第九十一章 王子与黑纱
“我不会用剑呀！”
“死灵魔法的弱点是『生命』，你负责引发树枝里的生命力，和我的剑结合就能破坏缠绕那颗心脏的魔法！『火』与『生命』，理论上是这样！”瓦肯礼吼道，他们没时间了。
黑娜根本不知道火精在说什么，只能傻傻拿着光灿的白金细剑，看瓦肯礼赤手空拳迎向扑过来的亚洛斯王，更多灰白幽灵则挡住黑娜去路。
“海奇亚斯老师！”黑娜闭上眼睛握住细剑和树枝乱挥，向白银贤者的名字祈祷，冲向放置巫师心脏的龙骨之匣。
瓦肯礼的剑变冷了，黑娜一看，剑身不知何时被绿叶缠绕，惨死的幽灵们则陷入痴呆状态哭泣不已，贪恋地看着鲜绿的树叶，黑娜胡乱挥舞叶剑时，树叶却在幽灵们身上留下柔和温暖的阳光印迹。
想起往昔人生的幽灵渴望入土为安，却被困在冰冷的下水道中进退两难。
“你在发什么呆！快动手！”瓦肯礼的怒吼从背后传来，那颗鲜红心脏袒露在黑娜眼前颤抖不止。
黑娜高举细剑，强忍恐惧刺穿阿尔巴的心脏。
“对不起！”
同一时间，亚洛斯王和幽灵们发出刺耳的凄厉吼声，彷佛那一剑刺穿的是他们的心脏，巫师心脏涌出更多鲜血燃烧起来，血泡激烈沸腾并连同心脏化为焦黑灰烬，接着地下水道天摇地动，黑潭突然暴涨，掀起一波大浪淹向他们。
逃不掉了！黑娜抱着瓦肯礼的剑蹲下来绝望地想。
瓦肯礼甩开亚洛斯王跑向黑娜，将她护在怀中，铁链与鬼灵同时凄厉嘶吼，白光瞬间包围两人，下一秒，漆黑大浪吞噬了地下水道的一切。
※※※
黑娜张开眼睛，因清晨的寒意瑟缩，天色还乌黑着，耳畔传来啁啾声，鸟儿们已经醒了，黑娜此刻躲在皇宫大温室的藤制吊椅里。
差一点就死在地下水道，黑娜知道是老师出手救了他们，被白光包围时，黑娜彷佛听见老师的声音，感受白银贤者温柔的抚触，但黑娜也痛苦地发现海奇亚斯目前的魔力的确非常虚弱。
被千钧一发传送出地下水道的两人直接回到黑娜的房间，瓦肯礼不知为何比黑娜更疲倦，一到安全地点就倒地昏睡。
黑娜把瓦肯礼拖到床上盖好被子，幸好人形的他就跟小鸟一样轻，黑娜怀疑是她把树木力量跟剑结合的影响，瓦肯礼摸起来凉凉的，黑娜很担心他，却无计可施。
巫师学徒脑海中忽然响起海奇亚斯在制作火羽护身符时告诫过的“不能调合之物”一语，该不会她对瓦肯礼造成无法挽回的伤害？末了他们也没能救出亚洛斯王，黑娜不敢想象充满梦魇的地下水道现在变成什么样子？
必须要找老师想办法！黑娜虽然不想离开瓦肯礼，但更怕浪费时间，黑娜好不容易想到在大温室等人或许可以不害海奇亚斯身分暴露又能见到女祭司，就算是精灵首领也好，说不定蒙达希克知道怎么治疗火精？
结果等到第一道晨曦透进来，黑娜半个熟人也没遇到，只有肚子饿得要命。
有人进来温室了！黑娜下意识躲在树丛里的雕像旁边，帕雷亚教过她躲哪里不容易被卫兵发现。
那人穿着翠鸟蓝的华丽丝质长袍，身边跟着几个绑着头巾的大胡子男人，这群人和皇宫里其他人打扮截然不同，一眼就能看出他们是角鲸商队的商人代表，大清早的就来参观温室，大温室有很多珍贵花卉和彩色鸟类，等待国王召见之余还可赏心悦目。
黑娜不幸还是被发现了。
“小妹妹，你在这儿做什么呀？”虽然鼻音很重，他们说的还是苏尔达特语，但心慌意乱的黑娜没空跟陌生人周旋。
“我……我帮老师采草药！”黑娜低头瞄到脚边有丛南方常见的实用草药“矮人之心”，皇家巫师们放任它像野草在大温室里到处长，连仆人也能拔来利用，拔这个总比错拔到其他珍贵草药惹别人生气要好。
黑娜猛然蹲下一口气拔起一棵，动作之粗鲁连商人都吓到了。
巫师学徒抓着带土的植物，灰扑扑地看向那个年轻商队头目，现在确定他的确是紫色眼睛了，真是奇怪的外国人。
“真了不起，不过我记得这种草药挺常见的，小妹妹打算用它治什么病呢？”旁边的中年商人好奇发问。
“拉肚子啦！脚扭伤啦！牙齿痛啦！什么都可以治喔！”巫师学徒江湖术士般的口吻逗笑那群大商人，他们大概也看出黑娜是找借口装忙，没逗留多久就走了。
留下巫师学徒抓着矮人之心不知如何是好，丢掉浪费又对不起这棵倒霉的植物，半晌，黑娜蹲下来把矮人之心种回去，反正这么厉害的野草死不了。
巫师学徒带着歉意拍实泥土，对那棵叶子有点变萎的矮人之心由衷说声对不起。
“老师……拜托你快来吧！汉克大人还好吗？蒙达希克殿下？”黑娜小小声地呼唤，并在大温室里焦急地绕来绕去。
黑娜知道他们每个人都很忙，但她快忍不住哭出来了。
振作点！瓦肯礼现在只能靠她，黑娜非得想出办法不可，再等不到人，就算去皇家图书馆找治疗火精的方法都好。
“小黑娜！小黑娜！”树丛里传来虚弱的呼唤，黑娜低头一看，是将军叔叔的鬼魂，他的颅骨有一次被利希达公主丢到墙上撞碎后，将军干脆就改用头盔了。
此刻英灵只冒出一颗头在地面，黑娜不得不用力靠近树根倾听。
“你们还好吗？”黑娜好一阵子没看见英灵。
“半点都不好，我们进不了光之庭，天一黑就忘了自已在哪里，什么也不记得，但天亮又得沉眠。”将军声音透出浓重的疲累。
“是那个新来女祭司的魔法吗？”黑娜屏息探问海奇亚斯的消息。
“女祭司？皇宫里有女祭司？”将军竟连这件事也不知道，英灵族群一定出事了。
最不寻常的是，将军的鬼魂居然能进来大温室，种植许多神圣植物的大温室本来是帕雷亚和黑娜躲避英灵的基地，岂不表示这里也不安全了？她得找机会跟帕雷亚说。
“我的确听到有声音叫我在天亮时到大温室来，尽管本人快撑不下去了，小黑娜……”将军鬼魂的说话声音愈来愈低，充满睡意，当黑娜以为他会就这样消失，将军忽然又张开萤火眼睛接下去。
“我在来这里的路上看到有件令人介意的事，唔，在御花园的小湖边，真搞不懂那个高级侍女鬼鬼祟祟干啥？她现在应该待在寝宫烧热水才对。”将军似乎忘了黑娜还在面前，开始自言自语。
“我在说什么……对了，那一幕总是忘不掉，这阵子皇宫到底怎么了？吾王也很久没现身了，苏塔啊！我的王何去何从？那位蔷薇公主是否又伤心难过？都忘记了，命运总不再眷顾死者……”将军说完发出一连串叹息声沉入地底。
黑娜听完更加心慌，感觉将军鬼魂身上缠着一丝丝不协调的诡异暗影，难道他们也被沙利德控制了？
“御花园的小湖？”黑娜重复一次将军鬼魂的话。
将军鬼魂已经快睡着了还是念念不忘，他到底看到什么？
巫师学徒猛然站起，引起一阵头晕眼花，尽管此刻又累又饿，黑娜还是赶向御花园调查英灵所看见的可疑侍女。
一个约十八岁的侍女在御花园湖畔徘徊，她好几次举高右手想把某件物品丢进湖里，却还是踌躇不定。
等黑娜跑得更近时，赫然看见侍女拿在手里的物品竟是帕雷亚的红羽护身符。
“住手！你到底想干什么！”黑娜大叫。
侍女呆滞地转过身，面无表情看着黑娜，彷佛那声叫喊只是扯动一下木偶身上的丝线。
黑娜冲过去抓住侍女的手想抢回红羽护身符，这才发现女仆的手心已经被护身符严重灼伤，她用某种方法强抢或偷走了白银贤者特地做给王子的护身符！
红羽护身符几乎陷入焦烂伤口，黑娜既气愤又不忍，一定又是沙利德干的好事！他要控制伤害多少人才肯罢休？
“放开护身符！它不属于你，你被利用了。”黑娜努力冷静下来，学习老师的口吻集中精神沉声命令。
侍女迟缓的看了看黑娜，顺从地点头然后倒地昏迷，黑娜赶紧从她手中拿回红羽护身符，上面还黏着烧焦的皮肉碎屑，黑娜又是一阵恶心，把护身符放在水中匆匆洗涤，探探侍女鼻端，发现她还有呼吸，黑娜只能先抛下她前往王子的房间。
帕雷亚有危险！
＃＃＃
清晨的寝宫弥漫一股死寂，巫师学徒才抵达花园拱廊就被手持长枪的卫兵拦下来。
“我有急事要找帕雷亚殿下！”黑娜满头大汗说。
卫兵嘴唇紧闭，不苟言笑，通常他们会盘问接近禁区的可疑人物或向内通报访客身分，但现在这些卫兵却只是雕像般死盯着黑娜。
黑娜直觉有危险，跌跌撞撞后退，卫兵也在同时压低长枪警告，无视黑娜差点就被划伤。
“拜托，让我进去！”黑娜恳求，试着想往前走，寝宫门口却走出更多侍卫，看着黑娜的眼神彷佛她是草人木靶。
寝宫内出事了！
黑娜情急之下，不小心又前进一步，结果却惊动卫兵，两柄长枪顿时恶狠狠刺来，一只手扯开黑娜，同时以细剑削断长枪，断面焦黑冒出白烟，左右两名守门卫兵保持刺枪姿势不动，有如僵硬的木偶。
“瓦肯礼！你不是在床上休息？”黑娜很开心火精出现相助，又担心瓦肯礼加重病情。
“现在哪有闲情躺着睡觉！别小看我！笨蛋！”瓦肯礼骂完黑娜又戒备地转回动作不流畅的卫兵。
“他们怎么了？看起来好奇怪。”黑娜问。
“可能受到操控，但是，感觉操控他们的巫师也有点随便，不是有事分神就是技术拙劣。但能同时操控这样的数量，敌人也不能小觑，看来揍晕没有用。”瓦肯礼说完甩了下细剑收回剑鞘。
“我一打倒他们就快点通过，明白吗？”
“嗯！”黑娜坚强的握紧拳头应声。她得快点把护身符还给帕雷亚，还有亲眼看见他平安无事。
瓦肯礼凝视黑娜一眼，确定她已经准备好，绷紧肌肉如猎豹般跃出，踢倒一名卫兵抢走长枪，挑掉其他卫兵武器将人打入花丛，武器坏了就再抢，黑娜则什么也不想紧跟着瓦肯礼的背影狂奔。
“有入侵者！”寝宫炸开骚动，立刻又跑出一队武装侍女，眼神虽然也有些许呆滞，但操作表情都比看守宫门的男性卫兵生动，看样子属于被误导目标并强化敌意的模样，并未完全失去意志，却锁定黑娜和瓦肯礼攻击。
“快去！这里有我挡着！左转那条路通向王子的房间！别再给我迷路！”瓦肯礼硬着头皮说。女人又比男人棘手，火精讨厌打女人，但武装侍女显然不会对瓦肯礼客气。
“谢谢你！瓦肯礼！”黑娜匆匆丢下一句，继续往帕雷亚所在地突破。
通往王子房间的路意外半个人也没有，黑娜还以为会有卫兵或侍女从门板或转角后面冲出来拦住她，现在看来彷佛有人刻意清空帕雷亚附近所有能求救的对象。
黑娜用力敲门，沉重的木门紧闭上锁。
“打开！”黑娜火烧蚂蚁直接对门锁下令，没想到门还真的敞开一条小缝。
黑娜第一次进入王子的房间，这才发现房间里还有房间，她站在客厅慌乱地张望，最后选了一扇看起来最像卧室的门。
金属门把冒出白烟，黑娜飞快松手，手掌传来冰灼刺痛，但她非进去不可，巫师学徒用扭断门把的气势再度开启第二扇门。
王子卧房安静无比，萦绕着一股令人毛骨悚然的沉闷杀气。
附有顶盖的大床四面都垂下床幔，王子似乎还在酣睡，但以黑娜对帕雷亚的认识，小王子是很机敏的人，不会连黑娜都进到他的房间还没醒来。
难道他已经梳洗完毕离开房间了吗？
“帕雷亚？你在吗？”黑娜大声问。
不对，房间里不仅有人，还有鬼魂，黑娜紧盯着大床。
“谁在床上？帕雷亚？我有事想见你！”
还是没有回应，黑娜心急如焚，快步走向大床，正要揭起床幔，一股强风从床上冲出，厚重布幔鼓起来狠狠搧打黑娜，连同吹得她人仰马翻的强风将黑娜逼到墙角。
床幔缝隙中，黑娜惊恐地发现利希妲公主骑在帕雷亚身上，掐住小王子的脖子，灰白长发蜘蛛网般缠住猎物手脚，他则连声音都发不出来。
“怎么回事？利希妲？你是利希妲吗？快放开帕雷亚！”攻击帕雷亚的枯槁鬼影是她吗？原本拥有无瑕美貌的利希妲公主一夜之间老了四十岁，黑娜几乎认不出是同一个人。
利希妲公主抬起头，看见是黑娜，瑟缩了一下，还是没松开掐住侄儿的手，表情扭曲疯狂。
“你在做什么！他会死的！”黑娜慌张地冲过去，所有家具在大床旁边环绕飞舞，不让巫师学徒接近。
“他非死不可。”利希妲公主冷酷道。
王子挣扎的动作愈来愈小，手臂软软地放下。
“利希妲，有话好好说，帕雷亚是你的亲人啊！”黑娜不顾家具尖角划伤她，碰撞到的地方痛得要命，仍企图接近大床，却被英灵力量再度弹开，四肢发软的黑娜连站起来都有困难。
好可怕，亚洛斯王跟利希妲公主的力量远远超越黑娜遇过的幽灵和王族英灵，他们简直就是有血有肉的怪物。
黑娜想到她竟然用怪物比喻朋友，难过得喘不过气，但再不阻止利希妲公主，她还会失去另一个朋友。
对了！红羽护身符！黑娜赶紧伸手到口袋里掏出帕雷亚的护身符，没发现缠着一圈银发的废弃铅笔头跟着掉出来滚到地上。
“利希妲，拜托放开帕雷亚！我不想伤害你！”黑娜恳求着，但利希妲公主不予理会，她只好瞄准幽灵公主将红羽护身符丢过去。
红羽护身符对英灵等同烧红的火炭，利希妲公主尖叫一声抖开护身符，拖着残破的长衣下襬逃到天花板角落，像是缩成一团的大蜘蛛，恶狠狠地瞪着黑娜。
黑娜从来没见过利希妲公主露出这种野兽的眼神。
飞舞的家具暂时落地，仍然震动不休，
“帕雷亚！醒醒！”黑娜轻轻摇着小王子的肩膀，黑发少年脸色惨白，嘴唇泛青，连衣服都结了层薄霜。
万一他就这样死掉了怎么办？
黑娜将帕雷亚冰冷的手贴在自己的脸颊上，难过地哭了。
灼烫的眼泪流到小王子手指上，他轻轻呼了一口气，困难地醒转发出咳嗽声。
“黑娜……？”
“帕雷亚，你还好吗？”小王子挣扎着想要跪坐起来，黑娜赶紧协助他。
缩在天花板角落的利希妲公主开始蠢蠢欲动，打算再度攻击。
“姑姑她忽然袭击我。”
第九十三章 诅咒的机密
天刚亮不久，瓦肯礼回到巫师塔，报告阿尔巴已经失踪的消息，皇宫里乱成一锅粥，之前苏塔至尊遭行刺的议题又被挑起来，不过皇宫那边倒是自动推论阿尔巴勾结叛国份子，攻击白银贤者和用魔法操控矮人刺客行刺国王，看起来也相当合理。
令汉克哭笑不得的是，没人对海奇亚斯因为表现和外表太出众被巫师嫉恨攻击感到意外，国王下令让海奇亚斯好好养伤，闲杂人等禁止打扰，看来海奇亚斯用最快速度跟拿赫特王达成共识了。
“海奇亚斯，那个精灵硬跟着我回来，现在等在庭院大门外，我是否该让他进来？”瓦肯礼不高兴的问。
火精也吃了饼干，受到程度不明的诅咒伤害，不得不以人型出现，这样似乎较能节省魔力发散，但对瓦肯礼而言非常拘束。
“蒙达希克吗？我亲自去见他。”海奇亚斯语罢起身，众人也跟着下塔。
蒙达希克在海奇亚斯的默许下也通过迷宫前院来到白塔入口，冷暗的早晨，留着透明长发的精灵首领周身微微发光，稀有的晨光也眷顾这支奇妙的种族。
蒙达希克看见汉克和海奇亚斯的女性外表，仍然非常镇定，不愧是精灵族。
海奇亚斯上前仰头看着蒙达希克。
“SATAWARQENANANAMKU（小心，我的朋友。）”海奇亚斯对精灵首领说。
蒙达希克凝神回望着她。
“TEMAYTAAISUTUNIANA（你看到了什么？）”精灵首领问。
“RAZATAYAU（那个人。）”海奇亚斯和蒙达希克用夜闪族语展开急促对话。
半晌，蒙达希克点点头，换回苏尔达特语。
“我们入内再谈。”
这句话黑娜与汉克总算听懂了。
“我想你们应该想知道，苏塔国王与皇后目前安好，我和芦笛在苏塔之王同意下，跟着卫兵在皇宫里搜寻过阿尔巴以及他在银霜城租赁的住处，一无所获。”蒙达希克说完转头看向客厅一角的小圆桌。
“诅咒原先放在那儿？”夜闪族的眼睛非常奇妙而锐利。
“是，但现在已经没有痕迹了。”海奇亚斯回答。
“芦笛立即赶回晨星学会，她说沙利德可能潜伏在苏塔王国的消息非常重要，不仅晨星学会需要警戒『冻蓝之眼』再度出现，这也是解开可门之谜的好机会。”蒙达希克解释同伴的动态。
“可门之谜又是什么？”黑娜立即发问。
“沙利德曾经伤害一名精灵，那名精灵发疯后，大家叫他『可门』，意思是『昏暗』。这个巫师早已经是矮人族与精灵族的公敌了，许多人想知道沙利德的下落生死。”
“只要活捉沙利德，或许能找到让可门恢复的方法。”蒙达希克这样说。
“还有解开芬妮的诅咒。”汉克补充。
蒙达希克看着众人，视线在海奇亚斯脸上停了最久。
“现在我们已经交换了更多信任，加上沙利德的出现也扰乱了夜闪的计划，或许我能告诉你们部分秘密，面对『冻蓝之眼』这个敌人，我的判断是夜闪需要盟友，但我不相信人类王族或其他巫师，我只信任亲自相处过，同时也跟沙利德战斗过的人。”精灵首领停下来，再度细细打量海奇亚斯、黑娜与汉克，甚至还有瓦肯礼。
“我族在寻找一个失踪的同伴，他从出生时就失散被带到远方，最近族中长老梦见那个孩子即将返回的预兆，命我们外出寻找。”
黑娜想起芦笛提过“独眼的泪滴”这个代号，应该就是指这个失踪精灵了。
“但那个孩子有人类血统，同时受过重伤，这是长老在梦中看见的景象，所以他的力量比不上正常的夜闪精灵，但是和人类相比还是非常悬殊，万一那个孩子被沙利德这类邪恶之徒盯上抢先找到他就糟了。”
“原来如此。”海奇亚斯说。
“沙利德参加五巫竞赛时我还未成年，只能留在家乡学习，但他榨取精灵生命的记录非常恶劣，长老们警戒追求永生的贪婪人类，也害我外出游历的岁数被迫推迟，芦笛是偷溜的。目前最佳做法就是直接抓住沙利德送到晨星学会审问，不然光是为谁有资格处置他，精灵、矮人和人类都得吵上半天。”
蒙达希克交握手指，显然精灵首领对沙利德也有私怨。
“若能藉助双方之力打倒沙利德再好不过，我也正需要请教精灵的渊博知识，尽快找出这个诅咒使用的罕见材料，才能制造解药。”海奇亚斯表示欢迎。
“在芦笛回来之前，就由我保护你们，海奇亚斯也可以专心解咒。”精灵首领明快地敲定了他的工作内容。
有蒙达希克这个强大伙伴加入自然令人欣慰，汉克还是觉得被人保护有些奇怪，毕竟他习惯护卫者或独行的角色了。
“老师，我现在可以去准备早餐了吗？塔里的食物还能吃吗？填饱肚子才有力气战斗！”黑娜总是首先考虑重要的民生问题。
“可以，水和食物都没问题。”海奇亚斯这样说，但黑娜还是决定把皇宫拿来的精致点心统统丢掉，每次都是皇宫食物害的！以后再也不贪小便宜了。
巫师学徒痛切反省。
“我还有一个问题，蒙达希克也要住我们这里，房间怎么安排比较好？”塔里本来只有两间房间，师徒各一间，黑娜占用了较小的那间，汉克来借住时，海奇亚斯直接在珊瑚躺椅上铺了许多垫子和大毛毯让他当床，骑士也说这比旅店还舒适了，还有炉火保暖。
看着高头大马的精灵首领，黑娜烦恼起来。
“我不一定要住在塔内。”蒙达希克体贴的说。
“可是，怎能让客人日晒雨淋呢？”黑娜理所当然的反驳。
“黑娜说得有道理。”海奇亚斯同意。
“难道你还能用魔法做出更多房间？”汉克总觉得塔内空间比外观看起来更宽敞。
“目前我不想把魔力浪费在这边。”
黑娜有了灵感。
“我和老师一起睡就有空床了！反正现在都是女生，完全不要紧！”
“这倒是好方法！”蒙达希克露出微笑。
汉克挣扎片刻，没有发表意见。
“老师，可以吗？我确定你的床睡得下我们两个。”
“我再想一想。”
最后，以黑娜的提议定案。
※※※
为了扭转劣势，增加抵抗力，同时在不久后即将掀起巨大风暴的阴谋中灵活行动，海奇亚斯和汉克开始在巫师塔展开适应目前尴尬身体的特训。
精灵首领为他们带来国王与皇后的礼物。
一箱给巫师的女装，从宴会礼服、日常服和夜服，全部有着长长的裙子和窄袖搭配华丽波浪长袖边的设计。
另外是一套女骑士用的轻铠甲，据说是亚莱格尔皇后的备用品。
海奇亚斯拿起一件较为朴素的女装，饶是银发巫师也无法不皱皱眉头。
“诅咒解开前不能穿着原来的衣服在外活动，最好预先适应。”
“你真的要这么做？海奇亚斯。”这种牺牲也太大了。
“没关系，当成有腰身的长袍。”银发巫师叹息，利害关系还是得摆在前面。
“多亏蒙达希克亲手传信的安全通讯，陛下和我商议结果，决定为我们准备假身分证明，我和汉克暂时充当卢那王国派来的女祭司与护卫，届时我们可以在皇宫自由行动。”前提是不能被认出来。
看见海奇亚斯如此认真在考虑正事，汉克也努力专注在他的伪装身分上，起码他还能穿骑士铠甲，这是不幸中的大幸。
“你必须更熟悉卢那王国的大小事和历史，还有口音也得调整。”海奇亚斯对汉克建议。
“调整口音不难，但现在没有时间了，我还得锻炼生疏的身体。”汉克懊恼地甩甩手说。
“总是能想出办法，在我看来，你们很可能被好奇的贵族女眷包围，如何以女性姿态应对得体才是最大的问题。”蒙达希克说。
苏塔国王的暗杀事件后，皇宫里充满心绪难测的巫师和一群阴沉警戒的卫兵，连监察长著名的神经质都提升了好几十倍，饶是精灵首领也受到初期未有的各种限制。
汉克表情空白。
“我们还得装成女性的谈吐姿态？”
精灵首领点头。
执行任务时，汉克伪装过敌军、猎人、农夫、老病疯子、商人等等族繁不及备载的身分，但当女人还是头一遭。
“礼仪谈吐方面，我想不是问题。”毕竟海奇亚斯自己就在教黑娜女性礼仪了。
“我很有问题啊！”汉克按着眼睛。
再过两天，汉克腿伤大致痊愈，立刻穿上装备提着长剑到庭院里复习武艺，无事可做的精灵首领自告奋勇担任汉克的对手。
几回合的对打下来，汉克挫败的停下动作。
“没想到女人的身体如此不方便。”魔法竟能把一个活生生的勇武骑士改造成弱小的女人，从羞愤中冷静下来的汉克，如今感觉毛骨悚然。
“现在这把长剑不适合你，不如先用我的短刀。再者，你总不能用自己的武器，会被认出来。”精灵首领解下他的随身武器递给汉克，在汉克看来也像是单手剑的长度了。
“真轻。”骑士注意力马上被不可思议的精致武器吸引，将刀身拉出坚硬的雕刻木制刀鞘，纤薄锐利的刀锋立刻让汉克本能感到狂喜。
这绝对是让所有骑士疯狂的一把梦幻好刀。
“大恩不言谢，我会永远记住你的雪中送炭。”汉克朝精灵首领点头。
“借我这把刀会影响你的安全吗？蒙达希克。”
“我还有其他武器，而且夜闪族很少用到刀剑战斗，那是最逼不得已的自保行为。”蒙达希克说。
三天来蒙达希克就陪海奇亚斯钻研这道诅咒，偶尔大家在客厅小休时，对于精灵首领生活满载好奇的黑娜总是忍不住发问，连带汉克也听了不少夜闪族的习性。
据说他们只用一条长发编成的透明细丝绳来设陷阱捕捉必要食物，砍下竹子加上丝钩就能钓鱼，采集食用植物更是无人能出其右，最可怕的是夜闪族精灵也很能忍耐恶劣环境，一星期不进食稀松平常。
会让这种万事精简，脑袋瓜不知装了几座大山的精灵珍重携带的物品，必定具有特别的意义和力量，汉克感激地发誓他会小心借用蒙达希克的短刀。
蒙达希克看着将淡亚麻色长发绑成马尾的汉克笑了笑，尽管懊恼，苏塔骑士还是穿起女性铠甲，拿起精灵的短刀急着恢复最佳状态，那才是真正的战士。
战士之间的惺惺相惜不分种族。
“海奇亚斯那边进展如何？”汉克不抱希望的问。
沙利德布这个局起码超过十年，才经过几天海奇亚斯要怎么战胜？
“海奇亚斯掌握的知识和想象力都超乎我预期，但目前局势对白银贤者和我都是个难题，这种邪恶魔法的脉络与施法目的不在我的研究范围内。”蒙达希克语带歉意。
汉克也知道他太心急了，连蒙达希克都说海奇亚斯当时的临场反应，保住汉克和瓦肯礼还能不让自己被沙利德支配，就他所知的人类巫师中也没几个能办到。
海奇亚斯的魔力虽不是目前已知巫师中最强大的，但光是他会无条件地救人，甚至冒着赔上生命安全与宝贵自由的风险，就几乎不会有巫师这么做。
“其他巫师难道都这么冷血吗？”汉克本以为那是他对海奇亚斯除外的巫师偏见。
“与其说冷血，不如说没兴趣，就像人类会砍树也会阻塞改变河流流向，那对我们也是相当不好的事，我观察到人类巫师和一般人的互动几乎像是不同种族。”蒙达希克道。
汉克无法反驳蒙达希克对他们的评论。
“或许对人类巫师来说，海奇亚斯的无私奉献使自己出现弱点，但在我们精灵看来却是非常可贵的特质，所有使用魔法的生物都必须对包含同胞在内的自然本源奉献，他的奥秘之路更接近其他古老种族的巫师。”精灵首领评论完，又是淡淡一笑。
“汉克大人，蒙达希克殿下，请喝水。”黑娜看到他们停下来对话，立刻迫不及待端着水杯快步走过来。
“黑娜，你不用这么劳累。”汉克接过水杯说。
“一点都不累！大家都这么辛苦，只有我无事可做。”黑娜捏紧木盘不好意思的说。
现在也不是出作业和上课的时候了，老师正忙着和诅咒奋斗，大家困在塔里拟定对策，皇宫听说也很危险，黑娜坐立不安，害怕再给别人造成麻烦。
庭院微风吹起巫师学徒柔细的灰发，她只能手足无措看着这些大人坚强地处理各式各样的问题。
“怎能说无事可做？你不是包办了所有家事了吗？”汉克抹抹额头汗水，露出黑娜熟悉的笑容。
“我们现在要忙的事情太多，多亏有你，否则连吃饭睡觉都顾不上了。”
黑娜听了害羞又感动。
“我们什么时候才要出击呢？”黑娜见大家目前只能守在塔里，连联络都要靠瓦肯礼或蒙达希克，黑娜每天都在猜想帕米尔叔叔和芬妮阿姨逃到哪里？有没有被抓住？急到快疯了。
“再过三天是火舟节，各国使节大多会选这时来到银霜城，我们既然打算化名为卢那王国的密使，等到那时再公开露面最好。”汉克说出他和海奇亚斯讨论出的结果，一直被动挨打也不是办法。
