暂停更新公告
在这里，我要对还在追读这本书的读者说声抱歉！这本书我打算从二百章左右开始重写，因此后续不打算再更新。
很感谢你们一路上的支持，同时也感到很对不起你们的支持！
这本书一开始我确实是非常用心地在写，后期因为家里接连两位老人去世，太过忙碌，没有来得及构思好情节，写得非常的牵强和仓促。
我会这在两天先空闲下来，将前面的内容重温一遍，好好捋一捋情节，做一些小的修改，再从第二百章开始，全部推翻重新来写，预计耗时会在两到三个月左右。
如果到时候你们还没有忘记这本书，还有兴趣再点开来看看，我不敢保证所有情节设定和走向如你意愿，但你一定能看到我的诚意和认真！
再次感谢你们！
001 诏狱
北镇抚司。
宋铭靠坐在椅背上，窗子里射进来的阳光恰好照着他的侧脸。这张侧脸是真好看，眉峰清俊，凤眼狭长，高挺的鼻梁，薄削的唇，棱角分明的骨相，下颌微扬着，气势逼人。
他对面满是血污的铁链吊着的是一对父子。儿子头歪在一边，裤裆处鲜血淋漓。父亲则在歇斯底里的叫喊：“我要见皇上，我要见皇上！宋铭，你这是草菅人命，我为官清正，与你无怨无仇，你为什么要这样对我？”
宋铭一张俊脸一半在明一半在暗，扯着嘴角嗤笑，用他那修长的手指敲了敲面前的案几，“陶大人，你还是乖乖地招认了吧，令公子也可以少受些皮肉之苦，早些上路！”
陶维德涕泪交错，就在刚刚，他唯一的儿子，被面前这心狠手辣，臭名昭著的人，变成了太监。
进了锦衣卫诏狱，想活命肯定是妄想。可宋铭分明是想利用他诬陷攀咬不相干的人，他信奉佛祖，自己生死暂且不谈，若是干下这缺德事，下了地狱轮回，来世只能当畜生。他对着昏迷的儿子大喊：“峰儿，终归是一死，有爹陪着，你别怕。”
与其说是喊给儿子听，倒不如说他是喊给自己听。
“好！有骨气！”宋铭拍了拍手，候在一旁的番役将陶维德儿子衣裳一扒，从炉子上拎起一壶烧得咕咚冒泡的滚水往他身上慢慢淋上去。本已昏死过去的人一声撕心裂肺的嚎叫绵长不息，那声调足以让胆小之人起一身鸡皮疙瘩。他白晰的皮肉瞬时绯红起泡，牢牢吊住的手脚死命挣扎，身体扭成一个诡异的模样。
在那凄厉的惨叫声中，番役立刻又拿起钉有铁钉的刷子在他胸前用力一刷，连皮带肉掉了一大块，血淋淋地染红了大片肚皮。
掌刑的番役啧啧道：“这细皮嫩肉的，我还没使劲呢！”
“啊……啊……爹……好疼啊，我受不了……让我死吧……让我死吧……”儿子近乎疯狂的惨叫声剜人心肝，身上的伤更是触目惊心，令陶维德几近崩溃，他一个文官，他儿子从小到大没破过一点油皮，哪里受得了这等酷刑。
眼看那番役又要泼滚水，继续刷，儿子凄厉的惨叫还没停，他无法想象那是什么样的痛苦，“宋铭，你有本事冲着我来，你伤害一个孩子，算什么本事？”
宋铭也不跟他打嘴仗，挥了挥手，番役自然晓得该怎么做。拿起沸腾的水壶，又开始慢慢浇。
儿子撕破喉咙的嚎叫让他的心滴血，“住手，你快住手，别浇了！”陶维德目眦欲裂，又不能替儿子受罪，老泪纵横。
“爹……啊……杀了我啊……啊……”这可怕的嚎叫，彻底打垮了陶维德。他实在忍不下心看着儿子继续受煎熬，咬着后槽牙道：“好！我认，我全都认，宋大人，求你给他个痛快吧！”
宋铭把头一偏，身后的钟淮立即拿了认罪书，让他签字画押。
陶维德的双手被解开，颤抖着在认罪书上写上自己的名字，又按上朱砂手印。至于认罪书上罗织的罪名，他没必要细看。
宋铭拿了这份认罪书，精致的俊脸闪过一丝凉凉的笑容，他站起来，抖了抖前禁的褶皱，暗紫色的飞鱼服肩上绣有金蟒，阳光洒在上面，反射出点点金芒，他身形颀长挺拔，静静站在那里，就有一股逼人的气势。
他挑眉撇了陶维德一眼：“你说与我无怨无仇？可记得十二年前，我父亲被人栽赃污蔑，案件重大，干系我宋家一百六十多条人命，有个人求到你那里，求你站出来作证，你明明知道真相，却将手里的证据悄悄毁灭，因为事不关已，因为惧怕强权，龟缩躲藏，这就是你所谓的清正？”
陶维德一时怔住……
“送陶大人父子上路吧。”
钟淮领命，打了个响指，两名番役上前，将陶维德和他儿子的头分别一扭，只听咔嚓两声，立时断了气，陶维德儿子的哀嚎也戛然而止。
宋铭出门，带了一队缇骑，迅速入宫面圣。一个时辰后，缇骑将内阁首辅杨献带回了北镇抚司。
杨献已有六十多岁，身上还穿着一品官服，丝毫没有惧怕之意，被两个番役押着，嘴里不服地叫嚣：“宋铭，老夫是三朝元老，家中还放着太祖御赐的丹书铁券，就连皇上也要给老夫几分面子，你个黄口小儿，敢动老夫一根汗毛？”
宋铭漫声吩咐道：“把他官服扒了。”
番役动手粗暴，杨献挣扎着：“宋铭，你想干什么？你想干什么？”
宋铭斜靠着椅背坐着，右手习惯性的敲着案几，淡淡地开了口：“去把潘小刀叫过来。”
番役领命去叫人。
杨献大惊，潘小刀是锦衣卫中一个专给人行千刀万剐刑罚的小百户，其手艺代代相传，能把人全身肉剐没了，人还不断气儿。
番役不需他吩咐，把人吊在了刚刚陶维德吊过的地方，旁边还有未干的血迹。
杨献心知不好，稍稍软了语气，开始辩驳：“宋铭，当年你父亲受人栽脏污告贪墨振灾粮，我也是一时被人蒙蔽，这中间陷害你父亲的另有其人，你岂能怨怪我？”
“杨大人说的什么话？此回抓捕你，乃禀公行事，与我父亲的案件有何干系？”
杨献愣了一愣，又问他：“那你说说，你今日为何抓捕我？”
“这就要问杨大人你做过什么亏心事？”
“哼！老夫行得正坐得端，何曾做过亏心事？”
宋铭笑了笑，他们宋家的案子虽已平反，不过杀了几个替罪羊，杨献这个幕后真凶一直逍遥法外，他身为锦衣卫，查案子是他的看家本事，究竟是谁在背后陷害，他一清二楚，没有证据不要紧，给他罗织点其他罪名，照样要他的命，正好让他也尝尝被人诬陷，连累妻儿老小，是个什么滋味。
修长的手指在桌上有一下没一下地敲击，等着潘小刀到来，心中盘算着，怎么才能让这老狐狸认罪，让他三族至亲一个也跑不了。
大约过了两刻钟，矮胖肥圆的潘小刀便来了，上前给宋铭行礼：“大人，今日有货？”
宋铭朝杨献一指，杨献见了潘小刀，头皮发麻，梗着脖子道：“宋铭，你这是何意？你虽有拘传驾帖，也不能对我滥用刑罚，我究竟犯了何事，你倒是说出个子丑寅卯来。”
002 手段
宋铭从案几上拿过一张纸，交给身后的钟淮，“杨大人，今日得罪了，我也是职责所在，你一把年纪，对你用刑，我实在于心不忍，那不如你把这认罪书签了，有什么委屈，你自己到皇上跟前申辩。”
钟淮把那张纸递到杨献面前，杨献一看，竟是要他承认谋逆，这是要灭三族的大罪。
杨献大吼：“这是谁在污蔑我？我怎么可能会谋逆？”
宋铭冷冷说道：“杨大人，是谁不重要。这罪你认与不认，也不要紧，只要你抗得住我这儿的十八样酷刑，皇上还能不信你？”
杨献额头冷汗淋淋，今日他若是不认罪，必要受尽折磨，恐怕也难活命，若是认罪，这谋逆一事，干系重大，岂能随便招认？
他不想死，他家里还有两张丹书铁券，如今皇上好不容易从太后的掣肘中缓过一口气，他是为数不多没有与太后结党的文臣，全力铺佐皇上十年，情义非同一般，想定他的罪，起码还得三司会审，单凭他宋铭，胆敢真的要他性命？
无论如何不能吃眼前亏，等签下了，再想办法翻供，见了皇上的面，什么都好说，没有真凭实据，光凭人信口雌黄，这大齐律法岂不成了笑话？
杨献把心一横，和宋铭对视一眼，轻蔑地一声哼嗤，重又摆出他内阁首辅的语调，“笔墨伺候！”
番役替他解了绑，钟淮递了笔给他，他就地签上自己的大名，钟淮将笔拿回，抓起他的手，五指印上朱砂，在认罪书上按上一个大大的手印。
一切大功告成，杨献再一次被绑上铁链。
宋铭冷眼觑着他，血海深仇千刀万剐也难解他心头之恨，转头说道：“潘小刀，看你的了。”
杨献大叫：“宋铭，我既已认罪，生死就该由皇上定夺，你现在马上送我去见皇上！”
宋铭冷笑，“枉你聪明一世，糊涂一时，你如今人在诏狱，生死就由我说了算。”
“你小小年纪，如此狂妄，我乃朝廷肱骨，天子之师，你动手前，还是好好惦量惦量，别自毁前程。”
“杨大人，你见过哪个进了诏狱还能活着出去？我为何抓你，你心中有数，我的目的很明确，就是要你死，偿我宋家一百六十条人命的血债，你罪已经认了，白纸黑字，我还怕什么？”
潘小刀上去把他身上的亵衣扒得干干净净，啐了一口，“老东西，瘦得干柴似的，身上没有二两肉，让我往哪儿下刀？”
杨献这下真的慌了，“宋铭，你……你敢！放我出去，我要见皇上，宋铭，你快放了我！你快快放了我！”
宋铭对杨献的呼喊充耳不闻，提醒潘小刀：“你悠着点儿，他这么大年纪，别还没割到一半，就把他弄死了，慢慢来，割三天，一天割一点，不急。”
“大人请放心，我潘小刀的手艺你还信不过？”他从随身的包里拿出一个旧的羊皮包，打开来，里面是一柄薄如蝉翼的片刀，先从手臂开始，第一刀下去，杨献就杀猪般地狂叫。
潘小刀又啐了他一口，“喊什么？破锣嗓子吵死个人！”说完捡起地上他刚扒下来的衣裳塞他嘴里。
宋铭拿起他的认罪书，吹干上面的墨迹，起身跨出了刑房，他抬袖闻了闻，今日在刑房呆得太久，这身上熏染上了味道，令他不适。
他回了自己私人值房，让人抬了两大桶热水，洗了个头澡，换了身衣裳，拿着杨献的认罪书，只身进宫。
御书房里，宋铭双手将杨献的认罪书呈到天子手上。
