第75章这个魔物明明超强却过分慎重
马丁和博努奇站在甲板上，俯瞰下方。
这也是罗伯特和布莱克两位教授的叮嘱，让他们不论遇到什么情况都不要下船，由两位教授到下面救援和引开怪物。
罗伯特教授直接展现外像“巴别塔”，将其笼罩在沙傀头顶，于是沙傀就被肢解成虫子般的沙傀之脑和一堆沙子。沙傀之脑也迅速钻入沙下。
看起来所向披靡，但这种用法显然极其消耗超凡之力。
罗伯特教授肢解了三头沙傀，就已经手拄舢板，有点后力不济，背脊剧烈起伏着。
倒是布莱克教授，虽然等阶不如罗伯特，但由于义体“捉虫人手套”的特定功能性，反而让他更加游刃有余。
他不断用手触碰沙傀，将其变成一只只虫子，将它们装进一个古怪的网兜里。
马丁基本确定，那个网兜是欧帕兹，或者直接是某种圣遗物。
一层白色的超凡之力萦绕在网兜表面，变成虫子的沙傀在网兜里爬来爬去。
唯一的问题是这兜网似乎有限制，装入了七八只虫后，兜网里的虫子们形态在缓缓变化，局部变化出沙子的模样，看样子只能维持极短时间。
布莱克动作缓慢下来，仿佛在观望什么。
马丁这才提醒：“博努奇，你看，那些沙怪似乎并没有攻击人类。”
“怎么可能……”
博努奇正要反驳，忽然尬住。
因为他的确看到，下面沙丘虽然乱糟糟一片，不少人死伤，但基本上都是工人和船员互相踩踏造成的。
沙傀驱赶人群是实情，但这些魔物并没有如海枭一样大肆开杀。
它们一部分在拆卸船只，另一部分捕获人类，将人身上的首饰与工具，包括银币、项链、小刀、斧头、锤子、燧发枪夺走，把这些东西丢在沙中。
转瞬这些东西纷纷沉入沙丘，不见踪影。
“它们喜欢金属？是来抢金属的？”博努奇有点吃惊。
“看起来是这样。”
马丁口中回答着，他也在通过世界模型密切关注局势。
这些沙傀目标明确地拆解船只，将上面的钉子、铁具、铜皮、锅炉、铁阀门、齿轮等剥离下来，水手也不敢反抗阻止。
面对怪物这种老练的抢劫行为，人们反而不再那么慌乱。
他们老老实实站好，自觉将自己身上的金属物放在沙子上，大多人对这一套很熟悉——毕竟出海时遇到海盗是常有的事，这些规矩上船就必须得懂。
沙傀们将金属物一个个收集，沉入沙下，就不再管人类了。
但如果人类有谁想要私藏，比如说保留钱币或是戒指之类，就会被沙傀们抓出来，遭一番殴打后被搜身夺走。
这场面说是魔物来袭，倒不如说是装作怪物的沙匪出没。
罗伯特和布莱克两位教授停手，也在小心观察这个情况，沙傀倒是绕开了他们，仿佛知道这两人是狠茬子。
更古怪的是，它们绕过了眺望者号，也不知道是这艘船本身有什么特殊结构，还是它们发现了什么。
博努奇看得面色复杂，他张了张嘴：“这是否有点……”
“不伤人就好。”
马丁说着，心里也觉得古怪。
此前他狩猎了不少沙傀，这种沙中魔物虽然看似散漫，但具有强攻击性。它们能改变沙的流向，将沙砾变成各种形态的束缚力量，擅长强控。
只是由于马丁完全不和它们正面作战，永远隐匿背后打黑枪，所以它们的攻击手段无从施展，也就显得有点傻。
可换成这种大规模群体正面对上，就是沙傀控沙能力展现的舞台。
要说沙傀是非暴力型魔物，马丁第一个不信。
此前自己被高阶沙傀数次追杀。
眼前奇葩的魔物打劫局面，让他再次观测起地下城的世界模型。
在这片沙漠之下，有一头沙傀饲养者。
它脑袋上顶着LV34的等阶，也是地面上沙傀们的指挥官。
沙傀有序搜刮的背后，只可能是它的原因。
这个魔物明明超强却过分慎重？
还是说，它是一个更重视收益损失比的效率派？
不论如何，这位沙傀饲养者都打破了马丁脑内对地下城怪物的固有认知。
毫无疑问，它拥有不俗的智力和判断力，能控制沙傀们彼此配合采取协作统一的打劫行动。
马丁立即请教专家。
“特蕾莎，给我沙傀饲养者的详细情报，它们是什么习性？”
黎明泰坦响应很快：“沙傀饲养者是一种特殊的超凡生命，本身是由高阶生命将低阶生命改造之后的产物，大部分思维混乱凭借本能行动，极少部分拥有稳定的思维和认知能力。”
“沙傀饲养者有两个本能，一是制造沙傀，二是扩张领地。”
“制造沙傀需要以沙砾和高密度金属为原料，编织径的轨迹，赋予沙傀自主行动的能力和趋向。”
“……”
马丁渐渐明白。
原来看起来栩栩如生的沙傀个体，本身不具有任何个人意志，它们只是一群木偶，被沙下的沙傀饲养者操控着。
饲养者将它们在沙丘上放养，是为吸取地下城运转逸散的超凡之力，收集各种高密度材料，从而能够回馈给自我吸收。这也是为什么沙丘上连石头都很少，金属早就被它们收刮一空。
因此不难理解，饲养者需要更多更强的沙傀。
只是被巴克引来的这家伙，似乎有着明显优于其他饲养者的战略思维。
马丁看着下面将金属物件抢夺一空后迅速撤退的沙傀们，脑子里蹦出一个念头：流窜作案。
这动作配合也太TM熟练了……
他立即通过操控台对森托尔下达新命令：“跟踪这群沙傀，看看它们领地在哪。”
浩浩荡荡而来的沙傀们，转眼撤得干干净净，只留下一地破碎的木头残骸，以及被缴了枪支武器的工人们。
罗伯特教授爬上一个箱子，高声说：“工人们，听我讲，我是格瑞普大学医学院的罗伯特·莱万，我旁边这位是我的同事布莱克教授。”
“刚才的怪物是为了夺取金属而来，现在它已经离开，我们是安全的。”
“我们会站在你们中间，有任何怪物靠近，我们都是第一道防线。”
“现在请大家按照各位船长的安排清点物资，收集食物和清水，这些东西很重要，是我们未来一周的重要保障。”
超凡者的威严渐渐稳定了局势。
所有人经历了这一番恫吓，又累又乏，但为了活命还是打起精神干活儿。
……
忙碌了两个小时，工人和水手们在两位教授和船长们指挥下有条不紊进行物资管控，在四个方位修建了简易的瞭望台和防御工事，围起了栅栏。
这些工事主要是用来预警，也给人带来一些安全的心理暗示。
连番遭袭，大家都是又累又饿，从负责分配食物的船长那里拿到了自己的面包清水配额后，就大口吞咽，然后靠着木板休息。
博努奇没闲着，他清点起眺望者号上的食物，控制清水消耗，减少一切不必要开支。
马丁倒是心情轻松。
因为他清楚，罗盘已经被森托尔拿到，进出的坐标通道随时可以再次开启。
只是目前还不到时机。
马丁借口去休息一会儿，在隐蔽的转角悄然消失。
他身影一晃，来到了最初进入地下城的石碓处。
如今虽然将木雕插入石盘，但他依旧被绑定了这个坐标，随时都可以被送入这里——前提是不要被超凡力量干扰。
穿着白衬衫的佐伊一看到马丁就赤足跑了过来。
“马丁先生，我一直在这里，按您说的那样，一步没有离开。”
少女双手背在身后，一副求夸奖的样子。
“你做得很好。”
马丁点点头。
“不过我做了一件没得到您允许的事……”
少女忽然有点心虚。
“我知道，你救了一个人。”
她吃了一惊：“您什么都知道……”
“只是保持关注而已，她在石窟里吗？”
“是、是的。”
马丁手中浮现出外像冲锋枪，小心靠近，随时准备灭口。
石窟里躺了一个穿丝绸马车服的女人，她身上披着自己的旧大衣，左眼下有一粒小痣，哪怕双目紧闭，依旧能看出是个美人。女人呼吸微弱，躺在地上一动不动。
迪莉娅·米切尔看起来不太妙。
马丁之前主要盯梢巴克，但另一边的局势也在关注。
达尼尔·罗斯下黑手是在预料中的事。
第76章收获（上架首日四更）
砂与海之城看起来幅员辽阔，但佐伊眼里，它又不那么大。
因为马丁叮嘱过，让她不要离开有碎石和石雕的区域。
佐伊很听话，她总觉得马丁说得对。
这里没有那些超凡魔物，它们似乎从不靠近石碓，只是远远路过。
仿佛它们不能靠近这里。
佐伊来到这座地下城时间并不久，但还是会寂寞，她无比期待马丁的到来，哪怕只是轻轻招呼一声，或者对自己点点头，都让她觉得非常高兴。
她有时候也怀疑，自己是不是病了。
因为佐伊清楚记得，过去自己不是这样的。以前的记忆虽然渐渐开始模糊，可她应该是一个有点孤僻，不怎么会掩饰自己、讨别人喜欢的人。
大概是成为了天使，又被济贫院灌了各种药物的缘故，有时候她觉得自己很混乱，好像自己变回了小时候，间断性浑浑噩噩，不知道自己在想什么。
她问马丁要了一个记录本，一支吸水笔，一瓶墨汁。
无聊的日子里，佐伊每天开始写日记。
她要记下能记下的一切，看看自己到底怎么了。
……
11月15日。
今天马丁先生带了一大包面包，可能有7磅或8磅重，我把面包一口气吃光了。马丁先生说我胃口好，到底他是觉得高兴还是认为我吃得太多呢？
有点愁人。我的腿不是很粗吧？
11月16日。
今天地下城出了一件大事，守在高塔下的半人马死掉了，是马丁先生干的！
马丁先生逃跑得很狼狈，但他赢的样子真帅。
11月17日。
昨天的事，今天就变。
半人马森托尔又活了过来，马丁先生说他已经是自己人，不过我还不明白，到底森托尔是圣徒还是别的什么。
如果说石头都可以复活，那么我弄坏了这几个石雕，就相当于让他们又死了一次？
总之森托尔开始到处狩猎魔物，比起之前要灵活一点了，不知道是不是我的错觉。
最近有点困。
……
11月23日。
今天遇到一件奇怪的事。
有一个女士躺在远处的沙丘上，她看起来情况不太好，一直处于昏迷。
我能看到，她的生命在缓缓流失，要么是受了重伤，要么就是中毒。
沙傀都开始朝她那里靠近。
我还是决定救她过来。
这里至少是安全的，等沙傀离开，就把她再丢到那边。
不过这样做，会不会被马丁先生骂啊？
如果惹他讨厌的话就太糟糕了。
哎，到底救她对不对呢？
……
救下了来历不明的女人，佐伊有些忐忑。
不过看陌生人没有醒来的征兆，少女又稍微放下心。
佐伊将女人小心拖入地窟里，自己在外面走来走去，心情矛盾。
算了。
还是把她丢出去吧，反正现在沙傀们已经散开了。
悄悄放回去，应该没人发现……沙傀不算！
就这么干。
正当佐伊准备搬运陌生人，马丁忽然出现。
然后就有了之前那一幕。
看到马丁有点怪异的脸色，佐伊小声问：“先生，我是不是惹了麻烦？”
“也不算。”
马丁脸上倒是没有任何不快：“只是以后，你不能做这种事，尤其在这座地下城里。这对你很危险。”
“对不起。”
佐伊立即认错。
“她是我认识的人。”
马丁稍作解释：“叫做迪莉娅·米切尔，是格瑞普探险家协会的副会长，进入这座地下城勘查，不过被同行的某群人阴了一手，就这样了。”
看他不像在生气，佐伊心里稍微放心了一点。
“佐伊。”
马丁忽然转过脸，对着少女圣徒非常认真地说：“在这里，你不能再随便救人。”
“迪莉娅的确是受伤昏迷，但下一次，这就可能是个陷阱。”
“你现在的能力还不足以自保，所以我需要你在这里好好收集各种超凡物品，用于献祭，不管其他。”
“这是为你和我的安全着想，明白了吗？”
见马丁前所未有的郑重，佐伊赶紧说：“马丁先生，我保证再也不会了。”
她心里倒是美滋滋的。
马丁先生在担心我的安全。
我没惹他生气。
耶！
……
看着面色苍白的迪莉娅，马丁陷入思考。
要怎么处理迪莉娅？
杀了她，无疑是最简单粗暴的办法，没什么副作用，当然也没有什么正面影响。
马丁否决了这个选项。
迪莉娅得活着。
她怎么说都属于人类阵营，即战力也强，就这么死了太可惜。
迪莉娅是探险家协会副会长，以后马丁如果要加入本地探险家协会，有她这个熟人，办事会方便一点。
虽然马丁对这个协会评价不高，但根据自己所收集的情报来说，探险家协会已经是相对较好的组织，比基金会和其他公司要环境宽松，最重要的是，属人类阵营。
比烂的世界里，只有先找一个相对不那么烂的加入。
再者，砂与海之城不能这么快就阵亡这种级别的超凡者。
得给探险家和冒险者们希望，不能一上来就绝望度拉满，那就没后面人进来玩儿了……地下城还怎么运转？
马丁忽然想到，自己似乎也变成了三首龙的思维模式了，真是屠龙者都将变成恶龙。
最后一点，迪莉娅帮过自己。
虽然手指帮这件事，她只帮了一半，后半截还是出了乱子。
但有急救黄油的甜甜圈，那是实打实的，让自己救活了猪人约克，增加了一个神眷人脉，多了个重要情报源。
于情于理，都得救迪莉娅。
打定主意，马丁对佐伊说：“迪莉娅就暂时安置在你这里，稍后我还会过来。”
“不过你得小心，如果她自己恢复了，你不要提到我的名字，也不要提自己的来历。”
“好的，先生。”
佐伊又表示：“她醒不来的，她的生命还在缓缓流逝，不过很慢，可以撑很久。她是个很厉害的超凡者。”
“嗯，我先走了。”
马丁与佐伊告别后回到中枢塔，不久就与回归的半人马碰头。
“城主，这是战利品。”
英灵森托尔将三件物品呈上。
马丁最先看向那颗干涸的小型内脏。
“特蕾莎，给我扫描。”
“义体·白蜥蜴内脏：具有超强的再生能力，与不同器官结合产生不同的效果。”
显而易见，巴克·卡特的再生与继承能力源头就是这个。
很有成长潜力的一个义体。
马丁将其收入庇护所。
他又看向第二件物品，一个巴掌大的水晶盒。
水晶盒外表粉红色，带着星星点点的亮光，触感坚硬。
“圣遗物·回响之匣：大天使级，特殊外像演化而成的遗留物，通过接触亡者尸体可以获得死亡回响，即亡者临死前短时间见闻。触发条件：亡者死亡时间不超过7日，尸体至少有1/3部位完好。”
这是个好东西。
马丁看得眼睛一亮。
他已经拿定主意，地下城这一次结束后加入探险家协会。
进去后可以接一些任务，持有回响之匣，他只要查探尸体就能得到线索，这有助于寻找马丁收益最大的祭品——疫虫。
马丁也将这件圣遗物收入庇护所。
然后是最后一个。
黄铜罗盘。
黎明泰坦再次给出描述：“砂与海之城的主钥匙，给予持有者两个权限。”
“权限一，在正常环境中设置一个坐标通道，将其开启或关闭。”
“权限二，定位中枢塔位置。”
马丁掂量着手里的罗盘。
巴克就是靠这东西，将所有人锁在地下城，等自己干掉达尼尔，处理好收尾工作，就能打开通道。
