第120章我要成为天国之主！
最先发现宝箱怪的是小姑娘雪莉，也就是曾使卖身葬弟戏码想骗马丁钱的那位。
她最近没有要到什么钱，用她的话说，现在的人越来越没有同情心，人心冷漠，温情不再，楚楚可怜那一套已经不再管用。
雪莉每天穿着破烂的衣服，拿着报纸和火柴去西区卖,逢人就说：“先生买盒火柴吧，求求您，买盒火柴吧。”
“不然报纸也行。”
她特别对马丁补充说，报纸销量大，但利润远远不如布篷区仿制的火柴。
所以一般是先推销仿制火柴,不行再退而求其次。
结果男人们都是说，可怜的孩子，多漂亮的眼睛啊……满足了他们的仁慈表演欲后就心满意足走了，就是不肯掏钱。
好不容易有人愿意掏钱，结果却常常认出这不是正规工厂生产的火柴，要么放弃购买，要么狠狠压价。
讲到这里，雪莉愤愤说：“越有钱的人，越是抠门！”
马丁对此早就见怪不怪。
倒是旁边的吉普西瞪了小姑娘一眼：“说重点。”
“好吧好吧。”
雪莉拉了拉身上的破围巾：“我有天又累又饿，躺在帐篷里怎么都睡不着，心里就想着，如果能一夜暴富那该多好啊。”
她半夜睡得迷迷糊糊，被饿醒后准备喝点凉水填一填肚子，结果起来忽然发现，旁边多了一个箱子。
这箱子上面镶有蓝宝石和金片，边缘是银镶边，箱盖上有一个很大的铁锁。
宝箱忽然发出声音，说它叫切斯特，听到呼唤而来,可以实现她的愿望。
雪莉警觉。
莫名其妙跑个宝箱出来给自己送宝物，这听起来就很可疑。
她年纪虽小,却是搞诈骗的老手，对这种凭空送好处的事完全不信。
不过反正肯定是在梦里，雪莉准备戏弄一下这个奇怪的家伙。
她说：“那好，我要成为天国之主！”
宝箱沉默了。
“做不到吗？那你说什么大话。”雪莉训斥它。
宝箱感觉受到了侮辱，立即辩解说：“哪有小孩这么许愿的，你要切合实际一点，天国之主你做的了吗？那是你能当的吗？”
“话是你自己说的。”
雪莉反唇相讥：“连话术都搞不好，你肯定没什么本事。”
宝箱大怒：“不要看不起人，小鬼！现在告诉你，我箱子里装着价值连城的宝贝，只要你选对了，这个就是你的！我对圣灵发誓！”
“我才不相信发誓，如果发誓赌咒有用，格瑞普城早就被天国和圣灵夷为平地了。”
小姑娘嘲笑道：“你这骗术也太落后了，现在大家都不吃这一套了，要不要我教你？”
宝箱切斯特没想到对方会这么难搞，很快它再次调整了情绪，进入正常的流程：“你不要乱打岔，听我说。”
“我会从箱子里取出三个东西，三选一，只要你选中其中最有价值的那一个，我箱子里的所有宝物都归你。”
“如果没选中，我就要拿走你最珍贵的宝物。”
“这是一个让你脱离贫穷、成为人上人的机会，一本万利，要不要试试？”
切斯特声音里充满诱惑。
雪莉却是根本不上当：“这样不公平，得我们互相选，你也要选我拿来的三个东西，只要你选中了最没有价值的那一个，你才可以拿走我的宝物。这样才公平。”
切斯特大怒：“明明是让你玩游戏，又不是我！真是不识货！”
说完它就像兔子一样蹦蹦跳跳出去，消失不见。
“总之，那是一个不怎么聪明的魔物。如果会上他的当，那还挺不容易的。”雪莉评价。
……
第二个叙述者是发际线后移的秃顶小子。
他叫道尔，发量很少，看起来十一二岁，道尔挂着一条鼻涕，穿着松松垮垮的大人衣服，眼神看起来不太聪明的样子。
“我也遇到了宝箱切斯特。”
道尔有鼻炎，说话慢而且有一种浑浊音：“它让我选宝物。”
“我本来不想选，不过它一再请求我，我就只好答应它。”
吉普西忍不住训道：“道尔，你不知道这样很危险吗？斯派克先生一再强调，遇到不明魔物，要离它远远的，你忘记了吗？”
“我没有。”
道尔一脸茫然：“只是它很可怜，没人陪它玩。”
吉普西叹了口气，只能扭头给马丁解释：“这孩子很小被摔过，伤到脑袋，有时候的反应和正常人不一样……”
马丁倒是笑着说：“道尔，继续说，你和切斯特玩得怎么样？”
“它让我猜，我就猜了一个，赢了，它很生气，就跑了。”
道尔一脸茫然。
雪莉在一旁起哄，倒是比道尔本身更兴奋：“道尔，快拿出那个给他们看，你的战利品。”
“哦。”
道尔从兜里摸出一块椭圆形的小石头：“这个。”
“这个‘不会丢的石头’很厉害。”雪莉替好友解释说：“把它丢出去，不论丢到什么地方，晚上它都会回来。”
马丁则是目光一凝。
这个欧帕兹，如果应用得当，将会是进行勘查特殊环境的优秀道具。
他“路径成像”开启，果然看到椭圆形石头上萦绕着一层均匀的径。
超凡物品。
马丁郑重地说：“道尔，这是一件很有用的宝物，我建议你将它交给斯派克先生，告诉他这个石头的用途，他会给你丰厚的奖励。”
吉普西也是听得吃惊：“真的这么珍贵吗？”
“在某些人手里，它价值连城。”马丁给出自己的意见。
三个孩子听得满脸高兴，都盯着道尔手里的石头，开始商量有钱之后做什么，一个个喜笑颜开。
还是吉普西主持了秩序，让他们恢复了安静，让最后一个孩子开始陈述。
……
第三个孩子穿了一双不合脚的大皮靴，上身是一件旧衬衣，他身高最矮，头发和衣服都很干净，努力维持着基本的体面。在他身上，马丁看到了麦克的一些影子。
这孩子叫做温德，十一岁，是布篷区孩子里少有的上过学的人，因为父母欠钱跑路，将他丢在了布篷区。温德依靠给大家念报纸和写字，勉强能饱腹。
“温德，你说啊，你是最了解那个切斯特的了。”雪莉催促道。
温德低着头，好一阵子，他才开口：“那个宝箱切斯特，是巴里大叔用咒语召唤出来的，他搞到了一张羊皮卷，上面就有那个咒语。”
“我是给他送信的时候听到的，他那时候喝多了，嘴里一直在说宝箱什么的。”
“当时我就问了两句，巴里大叔就说，咒语可以呼唤一个特殊的魔物宝箱，里面装着珍贵的宝物，只要赢它一次，就能一辈子吃喝不愁。”
马丁问他：“你知道咒语羊皮卷在哪吗？”
少年摇头。
“但我知道咒语，那个咒语都是我给他抄写的，教他怎么读，因为巴里大叔不认识字。”
第121章开箱验货
仪式在这个不大的帐篷里进行。
“不要为自己积蓄财宝在地上，地上有虫蛀、锈蚀，也有贼挖洞偷窃；只要为自己积蓄财宝在天上，天上没有虫蛀、锈蚀，也没有贼挖洞偷窃。因为你的财宝在哪里，你的心也必在哪里。”
“一个人不能事奉两个主，不能又事奉神，又事奉财富……”
温德口中念诵着繁复怪诞的祷词。
“潘地曼尼南的使者啊,我以世间财富的忠实仆人之名，呼唤您的降临。”
“伟大的宝箱切斯特，请您带着金币的梦乡，降临忠实的盼望者之畔。”
少年念完，有些忐忑地看着四周，却没发现任何变化。
身后忽然传来一个声调上扬的声音。
“切斯特响应你的呼唤而来，来吧，看看我的箱子，只要你打开它，就能得到一辈子无法奢望的财富！”
温德猛地回头看去，发现那个镶有宝石和金银的硕大宝箱竟然就在自己身后，顿时吓得后退了两步。
马丁则是拍了拍他还有些稚嫩瘦弱的肩膀：“温德，让我和它谈谈。”
少年赶紧让开，和吉普西与两个小伙伴站在一侧。
马丁缓缓走到宝箱前，仔细观察着这不同寻常的魔物。
它体型和40L的旅行箱相仿，木质光滑，纹理清晰，镶嵌的金银让它显得和这里一切格格不入，昂贵珠光给它身上镀上一层无害的昂贵滤镜。
特蕾莎给出评估。
……
LV18：吝啬宝箱切斯特
综合评级：F
……
“路径成像”魔术展开，马丁看到宝箱表面分布着现状结构的径,将它内部完全保护屏蔽,无法探知箱子里的情况。
宝箱切斯特继续发出声音：“来吧，看看我的箱子，每个人只能召唤一次切斯特。”
“这可是一辈子此生仅有的机会，你要试试吗？”
它说话时箱子表面的木纹都在微微抖动，上下起伏。
马丁俯瞰着木箱：“说来听听。”
“切斯特给每一个追求财富的人公平的机会。”
它声调都高了一点。
“我会从箱子里取出三个东西，只要你选中其中最有价值的那一个，我箱子里的所有宝物都归你。”
“如果没选中，我就要拿走你最珍贵的宝物。”
“这是一个很划算的财富游戏。”
切斯特评价：“童叟无欺，一本万利。”
这回它没有等待参与者的意见，而是直接宣布游戏开始。
箱盖铁锁咔哒一声打开，盖子往后拉起，箱内一片白光中升起三件东西。
一把寻常的小刀，一把银小刀，一把金小刀。
“你想要的是这把铁小刀，还是这把银小刀，还是金小刀呢？请选出最有价值的那一把。”
马丁抬起手，外像冲锋枪忽然开火。
哒哒哒！
猝不及防的宝箱被打出了三个洞，它痛得嗷嗷大叫往后翻滚,三把小刀顿时落了一地。
“你怎么不讲规矩！”
“痛痛痛！太痛了！停手！”
切斯特宝箱正想要慌忙逃跑，却被外向冲锋枪顶在了箱盖上。
“我的游戏规则是,我说什么，你回答什么。”
马丁冷冷说：“游戏开始。”
切斯特宝箱整个呆住了。
它从没想过，会有人一上来就对一个宝箱动手，他难道没有想过，可能破坏箱子里的宝物吗？
切斯特立即意识到，它遇到了最难对付的一类人。
宝箱众称这种人为做愣头青。
愣头青是一种完全生活在自己世界的家伙，他们根本不听别人怎么说，也不管是赚是赔，脑子里经常只有一两个声音，或者说他们脑子里装不下太多的想法。
干了再说！
或者是。
我知道那危险，我就想试试！
和这种人没法交流。
切斯特只觉得非常后悔，这鬼地方怎么老是有愣头青，先是小孩子，然后又是一个超凡者。
关键眼前这个超凡者看起来等阶不低，万一一时间上头，他还真可能将自己给打死在这里……那都没地方说理喊冤去。
这工作可是越来越难做了。
切斯特很明智地表示：“别开枪，我什么都说！”
马丁余光看向旁边：“吉普西，带孩子们出去，去炸鸡店给他们做点炸鸡，算在我账上。我和切斯特有些事需要聊一会儿，完了去找你们。”
吉普西点点头，招呼三个孩子离开了帐篷。
出去后，她用夹子夹住了帐篷的帆布，在上面挂了一个小牌子“会议中”。
这地方是斯派克在布篷区开会办公的场所，没人敢随便进去撒野，挂上牌子更保险。
吉普西带着几个孩子沿着凹凸不平的石头一路往北。
“那个马丁先生可真厉害。”
小姑娘雪莉比划着持枪的手势，脸上还有些意犹未尽：“突突突，那把枪可以连续开火，宝箱就老实了。不愧是超凡者。”
“也不是所有超凡者都这么厉害。”
旁边的温德辩解说：“以前我请教斯派克先生的时候，他说过，超凡者也有等阶差别，普通的也就是超凡级，往上就是灾难级，那就是一个人就相当于一场灾祸呢。”
“我觉得马丁先生，应该是灾难级的，那种压迫感直接让宝箱动都不敢动。”
温德看向不说话的道尔：“道尔你觉得呢？”
拖着鼻涕的道尔反应慢了几秒，他盯着脚下石头，有点搞不清楚情况：“宝箱真可怜。”
“它可怜什么呀！”
雪莉生气地说：“它害死了巴里大叔他们，还想要骗我們，被马丁先生收拾，这就是活该。就该把它都拆成木片丢去烧火，至少还能不那么冷呢。”
“马丁先生那样的办法，才是打开宝箱的正确办法。”
小姑娘哼了一声，漂亮的眼睛里闪过一丝光：“用枪指着，让它自己打开。”
温德挠了挠头，摊手说：“这可能就是超凡者的办法吧，他们自己就有钥匙，用不着宝箱同意。”
吉普西对此只是高阶孩子们：“以后遇到这种可疑的事，就第一时间告诉斯派克先生，魔物是非常危险的东西，这既是保护你们自己，也是为了整个布篷区。知道了吗？”
孩子们都说知道了。
雪莉忽然抬起头问：“吉普西，要怎么才能去炸鸡店工作呢？我听大人们说，只有在炸鸡店工作，才算是斯派克先生最信任的人。”
吉普西笑了笑：“做力所能及的事就行，斯派克先生会注意到每一个人的。”
……
帐篷里。
马丁用枪指着宝箱切斯特的箱盖，那里的三个破口正往外冒烟。
“自我介绍一下，说详细，突出重点。”
切斯特小心翼翼地说：“鄙人是贪婪王冠大人麾下，宝箱众成员之一，全名吝啬宝箱切斯特。”
“过去的记忆我早就卖给了贪婪王冠大人，所以什么也想不起来了。但我大概能知道，应该是过去的我，将自己抵押给了贪婪王冠大人，到期后又无法支付高昂的利息和本金，所以变成了宝箱众之一，为贪婪王冠大人行走。”
“说说宝箱众。”
“宝箱众就是我这样的，有很多宝箱，比如狡猾宝箱、聪明宝箱，马虎宝箱……不同躯体拥有不同特性，我是吝啬，先天条件比较差，箱子里的东西有限。所以得自己想办法。”
“大体上，我们的工作就是到处寻找有交易意愿的人，将他们的生命作为赌注，来赌我们箱子里的东西。”
“如果他们赢了，就拿走箱子里的宝物，他们输了，我们就可以按照契约，将他们的生命献祭给圣灵，获得我们的酬劳赐福。”
“不过这很难，真的很难。”
“大家现在都不蠢，没有真金白银，根本没人愿意。所以我们得先去到处找一些金币和财宝，才有资本和这些人对赌。”
切斯特讲述起自己的工作，流露出几分真实情绪：“就如您看到的那样，连孩子们都聪明了，不上钩。”
“没别的办法，只能加高赌注。”
“就像之前那个拖鼻涕的孩子，他从我手里赌赢了我不多的宝贝之一，您说我能怎么办呢？这种亏本买卖……还得做。”
切斯特叹了口气，箱子仿佛也感受到业绩压力，整个有些垮塌。
“不过好在始终有人还是想要一夜暴富。”
“这是规律。”
“所以我找到那些家伙，不论他们是工人还是流浪者，他们一无所有，反正是最不怕失去的，喝了点酒就敢和我赌。”
