第105章牧场快乐屋
磨坊镇是格瑞普市管辖的四个镇之一，在市区北面二十公里外，格瑞普大学就坐落于此。
作为本市的农牧集中区，磨坊镇大片土地都被建成农场、牧场和果园。
粮食和水果收获后，也会在这里进行加工：小麦、玉米被研磨成粉，部分水果被制作成果酱和罐头，牲畜被宰杀后在屠宰场切割，通过站台的蒸汽班车送往各地市场。
马丁对这里不陌生，读书时他还在镇上干过零工赚生活费（主要是负责写信和算账）。
从班车下来，他就找了昔日熟悉的杂货店老板打听消息。
“韦伯牧场？就是格伦·韦伯的牧场嘛，在后面，翻过那座山，后头是一片平原。那里建了房子，围了栅栏，就是格伦的地盘了。”
杂货店大叔眼神有点古怪：“小马丁，你不是在大学工作吗？去韦伯牧场……这不好。”
“因为工作关系，需要了解一些情况。”
马丁稍微解释了一下，又询问道：“这座牧场有什么问题吗？”
“能有什么问题？韦伯家族两代人都在养羊，老韦伯一辈子没发财，吝啬又小气。小韦伯倒是赚了钱，不过也继承了老韦伯的抠门，买东西从来都是挑挑选选，恨不得什么都压到成本价下。”
中年人嘴巴抿了抿，手在围裙上擦了擦：“今时不同往日，什么生意都不好做，羊又容易得病，采购羊毛和羊肉的商人总是鸡蛋里挑骨头压价。牧场也过得艰难，好几家都倒闭了。”
“小马丁，你没去过韦伯牧场？”
“没有。”
马丁就没听过这个名字。
“嘿，那你过去看看也不错。”
老板挥挥手：“去吧去吧，我还得清理后面的货呢。有空过来帮我算一算账。”
马丁和他道别后，按照老板提醒的那样一路往北。
翻过一座平坦而宽广的山丘，就进入到广袤的平原地带，哪怕如今是冬季，地上依旧生长着不少青草。
韦伯牧场规模不大，就是一幢老木头房子和三座谷仓围起了一个羊圈。周围被插上了篱笆，羊圈里大概有一百多头羊，都是清一色的弯角绵羊。
马丁的出现引起了一条黑色牧羊犬警觉。
它跑到马丁面前，汪汪叫着，目光充满防备。
屋子里走出一个头戴直边牛仔帽的男人，他手持一根燧发长枪，穿着短款皮马甲，里面是羊绒毛衣，脚下一双带马刺的长靴。
男人留着胡渣，看起来三十几岁，他眯起眼打量着马丁，手里枪口斜指向天，只要有需要随时可以开火。
“年轻人，你来这里做什么？”
对方上下打量了他一番：“你不像是会来这种地方的人。”
马丁也不废话，出示手里证件：“我受协会委托过来，看看到底发生了什么事。”
对方凑近一点，看了看皮套里的薄银板，于是将枪背在背上，显然也是有见识的。
“欢迎欢迎，我是格伦·韦伯，这座农场的主人。”
格伦立即堆出笑脸，热情地和马丁握了握手。
“马丁先生，我还以为探险家协会不会管牧场的这点小事儿呢。来吧，您请进来先喝一杯热的，这天气是越来越冷了，城外可比市区要冷得多。”
男人推开门，示意马丁进来。
屋内相当暖和，水晶矿石灯下，镀金壁炉里烧着火，地上铺着厚实的紫红色地毯，木墙上挂有鹿头、狼头和燧发枪。
靠近壁炉的地方布置了齐全而考究的家具：看起来就绝不是便宜货的柜橱、桌椅、书架、机械摆钟，以及三个做工非常精细的纽扣皮沙发。
对一个小农场主来说，这样的装潢已经相当奢侈。
见马丁盯着沙发，格伦得意地拍了拍沙发的扶手：“我花了不少钱，才搞到了这个皮沙发。”
“这是上好的黄牛皮，我亲自去屠宰场选的皮革，花了不少钱，让皮匠用好海绵填充，做得很棒是不是？来，您请坐，相信我这会更棒。”
马丁坐在一个皮沙发上，感觉背脊、腰部和屁股大腿都得到了非常舒适柔韧的支撑。
不得不说，贵的沙发的确舒服。
格伦打开旁边的咖啡罐，拿起咖啡壶：“您要糖和奶吗？”
马丁摆摆手：“还是说正事吧，格伦先生。你的羊群似乎出了不寻常的状况。”
“唉，不是不寻常，是被魔物诅咒了。”
格伦放下手里勺子和咖啡罐，有些气愤地说：“不知道哪里来的魔物，把我的羊毁了，原本有两百多头羊，那可是我花了十几年培养的宝贝好羊啊。这蓝舌头诅咒一来就害死了几十头，加上生病的一共有一百头，都是上好的小母羊。”
“我一半的财产都损失了，皮尔庞特银行的保险还不给报销！这群不讲信用的吸血鬼！”
农场主咬牙切齿地抱怨：“每年都在缴纳意外保险费，结果这回羊死了，他们却说这是诅咒，是人为事故，不予报销。您说说看，这简直是欺负人嘛！”
马丁表示理解，将话题绕回来：“带我去看看羊。”
格伦扛起燧发长枪，带路走到房子后面的谷仓前，对旁边的马丁提醒：“您也请小心，被诅咒的羊就像狼和熊一样，凶狠残暴，还会互相啃咬，同类也不放过。”
谷仓的大铁锁被打开，农场主推开沉重的大门，里头却很安静。
在格伦手里煤油灯的照射下，马丁看到里面有两头被隔开的羊，它们趴在地上一动不动，脖子上被系了铁链，另一端捆在两根粗壮木柱上。
“咦，这两个畜生今天倒是没有闹腾。”
格伦用枪口捅了捅其中一头绵羊，绵羊依旧一动不动，只是腹部轻轻起伏，看得出还活着。
马丁“路径成像”魔术展开，发现两头绵羊身上有一层淡淡的超凡之力，集中于头部。
“您不知道，这两个畜生凶着呢，之前有二十多头羊都是被它们给咬死，我看到的时候简直不敢相信，之前还以为是狼群来了。”
“它们既然在睡着，咱们也懒得去弄醒，还有一头羊的尸体，才死了两天，您也可以看看。”
格伦从旁边的干草堆里拖出一头绵羊尸体，这头羊头骨被子弹打了个大洞出来，上面还有苍蝇飞舞。
他掰开羊的上下颚，露出里面蓝色的舌头。
绵羊口腔里已经溃烂，流着脓液，齿龈上有明显的红肿，外部两脸颊也肿的很大，看起来有几分怪异。
“您看看这怪模样，从没有这种蓝舌头的病，让一群羊变成狼，这诅咒真是歹毒。”
马丁心里微微悸动。
是疫虫才会对自己这圣徒产生的反应。
他注意到，这死羊脚上绑了一个指节大小的木片，上面写着“75”的编号。
格伦解释说：“我给所有羊都编了号码，这样就能认出哪个是哪个，不然光凭脸，根本认不出它们谁是谁。”
“格伦先生，你先出去一下，我需要一个人查看情况。”
“这……”
“相信你也想查清事实，这才有助于你寻求理赔，按我说的做。”
听到理赔两个字，格伦立即乖乖听话，出去后关上了门。
他在外面喊：“您有什么情况就喊，我马上开门，给您火力支援。”
确认大门彻底关闭，马丁灵知能感觉到，格伦站得远远的，似乎对那两头沉睡的羊非常忌惮。
这倒是好事。
马丁取出“回响之匣”，放在绵羊尸体上。
死亡回响渐渐成型。
……
视线里首先出现一个面容畸形的年轻人，他窄额宽脸，牙齿龅出，嘴小，耳朵又宽又大，背还佝偻，嘴里嗬嗬嗬嗬地叫。
丑陋年轻人牵着羊，将它送往后头的一座谷仓里。
谷仓里头被用粗布帘子隔出了一个个小空间，用简易木板围起来，让马丁想到海岬码头公寓的公厕。
羊被拽着绳子送入其中一个布帘里。
忽然这绵羊毫无征兆地发狂，一头撞烂了简易的布帘小隔间，里面有个红脸男人慌忙地穿上裤子，破口大骂。接着旁边的帘子里也跑出几个男人，他们神色慌张，都是穿起裤子就跑。
接着格伦匆匆跑来，一枪就将发狂的绵羊射爆了脑袋。
画面恢复黑暗。
回响结束。
……
马丁缓缓睁开眼。
原来牧场的羊，是这么用的。
难怪整体羊市场不景气，格伦还能过得相当不错，他是开发出了羊的新用途。
可惜的是，没能看到羊被诅咒感染的场景。
马丁推开谷仓门，格伦立即抱着枪走了过来：“您有什么发现吗？”
“有，但需要你的配合。”
马丁看向这位年纪不大的牧场主：“你老实告诉我，这些羊妓，是什么时候开始营业的？”
格伦顿时警惕了起来：“这个不犯法吧？”
“我只管超凡魔物。”
对方稍微松了口气：“您知道，世道不好，我们能有什么法子呢？只能是大伙儿需要什么，我们就做什么，不然大家都只有饿肚子。”
“我父亲那一辈兢兢业业搞牧场，结果狼群、受凉和千日病直接害死了大量的羊，就我们一家勉强撑着。”
“到我手里时，规模越来越小，我父亲临死前很不甘心，让我继续搞牧场。”
“我答应他，不过我琢磨着，羊毛和羊肉价格很难上来，收购的公司价格压得太厉害……怎么办呢？”
“有次我去布篷区买一些便宜的工具，看到那边妓女，就想到或许这样做能行。”
“于是，我就搞出了‘牧场快乐屋’。”
格伦指了指最远端的那座谷仓。
“布篷区玩一次，最少也得3到5便士，这还是那种老妓女的价格，她们大多数有各种各样的病，还有体臭，很恶心，一般人根本受不了。”
“如果年轻的姑娘，这点根本不够，而且她们也挑客人，不少还要额外小费。”
农场主带马丁往前走。
“这就导致，很多贫穷的工人和农夫，以及长相不那么好的男人，哪怕去布篷区狎妓也是非常奢侈的一件事。”
“没法子，平民从来都是这样，谁叫咱们不是贵族出生，家里没有显赫的背景。”
格伦拉了拉背上的枪带，抱怨了一句。
“所以我就想，反正都是泻火，羊也没什么不好。很多年以前，就听说没钱结婚的牧民想要女人了就干羊，这也不是新鲜事儿。”
“我只是把这件事做得稍微体面一点。”
“别的不说，我的那些小母羊都是肥肥胖胖的，没有一点病，而且温顺听话，价格也便宜，最便宜的2便士就能干一次。羊在这方面是很适合的。”
“最初很多人还觉得不好意思，后来他们发现了快乐屋的好处，来这里也频繁起来，老主顾很多。”
他给自己的生意辩解：“男人们得到便宜的快乐，我也赚点小钱，也没害着谁，不是吗？”
马丁看向前方不远处，问他：“那个小伙子是谁？”
羊群里跪着一个面容丑陋的青年，正是此前死亡回响里出现的那个男人。
他这时候正趴在地上，用木梳给羊刷毛。
“那是肖恩，我的羊倌，虽然是个怪胎，干活很卖力，我从不克扣他的工钱。”
格伦忿忿不平地强调：“那些该死的银行家如果都像我一样，这个世界就会少很多的穷人和不公平。”
第106章肖恩的小羊
马丁走到羊圈的篱笆前，肖恩顿时感觉到什么一样回过头，他有些害怕地用手遮住脸，躲避生人的目光。
“这是马丁先生，他是个好人。”
格伦声音洪亮，他拉了拉帽檐，对马丁解释说：“肖恩不会说话，也不认识字。这家伙从小就被抛弃在郊外，应该是父母嫌弃他长相，他混在羊群里喝羊奶。”
“我父亲发现了他，好心地把他留下，给他面包和豆子，让他学着和牧羊犬一起照顾羊群。”
“别看这家伙这模样，他是天生的羊倌，他懂羊，可能正因为他不会说话，所以他就像羊一样，光靠眼神和气味就能知道羊的情况。”
“这次羊群出事，就是肖恩发现的。”
牧场主朝肖恩大吼：“肖恩，别只顾照顾小羊，其他羊也得去梳毛！”
肖恩战战兢兢，立即照做。
格伦扭过头说：“您别看我这么大声，是因为我父亲养他的时候，耳朵就不好使了，习惯了吼来吼去。嗓门小了，肖恩反而听不明白。”
“这家伙就是半个野人，不，他可能以为他是一只羊，这里的头羊。”
马丁有点好奇：“那平时你怎么和他交流？比如说羊群出状况，他怎么告诉你？”
“嘿，这简单。”
格伦又对肖恩大喊：“羊群现在怎么样？”
肖恩立即站起来，手舞足蹈了一番。
“很难懂对吧？”
格伦笑着说：“肖恩在说一切正常，跳舞就是说明羊儿很有活力。”
马丁思考片刻：“我要带肖恩回协会了解一下情况，通过图像绘画他也许能和我沟通。”
“啊？您带他去探险家协会，这家伙什么也不懂，他就是一个生活在文明之外的半羊人，您带他回去也问不出什么，不如就在这里，我还能帮您翻译呢。”格伦赔着笑。
马丁言简意赅：“这是告知，不是征求你的意见。”
“……明白明白。”
格伦脸色微变，赶紧表示：“一定配合探险家协会的工作，我也希望这里的诅咒快点消除，不然都没法子开工了。”
他这才对肖恩大声叮嘱：“跟着这位探险家先生，他是大人物，他让你做什么，你就做什么，懂吗？”
肖恩口中嗬嗬叫着，身体上下跳了跳。
“还有，戴上你的草帽，蒙上布，别吓着人，别和陌生人说话！”
……
马丁带肖恩一路离开了牧场。
这位面容畸形的男子头戴一顶大草帽，脸蒙黑布，驼背走路的模样倒有几分像是四足行走的老羊。
马丁来到格瑞普大学门口，出示自己的注册探险家证，守卫立即打开闸门。
他领着肖恩来到了医学院。
如今医学院楼下又配了两个守卫，这两人目光锐利，背负燧发枪，左右踱步。
马丁用证件摆平了两人，他们只是对后面的肖恩多看了两眼。
在二楼走廊里，马丁撞见正在啃面包的罗伯特教授。
“老师，今天要来麻烦你了。”
马丁将情况讲了一下。
老教授胡须日益浓密，越来越有思想家的派头，他看向旁边头戴草帽的肖恩：“你需要他的口供，巴别石应该能做到，只要他还能发出声音，声音就能承载他发出的信息。”
他带着两人进入休息间，关上门，三人在椅子上落座。
罗伯特张开左手，掌心的巴别石缓缓悬浮，黑色石头慢慢自转着。他示意准备就绪。
于是马丁开始询问：“肖恩，羊是怎么感染上‘蓝舌病’的？”
疫虫反应足以证明，这不是什么诅咒。
“不用担心，开口说就行，我们能理解你的意思。”老教授鼓励说。
肖恩眼里闪过一丝彷徨，他嘴巴张了张，发出嗬嗬的叫声。
这让人难以理解的发音结束，巴别石里忽然传出清晰的声音。
“我不知道，有一头小羊，小羊让其他羊都生病了。”
巴别石就像是某种变声器，翻译出的话语声调有点怪异，但发音吐字一听就懂。
马丁继续说：“是怎么样的小羊，不是羊群里本来就有的，对不对？”
“白色的小羊，很小，它会钻进羊的羊毛里，它吸血。”
肖恩继续嗬嗬叫着，手脚不由自主挥舞。
“它吸了血，羊就病了，蓝舌头，会撞人，会生气，还会咬人。”
“也就是说是小羊害了羊群，导致羊的死亡？”
“不是。”
肖恩的回答很奇怪：“小羊在帮她们，她们很痛苦，工作让她们痛苦，想死，又不敢。”
“工作到不能动，身上有伤，她们就会被杀死卖掉。”
马丁点点头。
快乐屋里的羊妓当然不可能有任何羊权，它们只是牧场主格伦的赚钱血肉工具，身体还温热就能作为发泄工具，死了也能卖一笔皮肉。
与妓女的不同在于，它们不会说话，更好控制和驯服。
“小羊帮它们，小羊只帮助羊。”
肖恩比划着手势，双拳在在自己脑袋两侧打了两下，嘴里声音越来越快。
“小羊吸血，她们就会很勇敢，敢去死，去撞，去冲。”
“那个小羊，现在在哪？”
“被狗吓得躲了起来。”
“那头牧羊犬？”
“不是我们的狗，是羊神，它看起来像狗，它也在保护羊群。”
马丁目光微微一凝：“羊神是什么样的狗？”
“看起来像是一条小狗，白色，猎犬，身上有黑色的衣服，它说，它会给所有受苦的羊带来美梦。羊神送给痛苦的羊泡泡，羊就会睡觉，再也不害怕和痛苦，不肯醒过来。”
“羊神认为小羊是邪恶的。”
马丁从肖恩口中再三确认，又画了素描进行鉴定。
所谓的羊神，就是鱼人古德曼的那条狗艾铎，它是老鱼人的宝贝。
铁轨附近的变异犬。
两个死于非命的年轻水手。
现在又是羊群。
到处都有这条超凡魔犬的踪迹。
马丁皱起眉。
难道说，古德曼也在到处寻找疫虫这样的灵具雏形？
不能排除有这个可能性。
马丁决定得立即动手，疫虫对自己意义重大。
尤其是现在短时间内无法突破第八锁，献祭疫虫能够强行提升自由点数，增强生理机体和即战力。
他又问：“你能看到小羊？”
“能，它会说话，和羊说话，它也和我说话，我能听懂。”肖恩龅起的牙齿上下翕合。
马丁忽然注意到一点异常：“张开嘴，肖恩。”
肖恩小心翼翼地张开不大的嘴，露出里面绀蓝色的舌头，以及更里面的溃烂口腔。
“他怎么也被过吸血。”老教授看得皱起眉，一脸不解。
