韶光入莱阳前……
收到喜报之后，罗奶奶脸上的笑容就一直不歇，韶光见她心情好了，上了茶之后略带担忧地说：“这乡试之后就是会试了，听说京中繁华，也不知……”
罗奶奶目光犀利，道：“莫要以为我许了你给清凤，你便可以如此放肆！”
被这一句训斥吓到了，韶光脸色一白，跪在地上，垂首道：“奶奶多心了，韶光实在只是担心而已，并没有别的意思。”
冷哼一声，罗奶奶起步离开，韶光看着那蓝布裙摆从自己的身边经过，也不敢抬头，暗自悔恨自己的冒失，也许再等几日说就好了，这下，奶奶是不会同意自己去陪伴清凤了吧！精神一懈，坐在地上，久久不能回神。
第二日，罗奶奶买回了两个面貌清秀的小厮，韶光战战兢兢，只怕罗奶奶起了别的心思，把自己赶出去，昨日所为，实在是莽撞了，既然已经被许给了清凤，早几日晚几日又有什么关系呢？
第三日，韶光还不知道该如何讨好罗奶奶，就听得罗奶奶吩咐：“听说虞家有人要入京，你可跟他们一起去，好好照顾清凤，只有一条，考试之前，都不许勾搭清凤学坏，否则……”
“韶光不敢！”大喜过望的韶光急忙跪下，谢过罗奶奶。
第四日，韶光去打听清楚了虞家何时启程，正巧碰到了西门君实，仰望着马上的那个男子，韶光莫名地嫉妒，言说了自己的意思，得到了他的应允，次日，韶光便跟着虞家人一起去莱阳了，临走前把罗清凤留下的钱交了一部分到罗奶奶的手上，说是书局送来的诗稿钱。
秦府年宴后……
时辰已晚，外面的宾客陆续散了，秦府中摆设了家宴，秦贤德和女儿秦良拜过了老太君，来到小书房。
“母亲大人既然那么喜欢那个罗清凤，女儿看她人品才学也是不错，为何不把康儿许配给她？她两人也算得品貌相当了，想来以后也可琴瑟和谐。”
秦贤德笑了笑，自己这个女儿，老成持重是有的，可惜，看事情总是看表面。康儿是她最喜欢的孙子，怎能如此轻易许婚？
“君玉的确是不错，当得君子如玉之称，相貌文才都是不俗，可，慧极必伤，你看她身子单薄，弱质纤纤竟胜过不少男子，便是那眉宇间的渺渺之感，恍似这凡尘俗世皆不在眼，早年曾在涪城集萃亭得观，当时便觉得这孩子并非是长寿之相。”说着，秦贤德也叹息了一声，她爱才，自然会感慨才之短促，“那份灵慧也许真的能够惊才绝艳，但只怕猝若流星，眨眼即逝，咱们家虽不重门第，但也要看看房福寿绵长，否则，岂不是害了康儿？且等几年再看看吧！”
“女儿惭愧，不及母亲计深远。”秦绍良躬身行礼，感谢母亲指点。
“你这孩子、”秦贤德的话顿了一下，摆了摆手，在秦良要出去的时候又道，“在朝堂上要谨言慎行，除了皇帝，对任何人都要保持距离！”
秦良在门口迟疑了一下，想到了“结党营私”四个字，心中一凛，恭敬答礼，道：“是，女儿记住了！”
又候了片刻，没有听到新的吩咐，抬眼一看，母亲已经拿了一卷书在手，瞑目遐思，秦良不敢打扰，轻巧地关上了门。
门外，大雪莹白，寒气入骨，呵了一口气看到白雾在眼前消散，秦家是仗着皇帝的宠爱得到了如今的地位，自然不能让它如雾霭霰雪，转时消散，那党争之事，还是躲远一点儿的好。
牡丹情事
“凤哥儿真是厉害，竟然能够写出这样的句子，且看这‘不积跬步，无以至千里’，简单明了，细细想来，却是至理。”
“哼，那有什么好的，我还道那吃不着葡萄就说葡萄酸的狐狸更有意思哪！”
“呵呵……”
“你笑什么？这两个人我自是喜欢那个写狐狸的！”
“哈哈，原来鸾卿喜欢凤哥儿啊！”
“谁喜欢你那什么‘哥儿’了，又不是男孩子，非要叫个这样的名字，半点儿女儿气都没有，我才不会喜欢！”
“啊，我没有跟鸾卿说吗？《劝学》是凤哥儿写的，那狐狸也是凤哥儿写的，今儿她还写了一篇哪，原来有人不喜欢啊，那我就拿走了！”
“你——谁说不喜欢了，快给我！”
素笺上一则小故事，笔迹娟娟秀丽，隐有坚韧，全不像姐姐那毛毛糙糙的字迹。细细读来，故事虽小，却发人深省，最有趣的还是那可入故事的小动物，以前还从来没有人让动物说话，如那狐狸，如那乌鸦，在她鲜活起来，栩栩如生。
…………
