”黑娜还是很讨厌他。

    “端着你的茶和点心来，我会一行行解释那些文件内容，还有工匠学校的细节，这可能得耗点时间。”墨尔对黑娜吩咐。

    黑娜低哼，但还是照做，接下来三人同桌低声讨论，气氛意外的和平。

    翠丝低着头，阳光洒在她的手上，她想起倒在冰冷黑暗的地窖里时，彷佛也曾有一个人握住她的手。

    ＃＃＃

    “小黑娜怎么上去那么久？”汉克有点担心。

    “泰半是狼爵在跟她们解释文件的事，黑娜坚持要去旁听。”海奇亚斯看着难得出太阳的大街风景。

    “真想喝杯热啤酒打发时间，还真是很久没坐过马车了。”汉克感慨的说。

    “出身骑士学院的人，不管在学生或是正式骑士，你只能选骑马或步行，没有正当理由，因为偷懒就叫马车的话，可是会被前辈处罚的。”

第六十六章 首都

    “这项习俗是为了让可能成为骑士的人尽可能目睹不公平的景象，难道不是这样吗？”海奇亚斯微笑。

    “听说，逮捕威斯坦姆的是你，还特意赶在警卫队之前追踪到他，其实就算皇家骑士不出手他也跑不了，比留斯，我很有兴趣在你把威斯坦姆先生交给警卫队收押前，有无我错失的细节？”

    “特地把我邀进马车就是为了问这个？”汉克失笑。

    汉克・比留斯在一群外表各有千秋的骑士中，谈不上亮眼出众，但这却是他身为一等传令兵最佳的保护色之一，在战场、森林与荒地中，这个淡亚麻色短发，拥有金棕色眼眸的青年便会化身为沉静而敏捷的野兽。

    “即使在学生时代，你就很喜欢在森林里探险了，并且，也喜欢在森林里解决麻烦，因为没人看见，只要威胁猎物闭嘴就可以进行有效说服，不容易留下证据。”海奇亚斯抱胸说。

    汉克从来都没和海奇亚斯提过被挑衅欺负的问题，他总是独力解决。

    “因为冬天很冷。”白银骑士忽然牛头不对马嘴冒出一句话。

    “所以？”

    “我生了一堆篝火。”

    “哦？”

    “生在倒吊着的威斯坦姆先生下方，当然，我没真的让他变成烤乳猪，也没有留下伤痕。”汉克轻松的自白。

    “真不晓得该怎么说你。”海奇亚斯难得叹了口气。

    “然后我跟他说，黑娜是贝洛夫王家的友人，白银贤者的学徒，我的小朋友，而翠丝是她的好朋友，请他往后这辈子无论如何对她们礼貌些，最好别去打扰翠丝。”

    汉克提着血淋淋的剑，他绑住威斯坦姆后还顺便去猎了只雪鸡回来烤，从威斯坦姆夫妇放声大哭的效果看来，白银骑士当时的模样应该不太亲切。

    “就这样，其实我只是停下来烤只雪鸡吃，休息一下就把逃犯送回去了。”汉克搓搓手，无辜地摊开手掌道。

    “只是为了翠丝吗？”白银贤者沉沉的看着他。

    “不，因为我极之痛恨威斯坦姆这类人。”金棕色眸子闪着野生动物似无情的寒光，只一瞬，汉克侧开脸道。

    “记得同窗时我没问过你进入皇家幼年学校前的经历。”白银贤者当时也只是一个定位暧昧的巫师学徒，同时有自己的尴尬问题，加上汉克和海奇亚斯都很少麻烦对方，因此他们就是再普通不过的同学关系而已。

    “没什么特别的。”汉克靠着椅背仰头回忆。

    “我的父亲是一个普通骑士，为苏塔王国鞠躬尽瘁一生后，国王赐给他一块小采邑，这些骑士邑虽然小，但都很富庶，并且能够世袭。”

    “骑士邑不能买卖，却可以被抵押给地方政府，年限甚至可长达六十年，对家产不多的退休骑士而言与卖地无异，在一个父亲去世的孤儿眼中更是失去所有，我的老家就在基尔湖边的一处采邑上，离首都非常遥远的乡下地方。”

    “谁对你这么做？”海奇亚斯追问。

    “父亲好友主动担任我的监护人，却和管家勾结，利用我的名字欠债，还对小官员行贿，让他们睁只眼闭只眼，家里还能卖的都已经卖了，钱被那些人拿去赌博喝酒输得精光。”汉克爬梳浏海说。

    “可恨的是，这是法律漏洞，证据也早就被他们处理掉了，这样下去，我在成年前只能被那个卑鄙的监护人控制，顶多变成他家的免费佣人或出气包，甚至他嫌我麻烦，还可能把我带到边境卖掉，谎称被盗贼掳走。我带着事先藏起来的古书以防万一可以变卖，从老家逃出来。”

    从后来的经历中，汉克明白他真的非常幸运，比他更悲惨的例子屡见不鲜。

    “幸好我以前跟父亲到过一次银霜城参观骑士学院，有父亲留给我的地图和补给笔记，当时天气没有很坏，我尽量选择安全路线，沿途得到父亲旧识的帮助指引，大致平安无事地抵达首都，一切都很幸运。那时我九岁，老爸教过我跟成年人打架的技巧，连退休骑士都被我撂倒过。”汉克得意地朝海奇亚斯眨眨眼睛。

    “海奇亚斯啊！我们只是一群非常想要活下来的平凡孩子而已。即使到了银霜城，我也不知何去何从，正如你一开始为了黑娜的事反驳我的那样，一个只被当作麻烦的孤儿处处碰壁，还好我会说苏尔达特语。”白银骑士喟叹，句末还不忘幽默一下。

    “但你证明我的话不见得准确。”巫师说。“后来呢？”

    “骑士学院有个秘密传统，传说在门口放上一束铃兰的话，就可以请求里面的人帮助，后者不可拒绝。”汉克说。

    “听说过，但知道这种请.愿方式并落实的人不多。”海奇亚斯回答。

    “我到达银霜城时是冬天，当时花店便有贩卖铃兰，只要把父亲留下的古书卖掉，至少够我买一束这种通常献给王族和外宾的美丽小花。”汉克耸肩。

    “我只是很想问那里的人，为何害我的人也是个骑士，他却没受到处罚？骑士到底是什么？那样的混蛋也配叫骑士吗？我不想为了这种小事花掉唯一的筹码，所以我送了一把猪尾巴草过去。”

    海奇亚斯挑眉。

    “那种草不好找呢！我也有表示诚意了。本来我打算去找间酒馆或报社当小厮，结果却遇到骑士学院院长。”汉克说。

    “院长听完我的情况后表示会处理，但失去的采邑一时恐怕拿不回来，就算找到剩余证据加上我的指控能给那些混蛋的处罚也很有限，所以院长建议我先为自己打算。”

    汉克拿出他毕业时院长致赠的小匕首，被汉克作为幸运物悉心守护的存在。

    “如果我能成为皇家骑士，就能优先指定本该由我继承的采邑提早解除抵押，或还清债务，也可以亲自调查涉案对象，骑士院长当时能做的就是为我解除那个混蛋的监护人身分，然后命人去调查而已，但短期恐怕查不出什么结果。”

    “这是我的复仇，我也不想假手他人。总之，现在可以说我都处理好了。”汉克淡淡说。

    “至于我会进入皇家幼年学校的事，则是骑士院长的推荐，他用不合理的高价买下父亲留给我的古书，还带我去购买日用品。院长是我的再造父母。”

    以九岁稚龄孤身长途旅行来到首都，还采来只生长在森林瀑布周围罕见药草作为信物的小男孩，骑士院长当时就已经看出汉克的潜力。

    “那么，你找到当初质问骑士学院的答案了吗？”巫师问他。

    “骑士不是光明且正义的吗？为何会做坏事？……不过那是小孩子时的无知问题了。”汉克自问自答。

    “在我的看法里，骑士是应变自如贯彻正义之人，是否公开发光就看个人了。但拥有这个身分要制裁邪恶方便许多。只要一点点普通的尊重就好，我们还没有到什么也不会的地步。”汉克忧伤的说出，与翠丝同桌那顿早餐令他想起了过去。

    银发巫师静静地看着骑士，彷佛这样做就能越过多年时光碰触那个倔强又孤傲的男孩。

    “老师！我回来了！”马车外响起敲门声，汉克打开车厢，看见黑娜双手各拿着一瓶用布包着的热饮料，上头插着吸管。

    “汉克大人什么时候来的？”黑娜惊喜的看着他。

    “刚好经过。”

    黑娜爬进车厢，害羞地瞄了眼同坐在车厢里距离极近的白银骑士，理所当然挨着老师坐下来。

    “顺利吗？”汉克知道她为了翠丝的事奔波忙碌，但也神采奕奕多了。

    “都谈好了！意外地那个墨尔笨蛋也有派上用场的时候！”黑娜不客气的说。

    “好不容易认识了新朋友，结果她却要离开银霜城了。”黑娜抱怨。

    “把翠丝约出来，劝她一定得接受墨尔赞助的最大功臣，不就是你吗？”汉克微笑。

    “因为我不想便宜墨尔嘛！毕竟他都要提供那么多福利，还答应不会再去见翠丝了。”少女学徒望着“花与日光”二楼，狼爵和翠丝还在那儿，翠丝在等金雀花爵夫人派来接送的马车，墨尔则留下来陪伴她。

    “不过以后还有见面机会呀！当然是说我跟翠丝。”黑娜凶巴巴的强调，看来她真的很讨厌墨尔，偏偏以后还是会常常在银霜城遇到他。

    “不管怎么说，这次你真的做得很好，辛苦了，小黑娜。”汉克这样对她说。

    “我什么都没做，辛苦的是大家。”黑娜慌张的反对。

    “以后，守护骑士们说会常常来『花与日光』开会闲聊，毕竟太多要人的儿女偷偷跑进去玩耍见面，至于那间面包店大概会被顶让。”汉克语锋一转。

    “每年银霜城的变化都很大哪！”常常在外地执行任务的汉克感慨道。

    “可是我觉得这样很好玩。”黑娜说。

    “确实如此。”骑士和巫师表示同意。

    “对了！你们一定很冷吧！不好意思还麻烦老师陪我等这么久，我从『花与日光』买了热饮料来！老板推荐的。”

    “不用这么麻烦，只有两瓶，你本来准备跟海奇亚斯分享，送给你的老师更好。”汉克笑着推拒。

    “可是我在里面喝过茶还吃过点心了，汉克大人一定还没吃东西。”黑娜审查似盯着他。

    “你买了什么饮料？”白银贤者接过其中一瓶问道。

    “老板说是『热情的火之藤蔓』，冬天喝最棒了！最好是两个人一起喝！买两瓶有打折耶！老板还说，里面加了特殊配方，可以增强精力哩！”

    “黑娜，你知道『热情的火之藤蔓』是什么意思吗？”海奇亚斯耐心地问。

    “不知道！”

    “那通常是夫妇或情侣点的双人饮料组。”汉克扫了一眼含住吸管开始喝的巫师道。

    “怎么会这样！”黑娜用意想不到的敏捷动作将剩下的玻璃瓶塞到汉克手中。

    “对不起！老师，我差点伤害了你的名誉。”学徒愧疚地拉着巫师的袖子告悔。

    “没关系，我知道你不是故意的。”巫师一直都非常包容学徒。

    “小黑娜，丢给我就没关系？”汉克盯着手里的热情饮料有点无言。

    再说海奇亚斯可是看也不看就喝起来的那个人，汉克不觉得他会在乎这种东西，不如说很久以前起，巫师不在乎的事情就多到让汉克害怕。

    “这时该说有其师必有其徒吗？”白银骑士按着额头咕哝，不过为求不浪费还是喝了。

    “没用的家伙！我给你这么多时间，结果你居然让《城讯》那只胖猪抢先发表白银贤者在墨尔狼爵绯闻风波中揭发面包坊店主虐待小孩的卑鄙犯罪并低调不居功的专题报导！”

    银霜城大街某处二楼报馆，山羊胡中年男人将一名约二十五岁的年轻男子踹倒在地。

    “哇！主编！你都不用换气吗？真不愧是主编！”菜鸟记者泪眼汪汪，仍试图讨好他的头顶上司。

    “我跟总编保证过会交出独家的白银贤者新闻，我把所有希望都押在你身上！混账！现在上头跟《城讯》打赌输了，你跟我都可以准备卷铺盖走人！”

    “我、我发誓真的尽力了！是对手使出卑鄙的招式！请再给我一个机会！”

    “你不用辩解，一切都太迟了。”

    “求求你，我去年才结婚，小女儿刚刚满月，我得养家活口啊！荣彼主编，我把你当成父亲一样崇爱，您忍心看着自己面试进来的孩子家破人亡吗？我什么都愿意做！拜托你救救我！”年轻记者抱着《银霜城先锋报》的主编大腿痛哭流涕。

    中年男子捻着山羊胡沉思，他是银霜城拥有百年历史的第一民营大报主编荣彼，如今银霜城贸易兴盛，各式报纸如雨后春笋成立，最可怕的是成本低廉，没有注册营业的诽闻小报，获利之多令人咋舌，却是抓不胜抓。

    为了挽救日渐衰颓的销售量，荣彼首创了“与贤者大人一起喝下午茶”的专栏，并用匿名作家的方式定期连载一切有关海奇亚斯的新闻，果然获得巨大成功，也让他稳居《先锋报》的主编之位，身边这个不幸的年轻记者则是最近被调去负责撰写这个长青老专栏的潜力新血。

    “维渥夫，你真的有觉悟吗？”

    “当然！粉身碎骨在所不辞！”

    “三天后就是新月节，热闹的节日一定会闹出新闻，我要你找出关于白银贤者的重大机密真相，在新月节结束后，人们正感到无聊时，《先锋报》若能推出令人耳目一新的独家新闻，《城讯》就不足为敌了！”荣彼主编弯腰对年轻记者说。

    “这样一来，我们也可以保住项上人头和薪水袋。”说出这句话时，荣彼主编长年不见日光的惨青脸色更加苍白，眼睛充满血丝，瞳孔空洞地映出记者的泪容。

    “是的，我也这么觉得，但贤者大人瞒了我们什么重大的机密真相吗？”维渥夫惊讶的问。

    中年男人猛然高举双手，抽搐般颤抖着。

    “天啊！你的白痴脑袋真是没救了！这不就是你要找的东西吗！用点心肯定能成的！”

    “难道是要捏造……不行啊！对方可是海奇亚斯大人……”维渥夫频频摇头。

    “我不管你用什么手段，新月节当天午夜前我要在桌上看到稿子，或者是你的辞呈！”荣彼主编再度踹开维渥夫。

    但是，他知道年轻人总有些放不开的矜持和不切实际的理想，中年男人走回办公桌后，端起杯子喝了一口咖啡，冷静下来柔声说：“只要是你亲眼看到可以写的秘密真相不就成了吗？白银贤者有个学徒，新月节的时候他们一定会到皇宫，之前你都写错了方向，关于学徒的琐事很清楚是不错，但和贤者大人没什么关系。”

    《先锋报》主编歇了歇，继续点醒年轻记者。

    “民众想要知道的是海奇亚斯巫师袍子下的秘密，就算他真的是一位冰清玉洁的大贤者，如今身边有个少女学徒，情况就不一样了，你可以写出『你觉得有嫌疑』的事情，简单地说，去查查白银贤者和他的学徒有没有暧昧！没有也要有！”

    维渥夫在荣彼主编的怒吼下抱头鼠窜滚出编辑室，站在老旧典雅的报馆二楼走廊上，透过窗玻璃鸟瞰熙熙攘攘的大街，悲喜交集。

    喜的是他得到三天的续命机会，悲的是他得挖掘偶像不可告人的私密来保住饭碗。

    以文法学校第一名殊异成绩毕业后，原本意兴风发准备成为一位优秀首都记者的维渥夫万万没想到，现实如此艰难。

    ＃＃＃

    新月节前三天，白银贤者的学徒黑娜独自走在乡间小路，手里拿着海奇亚斯画给她的地图，希望能快点找到委托者的麦田。

    这个时期白银贤者家忽然涌进大批委托信以及登门请托的农民，新月节是呼唤春神的节日，人们当然希望在翻土播种前拿到巫师的祝福，好保证下一季的丰收。

    这些请求土地祝福的委托不属于巫师工作，但海奇亚斯似乎每年都会挑几个人出来满足要求，因此人人有希望，个个没把握。

第六十七章 尽头

    今年海奇亚斯竟然就把土地祝福的工作全交给黑娜了。

    黑娜站在一块空荡荡的大麦田边缘，到达现场后才惊讶地发现地主已经携家带眷站在旁边准备观赏巫师表演魔法祝福了。

    穿着华丽长袍的地主普巴本来期待的会是海奇亚斯大驾光临，没想到农民带来的却是一个搞不清楚状况的小学徒，立刻失望透顶。

    “吶！黑娜大人，您是白银贤者的高徒，想必是熟稔许多高深的魔法吧？贤者大人或许觉得土地祝福是上不了台面，但这可是咱们赖以为生的重要本钱哪！”普巴狭眼上下打量黑娜。

    “我会很认真照老师说的方法祝福的。”黑娜赶紧保证。

    “认真？”光靠认真就有用吗？看得出地主的表情就是这个意思，但还是没在黑娜面前说出口，狐疑地等待巫师学徒的表现。

    其实，黑娜对第一份工作也是七上八下，她根本就不会魔法呀！但是老师说的话又不能不听，海奇亚斯似乎真的觉得她做得到，还是很简单的工作。

    黑娜于是跪坐在整过地的麦田边，一手摸着土地，闭上眼睛感觉。

    风声呼啸过耳畔，指尖传来小鸟趾爪踏过土壤的轻柔节奏，去年秋天收割后的残留香气，黑娜感觉有些朦胧。

    “你好，我叫黑娜，是来和你对话的人……”巫师学徒轻声对地面说。

    土地祝福到底要怎么做？要背像《银鹿祷文》那种啰哩巴唆的祈祷文吗？啰嗦也没关系，这次请给她保证强而有力绝对好用的咒语吧！黑娜充满期盼地看着银发的娴雅老师。

    ──和土地说话就好了，精确地说，应该是聊天吧！

    海奇亚斯这样回答。

    一旁的地主全家则因为没看到神奇光芒或庄严的施法动作，手上空空的黑娜也没拿出魔法道具，众人失望地交头接耳。

    经过半小时后，普巴忍不住走到黑娜身后问她：“我说黑娜大人唷！您这样真的有效吗？就算是乡间女巫也会向一些自然精灵祈祷，您跟这块石头问候去年的天气？不是我要说，这可真古怪呀！”地主说完，不屑地踢飞黑娜面前长着青苔的小石块。

    黑娜顿时脸红困窘说不出话来，这个反应却被普巴解释为西洋镜遭到拆穿。

    其实根本没人期待这个去年秋天才成为白银贤者学徒的乡下少女，但看她不但没有高深学养，也没有慑人魔力的感觉，本来就不相信黑娜能施行深奥的土地祝福。

    “您大概还需要多久呢？”普巴又忍不住插嘴问。

    “呃，可能还要很久。”黑娜老实回答。

    “没办法了，还是拜托你，说实在的，不给您练习机会也不太厚道，请您尽情做到满意，不过明年麻烦再替我普巴说说好话，务必请您的老师接受普巴一家的高级招待。”虽然失望，地主还是担心得罪黑娜背后的海奇亚斯，到现在还是搞不懂为什么白银贤者只愿意为普巴祝福他广大地产中的一小块麦田，而且还是派这个不靠谱的少女学徒出马。