在这之前所有准备和行动计划都得尽量熟练完善，他们已经没有退路了。
“但是那个可恶的沙利德已经不在皇宫，我们要怎么捉住他呢？”黑娜担心。
连老师都说那个蓝眼巫师是个不死老妖怪了。
“海奇亚斯相信沙利德假扮成阿尔巴这些年间，以及最近他策画的几场事件，一定有留下痕迹或被他利用过的生物，从中或许可以找出诅咒的机密，如果能逮住一、两个沙利德的属下或同伙更好。”汉克说。
听闻白银贤者已经拟定方向，黑娜总算稍微放心。
汉克再次不习惯地拨掉因为过长掉到眼前的头发，忍住把头发剪短的冲动，此刻长发可说是最好的天然伪装了。
“小黑娜，你也有一个重要任务，海奇亚斯本来打算下午才告诉你。”骑士抓抓头发说。
“我也有吗？”黑娜差点跳起来，激动地追问。
“表面上『海奇亚斯』和『汉克』还得继续留在这座塔里休养，营造状态不好的假象，你就是海奇亚斯的代表，不管是确认帕雷亚殿下的情况或向我的同僚打听消息都要靠你了，我们要扮成陌生人，就必须跟旧识保持距离。”汉克解释给她听。
“如果有些原本就没往来的人看见我们这副样子，却不是用陌生外宾的眼光看待我们，和沙利德有关系的嫌疑就上升了。”
那怕长相气质再怎么相似本尊，实际上他们的身体已经完全改变，任谁都不会相信这个身体原本是个男人。
“那我该怎么做才好呢？”
第九十四章 老师不快乐！
“你真的有把翠丝的麦杆娃娃好好保存起来？”黑娜问他。
“数量太多，看着碍眼，找间房间摆放而已。”墨尔狼爵交叉双臂不耐烦的坐下。
“总之，请你以后没事不要再出现在翠丝面前，她也不会回到威斯坦姆家了。”黑娜握紧拳头怒道。
就算芬妮阿姨“转述汉克告诉她的情报”给黑娜，黑娜知道狼爵可能不会烧掉翠丝做的娃娃，她还是很生气。
“哈哈哈！没想到还真的有这种复古的男主角，还是那个传奇龙爵的独生子！”
芬妮简直要笑死了，但黑娜却笑不出来。
这就跟某些爱情小说写得一样，男主角总是喜欢故意欺负女主角好引起对方注意，但是，在现实生活中，这种男生只是令人火大又讨厌！
“你有何资格这么说？”墨尔冷冷回道。
“身为翠丝的朋友，我一定要保护她。”
看小说很有趣，但真的被贵族喜欢上一点都不好！
“你为什么要接近翠丝呢？”
“我……”
在陪同黑娜一起来的骑士和王子灼灼目光试炼下，墨尔狼爵额角冒出冷汗。
“恕我僭越，墨尔大人，此刻实话实说才是男子汉.风范。”汉克同情地提示他。
重点是说谎也没用，墨尔的言行反应实在太好懂了。
“你近来的表现使人民对贵族评价下降，在军队中也是不良示范，墨尔狼爵，其实你的愿望只有一个，得到为你制作的专属麦杆娃娃不是吗？”帕雷亚托腮微笑。
倘若众人没看错，狼爵微微脸红了。
“我只是想引起她的注意。”
在“花与日光”包厢喝茶的墨尔狼爵，偶然目睹在阁楼里专心做着麦杆娃娃的翠丝，她是那样专注，从不透过窗户和时常注视她的贵族眉目传情。
墨尔想到一个办法，他派人点了威斯坦姆面包坊新出炉的面包，指名要翠丝送到“花与日光”来，因为是狼爵的要求，事情进行得很顺利。
“你对她做了什么？你当众羞辱她？”黑娜死盯着墨尔。
“是她当众羞辱我！我只是问她愿不愿意和我交朋友，在『花与日光』里，我以为那个面包店女孩会比较放得开。”墨尔忿忿的说。
“翠丝怎么说？”
“她只说『对不起，我不能。』就走了。”墨尔狼爵咬牙道。
“我相信那个平民女孩是个高傲的艺术家，既然她醉心创作，对人没兴趣，我也不愿勉强。”
“你根本不了解翠丝！她拒绝你是对的！谁会和一个被拒绝就反过来报复的人当朋友！”黑娜不客气的说出实话。
所以黑娜对贵族的想象还是有几分正确，不是每个贵族都像帕雷亚那样讲道理。
“你以为朋友是想当就当的吗？才没有这么简单呢！”黑娜握紧拳心。
“你知道翠丝因为你乱买面包只是为了奖品，每天不眠不休在赶制娃娃吗？老师说我们这个年纪的少女一定不能乱熬夜，会影响发育！”黑娜才不要长不高！因此非常听巫师的话，乖乖保持作息正常。
“……影响发育？”墨尔狼爵显然没考虑到这方面的危害，脑海中浮现遭受狂风巨浪拍打的垂直峭壁。
“而且长时间工作眼睛也会生病！”
那双宁静专注的美眸倘若失去光彩多么令人心痛！狼爵严重动摇。
“你觉得好玩的时候，有没有考虑这些后果？请不要再欺负翠丝了！如果你敢再找她麻烦，先过我这关！”黑娜愤慨的说。
“够了，我说过只是和她开玩笑！为何我要在这里跟你这个小女孩解释这些！”
“你根本不知道翠丝的日子有多难过。”黑娜责备他。
“我现在知道了！我将要帮助她！”墨尔辩解。
“怎么帮？你以为她稀罕你的钱吗？你能不能像个男人，正大光明一点！”黑娜大怒，希望墨尔能干脆地收手，毕竟他也救过黑娜和翠丝一次，最好就这样扯平到此为止。
墨尔狼爵表情复杂，哑口无言。
＃＃＃
离开庄园后，三人看见海奇亚斯伫立在林道上，黑娜高兴的跑向银发巫师。
“不久后天气将转坏，比留斯，我先带黑娜回去了，你们呢？”海奇亚斯问。
“我和殿下还要去向司法官正式告发威斯坦姆侵占翠丝应获得的遗产，以免时间拖得愈久他湮灭证据。另外国王陛下和皇后陛下也对这件事相当感兴趣，那边也得汇报。”虽然汉克也很想早点看到恶有恶报，正规手续还是不能跳过。
“贝洛夫家的委托是真的。”帕雷亚举起他的麦杆娃娃说。“既然翠丝没有其他年长亲戚，我们会找一位德高望重的治安官代表她提出诉讼。”
“我不能跟吗？老师？”黑娜也想知道事情会如何发展。
“你忘了自己说要尽快完成送给翠丝的礼物？”海奇亚斯看着她。
“对喔！”黑娜望望汉克又看向海奇亚斯，陷入两难。
“我还是先跟老师回去了，谢谢你们帮忙，汉克大人，帕雷亚。”学徒挥挥手跟着白银贤者走入森林，消失无踪。
“魔法还真是便利的东西，海奇亚斯也为黑娜破了不少例。”汉克摸着下巴说。
“学会魔法很困难吗？”帕雷亚有点渴望地凝视那对师徒消失的方向。
白银骑士没有回答，只是谨慎的注视少年。
“那样的念头不是一个王子应有的，我知道，汉克师傅。”帕雷亚自行略过不谈。
“墨尔狼爵似乎和我预料的有些不同，或许他经过磨练日后可以担当我的独角兽爵。”为了弥补方才的失言，年轻王子急急转换话题。
“因为您已经抓到他的把柄，意外的还不让人讨厌是吗？”汉克笑道。
“汉克师傅！你别告诉黑娜。”帕雷亚蹙眉说。
“告诉她什么？”
“我的一些想法……或是计划。她虽然知道我的情况，但我的打算还未确定。”
“你太早忧虑了，殿下。”汉克说。
“如无意外，拿赫特陛下还会执政相当长一段时间，你是他唯一的孩子，他不会把你当成敌人，也会慎重保护培育您成为杰出的王位继承人。”
“我并不是想要篡位，汉克师傅！我只是想要拥有属于自己的力量。”帕雷亚急急辩解。
“谁不是那样呢？”汉克拍拍他的肩膀。
“但有些事我绝不会鼓励您，帕雷亚殿下，您和拿赫特陛下很相似，那位陛下已经打破了不少传统，然而即使你不是这样尊贵的身分，我也会说一个慎重且成熟的男人较易给女人幸福。”
帕雷亚听出汉克的言外之音，脸颊泛红。
“墨尔狼爵就是最好的反例。”
汉克和帕雷亚同时抱胸点头认同，并暗暗警惕自己绝对不要落入那种戏剧性的泥淖中。
“我还不确定！但我会证明自己，不靠王子的身分来找出答案。”
“有志气！”汉克赞道。
“那贤者大人会有什么表示吗？”既然汉克先提起敏感话题，帕雷亚索性找他商量。
“那正是我不鼓励您的原因之一，海奇亚斯一定会反对，所以您得慎重决定，只有试探或冲动玩玩也不行。”汉克严肃的说。
“帕雷亚殿下，黑娜还太小了，而你还比她小一岁，这种问题还是等你们二十五岁后再思考比较恰当。”
连具体的年龄限制都出来了！说汉克没有偏见谁会相信！
“汉克师傅，你不觉得二十五岁太保守了吗？父王也是二十三岁就和我母后结婚，而且他们是一见钟情。”帕雷亚不服气的质问。
“拿赫特陛下未婚前的『阅历』可远胜一群一百岁的男人，结果这反而让他在追求真爱上吃了不少苦头。”汉克看着天空说。
“那就个人立场上，汉克师傅是支持我的吗？”
“不，我很明确的反对，但那样对还未确定答案的殿下来说有点不公平。”汉克坦白说。
“的确不公平！”帕雷亚抗议。
“你的父王曾经让很多女人伤心流泪，不管他是否故意造成这种情况，他继承的血脉和至尊必须面对的责任考验，让他很难兼顾家庭伴侣，我斗胆这样批评，但您应该比我更明白。”汉克温和的看着王子。
“我不会像父王一样！”帕雷亚笃定的说。
“『为什么是黑娜？』海奇亚斯一定会问这个问题，就算他不问我也会问，殿下，你们都是我重要的人。皇后陛下要我别将你当成王子，而是一个独立的男孩子来教育，我则希望你无论在任何地方都能无愧尊严与荣誉，将来你的成就必定会超过父亲。”汉克抱胸表示他的立场。
“可是……”帕雷亚看着白银骑士不容分说的表情，又把话吞回去。
那个问题现在的他的确很难回答？为什么是她？可以一直都是她吗？
帕雷亚拿出始终挂在胸口的红羽护身符，不自觉地凑上唇边亲吻。
但没有其他女孩像黑娜这样如此让他感到温暖又有趣。
“殿下……现在的你表情又太明显了点。”汉克挑眉。
帕雷亚匆匆放下护身符。
“汉克师傅不用一直唠叨，我会慎重行事。”少年王子有点恼怒的说。
“总之先把黑娜朋友的问题处理好，这点小事我还是做得到的。”
“是是是。”
两人跨上坐骑，继续下一波清算行动。
※※※
“黑娜，请过来我这边。”
海奇亚斯让黑娜放下手边的工作，学徒也乐于从命走到巫师身边。
“老师，有什么事呢？”
“没有抓住那个对你下手的巫师，我很抱歉，凶手比我想象中还要厉害，魔力也消灭得很干净，无从追迹。”海奇亚斯说。
“老师不要道歉，是我的错！我太冲动。”黑娜连忙打断巫师的自责。
“我不太明白……关于年轻女孩的心情，如果你对那一晚还会害怕，我保证以后都不会让你再度遭遇那种恐怖。”海奇亚斯轻轻握着黑娜的手说。
黑娜摇摇头。
“是老师救了我呀！我要是更有用就好了。”说不害怕是骗人的，但黑娜被逼到角落时，反而火大得要命，她深深明白就算哭哭啼啼缩成一团，坏蛋也不会饶过猎物，只会觉得软弱的人更好欺负。
她才不要对痛恨的对象求饶呢！黑娜宁愿努力变强，以后绝对要让所有欺负她和她朋友的坏蛋哭着下跪后悔自己做过的事！
“老师，巫师比强盗更可怕对不对？”黑娜看着海奇亚斯问。
“是的。”
“拜托你，老师，我想知道更多。”既然被盯上了，黑娜不想坐以待毙，更不愿变成海奇亚斯的累赘。
“强盗也许能夺走一个人的生命与财产，但是巫师还会连一个人的名字、相貌、记忆、灵魂、血脉与一切生前死后的自由都加以夺取扭曲。”海奇亚斯道。
“那种时候，人们往往觉得普通的死亡是件慈悲之事。”
听见海奇亚斯这么说时，黑娜背上未完全痊愈的烧伤像是有虫子在爬动似，又痒又痛。
“那样我该怎么办呢？”
“你已经知道怎么做最好了，不是吗？”海奇亚斯反问她。
“……战斗？”
“跟所有与你为敌的存在战斗，即使是我也不例外。”白银贤者这样教导少女。
“为何老师要说那么恐怖的话呢？”黑娜紧紧反握着银发巫师的手，他的手又大又温暖，总是灵巧有力。
“因为不想让你受到伤害。”海奇亚斯看着自己的学徒。
“如果老师要与我为敌的话，我就马上投降！”黑娜赌气的说。
“是马上！绝对不超过一秒喔！老师就算攻击我，我也不会还手！”
“比留斯说得没错，我的确还有许多事情没告诉你，每天我都在思考，你到底需不需要去明白那些事？作为你的老师，我希望把正确的知识交付到你的手上。”海奇亚斯停了一会儿。
“但我并不像世人描述的无所不能，我们的未来充满太多谜题。”
“我不想看到老师不快乐！老师不管教我什么我都好开心！你已经教了我好多知识，其实我真的学不完……”黑娜说到最后有些心虚。
“妈妈说，作人要知足常乐，扎扎实实过完每一天，做自己该做的事。我没想过变成伟大的人，解开谜题也不会让我比较聪明！但是，只要是老师希望我去做的事，要我去死都没关系！除了与你为敌！”
她到最后几乎是喃喃自语。
“我好讨厌自己总是帮不上老师的忙，只要能让你开心，任何事我都愿意！”
“比留斯将你带到我面前时，我就知道，你是我这辈子接下最开心的责任。”银发巫师自承。
“我真的不是老师的麻烦吗？”黑娜受宠若惊。
“你们可以停止了没？我想睡觉。”瓦肯礼飞过黑娜头顶，停在珊瑚椅的枝枒上抱怨。
“走开！瓦肯礼！”黑娜才不让火精破坏这美好的时光！
黑娜前往收留翠丝的贵妇人家中探望她，发现翠丝气色变好，正专心赶制着帕雷亚王子订购的麦杆娃娃。
“翠丝，这里没有人再欺负你吧？”黑娜担心的问。
翠丝摇摇头。
“夫人非常高贵和善，但我很少看到她，女仆会教我这里的规矩，只要夫人没有访客时，我可以待在起居室工作。”翠丝一看到黑娜出现，眼睛亮了起来。
“暂时再忍耐一下吧！汉克大人说事情快结束了，要你不用担心。”黑娜帮她打气。
“能够逃出那个地方，我已经非常高兴了。”翠丝缝着手上的蝴蝶结，抬眼注视黑娜。
“得到太多幸运的我，会不会被命运惩罚呢？”她小声的说。
“你怎么还老是说这种话？这是约定好要给你的回礼。”黑娜将小盒子塞给她。
“这是？”
“打开吧！”黑娜怂恿她，一副迫不及待想邀功的模样。
一枚朴素的银戒躺在盒中，闪烁着微光。
“对不起，只是很初阶的工匠戒指习作，我好不容易才做出一个有魔法效果的，就已经把老师的材料都用完了。”就算海奇亚斯绝口不提成本问题，黑娜还是感受到深深的罪恶感，决定以后都要乖乖听老师的话。
“工匠戒指可以让手指和眼睛不容易生病，增强注意力，而且听说伟大的巫师做出来的工匠戒指还有更多不可思议效果，不过我这个只是习作而已。”
“这么贵重的礼物，我不能收。”翠丝惶恐地想把戒指还给黑娜。
“可是，这是为你做的呀！我又用不着，多亏你的福，制作戒指蛮好玩的。”身为女孩子，黑娜还是对制作珠宝饰品更有兴趣。
“老师说，这种程度的工匠戒指不能拿出去卖，所以，不嫌弃的话，请收下。”
“你们对我这么好，我要怎么样才能回报呢？”翠丝捧着盒子。
“我也对很多人问过这句话，汉克大人说，如果我有能力，或者我能够分享时，能够主动去帮忙需要的人，那就是最好的回报了。”黑娜回忆着白银骑士的答案。
第九十五章 就这样
“我希望让他们觉得，这个活下来的我是有用的。”黑娜悄声说。
“我还希望有个能够普通地约出来玩的女生朋友，我没有很伟大，我有私心才想要帮你。可是汉克大人是骑士，老师是贤者，他们救了很多像我们这样的人，我非常崇拜他们。”
“我也是。”翠丝低叹。
“翠丝！有客人来找你了！你快进去梳妆打扮，这个起居间得让出来招待客人！黑娜大人，请您也帮帮翠丝。”中年女仆快步走进来，语调有些激昂。
一直不苟言笑的女仆现在看着翠丝的眼神忽然满怀慈爱，同时相当兴奋地催促着翠丝。
“谁会来找我？”翠丝手足无措，张望起身。
“是位大人物，千万不能怠慢人家，知道吗？”女仆这样叮咛她，又匆匆忙忙走下去拖延时间了。
“我不可能认识大人物呀！”翠丝捉着巫师学徒的袖子强调。
黑娜仰头想了想。
“会不会是帕雷亚王子？他也很热心。”
“我知道王子给我这份工作，还让我有地方暂住，可是王子怎么会想来看我呢？他应该来找黑娜！”翠丝慌乱的说。
“可是我没和帕雷亚说我来找你，再说，这边本来就是帕雷亚认识的贵族家，他来探望也不奇怪吧？可是刚刚女仆阿姨又说客人是来找你的。”黑娜想不通指名翠丝的神秘来客可能是谁。
“不！这不可能！”翠丝露出绝望的表情，光是寄住贵妇人家就让她害怕不小心打破杯盘得一辈子留下来做工偿还。
“我头发好乱，又长这么丑，我不能见人。”
“胡说！翠丝这样就很好了，或许我可以帮你梳梳头。”
正当两个女孩开始就仪容讨价还价时，起居室的门忽然碰一声被打开，红衣贵族大步走入。
“墨尔！”黑娜失声惊呼，有如少女的闺房里忽然闯入一头大喷火龙。
“起码加个『先生』。”墨尔狼爵好像也放弃跟黑娜讲究礼仪，目光瞬间锁定黑娜背后脸色促白的翠丝。
“请让我和这位姑娘独处，我有事找她说话。”
“不行！”
“我坚持！”
“谁管你！”
墨尔狼爵手里拿着手掌大的木盒，脸色阴沉。
“就算你是白银贤者的学徒，也不能阻碍我。”
“你又想对翠丝做什么坏事！”黑娜挡在友伴面前不肯相让。
“与你无关！”
“这么说你承认想对翠丝做坏事！”黑娜瞪眼。
“……没有一个懂事的人把这头黑鹅带走吗？”墨尔狼爵发火了。
“我来找你，翠丝。这次你是否能听我说话？”
翠丝迟疑半晌后，认为她不能再这样被动逃避麻烦黑娜，坚强的点头了，加上女仆的苦劝，黑娜总算勉强同意暂时把起居间让给那两人，不过她还是坚持要躲在门缝后监视，万一情况不对立刻冲进去阻止！
见四周终于只剩下彼此，墨尔狼爵掀起盒盖，里面躺着一顶镶满红宝石的小金冠。
墨尔在翠丝面前单膝下跪，将价值连城的古老金冠举到她胸前。
“什么！”监视中的黑娜惊呼，随即被屏气凝神的女仆掩住嘴唇。
“黑娜大人，现在正是要紧时刻，打从墨尔狼爵刚到门口我就知道了，他的坐骑装饰得很华丽，本人也穿着礼服，却没有佩剑。最关键的是，他拿着盒子的表情动作跟我家老爷多年前向夫人求婚时一模一样！”女仆兴奋的解释。
“最了不起的是，他可不像我家老爷在门口蹉跎了三个小时，还来来回回上下数十次楼梯，墨尔狼爵直接就走上来了，连我想拖延也没办法！”
这招太卑鄙了！黑娜想抗议，但求婚这种神奇行为有打破阶级隔阂的魔力，因此许多人都乐观其成。
“翠丝・菲奇力小姐，我墨尔・达利斯在此请求你……”狼爵庄严地说着他这个阶级非说不可的台词，同时伸手想握住翠丝的左手，准备在告白结束时亲吻她的手背。
翠丝将双手藏到背后，连退三步。
“你想做什么！”翠丝茫然又警戒的问。
“嫁给我！”
“又是打赌？玩笑？你到底想怎样！”
“我是认真的！难道你想被迫嫁给不认识的农夫！”
“我一样不认识你！”她看见狼爵眼中闪过受伤的神色，被他瞬间武装起来。
“而我不喜欢你！”
“我拥有名望、家产，还有力量！我可以保护你！让你做你想做的事！我要为你向威斯坦姆那个小人复仇。”
“如果这不是玩笑，我只觉得恐怖。”翠丝抱着手臂颤抖。
“当你用你的名望诋毁我，没有人会相信我说的话。你的家产可以囚禁我，谁也听不到我的尖叫，而我相信你的确具有力量……”翠丝伸出满是老茧的十指。
“你让我痛恨的威斯坦姆先生像哈巴狗一样讨好你。”
墨尔抿唇不语，只是死死看着翠丝倔强愤怒的脸庞。
“我厌恶你，但我不怕你。我厌恶你……”她喃喃地重复。
起居室里的两人有如化石，无言静立，气氛相当紧绷。
“我就说翠丝很有骨气，讨厌他一定讨厌到底！”黑娜握拳小声叫好。
“黑娜大人，您还小不懂，让一个贫困的平民女孩因为恶作剧就拒绝贵族求婚的原因……”女仆露出诡异的笑容。
“如果是有意中人被拆散也就算了，谁也没有，只有一个讨厌的人呢！”
“那就讨厌下去啊！”黑娜不假思索的说。
女仆比了个噤声的手势，她们继续旁观发展。
“我很抱歉之前对你做的事。”墨尔说。
良久，翠丝终于动了。
她走向红衣贵族。
“请你起来，当作没这回事。我愿意相信以前都是误会，我们最好不要再见面了，那样才是最好的。”翠丝从他身边走开，却被墨尔拉住衣袖，她用力抽回袖子，不顾形象奔出起居间，越过黑娜和女仆，冲回阁楼的小房间。
墨尔狼爵颓坐在椅子上，似乎连离开的力气都没了。
“你也觉得我活该，很可笑吧！”他看也不看走到面前的黑娜。
“嗯，活该。”黑娜才不客气。
墨尔愤然抬头瞪她。
“你何不试着和翠丝当朋友呢？这样你就能认识真正的她，她也能认识你。”黑娜说完转身抛下一句：“狼爵大人大概不屑跟女孩子当朋友吧，可是，翠丝不是娃娃，就算你给她戴上再漂亮的金冠，活生生的人类都不会变成你想要的娃娃。”
黑娜说完也跟着去追翠丝了，留下墨尔在起居间兀自沉思。
＃＃＃
黑娜在女仆的指路下找到翠丝的房间，她正埋首在羽毛枕里泪流不止。
“翠丝，你还好吗？”黑娜轻抚她颤抖瘦削的背。
只见她闷闷的摇头，又是吞咽泪水抽泣着。
“我的确讨厌他，我死也不会答应嫁给他，为什么我会想哭？我不懂！黑娜……”
难道只因为墨尔是翠丝的牢狱生活中第一个注意到她的男人吗？
“怎么了，翠丝，听说你拒绝了墨尔狼爵的求婚。”她们背后响起一道女声，回首是个约五十来岁的贵妇人，女仆恭敬地站在贵妇人身后，看来方才女仆已经报讯完毕，这座宅邸的女主人也掌握一切发展。
翠丝连忙行礼，对方却表示要她继续坐着。
“墨尔可是全王国最有价值的单身汉，虽然因为白银贤者是巫师不婚无法比较的缘故。”贵妇人居高临下睥睨颤抖狼狈的翠丝，彷佛质问她何以如此不识好歹？
“对不起……”
“怎么能跟不喜欢的人结婚呢！”黑娜不服气的插嘴。
贵妇人看向黑娜，她就像油画里的人物一样，有双冷淡的蓝眼睛。
“嘻嘻，墨尔未来继承的权势和家产，就算他是变态杀人犯恐怕也会有一窝蜂少女不介意哩！”贵妇人在床边坐下，高雅地摇着绢丝扇道。
黑娜好像看见一只猫笑着说话，可是，猫会笑吗？这个贵妇人让她有些害怕。
“可是，贵族不是很讨厌和平民通婚？你在鼓励翠丝？”黑娜一时忘了收敛嘴巴。
“是的，我们不喜欢被投机贪婪的平民扰乱安宁，光是亚洛斯王的改制就让贵族吃了不少苦头。但是，墨尔狼爵例外，既然他父亲是达利斯，可没人想要同情他，他爱和妓.女结婚也好，洗衣妇结婚也罢，只要龙爵答应，墨尔的妻子就能成为庄园女主人，而他对心爱儿子的愿望总归是会答应的。”贵妇人说。
“那样的生活有什么快乐可言！”
“哎呀！小女孩，难道你认为婚姻生活一定幸福快乐吗？”她装模作样表示惊讶。
“你的婚姻不快乐吗？”
“哎呀，那倒是挺快乐的，让我都不想再找个新男人了。”贵妇人戏谑道。
结果到底是快乐还是不快乐？黑娜发现她实在搞不懂这些贵族弯弯曲曲的说话方式，对方的表情语气又不像讽刺。
“你在拿我们开玩笑吗？”黑娜嘟起嘴。
“呵呵，谁叫你们是那个严肃的帕雷亚殿下托付给我的玫瑰蓓蕾，很快又要离我而去，而我漫长辛劳的公务还是得继续下去，刚刚那一幕十分有趣呢！起码可以娱乐我一个月！”贵妇人用扇子遮住嘴唇笑道。
“重新自我介绍，本人就是金雀花爵娜维亚，也是宫廷官员，我与同僚负责检查军用预算，我们可讨厌铺张的龙爵了。”
翠丝和黑娜瞪大眼睛，难怪这府邸的女主人一天到晚都不在家，要不就是高朋满座。
“我绝对不会答应他的求婚！”翠丝赌咒的说。
她忽然被揽入一个温暖的胸怀中。
“可怜的女孩，没有母亲教导你此刻应该如何是好，可是吾人身为金雀花爵，无法作为一个亲密长辈给你正确的忠告，既然你是墨尔的弱点，不管你答不答应他的求婚，都会被有心人监视利用。”
翠丝泪流不止，黑娜则震惊地看着那名贵妇人。
“接受朋友们的慷慨吧，然后，长大变强，做出你的决定，那样就会是个好女人了，因为你是万中选一的幸运儿，但这不是没有代价的。”
翠丝忍不住扑在贵妇人胸口嚎啕大哭，黑娜则感到心头沉重如石。
二月中，家家户户仍然点着火炉，一辆马车停在“花与日光”对街旁，那里原本有间面包坊，已经被撤下招牌查封，再也没有明亮灯光和飘着面包香气的玻璃橱窗，剩下一片灰暗萧条。
威斯坦姆带着妻子和财物连夜逃离银霜城，很快被一直监视他的骑士逮捕，羁押在狱中听候审判，治安官在威斯坦姆面包坊的烤炉砖墙角落发现翠丝绝望时刻下的痕迹，罪证确凿，威斯坦姆夫妇被流放到远方开垦地做苦役只是时间早晚。
翠丝的案例大制上已经解决了，只是赔偿官司尚未结束，但原则上会倾向由法院指定一个监护人，将赔偿金设成津贴形式扶助她直到成年，剩下的是现在翠丝本人何去何从的问题。
翠丝会选择就在这里定居，或从此远离银霜城这处伤心地？
墨尔狼爵忽然约翠丝在“花与日光”饮料馆见面，太阳适巧露脸，依稀给人温暖的错觉。
“你能阅读吗？”墨尔狼爵面无表情地将一张信函连同文件递给翠丝。
“一点点。”
“这是位在拉格勒一间工匠学校的报名表和推荐函，只要你在上面签名，那间学校就会收你为学生，在这之前，我还会安排家庭教师去娜维亚女爵的府邸帮你进行补救教学。”
“什么意思？”
“你想上学吗？你接下来想做什么？我不知道，我猜你可能对那间学校有兴趣。”墨尔说。
“我会有钱，我不用你帮忙！”翠丝倔强道。
“你的津贴不足以应付五年的学费，事实上，一年都不够，除此之外，没有介绍信和一定程度的基本学识，那间学校也不收人。”
“你到底想怎样？”