马丁询问说：“设置一个坐标通道，也就是说，这个坐标通道在外界的位置，是可以用这把主钥匙进行更改的？”
“逻辑正确，不过通道设置需要一定时间，无法即时完成。”
他脑内演算了一番。
多了这权限，既可以将进入通道设置在一个高阶魔物所在的危险地，直接伏击进入者。如果遇到难以处理的麻烦就关闭坐标，等风头过了换个地方重开，不要太好用。
马丁进一步思维扩展：难道说，砂与海之城的完整权限，就是被三首龙当初分成一把把钥匙，故意散落外界，惹来持有钥匙者互相进入争斗？
用这种寻宝和传说噱头来保持地下城热度，吸引人们不断进来……的确是个行之有效的办法。
三首龙戈耳工这一手十分狠辣。
马丁询问特蕾莎钥匙情况。
“尊敬的指挥官，经过接驳计算，该地下城有一把主钥匙，十二把副钥匙，如能收集更多钥匙，会更快完成接管流程。”
到处找钥匙这事无异于大海捞针，倒不如在地下城守株待兔效率高。
马丁划掉了这个选项。
第77章战备提升
马丁将三件战利品收入庇护所，这才问半人马：“查清楚了吗？”
“城主，查清楚了。”
英灵森托尔声音冷硬，言简意赅：“那头袭击船群的沙傀饲养者领地在中枢塔以东有三十公里左右的位置，约有十座沙丘的面积。”
“该饲养者行事谨慎，持有沙傀数量超过周围同群，但它没有扩大边界，与其他饲养者也仅限于局部冲突。”
“除去巩固领地外，饲养者会主动分派沙傀四处巡逻和侦查，为收集材料也会越过其他同类边界。”
“这次属于少有的长途奔袭，被敌人刻意引来。”
“目前基本无害。”
“属下最初是跟随……”
马丁将半人马将所见所闻仔细听了一遍，心里有了个基本概念。
这位沙傀饲养者的风格就如袭击船岛一样，有点侵略如火、不动如山的影子。
暂且给它一个代号“聪明的饲养员”。
它有明显优于其他饲养者的智力、战术和组织能力，是个有潜力的魔物。
马丁已经打定主意，等以后有机会和能力，就将这家伙收编，让它来维持沙漠中的局部秩序。
“森托尔，你所归属圣灵，需要怎样的祭品？”
“城主，贪婪王冠大人对于高价值、高等阶的物品都是喜欢的，没有其他圣灵的特定趋向性。”
马丁直呼好家伙。
这是什么都要。
再看看你，瘟疫女士，说的就是你！就是因为挑食，整个阵营才发育那么差，麾下圣徒都没几个！
有一个还反叛跑了路。
马丁想了想，从庇护所里取出了吸血假牙、小魔像两个义体，以及十几颗剩下的沙傀之脑。
“你拿去献祭圣灵，提升等阶。”
“遵命，城主。”
森托尔接过义体和灵具雏形，这些东西在他手里消失无踪。
半人马的身体顿时被一股晦涩灰雾环绕，面目也变得模糊起来。
这股力量来得快走得也快。
森托尔的数据面板为之一变。
……
姓名：森托尔
身份：贪婪王冠·英灵
等级：LV25
力量：150
魔力：90
生命：124
灵知：100
精力：50
防御：85
体力：145
天赋：
（死战不屈：受伤越重爆发出的战力越强）
义体：染血之枪（力量+10）。
魔术：猎号吹响/太阳战旗（2/2）。
“猎号吹响”——翠绿之人给予的咆哮。魔术展开后，猎号声中，持有者的攻击将会锁定对手，给予额外的猛毒攻击。
“太阳战旗”——散发出太阳光辉的英勇旗帜。魔术展开后，持有者在战旗领域里获得额外的力量、体力与生命力。
自由点数：0
综合评级：E
……
马丁对这结果还算满意。
不枉费自己献祭了两个义体，还砸出去所有的沙傀之脑。
其实小魔像也是件不错的宝物，对魔术具有超强抗性，只是普通物理防御上拉胯。
马丁需要森托尔这个即战力提升强度，以便能正面压制击杀达尼尔，不能贪这点小便宜。
让他在意的是，英灵似乎不需要额外学习，他们仿佛是自带魔术。只要灵知数值足够，魔术空格获取后就会显出新的魔术。
“特蕾莎，这是为什么？”
“尊敬的指挥官，英灵本就是悠久存在的具象化身，他们以各种形态被重新凝聚，随着不断恢复，魔术也会逐个觉醒。”
懂了。
人家本就掌握魔术，只是重新唤醒而已。
“森托尔，现在进入战时警备，随时听我号令。”
“是，城主！”
半人马手持骑枪，身体绷紧。
马丁又回到石碓区，问佐伊说：“现在有多少海枯石？”
“先生，一共有三十一枚。”
少女从丝袜里翻出一粒粒深蓝色的泪滴宝石，展示给马丁看。
“好，现在你和我一起，将它们加工起来。”
“就像这样。”
马丁捏住一枚海枯石，开始用径将其切割铸型。
旁边的佐伊也学着他的模样做起来。
海枯石的切割工程枯燥而乏味，马丁一边制作，一边注视着地下城世界模型里的敌人。
另一位敌人达尼尔，也终于暴露出破绽。
……
六辆蒸汽车组成的车队搁浅在了沙丘上。
由于沙子太软，车下的橡胶轮窄胎不怎么防滑，于是一路开一路陷，上坡尤其艰难，最后车队被几座移动的山丘来回推搡，完全动不了。
达尼尔并不沮丧。
因为目标就在前方。
他能清晰感知到，巴克·卡特正在缓缓移动，正试图悄悄逃离。
“先生，鼠人佣兵能处理巴克吗？”
助理约克用手帕擦着脖子上的汗，他一路徒步，显得比达尼尔还要累。
“当然不行。”
牛头人一步步在沙子里走着，他手持一根黑色手杖，身披灰色大衣。虽然衬衫里绑着染血绷带，但他在沙漠中大步踏进，完全不受影响。
“鼠人擅长骚扰，不给巴克逃脱的空间和机会就够了。”
“毕竟只是一群鼠人，哪怕经过训练，也依旧是群容易被食欲影响的野兽。”
达尼尔忽然停下脚步。
他一停，猪人赶紧定在原地，后面仆人队伍也静止不动。
约克举目望去，发现十名鼠人围着一个沙傀，那沙傀将沙砾变成一根根沙矛，从地上刺出，被鼠人们灵活躲开。
不是巴克？
猪人心头疑惑，不敢说话，跟着雇主走到沙傀前。
这一尊沙傀体格高大，在同群中等阶不低，只是它背上插着四根弯曲的支起物，形态古怪。
约克仔细一看，发现沙傀背上的是四根完整肋骨，骨头上还残留着干涸的紫色血迹。
肋骨上纹有黄色铭文，这是达尼尔在巴克体内打下的标记。
猪人知道要坏。
“好啊，巴克，你这狡猾的老鼠，跑得好啊……”
达尼尔大步迎上冲来的沙傀，沙矛还没碰到他就被折断碎裂。
牛头人伸手一抓，五指将沙傀脑袋捏得粉碎，魔物随即坍塌为黄沙。
沙子里爬出一只形如心脏的怪虫，正要拼命往沙子里钻，被达尼尔一手杖捅穿在地。
沙傀之脑立即四分五裂，变成了一堆碎石。
“计划改变，回去。”
达尼尔面容冷酷：“先处理后方的那些工人，我需要一支天使军团。”
约克屏住呼吸。
碍于自己助理身份，他还是小声询问：“那专家团……”
“我不需要什么废物专家团，只需要一群有用的天使。”
达尼尔冷冷看向约克：“你是在替他们说话？”
“不是不是，没有没有。”
猪人被吓得赶紧澄清：“先生你是知道我的，我只是怕迪莉娅可能逃回去，和专家团变成一伙儿。到时候先生你的计划，可能会受到一些小小阻碍。”
“逃回去？她做不到。”
牛头人脸上带着淡淡自信：“她拼尽全力抵抗“悲悯宽恕”的引力，但须构本能趋向无法改变。她吸收了我的血肉，必须朝我靠近，才能得到宁静和安详，否则紊乱的径足以让她意识昏迷，失去一切行动能力。”
“远离我，她就是和死神为伴，靠近我，她难以抗拒的命令。”
“所以迪莉娅暂时不用考虑。”
“至于罗伯特和布莱克，他们的能力都展露出来了，虽然都有可圈可点之处，不过也就那样。”
达尼尔扭了扭脖子，将手杖插在沙丘里。
“还是说，你也想成为天使吗？”
猪人打了个寒颤，赶紧躲开：“属下还想要继续为先生效力。”
“那就让开。”
牛头人眼瞳变成了铬黄色，超凡之力浑身汹涌。
第78章座天使之轮
达尼尔伸出右臂，手掌上崩出一道口子，灼热浓稠的鲜血从裂口里涌出。
卡托贵族念起古老的天国祷词。
随着拗口怪异的音节响起，他手上鲜血缓缓悬浮，变成一团不断扭动的血色软体。
“……高贵的人世神迹啊，请你们降临，是为清除此间污染须构之物。”
达尼尔颂咏着与上次略有不同的祷词。
他手指轻轻在血团上一点，指向后面安静侍立的仆人，顿时血液分成十几个小圆滴飞向每一个人，迅速钻入男女仆从眼球里。
顷刻白光乍现，仆人们都眼口放光，抬头仰望苍穹。
浩瀚而隐秘的伟大力量降临沙丘，激起大片沙砾静止空中。
片刻之后尘埃坠落，站在沙丘上的已是十二名天使。
他们双目惨白，只有一点针状的血红瞳孔，背上舒展出白色中带着血纹的羽翼，所有天使都表现出统一的冷漠面容，切除了过去人类层面残留的感性。
“我，达尼尔·罗斯，以卡托子爵之名，请求得到诸位人世神迹的帮助，贯彻天国意志，清理人世污秽。”
达尼尔将血涂在五指上，掌心覆上自己面部，声音肃穆。
十二名天使齐刷刷扭过头，以整齐划一的姿态看向他，犹如十二个镜像。
他们发出同一个没有起伏的叠音：“谁是亵渎者？”
达尼尔左手轻轻一抓，沙中的四根肋骨飞向天使：“他身体的一部分在这，是一名堕天使，这是第一个亵渎者。”
肋骨悬浮在天使面前。
十二天使又稍微转过头，共同看向达尼尔身后方向。
牛头人眼里闪过一丝光亮：“巴克果然去截后路了。船岛那边应该已经死伤惨重，他在削减我可用的天使躯体。”
忽然，沙丘下鼓起一个个沙包。
一头头沙傀从沙子里爬起来，它们一出现就朝天使们冲去，仿佛生死仇敌。
十二天使只是抬起手，手中浮现出缕缕蓝光，权剑立即投射。
转眼间，天使们手持权剑，对沙傀开启一面倒地杀戮，众多沙傀被斩得黄沙四溅。
达尼尔从银烟盒里取出一支高级香烟，叼在嘴上。
猪人助理赶紧从兜里掏出火柴盒，用手挡风，给雇主点上火。
“约克，地下那大块头，你怎么看。”
牛头人显得漫不经心——天使一旦降临，局势就牢牢在自己手里。
约克收起火柴盒，小心地说：“看样子这些沙怪背后是有主使的，等阶不会低，只是不知道是什么来历。”
“沙傀饲养者。”
达尼尔手指夹着烟，另一只手插在裤兜里，饶有兴趣地欣赏天使将沙傀开膛破肚。
“按照罗斯家族对砂与海之城的少量记载，这种魔物介于超凡级和灾难级之间，不过到底实战如何，倒是还没见过。”
牛头人轻巧地往后退了两步。
他刚才站的地方忽然塌陷，几根沙刺一下冒出来，下面显出一个硕大怪异的脑袋。
沙下怪物有五根长有环状花纹的触角，触角下方是一个可以翻转的骨颚，如同某种精密的巨型捕兽夹，翻转开来的骨颚布满钢针般的尖刺，刚才冒出的沙刺就是这东西。
骨颚下是一簇十几只触足包围的咽腔，里面是一条条扭动的长喙，随时准备刺穿肢解猎物。
它黄褐色的外表纹路散发出一种五彩斑斓的幽光，形成一种不断扭曲渐变的迷幻光斑，凝视时会产生强烈的晕眩和无力感。
“这不就来了，这群沙傀的头头。”
达尼尔咧嘴狞笑，露出雪白整齐的牙齿：“才到灾难级就敢找我麻烦，这片沙漠的魔物过得太舒服了。”
“天使们，净化这亵渎者。”
他一声令下，十二天使整齐地对饲养者张开手掌。
十二柄权剑顿时悬浮于饲养者头顶，投射下的径勾勒出一座淡蓝色的十二面体光笼。
饲养者庞大的身体疯狂扭动挣扎，它想往沙里下潜，却被径编织出的力量困在光牢里，左支右拙，无法突破光壁。
接着，天使们手拉着手，形成一个圆圈。他们口中颂咏怪诞古老的咒语，麻木僵硬的面部毫无表情，随着颂咏进行，十二天使的手臂生长连成一体，
他们身躯也同样渐渐形变，每个天使都不再维持既有的正常人类五官：通体惨白的脑袋上只剩一双血瞳，他们身体收缩、没有了手臂和腿、彼此黏合成了一个环状，唯有背脊上的翅膀依旧保持统一节奏地轻轻扑扇。
此前还具人形的天国使者，这时融合成一个白色柔软的环状生命聚合体，环上长有十二个没有口鼻的脑袋、二十四只红眼睛、二十四张白中带血翅膀。
这天使环在沙傀饲养者头顶缓缓转动，与光牢大小契合，就如在一块巨型蓝水晶上箍上了一枚白色戒指。
饲养者感受到极度危险，它将颚与口器拉伸开，体表色泽渐渐变成铅灰色。
它扬起的口器扩张成了一个漆黑地洞，其中涌出的疯狂吸力将周围一切都往它体内拽去。
空中的天使环离地越来越低，一点点被饲养者吸入那地洞般的血盆大口。
达尼尔只是抽着烟说：“不自量力，竟然还想抵抗。”
他抖了抖烟灰。
轰隆！
一声恍若大型锅炉爆炸的巨响，沙尘被高高吹起，制造出一股冲天而起的黄沙喷泉，周围能见度大幅度降低。
破布般的粗糙碎片洒落遍地，沙子里流出绿色粘稠的液体，这液体汩汩上冒，将周围沙子都溶成了透明的晶状体。
天使环依旧漂浮空中。
沙傀饲养者的气息彻底消失。
达尼尔忽然眼瞳一缩，张开手掌。
魔术“气障”。
咔嚓！
达尼尔被迎面巨力撞得往后倒飞，他身体没有下坠，反而轻飘飘稳在半空，脚下是那白色怪诞的环状天使集合体。
牛头人低头看着自己塌陷的腰腹，有些难以置信。
六道完整的“气障”竟被瞬间突破，脾脏粉碎，鼠人们更是一个照面就被来者撕成碎片。
这股气势和径构成的精密压迫感……是灾难级英灵。
黄沙中现出一个手持长枪、半人半马骑士的身影。
达尼尔面色阴沉地大喊：“天使们，净化这亵渎天国的魔物！”
骑士从沙尘中化作一道残影，与天使融合体正面撞击。径彼此交映渗透，天使们布下一道道蓝光牢笼，被骑士反复冲锋、一次次突破。
双方陷入了僵持战。
达尼尔捂住腰伤，此时依旧保持冷静。
对方实力强横，但十二名天使为一体的“座天使之轮”足以挡住，消耗战打起来，最终赢家还是自己。
为稳妥起见，他决定全力以赴。
牛头人掏出小猎刀，与自身重叠生长的英灵雏形展露，他一刀刀切下英灵浮肿的血肉，将其丢向“座天使之轮”。血肉在靠近天使轮时化为一团白雾，与其融为一体。
“我宽恕你们的暴虐、嗜血……”
“一切都是为了天国的圣洁与荣耀。”
得到英灵血肉献祭，“座天使之轮”加速转动，十二个脑袋塌陷融入闭环，彻底化作一个庞大的白色指环，二十四只血红瞳孔的诡异眼睛牢牢盯着半人马。
它们背后翅膀挥动，在空中凝聚出数十个直径十米蓝色电环。