“好在他们那里我赢了，拿到了一些微薄的酬劳。可这些酬劳，也就刚刚够支付之前的利息的，我得一直不停地工作，找客户。”
“您看我都这么可怜，我把所有的东西都给您，求求您就放过我吧。”
宝箱哀求说。
“利息？什么利息？”马丁问它：“你不是卖身给了圣灵贪婪王冠吗？成为宝箱众还要支付什么利息？”
“我自己当然是不用，可我箱子里的东西，也就是我用来签订契约的工作道具，是从贪婪王冠大人那里按揭买来的，每个月要偿还本金和相应利息的。”
“我还没还完30年的贷款，宝贝都还不完全属于我，唉……”
仿佛也知道自己不可能保住宝贝，切斯特张开大口，吐出一个小小的黄铜天秤。
“就是这个，赌徒天秤。”
第122章我全都要
“特蕾莎，扫描。”
马丁心中默念。
眼前的金属天秤通体黄褐色，有一种历经岁月的古旧感。它是典型的等臂天秤，支点两侧两臂各挂有一个托盘，顶梁上有一个小铜球。
天秤底部为实木质地，上面镶嵌了一块铜板，里面有大小不一的金属圆柱砝码。
木座上有一条长长的均匀缝隙，暂时还不知道是什么用处。
马丁正仔细观察，黎明泰坦给出了回复。
“圣遗物·赌徒天秤：大天使级，由圣灵·火焰守望者见证，以此签订契约后各方必须如实履行，违约方会被圣火焚烧，成为火焰守望者的祭品。”
难怪七个人都被烧成了人形灰烬。
是赌徒天秤的契约导致。
马丁把玩着这一副功能性圣遗物，被鱼人古德曼恶心的不爽，也得到了些许缓解。
他对这种等阶不高，但具有特殊功能性的欧帕兹很感兴趣。
此前对马丁帮助最大的圣遗物，一是大天使左眼，二是回响之匣。
战斗是最后一锤定音的事，备战之前需要更多的情报，更多的资源，更多的帮手。
赌徒天秤的能力，让马丁联想到了很多用法。
就是不知道这个级别的圣遗物，对高阶超凡者有没有约束能力。
他立即询问了特蕾莎。
“尊敬的指挥官，通常情况下，大天使级圣遗物只有面对大天使级及以下层级的群体能发挥所有能力。”
“面对超过其等阶者，圣遗物功效会受到大幅度削弱和压制，乃至完全失效。”
这个回答虽然略微令人失望，但也在马丁意料之中。
大天使左眼就是这样，很难瞒过超过LV20超凡者的洞察。
“圣遗物等阶能力固化于本身阶层，但等阶是不是固定的。”
特蕾莎继续阐述。
“圣灵之力或使用特殊材料强化，可以提升圣遗物等阶，不同圣遗物有不同要求与极限，需要具体情况分析。”
马丁听得眼睛一亮。
也就是说，圣遗物也可以强化升级，变得可以应对更高阶段的复杂环境。瘟疫女士这回总算是能派上用场了。
大天使左眼、赌徒天秤理论上还有上升的空间——只要提供相应资源。
不过这事得延后再考虑，当务之急还是先稳定地下城。
马丁看向眼前的宝箱怪。
“你箱子里的所有东西，都交出来。”
切斯特不敢反抗，当即身体晃动，从箱子里的白光里吐出一大堆奇奇怪怪的物品。
包括一地的各式纸牌和骰子，形状各异的木片与羊皮卷，模样诡异的树枝，各式骨头，鸟窝，斧头，铁皮罐，以及一个完整的稻草人。
稻草人身上还挂着几件旧女装，两副胡须和一顶假发。
切斯特做出解释：“最早的时候，我还会变化成慈祥老人的模样，或者是高贵女士的样子，这样他们会更容易相信一点，更愿意和我赌。”
“不过时代变了，现在人不相信人，但看到宝箱本身反而更容易动心，所以我也在逐步跟随喜好改变……”
马丁目光从这些道具上扫过，倒是没有发现其他欧帕兹的迹象：“你就是用这些东西来蛊惑赌徒？”
“这些他们最熟悉，也最自信。”
切斯特小声说：“都是他们自愿的，我绝对没有逼迫，宝箱怪是不能逼迫参与的，纯粹靠技巧和规则……这也是我们的规矩，否则会被贪婪王冠大人直接销毁。”
“之前那几个人，包括以前所以和我赌的人，我们都是明码标价。”
“赌徒天秤会显示出来，两边托盘平衡，就证明我们的条件是对等的，他们也能看得到。”
“如果他们赢了，就拿走宝贝，输了的人如果没有我想要宝贝，我就把他们拿来献祭。如果有，我就拿走他们的宝物。”
“其实我这样做也有很大风险。”
宝箱怪生怕马丁震怒，语速极快地给自己辩解：“虽然有很多赌徒容易上头，但也有一些非常狡猾，他们直接和我进行最高规格的对赌。”
“如果他们赢了，他们就把我赢走，我的一切都属于他们，直到他们这一辈子结束。”
“我输过两次，花了几十年功夫做牛做马，过着猪狗不如的奴隶生活，替他们遛狗看小孩，直到他们老死……愿赌服输。”
切斯特深吸一口气，一副慷慨就义的模样。
“没有成为宝箱众之前，我大概也和他们差不多。”
马丁对这些赌徒没有任何同情。
大多人都知道十赌九输，但明知道是死路一条还要去赌，那就是无药可救。
遇上宝箱众这样有超凡之力的赌怪，他们还觉得能靠侥幸去赢，没人能帮得了他们。
马丁警告它：“你最好老实一点，我这个人耐心不太好。”
切斯特声音惶恐：“您一定要相信我，真的一个都没有了，所有都在这里。”
“其实宝箱众也没什么钱，好不容易收集到一些宝贝都献祭给了贪婪王冠大人，用来偿还贷款，很多东西都是凑数的……”
马丁：“……”
这似曾相识的经历，让他突然觉得宝箱众的确也挺惨。
作为圣灵麾下的马仔业务员，到处去推销赌博业务，从个体自由到劳动力都被贪婪王冠榨取得一干二净。
“求求您，别杀我，怎么样都行，我给您当仆人，为您做任何工作。”
切斯特声音悲切，它仿佛也意识到自己不太可能就这么脱身，很自觉地表态，只求活命。
“你有什么能力。”
马丁手中冲锋枪依旧对准宝箱：“我身边不养废物。”
“先生，我很有用！宝箱众是天生的财务官，我会给您打理您的财宝和金币，让您一清二楚。”
切斯特求生欲很强，声音里带着希冀：“我还能给您做抵押和兑换，可以将您用不上的宝贝献祭给贪婪王冠大人换取报酬，这也是我个人的特殊能力。”
“什么都可以？”
马丁目光里带着疑问。
“都可以！”
“活的魔物呢？”
“也可以！”
马丁思考了一会儿，点点头：“还算有点作用。”
如果切斯特所说的能力属实，那砂与海之城的遍地魔物，无疑是行走的金币。
不过具体应用能力如何，还得打个问号。理论和实际总是有一些偏差。
“那就定下契约吧。”
马丁将手放在“赌徒天秤”上，超凡之力顿时在左侧形成一个小小的砝码。
切斯特箱子里也吐出一股白烟，在右边托盘上凝聚成另一个砝码。
有特蕾莎的解析和指引，马丁用起这新到手的圣遗物没有丝毫生涩。
“火焰守望者见证，我，马丁·威尔逊在此与吝啬宝箱切斯特缔结契约，吝啬宝箱切斯特从此成为我的奴隶，任我差遣，不得违逆与反叛。作为回应，我将作为其主人，保留它的独立自我和生命安全。”
话音落下，属于马丁的左侧砝码微微下沉。
宝箱切斯特见状明白对方懂行，为了小命不敢耍花招，也跟着说：“火焰守望者见证，我吝啬宝箱切斯特与马丁·威尔逊缔结契约，自愿成为马丁·威尔逊的奴隶……”
属于宝箱的右侧砝码砝码托盘猛地下沉，几乎贴到了底座上。
两方砝码依旧极其不对等，切斯特付出的代价要昂贵得多。
即使如此，只要双方认可和承诺，那这就是等价交易。
天秤底座的长缝隙里缓缓吐出一张纸。
纸上用径编织出一行行难以辨识的轨迹，但马丁和切斯特都知道，这是契约书。
随着契约书完全被吐出，它无风自燃，连灰烬也没有留下。
契约已经被圣灵火焰守望者记录。
马丁这时候有一种特殊感觉，眼前的宝箱切斯特的确变得无害，一股独特力量将自己和它联系在了一起。就仿佛是一道看不见的枷锁，一端在宝箱上，另一端在自己意念之间。
宝箱切斯特表现出一个熟练奴隶工的服从态度：“主人，切斯特随时听候您的差遣。”
马丁眼前浮现出宝箱怪的详细情报。
……
姓名：吝啬宝箱切斯特
身份：贪婪王冠·宝箱众
等级：LV18
力量：18
魔力：65
生命：60
灵知：55
精力：1
防御：80
体力：20
天赋：
（宝箱众：可通过咒语被召唤）
义体：无。
魔术：典当（1/1）。
“典当”——通过抵押财产、自由和生命，从圣灵贪婪王冠处获得优厚贷款，还款期限最高30年，每年1月1日为强制还款偿息期，若无法准时偿还本金利息，将被立即扣除抵押物。
自由点数：0
综合评级：F
……
第123章秘仪见证
兄弟炸鸡店里，三个十岁出头的孩子正大口大口啃着炸鸡，手上脸上都是油。
能敞开肚子免费大口吃肉，他们当然绝不客气。
马丁推门进来时，他们已经吃得打饱嗝了。
“他们已经吃了3磅的鸡肉。”吉普西又系上了围裙，她也明码标价伸出手说：“按照成本价也得1磅4银镑，总计12银镑，感谢惠存。”
马丁从兜里点了几张银镑：“加上孩子们的劳务费,总共15银镑，这是他们应得的。”
吉普西接过钱，从里面抽出三张递给每一个孩子，又将剩下的塞进围裙的兜里。孩子们拿到这一笔钱，顿时都兴奋起来，凑到角落边七嘴八舌谈论着要买什么东西。
“那个宝箱魔物解决了？”吉普西更关心这一点。
“它不会再骚扰布篷区。”
马丁轻声说：“这一点你可以告诉斯派克先生。”
这个答复让吉普西脸色一松。
她知道，马丁从不开玩笑，他说魔物消失了，那就是不会再回来。至于怎么消失的，又去了哪里，她不关心，也不是她一个普通人该问的。
“非常感谢。”
吉普西双手放在围裙口袋前，微微躬身。
马丁不免有一种物是人非的感觉。
不久前，吉普西还和自己有说有笑，落落大方地谈生意，甚至尝试美色引诱。可如今她却变成另一幅模样，虽然依旧保持着过去的聪明眼力劲儿，但明显看得出对自己有些谨小慎微。
因为马丁如今已是货真价实的注册探险家。
一个背靠巨无霸组织的超凡者。
这就是普通人与超凡者的界限。
“既然事情已经解决，那我也就不逗留了。如果有什么后续问题的话，可以让人来给我送口信,我会知道。”
马丁告诉她：“我住在湖上公寓,通过门卫能找到我。”
湖上公寓四个字让吉普西脸上浮现一丝惊讶，继而是稍纵即逝的羡慕，她点点头：“如果不是要紧事，我们不会来打扰的。”
“那么，再见。”
马丁对角落的三个孩子摆摆手：“再见，孩子们。”
雪莉、道尔与温德立即躬身齐说：“再见，马丁先生！”
……
马丁离开炸鸡店，径直去了西区的罗森菲尔德家族宅邸。
虽然此前已经和艾琳说过情况请假，但他对托比还是有点在意。
尤里卡时刻被触发，托比看起来是解开了部分心结，有了应对残酷现实的意愿和立足点。
但他年纪尚小，说不定过两天又一下子回归我是废物的情绪里。
马丁有时候也被自己的行事习惯弄得头疼。
一旦做一件事，他总是想要尽可能妥善，既然承担了家庭教师之名，他总是想要这两周时间里，尽可能履行好自己老师职责，多给学生一些有益的引导。
更何况，进入第八锁的条件还多亏了托比。
“马丁先生,托比好多了,他正在洗浴。”
艾琳女士接待了马丁，这位不苟言笑的中年女士露出一丝难得的笑容：“最近托比人变得开朗了，不再像是过去那么郁郁沉沉。”
“实在让人难以相信，一周之内你就让他有了这种变化，任何赞美之词都无法表达我的感激。”
马丁也笑着说：“托比是个早熟的孩子，他一直在想办法摆脱自己的巨大困境，所以显得焦虑和恐惧。他只是需要一点时间和契机，哪怕我没有来，我相信不久后他也能走出来。”
“你太谦虚了。”
艾琳摇摇头，双手放在膝盖上：“没有你借给这孩子的珍贵海枯石，没有你出的那些特殊数学题，托比绝不会这么快能喘过气来。”
“马丁先生，罗森菲尔德家族由衷感谢你的援手，希望以后我们能长期保持友谊。”
这番发言非常正式。
马丁也郑重说：“友谊长存。我一直很尊重罗森菲尔德家族做出的勇敢表率，你们不与基金会等外来集团妥协，也保护了很多平民不受进一步的压榨。”
艾琳脸色变得柔和了一些：“罗森菲尔德家族很多做法的确是为了家族利益，但作为土生土长的本地人，我们也一直在关心这座城市长远发展，而不是一时间的虚假繁荣。”
“虽然家族付出了惨重的代价，可惜还是无法阻止他们，但家族的立场始终不变。”
马丁也在协会里打听过。
罗森菲尔德家族作为本地势力之一，属于传统意义上政治军队两栖的大家族，是典型的精英分子阶层、他们虽然未必看得上平民，但对外来资本的巨大威胁还是非常清醒的。
基金会拿罗森菲尔德家族开刀，驱逐罗谢尔，公布奥斯本的血统，引导舆论，将罗森菲尔德家族名声搞坏，这是众所周知的事。
更不用提之前基金会用波比威胁罗谢尔的事。
就这样罗森菲尔德家族都不肯屈服，也算是本地势力的强硬派了。
罗斯基金会有一种掌控一切的欲望，触角遍布众多城市，背后的牛头人一族更是想要从内部控制人类社会，成为事实上的统治者。这种排他性与征服式的战略方向，对任何不想屈服的人都是巨大威胁。
基金会的敌人，就是马丁可以去争取的朋友。
“其实我今天已经准备完毕，可以给托比进行圣徒秘仪。”
艾琳双手交叠：“如果不嫌弃，还请留下旁观。秘仪之后，就能将海枯石还给你。”
“当然不会。”
马丁欣然应允。
圣徒秘仪在宅邸的地下室里举行。
这里早已进行了特殊的布置。
中央处有一架铺了白布的黑胡桃木床，床周围用某种血画出一个怪异圆形符号，符号内铺满了一种柔软的树枝，符号外摆放了一圈惰态晶。
惰态晶圆环外，是一根根点燃的白烛。