“那间工匠学校是住宿制的私立学校，放假时如果无家可归，他们会安排学生去教师家实习或城市旅行增广见闻。”墨尔继续一板一眼的描述。
“放心好了，不管你答不答应去工匠学校学习，我都不会再对你提出那一天的要求。”
翠丝没立刻回话，但眼中写满疑问。
“我以赞助者的眼光为你提供机会，负担你的学费和其他开销，条件是，每学期除了作业以外，你必须额外向我缴交报告和作品，好证明你的确有在学校中用功学习。在你毕业前，我承诺不会再去打扰你，你将不用看到我的脸。”墨尔狼爵沉郁的说。
此时他的口吻是不折不扣的成年人，同时也是公事公办的贵族。
“这样你是否愿意相信，我正准备好认识你，翠丝小姐？希望总有一天我们能成为朋友。”
翠丝迟疑，这是个十分诱人的提议，还附加墨尔本人的停战保证，她下意识望向躲在一旁棕榈叶后监视的黑娜，巫师学徒拚命点头表示赞同。
像翠丝这样吃过苦头的少女孤儿都必须优先考虑如何活下去的现实问题，墨尔的提议犹如打开一扇通往光明坦途的大门，不只是不愁吃穿而已，更重要的是，她或许能够赖此得到更受敬重的高尚身分和专业技能。
她缓慢地伸手与青年互握，意外他的手相当厚实而温暖，却是养尊处优的细致男人手掌。
能成为朋友吗？如此不同的阶级与性别，糟透了的过往印象，连个性都不一样，翠丝其实根本不相信这个贵族的话，但他的态度的确有所改变了。
这时，金雀花爵夫人的话忽然闪过心头。
──不是没有代价的。
“你要求什么回报？”翠丝警戒的问。
“当你顺利毕业后，回来银霜城，和我在这里像现在一样，至少好好地聊一次天。”
阳光在青年贵族的蜂蜜金发上跳耀，渲染出雪白的光芒，他轻轻的，几乎是作梦般提出请求。
翠丝忽然觉得被墨尔握住的手指像伸入火炉般发烫，于是用力抽回手。
“就这样？”
“就这样。”
墨尔看向黑娜藏身的座位，朗声道：“让你那个在旁边偷听，热心又聒噪的朋友当见证人，她是白银贤者的学徒。”
原来早就被发现了，黑娜只好讪讪走出来。
“你这个人才霸道又可恶呢！”黑娜还是很讨厌他。
“端着你的茶和点心来，我会一行行解释那些文件内容，还有工匠学校的细节，这可能得耗点时间。”墨尔对黑娜吩咐。
黑娜低哼，但还是照做，接下来三人同桌低声讨论，气氛意外的和平。
翠丝低着头，阳光洒在她的手上，她想起倒在冰冷黑暗的地窖里时，彷佛也曾有一个人握住她的手。
＃＃＃
“小黑娜怎么上去那么久？”汉克有点担心。
“泰半是狼爵在跟她们解释文件的事，黑娜坚持要去旁听。”海奇亚斯看着难得出太阳的大街风景。
“真想喝杯热啤酒打发时间，还真是很久没坐过马车了。”汉克感慨的说。
“出身骑士学院的人，不管在学生或是正式骑士，你只能选骑马或步行，没有正当理由，因为偷懒就叫马车的话，可是会被前辈处罚的。”
第九十六章 你觉得有嫌疑
“这项习俗是为了让可能成为骑士的人尽可能目睹不公平的景象，难道不是这样吗？”海奇亚斯微笑。
“听说，逮捕威斯坦姆的是你，还特意赶在警卫队之前追踪到他，其实就算皇家骑士不出手他也跑不了，比留斯，我很有兴趣在你把威斯坦姆先生交给警卫队收押前，有无我错失的细节？”
“特地把我邀进马车就是为了问这个？”汉克失笑。
汉克・比留斯在一群外表各有千秋的骑士中，谈不上亮眼出众，但这却是他身为一等传令兵最佳的保护色之一，在战场、森林与荒地中，这个淡亚麻色短发，拥有金棕色眼眸的青年便会化身为沉静而敏捷的野兽。
“即使在学生时代，你就很喜欢在森林里探险了，并且，也喜欢在森林里解决麻烦，因为没人看见，只要威胁猎物闭嘴就可以进行有效说服，不容易留下证据。”海奇亚斯抱胸说。
汉克从来都没和海奇亚斯提过被挑衅欺负的问题，他总是独力解决。
“因为冬天很冷。”白银骑士忽然牛头不对马嘴冒出一句话。
“所以？”
“我生了一堆篝火。”
“哦？”
“生在倒吊着的威斯坦姆先生下方，当然，我没真的让他变成烤乳猪，也没有留下伤痕。”汉克轻松的自白。
“真不晓得该怎么说你。”海奇亚斯难得叹了口气。
“然后我跟他说，黑娜是贝洛夫王家的友人，白银贤者的学徒，我的小朋友，而翠丝是她的好朋友，请他往后这辈子无论如何对她们礼貌些，最好别去打扰翠丝。”
汉克提着血淋淋的剑，他绑住威斯坦姆后还顺便去猎了只雪鸡回来烤，从威斯坦姆夫妇放声大哭的效果看来，白银骑士当时的模样应该不太亲切。
“就这样，其实我只是停下来烤只雪鸡吃，休息一下就把逃犯送回去了。”汉克搓搓手，无辜地摊开手掌道。
“只是为了翠丝吗？”白银贤者沉沉的看着他。
“不，因为我极之痛恨威斯坦姆这类人。”金棕色眸子闪着野生动物似无情的寒光，只一瞬，汉克侧开脸道。
“记得同窗时我没问过你进入皇家幼年学校前的经历。”白银贤者当时也只是一个定位暧昧的巫师学徒，同时有自己的尴尬问题，加上汉克和海奇亚斯都很少麻烦对方，因此他们就是再普通不过的同学关系而已。
“没什么特别的。”汉克靠着椅背仰头回忆。
“我的父亲是一个普通骑士，为苏塔王国鞠躬尽瘁一生后，国王赐给他一块小采邑，这些骑士邑虽然小，但都很富庶，并且能够世袭。”
“骑士邑不能买卖，却可以被抵押给地方政府，年限甚至可长达六十年，对家产不多的退休骑士而言与卖地无异，在一个父亲去世的孤儿眼中更是失去所有，我的老家就在基尔湖边的一处采邑上，离首都非常遥远的乡下地方。”
“谁对你这么做？”海奇亚斯追问。
“父亲好友主动担任我的监护人，却和管家勾结，利用我的名字欠债，还对小官员行贿，让他们睁只眼闭只眼，家里还能卖的都已经卖了，钱被那些人拿去赌博喝酒输得精光。”汉克爬梳浏海说。
“可恨的是，这是法律漏洞，证据也早就被他们处理掉了，这样下去，我在成年前只能被那个卑鄙的监护人控制，顶多变成他家的免费佣人或出气包，甚至他嫌我麻烦，还可能把我带到边境卖掉，谎称被盗贼掳走。我带着事先藏起来的古书以防万一可以变卖，从老家逃出来。”
从后来的经历中，汉克明白他真的非常幸运，比他更悲惨的例子屡见不鲜。
“幸好我以前跟父亲到过一次银霜城参观骑士学院，有父亲留给我的地图和补给笔记，当时天气没有很坏，我尽量选择安全路线，沿途得到父亲旧识的帮助指引，大致平安无事地抵达首都，一切都很幸运。那时我九岁，老爸教过我跟成年人打架的技巧，连退休骑士都被我撂倒过。”汉克得意地朝海奇亚斯眨眨眼睛。
“海奇亚斯啊！我们只是一群非常想要活下来的平凡孩子而已。即使到了银霜城，我也不知何去何从，正如你一开始为了黑娜的事反驳我的那样，一个只被当作麻烦的孤儿处处碰壁，还好我会说苏尔达特语。”白银骑士喟叹，句末还不忘幽默一下。
“但你证明我的话不见得准确。”巫师说。“后来呢？”
“骑士学院有个秘密传统，传说在门口放上一束铃兰的话，就可以请求里面的人帮助，后者不可拒绝。”汉克说。
“听说过，但知道这种请.愿方式并落实的人不多。”海奇亚斯回答。
“我到达银霜城时是冬天，当时花店便有贩卖铃兰，只要把父亲留下的古书卖掉，至少够我买一束这种通常献给王族和外宾的美丽小花。”汉克耸肩。
“我只是很想问那里的人，为何害我的人也是个骑士，他却没受到处罚？骑士到底是什么？那样的混蛋也配叫骑士吗？我不想为了这种小事花掉唯一的筹码，所以我送了一把猪尾巴草过去。”
海奇亚斯挑眉。
“那种草不好找呢！我也有表示诚意了。本来我打算去找间酒馆或报社当小厮，结果却遇到骑士学院院长。”汉克说。
“院长听完我的情况后表示会处理，但失去的采邑一时恐怕拿不回来，就算找到剩余证据加上我的指控能给那些混蛋的处罚也很有限，所以院长建议我先为自己打算。”
汉克拿出他毕业时院长致赠的小匕首，被汉克作为幸运物悉心守护的存在。
“如果我能成为皇家骑士，就能优先指定本该由我继承的采邑提早解除抵押，或还清债务，也可以亲自调查涉案对象，骑士院长当时能做的就是为我解除那个混蛋的监护人身分，然后命人去调查而已，但短期恐怕查不出什么结果。”
“这是我的复仇，我也不想假手他人。总之，现在可以说我都处理好了。”汉克淡淡说。
“至于我会进入皇家幼年学校的事，则是骑士院长的推荐，他用不合理的高价买下父亲留给我的古书，还带我去购买日用品。院长是我的再造父母。”
以九岁稚龄孤身长途旅行来到首都，还采来只生长在森林瀑布周围罕见药草作为信物的小男孩，骑士院长当时就已经看出汉克的潜力。
“那么，你找到当初质问骑士学院的答案了吗？”巫师问他。
“骑士不是光明且正义的吗？为何会做坏事？……不过那是小孩子时的无知问题了。”汉克自问自答。
“在我的看法里，骑士是应变自如贯彻正义之人，是否公开发光就看个人了。但拥有这个身分要制裁邪恶方便许多。只要一点点普通的尊重就好，我们还没有到什么也不会的地步。”汉克忧伤的说出，与翠丝同桌那顿早餐令他想起了过去。
银发巫师静静地看着骑士，彷佛这样做就能越过多年时光碰触那个倔强又孤傲的男孩。
“老师！我回来了！”马车外响起敲门声，汉克打开车厢，看见黑娜双手各拿着一瓶用布包着的热饮料，上头插着吸管。
“汉克大人什么时候来的？”黑娜惊喜的看着他。
“刚好经过。”
黑娜爬进车厢，害羞地瞄了眼同坐在车厢里距离极近的白银骑士，理所当然挨着老师坐下来。
“顺利吗？”汉克知道她为了翠丝的事奔波忙碌，但也神采奕奕多了。
“都谈好了！意外地那个墨尔笨蛋也有派上用场的时候！”黑娜不客气的说。
“好不容易认识了新朋友，结果她却要离开银霜城了。”黑娜抱怨。
“把翠丝约出来，劝她一定得接受墨尔赞助的最大功臣，不就是你吗？”汉克微笑。
“因为我不想便宜墨尔嘛！毕竟他都要提供那么多福利，还答应不会再去见翠丝了。”少女学徒望着“花与日光”二楼，狼爵和翠丝还在那儿，翠丝在等金雀花爵夫人派来接送的马车，墨尔则留下来陪伴她。
“不过以后还有见面机会呀！当然是说我跟翠丝。”黑娜凶巴巴的强调，看来她真的很讨厌墨尔，偏偏以后还是会常常在银霜城遇到他。
“不管怎么说，这次你真的做得很好，辛苦了，小黑娜。”汉克这样对她说。
“我什么都没做，辛苦的是大家。”黑娜慌张的反对。
“以后，守护骑士们说会常常来『花与日光』开会闲聊，毕竟太多要人的儿女偷偷跑进去玩耍见面，至于那间面包店大概会被顶让。”汉克语锋一转。
“每年银霜城的变化都很大哪！”常常在外地执行任务的汉克感慨道。
“可是我觉得这样很好玩。”黑娜说。
“确实如此。”骑士和巫师表示同意。
“对了！你们一定很冷吧！不好意思还麻烦老师陪我等这么久，我从『花与日光』买了热饮料来！老板推荐的。”
“不用这么麻烦，只有两瓶，你本来准备跟海奇亚斯分享，送给你的老师更好。”汉克笑着推拒。
“可是我在里面喝过茶还吃过点心了，汉克大人一定还没吃东西。”黑娜审查似盯着他。
“你买了什么饮料？”白银贤者接过其中一瓶问道。
“老板说是『热情的火之藤蔓』，冬天喝最棒了！最好是两个人一起喝！买两瓶有打折耶！老板还说，里面加了特殊配方，可以增强精力哩！”
“黑娜，你知道『热情的火之藤蔓』是什么意思吗？”海奇亚斯耐心地问。
“不知道！”
“那通常是夫妇或情侣点的双人饮料组。”汉克扫了一眼含住吸管开始喝的巫师道。
“怎么会这样！”黑娜用意想不到的敏捷动作将剩下的玻璃瓶塞到汉克手中。
“对不起！老师，我差点伤害了你的名誉。”学徒愧疚地拉着巫师的袖子告悔。
“没关系，我知道你不是故意的。”巫师一直都非常包容学徒。
“小黑娜，丢给我就没关系？”汉克盯着手里的热情饮料有点无言。
再说海奇亚斯可是看也不看就喝起来的那个人，汉克不觉得他会在乎这种东西，不如说很久以前起，巫师不在乎的事情就多到让汉克害怕。
“这时该说有其师必有其徒吗？”白银骑士按着额头咕哝，不过为求不浪费还是喝了。
“没用的家伙！我给你这么多时间，结果你居然让《城讯》那只胖猪抢先发表白银贤者在墨尔狼爵绯闻风波中揭发面包坊店主虐待小孩的卑鄙犯罪并低调不居功的专题报导！”
银霜城大街某处二楼报馆，山羊胡中年男人将一名约二十五岁的年轻男子踹倒在地。
“哇！主编！你都不用换气吗？真不愧是主编！”菜鸟记者泪眼汪汪，仍试图讨好他的头顶上司。
“我跟总编保证过会交出独家的白银贤者新闻，我把所有希望都押在你身上！混账！现在上头跟《城讯》打赌输了，你跟我都可以准备卷铺盖走人！”
“我、我发誓真的尽力了！是对手使出卑鄙的招式！请再给我一个机会！”
“你不用辩解，一切都太迟了。”
“求求你，我去年才结婚，小女儿刚刚满月，我得养家活口啊！荣彼主编，我把你当成父亲一样崇爱，您忍心看着自己面试进来的孩子家破人亡吗？我什么都愿意做！拜托你救救我！”年轻记者抱着《银霜城先锋报》的主编大腿痛哭流涕。
中年男子捻着山羊胡沉思，他是银霜城拥有百年历史的第一民营大报主编荣彼，如今银霜城贸易兴盛，各式报纸如雨后春笋成立，最可怕的是成本低廉，没有注册营业的诽闻小报，获利之多令人咋舌，却是抓不胜抓。
为了挽救日渐衰颓的销售量，荣彼首创了“与贤者大人一起喝下午茶”的专栏，并用匿名作家的方式定期连载一切有关海奇亚斯的新闻，果然获得巨大成功，也让他稳居《先锋报》的主编之位，身边这个不幸的年轻记者则是最近被调去负责撰写这个长青老专栏的潜力新血。
“维渥夫，你真的有觉悟吗？”
“当然！粉身碎骨在所不辞！”
“三天后就是新月节，热闹的节日一定会闹出新闻，我要你找出关于白银贤者的重大机密真相，在新月节结束后，人们正感到无聊时，《先锋报》若能推出令人耳目一新的独家新闻，《城讯》就不足为敌了！”荣彼主编弯腰对年轻记者说。
“这样一来，我们也可以保住项上人头和薪水袋。”说出这句话时，荣彼主编长年不见日光的惨青脸色更加苍白，眼睛充满血丝，瞳孔空洞地映出记者的泪容。
“是的，我也这么觉得，但贤者大人瞒了我们什么重大的机密真相吗？”维渥夫惊讶的问。
中年男人猛然高举双手，抽搐般颤抖着。
“天啊！你的白痴脑袋真是没救了！这不就是你要找的东西吗！用点心肯定能成的！”
“难道是要捏造……不行啊！对方可是海奇亚斯大人……”维渥夫频频摇头。
“我不管你用什么手段，新月节当天午夜前我要在桌上看到稿子，或者是你的辞呈！”荣彼主编再度踹开维渥夫。
但是，他知道年轻人总有些放不开的矜持和不切实际的理想，中年男人走回办公桌后，端起杯子喝了一口咖啡，冷静下来柔声说：“只要是你亲眼看到可以写的秘密真相不就成了吗？白银贤者有个学徒，新月节的时候他们一定会到皇宫，之前你都写错了方向，关于学徒的琐事很清楚是不错，但和贤者大人没什么关系。”
《先锋报》主编歇了歇，继续点醒年轻记者。
“民众想要知道的是海奇亚斯巫师袍子下的秘密，就算他真的是一位冰清玉洁的大贤者，如今身边有个少女学徒，情况就不一样了，你可以写出『你觉得有嫌疑』的事情，简单地说，去查查白银贤者和他的学徒有没有暧昧！没有也要有！”
维渥夫在荣彼主编的怒吼下抱头鼠窜滚出编辑室，站在老旧典雅的报馆二楼走廊上，透过窗玻璃鸟瞰熙熙攘攘的大街，悲喜交集。
喜的是他得到三天的续命机会，悲的是他得挖掘偶像不可告人的私密来保住饭碗。
以文法学校第一名殊异成绩毕业后，原本意兴风发准备成为一位优秀首都记者的维渥夫万万没想到，现实如此艰难。
＃＃＃
新月节前三天，白银贤者的学徒黑娜独自走在乡间小路，手里拿着海奇亚斯画给她的地图，希望能快点找到委托者的麦田。
这个时期白银贤者家忽然涌进大批委托信以及登门请托的农民，新月节是呼唤春神的节日，人们当然希望在翻土播种前拿到巫师的祝福，好保证下一季的丰收。
这些请求土地祝福的委托不属于巫师工作，但海奇亚斯似乎每年都会挑几个人出来满足要求，因此人人有希望，个个没把握。
第九十七章 博学
今年海奇亚斯竟然就把土地祝福的工作全交给黑娜了。
黑娜站在一块空荡荡的大麦田边缘，到达现场后才惊讶地发现地主已经携家带眷站在旁边准备观赏巫师表演魔法祝福了。
穿着华丽长袍的地主普巴本来期待的会是海奇亚斯大驾光临，没想到农民带来的却是一个搞不清楚状况的小学徒，立刻失望透顶。
“吶！黑娜大人，您是白银贤者的高徒，想必是熟稔许多高深的魔法吧？贤者大人或许觉得土地祝福是上不了台面，但这可是咱们赖以为生的重要本钱哪！”普巴狭眼上下打量黑娜。
“我会很认真照老师说的方法祝福的。”黑娜赶紧保证。
“认真？”光靠认真就有用吗？看得出地主的表情就是这个意思，但还是没在黑娜面前说出口，狐疑地等待巫师学徒的表现。
其实，黑娜对第一份工作也是七上八下，她根本就不会魔法呀！但是老师说的话又不能不听，海奇亚斯似乎真的觉得她做得到，还是很简单的工作。
黑娜于是跪坐在整过地的麦田边，一手摸着土地，闭上眼睛感觉。
风声呼啸过耳畔，指尖传来小鸟趾爪踏过土壤的轻柔节奏，去年秋天收割后的残留香气，黑娜感觉有些朦胧。
“你好，我叫黑娜，是来和你对话的人……”巫师学徒轻声对地面说。
土地祝福到底要怎么做？要背像《银鹿祷文》那种啰哩巴唆的祈祷文吗？啰嗦也没关系，这次请给她保证强而有力绝对好用的咒语吧！黑娜充满期盼地看着银发的娴雅老师。
──和土地说话就好了，精确地说，应该是聊天吧！
海奇亚斯这样回答。
一旁的地主全家则因为没看到神奇光芒或庄严的施法动作，手上空空的黑娜也没拿出魔法道具，众人失望地交头接耳。
经过半小时后，普巴忍不住走到黑娜身后问她：“我说黑娜大人唷！您这样真的有效吗？就算是乡间女巫也会向一些自然精灵祈祷，您跟这块石头问候去年的天气？不是我要说，这可真古怪呀！”地主说完，不屑地踢飞黑娜面前长着青苔的小石块。
黑娜顿时脸红困窘说不出话来，这个反应却被普巴解释为西洋镜遭到拆穿。
其实根本没人期待这个去年秋天才成为白银贤者学徒的乡下少女，但看她不但没有高深学养，也没有慑人魔力的感觉，本来就不相信黑娜能施行深奥的土地祝福。
“您大概还需要多久呢？”普巴又忍不住插嘴问。
“呃，可能还要很久。”黑娜老实回答。
“没办法了，还是拜托你，说实在的，不给您练习机会也不太厚道，请您尽情做到满意，不过明年麻烦再替我普巴说说好话，务必请您的老师接受普巴一家的高级招待。”虽然失望，地主还是担心得罪黑娜背后的海奇亚斯，到现在还是搞不懂为什么白银贤者只愿意为普巴祝福他广大地产中的一小块麦田，而且还是派这个不靠谱的少女学徒出马。
或许对白银贤者来说，只是给他的学生出份练习作业。地主想通了以后，决定不跟黑娜瞎耗，既然不是白银贤者本人出马，那样普巴也不需要把时间浪费在区区一块佃农的田地上。
于是一群人又浩浩荡荡离开，留下黑娜在田间吹着冷风。
巫师学徒按照老师的吩咐，在整片空旷麦田中随意走动，发现有想要说话的对象就停下来。
“你是蛇还是地鼠的家呢？这个入口好像很可爱，希望冷风吹不进去。”黑娜蹲在小地洞前说。
“冬天好冷，你一个人睡在这里吗？”她又发现一棵没被收割到的小麦，经过严冬和整地后歪倒在土块下。
学徒跟着一片不断被风吹跑的小鸟羽毛东奔西跑，最后黑娜在麦田边缘标记用的大石头旁边，竟然还看到一颗饱满的漂亮橡实。
她坐在这块显然很适合农夫休息的石头上，抬起冻红的小脸望着灰色天空。
第一次代表老师工作，黑娜高兴之余又很惶恐，看来她还是无法替海奇亚斯争光，黑娜觉得她就只是徒劳无功地在田地里晃来晃去而已。
魔法是什么样子呢？跟老师生活的时候，看到瓦肯礼的模样，黑娜很自然就觉得“魔法”就在身边。
“你这么会在这里呢？小橡实？一定是被小鸟叼过来吧？希望有另一只好心的小鸟把你叼到肥沃的森林里，这里好像不太容易长大。”黑娜低头同情地看着地上的橡实道。
“咳咳……咳咳……”枯嗽声忽然响起，黑娜吓得往前一跳，背后不知何时站着一个衣衫褴褛的老牧羊人。
老牧羊人的鼻子有点尖，眼睛像是岩缝的阴影，杂乱的白发披在肩膀上，手里拿着一根赶羊的木头拐杖。
“老伯伯，你好。”黑娜不知所措的看着老人一会儿，才想起她应该要打招呼。
“你在这块空田地里干什么？”老牧羊人大概觉得黑娜形迹可疑才走过来问。
“老师要我来祝福这块田地，我的老师是巫师。”黑娜乖乖报告。
“哼，巫师。”老牧羊人冒出不屑的喷气声，黑娜有些害怕。
“那你又打算祝福这块田如何啦？”
“我……我也不太会魔法祝福，总之应该是希望丰收？大人都这么说。”
“那你自己的想法呢？”老牧羊人咄咄逼人。
“我希望住在这块土地上的生物都可以开开心心的生活。”黑娜小心翼翼的说。
老牧羊人虽然驼背矮小，但盯着黑娜的眼睛却让她油然紧张，他的脾气一定很不好。
“可是我不明白。老爷爷请坐。”难得遇到一个可以说话的人，黑娜还是忍不住倾吐来到麦田后出现的疑问，顺便拍干净石头让座。
“你不明白什么？”
老人不客气坐下，盯着眼前的黑袍少女。
“那个叫普巴的先生有这么多地，他一家人种得完吗？”
“你是笨蛋吗？那是个地主，他把土地租给没有地的人，让他们耕种，然后收高额租金或抽成农作物。这块地目前是一个叫阿杜的农民在耕作，他们家在这条路的尽头。”老牧羊人指指石子路的方向。
“但他的老母亲生病了，所以这段时间他跑到银霜城里去找新月节的临时工赚医药费。”
“唉呀！那怎么办？我等等也过去看看！”黑娜热心的说。
不愧是住在附近的老人，比黑娜还清楚情况。
“随便你吧！巫师学徒。”老人于是坐在石头上，倚着拐杖看黑娜继续和麦田嘀咕，直到三个小时后，地主又率人来探查情况。
“黑娜大人！真不愧是白银贤者的高徒，我感到一股强盛的力量在这块田上扎根了！辛苦你啦！这是报酬！”地主普巴乐呵呵的把一个用布盖着的大篮子塞给黑娜，满意无比的说。
黑娜搞不懂他刚才还一副不太高兴的样子，怎么过一会儿态度就截然不同了？
“可是老师没说我可以接受报酬……”
“您在胡说什么呢？这本来就是应该的啊！即使您再怎么谦虚，也不能让我们白白欠贤者恩情不是吗？请收下！一点小东西不成敬意！”地主板起脸说。
“土地祝福结束了吗？看起来是结束了！来来！黑娜大人，我雇辆马车送您回去！”
“不用了，谢谢你们的好意，我还想去探望阿杜的妈妈，听说她病了。”黑娜谢过地主，朝老牧羊人告诉过她的方向继续出发。
“说到底这种小女孩也只适合探望生病老女人的工作。且不谈这个，我要你放进篮子的东西有办好吗？”普巴问着管家。
“老爷放心，贤者大人一定能感受到普巴家的心意。”旁边獐头鼠目的管家虚伪地笑道。
“那个──我忘了说，我要走了，再见──”黑娜的喊声让正在密谋的两人吓了一跳，赶紧若无其事挥手回应。
其实黑娜是朝好心陪她聊天的老牧羊人告别，说也奇怪，普巴和他的属下始终没注意就站在不远处石头上的老牧羊人。
离开农民阿杜家后，黑娜带着空篮子踏上回程，沿途采些早开的野花和浆果，遇到顺路的货运马车或驴车就请对方载她一程，倒也自得其乐。
走着走着，黑娜忽然发现路边冒出新绿的柿子树上睡着一个人。
黑娜放慢脚步，却忍不住愈走愈近，躺在树枝上睡觉的女性有着一头透明的长发，披披挂挂但合身利落的特殊服装，大多是叶子与树枝的颜色，长长的尖耳朵，在粗壮盘绕的黑色树干映衬下，精致如花朵的脸孔与手脚。
她看到一个女精灵。
黑娜就这样挽着篮子抬头打量，直到女精灵苏醒，同样好奇地看着树下的巫师学徒。
“NNGIAISUNI？”女精灵说出柔和的陌生语言，黑娜摇头表示她听不懂。
“有事吗？小女孩。”女精灵好心地切换成亚侬语问。
黑娜再度紧张地摇头，她只是无法当作没看到走过去，总觉得不多看两眼很可惜。
“你在采花儿呀！真可爱。”
“不是，我帮老师工作回来，可是我把酬劳送人了，所以想在篮子里装点东西带回去。”黑娜老实说。
“你怕老师责骂吗？海奇亚斯应该不是那么小气的男人。”女精灵靠着树干说。
“你认识我老师！”黑娜惊讶。
“要上来聊天吗？这边的风景不错。”女精灵摸摸大柿树说。
“好。”黑娜挽起袖子，不太稳定但还是成功地爬上柿子树，中间也多亏女精灵帮忙提篮子和扶她一把。
“真的，上面风景好漂亮。”虽然风还是很冷。
“我叫芦笛，蒙达希克跟我提过海奇亚斯的小学生，黑娜。”芦笛问。
“至于我更早以前就认识海奇亚斯啰！你知道『晨星学会』吗？”
黑娜点头，小说里面也有提过这个神秘的组织。
“据说『白银贤者』的封号就是这个地方的人帮老师取的，里面有很多很厉害的巫师还有其他不同种族的大学者。”