    或许对白银贤者来说，只是给他的学生出份练习作业。地主想通了以后，决定不跟黑娜瞎耗，既然不是白银贤者本人出马，那样普巴也不需要把时间浪费在区区一块佃农的田地上。

    于是一群人又浩浩荡荡离开，留下黑娜在田间吹着冷风。

    巫师学徒按照老师的吩咐，在整片空旷麦田中随意走动，发现有想要说话的对象就停下来。

    “你是蛇还是地鼠的家呢？这个入口好像很可爱，希望冷风吹不进去。”黑娜蹲在小地洞前说。

    “冬天好冷，你一个人睡在这里吗？”她又发现一棵没被收割到的小麦，经过严冬和整地后歪倒在土块下。

    学徒跟着一片不断被风吹跑的小鸟羽毛东奔西跑，最后黑娜在麦田边缘标记用的大石头旁边，竟然还看到一颗饱满的漂亮橡实。

    她坐在这块显然很适合农夫休息的石头上，抬起冻红的小脸望着灰色天空。

    第一次代表老师工作，黑娜高兴之余又很惶恐，看来她还是无法替海奇亚斯争光，黑娜觉得她就只是徒劳无功地在田地里晃来晃去而已。

    魔法是什么样子呢？跟老师生活的时候，看到瓦肯礼的模样，黑娜很自然就觉得“魔法”就在身边。

    “你这么会在这里呢？小橡实？一定是被小鸟叼过来吧？希望有另一只好心的小鸟把你叼到肥沃的森林里，这里好像不太容易长大。”黑娜低头同情地看着地上的橡实道。

    “咳咳……咳咳……”枯嗽声忽然响起，黑娜吓得往前一跳，背后不知何时站着一个衣衫褴褛的老牧羊人。

    老牧羊人的鼻子有点尖，眼睛像是岩缝的阴影，杂乱的白发披在肩膀上，手里拿着一根赶羊的木头拐杖。

    “老伯伯，你好。”黑娜不知所措的看着老人一会儿，才想起她应该要打招呼。

    “你在这块空田地里干什么？”老牧羊人大概觉得黑娜形迹可疑才走过来问。

    “老师要我来祝福这块田地，我的老师是巫师。”黑娜乖乖报告。

    “哼，巫师。”老牧羊人冒出不屑的喷气声，黑娜有些害怕。

    “那你又打算祝福这块田如何啦？”

    “我……我也不太会魔法祝福，总之应该是希望丰收？大人都这么说。”

    “那你自己的想法呢？”老牧羊人咄咄逼人。

    “我希望住在这块土地上的生物都可以开开心心的生活。”黑娜小心翼翼的说。

    老牧羊人虽然驼背矮小，但盯着黑娜的眼睛却让她油然紧张，他的脾气一定很不好。

    “可是我不明白。老爷爷请坐。”难得遇到一个可以说话的人，黑娜还是忍不住倾吐来到麦田后出现的疑问，顺便拍干净石头让座。

    “你不明白什么？”

    老人不客气坐下，盯着眼前的黑袍少女。

    “那个叫普巴的先生有这么多地，他一家人种得完吗？”

    “你是笨蛋吗？那是个地主，他把土地租给没有地的人，让他们耕种，然后收高额租金或抽成农作物。这块地目前是一个叫阿杜的农民在耕作，他们家在这条路的尽头。”老牧羊人指指石子路的方向。

    “但他的老母亲生病了，所以这段时间他跑到银霜城里去找新月节的临时工赚医药费。”

    “唉呀！那怎么办？我等等也过去看看！”黑娜热心的说。

    不愧是住在附近的老人，比黑娜还清楚情况。

    “随便你吧！巫师学徒。”老人于是坐在石头上，倚着拐杖看黑娜继续和麦田嘀咕，直到三个小时后，地主又率人来探查情况。

    “黑娜大人！真不愧是白银贤者的高徒，我感到一股强盛的力量在这块田上扎根了！辛苦你啦！这是报酬！”地主普巴乐呵呵的把一个用布盖着的大篮子塞给黑娜，满意无比的说。

    黑娜搞不懂他刚才还一副不太高兴的样子，怎么过一会儿态度就截然不同了？

    “可是老师没说我可以接受报酬……”

    “您在胡说什么呢？这本来就是应该的啊！即使您再怎么谦虚，也不能让我们白白欠贤者恩情不是吗？请收下！一点小东西不成敬意！”地主板起脸说。

    “土地祝福结束了吗？看起来是结束了！来来！黑娜大人，我雇辆马车送您回去！”

    “不用了，谢谢你们的好意，我还想去探望阿杜的妈妈，听说她病了。”黑娜谢过地主，朝老牧羊人告诉过她的方向继续出发。

    “说到底这种小女孩也只适合探望生病老女人的工作。且不谈这个，我要你放进篮子的东西有办好吗？”普巴问着管家。

    “老爷放心，贤者大人一定能感受到普巴家的心意。”旁边獐头鼠目的管家虚伪地笑道。

    “那个──我忘了说，我要走了，再见──”黑娜的喊声让正在密谋的两人吓了一跳，赶紧若无其事挥手回应。

    其实黑娜是朝好心陪她聊天的老牧羊人告别，说也奇怪，普巴和他的属下始终没注意就站在不远处石头上的老牧羊人。

    离开农民阿杜家后，黑娜带着空篮子踏上回程，沿途采些早开的野花和浆果，遇到顺路的货运马车或驴车就请对方载她一程，倒也自得其乐。

    走着走着，黑娜忽然发现路边冒出新绿的柿子树上睡着一个人。

    黑娜放慢脚步，却忍不住愈走愈近，躺在树枝上睡觉的女性有着一头透明的长发，披披挂挂但合身利落的特殊服装，大多是叶子与树枝的颜色，长长的尖耳朵，在粗壮盘绕的黑色树干映衬下，精致如花朵的脸孔与手脚。

    她看到一个女精灵。

    黑娜就这样挽着篮子抬头打量，直到女精灵苏醒，同样好奇地看着树下的巫师学徒。

    “NNGIAISUNI？”女精灵说出柔和的陌生语言，黑娜摇头表示她听不懂。

    “有事吗？小女孩。”女精灵好心地切换成亚侬语问。

    黑娜再度紧张地摇头，她只是无法当作没看到走过去，总觉得不多看两眼很可惜。

    “你在采花儿呀！真可爱。”

    “不是，我帮老师工作回来，可是我把酬劳送人了，所以想在篮子里装点东西带回去。”黑娜老实说。

    “你怕老师责骂吗？海奇亚斯应该不是那么小气的男人。”女精灵靠着树干说。

    “你认识我老师！”黑娜惊讶。

    “要上来聊天吗？这边的风景不错。”女精灵摸摸大柿树说。

    “好。”黑娜挽起袖子，不太稳定但还是成功地爬上柿子树，中间也多亏女精灵帮忙提篮子和扶她一把。

    “真的，上面风景好漂亮。”虽然风还是很冷。

    “我叫芦笛，蒙达希克跟我提过海奇亚斯的小学生，黑娜。”芦笛问。

    “至于我更早以前就认识海奇亚斯啰！你知道『晨星学会』吗？”

    黑娜点头，小说里面也有提过这个神秘的组织。

    “据说『白银贤者』的封号就是这个地方的人帮老师取的，里面有很多很厉害的巫师还有其他不同种族的大学者。”

    “没错，而我是那个学会的成员，我也是一个『森林行者』，简单地说，我喜欢听故事，说故事，还有编写歌曲，最近跟着蒙达希克一起行动，我们是同一族的伙伴。”芦笛说完，黑娜露出大致明白的表情，芦笛的声音又比精灵首领更好听，抑扬顿挫就像在唱歌，而且不像精灵首领那么威严。

    从她招呼黑娜一起爬树聊天就看得出芦笛亲切随性的个性，黑娜立刻就喜欢上这个夜闪族的女精灵。

    “海奇亚斯这么早就让你代替他工作，怎么这样呢？”芦笛摸摸黑娜冻红的脸颊。

    “可以帮老师分忧解劳，我很高兴，可是我不会魔法。”黑娜丧气的说。

    “不过工作还是顺利做完了嘛！你得到什么酬劳呢？”芦笛好奇追问，一边吃着黑娜大方请客的野生红浆果。

    芦笛一问起酬劳的内容，黑娜有点不安地皱起眉毛。

    “普巴先生给了我一篮葡萄酒，好像很贵的样子，而且篮子底下还放了十枚金币。这样公平吗？”当时黑娜急着去探望阿杜的妈妈，忘了检查酬劳内容，拿起来很重又有容器磕碰的感觉，她还以为是罐装奶油。

    后来看到阿杜家家徒四壁，黑娜想至少送他们一些新鲜食物，掀开盖布一看，发现居然酒瓶下还藏着金币，黑娜一时也手足无措，所以最后她决定把葡萄酒和金币都留给那个农民的老母亲，反正她和老师应该用不着。

    “既然是人家自己要给的，有什么关系！就收下来给更需要的人，这样不是很好吗？”芦笛耸耸肩说。

    “是吗？”既然汉克大人说精灵很博学，加上大家都很崇拜精灵的智慧，芦笛这样回答还是给黑娜不少信心鼓舞。

    “芦笛姊姊在这里做什么呢？”黑娜扶着树干以免掉下去，看着芦笛，她和蒙达希克戴着一样的耳环！

    “休息，风景很美呀！”芦笛笑着拨拨耳环，耳环坠子是一颗蓝色种子，已经发芽长出宝石般的叶片，缠在女精灵左耳上。

    “这是我们家乡的植物，夜闪族用这种方式来记录离家时间长短。”见黑娜眨巴眨巴看个不停，芦笛解释。

    “原来如此，好漂亮喔！”

    “谢谢，黑娜的眼睛也很漂亮。”

    被精灵这样称赞，黑娜立刻摇头脸红。

    “你的眼睛可以看见许多有趣的存在喔！”芦笛这样说。

    “和海奇亚斯一样，那个人类巫师轻易就找到我们的营地，让蒙达希克懊恼了好一阵呢！”

    “可是蒙达希克不是很厉害吗？”黑娜想起在宫廷舞会看到的精灵首领，由衷敬畏道。

    “我倒是觉得他有些装模作样啦！”芦笛说。

    “小黑娜，下次有机会可以带我去银霜城里，有趣的人类地方玩吗？”

    “那当然没问题！”

    “新月节时城里有面包大赛的决选！芦笛姊姊要来吗？”

    “这个嘛，容我考虑，刚才风儿告诉一些情报，不久后或许会发生很有趣的事。”女精灵露出意味深长的笑容。

    “如果你们能来我和老师都会很高兴的！”黑娜说。

    “谢谢你，也谢谢你的浆果，这是我的回礼，之前在旅途中采集的石兰花种子，可以当干粮吃。”芦笛将一把绿色果实放入篮子里。

    “替我向海奇亚斯问好，愿他的光明燃烧如昔。”芦笛朝黑娜眨眨眼睛。

    “我会的，还有芦笛姊姊刚刚说的精灵语是什么意思？”

    “『你好吗？』黑娜，PAQAQANASKASMAQAYTARAZANANWANAY。”芦笛像哼歌似说出后面一大段声音。

    “『路上小心，再见』。”

    “『瓦奈』是再见的意思吗？”黑娜只抓到尾巴，精灵语因为太好听了，黑娜作梦般听完以后完全忘记她刚刚听到的声音，比苏尔达特语还可怕。

    “是，你真聪明。”芦笛笑着摸摸巫师学徒的头。

    结果夜闪族的精灵根本不像瓦肯礼说的那么可怕封闭嘛！火精又故意吓她！

    “老师会说你们的话吗？”黑娜很在意。

    “会呀！因为就是我教他的，既然他想学，我觉得没什么不可以。”芦笛说。

    “那我也应该要学会比较好吗？”黑娜担心的问，但她连人类的通用语都说得零零落落。

    “那倒是不见得，如果想要互相理解的话，从语言以外的事情开始比较好喔！嗯，这块土地上生长的浆果满好吃的。”芦笛将额角的长发掠到耳后笑嘻嘻赞赏道。

    “我们的族语和一般精灵语差异很大，如果黑娜对精灵语有兴趣，请海奇亚斯教你月精灵语比较实用哦！”

    “芦笛姊姊你人真的好好！”黑娜着迷地看着她，开始烦恼舍不得和她告别，但再不回家就要天黑了。

    “新月节请你一定要来玩！”

    芦笛沉吟了一会儿。

    “既然黑娜这么热情地邀我，我就去吧！不过让我自行选择时机，这样可以吗？新月节那天我会找到你们。”

    “嗯！”黑娜大力点头。

第六十八章 尾巴

    “老爷！不好了！老爷啊！你快看看阿杜的麦田！”一个佃农匆匆忙忙跑进地主普巴家大声嚷嚷。

    “你想死吗！我正在跟几个重要客人谈新月节的面粉生意，别来打扰！”普巴满脸怒容走出客厅，在门口挡住佃农，以免他破坏晚宴的气氛。

    其实普巴正为了新月节的事情烦恼，面包大赛是银霜城的春季传统，挑战用库存面粉做出最好吃及有特色的面包就能成为获胜者，除了开放穷人试吃，王公贵族也是最主要的评审。

    正因为面包大赛优胜产品会成为上流社会的流行食品，外加国王陛下认可的光环，其中蕴含无限商机，誓在必得的商家根本不会乖乖使用厨房里的普通素材，而是绞尽脑汁寻找稀奇古怪的珍贵材料。

    就近拥有广大麦田和农场，普巴一直是银霜城物料的大供货商，但他却陆续遇到客户减少订单，宁愿跑去竞标提前从边境进口矮人制造的面粉。

    特别是新月节前，原本说好向他购买现磨面粉的大厨们，听说矮人面粉的魔力，纷纷阵前倒戈，普巴紧急安排一场豪华晚宴姑且把采买商人的心吸引过来，正暗暗烦恼。

    佃农在普巴耳边低声报讯后，普巴立刻跳了起来，抛下客人和一群手下赶到白天才经由黑娜祝福过的麦田。

    “火、火把！快！点越多越好！我要看个清楚！”普巴颤声大叫。

    这是记忆中才刚翻过土，还未播种的麦田吗？眼前摇曳的金黄麦穗，粒粒饱满有如黄金，在火把的照明下璀璨无比，麦田里的空气也非常温暖，简直就是另一个世界。

    “这怎么回事？”普巴问管家。

    “难道是黑娜大人的土地祝福效果？”管家也是一头雾水。

    “你说这些都是那个小女孩办到的？”普巴拒绝相信，白天那个矮小黑袍丫头明明一副茫然新手的模样。

    “老爷，您也知道巫师可不会免费帮人干活，尤其贤者大人更反对用魔法赚钱，但他们的法术威力的确很强大，原本没打算收徒的白银贤者忽然从边境收了个少女徒弟，难道不是黑娜大人拥有超乎寻常的魔力吗？然而她年纪还小，不小心给了太多魔力造成奇迹了！”管家兴奋的说。

    “这么说来，从这些漂亮麦子里磨出来的面粉一定也不同凡响！好！你把所有人丁集中起来，马上收割这些麦子，然后把磨坊都空出来优先处理魔法小麦，一切务求保密！”普巴想到了绝妙的赚钱方式，喘着气尖声吩咐。

    “可是，普巴老爷，这是阿杜的田地……”发现麦田异变前来报讯的佃农担心的说。

    “这是『我的』田地！”普巴不高兴地强调。

    “你去和阿杜说，叫他好好照顾生病的老母亲，在我允许前不准到这块地来，你们都给我闭紧嘴巴，事后重重有赏！”

    农人们面面相觑，不知地主葫芦里卖什么药，不过还是乖乖答应了。

    普巴想的是，这才叫真正的“独家专卖”，他要将这些魔法面粉哄抬价格，分批售给急于求胜的参赛者，并且在新月节前出清，这样就算白银贤者发现学徒出的纰漏，想要取消这批魔法小麦的存在也来不及了。

    同时，普巴也可以打响他的名号，一举吃下更多长期订单。

    快快，他的农人和磨坊必须抓紧所剩不多的时间连夜收割赶工，把这些金子般闪闪发光的小麦做成象牙色的好面粉，然后再卖到采买商人和厨师手里，烤成黄金似亮澄澄的神奇面包，获得国王和贵族们的青睐，让普巴可以赚进大笔大笔的黄金。

    黄金，黄金，美妙的黄金。

    新月节前一天。

    冰冷的晨光染上海奇亚斯眼皮，他正要张开眼睛起床，一团重物忽然扑到身上。

    “老师──”黑娜语带哭音。

    海奇亚斯将掉到眼睛前的长发向后抹，低头看着毫无预警冲进他卧房的学徒。

    “怎么了？”

    “我做错事了！对不起！老师！我不该那样！”黑娜拚命把眼泪往贤者的棉被上抹。

    “冷静下来，黑娜，站好，解释清楚发生什么事，为何你如此紧张？”好不容易劝得黑娜退后，她仍不断抽噎，海奇亚斯一时也无法走开盥洗换装，只得先坐在床缘看着她。

    “我半夜忽然好饿，爬起来偷吃了家里的面包。”黑娜满脸泪水。

    “我知道那样做不对，但为什么会变成这样？太可怕啦！”

    “等等，专心看着我，黑娜，我并没说你饿了渴了不能取用塔里的食物，事实上从你进来塔里的第一天，我就说过除了我的卧房和工作区，其他东西你都可以视需要自由使用。”海奇亚斯耐心地唤回濒临崩溃的小学徒注意力。

    “为什么哭着来找我？”

    黑娜深呼吸又深呼吸，总算稍微冷静下来，忽然侧过身子连裙襬一起撩起学徒黑袍，露出光.裸的腿部。

    还好海奇亚斯早就提防她的突发动作，瞬间别开脸，注视着安全的墙壁。

    “黑娜！”白银贤者罕有厉声呵叱她。

    “老师！难道不是你的魔法害我长出尾巴吗？”黑娜委屈的控诉。

    “不是！还有不管你有没有尾巴，都不可以对我掀裙子！”海奇亚斯继续看着墙壁沉声道。

    “啊！对喔！”黑娜赶紧放下袍子，脸红如火。

    “啊哈哈哈哈……你们是要笑死我吗？天！一早就如此……哈哈哈……”火精从天花板掉下来，滚到海奇亚斯的棉被上摊着翅膀狂笑。

    “瓦肯礼！你好过份！你这个坏妖精！”黑娜严重生气了。

    “我希望猪尾巴长在你身上！”

    “好可怕的女巫诅咒，谢谢！”白金火鹰继续保持笑到无力瘫软的姿势。

    “老师，到底怎么办？这是生病吗？”黑娜又忍不住要哭了。

    “你就帮她看看吧！真的颇夸张，黑娜把裙子放下来了，还有，幽河的黑娜，你不如跪坐着盖住腿，只把尾巴露出来让海奇亚斯诊断，他就不必担心看到不该看的部位。”瓦肯礼打着呵欠，事不关己己不劳心的帮腔道。

    “老师，我遮好了，你可以转过来。”黑娜诚实的报告。

    为何发生怪事的偏偏是那么尴尬的部位，黑娜也是满心气恼。

    过了半晌，海奇亚斯总算愿意转对学徒，果然看见她的黑袍边缘露出一截灰色猫尾。

    “我可以碰吗？黑娜。”海奇亚斯皱眉，黑娜不懂为何他会露出这种表情。

    “你要做什么都可以，老师，我还有救吗？”黑娜发抖的说。

    “老师你会手术吗？我要把那条尾巴切掉！我不怕痛！”少女咬着下唇脸色雪白。

    会跟她背上的烧伤一样痛吗？但就算那样黑娜也愿意捱，她才不要跟这条怪物尾巴共存！

    “那是你身上的一部份，这或许是某种诅咒，而且，目前也不能确定用外科方式切除后不会再长出来。”海奇亚斯在黑娜身边蹲跪下来，谨慎地以指尖碰触尾巴尖端，灰色猫尾立刻弯曲拍打了一下他的手指，同时黑娜表情怪异地缩得更小，用裙子盖住尾巴。