马丁也不明白。
难道在疫虫眼里，肖恩只是一头人形的羊？
他看向肖恩：“你也接受过那条狗的泡泡？”
“有。”
谈起这个，肖恩语气都变得轻快起来，窄小的眼睛里闪烁着某种不常见的微光：“我在梦里成了一头羊，每天都可以随便跑来跑去，到处都是草和羊，怎么吃都吃不完……不过要不了多久，我就会醒，不像羊能睡那么久。”
说这话时，他双腿不由自主轻轻抖动，畸形狰狞的面孔都柔化了不少。
“谷仓里的那两头病羊，也得到过泡泡？”
“对，它们成天睡大觉，连草也不吃。”
“那条白狗现在还在牧场吗？”
“羊神不见了，来过一次，吓走小羊后它就不见了。”
马丁看向羊倌双眼：“你说谎。”
肖恩丑陋的脸孔顿时慌乱起来。
他不是一个好的说谎者，眼神一直游离，而且手会不由自主抓紧，只有说起梦境才表现出放松。
“小羊在哪？”
“在主人的屋子里头……我没有让它碰到主人，我一直在驱赶它。”
马丁精神一振，疫虫还在！
第107章疫虫布鲁托
在马丁不断施压下，肖恩说出了隐瞒的实情。
疫虫小羊在牧场出现后，一直在羊群里吸血，羊群们喜欢它，它让羊群变得凶猛勇敢，最初被感染的几头羊都撞破栅栏逃走了。
肖恩替它们高兴，装作不晓得有这件事，可羊群数目不对让格伦警觉起来。
他用鞭子狠狠抽打肖恩，让这个羊倌不得不吐露真相。
发现羊群感染了蓝舌头后，格伦去银行要求保险偿付，结果被皮尔庞特银行拒绝理赔，让他更加气不打一处来。
后来格伦才愤而写信函给探险家协会，扬言这里有魔物出没。
至于古德曼的白狗艾铎，它的确来过这里，也吓退过小羊，但也仅仅如此。
白狗口吐人言，送给羊群几个美梦。
它吹了几个泡泡，有几头羊用脑袋吸走了气泡，每天都在睡觉。
最讽刺的是，疫虫并不是无中生有或是恰好路过，而是来自于那个被格伦·韦伯引以为豪、亲自选材加工的纽扣牛皮沙发。
疫虫从沙发里出来打猎吸血，夜晚才会回去。
……
“您是说真的，不是玩笑话？”
格伦·韦伯脸色很不好看，望向心头好沙发的眼里都是怀疑：“这个沙发，怎么可能是诅咒的源头？”
“不管你信不信，我是信的。”
马丁冷静地说：“请你配合。”
格伦咬咬牙，挤出一个笑容：“那我不处理这个诅咒了，可以吗？”
马丁现在已经进入探险家的角色：“事关联邦安全，这是超凡魔物事故，已经不是私人问题。”
在联邦体系里，超凡者身份独立于法律体系之外。
所以迪莉娅才戏称说，探险家是法外执法者。
牧场主没有任何办法，只能放弃之前的挣扎：“好吧，好吧，随您的便。”
“羊群，快乐屋，沙发，屋子，肖恩，您想要干什么就干什么。”
忽然，马丁脑子里闪过一道灵光。
“你张开的嘴。”
“啊？”
“张开。”
马丁严肃冷冽的口吻让格伦吓了一跳。
他赶紧张开上下颚，露出里面发黄的牙齿。
马丁目光扫过。
舌头泛着淡蓝色。
“自己去照照镜子。”
马丁只是简单提醒了一句，继而开始观察那三个纽扣牛皮沙发。
格伦进入盥洗室后发出一声惊叫。
“该死的……怎么我的舌头也变蓝了？不可能啊……我根本没碰那些羊。”
他匆匆跑出来，指着嘴里的淡蓝舌头向马丁，神色惶恐：“这是怎么回事？您说我还有救吗？”
“看情况。”
马丁心里有个猜测，不过现在这个并不重要。
“去镇上找个旅店睡一晚，明早回来。到时候我再给你答案。”
格伦无法忤逆，只得垂头丧气地收拾包裹离开。
暮色渐渐降临。
晚上平原风大夜冷，寒风吹过窗户和门缝，发出有节奏的尖锐呼啸。
马丁手握大天使左眼，等待着猎物。
机械摆钟敲了几下，指针指向凌晨一点。
客厅的窗户上钻出现一个小小白影，这是一头比成年人手掌略小的小羊，它浑身绒毛雪白，看起来人畜无害。
它就像穿过水流一样挤过玻璃，小心翼翼沿着墙角一路往里，左右端详了一下，确认漆黑的屋子里没有威胁，它这才跳上沙发，舒舒服服趴下。
特蕾莎发出提醒：“发现疫虫布鲁托，等级LV9，是否需要捕获？”
马丁张开手，覆盖在小羊形态的疫虫脑袋上。
疫虫布鲁托也不挣扎，只是抬起头，用一双血色眼眸静静看着马丁。
“疫虫布鲁托LV9，被其寄生者多为牛、羊，不会传染给人，口腔出现糜烂和深红色区，舌、齿龈、硬腭、颊部粘膜发生水肿，舌发绀如蓝。感染后体温升高、症状凸显，6-14天就会死亡。”
马丁心中默念：“献祭。”
疫虫小羊很快融化在手心。
“献祭完成，瘟疫女士反应热烈，圣灵之力已赐予。”
马丁自由点数一栏直接多了36点，按照提升一级5个自由点的算法，这相当于升了7级。
现在他已经无须东躲XZ，爆发性杀伤力才是最重要的护城河，36点全点力量。
力量从85被拉到121点，与英灵森托尔的差距已经很小。
突破100点这一门槛后，马丁能感觉到自身的肌肉和骨骼都发生了某种强化，灵具里涌出的超凡之力在全身游曳循环，缓缓进行着持续的生理性增强。
他意识中有一种全新的自我认知：哪怕不用灵具，纯粹依靠拳头和血肉之躯，他也能随便锤爆地下城的低阶沙傀。
手臂里反馈着一个强烈的欲求冲动：力量，力量，更多的力量！
灵具渴求更强的力量加成。
马丁捏了捏拳头，感受着肌肉骨血里充沛狂野的力量，身体也变得轻盈起来，身体状况从未这么好过。
他心里默默想着，果然数值怪才是最核心的基础。
不需要花里胡哨的技巧和绞尽脑汁的布置，只需要简单的战术，最纯粹的瞬间爆发力和数值碾压，这就是最实用和最有普适性的变强路线。
……
时间还长，马丁点亮了煤油灯和壁炉，在宅子里来回踱步。
在地下室的一片木地板下，他的“路径成像”魔术发现了一点小小的异常。
这一晚，他此前的猜想得到了证实。
……
第二天直到中午，格伦·韦伯才从镇子上返回牧场，他回来时还带着两个像是佣兵的男人，两人都扛着枪。
“马丁先生，这里的情况是……”格伦带着两个帮手，仍然有些忐忑不安。
“诅咒解除，魔物已经被我消灭。”
马丁言简意赅：“不过，我还有一点额外发现得告诉你。”
“在此之前，我需要知道，老韦伯之前是怎么捡到肖恩的？”
“和肖恩有关？”
格伦顿时大怒：“我就知道，这混账迟早会惹祸！他根本就不明白什么叫人，他只会给羊擦屁股，学羊一样地叫，就是个纯粹的怪胎。”
“回答问题。”
马丁打断他的咒骂。
“……我父亲，当年是在羊圈里找到这家伙的，那时候他还是个婴儿，我还没出生，说起来算是同一年，肖恩应该也三十三岁了。”
格伦放下背上旅行袋，从酒鬼翻出一瓶方瓶酒，给自己倒了一杯：“我父亲说，他生在我们的羊圈里，上天希望我们仁慈，所以就收养了他。”
“据我所知，老韦伯并不是一个慷慨布施的老好人。”
马丁瞥了瞥两个佣兵：“你要我当着他们的面继续说吗？”
格伦赶紧给两人结了账，不过给钱时双方又是一阵讨价还价，让那两个人脸色不忿。
支走两个雇工，格伦反手关上门，用袖子擦了擦额头的汗：“您继续说。”
“之前的诅咒，我叫它‘蓝舌病’，这种病不会传染给人，只会在牛和羊之间传播。”
“然而，你和肖恩都被传染了……”
格伦皱起眉，有些摸不着头脑：“您说这种诅咒不会传人，为什么我还会被感染？这没道理啊。”
“原因我不是说了吗？这个不会传给人。”
马丁看向对方：“所以，你和肖恩不是常规意义上的人。”
格伦仿佛想到了什么，嘴里喃喃道：“您肯定哪里弄错，怎么可能是这样……别开玩笑了！”
“那么请告诉我，你的母亲是什么情况？”
“我母亲是一个身份低贱的女人，生下我后就死了，我没有见过她，这种情况联邦不算少见。”
“哦？所以其他人见过你的母亲吗？”
“……”
“我在这幢老宅子下找到了一个埋在地下的棺材，里头有这个。”
马丁将一个留着长发的灰色人颅骨放在桌上。
只是这人头骨偏偏长着两只弯曲的羊角，看起来颇为诡异。
“下面还有其他的骨骼，足够凑成一个完整的女性躯体。”
“我想，这就是为什么你父亲不愿意让你们知道母亲……她的确死了，但她也有着一个特殊的身份。”
“她是一种有缺陷的特殊超凡者，是人与神眷或是魔物混血而生的存在，超凡者通常称呼这一群体为坎比翁。坎比翁的出生，必定伴随着母体的死亡。”
“你父亲与母亲生下了两个孩子，同样也是坎比翁，一个天生残缺，一个相对健康。”
“你们天生拥有对羊的亲和，因为你们体内也有一部分羊的血……”
马丁点到即止。
格伦则是捏紧拳头，用力摇着头，脸色苍白无比：“先生，这个笑话一点也不好笑。”
“我对一个家族的伦理历史没有兴趣，这只是中途的偶然发现。”
“这么说也许有点多管闲事……希望你善待肖恩，他虽然相貌丑陋，但可能是最不会害你的人。”
马丁推门离去。
第108章「海珀诺瓦」
半个月后的一天下午，马丁盯梢时间到期，正式回西区汇报。
“……情况就是这样。”
马丁将自己写的报告递给芭芭拉。
任务发起者是迪莉娅，但她人还未从宝石城回来，马丁也只能将纸质报告交给芭芭拉，让其先留档做任务注销。
“这件任务副会长给我说过，设定的任务报酬是50金镑。加上两个任务，你的积分现在是6分。”
芭芭拉从金属抽屉里翻出一个信封，递了过来。
连同上次疫虫布鲁托事件，两个任务，马丁入袋70金镑。背靠组织的超凡者只要愿意冒一点点风险，就不会陷入贫穷的窘境。
门口忽然传来一个久违声音。
“码头的任务交接了吗？进来和我讲讲。”
迪莉娅从外面匆匆进来。
她穿件长款灰色毛呢外套，系了条格子围巾，鬈发披在肩上，手拎一个褐色皮箱。迪莉娅快步从走廊路过，径直走入会客大厅。
马丁赶紧跟在她身后进去。
“留里克那边情况怎么样？”
迪莉娅脱下外套和围巾，随手挂在衣帽架上。
马丁当即陈述道：“总体而言，留里克保持外松内紧的状态，对外尽量安抚码头工人，取消了此前的精简雇员计划。”
“基金会的综合性码头正在改建，留里克这边沿用之前的码头规章，更重视稳定。”
“鱼人内部倒是越来越紧张。”
“古德曼被总部派过来，是要调查南方海运部的贪腐问题。”
“南方海运部属的三十名鱼人船长普遍存在严重贪污问题，他们克扣水手薪水，辱骂殴打船员，海外航行时甚至还会接私活儿。”
“以前的鱼人职员比较能忍，年轻一代鱼人不肯屈服，性格刚烈。现在他们也可以去沃尔夫或者海根公司谋生，这也是有底气的原因。”
“鱼人水手们联合起来向总公司实名投诉，鱼人的地下城“噩梦海沟”那边也有许多鱼人响应，这件事在鱼人一族引起了很大的反响。”
“古德曼就是为了解决这件事过来的。”
马丁简明扼要地说：“不过古德曼来之后，一直没有正式动手，每天都是遛狗、散步和去西区联和大道的中心剧院看喜剧。”
“南方海运部的部长拉森·霍桑和他的常务秘书乔金·格鲁经常作陪，他们应该也有点捉摸不透古德曼的态度，所以一直很小心。”
迪莉娅抓起火钳，给壁炉加了两块木炭，炉子里的火焰渐渐高起来。
“光是在那地方用眼睛看，可看不到这么多东西。看来，你的朋友们给了你很多内幕消息。”
她打开玻璃酒柜，从里面取出一个长颈酒瓶，用给自己倒了一杯，又给马丁到了半杯。
“让你过去盯着看来没错。”
马丁接过酒杯，也不否认。
他的情报一部分来自古斯塔夫，一部分来自猪人约克，还有一小部分是从码头工人和渔民口中了解。
不同视角会产生不一样判断，多几个角度解读，得出的结果相对会不那么偏颇。
“我在宝石城遇见了萨拉夫人，她在那边受邀参与联邦医院协会的重要会议，她还问起你，对你印象很不错。”
迪莉娅喝着酒，露出若有若无的笑容。
马丁立即反应：“萨拉夫人是一个优秀的社交活动家，她对所有人都不吝啬夸赞。”
“谁知道呢？”
迪莉娅肩膀动了动：“这次我去总部开了个会，耗时两周半，除去一部分流程性质的事务之外，主要就是一个重要会议。萨拉夫人参与的联邦医院协会会议，和我们也有内在联系。”
“会议内容很多，我做了不少记录，也印了一些内容。”
她背依墙壁，指了指桌上的皮箱。
“里德出访环海四国谈合作，目前得我一个人来梳理成册，给你们做一个基本的扫盲和梳理。”
“我来帮你。”马丁主动请缨。
“那还等什么，动起来。”
迪莉娅翻开皮箱，将里面一本本笔记翻了出来。
两人开始忙碌工作。
整理资料时，马丁也阅读到了探险家协会总部的第一手资料。
这次总部会议围绕着一种名为“海珀诺瓦”的力量展开。
“海珀诺瓦”是超凡者们研究的重大课题之一，这种能量等级是目前已知最高的存在，蒸汽机和魔潮与其相比，就像是沙砾之于沙漠。
可惜人们对其的理解认知也相当有限，只是通过远古的遗迹和零星记录、特殊文物进行了解和尝试。很长时间里，人类对其的探索研究都处于停滞状态，但从未减少过投入。
原因也简单。
“海珀诺瓦”是一种自然界存在的超凡力量，它无处不在，游离展现在各种空间中。若是能够将其解析和利用，理论上就能拥有一个能制造超凡之物的机床，它是人类崛起追赶眷族的关键之一。
但是这种层级的力量，以如今时代的技术认知水平，人类根本没有自主破译研发的能力，所以协会就将寻求于各种欧帕兹的助力。
既然“海珀诺瓦”的力量曾经多次在这个世界留下痕迹，那么必定就有人使用过。
耗费了几十年光景后，在前不久，研究者们终于有了决定性突破。
“海珀诺瓦”的“超凡级光束”已经被学者们用欧帕兹收集储存成功，应用于大型器械后，成果斐然。
在工程师和炼金术学者的设计下，超凡级光束甚至能够直接在城墙、房屋、船只和蒸汽车上构建出魔术。这种曾经独属于天国、英灵、泰坦和龙的伟大力量，现在也被人类触碰到了权杖把柄。
虽然对“超凡级光束”应用开发仍在初级阶段，但这一突破带来的振奋鼓舞和畅想未来，却是划时代性的。
“……我有个疑问。”
马丁一边分页装订，一边说：“这件事，神眷们不可能不知道。他们就无动于衷，任凭我们捣鼓这么多年吗？”
“他们当然一清二楚。”
迪莉娅用钢笔誊抄着条目，她的字迹工整而隽秀，看起来很舒服。
“神眷们比我们更了解“海珀诺瓦”。”
“这种力量，和天堂之门投射的力量属于同源，或者说，这本就是天国之力的某种原型。”
“知道的越多，越是谨慎敬畏。”
迪莉娅轻声说着：“神眷喜欢魔潮，那是一种稳固可预见的力量，能让他们随意拿捏。我们要的是“海珀诺瓦”，唯有这种危险不可知的力量，才能带来更多的机会和变化。”
“其实我们和神眷双方都明白，他们要维持秩序，我们想改变秩序。但至少现目前，我们彼此还是处于一个平衡点上。”
““海珀诺瓦”到底能不能凿出一条路，谁都不知道，但既然能利用，那就不能放弃这机会。”
“这种超凡光束收集起来很缓慢，而且需要特殊的欧帕兹道具，使用也有诸多限制。一不小心就会逸散，它们会继续穿梭空间。”
“记得以前有一个知名神眷贵族说，他很乐意我们去攻坚“海珀诺瓦”，因为这样有了稳定成熟的结果之后，他们就能直接拿来使用，不用浪费时间和精力。”
摘桃子？
但马丁又意识到不是这么简单。
在如今大环境下，人类不可能做到完全保密。
神眷无处不在。
除非将这项技术永远封存，只要有人还在用，那么迟早会被神眷挖到手。
他们根本不担心，反而鼓励人类去当尝试新技术的先锋。
“就像魔潮，这种力量本来是人类最先找到，但很快就变成了神眷的。由于资源优势，他们对应用的开发进度更是超过了我们。”
迪莉娅嘴上说着：“这群混蛋就是强盗，等着我们造出锋利的刀剑，他们准会过来抢夺。”
“我们只要不想全面开战，就不得不妥协。”
马丁迟疑片刻，提出一个问题：“为什么一定要和所有神眷阵营对立？”
