“我万万没有想到……和杜门会面的会是那个家伙——”说到这里，克劳利转过来反问道，“你们猜猜是谁吧？”
在克劳利之前叙述里出现的人不少，但跟湖有所关联并接触过湖的人就屈指可数了。
约恩沉思一会，很快就想到了那一份诡异而荒谬的答案，侧目看了眼正在做笔录的同伙，他们好像没有回答这种简单问题的欲望，于是自己就率先回答：
“嗯……是那位侦探？”
“不错，就是他，弗雷德里克·奥日里埃，即那位我在五年前雇佣过的私家侦探。”
“这确实我的一个疏忽，他在五年前独身在弗莱恩湖旁有过几日调查，而当时的我并未发觉不对劲……后来甚至将之忘到脑后，其实我在后来我也有想过他会不会也被祂所同化，不过我自己否定了这个正确的猜想，原因很简单，那就是这几月的时间里一直没见他有前往过弗莱恩湖，按照我先前的理论，如果他已经被祂所取代了，那么他应该会经常前往弗莱恩湖以维持自己的退化体质。”
“但我错了……根据后面的诸多迹象来看，确确实实就是他。”
“而他们会面的地点，是位于黑陷窝贫民窟附近一条阴暗隐蔽而狭窄的小巷深处，如果是普通人，那肯定是没法继续窃听和追踪了，但我所雇佣之人自然都不是些凡人，他的本领让他窥探到了位于巷子深处的人，而他同样有些惊讶。”
“因为他同样也认识那位在业界小有名气的私家侦探，知道他是一个‘中间人’，而这些‘中间人’有的时候会接受理智之门的委托，调查一些略带超凡色彩的案子，或是负责监视当地特异人士并汇报给理智之门。”
“因此我们这些游走于阴暗下水道，见不得光的非法超凡者，自然是对于中间人会特别付之于关注，而私家侦探，尤其是涉足过灵异事件的私家侦探肯定是在我们的‘注意名单’上留有一席之位的人。”
“随后他接着在暗中观察着，巷子里没什么动静，而他们两个很快就从巷子里走了出来，期间并未有任何的语言交流……所以听到这里，我也意识到侦探肯定也被祂所取代了……而且时间可能是五年前。”
“但为什么他不需要去湖边？对此我有些不解，因为监视前往弗莱恩湖路径的人汇报给我的情报里并未有他出现的记录。”
“而这位熟人接着继续跟踪着他们两个，他注意到这两人似乎向着贫民窟的方向行进。”
“即便是在现在，依旧存在着走投无路、无家可归的无业游民和行乞之人，他们支付不起最低廉的房租，也没能进到收容所和救济院，那自然只能露宿街头。”
“而他们悄无声息地接近了一个独自睡在巷子一隅的流浪汉，这里由于比较脏乱，巷子外围堆积着一些垃圾，里面则是干净一些，所以这条巷子里只有他一个人，这可不是什么好事，他们两个很快就用绳索之类的工具勒死了他，遭受袭击的流浪汉自然是挣扎不脱他们束缚和压制，最后被活活勒死。”
“他们的行动并非到此为止，接着二人搬运起他的尸体，趁着黑夜的遮蔽，通过各个巷子向贫民窟外围走去，最后把尸骸隐蔽地运到一辆早已准备好的载人马车上，然后解开绳子，而人的速度显然是比不上马车的，晋升者的速度也不太够，此外在三更半夜的时间点在街道上也找不到第二辆还在马路上行驶的车马，继续追踪不太现实，所以就丢失了他们的踪迹。”
“再接着他就来到汇合地点与我会面，由于我们的交流手段存在着一些延迟，等我来的时候，他已经在那里等了一会了，随后他把自己的所见所闻都告诉了我，我在冥冥之中有一种预感……他们的所作所为肯定跟湖离不开干系，他们载着尸体前往的特殊地点，除了弗莱恩湖之外我想不到别的。”