    “黑娜，我要你仔细回想，从昨晚你离开我视线范围后，到底碰过哪些东西，吃喝过哪些，每一样都不能遗漏。”海奇亚斯语气紧绷的命令。

    黑娜拚命回想，最后还是认为国王送来的礼物盒里面的高级面包嫌疑最大。

    “好，我们就检查那个礼物盒。”海奇亚斯说完，黑娜立刻拉住他的袖子，现在的黑娜除了老师身边，连塔里的任何地方都觉得都有恐怖魔法盘绕。

    “如果我害老师也被诅咒了怎么办？”黑娜含着泪水紧紧拉着海奇亚斯问。

    “那么，你在这儿待着，瓦肯礼陪着你，我去换好衣服，穿戴好护身符及准备防护仪式，一切万全再接触礼物盒。”海奇亚斯这样向学徒保证，她才放手。

    “瓦肯礼。”海奇亚斯如此呼唤，盯着桀敖不驯的火精。

    “嗤，我知道了。”白金火鹰飞到黑娜肩膀上，轻轻地啄了下她的头。

    “坚强起来，你是巫师的学徒，这种小事有什么好怕的！坐好等海奇亚斯。”

    黑娜接受瓦肯礼的命令，乖乖坐着不敢动弹。

    ※※※

    “海奇亚斯，国王宣你立刻入宫觐见！”汉克满头大汗的走进巫师塔，立刻吓了一跳。

    发光的巨型魔法阵几乎铺满一楼地板，复杂的阵图正在缓缓转动，汉克刚到门口立刻后退两步不敢踏入巫师塔，银发巫师站在魔法阵中心，低头凝视被灰烬与翠绿植物形成的圈所包围的礼物盒，长发随神秘的魔力不时飘浮，空气中闪烁着暗淡的星芒。

    少女学徒也穿戴着兜帽斗篷，紧靠着老师，脸庞半被遮掩，毫无笑容。

    骑士本已习惯的巫师塔，一转眼竟又成了典型的阴森魔法世界。

    “进来，比留斯。”海奇亚斯说。

    “你是说，我可以踩在这片发光的玩意上吗？”汉克望着地上的魔法阵。

    “那只是投射而已，真正的凝灼点在那个环，请勿碰触。”海奇亚斯似乎非常忙碌，连招呼也没有，要骑士直接入内。

    汉克看着海奇亚斯，又看着躲在斗篷里的黑娜。一直以来都用笑容迎接自己的少女，今天反常的沉默。

    然而全副武装的骑士这边同样有迫在眉睫的焦灼，汉克想要开口却欲言又止。

    “海奇亚斯，你们这里是不是也出事了？”半晌，汉克涩涩的问。

    银发巫师轻轻点头。

    “是黑娜吗？”裹在斗篷里的娇小人儿明显躲着汉克。

    “黑娜，你还好吗？”汉克担忧地看着她。

    “我……汉克大人……”黑娜好不容易停止哭泣，被汉克这样一问，泪水又要决堤。

    “我明白你正在进行重要的法术，但陛下请你即刻入宫。”汉克又转对海奇亚斯催促。

    “是你来传诏不是国王的信使或巫师使者，如此机密的紧急命令，或许跟我正在调查之物有关，为了王那边的事件着想，你再稍等一会儿更加有利。”海奇亚斯望着礼物盒说。

    “你不可能毫无察觉，黑娜到底怎么了？”骑士前后看着两人，他们都不愿意对他吐实。

    “黑娜！”汉克呼唤少女的名字。

    “汉克大人，不要看我……”

    “让我确认，我不会害你的，你不相信我吗？”汉克看着她。

    那是最初救了她的人，黑娜怎能拒绝？但最不想被看到丑态的对象，却也正是她仰慕的骑士呀！

    “黑娜，请你体谅，这件事真的很重要……”

    “唰！”正当汉克劝说黑娜的同时，海奇亚斯不知何时绕到他背后，直接掀开了汉克的长披风，一条黑亮修长的豹尾跃入眼底，黑娜目瞪口呆。

    “海奇亚斯！”汉克低吼，想也不想抽出绑在大腿的短刀旋身一划，巫师飞快闪开，仍是被削落了几缕银发，狠狠瞪来的金棕色眸子燃起怒焰。

    “『基尔湖的汉克・比留斯，当你将这个女孩带到我的面前，让我成为她的保护者，无论理由为何，我都不能容许你隐藏目的窥探黑娜的隐私。冒犯之处，我道歉。』”银发巫师用传令兵的密语对汉克坚决表示。

    汉克握紧刀柄，沉默了数秒，才将利刃还鞘。

    不用魔法格档，而是肉身闪避吗？骑士早就知道巫师的难缠之处，但没想到他居然认真到这种地步，宁愿冒着生命危险也要说服汉克。

    “我接受你的道歉。”汉克用苏尔达特语回道。

    “你们不要吵架，汉克大人，老师，我也长了奇怪的尾巴，老师很担心我而已，不要吵架啦……”黑娜哭着捞出她的猫尾让汉克看。

    汉克单膝跪在黑娜面前，替她拉好斗篷，愧疚地看着不知哭了多久，双眼非常红肿的少女。

    “对不起，黑娜。海奇亚斯说得没错，是我企图利用你的信任得到情报，我恳求你的原谅。”

    “我完全不怪汉克大人啊！为什么你也长出了尾巴？会痛吗？”黑娜用袖子擦着泪水问。

    “说来话长。”骑士的表情非常阴郁，连黑娜看了都有点害怕。

    “我们现在需要一切可用的数据，目前看来跟陛下脱不了关系。”巫师指着魔法阵正在检验的礼物盒。

    “身为白银贤者的你难道没能看出面包有问题吗？”汉克质问。

    “这是非常深层隐密的古老魔法，远超乎人类巫师的能力之上，诅咒的种子已经存在一段时间了，目前我还无法解析它，光是要逼出魔力就非常困难。如果不能厘清前因后果，别说解咒，情况还会更加恶化。”海奇亚斯道。

    骑士又在原地踱步绕圈，那条豹尾跟着他的走动甩来甩去，黑娜无法不凝视那条奇幻的尾巴，并充满罪恶感地觉得，骑士配上那条豹尾其实相当适合好看。

    “昨天深夜两点，陛下忽然紧急传召我，拿了一个有盖的银盘子，里面放着半块面包，说要跟我分享秘密。我以为他是打算让我试毒，考验我的忠诚就答应了，没想到是更过份的测试。”汉克低头看着魔法阵的光纹道。

    “陛下想知道我吃了那块面包会不会也长出尾巴！还命令我让他检查。”

    “『也』？『检查』？”这下不只海奇亚斯，连黑娜也听懂了。

    “检查是脱裤子的那种吗？”黑娜下意识问出口，骑士尴尬地按着脸。

    “黑娜，淑女不会知道『脱裤子』的苏尔达特语怎么说。”

    “这个不重要啦！国王居然这么可恶！命令你在大家面前脱裤子！”黑娜现在比骑士还要愤怒了。

    汉克发现再不澄清误会就晚了。

    “只有在御医和陛下面前，这是极机密的事，你们必须发誓死也不能说出去。”海奇亚斯和黑娜严肃地点头后，汉克才说出真相。

    “现在皇宫里有许多人都生了那种怪病，长出动物尾巴，皇家巫师正在封锁消息研究解药，但他们自己也没有幸免。”

    “那不一样啊！汉克大人原本没事吧？怎么可以设计汉克大人吃下有问题的面包，还强迫你做那么丢脸的检查呢？国王那个王八蛋！汉克大人明明对他那么忠心！”黑娜握紧拳头，气到声音都颤抖了。

    “谢谢你，黑娜，国王陛下事后有对我道歉，而我也原谅他了。身为皇家骑士，我愿意为他而死，这点小事算不了什么。”其实汉克怎可能不生气？海奇亚斯的突袭才会引动骑士的杀意，绝对的忠诚却换来一条黑豹尾巴，还被迫卸下武装展示弱点的羞辱，汉克仍然耿耿于怀，对白银贤者的还手可以说绝大部分是迁怒。

    明明来到巫师塔就是为了向海奇亚斯求助，却遮掩着尾巴的汉克，对自己的懦弱感到羞愧。

    “所以现在大家都长出尾巴？帕雷亚也是？”黑娜慢半拍才意识到问题的严重性。

    “皇宫里的秘密万一暴露，可能会引起政.变，当年亚洛斯王沉迷魔法研究时，就有人打着他用魔法控制王朝和首都人民的旗帜发动领地战争，现在国王和我们都有可能变成怪物，就连本来不会叛变的贵族都会害怕苏塔王国被怪物统治想要先发制人了。”汉克沉重的说。

第六十九章 先锋报

    “汉克大人才不可能变成怪物！”黑娜立刻大声说。

    “海奇亚斯，你能保证黑娜的话吗？我自己都不敢确定了。按照这条尾巴的特征判断，如果兽化情况加剧，我可能变成吃人的猛兽，或许某个由人变成的动物就是我的猎物。”汉克马上想到最坏的情况。

    “我向你保证，那样的情况绝不会发生。”巫师拍了拍汉克的肩膀。

    “那样的话，我相信你，但我们现在该如何是好？还是请你先用魔法赶到皇宫吧！光是从银霜城赶来通知你就花了不少时间！陛下谁也信不过，只派了我来找你。”汉克转身看了看黑豹尾。“还不得不在裤子上挖洞，因为我的铠甲不像你们的袍子这么方便！裹着这条尾巴会妨碍我的平衡感，连骑马都有困难！”

    “如果已经影响到脑部感觉，切除尾巴绝不是好主意，可能会造成其他能力的终身残废，希望不会有人冲动地自理或暴力对待他人。”海奇亚斯说出他的担忧。

    “瓦肯礼，你先到皇宫保护国王皇后以及王子，我们骑马过去。”海奇亚斯如此吩咐火精，瓦肯礼哼了一声，朝皇宫飞去。

    “海奇亚斯！你为何不用魔法传送更快？皇宫那里不知已经变成什么样子了！”汉克讶异海奇亚斯居然还打算浪费更多时间。

    “这道诅咒魔法的根源不在皇宫，问题是它如何进入银霜城，甚至钻入宫廷核心，即便是这个礼物盒也因为沾染太多人类气味，让魔力变得更加模糊了。虽然模糊，但却没有减弱。”巫师说。

    “可是我没闻到奇怪的味道呀！那个面包好香好软好好吃！”虽然就是国王赏赐的高级面包害黑娜长出灰猫尾巴，但难得吃到御厨精心创作的高级面包，黑娜还是回味无穷。

    “并不是指一般的气味，而是在人迹稀少的地方，风、鸟类和水里的鱼会散播魔法的秘密，而蝴蝶和蛾会传递死者的讯息，我们在野外时更能捕获魔法的足迹，如此强烈的魔法不可能是在银霜城内诞生。”海奇亚斯说完，弯腰从礼物盒中捡起黑娜吃剩的半块面包，看了看就要送入口中。

    “住手！”骑士大惊失色，立刻擒拿巫师手腕想阻止他，结果海奇亚斯一个转身闪避，汉克只抓到一把银发，巫师已经咬了口面包然后咀嚼吞下肚了。

    “你疯了吗？海奇亚斯！”汉克瞪着他。

    “老师！”黑娜也惊叫道。

    “我上楼一下。”巫师说。

    “等等！你比那些皇家巫师更强，应该对诅咒免疫吧？还是你可以调配解药？”汉克对银发巫师的背影大喊。

    海奇亚斯回头对汉克和黑娜微笑，举起还剩一小块的面包摇了摇，进入他的工作间。

    骑士和学徒面面相觑。

    “老师应该是去准备一些紧急解咒药带去皇宫，先给帕雷亚他们挡着应急吧？”黑娜不确定的看着白银骑士。

    “所以他才要亲身尝试诅咒的性质好对症下药吗？”汉克被银发巫师鬼神莫测的举动搞得惊魂未定。

    这家伙是故意的，他一开始就不打算置身事外，才会那么干脆地掀汉克的披风！

    不多时，海奇亚斯又从二楼下来，黑娜看着看着倒抽一口冷气。

    “老师！你的、你的后面！”白银贤者拖着一条金色的龙尾，而且他还刻意把法袍下襬剪出一条缝好让尾巴可以露得更多。

    “解药呢？”汉克急忙问。

    “解药？”海奇亚斯摊开空空如也的双掌。“可以出发了。”

    “你不是准备紧急解咒的材料吗？”至少汉克听黑娜这么说。

    “剪刀在工作间，我只是上去做点处理让这身打扮更好活动而已。”和汉克以及黑娜的尾巴不同，海奇亚斯的龙尾足以扫倒一个成年男子，闪闪发亮的金鳞长尾沉重而令人生畏。

    “结果你也长出尾巴，还是这么夸张的！你到底在想什么！”汉克拦住海奇亚斯，黑娜也忧心忡忡看着巫师。

    “你晚点就会明白。”

    巫师再度看了一眼仍被谜团包裹的礼物盒，走到塔的入口处，发出像是口哨又像风的声音，呼声织成了一首歌，不多时，竟然有头银白大独角兽跟着雾气出现了！

    “幸好今天是新月节，召唤跟月亮有关的幻兽比较容易。”海奇亚斯轻抚着独角兽的脸庞道。

    “老师不把尾巴藏起来吗？”黑娜看着正穿戴兜帽斗篷御寒的银发巫师，但连斗篷都藏不了龙尾末端，使他看起来像是半龙半人的异域生物。

    “我们必须正大光明的向银霜城前进。”海奇亚斯又吐出令人摸不着头脑的发言。

    “我要和老师一样！老师等等我！”于是黑娜也冲上二楼剪洞去了。

    汉克哑口无言。

    “你是说非但不隐藏，还要展现这受诅咒的部分吗？”骑士看着独角兽温驯地趴卧下来让巫师骑乘的神奇画面。

    “正是如此。”海奇亚斯道。

    这时黑娜也拖着猫尾巴跑下来，在海奇亚斯招手下一同乘坐独角兽，拥有四条纤细长腿的幻兽轻而易举就驮起两个人。

    “等我揪出幕后黑手，非把他碎尸万段不可。”汉克调整他的披风，跟着露出黑色豹尾森冷道。

    ＃＃＃

    途中白银贤者曾停下几次安抚出来求救或惊慌逃难的路人，但愈接近银霜城，他们的速度也加快了，直到紧紧封闭的城门在望。

    城门哨卫看见海奇亚斯等人到来，将城门打开一条缝让三人两骑通过，汉克留意到他们都穿了长及地面的披风，眼神闪烁，举止非常小心翼翼，心下有底。

    新月节前一天本来应该非常热闹，如今景色萧条，清晨时国王下旨关闭城门。

    “看来情况比我们想象得严重。”白银骑士握着缰绳道。

    娇小影子一跃而出，站在大路中央挡住白银贤者一行人。

    “芬妮！你没事真是太好了！”骑士惊喜地叫出猪牙旅店老板娘的名字，他的矮人好友与格斗技术师傅。

    “王八蛋！”女矮人却是兜头兜脸砸来呛辣的咒骂。

    “我就知道守在这里可以逮到你！巫师！你们搞出了什么混账魔法！害老娘长出了──”芬妮忽然闭口，瞪大眼睛看着海奇亚斯的龙尾，黑娜的猫尾，然后绕到汉克的驿马旁边。

    “你怎么变成了豹子？”

    汉克尴尬又无奈的看着女矮人。

    “海奇亚斯来帮我们调查，他自愿吃下带有诅咒的面包，你就暂时别和他计较吧！难道矮人族也感染诅咒了？拜米尔呢？”

    “胡子在皇家图书馆的灰尘书堆里找线索，我可没办法乖乖坐着等！”芬妮非常生气，刚强的表情下却潜藏着一丝茫然无措的恐惧。

    “创造这个魔法的存在可能不是巫师，我们会竭力找出真相和解决方法，当前必须先防止人民恐慌相残，现在正准备入宫寻求陛下的保证和支持。”海奇亚斯解释。

    芬妮顿了顿又说：“那我们呢？难道就只能束手无策吗？谁知还会长出其他恶心部位？”

    “黑娜，你来说明。”

    学徒于是溜下独角兽，站在芬妮前面。

    “我们一路过来看到的情况，城外也有好多人长出尾巴，老师推测，是藏在某些面包里的古老魔法害的，愈靠近新月节就发作得愈快，今天吃下诅咒面包的都会马上生出尾巴来。”黑娜扭着手指说。

    “虽然老师和汉克大人担心的话题我有些听不懂，但如果有人用这些面包做坏事或伤害别人怎么办？目前大家都好像只有出现尾巴而已，希望不会再恶化了。”

    “好吧！那你们快去。真搞不懂，在银霜城住了这么久，第一次遇到这种怪事。”芬妮喃喃抱怨着，决定先转回去和友人连络。

    银霜城最高的钟塔顶端赫然坐着一个抱着拐杖的老牧羊人，老人盯着海奇亚斯等人行进的道路，露出不怀好意的笑容，强风吹动他斑驳的白发，有如黎明山涧的冰冷反光。

    ※※

    他真的没看错！白银贤者和他的学徒进城了。

    维渥夫躲在友人提供的阁楼窗户下，透过窗帘和玻璃偷看街上动静。

    那是独角兽吗？还有，不管是银发巫师护在身前的少女学徒，或者是身边与他比肩前进的骑士，他们都没有遮住那古怪的部分。

    大新闻！这真是爆炸的大新闻！

    维渥夫一把抱起外套冲了出去，原本无人走动的小巷也多出了不少怯生生挤在门口偷看白银贤者三人行伍的好奇脸孔。

    维渥夫连滚带爬跑进报社，直抵主编办公室。

    “荣彼主编，您猜什么事发生了！白银贤者他驾临城里啦！而且骑着一头看起来像是马的雪白生物，额头上还有独角，还有，他身上有尾巴！我亲眼看见！千真万确的消息！”年轻记者气喘吁吁。

    “你怎么知道的？”荣彼主编站在书桌后，双手撑着桌面苦思，貌似正在组合报纸版面。

    “我刚刚在大街上看到，马上就赶来告诉主编您了！这个消息绝对可以算是头条吧！”维渥夫兴奋的说。他的工作有救了！

    “大街上只有你一个人吗？”

    “不，好像还有不少人都在偷看。”

    “贤者大人有藏起他的尾巴吗？”

    “自然没有，是金色鳞片的龙尾，真是帅气！不愧是贤者大人！连尾巴都这么有型！”维渥夫激动的说。

    “你这白痴！这不表示贤者大人主动希望被看到吗？这叫哪门子的头条！还是在大街上，大家都已经目击的事情！”荣彼主编怒吼。

    “可是，是您要我找有关贤者大人的重要新闻。您不就待在办公室里没看到吗？也不是所有人都住在贤者大人刚好经过的路上吧？”年轻记者委屈的说。

    “现在城里出事了，可以报的东西跟山一样高，问题是没人出来买报纸也没人追新闻！你知道为什么吗？维渥夫？”荣彼主编阴恻的反问。

    “因为那个……”年轻记者左顾右盼，不敢正面道出。

    “就连我们报馆也只剩下你一个人没感染诅咒！你真是个幸运儿哪！维渥夫，为何不好好动动你的脑子？”

    现在他才是那个不一样的人，维渥夫感到孤单，只能低头唯唯诺诺。

    《先锋报》报社里的氛围相当凝重，同事发现维渥夫穿着普通的长裤背心出现，都用一种冷漠眼神看着他。

    “我和印刷厂说好了，针对那些愿意花一枚银币来购买报纸取代外出露脸的消费阶层，《先锋报》打算每个整点推出一份异变特刊！”荣彼主编双目绽出精光，维渥夫看见一条狼尾在主编身后摇晃。