皇上打开看了一眼，怒不可遏，将书案上成堆的奏折一气拂落在地，吓得一旁的内侍打了个寒颤。
“宋铭，朕命你速速查明，他还有哪些同党，一并让他交待清楚。将其父母妻三族悉数捉拿，听候发落。”
“皇上息怒，臣已经在查办，只是杨大人年事较高，又是三朝元老，臣不敢用刑太过，怕他受不住。”
“他既然敢做，朕还查问不得？你有什么手段尽管使出来，他死了便死了，不必顾念。”
要的就是这句话。
宋铭应了声是，行礼后，转身的瞬间，扫了一眼站在帷幔后面的段云。段云眼眸微垂，掖手侍立，在皇上看不到的角度，勾起唇角，对宋铭露出个浅淡的笑。
段云是司礼监秉笔太监，早在半年前，便在皇上耳边时不时的挑拨几句杨献的坏话，初开始，皇上还为杨献辩驳几句，如今早已对他满腹怨言，尤其最近瑞王与沈家联姻之事，杨献本该站出来死谏，偏偏两个多月，他一声不吭，令皇上大为不满，否则今日，他也不敢如此行事。
出宫门，已是暮色四合，钟淮带了一队缇骑候着，见到他的身影，迎上来将一件玄色大氅替他系上。
他淡淡地开了口：“传令下去，迅速捉拿杨献三族老小，一个也不许漏了。”
钟淮愣了愣，转身给那队人传达他的指令，默默地替他牵着马，跟在他身后。
华灯初上，两人沿街步行，街上行人见到他们，自发地让出一条道，不敢靠得太近。
宋铭突然坐在路边一个露天的面摊前，煮面的老板吓得魂飞魄散，弃摊不顾。
钟淮见状，只好自己上前，亲自替他煮碗面。
宋铭低头苦笑，原来自己早已经变成了人人惧怕的怪物！怪物也没什么不好，总比当那个任人宰割的羔羊强上百倍。他抬头看着钟淮煮面，手脚略有些忙乱，也不知煮出的面味道怎么样。
没多久，钟淮把面端上来，“大人，请尝尝看。”
面刚出锅，还有些烫，宋铭挑起一缕，吹了吹，送进嘴里细嚼慢咽。
“钟淮，你是觉得我不该牵连杨献的三族？”
钟淮正在思考该如何回答，又听他继续说道：“十二年前，他私吞振灾粮，导致饿殍遍野，百姓啼饥号寒，数万人活活饿死。后又嫁祸给我父亲，宋家一百六十多口人，就剩下我和祖母。”
钟淮默了默，却问：“大人，面好吃吗？”
宋铭只道：“尚可！”
钟淮总觉得刚才好像少了点什么，直到看着他把一碗面吃完，起身放下一锭银子，趁他转身的刹那，拿手指沾了碗底的汤汁尝了尝，果然是忘了放盐，顿觉大窘。
003 重生
回到家里，已快到亥时。
他刚进屋，祖母就闻迅来了，“铭儿，今日怎么又这么晚回来？吃了吗？”
“祖母，我在外头吃过。这都亥时了，您还没睡？”宋铭给祖母行了礼，无论在外头再威风，回了家，在祖母面前，他总是恭恭敬敬。
他上前扶了祖母坐下，自己则坐在了一旁，知道祖母又得唠叨一阵子。
“年纪大了，瞌睡也变少了，你没回来，我总担心。”宋老夫人一边叹息，一边说道：“今日平昌候府大姑娘与瑞王爷成亲，我去凑了个热闹，顺便跟沈老夫人探了个口风，你和二姑娘的亲事，她没忘。”
说到这茬，宋铭就不做声了。他七岁那年，母亲做主，让他跟平昌候府那个刚出生的小娃娃定了亲。
后来家里出了事，他也没想过还能回上京。前年回来，也不知哪根筋不对，竟动用锦衣卫的情报，查到那个二姑娘心仪瑞王爷，最近更是听说，在家里要死要活，闹得不可开交。
他本以为这段姻缘早该不了了之，沈二姑娘算是被太后养大，其用途暂时不好猜度，她的婚事单凭沈老夫人，应该是做不了主。
祖母哪里会知道这些，她只一味想着过去宋家与沈家交好，这亲事便不能悔，解释起来话又长了，祖母也不一定听得进去，嘴角翕动了几下，又咽回去，换成了：“但凭祖母做主。”
宋老夫人对他这个态度很满意，点头道：“嗯！你今年已经二十有四，不能再拖了。既然你没什么意见，那我明日就开始替你张罗。”
像他这样的人本不该娶亲，行差踏错一步，就有可能让人剥皮拆骨，娶妻生子便是累赘。
祖母活着一日，他便不能让她不如意，只要别人愿意嫁，他娶谁都无妨。
“祖母也要注意自己的身体，别凡事亲力亲为，有什么苦活累活，打发下头的人去做。”
“好！你也累了一天了，去歇着吧！”宋老夫人打量了他好几眼，看出他刚刚是有话没说出来。
不用他说，她也知道，平昌候府的二姑娘原先在宫里住过一段时间，与瑞王爷一块儿长大，感情必是不一般。她信得过沈老夫人的家教，也相信自己孙儿决不比瑞王爷差。
平昌候府。
沈露华一声惊呼，猛地从床上坐起，双手捂着腹部，刚刚腹部那股难以忍受的绞痛骤然消失，她满头大汗，手脚发软，大口喘息。
“姑娘，您怎么了？”一旁耳房里睡着的木莲听到动静，披了件衣裳托着盏油灯，起身来看她。
木莲？她这是在哪里？自己不是应该死了吗？
借着木莲手里的油灯，她看到的是自己年少时的闺房。这是在做梦？不！绝不是！
她闭上眼睛，双手抱头，回想，一杯鸩毒入腹，她口鼻流血倒在地上，痛苦挣扎，她没有下阴曹地府，反而回到了从前，怎么会是这样？
“姑娘，您怎么了？可是做恶梦了？”木莲又问了一声，打了个哈欠：“时候还早，您再睡会儿吧，要是您害怕，奴婢就坐在床头守着您。”
“木莲，我睡不着，你去把灯都点起来。”
“哦……”木莲哈欠连天，趿着鞋子把房里几个灯台都点燃了。
她倚在床头，曲起腿，把自己缩成一团，环视一圈，想不明白这究竟是怎么回事。
“木莲，今天是什么日子？”
“天一亮就是初十了。”
“什么年月？”
木莲倚在榻前坐下，挠了挠头，还没睡醒，想了半天，才含糊说道：“永和十年三月初十。”
永和十年三月初十？
听到这个日子，她大吃一惊。这一年，她十七岁，三月初九，太后娘娘从太庙祭祀归来，三月初十，便是她召集内阁大臣商议册立她为皇后的日子。
困守冷宫这十几年，她无时无刻不在悔恨。她一生的悲剧，便是从这一天开始。
从她入宫为后，到被废黜，打入冷宫。再到沈家人接连出事，这些全离不开她那个青梅竹马的心上人，瑞王李谨。
先是她的亲弟弟沈岳与人斗鸡发生冲突，对方放出恶犬咬伤其下体，从那以后开始神志不清。
紧跟着是她继母所生的妹妹沈君若，去万佛寺敬香，半路遇上一伙歹人将其掳走，凌辱得遍体鳞伤丢在平昌候府门口，顺天府却查不出头绪。
接下来就是父亲，醉酒坠马，头先着地，在春香楼前，众目睽睽之下，再也没有爬起来。
继母削发出家，祖母伤心过度病故。
太多的意外加在一起，就是有人蓄意谋害。可惜她知道真相的时候，瑞王已经登基称帝，而她则困死在冷宫，受尽沈冰清各种折磨。
感谢李谨给她那杯鸩酒，让她又重活一世，李谨、沈冰清、沈岩，一个也别想跑。
渐渐捱到鸡叫，趴在床边熟睡的木莲慢慢转醒，揉着眼睛一瞧惊惶道：“姑娘，您怎么就这么坐在床上？没受凉吧？”
木莲拉过被子往她身上盖，她摇了摇头，问她：“木莲，杜妈妈呢？”
木莲慢慢记起五更前姑娘好像是做了恶梦，自己当时正困得不行，就那么糊里糊涂地又睡过去，要是让杜妈妈知道了，少不得给她一顿教训。
“姑娘是准备起身了吗？奴婢这就去喊杜妈妈来。”说完迅速把衣裳穿好，想了想又回过头笑了笑：“姑娘，奴婢这几天熬夜帮姐姐绣嫁妆，早先那会儿太迷糊了，您怎么也不呲打我几声呢？”
沈露华笑了笑：“没事，我只是睡不着，你去把杜妈妈叫来给我梳头，一会儿递了牌子进宫去。”
“姑娘，您忘了老夫人这个月不让您出门了吗？”
不让出门？
她想起来了，沈冰清出嫁头一天晚上，她大闹了一场，祖母罚了她禁足一个月。这才刚过两天，还在气头上，想去服个软说个情也难。
这事情太紧急，她必须一大早进宫一趟，皇家儿媳事干重大，太后娘娘金口玉言，岂能出尔反尔。她得赶在太后娘娘召集大臣之前，让她改变主意，收回成命。
“先让杜妈妈进来伺候，你速去把二少爷请过来。”
004 狗洞
木莲应了声是，打开门，外头晨光初起，凉风一扫，冻得她打了个哆嗦，总感觉姑娘今天有点怪异。
杜妈妈带了两个小丫鬟打了洗脸水进来，笑得慈祥：“姑娘今日怎么这么早起了？昨晚睡得可好？”
此时的沈露华眼睛有些酸涩，她有近二十年没见着她的奶娘杜妈妈，对于自幼丧母的她来说，无微不至照顾她的杜妈妈就是她的娘亲。
“还好……”她声音里有掩饰不住的哽咽。
杜妈妈走至榻边，“怎么了？是哪儿不舒服吗？怎么看着，像是要哭鼻子了？”
她一把抱住杜妈妈，像小时候一样，把头埋在她的颈窝里，“谁说我要哭鼻子？奶娘，我就是想抱抱你！”
杜妈妈呵呵笑道：“这么大的人了，怎么还撒起娇来。”
抱了一小会儿，她松开手，下了榻，走至铜镜前，心满意足道：“奶娘帮我梳头吧，梳个好看的百花髻。”
杜妈妈笑说好，拿了梳子一丝一缕，小心地替她梳理着。
沈露华看着镜中自己十七岁稍有些稚嫩的面孔，心中仍觉得震憾，不可置信。
杜妈妈半是玩笑半是骄傲地说：“咱们家姑娘这样貌可真是没得挑，打小就是个美人胚子，越长大就越好看。”
“奶娘，哪儿有你这么自夸的？让人听了去，不得臊得慌？”
一旁的小丫头银杏笑道：“杜妈妈逢人都这么夸，大家早就习惯了。”
说笑间，梳洗清楚，杜妈妈又给她摆了早饭，因为被罚禁足，也不用去祖母那里请安，她一日三餐都在自己房里用。
刚用完早饭，沈岳就来了，人未进门，声音先至：“二姐，你一大早找我干什么？”
话音落下，已经打了帘子进来。
沈露华扭头瞧着他，十五岁的弟弟眼神清亮，神彩奕奕，她不敢再回想脑海中他疯疯颠颠，神志不清的模样。