“不同种族会产生天然的对立隔阂，神眷内部再有分歧，面对人类时利益还是统一的。”迪莉娅理所当然地说着。
马丁却不这么认为。
鼎盛时期被其他神眷肢解分化的鼠人，一直高高在上的牛头人，小心谨慎的猪人，潜伏爪牙的狼人……这些神眷怕是都巴不得对方死。
人类唯一的问题在于，暂时拿不出相应价码。
只要价格合适，鼠人昔日的下场未必不会在另一个群体里重现。
第109章稳稳的幸福
马丁和迪莉娅弄了一整晚的材料。1
忙碌完毕，天色已经泛白。
迪莉娅捋了捋头发：“我送你，顺便出去吹吹风。”
蒸汽车驶出金喙鸟俱乐部外的空地，一路朝南开去。
说是兜风，但她并没有摇下窗户，车内不算寒冷。
迪莉娅的眉间和嘴角浮现出难以掩饰的疲倦。
中途窜出来几条找食的野狗，车子不得不连续刹车，后来索性降低了车速。
马丁不由联想到：“古德曼的那条狗，艾铎，在铁轨的变异犬、码头的死者、牧场的羊群边都出没过。它是什么来历？”
“只知道是古德曼的宝贝，那个老鱼人很喜欢那条狗。”迪莉娅摇头。
“感觉古德曼在找什么东西。”
马丁提出自己的猜想：“他的狗出没在格瑞普市各地，他自己却每天看戏和散步，被南方海运部的人盯着。这条狗会不会是他的眼线？”
“有可能。”
迪莉娅嗯了一声：“古德曼年轻时曾经是远洋团军官，那可是一群从血里杀出来的家伙，他二十多年前就退役回到留里克公司就职，但还是不容小觑……你对古德曼很在意？”
“他太安静了。”
马丁看向窗外：“古德曼作为监事来到南方海运部，一直逗留在港镇，既没有立即彻查海运部，也没有离开的意思。总感觉他有别的打算。”
旁边的女上司笑了一声：“活在当下，马丁。这样会少不少烦恼，我们终究只能做能力范围内的事。”
这倒是联邦普遍存在的一个态度。
不止迪莉娅，之前的猪人约克，博努奇都是这样说过。
马丁摇头：“我只是想尽快找出有威胁的敌人。”
女上司手指灵活地转动操纵杆：“这个世界上遍地都是敌人，很难将他们一个个处理掉。”
“所以先找出最危险的那个，除掉一个,其他敌人就会观望迟疑，就能获得一段时间的平稳过渡期。”
“很有想象力的想法。”
迪莉娅有些意外：“你的激进思路和外貌反差可不小。”
车子缓缓停在白桦木公寓外。
“到了,睡个好觉。”
马丁没有立即下车：“你还欠我一个约会。”
迪莉娅一脸歉意：“最近太忙,可能得之后才有时间,你再等我一个月。”
“不行，现在就要。”
“现在？”
“有一个节省时间的简单办法。”
马丁指了指自己的脸。
迪莉娅皱起眉：“你这是得寸进尺。”
马丁就是一动不动,没有得到答复就绝不下车。
“真是的……”
最后她犹豫了片刻，左看右看，确认没其他人在侧,这才在马丁脸上飞速啄了一下。
这回马丁没有乱来，只是静静感受着对方嘴唇的温热和柔软。
迪莉娅抬起左手食指，仿佛掩饰般的警告说：“约会的事，禁止在协会里声张。工作是工作,私生活是私生活，一码归一码，明白吗？”
“明白。”
马丁忍不住笑了一声。
“这是很严肃的问题。下车！”迪莉娅催促。
马丁推开车门下去，蒸汽车轰隆发动。
女上司驾车飞速逃走。
直到走入地下室，马丁才回过神，差点忘了件重要事。
看看好感度。
不，英灵反应进度。
“英灵反应：8/10。”
稳稳提升了1点。
让马丁进一步确认的是,他对迪莉娅的确是喜欢的，不仅仅是为了英灵觉醒。
否则他才不肯浪费那么多时间，半夜猎魔，港镇盯梢,又是熬夜做资料……
这是女友才有的待遇。
……
一觉睡醒已经是日上三竿，通风口里投射的阳光照在被子上,映出三个耀眼的白色方块。
马丁洗漱后抓起桌上旅行背包,消失在房间里。
今天的砂与海之城依旧一片和睦,沙傀们在沙丘上走来走去,充当饲养者的移动充电器。
与此前不同的地方在于,马丁进来的坐标附近已经多了一大片小树林。
这上百棵小树苗长到五米以上,都是松树和橡树，它们树皮上生长着一种蜿蜒的蓝色纹路,显出与外界同类的内在区别。
“马丁先生。”
佐伊踏着小皮鞋从一旁跑过来。
她如今习惯了地下城的生活，倒是过得非常惬意,吃喝有马丁准备。佐伊平时就到处收集海枯石，养水晶虫,偶尔自己打打小怪，稍微活动一下筋骨。
当然,每天的日记依旧是不可或缺的。
里面的主角只有两个，一个是佐伊本人，另一个就是眼前这位年轻人。
她已经渐渐从最初的现实主义日志过渡，进入了各种魔幻畅享领域。在日记里，佐伊和马丁作为女主男主一同到处冒险打怪，拯救受难者，已经是很常见的主线元素……
魔幻日记是魔幻，现实到底还是现实。
面对马丁真人时，她还是会有一些小小紧张。
“您又要让巨人种树了吗？它们长得好快，一个月就这么高了。”
少女看向旁边的小树林：“只要它们长起来，您就可以砍树，用来造房子了。我能感觉到，它们拥有很强的生命力。”
“它们不是用来造房。”
马丁纠正佐伊的说法：“是用来改造这座地下城的重要生态。佐伊，牧树人要种树了，你躲开一点。”
“噢好的。”
少女走得远远的，抱起水晶虫坐在一块石头上。
马丁将背上的旅行袋放在沙地上，倒出一大堆的松果和橡子。
他下达指令，划定区域，种树开始。
中枢塔在摇晃中渐渐变化成人造牧树人的模样，它从沙里游了过来。
拥有石质躯体的树人四只手臂舒张，一股强大力量吸起沙地上的种子，将它们全部悬浮半空。
接着种子彼此迅速移动，犹如被排兵布阵的棋子。
同一时间，地面也被看不见的力量压出了一个个凹陷的锥形小坑。
被调整好方位和空间的松果和橡子缓缓落地，坠入地上沙坑中。
沙砾被看不见的手带动，轻轻盖住了坑洞。
这时，牧树人扬起粗壮的四臂,猛地锤入地面！
一股恐怖的圆形冲击波在沙丘之下震荡。
马丁“路径成像”展开,看得清楚。
16号手臂里的澎湃超凡之力犹如墨汁一样浸入沙中，分化出丝丝缕缕的径的轨迹，它们朝地下深处疯狂蔓延的姿态犹如一片巨大雷击纹。
不多久，原本干燥松散的沙砾渐渐湿润,从地下渗出蓝色液体。
这些蓝色液体均匀分布，包围着一个个种下树种的小坑，它们分成数股，被下面树种迅速吸收。
马丁首次看到这一幕时十分吃惊。
这些液体是地下城海形态的海水，它们就像是蓝色的铜和水银在流淌，居然被16号引流了过来。
他细心观察后渐渐发现，这种沉重液体里面的确混合了液态金属，各种金属以液态交融成海洋，但里面又被另一种均匀分部的不明物质所影响，让金属无法凝固和塑形。哪怕提取切割一部分海水，将其单独放置也没用。
原因就在于，蓝色金属海是被整个地下城的某种引力影响。
这些金属液被牧树人当做营养液培养小树。
或者说，砂与海之城的海，或许本就是为了种树而积蓄调制的巨型营养液。
马丁最初有点疑惑：树是这样种的吗？这些树真不会重金属中毒？
然而人造牧树人用实际行动告诉他，不要挑战专业人士的职业。
肉眼可见，沙坑里渐渐钻出一颗颗细嫩小树苗。这些树苗表面长着一层淡淡的蓝色纹路，就像是某种画上去的鲜艳图腾。
牧树人这时抬起四臂，二十根黄铜手指张开，仿佛对天上看不见的太阳祈祷。
它珊瑚石雕一样的树冠散发出绿色微光。
微光凝聚压缩，变成一团翠绿欲滴的光球，猛地冲天而起，形成一道突破苍穹的绿色光炮！
哪怕第二次目睹，马丁还是看得心里卧槽。
种树种出这种动静……那是真的牛逼。
难怪三首龙将16号用来垫桌脚，不，用来扛中枢塔。
这种程度的能量损耗，就真只用来种树，实在是太奢侈了。
地下城也供不起这种败家子啊……
16号对天空开炮后，这片区域很快下起了细雨。
雨是绿色的，带着一缕缕清风。
细风柔雨交织下，树苗们开始继续拔伸身高，努力朝上延伸，到了近两米的高度才停止了疯狂生长。
人造牧树人16号收起了四肢与树冠，又恢复成那座白色的高塔。
它的能量槽倒是消耗很少。
马丁看向身后，初具规模的小树林散发着勃勃生机，它们的特殊之处，连有生命序列的佐伊都没看出来。
……
LV1：复苏树林（242/10000）
天赋：
（超快速生长：得到复苏之风的祝福，迅速进入成熟期）
义体：不可装配。
魔术：聚集（1/1）。
“聚集”——得到复苏之风的祝福，非常缓慢地持续吸收附近空间中的游离能量，将其固定在体内。（1/100）
综合评级：G
……
种树计划从一个月前砂与海之城彻底封闭时就正式开始了。
人造牧树人16号启用后，马丁就决定做个尝试。
煤炭、石油和天燃气等传统能源在联邦价格昂贵，哪怕有足够的金钱，大量购买再送入地下城也会很醒目，但种树可以做一个优先尝试。
于是马丁去郊外的森林和丘陵地带，收集了不少松果和橡子，这些树种易于获得，而且数量很多。
种树不必手动操控人造牧树人，16号本身就是为此而生。
它将马丁收集的种子第一次进行了播种，整个过程也是让马丁大受震撼，只能说泰坦大概属于根正苗红的工业党，连造出来种树的机械都是这种级别的大功率家伙。
这一批小树林生长出来，马丁立即意识到其背后的巨大价值。
复苏树林简直就是可再生电池！
它们能不断汲取环境中的各种能量，只要种的树够多，规模够大，就可能从量变达到质变！
最关键的是，这些树林本身就是能量承载物，是短时间可再生的煤炭和石油。
拥有“拾荒者”魔术的人造牧树人，完全可以用它们来强化躯体，增强能量转换效率。
如此就是一个非常优质的良性循环。
那么问题来了，三首龙为什么完全放弃了这一条路？
马丁估摸着，主要原因可能还是太慢。
以聚集魔术完全蓄满为标准，一轮种树要生长起来，目前看起来至少要两个月。
种树，培养16号，继续种树，等待……这实在太慢。
况且人造牧树人哪怕再强，依旧只是个功能性机械，对三首龙而言太过鸡肋。
缓慢种树积累，哪有直接打劫来得快？
绝大多数龙族一向讨厌等待，他们热衷于简单粗暴的劫掠式致富。
不过马丁很喜欢这种可预期的稳稳幸福。
他决定，先种够第一阶段的一万棵树，看看满足第一个数量条件后有什么效果。
第110章可持续发展
接下来几天，马丁都沉迷于收集树种。
马丁这次直接找园艺师和杂货店收购，除去橡果和松子之外，还买到一部分椴树种子和山毛榉种子，这些常见树种相当便宜。
椴树是联邦城市里常见的道旁树，树种数量充足；山毛榉则是生长缓慢，动辄百年，但木材优质。
将九千多枚种子搬入地下城，马丁再次启动人造牧树人。
随着16号那一套拳震沙丘、赞美太阳、开炮式人工降雨流程走完，地下城诞生了第一片绿地。
10000棵树占地面积约10万平米，被16号规划成成长宽300多米的一片方形绿林，中间有一条可供行走的道路，如同一个小型森林公园。
马丁此前特地问过特蕾莎，如果地形变化为海，那这片树林会遭到破坏吗？
黎明泰坦给出了否定的答复。
“地形变化不影响复苏树林，复苏之风赐福的乔木具有特殊生长适应性，数量越多，规模越大，产生的群体效应越可观。”
马丁眼前，树林有了新的描述。
……
LV10：复苏树林（10124/30000）
天赋：
（超快速生长：得到复苏之风的祝福，迅速进入成熟期）
义体：不可装配。
魔术：聚集（1/1）。
“聚集”——得到复苏之风的祝福，较为缓慢地持续吸收附近空间中的游离能量，将其固定在体内。（5/300）
综合评级：G
……
LV10和LV1的复苏树林几乎没有区别。
只有一个词的不同。
Lv1时期是“非常缓慢”，LV10是“较为缓慢”。
为了这一个词条，人造牧树人消耗了2%的能量,如今能量槽只剩余8%。
马丁前后考虑一番成本。
按照目前种树消耗比例，1%的能量能种下约5000颗树,那么要继续种20000颗树,还得消耗4%的能量。
他最后还是决定,继续种树。
复苏树林是一种可再生的特殊战略资源，布局越早,后期助力越明显。
短时间里马丁不准备开启地下城，三首龙找麻烦也是三年后，现在正是开荒种树的好时机。
保留16号4%的能量作为保底,再尝试一次。
他又前后忙碌近一周，这次更是赶赴磨坊镇和海港镇收购种子，总算是凑够了数量。
砂与海之城此时已经变成了一片泽国，蔚蓝的金属海洋悠然起伏，在靠近中枢塔的海域却长出了一大片古怪树林。
它们虽然还算不上高大,但排列整齐,树干上的蓝色纹路与海洋仿佛一脉相承。
就如特蕾莎所说,这片特殊的乔木林完全不受砂与海变化影响,它们强壮的根须扎入了砂与海极深处，稳定树身的平衡。树干只是它们很小的一部分，更为庞大繁密的主体根系钻入到地下深暗之地，如饥似渴地吸取这个世界的游离能量。
砂与海交替时,复苏树林也只是摇摇晃晃,偶尔会显出下面壮硕浓密的根须，它们的根在下面彼此缠绕,互相虬结,就像是无数只互相握紧的手臂。
马丁眺望着这一片已有雏形的森林。
……
LV21：复苏树林（31329/100000）
天赋：
（超快速生长：得到复苏之风的祝福,迅速进入成熟期）
义体：不可装配。
魔术：聚集/丰收（2/2）。
“聚集”——得到复苏之风的祝福，稳定地持续吸收附近空间中的游离能量,将其固定在体内。（41/1000）
“丰收”——得到复苏之风的赞赏，获取赐福果实。
综合评级：F
……
马丁忍不住挥了一下拳头。
走发育流果然可行！
自己对人造牧树人的投入和种树尝试,现在得到了回报。
复苏树林如今收集能量的速度大幅度提升，词条提升到了“稳定”,而且还蜕变出了第二个魔术，这就代表了潜力和希望。
“特蕾莎,给我计算，复苏树林多久能蓄满能量值。”
“模拟推演中，请稍等……”
“经过计算,该规模复苏树林每天平均可吸附10点能量值，预计还有97日蓄能完毕。”
“这些蓄能的能量强度如何？”
“无法判断,需要进行测试才能获得参考结果。”
既然要做测试实验。
马丁索性进入中枢塔，开启手动模式。
人造牧树人再次移动起古旧的躯体。
16号高大的身躯一靠近复苏树林，马丁还没有任何动作，特蕾莎就给出提示。
“发现可用能源，是否允许人造牧树人16号进行充能？”
“允许。”
随即，16号的一条手臂开始拉伸变形，五根黄铜手指中弹出一根根细长天线，它们迅速构成一个宽广的网状雷达结构。
手臂靠近复苏树林，树林里流出一股源源不断的淡淡绿光，从网状雷达钻入牧树人的手臂之中。
马丁立即看到，右上角的能量槽变成了绿色，开始缓缓充能。
整个过程持续了大约两分钟，双方断开了连接，16号的手臂也恢复原状。
此时复苏树林的“聚集”后面变成了（0/1000）。
人造牧树人的能量槽则是提升了2%，显示还有6%的能量。
马丁心里计算。
复苏树林每20点能量值可以给牧树人充能1%，也就是说，1000点能量值蓄满，恰好可以给16号补充50%的能源。
种树的未来优势初见端倪。
马丁相信，只要持续种下去，进入稳定良性循环后，光靠牧树人16号就能在地下城打造出一大片可再生的活体能源载体。
倒是第二个觉醒的魔术“丰收”，目前还有点搞不懂，所谓的果实根本没看到影子。
……
种树生活平静而踏实，看着复苏树林每天都在增长的能量值，马丁切实感受到丰收带给人最淳朴简单的愉悦。
与铤而走险的富贵险中求、费尽力气干掉敌人收获战力品不同，这是一种更加踏实的收获。
每天马丁会干掉一些海枭头领,收集一部分海枯石，和佐伊聊天，观看博比特沙虫螅状体啃沙子,问问英灵森托尔收集海枯石和打猎进展,一天就这么充实地过去了。
这样的安谧生活持续一周后，古斯塔夫上门拜访。