    “我的记者们都说愿意日夜住在这里待命写稿，我自然体谅他们跟我一样有不方便之处，而你，亲爱的维渥夫，将是那个最万能的外派记者，你犯不着写稿，去给我挖来今天、明天、大后天直到事件落幕前所有银霜城新闻！我会派人跟你接头，有消息的话就回传！”他将一袋钱币丢给维渥夫当作活动资金。

    “主……主编，您难道不怕我们永远都恢复不了？这样跑新闻还有意义吗？”年轻记者说出内心的疑问。

    “蠢蛋！如果事情演变到最坏的情况，你们还可以拿到一笔遣散费躲去乡下，你以为我没想过这种可能吗？”荣彼主编冷声道，年轻记者感动地看着原本以为冷酷无情的上司，眼中泪光闪烁。

    “咬紧贤者大人，不管他是否跟诅咒有关，或者他发现解咒的方法，还有来自皇宫的动作，任何有关贝洛夫王家的决定，人们都会想要第一个知道！”

    “是的！主编！”

    维渥夫绕着小路和暗巷追踪白银贤者的行列，发现他们不出所料进了皇宫。皇宫周围被层层卫兵严密把守，维渥夫只好压低帽子，转身藏在建筑物阴影中躲开卫兵的注意。

    就在这时他看到一个老牧羊人驼背拄着拐杖慢慢地走进皇宫入口，卫兵们彷佛变成木头人，老人畅行无阻。

    那个老头子也是巫师吗？维渥夫好奇的想。“贤者大人有藏起他的尾巴吗？”

    “自然没有，是金色鳞片的龙尾，真是帅气！不愧是贤者大人！连尾巴都这么有型！”维渥夫激动的说。

    “你这白痴！这不表示贤者大人主动希望被看到吗？这叫哪门子的头条！还是在大街上，大家都已经目击的事情！”荣彼主编怒吼。

    “可是，是您要我找有关贤者大人的重要新闻。您不就待在办公室里没看到吗？也不是所有人都住在贤者大人刚好经过的路上吧？”年轻记者委屈的说。

    “现在城里出事了，可以报的东西跟山一样高，问题是没人出来买报纸也没人追新闻！你知道为什么吗？维渥夫？”荣彼主编阴恻的反问。

    “因为那个……”年轻记者左顾右盼，不敢正面道出。

    “就连我们报馆也只剩下你一个人没感染诅咒！你真是个幸运儿哪！维渥夫，为何不好好动动你的脑子？”

    现在他才是那个不一样的人，维渥夫感到孤单，只能低头唯唯诺诺。

    《先锋报》报社里的氛围相当凝重，同事发现维渥夫穿着普通的长裤背心出现，都用一种冷漠眼神看着他。

    “我和印刷厂说好了，针对那些愿意花一枚银币来购买报纸取代外出露脸的消费阶层，《先锋报》打算每个整点推出一份异变特刊！”荣彼主编双目绽出精光，维渥夫看见一条狼尾在主编身后摇晃。

    “我的记者们都说愿意日夜住在这里待命写稿，我自然体谅他们跟我一样有不方便之处，而你，亲爱的维渥夫，将是那个最万能的外派记者，你犯不着写稿，去给我挖来今天、明天、大后天直到事件落幕前所有银霜城新闻！我会派人跟你接头，有消息的话就回传！”他将一袋钱币丢给维渥夫当作活动资金。

    “主……主编，您难道不怕我们永远都恢复不了？这样跑新闻还有意义吗？”年轻记者说出内心的疑问。

    “蠢蛋！如果事情演变到最坏的情况，你们还可以拿到一笔遣散费躲去乡下，你以为我没想过这种可能吗？”荣彼主编冷声道，年轻记者感动地看着原本以为冷酷无情的上司，眼中泪光闪烁。

    “咬紧贤者大人，不管他是否跟诅咒有关，或者他发现解咒的方法，还有来自皇宫的动作，任何有关贝洛夫王家的决定，人们都会想要第一个知道！”

    “是的！主编！”

    维渥夫绕着小路和暗巷追踪白银贤者的行列，发现他们不出所料进了皇宫。皇宫周围被层层卫兵严密把守，维渥夫只好压低帽子，转身藏在建筑物阴影中躲开卫兵的注意。

    就在这时他看到一个老牧羊人驼背拄着拐杖慢慢地走进皇宫入口，卫兵们彷佛变成木头人，老人畅行无阻。

    那个老头子也是巫师吗？维渥夫好奇的想。

第七十章 拿赫特王

    黑娜跟着巫师与骑士走入王国的政治殿堂，为了尾巴诅咒的灾难谒见苏塔至尊，皇家侍卫看守着所有出入口，气氛紧张宁重。

    年仅三十八岁的苏塔国王将造型危险的紫色蝎尾挂在宝座上，包围他的朝臣身上也可见各式各样的动物之尾特征。

    卷曲金色长发批垂在肩膀的拿赫特王，透明的灰眼有如银与水晶的工艺品，薄唇像是紧绷的弓弦，形似狼颚的有力下巴，带给黑娜极大的震撼。

    三级贵族来了不少，即是独角兽爵、不死鸟爵和龙爵三种宫廷大贵族，也是国王的心腹集团，目前已集结的人数大约二十个，此外也有几名资深的守护骑士。

    白银贤者的出现在他们之中掀起了浪花般的讨论。

    “陛下。”海奇亚斯在拿赫特王面前单膝跪地，也示意黑娜照做，短暂行礼后起身。

    “海奇亚斯，这副模样是表示你的无能还是另有涵意呢？”国王盯着巫师的金色龙尾，倒也没有很骇异。

    “出自我个人的判断。”巫师道。

    “贤者为寡人带来解除诅咒的方法吗？”拿赫特王又问。

    “尚未。”

    “寡人相信你能对目前的僵局提出意见，起码先说服寡人的狐狸冷静下来，寡人一直要求他等白银贤者到来，参与议事，毕竟这跟魔法有关，需要专家意见。”拿赫特王已经干脆用大家的尾巴当绰号了。

    汉克和海奇亚斯不约而同看向人群中一名灰发男子，该名不死鸟爵被称为“银矛的法克斯”，指他就像国王之矛一样严厉无情，法克斯担任监察长，负责主管银霜城的军务处与调查处两大特务机关，现在他的尾巴的确是银色兽毛。

    “一旦王命颁布，要收回来可没那么容易了。”拿赫特王对众人伸出右手，握紧成拳。

    “现在这里的每个人都希望我能下命令，而这些命令通常会对某些人有益，主要是为了保护皇宫和苏塔王国，我已经虚耗了半个白日，现在看你的了，海奇亚斯。”

    海奇亚斯欠了欠身。

    “法克斯阁下，敢问您打算对陛下提出何种请命呢？”

    “现在城内正在孕育阴谋，必须彻查不法份子，否则他们的爪牙将撕裂银霜城。”法克斯道。“即使陛下下令闭锁城门，消息还是陆续外传，密探回报邻近的贵族领地已出现集结兵力现象。然而目前城内卫兵和国王护卫军的抗命情况非常严重，不肯配合指挥。”

    “寡人相信这种抗命现象跟尾巴有关，直接用军法处罚太过苛刻了，恐怕寡人的刽子手也会先偷溜，更没有那么多牢狱和人手可以看管囚犯。”拿赫特王点头。

    “此时正是危急存亡之秋！”不死鸟爵在表达意见途中不时盯着汉克，骑士则搞不懂法克斯那强烈的敌意从何而来，过去也合作愉快呀！

    “这是我提出的意见。”海奇亚斯从袖中拿出卷轴交给侍童，由侍童转呈国王，拿赫特王阅读卷轴的内容，然后递给侍童，少年大声朗读。

    待白银贤者的主张传达完毕，贵族们都露出不赞成的表情。

    “居然要公开此事……”群臣窃窃私语。

    “为什么？”国王问。

    “因为这个诅咒并不危险，大概只会止于长出尾巴，同时也已经蔓延到城外。危险的是，人们会因此做出什么事？”海奇亚斯说。

    “贤者大人，你的建议正是最危险的！”法克斯大声抗议。

    “请听我一言，陛下以及各位大人，这种诅咒不会透过接触传染，有问题的面包数量有限，下层民众的感染主要来自面包大赛，而他们又将得到的面包与亲友分食，只要从御厨和厨师们调查就能找到材料来源，魔法出现的理由也会渐渐明朗。”海奇亚斯抽丝剥茧的分析。

    “你提议继续庆祝新月节，这有助于解除诅咒吗？”拿赫特王托腮问。

    “是的。”

    “然而，狐狸的顾忌也有道理。”拿赫特王的视线忽然落到黑娜身上。

    “难得的是，海奇亚斯的学徒也来到此地，不如让我们听听她的看法。”

    忽然被点名，黑娜露出鲠住的表情。

    “去吧！不用紧张。”海奇亚斯转头轻声说。

    “黑娜，是叫这个名字吧？听说你和寡人的儿子是好朋友？”

    “是。”黑娜紧张地揉着学徒袍。

    “你还没看到他现在的样子，我们这些大人的尾巴让你害怕吗？”拿赫特王有意无意地弯起他的蝎尾。

    “有毒吗？”巫师学徒反问，周围响起数声咳嗽。

    “那可得实验看看才知道了。”国王回答。

    其实黑娜还是不太高兴拿赫特王对汉克的没礼貌行为。

    “我想现在不是烦恼害不害怕的时候，只有一条尾巴我不怕，不过我怕会螫人的蝎子。帕雷亚他还好吗？”黑娜想了想又问。

    “充满勇气的小姑娘，帕雷亚有这样一个好朋友关心，真是令人欣慰，正如寡人拥有贤者的友谊一般。”国王看见黑娜明显写满警戒的脸，似乎觉得非常有趣。

    “倘若你不希望伤害别人，但那些人还是要对你不利，你又能怎么办呢？黑娜。”

    “我要保护我自己。”黑娜说，她想起那些强盗，抬头大声说。

    “很高兴我们又多了一个共同点。然而，倘若只能你死我活又当如何？”拿赫特王继续问下去，彷佛真把一个十六岁少女的意见当成重要参考。

    “怎么确定？”黑娜冒出一句众人都听不懂的话。

    “『怎么确定』是指？”

    “陛下，你怎么确定只有你死我活这条路可选？”黑娜似乎真的搞不懂，所以直白的问出口，海奇亚斯也毫无干涉学徒大放厥词的自觉。

    “从历史，寡人的祖先，祖先的敌人，以及寡人的亲身体验。”

    “可是未来的事谁也说不准啊！我就不知道吃了您送的面包会害我长出猫尾巴。”黑娜还是忍不住流露了丝丝怨气。

    “那真是不好意思，我们就这次的情况讨论好了，如果有人要杀帕雷亚，你要怎么办呢？”拿赫特王没笨到看不出黑娜对国王有意见。

    “寡人假设你不会想杀了对方，那么你应该有些其他方法。”

    “那个……我会警告他别这样。”黑娜早就知道有人要对帕雷亚不利，这可不是现在才被问到的假设性问题，黑娜也非常认真地考虑过了。

    “警告没有用呢？”

    “我拿走他的武器，公开他的计划，让他不能动手，还会请帕雷亚提防他。”

    “但是很容易就可以制定新的计划，弄到新的武器，伪造身分或雇他人下手，假使坏人活着就不会放弃呢？”国王好整以暇地驳倒黑娜。

    “那么，我会恐吓他，让他相信别这么做比较好。”黑娜心虚地看向海奇亚斯，发现巫师没有责难她，才鼓起勇气说下去。

    “我会假装诅咒他，可能真的诅咒他，伤害帕雷亚会变成臭癞蛤蟆！那他就会明白一条尾巴不算什么！”

    国王没想到黑娜的最后一句竟是如此，愣了一下忍俊不住，朝臣中也有人偷笑。

    “好了好了，寡人明白你的意思，看来你跟你的老师一模一样，寡人就说白了吧！的确会有利用这次诅咒面包事件造反的叛乱份子，难道能够不流血的对付他们吗？视乎需要，也必须从那些人口中逼问出有用情报，预防更大的冲突牺牲出现。”即使国王是和黑娜对话，众人都明白这番话其实是说给海奇亚斯听的。

    “是让调查处拷问叛乱份子和间谍吗？用那些残忍的方法！灌水、刀割、火烤还有倒吊！”黑娜追问。

    “一般而言难以避免，不过你怎么知道呢？”

    “小说上都是那样写啊！冷酷无情的监察长被称为『灰色恶魔』，他的秘密手下是银霜城最可怕的黑暗部队，专门帮国王清除异己！”

    “……哦？”国王只发出这个音，笑着看向他的狐狸。

    汉克赶紧摸到五官冷如石雕的不死鸟爵旁边低声解释：“黑娜不知道监察长是谁，她只是爱看小说学通用语，请阁下千万别和她计较！”

    法克斯低哼一声：“稗官野史倒也没错。”

    不死鸟爵自己承认了。

    “那我又怎么获取谋反情报，揪出间谍，或让那些叛乱份子不轻举妄动呢？”国王发声。

    黑娜果然陷入了苦恼的困境。

    “老师，如果我回答实话，你会生气吗？”黑娜转头怯生生的问。

    “不会。”海奇亚斯神色如常。

    “难道是要跟他们讲道理吗？”拿赫特王含笑问。

    “讲道理才没用呢！直接喂他们吃面包就好了，就是那种魔法面包！而且不一定要真的逼他们吃下去，只要威胁不听话就让他们长出尾巴或不帮他们治好。”黑娜捞着猫尾巴斩钉截铁道。

    原本轻视黑娜的贵族纷纷笑不出来了，不死鸟爵眼中迸出赞赏的光芒。

    为什么恶魔监察长和巫师学徒手法这么一致啊！明明小女孩看起来如此可爱无邪，被拥有强大武力的法克斯强迫推销过荣誉面包，现在才会乖乖站在这里的贵族们纷纷不着痕迹地后退几步。

    “黑娜，你觉得跟鞭打和烙铁相比，让罪犯长尾巴比较善良吗？”国王换了个比较狡猾的问法。

    “才不是！我讨厌死这条尾巴了！我本来永远都不想见人，可是老师要帮大家解决问题，我不能这么胆小自私！”黑娜蹙着眉心说。

    “老师一定会找出解除诅咒的方法，而您是最伟大的国王陛下，如果想做坏事的人收手不做，或者配合悔改了，你会原谅他们吧？当然，你可以吓吓他们，让叛乱份子长出特别丑的动物尾巴，以后他们要做坏事前就会考虑后果了。”

    “嗯，你这么说也有道理。”拿赫特王沉吟之后召来他的首席政务官。

    “我就相信你们这么一回吧！我的龙爵，拿这份意见书去起草紧急.诏令，尔等需在其上签名附议，有异议者现在就提出来！”

    难道苏塔国王真的被一个巫师学徒说服了吗？群臣惴惴不安的想。

    总而言之，初步应对方针已经决定，不管乐不乐意，三级贵族们还是一一签署联名，毕竟最优先的问题就悬在他们臀.后。

    银霜城里出现了更加奇特的画面。

    一群长着动物尾巴的卫兵开始巡逻，到处张贴国王的特别敕令，关于城内流行诅咒魔法的紧急对策，规定如下：

    公务员及军人于公开场所不得掩饰尾巴，拒绝履行职务者罚俸半年，降职一等，正常执勤者倍薪半年并于事后给予各种福利补偿，有功者将特别表扬。擅自为他人进行医疗行为或以任何方法移除尾巴者逮捕并按损伤程度判刑。禁止贩卖及持有他人尾巴，违者处鞭刑并流放。新月节之庆典诸务照常举行，唯独面包大赛停止，改为不使用面粉类的料理比赛。新月节期间一切犯罪行为，尤其对儿童及妇女的伤害从严处理，犯人须公开示众半月。

    那是银霜城不分官民看过的最不可思议的敕令。

    ※※※

    “迪迪，快帮我画张插图！”维渥夫冲上画家好友栖身的阁楼，不久前他才借用这个瞭望点观察街道，并偷看到白银贤者进城的画面。

    “帕雷亚王子出巡的画面你看到了吗？实在太壮观了！我要一张彩色头条插图！要王子和巫师学徒共乘一辆马车！两人彼此凝视的浪漫感觉！还要很多鲜花！两小时以后过来取件！”年轻记者连帽子和围巾都来不及脱，雀跃的指定完就要离开继续追踪新闻。

    “慢着，我有说接下你的委托吗？”一头很久没剪的浅棕色长发披在背上，从头到脚给人阴郁且不好相处印象的潦倒画家冷淡道。

    维渥夫的脚步骤然冻结。

    “怎么回事？迪迪，刚刚不是还好好的吗？”他张着嘴巴，看着好友一如往常埋在桌前苦干，但阁楼里似乎多出了些不一样的地方。

    “你看，我要忙的委托有这么多。”名叫迪迪的画家伸手指向大梁，上面用废铁钉、小刀和其他尖锐物体钉了一排便条纸，并且非常有艺术家个性地全部钉在人名上。

    “你是说有人找你画图？可是两个半小时前我来你这里时还没看到这些订单呀！”维渥夫错愕了，挥舞着双手要迪迪给他一个解释。

    “大约一小时前，来了好几个记者，告诉我国王发布了那个关于尾巴的紧急敕令，并没有要处罚或逮捕长出尾巴的人，所以好几家报社和杂志决定马上开工。”

    迪迪这样说的同时双手还是动个不停，左手拿排笔打底色预先待干，右手在画纸上勾勒线条。

    “虽然你们《先锋报》抢占了不少资源，但既然人们走出房子，其他报刊杂志也开始反攻了，这时候他们可是捧着钱找能工作的人。”

    “既然如此，迪迪，我也拜托你……咱们的交情可不一般吧？”维渥夫急了。

    “你看，那些人来拜托我的时候，为了让我专心赶稿，帮我带了面包、培根、腊肉、咖啡、蜡烛来，还预付我订金，你带了什么？”画家现在不只是冷淡，而是冷漠了。

    “你知道我没空也没钱啊！”维渥夫辩解。

    转头一看，贫瘠的阁楼内多出了不少阿谀谄媚的赠品。

    “那倒是，所以我画我的图，你追你的新闻也不妨碍不是吗？”

    “现在不一样，我必须要有更好的表现！”否则他就要被赶出报社，全家流离失所了！现在不管是多小的功劳，代替其他人多抢到一篇报导，多敲定一张插画，就多一分生存机率！

    听了好友的情报，维渥夫猛然意识到，他已经不是前不久还被委以重任的报社救星。

    “我们刚毕业就认识了！当时还是我介绍你接《先锋报》的工作！”

    “一个月不到一件，酬劳低到我只吃一餐还不够买画纸。”

    “那是主编只想用有名画家的作品，我一直跟他说你的画要好多了！”维渥夫心虚。

    “所以我连抵缺的都不算，只能画无聊的罗曼史插图。”

    “别那么说嘛！你画的女精灵超级诱人的！”维渥夫回过神来现在不是赞叹的时候。

    “迪迪！我要听真正的理由！”

    年轻记者才说完，画家猛然站起，维渥夫看见好友身上的老鼠尾巴，大惊失色。

    “你什么时候……我以为你也幸免于难……”他结结巴巴，沉浸在震惊中。

    “你要听真正的理由？好，现在就告诉你，我已经不想为人类工作了！”迪迪理直气壮的说。

    画家终于起身面对记者，虽然只长出尾巴，但迪迪已经迫不及待的在脸颊上添画了老鼠胡须。

    迪迪走向好友，绕着他数落罪状。

    “当你有了固定的工作和薪水，我在这间阁楼捱饿受冻。当你和老婆在郊区买了新房子，过着甜蜜的新婚生活，我在阁楼里烦恼迟交的房租。当你的小女儿诞生，我什么礼物也买不起，只能熬夜一个月为她画了一本童书。”迪迪悲凉的说。