“怎么了？怎么傻呆呆的？”沈岳拿手在她眼前晃了晃。
她把沈岳拉进房里，关上门问他：“你给我说说，往常祖母罚你不许出门，你都是怎么跑出去的？”
沈岳眼珠子转了转，防备地问道：“你问这个做什么？想去告我的状？”
沈露华白了他一眼，从枕头底下摸出一张百两银票诱惑他：“我被祖母禁足了你又不是不知道，你想办法别惊动祖母，把我弄出去，这张银票就归你了。”
沈岳脸上绽开一个狡黠的笑，“包在我身上！”
他伸手想拿银票，沈露华把手一缩，“银票等出去了再给你。”
沈岳讪讪地收回手，“行！不过，你可得说话算话啊！你要是不给我，我就去祖母哪儿去告你。”
沈露华嗤了一声：“我又不缺这么点银子。”
沈岳点头，她有太后时不时的赏赐，除了置办点珠花首饰，胭脂水粉，没什么要用钱的地方。不像他，平日里开销太大，近段时间祖母管得也紧，每个月总是青黄不接。
她让杜妈妈给她拿了进宫的牌子，带上木莲，跟着沈岳一起来到后厨房的院墙边。
这地方是厨房堆放着些柴火一类的杂物，此时不是饭点，一个人影也无。
沈岳在柴火堆旁边移开一个大花盆，墙角下赫然是一个大狗洞。他颇得意的道：“这儿原是封死的，被我一点一点又给凿开了，从这儿爬出去，就是青瓦巷子，巷子是我家的过道，没什么人来，不会有人看见。”
木莲撇嘴道：“不是吧，少爷，您让姑娘钻狗洞？”
沈露华也觉得荒唐，还以为他有什么了不起的本事，结果就这？倒底他还是个十五岁的孩子，能耐有限。
家里几个门房的人她清楚得很，唯祖母的令是从。若是硬闯不成功，她又该如何是好？
时间不等人，容不得她犹豫太久，其实也没什么大不了，钻个洞而已，忍一忍就过去了。
“既然如此，你先出去，在外面拉我一把。”
木莲急得跺脚，“姑娘，您为何今日非要出去？这要是让老夫人知道您跟着少爷一块儿瞎胡闹，可怎么得了？”
沈岳还惦记得那一百两银子，斥木莲：“你个臭丫头，你不说我不说，谁能知道？”
沈岳说完，熟练地趴在地上，头往外一钻，屁股一拱，三两下就爬了出去，他在洞外探头小声喊着：“快点呀，还磨蹭什么？”
沈露华蹲下看了看，大约是他经常爬的缘故，地上还算干净，她学着沈岳的样子趴下，先钻出个头，再慢慢一点一点往外挪。
沈岳在洞口笑说：“快点快点，来，把手给我，我拉你。”
她也想快点，可是衣裳似乎被什么东西绊住了，白了沈岳一眼，回头对里面木莲喊道：“木莲，你帮我看看，我衣裳是不是挂住了？”
“姑娘，您别动，带子绊住了，奴婢在给您解开。”
沈岳不耐烦：“你们女子就是麻烦，快点呀！还没好？”
“好了好了，姑娘，您可以动了。”
沈露华在地上趴了半天，这姿势让她心中极不舒服，急忙往前爬了出来，刚一站起来，傻眼了。
巷子里有两个人骑着马，其中一人就那么冰若冰霜的望着她。
沈岳回头看见两个锦衣卫，吓了一大跳，认出那位穿暗红色曳撒的正是和自己二姐有婚约的指挥使大人，忙赔了个笑脸，想上前打声招呼，又见他脸色不太好，只得傻笑了两下，没声儿了。
沈露华此刻真想原洞再钻回去。沈岳不是说不会有人从这里经过吗？现在这又是怎么回事？
若是旁的不认识的人倒也罢了，怎么偏偏是宋铭？再看他眼角眉梢的鄙夷与厌恶毫不掩饰，瞟她的眼神犹如一把冰刀，她脸上便火辣辣的，不是个滋味。
宋铭在看到她从狗洞里爬出来那一刻，确实有调转马头离开的冲动。他不是第一次见沈二姑娘，以前宫中宴会见她也还算端庄，倒是不知她还有这样一面。
他今日奉祖母之命，带了点礼品来平昌候府给沈老夫人请安。他明白，这是祖母找了借口，让他来送给沈老夫人瞧瞧，唯恐他口头应付，临走时千叮万嘱，让他再忙要也抽个空来这一趟。
005 进宫
钟淮惊奇的看着这一对姐弟，轻唤了一声，“大人……”
宋铭看了看钟淮手中拿着的礼品，兀自打马往沈家前门走去，既答应了祖母，无论如何先把东西送到。他反复思量许久，沈露华是太后养大，与徐家牵扯也深，如今与他皆是对立，沈老夫人想同意，太后和徐家也不会同意，倒也不必对此事太过认真。
宋铭无声地离去，让沈岳大松一口气，此时木莲正从洞里爬出来，瞧着两个人骑马渐去的背影，紧张道：“姑娘，那两位是谁呀？可是让他们瞧见了？”
沈岳嘀咕：“这里平常鬼影子也没有，怎么一大早，竟能碰上人？”
“你闭嘴！”今日这眼是现到家了，亏得自己先前闹得要死要活要跟人家退亲，人家背地里怕是要高兴得放爆竹。
沈露华没空在这里多耽搁，将衣裙稍做整理，对木莲道：“木莲，你去租顶轿子过来，挑年轻力壮走得快的轿夫。”
木莲匆匆去了，沈岳的手已经迫不及待的伸出来：“二姐，说好的银子，现在该给我了吧？”
沈露华睨着他，心有不甘的从袖袋里拿出银票拍他手上。等她先把这一桩急事解决了，这个不成气的弟弟是该好好管教管教。
沈岳银票到手，兴高采烈，有这一百两银子做本钱，他定要把前两天斗鸡输掉的再赢回来。
看着沈岳撒腿狂奔，她只有无可奈何地摇摇头，翘首等着木莲租的轿子快点过来。
宋铭的出现，让她心头忽然生出一计，这个人和太后是死对头，太后对他颇为忌惮，他又与自己有婚约，如今她急于让太后改主意，这是件难事，倒不如利用他一回。
没让她等多久，轿子就来了。她这是头一回坐外面租的轿子，四个轿夫得知她要进宫，看她一身绫罗锦绣衣裙，只身一人站在平昌候府的青瓦巷，虽有些疑惑，也不敢怠慢，小心翼翼将轿子抬得四平八稳，没敢抄近路窜小巷子，走的都是正街。
到神武西侧门的时候，隐约有要变天的征兆，怕一会儿要下雨，木莲多给了些银子，让轿夫们在外头候一会儿，他们轿子抬得不错，回去时还让他们抬，四人小心应是，远远退避开。
看门的禁卫见了她，不等木莲递上牌子，便放了行。主仆二人一路畅行，在离着慈宁宫不远处的甬道上，遇见了司礼监掌印太监崔振。
崔振一身姜黄色蟒袍，肘间掖着个拂尘，脚踏白底皂靴，身后跟着两个小太监，见了她，白净微胖的脸上挂满了笑，不急不徐地上前，“哟！二姑娘，您今日怎么进宫来了？太后正忙着，您要是没什么要紧事，不妨上别处跟几位小主儿们玩会儿？”
崔振当她是那个不谙世事的傻二姑娘。那时候她怎么可能知道太后和崔振沆瀣一气，权势的斗争更是半点不懂，以为当上了皇后就真的是国母，被这阉人傻子一样玩弄于股掌之中。
皇上刚登基那几年，在朝中根基不稳，全赖太后在背后支撑，崔振这条狗的权势不小，司礼监乃至东厂以及锦衣卫全归他掌控，近两年段云和宋铭的出现，让他权势锐减。
起码锦衣卫这一块，已经不由他说了算。
沈露华笑了笑，“崔掌印，你这是拦着我？什么时候我要见太后娘娘，还得经你的允许？”
崔振略有些意外，往日她可不敢在他面前这样。仍赔上笑脸：“二姑娘这不是折煞奴婢吗？咱家一个当差的奴才，岂敢有那份心思？”
崔振只当她是以为自己即将登上后位，小姑娘家家的，眼皮子浅，提前立威，也不为难她，侧身让开了道儿。
“没有就好！”沈露华瞟也懒得瞟他一眼，径直往慈宁宫门走去。
崔振看向自己身边的小太监，“愣着干什么，还不快送二姑娘进去？”
沈露华知道，今日是个特殊日子，他这是派了眼线打算盯着她，有什么意外，好及时传信，她不紧不慢走着，听见崔振的脚步声远去，脚底下一拐，拉着那小太监，直接跑去了太后常去礼佛的咸若馆。
小太监以为她一时好玩，也不敢反抗。木莲慌张地跟在后头，不懂她到底想干什么。
此时咸若馆内无人，只门口两个看门的小太监，也不敢多话。沈露华找了间空置的厢房，把小太监推进去，关起门，喊道：“木莲，过来，帮我扒了他的衣裳。”
“姑娘，您这是要干什么呀？”太监虽不是男人，她们总还是姑娘，哪能干这样出格的事儿？
小太监吓得瑟瑟发抖，抱紧双臂求饶，“贵主儿，您就别戏弄小的了，小的给您磕头好不好？”说完真的咚咚咚给她磕了三个响头。
磕头也没用，今日不先把他拿住了，若是让他回去给崔振报了信，太后那里能不能说服还不一定。
“木莲，你快点！”她顾不了那么多，亲自上手去扒小太监的衣裳，木莲实在看不下去，要扒也是她来，岂能让姑娘亲自动手，传扬出去，名声就全毁了。
可怜的小太监只敢哭不敢反抗，被她们两人扒了外衣和外裤。她拿扒下来的衣裤分别绑了他的手脚，再脱下他的袜子塞进他嘴里，防止他乱叫唤，引了人过来。
出来的时候，他又找了个棍子将门上两个耳孔插上，就算他挣脱了，一时半会儿没人路过，根本听不见。
出了咸若馆，她特意对守门的两个太监说道：“刚刚那孩子太有孝心了，说要在佛前替太后娘娘祈福两个时辰，你们两没什么事，别去打搅他。”
在宫里混的，都是人精，两人互看了一眼，想是那小子因着什么事得罪了这位贵主儿，自然不敢多管闲事，齐齐应了声是，她这才理了理衣襟，往慈宁宫走去。
进了慈宁宫，一应的宫婢纷纷向她行礼。有个眼熟的小宫女说太后在正殿吃茶，她拾级而上，跟着小宫女身后，脸上已经摆出一副愁苦之色，等跨进正殿，哭着喊了一声姨母，直接跪倒，伏地行了个大礼。
006 哭诉
太后被她吓了一跳，托着茶盏一个不慎，洒了些茶水在衣襟上，忙搁下茶盏，旁边侍立的小宫女想上前替她清理，被她抬手挡下去。
太后眼睛一扫，一众侍立在旁的人得了眼色，鱼贯退出去，她方才开口问道：“华儿，你这是怎么啦？”