“马丁先生，下午好。”
古斯塔夫今天穿着一件深蓝色大衣，头戴礼帽，他看起来很有精神。
最近沃尔夫公司和海根啤酒公司对留里克和罗斯基金会进行了制裁，获得了不少好处，作为主导人的他自然也春风得意。
“最近实在太忙了，有一件事都忘了告诉您。”
“记得您之前给我说过，想要再辅导一些有前途的孩子，帮助他们考上好学校。不知道您现在还有空吗？”
马丁笑着说：“当然，只是之前协会任务繁琐，一直没抽出身来。”
毕竟第八锁的治愈与授业，还得逐步尝试摸索。
“太好了。”
古斯塔夫一脸松了口气的模样：“您不知道，这次其实受是一位颇有交情的朋友所托，我还担心您事务繁忙，没空管这些小事。”
“如果您现在有空的话，我带您过去和那孩子和他的监护人见一面，聊两句，你看看如何？”
“好。”
马丁上了车，跟着古斯塔夫一路来到西区的一座老式尖顶宅邸前。
这座宅子位于联和大道北侧的公园路——这条路可以说是格瑞普市最古老的街道，介于富人聚集的西区和贸易仓库为主的北区之间。
能在公园路修建宅邸的，自然也不是什么普通人。
宽敞简洁的会客厅里站了一个面容苍白的中年女性。
她一身黑色便装，头发盘在脑后，用黑色兜网罩住，没有佩戴任何首饰。这位女士身体站得笔直，眼袋很深的双目里没有什么感情，让人一眼就会想到神职人员或是医生。
马丁却是有点吃惊：“艾琳主任？”
“下午好，马丁。”
格瑞普大学教务主任，艾琳·罗森菲尔德轻声招呼，声调一如既往的又平又短。
古斯塔夫笑着说：“两位都是相识，我也就不用多介绍了。”
“其实是这样的，马丁先生，艾琳女士托我请您过来，她因为一些事暂时无法离开这里。但让其他人来找您，又显得失礼和缺乏诚意，所以让我来跑这一趟。”
马丁倒也没说什么。
“那我在外面等，你们先谈。”
古斯塔夫很识趣地告辞离开。
“托比，客人来了，你的礼貌呢。”艾琳看向后面茶水间的墙角。
马丁这才注意到，墙角坐着一个少年。
他看起来大概十三四岁，披着宽大的黑色兜袍，少年眼带很重，眼圈发黑，他无神又麻木地面朝墙面。
听到提醒，少年缓缓过来，对马丁微微躬身，声音和艾琳近乎同样呆板：“您好，先生。”
马丁也点点头：“你好。”
“坐下。”
艾琳对少年说：“还有，拿出袖子里的小刀。”
托比这才从袖里摸出一把小尖刀放在桌上，撩开的袖口里，依稀可见手腕上布满陈旧的伤疤。
少年坐在一旁椅子上，眼神放空，整个人仿佛成了木偶。
马丁隐隐感觉，这个问题学生可能比哈迪还更棘手。
第111章窒息项圈
“托比是罗森菲德尔家族这一代唯一血脉。”
艾琳双手放在膝上，声音平稳地叙述着：“过去罗森菲尔德家族也曾经人丁兴旺，但随着时间变迁，如今家族嫡系很少。”
“到我这一代只有罗谢尔、我和死掉的奥斯本，还有一个表亲在卡藤，剩下的人病的病、死的死，早不如以前了。”
“罗谢尔短时间回不来，所以家族事务，目前由我打理。”
“托比是罗谢尔唯一健在的孩子，也是家族未来继承人。”
她看了一样旁边的少年：“他本来还有一个哥哥波比，六年前波比被鼠人掳走后杀害，如今就剩下托比一个。”
“波比被绑架带走的时候，托比才八岁，他亲眼目睹了整个过程，受到不小影响，渐渐变成了现在的样子。”
艾琳忽然顿了顿：“抱歉，忘了问你想喝什么，实在是有失礼数。”
“茶就行。”
马丁随口说。
艾琳吩咐仆人去准备，这才继续讲托比：“他今年十四岁，身高一米六，没有朋友，内向，对生人有交流障碍，唯一爱好是做数学题，数学会让他减少不安和紧张。”
马丁看向旁边的少年。
听到自己被介绍,托比依旧一言不发，只是呆呆看着褐色的核桃木圆桌,陷在某种浑噩里。
“很不幸的是,他还自发觉醒了须构序列。”
艾琳声音毫无起伏,就如她曾经上课那般：“托比会沉浸进入一些他人的经历片段，这些片段通常都是当事人最恐惧和最痛苦的时刻,这一能力也不断折磨着他。”
马丁来了几分兴趣。
这还是他第一次接触到自发觉醒须构的正常人。
根据协会的判定，这部分尚未完成天使化的觉醒者统称天使扈从，是需要警惕和监管的对象。
“请放心,托比的情况，我们在探险家协会进行了报备，记录在案。”
仿佛看破马丁所想，艾琳女士继续说：“为抑制须构序列进一步成长，我们也从协会购买了“镇定片”,每天托比都有按时服药,定期也会去协会检查,目前一切可控。”
“不过这不是长久之计，随着服药不断进行,药剂量必然逐步加大,直到托比产生彻底的耐药性,天使化就无法再阻止了。”
“唯一的解决办法就是为他举行圣徒秘仪,用圣灵力量遏制须构的扩张生长。”
这就是大家族有超凡传承的优势。
不论超凡隐秘还是大量特殊资源,都是普通人完全无法触碰的领域。
天使觉醒后大肆杀戮人类的事件不时会发生，可依旧有相当一部分人固执地认为，成为天使才是人类出路,那才是真正的伟大进化。
这种思潮有着相当一部分拥趸，不论是有人刻意引导还是慕强心理,这都是客观存在的事实。
但在超凡者人类群体里,几乎没人想要成为天使。
因为他们很清楚,天使并不是平民想象中的“加强版超凡人类”,他们将失去自我,沦为须构载体，变成天国意志的执行者，近乎于人形工具。
马丁也在观察艾琳。
“路径成像”魔术展开。
对方情报也显露出来。
……
LV18：艾琳·罗森菲尔德
综合评级：F
……
她当然也是超凡者。
马丁又看向一旁的问题少年托比。
……
LV9：托比·罗森菲尔德
综合评级：G
……
马丁讶异。
托比竟然比佐伊等级还要高,按等阶已经是货真价实的天使。佐伊在Lv5就已经天使化展现，托比却能控制须构进一步感染至今,也不知道该说天赋异禀，还是运气太差。
不过有一点毋庸置疑。
圣徒秘仪迫在眉睫,他随时可能突破关键性的等阶限制，成为大天使。
那时候就难以控制了。
“托比情况不太好。”
马丁直言：“成为圣徒必须尽快。”
“是的。”
艾琳眼神忧虑：“不过托比现在遇到了一个关键性的麻烦，我也没法帮助他解决。”
“我带他去查证过，他的须构序列属于较为罕见的“计算”，对数学和数字有着一种本能般的解读欲望，只有做题时，他才能得到状态缓解，暂时摆脱恐惧和紧张。”
“这种持续不断的恐惧和紧张，如果继续积累，只会让他发疯，逼着他每时每刻生不如死，继而选择自杀。”
“所以他只能不断做题，用数学来缓解生理和精神压力。”
“但问题也在这里，计算推演时，须构序列“计算”也会被触发，会更快地生长和蔓延……”
这就像两瓶毒药的选择。
一瓶是彻底蜕变为天使，一瓶是自杀之路。
仆人将泡好的红茶连同陶瓷杯垫一起小心放在马丁面前。
马丁说了声谢谢，而后对艾莉表示：“很遗憾，我也没有办法。”
“是这样的。”
艾琳解释说：“如果能有大量有难度的数学题，就能让他困在某一个阶段，从而延缓须构扩张。”
“只要他能处于稳定状态，而不是随时想着伤害自己，我才有精力和功夫去准备秘仪所需的祭品和材料。要找到适合他的材料，对他之后的超凡之路意义重大，这需要去妥善搜索和交易。”
“所以说，你是希望我给他出一些难题，让他来进行解答？”
“是的，你对这出题方面很有研究，数学院的教授或许也能做到，但他们不是超凡者,无法应对托比面临的各种突发情况。满足这两条原则的，只有你能做到。”
马丁皱起眉：“所以你是要我每天陪着托比辅导他？”
“不会耗费你太多时间，就和以前哈迪一样就行。”
艾琳眼神正直，态度也非常诚恳：“我听古斯塔夫说过，你除去讲解真题之外，还出过许多非常新颖的数学难题，一度让哈迪非常痛苦，每天睡不着觉。这一点恰好就是托比所需要的。”
马丁万万没想到，自己的第二个学生竟然是这个状况。
对方也给出了酬劳价码：“如果你愿意，罗森菲尔德家族愿意付出一件圣遗物。”
艾琳手中浮现出皮革编织的环状物，这皮环有一大一小两个。
“这件‘窒息项圈’是天使级的圣遗物，虽然等阶不高，但用来训练宠物最适合不过。只要将大的项圈给猫狗或者魔物戴上，自己手臂或者腿上系上小的环，它们就会明白你的意思，通过不断驯化就能让它们听话，忠实于你。”
“如果你想用在什么特殊生命体或者人身上……也有用。”她补充了一句。
马丁打量着眼前的圣遗物：“它应该只能用于驯服低阶魔物吧？”
“当然，毕竟只是天使级的圣遗物。窒息项圈能驯化的，也只是天使级及以下的魔物。”艾琳也没有回避这个问题。
马丁问她：“我需要做什么？给我一个标准。”
“两周时间。”
艾琳凝视着他的眼睛：“我需要两周去筹集材料和祭品。这段时间里，请你每天中午十二点过来，晚上九点离开，给托比出题并监督他做题，保障他的安全，阻止他伤害自己。”
马丁心里琢磨，这不就是托管老师？
不过……
他看向桌子上的皮项圈。
这东西虽然等阶不高，恰好是目前自己需要的。
博比特沙虫螅状体现在正在最虚弱的阶段，有窒息项圈就能完成初步驯化。
“那我尽力而为。”
“不胜感激。”
双方口头交易达成后，艾琳写了一份契约书，非常正式地写出了双方协议合作的内容细节。
契约对马丁的要求倒也不高，就是持续出题，确保托比基本的安全。
看得出对方是有诚意的。
……
合同从第二天才正式开始。
马丁从罗森菲尔德的宅子出来，走入停靠在外的蒸汽车。
古斯塔夫正抽着一根雪茄。
见到马丁回来，他脸上顿时堆起笑容：“抱歉，原本我想一开始就说整个事，但艾琳女士禁止我这么做，她还是担心你对罗森菲尔德家族有意见……”
“毕竟您之前曾经被她匆匆学校辞退过，后来奥斯本又让您陷入了危险……”
对此马丁倒也不在意。
他和奥斯本是私人恩怨，或者说是和基金会的利益冲突，倒是和艾琳、托比无关。
马丁有点在意的是：“古斯塔夫先生和罗森菲尔德家族还保持了联系？”
“说来话长。”
古斯塔夫缓缓吐出一口烟：“当年我是通过艾琳才认识的奥斯本。那时候大家都还年轻，我只是一艘商船上的会计，艾琳还在读书，奥斯本也在海军服役。”
“后来发生了一系列的事，阴差阳错……变成了如今的局面。”
“很多事情错过了就是错过了。”
他的废话里带着几分缅怀和嗟叹。
男人特有的嗅觉告诉马丁，古斯塔夫和艾琳主任似乎有着某种特殊关系。
不过他对中年人的感情心路没什么兴趣。
马丁现在只有一个想法，赚钱，种树，收集各种资源。
当然，和迪莉娅约会也不可少。
不过这位工作狂女上司最近又连番出差，短时间是看不到她了。
第112章托比今天又在自杀
托比总是长时间双眼放空，深陷自我世界里，只要没有叫他名字，他就一直沉溺其中。
马丁让他做题，他就做，而且做得又快又好。
以联邦十四岁孩子的标准来说，他在数学上天赋异禀。
不过马丁也是有备而来。
他收集过这位学生的情报——托比从小沉迷数学，一有时间他就翻阅相关学术书籍和报刊，爱好是做数学计算和公式推导。
但不论如何涉猎广泛、钻研深度，毕竟托比只是站在联邦数学的根基上。
马丁直接给他上强度，写了十道高数考研真题，将一些相对联邦数学生僻的符号做出了解释和定义。
1计算极限limx→0（1/x）（1/sinx-1/tanx）
2求极限limx→0（tanmx/sinnx）（m，n为非零常数）
3求极限limx→0（tantanx-sinsinx）/(tanx-sinx）
……
题目基本上都是求极限和函数，但里面包含了柯西中值定理计算、泰勒公式展开、加减凑项法、夹逼准则应用、提公因子和无穷小……等现代大学数学的应用定理。
托比看到白纸上的题，先是迷惑，接着眼神渐渐吃惊，他闷头计算消耗了一大堆草稿纸，却连第一道题都无法破解。
看着少年被高数压制的绝望模样，马丁心里有些许骄傲。
年轻人，不要小看数学啊。
他心里也庆幸，还好做题的本事从没荒废。马丁早期还原了前一世做过的一些经典题目，将其整理成册，这些是他最珍贵的知识储备。
马丁出给托比出的十个题都是考研数一的标准题，放地球学霸眼里自然不值一提。
可联邦高校的数学平均水准也就到地球上初中水平，只要不是专门研究数学的教授和学者,大多人根本不够格碰瓷考研数学试题。
在这个数学基础薄弱的时代，马丁写出的每一道题都重如群山,找不到切入工具,凭空破解是痴人说梦。
用数学题锁住了托比,接下来的工作也就简单了许多。
看着咬着钢笔笔杆，眉头拧紧的少年,马丁想到女仆们说起的轶事。
托比·罗森菲尔德是一个性格孤僻的孩子。
他从生下来就胆小自闭，害怕与人接触。
兄长波比还在的时候，这位个性活泼的哥哥是他最坚固的依靠。波比死后,托比的恐慌情绪加重，他待在屋里必定会锁上门，听到一点动静就惶恐不安。
但在另一方面托比又极其大胆。
他总在想方设法自杀。
最早女仆们根本没往这个方面去想，只是觉得小少爷每天都在屋子里东张西望，大概是闷坏了,或者只是单纯的神经紧张。
有一天照顾托比的女仆推开门,发现托比将自己脖子用绳子套住,绳子另一头缠在门框上的挂钩上,他双腿拼命摆动,脸涨得通红。
但由于绳索离地高度太矮,他呼吸困难时可以双脚双手勾住门,换口气。
然后再继续自杀。
这当然变成一种勒脖子自残。
自杀不是一个孩子想的那么容易。
几天后，他又尝试用锋利的小刀割腕,又因为痛到忍不住叫出声,再次被女仆及时救助。
接着这位古怪少年先后尝试了自焚、服毒、跳楼、溺水等手段,但无一例外地失败了,被早有提防的聪明女仆看穿一切。
虽然托比的自杀笨拙而软弱，但谁也不知道下一次他会不会突然成功。
马丁看着这位头发细软、身材瘦小又总是低着头的少年。
一个小时的演算推导,托比还是没能有一点进度,他此时眼神里已经没有了此前的斗志,全是绝望。
数学是一个正直高贵的小姐，不行就是不行,她根本不给闲杂人等靠近的机会。
“托比。”
马丁坐在椅子上,放下手里报纸：“不用急着做题，要搞定这张纸需要不少时间,在此之前，我们谈谈。”
托比握住笔杆的手停了下来。
他眼睛不敢和马丁对视：“马丁先生,您要谈什么。”
马丁对身后的女仆露出一个笑容：“麻烦暂时回避一下,我们要谈谈男人的问题。”
女仆躬身后退,走到卧室外,将门轻轻带上。
“现在要谈谈吗？”
马丁和少年面对面。
托比嘴唇动了动，最终他低声说：“马丁先生，我不会自杀的，请您放心。”
“我不想给您添麻烦。”
“我会在您到期离开后，找一个合适的时间去死，我不想伤害和给其他人带来难题。”
马丁翘起腿，倒是有了几分好奇：“你就这么想死？”
少年没有回答，仿佛这几句话已经耗尽了力气。
两人之间陷入沉默的僵持。
“继续做题吧。”
听到这句话，托比仿佛松了口气，埋头于纸张上的计算里。
马丁“路径成像”魔术展开。
他看到托比脑袋上萦绕了一层蓝色的径，这层径连入纸张上的一个个数字和符号，仿佛在进行某种拼图游戏，唯有正确的密码才能将径从他脑子里投射到纸张上。
接下来的时间，马丁喝茶看报，托比冥思苦想做题。
下午两人用餐之后，这样的生活持续到晚上九点，艾琳回来，接替马丁。
第一天就这么结束了。
……
一周后。
早晨的七点，马丁听着蒸汽班车的铃声起床。
他洗漱过后穿上灰色外套，戴上一顶黑色的窄边帽出门。
马丁先去一趟糕点店，再提了装有蛋糕的纸袋沿着卡姆河往前走，在一张破损的木椅子上看到了要找的人。
那是一个银发茂密的老奶奶，有一双没有褪色的淡绿色眼睛，她披着宽大的羊毛披肩，坐在椅子上，看着前面的小狗跑来跑去,乐在其中。