    “《老鼠公主》吗？那是我这辈子收过最棒的礼物！阁楼里的老鼠得到画家的真爱，解除了诅咒，变成美丽的公主，她邀请画家治理她的魔法王国，两人从此过着幸福快乐的日子！”

    “不是给你，是给爱蜜莉的。”画家的一记铁板又让记者垂下肩膀。

    “迪迪，你不是认真的吧？你知道白银贤者已经来银霜城拯救大家了吗？尾巴的诅咒迟早会解除，而且你还是人类啊！”维渥夫对他伸出手。

    “我不懂你为什么不想当人类，一定是你压力太大了，迪迪，事情很快就会好转。”

    岂料画家却袖手走向墙角，趴下来对着老鼠洞语气轻柔的呢喃。

    “噢，我亲爱的萝丝玛莉，我很快就有钱给你买最高级的奶酪了。现在的我也跟你拥有一样的尾巴，请你不要害怕，再像过去那样出来陪伴我吧！”

    维渥夫则因为这一幕全身僵硬，嘴巴开开无话可说。

    “我们必须马上去看医生，迪迪，你真的不太正常……”

    “不，不正常的是你。维渥夫，今天你来了我家两趟，却连我长出尾巴都没发现，连来委托我作画的陌生人都会注意到的事，口口声声宣称是我好友的人，却从来都不放在心上。”迪迪拍拍膝盖上的灰尘站起来。

    “这就是人类，只爱注视对自己有利的地方。”迪迪说。

    “再见了，维渥夫，就算白银贤者找出解除全城诅咒的方法，我也不会接受治疗。”

    “我知道了，你就是讨厌我对不对！我也有房屋贷款要缴、老婆孩子要养哇！现在工作又快没了！我不会求你可怜我的！再见了！迪迪！祝你功成名就！”年轻记者泪流满面夺门而出。

    破旧的阁楼木门被狠狠甩上，发出即将解.体的呻吟声。

    几分钟过后，画家拿起毛巾擦掉脸上的胡须墨痕。

    “我是开玩笑的。”

    迪迪伸伸懒腰，煮了杯咖啡回到工作桌前，随手拿了张废纸片记下维渥夫指定的主题压在插满画笔的玻璃罐下。

    “还是老样子，粗神经的家伙。”铁定待会就忘记气话，为了老婆和孩子跑回来哀求迪迪，迪迪太了解这个男人。

    再不然，等白银贤者找出解除诅咒的方法，他也一定会来劝迪迪放弃尾巴，到时候再顺便和好就好。

    现在当然是趁这段兵荒马乱的时间多赚点钱。

    “一下子接这么多工作真不习惯，现在心情愉快多了，哈哈！如果再有那时候的夹心面包就更好了。”

    维渥夫刚当上实习记者时，每天一定做双份的夹心面包，用面包片裹着煎蛋、青菜和熏肉片，在上班途中送给阁楼里的画家，逢年过节也必定把妻子做的大餐分装一份给迪迪。

    “太天真了，你这样怎么当记者呢？维渥夫。”画家抽起铅笔开始打稿，毫无罪恶感的评论道。

第七十一章 放弃人类生活

    国王让巫师学徒和王子代表巡访尾巴诅咒的灾情，结果黑娜和帕雷亚游行不到银霜城的三分之一天就黑了，只好先回到皇宫。

    黑娜趴在桌上休息，正在等老师回宫时，忽然有两个鬼魂穿墙现形，吓得她躲在棉被里。

    原来是客客气气请她去光之庭会晤公主的王室英灵，黑娜才想起来她和利希妲公主的约定，但现在银霜城都乱成这样，谁还有空和亡灵公主聊天？

    但黑娜也不想惹上更多麻烦，于是将桌上的点心倒入手帕打包，自立自强带着食物到光之庭去。

    利希妲公主已经坐在野餐石桌上，黑娜硬着头皮打招呼。

    “晚安，利希妲。”公主果然在看她的尾巴。

    “晚安，黑娜。”利希妲公主还是一贯的雍容平静，等黑娜主动在她身边坐定才开口问。

    “那是真的吗？尾巴。”

    黑娜苦着脸点点头。

    “我们想过看帕雷亚的尾巴确认，他不停反抗，还跑到他妈妈那去了。”利希妲公主不高兴的说。

    不跑才怪！黑娜想象小王子被一大群幽灵狂追的画面，打从心底同情帕雷亚。

    “你们就住在皇宫里，应该也知道银霜城出事了。”

    “知道，但有限。半夜骚动时皇家巫师就倾巢而出，在皇宫各处施放侦测魔法，这些魔法严重妨碍了我们活动自由，阿尔巴也只有匆匆出现过一次就走了，接着清晨时那只无礼的火精又出现在皇宫，我的人大都窝回老地方装死。”

    其实是“真死”吧？黑娜小声在心中补上这句。

    “阿尔巴是谁呢？”黑娜好奇问。

    “负责应付我们的皇家巫师。”

    利希妲公主其实已经了解不少事态发展了，但她认为“应该”要有人主动向她报告，结果被怠慢了整整一天，这是亡灵公主生气的理由。

    “我呼唤过亚洛斯爷爷，但他不知神游何方，迟迟没有响应我，他和我连手应该能对付皇家巫师。”利希妲公主又道。

    “呃，我不太明白魔法的事情，不过现在不只有皇宫，整座城有很多人也长出尾巴，或『正』在长出尾巴，老师说在新月节吃下诅咒面包的人都会这样。”黑娜小心翼翼的说。

    “我知道海奇亚斯已经来过皇宫，但他没有来见我。”利希妲公主抬头看着荒芜多年的蔷薇园上方那块狭窄的天空，羊角似的新月闪闪发亮。

    “老师真的很忙，不是故意的，他为了解开诅咒，还自己吃下国王送的面包，他的尾巴很大喔！是金色的龙尾呢！”这段时间以来黑娜观察到一件事，就算公主在这处皇宫里来去自如，她也不会偷看白银贤者，甚至会主动避开银发巫师的注意，绝不故意制造在光之庭以外的偶遇机会。

    海奇亚斯告诉学徒，那是所谓“王族的尊严”，从生前到死后，贯彻如一，也是绝不可以轻易冒犯的领域。

    黑娜还是不太懂，但她知道这是利希妲公主会这么寂寞地留在光之庭的缘故，还是很同情她。

    “海奇亚斯也长出了尾巴！”这下利希妲公主是真的吃惊了。

    “因为老师要调查那个诅咒嘛！”海奇亚斯只是吃下诅咒面包，陪黑娜长出尾巴，她竟然就不那么害怕难过了。

    “那海奇亚斯现在何处？”

    “老师和我到皇宫来开会以后就分开了，我跟帕雷亚一起去寻访灾情，老师现在应该差不多回来了？”

    利希妲公主陷入沉思，黑娜则一片接一片慢慢啃着香草炸薯片。

    “那个诅咒是从面包，精确的说是从制作面包的面粉中散播？”利希妲公主反问。

    “我们在巡访调查的时候，发现受害者都是吃别人送或买的面包，结果诅咒面包的来源很多都是面包大赛的试吃品或有参加大赛的厨师做的试卖品，薄利多销还有面包抽奖，一般人也买得起。”黑娜乖乖报告。

    “那么这些面粉一定是来自同一个地方，先加入诅咒后再散播，因为银霜城的物流相当快速，感染这么多人需要不少的份量和时间，如果到处做手脚次数多了很难不被发现，而且来不及散播。”利希妲公主道。

    “老师好像也对国王陛下说过类似的话，现在决定继续庆祝新月节，不过进出城的可疑者都有受到监视，希望能快点揪住跟诅咒有关的人。”黑娜诚心祈祷灾难快点过去。

    “今天，我在皇宫里感受到断断续续的陌生气息，不知是何来历？”利希妲公主提起令她在意的可疑迹象。

    “是指瓦肯礼吗？老师派他来保护王族，因为不知道诅咒之后还有没有其他攻击？”吃完薯片了，学徒舔舔指尖，折好手帕。

    “不是那个火精。”公主笃定。

    “逛了这么久，总算找到一处比较幽静宜人的歇脚处了。”苍老的男声忽然响起，不止黑娜，连亡灵之身的公主也惊愕站起。

    她们完全没感觉那名老牧羊人如何进入光之庭，又站在那里听了多久。

    “来人！拿下入侵者！”利希妲公主立刻蒙上面纱，高声命令。

    灰黑色的英灵鬼影立刻从土地以及墙缝中钻出，恶狠狠的扑向老牧羊人，却在靠近他时全部逃开了，速度快得简直像是原地消失。

    “侄女啊！别得罪这个，他是……”将军鬼魂从利希妲公主脚边冒出头鼓起最后的勇气忠告，却被利希妲公主用鞋跟踩进地下，再也没有出声，不知躲到哪里避难去了。

    老牧羊人仍然握着长长的拐杖站在那儿。

    “不愧是公主，气势果然不凡。”老牧羊人枯嘎的笑声像是群鸦乱鸣。

    “既不是人也不是鬼，你是什么？”利希妲公主问。

    “吾名为艾肯恩，公主。”老牧羊人举起瘦长的食指，指向利希妲公主脸庞，她用来遮挡脸孔的黑雾便被微风吹散了。

    毫无预警被迫暴露真面目的利希妲公主又惊又怒，立刻卷起飞沙走石攻击老牧羊人，然而砂砾碎石却在碰到老人时变成花朵坠落。

    白发的幽灵公主双眸燃烧翡翠怒焰，却无法成功凝聚出面纱。

    “他是巫师吗？”黑娜害怕的问。

    “只是外表像人而已，不知哪来的怪物！”公主怒叱。

    “可是我前几天和他在田边说过话。”黑娜当时完全不觉得有异状。

    “你入侵这里到底有何目的！”利希妲公主厉声质问老牧羊人。

    “来检视我的成果，当然，顺便想找人说说话。那个小女孩是属于我们的孩子，然而，意外发现你也挺不错，要不要跟我走呢？亲爱的公主。”自称艾肯恩的老牧羊人弯腰行了个礼，轻快的动作完全迥异苍老鄙陋的外表。

    “无礼的东西！”利希妲公主握紧手心，但老人的力量实在太强大了，其他英灵早已逃跑，只剩下不肯让步的利希妲公主和完全不知所措的黑娜。

    老牧羊人轻松避开皇家巫师、卫兵以及精锐骑士的注意，就这样大摇大摆走入皇宫深处，甚至照他所说，还闲逛好一会儿了。

    “我不认识你！凭什么说我是你们的孩子？你们又是谁？还有检视什么成果？”黑娜往前踏出一步问。

    “你难道认不出这股力量吗？至少本能应该能感受到吧？结果也冒出尾巴啦？”老人盯着黑娜的猫尾叹气。

    “难道害大家长出尾巴的诅咒魔法是你搞的鬼？”黑娜无法不怀疑，对方摆明了就是那个意思。

    “一个小小的招呼而已，诅咒？那可是言重了。黑娜，你想不想参观妖精的魔法世界，得到我们的力量？”老牧羊人用充满诱惑的口吻说道。

    “对我们来说，诅咒是让冬天下火，夏天结冰，果树长出石子，大海淹没陆地，牛羊或男人死绝，那才叫做诅咒。现在这只能算微不足道的恶作剧。”老牧羊人举起拐杖一顿地面，料峭春寒的光之庭顿时布满新绿，长出各式各样的蔷薇花。

    “如何？很有趣吧！这是妖精之力。你也可以跟我们一样，爱做什么就做什么，只要你放弃人类的无聊生活。”老牧羊人看着黑娜说。

    “我的朋友在临冬节时被人类巫师说服了，她本来就是没什么个性的夜妖精，但我可受不了我们的孩子在人间被愚蠢人类欺负，所以我要来带走你，顺便也招待公主到我的王国作客。”

    妖精艾肯恩说完，利希妲公主已经气得长发飞舞。

    “我才不是你们的孩子！”黑娜面对这道强硬的邀请也生气了。

    “我是爸爸妈妈的孩子，虽然他们去世了，可是老师收留了我，而且大家都对我很好，干嘛要放弃人类生活？”巫师学徒没想到在麦田边偶遇的老牧羊人居然这么可怕，还想诱拐她和利希妲公主。

    “是吗？看来那个叫海奇亚斯的巫师并没有告诉你真相。”艾肯恩继续火上加油。

    “什么是真相？”黑娜不肯示弱。

    “你是我们妖精做了记号的孩子，你的魔力更接近我们而非巫师，那个人类巫师觉得你很危险才放在身边监视，黑娜，你觉得自己真的是巫师学徒吗？还是，只是用这身黑袍子遮掩禁忌痕迹的怪异小女孩？”

    “你胡说！”黑娜下意识抬起手想要触摸背上的伤痕，又立刻握紧拳头。

    “黑娜，不要相信妖精的话，妖精总是喜欢捉弄人类到他们发疯。”利希妲公主握住黑娜的手。

    虽然公主的手冰冷无比，现在却带给黑娜不小的勇气。

    “瓦肯礼──”黑娜高声呼救。

    一头大火鹰降落地面，随即化为白金色的少年，瓦肯礼立刻拔剑面对老牧羊人。

    “他说他是妖精！”黑娜急忙对瓦肯礼说。

    “什么种类的妖精！”瓦肯礼不敢让视线离开怪笑的老牧羊人，低吼向黑娜确认。

    “我不知道……他没说……只说他的名字叫艾肯恩。”黑娜抓住瓦肯礼的衣角小声地补充。

    “没听过！”火精皱眉。

    “一朵小火焰，真是可爱。”老牧羊人摸着杖头道。

    “你说什么？”瓦肯礼怒火四溢向前走。

    “你不知道我，我却熟悉你这个种类，『不能调合之物』，如果我到人类巫师家把某颗石头踩碎，会有什么有趣的事情发生呢？”妖精艾肯恩笑着威胁。

    瞬间，黑娜感觉瓦肯礼僵了一下，但他仍挺起胸膛站在最前方。

    “张牙舞爪对我没用。黑娜，你听到我的声音了吗？”妖精语音方落，黑娜忽然涌起似曾相似的印象，但她还是猛力摇头。

    “我不要离开老师！我不要去你的世界！你走！走得愈远愈好！等等！走之前把诅咒给我解开！我不要留着这条猫尾巴！”

    黑娜生气的吼叫完，老牧羊人发出奇妙的笑声。

    “我命令你收回在苏塔王国造成的混乱！”利希妲公主飘上前指着艾肯恩的鼻尖沉声道。

    “这我可不能保证，再见。”

    老牧羊人像颜料沉入水底般消失了，黑娜以为是她眼花，揉揉眼睛，光之庭中哪里还有妖精的身影？

    黑娜走在银霜城的街道上，顾盼不安。

    海奇亚斯同意黑娜可以先回猪牙旅店，汉克本想保护她前往旅店，偏偏被堆积如山的军务绊住了，只好委托相熟的骑士帮忙。

    那位皇家骑士欲送黑娜出宫时，临时被传召，他请黑娜稍待就离开了。

    黑娜早已习惯皇宫里匆匆忙忙的景象，这时忽然大胆起来，一心只想快点回到猪牙旅店，于是跟守卫借了提灯独自上路。

    “太好了！可以回芬妮阿姨、拜米尔叔叔那边过夜。”汉克大人和老师那么忙，明天的篝火会只能靠黑娜了！怎么可以被无聊的皇宫耽误呢！好想快点跟芬妮讨论要怎么准备篝火内容，这是黑娜在首都第一次过新月节！就算有尾巴诅咒，她也非玩得开开心心不可！

    巫师学徒急着想回到猪牙旅店，结果却大意被困在陌生小巷里，迷路了。

    “救命啊！谁来救救我的孩子！”巷子里跑出披头散发的睡袍女人，抱住黑娜哭诉。

第七十二章 利希妲公主

    国王让巫师学徒和王子代表巡访尾巴诅咒的灾情，结果黑娜和帕雷亚游行不到银霜城的三分之一天就黑了，只好先回到皇宫。

    黑娜趴在桌上休息，正在等老师回宫时，忽然有两个鬼魂穿墙现形，吓得她躲在棉被里。

    原来是客客气气请她去光之庭会晤公主的王室英灵，黑娜才想起来她和利希妲公主的约定，但现在银霜城都乱成这样，谁还有空和亡灵公主聊天？

    但黑娜也不想惹上更多麻烦，于是将桌上的点心倒入手帕打包，自立自强带着食物到光之庭去。

    利希妲公主已经坐在野餐石桌上，黑娜硬着头皮打招呼。

    “晚安，利希妲。”公主果然在看她的尾巴。

    “晚安，黑娜。”利希妲公主还是一贯的雍容平静，等黑娜主动在她身边坐定才开口问。

    “那是真的吗？尾巴。”

    黑娜苦着脸点点头。

    “我们想过看帕雷亚的尾巴确认，他不停反抗，还跑到他妈妈那去了。”利希妲公主不高兴的说。

    不跑才怪！黑娜想象小王子被一大群幽灵狂追的画面，打从心底同情帕雷亚。

    “你们就住在皇宫里，应该也知道银霜城出事了。”

    “知道，但有限。半夜骚动时皇家巫师就倾巢而出，在皇宫各处施放侦测魔法，这些魔法严重妨碍了我们活动自由，阿尔巴也只有匆匆出现过一次就走了，接着清晨时那只无礼的火精又出现在皇宫，我的人大都窝回老地方装死。”

    其实是“真死”吧？黑娜小声在心中补上这句。

    “阿尔巴是谁呢？”黑娜好奇问。

    “负责应付我们的皇家巫师。”

    利希妲公主其实已经了解不少事态发展了，但她认为“应该”要有人主动向她报告，结果被怠慢了整整一天，这是亡灵公主生气的理由。

    “我呼唤过亚洛斯爷爷，但他不知神游何方，迟迟没有响应我，他和我连手应该能对付皇家巫师。”利希妲公主又道。

    “呃，我不太明白魔法的事情，不过现在不只有皇宫，整座城有很多人也长出尾巴，或『正』在长出尾巴，老师说在新月节吃下诅咒面包的人都会这样。”黑娜小心翼翼的说。

    “我知道海奇亚斯已经来过皇宫，但他没有来见我。”利希妲公主抬头看着荒芜多年的蔷薇园上方那块狭窄的天空，羊角似的新月闪闪发亮。

    “老师真的很忙，不是故意的，他为了解开诅咒，还自己吃下国王送的面包，他的尾巴很大喔！是金色的龙尾呢！”这段时间以来黑娜观察到一件事，就算公主在这处皇宫里来去自如，她也不会偷看白银贤者，甚至会主动避开银发巫师的注意，绝不故意制造在光之庭以外的偶遇机会。

    海奇亚斯告诉学徒，那是所谓“王族的尊严”，从生前到死后，贯彻如一，也是绝不可以轻易冒犯的领域。

    黑娜还是不太懂，但她知道这是利希妲公主会这么寂寞地留在光之庭的缘故，还是很同情她。

    “海奇亚斯也长出了尾巴！”这下利希妲公主是真的吃惊了。

    “因为老师要调查那个诅咒嘛！”海奇亚斯只是吃下诅咒面包，陪黑娜长出尾巴，她竟然就不那么害怕难过了。

    “那海奇亚斯现在何处？”

    “老师和我到皇宫来开会以后就分开了，我跟帕雷亚一起去寻访灾情，老师现在应该差不多回来了？”

    利希妲公主陷入沉思，黑娜则一片接一片慢慢啃着香草炸薯片。

    “那个诅咒是从面包，精确的说是从制作面包的面粉中散播？”利希妲公主反问。

    “我们在巡访调查的时候，发现受害者都是吃别人送或买的面包，结果诅咒面包的来源很多都是面包大赛的试吃品或有参加大赛的厨师做的试卖品，薄利多销还有面包抽奖，一般人也买得起。”黑娜乖乖报告。

