宋铭靠坐在暖榻上，手里拿着本《南域江山志》，正默默研究着安南附近的山貌地形，闻言把书放下：“我哪里怪了？你倒是奇怪得很，打哪儿听来我喜欢男子的传言？”
她哼笑，“你就别掩饰了，成亲当晚，你就是当着众人的面抱着张涟钦去的前院客房，那么多人，那么多眼睛，还需要人传？”
“就算我喜欢男子，也不代表我不能喜欢女子。”
“那你喜欢我？”
宋铭瞅着她，朦胧烛光下，她静静坐在那里，倒真有那么一点美人如玉的韵味儿，可谈到喜欢她，那还真算不上，况且情情爱爱这种东西，本就是多余，都是那些无聊之人无病呻吟，他哪有那个闲情雅致去考虑这些。
他所指的喜欢女子，是指作为一个正常男人，对女人的喜欢，而不是情感上的，他没办跟她解释，想违心地哄她，说喜欢她，又觉得暂时说出来，她也不信。
看着他怔愣的表情，她笑起来，上一世，除了张涟钦，他完全不近女色，后来他权势越来越大，无论走去哪里，都带着那张涟钦，形影不离。
“你不是喜欢那匹乌云踏雪马吗？后日是秋祭，参加完祭祀，我就带回来给你。”他思考了半天，决定换一种方式来哄她。
“真的？”她高兴归高兴，又搞不懂他这唱的哪一出：“你不是公私分明吗？今日这又是几个意思？”
“你不想要？”宋铭实在不怎么会哄人，说出来的话硬梆梆，叫人摸不着头脑。
“要，我当然想要！”管他是哪根筋接错了，既然他愿意给，她还能有不要的道理？
“为什么是后日？明日不行吗？”
“明日要进宫谢恩！”他们是赐婚，本应第二天进宫，因皇上染了风寒，便推后两日，“时候不早了，早些就寝吧！”宋铭将书放回书架。
沈露华迅速跑回床榻上，将两层纱帐打下来，“你吹蜡吧。”
*
进宫谢恩，又是件极为头痛的事情。
与宋铭一同入了宫门，两人随后便分开，宋铭去谢皇上，她去谢太后。
若非不得已，她这辈子也不想再见到太后。
较量才刚刚开始，她今日顶着宋夫人的名义来见她，想必她心里也是感慨万千。
内侍引着她穿过深红的宫墙，慈宁宫门口还是那些熟悉的小宫女，见了她纷纷行礼退让。
正殿里，太后穿得雍容华贵，端端坐着，脸上无喜无怒。
她进门行了叩拜大礼，“臣妇拜见太后娘娘，太后娘娘万福金安！”
殿内早已没有一个宫婢，太后哼笑一声，“华儿，你如今可是如愿了，怎么样，那宋铭待你如何啊？”
沈露华知道，她这是为徐清婵之死生着闷气。抬头时，脸上满是悲色，紧跟着眼泪便下来了。
进殿之前，她掏出那浸过了辣椒水的帕子，在眼角沾了沾，非常管用。她甚至还让木莲用小荷包给她缝了两包辣椒粉随身携带，遇到危险抛洒出去，是个不错的防身武器。
她的眼泪，让太后僵硬的脸色有了一丝松动，“华儿愧对姨母，悔恨难当！昨日听闻清婵姐姐的噩耗，彻夜难眠，害怕自己哪一天，同姐姐一样下场！”
徐清婵之死谁干的大家心知肚明，她从前小铁匠的名声响当当，极少流眼泪，现在每回见着太后便哭得如此情真意切，看起来真叫人心软了几分。
提到徐清婵，太后怒气再也藏不住，保养得极为金贵的手重重拍了一下桌子，“别哭了！你要还记着我是你姨母，就要听我的话，为婵儿报仇，早日除了那个祸患！”
她拿袖子擦了泪，“都怪我自己一时任性糊涂，姨母请放心，我一定不负姨母所托，早日找到他的把柄，解姨母后顾之忧。”
她两次信誓旦旦，太后依然不大相信，“你别光是嘴上说说，敷衍我这个老太婆，你得做点实际的，方能显出你的诚意。”
“姨母，我是您养大的，我什么脾性您还能不知道？我就是太任性，伤了您的心，以后再也不会了，您要信我，我这回真的知道错了。”
太后终于叹了一声，“起来吧！知道错了就好！幸好你还有我这个姨母，这要是寻常人，走错一步，那就回不了头！”
沈露华站起来，小心侍立在一旁，“是！华儿也是这样想的！万事有姨母能替我撑腰，姨母有难处，我也当竭尽全力，为姨母分忧！”
太后的怒气经常来去无踪，很快又露了点笑意：“你能这么想，说明你这是长大了！也好，懂事了，我也能省点心。”
这是在夸她懂得衡量轻重见风使舵？她差点要笑出来，亏她好意思以姨母自居，干的哪一件事配得上她的身份？
随后，她又同往常一样，陪着太后赏花弄草，闲耗了大半日，直到日头西沉，方出得宫门。
宋铭没有那闲功夫等她，早出宫回了衙门办差事，她单独一人回宋府，给宋老夫人问了安，才得到消息，宋铭今晚不回来了。
不回来了好啊！
今年又是丰收年，整个大齐风调雨顺，永和帝在奉天门举行了盛大的秋祭，祈祷来年五谷丰登。
秋祭结束后，宋铭着大红蟒袍自奉天门回到锦衣卫衙门，已是晌午。他刚下马，就瞧见不远处枊树下蹲着的两道人影站起身朝他走来。
沈露华一身黑色曳撒，做男子打扮，脸上刻意上了些暗沉的妆容，令她打眼看上去，就是个平平无奇的小个子男子，她身后跟着的竟是无忧。
“你怎么出来的？祖母可知道？”
沈露华笑了笑：“放心吧，今日慧静师太来家里给祖母讲经，我和她说想上街置办些胭脂水粉，她同意了，我才出门的。”
言下之意，祖母虽同意了，却并不知她是做这等打扮。宋铭对她任性胡来很是不满，蹙眉道：“我说了回家带给你，你为何非要跑出来？”
“那是马，你带回家在后院里我也不能骑，你现在把它给我，我骑一圈回家，刚好舒展舒展筋骨。”