刺目电光从环中喷涌而出，凭空造就的落雷封锁了骑士所有行进路线，闪电疯狂轰击英灵躯体，将周围沙地炸出一片片黑坑。
半人马右手血色长枪，左手上径疯狂冲涌，编织出一支更长的旗帜枪。
银色枪身纤细笔直，前后约四米，枪头有一面金色三角旗帜，旗面上是太阳的刺绣图案。
雷电轰击下，半人马血条不断下降。
沙丘上不知谁吹响了号角。
半人马一把将旗枪插在地上，三角旗帜迎风飘扬，一股热烈狂放的力量萦绕在附近的沙地上。
罗马黄铜头盔下，森托尔双眼散发出白光。
英灵手持骑士长枪，口中呼唤古老的真名：“Dealb-Greine，Bil-gae！”
他抬起前蹄，上身后仰，高高掷出染血之枪。
赤红长枪在空中拉扯出一条螺旋光柱，瞬破雷阵，轰中达尼尔头部！
第79章轰杀成渣（为‘野生读者’万赏加更）
“猎号吹响”与“太阳战旗”加持下，染血之枪贯穿沿途数十道魔术屏障，冲破雷幕，精准干爆了达尼尔的脑袋！
无头的神眷身体摇摇晃晃，马上要倒下。
这时“座天使之轮”降落于无头者身后，就像是一个巨大的光圈，天使聚合体的旋转让周围空气都开始逐渐扭曲。
达尼尔焦化的脖颈上迅速长出一个崭新头颅，它通体乳白色，仿佛是面团凝塑而成，就和此前天使们一样。
除去两只弯曲的牛角外，他也失去了其他五官，仅剩一双灯芯般的黄色眼睛，目光中萤火闪烁。
“地下城的英灵，三首龙不再，这里需要新的主人。”
达尼尔扭了扭脖子，声音源自空气的震颤：“臣服我，否则死。”
背后“座天使之轮”缓缓自转，衬得口鼻皆失的牛头人恍若魔王降世。
“这是你最后的机会。”
达尼尔冷冷说。
答复是半人马英灵的迎面持枪冲锋。
两股超凡之力撞在一起，彼此一步不退。
染血之枪刺穿了达尼尔胸口，达尼尔的手掌覆在英灵头盔前。
砰！砰砰！砰！
手掌覆盖的区域发生一连串距离爆炸。
森托尔从硝烟中后撤，半人马的黄铜头盔上出现了一道道细小裂纹，冷峻的战士面庞也布满鲜血。
骑士只是默默架起长枪，再次冲锋……
随着双方面对面的以伤换伤，英灵头顶血条不断削减，半人马越来越凶悍，速度力量都在肉眼可见地提升，这让达尼尔有点意外。
也仅仅是意外，他倒没有任何担心。
每次被长枪刺中，损伤处很快自愈如初，至于枪头携带的那些毒素，短时间内奈何不了这副天使之躯。
频繁受伤只是让他失去了耐心，眼神阴冷。
……
无人知晓的沙丘一隅，马丁耐心等待，专注观察局势。
手腕上大天使左眼呈现正常的蓝色，眼球血丝在正常范围，达尼尔延展出的径并没有触及这里。
特蕾莎也更新了对敌人的评价。
……
LV20：达尼尔·罗斯
综合评级：E
LV28：“座天使之轮”
综合评级：E+
……
达尼尔通过某种方式将那“座天使之轮”融入自身，与其达成暂时共生。
前方出现的沙傀饲养者虽然不如袭击船岛的那只，但也有LV24的等阶，结果遭达尼尔反制，用十二天使结成的古怪魔术体将其瞬间爆炸。
牛头人魔术层出不穷，自身实力的确强悍。
马丁将一切看在眼里，心里更是警惕。
还好自己给英灵森托尔及时增强了实力，否则就要吃败仗了。
达尼尔在船岛一战时没有用全力。
须构序列不仅让天使魔术体与牛头人形成暂时的融合，还赋予他超快速再生这种变态能力。
森托尔引以为傲的能扛能打战士体质，遇到达尼尔不死之躯毫无优势。
敌人比我方强点更强。
本质上，达尼尔是一名擅长施展魔术的神眷。
他将天使们召唤降临，通过各种方法将天使们凝聚成更强大的交融形态，付诸己身，从而将魔术变成自己的盔甲与武器。
马丁推测，达尼尔在船岛吃过一次亏，所以不敢再召唤权天使，怕又引来数星者猎食——这种巨物对权天使兴趣很大，现在却在世界地底深处一动不动，看来是对狩猎的天使等阶有要求。
他选择了另一种将众天使由量变到质变的魔术。
不过，没有完美的能力和序列。
专精魔术方向的神眷，按理说个人抗击打能力和身体强度会弱一些。
可实战中达尼尔却能硬抗森托尔不落下风，将本应该的弱点变成了优势。
马丁看得陷入思考。
这就是真正神眷贵族的战力？
比同阶的普通探险家和超凡者要强很多。
达尼尔明明只有LV20，不应该能驾驭“座天使之轮”这种高强度机体才对。
最可能的原因是：他持有极高等阶的圣遗物，用装备弥补了自己机体等阶上的不足。
“座天使之轮”干扰了径的折射和成像，让马丁一直没法得到确切成像，达尼尔身上一片混乱无序的径流，难以判断。
在森托尔不要命疯狂冲击下，牛头人接连受伤，天使的庇护终于出现了小小缺口。
马丁全神贯注在与天使共生的达尼尔身上。
“路径成像”展现到极致。
径的流向渐渐清晰。
他终于看到，在达尼尔胸口正中央，有一枚像是石头的东西，那东西编织出的径细密繁琐，缠绕着达尼尔身上伤口，在极短时间就将其刺激再生、修复完好。
中枢就是那位置。
马丁抬起外像冲锋枪，瞄准牛头人胸口。
就在这时，达尼尔身后的“座天使之轮”开始扭曲成一条条白色软体，就像是一条条白色蠕虫，彻底融入他身躯。
牛头人双眸里的黄光越来越深，他体表浮现出一些形如符文的铬黄色纹路。
权蚀的气息……
马丁立即意识到，达尼尔要进一步承载天国之力，化身权天使。
对方也不想拖。
就是现在！
得到命令的森托尔再次朝敌人发起冲锋！
他此时头顶血条只有不到五分之一，战力却超过此前任何时刻。
“Dealb-Greine，Bil-gae！”
染血之枪化作一道螺旋血影，将一切阻拦物开膛破肚，这次它穿破牛头人遮挡的双臂，命中胸口正中心。
空气中传来仿佛金属破碎的清脆响声。
达尼尔身体猛地一个踉跄，胸口浮现出一个拳头大的洞，身上权蚀雏形开始溃散。
马丁扣下扳机。
哒哒哒哒哒！
外像火力全开。
二十枚用海枯石特制的猎天使子弹全部射入受创神眷身躯，打得本就紊乱的径流进一步崩溃涣散，遭到突袭的牛头人怒吼不止，状若癫狂。
“卑鄙的混蛋！”
“我要宰了你，把你的肺从喉咙里掏出来！”
马丁身影一闪，再次隐匿潜行。
走位，射击，走位，射击。
他机械地重复作业。
空气子弹持续输出，让达尼尔身上的血洞面积越来越大，开始牛头人还努力用魔术屏障阻挡，口中大声叫骂。渐渐他撑不住，被打得半跪在地在地，浑身浴血。
马丁只是冷酷地继续射击。
森托尔也配合再次掷出长枪，将达尼尔躺倒的区域一遍遍轰炸。
子弹喷射声和长枪撕裂空气的鸣响回荡在这片沙丘上。
直到那里再也感觉不到任何超凡力量，“路径成像”也捕捉不到一丝一毫径的轨迹，马丁才放下冒着白烟、枪身发烫的外像冲锋枪。
半人马被马丁命令先去查看尸体，确认尸骸不存后，马丁本人才手持外像冲锋枪靠近。
哪怕是这样，他也脚步放缓，随时准备扣动扳机。
对达尼尔这样的神眷贵族，再稳健都不为过。
被反复轰炸和子弹洗礼的沙地遭超凡之力熔化，变成一个冒着腾腾热气的小陨石坑，坑中遍布被高温熔化的水滴形光滑似曜岩。哪些是达尼尔的残骸碎片，哪些是被熔化的沙子已无法辨认。
马丁从温度极高的沙坑翻出两个完好的战利品。
一根小指骨，它能抗住高温没有龟裂，显然不普通。
一枚锈黄色骨质勋章。
“特蕾莎，扫描。”
“圣遗物·圣愚指骨：权天使级，曾被天国赐福的指骨，持有者能通过承受痛苦获得力量，对万千生命传播信仰。”
马丁听得皱眉。
这玩意儿简直是个洗脑神器，如果运用得当，会制造出大批天国狂信者。
好在神眷本身不是忠诚的执行者，比起天国信仰更重视自身利益，达尼尔也好约克也好，对天使都是利用，根本没将他们看成同类。
特蕾莎继续反馈。
“圣遗物·救赎徽章：权天使级，守护者拉斐尔的遗骸之一，能将阵亡天使复活60分钟，与持有者相融。触发条件：持有者是天国天使或神眷，天国之力不足时会自动结束。”
这个更是重量级。
还能复活阵亡天使，变成自身的一部分……
马丁下意识望向撞击坑，虽然那里已经看不出牛头人的任何痕迹。
可惜了，如果还残留1/3的尸体，自己就能用圣遗物“回响之匣”挖一挖他的部分思绪，或许会得到更多情报。
不过话说回来，还是死无全尸的好，消除后患。
敌人死得彻底一点，自己就安全一点。
马丁心里琢磨着，这次狙杀看似准备妥当，但过程还是有风险。
达尼尔·罗斯带了两件高级货出门，他至少使用了两个魔术，一是那个魔术屏障，二是能将数个普通天使融合为“座天使之轮”。
根源上还是硬实力不太足，得尽快混入协会去找各种祭品，能比较快速地提升即战力。
还是碾压和一面倒比较符合自己习惯，就和刷题考试一样。
稳稳的，才会带来愉快。
他又翻了一下坑，没有任何收获。
“特蕾莎，给我扫描，我需要知道下面义体的位置！”
“尊敬的指挥官，天使与神眷没有义体。”
它一解释，马丁才意识到自己灯下黑了。
义体是圣灵制作的特殊道具，是用来抑制利用须构序列的载体，目的是用它将须构培育成新的器官，即灵具。
天使与神眷根本用不着，他们在生理层面展开须构序列，从天国获得直接的力量支撑。
巴克·卡特这样的算是极少数例外，他成为圣徒植入了义体，叛出圣灵阵营后又得到了天国之力，成了堕天使。
只是他并没有集两家之长，两大阵营都对他不信任，当然这是另一件事了。
现在只剩下一个小问题。
猪人约克·威尔斯。
第80章没这个能力你知道吗？
下一个环节之前，马丁还得再清点一下战场。
他走到达尼尔火化地不远处的另一片区域，这里曾是牛头人和沙傀饲养者的战场。
“特蕾莎，扫描。”
“尊敬的指挥官，您前方一米处沙下有疑似特殊价值物。”
马丁顿下一阵翻找，他从沙子里掘出一个奇异晶块。
这东西如水晶般半透明，外形像鹦鹉螺的卷曲贝壳，晶质中一丝丝缕缕的黄色纤维物，它有婴儿拳头大小，略沉，重约10磅。
“博比特沙虫螅状体：稀有灵具雏形，沙傀饲养者剥离抛弃躯体后的休眠体，环境适宜时分离生长为虫体，成长周期较长。”
“该螅状体为杂食生命，能消化自然界大多数物质，通过吞噬大量无机物可缩短生长周期，趋向高密度重金属，擅长模仿其他智慧生命，通过模仿学习完成意识启蒙。”
算是意外收获。
这螅状体是沙傀饲养者的还原态，被“座天使之轮”打爆身体后就恢复成这模样。
如果培养得当，就能得到一头货真价实的沙傀饲养者，比起收服那“聪明的饲养员”成年体要更加可靠。
马丁本来想要将其丢进庇护所。
结果遭特蕾莎警告。
螅状体被认定为具有生命之物，无法纳入庇护所，强行收容会造成不可逆后果。
马丁稍微想了一下，退而求其次。
他回到木雕坐标位置，将手里螅状体递给佐伊：“这是沙傀饲养者的幼虫，它生长很慢，不过如果喂它石头、金属和超凡物品的话，这一过程就会快一些。”
“你帮我养着它，具体慢慢摸索。”
佐伊拿着手里的水晶虫，有些欣喜地说：“谢谢您。”
“它结实吗？我会不会把它弄坏啊？”
少女脸色有点忐忑：“其实我小时候试过养小动物，但结果都不怎么好。”
“我养的小鸡不肯吃东西，鸭子被野狗叼走了，养狗也让猎人给打死，鱼从缸子里跳出来死在床底下，就连乌龟都被我不小心踢到壁炉里……”
“马丁先生，我有可能养不活它。”
“没事”
马丁表示：“这是超凡生物，不容易死。”
他心里琢磨，螅状体能从达尼尔的“座天使之轮”中活下来，应该也不怕佐伊折腾。
安全起见，马丁还是补充了一句：“正常养。”
少女听到马丁的肯定答复，不由松了口气。
“先生，还有一件事。”
佐伊忽然说：“那个迪莉娅，她生命之力在迅速恢复，似乎要醒了。”
马丁估摸，这大概和达尼尔被自己干掉有关，牛头人的须构序列“悲悯宽恕”对溺海之子都有蛊惑引力，迪莉娅想来也是中过招。
他当即下令：“森托尔，带上迪莉娅，迅速将她送往靠近船岛的沙丘。”
“遵命。”
半人马英灵领命，将昏迷的女人放在马背上一路飞奔而去。
马丁闭上眼。
他通过地下城的世界模型往下俯瞰。
约克·威尔斯正驾驶着蒸汽车夺路而逃。
……
猪人在雇主达尼尔遭半人马英灵袭击时就果断跑路。
那可是地下城的英灵，和普通魔物不是一个层面。
而且他也有话说，我一个超凡级的文职神眷，呆在这里那不是找死吗？
助战？
我约克·威尔斯什么的，都在当护卫，我能当吗？当不了！没这个能力你知道吗？
所以他明智地麻溜撤离现场，不给达尼尔先生增加负担。
实力差距不大的争斗就是看谁拖后腿的多，拖后腿的人越少，就越是能掌控局势。
蒸汽车要开上沙丘的陡坡很艰难，但往回跑的下坡路却很顺滑，只需要将汽门一脚踩到底，让它四个轮子放开了全力冲。
当然，约克觉得赢家一定是达尼尔。
自己先退个场，不影响大人物们的发挥，待会儿才是自己这样小角色回来搞琐碎打扫的时候。
蒸汽车一路狂奔了十公里，然后停下来。
倒不是约克觉得这个距离足够安全，而是因为没有燃料了。
煤炭和可燃油都消耗殆尽，车子也就搁浅在沙丘上。
约克推开车门，肥胖的身体一路快跑，他气喘吁吁回头时，两头沙傀已经用沙子肢解了蒸汽车，将里面的金属零部件全部卸下沉入沙中。
好在这群魔物对金属的痴迷多过于猎杀活物。
暂时是安全了。
约克举目望去，东南西北都是一望无际的沙丘，层层叠叠的黄沙，没有其他可交流的生物。只有偶尔出没的沙傀，这种沙中魔物漫无目的地行走在沙子里，就像被魔术唤醒的干尸。
他等沙傀们劫掠离开后回到车子残骸的地方。
猪人清点了一下可用的物资：一包4磅的面包（虽然沾上了沙子），半壶清水、一个纽扣帆布袋、一卷绷带、两张干净手帕、四个橡胶轮胎以及各式各样的木头。
最重要的指南针因为金属质地被沙傀拿走了，他找不到来时方向。
约克将除木头外所有物资塞进帆布袋里，抗在背上，朝达尼尔作战的地方走去。
等他疲惫地抵达那里时，周围只剩下一片狼藉。
地上多了一个被高温熔化后的撞击坑，周围有许多光滑的玻璃陨石。
约克用棍子在沙子里翻找了一会儿，找到了一块很小的碎骨、几块手指盖大小的坚硬碎皮，骨片和碎皮都被烧得发黑。