清洁完毕的托比穿着白袍，躺在床上，有些不安地看着马丁。
马丁对他点点头，示意不用慌。
少年安心了一些，他手捏海枯石，缓缓做着深呼吸。
艾琳则也换上一身宽大白袍，静静站在托比的窗前，她仿佛在感应什么，手里拿着一根用水晶制作而成的手链。
马丁专注地在旁观礼。
正常情况下，圣徒秘仪是不会让人旁观的。
罗森菲尔德家族这是表达了对自己的极度信任，同时也是让自己帮他们当做守护者，避免外力影响秘仪进行。
马丁心里琢磨着，看来这枚海枯石给得很值。
“不朽的复苏之风在上，您忠诚的圣徒，艾琳·罗森菲尔德，庄严虔诚地颂念您的名讳，追随您的意志，在此恳求，降临您的仁慈，请给予托比·罗森菲尔德以指引。”
艾琳声音抑扬顿挫，浑身的径闪闪发光，它们通过她手里那条手链释放出来，环绕着托比。
马丁听得眼睛一亮。
罗森菲尔德家族的见证圣灵，原来是复苏之风。
艾琳又抬起手，手中出现一枚晶莹剔透的湛蓝眼球。
马丁对这东西似曾相识——有几分像是大天使眼球，只是不知道这个眼球又是什么作用。
她将蓝眼球往侄儿的右眼一按。
床上的托比发出一声痛苦呻吟，那枚蓝眼球一下子陷入他右眼眶。这只眼睛霎时间散发出碧绿光芒，身体里出现一条条绿色的纹路，犹如叶脉，这些纹路遍布全身，形成了某种崭新的有机整体。
少年身体开始持续性地颤栗。
一股晦涩的力量萦绕在他身体里，仿佛困兽一样左冲右突，最后被那股绿色力量完全压制驯服，渐渐绿光消失。
托比也平静了下来。
大概两分钟后，他缓缓睁开眼，慢慢坐了起来，用手摸了摸右眼周围，仿佛还有点没回过神。
旁边艾琳温和地说：“托比，从今天开始，你就是复苏之风的圣徒，不用再担忧须构序列的影响。”
托比眨了眨眼睛，还有点不适应右眼被义体所取代。
“不用担心义体，它是帮你约束须构序列的，就像是一个笼子，将野兽关起来，让它奔跑，成为你的力量。”马丁做了一个简单的解释。
艾琳也点点头：“马丁先生说得很准确。”
托比看向马丁，瞳孔陡然睁大：“马丁先生，您全身都是可怕的题目……”
马丁给整蒙了。
这什么情况？
托比忽然闭上眼：“不行，不能再看下去，否则义体要受损……”
缓了一会儿。
托比再次睁开略显疲惫的右眼：“艾琳姑姑，马丁先生，我的“昨日漫步者”现在能直接看到每一个人的过往经历，但这些经历都是以各种数学题的形式互相交叉。”
“必须解开一道道数学题，它們答案连起来，就是一段完整的经历，等阶越高的超凡者，越是难以解答。”
“如果尝试破解题目，很可能会被对方发现反制。”
马丁若有所思：“所以还是亡者的经历更容易破解，对吗？”
托比点点头。
“不过有灵具的帮助，我还多了一个辅助解法，那就是找到对方随身物品，长期携带、或者附着其超凡力量的最好。就能得到更多的条件，进行破解。”托比对马丁没有任何隐瞒，旁边的艾莉也没有制止，仿佛理所当然。
马丁听完后给出评价：“这是一个功能性很强的能力，要善加利用。就从一些普通的死者身上着手练习吧。”
“想想看，理论上你能根据过去的亡者，还原出曾经的真实历史，一点点往前推进，甚至可以追溯到天国还未降临的时期，得出整个世界旧日的全貌。这是一件对全人类都具有重大意义的事。”
托比听得精神一振：“是的，这个方向很有意义！”
艾琳也提出：“不过，在此之前你得先加入探险家协会，这样会少很多不必要的麻烦。”
“是，艾琳姑姑。”
“还有，将海枯石还给马丁先生。”艾琳提醒。
“不用。”
马丁摆摆手：“这是祝贺托比成为圣徒的礼物。”
艾琳皱眉：“海枯石太贵重了。”
“这是我送给学生的礼物……托比，记住，好好利用你的能力，不论遇到什么困难，都不要怕。”
马丁拍了拍少年的肩膀：“你要做的是发挥自己的才能，让敌人害怕，让他们提心吊胆，让他们寝食难安，为了你自己，也是为了波比。”
“能做到吗？”
“能！”
托比捏紧拳头，眼里散发出从未有过的坚毅斗志：“我会破解一切恐惧的，马丁老师。”
第124章「王冠之门」
金喙鸟俱乐部。
迪莉娅不在，马丁直接找芭芭拉注销任务。
“你动作还真快。”
前台少女用钢笔做着记录，嘴上说：“不过按照流程，这次任务还需要斯派克给出一个回应，才能正式完结，现在只是做一个预注销。积分和酬金暂时不会发放。”
马丁表示明白，他当即问起另一件在意的事：“芭芭拉，你为什么没有成为超凡者呢？”
作为拉齐尔会长的女儿,按理说只要芭芭拉想，她随时能举行秘仪进入超凡领域，比起普通人会有更大的空间。
“虽然但是……我是注册探险家啊，序号还在你前面呢。”
芭芭拉眼里闪过一丝白光。
马丁果然感觉到一股强烈的超凡波动，径环绕在眼前少女身上。
特蕾莎的评估再次给出了问号。
这径显现了一秒钟，就再次消失无踪。
芭芭拉又恢复了那个普通少女的样子。
马丁顿时明白，她有某种可以隐匿自己超凡波动的圣遗物。到底是会长之女，这些装备是不会少。
“不过我不喜欢出差，所以来做前台文职工作。”
芭芭拉摊手：“以前我不在前台，在财务室，但是那里太枯燥了，天天都在看账本，评估预算，做各种经费削减。算得我眼睛都花了，头发掉得厉害。”
马丁不由看向走廊。
会客厅往里的私密会客室对面，最外面的一扇门就是财务室，大门常年紧闭，他从未进去过。
马丁脑子里灵光一闪。
或许可以找芭芭拉验证一下。
“我在布篷区处理的那个魔物宝箱众，是圣灵贪婪王冠的部下。但我对这个圣灵所知甚少，你能告诉我一些关于祂的事吗？”
“贪婪王冠吗？那你可找对人了。”
芭芭拉收起厚厚任务日志：“这位圣灵其实是联邦几大常见圣灵之一,在联邦地域里出没最多的就是贪婪王冠、金鞋赫拉、天气预报、金币从者这四位的力量。”
“其中，贪婪王冠毫无疑问是位阶最高的。”
“毕竟祂可是世间一切财富源头的象征，联邦任何一个人都无法抗拒，祂麾下的各部属囊括了圣徒、神眷以及魔物，可是整个世界最强大的圣灵势力之一呢。”
“不过我不是祂的圣徒，所以其他也说不上来，我主要了解的是这个。”
少女抬起右手食指，指尖凭空出现一枚散发出淡淡光晕的金币。
这金币一面刻着一顶镶满各种宝石的华贵王冠，另一面则是一扇打开的石门，门里是一片广袤的虚空世界。
金币缓缓在指尖自转，王冠与石门交替，带给马丁一种奇妙幻视，仿佛有看不见的某种东西从门中朝自己看过来。
“你看来还真不知道“王冠之门”。”
芭芭拉吹了吹左手手指，金币也旋转得更快了一点。
““王冠之门”相当于贪婪王冠开设的银行，这么理解最简单，祂也是已知所有圣灵中唯一一个拥有自己独立货币体系的。当然啦，因为够强嘛，不管其他圣灵起起伏伏，变强变弱,祂始终站在一个很高的位置上。”
“不过“王冠之门”不像联邦那样发行金镑-银镑-便士这种东西,它不发行实物货币,只是在“王冠之门”里给每一个超凡者的账户进行记账,也就是数字方式的账本，单位是贝。如果你要花里面的钱，就会扣除，有入账也会显示，倒是非常方便。”
“只是对有的喜欢屯金币和现金的人不太友好，也没法瞒着做账。”
马丁一听秒懂。
这不就是数字货币？
作为概念演化出的强大实体，圣灵搞数字货币，好像也没什么不对。
“不过，“王冠之门”不对所有人公开，开启采用推荐制度，需要贪婪王冠阵营的人推荐才行。”
芭芭拉说到兴头上，滔滔不绝：“除去这些小麻烦之外，“王冠之门”的用途非常广，譬如可以将一些圣遗物和欧帕兹卖给贪婪王冠。祂只会收一点点手续费，而且什么都收，比起绝大多数圣灵损耗都低。”
“如果需要购买一些圣遗物，也可以通过“王冠之门”去收购，不过这个似乎是对门的等阶有要求……简而言之就是你的账户存款越多，交易数额越高，门的等阶越高，获得的权利越多，贪婪王冠会定期进行评级。”
“我现在只是一个白银之门，比黑铁和石门稍微好一点。”
少女孜孜不倦地推荐说：“相信我，开启这扇门绝对会让你方便很多。超凡者之间做正经交易，现在基本上都是用“王冠之门”，这样安全又放心。”
马丁不由有点郁闷：“为什么进入协会后，都没人和我说过这件事。”
“因为大家都忙啊，你得开口问嘛。”
芭芭拉理所当然地说。
马丁无法反驳，只能说：“谢了，芭芭拉，我欠你一个蛋糕。”
“皇后餐厅旁边那家‘甜蜜之间’的蛋糕就不错，你可以去那里看看。”芭芭拉笑眯眯说，手中金币消失无踪。
“没问题。”
……
返回湖上公寓的宅子，马丁反手关上门，进入二楼卧室，立即踏入砂与海之城。
在布篷区时，他花了半个小时布置了一个临时坐标，给宝箱切斯特塞叮嘱了一些基本事宜，就将它丢了进去。
他原以为佐伊和英灵森托尔会和切斯特有一个互相试探的熟悉过程，结果完全没有这回事。
复苏森林里，切斯特这时候宝箱打开，白光照向头顶。
穿着女装的稻草人头戴假发，贴着大胡子，玩起空抛铁、银、金三把小刀的杂技，脚下跳着流畅的踢踏舞。
佐伊将水晶虫拖在地上，看得津津有味。
就连在巡逻的半人马森托尔，也忍不住往这边偷瞄。
在娱乐匮乏的地下城里，切斯特的整活无疑算是顶级表演。
马丁只能咳嗽了两声，表示存在感。
佐伊立即回过神，一路小跑过来，神色有点慌乱：“马丁先生，我们在……在了解宝箱切斯特的本领。”
森托尔也快步跑来，在马丁面前稳稳停下，脸色有点羞愧：“城主……”
切斯特要收集空中的各种道具，动作慢一点，不过也迅速青蛙跳过来：“主人，切斯特随时听候您的差遣。”
马丁顿了顿说：“闲暇娱乐可以，不过各自本职工作要做好，明白吗？”
三人齐声：“是！”
“那我就趁这个机会，了解一下你们的工作情况。”
马丁先看向佐伊。
……
姓名：佐伊·摩尔
身份：瘟疫女士·圣徒
等级：LV9
力量：9
魔力：14
生命：34
灵知：49
精力：9
防御：14
体力：39
……
综合评级：G
……
佐伊有些不好意思地说：“我不擅长作战，提升等阶很慢，不过我收集了很多很多的海枯石，森托尔先生出力最大，海枯石总数在1800枚左右。”
她指了指自己腿上的细滑黑丝袜：“都在里面，倒出来的话有好大堆呢。”
马丁评价：“不错，继续努力。海枯石是长期需要的重要资源，多多益善。”
佐伊得到表扬，顿时开心起来。
“还有。”
马丁将自己获得的“窒息项圈”递给她：“这个用来驯化螅状体，它现在小，等阶低，这个正好。”
佐伊按照马丁指导，将大环套在水晶虫靠近脑袋的脖子上，把另一个环套在纤细的手腕上。
她眼睛一亮：“好神奇，我能感觉到它的声音。”
“来，转圈。”
水晶虫笨拙地原地绕圈。
“打滚。”
水晶虫蜷成一团，在地上肉虫翻滚。
“仰卧起坐！”
这回水晶虫有点吃力，但勉强看得出它在努力抬起自己的脑袋和上身，只是腹部过于肥硕，这个动作做得很艰难。
佐伊驯虫玩得不亦乐乎。
马丁则是看向森托尔。
……
姓名：森托尔
身份：贪婪王冠·英灵
等级：LV31
力量：171
魔力：96
生命：140
灵知：106
精力：56
防御：91
体力：156
……
综合评级：D
……
森托尔等阶提升比佐伊更快，这点马丁不意外。
因为佐伊本身并非战斗成员，大量时间用于照顾水晶虫，而且马丁也对她这位同阵营圣徒也采取放养的策略，也算是一种尝试。
森托尔却是一直在巡逻和战斗，不断击杀各种沙傀与海枭，将沙傀之脑为首的灵种（即灵具雏形）献祭给贪婪王冠。
英灵等阶提升丝毫不受天车之锁限制，无须克服那些苛刻和麻烦的条件，就能不断成长——直到进入他们自身曾抵达的极限，严格说起来这只能算是实力恢复。
从个体成长性来说，英灵的确远胜圣徒本身。
马丁手下总算有了第一个货真价实的D级战力。
“很好，森托尔。”马丁对半人马战士非常满意：“继续磨练战斗，随时做好作战准备。”
“遵命，城主。”
“接下来是你，切斯特。”
马丁看向宝箱怪。
切斯特慌忙不迭表态：“主人，切斯特随时为您鞍前马后，赴汤蹈火！”
“现在就是需要你效力的时候。”
马丁说：“讲讲“王冠之门”。”
重要信息要多角度参考。
不论考试还是作战，收集情报都是最重要的前期工作。
在芭芭拉那里打听之前，马丁早就询问过特蕾莎。
黎明泰坦主要介绍了贪婪王冠本身。
这位地位超然的圣灵是目前四大原型圣灵之一，与战神、雷电君主、死亡钟声并列，祂们站在天车十径（或称十锁）顶端。
祂头戴“王冠”，又被称之为神明冠冕，万古长存。
原型圣灵是最不朽的亘古存在，投影于万千时空，在众多世界显化出意志具象。
强如天国也得对祂们保持克制——原型圣灵已经与其他圣灵截然不同，进入了另一个维度。
特蕾莎对贪婪王冠的描述基于宏观叙事，芭芭拉那里则是讲解了这位圣灵对人类超凡者的实际意义，即“王冠之门”。
““王冠之门”是……”
切斯特的表述和芭芭拉基本一致。
差异之处在于，宝箱怪强调了三个新的细节。
一是推荐开门（开户）者会得到一点贪婪王冠的赐福，虽然不多。
二是由于宝箱众自身的特性，切斯特不受“王冠之门”等阶限制，免去了一切手续费，由它进行交易的话能得到利益最大化。它利用“王冠之门”交易后再转账到马丁账户，这样能做到利益最大话。