沈露华泪流满面，膝行至太后跟前，抱着她的小腿哭诉道：“姨母，昨日夜里母亲托梦于我，将我狠狠训斥了一顿，说我争强好胜，贪慕虚荣，将来必会遭到报应，还说我若不及时悔改，注定一生孤独凄凉，华儿命薄福浅，后位我就不该觊觎，姨母，既然母亲都这样说了，这皇后，华儿还是不做的好。”
太后脸色变了变，托梦一词，她肯定不信。好好的，突然反悔，一定是有人跟她说了些什么。
“你先起来说话！你这孩子，没听人说过，梦都是反的？你是富贵窝里长出来的宝贝疙瘩，哪个敢说你命薄福浅？大齐的皇后，一国之母，关乎江山社稷，人选自然是慎之又慎，我今日召了几位贤臣商议，他们眼里可容不得半点错，只要他们点头，那就没有问题。更何况，你还有姨母在，就算有一天姨母不在了，到了那一天，你也是这后宫里说一不二的主，有什么好怕的？”
就知道这套说辞顶不了多大作用，自小她以为太后待她亲厚，却不知从头到尾全是利用。
“姨母，我也不想当真，可是梦是母亲所托，难道她的话也是假的？我母亲去世前，将我托付给姨母照看，怕我受了继母欺负，她早早替我定下亲事，就是想让我平安顺遂长大，嫁个平常之人，过简单日子，如今我违背她的意愿，她就托梦找我来了。”
太后眉头蹙起，她以前提起与宋家的亲事总是满腹怨言，如今这话里分明是有想嫁进宋家的意思。听闻宋老夫人前两日去候府喝了喜酒，莫不是这中间又把亲事谈妥了？
“你母亲她是盼着你好，姨母和她是一样的心情，宋家遭了一场大难，那浑小子也不知是怎么的，性情大变，半点不近人情，整天杀人剥皮，满手血腥，你一个千金娇娇怎么能嫁给他？如若你母亲还在世，她肯定也不会同意你和宋家的亲事，那几个贤臣马上就要到了，你也别任着性子，听姨母的话，啊！”
“姨母，梦里，我母亲还说了，我若做了皇后，这辈子不会生儿育女，不光我不会，咱们大齐当今天子命中也无子无女。”
“大胆！”
太后一声喝斥，脸色青白，这个秘密她怎么可能知道？这不应该啊！
皇上登基后，也有过两个子女，可惜都是先天不足，身子太弱，没有活下来。如今也才刚到而立之年，他素有勤政之名，大约三个月前临幸后宫一位才人，这才发现情况不对，诊断的太医当时就被她处置掉，那位才人和身边伺候的宫人，没留一个活口，她怎么可能知道？难道真有托梦这一说？这不可能！这不可能！
除非皇上自己跟宋铭说了，若果真是宋铭，他这是打算与沈家联姻？这可不像他的作风，除非这背后有别的什么目的。
“你知不知道，你刚才的言论，若传扬出去，可是要招来杀头的大罪？”太后脸色阴鸷，再见不到半分慈蔼。
“姨母，与其让我一生困死在深宫，还不如直接给我来一刀来得痛快！”不把决心表明，太后也不会轻易松口，宁死也不愿当这皇后，倒要看看她真能动手杀她？
多年养尊处优，身居高位，甚少有人敢忤逆她，依着她此刻的脾气，差点就想动真格的，世人苦苦求生，她想求死，那还不容易？
见太后满脸戾气，似乎真的想动杀心，她马上又挤落出眼泪哭诉：“姨母，我三岁没有了母亲，自小在您跟前长大，我早记不得母亲长什么样子，您总和我说，您和母亲长得像，我看着您，就像是看着母亲一样，您怎么能忍心把我往火坑里推？”
太后脸上果然又舒缓了许多，扪心自问，这事做得确实亏心。可她是太后，她有太多不得已，冷声问她：“刚刚那些话，究竟是谁和你说的，你跟我说实话。”
“我对天发誓，没有任何人和我说此事，所有这些，全是在梦中得知，若有半分虚假，天打雷劈，不得好死。”依照太后多疑的性子，此时一定怀疑宋铭插手立后之事，必不会再坚持。
她指天戳地一番誓言，太后自然是半分也不信，她坚信此事一定是宋铭从中作梗，多半与沈家背后的十虎有关，若真是如此，那这事就得从长计议。
她思量了半天，“罢了，立后之事还得经朝臣和皇上本人点头，也不是我一人说了算，莫说你无心后位，就算是有心，也不一定能成。你可得记住了，刚才这里所说的话，若敢对外说出半个字，我绝不再姑息你。”
“多谢姨母！华儿感激不尽！不为自己，也要为沈家人的性命，必会守口如瓶，不会对外乱说半个字。”说完重新在她面前跪好，在地上重重磕了三个响头。
这时，外头孙嬷嬷来禀报：“娘娘，几位大人在外头已等候多时了。”
太后瞥了她一眼：“你起来吧，上后殿呆着去。”
“是！姨母！”
沈露华甫一退到后面，有两名小宫婢在外头候着，后殿的暖榻上卷曲睡着一只通体雪白的波斯猫，名唤雪姑子，是太后的心头宝。
她趁两名宫婢不注意，用力在那只猫尾巴上掐了一把，猫痛叫一声，窜起来，冲出窗外。
两名宫婢忙追了出去，四处寻找，却不见了猫的踪影，吓得魂不附体。
“我刚刚没看到雪姑子在那儿，不小心惊到它。”她安慰道：“我去帮你们找，别怕，万一太后怪罪下来，我来承担。”
“多谢二姑娘！”两名宫婢感激不已，分头在院子里四处寻找。
她假装寻猫，偷偷来到前殿后方的廊庑下，正好听见几位年老大臣进来请安。
007 回府
她在后头听着他们商讨，太后只字未提她的名字，最后选定的皇后人选为母家徐氏那边的嫡女徐清婵。到头来，她还是放不下这权势，宁愿牺牲母家的嫡女，也要想尽一切办法，抓住这至高无上的权利。
待人选定下，几位突然话锋一转，提到前两日下了诏狱，罪名为谋反的内阁首辅杨献。
杨献此人谋不谋反大家心里清楚得很，杨献与他们是死对头，当然不会有人替他喊冤，只是话里话外，无不透露出一种兔死狐悲之感。
他们搞不懂宋铭为何突然对杨献发难，莫非这疯狗疯起来，连自己人也咬？这自己人也咬了，换了外人岂不咬得更狠？大家都是斯文人，岂能放任疯狗咬人？唯一的法子就是联手打死这条疯狗。
官员犯罪，有大齐律法，还有三法司，皇上这是独裁专断，待处置了杨献，他们必得谏言。
沈露华听了他冠冕堂皇又自私自利的言论，心中冷笑，太后与这几个老狐狸之间算是达成同盟。他们同太后的目标一致，总结起来很简单，这个皇帝不受控制，那就换一个，先把皇上身边养的那条恶犬解决了，一切都由他们说了算。
他们哪里知道，那根本不是犬，那是狼！一头恶狼！
既然已经选定了徐清婵，她放了心，正准备退回后殿，刚巧看到廊下的雪姑子，上前将它抱起，回了后殿交给两名宫婢。
外头天气越发阴沉，待那几个大臣一走，她也向太后请辞回府。此回和太后生出嫌隙，往后她没事自然不会再轻易入宫，临走时，又郑重地给她磕了三个头。
出了宫门，那几个轿夫果然还远远候着，见她出来了，忙抬了轿子迎上来。
上轿前，已经开始下起涔涔细雨。
轿夫们怕一会儿雨下大了，淋着了贵人，一路上走得又稳又快，木莲跟着一路小跑。
刚转弯走上南门大街，迎面一匹快马冲过来，轿夫们吓了一跳，急转躲避，导至轿子一歪，只听得砰地一声，轿子里的人撞上轿壁，听声音似乎撞得不轻。
实事上确实撞得不轻，沈露华摸着头龇牙咧嘴，就见木莲掀了轿帘子来查看，“姑娘，您没事吧？撞到哪儿没有？”
沈露华揉着头问：“怎么搞的？发生什么事了？”
轿夫们见骑马的是个锦衣卫，不敢上前声讨，轿子里坐的又是个贵人，吓得面无人色，放下轿子，跪下给沈露华赔礼道歉，“贵人请多担待，贵人请多担待。”
一点小意外，沈露华也没打算斥责，正准备挥手叫人都起来，哪知骑马的肇事者反而不乐意了，他翻身下马，一手扒开木莲，另一只手握着根马鞭，挑着轿帘子往里看：“这轿子里坐的哪路神仙，竟这么大的架子？”
张涟钦？
四目相对，两人皆是一愣。
她坐端正了些，心里想着，这个张涟钦是锦衣卫中世袭的一个千户，后来和宋铭走得极近。上一世，宋铭与这张涟钦出双入对，完全不近女色。
沈露华扯嘴笑了笑：“平昌候府的二姑娘，当今太后的亲外甥女，不知道在张千户眼里，算得上哪一路神仙？”
张涟钦精致俊秀的脸僵了僵，没想到市井里商用的低等轿子里当真坐了一尊他惹不起的大佛。他刚开始以为又是哪个不长眼的小官吏的家眷在此作威作福，一点小小碰撞让人磕头赔罪，想出面教训一二，这下好了，自找难堪。
“二姑娘得罪了，是在下唐突，还请见谅。”张涟钦放下轿帘子，不得不违心地说了句致歉的话。
沈露华不想就此做罢，重新扒开轿帘，钻出轿子，看着张涟钦道：“张千户闹市纵马，打算就这么一走了之？”
锦衣卫一向嚣张惯了，张涟钦还从未碰上过此等事情，况且他的初衷本是为了帮这几个轿夫教训人，冷冷说道：“我已经至过歉了，你也并未受伤，我们锦衣卫经皇上特许，有公务在身，闹市走马，是常有之事。”
沈露华并不打算和他结什么大梁子，只想挫一挫他的威风，“我自然是不会与张千户计较，若你有特许公文，不妨拿来一观，也好叫人心服口服，若是没有，这四位轿夫刚刚受到惊吓，又该怎么算？”
张涟钦暗叫倒了大霉，但他是个明白人，当即从怀里掏出钱袋子扔在地上，“这些算是压惊费，够不够？”
四个轿夫还跪在地上不敢吭声，沈露华笑道：“问你们呢，够不够？不够可以再要点儿。”
四人背上冷汗淋漓，哪里敢说不够：“够了！够了！多谢官爷！多谢二姑娘。”
张涟钦红着脸，翻身上马，打马离去。
目测那袋银子至少有一二十两，沈露华让轿夫捡起来收好，轿夫们又是一顿千恩万谢。
木莲则忿忿不平，“一个小小的千户也敢在姑娘面前如此嚣张，姑娘，奴婢听着那声音，就知道您撞得不轻，怎么能就这么跟他算了？”
沈露华摇了摇头，锦衣卫岂是那么好惹的，真要较起真来，不见得讨得到便宜：“罢了，没多大点儿事，走了，回家了。”
回家，她当然不会再爬狗洞，事情已经办妥，要打要罚她也认了，直接走正门。