“没错，而我是那个学会的成员，我也是一个『森林行者』，简单地说，我喜欢听故事，说故事，还有编写歌曲，最近跟着蒙达希克一起行动，我们是同一族的伙伴。”芦笛说完，黑娜露出大致明白的表情，芦笛的声音又比精灵首领更好听，抑扬顿挫就像在唱歌，而且不像精灵首领那么威严。
从她招呼黑娜一起爬树聊天就看得出芦笛亲切随性的个性，黑娜立刻就喜欢上这个夜闪族的女精灵。
“海奇亚斯这么早就让你代替他工作，怎么这样呢？”芦笛摸摸黑娜冻红的脸颊。
“可以帮老师分忧解劳，我很高兴，可是我不会魔法。”黑娜丧气的说。
“不过工作还是顺利做完了嘛！你得到什么酬劳呢？”芦笛好奇追问，一边吃着黑娜大方请客的野生红浆果。
芦笛一问起酬劳的内容，黑娜有点不安地皱起眉毛。
“普巴先生给了我一篮葡萄酒，好像很贵的样子，而且篮子底下还放了十枚金币。这样公平吗？”当时黑娜急着去探望阿杜的妈妈，忘了检查酬劳内容，拿起来很重又有容器磕碰的感觉，她还以为是罐装奶油。
后来看到阿杜家家徒四壁，黑娜想至少送他们一些新鲜食物，掀开盖布一看，发现居然酒瓶下还藏着金币，黑娜一时也手足无措，所以最后她决定把葡萄酒和金币都留给那个农民的老母亲，反正她和老师应该用不着。
“既然是人家自己要给的，有什么关系！就收下来给更需要的人，这样不是很好吗？”芦笛耸耸肩说。
“是吗？”既然汉克大人说精灵很博学，加上大家都很崇拜精灵的智慧，芦笛这样回答还是给黑娜不少信心鼓舞。
“芦笛姊姊在这里做什么呢？”黑娜扶着树干以免掉下去，看着芦笛，她和蒙达希克戴着一样的耳环！
“休息，风景很美呀！”芦笛笑着拨拨耳环，耳环坠子是一颗蓝色种子，已经发芽长出宝石般的叶片，缠在女精灵左耳上。
“这是我们家乡的植物，夜闪族用这种方式来记录离家时间长短。”见黑娜眨巴眨巴看个不停，芦笛解释。
“原来如此，好漂亮喔！”
“谢谢，黑娜的眼睛也很漂亮。”
被精灵这样称赞，黑娜立刻摇头脸红。
“你的眼睛可以看见许多有趣的存在喔！”芦笛这样说。
“和海奇亚斯一样，那个人类巫师轻易就找到我们的营地，让蒙达希克懊恼了好一阵呢！”
“可是蒙达希克不是很厉害吗？”黑娜想起在宫廷舞会看到的精灵首领，由衷敬畏道。
“我倒是觉得他有些装模作样啦！”芦笛说。
“小黑娜，下次有机会可以带我去银霜城里，有趣的人类地方玩吗？”
“那当然没问题！”
“新月节时城里有面包大赛的决选！芦笛姊姊要来吗？”
“这个嘛，容我考虑，刚才风儿告诉一些情报，不久后或许会发生很有趣的事。”女精灵露出意味深长的笑容。
“如果你们能来我和老师都会很高兴的！”黑娜说。
“谢谢你，也谢谢你的浆果，这是我的回礼，之前在旅途中采集的石兰花种子，可以当干粮吃。”芦笛将一把绿色果实放入篮子里。
“替我向海奇亚斯问好，愿他的光明燃烧如昔。”芦笛朝黑娜眨眨眼睛。
“我会的，还有芦笛姊姊刚刚说的精灵语是什么意思？”
“『你好吗？』黑娜，PAQAQANASKASMAQAYTARAZANANWANAY。”芦笛像哼歌似说出后面一大段声音。
“『路上小心，再见』。”
“『瓦奈』是再见的意思吗？”黑娜只抓到尾巴，精灵语因为太好听了，黑娜作梦般听完以后完全忘记她刚刚听到的声音，比苏尔达特语还可怕。
“是，你真聪明。”芦笛笑着摸摸巫师学徒的头。
结果夜闪族的精灵根本不像瓦肯礼说的那么可怕封闭嘛！火精又故意吓她！
“老师会说你们的话吗？”黑娜很在意。
“会呀！因为就是我教他的，既然他想学，我觉得没什么不可以。”芦笛说。
“那我也应该要学会比较好吗？”黑娜担心的问，但她连人类的通用语都说得零零落落。
“那倒是不见得，如果想要互相理解的话，从语言以外的事情开始比较好喔！嗯，这块土地上生长的浆果满好吃的。”芦笛将额角的长发掠到耳后笑嘻嘻赞赏道。
“我们的族语和一般精灵语差异很大，如果黑娜对精灵语有兴趣，请海奇亚斯教你月精灵语比较实用哦！”
“芦笛姊姊你人真的好好！”黑娜着迷地看着她，开始烦恼舍不得和她告别，但再不回家就要天黑了。
“新月节请你一定要来玩！”
芦笛沉吟了一会儿。
“既然黑娜这么热情地邀我，我就去吧！不过让我自行选择时机，这样可以吗？新月节那天我会找到你们。”
“嗯！”黑娜大力点头。
第九十八章 忠心
“老爷！不好了！老爷啊！你快看看阿杜的麦田！”一个佃农匆匆忙忙跑进地主普巴家大声嚷嚷。
“你想死吗！我正在跟几个重要客人谈新月节的面粉生意，别来打扰！”普巴满脸怒容走出客厅，在门口挡住佃农，以免他破坏晚宴的气氛。
其实普巴正为了新月节的事情烦恼，面包大赛是银霜城的春季传统，挑战用库存面粉做出最好吃及有特色的面包就能成为获胜者，除了开放穷人试吃，王公贵族也是最主要的评审。
正因为面包大赛优胜产品会成为上流社会的流行食品，外加国王陛下认可的光环，其中蕴含无限商机，誓在必得的商家根本不会乖乖使用厨房里的普通素材，而是绞尽脑汁寻找稀奇古怪的珍贵材料。
就近拥有广大麦田和农场，普巴一直是银霜城物料的大供货商，但他却陆续遇到客户减少订单，宁愿跑去竞标提前从边境进口矮人制造的面粉。
特别是新月节前，原本说好向他购买现磨面粉的大厨们，听说矮人面粉的魔力，纷纷阵前倒戈，普巴紧急安排一场豪华晚宴姑且把采买商人的心吸引过来，正暗暗烦恼。
佃农在普巴耳边低声报讯后，普巴立刻跳了起来，抛下客人和一群手下赶到白天才经由黑娜祝福过的麦田。
“火、火把！快！点越多越好！我要看个清楚！”普巴颤声大叫。
这是记忆中才刚翻过土，还未播种的麦田吗？眼前摇曳的金黄麦穗，粒粒饱满有如黄金，在火把的照明下璀璨无比，麦田里的空气也非常温暖，简直就是另一个世界。
“这怎么回事？”普巴问管家。
“难道是黑娜大人的土地祝福效果？”管家也是一头雾水。
“你说这些都是那个小女孩办到的？”普巴拒绝相信，白天那个矮小黑袍丫头明明一副茫然新手的模样。
“老爷，您也知道巫师可不会免费帮人干活，尤其贤者大人更反对用魔法赚钱，但他们的法术威力的确很强大，原本没打算收徒的白银贤者忽然从边境收了个少女徒弟，难道不是黑娜大人拥有超乎寻常的魔力吗？然而她年纪还小，不小心给了太多魔力造成奇迹了！”管家兴奋的说。
“这么说来，从这些漂亮麦子里磨出来的面粉一定也不同凡响！好！你把所有人丁集中起来，马上收割这些麦子，然后把磨坊都空出来优先处理魔法小麦，一切务求保密！”普巴想到了绝妙的赚钱方式，喘着气尖声吩咐。
“可是，普巴老爷，这是阿杜的田地……”发现麦田异变前来报讯的佃农担心的说。
“这是『我的』田地！”普巴不高兴地强调。
“你去和阿杜说，叫他好好照顾生病的老母亲，在我允许前不准到这块地来，你们都给我闭紧嘴巴，事后重重有赏！”
农人们面面相觑，不知地主葫芦里卖什么药，不过还是乖乖答应了。
普巴想的是，这才叫真正的“独家专卖”，他要将这些魔法面粉哄抬价格，分批售给急于求胜的参赛者，并且在新月节前出清，这样就算白银贤者发现学徒出的纰漏，想要取消这批魔法小麦的存在也来不及了。
同时，普巴也可以打响他的名号，一举吃下更多长期订单。
快快，他的农人和磨坊必须抓紧所剩不多的时间连夜收割赶工，把这些金子般闪闪发光的小麦做成象牙色的好面粉，然后再卖到采买商人和厨师手里，烤成黄金似亮澄澄的神奇面包，获得国王和贵族们的青睐，让普巴可以赚进大笔大笔的黄金。
黄金，黄金，美妙的黄金。
新月节前一天。
冰冷的晨光染上海奇亚斯眼皮，他正要张开眼睛起床，一团重物忽然扑到身上。
“老师──”黑娜语带哭音。
海奇亚斯将掉到眼睛前的长发向后抹，低头看着毫无预警冲进他卧房的学徒。
“怎么了？”
“我做错事了！对不起！老师！我不该那样！”黑娜拚命把眼泪往贤者的棉被上抹。
“冷静下来，黑娜，站好，解释清楚发生什么事，为何你如此紧张？”好不容易劝得黑娜退后，她仍不断抽噎，海奇亚斯一时也无法走开盥洗换装，只得先坐在床缘看着她。
“我半夜忽然好饿，爬起来偷吃了家里的面包。”黑娜满脸泪水。
“我知道那样做不对，但为什么会变成这样？太可怕啦！”
“等等，专心看着我，黑娜，我并没说你饿了渴了不能取用塔里的食物，事实上从你进来塔里的第一天，我就说过除了我的卧房和工作区，其他东西你都可以视需要自由使用。”海奇亚斯耐心地唤回濒临崩溃的小学徒注意力。
“为什么哭着来找我？”
黑娜深呼吸又深呼吸，总算稍微冷静下来，忽然侧过身子连裙襬一起撩起学徒黑袍，露出光.裸的腿部。
还好海奇亚斯早就提防她的突发动作，瞬间别开脸，注视着安全的墙壁。
“黑娜！”白银贤者罕有厉声呵叱她。
“老师！难道不是你的魔法害我长出尾巴吗？”黑娜委屈的控诉。
“不是！还有不管你有没有尾巴，都不可以对我掀裙子！”海奇亚斯继续看着墙壁沉声道。
“啊！对喔！”黑娜赶紧放下袍子，脸红如火。
“啊哈哈哈哈……你们是要笑死我吗？天！一早就如此……哈哈哈……”火精从天花板掉下来，滚到海奇亚斯的棉被上摊着翅膀狂笑。
“瓦肯礼！你好过份！你这个坏妖精！”黑娜严重生气了。
“我希望猪尾巴长在你身上！”
“好可怕的女巫诅咒，谢谢！”白金火鹰继续保持笑到无力瘫软的姿势。
“老师，到底怎么办？这是生病吗？”黑娜又忍不住要哭了。
“你就帮她看看吧！真的颇夸张，黑娜把裙子放下来了，还有，幽河的黑娜，你不如跪坐着盖住腿，只把尾巴露出来让海奇亚斯诊断，他就不必担心看到不该看的部位。”瓦肯礼打着呵欠，事不关己己不劳心的帮腔道。
“老师，我遮好了，你可以转过来。”黑娜诚实的报告。
为何发生怪事的偏偏是那么尴尬的部位，黑娜也是满心气恼。
过了半晌，海奇亚斯总算愿意转对学徒，果然看见她的黑袍边缘露出一截灰色猫尾。
“我可以碰吗？黑娜。”海奇亚斯皱眉，黑娜不懂为何他会露出这种表情。
“你要做什么都可以，老师，我还有救吗？”黑娜发抖的说。
“老师你会手术吗？我要把那条尾巴切掉！我不怕痛！”少女咬着下唇脸色雪白。
会跟她背上的烧伤一样痛吗？但就算那样黑娜也愿意捱，她才不要跟这条怪物尾巴共存！
“那是你身上的一部份，这或许是某种诅咒，而且，目前也不能确定用外科方式切除后不会再长出来。”海奇亚斯在黑娜身边蹲跪下来，谨慎地以指尖碰触尾巴尖端，灰色猫尾立刻弯曲拍打了一下他的手指，同时黑娜表情怪异地缩得更小，用裙子盖住尾巴。
“黑娜，我要你仔细回想，从昨晚你离开我视线范围后，到底碰过哪些东西，吃喝过哪些，每一样都不能遗漏。”海奇亚斯语气紧绷的命令。
黑娜拚命回想，最后还是认为国王送来的礼物盒里面的高级面包嫌疑最大。
“好，我们就检查那个礼物盒。”海奇亚斯说完，黑娜立刻拉住他的袖子，现在的黑娜除了老师身边，连塔里的任何地方都觉得都有恐怖魔法盘绕。
“如果我害老师也被诅咒了怎么办？”黑娜含着泪水紧紧拉着海奇亚斯问。
“那么，你在这儿待着，瓦肯礼陪着你，我去换好衣服，穿戴好护身符及准备防护仪式，一切万全再接触礼物盒。”海奇亚斯这样向学徒保证，她才放手。
“瓦肯礼。”海奇亚斯如此呼唤，盯着桀敖不驯的火精。
“嗤，我知道了。”白金火鹰飞到黑娜肩膀上，轻轻地啄了下她的头。
“坚强起来，你是巫师的学徒，这种小事有什么好怕的！坐好等海奇亚斯。”
黑娜接受瓦肯礼的命令，乖乖坐着不敢动弹。
※※※
“海奇亚斯，国王宣你立刻入宫觐见！”汉克满头大汗的走进巫师塔，立刻吓了一跳。
发光的巨型魔法阵几乎铺满一楼地板，复杂的阵图正在缓缓转动，汉克刚到门口立刻后退两步不敢踏入巫师塔，银发巫师站在魔法阵中心，低头凝视被灰烬与翠绿植物形成的圈所包围的礼物盒，长发随神秘的魔力不时飘浮，空气中闪烁着暗淡的星芒。
少女学徒也穿戴着兜帽斗篷，紧靠着老师，脸庞半被遮掩，毫无笑容。
骑士本已习惯的巫师塔，一转眼竟又成了典型的阴森魔法世界。
“进来，比留斯。”海奇亚斯说。
“你是说，我可以踩在这片发光的玩意上吗？”汉克望着地上的魔法阵。
“那只是投射而已，真正的凝灼点在那个环，请勿碰触。”海奇亚斯似乎非常忙碌，连招呼也没有，要骑士直接入内。
汉克看着海奇亚斯，又看着躲在斗篷里的黑娜。一直以来都用笑容迎接自己的少女，今天反常的沉默。
然而全副武装的骑士这边同样有迫在眉睫的焦灼，汉克想要开口却欲言又止。
“海奇亚斯，你们这里是不是也出事了？”半晌，汉克涩涩的问。
银发巫师轻轻点头。
“是黑娜吗？”裹在斗篷里的娇小人儿明显躲着汉克。
“黑娜，你还好吗？”汉克担忧地看着她。
“我……汉克大人……”黑娜好不容易停止哭泣，被汉克这样一问，泪水又要决堤。
“我明白你正在进行重要的法术，但陛下请你即刻入宫。”汉克又转对海奇亚斯催促。
“是你来传诏不是国王的信使或巫师使者，如此机密的紧急命令，或许跟我正在调查之物有关，为了王那边的事件着想，你再稍等一会儿更加有利。”海奇亚斯望着礼物盒说。
“你不可能毫无察觉，黑娜到底怎么了？”骑士前后看着两人，他们都不愿意对他吐实。
“黑娜！”汉克呼唤少女的名字。
“汉克大人，不要看我……”
“让我确认，我不会害你的，你不相信我吗？”汉克看着她。
那是最初救了她的人，黑娜怎能拒绝？但最不想被看到丑态的对象，却也正是她仰慕的骑士呀！
“黑娜，请你体谅，这件事真的很重要……”
“唰！”正当汉克劝说黑娜的同时，海奇亚斯不知何时绕到他背后，直接掀开了汉克的长披风，一条黑亮修长的豹尾跃入眼底，黑娜目瞪口呆。
“海奇亚斯！”汉克低吼，想也不想抽出绑在大腿的短刀旋身一划，巫师飞快闪开，仍是被削落了几缕银发，狠狠瞪来的金棕色眸子燃起怒焰。
“『基尔湖的汉克・比留斯，当你将这个女孩带到我的面前，让我成为她的保护者，无论理由为何，我都不能容许你隐藏目的窥探黑娜的隐私。冒犯之处，我道歉。』”银发巫师用传令兵的密语对汉克坚决表示。
汉克握紧刀柄，沉默了数秒，才将利刃还鞘。
不用魔法格档，而是肉身闪避吗？骑士早就知道巫师的难缠之处，但没想到他居然认真到这种地步，宁愿冒着生命危险也要说服汉克。
“我接受你的道歉。”汉克用苏尔达特语回道。
“你们不要吵架，汉克大人，老师，我也长了奇怪的尾巴，老师很担心我而已，不要吵架啦……”黑娜哭着捞出她的猫尾让汉克看。
汉克单膝跪在黑娜面前，替她拉好斗篷，愧疚地看着不知哭了多久，双眼非常红肿的少女。
“对不起，黑娜。海奇亚斯说得没错，是我企图利用你的信任得到情报，我恳求你的原谅。”
“我完全不怪汉克大人啊！为什么你也长出了尾巴？会痛吗？”黑娜用袖子擦着泪水问。
“说来话长。”骑士的表情非常阴郁，连黑娜看了都有点害怕。
“我们现在需要一切可用的数据，目前看来跟陛下脱不了关系。”巫师指着魔法阵正在检验的礼物盒。
“身为白银贤者的你难道没能看出面包有问题吗？”汉克质问。
“这是非常深层隐密的古老魔法，远超乎人类巫师的能力之上，诅咒的种子已经存在一段时间了，目前我还无法解析它，光是要逼出魔力就非常困难。如果不能厘清前因后果，别说解咒，情况还会更加恶化。”海奇亚斯道。
骑士又在原地踱步绕圈，那条豹尾跟着他的走动甩来甩去，黑娜无法不凝视那条奇幻的尾巴，并充满罪恶感地觉得，骑士配上那条豹尾其实相当适合好看。
“昨天深夜两点，陛下忽然紧急传召我，拿了一个有盖的银盘子，里面放着半块面包，说要跟我分享秘密。我以为他是打算让我试毒，考验我的忠诚就答应了，没想到是更过份的测试。”汉克低头看着魔法阵的光纹道。
“陛下想知道我吃了那块面包会不会也长出尾巴！还命令我让他检查。”
“『也』？『检查』？”这下不只海奇亚斯，连黑娜也听懂了。
“检查是脱裤子的那种吗？”黑娜下意识问出口，骑士尴尬地按着脸。
“黑娜，淑女不会知道『脱裤子』的苏尔达特语怎么说。”
“这个不重要啦！国王居然这么可恶！命令你在大家面前脱裤子！”黑娜现在比骑士还要愤怒了。
汉克发现再不澄清误会就晚了。
“只有在御医和陛下面前，这是极机密的事，你们必须发誓死也不能说出去。”海奇亚斯和黑娜严肃地点头后，汉克才说出真相。
“现在皇宫里有许多人都生了那种怪病，长出动物尾巴，皇家巫师正在封锁消息研究解药，但他们自己也没有幸免。”
“那不一样啊！汉克大人原本没事吧？怎么可以设计汉克大人吃下有问题的面包，还强迫你做那么丢脸的检查呢？国王那个王八蛋！汉克大人明明对他那么忠心！”黑娜握紧拳头，气到声音都颤抖了。
“谢谢你，黑娜，国王陛下事后有对我道歉，而我也原谅他了。身为皇家骑士，我愿意为他而死，这点小事算不了什么。”其实汉克怎可能不生气？海奇亚斯的突袭才会引动骑士的杀意，绝对的忠诚却换来一条黑豹尾巴，还被迫卸下武装展示弱点的羞辱，汉克仍然耿耿于怀，对白银贤者的还手可以说绝大部分是迁怒。
明明来到巫师塔就是为了向海奇亚斯求助，却遮掩着尾巴的汉克，对自己的懦弱感到羞愧。
“所以现在大家都长出尾巴？帕雷亚也是？”黑娜慢半拍才意识到问题的严重性。
“皇宫里的秘密万一暴露，可能会引起政.变，当年亚洛斯王沉迷魔法研究时，就有人打着他用魔法控制王朝和首都人民的旗帜发动领地战争，现在国王和我们都有可能变成怪物，就连本来不会叛变的贵族都会害怕苏塔王国被怪物统治想要先发制人了。”汉克沉重的说。
第九十九章 主编
“汉克大人才不可能变成怪物！”黑娜立刻大声说。
“海奇亚斯，你能保证黑娜的话吗？我自己都不敢确定了。按照这条尾巴的特征判断，如果兽化情况加剧，我可能变成吃人的猛兽，或许某个由人变成的动物就是我的猎物。”汉克马上想到最坏的情况。
“我向你保证，那样的情况绝不会发生。”巫师拍了拍汉克的肩膀。
“那样的话，我相信你，但我们现在该如何是好？还是请你先用魔法赶到皇宫吧！光是从银霜城赶来通知你就花了不少时间！陛下谁也信不过，只派了我来找你。”汉克转身看了看黑豹尾。“还不得不在裤子上挖洞，因为我的铠甲不像你们的袍子这么方便！裹着这条尾巴会妨碍我的平衡感，连骑马都有困难！”
“如果已经影响到脑部感觉，切除尾巴绝不是好主意，可能会造成其他能力的终身残废，希望不会有人冲动地自理或暴力对待他人。”海奇亚斯说出他的担忧。
“瓦肯礼，你先到皇宫保护国王皇后以及王子，我们骑马过去。”海奇亚斯如此吩咐火精，瓦肯礼哼了一声，朝皇宫飞去。
“海奇亚斯！你为何不用魔法传送更快？皇宫那里不知已经变成什么样子了！”汉克讶异海奇亚斯居然还打算浪费更多时间。
“这道诅咒魔法的根源不在皇宫，问题是它如何进入银霜城，甚至钻入宫廷核心，即便是这个礼物盒也因为沾染太多人类气味，让魔力变得更加模糊了。虽然模糊，但却没有减弱。”巫师说。
“可是我没闻到奇怪的味道呀！那个面包好香好软好好吃！”虽然就是国王赏赐的高级面包害黑娜长出灰猫尾巴，但难得吃到御厨精心创作的高级面包，黑娜还是回味无穷。
“并不是指一般的气味，而是在人迹稀少的地方，风、鸟类和水里的鱼会散播魔法的秘密，而蝴蝶和蛾会传递死者的讯息，我们在野外时更能捕获魔法的足迹，如此强烈的魔法不可能是在银霜城内诞生。”海奇亚斯说完，弯腰从礼物盒中捡起黑娜吃剩的半块面包，看了看就要送入口中。
“住手！”骑士大惊失色，立刻擒拿巫师手腕想阻止他，结果海奇亚斯一个转身闪避，汉克只抓到一把银发，巫师已经咬了口面包然后咀嚼吞下肚了。
“你疯了吗？海奇亚斯！”汉克瞪着他。
“老师！”黑娜也惊叫道。
“我上楼一下。”巫师说。
“等等！你比那些皇家巫师更强，应该对诅咒免疫吧？还是你可以调配解药？”汉克对银发巫师的背影大喊。
海奇亚斯回头对汉克和黑娜微笑，举起还剩一小块的面包摇了摇，进入他的工作间。
骑士和学徒面面相觑。
“老师应该是去准备一些紧急解咒药带去皇宫，先给帕雷亚他们挡着应急吧？”黑娜不确定的看着白银骑士。
“所以他才要亲身尝试诅咒的性质好对症下药吗？”汉克被银发巫师鬼神莫测的举动搞得惊魂未定。
这家伙是故意的，他一开始就不打算置身事外，才会那么干脆地掀汉克的披风！
不多时，海奇亚斯又从二楼下来，黑娜看着看着倒抽一口冷气。
“老师！你的、你的后面！”白银贤者拖着一条金色的龙尾，而且他还刻意把法袍下襬剪出一条缝好让尾巴可以露得更多。
“解药呢？”汉克急忙问。
“解药？”海奇亚斯摊开空空如也的双掌。“可以出发了。”
“你不是准备紧急解咒的材料吗？”至少汉克听黑娜这么说。
“剪刀在工作间，我只是上去做点处理让这身打扮更好活动而已。”和汉克以及黑娜的尾巴不同，海奇亚斯的龙尾足以扫倒一个成年男子，闪闪发亮的金鳞长尾沉重而令人生畏。
“结果你也长出尾巴，还是这么夸张的！你到底在想什么！”汉克拦住海奇亚斯，黑娜也忧心忡忡看着巫师。
“你晚点就会明白。”
巫师再度看了一眼仍被谜团包裹的礼物盒，走到塔的入口处，发出像是口哨又像风的声音，呼声织成了一首歌，不多时，竟然有头银白大独角兽跟着雾气出现了！
“幸好今天是新月节，召唤跟月亮有关的幻兽比较容易。”海奇亚斯轻抚着独角兽的脸庞道。
“老师不把尾巴藏起来吗？”黑娜看着正穿戴兜帽斗篷御寒的银发巫师，但连斗篷都藏不了龙尾末端，使他看起来像是半龙半人的异域生物。
“我们必须正大光明的向银霜城前进。”海奇亚斯又吐出令人摸不着头脑的发言。
“我要和老师一样！老师等等我！”于是黑娜也冲上二楼剪洞去了。
汉克哑口无言。
“你是说非但不隐藏，还要展现这受诅咒的部分吗？”骑士看着独角兽温驯地趴卧下来让巫师骑乘的神奇画面。
“正是如此。”海奇亚斯道。
这时黑娜也拖着猫尾巴跑下来，在海奇亚斯招手下一同乘坐独角兽，拥有四条纤细长腿的幻兽轻而易举就驮起两个人。
“等我揪出幕后黑手，非把他碎尸万段不可。”汉克调整他的披风，跟着露出黑色豹尾森冷道。
＃＃＃
途中白银贤者曾停下几次安抚出来求救或惊慌逃难的路人，但愈接近银霜城，他们的速度也加快了，直到紧紧封闭的城门在望。
城门哨卫看见海奇亚斯等人到来，将城门打开一条缝让三人两骑通过，汉克留意到他们都穿了长及地面的披风，眼神闪烁，举止非常小心翼翼，心下有底。
新月节前一天本来应该非常热闹，如今景色萧条，清晨时国王下旨关闭城门。
“看来情况比我们想象得严重。”白银骑士握着缰绳道。
娇小影子一跃而出，站在大路中央挡住白银贤者一行人。
“芬妮！你没事真是太好了！”骑士惊喜地叫出猪牙旅店老板娘的名字，他的矮人好友与格斗技术师傅。
“王八蛋！”女矮人却是兜头兜脸砸来呛辣的咒骂。
“我就知道守在这里可以逮到你！巫师！你们搞出了什么混账魔法！害老娘长出了──”芬妮忽然闭口，瞪大眼睛看着海奇亚斯的龙尾，黑娜的猫尾，然后绕到汉克的驿马旁边。
“你怎么变成了豹子？”
汉克尴尬又无奈的看着女矮人。
“海奇亚斯来帮我们调查，他自愿吃下带有诅咒的面包，你就暂时别和他计较吧！难道矮人族也感染诅咒了？拜米尔呢？”
“胡子在皇家图书馆的灰尘书堆里找线索，我可没办法乖乖坐着等！”芬妮非常生气，刚强的表情下却潜藏着一丝茫然无措的恐惧。
“创造这个魔法的存在可能不是巫师，我们会竭力找出真相和解决方法，当前必须先防止人民恐慌相残，现在正准备入宫寻求陛下的保证和支持。”海奇亚斯解释。
芬妮顿了顿又说：“那我们呢？难道就只能束手无策吗？谁知还会长出其他恶心部位？”
“黑娜，你来说明。”
学徒于是溜下独角兽，站在芬妮前面。
“我们一路过来看到的情况，城外也有好多人长出尾巴，老师推测，是藏在某些面包里的古老魔法害的，愈靠近新月节就发作得愈快，今天吃下诅咒面包的都会马上生出尾巴来。”黑娜扭着手指说。
“虽然老师和汉克大人担心的话题我有些听不懂，但如果有人用这些面包做坏事或伤害别人怎么办？目前大家都好像只有出现尾巴而已，希望不会再恶化了。”
“好吧！那你们快去。真搞不懂，在银霜城住了这么久，第一次遇到这种怪事。”芬妮喃喃抱怨着，决定先转回去和友人连络。
银霜城最高的钟塔顶端赫然坐着一个抱着拐杖的老牧羊人，老人盯着海奇亚斯等人行进的道路，露出不怀好意的笑容，强风吹动他斑驳的白发，有如黎明山涧的冰冷反光。
※※
他真的没看错！白银贤者和他的学徒进城了。
维渥夫躲在友人提供的阁楼窗户下，透过窗帘和玻璃偷看街上动静。
那是独角兽吗？还有，不管是银发巫师护在身前的少女学徒，或者是身边与他比肩前进的骑士，他们都没有遮住那古怪的部分。
大新闻！这真是爆炸的大新闻！
维渥夫一把抱起外套冲了出去，原本无人走动的小巷也多出了不少怯生生挤在门口偷看白银贤者三人行伍的好奇脸孔。