三是“王冠之门”允许私下交易，彼此交易以各自特定咒文形式进行，这咒文相当于一个账户辨识口令，但存在0.5%-1%的交易手续费。
……
马丁耐心听完宝箱怪的讲解，提出了一个问题：“布篷区的孩子用咒语召唤出你，是只要念出正确的特定咒语，就能召唤？”
“这个倒不是……”
切斯特讲了一番。
大体意思是，召唤特定咒语之余宝箱众，由于电话号码或敲门，宝箱众会知道有人在呼唤自己。它們可能会响应，也可能不会。这取决于业绩进度，以及召唤者的身份——它们大体能感觉到召唤者的强弱。
前后思考确认没有什么问题，马丁这才下令：“我需要开启“王冠之门”，给我推荐。”
“是，主人。”
说起专业工作，切斯特顿时自如了起来。
它箱盖打开，白光在空中浮现出一枚手掌大小的金币，这金币和芭芭拉手指上那枚一模一样，就是要大很多。
“主人，请触碰它，先建立一个咒文口令，这也是您之后用以交易的最终凭证和坐标。”
“不论什么语言都可以，但最好顺口方便您的记忆，这不会影响您的“王冠之门”的安全，因为只有您的意志才能开启它。”
这就相当于一个账户。
马丁将手放在金币上，随口说：“阿里巴巴和四十大盗。”
切斯特立即回应：“主人，咒文口令已存在。得换一个。”
已被注册？
马丁心里一琢磨，贪婪王冠是出现在各种时空中的原型圣灵，那么说不定也有和自己一样的地球人在使用“王冠之门”。
他脑子里冒出一句熟悉的话：“吃葡萄不吐葡萄皮。”
“咒文口令生成。”
第125章扫货
一枚金币在马丁左手掌心缓缓旋转。
王冠与石门彼此交替，那扇门扉仿佛将王冠包裹进去。但再一看，又会感觉这扇门是从王冠中打开的，里面有更深邃晦暗、更不可理解的某种维度。
它就像是一张活的贴纸，贴在了体内灵具上。
“王冠之门”是两扇闭合的石门，只要马丁愿意，随时可以从意识进入其中。
石门后是一个虚无的小世界。
空中悬浮着一个犹如金属建筑般的大型立体数字：0
这是马丁目前在“王冠之门”的财富数额。
他现在知道,“王冠之门”里还可以存放圣遗物为首的欧帕兹，不过需要交纳一笔不菲的存放费，根据不同等阶，收取不同层级费用，按天数计费。
或许这个功能对不少人很有用，但马丁完全不考虑,他有地下城和庇护所,免费又安全。
马丁关上石门。
他看向旁边的宝箱怪：“把你的所有存款都转到我这里,不需要手续费,对吧？”
“没有的，主人。”
切斯特对此仿佛早有预料，表现得非常配合。
宝箱怪口中念诵：“伟大至高的切斯特大人，全部转入，吃葡萄不吐葡萄皮。”
马丁感觉到，自己的“王冠之门”传来叩叩的敲门声。
他往门内一看，虚空中的数字已经变成了5。
马丁有些神色不善地看着宝箱怪：“这么多年，你的积蓄就5贝？”
“主人，您听我解释。”
切斯特赶紧狡辩开脱：“您知道，之前的“赌徒天秤”本来就是我按揭贷款来的，几乎所有积蓄都用在了这上面，现在都还欠了一些贷款，虽然已经很少了。”
“本来还有另一件超凡物品，但被那个鼻涕小鬼赢走了……主人，不如我们去抢回来！”
马丁冷冷说：“你不嫌丢人,我还嫌丢人。道尔赢了就是赢了，愿赌服输。”
切斯特干笑两声：“胜败乃兵家常事,只能说运气不是很好。”
“慢着。”
马丁目光犀利了起来：“以前你输了的时候，是不是也这样过去抢？”
“没有，没有的事！”
切斯特大声喊冤：“宝箱众是不能攻击客户的，这是贪婪王冠大人的规矩，谁破坏规矩谁就得死无葬身之地。”
“哦？但是你不动手，可以蛊惑其他人动手。”马丁眼神冷冽：“说实话。”
“……有一次。”
“一次？”
“两次，只有两次。”
切斯特赌咒发誓，有些郁闷地说：“绝对只有两次，我实在气不过，输给了两个愣头青，就远远丢石头砸他们家玻璃，还有吓唬他们家的狗，也就这样了。我胆子不大，不敢怎么报复的……”
马丁脸色复杂地看着眼前的奴隶。
堂堂超凡魔物的宝箱众，也就这点追求。
从好的方面看，切斯特的确还算守规矩，坚持走技术诈赌路线。
“跟我来。”
马丁带着切斯特进入中枢塔，启动人造牧树人。
高耸的石塔变换形态、沉入沙中，犹如一头巨鲨，在沙海之中向前方高速移动。
后面的英灵森托尔得令，一路飞奔随行。
这前后发生的一切，看得宝箱切斯特声音都结巴了起来：“主人，这、这地下城……难道真的是您的？”
老实说，马丁这座地下城是自己的产业，切斯特表面惊叹：太不可思议了，如此伟岸的地下城，不愧是主人！
但它心里却想，这怎么可能？
地下城耶，那可不是什么小村小镇……地下城都是龙的地盘。
马丁是货真价实的人类超凡者，虽然很强，但距离龙族还是有着不小的差距。
况且地下城属于极度稀有资源，圣灵们都在想方设法争夺，不可能就这么落入一个超凡者手里。
但现在的情况……让它不得不信。
这散发出压迫性气息的石头巨人，承载着整个地下城的中枢和操控台。
切斯特是见过这种层面的角色的，虽然只是远远看过，但它们都远超灾难级，属于“调停者”这一层面，能够以一己之力阻止一场战争的存在。
不知它心里所想，马丁只是陈述事实：“我说过，这是砂与海之城，目前并没有完全属于我，不过只是时间问题。”
“你没有眼睛和耳朵，也能看到和听到吗？”
“主人，我是贪婪王冠大人麾下的正规魔物……径就是我们的感知器官，听力和视力反而是不那么精准的查探方式……不如我们快捷。”
“砂与海之城……”
这个名字让宝箱怪猛地惊醒：“这里真就是三首龙戈耳工的地盘？”
“准确说，是它以前的地方。”
“好了，到了。”
马丁手动操控着人造牧树人，缓缓停在了一片沙丘上。
随着他的操作继续，16号从沙子里支起自己庞大怪诞的身躯，就像一棵由珊瑚群与骸骨和角质组成的古树矗立沙中。
“去吧。抓活的。”
马丁再次下令，英灵森托尔化作一团黑影冲入前方沙丘，十分钟后回来，他手里抓着一头浑身扭动、还在挣扎的LV12级沙傀。
“切斯特，将它典当给贪婪王冠，让我看看效果。”
宝箱怪不敢废话，从马丁开启的门中出去，跳到了下面沙子里。一阵踉跄后，它稳住身体，蛙跳到了森托尔旁边。
“请英灵大哥将它塞进我的嘴里。”
切斯特弹开自己的宝箱盖，里面的白光再次释放出来。
森托尔将手中俘虏一把摁了进去。
白光顿时将沙傀吞没，箱盖猛地合上，箱锁咬合。
宝箱怪身体晃了两下后，很快恢复了平稳。
接着它口中颂念转账咒文，将获得的收益全部上缴。
马丁的石之门里，空中悬浮的数字陡然变成了10。
“主人，我不敢骗您，这是贪婪王冠大人对外统一的收购价。”
切斯特絮絮叨叨地说着每一件抵押物的价码：“天使级的魔物或天使，1只价值1贝，大天使级的，1只5贝。再往上是权天使级的生命，那个层面是一物一价了，但最少也值100贝。”
“圣遗物也是一物一价，得由“王冠之门”鉴定才会显出报价，最少最少也得10贝一个。不过不到最缺钱的时候，不建议出售圣遗物。”
“这些东西适合在外界和其他超凡者交易，找对人的话，会得到相当优渥的报价。”
宝箱怪这时候大力表现自己的立场和忠诚。
马丁陷入沉思。
天使级，即LV1-Lv10这一层面。
大天使级，则是LV10-LV20这一阶段的天使和魔物。
从性价比而言，大天使级是最好的，反正有英灵森托尔这个称职的打手。大天使级的沙傀和海枭，对半人马来说都是菜。
于是，一场轰轰烈烈的抓捕行动在地下城里展开。
这次狩猎中，森托尔表现出了一名D级英灵的凶悍与高效，一举抓获了79名沙傀头目，行动大成功，也让马丁账户最终定格在405贝。
半人马的大动作激怒了沙丘下的沙傀饲养者，手下被大量抓走让它急了眼。
但爬出沙面后，这头LV38饲养者目击沙砾上的LV50的人造牧树人16，以及英灵森托尔。它很识时务地选择了战略转移，丢下地盘带着剩余沙傀残部潜入沙中，转瞬就不见了踪影。
这给马丁上了一课。
悄悄打枪还不行，还得可持续化地捕猎，不能一下子薅羊毛太多，把饲养者都给薅跑了那可是大亏。
其中尺度还得慢慢尝试拿捏。
宝箱切斯特表现得马丁还要激动，作为宝箱众，它对数字和财富非常敏感：“主人，这可是好大一笔钱！我就是干两百年的活儿，都不可能赚这么多！”
大赚一笔让它兴奋和满足。
马丁却更在意怎么合理地使用去这笔收入。货币是用来交换商品的，如果只是数字增长，那也没用。
“通常你们是怎么花费的？”
“主人，您可以直接购买一些献祭物，在门内默念就行，献祭给您供奉的圣灵，那样就能直接获得力量赐予。”
切斯特说起开销顿时精神十足：“或者是等“王冠之门”不定时开启的市场，在市场上能买到一些好东西，当然前提要进入得够早。”
马丁听得皱眉。
市场这种东西是看运气，而且变数太多。
还是购买祭品更简单有效。
自己还得去“死之国”试炼，是时候加点一波了。
这次马丁还需要提高一部分体力，八天时间里要确保自己续航能力充足。
他进入石之门，站在自己的存款数字下，心中默念：“疫虫。”
周围立即浮现出一块块虚影。它们犹如豆腐块般的互相嵌套，每一块虚影里都描述着一只疫虫。
不同等阶和品种的疫虫价格不同。
比如说，同样是LV5，疫虫蔻德和疫虫赛瑟斯，前者50贝，后者则要215贝，价格差很大。
马丁询问特蕾莎其中差异。
“尊敬的指挥官，不同种类的疫虫，因稀有度和成长性差异，在瘟疫女士处的评价不同，带来的圣灵反应也有区别。”
“建议您不要重复献祭某一类疫虫，尽可能选取不同的疫虫献祭。”
“如献祭重复的疫虫，请第二次一定献祭等阶更高的个体，否则圣灵反馈会越来越少。”
马丁听得青筋暴起。
人菜瘾大，说的就是瘟疫女士这种圣灵！
本身就极度冷门，门下仅有两个圣徒，如今影响力越来越差，门槛还设得这么高……这是闹哪样啊！祂还没被淘汰出圣灵队伍，都近乎一种奇迹。
马丁现在有点理解巴克叛出的心情了。
瘟疫女士能搞好圣徒队伍吗？祂搞不好，没那种能力！
头顶这种圣灵，实在很难对未来发展有什么期待。
不过现目前，马丁还得仰仗祂的力量——这个阵营比较一目了然，就马丁和佐伊两人，马丁还是首席圣徒，至少内部团结。
他扫过一个个虚影方块。
LV6疫虫马拉瑞亚，100贝。
LV10疫虫卡勒拉，248贝。
LV7疫虫费布雷阿玛利拉，194贝。
……
最后他选择了一个平价组合。
LV6马拉瑞拉+LV10卡勒拉+LV5蔻德，总价398贝。
支出这一笔，马丁账户就只剩下7贝，手里多了三只疫虫。
马拉瑞拉是一只没精打采的黄色蚊子；卡勒拉是一种蓝色的多触须小虫；蔻德是一个长满绒毛的绿色小球。
三只疫虫都被方方正正的玻璃体装了起来，漂浮在马丁身旁。
马丁手轻轻触碰疫虫：“特蕾莎，献祭。”
疫虫逐一被吸入手中。
“献祭完成，瘟疫女士反应热烈，圣灵之力已赐予。”
马丁的数据面板下，多了84个自由点数。
他早就想好加点方法，立即进行分配。
力量40点，体力44点。
这回他的力量直接拉到了161点，和森托尔的差距进一步缩小。
同时马丁的体力也变成了80点，躯体对能量的转换效率理论上有了大幅度提升，极大提高了续航——由于他很少持久战，前后倒也感觉不到明显差异。
机体面板上的大加强，让马丁又有了上次那样的感觉。
灵具渴望更多的力量。
不同于上回的是，它还表现出对体力增加的愉悦。
这又是怎么回事？
马丁询问特蕾莎。
“尊敬的指挥官，躯体机能的任何一项都有强化蜕变的进化空间，请尽可能增强，将机体局部特性完成完整蜕变。”
马丁听得屏住呼吸。
这是说，面板点数上去之后，突破某一个临界点，会有某些特殊进化？
新的魔术？特殊天赋？
“信息不足。”
黎明泰坦的回复让马丁只能暂时打住。
第126章冷雨夜之梦
一月下旬，格瑞普市的冬雨下得没完没了，雨水将街道上冲得遍地泥泞。
骡马们踩在水里很不舒服，不停打喷嚏，腹部受凉让这些牲畜频繁随地大小便，偶尔路过一辆蒸汽车，橡胶轮胎压得泥水四处飞溅。
马丁一手撑伞,一手提个小纸袋，徒步来到金喙鸟俱乐部外。
他和门卫互相点头招呼，将伞插在门口伞箱里，在大门铺的吸水垫上跺了跺脚，这才走了进去。
长台柜的前台处，芭芭拉脸上写着明明白白的无聊，她手捏铅笔，正在一张报纸上玩填字游戏。
“‘甜蜜之间’的半熟芝士蛋糕。”
马丁将纸袋轻轻放在桌上。
芭芭拉丢下笔，将注意力放在甜食上：“半熟芝士可是要排很久的队的，很有心嘛，马丁。”
“吃这个可得配咖啡或者热红茶。”
她先去泡了一杯热咖啡，然后打开纸袋，取出里面用吸油纸包起来的方形蛋糕，就着咖啡小口小口地咀嚼着，一脸惬意。
“哦对了，迪莉娅副会长让你过来就去找她，我还准备让人去湖上公寓给你送信呢，你直接进去吧。”
“好。”
会客大厅的大门开了一半，迪莉娅坐在书桌前，在翻阅几份文件。
今天她将鬈发在脑后绑了一个低发髻，穿着淡蓝色工作衬衫，下面一条黑长裤，没有佩戴任何首饰。
见马丁来了，她一边在文件上签字一边说：“协会的内部审查流程已经走完，我们也将这件事告知了总部,提出了异议与意见。”
“最近这些天委屈你了。”
马丁耸了耸肩：“我是青白的,怎么查也一样。”
“当然。不过关键不是清白与否，留里克要找茬子，那可不是它说开始就开始，说结束就结束。”