    “那么这些面粉一定是来自同一个地方，先加入诅咒后再散播，因为银霜城的物流相当快速，感染这么多人需要不少的份量和时间，如果到处做手脚次数多了很难不被发现，而且来不及散播。”利希妲公主道。

    “老师好像也对国王陛下说过类似的话，现在决定继续庆祝新月节，不过进出城的可疑者都有受到监视，希望能快点揪住跟诅咒有关的人。”黑娜诚心祈祷灾难快点过去。

    “今天，我在皇宫里感受到断断续续的陌生气息，不知是何来历？”利希妲公主提起令她在意的可疑迹象。

    “是指瓦肯礼吗？老师派他来保护王族，因为不知道诅咒之后还有没有其他攻击？”吃完薯片了，学徒舔舔指尖，折好手帕。

    “不是那个火精。”公主笃定。

    “逛了这么久，总算找到一处比较幽静宜人的歇脚处了。”苍老的男声忽然响起，不止黑娜，连亡灵之身的公主也惊愕站起。

    她们完全没感觉那名老牧羊人如何进入光之庭，又站在那里听了多久。

    “来人！拿下入侵者！”利希妲公主立刻蒙上面纱，高声命令。

    灰黑色的英灵鬼影立刻从土地以及墙缝中钻出，恶狠狠的扑向老牧羊人，却在靠近他时全部逃开了，速度快得简直像是原地消失。

    “侄女啊！别得罪这个，他是……”将军鬼魂从利希妲公主脚边冒出头鼓起最后的勇气忠告，却被利希妲公主用鞋跟踩进地下，再也没有出声，不知躲到哪里避难去了。

    老牧羊人仍然握着长长的拐杖站在那儿。

    “不愧是公主，气势果然不凡。”老牧羊人枯嘎的笑声像是群鸦乱鸣。

    “既不是人也不是鬼，你是什么？”利希妲公主问。

    “吾名为艾肯恩，公主。”老牧羊人举起瘦长的食指，指向利希妲公主脸庞，她用来遮挡脸孔的黑雾便被微风吹散了。

    毫无预警被迫暴露真面目的利希妲公主又惊又怒，立刻卷起飞沙走石攻击老牧羊人，然而砂砾碎石却在碰到老人时变成花朵坠落。

    白发的幽灵公主双眸燃烧翡翠怒焰，却无法成功凝聚出面纱。

    “他是巫师吗？”黑娜害怕的问。

    “只是外表像人而已，不知哪来的怪物！”公主怒叱。

    “可是我前几天和他在田边说过话。”黑娜当时完全不觉得有异状。

    “你入侵这里到底有何目的！”利希妲公主厉声质问老牧羊人。

    “来检视我的成果，当然，顺便想找人说说话。那个小女孩是属于我们的孩子，然而，意外发现你也挺不错，要不要跟我走呢？亲爱的公主。”自称艾肯恩的老牧羊人弯腰行了个礼，轻快的动作完全迥异苍老鄙陋的外表。

    “无礼的东西！”利希妲公主握紧手心，但老人的力量实在太强大了，其他英灵早已逃跑，只剩下不肯让步的利希妲公主和完全不知所措的黑娜。

    老牧羊人轻松避开皇家巫师、卫兵以及精锐骑士的注意，就这样大摇大摆走入皇宫深处，甚至照他所说，还闲逛好一会儿了。

    “我不认识你！凭什么说我是你们的孩子？你们又是谁？还有检视什么成果？”黑娜往前踏出一步问。

    “你难道认不出这股力量吗？至少本能应该能感受到吧？结果也冒出尾巴啦？”老人盯着黑娜的猫尾叹气。

    “难道害大家长出尾巴的诅咒魔法是你搞的鬼？”黑娜无法不怀疑，对方摆明了就是那个意思。

    “一个小小的招呼而已，诅咒？那可是言重了。黑娜，你想不想参观妖精的魔法世界，得到我们的力量？”老牧羊人用充满诱惑的口吻说道。

    “对我们来说，诅咒是让冬天下火，夏天结冰，果树长出石子，大海淹没陆地，牛羊或男人死绝，那才叫做诅咒。现在这只能算微不足道的恶作剧。”老牧羊人举起拐杖一顿地面，料峭春寒的光之庭顿时布满新绿，长出各式各样的蔷薇花。

    “如何？很有趣吧！这是妖精之力。你也可以跟我们一样，爱做什么就做什么，只要你放弃人类的无聊生活。”老牧羊人看着黑娜说。

    “我的朋友在临冬节时被人类巫师说服了，她本来就是没什么个性的夜妖精，但我可受不了我们的孩子在人间被愚蠢人类欺负，所以我要来带走你，顺便也招待公主到我的王国作客。”

    妖精艾肯恩说完，利希妲公主已经气得长发飞舞。

    “我才不是你们的孩子！”黑娜面对这道强硬的邀请也生气了。

    “我是爸爸妈妈的孩子，虽然他们去世了，可是老师收留了我，而且大家都对我很好，干嘛要放弃人类生活？”巫师学徒没想到在麦田边偶遇的老牧羊人居然这么可怕，还想诱拐她和利希妲公主。

    “是吗？看来那个叫海奇亚斯的巫师并没有告诉你真相。”艾肯恩继续火上加油。

    “什么是真相？”黑娜不肯示弱。

    “你是我们妖精做了记号的孩子，你的魔力更接近我们而非巫师，那个人类巫师觉得你很危险才放在身边监视，黑娜，你觉得自己真的是巫师学徒吗？还是，只是用这身黑袍子遮掩禁忌痕迹的怪异小女孩？”

    “你胡说！”黑娜下意识抬起手想要触摸背上的伤痕，又立刻握紧拳头。

    “黑娜，不要相信妖精的话，妖精总是喜欢捉弄人类到他们发疯。”利希妲公主握住黑娜的手。

    虽然公主的手冰冷无比，现在却带给黑娜不小的勇气。

    “瓦肯礼──”黑娜高声呼救。

    一头大火鹰降落地面，随即化为白金色的少年，瓦肯礼立刻拔剑面对老牧羊人。

    “他说他是妖精！”黑娜急忙对瓦肯礼说。

    “什么种类的妖精！”瓦肯礼不敢让视线离开怪笑的老牧羊人，低吼向黑娜确认。

    “我不知道……他没说……只说他的名字叫艾肯恩。”黑娜抓住瓦肯礼的衣角小声地补充。

    “没听过！”火精皱眉。

    “一朵小火焰，真是可爱。”老牧羊人摸着杖头道。

    “你说什么？”瓦肯礼怒火四溢向前走。

    “你不知道我，我却熟悉你这个种类，『不能调合之物』，如果我到人类巫师家把某颗石头踩碎，会有什么有趣的事情发生呢？”妖精艾肯恩笑着威胁。

    瞬间，黑娜感觉瓦肯礼僵了一下，但他仍挺起胸膛站在最前方。

    “张牙舞爪对我没用。黑娜，你听到我的声音了吗？”妖精语音方落，黑娜忽然涌起似曾相似的印象，但她还是猛力摇头。

    “我不要离开老师！我不要去你的世界！你走！走得愈远愈好！等等！走之前把诅咒给我解开！我不要留着这条猫尾巴！”

    黑娜生气的吼叫完，老牧羊人发出奇妙的笑声。

    “我命令你收回在苏塔王国造成的混乱！”利希妲公主飘上前指着艾肯恩的鼻尖沉声道。

    “这我可不能保证，再见。”

    老牧羊人像颜料沉入水底般消失了，黑娜以为是她眼花，揉揉眼睛，光之庭中哪里还有妖精的身影？

    黑娜走在银霜城的街道上，顾盼不安。

    海奇亚斯同意黑娜可以先回猪牙旅店，汉克本想保护她前往旅店，偏偏被堆积如山的军务绊住了，只好委托相熟的骑士帮忙。

    那位皇家骑士欲送黑娜出宫时，临时被传召，他请黑娜稍待就离开了。

    黑娜早已习惯皇宫里匆匆忙忙的景象，这时忽然大胆起来，一心只想快点回到猪牙旅店，于是跟守卫借了提灯独自上路。

    “太好了！可以回芬妮阿姨、拜米尔叔叔那边过夜。”汉克大人和老师那么忙，明天的篝火会只能靠黑娜了！怎么可以被无聊的皇宫耽误呢！好想快点跟芬妮讨论要怎么准备篝火内容，这是黑娜在首都第一次过新月节！就算有尾巴诅咒，她也非玩得开开心心不可！

    巫师学徒急着想回到猪牙旅店，结果却大意被困在陌生小巷里，迷路了。

    “救命啊！谁来救救我的孩子！”巷子里跑出披头散发的睡袍女人，抱住黑娜哭诉。

第七十三章 化妆

    女人满手是血，睡袍也被鲜血染红。

    “天！我们得快点去找医生！”黑娜吓得连话都说不好。

    “你难道是贤者大人的学徒！？”女人从黑娜掉落的兜帽看见她的长相，语无伦次求救。

    “求求你！我丈夫发疯要切掉孩子的尾巴！你快告诉他魔法会消失，你一定能让尾巴消失！我找到白银贤者的学徒！她会帮我们的！”

    “怎么可以这样！太过份了！你住在哪？”黑娜也慌了，连忙跟着女人去救她的小孩。

    女人住在旁边的老房子二楼，其他房客不知是不在家或者担心引火烧身，每扇门都关得紧紧的。

    “糟糕！门锁住了！你有没有钥匙？”黑娜和女人被阻在门外慌张互看。

    “开门啊！”黑娜用力敲着门板。

    “你误会了！尾巴不会有害呀！贤者大人会找出解除方法！国王也说不要伤害别人的尾巴！请你出来好好谈谈！先生！拜托你！”

    黑娜听见小姊弟的哭声心急如焚，他们的妈妈还血流不止。

    “你这头蠢猪！欺负小孩子！不是好汉！”黑娜气得用脚踹门，奈何门锁老旧却稳固不动分毫。

    门锁忽然解除了，像被一只看不见的手打开，黑娜立刻踏进房间，看见酒气冲天的中年男人正抓住一名八岁大的女童手腕，把她按在地板上，掀开裙子想找出尾巴，三岁男孩缩在角落大声哭泣。

    黑娜左顾右盼，抓起扫把冲过去，用力打着男人的背，却被他粗暴地挥开。

    “恶魔！你们这些女恶魔！总算现出原形了吧！都是你们的错！花光我的钱！还诅咒我失业不顺！”

    男人醉到根本无法沟通。

    ＃＃＃

    年轻记者拉紧大衣走在寒冷暗巷中，忽然听见头上的老房子传出打斗声，还有小孩的模糊哭泣。

    出事了！

    维渥夫握了握拳头，灰心丧志的他索性豁出去，决定干涉到底！

    记者才踏进堆满杂物的楼梯玄关，立刻被站在楼梯上的帽兜加蒙面的黑衣男子吓住了。

    幽灵似的男子举起一只手作势要维渥夫止步。

    他听见楼上传来少女的喊叫声，一瞬又变得安静，黑衣男子的手套背面绣着一道奇异标志，维渥夫瞪大双眼，不敢置信。

    一把血红匕首插在骷颅头上，传说中一旦被目睹真面目决不留活口的刺客联盟！

    ＃＃＃

    醉汉被黑娜打断暴行，竟将攻击转向她，黑娜和受伤女人退无可退撞成一团，眼看就要被抓住了，黑娜闭上双眼握拳胡乱往前打。

    挥空？

    耳畔却听见砰的一声巨响，醉汉被一拳揍飞到墙上，掉下来压坏桌子，有气无力的呻吟，房间里不知何时多出两名黑衣人，一个背着十字弓，另一个赤手空拳，只一下就让醉汉动弹不得。

    黑娜呆愣地看着两名凶神恶煞。

    其中一名黑衣人走向那对小姊弟，黑娜大叫：“你们想干什么！”

    刺客朝黑娜竖起食指点着嘴唇，然后握拳放在心口，不像是要攻击，接着黑衣人跪下来端详小姊弟，确定他们平安无事，对同伴点点头，他们走近黑娜，分开她跟受伤的女人。

    情况诡异又危险，黑娜双眼蒙上黑布，被引导上了一辆马车，车上似乎还坐着另一个俘虏，黑娜听到似乎是男人的紧张呼吸，但挟持她的黑衣人就坐在旁边，还按着黑娜的肩膀。

    不能开口，稍有轻举妄动可能会被杀。

    维渥夫被两根冰冷的手指按着颈动脉，浑身血液跟着结冰。

    马车行走期间，那手指有一搭没一搭敲打着维渥夫的皮肤。

    好整以暇的节奏重复到了第三次，维渥夫才听出来那是“先锋报”社内使用的暗号，同社记者时常需要交换情报，通常是告知对方把“果子”藏在哪里的简单拼码，先锋报如此历史悠久的报社在银霜城和其他大城市当然有专属秘密网络，可怕的是，这个刺客居然知道他们的暗语！

    ──别报，否则杀了你。

    这表示维渥夫的身分也在对方掌握中，刺客联盟随时都可以取走他的小命。

    维渥夫在一处暗巷被赶下车，刺客从背后用钢丝绑起他的双手大拇指，使他不敢用力挣扎以免手指头被割断，也无法解开遮眼布，车轮声扬长而去。

    记者跪倒在冰冷的墙边，用额头撞了下石砖泄愤。

    黑娜被带下马车牵着走了一段路，刺客忽然撤手消失了。

    “喂？”黑娜尝试确认对方还在不在，没人响应她。

    巫师学徒立刻七手八脚拆下遮眼布，发现她竟然站在猪牙旅店隔壁街，再走几步路就到达目的地了。

    “到底怎么回事？那群人是谁？”黑娜慌张地自言自语，觉得口袋重重的，伸手试掏。

    黑娜打开一看，是一枚用纸包着的老铜币，她连忙就着街灯的光线勉强辨识便条纸上的留言：

    已为伤者找医生，勿挂念。

    简单到没有黑娜看不懂的字眼，也没有多余的线索。

    那些黑衣人到底是好人还是坏人？

    黑娜敲着猪牙旅店的门，同时把皱便条纸和铜币姑且先塞回口袋，决定晚点再向老师说出这段奇遇。

    长出猫尾巴，被国王问问题，和王子一起游行安抚人心，还遇到刺客教训坏人，头昏脑胀的一天就结束了，黑娜爬上床倒头睡死。

    ＃＃＃

    后来白银贤者解释“刺客联盟”是银霜城中一群不好不坏但是很有礼貌的人，但黑娜没事最好别跟他们扯上关系，也不要跟汉克提起，黑娜点头乖巧地应允。

    希望受伤的女人和小姊弟平安无事。

    拿赫特王派出许多杀气腾腾的卫兵在银霜城内外巡逻，却公告要人民继续庆祝新月节，这种时候谁还有心情围着篝火吃东西唱歌？

    但黑娜没来得及烦恼太多，新月节一大早海奇亚斯就带她出门，这对师徒来到黑娜曾经做过土地祝福的麦田。

    “麦田呢？我们走错路了吗？老师。”黑娜站在茂密的森林边缘错愕，边核对手上的地图。

    “这里就是普巴的麦田，也是尾巴诅咒的发源地。”

    麦田变成阴暗诡谲的老森林，附近的道路也完全消失了，一定又是妖精搞的鬼！

    黑娜缩了缩肩膀，她还不敢跟老师说遇见妖精艾肯恩的事，说不定大家长出尾巴都是她害的。

    “老师，你要解除诅咒了吗？”黑娜抱着希望这么问。

    “普巴失踪了，但他的家人毫无反应，应该是妖精带走他。”

    “怎么会这样……”黑娜知道艾肯恩好像不喜欢普巴，还是搞不清楚他为什么要让大家长尾巴，又让麦田消失。

    海奇亚斯绕着魔法森林走了一小段路，忽然对黑娜伸出手，示意她握好。

    “黑娜，别松开我的手。可以的话，我们必须先把普巴救出来，再来研究解开诅咒的方法。”

    “好的，老师，那样是不是要到森林里？”黑娜开始紧张。

    “没错，但是你带我去。”

    “咦？为什么是我？我办不到这么困难的事，我又不会魔法！那个土地祝福我好像失败了。”黑娜心虚又挫败的说。

    海奇亚斯只是静静看着黑娜，正当她快要受不了自责和盘托出时，海奇亚斯蓦然开口。

    “你的土地祝福并没有失败……某种意义上，还太过成功了。还记得你跟麦田上的哪些部分说过话吗？”

    见黑娜点点头，海奇亚斯继续说下去。

    “那好，接下来你试着看看能不能在这座森林里找到相同的东西，那就是妖精世界的入口。”

    白银贤者都这么说了，黑娜只好主动牵起老师的大手，带领巫师走入魔法森林。

    坚硬又锐利的墨绿草叶在黑娜身前自动软化分开，露出一条幽暗窄径，光线自动集中在小路上，彷佛劝诱人走进深处，隐隐约约还有无数双眼睛正偷看他们。

    黑娜将老师的手握得更紧，万一一个人在魔法森林里迷路，她铁定会吓死！

    寻觅了半晌，黑娜总算在一堆枯萎细叶下发现了似曾相识的小地洞。

    “黑娜！黑娜！大王请你参加他的舞会！”地洞里冒出尖锐的小孩子声音，然后伸出拿着金色叶子的苍白小手。

    黑娜惊喘一声贴向海奇亚斯，巫师拍了拍她的背安慰，在学徒耳畔低声指示应对方法，黑娜深呼吸再深呼吸，冷静下来俯低身子朝苍白小手说话。

    “我的老师也要一起去，两份邀请函，不然我们要回去了！”

    苍白小手迟疑地缩回去，这次过了很久，久到黑娜都要放弃了，小手才二度伸出，这次拿着两片金叶子，黑娜小心翼翼地接过，分了一片给海奇亚斯。

    “接下来要怎么办？”

    “朝你喜欢的方向走，妖精之门会为你打开。”海奇亚斯说。

    森林里的树木愈来愈矮，却愈长愈密，最后树枝和树干根本就缠在一起，编织成仅有一人高的树木甬道。

    忽然间，他们就到了一处明亮的地方，分不出是早上或下午，筑在树穴或石头间的热闹市集，有的摊位被晨光照着，有的却是暮光和月光，甚至还有用灯芯草和贝母花制作的星光灯笼。

    很多和人类一样大的妖精居民，穿着树叶、树皮、蜘蛛网和鱼鳞，还有更多黑娜看不出来的材质做成的衣服帽子，打扮得稀奇古怪，纷纷装作没看到海奇亚斯和黑娜的样子。

    有颗带着叶子和藤蔓的南瓜一路跳了过来，在黑娜面前伸出眼熟的白色手脚，南瓜自我介绍他是妖精国王的令使，海奇亚斯与黑娜便跟着南瓜使者来到妖精之国的皇家舞会现场。

    除了成员的大小差异比较悬殊，眼前和黑娜参加过的皇家舞会其实没什么两样，看起来有很多高傲奢华的贵族男女。

    食物饮料摆在高高低低的大石头上，身体发亮的美丽小人以花朵或蕈类为椅，这里的花朵跟黑娜一样大，黑娜不禁怀疑是不是她变小了？场中还有肌肉纠结如面团的黑色巨人，身上却长了很多透明的昆虫翅膀。

    好奇怪的世界。

    黑娜忙着东张西望，四周起了一阵骚动，不知从哪走出一群美女，穿着蜘蛛网和露水制成的透明丝衣，头发染着金黄色花粉，散发一股甜香，暴露程度让黑娜脸红，她们簇拥着黑娜往前走。