“不过现在亲自赶往弗莱恩湖显然是来不及了，我们可没有事先准备载具，当然这位负责监视杜门的熟人也是一个有脑子的人，在发现异常的时候，通知的人并非我一个，其余的合作者也接到了通知，如果不出意外，这时候他们那边也应该有回应，所以我们接着用特殊手段将更多的情报转告处于监视弗莱恩湖的那一批人，让他们着重关注礼拜堂和通往弗莱恩湖的两条道路。”
“而我和这位熟人接着选择在夜宿旅店守株待兔，等待着他们的回应。”
“在下半夜，大概四点左右的时候，他们给出了回应，果不其然，这两人确实前往了伊洛韦恩区，并把马车驾驶到荒郊地段的区域里，是的，他们把尸体运到了通往礼拜堂的路上，而神父也前来接应了他们，显然是早有预谋。”
“他们三者依旧没有任何交流，默默地抬着流浪汉的尸体，从荒郊小径到达礼拜堂，再接着从礼拜堂后方的小径向着湖的方向行进。”
“他们的监视就到了这里，在往里可能就有风险，因此没有尝试继续往里窥探，然后接着待在原地监视着礼拜堂，讯息到此为止，而下一次通信是早上六点，而在那之前，也就是五点左右的时间点里，在初升的晨曦之中，我们从窗户注意到有一个人缓慢地向着公寓步行而来，正是皮埃尔·杜门，由于距离的问题，我看不清他的脸，不过从他的神态看来，就像是什么也没有发生一般，要不是我们一直监视着他午夜的动向，否则谁都会认为他不过只是一个刚从朋友、亲戚家回来的年轻小伙子，绝对不会把他跟一件惨无人道的谋杀案件所联系起来。”
“而他神情淡然地回到了自己的住所，太阳照旧升起，寄予着一天的新生，除了我们外，没有人知道今天有一个沦落街头的流浪者死于谋杀。”
“看到这里，我也对此感到许些异常，深夜时刻那一起谋杀案，真的是他们所犯下的第一起罪行吗？”
“一个不甚起眼的流离之人被人谋杀了，估计要过上十天半月才可能被人发现他失踪的事实，当然也可能一辈子都发现不了，毕竟没人会刻意去关注一个穿着褴褛的流浪者。”
克劳利低首望着双手握持住的纸杯，不知为何在此有些感概地说道：
“生命的价值，总是存在些差异啊，无可奈何又理所当然的差异。”
对此，所有人都无言以对，他们的职责并非救济贫民，而是探求真相，解决事件。
但对于社会上的不公和差异，他们自然也是各有各的见闻，或许唯一的宽慰是时代在进步，至少在现在的亚维兰，冻死街头的人基本缓减到零了，救济院和收容所这些福利设施也比其他城市要来得多，只要具有谋生之心，以及相应的体能，广角港也能找到不少活干，起码生活能有基础的保障。
当然，这些跟案情并无关系，或许克劳利也意识到自己偏题了，于是接着往下说道：
“我不知道这是不是第一起谋杀，但我知道，这绝对不是最后一起，如果没有人去阻止的话，他们的恶行将会继续。”
“只有杀戮，才能带来拯救。”
“所以我谋划了一份干掉他们的计划，不过在讲述我如何执行这些举止之前，先讲讲负责监视弗莱恩湖的人给出的后一份回信。”
“即早上六点传递过来的讯息——并不复杂，但信息量很大。”
“他们大概在湖旁大概待了半个小时，然后四个人全部沿着小径走回走到礼拜堂，是的，我没有说错，不是三个人……而是四个，那个被他们所谋杀的流浪汉的身影也夹杂在其中，而所有人都沿着小径向着礼拜堂走去，接着神父回到了礼拜堂，而三人接着前行，并一同上了先前驾驶的马车。”
“由侦探驾驶马匹，两人则是坐在后方的小包厢里，监视者对着那位中年流浪汉来回扫视了好几遍，体型一致，身高一致，面容衣着都没有变化，无疑是同一个人。”