迪莉娅放下手里的蘸水钢笔，到旁边酒柜里取了一瓶琥珀色的烈酒。她边说着话，边给自己倒了半杯。
“现在我需要你和我一起去跑一个案子。”
她这次没有征求意见。
马丁安静地听着，他知道肯定有下文。
“2号码头出现了一起群体事件，死了两个码头工人，还有五个工人昏迷不醒。”
迪莉娅将酒瓶放回玻璃柜。
“留里克的鱼人尝试掩盖这件事，一直在对港镇警局施压，让议员警告相关警探。我查过，这起群体事件是超凡力量危害普通平民的典型，所以由我们探险家协会来处理。”
“既然老古德曼不好好养老，随便伸手动我的人，那我就要让他知道，这是要付出代价的。”
“现在，是我们动手的时候了。”
她穿上一件老气的黑色外套，戴上一副丝质黑手套，眼里闪过一丝狠色：“走，带你去找回场子。”
马丁哭笑不得：“你说了算。”
……
开车赶赴港镇的路上，迪莉娅简单讲了一下整个事件的全过程。
大概两天前，港镇的警察发现了两具尸体。这两具尸体都躺在等待维修的旧船货仓里，被发现的时候人已经死了，好在老鼠没有破坏这两具尸体，因此尸检非常迅速和顺利。
这两人身上没有明显伤口，内脏、肌肉、血液和骨骼都没有遭到外力破坏，体内没有毒素和药物反应，没有挣扎和搏斗的痕迹，也没有呼救和留下信号的举动。
他们只是平静地躺在货仓里，脸上还带着笑，就这么走向死亡。
法医鉴定，他们超过四天没有任何饮水，是脱水而死。
人体脱水有一个过程。
首先是身体反馈出严重口渴；然后人会陷入昏厥，进一步失水；接着是器官受损，血液流量进一步变少，损坏全身器官；最后是死亡。
脱水时人会本能寻找水源，货仓里虽然没有水，但可以呼救，可以敲打船舱，外面能听见。
可两名死者没有做出任何挣扎，仿佛失去了求生欲望，他们只是安静地躺在地板上，面色愉悦地步入死亡。
除去这两名死者之外，还有另外五人也表现出类似的症状，但症状稍轻。
他们都极度嗜睡，哪怕强行将他们叫醒，他们也会迅速继续入睡，并且对打扰他们睡觉的人和事表现出疯狂的愤怒。
这几个人对睡觉之外的一切不感兴趣，不论进食、饮酒、男欢女爱……他们甚至在床上流出大小便，也依旧睡得安安稳稳。
两名死者和五名重症者都是2号码头的工人，如今也是留里克南方海运部的雇员。
他们的症状和马丁之前遇到的有几分相似，都是被类似梦境的力量严重影响正常生理运转，几乎无药可救。
迪莉娅要用这个切入点来抓留里克的破绽。
“马丁，这次不论如何，找也要给我找出留里克的问题来，这不仅仅是你一个人的事，也是整个格瑞普市协会的回应。”
迪莉娅双手握着方向杆，狠狠发话。
马丁心领神会。
也是时候给古德曼这老鱼人来点强度了。
……
地点是2号码头旁边海岬上的码头公寓，这里马丁曾经短住过一段时间，案发地点就在距他曾经租房的不远处。
一间狭窄简陋的房间里，五个年龄不一的男性身上搭了毯子，并排躺在地上。
他们年纪最小的十九岁，年纪最大的四十岁，都是或平躺或蜷曲，保持着各自舒服的睡姿。
虽然窗户已经全部被关上，但漏风的木板墙和窗缝还是有风不断钻进来。冬日寒风凛冽，站在屋里的警察都忍不住搓着手，躺在地上的人仅有单薄破烂的衣服，却仿佛感觉不到冷，他们身体发白发青，脸上却带着满足笑容。
负责现场的警探是一个马丁认识的人。
“他们都住在这个公寓里。我们将这五个工人都集中在一起，方便看管，也不敢将他们搬走，怕破坏了可能在屋里的证据。”
维恩·贝克警探挺着肚子，双手插在大衣衣兜里，脸上那一圈浓密胡须就像是狮子的鬃毛。
“总体而言，基本确定两个死者萨弗洛沙、阿尔斯通都是陷入这种近乎于被诅咒的状态，所以才脱水而死。”
他看向马丁：“这倒是和不久前两个拿金币的水手案有些像。”
“只是那瑞尼和希尔姆是死于噩梦恐惧，这七个人，像酗酒成瘾一样，沉浸在某种美梦里。”
大胡子警探脸色严肃：“我们用过了所有常规的侦查手段，查到一条或许有用的情报。”
他的目光在地上的受害者身上扫过，眼神沉重。
“这几个人，都是同一个班组的码头搬运工人，他们在一周前曾被人看见在用土豆和鱼骨头喂一条白色小猎犬。”
“不愿透露姓名的证人指认，那条狗就是古德曼·尼普顿所养的宠物犬艾铎。”
迪莉娅仔细观察着地上的五个人，脱下手套放入衣兜：“这里我来处理。”
“马丁是你留下来帮我，还是去找外面的线索？”
“我去外面看看。”
马丁看向维恩警探：“请带我去尸体旁边。”
大胡子警探开车，两人一路回到了市警察局的大楼里。
维恩找出尸体后很自觉地出去关上了门，担当起停尸间的临时门卫。
马丁确认周围没有其他人，拿出“回响之匣”。
死亡回响浮现。
……
好一阵后，马丁才慢慢睁开眼。
通过这两个死去工人弥留之际的场面，他已经明了一切。
这些工人每天在码头上搬运货物，有时候还要拉船和推车，不能有一刻停歇，否则就要被工头儿咒骂，遭到扣薪。
从早到晚的高强度劳动，让他们每天什么也不想，回去就睡觉，喝酒和找女人就是最美妙的时刻。
苦日子只有在美酒和女人肚皮上，才会不那么难熬。
麻木的生活一天天继续着，工人们的绝望也像是结石一样长在了他们五脏六腑里。
他们虽然没读过书，不懂为什么会沦落到码头，但他们也知道，自己一辈子都只能这样，把浑身的力气换成一点点的金镑。
运气好的话他们能找一个好女人成家，生下一个或几个孩子，孩子长大了，男孩去工厂做工，女孩去餐厅当服务生。
等年纪大了，他们身体会开始浑身疼痛，赚得那一点点金镑还不够进医院治病。
每个码头工人都是这样的一辈子。
没别的法子。
魔犬艾铎送给他们美梦，这些虚幻的气泡钻进他们脑子里，梦魔在封闭的黑暗里勾勒出一个让他们难以拒绝的新世界。
他们在梦里勇敢强大，有忠诚可靠的仆人和战士，能帮他们做到任何的事。
人们不用再背负搬运那些数之不尽的箱子和木桶，不会有人再挥动鞭子和咒骂，没有人扣工钱，不用再喝兑了水的烈酒，陪伴他们的都是忠贞而善良的好女人。
他们是英雄和领袖，击溃邪恶，维持正义，给所有人体面和尊严。
如果有人病了，他们挥挥手就能治好。
没有无尽压迫和繁重工作，他们赠送给每一个穷人城堡和美酒。
他们知道这美得如此不真实，但他们不能也不愿意醒来。
外头的世界太苦了。
真的。
太他妈苦了。
第127章梦魔
马丁返回海岬上的码头公寓时，迪莉娅的工作已经结束了。
她身旁站着刺客形态的英灵玛库鲁。
冷酷沉默的狮头人手里扼住一条暗红色的绳子，绳子另一头缠绕锁死了几头身体怪异的魔物。
这些魔物身体被黑袍包裹，仅有佩戴白色石质面具的头颅从黑袍里露出，它们的面具各不相同：有的呈半球形，有的长着树杈般的鹿角，有的生有鸟喙一样的长鼻,有的形如水流，有的呈壶状。
面具上几乎不见五官，惨白一片。
唯一的特征、也是它们相同之处在于，白石面具上都被红笔勾勒出了一个夸张的笑容。
这些面具魔物身体蠕动，以不像人类的方式扭动身体，下意识想要从绳索中挣脱，但这条绳子显然是超凡物品,将它们牢牢困在其中。
警察们下意识退到了远处,隔了一段距离打量着这些怪物。
马丁看向最前面的鸟喙脸魔物,眼前浮现出情报。
……
LV9：梦魔
综合评级：G
……
五头都是梦魔，它们等阶从LV6到LV10不等，属等阶较低的魔物。
迪莉娅以为马丁不知道它们的来头，给他解释说：“这是梦魔，它们是一种特殊魔物，通常栖息在人类的梦里。”
“见过果蝇虫吧？”
“果蝇幼虫会钻入成熟或腐烂的水果里，从里头将食物吃起，直到化蛹。梦魔是一样的，它们会啃食读取宿主一生的记忆，勾住出非常真实的梦境，让人无法挣脱。”
“但终归到底，它们不是搞慈善——搞慈善的也没几个真是为了帮人，梦魔吃光一个人的记忆，它们就会离开。”
“等它们离开后，宿主哪怕天赋异禀侥幸活着，大脑也会变得空白,就和初生婴儿一样。”
“不过比起初生婴儿,这些被蛀空的宿主要痛苦得多,因为他们的思维已经千疮百孔，任何记忆、思绪、思考、欲望都没法成型，只有混乱和浑噩。”
迪莉娅看了一眼角落。
那里五个工人已经醒了过来。他们裹着毛毯，苍白虚弱的脸上眼神呆滞，只是麻木啃着警察递给他们的面包，喝水，表现出一种不安又手足无措的沉默。
“再好的美梦，也终究是上瘾的幻觉。”
迪莉娅对此仿佛见怪不怪，又将目光投向马丁：“你那边有什么收获吗？比如证据之类。”
“没有证据。”
马丁说：“他们和之前的两个水手，瑞尼和希尔姆的状况殊途同归，水手们是被噩梦折磨导致自杀……这几个受害工人是被某种美梦引诱。”
“那就够了，警察先生们，辛苦你们收尾。”
迪莉娅跨出公寓大门：“去南方海运部。”
……
迪莉娅一路步行到码头，她脚步不快不慢。
在她身后，狮头人形态的英灵玛库鲁拽着五头梦魔招摇过市，沿途工人、水手和商贩们纷纷躲避，他们好奇地打量着那被锁链锁住的魔物，四下窃语。
跟随旁边的，是以大胡子警探维恩为首的三名警察，他们倒是神色轻松，有探险家协会出头，警方压力就小了很多。
警察对这些神眷不顺眼也不是一天两天了。
马丁当然明白，这是迪莉娅故意为之，她就是要告诉留里克鱼人：我们来兴师问罪了。
这件事不仅是给古德曼一个下马威，也是给港镇平民们一个强势交代。
南方海运部的办公住址在2号码头的一条长道上，这里建有两幢石质建筑，它们都有高高的石梁和石柱，墙体也用石砌块垒成，砌块平整精细，砌缝严密。远远看起来就像是两座梁柱体系的神庙，颇有几分古希腊风格。
与皮尔庞特银行的繁复雕刻与多样式组合不同，鱼人的建筑风格是形式变化少、内部结构简单，更加古典。
左边建筑前伫立着一块高大石碑，上刻“留里克南方海运部”的字样，对外公开。
右边则是有手持燧发长枪的守卫守在门口，并非外人能随意进入的地方。
迪莉娅走到右边建筑前，几个守卫顿时紧张了起来。
来者身后带着魔物，看起来就不是什么好说话的角色。
“请停下……”
守卫们履行着自己的职责：“这里是非办公区，没有预约不能入内……您应该有预约吧？”
迪莉娅笑了笑：“没有，进去告诉古德曼·尼普顿，就说探险家协会的迪莉娅登门拜访，需要他配合调查一起连环凶杀案。”
“请稍等。”
守卫不敢违逆，快步进去通报。
没一会儿，就有一个人快步出来迎接。
“迪莉娅小姐，真是稀客。”
来人穿着一件黑色西装，头戴圆帽，他远超普通人的白皙皮肤上长着鱼人标志性的鳃裂，说话时嘴唇动作很小，隐匿了里面的尖锐利齿。
马丁认得这位，南方海运部部长的常务秘书，乔金·格鲁。
猪人约克对他的评价是：一位深暗体制之道的留里克公务员。
乔金对后面被游街的几个梦魔仿佛没看见一样，脸上堆满笑容：“快请进，部长之前还准备邀请迪莉娅小姐商议，南方海运部还有不少合作想要和协会商量”
他叹了口气：“可惜最近部长病了，还在坚持批阅文件。唉，地面上的城市虽然精彩纷呈，但我们总是有点水土不服……”
迪莉娅却丝毫不买账，没有任何笑脸地说：“这次来，我是来找古德曼·尼普顿先生，他不在里面吗？”
“古德曼监事？”
乔金一脸惊讶：“监事先生出什么事了吗？不会吧，多半是误会。”
“还不确定，不过这几位杀害平民的梦魔已经招供，说是古德曼派它们来的。所以我需要找古德曼先生了解一下情况，看看到底是怎么回事。”
“肯定是误会，古德曼监事一直在处理海运部的内部问题……不过具体情况我也不清楚。”
“哦？”
“古德曼监事不在这里，他一直在1号停泊位上的那艘克拉克帆船上，他喜欢住在自己的船上。”
乔金稍微解释了一句：“之前我和部长一直在陪同古德曼监事，不过最近码头事务实在繁忙，就只能先忙公事。”
“明白了。”
迪莉娅和对方点点头。
“请您一定要给古德曼监事一个公道，也给南方海运部一个清白。”
鱼人乔金嘴上说着：“南方海运部一直奉公守法，不能因为一些别有用心的人败坏了公司多年经营的声誉。”
“那是当然。”
两人一番暗语交流。
马丁听出了点门道。
迪莉娅当然不可能不知道，古德曼并不在海运部的办公区，她过来就是做正式告知，并且看拉森部长的态度。
乔金·格鲁明面上喊冤，实际上却表明了一点：以拉森部长为首的南方海运部，和古德曼的个人行为毫无关系——如果可以，你们把古德曼处理了，我们求之不得。
反正拉森部长这时候生病……不能苛求一个病人能做点什么。
默契完成。
迪莉娅带队下，马丁首次来到了古德曼的大本营，这艘保养得当的古典式克拉克帆船旁。
他看向桅杆上那两条旗帜。
最顶上是象征留里克鱼人的金蓝两色风幡。
下面是丝绸质地的青蓝色鱼旗。
船上没有守卫，只有一个穿着蓝色大衣的年轻鱼人站在舢板边。
这位马丁也见过面。
鱼人圣地亚哥不敢和马丁眼神接触，他嘴上说着：“古德曼先生请你们进去。”
众人一路踏上甲板，又跟随圣地亚哥的带领，走入里面并没有关门的船舱。
船舱里很暖和，壁炉里燃烧着熊熊炭火，照得周围一片发红。
老鱼人古德曼坐在软椅上，他膝盖搭着厚厚的羊毛毯，皱纹清晰的脸上，眼皮耷拉着，他仿佛正在打盹，鳃裂处也轻轻翕合着。
他脚下趴着那只白色小猎犬艾铎，这条狗正用爪子在挠耳朵。
除去古德曼之外，屋子里还有七个人。