维渥夫连滚带爬跑进报社，直抵主编办公室。
“荣彼主编，您猜什么事发生了！白银贤者他驾临城里啦！而且骑着一头看起来像是马的雪白生物，额头上还有独角，还有，他身上有尾巴！我亲眼看见！千真万确的消息！”年轻记者气喘吁吁。
“你怎么知道的？”荣彼主编站在书桌后，双手撑着桌面苦思，貌似正在组合报纸版面。
“我刚刚在大街上看到，马上就赶来告诉主编您了！这个消息绝对可以算是头条吧！”维渥夫兴奋的说。他的工作有救了！
“大街上只有你一个人吗？”
“不，好像还有不少人都在偷看。”
“贤者大人有藏起他的尾巴吗？”
“自然没有，是金色鳞片的龙尾，真是帅气！不愧是贤者大人！连尾巴都这么有型！”维渥夫激动的说。
“你这白痴！这不表示贤者大人主动希望被看到吗？这叫哪门子的头条！还是在大街上，大家都已经目击的事情！”荣彼主编怒吼。
“可是，是您要我找有关贤者大人的重要新闻。您不就待在办公室里没看到吗？也不是所有人都住在贤者大人刚好经过的路上吧？”年轻记者委屈的说。
“现在城里出事了，可以报的东西跟山一样高，问题是没人出来买报纸也没人追新闻！你知道为什么吗？维渥夫？”荣彼主编阴恻的反问。
“因为那个……”年轻记者左顾右盼，不敢正面道出。
“就连我们报馆也只剩下你一个人没感染诅咒！你真是个幸运儿哪！维渥夫，为何不好好动动你的脑子？”
现在他才是那个不一样的人，维渥夫感到孤单，只能低头唯唯诺诺。
《先锋报》报社里的氛围相当凝重，同事发现维渥夫穿着普通的长裤背心出现，都用一种冷漠眼神看着他。
“我和印刷厂说好了，针对那些愿意花一枚银币来购买报纸取代外出露脸的消费阶层，《先锋报》打算每个整点推出一份异变特刊！”荣彼主编双目绽出精光，维渥夫看见一条狼尾在主编身后摇晃。
“我的记者们都说愿意日夜住在这里待命写稿，我自然体谅他们跟我一样有不方便之处，而你，亲爱的维渥夫，将是那个最万能的外派记者，你犯不着写稿，去给我挖来今天、明天、大后天直到事件落幕前所有银霜城新闻！我会派人跟你接头，有消息的话就回传！”他将一袋钱币丢给维渥夫当作活动资金。
“主……主编，您难道不怕我们永远都恢复不了？这样跑新闻还有意义吗？”年轻记者说出内心的疑问。
“蠢蛋！如果事情演变到最坏的情况，你们还可以拿到一笔遣散费躲去乡下，你以为我没想过这种可能吗？”荣彼主编冷声道，年轻记者感动地看着原本以为冷酷无情的上司，眼中泪光闪烁。
“咬紧贤者大人，不管他是否跟诅咒有关，或者他发现解咒的方法，还有来自皇宫的动作，任何有关贝洛夫王家的决定，人们都会想要第一个知道！”
“是的！主编！”
维渥夫绕着小路和暗巷追踪白银贤者的行列，发现他们不出所料进了皇宫。皇宫周围被层层卫兵严密把守，维渥夫只好压低帽子，转身藏在建筑物阴影中躲开卫兵的注意。
就在这时他看到一个老牧羊人驼背拄着拐杖慢慢地走进皇宫入口，卫兵们彷佛变成木头人，老人畅行无阻。
那个老头子也是巫师吗？维渥夫好奇的想。“贤者大人有藏起他的尾巴吗？”
“自然没有，是金色鳞片的龙尾，真是帅气！不愧是贤者大人！连尾巴都这么有型！”维渥夫激动的说。
“你这白痴！这不表示贤者大人主动希望被看到吗？这叫哪门子的头条！还是在大街上，大家都已经目击的事情！”荣彼主编怒吼。
“可是，是您要我找有关贤者大人的重要新闻。您不就待在办公室里没看到吗？也不是所有人都住在贤者大人刚好经过的路上吧？”年轻记者委屈的说。
“现在城里出事了，可以报的东西跟山一样高，问题是没人出来买报纸也没人追新闻！你知道为什么吗？维渥夫？”荣彼主编阴恻的反问。
“因为那个……”年轻记者左顾右盼，不敢正面道出。
“就连我们报馆也只剩下你一个人没感染诅咒！你真是个幸运儿哪！维渥夫，为何不好好动动你的脑子？”
现在他才是那个不一样的人，维渥夫感到孤单，只能低头唯唯诺诺。
《先锋报》报社里的氛围相当凝重，同事发现维渥夫穿着普通的长裤背心出现，都用一种冷漠眼神看着他。
“我和印刷厂说好了，针对那些愿意花一枚银币来购买报纸取代外出露脸的消费阶层，《先锋报》打算每个整点推出一份异变特刊！”荣彼主编双目绽出精光，维渥夫看见一条狼尾在主编身后摇晃。
“我的记者们都说愿意日夜住在这里待命写稿，我自然体谅他们跟我一样有不方便之处，而你，亲爱的维渥夫，将是那个最万能的外派记者，你犯不着写稿，去给我挖来今天、明天、大后天直到事件落幕前所有银霜城新闻！我会派人跟你接头，有消息的话就回传！”他将一袋钱币丢给维渥夫当作活动资金。
“主……主编，您难道不怕我们永远都恢复不了？这样跑新闻还有意义吗？”年轻记者说出内心的疑问。
“蠢蛋！如果事情演变到最坏的情况，你们还可以拿到一笔遣散费躲去乡下，你以为我没想过这种可能吗？”荣彼主编冷声道，年轻记者感动地看着原本以为冷酷无情的上司，眼中泪光闪烁。
“咬紧贤者大人，不管他是否跟诅咒有关，或者他发现解咒的方法，还有来自皇宫的动作，任何有关贝洛夫王家的决定，人们都会想要第一个知道！”
“是的！主编！”
维渥夫绕着小路和暗巷追踪白银贤者的行列，发现他们不出所料进了皇宫。皇宫周围被层层卫兵严密把守，维渥夫只好压低帽子，转身藏在建筑物阴影中躲开卫兵的注意。
就在这时他看到一个老牧羊人驼背拄着拐杖慢慢地走进皇宫入口，卫兵们彷佛变成木头人，老人畅行无阻。
那个老头子也是巫师吗？维渥夫好奇的想。
第一百章 老鼠公主
黑娜跟着巫师与骑士走入王国的政治殿堂，为了尾巴诅咒的灾难谒见苏塔至尊，皇家侍卫看守着所有出入口，气氛紧张宁重。
年仅三十八岁的苏塔国王将造型危险的紫色蝎尾挂在宝座上，包围他的朝臣身上也可见各式各样的动物之尾特征。
卷曲金色长发批垂在肩膀的拿赫特王，透明的灰眼有如银与水晶的工艺品，薄唇像是紧绷的弓弦，形似狼颚的有力下巴，带给黑娜极大的震撼。
三级贵族来了不少，即是独角兽爵、不死鸟爵和龙爵三种宫廷大贵族，也是国王的心腹集团，目前已集结的人数大约二十个，此外也有几名资深的守护骑士。
白银贤者的出现在他们之中掀起了浪花般的讨论。
“陛下。”海奇亚斯在拿赫特王面前单膝跪地，也示意黑娜照做，短暂行礼后起身。
“海奇亚斯，这副模样是表示你的无能还是另有涵意呢？”国王盯着巫师的金色龙尾，倒也没有很骇异。
“出自我个人的判断。”巫师道。
“贤者为寡人带来解除诅咒的方法吗？”拿赫特王又问。
“尚未。”
“寡人相信你能对目前的僵局提出意见，起码先说服寡人的狐狸冷静下来，寡人一直要求他等白银贤者到来，参与议事，毕竟这跟魔法有关，需要专家意见。”拿赫特王已经干脆用大家的尾巴当绰号了。
汉克和海奇亚斯不约而同看向人群中一名灰发男子，该名不死鸟爵被称为“银矛的法克斯”，指他就像国王之矛一样严厉无情，法克斯担任监察长，负责主管银霜城的军务处与调查处两大特务机关，现在他的尾巴的确是银色兽毛。
“一旦王命颁布，要收回来可没那么容易了。”拿赫特王对众人伸出右手，握紧成拳。
“现在这里的每个人都希望我能下命令，而这些命令通常会对某些人有益，主要是为了保护皇宫和苏塔王国，我已经虚耗了半个白日，现在看你的了，海奇亚斯。”
海奇亚斯欠了欠身。
“法克斯阁下，敢问您打算对陛下提出何种请命呢？”
“现在城内正在孕育阴谋，必须彻查不法份子，否则他们的爪牙将撕裂银霜城。”法克斯道。“即使陛下下令闭锁城门，消息还是陆续外传，密探回报邻近的贵族领地已出现集结兵力现象。然而目前城内卫兵和国王护卫军的抗命情况非常严重，不肯配合指挥。”
“寡人相信这种抗命现象跟尾巴有关，直接用军法处罚太过苛刻了，恐怕寡人的刽子手也会先偷溜，更没有那么多牢狱和人手可以看管囚犯。”拿赫特王点头。
“此时正是危急存亡之秋！”不死鸟爵在表达意见途中不时盯着汉克，骑士则搞不懂法克斯那强烈的敌意从何而来，过去也合作愉快呀！
“这是我提出的意见。”海奇亚斯从袖中拿出卷轴交给侍童，由侍童转呈国王，拿赫特王阅读卷轴的内容，然后递给侍童，少年大声朗读。
待白银贤者的主张传达完毕，贵族们都露出不赞成的表情。
“居然要公开此事……”群臣窃窃私语。
“为什么？”国王问。
“因为这个诅咒并不危险，大概只会止于长出尾巴，同时也已经蔓延到城外。危险的是，人们会因此做出什么事？”海奇亚斯说。
“贤者大人，你的建议正是最危险的！”法克斯大声抗议。
“请听我一言，陛下以及各位大人，这种诅咒不会透过接触传染，有问题的面包数量有限，下层民众的感染主要来自面包大赛，而他们又将得到的面包与亲友分食，只要从御厨和厨师们调查就能找到材料来源，魔法出现的理由也会渐渐明朗。”海奇亚斯抽丝剥茧的分析。
“你提议继续庆祝新月节，这有助于解除诅咒吗？”拿赫特王托腮问。
“是的。”
“然而，狐狸的顾忌也有道理。”拿赫特王的视线忽然落到黑娜身上。
“难得的是，海奇亚斯的学徒也来到此地，不如让我们听听她的看法。”
忽然被点名，黑娜露出鲠住的表情。
“去吧！不用紧张。”海奇亚斯转头轻声说。
“黑娜，是叫这个名字吧？听说你和寡人的儿子是好朋友？”
“是。”黑娜紧张地揉着学徒袍。
“你还没看到他现在的样子，我们这些大人的尾巴让你害怕吗？”拿赫特王有意无意地弯起他的蝎尾。
“有毒吗？”巫师学徒反问，周围响起数声咳嗽。
“那可得实验看看才知道了。”国王回答。
其实黑娜还是不太高兴拿赫特王对汉克的没礼貌行为。
“我想现在不是烦恼害不害怕的时候，只有一条尾巴我不怕，不过我怕会螫人的蝎子。帕雷亚他还好吗？”黑娜想了想又问。
“充满勇气的小姑娘，帕雷亚有这样一个好朋友关心，真是令人欣慰，正如寡人拥有贤者的友谊一般。”国王看见黑娜明显写满警戒的脸，似乎觉得非常有趣。
“倘若你不希望伤害别人，但那些人还是要对你不利，你又能怎么办呢？黑娜。”
“我要保护我自己。”黑娜说，她想起那些强盗，抬头大声说。
“很高兴我们又多了一个共同点。然而，倘若只能你死我活又当如何？”拿赫特王继续问下去，彷佛真把一个十六岁少女的意见当成重要参考。
“怎么确定？”黑娜冒出一句众人都听不懂的话。
“『怎么确定』是指？”
“陛下，你怎么确定只有你死我活这条路可选？”黑娜似乎真的搞不懂，所以直白的问出口，海奇亚斯也毫无干涉学徒大放厥词的自觉。
“从历史，寡人的祖先，祖先的敌人，以及寡人的亲身体验。”
“可是未来的事谁也说不准啊！我就不知道吃了您送的面包会害我长出猫尾巴。”黑娜还是忍不住流露了丝丝怨气。
“那真是不好意思，我们就这次的情况讨论好了，如果有人要杀帕雷亚，你要怎么办呢？”拿赫特王没笨到看不出黑娜对国王有意见。
“寡人假设你不会想杀了对方，那么你应该有些其他方法。”
“那个……我会警告他别这样。”黑娜早就知道有人要对帕雷亚不利，这可不是现在才被问到的假设性问题，黑娜也非常认真地考虑过了。
“警告没有用呢？”
“我拿走他的武器，公开他的计划，让他不能动手，还会请帕雷亚提防他。”
“但是很容易就可以制定新的计划，弄到新的武器，伪造身分或雇他人下手，假使坏人活着就不会放弃呢？”国王好整以暇地驳倒黑娜。
“那么，我会恐吓他，让他相信别这么做比较好。”黑娜心虚地看向海奇亚斯，发现巫师没有责难她，才鼓起勇气说下去。
“我会假装诅咒他，可能真的诅咒他，伤害帕雷亚会变成臭癞蛤蟆！那他就会明白一条尾巴不算什么！”
国王没想到黑娜的最后一句竟是如此，愣了一下忍俊不住，朝臣中也有人偷笑。
“好了好了，寡人明白你的意思，看来你跟你的老师一模一样，寡人就说白了吧！的确会有利用这次诅咒面包事件造反的叛乱份子，难道能够不流血的对付他们吗？视乎需要，也必须从那些人口中逼问出有用情报，预防更大的冲突牺牲出现。”即使国王是和黑娜对话，众人都明白这番话其实是说给海奇亚斯听的。
“是让调查处拷问叛乱份子和间谍吗？用那些残忍的方法！灌水、刀割、火烤还有倒吊！”黑娜追问。
“一般而言难以避免，不过你怎么知道呢？”
“小说上都是那样写啊！冷酷无情的监察长被称为『灰色恶魔』，他的秘密手下是银霜城最可怕的黑暗部队，专门帮国王清除异己！”
“……哦？”国王只发出这个音，笑着看向他的狐狸。
汉克赶紧摸到五官冷如石雕的不死鸟爵旁边低声解释：“黑娜不知道监察长是谁，她只是爱看小说学通用语，请阁下千万别和她计较！”
法克斯低哼一声：“稗官野史倒也没错。”
不死鸟爵自己承认了。
“那我又怎么获取谋反情报，揪出间谍，或让那些叛乱份子不轻举妄动呢？”国王发声。
黑娜果然陷入了苦恼的困境。
“老师，如果我回答实话，你会生气吗？”黑娜转头怯生生的问。
“不会。”海奇亚斯神色如常。
“难道是要跟他们讲道理吗？”拿赫特王含笑问。
“讲道理才没用呢！直接喂他们吃面包就好了，就是那种魔法面包！而且不一定要真的逼他们吃下去，只要威胁不听话就让他们长出尾巴或不帮他们治好。”黑娜捞着猫尾巴斩钉截铁道。
原本轻视黑娜的贵族纷纷笑不出来了，不死鸟爵眼中迸出赞赏的光芒。
为什么恶魔监察长和巫师学徒手法这么一致啊！明明小女孩看起来如此可爱无邪，被拥有强大武力的法克斯强迫推销过荣誉面包，现在才会乖乖站在这里的贵族们纷纷不着痕迹地后退几步。
“黑娜，你觉得跟鞭打和烙铁相比，让罪犯长尾巴比较善良吗？”国王换了个比较狡猾的问法。
“才不是！我讨厌死这条尾巴了！我本来永远都不想见人，可是老师要帮大家解决问题，我不能这么胆小自私！”黑娜蹙着眉心说。
“老师一定会找出解除诅咒的方法，而您是最伟大的国王陛下，如果想做坏事的人收手不做，或者配合悔改了，你会原谅他们吧？当然，你可以吓吓他们，让叛乱份子长出特别丑的动物尾巴，以后他们要做坏事前就会考虑后果了。”
“嗯，你这么说也有道理。”拿赫特王沉吟之后召来他的首席政务官。
“我就相信你们这么一回吧！我的龙爵，拿这份意见书去起草紧急.诏令，尔等需在其上签名附议，有异议者现在就提出来！”
难道苏塔国王真的被一个巫师学徒说服了吗？群臣惴惴不安的想。
总而言之，初步应对方针已经决定，不管乐不乐意，三级贵族们还是一一签署联名，毕竟最优先的问题就悬在他们臀.后。
银霜城里出现了更加奇特的画面。
一群长着动物尾巴的卫兵开始巡逻，到处张贴国王的特别敕令，关于城内流行诅咒魔法的紧急对策，规定如下：
公务员及军人于公开场所不得掩饰尾巴，拒绝履行职务者罚俸半年，降职一等，正常执勤者倍薪半年并于事后给予各种福利补偿，有功者将特别表扬。擅自为他人进行医疗行为或以任何方法移除尾巴者逮捕并按损伤程度判刑。禁止贩卖及持有他人尾巴，违者处鞭刑并流放。新月节之庆典诸务照常举行，唯独面包大赛停止，改为不使用面粉类的料理比赛。新月节期间一切犯罪行为，尤其对儿童及妇女的伤害从严处理，犯人须公开示众半月。
那是银霜城不分官民看过的最不可思议的敕令。
※※※
“迪迪，快帮我画张插图！”维渥夫冲上画家好友栖身的阁楼，不久前他才借用这个瞭望点观察街道，并偷看到白银贤者进城的画面。
“帕雷亚王子出巡的画面你看到了吗？实在太壮观了！我要一张彩色头条插图！要王子和巫师学徒共乘一辆马车！两人彼此凝视的浪漫感觉！还要很多鲜花！两小时以后过来取件！”年轻记者连帽子和围巾都来不及脱，雀跃的指定完就要离开继续追踪新闻。
“慢着，我有说接下你的委托吗？”一头很久没剪的浅棕色长发披在背上，从头到脚给人阴郁且不好相处印象的潦倒画家冷淡道。
维渥夫的脚步骤然冻结。
“怎么回事？迪迪，刚刚不是还好好的吗？”他张着嘴巴，看着好友一如往常埋在桌前苦干，但阁楼里似乎多出了些不一样的地方。
“你看，我要忙的委托有这么多。”名叫迪迪的画家伸手指向大梁，上面用废铁钉、小刀和其他尖锐物体钉了一排便条纸，并且非常有艺术家个性地全部钉在人名上。
“你是说有人找你画图？可是两个半小时前我来你这里时还没看到这些订单呀！”维渥夫错愕了，挥舞着双手要迪迪给他一个解释。
“大约一小时前，来了好几个记者，告诉我国王发布了那个关于尾巴的紧急敕令，并没有要处罚或逮捕长出尾巴的人，所以好几家报社和杂志决定马上开工。”
迪迪这样说的同时双手还是动个不停，左手拿排笔打底色预先待干，右手在画纸上勾勒线条。
“虽然你们《先锋报》抢占了不少资源，但既然人们走出房子，其他报刊杂志也开始反攻了，这时候他们可是捧着钱找能工作的人。”
“既然如此，迪迪，我也拜托你……咱们的交情可不一般吧？”维渥夫急了。
“你看，那些人来拜托我的时候，为了让我专心赶稿，帮我带了面包、培根、腊肉、咖啡、蜡烛来，还预付我订金，你带了什么？”画家现在不只是冷淡，而是冷漠了。
“你知道我没空也没钱啊！”维渥夫辩解。
转头一看，贫瘠的阁楼内多出了不少阿谀谄媚的赠品。
“那倒是，所以我画我的图，你追你的新闻也不妨碍不是吗？”
“现在不一样，我必须要有更好的表现！”否则他就要被赶出报社，全家流离失所了！现在不管是多小的功劳，代替其他人多抢到一篇报导，多敲定一张插画，就多一分生存机率！
听了好友的情报，维渥夫猛然意识到，他已经不是前不久还被委以重任的报社救星。
“我们刚毕业就认识了！当时还是我介绍你接《先锋报》的工作！”
“一个月不到一件，酬劳低到我只吃一餐还不够买画纸。”
“那是主编只想用有名画家的作品，我一直跟他说你的画要好多了！”维渥夫心虚。
“所以我连抵缺的都不算，只能画无聊的罗曼史插图。”
“别那么说嘛！你画的女精灵超级诱人的！”维渥夫回过神来现在不是赞叹的时候。
“迪迪！我要听真正的理由！”
年轻记者才说完，画家猛然站起，维渥夫看见好友身上的老鼠尾巴，大惊失色。
“你什么时候……我以为你也幸免于难……”他结结巴巴，沉浸在震惊中。
“你要听真正的理由？好，现在就告诉你，我已经不想为人类工作了！”迪迪理直气壮的说。
画家终于起身面对记者，虽然只长出尾巴，但迪迪已经迫不及待的在脸颊上添画了老鼠胡须。
迪迪走向好友，绕着他数落罪状。
“当你有了固定的工作和薪水，我在这间阁楼捱饿受冻。当你和老婆在郊区买了新房子，过着甜蜜的新婚生活，我在阁楼里烦恼迟交的房租。当你的小女儿诞生，我什么礼物也买不起，只能熬夜一个月为她画了一本童书。”迪迪悲凉的说。
“《老鼠公主》吗？那是我这辈子收过最棒的礼物！阁楼里的老鼠得到画家的真爱，解除了诅咒，变成美丽的公主，她邀请画家治理她的魔法王国，两人从此过着幸福快乐的日子！”
“不是给你，是给爱蜜莉的。”画家的一记铁板又让记者垂下肩膀。
“迪迪，你不是认真的吧？你知道白银贤者已经来银霜城拯救大家了吗？尾巴的诅咒迟早会解除，而且你还是人类啊！”维渥夫对他伸出手。
“我不懂你为什么不想当人类，一定是你压力太大了，迪迪，事情很快就会好转。”
岂料画家却袖手走向墙角，趴下来对着老鼠洞语气轻柔的呢喃。
“噢，我亲爱的萝丝玛莉，我很快就有钱给你买最高级的奶酪了。现在的我也跟你拥有一样的尾巴，请你不要害怕，再像过去那样出来陪伴我吧！”
维渥夫则因为这一幕全身僵硬，嘴巴开开无话可说。
“我们必须马上去看医生，迪迪，你真的不太正常……”
“不，不正常的是你。维渥夫，今天你来了我家两趟，却连我长出尾巴都没发现，连来委托我作画的陌生人都会注意到的事，口口声声宣称是我好友的人，却从来都不放在心上。”迪迪拍拍膝盖上的灰尘站起来。
“这就是人类，只爱注视对自己有利的地方。”迪迪说。
“再见了，维渥夫，就算白银贤者找出解除全城诅咒的方法，我也不会接受治疗。”
“我知道了，你就是讨厌我对不对！我也有房屋贷款要缴、老婆孩子要养哇！现在工作又快没了！我不会求你可怜我的！再见了！迪迪！祝你功成名就！”年轻记者泪流满面夺门而出。
破旧的阁楼木门被狠狠甩上，发出即将解.体的呻吟声。
几分钟过后，画家拿起毛巾擦掉脸上的胡须墨痕。
“我是开玩笑的。”
迪迪伸伸懒腰，煮了杯咖啡回到工作桌前，随手拿了张废纸片记下维渥夫指定的主题压在插满画笔的玻璃罐下。
“还是老样子，粗神经的家伙。”铁定待会就忘记气话，为了老婆和孩子跑回来哀求迪迪，迪迪太了解这个男人。
再不然，等白银贤者找出解除诅咒的方法，他也一定会来劝迪迪放弃尾巴，到时候再顺便和好就好。
现在当然是趁这段兵荒马乱的时间多赚点钱。
“一下子接这么多工作真不习惯，现在心情愉快多了，哈哈！如果再有那时候的夹心面包就更好了。”
维渥夫刚当上实习记者时，每天一定做双份的夹心面包，用面包片裹着煎蛋、青菜和熏肉片，在上班途中送给阁楼里的画家，逢年过节也必定把妻子做的大餐分装一份给迪迪。
“太天真了，你这样怎么当记者呢？维渥夫。”画家抽起铅笔开始打稿，毫无罪恶感的评论道。
第一百零一章 恶心的诅咒
“我们先逃出去再说，她可能被沙利德操控了！”黑娜打断帕雷亚，现在不是慢慢说话的时候。
灰烬似的长发到处沾黏，利希妲公主滑到地板上，手脚并用爬过来，企图用牙齿咬住帕雷亚的颈项，出口也被封死了。
“帕雷亚，只能用护身符了。老师说过只有你能解放红羽护身符的魔力！”黑娜催促他，还好及时把护身符送到小王子手上。
“我办不到……是我害姑姑变成这样，一切都是我的错。”帕雷亚竟将护身符抛到角落。
“护身符被偷说不定是好事，姑姑终于能做她想做的事了，长久以来，我难道就是这样若无其事地带给姑姑痛苦吗？”帕雷亚伤心的说。
黑娜知道现在的小王子也没办法沟通，利希妲公主已经扑到床边，情急之下朝她身后一指并大叫：“老师在你后面！”
黑娜本想趁利希妲公主分神时冲过去捡回护身符，至少带帕雷亚王子离开房间，没想到海奇亚斯的身影真的出现了！
“不！”利希妲公主掩面蜷缩成一团，白银贤者则面无表情站在那里。
柔顺的银发，整洁的丝袍与温和如老炉火的红眼，那是海奇亚思最深入人心的象征标志，但白银贤者现在中了沙利德的诅咒，不得不假装成卢那王国的女祭司，那个人不是真正的老师！
黑娜只高兴了一秒立刻看出那是幻影，立刻强拉帕雷亚跑过去捡回护身符！
“笨蛋！你忘记以前自己说过的话了吗？你要是死掉大家都会很伤心的！你有王子的责任啊！你可以吓吓利希妲让她退开，然后去找救兵！为什么要傻傻的让她杀！”黑娜忍不住责备小王子，并将红羽护身符重新挂回帕雷亚胸前。。
帕雷亚表情复杂望着狼狈不堪的利希妲公主。
这时，一条考究雅致但早已退了流行的黑纱不知从何飘出，落在帕雷亚脚边，他立刻拾起姑姑的遗物，走向利希妲公主。
黑娜拉住他，帕雷亚回头看着巫师学徒，已经恢复冷静。
“我没事，黑娜，谢谢你。但你说得没错，我是国王之子，我的责任也包括厘清谋反疑云。”
帕雷亚这样保证，仍坚持接近利希妲公主，黑娜只好相信他的作法。
小王子用黑纱轻柔地罩住幽灵公主的衰老丑陋，在她面前单膝跪下，看着低头不语的英灵。
“亲爱的姑姑，我想起真相了，小时候的我任性地呼唤想安息的你，然后又弃你于不顾，让你在人世间无依无靠，只能躲藏在皇宫的狭缝，被沙利德操弄。一切都是我的错。”帕雷亚说完，带着雾气的冰珠从黑纱中坠下，是早已死去的公主的眼泪？
“但身为苏塔之子，我只能为百姓舍身，不能用生命平息你的怒火，因为我的遗忘，大家也不再提起你的事，真的很对不起……”
“可爱的帕雷亚，可憎的帕雷亚，我不记得某些回忆，也不记得许多过去有过交集的人，死亡从我这夺走如此多美好，我恨……”利希妲公主沙哑的回应他。
“姑姑，我和大家仍长久地思念着你。”帕雷亚诚挚的说。
利希妲公主紧紧抓着衣襬，指节因用力而突出。
“滚出我的身体，恶心的诅咒……”
她剧烈地颤抖，阴影如蛇般游出，仍环绕着利希妲公主虎视眈眈。
“我不在乎这张脸恢复在坟墓里被蛇鼠咬啮腐烂的真实模样，失去这份亡灵力量也无所谓，我只希望你平安无事，瞧我做了什么？帕雷亚……那名该死的巫师到底夺走多少我的意志？我应该是要保护你，为何会想杀了你？”
悲痛万分的利希妲公主发出一声尖锐号叫。
“我不怪你，姑姑，你永远是我们的一份子，贝洛夫家将为你的荣誉复仇！请你冷静下来。”帕雷亚忍着哽咽说。
黑娜也蹲跪在他旁边担心地望着利希妲公主。
“我看到亚洛斯陛下了，他被关在下水道里，都是沙利德那个坏巫师的阴谋！我们现在不能再窝里反了，利希妲！求求你帮帮我们！”黑娜伸手想拉幽灵公主的手，却被她一缩手拒绝。