“果然，我之前的那个猜想确实是对的，这位流浪汉本应该在黑陷窝的时候就已经被杜门和奥日里埃勒死了，而尸体在弗莱恩湖附近的时候……
“我们对于塞内加登和杜门自然有细致的观察，绝大多数时候，我们都看不出他们是死而复生之人，甚至看不出他们的内在出了问题，他们的身体都具有活人才具有的生机，祂所操控的，不是一具尸骸，不是行走的尸体……而是修补完好的躯壳。”
“亡者似乎都能因为祂的力量的介入从而得到复活，但这并非死而复生的奇迹，因为这些人的内在绝对不是原有的意识，而是他们不过是获得原主记忆的祂所操控的人偶。”
“但为什么我的长子没有复活呢？即便是现在，这个疑惑我依旧没能够解开，”克劳利低头不语，像是试图从记忆中推演出答案，过了一会才接着说道，“我还是想不出答案，即便五年过去，我对于祂的了解终究还是局限于此。”
“既然如此，我还是讲完事情吧，然后侦探扬鞭驾马，带着二人离开了伊洛韦恩区，我想他依次把杜门和流浪汉分别载到不同的区域下车。”
“杜门应该是公寓附近下车，而流浪汉是贫民窟附近。”
“就这样，我算是见证了祂的一次同化过程，并且监视对象上多了两人，即侦探和流浪汉。”
“但我也在那一天后意识到，不管祂到底要做什么，祂的力量和智慧都会随着时间的变迁不断壮大，”
“我也顺带调查了贫民窟最近发生的失踪案，结果只有寥寥无几的一两起，看来压根没人会去关注贫民窟，但我想实际被祂所占据躯壳的人绝对不单单就四个。”
“塞内加登和杜门那边我暂且先放弃部分监视力量，调动监视者去监视新的两人。”
“从对于侦探的几日观察来看，即便是没有接近湖，他也一直没有表现出任何异状，体质似乎如同塞内加登一样，一直处于健康状态，并无表现出虚弱状态，而那位中年流浪汉也是如此。”
“但他身上有一件特异的地方，引起了监视者的注意，那就是他的一日三餐并非每天都有着落，但他的体能却一直保持在一个不错的范畴。”
“人的体能反馈在各种潜意识的动作之中，可以从步履跨度、面色姿态上看出一些倪端，而综合多方面因素来看，他的体质比起旁人来看，确实滋润了一些，后来这位流浪汉甚至有了体能和体力去广角港搬货，这可不太对劲。”
“他们依旧具有一定的生理需求，譬如吃喝拉撒，但跟杜门不同的是，这位名叫乔治·亚隆克的流浪汉和弗雷德里克·奥日里埃压根没有去过一次弗莱恩湖。”
“直到这个时候，我才突兀地意识到他们的体质好坏或许不是湖的原因，而是其他的原因，比如——。”
“年龄。”
“他们之中最年轻的侦探看样子也三十来岁了，在这些被祂所复苏之人之中，只有皮埃尔·杜门刚成年不久。”
“只有这个，是我能想到最为合理的解释了，年幼之人似乎对于祂有着某方面的影响，譬如我的长子遭受祂的影响，死在了湖中，却没有被祂复活和取代成功，而复活并取代成功的杜门，由于年龄，似乎也给那一具躯体带来了不少负面影响。”
“也就是说年幼之人能够在一定程度上抗衡祂的力量，我认为这是一个没什么用的推论，不过还是在这里提一嘴吧，或许你们能基于这一点调查出什么线索。”
“于此同时，我的计划也逐步制定完毕，我要做的，就是杀死侦探、神父、警员、流浪汉，以及其他潜在的‘顶替者’，同时保证我自己不被理智之门所发现。”
“而杀了他们，并非我的最终目的，我的最终目的是消灭祂，让祂滚进历史的尽头，让祂在那里湮灭成灰，变为齑粉。”
“但我认为杀死‘顶替者’，似乎不会对祂造成影响，就像杀死召唤物一般不会对召唤者造成影响，所以我想到了一种手段——一种能够削弱祂力量的手段。”