    “老师……”黑娜紧张地向后看，发现海奇亚斯好整以暇跟在后方，七上八下地被带到一处长满水晶簇的平台边，不断从水晶中飘出的七彩光晕飞到一尊俊美青年的石雕上，将神像装饰得更加优美。

    老牧羊人从雕像后走出来，在妖精国度里，他的眼睛发亮如星，黑娜不由得倒抽一口气。

    “你怎么会在这里？”

    “有何不行？”艾肯恩搔搔白发，坐在一块大水晶上。

    这时，岩石雕像忽然向前走了数步，弯腰好奇地观察黑娜，黑娜吓得往后跑，却被那些妖精美女挡住，吓得大声跟海奇亚斯求救。

    “行了，少嚷嚷，这位是『黄麦子国』的国王……最近刚当上的，前不久还是『绿苔长发国』的第八十三王子，因为那个溪谷深潭曾经有个女人溺死，到骨头都长满青苔还是无人发现。”艾肯恩介绍的同时，岩石王子开口想要说话，但却没有声音。

    “石像会动？”黑娜想起妖精的世界，比起大惊小怪还是先找到被绑架的地主普巴更重要。

    “他当然会动，只是比较迟钝罢了。”艾肯恩轻蔑地瞟了俊美的青年石像一眼，黄麦子国的妖精国王好像听不懂老牧羊人直白的嘲笑。

    “你把普巴先生藏到哪里了？”因为老师就在身后，黑娜胆子大了不少，但同时她却害怕艾肯恩把昨天指称黑娜是妖精小孩的奇怪威胁告诉海奇亚斯。

    “你要是乖乖配合，我会让你看到普巴。”艾肯恩说完，挑衅地看着银发巫师，但海奇亚斯仍然静默，彷佛他的声音是还未出鞘的剑。

    “你到底想怎样？”黑娜看看石像国王又看看老牧羊人，如果普巴因为黑娜的缘故永远无法回家，她的罪过就大了。

    “他对你一见钟情，而你身上有熟悉的魔法味道，更是难得的优点，所以即使是人类也没关系。”艾肯恩俨然变成黄麦子国国王的代言人。

    “什么！我从来没见过这尊石像呀！”黑娜大声质问。

    “你前天不是温柔地向他示好吗？而普巴这头胖猪却粗鲁地得罪了这位妖精国王，所以他很支持我给予普巴处罚。”艾肯恩抱胸说。

    “就说我没见过啦！怎么可能看见会说话还会动的雕像却没印象？”重点一直没交集，黑娜也有点恼火。

    “真是一个粗心又无礼的女孩，不过不懂人类的愚蠢礼节，或许可以当作小小的优点吧？”老牧羊人又转对黄麦子国国王说。

    石像点点头，又充满期盼地看着黑娜。

    “因为绿苔长发国人满为患，于是身为王子的他决定带领妻子们和部分忠心臣民建立新的妖精国，他相中了这块麦田，准备在麦田下建造王国。”艾肯恩道。

    “正当其时，这位国王听见了地面上有人正在说话，于是上去检视领土，遇到了你，你们聊起了妖精最喜爱的话题──天气，你亲切地向黄麦子国国王介绍他来到这里之前的严酷冬天，好让他和他的人民可以及早预防做好准备。”

    听着艾肯恩的说明，黑娜想起来了！难不成她当时做土地祝福时说过话的小石头就是妖精国王？普巴还把妖精国王踢飞了？

    “为了报答你的好心，还有免于被单恋的不幸痛苦折磨，黄麦子国国王决定娶你为第一百五十一位皇后，我也认为这是门好亲事，所以才勉强让你的老师跟来见证，这样就不用多此一举再去找人，你们可以马上结婚。”艾肯恩拍了下手，半裸美女们发出悦耳笑声，捧起黑娜的手指，摸着她的头发，石像国王也向她靠近。

    “可是……他是石像啊！”黑娜知道普巴做了大错事，却被艾肯恩趁隙而入用来钓黑娜进入妖精之国，还威胁她不能反抗！考虑到普巴的生命安全，黑娜语气变弱了。

    “对你这小姑娘来说，这个丈夫已经是得天独厚和人类十分相似的长相！也许祖母或母亲有人类血统才会如此，黄麦子国国王还曾经非常自卑，不过他现在已经走出来了。”老牧羊人同情的说。

    石像没有声带，因此妖精国王说了再多话，黑娜还是听不见，于是他做了个手势，妖精美女们一拥而上，用各种自然提炼的颜料为国王化妆着色，才几分钟而已，眼前就多了个栩栩如生的美青年。

    “你瞧，他还愿意为了讨你欢心而化妆。”艾肯恩耸耸肩。

    “怎么可能高兴！他有一百五十个老婆呀！而且我听不见他说话！”黑娜气急败坏的说。

    “黑娜，黑娜，如果你不是我们妖精的蠢孩子，还长得又瘦又小，我何必为你这么费心呢？”

    他还是在老师面前说出来了！黑娜愤恨地瞪着老牧羊人。

    “你觉得这不是好亲事？看看我为你挑了多完美的丈夫，长相符合少女的喜好不提，还有一百五十个妖精美女服侍你兼帮你照顾老公，还因为这颗石头脑袋动得十分缓慢，你可以悠悠哉哉地代替他控制黄麦子国，虽然这真是一个不值一提的小国，等你熟悉妖精女王的职位，我会再多送你几个妖精国家。”艾肯恩盯着黑娜，他的话听起来像是冬夜吹过雪地的风。

    “到时候你喜欢找几个丈夫都不成问题。”

    “我才不需要那么多丈夫呢！我也不喜欢那种长相的！更不想当女王！你为什么一定要勉强我呢？当妖精那么痛苦，我一点都不快乐呀！”黑娜委屈的说。

    “那是因为你还没开始妖精的生活，你将会发现快乐才是妖精的天性。”艾肯恩说。

    “被别人勉强的事情我才不会快乐！”黑娜用力反驳。

    “是吗？你不是一天到晚都在勉强自己读人类的书，学人类的语言？”艾肯恩卑鄙地攻击着黑娜的弱点。

    “我喜欢做那些事！我以后会更高兴去做！跟当妖精相比那些功课实在太迷人啦！”黑娜说完努力想挤回海奇亚思身边。

    “老师！我不要嫁给妖精国王！”

    “我的学生已经表示了她的意见。”海奇亚斯说完，妖精美女们像被吹开的纸张似飘到一旁，黑娜赶紧抓住巫师的长袖。

    “黄麦子石头陛下，我代替普巴先生向你道歉，真的很对不起！请你原谅他吧！他也有家人，我会请他以后很有礼貌的对待你们。”黑娜转头对妖精国王恳求，石像皱起眉头，好像终于感觉到黑娜并不乐意答应他的求婚。

    “普巴先生呢？”黑娜死缠不放，硬要老牧羊人给出交代。

    盯着巫师学徒燃烧着怒火的金绿眼眸，老牧羊人叹了口气，黑色壮妖精们爬上树干，用力拉扯着藤蔓，由绿色枝叶和土块织成的穹顶破裂，被用力拉下一只巨大的野猪前脚，野猪用力挣扎，黑色壮妖精们却更用力抓住紧绷的藤蔓，藤蔓紧紧绑住猪脚。

    “我本来打算将这头普巴猪当成给黄麦子国国王和你的新婚贺礼，拿来当坐骑或耕兽似乎不坏呢！”艾肯恩抱胸遗憾的说。

    “你把他变成猪了？”黑娜不敢置信。

    “那是他唯一能有所贡献的型态。”艾肯恩说。

    “老师，怎么办？”

    海奇亚斯还未回答，艾肯恩冷酷的嘲讽声音又响起来。

    “你该问『我』想怎么办？虽然你拒绝跟我走，但你现在不也在这儿了吗？所以你拒绝和黄麦子国国王结婚的答案又有什么影响？”

    艾肯恩总有办法让黑娜照他喜欢的方式行动。

    “你怎能那么可恶！”黑娜说不过艾肯恩，气得直跺脚。

    “或许下一步可以把你的老师变成一条蛇，这样你总该会比较听话了吧？”艾肯恩说。

    “喀喀喀喀！”一阵石块撞击声响起，妖精国王正在拍手。

第七十四章 有种出来决斗！

    汉克一闭上眼睛，白金火鹰就飞下来栖息在他肩头，张开翅膀盖住汉克的脸。

    他又做了一个梦。

    梦里的汉克从来没长大过，才六岁或七岁大，站在温暖的阳光下，清澈如银盘的基尔湖畔浅水闪烁无数碎光，水波温柔地抚摸他的小腿，不远处是他和爸爸的农庄。

    退休的老骑士坐在树荫下钓鱼，汉克则来到阳光处玩水，等待晚餐时间享用美味的煎鱼。

    汉克捡起圆扁石子朝湖心掷出，跳了二十四下。

    父亲的记录是四十九下，汉克不死心地寻找下一颗石子。

    打水漂变得无聊之后，汉克开始他最喜欢的恶作剧，带着他在水里发现的破靴子潜到浮标下，让臭得要命的“大鱼”上钩，父亲总是装作不知情，用力把破靴子钓上来，气得大喊大叫，然后跳进水里抓汉克，这样的游戏父子俩怎么也玩不腻。

    不管时间如何流逝，都像才刚刚过了一会儿。

    乌云来了，雨点开始落下，父亲曾经说落在湖面的雨滴像人鱼的哭泣，老骑士以前见过真正的人鱼，但汉克认为他在吹牛，大家都知道人鱼没有眼泪，只会坐在礁石上唱歌，把失神坠海的水手抓来吃掉。

    “父亲，什么时候我能成为像你一样的骑士？”汉克天真的问。

    “等你拿得动剑再说吧！小鬼头。”老骑士盯着钓线旁被其他雨滴带出的无数涟漪。

    “我已经拿得动了。”汉克不服气的说。

    “哦，挥了几下呢？”没有男孩子不会偷玩老爸的武器。

    “很多很多下。”其实只有五下，但汉克才不承认。长剑真是重得要命。

    “回家吧，下雨了。”

    再也盛不住雨水的树叶哗啦啦颤抖着，将水滴倒在骑士父子头上，淡亚麻色短发卷曲地黏在额头上，沾满雨水的睫毛让男孩的眼睛闪闪发亮，那是对父亲的崇拜与骄傲。

    老骑士提起满满的鱼篓，牵着汉克的手走回小农庄，汉克忽然流泪了，不是伤心才哭，而是太过快乐了，害怕这样的幸福消失。

    跨过门坎时，汉克不经意抬头望着和他一样浑身滴水的父亲，却见到那双金棕色眸子在炉火反光渲染下一瞬像是深红。

    老骑士说要去放鱼篓，松开汉克的手。

    然后他醒了。

    “巫师这种能力实在是太危险了……”汉克起身按着脸悄声说，迅速抹掉了泪痕。

    让人不想苏醒的美梦，比噩梦更可怖。

    地板的黯淡光影显示已届黄昏，汉克起码沉睡超过七个小时。

    “但你此刻却需要这份安宁。我会在适当的时机唤醒你，别担心，比留斯。”海奇亚斯坐在一旁看书。

    如果对方不是海奇亚斯，汉克不可能接过任何巫师的药草茶，让自己毫无防备的睡着。

    汉克晃晃头，这才真的清醒过来，窗户边还站着一道人影，正是以口哨声引诱归巢飞鸟下来戏耍对话的精灵首领。

    “蒙达希克？”汉克此时神思清明，向精灵首领确认，无论如何，那场战斗实在不可思议。“我们在噩梦里听到的笛声是你？”

    精灵首领让鸟儿飞走后才转身。

    “我和芦笛在火焰里看见梦魔的影子，不管是谁把梦魔带来银霜城，那都是非常不祥的事。”蒙达希克说。

    “你们看得到梦魔？”汉克对精灵的能力总是很好奇。

    “只有梦魔的影子，夜闪之眼可以在黑夜中看见许多事物，梦魔时常在我族身边徘徊，却很难入侵我们的梦，所以久了也见怪不怪。”蒙达希克张着冰白的眼睛看向汉克。

    “芦笛建议我应该吹一首净化的曲子，所以我为同伴们吹奏，你也听见了吗？汉克。”

    “没错，你的笛声帮了大忙，谢谢。”汉克想起当时的惊险，朝精灵首领由衷致谢。

    “不客气。”

    “你们的任务进行得如何了？如果有需要苏塔骑士的地方，我很乐意帮忙。”汉克也想投桃报李。

    虽然他不知道夜闪族精灵来到苏塔的目的，但海奇亚斯保证蒙达希克他们的目标与苏塔王国没有厉害关系，更是值得结交的种族，拿赫特王也就吩咐他的传令兵们通知各地军事据点对精灵们的活动行个方便。

    “好意先心领了，日后苏塔免不了更多风波，希望贵国的和平也能顺利长久。”蒙达希克若有隐意的辞谢。

    精灵首领就算已经知道什么也不会明白地说出来，这样的警告也算相当明显了，一连串针对海奇亚斯的攻击并非偶然，现在连梦魔都被偷渡进来首都，上头开始警戒，民众间泛起不安猜忌。

    “汉克，请多加保重，你与海奇亚斯都是我难得的友人。”蒙达希克说。

    汉克颔首，精灵首领的话题又转到海奇亚斯的香药草苗圃上，他只是静静坐着，默思那个湖畔的梦。

    ※※※

    后来，黑娜花了数天陪伴安达小姐，她总算渐渐度过失恋的剧痛，期间迦羽特芙恩一次也没出现，据说正与拿赫特王商讨大事，黑娜也避免去提相关话题，以免又刺激到安达小姐。

    “是啊！再怎么说，恋爱这些琐碎鸡肠的消遣怎比得上王位与和平等等国家大事呢？我真是不识大体。”安达小姐可能还是从哥哥那得知一些情报，嘲讽地说。

    这对目标与身分天差地别的恋人或许就这样分道扬镳了。

    安达小姐还在迟疑，却是愈来愈失望，正当巫师学徒不知如何是好时，幸亏在外地学习的翠丝回到银霜城了，帕雷亚王子果然实践他的诺言，邀请黑娜的好朋友翠丝回来参加社交季。

    在遇人不淑这点上心有戚戚焉的安达小姐与翠丝一拍即合，演变成贵族出身的安达带领翠丝与黑娜尽情在社交季上享受各种活动的局面，有趣的是，她们到哪都三人一起亲密地谈天出游，拒绝和男孩说话，意外引发不少少女模仿。

    “社交季为什么不能是女生之间认识新朋友呢？”这样的观念也流行起来。

    当社交季和春季的暴风雨一起结束后，迦羽特芙恩皇子的返国计划也大致决定，拿赫特王派出皇家巫师以及擅长谈判的独角兽爵组成使节团同行，并以骑士与精锐士兵伪装成商队，充作武力支持。

    离开银霜城前，迦羽特芙恩总算来到安达小姐面前，安达小姐面罩冰霜，半句话也不说。

    “等我。”迦羽特芙恩说。

    “傲慢的可怜人。”安达小姐失望地别开脸。

    “不管你想住在哪里养鸡种菜，我都会想办法去见你，为你在酒馆表演，除了你没有第二个女人可以与我同榻而眠，等我实现诺言。”迦羽特芙恩说完转身回到队伍中，车队扬起烟尘离开。

    “自大狂，以为他是谁！”安达小姐瞪大眼睛，不可思议地跺了跺脚。

    在一旁的黑娜和翠丝相识而笑，就算她们对跟男生谈恋爱不以为然，但还是希望安达能幸福。

    “安达，以后你准备怎么办呢？”黑娜问她，安达小姐看来暂时不打算结婚了。

    “继续研究料理，还有按照原定计划，拥有属于我的土地和房子，起码我可以在那里招待朋友。”安达小姐如是说。

    “那你哥哥还会不会逼你去相亲？”黑娜担心的问。

    安达小姐做了个鬼脸。

    “他完全不提这方面的话题了，好像我已经是皇后似。”

    “虽然我来不及得知前面发生的事，但黑娜你们描述的经过实在太刺激啦！这真可说是一出银霜城罗曼史。”翠丝怯怯地插话，兴致盎然。

    “可惜现实总是残酷的。”安达小姐老成地下了评语。

    尾声

    “老师，你桌子上怎么多了好几个会发光的玻璃瓶，好美哦！”黑娜羡艳的说。

    青绿、苍蓝、灰白、淡红等种种光晕在玻璃瓶中宛若大只萤火虫，不时飘动。

    如果能放一个在自己的卧室里不知该有多好？再也不用浪费蜡烛了。

    “那是古拉思与史图合伙的降灵会诈欺案件中，和灵媒勾结的恶灵。”海奇亚斯回道。

    “咦！”黑娜立刻缩手。

    “俗世的法律只能惩罚活人，但如果不是这些恶灵四处偷窥秘密甚至扰乱受害者的神智，古拉思和史图断不能欺骗这么多人，它们甚至还假扮被呼唤的对象。”白银贤者为小学徒端来加了许多牛奶的咖啡。

    “太可恶！当然不能放过这些恶灵！”黑娜想起她就是被其中一个恶灵缠住手脚，差点被史图上下其手，立刻火上心头。

    “谢谢老师。”黑娜端起牛奶咖啡小口喝着，由衷感到跟老师住太幸福了。

    “但老师准备怎么惩罚这些恶灵呢？难道真的要把它们丢进沼泽里封印两百年？”不经意喝出一圈奶泡胡子的黑娜好奇追问。

    “处罚标准不是我能决定的，我只是巫师，并非法官。”海奇亚斯叹口气，以食指点了点空气，书桌上方立刻浮现一本散发灰白光晕的半透明大书，足足有黑娜的枕头那么厚。

    每当海奇亚斯使用魔法时，黑娜总是看得目不转睛。

    “所以这几天我正抽空研究这本『幽冥法典』，这是亚洛斯王的英灵在死后编纂的亡灵律法，他交给利希妲殿下保管，托公主殿下的福我得以借阅，这本非正式法典当然无法施行，但还是能权充参考。”

    “老师，你工作那么忙还要读懂这本砖头书？”黑娜瞪大眼睛，惊叹佩服。

    降灵会的种种闹鬼案件当然不会就这样放过白银贤者，但老师坚强地一肩挑起，没让黑娜插手，话说黑娜也派不上用场，只好心虚地帮忙打扫猪牙旅店，直到社交季的降灵会骚动告一段落。

    “能静下来看书已经不错了。”海奇亚斯按着眉心说。

    “那该拿这些恶灵怎么办呢？”黑娜瞄了瞄发光玻璃瓶。

    既然知道玻璃瓶里装的是恶灵，黑娜只希望这种鬼东西快点离开他们居住的塔。

    “你希望怎么办呢？黑娜，你也是受害者，我想知道你的意见。”海奇亚斯天外飞来一笔，差点害黑娜被咖啡呛到。

    “那本大书有提到恶灵协助灵媒做坏事的处罚方式吗？”黑娜也不知怎么回答，便把问题抛回去。

    “大约处罚十五到四十年不等的刑期，但没注明执行方法。利希妲殿下建议可以把恶灵封印在炉灶砖块里，让罪魂天天受火刑之苦。”海奇亚斯说。

    黑娜缩缩脖子，那听起来好可怕。

    “万一恶灵受刑完变得更坏怎么办？当然我也不希望它们过得太舒服，有许多女孩子间接受到严重伤害呀！”黑娜苦恼的说。

    “不如把它们封印在学校或教堂角落，让恶灵可以有改过向善的机会，我想关个几十年也够无聊啦！”她考虑良久后如此说。

    “我会考虑。”海奇亚斯合起幽冥法典道。

    白银贤者没告诉黑娜，幽冥法典的基本原则是一罪一罚，每个恶灵的大错小过随便加一加都超过两百年了。

    “对了，黑娜，有件事想请你帮忙。”

    “没问题！老师你尽管说。”