他们有男有女，最小的也是三十岁左右，他们穿着一眼能辨认的二手商店卖的旧衣服，沉默地坐在各自的椅子上，在壁炉边有些不太自然。
迪莉娅脸色一沉：“不知道应该说古德曼先生是未卜先知，还是未雨绸缪，竟然这么快就找到了受害者的家属们。”
几个看着炉火的人顿时移开了目光，低下了头，被这句话勾起了羞愧。
古德曼缓缓睁开眼睛，用有些发干的手抓起旁边茶几上的白瓷杯，老鱼人喝了一口水：“迪莉娅小姐，世界上总是充满意外和悲剧，但作为我们，只能接受它，继续往前看。”
“年轻人总是觉得，他们一定能挽回什么……但除去发泄了一通，又能做到什么呢？”
“所以我请来了一些年长的长者，和他们谈谈，到底要怎么更有效地弥补那些不幸带来的损失。”
“既然你带着警官们来了，那么我们就一起谈谈。这件事有值得商量的价值，也是为了那些可怜的人给予一笔公道的赔偿。”
老鱼人嘴唇蠕动：“我是从底层上来的，我知道他们的难处，也知道他们最需要什么。”
马丁警觉。
这老鱼人是个难缠的角色。
对付这种敌人，绝对不能按照他的节奏来。
第128章是，部长
南方海运部的宅邸，一间铺满天鹅绒地毯的明亮房间里，用白色大理石砌造的私人泳池里躺着一位尊贵的病人。
乔金·格鲁反手轻轻关上镶有水晶的拱形大门。
泳池里的病人一下子从水中坐起来：“怎么样？”
部长拉森长着鳃裂的脸上没有一点体力不支的模样，只有专属于中年人的谨小慎微。
“如您所料，迪莉娅过来是故意放话的，目的也是表明，她代表协会这次针对的是古德曼,而并非海运部。”
这位身经百战的常务秘书面带笑容说着：“这对南方海运部是一个好消息。”
拉森立即高兴了起来，露出缺了一块的下牙槽——这一面部特征被他引以为傲，因为缺牙，笑起来就会显得很有亲和力而没有攻击性，会更容易获得交际优势。
“来得好，来得好呀。”
“我们示弱，但我们并不弱,对吧？乔金。”
“毫无疑问,部长。”
拉森双臂在水池里划了两下水,忽然想到：“古德曼是子爵，迪莉娅她们真的能搞定他吗？按照法律法规，他们无权处理留里克贵族。”
“部长，她们当然不可能将古德曼抓捕入狱。”
乔金站在一旁，不紧不慢地说：“不过这次协会和留里克的公开冲突，源头就是古德曼的个人行为。哪怕他是总部监事，这件事也足以让议会的议员们大做文章了。”
“监事会一直以来权力巨大，偏偏不仅监督公司，还对议会也有掣肘，不少议员早就想要削减监事会的权力。”
“我想，这会是一个好的开始。”
“而古德曼呢，损害了监事会的利益，按照留里克的正常流程，他的监事也做不了多久了。这个肥差位置，可是很多人盯着的。”
常务秘书的发言一如既往切中要害，让拉森很满意。
鱼人部长不由露出笑容：“在留里克,宁可什么也不做，也不能做错。”
“您总是深谙此道。”秘书适时拍了个马匹。
两个鱼人都笑了起来。
拉森一个鱼人打挺，坐在一旁的石台上，露出身上蓝白相间的中年人松弛皮肤。
乔金走到一旁的水晶酒柜：“部长，还是蓝色忧郁吗？”
“对，加冰。”
鱼人秘书很熟练地倒上一杯蓝色的酒，又打开一旁的冰库取冰块，将酒递给自己的老板。
“工作时间喝酒不太好吧？”拉森忽然脸色有点为难。
“您现在是病人，病人喝酒，有助于缓解压力。”
“确实，对啊。”
拉森笑着喝了一口：“酒还是加冰最好，虽然天气很冷。”
他拍了拍水：“乔金，要来一起泡澡吗？”
“感谢部长的邀请，不过待会儿我还得处理外面的一些杂事，毕竟您现在可是生病……”
“说的也是。”
拉森放下酒杯，忽然又露出一抹忧色：“乔金，你说……古德曼真的是来抓南方海运部的真理骑士的吗？我是说，真不是冲我们来的？”
他立即又补充道：“我们这些年的报表做得很好看，但只要挑骨头总有办法，比如说对外姿态不够强势、流程繁琐、人员开支巨大、越来越多的冗员……”
“部长，请您放心。”
乔金脸上带着一切尽在掌控中的笑容：“古德曼的确是为了查真理骑士而来，这是可靠消息。”
“但是，我们南方海运部真的有骑士？”拉森一脸疑惑，有些无法理解。
“谁知道呢？不过监事会需要有，那就可能会有。”
乔金点到即止。
“一群可恶的官僚主义者。”
拉森部长用力拍了下水，脸上都是愤怒：“我们在业务部门鞠躬尽瘁，为公司创造财富，他们却总是在后面扯后腿，生怕公司经营得太好。”
他想了想：“乔金，给我草拟一封信，写写古德曼这些天的所作所为……写清楚，害死了多少联邦平民，和探险家协会产生了多少冲突，又和基金会的“嗜血天使”沾染了多少关系，让我们丢失了多少利益，都写上。
“写完给我，我来审阅签字。”
“我要正式发函汇报给董事会，让他们知道，被他们寄予厚望和权力的监事，到底在做什么。”
“是，部长。”
常务秘书微微颔首，面带微笑。
……
距离鱼人建筑不远，克拉夫帆船内。
“为了照顾家属的情绪，让他们先回家，你看如何？”老鱼人建议道。
“恰好相反，正因为他们是家属，所以有权利知道整个事件的前因后果和真相。”
迪莉娅毫无妥协地针锋相对：“他们可以选择原谅造成这一起人为事故的罪魁祸首，但他们得知道，到底是谁伤害了他们的亲人和朋友。”
“如果你坚持。”
古德曼抬起浅色的眼睛，平静地说：“当然可以。”
作为被讨论者的男女们却默不作声，他们继续用麻木来保护自己。
“这几个梦魔，已经被我的英灵从那几位受害者的脑子里抓了出来。”
迪莉娅注视着前方鱼人，开门见山：“它们在外界格外脆弱，所以很干脆地招供。”
“梦魔不是主动袭击的人类，而是被强行命令，潜入这些人的梦中。”
“而背后的指示者，就是你的那只狗，艾铎。”
“你有什么好说的吗？”
面对直接质问，古德曼只是用手揉了揉眼睛，他缓缓坐起：“艾铎，来，来，说说，是不是这么回事。”
地上的那条狗有些不情不愿地踱步过来。
它张嘴打了个哈欠，发出马丁听过的少年音：“是我让梦魔去的。”
马丁一直在盯着这条狗看。
只是它头顶上全是问号，比起古德曼还要更加难以评估。
这让马丁更加小心——或许这条狗比古德曼本人要更加难缠。
“哦？”
古德曼对此仿佛一点也不惊讶，只是双手放在膝盖上，看着地上的小狗：“这到底是怎么一回事？”
“简单来说，就是那七个人失去了生存的希望，想死了。”
艾铎说话又轻又快，它舔了舔嘴巴：“这一点诸位都可以去查证，将死的生命是有预兆的，我能听到他们绝望的声音。”
“他们生活过得并不顺利，薪水微薄，就和大多数工人一样。当然了，这是属于你们联邦的社会性问题，我不知道怎么解决，也没功夫去考虑这个。”
“生存艰难的生命，往往也是最脆弱。”
“所以发生了一些小事——在我看来是这这样，就足以压垮这些脆弱的可怜人。”
“死掉的那两人，一个人的心爱姑娘被一个银行家娶走了，抛弃了他们昔日誓言，也彻底让他失去了一切希望；另一个人是在医院检查出血液病，治不好，最多还有三个月可活。”
“剩下几个，赌输了家当，偷窃，遭到背叛，被欺负殴打……各有各的不幸。”
白狗舔了舔自己的爪子，眼里露出一丝怜悯：“他们对我表达了友好，这是我回馈善意的方式，比起痛苦地抵达死亡，倒不如获得短暂的欢愉。”
“我派出的梦魔，都只会制造美梦，这一点你们可以随便查。”
“大多数普通人一辈子都无法获得他们在梦里一秒钟的真实快乐，否则，他们为什么要沉溺于梦境呢？”
一番话让坐在旁边的受害者亲友更是脸色难看。
“看起来，情况已经明了了。”
鱼人古德曼慢吞吞地说着，他用那双有些褪色的眼睛看向迪莉娅：“艾铎派出了梦魔，但它是本着好意的礼物。它是一个善良的孩子，请不用怀疑，只是有时候未必会有好报。”
“要说它做错了什么，就是它不知道，有时候善意也会害人，善良的表达需要更加具有技巧而小心。”
“毕竟大多数人都是脆弱的，就像吹出一个精美的玻璃器皿，得小心翼翼，不能有一点失误，这大概也是善良和怜悯如此动人的原因。不是吗？”
迪莉娅对此只是冷冷说：“多么高高在上的姿态，善意的礼物……你们的一面之词实在让人难以认可。”
“所有人都能认清的事实是，两名工人因梦魔而死，五名工人被梦魔潜入，导致留下了极其严重的后遗症。”
“你说得也没错，那么就按照联邦法律来。”
古德曼并不反驳，他看向旁边的受害者亲友团：“这是一起令人遗憾的事故，所以我愿意支付给每一个受到伤害的码头工人一笔赔偿。”
站在老鱼人身旁的圣地亚哥，这时候终于主动开口：“我们已经雇佣了几位经验丰富的联邦律师，对这起事故进行了评估。”
“死亡造成的损失，根据联邦法律标准，是以该死者的三年平均收入为基础，也就是15金镑，上限为10年，古德曼先生愿意以最高额度赔付。也就是说，两位死者的亲属我们会支付一人150金镑，用以表达遗憾和歉意。”
“还有五名失去部分劳动能力的工人，按照联邦劳动法，我们选择对他们最实惠的办法。即保留他们的工作，报销他们治病疗养的全部费用，并且给予每人24个月薪水的损失补偿，即每人30金镑。”
“这比起格瑞普市发生的一些车祸纠纷和故意伤人赔偿，已经足够优厚。”
圣地亚哥嘴上说着，眼睛不由瞥向马丁。
这时候他终于能平视对方，留里克公司和背后的古德曼给了他力量和自信。
马丁却看也没看他，只是盯住地上的魔犬，这让圣地亚哥本来的挑衅无处可使，自己反倒是气得胸闷。
迪莉娅眼睛从旁边低头的受害者亲属们身上扫过，这些人都避开了她的视线，闷头不说话。
她明白，老鱼人早已和他们谈好了价码。
迪莉娅深吸一口气：：“不得不说，古德曼先生真是有着处理后事的丰富经验。”
老鱼人淡淡笑着：“我是一个死过一次的老家伙，早早退休，已经没有什么欲望。能做的有限，伤害他们又能得到什么呢？”
“这起意外只能说非常遗憾。”
迪莉娅一腔怒火，最终只能强行压下去。
因为她知道，继续硬刚下去，也很难让古德曼受到法律制裁，加上受害者亲属都已经妥协。她继续紧逼，他们反而会被架在火上烤。
“辛苦迪莉娅小姐跑这一趟，经过这次教训，艾铎会明白，以后它不会再做这种笨拙的蠢事。”
老鱼人打了个哈欠：“我也困了，就不送几位了。”
迪莉娅五指捏紧，但看到旁边那几个受害者家属投来祈求的目光，她最终选择点到即止。
正当她要开口离开，身旁忽然传来一个声音。
“赔偿善后是一回事，但调查和笔录程序还没有走完，我们有理由怀疑，还有其他人或超凡者也被梦魔所伤。”
马丁不紧不慢地说：“作为犯罪嫌疑人，艾铎需要配合协会和警方的调查，所以，我们需要带走它。”
迪莉娅眼睛一亮，朝身后警察说：“几位警察先生，还等什么。”
还是大胡子维恩警探胆子最大，从腰间摸出手铐，拷在了小狗的脖子上。
艾铎倒是没有反抗，只是一脸古怪地看着马丁。
“你有权保持沉默，但你所说的每一句话都将作为呈堂证供。”
维恩警探庄重地宣布了一番。
古德曼缓缓扭过头，看向马丁：“年轻人，你是谁？”
马丁迎上对方目光：“马丁·威尔逊，一位探险家。”
第129章一条狗的自白
艾铎从没想到，自己有一天会被警察抓捕带走。
某种程度上来说，这是个好消息。
它其实不喜欢呆在古德曼身边，老鱼人身上有一股腐败、衰老又浓郁的血腥气，这味道总是挥之不去。
由于种种原因，它又无法真的离开这位老鱼人。哪怕走得再远，对方也能顺着气味找过来,而自己也会受到他的约束。
同时，艾铎又爱着这位老人。
他需要自己，它也需要对方。他们在这个毫无信任可言的世界里相依为命，坦诚相见。
这种关系构成多年陪伴。
古德曼被鱼人议会返聘，结束退休时，艾铎是竭力反对的。
因为它清楚，长期的休养和放松才有利于古德曼,一旦被组织命令缠绕，老鱼人体内那些疯狂和嗜血的一面又会被激发出来,那对他不是好事。
议员们想要用他这把老刀重新染血。
艾铎的劝告是无用的。
它自己也明白，除去议会给出的条件，古德曼内心有那种冲动和欲望。他不是真的彻底平静，不是完全享受小岛上的退休生活，潮起潮落，和海鸥与螃蟹为伍。
他只是压抑着自我。
那个暴虐的声音依旧在古德曼脑子里盘旋，它在等待时机。
也是由于这个原因，艾铎不敢离开古德曼太远。
否则老鱼人就会再次被嗜血与疯狂侵蚀，几十年的努力都会毁于一旦，他将再无安宁。
自己被探险家和警察抓走，古德曼不仅没有任何反对，反而露出一种古怪放松的笑容,这让艾铎不安之余又深深明白：古德曼的情况已经越来越严重。
哪怕不是被警察带走,或许古德曼也会设法将自己关起来。
他对自己的耐心已经越来越少，眼睛里的冷酷也在渐渐恢复，牙齿间的血腥气愈来愈浓。
能有什么办法呢？
艾铎不知道，它只是一条狗。
一条狗很难拯救一个人的灵魂。
更何况它连自己都拯救不了。
它也曾经尝试学习，去帮助格瑞普市的一些人。
很多人都生活在痛苦之中。
它能听到那些野兽在他们胸膛和脑子里的嘶吼,理智的牢笼被野兽们撕扯和拗断，它们随时可能控制外面的躯体，发泄自己的狂怒和暴虐。
如果运气够好，须构生长开，就能以天使之名行事杀戮，而不用受到任何惩罚——原因很简单，天使不再是人，享有天国各种意义上的庇护。
有时候艾铎也觉得，自己想得太多，能做的太少。
整个世界就像一个千疮百孔的巨型奶酪，自己也置身其中，连普通人的缺口都填不上，总是陷入在徒劳无功的尝试中。