“苏西奶奶。”
马丁在她旁边坐下，尽量让声音大一点：“我是马丁,是您白桦木公寓的租客。您还记得我吗？”
苏西奶奶一脸疑惑地看着他：“你是谁啊？”
“是——我，马——丁——威——尔——逊。”
老人摆了摆手,不高兴地说：“你吼那么大声干嘛？”
马丁：“……”
“你不是马丁。”
苏西奶奶摇头：“马丁还是个孩子,你又不是他。”
马丁无奈,只能努力解释：“我已经长大了，不是才来的那个样子了，您送给我的钢笔，您看，我还在用呢。”
他从怀里摸出一支外壳已经磨破的大笔尖老式钢笔。
“马丁……啊，你是马丁，对，你是马丁……”
苏西奶奶终于想了起来。
“你怎么不早说，真是的。”
“我的错……”
马丁将装蛋糕的纸袋递给老人：“这是给您买的纸杯蛋糕，还热着，您尝一尝。”
这位年事已高的房东婆婆耳朵本就不太好，听说年轻时受过伤，上了年纪听力越来越差，随之变差的还有记性。
不过谁也不敢糊弄她。
苏西奶奶年轻时在南区买下地皮，雇人修建了白桦木公寓，低房租多年不变，以至于白桦木公寓常年人满为患。
看起来她也不靠这个赚钱。
虽然苏西奶奶经常记不住事，但陪在身旁的那位管家却是称职而敏锐的。
马丁看到，苏西奶奶身后站着一个沉默的高大中年男人。他穿着一身笔挺西装，手提一个皮箱，目光沉敛，静静侍立在侧，是苏西奶奶的随行管家。自己小时候，管家就这幅模样，多年未变。
“纸杯蛋糕？让我看看。”
老人打开纸袋，用戴着绿宝石戒指的手指小心翼翼取出还热腾腾的蛋糕，撕开纸杯，咬了一口，顿时笑得眯起了眼。
后面管家过来伸出手：“夫人，您不能吃甜食，为了健康着想请把蛋糕交给我。”
“我就吃一口。”苏西奶奶将蛋糕放回纸袋里，声音很不高兴。
管家对此仿佛习以为常，只是沉默地站回原位。
“苏西奶奶，我是要来退房的。”马丁这才继续说。
“啊？”
苏西奶奶看向年轻：“你不住这里，你要住哪儿？”
她好像一下子又回过神来，没有了之前的迷糊。
“我准备搬到西区去，那里离工作的地方近一点。”马丁解释道：“这样也不用乘车，步行就能过去。”
“西区啊……”
苏西奶奶拧起眉头，手指轻轻转着手指上的琥珀戒指。
她忽然想起了什么：“西区……那你去西区的湖上公寓，那里有房间，可以住。”
马丁听得一愣。
湖上公寓。
那可是西区著名公寓，建在西区公园的湖畔边，是格瑞普市少有的装配了蒸汽动力升降机的高级住宅，不过那地方是私人场所，不对外公开。
基本上公寓住户非富即贵，住那儿就是身份地位的象征。
管家又过来提醒道：“夫人，湖上公寓剩余的那间房，是要留给瓦里克议员的。”
“他又没有住进来，也没有送我蛋糕，还不肯付房租。”
苏西奶奶哼了一声：“不租给他，租给马丁。”
马丁惊了。
湖上公寓原来也是您老人家的固定资产？
管家沉默片刻：“是。”
苏西奶奶这才笑呵呵拉着马丁的手说：“马丁啊，你父亲呢？怎么没看到他，我还想让他帮我再做一双系带皮鞋呢，他的手艺真好，穿着一点不硌脚，而且好看……”
马丁低声说：“父亲在三年前海难已经过世。”
“天哪，天哪。”
苏西奶奶一脸不可置信：“夏洛特就这么死了，天哪，多好的一个好人！”
马丁沉默。
“可怜的孩子。”
苏西奶奶拍了拍马丁的手：“就给你免一年房租吧，你不要太难过了，往前看，好孩子。”
马丁万万没想，房租竟然是以这种形式被免除。
之前他还有点犹豫，不知道湖上公寓的租金，有点犹豫要不要答应……
现在那肯定是拎包入住。
“我有点困了。”
苏西奶奶眯起眼，靠在椅子上闭上眼。
管家立即从皮箱里取出一条羊毛毯，轻轻搭在了老人的身上，接着他又摸出一个淡黄色灯球，手一搓，灯球就亮，散发出暖暖的热度。
他将灯球放在老人身旁，这才低声说：“夫人需要休息，您下次再来吧。”
“那个，我想问问湖上公寓的事。”
马丁不懂就问：“我现在直接就能过去吗？”
“请放心，夫人答应了，就是弗雷德家族的正式承诺，您自然可以随时入驻。”
中年管家身材高大，但声音温和：“马丁先生，我知道您，阿姆斯特朗先生说起过您。”
马丁立即反应过来：“阿姆斯特朗·弗雷德中校？”
“是的。”
管家给予肯定。
“苏西奶奶是……”
“夫人是阿姆斯特朗先生的母亲。”
马丁恍然大悟。
难怪了，原来他们是一家人。
阿姆斯特朗·弗雷德中校是探险家协会的事务委员之一，手握一支部队，堪称本地实权派。苏西奶奶是他母亲，难怪谁也不敢欺骗这位听力不好的老人。
格瑞普市的重要产业背后，似乎来来去去都是这些大家族的人。
……
马丁离开后。
一位穿着黑大衣、长着老年斑的银发老人拄着手杖，走到苏西奶奶的身边。
他在旁边椅子上坐下。
苏西奶奶缓缓睁开眼，看到来人，眼里露出一丝迷茫：“你是谁？”
“忘了我是谁了吗？”对方笑了一声：“好久不见，苏西。”
苏西奶奶摸了摸手指上的琥珀戒指，仿佛想到了什么，脸上露出一丝惊讶。
对方抬起手，做了个嘘的手势。
“苏西，要分我点蛋糕吗？”
老人看向纸袋。
“那你拿什么和我换？卡俄斯。”苏西奶奶露出一个狡猾的老人笑容。
“一枚戒指，怎么样？”
第113章湖上公寓？熟人公寓
马丁所有称得上值钱的家当刚刚塞满两个皮箱：一个里面装着自己所有的书和多年积累的题册，一个里面装着几件还能穿的旧衣服和两双鞋。
他回头望向住了数十年的白桦木公寓，昔日一幕幕浮现眼前。
在这里也有快乐的时光。
贫穷时候，一顿热腾腾的饱饭，一夜安睡都会感到幸福。
是时候和过去告别了。
马丁转身走上月台，乘坐整齐班车一路来到西区的公园站。
西区公园最早曾是一座庄园，后来又成为神眷贵族们的狩鹿场，荒丘镇猎场被开发出来后，这里就被改建开辟成了公园，如今是西区地标之一。
从公园站台沿着石板路往里走，就能看见一座雕刻了鹿头的巨大石拱门，这是当初狩鹿场的大门，一直保存至今。
整个西区公园被蛇形湖划分成了两部分，西抵达皇后大道，往北延伸到联和大道。
湖上公寓就建在西边绿地区域，这里也是风景最优美的地方，却是大多人无法靠近的地带，周围大片区域被栅栏围了起来。
马丁提着皮箱来到蛇形湖外的铁门前。
门口守卫头戴一顶制服帽，穿着蓝色制服，他礼貌地说：“请问您是要入住还是拜访？”
“入住，我叫马丁·威尔逊。”
“请稍后。”
接待者立即从一旁房间里取出一个记录本，目光在上面迅速扫过：“是的，您的名字已经登记在册。但这是首次入住，还请出示能证明您身份的证件或者物品。”
马丁展示了自己的注册探险家证。
对方立即露出笑容：“原来是尊贵的探险家，您请进。我叫林肯,是这里的守门人，您的报纸、牛奶和货品都由我来为您送到家门口。请稍等,您的公寓管家马上就到。”
他拉了拉旁边的一个摇铃。
很快就有一个与他年纪相仿的男人过来,来人穿着和林肯一样的整洁制服。
“您好,马丁先生，我是您的公寓管家,叫我富兰克林就行。”
富兰克林很自然地从马丁手里接过两个皮箱。
“您的房间是二区第二栋，我送您过去。”
公寓管家带路走过一片林荫带，来到一处联排别墅前。
马丁打量着眼前宅邸,心里感叹。
同是公寓，这和白桦木公寓差别可太大了。
湖上公寓的别墅颇有巴洛克风格，波形墙上雕刻着太阳、树木与花簇，由白色、蓝色组成，大量穿插的曲面和椭圆形空间构成一种特殊的立体视觉,富丽的石柱与繁复精美的雕刻,营造出一种华贵神秘的氛围。
富兰克林推开门,将手提皮箱放在一旁的柜架上：“马丁先生，这就是您的住处。”
“这是您的钥匙,只要您住在这里,钥匙只归您持有。”
马丁接过一把两指长的铜钥。
富兰克林又说：“如果您暂时没有合适的仆人,我们也提供富有经验的优良女仆,房租已经包含相关费用,请问您需要吗？”
“不用，我习惯一个人住。”
“好的，您有任何要求,譬如需要食物、煤炭、清洗衣物、整理房间、送信等，都请拉动这个摇铃,我就会来为您服务。”
将富兰克林打发走,马丁关上门,开始查看这新的居住环境。
这是一幢两层的小型别墅,一楼是会客厅、餐厅、厨房、书房、卫生间以及一个能晒太阳的露天阳台。
第一层最让马丁喜欢的,就是壁炉边那一排蒙了红色天鹅绒布的柔软皮沙发，以及配有木马桶和独立卫浴的卫生间。这让他感受到了久违的现代文明社会气息。
第二层有三个卧室，一个卫生间,一个衣帽间，以及一个茶水间。
顶楼还有一个附带花园的小阳台,装配有可伸缩的巨大帆布遮阳伞、整套的藤桌藤椅以及烤肉架。
马丁摊在沙发上，感受着有钱人的生活,心情有几分复杂。
在利益至上的联邦地盘，有钱人的确过得非常舒坦。
他还没躺多久，门口传来铛铛的铃声。
马丁过去打开门，发现外面站着一个熟人。
“我还说看错了呢，没想到真是老弟你。”
猪人约克穿着一件黑条纹法兰绒睡衣，圆脸上都是喜色：“你住进来可太好了，我就在你隔壁，三区一栋。没事咱们可以约个烤肉，喝下午茶聊聊天。”
马丁趁机问他：“我旁边住的人，你知道是谁吗？”
“哦，这个当然知道。”
约克指了指左边：“二区一栋，众议员坎蒂丝·皮尔庞特小姐。”
“我听说你这里原本是新晋众议员，瓦里克的位置，没想到临时变了卦，嘿嘿，这倒是好事。坎蒂丝小姐怕是对你有点意见，她是特意交换了位置搬到这里来，显然是方便和瓦里克达成一些协定。”
马丁头有点疼。
一来就挤走了新官上任的众议员瓦里克，自己这似乎有点高调了。
不过谁要是想让我走？那是不可能的。
“二区三栋。”
猪人又指了指右边，脸上露出一个暧昧的神色：“那是萨拉夫人的住处，她是去年在这里住下的，看起来会在格瑞普市待上一阵子。”
“小道消息，听说她被沃尔夫公司游说，可能会担任新设立的医学研究所的名誉教授。”
“老弟你算是捡着啦，两个各方面都很优秀的大美人哟。”
猪人亲切地搂着马丁的胳膊：“如果迪莉娅那边不顺利，和这两位女士发展一下也是可以的，好好把握。”
“做人不要太死板，上升的路径是迂回的嘛。”
马丁看了看左边,又看了看右边。
两个女邻居都不好惹。
他忽然有种立即退房的冲动。
如果被这两个人盯着，自己还怎么去地下城种树？
马丁旁敲侧击询问，得到一个稍微安心的结果。
虽然这两栋别墅属于坎蒂丝和萨拉夫人,但她们不住这里。
坎蒂丝大多时间住在皮尔庞特家族的宅邸,萨拉夫人则是因为交际广泛，经常在各酒店休息。
从这一方面来说，二区三栋反而可能是湖上公寓里最安静的地方。
“我带你去周围逛一逛，顺便吃个饭，都十一点了。”猪人热情地邀请着。
马丁却猛地惊醒。
十二点还得准时到罗森菲尔德家族去看住托比，他当即说下次再聚，关上门就匆匆往外走。
……
马丁在路上匆匆啃了个面包。他抵达罗森菲尔德家族的宅邸时，艾琳女士已穿上大衣，女仆为她穿上皮鞋，正要出门。
两人稍微交谈了两句，就各做各事。
托比和一周前相比，最大变化是精神更差，他看起来仿佛长期睡眠不足，眼睛发肿，黑眼圈进一步严重。
少年很自觉地翻出草稿纸，继续尝试攻克马丁给的题目。
马丁照旧翻看今天的报纸。
《纽伦日报》和《宝石时报》今天同时曝出重磅消息：新一届选举的两位总统候选人已经确定。
第一位自然是现任总统胡佛，他也是保守党的领军者。
另一位候选人却是个谁也没想到的人物，此人叫做弗兰克·萨科，他曾经在马戏团担任小丑工作，还在剧院里演过喜剧和默剧。
后来他转型从商大获成功，摇身一变成了地产大亨，在宝石城混得风生水起。他年纪日长却经常性口无遮拦，言辞劲爆，也是报纸上的锐评常客——甚至不少人买报，就是为看弗兰克锐评某某。
可不论弗兰克怎么招摇过市，没有任何人会觉得，这家伙会是总统候选人。
事实却比假象更要离谱。
弗兰克·萨科以71岁高龄，竟然一路过关斩将，力克党内几个资深政治家，成为自由党推出的总统候选人，与胡佛竞争总统之位。
由于弗兰克的经历过于传奇和戏剧化，顿时引爆了话题，沦为了各方媒体竞相报道的当红炸子鸡。
与职业政客的胡佛不同，弗兰克才成为候选人就大肆对各媒体宣言。
“作为一个总统，必须要解决人们的就业问题，就业就是一切，一切都为了就业！”
“联邦需要改变，我们需要英雄！”
“联邦公民的基础福利需要得到保障，我们需要限制移民，加大对非法移民的查缉，避免政府的公共服务资金被浪费！”
“我是唯一实际作为比竞选政见还要更多的候选人。这是真的，只有我是这样，可能空前绝后。”
看到弗兰克的种种激进发言。
马丁有一种错觉，他仿佛以某种另类形式回归到自己本来的时空……
“不对，不对……这些题是无解的。”
托比的声音打断了马丁的思绪。
这位有自杀倾向的自闭少年，此时一脸痛苦，双手抱头，嘴里喃喃不停。
马丁知道，是时候露一手了。
第114章昨日漫步者
“这些题是可以计算的，只是需要一些特殊的数学工具。”
马丁取出一张白纸，拿起旁边笔筒里的一支铅笔，在上面写下了第一道题整个求极限的过程。
“这个叫做泰勒公式，是一个用函数在某点的信息描述其附近取值的公式……”
他耐心地在纸上写下全部的推导过程，力图教会眼前的孩子。
虽然平时交流很困难，但涉及数学领域时，托比仿佛不再受那种自我压抑折磨，眼神清亮，没有此前的那种郁郁之气。
“原来是这样……”
“泰勒公式，厉害，太厉害了……”
托比整个人肉眼可见的兴奋。
马丁在“路径成像”魔术下，清晰看到这孩子脑子里的径飞速运转，不再紊乱，也变得更有活性了。
他捏了捏鼻梁。
似乎不太妙。
“马丁先生，您真是一个很懂数学的学者。”
托比由衷地说，他眼里闪烁着毫不掩饰的钦佩：“您还能教教我吗？泰勒公式，我还有些不懂。”
“当然可以。”
马丁话锋一转：“但是托比，你必须如实告诉我你的身体状况。”
“我能感觉到，你体内的须构还在进一步成长，到什么程度了？”
托比人一下子呆愣起来，仿佛脱离数学世界，他又关闭了自我，变得无力而迷茫。
他脑子里的径就像是某种封印，将托比个人的一面封锁了起来,除非触动数学这个杠杆，否则他很难持续保持清醒状态。
马丁忽然想到,有个东西也许有用。
“张嘴,托比。”
他从兜里摸出一枚形如水滴的蓝色宝石,塞进少年口中。
“不要吞下，含着。”
口含海枯石,让托比整个人脸色泛红，身体剧烈颤抖了一会儿。
大概几十秒后，少年双眼里渐渐恢复了些许正常人的光彩。
马丁用“路径成像”看到,托比脑袋里的径受海枯石影响，运转速度陡然变慢，蓝光时断时续，犹如短路。
这就是海枯石的魅力。
对须构序列拥有强阻断和干扰能力。
马丁对这个结果毫不意外。
“这是什么……”
托比嘴里含着海枯石，声音有些含糊不清,眼神惊骇。他很清楚,嘴里的石头是某种神奇宝物,能够抑制自己须构序列对自己的影响。
“一个特殊道具，能暂时压制你的须构。”
马丁笑了笑：“那么抑制了须构的部分影响,现在我们能谈谈了吗？”
托比嘴唇小心包着口中宝物,嘴唇动了动：“非常感谢您的援手……马丁先生,您想知道什么？”
“须构不会让你寻死,它需要你的躯体作为承载物。”
马丁慢条斯理地说：“须构之间或许会有很大差异，但为了保证自己的延续和生长,是不会破坏载体的。简而言之,自杀是一种主观意愿的个人行为。”
“托比，你用须构来掩饰寻死,为什么？”
少年沉默了一会儿。
他声音很低：“我不想死,先生，我想活着，我不是一个勇敢的人。”
托比看着桌面上的稿纸，放在膝盖上的手指轻轻颤抖。