    “我请汉克替我向军务处确认过了，古拉思所冒用的死者名单中，出现过泰欧这个人，他在兵籍上被注记意外失踪。”海奇亚斯说到这里停下来。

    “我知道，是一个贵族小姐的未婚夫，在战场上失踪死掉了，法蒂妮那天晚上先走了，没有遭到毒手。”黑娜回答。

    在后半的社交季中，曾被古拉思欺骗的女孩们全把黑娜当成英雄，热烈追求巫师学徒的气势连士兵都要后退，黑娜确定安达小姐没事后就吐吐舌头溜回海奇亚斯身边，但她也算亲身体会过银霜城社交季的热闹了。

    “但比留斯向泰欧的好友查证的结果是，此人并未死亡，而是爱上当地的土著女性，决定留在该位女性的部落里跟对方生儿育女，由于当时战争已经结束，同伴睁只眼闭只眼把武器和补给品留给他就返乡了。”海奇亚斯说出真相。

    “关于法蒂妮和泰欧之间的求婚秘密，她可能曾经向女性朋友诉说过紫罗兰的细节，被恶灵听见，或者就是史图刻意要恶灵去打听，好让他们可以扮演降灵会参加者想看见的亲友亡灵。”

    “怎么这样！法蒂妮还以为人死了！非常伤心哩！”黑娜哑然。

    “我想这谈不上好消息，军方也不打算公开不光彩的逃兵秘密，由你私下去向法蒂妮传达这件事或许会比我们适合。”海奇亚斯轻轻勾起杯耳，也啜饮咖啡补充。

    “我会马上去告诉她！”黑娜义愤填膺的表示。

    就这样任性地抛下银霜城的责任和婚约，泰欧这男的也未免太可恶了！为什么这些男生不是那么坏就是如此惹人厌呢？

    不过，黑娜也认识很多很好的男性，尤其是汉克大人和她的老师。

    “暂且等这阵雨停吧！”海奇亚斯失笑。

    黑娜怔怔望着白银贤者，脸颊不知何时飘起红晕，心跳微微加快，但她却浑然不觉。

    春天的小雨将白银贤者的庭院花草全点缀上星星般的水珠，白金火鹰在书柜上熟睡，巫师师徒杯中的咖啡始终带着暖意。

    十三岁的汉克．比留斯蹲跪在大树上，巧妙地藉由枝叶掩护身影，注视着在小湖森林中迷路急得团团转的三名少年，他的同班同学。

    “出来！胆小鬼！你躲哪去了？”

    “没爸妈的穷孤儿！有种出来决斗！”

    明明知道对方是笨蛋，他还是会不开心。

    汉克俯瞰着想围殴他，却被他佯装成逃跑引入小湖森林深处的少年们，金雀花爵的儿子，法官的侄子，还有一个老爸是大商人。

    他待的学校非常特殊，同学可能是王子公主，也可能是像他一样的平民，皇家幼年学校只收十到十六岁的学生，能在这儿读书的少年男女都是经过遴选的杰出人才，但天赋才能不代表品性，压力大的时候，像汉克这种没有背景的平民孤儿就容易被当成出气筒。

    风雅守礼的权贵子弟，私底下也很会口出秽言，渴望打架闹事的畅快，只是不敢明目张胆的做。

    但他们惹错人了。

    淡亚麻色头发的少年露出不怀好意的微笑，决定等天色渐渐变暗，再模仿食尸鸟的叫声吓死他们。

    太阳悬在山棱线边缘，即将落下，小湖森林一下子又暗又冷，三名少年胡乱在森林里寻找出路，却不知愈陷愈深。

    对汉克来说，小湖森林却像他的家，学校建筑总让他窒息，城里没有一栋房子的门会为他开启。

    “已经超过宿舍门限，算了，管他的！”汉克成绩优异，只要推说跟同学在森林里研究食用植物作业迷路，还有三个怕被处罚的笨蛋会为他背书，顶多就是被扣点操行分数。

    黑夜的潮湿森林似乎有让人疯狂的魔力，迷路的少年彼此哭泣指谪，忽然间，树干后绕出了一名穿着黑色学徒袍的十三岁少女，银白的长发，暗红的眼眸和雪色肌肤，简直就像月精灵般夺人心魂。

    昏暗阴林中，她身上却散发着淡淡光芒，少年们看呆了。

第七十五章 自杀

    “跟着光辉走，可以回到大路。”银发少女这样说，一朵金色光芒飘到众人眼前。

    “你……你是海奇亚斯？”怎会这么幸运遇到学校里的偶像，刚进入皇家幼年学院就引发轩然大波的天才巫师学徒，而且是个不亚于利希妲公主传说的美少女！

    因为海奇亚斯独独挑上汉克当小组伙伴，才让原本就已经对出类拔萃的汉克不顺眼的同学更加讨厌那个骄傲又爱出风头的平民孤儿，又不能在学校里明目张胆出手。

    但森林实在太可怕了！

    “你不一起走吗？这里好危险哪！我们可以保护你！”少年们期盼地看着纤细的黑袍少女。

    “不了，我还有研究作业。”海奇亚斯客气的拒绝。

    金色光芒自动往前飞，三名男孩赶紧追上去，不一会儿只剩下巫师学徒独自待在原地。

    “比留斯，你有麻烦吗？”海奇亚斯表情宁静地开口。

    “怎么会？我只是喜欢森林的空气。”汉克从阴影中走出来，对巫师学徒欠了欠身。

    既然当事者这么回答，海奇亚斯也就点点头不干涉了。

    汉克看着他的学习伙伴，海奇亚斯属于特别的巫师学徒，严格说来巫师学徒只是寄读在皇家幼年学校学习通识课程，这些少数学生为了方便识别起见，不穿一般学生制服，还享有种种特权。

    “这么晚了，你到小湖森林里做什么呢？”汉克在海奇亚斯身边，总是缭绕不去的烦闷忽然消失无踪，巫师学徒具有这种神奇的魔力。

    不对，不只一个巫师学徒正在皇家幼年学校里读书，入校的四年来他从未对巫师学徒起兴趣，但只有海奇亚斯让汉克停驻目光。

    “有种只在深夜开花的魔法植物，是很好用的药材。”海奇亚斯解释他的出现动机。

    “原来如此，我陪你找吧！”汉克自告奋勇。

    “谢谢，但一般人看不见这种药草。”

    “那我就更要看看了。”汉克被勾起了好奇心。

    总是平常心的相处，当初因为共同科目的座位偶然靠得很近，海奇亚斯顺口问汉克要不要同组，受宠若惊的汉克答应了，那可是刚寄读三天就让教师张口结舌的特异学生。

    海奇亚斯本人更是如风暴般让所有人倾倒不已，汉克只知道不能在她面前表现得像是哈巴狗，那样会让他跟其他人一样可笑。

    所以汉克并没有特别把海奇亚斯当娇弱的女生看待，对方似乎也很满意这种态度。

    “比留斯，你吃饱了吗？”海奇亚斯很普通的问候。

    谁说巫师学徒多神秘多黑暗的，明明就是优秀理智的美丽少女，让汉克佩服又好奇。

    “如果你要跟我去找那种花朵，时间会拖很久。”

    “没问题，森林里有很多食物，我也很耐饿。”汉克说。

    于是银发巫师学徒走在前方寻路，姿态意外的灵巧稳健，看似走惯了这种崎岖不平的林地，汉克则安静地跟着。

    正当海奇亚斯要攀过一块长满青苔的古老树墩时，汉克见对方动作有些不稳，赶紧出声提醒。

    “海奇亚斯，小心！”

    海奇亚斯轻轻往树皮上一撑，化解跌倒危机，优美地越过比人还高的巨大老树根，飞扬的银发染着月光闪闪，汉克佩服地轻叹。

    “怎么了？快跟上呀！”海奇亚斯回眸对汉克微笑，异于常人的暗红眼眸像是宝石，闪着与平日矜持冷淡不同的友善邀约。

    汉克知道海奇亚斯待自己有别于其他人，他只愿表现得更好、更冷静，好换取那位少女的回顾持续下去。

    那一幕终身镂刻在他的心版上。

    ※※※

    趴在宿舍的书桌上，汉克揉掉一张纸，想要再抽一张，想到文具配给有限，用完了又要申请，忍耐下来。

    原来要把心里想的景象描述下来如此困难。

    自从和海奇亚斯冒着违反校规的风险彻夜不归去寻找魔法之花后，汉克总忘不了那一夜，关于银发少女的无数细节，从前没留意的森林气味与触感如今时时浮上心头。

    他得找个方法发泄，以免无法专心学习。

    汉克右手拿着羽毛笔，左手捏捏眉心，仍然努力完成那封情书，或许把他的心情写下来会有帮助？

    写完收起来就好，现在还不是告白的时候，汉克这样决定。

    明天开始是汉克期待已久的冬季登山活动，由骑士学院的准毕业生来带领皇家幼年学校学生在山上扎营，进行基本野外求生课程，他和海奇亚斯到时候也会分在同一队。

    晴朗的早晨，精神抖擞带齐装备的男女学生采取十人一队各自跟着年长的队长骑马出发，沿途在客栈投宿，计划到达离首都三天马程的山脚下后，众小队再背起行囊分别从不同路线徒步上山，比赛哪一队先到达营地。

    从来没这般远行赶路的学生们个个兴奋无比，觉得他们已经是大人。

    出发时海奇亚斯与汉克共乘一骑，海奇亚斯大方地环抱汉克的腰，亚麻色短发少年顿时僵直。

    海奇亚斯也是唯一参加冬季登山活动的巫师学徒，其他巫师学徒不是体力不济，就是判断这种露营健行活动对做学问没帮助，宁可到图书馆用功。

    “回程时换我骑。”巫师学徒在汉克耳后提出公平的要求，垂下来的长浏海无巧不巧搔在他脖子上。

    “好。”那不就换他被海奇亚斯载，还得搂着对方？抱与被抱都是种严酷考验。

    少年汉克握着缰绳的手微微颤抖。

    但随着队长下令启程，汉克也立刻专心御马奔驰，展现骑术课的成果。

    一路上发生如装备遗失或有人掉队等等小状况，整体来说没出什么大问题，走山路时汉克问海奇亚斯为何愿意参加冬季登山？这通常是有意报考骑士学院或军校的学生才会报名的特殊训练课程。

    “巫师时常要跋涉高山大川，预先学习野外求生的知识也好。”海奇亚斯说。

    汉克还以为巫师学徒都是捧著书猛啃不然就是在化学室做一些奇怪的实验。

    “你说的是皇家巫师的学徒，日后大概都是住在银霜城，顶多不离苏塔王国。”

    “难道你要离开苏塔远游？”汉克涌起无以名状的失落。

    “端看我的老师如何指示，但迟早都要经历这种挑战，等我成为巫师后，必须要向未知寻求答案，在大自然中磨练自我。”海奇亚斯稀松平常的说。

    汉克没再问下去，海奇亚斯和他们果然是截然不同的人物。

    小队顺利往山中营地挺进，负责带领他们的是一个名叫亚莱格尔的骑士随从（对骑士学院学生的称呼），黑色长发绑成利落的马尾，俊秀优雅，简直不输真正的王子，指示果断，笑容亲切迷人，让一干皇家幼年学校的学生崇拜无比。

    好不容易进入营地，却是空荡无人。

    “我们是第一名吗？”有同学欣喜的问。

    汉克紧张地看向亚莱格尔，营地里有钉到一半的营钉和绳索，地上脚印混乱，仔细看还有粮食散落，绝对出事了。

    “所有人停在原地。”亚莱格尔接收到汉克的目光，朝他安抚性质地点头。

    不久前先行进入营地的小队还来不及扎营，在附近山区巡逻的骑士学院斥侯就紧急通知有狼群出没，正逐渐接近营地，队长们自然是赶紧带着学生撤退，沿途吹响哨笛，警告其他队伍勿接近这处危险营地。

    然而因为地形因素阻隔，警哨却没传到亚莱格尔的小队。

    “报告队长，那边树上有暗号留言。”汉克眼尖发现树皮上的刻痕。

    “狼群？这里应该不属于狼群的活动区域。”亚莱格尔看了一眼后疑惑地自言自语。

    “大概是粮食不足所以扩大了觅食范围。”海奇亚斯说。

    灌木丛中传来响动，亚莱格尔立刻命令学生们靠在一起防御，草丛中钻出灰绿色的巨狼，足足有正常野狼的两倍大，獠牙呈现诡异的青蓝，体重超过一百公斤，单单一头就是战斗经验丰富的正式骑士也无法独力应付的可怖怪兽。

    “这是什么品种？我从未见过。”亚莱格尔立刻抽出长剑，呼吁皇家幼年学校的孩子们自保，但这些十三、四岁的少年少女身上最多只有匕首和短弓。

    “我的老师从皇家巫师同僚那听说，高山上的魔物出现与野兽混血的情况，或许就是指这种魔狼，牠们的牙齿含有剧毒。”巫师学徒迅速分享他所知的情报。

    所有小队考虑到年幼队员的安全，皆以最快速度逃难，但狡猾的魔狼却徘徊在营地周围的森林，同时堵死亚莱格尔这一队撤退路线。

    “队长，怎么办？我们要跟怪物决一死战吗？”有学生颤抖着问。

    “不，目前只有这头魔狼出现，我会拖住牠，你们趁机爬到树上等待救援。”亚莱格尔挡在学生们的前方，怒瞪这头巨大野兽。

    魔狼嗅嗅眼前的地面，抬头盯着众人，与巫师学徒目光相对，猛然退了一步。

    “嗷呜──”魔狼发出一声凄厉长号，然后转身窜回树丛消失，远处传来此起彼落的呼应，令听者血液结冰。

    这样的怪兽居然还有一大群？

    “牠逃跑了吗？”一个卷发男孩欣喜地松了口气。

    “这头魔狼只是斥侯，狼群习惯打散复数猎物，有策略性的追踪目标，耗尽体型较大的猎物体力，如果这种混血怪物还保持着狼的天性，或许我们可以赌一赌，魔狼群不会马上发动攻击。”亚莱格尔对惊惶不安的小队员们说。

    “营地北方似乎有出口，那个方向没听见魔狼的声音，我们从那边逃跑能和其他小队会合吗？”汉克急中生智这样问骑士随从。

    “那条小路连接隘口古道，其他队长不会往那边撤退，目前冬季积雪非常危险。”

    亚莱格尔飞快考虑，他们的求生时间不多。

    “我们就走那儿，所有人抛下行李减轻负担。”

    “可是这么寒冷的天气，天色正在变暗……”汉克担忧这是自杀之举，但留下来却是必死无疑。

    “通过隘口古道后有一处驻扎关卡，抵达那里我们就安全了。”

    “如果天黑后还无法越过隘口呢？”

    “那就只剩死路一条。我会保护你们，但你们必须越过。”亚莱格尔笃定的命令。

    情况严重，队员们脸色苍白地答应并开始丢卸重物。

    “皇家幼年学校的孩子们，苏塔之子，你们让我骄傲。”亚莱格尔为队员们打气。

    “出发！”

    骑士随从让汉克在前头领队，自己则殿后警戒魔狼群，一队脆弱的行旅走上旁侧山峰积满霭霭白雪的隘口古道。

    魔狼群由狼王带头，排成一列纵队追上来了，不及不徐保持一段距离。

    亚莱格尔知道，把他们逼入隘口也是狼的智慧，这条狭窄险绝的小径没有其他出口。

    全员保持沉默，以免声响引发雪崩，不约而同加快脚步。

    行至隘口古道中段，天色昏暗，一阵大风吹来，亚莱格尔心道不妙，果然狼群开始攻击。

    头顶响起轰隆声，糖粒似的细小碎冰洒在众人头上，洞悉这些危险预兆的亚莱格尔面无血色。

    “是雪崩！快跑！”

    一大团死神化身的雪浪涌到头顶，无论如何都来不及了！

    海奇亚斯忽然反向跑到队伍末端，越过亚莱格尔，举起手指向崩雪，大喊出一句咒语。

    那不是人的声音，彷佛严冬湖冰初裂的奇异声响，闻者无不惊愕。

    雪崩在他们头顶上硬生生冻结了。

    亚莱格尔最先反应过来，抱起发动完那道强大魔法就因副作用摀着眼睛跪倒的海奇亚斯，命众人继续逃跑，再把海奇亚斯交给担心折回的汉克，魔狼群也趁机穿过冰冻的雪浪准备追咬猎物！

    “该死的畜生！”亚莱格尔二度拔剑要与魔狼做殊死战，却被巫师学徒拉住衣袖。

    “不要紧，我们可以先走。”海奇亚斯紧闭着眼睛冷静的说。

    这个孩子……亚莱格尔讶异地看着海奇亚斯，一团冰雪掉下来，精准地砸中狼王，然后两团、三团，在他们与魔狼群中间制造出障碍。

    “你的眼睛怎么了？”亚莱格尔急问。

    “魔法……副作用，休息后就没事了。”疲惫的声音。

    “汉克，交给你，牵好海奇亚斯，我押后确保没有人落下。”亚莱格尔屹立在飘落的雪尘中说。

    “是。”汉克连忙依言照办，海奇亚斯信任地将手交付，脚步仍然轻快，明明一旁就是万丈深渊。

    但此时无法细想，汉克心中充满无名的感动，仍竭力安抚其他同伴，指挥他们前进，并扶着看不见的海奇亚斯朝古道尽头奔走。

    等他们一到出口，魔法勉强控制的冰层立刻崩溃，冰雪暴流清洗覆盖了隘口古道，九死一生的小队成员则因目睹这幕美丽与恐怖兼具的奇景，唏嘘不已。

    这真的是巫师学徒的程度吗？亚莱格尔望向被学生们包围道谢的海奇亚斯。

    接着海奇亚斯又召唤出亮光，好让小队能在黑夜赶路，等他们抵达驻扎关卡，该处守卫和高山巡者猎人大吃一惊，连忙安置好众人。

    在炉火前，海奇亚斯又说他已用魔法报讯，不久后应会有皇家巫师前来救援并处理魔狼问题，然后就包在毛毯里闭目养神，无人敢打扰这个不可思议的巫师学徒。

    后续发展果如海奇亚斯所言，他们平安无事且是最快回到学校的队伍，当汉克与其他队员接受师生欢呼慰问时，他在人潮中搜索，海奇亚斯却行踪杳然。

    ※※※

    魔狼事件过后的数日。

    皇宫温室深处，海奇亚斯已经恢复平日模样，与蒙着黑纱正在静养的利希妲公主喝茶，海奇亚斯时常应召到皇宫中陪伴寡居的公主，这桩忘年之交的友谊也被传为美谈。

    “听说你在展现了惊人的魔法停止雪崩，还制伏了剧毒的魔狼，连皇家巫师也未必能及时反应，转化危机让所有人全身而退。”利希妲公主赞道。

    “只是侥幸。”海奇亚斯谦虚道。

    “反而是亚莱格尔大人的智慧与勇气令人佩服，大家通力合作也让我看见平常没有的一面，相当有趣。”

    “这么说来，到皇家幼年学校上课的确有用了。你的老师担心你独自苦修有所不足，那里若待得习惯就好。”利希妲公主关心地问起海奇亚斯的学校生活。

    “是，的确比预料中要收获许多。”

    “有交到同龄的朋友吗？”

    海奇亚斯停顿片刻才回答。

    “或许汉克．比留斯算是一位，他相当与众不同。”

    “由你来说这句话，还真是赞美了。我也听说那位小朋友临危不乱，扶持同伴并鼓舞士气的表现，还是骑士学院院长亲自推荐进入皇家幼年学校就读的退休骑士遗孤，果然眼光没错。”利希妲公主的语调相当愉快。

    “对了，向你介绍一位我的客人，对方知道你会来陪我这个无用的病人，也想参加我们的茶会。”