他忍住恶心将这两个东西放进嘴里，就着清水仰头吞咽下去。
碎皮属于一种超凡魔物，沙傀没这结构，是被杀的沙傀饲养者。
烧焦骨头这股味儿……是达尼尔·罗斯本人没错。
还是头盖骨。
“自如伸缩的胃”判断这类残骸一向准确。
约克脸色变了变。
也就是说，达尼尔·罗斯被那个突然出现的骑士英灵干掉了。
他脑子里第一个想法是：完蛋，回去写事故报告又是一项大工程！
达尼尔可不是什么普通神眷，他年纪虽然不算大，但却有卡托一族的子爵爵位，是真正掌握实权的贵族，不是巴克那种荣誉性男爵可比。
这样一名贵族死在地下城，不论基金会还是卡托城都会进行反复调查确认，查清死因。
自己是达尼尔助理，又是最后看到他的人，必定会是他们关注和诘问的人证。
关键在于。
他死得也太快了……
约克心头郁闷。
这家伙是名门贵族，带着高级圣遗物护身，可怎么一碰就碎啊？
到底还是温室的花朵，生死斗经验匮乏，自信到过于傲慢。
如果他按照自己的建议稳步推进，雇佣一队沃尔夫安防公司的专业护卫，一点点先探索勾勒出这里的地图……结果不至于尸骨无存。
算了。
人都死了，现在得考虑自己的安全。
约克端起水壶喝了一口清水，又吃了点面包稍微补充体力。
他眺望看向周围，沙丘们在彼此缓缓交错挪动，整个沙漠的线条都在持续地变化，起起伏伏，变来变去，没有定位道具无从判断方位。
失去补给，难辨方向，沙傀遍布，难以自保，这就是他面临的困境。
唯一给猪人些许安慰的是，这沙傀饲养者和沙傀被达尼尔清理了干净，附近这片地方暂时属于安全区。
约克目前能做的就是等，等待不知道什么时候会来的救援。
怀表滴答、滴答地走着。
时间一分一秒过去。
三天半的时间里，约克吃光了面包，喝完了所有水，饥渴增长了恐慌和无助。
绝望渐渐涌上心头。
约克想过闷头冲出去，可他虽然是神眷，却不是战斗的须构序列。没有经过厮杀训练，他一个文职人员，遇到普通沙傀都难说胜负。
猪人只得躺在沙子上保存体力，随着时间继续流逝，他清晰感觉到自己越来越虚弱，生命正在一点点流失。
迷迷糊糊，他听见蒸汽车呼哧呼哧的喷气声。
这原本烦人的噪音从低到高。
耳边传来一个熟悉的声音。
“约克，是我，马丁，来，喝点水。”
猪人张开嘴，感觉到清水涌入干涸口腔的甜美和滋润。
他知道，自己又一次活了。
同样的一个人，在这地下城救了自己第二次。
约克很多年后都会记得这件事。
他想，命运将马丁这样一个好兄弟送到了自己身边，必定有其深意。
这才是货真价实的神迹。
自己要做的，就是好好把握。
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第81章搭好舞台
两个年轻人站在一辆老式蒸汽车前。
这辆车有一个柱状蒸汽发动机，四个实心橡胶大车轮，没有挡风玻璃，驾驶室上方只有一个象征式的帆布遮雨棚。驾驶座后没有车厢，仅有一个方方正正的橡木后备箱，掉漆的黑色车体简陋而笨重。
博努奇抬起左手，指着眼前的老古董：“你确定，咱们真的能开这辆车去找人？”
“得试试。”
马丁用毛巾擦了擦发动机和气缸上的灰，嘴上说着：“沙漠有魔物阻挡，他们的车上没有携带充沛的燃料和水，蒸汽车跑不了太远。巴克根本无法和达尼尔正面抗衡，肯定是到处兜圈子。”
“我们得去找迪莉娅女士，她站我们这一边，我们也需要她的力量支援。”
博努奇挤了挤眉毛，也没话可说。
这次行动虽然是马丁提出，但得到两位教授认可。
“伙计，你开还是我来？这古董车和工学院那辆报废车简直一模一样。”
“我来吧，你视力比我好，看着四周。”
马丁打开不怎么顺滑的铁皮车门，坐上驾驶室的软垫木椅，博努奇也从副驾驶室进来。
在联邦开车不需要驾照，只要持有合法车辆，那就是正当财产，你当然就能随时随地随便地开，就和骑马一个道理。
所以市政厅在一些道路交汇处也立有警示牌，让平民小心避让蒸汽车——不是每一个司机都会注意到行人，而如果交通事故死了人，不管最终赔多少抚恤，吃亏的还是死者。
“让我想想步骤。”
马丁回忆才看过的操作手册，目光扫过车内大小把柄和方向杆，手指在一个个操纵杆上摸索。
“先是做好气缸预热，提高气缸温度。”
“中间缓冲器给油。”
“司炉烧气烧水。”
“闸把推到运转位。”
“然后等待风压达到指定阈值，总风缸向列车管开始冲风。”
“手把前退，气门开到1/4……”
马丁一个个步骤操作下来，连续预热了四次，这辆爷爷辈的蒸汽车终于呼哧呼哧地抖动了起来。
随着蒸汽车驶入沙丘，马丁开始操控简易的丁字方向杆，确保车子跟随沙丘的轨迹，减少上坡阻力。
这是辆被改造成货运车的老车，轮毂大，窄边橡胶轮胎上又被马丁绑上了细铁链，这样虽然跑得慢和抖，但不容易打滑。
驾驶室缓震很差，驾驶座的两人身体都在不断颠簸。
博努奇将手肘放在窗户口，看向外面重复的黄色沙丘：“老实说，罗伯特教授告诉我你是超凡者，我嫉妒得要死。”
“我知道你和教授关系很好，没想到居然会好到他帮你成为超凡……”
“虽然我不知道具体步骤，不过要将一个普通人培养成超凡者，肯定要付出不少资源。”
马丁沉默以对。
公开超凡者身份也是他和教授这两天商量的结果。
要加入探险家协会，眼下是个好的切入时机——迪莉娅这个副会长在，又有不少平民陷入危机，正是马丁展现态度和能力的时候。
罗伯特教授没有反对，只是叮嘱他出去需要一路小心，尽量避开沙傀，减少与这群魔物直接冲突。避开一切不必要的危险，请迪莉娅回来。
老车在沙丘之间起起伏伏行驶了半个小时。
路上零星有几个沙傀出现，马丁单手开车，另一只手伸出窗外，抬起食指和中指。
空气子弹将试图靠近拦路的沙傀逐一射爆。
“伙计，你这手枪能力真是方便。”
博努奇吹了声口哨，眼里流露出毫不掩饰的羡慕：“超凡者还是爽啊。”
他将脑袋探出窗外，风把他头发吹得凌乱、眯起眼睛：“前面的沙怪几乎看不到，咱们这条路走得对，应该是达尼尔一路上杀了不少。”
这句话其实不对。
马丁带博努奇走的直线，但达尼尔却是被巴克领着绕来绕去。
路上为什么沙傀少，当然是马丁让森托尔提前将这沿路大多数沙傀都清理掉，故意放过几个沙傀幸存者在路上晃荡，免得过于明显。
“咱们这么一路往前开，真能追上达尼尔他们吗？煤炭和水支撑不了多久，咱们还得回去呢。”
“看运气。”
“我的运气可一直不怎么好。”
博努奇从包里翻出一瓶啤酒，拧开盖子往嘴里灌了一口：“上次是黑船，这回是沙怪，还不知道下次是什么……对了，还记得我们前几天聊得那辅导工作室吗？”
“你都是超凡者了，还要搞这个？”
“罗伯特教授和布莱克教授是多年注册探险家，也还在做学术研究。”
马丁一边操控方向杆，一边说着：“听说探险家协会有全职和挂职两种探险家。”
这是他从罗伯特教授处打听到的消息。
全职探险家在协会工作，受协会直接管辖和命令。
挂职探险家就比较宽松，只是挂名协会表示是组织成员，除去遵守组织规章制度外，其他自便。愿意的话同样可以接受协会各种委托，完成任务来领取相应报酬。
罗伯特和布莱克两人就是挂职，本职工作是在格瑞普大学任教，很少涉足协会具体事务。
“挂个名头拿福利？那还不错。”
博努奇用手将张长的头发往脑后抹了抹，露出光洁的额头：“你没考虑过其他组织吗？”
“在联邦开设的就有灰岩公司、罗斯基金会、戴维斯石油煤炭公司、皮尔庞特银行、高德曼集团、洛克运输公司……”
“此外还有环海四国的几个巨头，留里克船运，沃尔夫安防，海根啤酒。”
他一个个数着：“这几个虽然大本营在西方海域，但影响力和实力丝毫不比联邦那几个差，而且都有神眷背景。”
马丁摇头：“还是本地工作好，出差少，离家近。”
他对神眷群体一直很提防，可不想头顶有达尼尔那种贵族上司。他不是猪人约克·威尔斯，没有伺候人的好脾气。
博努奇忽然拍了拍车门：“伙计，前面有东西。”
这位脸上有长疤的男人眯起眼睛辨认了一下。
“东北方向的沙丘上好像躺着一个人，旁边还插了根挂帆布的木棍。”
马丁很自然地说：“过去看看。”
老式蒸汽车缓缓停靠在一片沙丘上。
两人一左一右推门下车。
确认了地上人身份后，马丁快步跑到约克身边，蹲下来拧开水壶：“约克，是我，马丁，来，喝点水。”
仰躺在地的猪人让博努奇有些意外：“没想到没找到迪莉娅，倒是有意外收获，今天运气不太差。”
经过补水喂食后，猪人约克渐渐精神了起来。
他整理了一下衣领和发型，用毛巾擦了擦嘴，面容悲怆：“先生们，不好了，达尼尔先生不幸遇害了。”
马丁没什么反应，只是哦了一声。
博努奇眼里透出幸灾乐祸。
猪人只能装作没看到，换了一个话题：“由衷感谢两位的救援，救命之恩我铭记在心，今后一定会有报答……”
马丁打断他：“迪莉娅女士在哪？”
“我也不知道……”
“是不知道，还是不想说？”博努奇笑眯眯说：“刚才喝水的时候你还是很坦诚嘛。”
被逼问下，约克才吞吞吐吐说：“迪莉娅女士和达尼尔先生发生了一点小争执，之后就下车了，我也不知道她现在在哪。”
马丁通过世界模型在持续关注那边的情况：迪莉娅从沙丘上醒来后，已经赶回到了船岛。
至此，所有幸存者都已就位。
舞台搭好。
只需要最后一个步骤，就能将地下城这一幕画上句号。
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第82章英灵登场
盥洗室里，迪莉娅·米切尔用加冰的清水洗了把脸。
冰冷让面部皮肤微微收缩，思绪也从紊乱渐渐恢复正常。
出门在外难免会遇到各种状况，更何况是一座尘封已久的地下城，旁边还有神眷贵族虎视眈眈。
每次出差，都有无法活着回去的风险，这是探险家常识。
这次自己被达尼尔阴了一手，从昏迷中渐渐醒过来，她发现自己在一座安全的沙丘上，距离船岛大本营并不远。
是运气吗？
她不这么想。
以她对达尼尔的理解，这位傲慢的卡托子爵绝不会好心善意地解除须构序列制约，只可能是受外力胁迫导致的结果。
迪莉娅轻轻呼出一口气，她从坤包里翻出一面小银镜，整理了一下头发，先在脸上补上面霜和香粉，再用小笔刷在嘴唇均匀涂上调制蜂蜡……镜子里的女人变得白净而细腻，嘴唇也红润光泽了起来。
一个良好得体的形象，会让他人对自己更加信任和善。
她补妆完毕，回到一层客舱的临时实验室。
“先生们，现在我们需要立即做一项决定。”
迪莉娅看向里面两位年纪不小的教授：“是继续等在这里，直到粮食和水耗尽，还是去找巴克。”
“如今达尼尔在追，巴克在躲……”
她忽然停下，看向门口。
脚步声中，三个人从外面走了进来。
罗伯特教授一见他们顿时神色松缓：“谢天谢地，你们没事。”
另一位教授布莱克也微微点头。
“能有什么事呢？这家伙的超凡能力，那是真不错。”博努奇大拇指指了指旁边的搭档。
迪莉娅看了一眼马丁。
她已经听罗伯特说了，倒不是什么大事。
自然觉醒、他人帮助、机缘巧合都是成为超凡者的路径之一。
对探险家协会来说，重要的是让这些人类超凡者为己所用，避免成为其他组织的齿轮和帮手。
“马丁，有没有兴趣来探险家协会？”
迪莉娅露出和善的笑容，她用温和鼓励的目光向年轻人抛出橄榄枝：“不论挂职还是全职，只要成为注册探险家，协会都提供了完善的福利体系。”
“相信你也从两位教授那里了解到，协会的自由度是众组织中最高的。”
“只需要遵守一些小小规矩，就能得到组织的各种援助，不论身处何地，都会比一个人轻松得多。”
马丁当即发问：“挂职的话有什么福利呢？”
迪莉娅掰着手指讲解：“挂职没有全职那样的固定薪酬，不过同样享有各城市协会同等资源，包括在协会商店购买商品的折扣、特定旅店的免费住宿、合作医院的就医报销。”
“比如说，西区的摩根医学中心格瑞普分院就是合作医院，探险家治疗伤病报销额度基本在80%以上——工伤的话是全额报销。”
“此外协会为每一位注册探险家都筹备了一笔养老金，只要在协会工作满十五年并且没有重大违规行为，到期就可以选择领取每年的全额养老金。”
“如果愿意也可以自己缴纳一部分，养老金补贴会更多，具体可以询问协会的财务工作人员。”
“接受协会委托，出差会有相应委托补贴，如果重大受伤或是意外死亡，也会有相应抚恤金发放给亲属或是指定的继承人。”
“以及，还有一个小小的特权。”
这位探险家协会的副会长说：“没有协会的授权书，司法机构和各部门警方都不能找你麻烦，这就是联邦法律特许豁免权。”
她笑了笑：“当然，我们探险家都是遵纪守法的良好公民，绕开法律是为了更好的维护法律，不是吗？”
马丁眼神动了动：“让我想一想。”
“好的，随时联系我。”
见这两人现场聊起招聘问题，猪人约克终于忍不住开口：“那个……无意打扰两位，但我们目前是不是先考虑一下怎么离开这座地下城？”
博努奇耸耸肩：“能有什么办法？地下城封死，巴克又不知所踪。”
“我们之前已经商量过一段时间。”
罗伯特教摸了摸浓密的一字胡：“办法是有一个，找到地下城中枢，破解掌控地下城，就能开启坐标通道。只是沿途的魔物会越来越多，而且前方会出现不可预知的种种情况，缺乏咒文和道具支撑，非常困难。”
猪人挤出一个笑容：“那怎么可能……”
气氛一时间有点僵。
马丁这时候开口：“约克说，达尼尔死了。”
迪莉娅脸上笑容毫不掩饰：“真的吗？真是令人遗憾呢。”
猪人闷头喝了口水。
罗伯特教授则是直皱眉头：“怎么死的？巴克？”
“绝对不是。”
约克赶紧纠正说：“巴克·卡特仅仅是超凡级，要对达尼尔先生造成生死威胁，只可能是灾难级或更高层面。”
他将那英灵骑士的身姿描述了一番。
“这砂与海之城的英灵，如果能知道他的真名，就能搞清楚他的来头了。”
罗伯特教授看向迪莉娅：“迪莉娅女士，你知道这样一个半人半马的骑士吗？”