“我明日就把凤哥儿领来家中，你可要看看？”
“哼，谁喜欢看她？！一个女子有什么好看的！”
第二日，身后跟着一众小厮在院子里走，走出来了又觉得懊恼，怎么就真的出来了呢？若是让姐姐看到了，不知道要怎样笑他，正要往回走，看到了西门君实。
眉头喜色飞扬，脆声叫道：“小叔叔！”
匆匆一见急忙作别，果然如姐姐说的那般秀气，细长的眉，清明的眼，看人的时候有一种灼灼之感，好不羞人。
那日后，一本《荷下集》在手边反复翻阅，封面上那碧绿的荷叶下藏了一双鸳鸯，相依相偎似有无限情意缱绻，若然它们也会说话，不知道又有怎样的故事。
…………
“若不是碍于安阳王的面子，凤哥儿定然是会试第一！”
“姐姐尽胡说，便是没有那第一，她也没有落到第二，可见是个没什么文采的，往常也不过是在小地方，比下有余罢了。”
“你懂什么，那高晴投了左相，是……看我，跟你说这些做什么，你根本听不懂，算了，不说了！”
虞万两正要走，有下人端着花过来，虞鸾卿的贴身小厮富儿低呼：“啊，这是怎么弄的啊，真好看！”
虞鸾卿看了也来了兴趣，把牡丹和这些杂草错乱放在一瓶中，也是好看，以前插瓶还从未有人试过这样放置，“可有什么名目么？”
下人正要回这话，连忙说：“这是罗家小姐送来的，说是‘富贵成双’，小人知道小姐和罗家小姐交好，便特意捧了来，让小姐先过眼，讨个赏钱！”
虞万两笑笑，从袖子里摸出一两碎银扔过去，“给，赏了你的，少爷喜欢这花，就把这两瓶都摆在少爷这里吧，听那名，富贵成双，摆明了不是给我的！”
虞鸾卿有两个贴身小厮，一个名富儿，一个名贵儿，说起来，还真是富贵成双了！
“谁喜欢她这破花！”虞鸾卿瞪着眼，看着富儿和贵儿指挥着下人把花摆在了房间里。
“这插花可是凤哥儿亲手做的，你不喜欢？”虞万两语含戏谑。
“你怎么知道她是亲手做的，难道她不会叫别人做么？我记得她身边还有一个叫韶光的侍儿哪！”
虞万两低低地笑了两声，见虞鸾卿不满，才说：“鸾卿若是不信，咱们只管到她那儿看上一看，便是让她插花给你看，她也是肯的！”
“我当然不信，这花插得精致美观，可不是女儿家的粗手做得出来的！”
一个有意凑单成双，一个故做直率懵懂，下午，虞鸾卿便随着虞万两到了罗清凤租住的小院儿，见到了那个胜过不少男子的凤哥儿，看着她一双巧手剪枝插花，若品茗抚琴一般高雅，又听得那种种花语，心意萌动，借故气恼而出，却久久回想那回眸一笑的灿若风华。
…………
牡丹宴后，鸾卿之艳，可比牡丹。来虞家求亲的人几乎踏破了门槛，而虞鸾卿谁都没有应，只让人把来求娶的人都记下来，竟也录成了一页名单，涵盖京中不少人家。
“既然都推了，还看这个做什么，莫不是又后悔了？可是看上哪个，姐姐来为你做主！”
“谁要你做主，出去，出去！”
“哎，你——”
“少爷，那罗家的奶奶不在，便是罗小姐想要求娶，没有长辈做主，也是不成的！”贴身的小厮贵儿看出了些许意思，从旁劝说。
虞鸾卿回首，怒瞪了他一眼，片刻，又坐在了镜子前，对着自己的面容，暗自发问：“我不美么？她难道不喜欢么？”
…………
良宵之宴，虞鸾卿借故带着韶光离席。
“你跟着清凤日久，可知她喜欢怎样的人？”走到小径上，身旁无闲人，虞鸾卿直接停下来问道。
韶光微愣，随即浅笑，清秀的面容因这月下一笑也有了几分光辉，“小姐喜欢谁，韶光可不清楚，虞家弟弟若是有心知道，何不让去问虞姐姐，或者亲自去问小姐？”
“你明知道，你明知道——”虞鸾卿一时气苦，知道这韶光是故意的，偏这份苦他不好与人说，他不愿去问姐姐，便是怕姐姐取笑，绕了个弯儿来问韶光，韶光竟然也……“哼，不过是仆役之身，便是有了什么，也是个没名分的，竟然还敢在我面前装样！”甩袖而走，他虞鸾卿也有自己的傲气。
含气回到水榭，听得琴音飘渺，在罗清凤面前一舞，舞姿伴着琴音，只觉得心意相通，回眸而视，她却对自己恍若未睹，只问那韶光，又见韶光故作亲昵熟稔，把自己排除在外，怒不可遏，掀了琴案，离席而去。