“别碰我，我身上的诅咒太污秽了。”利希妲公主说。
“我知道那巫师的目的了，我无法忍受如此卑劣的行径！”幽灵公主愤怒咬牙低语。
“你想到什么？利希妲？”黑娜知道利希妲公主的头脑很好，有时候说话方式还跟海奇亚斯老师很像。
“对拿赫特和亚莱格尔的暗杀都是障眼法，他真正的目标是帕雷亚。”利希妲公主已经想通幕后的利害关系。
“我？可是父王才是真正在位的国王，他还很年轻，我连储君都不是呀！”帕雷亚错愕。
虽然帕雷亚是国王与皇后的独子，但他一直不排除有弟弟妹妹的可能，即使目前看来正统王位继承人就是帕雷亚了，但他离掌权还有一大段年纪，连王子的各种正式工作都派不上用场，还只是单纯的学生。
“对方是巫师，不是一般的叛臣，沙利德不需要一个没有实际影响力的年幼王子登上王位，那只会引发内乱和外敌侵略，他只要操控现有的国王就好，丧子的剧恸会让国王的精神出现空隙，如果凶手是我，拿赫特也会崩溃。”即使遭到暗杀险些丧命都不见得会让拿赫特王恐慌示弱，但帕雷亚死在皇宫里却会立刻动摇王室根基。
“姑姑，你说的是真的吗？”帕雷亚没想到幕后还有这么细密的阴谋。
“巫师是王座下的毒藤，迟早将君王化为白骨。亚洛斯王亲口对我说过。”利希妲公主痛苦地自白。“我犯了大错，竟没有及早发现……”
见她如此自责，黑娜更不敢说出亚洛斯王曾和沙利德合作的事实。
“没想到这个人类国家的王子公主都比你像巫师多啦！黑娜。”一道饱含讥讽的老人嗓音响起，黑娜左顾右盼，窗台附近的空气浮现出老牧羊人的形体。
曾在新月节张狂地捉弄他们的古老妖精！
“艾肯恩！又是你！难道你也有份？”黑娜吼道。
牧羊人妖精散着一头蓬乱白发，坐在窗台上摇着双脚。
利希妲公主握紧双手，仍然低头动也不动。
“人类的魔法不过是猴戏罢了，我可懒得浪费时间跟着搅和。”艾肯恩握住牧羊杖走向黑娜，将关节僵硬的老人步伐模仿得维妙维肖，黑娜如临大敌等着。
“没开眼的雏儿，对我紧张个什么劲儿？”艾肯恩对黑娜撇撇嘴。
黑娜知道艾肯恩的确力量强大，连海奇亚斯都承认他很棘手，甚至艾肯恩就是巫师得毕恭毕敬拿来膜拜的妖精老大，但黑娜还是吞不下这口气。
艾肯恩不顾银鹿妖精已经和海奇亚斯和解了，坚持要把黑娜带回妖精国度，训练她变成一个妖精女王，而且他似乎还想一并掳走利希妲公主。从黄麦子国王的例子看来，这个年纪更老力量更强的艾肯恩，搞不好已经有几千个老婆了！谁晓得他还会动哪些歪脑筋？
老色鬼！
黑娜瞪着老牧羊人的眼神鄙夷得不能更鄙夷。
“贪婪招致灭亡，灭亡招致贪婪。一样的东西。”艾肯恩对黑娜摇头，越过她继续接近利希妲公主，由于老牧羊人的步态太过飘忽，黑娜意识到的时候，他已经停在利希妲公主前方。
不请自来的老牧羊人也是异类，毫无敌意却过于悬殊的压迫感让帕雷亚说不出话来，连意识都要冻结般的寒冷。
“你想对帕雷亚和利希妲做什么！”黑娜才刚回头，就看到艾肯恩对幽灵公主伸出骨节分明的皱纹大手。
“你那丑陋的枝枒比花苞有劲多啦！蔷薇公主。”艾肯恩嘲弄地说。
利希妲公主在黑纱下咬着唇，原本槁木死灰的绝望再度被艾肯恩撩起怒焰，不屑在艾肯恩面前跪地示弱，正要直起身，艾肯恩却顺势揭起她的面纱。
妖精的碰触即是魔法，再度被迫现出容貌的利希妲公主竟恢复了少女时期的年轻貌美，她恼怒地驱使长发攻击艾肯恩。
“多管闲事！你这妖精混蛋！”
艾肯恩每回出现总要撩拨利希妲公主发飙，但黑娜很清楚他倒是不会伤害自己和利希妲公主，只能说妖精的恶作剧和祝福让人抓狂的程度总是差不多。
“知道古往今来那么多人王为何坚持将银霜城这处气候不够宜人的内陆都市定为首都吗？”艾肯恩毫无预警跳换话题。
“当然因为这里是位居要冲且历史悠久的千年王城！”利希妲公主回嘴。
“哼，企图统治这块陆地的人类，后代子孙将毁于大海，这个古老预言让许多人王连碰到咸水都会尖叫。”艾肯恩恶意夸张嘲笑。
“我爷爷亚洛斯王就多次航海！”利希妲公主辩道。
老牧羊人扬起嘴角，黑娜则想到亚洛斯王和人鱼冷冷女士的诡异恋情，甚至让他在死后多年还与沙利德勾结，国王唯一的儿子帕雷亚也差点送命，冥冥之中似乎真的有些关联，但艾肯恩忽然扯到预言是什么意思？黑娜瞪着他。
“无聊的猴把戏还有的是呢！”艾肯恩一摊手，云层被风吹开，阳光洒进窗户照亮老牧羊人的半身，乱发白如霜雪。
他的意思是沙利德对皇宫的攻击不只这样而已？
“父王今天预定接见角鲸商队的代表！就是现在！”帕雷亚忽然叫了一声，焦躁地在原地踱步。
黑娜想起她刚才在大温室也遇到等待被唱名觐见的商人们，还有瓦肯礼不知打得如何？他们应该快点跟火精会合，但又不能就这样丢下艾肯恩和利希妲公主。
“一大早事情就很不对劲，有人趁我沐浴整装时偷走红羽护身符，接着姑姑就出现了。”
现在是白天，力量大幅衰退的利希妲公主，按理说会比过去还要受日光的自然力量压抑而陷入沉睡，却能狂暴地袭击帕雷亚，显然一切都是有人设计好的阴谋。
“咦？艾肯恩又不见了？”才一眨眼而已，黑娜已经无法在王子的房间里找到艾肯恩的踪影，老妖精不知是隐形看好戏，还是真的离开了？
黑娜和帕雷亚面面相觑，帕雷亚果断转身从满室混乱中找出他的饰剑。
“不管沙利德还打算做什么，必须有人去警告父王，刚刚黑娜还提到，亚洛斯王也被沙利德囚禁了？利希妲姑姑……？”眼下光是该怎么安置被诅咒吸取力量并发狂的利希妲公主，这个问题就远远超过这对才十六岁的少年少女能力范围。
利希妲公主叹息一声，已恢复萤白色泽的幽光长发柔顺地贴着她的脸颊与身躯。
“我必须回到光之庭沉睡，以免诅咒再度恶化。原本我应该协助抵御外敌，但英灵现在都自顾不暇了。”利希妲公主自行决定好退路，王子和巫师学徒都松了口气。
“亚洛斯王被困还有其他的问题，只能对那个人寄予希望了。”利希妲公主担心地看着两人。
“老师会好起来的，他一定能及时赶到帮助大家！”黑娜会意地接下去，鼓励着利希妲公主。
利希妲公主又踟蹰片刻，环顾满目疮痍的房间景象，虚弱的帕雷亚以及被飞舞家具碰撞划伤出许多红肿的黑娜。
“我对自己的软弱以及伤害你们感到抱歉，孩子们。”
“别这么说！利希妲你能恢复正常就好！”不知是否跟妖精的力量有关，现在利希妲公主的神态与说话方式也跟平常那个有些任性的少女公主不太一样，带着几分成熟妇人的韵味，那是老师认识的利希妲公主吗？黑娜想。
“倘若我还活着的话，绝对不会为了这些小事动怒的，也不会因为别人怎么看我的外貌而气馁，如果我还活着……”利希妲公主怅惘的话语里仍有着痛苦，她消失在透明如水晶的阳光中。
黑娜和帕雷亚在到处有人昏倒的走廊上发现靠着墙壁休息的瓦肯礼，匆匆和火精解释护身符被偷与利希妲公主被陷害来攻击帕雷亚的阴谋，瓦肯礼这边则回答寝宫有一半的人被控制，另一半则陷入沉睡。
打到最后，瓦肯礼索性守在通往王子房间的走道入口，以免沙利德让那些手持武器的被操控者绕过他尾随攻击黑娜，因此帕雷亚和黑娜一走出来就找到瓦肯礼了。
“可恶！他们竟连我也认不出来。”帕雷亚持剑忿忿道。
一路上他们又遇到好几名被操控者的攻击，集合三人之力虽然应付过去，但瓦肯礼的状况愈来愈糟了。
“奇怪的臭味。”黑娜动动鼻子，最后还是忍不住说出来。
打从艾肯恩来过又消失后，皇宫到处闻到一股先前没有的臭味，黑娜还以为是妖精害的。
“什么样的臭味？”帕雷亚追根究柢问，瓦肯礼则有气无力站着，只是张开眼睛看着黑娜。
“好像厨房里鱼臭掉的味道。”黑娜如实报告。
“瓦肯礼，你闻到了吗？”帕雷亚问，他还是毫无察觉。
“嗯。”火精臭着脸说。
“一路上都没遇到骑士，不知是否是魔法害我们错过了？”不习惯单打独斗的小王子很习惯寻求支持战力。
“万一连皇家骑士都被操控了才棘手。”瓦肯礼闷闷的回答。
“那我们现在要往哪里走？”黑娜不能说出海奇亚斯与汉克的新身分，但还是可以跟他们求援吧？黑娜绞尽脑汁想着把帕雷亚带过去又不会让他起疑的借口。
“必须先警告我父王，角鲸商队虽然是南方碎岛界规模最大的商队，却从来没到内陆要求扩大贸易权，还选在这个时候来访，一定有问题。”帕雷亚道。
黑娜担忧地同意，于是他们先行赶往此刻国王皇后以及群臣都在的王座厅。
王座厅中，角鲸商队代表正向苏塔之王献上遥远群岛间的各种奇珍异宝。
一旁观礼的还有以火舟节为由来访并交换国书的各国使节以及历史学者和吟游诗人，众人均为苏塔王国的浩瀚国力与君王赢得有名的角鲸商队献礼赞美而钦羡不已。
“献给睿智而勇武的苏塔至尊，这是由爬上岸时就会变成石头的小海蛇所制成的药粉，对眼睛疾病有不可思议的效果。另外这把小刀刀柄由犀牛角制成，只要接触到毒物就会摇动并变得潮湿。”紫眼的商队头目操着完美的苏尔达特语，加上不输本地贵族的优雅应对，在等候国王正式召见这段期间早已收服朝廷官员的心。
“原来如此，真是有趣。”
商队头目让赤裸上半身并戴满珠宝的男奴一箱箱扛来礼物，并当面打开介绍。
“来自火岛的芦荟木，能在水中燃烧，是所有芦荟中质量最佳的魔法香料与药材，听说伟大的苏塔有许多巫师，应知此物的奥妙。”
拿赫特王侧头询问两名随候在旁的皇家巫师，从他们欣喜若狂的反应判断的确是珍贵的魔法材料。
“角鲸商队果然名不虚传，有劳费心。”拿赫特王灰眸含笑，一一打量这些商人。
第一百零二章 噩梦商旅
角鲸商队又陆续送上各种香料药草、鲸脂蜡烛、玫瑰香水、镶金雕银的弯刀与瓷器、从珍异海兽身上剥下的保暖皮草、异国乐器与精致文具等等令人眼花撩乱的宝物，甚至还有收起来时只一个男人拳头大，打开却能铺满整座宫殿的透明薄纱，上面用染料画着天堂美景。
惊叹声一阵又一阵，原本有所顾忌的拿赫特王也不禁心花怒放。
商队头目并未因成功的自我介绍而喜形于色，紫眸仍然深沉，适时与国王和官员视线交会示好，却未一直盯着某人以免造成冒犯。
“听说广卯美好的苏塔王国有位白银贤者十分博学贤明，角鲸商队为了向这位贤者致意，也带来一箱宝贵书籍作为礼物，希望有幸能当面会晤海奇亚斯大人。”商队头目客气的要求。
拿赫特王使了个眼色，外交大臣立刻代为解释。
“贤者大人身体微恙，最近暂不外出会客。”
商队头目会意的颔首，立刻又带开话题，他谈起航海趣闻和群岛地理时历历在目，变化多端的海风与危险的潮流，各种珍禽异兽与性格奇特的野人，充分满足这群陆地贵族的好奇心。
就在这时，黑娜、帕雷亚和瓦肯礼赶到现场，引起一阵小骚动，所有目光集中在狼狈的三人身上。
帕雷亚还不知怎么开口切入要点，黑娜已经皱起小脸，捏住鼻子用力搧风。
“好臭！”黑娜不知那句话听起来非常响亮，自以为普通的对帕雷亚说。
王座厅中顿时织起一片窃窃私语，迟到的王子鲁莽闯入，白银贤者的学徒表现失态，还有一个身分不明的白金少年，手持武器杀气腾腾的打断进贡仪式。
“帕雷亚，到底怎么回事？”拿赫特王问。
“父王，请你等等，我必须先确定黑娜到底发现哪些异状。黑娜，这里也有你闻到的奇怪臭味吗？”帕雷亚鼓起勇气推迟拿赫特王的问题，在众目睽睽下转对巫师学徒确认。
黑娜怯怯的点头，一副快呼吸不过来的窘促模样。
但捏着鼻子太没礼貌了，她还是努力放下手，摆成平常的姿态。
“好像地上铺满烂鱼虾似，大家都闻不到吗？”黑娜小声对帕雷亚补充。
“一切都不对劲。”帕雷亚也低声回道。
“帕雷亚，看来陛下他们并没有被魔法操控，太好了。”黑娜再度用只有身边的人能听见的音量跟同伴讨论，面对满室的大人还有异国商人，她突然不知该怎么说话。
帕雷亚王子挺胸对拿赫特王以及众臣道出寝宫异变，拿赫特王也对没有半个人前来通报吃了一惊。
“看来谋反者仍在寡人身边蠢蠢欲动，与角鲸商队愉快的会面只好先暂停，苏塔王国将保证各位客人的安全，请诸位留在安全之处等待骚动过去，关于贸易权的细节改日再议，角鲸商队的善意寡人已置入心中。”拿赫特王说完后转向坐在他身边的皇后，亚莱格尔始终大方娴雅，以微笑和手势接受礼物，现在则漾满温情地望着唯一的儿子和助他脱困的同伴，然后环顾全场表示她支持国王的决定。
这时皇家侍卫长已经调来更多卫兵护送被优先请出的商人和使节，等待他们依次离场的同时，拿赫特王也把爱子和黑娜招到身边，垂询帕雷亚在寝宫被袭击的情况。
“黑娜，你说这里有臭味是怎么回事？是魔法吗？”拿赫特王表面上镇定目送商人先行退场，却对巫师学徒轻轻冒出询问。
在场观礼的皇家巫师则更加凝神观测想找出鬼鬼祟祟的法术现象，奈何没能发现异状。
这时约有一半商人已经退出，黑娜突然发现臭味变淡了。
“那些商人怪怪的。”黑娜不知该怎么说，但不久前在温室近距离接触也没有现在这种令人毛骨悚然的感觉和恶臭。
“哦，哪一个最怪呢？我让法克斯偷偷抓起来让你研究吧！”拿赫特王开玩笑般对黑娜提议，但熟悉他实际作风的人就知道苏塔之王是认真的。
“全部……啊，那个紫色眼睛的商人老大例外。”但那种正常反而是最不寻常的。黑娜看着那个文弱甚至秀气的红发男子时既不感到可怕也不觉得亲切，只是看不出个性的一个人，直觉不想靠近。
负责收拾礼物的侍童忽然手一滑，珠宝盒落地应声打开，闪闪发光的宝石成堆洒出，众人看得目不转睛，其中十来颗指头大的珍珠朝正要离开的商人脚边滚去。
一个大胡子商人因此停步转身，留恋地看着地上的宝石，最近一颗掉落珍珠离他不到三步远。
“他脱队了。”黑娜嗫嚅。可惜老师不在身边，这种情况黑娜也搞不清楚该如何反应才好。
大胡子商人看着珍珠两眼发直，难不成他还想把已经送给国王的礼物抢回去？
“奇姆。”商队头目警告似的叫出大胡子商人的名字，大胡子商人颤抖不已，还是没直起已经弯下的腰，伸长的手指很明显地想要去捡那些珍宝。
黑娜发现大胡子商人周身空气有些朦胧，彷佛把他隔离在另一个世界似，连带紫眼男子的声音也被稀释扭曲，无法传入大胡子商人耳中，却让周围官员也跟着眼神涣散。
紫眼男子没再开口，却更加严厉地看向大胡子商人，简直就要用眼神切开他，黑娜才被商队头目的视线扫过，立刻感觉心脏好像要冻结的难受。
那个人真的是商人吗？蒙达希克也说过沙利德就混在皇宫里。
帕雷亚差点就断气了，国王和皇后也有危险，她必须代替老师做些什么……虽然蒙达希克和海奇亚斯告诫过黑娜千万不可引起沙利德的注意，最好让他一直以为黑娜只是白银贤者充数用的打杂学徒。
精灵儿又不只黑娜一个，但她幸运得到骑士和贤者的帮助，那些奇怪的力量如果不懂得使用，只是徒然造成麻烦而已。
“我去帮忙！”自告奋勇的话不受控制从黑娜嘴边流出，下一秒她就从王座旁跑开，越过手足无措的侍童，来到大胡子商人面前，抢先捡起那颗大珍珠。
老师把黑娜和瓦肯礼从地下水道传送出来时已经又耗费不少魔力，如果沙利德就在这里，决不能让他再接近老师！
黑娜出乎意料的行动引起群臣哗然。
大胡子商人的视线从黑娜手里的珍珠转移到她的脸，被那双死寂的眼睛盯着，黑娜其实很害怕，但还是努力结出一个微笑。
“那是我的宝藏……我的……”大胡子商人眼中燃起贪婪的火光，黑娜仍拿着珍珠动也不动，所有人则关注她下一步将怎么做。
“你喜欢这颗珍珠吗？”黑娜问。
他点点头，改将手伸向黑娜。
大胡子商人能听到她的话！黑娜谨慎地看了下那只缓慢僵硬的手，确定他不会马马上摸到自己，又将注意力移回大胡子商人的眼睛，目前这个失控的商人可能就是突破沙利德阴谋伪装的机会！
“为什么那么喜欢还要献给国王陛下呢？”
“国王？我不知道。我要用这些珍珠装饰吾爱的秀发……把宝石带回家乡，请最优秀的工匠为女儿制作一套嫁妆……那是我的宝贝……我的……”大胡子商人茫然看着黑娜又重复一次呓语，想起那些宝物为何珍贵的理由，泪水盈眶。
“送给你……你要我的宝石吗？我在哪里？到底发生什么事？想不起来，好冷……”
瓦肯礼原本打算这个发臭的大胡子商人若敢碰黑娜，他就一剑削下对方的手腕，但黑娜却主动将珍珠放在大胡子商人摊开的大掌中，瓦肯礼只好按兵不动。
手指穿过包围大胡子商人那层朦胧空气，一阵澄澈冰冷的原始力量汹涌而来，就像被露水浸透全身，黑娜惊讶地咿了一声。
这是妖精国的空气！
“可以回家吗？我想回家……”大胡子商人的说话方式忽然变成哭泣的小孩子。
黑娜皱眉，指尖探触到的感觉完全不像正常长肉而有弹性的人类手掌，但她却不觉得污秽恶心。
“可以，我们会想办法送你回家。”黑娜只觉得她非这么说不可，那一瞬她发自内心同情垂怜这个迷失的商人，有如当时抓住了和艾肯恩下妖精棋时的露水，只为了分给干渴的玫瑰。
大胡子商人恍惚地笑开白牙，说了句谢谢之后，整个人毫无预警崩塌融化，变成一具缠着破布与海藻的腐烂尸骨，喉咙部位的骨头缠着一条白色海蛇，仍代替尸体说着无意义的交际应酬语。
黑娜骇然退后，抬头望向商队头目，有着枯萎紫罗兰眸色的男子露出诡异笑容，红色长辫逸脱发绳束缚，散开飘浮在空气中扭动如蛇。
那个人不仅毫无心虚害怕，甚至是期待被识破似的。
接着将有更多人类无法想象的恐怖一一降临，谁来敲响这口灾难之钟？即便是无罪的清白之手，日后幸存的人们也会因为虚假安宁被破坏而对这个人怀恨在心，无意识地排挤敌视。
黑娜非常不安，但涌到喉头的激动声音已经阻止不了了。
“沙利德──”
黑娜清晰地喊出沙利德的名字，但听在旁人耳中，巫师学徒却是发出一串混合群鸦振翼与尖锐鸣叫的吵闹怪声，顿时魔法被解除了，角鲸商队的商人恢复成溺死者的骨骸散落在地，宝物只是长满藤壶的破木头、碎瓷片以及海滩上随处可见的砾石。
沙利德的回应是摘下帽子上的黄金独角鲸饰品，松手任其落地，地毯上涌出浪花，小小的黄金独角鲸则飞快扭动长大，褪去黄金色彩活化成真正的海中动物。
尖叫声此起彼落，黑娜呆呆地看着千年之前传说中的巫师再度现身。
“你的美丽老师还安好吗？小女孩。”沙利德一手抚摸着独角鲸温柔的问。
海奇亚斯独自在被魔法重新封锁的光之庭中漫步。
在时间和人们的回忆都遗弃这座荒芜花园后，光之庭反而冒出一些杂乱无章的绿意生机，到处充盈着无可比拟的宁静。
海奇亚斯拉下兜帽，在这处鬼魂也被排空的死者圣地里仰头放松地喘了口气，随即继续全神贯注清除所有阿尔巴的魔力残余和符文
白银贤者从光之庭的土地下挖出不只一枚缠着王族遗发的诅咒木雕小人，沉下表情将咒具堆积在一起，直到确定沙利德埋下的不洁咒具都被焚毁，又举行了净化仪式，再从头架构新的守护魔法。
只能独自进行的秘密工作，若不重建死者圣地，在失去归处本就容易狂暴迷乱还被沙利德污染的英灵便会堕落为无药可救的恶灵。
沙利德的计策他们双方都心知肚明，倘若利用黑娜拿来的诅咒饼干并未完全作效，早已布局妥当的连串阴谋，针对皇宫的各种攻击同时引爆，也绝对能榨干海奇亚斯所剩无多的魔力。
海奇亚斯也的确如沙利德预测的，并未回避那些造成他更多耗损的考验与责任。
“冷冷女士，再不苏醒或许就太迟了，你已得到亚洛斯王的答案，但你是否愿意聆听？”白银贤者喃喃自语，光之庭则无任何声音响应他。
海奇亚斯在光之庭的中心点埋下一颗种子，仰望天际等待。
利希妲公主飘浮在光之庭上空，冷冷地俯瞰。
自从阿尔巴就是沙利德并且暗中操控欺骗英灵的事曝光后，光之庭对英灵们便不再是安全的庇护处，甚至连接近都感到愤怒难堪。
然而种种压力与被忽视的寂寞仍让英灵们不由自主怀念旧巢，却在靠近光之庭时发现死者圣地完全封锁，不得其门而入，连利希妲公主也不例外。
笼罩着光之庭的新魔力有如云海奔腾，遮蔽英灵的视野，无法看清楚里面动静。
利希妲公主持续凝视着，直到到处充满漩涡的云雾力场沉淀下来，变成水晶般透明，又如蛋壳纤薄的结界，结界上方结出一朵发光的巨大百合花苞，彷佛邀请英灵一探芬芳，死者圣地的入口再度打开。
她不假思索循着百合花心下降，发现地面有个人等待着。
“利希妲殿下，您平安无事真是太好了。”海奇亚斯如往常行礼。
利希妲公主看着白银贤者的女性外表，想通了海奇亚斯称病不出与卢那王国女祭司忽然到访之间的关联，因沙利德的卑鄙偷袭同感愤怒后，却只能苦笑以对。
“是沙利德做的，对不对？黑娜和你为我们这些死人费了这么多心血，贝洛夫家无以为报。”这么短的时间内要做出一个胜过以往的新死者圣地，不是没有代价的。
“这是我的份内之事，殿下，奈何以我目前的处境，能做好的事不多，您和亚洛斯王的诅咒束缚必须留到我取回足够的力量才能动手解除。”海奇亚斯说。
“我向黑娜说过，我已准备沉睡，你们放心战斗吧！我会代替亚洛斯王把英灵全召唤回来一同沉眠，沙利德无法再利用我们的力量了。”利希妲公主保证。
“死者圣地是皇宫内部魔法系统平衡的基石，沙利德多年以来到底在皇宫里织入多少法术陷阱，没有一把正确的尺便难以测量，能够从这里开始修正错误实在太好了，这次死者圣地确定洁净安全，请诸位安心地休息。”若走到哪里都被沙利德的魔法或受他操控影响的人物误导，海奇亚斯要查出解咒线索就更困难了。
“海奇亚斯，亲爱的朋友，你不再是一个人了。即使诅咒逐渐侵蚀我的良知时，我仍看到了令人安慰的友爱事实，而且，黑娜比我想象中要强大许多。”利希妲公主第一次主动走向海奇亚斯，作势牵住他的手。
海奇亚斯微笑，配合利希妲公主抬起手指，放在她的掌心上。
“你是个多么好的人呀！黑娜……帕雷亚……大家都如此令我怜爱，就连那个小色鬼也有点用处了。海奇亚斯，困扰你的枷锁必定会消失。”利希妲公主笃定的祝福。
“谢谢，我必须走了。”蒙达希克和汉克已经守在密道出口等海奇亚斯会合，重建死者圣地的临界期限惊险地计算到了沙利德出现在国王面前献礼的关键时刻，白银贤者的魔力却几乎荡然无存。
海奇亚斯的深红眼眸中却泛起一抹真正轻松的神秘笑意。
※※※
从王座厅流出的大水并不是只往低洼处汇流的一般海水，它像雾一样快速爬行，覆盖所有人畜行经处，冲击力道并没有真正的海浪强烈，却形成及腰至胸口不等的水深，人们惊恐地逃向高处，却发现海水甚至攀上楼梯追逐着任何会动的目标。
众人发现没有立即没顶之虞，才刚松了口气，却发现高兴得太早。
一片三角型的巨大背鳍安静地浮出水面弋游，一个扑腾不稳的男人背后突然冒出小山般的鼻尖与头部，带着两排倒钩利齿的血盆大口，猛然吞进男人的半个身体，连带让他消失在水面下。
第一百零三章 魔水混战
大片鲜血迅速浮起，歇斯底里的恐慌尖叫不分男女。
真正可怕的，是藏在水中随着魔法海水到处移动的肉食生物。
＃＃＃
溺死商人的腐烂骷髅从海水中起身，白骨手掌里拿着骨矛或沉船刀剑，骷髅们环绕着沙利德站立，成为他的亡灵军队。
相对在海水中挣扎恐慌的众人，国王宝座附近一小块空地有赖数名皇家巫师全力防守，以法术架起护墙阻止海水逼近，但海水仍渗进薄薄一层。
拿赫特王不动声色站起，接过侍童递上的宝剑。
“又是谎言，可真伤了寡人的心，还以为那些宝贝都是真的呢！”
“你就是那个千年之前就很有名的巫师沙利德？怎么不是个老头子？”拿赫特王问。
红发青年扯起嘴角，那是个木偶似的笑容。
“为了不冒犯她，我特地换了个俊美年轻的身体。我最近一个得意门生的容貌可是货真价实的南方贵族血统产物。”沙利德不以为意说出他这副肉体的由来。
“是『他』！我的老师才不会被你打败！”黑娜一想到海奇亚斯和汉克被迫承受的侮辱和艰辛，脾气完全爆炸。
因为太生气了，黑娜慢半拍才听懂沙利德的意思，他还夺走学生的身体？恶心的王八蛋！
“真是名不虚传的贤者，新死者圣地的力量仍如此织密稳定，毫无偷工减料，想必耗费了不少力气。”沙利德眼眸半阖，下巴微昂，嗅到魔法花香满意的说。
黑娜咬着下唇，恨不得一拳揍在那个坏巫师脸上。
瓦肯礼和帕雷亚同样握紧武器，打算等骷髅士兵一越过法术护墙就展开战斗。
“慢着，帕雷亚。”皇后开口说话同时按住王子的肩膀。
“可是──母后，我必须战斗！我得保护重要的人！”帕雷亚心焦如焚，害怕连这个时候还得受限身分无法作为。
亚莱格尔皇后拿走帕雷亚的饰剑。
“儿子，我没带武器，借你的剑一用，你再去找别的东西挡一挡吧！”亚莱格尔皇后干脆的说。
“……”双手空空的小王子只好目送皇后也走到他前面。
沙利德饶富兴味地看着举剑相向的国王夫妇，泡在海水中努力接近国王护驾的禁卫军和立即扶助老弱使臣的皇家骑士，少部分人成功逃出王座厅，却涌进来更多帮忙的侍卫与骑士，从外边就开始和顺着海水流出去的骷髅与怪兽展开战斗。
三条大海蛇冒出水面，鳞片密布的身躯起伏纠缠，然后潜入水中，接着国王的巫师们发出痛叫声，只见海蛇头部用力钻过法术护墙造成的垂直水面，裸露在空气中，就像钻过皇家巫师的头脑。