她摇摇头：“他被在地下城可能呆了上百年，此前哪怕在外界出没，形态也未必是这个模样。”
“这倒是。”
罗伯特教授对马丁和博努奇两人解释说：“哪怕同样的英灵，在不同圣徒或圣灵之下，展现出的姿态也不一样，就和义体成长出的不同灵具一样。除非其专属宝具‘圣临’解放，才能辨认真实身份。”
“圣临？”
马丁还是头一次听到这名字。
公众书籍对圣灵都是浅谈则止，大多模棱两可。
“那是解开第七锁之后的事了……持有圣临的英灵，才是成熟姿态。你现在不必深究。”
罗伯特只是稍微提了一句。
第七锁。
马丁心里默默想着，自己第八锁都还没有影子，这天车十锁，越是往上越是艰难。
不过。
算算间，这时候差不多了。
迪莉娅忽然瞳孔缩小，猛地看向外面：“所有人卧倒！”
英灵玛库鲁在她身边显化出黄色的雄狮身躯，化作一道火光冲了出去。
船舱剧烈摇晃起来，晃动中天花板的木屑簌簌落下。
马丁几人蹲在角落躲避。
迪莉娅此时脸色却变得很古怪。
“我得出去一趟，你们在这里等等。”
手抓炉壁铁栏的罗伯特教授出声询问：“沙怪？”
“不，是那个骑士英灵。”
“他要单独见我。”
……
迪莉娅跳下甲板，轻巧地落在沙地上。
她身后是一片用木板围起来的防御墙，躲在木墙后的工人和水手们一个个蜷缩身体，哪怕手持斧头和燧发枪等武器，他们眼里还是难掩恐慌。
而在迪莉娅前面大概十米处，有一个被高温熔出的撞击坑，直径大约四米，坑里升腾着灼烈气浪。
示威还是警告？
她望向前方。
英灵玛库鲁强壮的身躯背对自己，它牢牢注视来者，喉咙里发出低沉的嘶吼声。
前方不远的沙丘上，站了一名头戴黄铜头盔的半人马骑士，他手持血红长枪，居高临下俯瞰着这里。
灾难级。
迪莉娅眼里红光闪过。
玛库鲁消失在了沙地上。
“我不是为战争而来。”
沙丘上的骑士英灵开口，联邦语冷硬而机械。
他猛地回头抬枪。
铿！
金属撞击声中，骑士退后半步，一名魁梧矫健的刺客轻巧地落在对面沙地上。
刺客的白色狮头上长着一双猩红眼眸，浓密鬃毛被梳成粗壮的小辫束在脑后，他穿一件有铆钉的暗黄束腰皮甲，双手戴着厚皮手套。他右手反手持握一把弯曲的宽刃长匕首，左手手背上固定着三根锋锐钢爪。
狮人刺客冷冷看着眼前人，压低重心。
骑士左手也浮现出一根长柄旗帜枪，警惕狮人的一举一动。
他口中继续说：“你们想出去，可以。”
“得给钱。”
迪莉娅怀疑自己听错：“你说什么？”
“得给钱。”
骑士再次强调。
第83章入场费
借助操控台的力量，马丁得以对森托尔发布一道道远程命令，通过英灵之口与迪莉娅即时交涉。
新地联邦讲究利益至上，这是社会共识。
如果没有回报、仅仅是自发同情地帮一个人，遭受的通常是质疑和嘲笑，会被认为脑子有问题。
奉承、讨好上层人士理论上是有利可图的，这大家都热衷于此。
可若是自己生活拮据还救助更弱小者，就会被很多人觉得莫名其妙。
马丁当初给麦克小费，后来雇他为门童，公寓租客就不理解——你都这幅模样了，哪来的资格装好人？
很多人或许也想过，越是生活艰难，可能越是需要彼此照应和帮助，毕竟谁也不知道自己什么时候会落难。
但你对人好，对方未必领情，说不定还反戈一刀，这也不稀奇。
所以还是谈钱，谈钱比谈感情可靠。
反倒是一些才来不久的移民或是小孩，会表现出一种本能式的温情和善意，当然这也会让他们吃不少苦头，大多也会变成冷漠成熟的合格平民。
马丁越是接触超凡者这一群体，越是意识到那一点善意的可贵，对罗伯特教授的帮助更加铭记在心。
通常情况下，利益问题说得越早越好。
无论阶层性别，绝大多数人发自内心不相信道德、善良与法律，只信金钱攻势和自私自利。
这也是联邦特色。
马丁借森托尔的口继续强调：“想出去，得给钱。”
“不给钱，你们就死在这里。”
迪莉娅呼喊：“玛库鲁，回来。”
狮人刺客恢复成了四足着地的雄狮形态，踱步回到女主人身边。
她有点不理解：“你真的要钱？”
“入场费是地下城的规矩，规矩就是规矩。”
“我只是个守门人，遵命行事。”
森托尔也收起太阳旗帜：“我和巴克·卡特谈好的。进入地下城，可以，得交入场费。”
迪莉娅似乎想到了什么：“也就是说，我们只要支付给你入场费，坐标通道就会再次打开？”
“是的，交入场费，就能出去。”
半人马用低沉的声音报价：“超凡者1人100金镑，普通人1人1金镑，这就是现在的价格。”
“你们现存超凡者5人，普通人1076人，总计1576金镑。”
“我只收硬币，或是等额黄金。”
迪莉娅试探性问：“可我们船上没有那么多的硬币和黄金，能否先让我们离开几个人，回去拿钱，再回来缴纳入场费？”
“可以。”
森托尔又提醒：“不要想赖账，坐标通道是危险的。”
迪莉娅有几分无奈：“请放心，这点钱我们还是拿得出来的。”
“不过我想请问一件事，是你杀了达尼尔吗？”
“是。”
森托尔答复简单：“他拒绝缴纳入场费。赖账者，死。”
“确实。”
迪莉娅忽然话锋一转：“之前是你救了我对吗？虽然我那时候依旧昏迷，但记得你身上径的波动。”
“那是一个小小优惠。”
半人马言简意赅：“给钱，活，否则，死。”
迪莉娅说：“容我回去和他们商量一下，再给你具体回复如何？”
“可以。”
半人马骑士手持长枪，缓缓转身：“两小时后我再来，那时给我答复。”
……
眺望者号一层的客舱里，小型会议再次召开。
“……英灵守门人就是这么和我说的。”
迪莉娅目光扫过在场人，她撩了撩垂下的发丝，举杯喝了一口酒：“他说的话，我认为有一定可信度。”
“龙族虽然形态各异，性情反复无常，但他们有一个共性，对各种稀有资源都有病态收集欲。三首龙虽然被迫离开，但给守门人下令收集黄金，也很正常。”
“以前我曾去过一座地下城，那里的规则就是，进入者必须一直喝酒，不能停下，否则就会被看不见的魔物袭击直到死亡。”
她回忆说：“那是红龙‘狄俄尼索斯’的地下城，又叫‘酒城’，这就是他的规矩。从那以后我就染上了酒瘾，怎么都戒不掉了。”
说着，她又给自己倒上半杯。
罗伯特教授也发表了自己的看法：“龙族的收集癖和占有欲很强，收硬币和黄金符合龙族特性。不过我担心的是坐标。”
老教授翻出夹鼻镜戴在鼻梁上，打开自己厚厚的笔记本，手指停在某一页：“坐标通道是很不稳定的临时产物，开启和关闭，不是像木门那样安全。”
“地下城中枢一系列运转后将坐标与外界连接，通过特定道具或者咒语、仪式进行触发，关闭却只需要切断连接即可……”
“这就导致，如果我们通过坐标通道出去的时候，守门人随时可能关门，空间断层会让一部分撤离者尸骨无存。”
“我们别无选择。”
迪莉娅这时表现出了副会长的魄力，她放下酒杯，以不容置疑的语气说：“诸位，找不到巴克，没有钥匙，没有时间和补给，当下只能冒险。”
老教授点点头，脸上还是难掩忧虑。
“第一批出去的人选。”
布莱克教授也终于参与讨论。
这位留长发的阴郁中年人用一种缓慢而连贯的语速说：“这个人要能清楚阐述地下城的实际情况，具有一定说服力，能快速筹集硬币和船只及时回来。”
约克抬头挺胸，毛遂自荐：“在下就是最适合的人选。”
“你不行。”
布莱克瞥了猪人一眼：“你一出去就会走漏风声，一旦基金会知道达尼尔死在这里，他们无利可图，就会出现很多波折。”
“教授，虽然在学术方面您绝对是一把好手，但对基金会的了解就太少啦。”
约克清了清嗓门，口齿清晰地解释说：“这次开启黄金城，基金会耗费了大量资源造势，不能也不可能失败。”
“不论如何，这都是一次成功的探索和挖掘……大家懂我的意思吧？”
“哪怕达尼尔先生死在这里，他也是为了格瑞普市、罗斯基金会以及联邦牺牲的英勇先行者，这也是一次伟大征服的序幕。”
猪人咳嗽了一声，点到即止。
马丁秒懂。
操控舆论，颠倒黑白，资本集团经典手段。
大败能说成小胜，小败能说成大胜，单方面死伤惨重也能被宣传为重创恐怖魔物，达尼尔·罗斯又为什么不能是英雄？
在场人听得脸色各异，不过显然都明白了猪人的言下之意。
“鄙人约克·威尔斯，既是达尼尔先生的助理，也是这次地下城首次开拓计划顾问之一，出去后，我能第一时间从基金会那抽调船只过来。至于那一千多金镑，更是小意思了。”
布莱克听得皱眉：“既然达尼尔死了，你又怎么从基金会要船？”
“教授您沉心于学术，对这些操作不太接触。”
猪人脸上露出一个淡淡笑容，抬起左手，比作朝上的爪型：“基金会第一时间派船过来，那自然是‘拯救被困地下城的上千落难民众’，这也是罗斯基金会需要竖立的正面形象，每年基金会都会拨不少款项用于形象宣传。”
博努奇的舌头在嘴里左右甩动，手指在椅子扶手上敲打：“雇佣了一千多个工人和水手，死了几十个，带剩下的人回去反而被宣传为伟大营救。真是有够好笑呢。”
约克耸耸肩：“这就是媒体嘛，博努奇先生，他们说的话当然都是大家想让他们说的。不然给他们钱干嘛？”
“同一件事，说成死了几十个人，那只会影响所有人士气，对谁都没有好处，不是吗？”
“闲话就不多讲了，先生们。”
猪人站直了身体，补充说：“当然，我一个人出去肯定不行。孤证不立，而且你们肯定也不信我，别说你们，换成我是你们，同样会怀疑我自己。”
“所以还需要另一个人同行。”
“这个人要有一定影响力，诚信且足够可靠。”
“布莱克教授，您是最合适的。”
布莱克没说话。
“您是学者，不涉足政治和商业，政客和商人都是天生的骗子，但学者会受到民众的认可，大家会相信你。”
约克笑着搓了搓手：“再者，迪克森家族在格瑞普市有着相当影响力，更有说服力。”
“布莱克教授是不错的人选，但你不是。”
迪莉娅忽然开口，她以简单的理由做出决断：“我不信你，你留下。”
猪人变成了苦瓜脸。
“布莱克教授和罗伯特教授，这次就辛苦你们先出去。”
第84章隐藏魔物
两名教授悄悄离开了地下城。
猪人约克坐在甲板的躺椅上，独自喝着闷酒。
马丁在他旁边找了张椅子坐下：“第一批出去也未必是好事。”
“我不担心这个。”
猪人忧郁地眺望远方的黄沙尽头：“我是在想，出去后下一步该干什么。”
“达尼尔死在这里，而我还活着，虽然从结果看我运气还算不错，不过出去后肯定会面临基金会的问责。”
“按照正常流程来说，我会被放个假，然后调到其他岗位去。不过跟着的老板死了，哪个部门都不会想接收要我，接下来就是被边缘孤立、踢来踢去……”
“这些都是可以预料的情况。”
约克仰头喝光一瓶啤酒，打了个嗝：“所以我回去倒不如辞职，理由和你一样，承受不了这种心理压力。趁着舆论还同情我的时候，拿一笔封口费。”
“本来进入基金会，我就是看好达尼尔有前途才来的。”
“他死了，我也是时候离开了。时间成本昂贵啊。”
“辞职也未必是坏事，说不准来了机会，我们还会以另一种方式再见面呢。”
马丁目光一凝：“另一种方式？”
“哈哈哈，开个玩笑，我们都要对前途乐观一点。”
猪人打了个哈哈，他用握住酒瓶的手指了指船舷下在休息打牌的工人们：“你看，他们什么都不知道，但至少这一刻有短暂的放松，享受当下，没什么不好。”
“马丁老弟，你就是太严肃太认真了。”
“有时候也需要两肩放轻松，太较真就会很累的。”
马丁见他不肯多谈，于是换了个话题：“这座地下城，基金会到底知道多少？”
“不太多。”
讲起这部分，猪人说话轻快了些：“砂与海之城以前属于三首龙统治下，三首龙依附于一尊圣灵，名叫贪婪王冠。”
“三首龙被天使军团驱逐后，这里就荒废下来。”
“你看，这里昼夜已经停止了运转，没有和外界保持同步，两种地形变化无常，平衡机制也遭到破坏，其实就是局部结构失效，部分机制停止运转了。”
“地下城依旧有些比较顽强的魔物活着，你之前也看到了。”
“海里的海枭，沙子里的沙傀，深处的沙傀饲养者，还有那个猎食天使的大宝贝数星者……这些还仅仅是出现过的。”
他哐当一声丢下空玻璃瓶，又用牙咬开一瓶啤酒的软木塞：“根据罗斯家族文献记载，按测绘估算，砂与海之城以前的面积是现在的八到十二倍。”
“因为没有了龙坐镇，失去了大量外来补给和资源，这里圣灵力量的支持远不如前，整片空间也在塌缩。”
“这点和外界的城市倒是差不多。”
马丁也咬开一瓶啤酒的木塞，和猪人碰了下玻璃瓶：“看起来，地下城也是需要外界移民不断补充。”
“当然嘛。”
猪人捏了捏自己宽大的左耳：“任何组织和领地都需要新鲜血液，死亡和衰败总是如影随形。”
他喝了口酒，打了声哈欠，慢吞吞站起来舒展手臂，胖硕的身体配合猪头摇头晃脑，显得有几分喜感。
“老弟，你要加入探险家协会吗？”
“还不确定。”
“我是觉得，老弟你是个很多组织都需要的人才，可以多想几个下家。能认清自己位置并做相应的事，这点听起来不难，做得到的人却不多……”
约克扭了扭脖子，忽然哎哟一声身体僵住：“老弟，快，快扶我一下。”
马丁搀他坐下，于是猪人变成偏着脑袋斜眼看他。
“超凡者也会扭脖子吗？”
“老弟，超凡者还会抽筋和拉屎呢。”
猪人嘿嘿笑着地说：“超凡者也逃离不了世界规律，也会饿肚子，也会肌肉酸痛，还会肥胖，牙痛，失眠，口臭……”
“除非到极高的层次。”
他食指指了指头顶。
“不然咱们也就比普通人好一点，掌握了序列能力而已。我们比起这些魔物，占了脑子清醒的优点，运气更好而已。”
猪人忽然想到了什么，歪着头说：“说起魔物，还有个关于这座地下城的说法。”
“罗斯家族记录，砂与海之城原本属于一名古代泰坦，三首龙将泰坦肢解吞噬后夺取了这座地下城。”
“泰坦消亡，但留下了一种它培养的神秘魔物。那魔物据说什么都吃，尤其喜欢黄金和白银，是一种贪婪嗜血的古老活物，外传的活体黄金也有一定道理。”
“原来还有这个说法。”
马丁点头。
古老魔物，多半是沙丘最深处的沙王。