可她忘了，今日是沈冰清三朝回门的日子，待轿子落在平昌候府大门口，好巧不巧，碰上沈冰清和李谨准备打道回府。
细雨纷飞，一大群人在门口依依相送，见她从轿子里出来，个个脸色尴尬。
不是被禁足了吗？沈潜怕她又是故意来闹事，三步并成两步，走到她身边，小声道：“华儿，你今日给爹爹个面子，乖一点，爹什么都答应你。”
沈露华笑起来，以前她因为不喜欢继母，与父亲不甚亲厚，她进宫后，父女两人见面次数寥寥，脑海里已经快要记不得他的长相，如今又见到他，当真陌生得很。
“好啊，爹，您可得说话算话。”
008 认错
她在众人愕然的注视下，走到李谨和沈冰清面前，笑盈盈地朝着他们行礼，“王爷和王妃这就要走了吗？露华前两日任性耍了点小脾气，王爷和王妃待人宽弛，也不同我计较，我心下有愧，只有在此祝二位白首齐眉，百年同心。”
沈冰清不懂她这唱的是哪出，抿着嘴不答话。
李谨则僵硬地笑了笑：“都是自家人，二妹妹不必如此多礼。”
沈露华直视李谨，如今抛开小时候青梅竹马的情谊，再来看他，不过一张平平无奇的脸。
她的直视，在李谨看来，仍是她对他死心蹋地的不甘，心中甚为满意，对着她又笑了笑，转身牵起沈冰清的手，上了马车离去。
“华儿！”沈潜做梦一般，“你没什么事吧？”
沈露华却朝着大伯沈岩和大夫人肖氏行礼道歉：“大伯父，大伯母，华儿前两日冲撞了你们，还请你们大人不计小人过，原谅我这一回。”
沈岩和肖氏对看一眼，沈冰清出嫁的头天晚上，这丫头疯了一般地闹，把他们一家子统统骂了一遍。
此刻虽搞不懂她究竟存的什么心思，既然已当众认错道歉，他们二人当然要大人大量，沈岩呵呵一笑道：“你能想开，伯父很欣慰，一家人哪有隔夜仇，你伯父伯母没那么小心眼，雨又下大了，都别站在门口了，进屋里来吧。”
沈潜甚是开心，“大哥大嫂，看吧，华儿她就是任性了点儿，心中还是有数，是不是？”
肖氏笑应：“谁说不是呢！”
沈露华看他们说说笑笑，心中冷笑，现在这种情形任谁看了不说这是一对兄友弟恭的好兄弟？谁又能想到，瑞王登基之后，沈岩会对他们一家赶尽杀绝？
福寿堂里沈老夫人闭着眼睛捻着手中的檀木佛珠，早在沈露华刚出府没多久，就已经有人给她报了信。
今日一早，见了宋铭那孩子一眼，长相和小时候比，变化不大，样貌英俊齐整，有礼有节，她是越看越喜欢。
丫鬟打了帘子进来，“老夫人，二姑娘来了。”
“叫她进来！”沈老夫人眼皮子也没抬一下，语气里含着愠怒。
沈露华心中有自知之明，进来就在祖母跟前跪下了，“祖母，华儿来给您认错来了。”
听闻此言，沈老夫人这才睁开眼睛，这丫头自小在宫里被人惯坏了，养成个驴脾气，赶着不走，打着倒退，主动认错倒还是头一回。
“哦？那你来说说，你都错在哪儿了？”沈老夫人不相信她肯真心认错。
“我不该嫉妒大姐姐，不该由着性子不分尊卑的闹，更不该在被祖母禁足的情况下，还偷跑出去，刚刚回来的时候，我已经向王爷和王妃还有伯父伯母道过歉，此刻是来给祖母道歉，请祖母莫要再为我生气，从今日起，我一定好好改过。”
沈老夫人挑了挑眉，这倒是稀奇得很，前几日还口口声声说沈冰清抢了她的姻缘，骂大房一家子是卑鄙小人，任谁劝说也无用。她狠斥了她一顿，罚她禁足，仍是不服气，今日这太阳是打西边出来了？
一早，大房的肖氏大约是听说宋铭来府上请安，人一走，就开始告状，说大姑娘今日回门，派了人去请二姑娘过来聚一聚，进了寻芳阁没有人，不知跑哪里去了。
这个肖氏确实是个卑鄙小人，在那傻丫头房里安了眼线，明知姐妹两人不和，还找个这么烂的借口来糊弄她。可惜沈岩不是她亲生，总显得不那么亲厚，她也不好管教太过，平白去得罪她。
“那你倒是说说看，一大早偷跑出去，又是所为何事？”
“我进宫了一趟，两个月前，听闻大姐姐的亲事定下，我当时进宫找了太后娘娘吵着要她册立我为皇后，她答应我等她从太庙祭祀回来，再来商议此事，今日一早，我又后悔了，进宫就是为了阻止这件事。”
沈老夫人一颗心悬起来，颤声问她：“结果如何？她可有答应你？”
“她已经拟定徐家的清婵姐姐为皇后人选。”
沈老夫人长出一口气，怒而指着她：“你真是荒唐！太后娘娘虽是你姨母，可她打的什么主意，我能不知道？那后宫就是个人吃人的地方，凭你那点心眼子，被人吃了连骨头渣子都不会剩下，我战战兢兢求她放你回家，你倒好，还上赶着求到她面前？”
沈露华哭得泣不成声，祖母才是真心实意为她好的至亲之人，可惜她上一世被嫉妒冲昏了头脑，就为了压沈冰清一头，硬是违背了祖母的意愿进了宫。
她爬起来扑进祖母怀中，不停地致歉：“祖母，我错了，我知道错了，还好去得及时，没有酿成大错，您别生我的气了，我以后再也不会这般任性。”
沈老夫人拿帕子替她擦眼泪，自己也忍不住泪盈于睫。这一回她应该是晓得了轻重，往常棍子打在身上也不掉一滴泪，现在哭成这样，可见是真心悔过。
“别哭了，咱们家的小铁匠哭起来，怎么跟发了大水一样？”
祖母一句调侃，她又忍不住破涕而笑。她小时候从宫里回家，对人颐指气使，祖母就会拿家法伺候，偏她性子倔，不怕打，打不怕，就得了个外号叫小铁匠。
她抱着祖母的脖子撒娇：“祖母，我以后不嫁人了，就守在您身旁好不好。”
沈老夫人在她屁股上轻拍了下：“胡说什么！我跟前又不缺人，要你守着做什么？”她顿了顿，又道：“今日宋家那小子来了，我看着觉得不错，前日他祖母也来过咱们家，主动提起来，我给了话，宋老夫人很高兴。他们宋家劫后余生，就剩他们祖孙两个，宋老夫人是个心慈的，家里人不多，你去了，受不了委屈。”
难怪今天在青瓦巷子碰上他，原来是特意来拜会祖母，想起他当时看她的那个眼神，她觉得没戏，“祖母，可我觉得他好像不太愿意。”
009 遗憾
“哪个说他不愿意了？他不愿意上咱们家来做什么？”沈老夫人对宋铭的好印象还停留在十七年前，那时候沈露华才出生没多久，那孩子大约也就六七岁，长得白净秀气，抱着襁褓中的孩子满脸天真的问，这就是我媳妇吗？引得两家子人笑成一团。
如今流传这孩子心狠手辣，她却是不信，这么齐整懂事的孩子，怎么看也不像个坏人。
宋家原是袭一等公爵的庆国公府，祖上也是陪着太祖打天下的大功臣，十二年前因贪墨振灾粮一案落了个满门抄斩的下场，最后关头，宋铭的父亲拿出太祖御赐给开国公候的两张丹书铁契，救下了母亲和儿子。
宋铭免了死罪，活罪仍难逃，发配漠北充军，永世不得回京。天启十年，他在漠北救下了燕王次子，那一年，他还不满十五岁。
第二年，一场与鞑靼的大战，至使燕王及世子殒命边塞，一直不受重视的次子继承王位，同年天启皇帝驾崩，小燕王又继承大统，改年号永和。
永和七年，司礼监秉笔太监段云向皇上请愿，重查庆国公贪墨一案，最终找出铁证，庆国公冤案终于平反，宋铭重回上京，不过短短三年时间，就坐上了锦衣卫指挥使一职。
尤其最近这一两年，宋铭这个名字犹如一声惊雷在上京城炸响传开，无人不为之色变。
历来，随着皇位更迭，他们这一类由皇上饲养的爪牙都没有好下场。
可偏偏他不一样。
沈露华知道，永和十三年，皇上崩逝，瑞王李谨将会在太后和百官拥立下登上皇位。
李谨继位后，却不敢动他。
朝中形成了一个很微妙的局势，宋铭在瑞王登基前，大兴冤狱，将朝中一应对手扳倒，上京亲军十二卫，包括五军都督府，乃至兵部，都是宋铭的人。南北四大营，边陲七卫也在他的掌控之下。
李谨最大的优势莫过于他是正统皇室血胤，背靠沈徐两大名将世家。
李谨自然不甘心做傀儡，他与宋铭苦斗十三年，最终功败垂成。赐她鸩毒那晚，就是他即将被赶下皇位的时候。
沈露华知道大伯沈岩对父亲乃至他们这一家人恨之入骨，瑞王登基，他便有了坚实的后盾，半点不念祖母对他的养育之恩，不念与父亲的手足之情，对他们一家痛下狠手。
她想保住家人，嫁给宋铭无疑是上上之选。太后从未顾念亲情，如今她虽暂时逃脱了摆布，后面还有什么动作难以预料，唯有嫁给她的死对头，才能叫她对自己无从下手。
另外，宋铭此人，是个断袖！不仅断袖，还不近女色，暂时嫁给他，也不用担心将来不好脱身。等她寻着了机会报完了仇，再远走高飞，过自己的逍遥日子去。
***
宋铭正在书案前查看几份供词，钟淮突然进来禀报：“大人，涟钦回来了。”
宋铭一抬头，就瞧见张涟钦穿着大红飞鱼服，佩着绣春刀，意气风发，大踏步走进来，面带笑容拱手行礼：“大人，卑职此次南下，已经顺利完成任务。”
他说完，从怀里取出一摞纸交给钟淮，“这些是罗元贲的供述，人正在押送的路上，大概三日后抵达上京。”
宋铭从钟淮手中接过，打开认真细看了一遍，点头道：“做得好！一路赶回来，辛苦了，允你两日假，稍做休整再来上值。”
张涟钦立即拱手：“多谢大人体恤，卑职这次南下，还带回一些特产，已派人送到府上，还望大人莫要嫌弃。”
宋铭淡淡地嗯了一声，“你有心了，先下去吧。”
张涟钦表情略有些失望，低头行礼退下，宋铭拿着那份供词反复看了两遍，发现没有什么错漏，轻吐一口气。
这个罗元贲是镇守南大门的飞虎将军，也是杨献那老贼的女婿，利用职务之便，竟敢私设盐灶，在当地只手遮天，鱼肉百姓，大肆敛财，他本来想通过杨献把他拉下马，没想到不用他额外动手，他已经替自寻了死路。