“真是柔弱的心智与魔力，『皇家』巫师哪！然而人类国王买得起的大多也就是这种货色了。”沙利德笑道，做了个开口的动作，中间那条海蛇张开巨口，一名皇家巫师打扮的女性就从蛇口被吐出头与肩膀，展现在拿赫特王一群人面前。
她已经死了，你们也是相同下场。
“寡人与你有何深仇大恨？”拿赫特王前进一步怒声质问。
“不，只是需要你们的存在而已。”沙利德说。
一幅大油画载着三人航行在魔法海水上，直直驶入王座厅，异军突起的三人分别是精灵首领、蒙面的卢那女祭司和护卫武官希尔维特，即是海奇亚斯与汉克的假身分。
女祭司朝法术护墙一指，皇家巫师们立刻虚软倒地解除魔力连结，海蛇好像泡在沸水里，痛苦地扭曲身体朝旁边躲开，法术护墙向外扩展了一倍，渗入国王脚畔地面的海水也蒸发殆尽。
三人跳下画筏，在静止的海水之壁前与沙利德对峙。
“竟还留有这等力量，我总是太过小觑你，的确有些意外打乱我的计划。”沙利德望望女祭司看向黑娜，紫眸微瞇。
阿尔巴的魔法心脏被黑娜误打误撞销毁了，沙利德计算过就算要牺牲这颗巫师心脏，也不该这么快，海奇亚斯身上的诅咒是以阿尔巴的魔力加上特殊魔药缠绕的，心脏被毁多少也影响到诅咒的效果。
“来。”海奇亚斯伸手召唤瓦肯礼，白金少年顺从地走上前，让女祭司按住他的额头。
瓦肯礼融化为一团耀眼的白金火焰。
“亲眼看见方能确信，你大不如前了，沙利德。”海奇亚斯淡淡说。
紫眸红发的巫师仍然微笑，毫不动怒。
“仍足以捕获我想要的猎物。”沙利德彷佛看透面纱，用贪婪的眼神打量女祭司全身。“我等着『她』筋疲力竭，用颤抖服从的美丽姿态接受我的爱与统治。”
“是吗？试看看吧！”海奇亚斯说完，白金火焰猛然涨大，包围住沙利德。
无声的数秒过去，火焰逐渐散开。
“赢了吗？”汉克架住一个骷髅的锈刀问。
这些连肌腱都该烂光的死人骨头为何攻击还如此有力？
虽然海奇亚斯及时接替崩溃的皇家巫师施法，但法术护墙还是快挡不住了，已有一两个骷髅滴着腐臭海水走进来，汉克抢在前头防守，万一该死的海水淹过来，水下行动和视野都会受到阻碍，产生致命的弱点。
“他逃了。”海奇亚斯回答。
火焰覆盖的水面空空如也，一团庞然大物在原地破水而出，尖锐的独角上刺穿一名外交使节。
沙利德最初唤出的独角鲸！
死人忽然开口说话：“今天只是问候，我带来许多礼物，苏塔之王，祝你国运昌隆哪！”
伴随沙利德讽刺的留言，更多尖牙利齿的水怪解开潜伏状态，恣意挑选半淹在水中的人类袭击。
另一方面，想冲进国王身侧做出保护圈的禁卫军连自保都困难重重，不规则流动的海水不是让他们跟惊慌失措乱拉扯别人头发衣服的贵族互撞，就是想把他们送进鲨鱼嘴里或冲出走廊，还得时时刻刻提防不知从哪处水面弹射飞出，像箭矢般细长坚硬的尖嘴枪鱼。
“护卫国王皇后与王子！”混乱中不时传出这样的呼喊声，但有效靠近法术护墙的助力少之又少。
“该死的沙利德！”拿赫特王震怒大吼。
“传令下去，还能战斗的人优先保护巫师与老弱妇孺，用法术避难撤退到安全处，无论如何只要别让水里的怪物咬到就好！毋须在我身边堵塞去路碍手碍脚！”
国王这声怒吼让骑士与禁卫军精神一振，终于开始出现有些效果的合作攻击，但要在水里对付滑溜甚至有鳞甲护体的水怪还是过于困难。
这波魔水恐怕不只肆虐王座厅，整个皇宫都是灾难范围。
挥剑划伤一头鲨鱼的监察长冷不防被扯入水中，满场混乱里，也有一些人就这样被夺去空气，正在冰冷海水中无声挣扎，即将殒命。
幸好皇家骑士斯卡洛正巧目睹，立刻潜下去追踪监察长的下落，赫然看见他的左脚被黑色触手缠住了，海水下的地板有只两头公牛那么大的章鱼，正将身体摊成扁平状，用触手缠住猎物。
在水中长剑就跟碍手碍脚的树枝没两样，但赤手又无法跟有着硬皮利齿与尖锐鳍刺的怪兽对抗。
斯卡洛瞄准缠住监察长的章鱼触手奋力一刺，触手吃痛缩回，法克斯赶紧探出水面换气。
“不能再这样下去了！”斯卡洛回头看向王座附近的干燥区域，仍然咫尺天涯，一波波冲上法术护墙而溅高的浪花让他们连国王的身影也看不清楚，惨叫声不绝于耳。
“白银贤者若在这里保护我们该有多好？”
那个神秘的女祭司就算及时赶到，驱走了黑巫师，却也无力阻止目前的乱象。
昏倒在地上的三名皇家巫师，一个瑟瑟发抖的侍童，国王与皇后，还有及时出现进入法术护墙接替防手的女祭司以及其护卫，夜闪族的精灵首领还有手足无措的黑娜，这就是魔法圈里暂时豁免水淹的人数了。
帕雷亚盯着浪花，不敢稍有松懈。拿赫特王与亚莱格尔皇后俨然蓄势待发的战士，相比之下，他又能做些什么呢？
小王子没了武器之后，只能握紧拳头默思。
女骑士不知何时又退到他身边，背影莫名让人感到熟悉。
记得她的名字叫作希尔维特，不是应该去护卫那位女祭司吗？
“拿好，非常锋利，小心不要割伤自己。”女骑士从背后塞来一件巴掌大的物品，帕雷亚赶紧接过。
镶着红宝石的黄金匕首？这不是汉克师父的──？
“如果水淹来了，记得深呼吸闭气，别慌，扶着墙壁游出去或靠墙防守。我会跟在你身边。”
仔细一看希尔维特的特征语气非常神似汉克师父，虽然声音与性别截然不同。帕雷亚握紧黄金匕首，心跳如雷。
“我们一直都在。”汉克只能说到这里，但帕雷亚已经懂了。
汉克也在暗暗发急，海奇亚斯方才真的只是虚张声势，现在也是靠着蒙达希克巧妙的扶持才能勉强站着，汉克以前曾目睹过一次海奇亚斯施法过度时的失明虚弱，这几天回到皇宫之后他似乎又消耗许多魔力。
令人畏惧的是他连剩下不到一成的魔力也如此巨大，但海奇亚斯仍有极限，那个极限现在已经静静地盘据在他身上。
“加油！”黑娜赶紧代替精灵首领扶着海奇亚斯，好让蒙达希克能拔刀战斗。
巫师学徒紧紧偎着斗篷下的纤细身躯，将对老师的思念和担忧化为坚定不移的支持。
老师……你还好吗？哪里痛呢？再坚持一下就能回家了。黑娜只能在心底这样拚命对白银贤者说，海奇亚斯好像听见她的心声，从兜帽下轻轻点了点头。
“守护骑士赶到了！”一声报告越过法术护墙带来好消息。
“该死！这只章鱼可真够难缠！而且看起来不好吃！”梅尔的长剑已经插进独眼章鱼头部，正跟触手缠斗，独眼章鱼不得不抛弃抓到的猎物。
“别逃向宴会厅，那里有一群三人长的鳄鱼！还有快清场！这么多人挤在水里我们不能施展魔法和水怪战斗！”一路突围进来的守护骑士同时示警。
“梅尔！海水一共淹了哪里？已经流出皇宫了吗？”拿赫特王隔着浪花喊问。
“属下在宫墙上遇见自称晨星学会先驱者的陌生法师，他们正在架构结界防止海水流出宫外攻击平民，似乎打算把水怪关在皇宫里一网打尽，结界完成之后大概会进来帮忙。两位陛下都平安无事吗？”梅尔也提气回大喊。
“如果真的是晨星学会的人就有救了。”拿赫特王松了口气，但现场能对抗水怪及有效救援的人手严重不足，即使国王已下令保命为上优先撤离，但许多人连站都站不稳了遑论逃跑，这些怪物的攻击一瞬就足以致命，海蛇甚至堵住王座厅的出入口，连救兵想游进来也不能了。
目前进到王座厅的救兵包含梅尔在内只有四位守护骑士，他们立刻自动分配箝制四头体型较大的海兽，沙利德亲自选择的独角鲸因没有牙齿且鲜少做出攻击行为，被守护骑士跳过，那头独角鲸不像其他怪兽肆无忌惮的寻找人类攻击，反而狡猾地满场绕游，等待法术护墙崩塌。
“法术护墙只能再支持半分钟。”卢那王国女祭司开口警告。
“那头独角鲸的角上有奇怪的花纹，尖端亦闪着银光。”这些异状极容易混在水光浪花中被忽略，但精灵首领还是看出危险之处。
“大概又是一种新的诅咒，蒙达希克，你也得小心别被触到，沙利德有袭击精灵的前科。”海奇亚斯冷静的说。
“我明白了。”精灵首领将独角鲸列为自己的敌手。
“国王陛下，请听我一言。”当众人聚精会神盯着即将倒塌的海水墙时，原本畏缩的侍童忽然走到拿赫特王面前单膝跪下。
“让开！小都贾，我现在没空照顾你，担心的话就躲在我或皇后背后！”拿赫特王以为侍童已经吓傻了。
“苏塔国王与我们原本想象的不同，或许能够和平谈判。刺客联盟不容许有人利用成员当替死鬼，我们行使法制外的正义，拥有共同的戒律，无论如何，我们不动王族，上层的政治斗争不配使用我们的技术。原本准备给宫内之人一个教训，好让你们知道吾辈若真有心，成绩可以不只如此。”侍童竟发出中年女人的声音，再抬头时脸孔已蒙上黑丝面罩。
“你到底是谁？”拿赫特王质问。
汉克也悚然回身，没想到身侧竟然还有个易容完美的陌生人。
“是友非敌，陛下，只要你下令不在战斗中妨碍或逮捕我方的人，事后不予追究，还有把芬妮交给我们刺客联盟处置，我们自有办法帮忙疏散王座厅。”
“好！”拿赫特王干脆应允。
伪装成侍童的刺客于是掏出一枚高音哨用力吹响。
到底有多少刺客菁英混进来？汉克暗忖，说不定在场的大臣使节或禁卫军中已经有人被刺客取代身分了。
“你要如何疏散群众？”亚莱格尔皇后问。
“不惜血本。”刺客言简意赅答道，下一秒她就跳上宝座，再爬上椅背上缘，抽出造型奇特的带柄长针往墙上一刺，长针直没至柄，她蹑足踏上针柄，证明强度足以支持体重，又往斜上方刺去一针。
众人意会刺客正贴墙制造出一条克难的斜梯，针尖或许也附有魔法，才能如此轻松地刺入石墙，如此一来就算暂时逃不出去也能尽量离开恐怖的海水了。
法术护墙崩溃的同时，长针用尽，不知从哪儿又射来一箭，正中刺客头侧墙壁，刺客抓住箭尾细丝迅速回收同伴送来的新针囊，继续制造针梯，简直就像灵活的松鼠。
这些绳与针原本是为了在皇宫中制造更多刺客专用攀爬通路而预备的，没想到却发挥了意外的效果。
海水也在这时淹过王座前的众人，水面漫到黑娜的锁骨，寒冷海水让她狂打哆嗦，女祭司努力想要站稳，两人仍让海浪冲得后退数步。
“黑娜！”帕雷亚担心喊道。
小王子和巫师学徒的身高体力毕竟不如成熟的大人，水深对他们的威胁更大，尤其是瘦弱娇小的黑娜，如果不垫高足尖，一不小心就会呛到水。
“帕雷亚！黑娜！先爬到王座上吧！”亚莱格尔皇后见巫师学徒处境艰难立刻劝说。
黑娜只是摇摇头，她不想离开老师身边。
哗啦一声，女祭司竟抱起黑娜努力往后退，黑娜吓了一跳，只好抓紧老师的肩膀。
“小心那头独角鲸！”汉克不时以眼角余光留意海兽动向，提醒过于酣斗的人，敌方是复数怪物，根本没有一对一的规则可言！
喀！蒙达希克不知什么时候已经展开战斗了，精灵首领用刀架住独角鲸的长角，两方短兵相接处竟擦出血红的光芒。
“果然有诅咒附在上面。”蒙达希克大声说出，提醒其他人也得小心以免误触诅咒。
第一百零四章 镇压海兽
正当众人手忙脚乱用水中作战拖延时间，又有两支羽箭射向国王与皇后……后方的王座，视线不离拿赫特王的监察长法克斯以为又有暗杀，不禁大声咒骂，拿赫特王拔起羽箭拉了拉，发现箭尾连着细丝，学习那名女刺客收线拾得一条小指粗的坚韧丝绳。
国王二话不说把丝绳绑在椅背上缘的突起雕刻，绳索可让无战斗能力的人攀缘，更快集中到王座这边，亚莱格尔皇后也帮忙绑起另一条丝绳。
“寡人今日方知祖先留下的这张椅子如此坚固好用。”拿赫特王感叹道。
陆续有人抓住丝绳来到国王身边，女刺客布置的针梯终于抵达墙壁与天花板交界角落的雕像处，问题是刺客钻到死角做什么？
女刺客抓住雕像的脖子一转，这时再蠢的人也看出那是个机关，她往壁画某处一按，壁画竟缩进去露出圆形洞口。
“那是秘道吗？”昨天才和帕雷亚王子讨论这个话题并亲身体验的黑娜立刻问。
“是的……但那里怎么会有？为何我不知道？”拿赫特王同感意外。
“我的祖先曾为亚洛斯王设计秘道，这是预防政变用的，只能从内侧开启一次，而且里面还有其他对付追兵的陷阱，必须由我带路才安全。”女刺客不耐烦的解释，用眼神示意众人快爬上去。
天花板角落的密道能被打开，表示亚洛斯王与前王都没使用过这个秘道，变成被遗忘的骨董了。
“秘道通往哪里？”拿赫特王又问。
“根据笔记本的记载，通向屋顶。”女刺客没好气的说。
无论如何，不会比跟许多怪兽一起泡在海水里还糟了。
“陛下！请快避难！”臣子们七嘴八舌的建议。
国王走前面，位高权重的他们才能即刻跟在后头逃出去哪！
拿赫特王看了看围绕着他与皇后奋战的众人，他的剑尖才刚碰到怪兽的鳞片，立刻就会有人帮忙防守，不着痕迹地把拿赫特王往后挤，包括刚刚抱着巫师学徒后退的女祭司也是这样。
“伤员、老人先走，我儿还有小黑娜，你们也跟上去。”拿赫特王说。
“陛下！现在不是逞血气之勇的时候──”
“嗯，寡人也觉得不宜冲动，尤其是跟着刺客钻如此狭窄的秘道，若再有伏击，连逃都逃不掉，这儿至少还有不少家伙拚了命也会保护我。”拿赫特王又跳进水中，拉住一个看起来快昏倒的女臣子，将她推向皇后，亚莱格尔则扶着她爬上宝座，从针梯登高。
“……您说得也有道理。”所以才是臣下走前面，王子和巫师学徒走中间吗？众人觉得海水更冷了。
“那就快给我动起来，这儿可挤不下多少人！”国王的意思是他还要留在原地与守护骑士为主的战力奋斗。
“父王！您怎能让我当胆小鬼！我有武器！我也要战斗！”还是在黑娜面前！帕雷亚立刻抗议并挥舞那把小小的黄金匕首。
那个笨蛋！汉克原本是打算低调保护王子的，帕雷亚却拿出刚刚还没有的可疑武器大肆招摇。
“我也不离开！”黑娜虽然有点愧疚还是大声附和。
“你们没听梅尔说得清场他们才能用有杀伤力的招式吗？”拿赫特王喘了口气，继续抓住惊恐地从刀光剑影和利齿中半游半走过来的臣子，协助他们往上爬。
“寡人是苏塔之王，不服者试同叛国！王子也不例外！”国王不耐烦地大吼，刺客们倒是窃笑起来。
亚莱格尔皇后在帕雷亚耳边低语几句，小王子只好瘪着嘴握紧匕首跟着撤退，黑娜还是没跟上来，原本她是不好意思地让女祭司抱着，现在却是紧紧攀在女祭司身上不放了。
“叛……叛国就叛国！我是白银贤者的代表！老师说过！我代替他保护皇宫！我不能背叛老师的命令！”黑娜豁出去胡言乱语。
拿赫特王匆匆给了女祭司同情的一眼，倒也没生气。
“帕雷亚！大家就交给你了！”黑娜也听到亚莱格尔皇后对小王子说的话，国王既然分身乏术，王子的义务就是代替他安抚并指挥臣子，让他们“保护王子安全离开”。
帕雷亚再不甘心，听了黑娜那句话也只好先进入密道。
“就算是莫名其妙的妖精魔法，说不定也有用……”黑娜用只有海奇亚斯能听见的气音说。
“如果还有力量，你就不会任我的臣民死伤，虽然你也不是贪生怕死之徒，但能走的前提下不当累赘就是救人一命了，那么你留下来唯一的理由，就是事情还没完吧？”拿赫特王问着背对着他的女祭司。
就算没有魔力，海奇亚斯的知识和头脑同样是可怕的武器，他准备就算无力自保也要作为守护骑士的顾问留下来。
“陛下，您与皇后应该接着离开。”海奇亚斯也知道拿赫特王与亚莱格尔皇后不会第一个逃跑，故意等到能走的人都进入密道，才在这时劝他们殿后撤退。
既然骑士和侍卫都不让拿赫特王实际参与打斗，他只好用空下的丝绳把昏迷的皇家巫师吊高固定在针梯上，保持他们的口鼻高于水面，这时候已经没人有办法再分神照顾失去意识的伤员了，运气好的话或许还能保住小命。
“祭司大人，果然沙利德还有下一波攻击吗？”蓄势待发的守护骑士们也支持国王皇后离开，更准备使出魔法强力镇压海兽，听女祭司这么警告，又缓了下来。
守护骑士虽精通某种类型的魔法，但他们本质还是骑士，掌握魔法技术目的是为了和大型怪兽战斗，能力大都与攻防强化有关，因此，他们面对巫师的怪异魔法和邪门诅咒，最大弱点就是欠缺巫师的专业知识与眼光。
“当海水里的魔物数量被削减到一定程度，或独角鲸被打败，沙利德设下的传送阵就会发动。”海奇亚斯指向沙利德消失前站立的位置。
“而他会传送何物过来我已经心里有数了。”
“是什么？”拿赫特王问。
“也许会让我们全灭的狂暴怪物。因此，大局为重，希望两位陛下先行避难。晨星学会既已到达，便没必要让王族冒险牺牲，我想请大家尽力牵制那头怪物，直到晨星学会加入战局，战斗时的牵挂愈少愈好。”这番话说得在情在理，更是众人的心声。
“寡人同意到高处观战，就这样。”拿赫特王不肯妥协。
“目前发生的一切跟贝洛夫家有关，寡人有权明白来龙去脉。”
女祭司叹气，挥挥手算是默许了，幸好众人还在生死关头的搏斗中，没空留意女祭司与国王之间的熟稔态度过于不寻常。
黑娜猛然想起来，瓦肯礼从刚刚就不见踪影，他被老师还原成火焰冲向沙利德后就消失了。
难不成，瓦肯礼就这样死了？
豆大泪水立刻漫上眼角，黑娜满场打探，希望火精只是昏倒在某处，瓦肯礼是火焰的化身，那些鲨鱼应该不会想吃他。
“梅尔，你的防御结界能力最强，去做一个能让其他人躲避的安全区域。”守护骑士迅速改变战术。
“你以为我刚刚没试过防御结界吗？对飘来飘去的海水和怪鱼几乎没用！这黑巫师的魔法海水太邪门。”梅尔愠怒辩解，何况他本来就是主攻手，不习惯防守后勤。
“这次不同，是防御我们的攻击！”其他守护骑士高举长剑，分别有电光及火焰闪耀。
“好吧！小子们集中！否则你们会先完蛋！”梅尔转头怒吼，让所有还在打斗的骑士与侍卫尽量靠拢，包括抵死不肯离开的监察长。
随着一层明亮的白色光罩密合笼罩住宝座及针梯到秘道入口的大半墙面，王座厅内雷电奔腾，火焰缠绕住海蛇，将其烧成焦炭，海水沸腾，守护骑士站在海水上如履平地，凡是跳出水面的小型海兽或怪鱼全被火网捕捉或遭到守护骑士毫不留情的斩击。
守护骑士真正的战斗方式是“毁灭”，目标是庞大或多数的敌人，同样不适合一对一或在狭小场地内的比武打架，守护骑士一直不敢动用真正力量的原因是，在王座厅里解放威力，别说有受伤或没受伤的活人，连皇宫都会塌毁！
“蒙达希克殿下没有进来！”黑娜忙着清点人数，慌张地发现精灵首领追着独角鲸战斗目前人正在最远的对角线角落，未及时进入防御结界，似乎也没打算接受庇护。
“他是精灵，应该没问题吧？”汉克只能这样说。
“该死的！有东西在啃我的脚！”梅尔额冒冷汗动也不动，众人看出他在防御状态无法移动战斗，连忙分头掩护老守护骑士。
光罩内又冒出了两个溺死者骷髅，如此近的距离，反击时还得小心砍到同伴，但众人还是合力把骷髅拆成碎片。
“差不多了。”女祭司的视线一直没离开精灵首领和独角鲸。
蒙达希克找到空隙瞄准那根如刺刀形状的长角根部，刀刃扬起的瞬间忽然被白金火焰缠绕，精灵首领眼也不眨砍断了那根写满诅咒的独角。
长角一落入水中，鲸身同时化为白骨，还未被守护骑士们肃清的海兽也出现相同变化，魔力从怪物身上自动抽出，被藏在水底的阵图吸收，守护骑士们互看一眼同时跃离开始产生漩涡的传送阵上方。
一头长发纠结的雄人鱼探出水面，灰白皮肤上布满蓝色血管，张口发出尖锐的吼声，众人立刻头痛欲裂。
疯狂的雄人鱼起码有一人半高，黑娜昨夜在无光的下水道深潭只是匆匆一瞥，如今那怪物大得像团灰黑的梦魇。
※※※
长年被魔法囚禁在狭小恶臭的水潭中，忽然间重获光明，雄人鱼先是发出一声混合愤怒与畅快的怪异吼叫，接着好奇地打量王座厅的一切。
守护骑士不敢松懈，立刻摆开阵势。
黑娜在精灵首领砍断独角鲸长角前，就用最快速度把昨夜意外进入下水道的恐怖冒险描述一次，听说亚洛斯王的英灵想附身在这头雄人鱼身上复活，所有人只能古怪又骇异地看着利齿滴着唾沫的怪物。
“这头雄人鱼是沙利德魔法实验的扭曲产物，比原本的人鱼种族更危险。”海奇亚斯把黑娜放在王座扶手上，站在相对安全又不会阻碍骑士们战斗的位置。
“陛下，我们是要抓住这头人鱼调查还是……”梅尔迟疑地请问拿赫特王。
“尔等视情况自由判断，若不能活捉就尽早击毙以免造成更多伤亡。”拿赫特王蹲坐在天花板角落的秘道入口扶着雕像说。
“最好把目标引到空旷处，人鱼的声音也有杀伤力。”其他守护骑士提议。
“同意。”守护骑士拿出银梭彼此抛接，汉克和其他骑士也接到他们抛来的梭子，梭子上连着钢丝。
“抓紧！”守护骑士命令，众人使力，钢丝瞬间收紧，雄人鱼吃痛开始挣扎，潜入水中。
汉克立刻被往前拖，还留在场中支持的骑士也一样。
何等的怪力！
黑娜张着小嘴，心脏快从嗓子眼里跳出来。
“该死的！”梅尔低吼。别说将雄人鱼拖出王座厅，守护骑士连同五六个皇家骑士都要被拉下去一起戏水了！
“先把钢丝绕在柱子上！别让人鱼有机会游窜！”
又是一阵兵荒马乱的拉扯移动，雄人鱼行动困难，守护骑士原本寄望雄人鱼在钢丝下挣扎自行受伤，但钢丝绑住的地方却迅速长出比铁还硬的鳞片，手感顿时滑溜起来，众人只能拚命拉得更紧以免让雄人鱼逃脱。
雄人鱼发怒了，一把抓住钢丝，将应变不及的两名骑士扯到旁边，冲向女祭司的站立位置，守护骑士们不得不飞快转移到相反方向用力拉紧钢丝，和雄人鱼相比疯马简直乖得像小狗。
“喝！”雄人鱼赫然瞄准拿赫特王的方向吐出一口毒液。
偷袭太过匪夷所思，梅尔大叫一声示警，但毒液夹带扭曲陌生的魔力穿过他的守护结界，直冲拿赫特王而来。
“陛下！”
拿赫特王本能举起手臂挡住头脸，毒液却打在白金火焰上，发出“嗤”的一声焦成灰屑。
白金火焰再度变化成一个少年，瓦肯礼用满脸怒容掩饰他的疲累。
“真是够了……海奇亚斯要我保护人类王族，连臭人鱼的口水也得挡！”瓦肯礼瞪着不乖乖离开的国王，金眸又横扫松了口气的众臣。
“人鱼是古老狂野的魔法生物，不只是歌声让人迷惑，血和毒液包括身体的任何部分都有特殊魔力！而且不是人类的魔法能阻挡！要不就想办法杀了这生物，否则起码要一队巫师来封印！”瓦肯礼大声说，由变化莫定的火精来现身说法，说服力更是十足。
“关于沙利德这名巫师的恶行已见得够多了，我认为该给予人鱼解脱。”蒙达希克悒悒地举起长刀，看在精灵眼中，人类不分巫师或王族为了私欲造成种种丑恶灾难，人鱼反而是最无辜可悲的牺牲品。
女祭司颔首表达同意，拿赫特王于是也无异议。
留意到拿赫特王的存在后，雄人鱼便像兴奋药发作似更猛烈的扯松钢丝，朝天花板角落的方向接近。
“这生物果然还是受到沙利德的操控，想狙杀国王吗？可恶！”施力点不稳加上凶猛人鱼的拉扯，饶是训练有素的守护骑士也暗暗叫苦，同时连接钢丝的道具也快撑不下去了。
黑娜猛摇手掌，但手心静悄悄的，这次什么魔法也没出来。
“不是这样！利希妲公主说沙利德不想杀掉国王，而且国王陛下长得跟他的爷爷好像，我还以为是同一个人，那个……亚洛斯王之前跟人鱼都被关在同一个下水道。”想必亚洛斯王也曾对雄人鱼做了些不好的事，导致雄人鱼一被放出来就找拿赫特王寻仇。
就在此时，雄人鱼周围的海水发白冒泡，浓稠液体竟形成无数手臂的形状。
“怎么回事？”梅尔惊问。无法理解的邪恶现象一桩接一桩冒出来。
“传送阵把地下水道的怨灵也送上来了。”女祭司皱眉说。
“其他皇家巫师怎没来救驾？”骑士们面对源源不绝的魔法怪物也是束手无策，一开始安全起见布署在王座厅的皇家巫师都已经失去战斗能力。
“大概自顾不暇。算了，你们也快上来。”拿赫特王对只能躲在梅尔后方的众人说。“卢那祭司，是时候该撤退了吧？”
海奇亚斯没有回答，彷佛仍在等待奇迹发生。
灰白怨灵藉由沙利德的海水得到糨糊似的形体游向众人，更糟的是，束缚人鱼的钢丝开始快速生锈腐蚀。
“没有时间了！”蒙达希克正面冲向雄人鱼，举刀刺向对手心脏，雄人鱼看也不看拨开刀尖，这时却有一道人影踩着绷直的钢索从另一个方向快速逼近雄人鱼，不可思议的动作迅如飞鸟。
斯卡洛将银梭缠在剑柄上，又将钢丝抵在石柱上用力拉紧，死命保持线条笔直。
第一百零五章 原始之歌
有着淡亚麻色长发的女骑士就这样踏着钢丝飞过了水面，跃到人鱼头顶，钢索也在这时断裂，斯卡洛因反作用力跌入水中。
“怪物！看我这里！”汉克无法同情这头雄人鱼，他只想快点解决这一切！
借自精灵的短刀刺向雄人鱼眼睛，打算直透入脑！
“太鲁莽了！”梅尔大叫，但女骑士的攻势已无法收回。
雄人鱼的锐爪则有如要划破空气般刺向女骑士的肚子，拖出内脏！
蒙达希克眼捷手快挥刀打偏了致命的人鱼爪，梅尔则投出长剑正中雄人鱼喉头，发出金铁交击的脆响，仍无法造成有效伤害，雄人鱼脸庞一歪，汉克只划过人鱼的左眼。
“快退！”蒙达希克接住汉克后立刻把他往回抛，汉克落在梅尔身侧的水面，发出噗通一声。
灰白怨灵开始爬上雄人鱼身体，彷佛大块霉菌依附着人鱼，雄人鱼痛苦地扭曲着肌肉，破坏力却增强了。
“难道没有杀死人鱼的方法吗？”汉克不甘心地从水中站起。
精灵首领也只能匆匆避开被死灵魔法污染得更彻底的雄人鱼。
当！又有一条钢丝断裂。
“我们快逃吧！”到这步田地，黑娜也看不下去了，轻摇着女祭司的肩膀苦苦哀求。