那种犹如连绵晶矿的躯体，的确算是活体金属。
……
咔哒，咔哒。
黄铜怀表的指针一格一格迈步。
这声音在安静的小房间里格外清晰。
地下城外的格瑞普市，这时候应该是半夜十二点十一分。
眺望者号上，迪莉娅说她需要休息，让没有事不要打搅——和她一样，不多的乘客与水手们都选择了休息。
等待是一种煎熬，也是消耗，入睡反而能带来片刻的解脱。
隔壁床位上只有一条皱褶的被子，博努奇不知道去了哪儿，或许又和某个女仆搞在了一起。
马丁套上大衣，推门而出。
整个一层舱很安静，他在楼梯口看到了博努奇，这位脸上有疤、戴着银耳环的同僚正和猪人约克聊什么。两人看起来相谈甚欢，不知道是否也在谈之后的就业问题。
马丁回头钻进杂物房，没了踪影。
他从木雕坐标走入中枢塔，站在操控台前。
陈旧石盘上，浮现出砂与海之城的动态世界模型。
马丁这次的关注点在另一件东西。
中枢塔里长满了蜿蜒弥补的葡萄藤，这些藤蔓让这一片不大的空间不那么荒凉，带来了些许的原始生机。
约克之前的神秘魔物说让他想到一个盲点。
就是这遍布中枢塔内的奇异长藤。
最初进来时，马丁以为这是三首龙的某种恶趣味，用黄金葡萄来嘲讽最终杀入中枢塔的超凡者。
毕竟特蕾莎扫描过这些金黄色的果粒状水果，这只是正常的葡萄而已。
当时时间太紧，不论是对地下城的宏观认知还是复苏森托尔对付达尼尔和巴克，都是更迫在眉睫的要事，一个个齿轮推动起整个地下城猎杀计划，马丁根本无暇他顾。
现在他终于有时间和精力回头查探。
葡萄没问题。但这葡萄藤是怎么长出来的？
“特蕾莎，给我扫描。”
“扫描中，请稍等……”
这次扫描时间比过去任何一次都长。
马丁自己也没闲着，他环顾整个石窟，也在寻找葡萄藤的源头。这些互相交织扭曲的藤蔓错综复杂，就像是缠成一团的线头。
他一番梳理发现，这些藤蔓居然彼此独立，每一根藤都有自己的源头。
它们的根在石头地面之下，从坚硬的整块石头里硬挤出来了一点缝隙长出来，得以在这片空间里野蛮生长。
石中藤？
正当马丁思忖，特蕾莎给出反馈。
“尊敬的指挥官，该藤本植物同源，为中枢塔下的某种特殊不明个体局部寄生物，为安全起见，请勿食用。”
“对不明个体正在路径成像比对中，请稍等……”
马丁看着藤上黄宝石般的葡萄串，心说这东西背后果然有东西。
这次等待时间达到了一个多小时。
马丁中途数次回去，避免自己太久消失惹来怀疑，好在大家基本都在休息、保存体力，无心关注其他。
终于，黎明泰坦做出了详细判定。
“经过大量数据比对校准，所有特征符合，校验完成。”
马丁眼前，所有葡萄藤上方浮现出一个共同的超长血条，这血条几乎横跨整个中枢塔内空间。
血条下写。
……
LV50：人造牧树人16号（制造者：黎明泰坦·赫菲斯托斯）
综合评级：C
状态：沉睡（可接驳）
……
可接驳的50级！
马丁眼睛放光，呼吸粗重了起来。
地下城有比其更强的魔物，如达尼尔眼馋的LV60的猎天使魔物数星者，以及形态更加诡异的晶状体生命——LV65的沙王。
那两个更强的角色没有被收入中枢，反而是这人造牧树人被特殊对待，想来它一定有其特殊之处。
泰坦培养的神秘魔物，就是这人造牧树人16号！
第85章树人？树人！
“该牧树人为黎明泰坦·赫菲斯托斯所造，采用牧树人残骸和金属零部件铸造而成的功能**械……”
慢着。
功能**械？
马丁听着有一种不妙的感觉。
他赶紧问：“什么功能性？”
“种植树木，维持区域生态稳定。”
马丁脑子有发蒙。
好歹是一介C级魔物，堂堂LV50的强力超凡生命……制造出来只为种树？
牧树人？
种树人！
“请问指挥官，是否需要接驳16号。”
“警告，人造牧树人16号储能不足，因此接驳后也可能立即陷入沉睡。”
有什么好说的。
都走到这一步了，怎么也得拉起来试试。
“接驳，启动。”
马丁下令后等了大概一分钟。
整个中枢塔开始持续的剧烈晃动，仿佛引发了一场沙漠地震。
晃动持续了大概三十秒，塔内慢慢平稳下来。
“人造牧树人16号已由黎明泰坦·特蕾莎为您接驳。”
马丁眼睛牢牢盯着操控台上的世界模型。
高大静默的中枢塔形态发生改变，长出线条硬朗的石质肢体，原来中枢塔是以16号的身体为基础打造。
马丁走出中塔，站在沙丘上凝望。
屹立在他面前的，是一尊收缩到二十米的怪异石人，它体表的飞蛇与水纹浮雕上浮现复杂的银色几何图案。这些图腾就像刻在电路板上的铜线，彼此相连而遵守特定规律，一同组成某种协调统一的整体。
人造牧树人没有生物意义上的脑袋，它上半身分裂出一根根粗细不一的、朝四周舒展的石柱，有些像是纵横交错的无叶树冠，又像是众多巨型珊瑚堆砌而成的残骸奇观。
石质树冠之下是粗壮敦实的塔身，它有四支多条白骨组成的长臂，手臂被一块块片状石甲包裹，末端是十二根闪烁黄铜光泽的粗壮手指。
牧树人下身是六根石质的黑色根须，或者说触手，这些壮硕触手上布满一圈圈等距螺纹，就像是某种庞大而柔软的野牛角。
这些螺纹根须深深扎入地下，让牧树人沉重的身躯能稳稳矗立在沙漠中。
马丁仰望着眼前的高大魔物。
人造牧树人16号由金属、骨骼以及一些不知名称的无机物共同铸造而成，看起来有一种矫揉错乱的奇妙质感。
既可以说它是一种炼金生物，也可以将它看成一具重型傀儡，说是一座可移动堡垒也没问题。
关键是，它头顶长长的血条给马丁补充了许多安全感。
更让马丁满意的是16号的数据面板。
……
姓名：16号
身份：人造牧树人
等级：LV50
力量：100
魔力：50
生命：400
灵知：100
精力：1
防御：350
体力：200
天赋：
（寿比山岭：悠长寿命，能汲取各种力量完成自我修复）
义体：不可装配。
魔术：百树的牧人/拾荒者（2/2）。
“百树的牧人”——种植树木会得到复苏之风的祝福，产生额外效果。
“拾荒者”——通过吸收各种材料强化自身躯体，增强能量转换效率。
自由点数：0
综合评级：C
……
强度拉满的生命、防御和体力数值让马丁眼神火热。
它哪怕不会进攻，却是能顶着各种火力和魔术往前推进的移动堡垒。
16号的两个魔术虽然不是进攻性质，但本身也有一定的开发价值。
马丁询问了特蕾莎，对这两个魔术有了初步了解。
“百树的牧人”——种树会得到另一尊圣灵“复苏之风”的祝福，圣灵祝福会体现在种下的树上面，简而言之，多种树，是有额外回报的。
“拾荒者”——这个容易理解，就是捡破烂，什么破烂都可以丢给它消化融合，能提升体力值——也就是能量转换效率。
利用得当得话，这具功能**械也很有潜力。
“接驳已完成，请指挥官进入中枢塔，尝试手动模式。”
黎明泰坦提醒。
马丁这才回过神。
人造牧树人可以手动操控？
他赶紧进入中枢塔内。
操控台前缓缓升起一个直径三米左右的球形石，石球的球面裂成一块块等大的几何碎片，它们悬浮半空，露出里面一片白茫茫的模糊地带。
马丁按照特蕾莎的指引坐进去，等大破碎的石片顿时收缩重构完整外壁，身体敦实被一层粘稠浓密的液体温柔包裹。
他获得了从身后高处俯瞰16号的第三人称视角。
马丁他能感觉到，自己与那庞大的人造牧树人暂时融为了一体，每一根触手和石头树冠都在实时反馈着触感。
前进。
他食指轻轻抬起。
人造牧树人庞大的身躯朝前缓缓移动，触手般的根须与沙砾融为一体，如鱼入水。
石球控制室里，马丁慢慢熟悉着操作。
不同于他想象中的简单上手，人造牧树人的手动模式对操作者有很高要求，需要一点点去习惯它的视野、平衡、速度、体积碰撞、触感等众多实操上的灵敏效果。
比起驾驶老式蒸汽车要困难得多。
好的方面在于，人造牧树人有着非常细腻的触觉反馈、堪称杰出的瞬时魔术传导性。
马丁通过牧树人这具机体展开“路径成像”，会得到更加详细的情报结果。
比如说，他看向一头正在远处发呆的沙傀。
……
LV6：沙傀
力量：9
魔力：4
生命：4
灵知：5
精力：4
防御：10
体力：6
综合评级：G（不值一提）
……
现在能看到地下城其他超凡生物的具体数据，而且还有附带评语一般的总结。
但也仅限于地下城。
特蕾莎给出解释说，16号属中枢塔的一部分，所以可以提取世界模型数据，通过实时观测以及对地下城各种数据分析，才能得到如此详细准确的结果。
换做外面，不可能做到。
它就是地下城的战力显示器。
马丁操控人造牧树人在沙漠里来回走动，慢慢切换成奔跑。
巨人进入疾跑后可以切换为梭形潜入沙下，变成一座飞速移动的沙丘，在沙漠之下来去自如。
16号优点不少，可也有两个比较明显的缺陷。
一是机体能源告罄。
马丁视野右上角有一个类似于电量条的能量槽，显示剩余能量只有10%，它不断闪着红光，提醒驾驶者充能。
二是它缺乏进攻手段。
人造牧树人是一具功能性机械，极其强悍的防御和抗性是用于对抗复杂环境的，本身是种树的园丁，生理结构完全没有考虑到作战，空有极高的等阶和生命条。
马丁现在能体会到，为什么三首龙会将其搁置沉睡了。
这样一个只会种树和耗能的大块头，对遍地魔物的地下城毫无帮助，倒不如让其陷入长眠，当做固定中枢塔的定界石。
但他仍然看重16号。
原因简单，人造牧树人能够被自己手动操作，不论安全性还是可靠性都远超其他同阶魔物。
哪怕目前它只是一座可移动的防御堡垒。
“特蕾莎，你能改造16吗？”
“尊敬的指挥官，改造该机械需要庇护所与地下城完全同步连接，预估还有351天，最终结果以实际情况为主。”
得先控制了砂与海之城。
马丁立即意识到：“同步连接？你是说将你本体所在的庇护所，和这座地下城直接链接？”
“是的，指挥官。”
黎明泰坦需要完全接管地下城，才能对人造牧树人进行改造，乃至改变地下城的环境。
他又问：“这座地下城的持有者属于贪婪王冠阵营，如果同步，瘟疫女士和祂会产生冲突吗？”
“冲突逻辑不成立，圣灵争夺的是圣徒，而非空间。地下城得到该阵营圣灵供给，是因最初持有者得圣灵授权，遵守特定规则。因规则保密，需完成同步才能破解。”
马丁听懂了最关键一点。
哪怕同步后，地下城对圣灵之力的白嫖还可以继续。
倒是砂与海之城的规则，目前只知道一个大概——需要引入超凡者踏足，保持热度，这才能获得贪婪王冠的力量供给。
他不免又问起了老问题：“特蕾莎，泰坦到底是什么？”
“信息不足。”
“那怎样给你、或者16号进行充能？”
“尊敬的指挥官，充能方式有三种：提供诸如煤炭、石油、天燃气等可利用传统能源载体；从圣灵处获取能源供给；制作若干太阳之证以汲取时空潮汐中的游离能量……”
这三种方法各有各的制约。
比如太阳之证，这需要是开启第六锁的超凡者才能制作的特殊道具。
从圣灵处获取能源供给，这就相当于加入指定圣灵阵营，要遵守不同圣灵的规则。
砂与海之城就是这一种情况，目前还靠着贪婪王冠提供能源，规则就是要保持地下城活性和热度，不断引人进来。
煤炭石油天燃气是较为现实的方式，不过需要的数量极大，马丁目前根本买不起，除非能找到一个煤矿或者油田——但这种机会实在过于渺茫。各大公司常年派出各种勘探队，就是在满世界找寻资源。
他忽然想到：“这么说来，为什么你还会缺能源？你不是与瘟疫女士两面一体了吗？”
“瘟疫女士誊灵秘典受损，正处于修复中，导致能源汲取效率极低，预计4798天后恢复正常阈值。”
“当庇护所与这座地下城完全同步连接，就能利用地下城既有结构与能源加速誊灵秘典的修复，具体时间与消耗尚不明确。”
马丁立即警告：“没有我的允许前，禁止调用地下城资源。”
“是，指挥官。”
马丁心里默默算着。
还有一年时间就能彻底掌控地下城。
接下来的一年自己得尽量低调，发育赚钱为主。
博比特沙虫螅状体、佐伊、人造牧树人、砂与海之城、特蕾莎与庇护所都需要资源支撑，各种消耗简直是个无底洞。
养家的男人总是压力山大。
第86章去而复返
比起进入地下城第一天的群情激昂，连续遭遇魔物袭击时的疯狂混乱，撤离过程是安静而迅速的。
没有任何人想多在这逗留一秒钟，坐标通道里再次出现外界船只的影子时，被困的工人和水手们一个个争先恐后登船。
罗伯特和布莱克两个教授带来的还有1576金镑硬币入场费，这些沉沉的硬币装满了一个核桃木箱，被半人马森托尔扛起离开。
整个交易默契而无声——除去一个小小插曲。
基金会派出了一支由超凡者带领的五人小队，他们偷偷朝地下城深处进发，这被马丁通过世界模型看得一清二楚。
这群人很快死在了沙傀饲养者的手里，甚至用不着森托尔出手。
……
回到熟悉的公寓地下室，已经是这一天的半夜。
麦克因为马丁安全回归而非常高兴，立即烧起炉子做饭。
他在厨房里当童工，也学到了厨师们的一点手艺，做的土豆泥、烤肉饼和炖菜汤都像模像样。
“先生，外界都在传言，说这次黄金城的出海得到了很多金银财宝呢，全都发了大财。”
少年脱下围裙，将刀叉摆在白色餐布上：“不过我倒不这么觉得，以前我哥就是水手，他说大多数财宝怪物都是吹牛。真正拿到宝物的人都不会声张，遇到怪物什么的大多是水里的怪鱼，或者是风暴引起的触礁。”
见马丁在认真看报，他小声说：“先生，菜凉了不好吃，您先吃点吧。”
“嗯。”
马丁用勺舀起盘里的汤，眼睛却盯着手里报纸。
眺望者号从离开港镇到返航，全程十一天。
地下城之旅意外不断，在格瑞普市发生的事也同样精彩纷呈。
一桩丑闻闹得沸沸扬扬。
联邦管制品公司格瑞普分公司高级监督霍尔加涉嫌贪污贿赂、挪用公款、虚报材料套取政府专项资金被捕，警方正式立案调查。
调查过程中，这位霍尔加先生于看守室用一把餐刀割破自己脖子大动脉，被发现时尸体都凉了。
《格瑞普城市报》马上做出澄清，公布了这一起自杀事件的全过程和调查细节，对凶器餐刀却无法解释。