外面雨声渐密，宋铭收起那几份供词准备入宫，钟淮将一旁架子上的大氅拿过来替他系上，“大人，一早太后召见了几位内阁大臣，已经定了徐家二房的姑娘为皇后人选。”
“哦？”宋铭挑眉又笑了笑，他前不久，才把皇上不能人道这个消息放给她，她竟然还舍得把徐家的姑娘搭进来。
“你去安排一下，让那姑娘在大婚前暴毙了吧。”
钟淮有些顾虑：“如此一来，一定会直接触怒太后乃至徐家。”
“那又如何？与其坐等她出手，倒不如先下手为强。”坐上了他现在的位置，他早已没有退路，一旦失势，将会是万劫不复。
钟淮低头称是，不再多言。
宋铭又道：“看护好荣王，不得有任何闪失。”
荣王是当今皇上的胞弟，按目前皇上的意愿，自己体弱无嗣，必想将皇位传与荣王。
皇上登基已有十年，初开始那几年，就是太后的提线木偶。太后让他往东，他不敢往西，忍气吞声，费尽千辛万苦，将权势一点一点夺过来，要是再让太后又夺回去，如何能心甘？
到了晚上，雨声淅沥，沈露华靠在软榻上，木莲拿了个大迎枕给她靠腰。
她手里拿着瑞王李谨写给她的信，字里行间无非就是他有多么不得已，他心里喜欢的始终只有她一人等等。她边看边笑，想起上一世看到这封信时，自己哭得稀里哗啦，她就越发地笑得停不下来。
怎么会有人傻到相信这些鬼话？她那时候脑子里装的究竟是什么？
她转过身，把信卷起，放在油灯上点燃，慢慢看着它在手中燃烧。
“姑娘，小心烫着手……”木莲在一旁看着她脸上笑容尽失，眼中迸出寒光的样子，莫名心惊，姑娘好像不是原来那个姑娘了……
沈露华在火焰即将燎到手指时，将那一角纸扔在地上，看着它最终全部燃尽熄灭，抬头看向屋角站着的小丫鬟素兰。
素兰被她看得低下头，双手因紧张而不停绞着衣角。沈露华轻哼一声：“木莲，把她拉出去，明日让杜妈妈找牙婆来，打发远点儿，别再让我看到她。”
010 眼线
素兰扑通就跪下了，不服道：“姑娘，您好好的，这是为什么呀？奴婢哪里做错了，您倒是说句明白话。”
“我是主你是奴，我想怎么着，还得给你个交待？”沈露华不屑地笑道：“真以为有大夫人在背后给你撑腰呢？敢这么和我说话？”
“奴婢不明白姑娘您在说什么……”
素兰试图狡辩，被沈露华打断：“木莲，明日告诉杜妈妈，把她卖进窑子里。”说完又看着素兰，“你若是不服气，不妨试一试，看看大夫人会不会去救你出苦海。”
她不过是将姑娘一些私事暗里报给了大夫人，深宅大院里这种事不稀奇，罪不至此。真被卖进窑子，岂不亏大了。
素兰心中几度翻转，最终伏下身子，痛哭求饶：“姑娘，奴婢错了！奴婢家里太穷，经不住大夫人诱惑，求姑娘发发善心，饶了奴婢吧。”
“啊？……你、你怎么能这样啊素兰？！”木莲张大嘴巴，在这之前，她完全看不出来素兰是大夫人的人。
沈露华暂时还不想让瑞王知道自己的心思变化，直接把素兰打发走了，必然会引起他们怀疑，若他们重新买通自己身边人，她一时不查，反而被动。像素兰这种人，他们能收买，她也同样可以。
“素兰，你要记着，你的卖身契在我手上，我才是你的主子。让我饶你一次，也不是不行！若是明日大夫人问起来，你就告诉她，说我看了信，哭得很伤心，说我对瑞王一片痴心，懂了吗？”
素兰连连点头：“奴婢晓得了，从今往后决不敢再背叛姑娘！姑娘让怎么说，奴婢就怎么说！”
沈露华重重叹了口气：“说来说去，还是我平日里对你们太疏忽，今后有什么苦处难处，只管向我开口，我能不管你们吗？”
说完，她从袖袋里拿出两张银票递给木莲，“这里是二百两银票，你们一人一百两，若是事情办得好，我后头还有赏。”
木莲犹豫着，拿了一张银票递经素兰，素兰不敢接：“姑娘，奴婢为您做事是应该的，奴婢不能收！”
“没什么不能收的，我知道你没有坏心，原本就是我平日太苛待你们，往后这种赏钱会常有的。”
哪有做了坏事还能得赏赐这种好事？自己主子什么性子她还能不知道？素兰边哭边磕头：“姑娘就饶了奴婢这一回吧！奴婢真的知道错了。”
“我说了，不怪你，这些银子对我来说不算什么，这些年你们在我身边伺候，我多有疏忽，当是补偿吧。”
木莲也道：“既然姑娘都这么说了，你就收下吧。”
素兰看她脸色和善，战战兢兢地收下了，哭得越发地汹涌，“奴婢有愧，日后要是再敢做出对不起主子的事，就让奴婢不得好死！”
沈露华在心中冷笑，誓言这种最不靠谱的东西她早听腻了，现在再听到有人在她面前发誓，令她想作呕。
“好了，时候不早了，你先下去吧！”沈露华摆了摆手，只想让这讨厌的人快点离开她面前。
素兰行了礼退下，木莲则心不在焉地去替她铺床打帐。
临上床时，木莲小声道：“姑娘也给了我一百两，可是也怀疑我了？”
就知道她会这么问，沈露华笑了笑，“傻丫头，我不给你，她怎么敢接？她都拿了，你为什么不能拿？”
木莲把那一百两拿出来归还给她，“姑娘，银子这个东西谁都喜欢，您平日里待我们也不薄，我七岁被卖进候府，到您跟前，学着读书认字，还给月例银子，您又给我家里人那么体面的差事，光是这些我就感激不尽，哪还能惦记着要银子。”
她自认为对身边人没有苛待，不管哪一个，她都有照拂，可惜不是人人都像木莲这样，“好了好了！你不要，那我就给你存着，给你当嫁妆！”
一句话让木莲羞红了脸，“姑娘，您自己还未出阁，怎么好意思说这种话？”
“这话哪里错了？你迟早不是得嫁人？”
两人笑闹了一会儿，沈露华躺在床上，想着上一世木莲随着她进宫，傻丫头为了替她打探消息，偷偷跑去给崔振那个畜生做了对食，最后被活活折磨死。
翌日早上，下了一夜的雨渐歇。沈露华去给祖母请安，在福寿堂院门口碰上继母林氏和三妹妹沈君若。
林氏出身普通官宦之家，是个庶女，为人糊里糊涂，每回见了她就跟老鼠见了猫，躲躲闪闪地，搞得外人见了，还以为她日日在家虐待继母。
沈君若小心地上前朝她行礼问安，“二姐姐早！”
“嗯！”
她因讨厌继母，连带着也不喜欢这个妹妹，以前总是不搭理，这一声嗯，让那母女二人同时抬头看她，她装做无事般又问了句：“我爹呢？怎么又不见他？”
林氏听出这话是在问自己，想了想，回道：“你爹昨日有些不适，大约是下雨变天，染上风寒，就没过来。”
她看了看林氏，发觉她眼睛微红，像是刚刚哭过，想起她爹一惯的品性，忍不住又追问：“我爹他该不会又是偷拿了银子去喝花酒了吧？他这回拿了多少？”
林氏本就委屈，经不得她这么问，扁着嘴带着哭腔：“一千二百两一个晚上都没有了。”
果然！
“一千二百两？他昨晚干什么去了？怎么没的，你知不知道？”
林氏眼泪开始滚落：“听和顺说，是赏给了春香楼一个叫绮月的花魁，这已经不是头一回了，这些本是铺子里上一季的盈余，我还未来得及交给你祖母，你大姐姐刚出嫁，先前为了贴补她的嫁妆，府里今年夏季的衣裳到现在还没裁，这个月二十府里下人们的月例也还没有着落，如今正是缺银子的时候，一会儿少不得挨你祖母的骂。”
林氏越说越伤心，身旁的沈君若只好拿着帕子替她擦泪。
真是没用！堂堂候门夫人至今连个家也管不好，还让祖母事事操心，动不动就要拿自己的体已银子出来填窟窿。
011 要债
纵然知道自己这么对林氏不对，也知道她不是个坏人，仍旧对她提不起好感，“别哭了，先别跟祖母提这事，省得她气坏了身体，银子我去想办法要回来。”
林氏不敢置信，结巴道：“这、这给出去的银子，还能……要回来吗？”
“你只管等我的消息就是了。”
实事上，她上一世就在春香楼闹过一回，对这个叫绮月的花魁稍有点印象，一张小嘴能说会道，要不是沈岳拍桌子摔椅子一通闹，根本唬不住她。
放眼整个上京，哪里还能找得出第二个如父亲这般的候爵？父亲空有爵位，不曾出仕，挥霍无度，靠着祖上传下来的产业过活，表面上风光，实际上沈家的家当早被他败掉一大半。
请了安回来，她就找了父亲身边的仆从和顺，让他送了封信给徐家表哥徐睿，和顺回来说，徐睿答应她三日后戌时正在南门大街候着她。
徐睿是守卫皇城的金吾左卫指挥使，一身功夫了得，人又生得俊朗，带他去比和沈岳一起去更有威慑力。
为了让父亲少做这种荒唐事，她这个做女儿的关起门来把父亲一顿吼。
沈潜推说自己喝醉了，什么也不记得，发誓以后不会再随便喝酒。
听着父亲随口就来的誓言，她一时也无能为力，万不得已，就只能把他关起来，锁在家里，不让出门。
祖母虽不再提她禁足之事，想出门还是得有个正当理由，更何况还是大晚上。三日后，沈露华一身靛蓝蜀锦直身，拿着一把从沈岳那里抢来的折扇，带着做书童打扮的木莲，悄悄从狗洞里爬出去，大摇大摆的出现在南门大街上。
木莲边走边嘀咕，“姑娘，您下回能不能别钻这狗洞了？您是金枝玉叶，这么做太不合适了。”
沈露华摇着折扇笑道：“有什么不合适的？这狗洞钻着就钻习惯了，也没什么大不了。”
“咱们穿成这样，是要上哪儿去呀？大晚上的，奴婢这心，扑通扑通地跳，奴婢害怕……”
沈露华拿折扇轻轻点了点她的头，看着她小鹿一般惊恐不安的眼晴，噗呲笑道：“傻孩子，徐长治就在前面呢，有他在，怕什么？”
“真的吗？”木莲听到徐睿的名字，眼里开始放光，四处张望，“大公子在哪儿呢？”
两人正说着，就见长街拐角处，徐睿身着铠甲，骑着骏马，带着一队人雄纠纠地走来。
木莲心花怒放，朝着徐长治不住的摇手，生怕他看不到。
徐睿一眼就看到她们二人，打马慢慢行来，眼里含着笑，到了跟前，下马来，“二妹妹，怎么这身打扮？你不会又是从家里偷跑出来的吧？”