“但我太害怕，太懦弱了……我的须构,那个能力,其实是“计算”序列的一个分支，叫做“昨日漫步者”。”
“这一点脑子里的须构，那个东西,是它告诉我的。”
““昨日漫步者”是一种特殊的能力，通过写下某一个人的名字，知道他的身高、体重、长相和做过什么事,就能追溯到这个人曾经的部分经历。获得的经历是他情绪最强烈的部分，也就是恐惧和绝望的时刻。”
““昨日漫步者”的运转方式就是数学推演，它会将每一个人的经历转化成各种数学题，解答得越多越准确，得到对方的经历记忆就越是清晰完整。”
少年眼里闪过一丝挣扎：“我不想有这种能力，但须构是无法被切割的，它不断催促我，继续去捕获、去搜寻其他人的昨日经历。”
“那些恐怖、绝望、无助、痛苦、憎恨的片段，让我难以呼吸，睡觉时浑身发抖。”
“但我无法让它们不靠近，因为我停不下来，短时间还能控制自己，时间一长脑子里那家伙就会接管我的身体……”
马丁若有所思。
原来人体内的须构序列觉醒，是这样一个过程。
先是慢慢影响意识和行为，再局部接管意识，最终将宿主一点点推入天使化的进程。
“托比，你只要知道名字，就能推演出所有人的特殊时刻吗？”
“我只能写一些亡者的名字。”
少年解释说：“只要写到尚在人士的人的名字，他们就会发现，每个人的记忆都是被各自保护的，我没法撬开活着的人的记忆之门。”
“可能是我太弱了，能看到的仅仅是死者的经历，脑子里那个声音说，我以后是可以看到活人的经历的。”
马丁一听。
这“昨日漫步者”和自己的圣遗物“回响之匣”倒是有几分相似。
不过仔细想想，两者又有很大差异。
托比能漫步到死者的过去，是因为他现在的须构能力仅限于此。
“昨日漫步者”的核心是推演,“回响之匣”的本质是死亡回响，只是彼此在某些时候会产生交集。
马丁放下手里的铅笔：“须构序列是什么时候开始生效的？”
“我八岁那年……”
托比脸上显出一丝痛苦和恐惧：“波比被鼠人抓走了，那天我和他在外面遛狗,鼠人突然出现,抓走了他。”
“没有抓你？”
“没有,鼠人只是对我狂笑，它们尖锐的嘴巴让我害怕，我喊不出来，站在那里大脑一片空白……”
少年双手抱着头，仿佛这一段记忆让他很难面对：“后来波比死了，他的手掌和耳朵被送了回来，野外只找到一些零星的骨头。”
“我从那以后就开始天天做噩梦，几乎无法入睡，忽然有一天，我看到了波比。”
“他就站在那里，非常痛苦，他的手被人砍了下来……”
托比手指抓扯着头发，声音发抖。
他努力让自己将这一段继续叙述下去：“我看到波比在痛苦地哭喊，站在他面前的是一个高大的黑影，周围都是鼠人。”
“鼠人说‘要怪就怪你的父亲，罗谢尔不同意，我们就送他一只手，继续拒绝，我们再送他一只耳朵’。”
托比身体发颤，粗重的呼吸声让他说的话很不连贯。
可他仿佛下定了决心，用颤抖的声音说：“我看到，波比被鼠人活活吃掉，他一直在哭，在求饶，但没有人管他，鼠人们把他啃得一点不剩……”
少年大口大口深呼吸，口中的海枯石都差点掉落出来。
他这时候已经眼泪鼻涕一大把，眼睛发红。
“擦一擦，喝点水。”
马丁递给他纸巾。
托比用纸擦了擦脸上的液体，手捧水杯小口吞咽，好一阵子后才平复了呼吸：““昨日漫步者”就是那时候觉醒的，它给我看那些片段，让我做题来继续解锁。”
“最早的时候，我想要搞清楚，到底是谁杀害了波比，我想要报仇。”
“后来不断练习下，我终于看到了，看到了那个高大黑影的脸。”
“他戴着一副铸铁面具，穿着大衣，就是他对鼠人下达了那些冷酷凶残的命令。”
托比捏紧拳头：“他是我父亲的堂弟，也是我的叔叔，奥斯本。”
马丁听得挑眉。
罗森菲尔德家族内部争夺权力？
“我告诉父亲，说是奥斯本干的，他绑走了波比，他残忍地杀害了他……但父亲什么话也没有说。”
托比眼里涌现出一种无力的失望，手指也渐渐松开。
“当时我不明白，为什么他无动于衷。”
“现在我懂了一些，因为奥斯本身后是罗斯基金会，他们要逼迫罗森菲尔德家族，让家族从属于他们，在市议会支持基金会。”
“父亲不肯妥协，不想罗斯基金会进入格瑞普市，掌控这里，像压榨其他地方那样统治这里……波比也是因为这个被杀。”
“他们没有对我继续下手，是因为罗森菲尔德家族的几个盟友发力施压，包括皮尔庞特家族、佛雷德家族、迪克森家族、埃兹拉家族……被抵制的损失是基金会不能接受的。”
“虽然我知道，父亲可能是对的，但我还是没法接受。”
“波比一直在求救，求饶，我们却没办法救他……”
托比的声音越来越低，他用手背用力揩了揩红肿的眼睛。
马丁脑子里各种线索连上了。
难怪。
罗森菲尔德家族早早就将奥斯本切割，罗谢尔强硬地坚持本土发展产业，大力推动本地保护，拒绝外来资本的自由进入，除去政见之外也有个人仇恨。
托比一心寻死，是痛苦于自我的弱小和胆怯，改变不了现状，无法给波比报仇，也难以抗衡庞然大物的罗斯基金会。
甚至罗谢尔本人也被基金会和众议员坎蒂丝一起驱逐，被迫下台。
“托比，穿上衣服和我出去。”
“啊？先生，去哪儿？”
“猎场。”
托比一脸慌乱：“不行的，不行的，我不会打猎，我不敢。”
“没什么不敢，只要赢一次，你就不怕了。”
马丁看着这位身材瘦弱的学生：“在这个残酷世界里，作为一个男人，你得学会打猎。”
“你不用以此为生，但你得会。”
第115章「骸骨武装」
女仆们对马丁要带托比外出非常不安，不断请求他不要这样做，管家也一再表示，托比少爷身体不好，出去会让他更加危险。
马丁只是回复了一句：“托比现在最缺乏的，就是户外活动。”
托比本就天生内向自闭，又经历了波比惨死事件，遭须构序列反复折磨，还天天宅在家里，不出事才是奇怪。
罗谢尔估计也没在儿子身上花时间和精力，艾琳则是忙于学校事务，更不像是能辅导一个心理问题孩子的长辈样子。
关爱青春期身心健康这件事，在任何时代都不是一件容易的工作。
马丁驾驶罗森菲尔德家族的蒸汽车，带着副驾驶座的托比，一路驾车来到荒丘镇的猎场外。
今天太阳温和，没有什么疯，岗哨外的栅栏边经停了一排颜色不一的蒸汽车，还拴着两匹健硕的好马，看起来不少人来打猎。
“准备好了吗？”
马丁看向旁边副驾驶座的少年。
托比有些紧张地整理了一下衣服，他穿着一件厚实软皮甲，外面是一层锁子甲，头戴一顶可上下活动的全覆盖式锥形头盔，手持一面铜边牛皮小盾牌，看起来笨拙得可笑。
这是管家最后的底限——至少要让小少爷穿着安全的装备出门，要不是马丁制止,这些人甚至想要让托比穿着金属全身甲去打猎。
托比这一身相当显眼，以至于守卫的士兵们都在笑。
“马丁先生,我们回去吧……”
少年自尊心受挫,低着头。
“不要在意,托比，始终会有人这么看你,因为你和很多人都不一样。”
马丁拍了拍他的肩膀：“现在你有两个选择，脱下盔甲，和他们一样进去；或者坚持穿这身,习惯异样的目光。”
“您说我该怎么做？”
托比透过头盔的通风口，仰头看向马丁。
“不论穿还是不穿，都是你的选择，这是你必须自己去做的选择。”马丁轻声说。
“我想要脱掉。”
“那就做吧。”
少年脱了厚重的头盔和锁子甲，戴了一顶猎户帽,保留了里头的软皮甲,他背着长长的燧发枪和弹药袋,跟在马丁身后进入了猎区。
贴身放置的海枯石暂时缓解了须构的进一步侵染,让托比得到了暂时喘息。
进入猎场后，他好奇地左右张望着，里面荒漠与丘陵森林交织的特殊地形让少年赶到非常惊奇。
事实上，托比的体能比马丁想的要好,背着枪和袋子,他一路上没有任何叫苦和迟缓。
罗森菲尔德家族很多人都忽略了一点，这位有自杀倾向的抑郁小少爷,其实是一名超凡者。
前方山丘上站着一个牛头人,他身后跟着十几个仆从,牛头人手持一把长弓，正朝着远处一头受伤的狼射击。
狼浑身插满了箭簇,身体已经无法动弹，但牛头人似乎以此为乐,继续给猎物身上增加负重和伤口。
托比不忍去看，扭过头。
马丁路过时,对方和他对视了一眼。
是个不认识的牛头人。
对方倒是没有任何跋扈，而是很友好地说：“伙计,今天是个好天气，带着孩子进来，让他体验一下打猎是很有必要的,但你得有点耐心。”
马丁这才注意到，牛头人身边站着一个小牛头人,似乎是他的孩子。小牛头人有点胆小，拉开弓箭就是不敢松弦。
“你说的对，我先走一步。”
马丁也回应了一句。
能来这里打猎的，都不是普通人。至少在白天，这里还是相对文明的猎场，互相之间保持基本的尊重和克制。
不过安全起见，马丁还是远远避开了牛头人狩猎的区域。
虽然他有自信在外围保障托比的安全，但避开潜在危险才是明智之举。
结果在不远处的另一个小坡，马丁又遇到了另一伙打猎人。
不过这边规模要小很多，他们搭了一个小帐篷，只有两人，其中一个还是认识的熟人。
“马丁先生，您也来打猎？”
古斯塔夫大笑着和马丁热情拥抱。
今天他穿着一件鹿皮短衣，腰系一条金属扣的宽边腰带，脚踏牛皮靴，看起来的确有几分猎人的模样。
让马丁在意的是，古斯塔夫旁边还有另一个身材高挑的男人。
这人一头坚硬的灰色头发，眼眸锐利，下颚方正，有些不苟言笑。他头戴暗黄色的鸭舌帽，穿着一件黄绿色的制服，背着一个背包，收腿裤下是一双系绳皮靴，从其稳定而克制的站姿，马丁就有一种隐隐猜测。
要么是军人，要么就是身经百战的战士。
特蕾莎给出了情报也证明了这一点。
……
LV22：狼人
综合评级：E
……
一个实力强横的狼人保镖。
古斯塔夫也当即介绍：“这位是比利，公司派给我的助手,也是我的首席护卫,比利给了我很多安全感，否则我可不敢过来打猎。”
马丁对他颔首示意，狼人比利也对他点点头。
“咦,马丁，您带着小托比，这是怎么回事？”
对方一脸疑惑。
“我带托比出来，教他打猎，繁重课业也需要适量的放松。保持效率比纯粹堆砌时间更重要。”
马丁稍微解释了一句，又说：“古斯塔夫先生，您不要以您称呼我了，否则这样我们来去太客气，反而不方便。”
对方哈哈大笑：“那好，我们说好都不搞这一套了，以好朋友的身份相处，叫我古斯就行，您看怎么样？嘿看我这嘴，就这么干，好吧？马丁。”
“按你说的来，古斯。”
马丁过去觉得，古斯塔夫对自己一直很客气，是因为自己在指导哈迪。
如果说之前客气，还是担心自己不会尽心辅导，现在古斯塔夫身份今非昔比，哈迪进入军官学校后也不再需要自己。古斯塔夫依旧保持着对自己的尊重和敬意，这就是一种素养和原则了。
马丁对古斯塔夫评价一直不低。
不是超凡者，却成为沃尔夫公司在格瑞普市的代言人，狼人比利这样的角色也得唯他马首是瞻，古斯塔夫的能力毋庸置疑。
如今双方都展现了实力，彼此合作关系存在更进一步的可能。
两人都是聪明人，一句话就互相明白。
马丁看向远处，那里有一只LV4的变异狒狒正张望这边。
“古斯，这里的魔物，用普通的枪和子弹，狩猎起来可能会有一点风险。”
“普通的燧发枪当然不太行，或许叫一支长枪队过来有用，猎魔对我来说实在太勉强了。”
古斯塔夫从帐篷里取出一支手弩：“这是公司在骸骨荒原研发制造的“骸骨武装”，有这个，猎魔就会容易很多。”
马丁仔细看去，这支手弩通体镀金，全长约一米，弩弓在八十公分左右，卡槽上有瞄准器械，下面有金属扳机。
“其他都好，就是需要装填，而且要瞄得准一点。”
古斯塔夫将一根金属头的箭簇放入沟型矢道，用拉杆将弦固定在挂钩上，抬起弩臂，瞄准远端正大摇大摆冲来的变异狒狒。
等魔物冲到二十多米远处，他才扣下扳机。
咻！
箭矢正中变异狒狒的左肩胛，没入了一个箭头。
变异狒狒又跑了两步，然后动作越来越慢，最后缓缓倒在地上。
“安全起见，再来一箭。”
古斯塔夫早已装填了第二根箭簇，又射中了变异狒狒的小腹，躺在地上的魔物一动不动，已经成了死靶子。
“比利，过去检查一下。”
狼人得令，一路快步过去，开始查看地上的变异狒狒。
“稳一点好，生命只有一次。”
古斯塔夫笑着说：“要不是比利说最多两箭，我还会多射几箭。不是不相信“骸骨武装”的可靠性，只是这个世界上总是有很多意外和例外嘛。”
马丁深以为然：“我也这么想。”
他又提出：“我能看看这把弩机吗？”
“当然，马丁你可以试着射两箭，效果肯定比我这个普通人好得多。”
古斯塔夫将手弩递过来。
马丁小心接过，这把弩机并不重，外面只是蒙了一层镀金的金属皮，显得华丽，材料本身还是木头，轻便柔韧，牛筋加工而成的弓弦粗壮而充满力量。
依靠一个弩机下一个精巧的齿轮零件，牛筋的扭拉都并不费劲。
最关键的还是箭矢。
马丁取出矢道里的箭簇，注意到其金属箭头末端有一根锥形骨刺，骨刺不长，但足够尖锐。
上面有一种淡淡的超凡之力波动。
射倒魔物的关键，就是这个箭头。
“到底是内行。”古斯塔夫笑着说：“关键就是这个小小箭头，它也是这把弩最精华的“骸骨武装”，能够破开敌人超凡之力的防御……我记得大概是这个意思。”
“当然这只是一时的，不过没有了超凡力量保护，身体也不过是强壮一点的血肉之躯，解决起来就容易多了。”
马丁听得心里一凛。
“骸骨武装”的能力与海枯石非常相似。
海枯石近乎于石墨弹，用以破坏径的循环。
骸骨武装更像是穿甲弹，破甲透防为主。
持有这种战略级装备，沃尔夫公司难怪能一直以强悍武力的形象出现。
“那头猴子脑子不好用，直愣愣被射中，换成是头脑清醒的超凡者，就没那么容易中招了。”
古斯塔夫看向前方，狼人比利将变异狒狒拖在地上，一路回来。
“为什么不将“骸骨武装”做成子弹呢？”马丁有点疑惑。
“以前试过，效果不太好，大概是因为一些技术难题还没攻克吧。”
古斯塔夫耸耸肩，脸上倒是没有什么在意：“总体而言，“骸骨武装”装备在冷兵器是最容易而且实用的，或者纯粹打造一把百分百含量的“骸骨武装”武器，只是这样成本过于高昂。”
狼人比利回来复命：“猎物已死。”
古斯塔夫看向躲在马丁身后的少年：“小托比，去看看那魔物，他已经死了，近距离去看看，这可是很好的学习机会。”
“比利，你在旁边看着这孩子。”
于是少年在狼人保护下，小心翼翼来到变异狒狒的旁边。
他脸上又害怕又兴奋，虽然少年胆子很小，但人类血液里那股原始的凶性在猎物前还是被激发了出来。
古斯塔夫从兜里摸出一个银烟盒，点上了一支烟：“还有一件事，马丁你要注意一下。”
“留里克那边，古德曼不知道为什么盯上了你，正在到处打探你的情报。可能和之前圣地亚哥的事有关。”
马丁脸上没有表情。
他心里却琢磨着。
本来不准备找你麻烦，你阴谋你的，我种我的树……可你偏偏要故意找茬。
古德曼·尼普顿的名字被马丁写在了小本本上。
看能不能找个机会，隐蔽地干掉这个搞事老鱼人。
第116章弱小并不可耻
古斯塔夫呼出一个蘑菇形状的烟圈。
“马丁，你在猎场这里找到了的那个受害狼人，是我们失踪的探员之一。”
“他们遍布四海，到处收集情报，这也是沃尔夫公司最重要的业务之一，没有情报就无法做出决策。”
“但随着基金会势力越见庞大，他们的手也越伸越远，联邦三十五座城市都有他们的产业和布局。不仅在他们控制的银行金融、地面交通、媒体舆论越发坚固，还进一步在开拓教育、选举、立法、药品、消费品制造、农产品加工等重要阵地。”
“不客气地说，联邦领地内，不少地方政府要出台政策，都需要考虑到罗斯基金会的态度。”
这位如今沃尔夫分公司的副总经理看向前方。