既然成为了阶下囚，那么再想着拯救别人就不合适。
艾铎也就理所当然地休了个假。
它被大胡子警探带回警局。因为港镇警局没有合适的地方进行关押，就往上交给了格瑞普市的警察厅。
警察厅也觉得这个超凡生物棘手，辗转委托由探险家协会来暂时收押。
最后，它落在了一个年轻的探险家手里。
……
眼下艾铎被关在了一个特制房间中，这房间完全以惰态晶包裹，还被特殊的圣遗物用魔术封锁，让它很难逃脱。
当然，它也没准备逃。
这里每天有人送吃的喝的，还会查看自己的情况，负责自己的人，就是那位提出要拘捕自己的年轻探险家。
马丁·威尔逊。
老实说，艾铎对他有几分欣赏。
面对古德曼和强大的留里克公司，他敢提出这样的制裁要求，是需要很大勇气的。
这种人很少。
艾铎不想让他难做，所以基本都顺着他。
他要记录口供，那自己就说，年轻人生活不容易，自己也没什么可失去的，配合他就行了。
……
这时候，艾铎在一个巨大的木质澡盆们游来游去，它喜欢仰泳，这样可以让肚皮不那么凉，背上的皮肤也能被水滋润到。
铁门传来敲门声。
“我进来了。”
那个看管自己的人，马丁·威尔逊拿着一个记录本和钢笔进来。
艾铎也从澡盆里出来，旁边一条干毛巾被吸了过来裹在身上。
对方表示了对自己的尊重，那么自己也得尊重对方，这是礼貌。
“艾铎，今天过得怎么样？”
“老样子，不过今天我想吃花蛤和虾，请给我各来一磅，开销算在古德曼身上。”
“稍后我就让人去买。”
马丁点点头，坐在旁边的椅子上，开始记笔记：“那么我们继续。”
艾铎也跳上了另一张椅子，一人一狗面对面，开始进一步交流。
“之前我们已经聊过，你说，你命令梦魔潜入的对象，除去7个码头工人之外，还包括一名弥留之际的酒鬼、一个跳海自杀的瘸腿女人、磨坊镇铁轨附近的几条野狗以及……韦伯牧场的一群羊。”
马丁翻开前页，进行确认：“所以潜入这些人与动物脑子里的梦魔，都是在制造美梦。”
“不错。”
艾铎舌头舔了舔鼻子：“我又不是疯子，让梦魔过去，是让他们少受些苦，真要杀他们根本用不着费这个功夫。当然，现在证明我这些做法根本没用，还让我自己也陷入麻烦。”
“容我多问一句。”
马丁微微皱起眉：“你为什么会想要……帮助这些人和动物？我是说，他们和你非亲非故，大多之前从未有过交集。”
“说起来你可能不信。”
艾铎打了个喷嚏，用爪子挠了挠鼻子：“大概是良心发现。”
马丁点点头，认真地用钢笔记录下来。
“马丁，你多大？”
“快二十二了。”
“果然是年轻人，我得说，敢当着古德曼那么说话的年轻人可不多，迪莉娅是一个，你也是一个。”
艾铎扭了扭脖子：“年轻人就是有这个冲劲，换成南方海运部的那两个家伙，拉森部长肯定是会临时有事或身体不适，他的常务秘书乔金必定是满嘴废话说了当没说……当然这两个年纪也不小了，老年人在这方面就是圆滑得让人讨厌。”
马丁没有记这一部分。
“我知道，你是要把我抓起来，给死掉的两个人，以及另外五个人讨一个说法。这么做不坏。”
“虽然用处不大，但这么做至少能让不少人心里舒服一点。”
小猎犬语速轻快，眼睛里闪烁着光：“正义和公正，总是让人向往的，正因为它们实在太少。”
马丁对此有点摸不着头脑。
“不公和压迫，在这个世界的每一个角落都有。”
艾铎仿佛想起了什么，有些收不住嘴：“你不知道。以前古德曼在远洋团当勤务兵，经常被教官抽鞭子，纯粹是发泄式殴打，被揍了后还得忙碌一整夜去擦甲板，去洗海带和蛤蜊。”
“他说的是实话，他也是从底层上来的。”
“后来退役回到了留里克，古德曼做出的贡献足够拿到最高规格爵位和勋章，但他却只拿了个子爵，大部分功劳被上面的远洋团团长拿走了。”
“退休后呢，这倒霉家伙又被一个贵族骗了，买到了一个挨着火山的小岛养老，结果火山一喷发，岛上辛辛苦苦的布置全没了。”
“古德曼的这大半辈子，就是一个没有背景的鱼人写照。”
“年轻时豪情万丈，拼命搏杀，然而最后才发现，一切都是在给别人做嫁衣……从这一方面来说，非贵族的神眷和你们的普通人也没什么不一样。”
对面青年脸上显出明显的疑惑。
“我不是再给他叫冤，古德曼比起很多鱼人来说已经是幸运了，至少他还有回报。”
艾铎眼睛凝视着面前的探险家：“马丁，我希望你能帮我一个忙。”
“请说，如果能做的话。”
“你告诉迪莉娅，盯着古德曼，不要让他做出麻烦的事情来，这对所有人都好。”
小猎犬忽然一僵，身体开始剧烈抽搐。
他体表的白毛一部分变成了黑色，身体也颤栗得厉害，喉咙里发出低声嘶吼。
马丁赶紧从兜里取出一个小布袋，将里面狗粮倒在桌上。
艾铎迅速将狗粮吞咽下去，身体渐渐恢复了原状。
它疲倦的眼里难掩担忧：“古德曼是一个病人，他病得很重，你们得盯着他。”
第130章梦魇统领
小猎犬声音很轻，但马丁却意识到这是一条重要情报。
“古德曼得了什么病？”
“信我的话，就去盯着他。”
艾铎吃了狗粮后显得非常困乏，它趴在椅子上，很快就发出了鼾声。
随着进入睡眠状态，它脑子里缓缓升起一个个气泡，七个泡泡在它头顶缓缓自转,表面浮现出光怪陆离的幽光。
马丁本以为，自愿担任艾铎的看守员，能搞清一些情况。
然而随着他和这条古怪的狗不断交谈，过去的部分谜团的确得到了解答，但更多的迷雾也随之而来。
比如说狗粮。
马丁看着桌上布袋。
这狗粮里头蕴含着一种特殊的超凡之力波动，由特殊材料制作的,是古德曼特意让圣地亚哥送来的，说艾铎每天得吃这个，否则它会不舒服。
用古德曼的说法是，艾铎虽然看似漫不经心，其实是一条挑食的小狗。
也正是这狗粮，造出了铁轨附近的那条杀人变异犬。
更让马丁印象深刻的是，这条名为艾铎的狗，和它的主人古德曼有着某种割裂感。
艾铎有一种近乎于骄傲的坦率，它并不掩饰自己做过的事，并且坚信那是正确的，所以它会去做。它认为自己是基于仁慈和善意，有一种不顾外界怎么看自己的劲头。
它给马丁的感觉就像是一个年轻人，坚信自己的意志和道路，只要觉得是对的就做。
但在某些关键上，它也会保持沉默。
古德曼却是晦暗不明的,老鱼人总是困顿而乏力的，仿佛每天都非常疲倦,他浑身都散发出各式各样的矛盾。
协会收集到的情报里,古德曼是一个有严重拖延症的老人。
能做的明天做,想做的下回做,可以做的绝对不做。
古德曼甚至懒得换衣服,总是穿着过来的那一身行头，他睡在自己的帆船里，就坐在壁炉边的软椅上休息。但他总是会带艾铎出去溜达，每天都在坚持——至少小猎犬在他身边的时候。
老鱼人不怎么喜欢和人打交道。
来到南方海运部后，古德曼和部长拉森的会晤只有马丁参与的那次宴会，后来古德曼就再也没有发起谈话。还是拉森的常务秘书乔金·格鲁过来拜访过几次，询问古德曼有没有什么需要他们协助的，或是缺点什么，他们去准备和补充。
古德曼当时想了半天，说，给送点木炭，快烧没了。
可面对陌生的年轻水手，古德曼却又愿意亲切地和他们交谈，送他们金镑表示感谢，结果是那两个年轻人被他的噩梦给害死了。
古德曼时常表现出一种间歇性糊涂。
他会忽然忘记自己在干什么，在哪里，但会想起一些很久以前的事。
常务秘书乔金亲自带人给他送木炭过去，古德曼就抓住他说：“我们的敌人在哪里？营长伤势恢复了吗？”
乔金不得不告诉他：“古德曼先生，战斗已经结束了，您已经退伍后从事文职了。”
古德曼这才会反应过来。
此外，这位老鱼人还有一个爱好，他爱去中心剧院看舞台剧，只看喜剧，不看悲剧和宫廷剧。
来到港镇后，古德曼在剧院消磨了最多的时间，他总是提前在门口等待，最后才肯离开。
剧院的人对他都熟悉了，认为他是一个喜剧狂热粉。
这就是古德曼·尼普顿。
一个有着拖延症，孤僻，脑子间歇性糊涂的喜剧爱好者。
光是看他的生活路径，古德曼显得人畜无害。
可他不经意间，还是导致了不少人的死亡，一些不起眼的小动作就引起了悲剧的诞生。
当古德曼从拖延和糊涂的日常混乱中短暂挣脱，头脑正常的时候，他却拥有一种一针见血的敏锐判断力。
马丁对船舱里那一幕印象深刻。
古德曼以逸待劳，将迪莉娅的登门问罪轻松化解，谈法律讲赔偿，用亲属的情绪与愧疚来响应受害者的悲剧，堪称公关反击模板。
在那一刻，这位老迈的鱼人显露出某种引隐匿的锋芒。
马丁有一种感觉，如果迪莉娅继续发难，他应该也有备用方案应对。
古德曼身上有一种独特的危险气息。
此前自己干掉的达尼尔·罗斯是锋芒毕露，以势压人；古德曼·尼普顿则是另一个极端，暗流潜匿，收放难料。
留里克总部派古德曼过来监督，是知道他有那个实力。
……
马丁从种种思绪中回过神，看向椅子上酣睡的白色小猎犬。
尼普顿先不提，这条怪异的狗也不是什么普通角色。
最近和艾铎每日接触，特蕾莎终于将它的情报解析了出来。
……
LV30：梦魇统领
综合评级：D
……
最初看到艾铎的评级，马丁吓了一跳。
如果这家伙暴走起来，哪怕在探险家协会里也会造成不少伤亡。
D级魔物，在灾难级这一层面里也属于上圈层。
它拥有掌控梦魔的能力，但几乎都是用梦魔去制造美梦，而偏偏是和古德曼接触的两个年轻人，脑子被蛀空后遭噩梦填满，这是梦魔的手段。
也就是说，艾铎是掌管梦魔制造美梦，古德曼是控制梦魔构建噩梦？
这只是一个猜测。
马丁决定再观察看看。
他将艾铎留下的警告转告了迪莉娅。
“我知道了。”
迪莉娅沉思片刻：“稳妥起见，我会设法盯着古德曼。你明天继续，看看能不能从这条狗嘴里得到一些其他情报。”
……
马丁回到湖上公寓，先是洗了个澡。
不得不说，这格瑞普市的高级公寓的确不一样。
洗浴室里的管道连着地下锅炉房，随时都有热水可以使用。
两层式别墅里装配了煤气灯，只需要拨动墙上的开关，室内灯就会照得一片明亮。
而且只要拉铃，让公寓管家派仆人过来打扫卫生。
马丁用毛巾擦干头发，正准备出门一趟。
开门时他看见朝这边走来的猪人约克。
“老弟你可回来了，有一件要事找你。”约克快步小跑过来，肚子上的肉在上下起伏。
“什么事？”
“边吃边聊。”
猪人熟练地拉响摇铃，叫来公寓管家富兰克林，点了一堆菜，马丁这时候无心吃东西，也就要了一个卷心菜汤，一个烤牛肉。
两人闲聊了两句，很快仆人们就推着餐车进来，将一道道冷盘、热菜、甜点、水果和酒水摆放在了长条餐桌上。
等闲杂人等退场，约克这才说起正事。
“老弟，古德曼在查你，你知道吗？”
“知道一些。”
约克也不意外，只是点点头：“古德曼的动向我请示了公司总部，得到了一份较为详细的内部情报。”
“古德曼过来不是为了查什么贪污腐败，而是为了查真理骑士团藏在南方海运部的内鬼。”
马丁心说，这老鱼人果然还别有任务。
“这里容我解释一下，几大公司之间的关系，老弟你就会明白，我这条情报可靠程度很高。”
“首先，罗斯基金会和沃尔夫公司存在最直接的利益冲突。”
猪人用勺子舀了一勺冰激凌，舔了一口：“原因在于，卡托贵族的基本盘在陆地，而狼人日益强大，也要争夺陆地控制权。沃尔夫公司有两条发展路线，一是他们传统意义上强势的佣兵队伍，二是直属于沃尔夫的摩根医学中心。”
“摩根医学中心最初成立，是专门服务于沃尔夫公司内部，帮助伤残战士恢复健康。”
“这一步走得很妙，由于病人案例够多，他们的外科技术和医疗经验迅速远超其他医院，渐渐医学中心对外公开，发展成如今最好的医院集团，分院遍布各个国家。沃尔夫公司也牢牢抓住了医疗这一领域的话语权。”
马丁一听，这就是战争倒逼医学发展的又一个案例。
“创建成熟佣兵体系和掌控医学标准的狼人，本就格外团结和讲究秩序，他们对外扩张是必然的，影响力一直在不断增加。”
“举个例子，老弟你打过交道的两个人，赫尔曼警探和维恩警探。他们其实曾经是战友，都是沃尔夫佣兵团的侦察兵，退伍后被沃恩副局长雇佣招募，才来了警察厅。”
“明白了吧？这只是一个缩影，警察、军队都有不少沃尔夫佣兵团的现役和退役者，这些人不论是真的退役还是假的退役，他们都在被动扩大沃尔夫公司对外的影响力。”
这一番话让马丁意识到，沃尔夫这是在潜移默化地拓展领域。
比起基金会强势的传统商业并购模式，沃尔夫公司避其锋芒化整为零，对外不断输送人才……这一手相当漂亮。
“所以嘛，基金会和沃尔夫不对付，这就是地面第一号神眷和第二号神眷之间的对抗，没有任何缓转余地。基金会用狼人做活体实验，这看起来离谱，其实很正常，双方矛盾本来就是不可调和。”
猪人张口吃掉一个奶油蛋糕，用湿毛巾擦了擦嘴和鼻子。
“接下来是我们海根啤酒公司和留里克。”
“我们之间没有基金会和留里克那么剑拔弩张，但也存在利益冲突和争夺。没法子，海运可是我们公司的商品进入联邦和法洛士唯一的渠道，海上又是留里克鱼人的地盘，他们在海上不太讲道理和规矩，我们吃了不少亏。”
“有什么办法呢？谁叫鱼人是海洋霸主。”
约克耸耸肩：“不过我们虽然不敢招惹他们，也得做一些防备，一直以来非常关注留里克鱼人的状况。”
“如今在噩梦海沟，已经爆发了多起鱼人暴动，底层的普通鱼人被贵族们折磨压制得太狠，光是一个远洋团根本不够容纳那么多底层鱼人。而且被压榨严重的底层鱼人内部也涌现出了一种思潮，认为唯有推翻旧有鱼人贵族阶层，他们才能得到真正意义上的公正和平等。”