在徐睿面前，她多少还想要点面子，不好意思说自己钻狗洞的事，“……没有，我这么打扮是迫不得已。”
徐睿笑了笑，“这几日有些忙，我刚下值，你叫我带人来这儿，有什么要紧事？”
沈露华拿折扇指着不远处灯火璀璨的春香楼，“我爹前几日去那儿发了顿酒疯，洒了一千二百两银子，这银子不是个小数目，我想让你陪我去要回来。”
徐睿略有些为难，他执掌的金吾左卫主要是负责守卫皇城的职责，其威严容不得践踏。跑来这种秦楼楚馆耍威风，实在不成体统。
沈露华知道他为难，把他拉到一边，“你先把这身盔甲脱了，随我上去，若是闹起来，再让你的人在外头呼喝几声，吓一吓他们就成了。”
徐睿无奈答应了，“你让姑父以后少喝点酒，酒喝多了伤身，也容易误事。”
沈露华实在没有办法，风光无限的平昌候府内里日常用度已经难以为继，说出去岂不让人笑死。
卸去铠甲，徐睿里头穿的是一件黑色交领直裾，没有了着甲胄的魁梧感，长身直立，秀雅而稳重。
徐睿让下属在春香楼旁的巷子里候命，三人往春香楼大门走去，木莲在后头叮嘱，“姑娘，大公子，你们一会儿进去了和人家好好讲讲道理，千万别跟人动手，特别是姑娘您，来这儿太不应该了。”
沈露华真想把她的嘴堵上，徐睿温和地笑了笑，“放心，我有分寸，一会儿你看见情况不对，就出来去巷子里喊人。”
木莲越发紧张，“大公子，你到时可得保护好咱们姑娘。”
徐睿摸了摸她的头：“知道了。”
进了春香楼，一股脂粉味儿夹杂着酒肉的气息形成一种难以言说的味道。
进门就有身着艳丽绡纱的美娇娘上来打招呼，“二位贵客里面请，可有相熟的姑娘呀？”
徐睿不常来这种地方，看向沈露华。只见她清了清嗓子，“绮月姑娘有空吗？”
那美娇娘挑眼笑得妩媚，一双桃花眼盯着徐睿上下打量，“绮月现下正在招呼贵客，不得空，奴家给二位推荐两位姑娘如何？”
“贵客？什么贵客？带我上去瞧瞧。”
美娇娘一听这语气不大对头，知道他们可能是来找茬的，娇笑道：“这位贵客一般人可开罪不起，奴家劝二位爷还是换别的姑娘吧。”
上京城里，能贵过沈徐两家的人不多，沈露华还偏就不信这个邪，“哦？开不开罪得起，看过了才知道，给爷带路，快点儿！”
单看徐睿的气度，美娇娘不敢小瞧了他们，一边带路一边劝说，“二位爷这又是何必呢？咱们这儿的姑娘多着呢，来这儿不就是为了图个乐子吗？平白的置气，多不值当。”
“少说废话，爷来这儿，可不是来听你唠叨。”
美娇娘讪讪地闭了嘴。徐睿轻笑着摇了摇头，想起几个兄弟之间的戏言，惹谁也别惹平昌候府的小铁匠。
来到三楼一间四扇门的屋子前，隐约能听见里头女子娇笑声，沈露华问道：“就是这儿？”
美娇娘点头，正准备敲门，沈露华推开她，抬脚就往门上踹，冷不防给她一个威吓，等会儿要账也容易。
012 荣王
这儿的门扇做得华丽，并不结实，她这脚下去，哐当一声，四扇门齐齐倒下，确实把里头的人吓了一大跳。
沈露华看清里面坐着的人，呆了呆，直到听见徐睿行礼唤了声荣王殿下，方才回过神。
站在荣王身后的张涟钦拔刀站出来喝道：“大胆徐长治，竟敢在此惊扰荣王爷，你活得不耐烦了吗？”
徐睿暗叫不好，太后一直有心除掉荣王，依他和太后的关系，此刻以这种方式现身在荣王面前，被锦衣卫冠上个行刺的罪名，那麻烦就大了。
沈露华见张涟钦一双桃花眼一直盯着自己，算是看出来了，这个张涟钦前几天在街上被她下了面子，此刻多半是想借着荣王公报私仇。
她和荣王也不是不相识，原先在宫里，这个小色鬼不止一次对她动心思，见了她就挪不动脚，此刻再见她，有心想将事态平息，站起来想开口劝张涟钦，“啊……那个……”
“王爷，事关您的安危，万万不可大意！”张涟钦不给荣王说话的机会，开口下令，“还不把这两名刺客拿下！”
屋子里平空刷地冒出十多个人，手持绣春刀，就要围上来。
荣王李缙吓得一缩，敢情自己在这儿嫖个妓，暗里还有这么多人盯着？瞬间觉得脸上挂不住，拢手瞧了眼张涟钦，等会儿得好好训他一训。
“慢着！”徐睿倒底是金吾左卫指挥使，临危而不见丝毫慌张，气定神闲地说道：“张千户，我们来此是为了找一名叫绮月的女子，事先并不知道荣王爷在此，我手无寸铁，不知所谓行刺一说有何依据？”
屋里名叫绮月的妓女摆手道：“奴家并不认识这位爷，不知您找奴家所为何事？”
张涟钦冷哼一声，“谁说刺客就一定要带兵器？以你的身手，徒手取人性命不是难事，你若要申辩，随我回诏狱里去辩吧，拿下！”
一众锦衣卫拔刀围上来，却突然听得楼道笃笃笃一阵沉重的脚步声传来，二十多名身着铠甲的金吾卫持刀站在了徐睿身后，将外面的楼道塞满满当当。
两方对峙着，金吾卫在人数上，明显多于锦衣卫，张涟钦脸色变了变，“还说你不是行刺，带这么多人来此，又是什么意思？”
徐睿身后的金吾卫童建安嗤笑：“张涟钦，你见过有人行刺连衣裳也不换，带着腰牌穿着甲胄来刺杀？是你傻还是我傻？”
“你……”张涟钦白脸气得通红。
到了这种时候，沈露华不能让表哥为难，不管有多丢人，总得把实情原原本本说出来，才能让人信服。
“张涟钦，我们来此，就是为了找这个绮月。”
荣王适时插上一嘴：“你找她做什么？你又不是男人。”
沈露华闭了闭眼，实在没想到，竟能倒霉到这种地步，今晚过后，上京城里又得多一桩笑谈。
她指着绮月，“我问你，三日前我父亲平昌候沈潜可是来过你这里？”
绮月一听沈潜，连连点头，“候爷三日前是来过。”
“那你是不是拿了他一千二百两银子？”
什么叫拿他银子？绮月犹豫了一下，“候爷对奴家确实出手大方，这好像不犯法吧？”
“把银子交出来！”沈露华别过脸，此刻她实在是没脸见人。
这些出来卖笑的女子为的就是钱，这么大笔银子进了口袋，让拿出来，怎么舍得。此刻又仗着荣王在此，嘴硬道：“姑娘这是何意？奴家一没偷，二没抢，是候爷自愿赏给奴家，既赏了奴家，那这银子就是奴家的，为何要退还？”
荣王忍不住笑出了声，“二姑娘，你缺银子跟本王说啊，本王给你啊！”
沈露华满肚子的气，“王爷，你既不该我的，也不欠我的，我要你的银子做什么？”她转头看向绮月：“自愿赏你？我怎么得知是你们趁他喝醉，从他身上偷走？为了我父亲的面子，我不想把此事闹大，你要是执意不肯还，那这面子我也不要了，咱们不如上衙门里去分说分说？”
“奴家怎么可能行那偷窃之事？姑娘这么说，就是冤枉人了……”
绮月还没说完，一早候在外头的老鸨子看势头不对，这两方无论是哪一方，都是他们惹不起的，忙钻进来道：“绮月，候爷那日喝醉了，将银票掉在此处，原本是想他下回再来时还他，今日既然沈姑娘找上门了，你还不快把银票拿出来？”
绮月不情不愿地进屋里，过了一会儿，拿出几张银票，交到老鸨手上。
老鸨把银票双手奉上，“姑娘数数看，少不少？”
沈露华当真数了一遍，不多不多，刚好一千二百两，收进怀里转头就要走，被荣王叫住，“二姑娘，你就这么走了？”
沈露华转身，看向张涟钦，“怎么？你们还真想把我抓回诏狱？”
张涟钦抿嘴不答，荣王笑说：“怎么可能？抓谁也不能抓你呀。”
徐睿向荣王行了礼，“今晚惊扰了殿下，还望殿下勿怪，我等就先告退了。”
荣王够着头，惦着脚，色迷迷地看着沈露华先行离去，摆手对徐睿道：“不怪不怪！”
从春香楼出来，上了南门大街，沈露华转身面对徐长治，满是愧疚，“大哥哥，我没想到，会是荣王在那里，平白的让你受人指摘，无故受牵连。”
徐睿宠溺地看着她笑，说：“你放心，荣王这般放浪，最怕皇上知晓，他一定会堵住那些人的嘴，没人敢出去乱说，包括那些锦衣卫也是一样。”
“真的？”
“你不信的话，我们拭目以待。”
沈露华倒不是担心自己的名声，她今日敢去春香楼，就没把自己名声当回事，主要还是怕影响了徐睿。
倒是这个混账荣王，上一世惨死太后之手，最终让瑞王登基。那么这一世，只要他不死，瑞王就休想登上皇位。锦衣卫这么大阵仗保护他，最终还是敌不过太后的非常手段。而这非常手段，她已经知道了，这一世，她必要想尽一切办法，让荣王不死。
013 补救
沈露华到了平昌候府附近，坚决不肯要徐长治再送她。和木莲二人来到青瓦巷子，从那狗洞里爬回府去。
远远在暗处相随的徐长治看着她二人在墙角凭空消失，走近了，方才在草丛处看见一个狗洞，忍不住摇头笑了笑，转身走了。
荣王确实如徐长治所预料的那般，将一应锦衣卫，包括春香楼的老鸨子等人都封了口。
张涟钦还是第一时间，将这件事告诉了宋铭。
他听钟淮说起过，宋铭自小与平昌候府的二姑娘定过亲事，现在宋老夫人又和平昌候府开始走动，他极有可能会娶这位二姑娘。
宋铭在听了张涟钦添油加醋的述说后，想到的第一件事情，是徐睿去春香楼遇见荣王究竟是有意还是无意。
他仔细想了又想，徐睿是徐家嫡长，按道理，不可能让他亲自动手。只是慈宁宫那位，向来不循常理，他冷声回复张涟钦：“我再说一次，看护好荣王，不得出半点差池。”
张涟钦拱手应了声是，想了想，又壮着胆子道：“大人，平昌候府那个二姑娘如此不守礼教，实难与大人相配，卑职认为，大人应尽早做出决断，不该与其有丝毫瓜葛。”
宋铭愣了愣，“张涟钦，你是以何身份对我说这种话？”他抬眼看张涟钦，那眼神谈不上有多凶狠，就是一股冷意直冲心底，让他不敢与其对视，低下了头。
钟淮出声道：“涟钦，你先下去吧。”