托比握着狼人比利递给他的一把小刀，正按照狼人教导的那样，试图去切割猎物。但他实在没有做过这种事，眼前又是真正的魔物血肉之躯，他手里反复比划，就是下不去刀。
“托比是个善良的孩子。”
古斯塔夫将烟头吸得发红：“你带他过来是对的，让他看看外面的世界。”
“罗森菲尔德家族把他保护得太好，他得知道，这个真实的世界，到处都是强者对弱者的狩猎和收割。”
他看向马丁：“我知道，有你来教导托比，他绝对会变得不一样。”
“你就是有这种本事，马丁。”
马丁摇摇头：“我擅长的是考试，托比的情况不属于我的领域。你太高看我了,古斯。”
古斯塔夫抖了抖烟头的烟灰，被太阳照得眯起的眼睛盯着前方的孩子：“我是个父亲,马丁,我能认得出,哪些人是真的在认真教孩子。”
“你完全没必要带托比出来，这样风险很高,而且未必能给你带来什么回报。”
“我听艾琳说过，她给你的酬劳很固定，就是一件天使级圣遗物。”
“这也是我最欣赏你的地方,马丁，你是一个对自己要求极高、有着远超常人责任感的男人。”
古斯塔夫露出一个赞赏的笑容：“作为一个父亲，我认为一个男人可以懦弱，可以妥协，可以卑微,但必须要有责任感。”
“责任感让我们坚守底线。”
马丁对此表示认同。
他带托比出来是一个临时的主意,倒是没有想得太利益化。
“托比是一个受害者。”
马丁也看着前方的少年,嘴上说：“我始终认为，加害者才该为作恶付出代价,这才是对的,而不是受害者为创伤而痛苦一生。”
“虽然这很难做到。”
“据我所知,托比并没有做错任何事,他只是一个被真实力量吓坏的孩子,变成两大势力图穷匕见的一个目击者。”
马丁淡淡地说：“保护得太好,对他缓解症状没有任何好处，他不可能一辈子躲在城堡里。”
“不错。”
古斯塔夫丢下烟头，用鞋底踩灭：“小心古德曼，根据公司的情报，他不是一个简单角色。”
“我给你说说他的情况，你就明白了。”
“古德曼以前是没有姓的,这也是鱼人一族的传统,非贵族没有姓氏。”
“18岁的时候，古德曼参加了远洋团，就像大多数普通鱼人一样,为了能够搏出一个未来，得到晋升的空间和机会。”
“远洋团是最快的捷径,但也是留里克鱼人死亡率最高的部门。”
“沃尔夫公司和留里克是有交集的。”
他双手张开：“你知道,我们主要是做陆地安防和侦查,他们在海上势力庞大,算是井水不犯河水。”
“根据我们的探员记录,古德曼所属的第五营得到的命令是探索远洋，包括各种群岛和一些特殊遗迹，和一些从未见过的魔物打交道，基本上就是在死亡线上打转。”
“长期和死神打交道，他们也特别需要释放压力，因此经常劫掠商船屠杀岛民，这对他们是稀疏平常的事。”
“后来第五营闯入一片海上遗迹，回来的时候，整个500号鱼人的第五营只有一艘船，一个人。”
“这个幸存者，就是古德曼。”
古斯塔夫笑了一声：“说幸存者其实不准确，古德曼能活下来，不是靠任何运气……他将整个第五营屠杀殆尽。”
马丁听得皱眉。
不说其他，光是古德曼这股狠劲，自己就得小心提防。
“原因是那座遗迹有特殊魔术笼罩，进去后只有一个人能活着出去，所以这就是一场残酷的求生死战，所有鱼人都在争夺唯一的活命机会。”
“古德曼赢到了最后，他也获得了属于胜利者的宝物。”
“《水神克塔亚特之书》的残卷。”
这个名字让马丁目光凝重起来。
协会内部资料中描述，鱼人一族，尤其是贵族，擅长使用《水神克塔亚特之书》展开各种禁忌魔术。
这本书囊括了水神克塔亚特所收集的各种咒文，不同咒文来自不同的超凡源头，那些源头大多是古早的怪异存在，祂们一部分陷入沉睡，但留下的咒文和祷词依旧能借用祂们的力量。
《水神克塔亚特之书》被分成了66卷，放在了不同的地方，鱼人一族常年致力于收集这本古书，想要将其彻底还原。
据说当66卷被装订在一起时，水神克塔亚特就会解开鱼人们的记忆封锁，将遥远的黑水之星从星空点亮,连入海洋，那里才是鱼人们永恒的故乡。
古斯塔夫吸了吸鼻子，用手指摸了摸浓密的眉毛：“古德曼将残卷上交给了鱼人议会，得到议会的奖励。”
“但由于是平民提升等阶，没有庞大家族，古德曼也就被授予尼普顿的姓，得到子爵头衔。那时候他40岁出头，渐渐喜欢起养狗。”
“他从远洋团退役回到公司，成为留里克船运公司总部后勤部的高级专员，一直工作到65岁退休。”
“退休后，古德曼在海上买下一座小岛养老，独居。”
“他66岁被返聘纳入留里克监事会，成为监事，因为总公司看中他的审讯和侦查能力。”
“现在古德曼已经69岁了，来到港镇查南方海运部的严重贪污问题。真正目的还不能确定。”
马丁默默记住这一段履历。
看起来困顿迟缓的老人，过去也曾是叱咤风云的海上侩子手，虽然退休后重新工作，但也绝对不可小觑。
……
马丁带着托比回到罗森菲尔德家族的宅子时，天色已暗，正是晚餐时候。
看到小少爷安全回来，宅子里的管家和女仆们一齐松了口气。
今天托比胃口很好，吃了很多的肉和馅儿饼，脸上也没有了此前那股郁郁沉沉。
不过他吃得很快，一会儿就说吃饱了，要请教马丁一道题。
少年带着老师上楼，小心翼翼地关上门。
“马丁先生，谢谢您。”
他从兜里取出那枚海枯石：“今天是少有的，脑子里没有声音嗡嗡叫的一天，这个还给您。”
“拿着吧，有它在你身边，你会好一点。等艾琳女士给你举行了圣徒秘仪，你再还给我。”
马丁倒也不吝啬，海枯石现在的库存可太多了，一块海枯石对自己不算什么，却能暂时缓解托比的痛苦症状。
“这太珍贵了……”
托比有些忐忑：“我怕给您弄掉了。”
“你是怕弄掉了，还是怕艾琳问起，你不好回答？”
少年被说中心事，脸色有点难堪。
“不用担心，如实说，这并不是什么不可见人的事。”
马丁抽了一张椅子过来，拍了拍椅背：“托比，坐。”
少年坐在椅子上。
“知道为什么我今天带你去荒丘镇的猎场吗？”
“您希望我能开拓眼界，不再害怕魔物。”
“不错，但这不是最重要的原因。”
马丁看着少年清澈但忧郁的眼睛：“弱小并不可耻，大多数人生下来都是弱小需要帮助的。”
“恐惧无处不在，躲在数学里也无法逃避。”
“我希望你记住恐惧和弱小的感觉，知道谁才是敌人，你得替波比活下去，否则只会让敌人高兴和嘲笑。”
“今天是让你知道，只要找到合适的工具，你也可以是一个很好的猎人。”
“那位古斯塔夫先生是一个普通人，他也能轻松地狩猎魔物。人类的最大优势，就是能创造和利用各种工具。”
“你拥有极其特别的天赋，更不应该浪费这种能力。”
马丁顿了顿，语气郑重地说：“托比，你的须构序列“昨日漫步者”，是波比送给你的礼物。”
“我想，他是希望你能不忘记过去，用这种力量，去改变未来。”
“漫步于过去，是为了不再重蹈覆辙。”
“他永远在过去看着你，托比，他与你同在。”
托比嘴唇抿紧，眼眶发红。他手背用力擦了擦眼睛。
少年想要说点什么，但最终一个字都说不出口。
马丁起来拍了拍他的肩膀：“哪怕要死，也应该是和敌人战斗到最后一刻而死，托比，你是罗森菲尔德家族的希望和未来，你也是波比最后的愿想。”
得知托比的经历后，马丁除去同情之外，不免产生了另一种想法。
罗森菲尔德家族的敌人是罗斯基金会，这方面和自己的立场是一致的。
多重因素下，他尽心尽力地开导，竭力让这个孩子回归正轨，弑兄血仇和家族危局，注定托比将是对抗基金会的未来战士。
马丁看了看手里的怀表，这时候已经八点四十五分。
“明天我会准时过来。”
托比忽然站起来，用力鞠了一躬：“谢谢您，马丁老师，我会拼命活下去。”
马丁露出了笑容：“这就对了，活着才有一切的可能。”
忽然，特蕾莎发出了声音。
“触发尤里卡时刻，治愈授业条件达成。”
马丁面色古怪。
就这样完成了授业任务？
本以为会耗时最长也最难的治愈与授业，万没想到是最快达成的。
……
现在只剩下英灵铸型、死之国试炼两个要求了。
第117章恶徒马丁
尤里卡时刻，即通过神秘灵感获得重大发现的时刻。
马丁询问特蕾莎后，才后知后觉搞懂内在规律。
治愈授业可以看做两个方向，作为医者帮助其他人缓解、脱离痛苦，或是作为师者，让求知者掌握知识，从而完成蜕变，标准就是帮助对方开启尤里卡时刻。没有触发前，特蕾莎也无法得知。
瘟疫女士是以结果为导向，触发才会获得其相关信息分解。
结果来说与迪莉娅的说法不谋而合，启蒙和改变，形成质变。
马丁这次属于是大大的意外收获。
所以他询问托比：“我想，你是有了某种特殊启发，愿意和我分享一下吗？”
少年点点头。
托比深深的眼带泛着黑，但双眼里已经有了某种坚毅的光彩。
“马丁先生，您今天带我去荒丘镇打猎，我在里面看到那些魔物被狩猎，渐渐归纳出一个推论。”
“魔物当然也很厉害，但人们总是将它宣传得比实际上还要可怕和强大，这就像是一种故意制造的复杂题型，看着就让人知难而退。”
“越是不了解，越是会恐惧。”
“就像您出的那些题，我从未见过，看到的时候就觉得，它们是没有解的,是无法进行计算和推演的。”
托比看着桌子上的稿纸，陷入一种边思索边诉说的状态。
“但您给出了解答的完整过程,泰勒公式是如此美妙神奇,整个解答也精准而优雅,答案却是非常简单而明了的。”
“所以我就在想，这个世界上那些强大的魔物,或者神眷贵族，天使们，是不是也是这样呢？”
“它们将自己藏在繁复的咒文、秘仪与传说之中,光是存在就可以制造恐惧和压迫感，让人不敢也不想去寻求答案。这就是仪式和外在形象所营造出的未知感，从而扩张神秘带来的威慑力……”
托比语气渐渐激动起来。
他手捏钢笔，却没有在纸上写字，只是紧紧握住,仿佛在和什么冥冥之物对峙。
这次少年的脸上没有恐惧,只有一种近乎于凶猛的认真。
“我在想,既然他们可以这样利用恐惧,我也是可以。”
“恐惧本身的威力来自于不可知，就像是您给出的那些可怕题目一样，真正有威力的,是将恐怖包裹起来的那些东西,像是谣言,恐吓,暗示，联想,怀疑……”
托比看向马丁,这孩子此时脑子简直清晰得不像话。
他仿佛都听到对方脑子里那些精密的生物零件飞速运转的机械散热音。
“您给了我寻找答案的方法,您告诉我,要解开那些刻意包裹起来的庞大题目,就需要寻找到特制的工具,数学就是推证答案之旅。”
“我想,波比给我的“昨日漫步者”就是这样一个工具，它可以一次次回溯,帮我去寻找答案。”
“我拥有一个无与伦比的工具库！我不该害怕,害怕的应该是他们！”
一口气说了很多个人观点,托比仿佛有点脱力，呼呼喘着气。
马丁这才意识到，自己也忽略了一点，托比的确是个非常聪明的孩子。
他的痛苦或许也来自于聪明和敏锐，过早过深地理解到波比的死无可避免，让他陷入无力的绝望。
数学是一堵墙，将托比和外界那些难以承受的压力暂时隔离开。
现在，数学变成了一座桥，让他用数学的思维理解整个世界的运转。
马丁琢磨着，关键有两个。
一是自己暂借给托比的海枯石，有效遏制了须构对头脑的侵蚀。
二是那些考研级的数学题对他思维的打开。
打猎加速了他的思考延伸，帮助他将数学世界和现实世界链接成了一个互相解释和印证的有机体。
换而言之，托比一直处于无法破壁的进退维谷状态，马丁给出的助力帮他站住了脚下的支点，找到了一条前进之路。
“了不起的想法。”
马丁起身，扣上大衣扣子，郑重地说：“托比，我期待着你的答案。”
少年得到承认，此时更是激动得脸颊发红。
……
马丁离开十分钟后。
艾琳女士敲门进来，凝视着眼前有点不一样的少年：“托比，我需要你告诉我实话。”
……
半个小时过去。
她看着桌上那一粒晶莹的泪滴状宝石，眼里神色变换：“这是高纯度的海枯石。”
“艾琳姑姑，海枯石是什么？”托比还没听过这个名字。
“一种稀有宝物，是惰态晶的高级形式，能遏制须构之力，它是重要的战略级资源，掌控在各大组织手里，数量非常稀少，因为生成困难。”
“马丁释放出对罗森菲尔德家族的慷慨善意，这弥足珍贵，也给我争取到了时间。”
艾琳满脸严肃地告诫：“海枯石的事，你不能再告诉任何人,这是罗森菲尔德家族的命令，记住。”
托比也意识到其中非同小可,立即点头。
“托比,现在给我说说,马丁是一个什么样的人。”
家族的掌舵人正襟危坐：“我们得更好地了解我们的朋友，以后才能回应帮助。”
“马丁先生他……”
托比一时间有点不知从何说起。
最后少年想了半天说：“马丁先生是一个很特别的人，一个有力量的好人。”
对面的艾琳若有所思。
……
皇后餐厅的一个房间里。
“你问我马丁是怎样的一个人？”
猪人约克放下手里的香槟，对坐在旁边的人说：“在我看来，他是一个懂得自己能力范围所在，并且知道该做什么事的人。”
“最初的时候，或许你会觉得他除去长得比较英俊，其他平平无奇。”
他摊开手。
“马丁不是一个喜欢表现自己，呱呱说个不停的家伙。”
“他会做好自己的事，然后继续下一件，不做无谓的举动，也不会浪费时间和机会。”
约克嘴角歪了歪：“你明白我的意思吗？乔金先生。”
留里克南方海运部的常务秘书，乔金·格鲁坐在猪人身旁，他双手十指交叉，专注耐心地听着。
这位鱼人秘书表现出非常职业化的素养，聆听时总是注视对方双眼，绝不轻易打断，鳃裂轻轻呼吸，他有时候会微微点头，表示个人的赞许。
“我不明白，乔金先生，留里克为什么会打听马丁的事？他是探险家协会的人，替协会做事，这你应该很清楚。”
“总不会是，还在对圣地亚哥的事情耿耿于怀？”
猪人笑着打趣。
乔金十指张开，露出一个习惯性的得体笑容：“事实上，南方海运部对马丁先生没有任何意见，拉森部长与拉齐尔会长也是多年老朋友，彼此合作愉快。之前圣地亚哥的事与海运部也没有任何关系，是总部方面的行为，我们甚至不知道有这回事。”
他用手轻轻拍了拍裤腿：“这次来是受人所托，有一位尊贵的朋友，他对马丁·威尔逊先生有兴趣。”
“所以我来请教打听一下，就是这么回事。”
乔金缓缓站起来，和猪人约克握了握手：“非常感谢你的帮助，约克先生，那么我就先告辞了。”
目送鱼人离去，约克不由眯起眼。
乔金提示得相当赤裸，除去拉森部长外，能被他称呼为尊贵的，在南方海运部只有那一个总部派来的监事。
古德曼·尼普顿。
看来南方海运部也对这位监督官有不小意见。
约克心里琢磨，这件事既要上报公司，也得回湖上公寓给马丁提个醒。
不过最好再多弄点狠料，也让好兄弟看看自己的能耐。
……
港镇的2号码头，一艘古典式的小型克拉克船内。
矿石灯照得船舱里一片昏黄。
鱼人圣地亚哥有些紧张地坐在椅子上，因呼吸加快导致脸颊鳃裂处不断拉扯，他双手放在膝盖上，用棉质的裤子来吸走手心的汗。
“所以，马丁·威尔逊是一个冷酷又残忍的恶徒？”
说话的人坐在壁炉旁的一张软椅上。
古德曼·尼普顿穿着一件厚厚的羊毛大衣，膝盖上搭着毛毯，炉火照出老鱼人脸上有些皱褶的皮肤。
他眼睛半闭，眼角有些下垂，看起来昏昏欲睡。一条白色小猎犬趴在他脚边，有些无聊地在木地板上摩爪子。
“在我看来是这样的。”
圣地亚哥小心翼翼地说：“他是一个素质比较差的探险家，按照留里克职员的标准，可能他只能去远洋团。”
话说出口，他又意识到不妥。
眼前这位几十年前就是远洋团一员，靠着那一段血腥军旅，才一路晋升到如今监事地位。
圣地亚哥赶紧纠正：“我是说，可能一些复杂性的脑力或文职工作他无法完成，但作为一个执行者或者一个士兵，他是合格而果断的。”