《纽伦日报》则给出了非常尖锐的报道，认为霍尔加的离奇自杀与警局的疏于监管、背后利益集团影响不无关系，进一步批判了管制品公司的制度程序问题，也对格瑞普市的治安环境与社会公正提出了质疑。
本土报纸的遮掩和联邦权威媒体的直面问责，引起了各方媒体追踪议论，整件事一下子被推到了风口浪尖，联邦有关部门也在催促本地警方破案。
大多人认定其中必定有着阴谋，霍尔加不是自杀，是被黑势力灭口。
为什么霍尔加会被灭口？
当然是有人不想他能说话。
……
马丁正看得入神，外面传来敲门声。
他看了看怀表，现在是半夜两点二十分。
这时候精准地登门拜访，想来是个不一般的客人。
马丁拉开门，发现一个头戴窄檐小礼帽、穿白西装的中年男人站在门口。
对方摘下帽子，露出一张笑起来也显严肃的脸，他原本浓厚的眉毛被剃得又细又薄，让那双沉稳的眼睛多了一点隐蔽的狡猾。
男人笑着招呼：“马丁先生，晚上好，好久不见。”
马丁心里有几分惊讶：“古斯塔夫先生，你这是……”
“请别担心，我不是走投无路，也不是疯了，我是合法无罪的公民，既不用隐姓埋名，也无须东躲XZ。”
“您看看这个就明白了。”
古斯塔夫递来一张硬卡片，脸上带着一切尽在掌握中的镇定自若。
马丁接过一看。
沃尔夫安防集团·格瑞普分公司·副总经理
古斯塔夫·安德森
名片背后印有象征沃尔夫集团的银灰色狼头，以及这家巨无霸安防公司的座右铭：我们团结，我们有序，我们进攻！
马丁恍然。
古斯塔夫找到了沃尔夫集团这座靠山，难怪敢直接回来。
更让他在意的是，沃尔夫安防集团竟然在格瑞普市设立分公司，这则重磅消息完全悄无声息。
“事情比较复杂。”
古斯塔夫挤了挤嘴角：“我派专人盯着，一有你们回来的消息我就立即知道，就赶了过来。”
“今天是专程过来答谢马丁先生您的，哈迪正在皇后餐厅等着。抱歉，我知道您疲惫不堪，但这个时候或许是最合适的。”
“还是请您和我一起上车，咱们边走边聊吧。”
马丁回头叮嘱麦克好好吃饭，跟古斯塔夫走出公寓。
外面停靠着一辆黑色蒸汽车，驾驶室的琼斯对马丁颔首致意。
蒸汽车缓缓驶出，车厢内的古斯塔夫这才继续接上话头。
“马丁先生，我知道，手指帮给您制造了很多麻烦，让您数次陷入危险。说来惭愧，我当时看出了端倪却无力阻止。”
这位帮会的前二把手笑容里有几分苦涩：“当时我也算有一点小小的权力，但实际上我能做的只是管辖普通帮众，约束他们不要乱来，做的都是擦屁股和谈合作的事。”
“奥斯本独立于帮会体系之外，他可以发布任何命令，哪怕很多指令都是荒谬短视和危险的。”
“他是超凡者，垄断了与上面基金会达尼尔的联系，他不允许我和达尼尔联络，这也是奥斯本一再警告我的地方。”
“所以我很早就知道，手指帮不过是虚假繁荣，依靠背后基金会摆平了很多麻烦，实质上仍旧是人数多起来的乌合之众。”
“奥斯本根本没想过走上正轨，手指帮是他讨好基金会的一个跳板，这个组织什么时候会烂他毫不关心。”
“帮会没有未来。”
古斯塔夫解开领口第一颗扣子：“我一直想退休，不过考虑到哈迪还小，需要支持，硬撑了很久了。”
“后来机缘巧合下，沃尔夫公司抛来橄榄枝。”
“我本来想要今年年底将帮会的事交接后再过去，没想到慢了一步，自己反倒变成了替罪羊……”
这位前通缉犯笑了笑，搓了搓手指：“狼狈逃亡到环海四国，我都在担心哈迪到底能不能从军官学校顺利毕业。”
“没想沃尔夫公司又找到我，他们仍旧认可我的能力，给予了相当的尊重。”
“我过去为帮会做的那些事情，他们调查得一清二楚。沃尔夫公司需要我这种认可有序、有执行能力的人，所以和我签订了雇佣合同，给我摆平了通缉令。”
“明天，报纸上就会刊出法院的澄清告示。”
“我发自内心感恩他们的援手。”
马丁听完说：“古斯塔夫先生，沃尔夫公司这次可是赚了。”
“您拥有丰富的组织管理经验，又与各机构长期打交道，对格瑞普市本地情况了如指掌，这样一位优秀的管理层，担任沃尔夫公司本地的管理者最合适不过。”
古斯塔夫大笑：“您太会说话了。”
“我这个人不擅长吹捧，实话实说。”马丁耸了耸肩。
“说起来，最近我听到一些风声。”
古斯塔夫脸上的笑容缓缓消失：“报纸上的霍尔加案，您看了吧？”
“明天或后天，就会有新的猛料报出来。”
“霍尔加只是个序幕。”
第87章图穷匕见
皇后餐厅位于西区中央位置，是格瑞普市最高档的餐厅之一，从外看就像一座气派的小型城堡。
哪怕此时已经是半夜，这家餐厅依旧灯火通明。
门口站有有专门泊车的服务生，都是清一色高大英武的年轻男性，他们对马丁等人露出和蔼礼貌的笑容。
下车从旋转门进去，里面是一个宽敞大厅，中央有一个大理石雕刻的椭圆形美人鱼喷泉，白色的美人鱼石雕举起的贝壳朝空中吐出水流。
喷泉上方挂着一片片互相层叠的矿石灯，就像是一支镶嵌天花板上的、花瓣紧蹙的金色铃兰，散发着明亮又不刺目的光。
地上是黄黑相间的大方块地毯，墙壁上挂有油画与雕塑，大厅里有一条条长道通往不同的房间，这里甚至还有专门为宠物准备的宠物看护室。
马丁跟着古斯塔夫走过通道，步入一个不大的独立房间。
一身黑西装的哈迪在里头走来走去，一看到马丁他眼睛立即亮了起来。
“马丁，你来了！”
他显得非常兴奋，过来就对马丁说：“我考入南方军官学校，没想到吧！”
“你说呢？”马丁反问。
哈迪忽然目光一愣：“不会吧……”
“你之前就想到了？”
“不然我为什么要那么详细告诉你，宝石城大学和南方军官学校之间的关系，以及让你反复做两所学校的考题？”
马丁微微一笑：“选择必须由自己来做，我只是帮你做一些用于选择的准备。”
他对辅导班这一事业研究多年。
原因也简单，马丁以前只是个普通人，早就琢磨着开设辅导培训班来赚钱，这也是自己最擅长的事。
哈迪口中嘁了一声，年轻人面子有点挂不住，他梗着脖子说：“不要以为这样我就会领情，马丁，虽然你的确有本事……但我在关键时刻也没掉链子。”
“当然，考试这件事，最重要的是靠自己。”
马丁顺着他的话说：“你在军校读什么方向？”
“炮兵学院。”
谈及自己的军校之旅，哈迪又洋洋得意起来：“未来是大炮的时代，燧发枪已经老掉牙了。至于枪支，现在军校里都在教后膛枪，也就是针发枪，马丁你知道针发枪吗？”
他卖了个关子。
“说来听听。”马丁也给学生这个面子。
“嘿，那可厉害了。就是用击针击发子弹的长步枪。扣动扳机后，枪机上的长杆形击针刺破纸弹壳，撞击底火，引燃发射药，将弹丸射出。”
“燧发枪一分钟只能射2到3发，针发枪能一分钟射出7发，不仅装填方便，而且可以趴在地上射击不用担心火药倒出来，对使用者来说安全多了。”
哈迪比划着手势，滔滔不绝地说着：“枪械最重要就是射速和装填，如果能将针发枪全部装配给士兵和警察，对付罪犯和敌人就会更加高效。”
“说的不错，火药需要更新。”
马丁稍微提了一句：“你可以沿着这个方向去做研究，如果能造出残渣和烟雾更少的火药，那么射击的弹道就将更加稳定，射击精度也会更高。火药更迭的意义，可能远超大多人想象。”
这话让哈迪脸上的笑容彻底僵住：“你连武器也懂？面试我的教授也这么说……”
马丁用手指了指自己太阳穴：“哈迪，多看看他们出的题，你要有出题人的思维。”
年轻人顿时有点丧气。
“好啦，哈迪，你性格急躁，需要一个好跟班给你提醒。”
“不要缠着马丁了，我们还有正事要说，你也在旁边听着。”
古斯塔夫接过话题。
这位经历丰富的中年人看向马丁：“让我们继续说重要的事吧，马丁。”
马丁点点头。
“霍尔加是联邦管制品公司的高级监督，这个位置可不是凭努力能坐上去的，他得到格瑞普市两大参议员之一的罗谢尔·罗森菲尔德推荐，才拿到了肥差。”
“马丁，你知道罗谢尔吧？”
马丁回忆：“他是保守派，一直反对引入大型外来资本。”
他保持长期看报习惯，对这位罗谢尔议员并不陌生。
联邦有参议院和众议院两院，参议院议员是实权派，人少，清一色精英分子，议员参与各地区的政治管理，任期六年。
众议院是立法派，人少，通常是各行业的普通平民，他们主要是提出各种立法条款。加税减税都要先由众议院提出，但需要参议院通过才能最终执行。。
所有众议员都想要成为参议员，所有参议员都渴望总统之位。
罗谢尔是本土派参议员，他坚持认为格瑞普市需要长期稳定发展农业，以小麦、玉米、甜菜出口作为核心支柱产业。
他数次在媒体报纸上表示，盲目扩张和引入外来资本是极其危险的，格瑞普市需要稳固和培养自己的产业资本，为了短期效益引入外来力量是不负责和危险的。
另一位参议员坎蒂丝·皮尔庞特是改革派，她持有截然不同的政治态度。
坎蒂丝旗帜鲜明地提倡自由经济，她认为要让市场活跃就得遵守经济规律，市政府和市议会需要放开束缚，让外面的钱进来，帮助格瑞普市的市场流动。这才能创造更多就业，解决更多的贫困问题。
两位议员一向是互不对付，在报纸上都互相明嘲暗讽，这也是众所周知的事。
“就是这样。”
古斯塔夫喝了半杯酒：“在说罗谢尔的具体行为之前，先得说一说他所属的罗森菲尔德家族，这可是格瑞普市本土势力的一个重要家族。”
“我说这家族成员里的两个名字，您应该不陌生。”
“艾琳·罗森菲尔德。”
马丁脑子里浮现出一个面容苍白的中年女性形象。
艾琳·罗森菲尔德，格瑞普大学的教务主任，校长彼得的副手，她也是大学里实际权力的二把手。
没想到她和罗谢尔是同一个罗森菲尔德。
格瑞普市本地，同姓的人很多，但大家族嫡系血亲却很少，关系较远一点的根本算不上家族成员。
“以及，奥斯本·罗森菲尔德。”
马丁一愣。
奥斯本竟然还有这层背景。
他觉得难以理解：“奥斯本是罗森菲德尔家族的嫡系，又是超凡者，完全有更多的出路，为什么要搞帮会？”
“不是所有家族成员，都能得到相应资源。”
古斯塔夫放下酒杯，用湿毛巾擦了擦手：“罗森菲德尔家族这一代，赢家只有罗谢尔，艾琳与古斯塔夫都是竞争失败者，得自己找出路。”
“艾琳选择了大学，奥斯本选择了街头。”
他抬起左手，五指朝上：“奥斯本以前是海军少尉，退役后组建帮会，最初成员里不少是受伤被迫退役的军人，那也是最守规矩的时候。”
“涉足帮会后，罗森菲尔德家族早就宣布与奥斯本断绝关系，但他依旧是流着罗森菲尔德的血。”
“允许我兜兜绕绕说了这么一圈，因为这也是必不可少的铺垫。”
古斯塔夫笑了一声：“这样复杂的家族背景，如果被公开会造成什么样的影响呢？”
“不过这只是前菜，有人要罗谢尔彻底垮台，光靠这些还不够。”
“所以他们准备了全套大餐。”
马丁立即意识到：“罗谢尔失势了？”
如果不是罗谢尔已经失去了权力，沃尔夫公司这样的外来大集团不会公然出现在格瑞普市。
古斯塔夫喝了一口甜酒：“这就是大组织的手段，总是在不断筹备和谋划，少了任何一个人，马上备用的顶上，多年计划准备，只要下场就很少失手。”
“这件事与我们每个人都有关联。”
中年人摊开手：“像我，被卷入帮派的旋涡，然后被放弃成为替罪羊。”
“马丁先生，您所工作的医学院以及最近风头最盛的地下城探索，也同样是他们大计划的一环。”
“看看罗斯基金会带来的改变，黄金城一夜暴富的传说带来希望，消除帮会隐患，增加了就业……再看看本地政治家，什么都搞得一团糟，经济低迷，治安混乱，还卷入谋杀和丑闻。”
“这是一个简单的选择。”
“一个烂透的议员，一个积极做事的基金会，民众们只能选看起来不那么烂的后者。”
“哪怕其实两个都差不多一样烂，只是各有各的烂法。”
“他们知道也无可奈何。”
古斯塔夫抓起刀叉：“无知何尝不是一种幸福呢？”
第88章物是人非
第二天，古斯塔夫的预言照进现实。
《格瑞普都市报》做出了澄清告示，表示古斯塔夫·安德森先生的嫌疑身份解除，警方找到的新人证和有力证据足以证明，他与奥斯本之死没有关系。
更重磅的，是霍尔加自杀案的后续通告。
警方顶着压力继续查餐刀的源头，发现凶器来源于一名警察，这位警察在霍尔加死后休了长假，彻底失踪。
沿着这条线继续挖掘，挖到了众议员罗谢尔身上。
一个横跨政治、教育、黑帮的罗森菲尔德家族，第一次通过报纸详细展现在所有平民眼前。
所有矛头直指议员罗谢尔。
罗森菲尔德家族被正式起底后的第二天，几名未成年少女向《纽伦日报》、《格瑞普城市报》透露，说她们去年曾被罗谢尔骗去出海参与一场荒唐的淫邪宴会，而那时候罗谢尔的夫人正在医院分娩。
相关水手、服务生以及当初参与宴会的几位商人，都确认了这一点。
罗谢尔对此公开道歉。
“我非常后悔发生这种事，我给我的家人带来了很大的困窘和伤害，在此我向他们道歉，我也向卷入此事的年轻女孩和她们的家人道歉。”
“是的，当时的确发生了一些愚蠢的事，这是错误和愚蠢的，这是一年前的我缺乏判断力所致，我为此深感抱歉。”
当这起性丑闻曝光后，罗谢尔的忏悔和道歉显然并不能挽救他的政治前途。
另一位参议员坎蒂丝·皮尔庞特公开对记者说：“他也许得打点包裹走路了，他不会得到选民们的原谅，选民们希望他们的政治家从道德上和政治上都能充当模范人物。我们也不期望自己的政治家发生这种丑闻，他们必须时刻检点自己的行为。”
“如果他还有所谓的尊严和责任感，就该自己离开议会。”
各方压力如潮水般挤压着议员罗谢尔。
罗谢尔适时地生了一场大病，他以身体不适为由辞去议员职务，去了环海四国的摩根医学中心疗养。
另一位众议员，坎蒂丝·皮尔庞特彻底掌控了局势。
在她的居中斡旋下，市议会废除了此前的本地商业保护条例，正式引入了罗斯基金会、沃尔夫安防公司、海根啤酒公司、留里克船运为首的一系列外来资本。
市政厅从这些外来集团手里筹集了大量的现金和投资合同，付出的代价不值一提——只不过是将港口长期租借、卖出了一部分地皮、将格瑞普大学的公立学院让出了一部分股份。