张涟钦额上冒出一层细汗，于公于私，他都没有资格说这番话，低头退下。
钟淮知道宋铭的脾气，想替张涟钦说几句好话，半天又不知道该怎么说才好。
“钟淮，明日开始，给他换个卫所。”
钟淮一惯爱做老好人，与张涟钦又有些交情，求情道：“他只是一时心直口快，没有别的意思，大人，这回就算了吧。”
有没有别的意思，宋铭自己心里知道。眼下正是紧要关头，他没空去处理这种繁杂的私事，他的属下则更不能为了这等事情来烦扰他。
“从明日开始，别让他再出现在我眼前。”
宋铭语气不容商榷，钟淮也不再多言，只得应了声是。
夜渐深了，宋铭又吩咐钟淮派人回家里说一声，他今晚在值房歇下。
这夜，他又做梦了。梦里是宋家一百六十多口人身戴枷锁，跪地待斩的画面，他在一旁看着刽子手高高举起刀，鲜血四溅。满目赤红渐变成漫天黄沙，悍马铁骑将他围在尸山血海里，他拿着刀拼命想要站起来……
***
沈露华的祖父也曾是大齐的一代名将，骁勇擅骑射，兵法如神，数次挂帅领兵无一败绩。他有十一个儿子，唯有沈潜是他亲生。那十个养子年少成名，赫赫有名的沈家十虎，唯有亲儿子连猫也不如。
沈潜的纨绔之名在上京也是如雷贯耳，整日醉生梦死，连带自己的儿子也渐渐向他学习。
亡羊补牢为时未晚，沈露华自那日去春香楼要回了银子，便开始在家里督促父亲和弟弟改邪归正。
沈潜坐在房里拿着本书，瞪眼看着林氏，林氏上前替他捏肩，柔声道：“候爷，您要是不想看，妾身念给您听如何？”
沈潜烦燥的抓了抓头说：“得了吧，咱们沈家人，就没有这读书的天份，你念我也听不进去，反倒觉得聒噪。”
“那能怎么办？”林氏将窗格撑开，外头廊庑下，沈露华摆了张圆椅坐在那儿，将家里一众仆从乃至沈岳集中在院子里扎马步。
领头教习的，是她从徐家请来的小子徐明允，一板一眼的，不许任何人偷奸耍滑。
沈露华自己手里拿了根马鞭子，谁敢偷懒不认真，就给上一鞭子，沈岳是挨得最多的一个。
沈岳一开始自然是不服管教，奈何徐明允那小子是一根筋，只听沈露华的话，看他不肯练习，上去就给了他一个过肩摔，按在地上一顿胖揍。
这一幕把众仆役吓得不轻，包括在屋里看书的沈潜，不敢有任何造次，生怕女儿不顾他脸面，给他也来这么一下，到时候里子面子就全没了。
好不容易捱到日暮西沉，看着院子里的人散去，沈潜也长长地舒了口气，今日是四月十五，红枫楼一年一度的群芳盛宴就在今晚举行。这么盛大的场面，怎么能少得了他沈潜？
沈潜没打算在家里吃晚饭，直接让林氏伺候他换了身衣裳，又伸手找她要银子：“夫人，我已经在家憋屈的数日，今晚说什么也要快活快活，给我一百两吧。”
这几日被女儿强行拘在家中不得自由，沈潜已经好几日不曾出去喝花酒，连林氏也觉得他这些日子受了委屈，正准备去给他拿银子，沈露华拿着马鞭推门进来了，“爹，您今晚要出门吗？”
沈潜看到她手中的马鞭愣了愣，继而怒火冲冠，“你个臭丫头，管你弟弟就算了，还管到你爹头上来，简直是目无尊长，岂有此理！”
沈潜为了彰显自己的脾气，原地打了会儿转，想找个趁手的东西摔一摔，看上案头上那个青花瓷瓶，抱起就要扔，被林氏拦下：“候爷，这个是花了五十两银子买的，摔不得的。”
沈潜一想，也觉得不划算，没银子的时候可以偷偷拿去当掉，便由得林氏把瓶子拦了回去，顿时双手空空，有些无处安放之感。
沈露华冷眼看着他，突然一笑，“爹，我没别的意思，知道您要出门，晚上寒气重，特意让人煮了点姜茶，您喝了再走不迟。”
木莲手里端着个托盘上前，上头放着一碗褐色姜茶还冒着热气。
“真的？”沈潜难以置信，急于出门的他也没多想，拿起闻了闻，确实满是生姜的味道，便仰头一口喝下，极不讲究地拿手擦了擦嘴，“好了，我已经喝了，你先回吧。”
沈露华领着木莲退出来，听得父亲还在催促林氏拿银票，木莲则小声道：“姑娘，这样会不会不太好？”
“有什么不好？”沈露华不无遗憾地想着，此方法只能用一次，下回就是给他端神仙甘露，他也不会喝。
她甩着手里的马鞭，要是父亲也能像沈岳那样，不听话就是一顿揍，她也不用费这心思。
014 红枫楼
没走出多远，就听见林氏慌张的惊呼声，二人回身进屋里，沈潜已经倒在地上，鼾声大做。
“刚刚的姜茶里我放了点迷药，你扶他去床上睡吧。”沈露华对林氏道。
林氏从未见过这种事，慌得不成样子，让屋里几个丫鬟婆子将沈潜架起来朝房里拖，又问她：“这迷药要不要紧啊？会不会伤身体啊？”
“伤身体？比得过他整日醉酒伤身体？你要是真关心他的身体，就该劝着他少喝点酒。”
林氏讷讷地答道：“我也想管，可他不听我的……”
沈露华与林氏话不投机，索性懒得搭理她，转身出了门。
刚回寻芳阁，沈岳身边伺候的小厮跑来禀报，刚刚他上一趟茅房的功夫，二少爷不见了。
沈露华急忙跑去后厨房小院子里查看，院门上的锁未动，她打开锁走进去，发现挡着洞口的花盆也分毫未动，沈岳不是从这里逃出去，既然已经确定他逃走了，现在就不是纠结他如何逃出去，而是要尽快去把他找回来。
回屋里换了身男装，她带上木莲和徐明允，从狗洞里爬出去，在街上租了辆马车，直奔长枫湖。
木莲不解，往常沈岳也常出去玩闹，为何今晚一定要把他追回来。
沈露华没办法告诉她，今晚红枫楼将有一场大战，上一世父亲和弟弟在那里受了伤，父亲小腿骨折，弟弟脸被烧伤。她以为锁了厨房后面的洞，就能阻住沈岳，先去对付父亲，哪晓得沈岳还有别的出逃方法。
徐明允和沈岳同岁，智商只有七八岁，他是徐睿的弟弟，小时候生病发热，烧坏了脑子。他和徐家人一样，都是练武的好苗子，从小爱来他们家小住，此回带上他，也好将沈岳捆回来，不然凭她和木莲，找到了沈岳，也不能奈何他。
上京城南，玉台山脚下的长枫湖中央。就是鼎鼎大名的红枫楼。
红枫楼建在长枫湖正中间，太祖时期的一位皇商出资，用人工将长枫湖中间硬填出一块地，修了这座七层高的楼。
如今百年过去，红枫楼俨然成了上京富贵名流们的销金窟，一掷千金者众多，沈潜赫然榜上有名。
红枫楼四周绕水，停着不少轻舟画舫，今夜天气晴好，圆月高悬，群芳盛宴正进行得如火如荼，灯火通明的红枫楼女使彩衣翩翩，悦耳的丝竹声夹杂着欢声笑语，乍一看去，犹如天宫仙阙，不似在凡间。
沈露华带着人下了马车，拿出从父亲那里搜来的邀请帖交给湖边的引渡人。
她顺利登上渡船，去往湖中央的红枫楼。
身为女子的她，久闻红枫楼的大名，此回是第一次真正踏足这里。站在引渡船上，放眼望去，偌大的红枫楼矗立在湖水中间，上上下下宽阔的屋子不下几百间，如何才能快点找到沈岳，让她心中一愁。
引渡船很快到了对岸，她撩袍上岸，身后木莲和徐明允亦步亦趋地跟着她，进了楼里，她抓着沿途经过的女使询问沈岳，皆是摇头回应。
盲目地找了一阵子，她突然想起，沈岳最喜欢玩斗鸡，也不知这楼里有没有这样的地方，拦住身边一位女使问了下，果然有。就在三楼，斗鸡走狗都在那上面。
正当她准备上三楼，眼角瞟见几个身影，其中一个是崔振身边最得力的臂膀，高缜。
此人可谓是东厂最狂的一条狗，近两年随着锦衣卫崛起，他渐渐低调了许多。
沈露华知道，今夜将是高缜的死期，红枫楼里许多无辜之人也会受其殃及，死伤无数。
她不禁打了个寒颤，拼命朝楼上跑，快点找到沈岳，将其带走。
三楼的景象比想象的还要糟糕，不像一楼二楼喝酒听曲各自坐着，斗鸡房里成群的人围聚在一起，看不到脸。
她只好让木莲带着徐明允分头找，一个个人堆里扒着看。就在她急得满头大汗，焦躁不安时，终于在一堆人里头发现了沈岳，他身边还有西沙卫所蒋择坚的弟弟蒋择青。
这个蒋择青就是大齐扣押在上京的一个质子，防止蒋家在边陲拥兵自重，生出异心。
今晚的蒋择青不仅是质子，还是颗鱼饵，更是一群人争权夺利的工具。
她上前一把扣住沈岳的手腕，想带他离开。
就在她扣住沈岳手腕那一刻，场面突然乱了。打杀声四起，鸡飞狗跳之余，围聚在一起的人四散乱跑。
她死抓着沈岳的手没放，两人被胡乱奔逃的人撞倒在地，沈岳看清了她，大喊：“二姐，怎么是你，你怎么来了？这是发生什么事了？”
“别废话了，跟我走。”屋里已经是刀光剑影，她没有时间回答沈岳，身旁帷幔已经被砍倒的蜡烛点燃，脚下是无辜人殷红的血在流淌。
她拉了沈岳想从火幔中钻出去，忽然有人一刀砍在沈岳面前的廊柱上，将他吓得屁滚尿流，抱头蹲在地上直发抖。
这种时候不逃就是等死。沈露华气弟弟没出息，冲他大吼：“沈岳，你站起来，咱们沈家没有胆小如鼠之辈！”
她不知哪来的力气，双手抓住沈岳的肩膀把他从地上提起来，回头想寻机会逃出去，不防身侧一排烧起的木架朝她倒过来。
她下意识地想用身体护住沈岳，却不料，沈岳的力气比她大得多，反身将她护在怀中，用后背替她挡住着火的木架子。
她反应过来后，一脚踢开着火的木架，沈岳后背不可避免地被灼伤，衣料冒着焦臭的青烟，她看见地上滚落的花瓶里有水流出，捡起瓶子将水浇在沈岳背上。
门口两波人打得难解难分，他们眼看是出不出去了，如果不逃出去，难保哪个不长眼的刀剑砍过来，他们两个一点功夫也不会，只有挨砍的份。
沈岳勇敢了那一瞬，疼得嗷嗷直叫唤。她推开身后的窗子往外看，窗外正下方，是一片水域，跳下去不远就有渡船。
沈岳看出她所想，不敢跳，“二姐，我怕，我不敢跳，我也不会水，跳下去会淹死的。”