海奇亚斯出神地凝视水面，不明白的人还以为卢那王国的女祭司已经绝望放弃了。
“很像……不……大概就是这种感觉……”
老师在自言自语？
黑娜发现海奇亚斯这时还非常专心地在想别的事情，连忙缩回手以免打断老师的注意力。
或许老师还有强大的魔法没使出来？黑娜天真的期待着。
“有新的大海生物来了。”精灵首领与海奇亚斯同时看向拱门下的水面。
一个墨蓝长发的年轻女子静静出现在王座厅入口，下半身没入海水，上身原以为是紧身的丝绸上衣，仔细一看她的肌肤却长满闪闪发亮的白鳞。
另一头雌人鱼出现了。
女性人鱼停留在王座厅的入口，海蓝珍珠在人鱼的白鳞胸口绽放环形蓝光，冷冷女士则张着大眼从爬满灰白幽灵的雄人鱼望到女祭司，停留数秒，然后与拿赫特王视线交接。
“她终于苏醒了。”海奇亚斯松了口气敬畏道。
“这是怎么一回事？那位人鱼女子认识我？”拿赫特王问。
“她就是亚洛斯王选择的正统皇室成员，海蓝珍珠的托付对象。”海奇亚斯回答。
人鱼看着金发国王，张开双唇，美妙无比的歌声随即流泄而出。
雄人鱼大受刺激，转身发出另一种低沉粗糙的声音，原来人鱼的歌声并不是表演，而是属于这支种族的天然语言。
冷冷女士的歌声一开始非常细微，随即增强，渐渐不像声音，而是真正的波浪，歌声里的魔法冲刷着整座大听，灰白怨灵像死去的贝壳般纷纷掉落，连魔法海水也开始变得稀薄。
人鱼之歌也让人们意识渐渐模糊，彷佛荡漾在出生以前的温暖海洋。
歌声愈来愈悲伤，诉说着远离大海的苦闷，以及失去恋人的悲伤，听者无不想把心也掏给她。
忽然间，歌声戛然而止，众人才大梦初醒。
“冷冷女士，这位就是亚洛斯王的后裔，拿赫特陛下。”海奇亚斯介绍道。
“那是他最后考虑出的答案，因此，能请你保护贝洛夫家的人吗？”
女祭司竟对人鱼女士说出这番更加不可思议的话。
人鱼的魔法与生命力非常强大，即使离开大海，在恶劣的环境里也能存活许多年，甚至能躲避迷惑巫师与一般人的注意，就连沙利德也未曾正面战斗，而是用类似蛊惑的方式，挖出冷冷女士内心深处的创伤再植入命令其自毁的诅咒。
若要说人鱼这种生物有什么弱点，就是反抗意识并不高，只有饥饿时才会攻击猎物，只要找到精神漏洞就非常好控制。
很久很久以前，有个金发王子对她说：“跟我走吧！我想与你在一起。”
红发的巫师说：“他为了得到你的身体和魔力不择手段，亚洛斯王的最爱是魔法。”
金发王子成为国王，国王必须娶妻生子，他则对传统从善如流。
王子对人鱼说：“那是无聊的责任，我将用最少的时间解决麻烦，让我继续听你的歌。”
红发的巫师说：“王国与权力是他的次爱。”
爱是什么？人鱼不明白，所以她不介意，只要那个人持续拜访小湖，来到自己身边，用他温暖的唇接过她的歌声。
红发巫师让冷冷女士看见过去影像，豪华大床中有个女人抱着婴儿哺乳，亚洛斯王交叉双臂站在旁边看着，微微笑了。
第一次，冷冷女士心痛如绞，她唱不出歌，尖锐指甲在冰层上抓出爪痕。
她想起过往的回忆。最初也是最后的人类恋人，渐渐减少见面次数，每回亚洛斯王总是疲倦又悲伤地望着小湖里的人鱼，偶尔他会请求她给予人鱼的一部分，冷冷女士从未说不。
最后一次见面时，亚洛斯王已经白发苍苍，他向冷冷女士索求那首最初相遇的歌，叹息着亲吻她的手，然后再也没有出现了。
沉默的日子过去，来了一位叫图拉的少年巫师，告诉冷冷女士苏塔之王驾崩了，人类有其寿限，而亚洛斯王中年之后变本加厉投入魔法研究的兴趣与繁重政务让他终于油尽灯枯。
那时冷冷女士还像传说里的大海生物，除了爱情与血肉滋味以外对人类一无所知。
总之，那个人再也不会来了，但他留下一个皇家巫师，秘密地照顾青年时代爱恋而带回银霜城的人鱼，巫师时常会牵着牛羊来，放生一篓鱼苗到小湖里，好让冷冷女士食物无虞。
再后来，少年巫师成了老人，换了他的学徒来施食，那是一个有着银白长发和深红眼眸的温柔少年，不知为何冷冷女士很喜欢他。
中间银发少年离开过，委托其他巫师来帮忙，日子又变得无趣了，海奇亚斯再度出现时蜕变为成熟的男人，但他看着冷冷女士的眼神始终带着友善与关怀。
新月节刚过时，湖冰还未打开，却有一个陌生的红发巫师召唤了冷冷女士。
她太寂寞了，冷冷女士忽然想起来，距离恋人死去已经过了八十年。
那时还没人告诉她国王与人鱼之间的关系有何不对，除了亚洛斯王，冷冷女士只见过带食物给她，忠实执行任务的人类巫师，以及会为她说故事的海奇亚斯，一开始亚洛斯王就告诉冷冷女士要避开所有人类。
她以为巫师大抵就是如此。
沙利德说：“丑陋的怪物，人类只是把你当成玩物，你却自甘堕落放弃大海的自由，我来告诉你那个男人承诺的爱是什么，他与人类女子结婚产下后代，而他爱你可以作为稀有材料的眼泪。”
“悲哀流泪然后遗忘吧！你与人类不可能成家生子，爱情只不过是幻觉，到死都不醒来就是你这可悲怪物的幸福！”
红发巫师夺走她的眼泪，将人类充满荆棘的嫉妒塞满人鱼空洞的心。
＃＃＃
亚洛斯王临终前，将一生关于冷冷女士的记忆和听过的歌，以及他的鲜血与头发炼成了海蓝珍珠银炼，没有人知道护身符的能力为何，为何指定赠给一个模糊不清的对象？但他们还是忠实执行遗嘱，让无用的护身符留在王位继承人手中，将人鱼藏在小湖里。
那就是亚洛斯王所留下来的魔法谜题。
海奇亚斯朝冷冷女士一揖，歌声驱散了沙利德的魔法，溺死者亡灵纷纷受到冷冷女士的吸引，改变方向朝她靠拢，随着变轻变淡的海水渐渐消失。
但人鱼如果再唱下去，普通人或魔力不足的巫师不是发疯就是跟着死掉。
骑士们盯着无声潜入的第二尾人鱼，因为女祭司彬彬有礼的态度按兵不动，冷冷女士可用肉体直接感受的魔力波动却使众人焦躁不已。
强大，而且古怪。因为无法理解而失去判断敌友的依据，就像大海上的乌云，你看到一波大浪卷过来，只会想要逃跑，人鱼活在无关陆地生物标准的幽暗世界。
雄人鱼则失去了那种原始的神秘，即使沙利德控制的雄人鱼非常凶恶，但魔力与心智都破破烂烂，甚至连身体都开始腐臭，只是感染许多毒物或负面魔法的缝补怪物。
沙利德曾经绑架精灵，继之是人鱼，把这些远在人类之上的生物折磨成这种惨状后，换言之沙利德也得到大量的独占知识和魔力，蒙达希克对这类邪恶巫师的警戒注意并非空穴来风。
“这一只，只是小孩。”冷冷女士指着雄人鱼，用清晰的苏尔达特语说。
精灵首领眸光闪了闪，与海奇亚斯交换目光，蒙达希克担心的事发生了，邪恶巫师为了实践野心掠夺不同种族的幼儿或混血儿，恣意实验解剖。
冷冷女士和雄人鱼又发出几句无人能解的歌声对话，雄人鱼眼睛转为血红，挣开钢丝游向冷冷女士，海水只剩不到膝下的深度，满地散乱尸骨与海草破布，雄人鱼扑腾着冲到冷冷女士面前。
她用两条同样覆满白鳞的修长人腿稳稳站着，等候雄人鱼发动攻击，雄人鱼弹动大尾抓向冷冷女士，却被她抓住后颈翻了过来，露出牙齿大口咬上喉头，就像啃食一尾活跳跳的鲜鱼内脏。
雄人鱼发出一声短促的悲鸣，瞬间整个王座厅安静无声，雄人鱼喉咙处只剩一块大洞，声带与血管都被咬掉了。
冷冷女士纤细的手臂染遍近乎黑色的暗蓝人鱼血液，手指闪着银光，嘴唇与下颚沾满血迹。
眼前是一幅诡异的画面，冷冷女士抱起雄人鱼的尸体，雄人鱼看上去远比她高大强壮，暂时变化出双腿的冷冷女士却像母亲抱着五六岁的小孩那样轻松。
她朝王座走去，对好几把指向自己长剑视若无睹，此时拿赫特王也回到地上，撑起一国之尊的威严。
“我不怪罪人类，你们一贯互相残杀，而人鱼本来就是孤独地生存，没有爱也没有恨，一旦拥有感情，就会像我那样被巫师利用。这孩子的尸体一定得回归大海，这是人鱼的传统。”冷冷女士向着国王说。
“但我无法独自回到家乡，道路河流还有海岸都改变了，我要求你，亚洛斯的后代，等你准备好之后送我们离开，在那之前我会在小湖等待。”
冷冷女士说完，带着雄人鱼尸身走出王座厅，无人敢拦。
久久，拿赫特王才喘了口大气。
“她和亚洛斯王，我的爷爷到底是什么关系？”拿赫特王后退数步，瘫坐在伤痕累累的宝座上，现在他只需要一张普通的椅子。
“冷冷女士是亚洛斯陛下真心认同的伴侣，冷冷女士和亚洛斯陛下非常相似，可以说倘若她生为人类，就是亚洛斯陛下那样的人吧！”海奇亚斯环顾满地狼藉说。
让人鱼深入内陆的爱情，本身就包含了狂野的好奇心。
“所以她当初才没有把亚洛斯陛下拉入水底吃掉，而是选择跟他来到银霜城，冷冷女士知道人类没办法在水底生存，而亚洛斯陛下不择手段想将她留在身边，造就他非常特殊的统治方式。”贵族改制也好，鼓励魔法风气与异族开放交流也罢，一切都跟亚洛斯王个人的强烈愿望有关。
这个禁忌的愿望是变成人鱼或长生不老得以跟冷冷女士厮守，需要庞大的财力，人类以外的知识和资源管道，最重要的是把握无人能阻止的权力，即便如此，亚洛斯王直到寿命耗尽前仍未能实现心愿。
“光是那个爷爷就够可怕了。”拿赫特王撇撇嘴说。“好好的人类不爱，竟然爱上人鱼……”
海奇亚斯握着黑娜的小手，暗示此刻国王该发号施令，现实的诸多问题还没解决。在场亲睹前代皇室机密的臣子也宁愿先当作不知道，继续处理沙利德操控亡灵商队造成的混乱伤亡。
“一半人手留在这里善后，并保护秘道入口，另一半随寡人先去和晨星学会的人会合厘清情况。”拿赫特王只能如此决定。
海奇亚斯、黑娜与汉克选择留在原地照顾伤员和昏迷的皇家巫师，至于不受人类王族驱策的精灵首领则独自行动，离开王座厅后不知又去哪了。
空气里似乎还缭绕着人鱼魅惑的歌声，来自大海深处的洁净空灵，无拘无束，无边无际。
不能再回想，那太过危险。
海奇亚斯与汉克确定拿赫特王及随从已经离开，又在王座厅停留了一会，带着黑娜借口要去协助其他伤员，留下来的骑士见现场已无大碍，同意他们转移阵地。
经过走廊，白金火鹰飞落女祭司肩头。
“这是最后一次飞行了，我必须回到石球，那个该死的树之力和我的属性相冲！”瓦肯礼喘着气说。
为了销毁阿尔巴的心脏，还有救回不分青红皂白就闯入地下水道的黑娜一条小命，瓦肯礼硬着头皮让自己的火焰跟翠绿树枝中的生命力结合，导致本已因沙利德的诅咒影响的力量又变得更虚弱。
“帕雷亚殿下和皇后的情况呢？”在传送阵打开冒出雄人鱼和怨灵时，亚莱格尔皇后又带几个人撤退，进入密道追上跟着跟着领路刺客先走的众臣与帕雷亚。
“他们在某处屋顶的旧钟楼，平安无事。其他低洼地方海水还未退去，但晨星学会那些家伙总能想出办法的。”瓦肯礼尽责报告。
“既然如此，我们可以先走了。”海奇亚斯带领他们避开混乱匆匆来到皇家图书馆。
汉克还记得小时候来过这座大图书馆，当时他对高耸入云的书架印象深刻，这里是皇宫挑高最高的的拱顶建筑物，书柜至少有三层楼高。
魔法海水并未肆虐到皇家图书馆，入内空荡无人，或许连沙利德也舍不得对这些珍贵希罕的书籍下手。
知识对巫师来说比珠宝和军队还珍贵，黑娜就听老师说过，也许沙利德不在乎国王的宝座，但他绝对有可能为了得到皇家图书馆而对贝洛夫家族下手，每个国王在征服外族时会把对手的图书收藏一并掠夺回来，拿赫特王也扩充了不少库存。
海奇亚斯走到角落一个大书柜前，上头摆满厚重艰涩的精装古书与手抄本，连巫师也不常检阅的类型书籍。
“图书馆里有一条亚洛斯王的专用秘道，用魔法封锁，但不需要魔力就可以开启，这里带有魔力的书籍或文物太多了，只是一点小机关非常难发现，很多书本身就有上锁。”海奇亚斯补充说明。
接着海奇亚斯就示范如何打开秘道，只见他拿起一本《都逢地区的苔藓生态》打开第七十页，读出其中一段句子，然后放回原地，又拿起一本《塔塔加巫医专有植物名词对音比较》，总之都是一些黑娜眼中超级无聊的书籍。
第一百零六章 勇敢缘自于恐惧
接着书柜竟无声无息裂开一条容人侧身挤进的缝隙，缝隙又深又黑，不知通往哪里，散出一股灰尘味。汉克与黑娜同时联想到书柜会吃人的鬼故事。
“你怎么知道这种入口？”汉克哑然，这还是他熟悉的皇宫吗？
“图拉老师和我的工作需要。”海奇亚斯和已逝的皇家巫师图拉都曾遵从亚洛斯王的遗命秘密运送食物和其他用品到小湖森林给人鱼，由皇宫专人准备好物资再透过地下河运输。
汉克点点头，决定先跳过这部分。
“然后呢？接下来我们又要面对什么挑战？事情还没结束不是吗？小黑娜说亚洛斯王的英灵被困在地下水道，接着我们要去拯救他？也许那位魔法陛下还在皇宫里藏了秘密武器，只要找到手，我们就能扭转颓势了。”劫后余生的兴奋还残留在身上，如今又发现秘道，汉克不免期待先王留下秘宝或圣物反败为胜的可能性。
尽管他也知道海奇亚斯应该精疲力竭了，这时候更该寻找特殊的珍贵补药或法宝不是吗？
“不，要回家了。”海奇亚斯浇熄骑士的希望。
现在大伙又累又饿，浑身湿冷甚至还受伤，黑娜更是好几次眼神朦胧用额头撞上老师手臂，海奇亚斯只好牵着小学徒走路。
“不过你可以留在皇宫没关系，既然晨星学会的人来了，芦笛也在，我就能放心把你交给他们治疗。”海奇亚斯看着汉克沉思，然后做出分手的宣告。
“为什么？海奇亚斯，晨星学会是中立的各种族正派巫师学者聚集之处，或许他们有办法治疗你我身上的诅咒，最起码能改善困境不是吗？现在我们需要任何可以派得上用场的帮助。”汉克可是恨不得马上从女人外表解脱。
海奇亚斯只是抬起眼睛看着汉克，这时他的双眼又恢复了红锆石的颜色。
“就算是我，也有不想被晨星学会知道的事。”海奇亚斯转过脸看着黑暗缝隙道。
虽然海奇亚斯反应很温和，仍是像当年被误会性别也不愿直接证明的警戒回避，那对他一定是非常重要的秘密。汉克对自己的鲁莽有些后悔。
“不管老师打算怎么做，我都支持你！”黑娜马上决定跟晨星学会画清界线，虽然她本来就不清楚那是什么地方，只知道芦笛姊姊也是那个学会的人，对晨星学会的印象还不坏而已。
“那么，你可以自由决定要留下来或跟我们一起回去。”海奇亚斯把选择权交给汉克。
“海奇亚斯，难道你觉得晨星学会里也有敌人？”汉克跟晨星学会八竿子打不着关系，对他而言晨星学会只是传说名词，但传令兵的经历让汉克习惯不相信任何人。
“汉克，你刚刚说我们需要任何派得上用场的帮助，但我的打算是，必须选择『可靠』的帮助，目前我不认为晨星学会是敌人，只是沙利德既然对我发起挑战，我有自己的应对方式。”海奇亚斯站在书柜前回答汉克。
“我知道你的意思了。”骑士在决斗时也不容许别人插手。
“还有谁对你而言是『可靠』的呢？”汉克问。
海奇亚斯只是笑了笑，没有正面回答。老天！那个笑容跟人鱼歌声一样让人晕眩。
“如果我能恢复原本的外表，应该就能更加『可靠』吧？”汉克就是打这个主意，先解咒然后再归队。
“如果你如此希望，晨星学会应该可以解开性别倒转的诅咒。”海奇亚斯也说过变性不是至难的魔法，他就办得到。海奇亚斯更大的问题是出在另外一道封锁魔力的诅咒，沙利德的连环攻击，还有他本身的秘密，汉克只是倒霉被牵连进来。
“那我们就在这边分开了吗？”黑娜有点难过，但同样一贯支持骑士的任何决定。
“以防万一，我还是想先问你的专业意见。别的巫师会怎么治疗被变成女人的我？”汉克不是白活这么大，海奇亚斯会讨厌被晨星学会的人治疗一定有他的道理。
汉克习惯独自解决问题，若不是魔法实在超过能力范围，他不喜欢有求于人，被迫对陌生人开放的感觉。
“首先一定会要求你详述诅咒发生时的情况，包括时间地点以及我的反应，考虑到对手是神秘的沙利德，还会问更多，一丝一毫务求精准。”海奇亚斯说。
这点在汉克的预料之内。
但光是海奇亚斯提到汉克必须报告白银贤者的处理方式，就让汉克对晨星学会略感反弹，倒不是学会的人不好，而是海奇亚斯并未对汉克隐瞒当时沙利德对众人造成的诅咒伤害，假使他必须对晨星协会报告，免不了同时泄露海奇亚斯的隐私。
海奇亚斯想必也清楚这种可能性，却没有箝制汉克，让他对这个儿时朋友又更加感激佩服。
即使海奇亚斯做了许多好事，但因本身太过特殊引来的众多好奇，汉克小时候就看到麻痹了，如果不是海奇亚斯如此强大并深谙自保之道，他遇到的冒犯数也数不清。
不，汉克并不想让自己成为海奇亚斯的弱点。
“我也正担心晨星学会可能会问到攸关苏塔皇室的弱点，透过我，分析你。”汉克考虑的影响不只限于他与海奇亚斯，白银贤者与贝洛夫家族和整个王国之间的紧密关系，于公也该特别保护海奇亚斯。
这样一个大巫师可是特别为苏塔之王服务哩！就算表面再清高中立的外来学者也不能相信，汉克早就听过不该让苏塔王国独大的外族呼声。
海奇亚斯一手按在书柜上，回眸注视汉克，将必要的手续说得更简白。
“然后，免不了得调查你的身体，毕竟调配解药与仪式细节需要按照各人的情况不同增减剂量，还有测试实验。”海奇亚斯一脸平静的说。
汉克试着想象海奇亚斯所说的“身体调查”是怎么回事，脸色惨白！
“算了！我等你帮我治疗！反正目前我们状况相同比较方便一起行动！”
海奇亚斯对于汉克干脆地放过提早脱身的机会，没有多说什么。
“汉克大人，给晨星学会的人治疗哪里不好呢？”黑娜知道他是真的很想快点变回来，黑娜如果被变成男生一定也会受不了！
“如果能打败沙利德，恢复原状，我不想再留下更多耿耿于怀的烂回忆了。”汉克阴着脸咬牙道。
说到底汉克本来就不信任巫师，海奇亚斯例外，因为白银贤者在乎一般人的感受，接受他的测试或探索并不会让人不快，就跟求助信任的医生差不多。
果然他也有些放不开的自尊问题。汉克闷闷的想。
当海奇亚斯主动提起，汉克才发觉另一个潜在的大问题。
假使他先恢复男性外表，海奇亚斯还是女性的样子，汉克不可能不别扭，话说现在已经够别扭了，非常时期，不能再继续制造内部空隙让沙利德有机可趁，如此看来还是保持现状为妙。
“连守护骑士都是苦战，那么变回男人多出的那点力量似乎也没啥差别。”汉克说到现实问题，有如被一堆铁剑砸中。“现在我只想全心对付沙利德。”
黑娜似懂非懂的点头。
“我也觉得汉克大人给老师治疗比较好，老师总是很认真要把人都治好。”黑娜想起背上的烧伤心有戚戚焉，自从降灵会事件后，其他皇家巫师待人方面的冷漠随便让黑娜更没好印象。
“总而言之现在要偷溜出去回家休息？”巫师学徒精神一振。
“是的。”海奇亚斯答道。
黑娜紧紧握着海奇亚斯的手，如果不勉强拉起嘴角振作精神，她怕自己会马上大哭。
为何沙利德终于出现时，她什么都做不了呢？
进入书柜以后，裂缝很快变成阴凉狭窄的石阶，瓦肯礼也没再变成人形，保持白金火鹰的型态，大有魔力剩多少就用到精光的气势。
当前海奇亚斯魔力耗尽，汉克也无法战斗，的确需要瓦肯礼用更强的魔法型态随时警戒，只是连火精同样剩下强弩之末了。
沙利德当时为何消失得那么干脆？似乎不是因为瓦肯礼的攻击，难道是他不想跟晨星学会正面冲突？而且也成功达到消耗海奇亚斯魔力的目的了。沙利德的身体来自他的弟子，这表示“冻蓝之眼”的肉体已经死亡？
汉克归纳着方才混战中的种种疑点。
黑娜则想着和骑士截然不同的心事。
坚持不肯撤退，硬要留在老师身边，结果只能站在大人们的重重保护后面，看着他们战斗、受伤甚至死去，连她自己都觉得无知又任性，还让老师丢脸。
冷静下来以后，黑娜张着金绿色的大眼睛，巴巴地捕捉海奇亚斯每次转头关切的目光。
“回到塔里就能好好休息了。”海奇亚斯知道黑娜又累又饿，并且吓坏了。
汉克也看见黑娜的颓丧，和海奇亚斯交换目光，默契都是快点离开皇宫。
汉克在战场上看过年幼的敌人和己方的新兵，甚至是不得不战斗的平民……不知道前方还有什么可怕的威胁，因为太害怕了，如被赶出草丛的野兽般往前乱窜乱咬，就像刚刚的黑娜一样。
很久以前有位智者说过：“勇敢缘自于恐惧。”但箴言没说盲目倚靠勇敢的下场，许多跑在前头并就此倒下的尸体，脸上却是松了口气的呆滞表情。
不用再烦恼明天会不会更痛苦恐怖了，这种渴望能挠烂一个成年男人的理智，何况一个半大不小的孤儿少女？
──必须马上把黑娜带回安全的隐密场所不可。
──正在行动。
骑士与贤者无言达成共识。
白银贤者第一次有点后悔当初武断答应汉克的要求，将黑娜收为学徒。
海奇亚斯以为十六岁的少女已将可以独立，只要切断黑娜与妖精的缘分，治好她背上的伤痕，教她读写与礼仪，确定黑娜能够控制自己的魔力，拥有基本的自保能力，过个几年黑娜就能在银霜城从事普通工作，也许还会结婚成家，有海奇亚斯的教育与人脉，也没人会欺负她。
即使黑娜对魔法世界感兴趣，没有真正的巫师天分和相对应的苦功，再往上学也会很快遇到不可逾越的瓶颈。
精灵儿的例子有过不少，却没有一个精灵儿成为正式的巫师，甚至要保持人类的意志都不容易。海奇亚斯回答汉克的质问时，坦言黑娜需要魔法训练，她必须找到自处之道，否则很快就会迷失。
身为巫师学徒，哪怕还是小孩子也会时常遭遇可怕的怪异事件，海奇亚斯原本打算黑娜一害怕就将她保护起来，慢慢建立她对一般生活的喜好依赖，拉开巫师领域的距离，因此黑娜喜欢看爱情小说无疑是件好事。
白银贤者的观念是，循序渐进把问题都解决后，事情就能回到正轨上了，黑娜应该可以从学徒退休，恢复普通女孩子的人生，平民的适婚年龄并不像贵族这么严苛现实，若黑娜暂时不打算找对象，海奇亚斯和汉克都有能力接济她。
只是海奇亚斯没料到一点，黑娜虽然会怕亡灵怪物，却还是不假思索向前冲，甚至做出许多海奇亚斯预料之外的创举。
紧紧握着他的这只小手，象征多么深重的依赖与责任，海奇亚斯是明白的。
“老师，你在想什么呢？”终于又能和老师安静地在一起了，黑娜只希望这样靠近的距离可以一直保持下去。
“一些事，但现在不该去想这个。”海奇亚斯领着两人和萎靡地趴在他肩膀上的白金火鹰，娴熟地穿越在交错纵横的秘道中，突然间，汉克闻到清新的流水气味，不久后他们走进一区岩洞，眼前就是地下河。
精灵首领撑着一艘平底小船安静地划向他们。
“蒙达希克刚刚先走是去驾船？”汉克惊讶地看着精灵首领。
海奇亚斯跟蒙达希克还密谋了多少他不知道的事？
“有好几条秘道可以通到银霜城的地下河，但小船停在别区。”蒙达希克回道。
“我知道银霜城有地下河，附近还有钟乳石岩洞，但是洞穴弯曲交错，进去救人的自己都有危险，迷路就只好等着饿死，也听说岩洞深处栖息危险生物，好几代前就封闭所有已知入口，皇宫竟然把秘道凿通到这里？”汉克按着额角。
“万一首都政变，逃进钟乳石洞迷宫里还能撑上一段时间，因此银霜城古时候流行传说钟乳石洞深处有许多宝藏与骸骨，导致无数寻宝者和搜救队有去无回，后来才变成禁地。至少确定钟乳石洞里有非常古老的魔法，比银霜城还久远，封闭是正确选择。”海奇亚斯等众人都上了小船后，简单讲解钟乳石岩洞的情况。
“还记得临冬节的传统吗？”白银贤者提示。
“死者和异类会游行通过银霜城，所以我们要乖乖待在房子里，不能说话也不能点灯。”黑娜赶紧尽学徒的本分抢答。
海奇亚斯嘉许地望着黑娜点头。
“没错，的确有许多异类会从地上或巷道经过，但更多是走地下，也就是这条河和岩洞组成的复杂通路，因此黑暗默祷的时候，我会下到这里来主持仪式。”
“是在这里吗？”黑娜大吃一惊。
“临冬节以外，如果有异类要通过这座城，我也会跟它们协商走地下河，因此可以说这条河不属于人类的世界，这里是幽河的上游。”海奇亚斯说话的同时，小舟滑入岩洞深处的冰凉流水，透过瓦肯礼的亮光，黑娜发现许多瑰丽奇怪的钟乳石，一只蓝白色的蝾螈趴在突出水面的石笋尖端上看着她，黑娜赶紧将手从船缘缩回来，以免不小心摸到洞窟生物。
“但是现在钟乳石洞还可以通到外面吗？”汉克从来没听说这种事，如果有入口，骑士们早就冲进去探险了。
“可以，亚洛斯王还在位时，聘请矮人族的匠师凿了许多只有他和少数巫师知道的秘道，还有一条可容平底船航行的水道，直通小湖森林。”事成之后，矮人匠师拿着丰厚的酬劳远走高飞，亚洛斯王则独享这些通道带来的便利。
黑娜发现有条大鱼影子跟在船边，担心地拉拉海奇亚斯的袖子。
“那是冷冷女士，我们陪她一起走。”
海奇亚斯这样说了之后众人才放心前进。
冷冷女士抱着雄人鱼的尸体，一转眼就游到前面，保持不远不近的距离。
歌声再度响了起来，在又凉又湿的钟乳石洞中朦胧地飘散。
“这是哀悼之歌？”蒙达希克自言自语。
“怎么了吗？”汉克问。今天不管对人类或人鱼都够悲惨了。
“我听说人鱼不会哀悼或恐惧死亡，不管是自身或同族之死。”精灵首领小心避开石柱一边撑船道。
“冷冷女士对我说过人鱼的诞生，这也是人鱼尸体必须回到海洋的原因。”海奇亚斯说。