比起解决燃眉之急的就业问题，让年度财政报告漂亮起来，这些都是可接受的选项。
最涉及马丁切身利益的，还是格瑞普大学变动。
让他意外的是，罗斯基金会竟然在学校问题上进行了让步，反而被一直没什么动静的沃尔夫公司和海根啤酒公司后发先至，跻身学校董事会席位。
……
猪人约克今天穿着一件褐色毛呢外套，系了条蓝领带，他依旧戴着特制的夹鼻镜，头戴一顶窄檐帽，看起来精神很好。
“诸位教授、先生们，我们又见面了。”
他笑呵呵地说：“不久前鄙人已从基金会辞职，现在鄙人是海根啤酒公司的市场拓展经理，以后还请多多关照。”
猪人双手递上名片，对每一个人都笑容有加，非常客气。
马丁对他这手阵营转换毫不意外。
约克是一个纯粹的打工人，他在哪里打工只取决于给的薪酬和福利是否优渥。
只要给的够多，哪怕是达尼尔那种傲慢难伺候的上司，他也敢去开舔。
当然，更大的可能性是，他本就是海根公司的商业间谍。混到达尼尔身边，就是为了刺探罗斯基金会的一举一动，给海根公司后续行动提供信息支撑。
“鄙人今天过来，主要是做两件事，一是先来自我介绍一下，二就是对我司投资格瑞普大学做一个说明。”
“大家都知道，我们海根啤酒公司是做啤酒生意的，而联邦的53号修正案对啤酒生产和进口进行了严格管制。不过没关系，我们看中的是学校的科研氛围、格瑞普市的优秀气候和原料环境。”
“所以公司通过校董事会一项议案，在医学院旁边开设一个新的实验室，就叫‘海根实验室’。实验室以新式啤酒作为主要研究对象，也会研发医用酒精、酒精棉等相关药品。”
“当然，实验室的研究员都由公司招募，不久就会被送来。”
“至于实验室的场地，我们会在旁边空地上建造出一栋楼来，专门提供给新设立的实验室。”
猪人笑容满面地介绍说：“鄙人也在‘海根实验室’兼任主任一职，还请大家以后多多指教。”
罗伯特和他握了握手：“祝贺，希望以后大家能好好相处。”
“那是肯定，肯定。我一个学术界外行，还有很多不懂之处，需要多多请教罗伯特教授，还请不要嫌我唠叨。”
“……”
众人一阵寒暄。
猪人招呼了一声：“马丁老弟，来，出来抽根烟。”
两人又来到走廊的尽头，就和第一次相遇一样。
约克这次说出了同样的话：“要不要来我那里？其他不说，我可以给到100金镑的年薪，比你们这里高不少。工作强度不大，职务也好说。”
“多谢老哥好意，不过我还不想。”
马丁婉拒：“活体实验室里，我还有论文没写完。”
“论文……算了，老弟你喜欢就好，想过来的话随时和我说一声。”
猪人显得很大方，他又说：“看起来老弟一点都不惊讶。”
马丁笑着反问：“你本来就是海根公司的人，有什么好惊讶的？”
“可不能胡说……”
约克咳嗽了两声：“我只是换了工作，找了新东家。”
“不过我很好奇，基金会为什么会将格瑞普大学吐出来？”马丁提出自己的疑问。
“这得托了达尼尔的福。”
猪人扶了扶夹鼻镜的镜夹：“原本三家商议，罗斯基金会当然占据主导地位，毕竟是出力最多，而且投入了不少资源。”
他嘴角一瘪：“你知道，要扳倒一个众议员也不那么容易，每个议员背后都有一群家伙。”
“不过嘛，谁叫达尼尔在关键的一步出事了呢？”
“先是手指帮搞砸，然后是公然袭击医学院……当然如果后面能有一个满意的结果，这些都是可接受的。”
“可惜砂与海之城里，达尼尔把命搭上了不说，还激怒了迪莉娅——探险家协会和其他两家站在一起，逼得基金会得割肉出来。”
“总而言之，大家都可以接受。”
“探险家协会制裁了基金会，获得两家大公司在本地的支持。”
“我们海根公司有了一个实验室，得到一个很优秀的实验基地，以后53号修正案如果松动，就能直接对接市场。”
“沃尔夫公司同样在工学院也设立了一个实验室，负责人是你的老熟人，古斯塔夫和你碰过头了吧？”
“他不仅是这边分公司的副总经理，也是实验室的主任，当然了，和我一样是大方向管控，不插手具体学术研究。”
马丁心里感叹，斗来斗去，这群人还是都捞到了好处。
自己是出力最多，干掉奥斯本和他的手下，劫走佐伊，令手指帮分崩离析。
击杀巴克，截断了达尼尔的信息源，最后击杀达尼尔本人，彻底打断了基金会伸出来的这只手……
从结果来看，自己也得到了砂与海之城，以及佐伊、森托尔和人造牧树人他们。
收益也还不差。
“基金会也不亏，他们是从来不做亏本买卖，基金会拿下了不少地皮，港镇一半的码头掌握在手。”
“他们本可以用老玩法。先压价，将码头的停泊费压到极低，提高搬运工人的薪酬，直接让另一半码头的人失业，形成实际上的垄断，最多一年就能挤垮对手……不过这回出现了一些变数。”
“另一半码头被市议会长期租赁给了留里克船运公司，这个对手可是海上巨无霸，哪怕基金会也必须非常小心谨慎，一不小心就可能翻船。两家竞争，也符合格瑞普市的利益，至少看起来短期是这样。”
马丁沉默了一会儿：“那么大家都赢了，谁输了呢？”
“这是个好问题。”
猪人抬起食指：“显而易见。大家打来打去，可能小亏，但输得的永远都是平民。他们甚至不知道，自己身上早已被标好了价格。”
“其实在上面眼里，我们也一样。”
“谁会管我们的死活呢？我们只能自己考虑自己。要想成为赢家，就只能和猎人站在一起，远离猎物，这样活得更久一点。”
……
猪人又和他聊了一会儿，就去忙碌新实验室的事了。
马丁回到活体实验室。
罗伯特教授喝着一杯咖啡。
博努奇双手插在衣兜里，开口说：“我得给你们报备一下。”
“下周，我要去工学院的‘沃尔夫实验室’报道了。”
罗伯特教授叹了口气。
马丁有一点讶异，但又不那么意外。
当初在眺望者号上，他就看到博努奇和猪人约克在频繁接触，这些人之间都是有关联的。
“这段时间过得很开心，感觉像回到了最初大学读书的时候。”
博努奇脸上露出一种少有的放松笑容，这笑容没有平日的讥诮和敷衍。
“你们应该也猜到了，我是沃尔夫公司的探员，来医学院是为了替公司收集一些情报，包括巴克和达尼尔的事。”
“我不瞒你们，不过如果其他人问起，我是不会承认的。”
“这其实算是违规，但就违规这一次吧。”
博努奇看向罗伯特教授，眼神有几分愧疚：“教授，抱歉，我辜负了你的期望，你是一个真正的好人，一个联邦稀缺的高尚学者。”
他又回头面对马丁：“马丁，聪明如你肯定明白，当初真正救我的不是海盗，而是沃尔夫公司的海外探员。他们救我一条命，我替他们工作，很公道。”
“就是这么回事，我得走了。”
博努奇插着兜走到门口，对后面的两人说：“那么回见。”
于是，空荡的实验室工作间里只剩马丁和罗伯特教授。
“你也要走吗？”老教授缓缓转过头。
马丁摇头。
至少不是现在。
老教授沉默了一会儿，喃喃说：“这个世界不应该是这样的。”
“除了互相伤害和欺骗之外，还有很多更多有意义的事……”
第89章变成猎人【本卷完】
天黑夜暗。
马丁双手插在衣兜里，沿着铁轨慢慢往公寓走。
麦克手拎煤油灯在旁边照明，他见马丁在认真思考，走路都尽量小声，生怕打断了对方的思绪。
马丁将最近发生的事回顾了一遍。
从巴克出现在站台，到手指帮的纠缠胁迫，然后是医学院的成立，再到进入地下城……这些看似不断出现的意外波折，背后都有细密的关联。
罗斯基金会、海根啤酒公司、沃尔夫安防公司就像是三个看不见容貌的巨人，将格瑞普市围了起来。
它们手控提线，让人偶们在台前表演，贯彻各自意志。
不论台前人偶打得多惨烈，它们终究是一伙的，看戏的人看得再高兴，也始终是出钱的。
这是一场强迫式的公开演出，每个人都不知不觉付出了代价。
就像带着猎犬和鹰的猎人，他们一同合作，又各心怀鬼胎地追逐被围起来的猎物们，他们彼此的收成有多有少，但绝不会一无所获。
马丁厌倦了绞尽脑汁去揣摩意图，各大组织构建了复杂缜密的情报网和社会规则架构，信息差让他这样做效率极低，也很难得到结果的全貌。
现在他只想练好拳头，不论谁想啃自己一口，都把他脸打烂。
先打一拳，打的时候再谈条件。
马丁扭过头，看向旁边的少年：“麦克，听着。”
“接下来我会遇到越来越多的超凡者，承受的风险也水涨船高，我没法再分心保障你的安全。”
“所以，我会给古斯塔夫说，让你跟着哈迪，去当他的跟班。当然这只是一个机会，看你能否把握住。”
“宝石城是首都，那边会安全得多，而且你可以在军官学校里看很多书，以后也会更有前途。”
“最重要的是，目前你太小，正是需要稳定生活和积累知识的时刻，而不是每天疲于工作和家务，这也是你目前最好的出路。”
马丁耐心给少年解释着。
从个人角度来说，他喜欢这孩子，麦克干活儿勤快积极，可靠机灵。
但他太小了，不论怎样都跟不上自己目前的节奏。
一个相对稳定的成长环境，才是麦克需要的。
“先生，您让我去哪我就去哪。”
少年投来诚挚信任的目光。
“先生，如果有一天我学到了知识，不拖后腿，还能回来吗？”
“当然。”
马丁思索片刻，给出一个标准：“只要你能在一所公立学院正常毕业，我这里随时欢迎你回来。我会开办辅导班，到时候你愿意的话，可以来这里工作。”
“先生，我一定会学成归来的。”
少年笃定地说。
马丁拍了拍他的肩膀：“走吧，我带你去古斯塔夫那里。”
……
古斯塔夫又住回了他此前在西区的宅子，马丁带着麦克抵达大门前时，已经是半夜一点整。
然而宅邸的书房仍然是灯火通明。
仆人打开了大门，马丁进去后和古斯塔夫说了一下麦克的情况。
这位中年人只稍微想了想，就点头同意：“也好，这孩子做事踏实细致，倒是可以帮哈迪不少。哈迪有股狠劲儿，但缺少了细节和耐心。”
“那就劳烦了。”
“没有的事，我正发愁呢，哈迪得有一个同龄跟班做事才方便。”
穿着睡衣的古斯塔夫笑着说：“就像琼斯和我一样，说是跟班，其实更像是异父异母的亲兄弟。大家利益一致，又长期在一块儿，这样彼此都互相信任。”
“麦克，今天你就睡在楼上吧，明天和哈迪好好聊聊，这小子今天没回来。学校工作的事不用担心，明天会有人去帮你处理。”
马丁也对麦克示意：“就听古斯塔夫先生安排吧。”
麦克对古斯塔夫鞠了一躬，跟随仆人走上楼梯。
“孩子大了，我能怎么办呢？您快请坐，别站着。”
古斯塔夫坐在单人纽扣沙发上，翘起腿上的羊毛拖鞋。
他脸上表情很复杂，像是唏嘘，又像是欣慰。
马丁在他对面也坐下：“据我所知，哈迪性格倔强，但有自己的原则，他不是一个在外面乱搞的孩子。”
“他不乱搞，您说得很准，他是那种憋着一股气力要证明自己的人，像我年轻时候，倔起来就像一头野牛。”
谈及儿子，古斯塔夫毫不掩饰自己的喜爱：“不过今晚上，哈迪是去约会了，和皮尔庞特家族的卡萝尔。他上回吃了亏，这次要找回来，哪怕面对姑娘家也是这性子。”
“这种脾气，可是要在姑娘手里吃亏了。”
马丁看了看怀表，从时间上看，哈迪应该是在卡萝尔的宅子过夜。
怎么说呢？
他这是要将睡过自己的女人睡回来？哪怕只是名义上。
的确是年轻人会做的事。
“马丁先生，您对哈迪的帮助真的很大。”
古斯塔夫眼里闪烁着柔和亮光：“哈迪一直以来都缺乏自信，他强撑着不肯认输，但他骨子里觉得自己先天不好，既不够高大，脑子也不算聪明，又是黑帮的孩子……”
“是您帮助他，在短短时间里，给他带来了肉眼可见的成绩进步。”
“这种分数上的快速成长给了他自信，让他能够不断前进，不要命一样学习。不仅仅是出一口气，他是发自真心感到兴奋，感觉到自己在不断往上走。”
“通过了南方军官学校的考试后，哈迪简直变了个人一样。”
“别看在您面前还那么孩子气，他面对其他人时都沉稳内敛了很多，就像您一样，他在不由自主地学您。这孩子不学我，就学您，他是真的敬佩您的。”
马丁听得欣慰。
哪怕是黑帮老大也是希望孩子能够成绩越来越好，走上正途的。他也由衷为哈迪的成长而高兴。
“您到学校搞学术研究而放下了辅导考试，当然是一件大好事，但我还是觉得太可惜了。”
古斯塔夫双手张开：“您能帮助哈迪这样的孩子，肯定还能帮助其他的孩子，如果他们能遇到您，命运也许就截然不同。”
“古斯塔夫先生，其实这件事我不久后就会重新开始。”
马丁当即说：“我的地下室辅导班会在不久后重开，时间还未定。如果有合适的生源，还请你帮忙介绍。”
他原以为大学里风波会少点，这次被现实上了一课。
大学这种大型教育机构被各大公司虎视眈眈，谁都想要在里头插一手，掌控其风向。
呆在医学院被各路人士盯着，还不如自己搞个辅导班，时间灵活，赚钱也多些。再套一个注册探险家身份，也不会有人没事来找麻烦。
“真的吗？那太好了！”
古斯塔夫脸上露出笑容：“我一定给您物色一些好孩子，那些纯粹的混账小子，过来也是浪费您的时间。”
“那就麻烦了，告辞。”
马丁颔首起身，离开了古斯塔夫的宅邸。
十二月的夜晚寒冷刺骨，冬天已悄然来临。
平时并不宽敞的街道被浓雾笼罩，五六米远的地方就变成一片模糊，显得恍若旷野，仿佛有什么东西在暗处虎视眈眈。
马丁双手插在衣兜里，不紧不慢地走着。
忽然，雾里跑出来两个男人。
这两人一个手持匕首，一个拿着一把切肉刀，他们用黑布蒙着面，只露出眼睛。
拿匕首那个对马丁低声说：“幸运小子，把你身上的东西都交出来，钱，衣服，鞋子！”
“快，他妈的给我动起来，否则把你眼睛挖出来！”
马丁抬手。
砰！砰！
两个劫匪应声倒地。
马丁从两具尸体边走过，消失在雾中。
他已不再是过去那个忍气吞声、谨小慎微的打工人。
城市安稳生活的假象既然已被撕破，不管愿不愿意，这场旷日持久的狩猎都还在继续。
约克说，要和猎人站在一起。
马丁不敢苟同。
避免沦为猎物的办法只有一个，那就是变成猎人。
只要将天使为首的超凡生物看做打猎的目标，就不会再对它们怀有持续的恐惧和不安。
取而代之的，是猎人找到猎物时的愉悦和兴奋。