老鱼人问：“伤好了吗？”
“好了。”
“说明伤得不重，他下手有分寸。”
古德曼打了个哈欠，眼皮困得有些抬不起来，他对着炉火打了个喷嚏，用手帕擦了擦鼻子：“你觉得，马丁·威尔逊像是真理骑士团的人吗？”
圣地亚哥听得愣了一下神：“呃，我认为，他可能不太像……”
只是一秒钟，圣地亚哥立即反应过来，对方要的不是这样的回答。
“我觉得像。”
年轻鱼人搞明白上级的目的，立即开始找理由：“马丁为什么会恰好出现在试药现场，多半是早有预谋，而且他没有直接向我勒索，这不符合利益原则。”
“再者，他还曾经是大学职员，后来却直接辞职，至今无业。无业人员最为可疑。”
“听说，马丁一年前还是普通人，他如此快速晋升为超凡者，还拥有不弱的即战力，如果是被骑士团培养的密探，那么一切都解释得通了。”
说着说着，圣地亚哥自己都有些信了。
“原来如此，你提醒了我。”
古德曼缓缓睁开了眼：“这次你的任务是被骑士团阻挠的，这件事我会写一份报告回去，不影响你年底评级。”
圣地亚哥大喜，起身鞠躬：“非常感谢！”
“去吧，我困了，老年人不怎么能熬夜。”
等年轻的鱼人退步离开。
古德曼用铁钳给壁炉里加了一根柴，仿佛自言自语说：“就从这个幸运的年轻人开始吧，凡事总得有一个开端。”
趴在地上的白狗打了个哈欠，不满地抱怨：“拖了这么久才动手，换我来早就找出内鬼了。”
“年轻人有年轻人的习惯，老年人有老年人的办法。”古德曼也打了个哈欠，露出口中细密尖锐的牙齿。
“算了。我出去散散心，反正这事也不用我操心。”
小猎犬扭着小步钻了出去。
第118章扣帽党
金喙鸟俱乐部，一间私密会客厅里。
身着黑色毛衣的迪莉娅观察着旁边人的脸色，以一种从未有过的温柔语气说：“我们当然知道，这是一种污蔑，不过为了保护你的名誉和前途，所以还是不得不做出相应措施……马丁，请你理解协会的苦心。”
马丁面无表情：“也就是说，因为留里克那边古德曼发来一张正式函，协会就要查我，怀疑我是真理骑士团的内应，是这个意思吗？”
他对老鱼人的扣帽子行为牢记心头。
你给我等着，我马丁必有厚报！
“当然不是。”
迪莉娅耐心温和地解释说：“古德曼以留里克南方海运部的名义发函，表达了质疑，并且给出了一些证据和证人——虽然这些基本上是无中生有，但按照流程，还是得走一遍。”
“你相信我，要不了多久，这件事就会过去。”
“留里克那边这么对你，也是因为他们恼羞成怒，和基金会私底下商议进出口“嗜血天使”这种违禁品。现在暴露给公众让他们很被动，蒙受了不小损失。”
她轻声细语地说：“我和里德讨论过，这件事最大的作用就是做给留里克总部看，方便推卸责任。否则部长拉森是不会在信函上签字的，他和协会的关系一向不错。”
“此外，拉森部长的常务秘书乔金也和我通过气,说这纯属监事古德曼的私人行为，古德曼对南方海运部的整顿已经开始了。”
马丁沉默了一会儿：“我其实并不在乎,不论是暂时内部审查,还是别的什么。”
他看向坐在身旁的女上司：“只要这样做不让你难做就好。”
“……”
迪莉娅一时间不知道该回应什么好。
她低声说：“这件事怪我,没有能帮你澄清……”
马丁依旧没有表情，装硬汉。
“英灵反应：9/10”
又提升了一点。
果然替对方背锅卖惨涨好感最快！
前提得是对方不讨厌。
“协会记得你的贡献和克制,会好好补偿你的。”迪莉娅说。
“好。”
这回马丁没有再趁机找甜头。
说起来，这还是马丁来到这个世界的第一次正式恋爱。
联邦本地人恋爱观比较随意，喜欢就去追和约,看对眼就先成情侣再说，不成就换下一个。由于没有坚固基础，这种关系往往也是脆弱的，最初的男女吸引和激情退却，对方身上都是问题。
那句话怎么说来着？开始总是分分钟都妙不可言。
马丁决定慢慢来。
外面忽然传来用力的敲门声。
“副会长,这里有一份总部来的加急文件,需要你签署一下。”是芭芭拉的声音。
迪莉娅签署了文件,回来给自己倒了一杯甜酒,喝了一口缓解之前的情绪。
“这次所谓的内部审查，只是走个过场，由协会事务委员会做出一份调查报告，做出一份回应性公函给留里克。”
“在此期间，你有两个选择。要么好好待在家里，等半个月流程结束，反正你现在住进了湖上公寓,听说隔壁就是萨拉夫人,你可以和她多多培养一下关系。”
迪莉娅眼睛里闪烁着一丝危险光亮。
马丁一个激灵,立即表示：“我选第二个。其实我还兼任了罗森菲尔德家族托比的家庭教师，还挺忙的。”
“哦……你确定？”
“确定。”
马丁坚定地点头。
重要是非面前得坚决站好队。
“好。”
迪莉娅对这个回答还算满意,她放下酒杯说：“第二个选择,就是你替协会去一趟布篷区。”
“斯派克在几天前就向我们求助,说布篷区出现了一系列的超凡事故。警方基本不管那边,能帮他们的，也只有我们。”
“你和布篷区的人打过交道,过去正合适,就去那边看看是什么情况，也免得在市区招摇。”
“当然也不会让你白跑，协会已经开出了50金镑的调查费，聊胜于无吧。”
“还有，过去注意安全。”
“明白。”
马丁谈及正事也恢复了正经：“我想问一下,斯派克是个什么样的人？”
白西装的斯派克，布篷区的大家长，马丁一直对这个人物很有兴趣。
“斯派克是岛民出生，他年轻时是水手。”
迪莉娅讲起这位布篷区老大的过往：“他有一个非常要好的兄弟，叫做杰特，两人从水手起家，在布篷区做了一些小生意，渐渐拉起了一艘船跑海路。”
“有次他们遇到风暴，躲避逃到了剥皮者的岛屿。”
“剥皮者是一群信奉‘永恒编织者潘娜洛普’的群体，他们将各种活物进行剥皮，用这些鲜活的皮囊献祭给潘娜洛普，换取这位古老圣灵的赐福。”
“船上人都被抓住，最后只有斯派克依靠一张木筏逃了回来。”
“据说，他身上那件白西装，就是杰特被剥皮者剥下的皮，因为得到了潘娜洛普的力量，杰特变成了一件衣服，也获得了奇妙的力量。”
迪莉娅警告说：“不要去招惹斯派克，如果斯派克将杰特释放，杰特就会变成一种形态诡异的白色恶魔。”
“杰特等阶不稳定，但能力诡异。他不仅能形成扰乱超凡之力的防护，保护斯派克，他还能摘掉敌人的器官，包括眼睛、鼻子、心脏、手指，将它们变成那件白西装的纽扣、图案、花纹等点缀。”
马丁心说，难怪奥斯本面对斯派克都是谨小慎微。
他又有点不解：“既然杰特这么危险,为什么不把它控制起来？”
“原因很简单。”
迪莉娅微微一笑：“因为斯派克本身就是一名注册探险家，虽然是挂职，也是我们47人之一。”
马丁愕然：“可超凡者不是杰特吗？”
迪莉娅简要说：“杰特和斯派克一体,也展现过其超凡力量,其他协会并不过问。”
马丁觉得其背后不简单。
特蕾莎给出的评估中,斯帕克就是一个普通人。
重点应该还是那件杰特人皮所形成的白西装。
……
斯派克在“兄弟炸鸡”接待了马丁。
这间陈旧的小店灯光昏暗，装潢老派，但很干净。
斯派克依旧穿着那件白西装，里头套了一件黑衬衫，他非常友好地和马丁握手：“非常感谢协会给予的援助。”
“马丁先生，我听过你的事，你是一个优秀的探险家，由你过来，我感到很放心。”
斯派克露出一个抱歉的笑容：“不过我马上要乘船去谈一笔生意，最近布篷区的面包正往南方小岛上出口，这是一个重要的生意，关系到能否为布篷区筹建出一整套的地下水管及污水渠，还请你能理解。”
马丁表示理解：“这是民生大事，肯定要放在第一位。”
“我会尽快回来，这里的事，就由吉普西和你讲具体情况，你看如何？”
吉普西默默站在一旁，她今天穿着围裙，头发系成马尾，看起来就像是一个再正常不过的店员，异常乖巧。
马丁点头：“没问题。”
两人又用力握了握手。
“辛苦你了，我尽快就会回来。”斯派克看向旁边：“吉普西，我的女儿，过来这儿。”
“你是认识马丁先生的，布篷区的杀人毁尸案就由你来配合马丁先生，注意礼貌，不要给马丁先生添麻烦。”
“是。”
吉普西乖巧地回答。
等大家长离开，吉普西仿佛松了口气：“要来一份招牌炸鸡吗？这份免费。边吃边聊会好一点。”
马丁有点迷惑了。
前布篷区妓女的吉普西，现在转职成了炸鸡店员？
第119章灰烬之人
蒙了莎草纸的褐色陶盘上躺着五块炸鸡，它们浑身金黄，表面正滋滋冒油，热气升腾。
“配合我们特制的酸梅酱，味道会更好。”
吉普西又端来一个蘸碟，用围裙擦了擦手，压着裙子在马丁对面坐下。
“尝尝看。”
马丁用叉子插起炸鸡，蘸酱咬了一口。
外脆内嫩,汁水饱满。
他评价说：“很好吃。”
“对吧？”
吉普西露出笑容，她看了看周围空档的座位：“以前斯派克先生想过，我们在市区开几个炸鸡店，然后一点点开到其他城市去。”
“我们的炸鸡便宜，而且很干净,还有秘制的面粉和酸梅酱，大家应该很喜欢。”
马丁看了看周围。
兄弟炸鸡店生意并不好，不多是几个顾客看起来都是岛民。
“看起来,这里的顾客大多是岛民。”
吉普西摊手：“《格瑞普城市报》上报道过两次我们的炸鸡店，第一次称赞炸鸡美味，倒是给我们带来不少客人。”
“不久后却说里面卫生很差，有苍蝇，使用疑似上瘾药物作为配料，肉类过期，还有往炸鸡里吐口水的……”
“忽然就爆出一些人吃坏了肚子，到门口丢石头和泼泔水，破口大骂。”
“炸鸡店还没进入高峰，就一下子被踹到了谷底，名声彻底臭了。”
她无奈地笑笑：“现在还会来的，基本上都是岛民，他们还愿意相信斯派克先生。”
马丁顿时明白：“你们得罪了谁？”
“还能有谁，当然是高贵的罗斯基金会。”
吉普西用手理了理垂下的一缕刘海：“小小的布篷区，居然拒绝基金会的招募，这就是违逆他们的后果。不止我们,格瑞普市的一些大家族也受过这种气,能怎么办呢？只得忍着。”
“不过基金会做这种事，从来不会自己动手，他们养了一群专门做这事的人。先把这家店捧起来，变成关注中心，然后再彻底搞烂搞臭，让炸鸡店很难翻身。”
这话让马丁想起了托比。
老牌势力如罗森菲尔德家族，同样是遭到了基金会的威逼，连继承人波比都没有保住。牛头人连同为神眷的狼人都敢用作活体实验，更不用说普通人了。
“说正事吧。”
马丁将话题拉回来：“协会说布篷区连续失踪了五个人，有超凡力量的痕迹。”
“到今天为止是七个，最近一周又失踪了两个人，全是成年男人，他们是布篷区的重要劳动力。”
吉普西脱下围裙，到前面的水槽洗了手，用干毛巾擦干。
“请跟我来。”
……
布篷区依旧是老样子，一个个帆布帐篷和棚屋紧紧相依，偶尔有几间用木板修建起来的简易屋子，都算是里面的改善型住房。
路上的污水洼地和粪便堆积还是存在，不过现在有所缓解。地上铺了一路的石头板，踩着这些石头，就能不被污水沾上鞋子，唯一的问题就是这些石板大小不一，一不小心就很容易崴脚。
吉普西踩着一双旧的平底女士鞋，在石头上走得很稳。
“原本我们想要自己挖一条污水渠，再埋下水管方便供水，但后来询问了排水工程师，发现这两个小工程比想象中要更加费钱，而且哪怕修好后也得有人维护，又是一不小开支。”
“除去这个之外，还有供暖问题，煤炭和木头现在很贵，但又必须去买。不然以这里的保暖条件，冬天就会冷死人。”
“所以斯派克先生正在到处筹钱，将面包低价出口到外面的小岛上，换取一些外来商品再卖成钱。”
她在前面慢慢走着，谈及正事，吉普西没有了一丝一毫的轻浮。
马丁透过一个个帐篷的帆布缝隙，看到不少帐篷里已经生起了火，大多是用火盆或铁桶，衣着单薄的人们围着火取暖。
他不由提醒：“这种明火，一旦发生火灾就是一大片……”
“那是没办法的事，只能随时小心了。”
吉普西轻声说：“这里本就没有防火的有力措施，每年都有失火的时候，不过有些现成条件倒是可以利用。”
马丁这才注意到，地上的污水被刻意引流，用水洼将一个个帐篷隔开。
污水用来防火蔓延？倒算是一个就地利用。
“到了。”
吉普西忽然撩开旁边的一个帐篷的布帘，钻了进去。
马丁躬身进去，发现里面中间位置有一个石台，上面摆着一盏还没点亮的煤油灯。这时候是白天，阳光从头顶孔洞中照进来，在地上画出一个个圆圆的光点。
“昨天就有两个人死在这里，不过说死也不明确，你看看吧。”
吉普西用火柴点亮煤油灯，照向地面。
地面上铺了一层大小不一的石板，边缝用碎石渣填上，能阻止一定程度浸水，这拼起来的地板上有两个黑色人影。
左边人影拔腿在跑，右边人影则是抬起手仿佛在阻挡什么。
马丁蹲下来仔细查看，发现这不是某种画上去的炭笔画，而是黑灰痕迹。
关键之处是这两个人过于栩栩如生，身体轮廓无比写实，仿佛凭空被烧成了灰烬。
他用手指沾了沾地上的灰，触感和烧透的煤灰相似。
“路径成像”下，黑灰中还有微弱的超凡之力波动，但已经构不成径的形态。
“昨天晚上，有人看到这两个家伙偷偷钻进来，这里本来是布篷区开会的地方。”
吉普西也蹲了下来，眼睛看着地上的人形灰烬：“他们钻进来不久，外面孩子看到冒出火光，还以为这里起火了，就冲了进来。”
“结果进来后，就只看到地上的两团人形灰烬。”
“之前死的五个人和这情况差不多，只是在不同的帐篷里。”
马丁心说可惜。
没有尸体，就无法用“回响之匣”，勘查起来就要慢很多。
他一边在帐篷里寻找线索，一边问道：“死者们有什么共同点吗？比如说，他们互相之间有血缘关系，或者是同样的信仰，亦或是做某些相近的事？”
“死掉的八个人，一个是码头搬运工巴里，一个是在农场清理粪便的工人里卡多，剩下的五个都没有固定工作，平时靠到处捡东西为生。这次挖污水渠，他们都是很重要的劳动力。”
吉普西有点无奈：“越是需要人手的时候，越是人手减员。”
马丁忽然想到一点：“他们都是成群结队？”
“不是。第一次被烧死的是巴里，第二次是里卡多。”
“第三次是三个人在了不远处的另一片空地上被烧成黑灰。”
“然后是这一次。”
吉普西忽然想到了什么：“倒是有一个传说，不过有点荒谬就是了。”
“先说。”
“之前有几个孩子说，他们在布篷区的帐篷里看到了宝箱。”
“他们说，那宝箱会说话，自称叫做切斯特……”
马丁鼓励：“继续。”
吉普西掐灭手里的煤油灯，将它放回到石台上。
“他们讲，宝箱切斯特请他们玩游戏，如果赢了，就能从它的箱子里获得宝物。”
“但孩子们根本不上当，笑话它这个玩法很过时，认为它是某个孩子装出来的老掉牙怪物。”
“宝箱切斯特骂他们不识货，就跳着跳着不见了。”
“孩子们一直觉得，这应该还是哪个无聊的家伙做的恶作剧……”
马丁来了点兴趣。
宝箱怪？
没想到还能撞见这种魔物。
在马丁要求下，吉普西带来了那几个见到宝箱怪的孩子。
总共三个小孩，一个穿着大皮鞋、衣服干净得不像布篷区本地人的孩子，一个小小年纪发际线就后移的秃顶小子，以及一个围着烂围巾的十岁左右的柔弱小姑娘。
马丁目光停在小姑娘的脸上：“还记得我吗？”
他记性很好。这正是此前拦着自己要卖身葬弟的小女孩，结果被自己识破，她气得骂马丁是豺狼。
小姑娘顿时目光警觉，拉着吉普西低声说了什么。
吉普西看了看马丁，又对她说：“这是马丁先生，是个探险家，斯派克先生请他来处理魔物，是个可靠的人，不会找你麻烦。”
“过去的事归过去。”
马丁从兜里摸出三张1银镑面值的纸币，夹在食指和中指间晃了晃：“你们如实回答我的问题，这就是你们的劳务费。怎么样？”
三个孩子直勾勾看着纸币，情不自禁点头。