“听起来是不是有点像真理骑士团的纲领？”
“这回我得说，骑士团干得漂亮，早点推翻那群臭鱼，海上也会安全得多。不少海盗都是鱼人养的疯狗，遇到人就咬，定期给他们上贡，这事我们可吃过太多苦头。”
马丁脑子里各种念头闪过：“你是说，现在留里克为了维持贵族地位的稳定，当前首要任务就是内部审查，肃清疑似骑士团成员？”
想来萨拉侯爵之死，就是鱼人一族乱象大环境的一个缩影。
鱼人贵族内部已经有点风声鹤唳的意思。
“差不多是这样。”
猪人喝了半杯加冰奶昔：“古德曼是经受过考验的远洋团成员，没有什么财产，年事已高，也没有了什么争权动力，这种没背景的新晋贵族是鱼人议会最喜欢的。因为随时可以抛弃。”
“他过来如果能查出来，那肯定算功劳。”
“如果查不出来，得罪南方海运部的也是他个人，和议会无关。”
“别看拉森部长那副模样，他可是正儿八经的老贵族出生，霍桑家族的霍桑伯爵还在议会担任议员。谁都不想得罪，不过又没法子，就让古德曼去了。”
“说起拉森部长，这位老哥也是个有趣的人，他今年50岁，没什么履历，但就是能一步步升到现在这个位置。”
“南方海运部部长可是个肥差，很多大家族都盯着。”
“本来拉森是没有机会的，结果他最大竞争者，一个叫特鲁比的贵族被儿子所杀，他就顺理成章地顶上了这个位置。”
“所以嘛，个人的努力是一方面，背景是一方面，运气也是很重要的另一方面，像古德曼那种战功累累又有什么用呢？他在议会眼里终究是外人，这种蛋糕和他根本没关系。”
马丁听得有几分不解：“那为什么古德曼还要接受返聘，回来当监事得罪人？”
“据说，我是说据说啊。”
猪人约克舔了舔手指上的糖霜，压低了嗓门：“据说他有个私生子，混血，是和外族生的，因为在噩梦海沟参与暴动被抓。”
“老古德曼想要救这个私生子一命，议会给他的条件就是做这件事。”
第131章丰收果实
古德曼醒得早，这是老年人通病，他们总是醒的很快，但又经常无事可做。
平时古德曼会进入浴池里泡澡到中午，然后再起来吃点东西。
今天他却只是淋浴了一会儿，就穿上衣服出来。
早餐是烤猪排、椰子汁和水果派。
鱼人总是喜欢吃猪肉，而猪人却热衷吃鱼肉。
这不得不说是一个微妙的巧合。
猪肉口感软嫩,气味浓郁，是鱼人们喜欢的那一类食物，鱼人贵族顿顿不可少。
鱼肉鲜嫩低油，作为人均肥胖的猪人，对这种健康肉类相当青睐。
古德曼慢条斯理地吃完，用餐巾擦了擦嘴，看向旁边：“乔金来了吗？”
鱼人圣地亚哥恭恭敬敬说：“乔金秘书已经在会客室等候了。”
“那我们过去。”
老鱼人从椅子上站起来，抓起手杖走上甲板,路过船舷来到另一个房间。
圣地亚哥小心地跟在身后,和对方保持两步距离。
这个距离既不生疏，又不会有僭越。
对圣地亚哥来说，替古德曼做事是机遇，他本以为自己被探险家抓肯定要遭问责，没想到这位监事直接帮自己摆平。
这给了圣地亚哥一道强烈灵光：抓住机会，抱紧大腿！
所以他自告奋勇，留在这艘克拉克帆船上替老鱼人打杂。
会客室里，乔金·格鲁穿着正式的黑西服，头戴一顶窄边帽，脸上带着永不消退的笑意。
但仔细看就会发现，他脸上也已经有些许皱褶，尤其是笑起来的时候，眼角和嘴角的纹路难以遮掩。
唯有这种时候，与他打交道的人才会意识到，眼前人的确是五十岁的年纪。
虽然鱼人寿命比人类要长，但五十岁在鱼人里也属于长者的范畴了。
“乔金秘书,久等了,人老了，我动作有点慢。”
古德曼抬起眼皮，慢慢地坐在客人的旁边，将手杖递给一侧的圣地亚哥。
“您正是处于智慧的年纪。”
乔金笑着说：“留里克的繁荣需要您这样经验丰富的领路者指引，您的退休才是整个鱼人一族的损失，老实说，您应该参与下一次的议会选举，这是在下的真心话。”
“你总是那么会说话，乔金。”
古德曼摆摆手：“安安稳稳退休，就是我最大的期望。不过事情总是没有想的那么顺利，不是吗？所以我被派到这里来。”
“拉森部长怎么了？听说他病得很严重。”
“一场不凑巧的伤寒。”
乔金筹措用词，解释说：“部长最近过于操劳，每天都在看历年的报表，最新的总部文件，以及联邦本地的一些合作提议。2号码头的工人安置问题，也是部长头疼的地方。”
“如果全部纳入正式员工体系，那造成的财务负担和编制问题，根本无法通过总部的审核。”
“但是又不能将他们解雇，因为这是与格瑞普市议会签订契约的一部分，就业问题得平稳落地。”
“种种事宜，让部长殚精竭虑，连番熬夜之下，部长很不幸地病倒了。”
“不过请您放心，摩根医学中心的随行医生已经诊断过，只是急性伤寒，休养半个月就会好。”
古德曼耐心听完，嘴唇动了动：“如果没听错的话，看来在短时间里拉森部长是很难恢复工作。”
“如果您需要进行任何工作性事务，部长说，让我一定配合。”乔金说话滴水不漏。
老鱼人露出一个笑容：“那我直说了，我要开始抓内鬼了。”
“哦？请问您说的内鬼是……”
“乔金，我是军人，虽然已经退役很多年，但我仍旧是一个军人。我不喜欢复杂的流程和官僚主义口径，我来这里，就做这一件事，抓真理骑士的内鬼。”
老鱼人目光渐渐锐利：“这件事我是必须做的，而且必定要找到的。”
“南方海运部的其他事我不管。”
“我只要抓人回去。明白吗？”
乔金若有所思地点头：“如果您能真的找到这位所谓的内鬼，为南方海运部消除害群之马，南方海运部会非常感谢您的帮助，并且由衷替您感到高兴。”
“事实上，我已经知道是谁了。”
古德曼慢条斯理地说着：“接下来的事，请你们配合黑斯廷。”
言语间，从甲板外走进来一名高大鱼人。
他头戴一顶三角帽，穿着深褐色大衣，里面没穿他物，胸膛宽阔而肌肉紧致，大衣也无法遮掩壮阔的背脊和肩胛。
黑斯廷有着一张长脸，鼻翼细长，鼻头尖锐，他眼神冷漠，下巴上有一图卷曲的胡须，自然卷曲的棕色头发随意地束在脑后。
“我还是第一次看到远洋团的警卫队，原来黑斯廷队长带人一直在暗地摸底，难怪没看到人。”
乔金对他伸出手。
黑斯廷和他握了握手：“职责所在。”
“行动在今晚开始。”
黑斯特言简意赅：“请乔金秘书什么也不要做，等着看就行。”
“好的。”
……
这时的砂与海之城是一片汪洋。
偏偏在这近乎海洋一样的沉重流体世界里，一片茂密的树林长得郁郁葱葱，并且大有继续扩张领地的迹象，它们随着海洋也在起起伏伏，但牢牢占据了一席之地。
马丁站在复苏森林中，感受着这里的宁静和勃勃生机，心中的烦躁渐渐消失。
外面局势诡谲，变化莫测，各方势力你来我往。
但在这里风景正好，没有那么多复杂的关系和脉络，只有成长带来的踏实和稳定。
尤其是这片树林。
……
LV21：复苏树林（31329/100000）
天赋：
（超快速生长：得到复苏之风的祝福，迅速进入成熟期）
义体：不可装配。
魔术：聚集/丰收（2/2）。
“聚集”——得到复苏之风的祝福，稳定地持续吸收附近空间中的游离能量，将其固定在体内。（230/1000）
“丰收”——得到复苏之风的赞赏，获取赐福果实。
综合评级：F
……
每天能收集10点能量值，如今已有230点。
这些能量可以直接给人造牧树人充能，方便它继续植树造林，进一步扩大地下城的内循环。
但，这种能量是否也有其他的运用办法？
马丁询问特蕾莎：“能用复苏树林的储能来给灵具充能吗？”
“尊敬的指挥官，您现在的机体环境不支持外来能量的直接对接，如果强行注入，会造成不可逆的损伤，请您不要进行该危险操作。”
好吧。
这个想法的确是有点异想天开。
马丁直接下令：“16号，充能。”
随着人造牧树人再次伸出手臂，扭曲成雷达般的金属网状结构成型，很快就将树林储蓄的所有能量吸取一空。
每20点能量值能让16号充能1%，这次直接充能了11%，加上之前6%，总计已有17%的能量槽。
马丁将自己新搞来的20000多颗树种倒出来，让16号继续种树。
1%的能量差不多能种下5000颗树，种20000颗树会消耗4%的能量。
这次种植完毕，能量槽能稳定在13%。
树林成长进度也稳定在（51527/100000）。
当然也可以一下子种下更多的树种，但马丁决定求稳。
既要种树，也要保证16号的能量槽在稳步充能增长，人造牧树人和树林都要保证均衡涨势。
正当马丁斤斤计较算着这笔账，佐伊一路在地上滑着过来。
她脚下踩着已经有一米长的博比特沙虫螅状体，这虫子如今在沙里如鱼得水，虽然面板上依旧是LV1，但已恢复活性。
“马丁先生，马丁先生，大发现。”
少女眼睛闪闪发亮，仿佛献宝一样说：“这片树林长出果实了！”
马丁精神一振。
“丰收”——得到复苏之风的赞赏，获取赐福果实。
终于有下落了？
他跟着佐伊一路进入复苏树林。
远远的，马丁就看到了，一棵高近10米的橡树上长着一个拳头大的果实，它浑身散发出碧绿欲滴的光。
马丁轻轻将手放在树干上。
“特蕾莎，扫描。”
“丰收果实：复苏树林生长繁茂，得到复苏之风赐予的特殊果实。”
“果实里蕴含圣灵复苏之风最纯粹的赐福，没有任何使用限制，请指挥官加以利用。”
圣灵赐福……也就是自由点数。
马丁左手张开。
灵具的径连入树干，丰收果实坠下，落入掌中。
手指一捏，果实化作绿光融入体内。
自由点数+1。
他内心一喜。
这可比收集疫虫未来可期多了！
马丁如饥似渴地在树林里一阵寻找，结果找遍了整个树林，只再找到了一颗果实。
经过特蕾莎分析和推演，复苏树林的果实结成和“聚集”魔术有关，果实数量和收集的能量值挂钩。
“丰收”是“聚集”的进一步体现。
可以理解为，聚集储备的能量一部分被存入树林，另一部分则被复苏之风的引导包裹、凝塑、结成所谓的丰收果实。
按照能量值的计算，每收集100点能量值能结出1枚果实，耗时10天。
不过这个速度也不是固定的。
只要复苏树林的规模不断扩大，种满10万颗树，进入下一阶段，理论上收集能量的速度还会进一步提升。
这也给了马丁进一步的动力。
种树种树！
真男人，就该种树变强！
第132章魔仆计划的前景
马丁将2点自由点数继续加在力量上，让力量数值变成了163。
加强瞬间爆发力最符合他目前需求。
如今马丁逐渐在完善自己的战术体系：闪电战为主，游击为辅。
一上来就重创对方，那就可以拼到底。
如果失败，就选第二优先级的游击战。
再有任何不可抗因素，果断撤退。
绝不缠斗。
自己还不是六边形战士，得最大化利用自己的优势。
丰收果实的出现,让马丁忽然发现，六边形战士的机体似乎并不是高不可攀的。只要给自己足够的发育时间，种下大量的复苏森林，理论上就能获取源源不断的自由点数。
最关键的是，这还是可持续化的资源。
复苏之风这位圣灵实在是慷慨。
凡事最怕对比。
马丁难免想起自己阵营的瘟疫女士。
都是圣灵，怎么差距这么大呢？
不说贪婪王冠的自带金融货币体系，看看复苏之风，人家这种对圣徒的培育和奖励机制,学起来很难吗？
抓疫虫本就不容易,瘟疫女士还要求不能重复，要稀有类的……。
凡事不能细想，不然越想越气。
得看开一点。
至少这位圣灵还算是马丁专属，阵营本身纯粹。
马丁又询问了一下森托尔的情况。
这位半人马英灵在忠实地执行狩猎和戍卫，他也表示：“按照城主您的要求，属下最近与切斯特一同狩猎，小有收获。”
“除去海枭头目外，其他普通海枭都在狩猎范围内。”
“收集仍在继续，海枯石都在佐伊小姐那里保管。”
马丁点点头，左右望去，没看到宝箱怪的影子。
由于双方是奴隶主和奴隶关系，马丁和它有心灵感应，意识里稍微一呼唤，宝箱怪就从树林里蛙跳出来。
“主人，主人，您可来了。”
切斯特表现得谄媚依旧：“最近狩猎成果斐然！属下这就将所有狩猎收入转给您。”
“伟大至高的切斯特大人,全部转入，吃葡萄不吐葡萄皮。”
马丁耳边传来叩叩敲门声。
石之门,虚空中的数字由7变成了198。
198贝，已经足够换取一只新的疫虫。
马丁直接换取了LV7的疫虫费布雷阿玛利拉，消费194贝，又只剩下4贝存款。
“献祭完成，瘟疫女士反应热烈，圣灵之力已赐予。”
转眼间，28个自由点到手。
马丁又将它们全部加在了力量上。
191点力量。
力量领域上，他终于超过了LV31的英灵森托尔。半人马最强的力量数值也只有171点，除去魔术影响，双方物理伤害已经在伯仲之间。
马丁感受着左手力量进一步暴涨带来的踏实和充沛感，其中伴随着灵具的欢呼雀跃。
灵具此时表现出一种从未有过的急切，渴求甚至是乞求着他，尽快继续提升力量。
差一点点就能迈过那条坎，跨入一片崭新领域。
马丁心里默默想着。
难道最低的要求是200点力量？
不急于一时，要按照自己既定计划来走。
纯粹以面板数据而言，马丁力量已经进入LV30这一层面。
死之国的试炼是以LV20作为上限基准进行匹配，想来目前已经足够。
这项试炼需要八天，找个合适的时间。
最近格瑞普市并不平静，至少要得古德曼动手才行，纹丝不动的敌人最难以判断。
马丁心里默默思索。
宝箱切斯特小心翼翼地说：“主人，属下有一个小小的发现。”
“说。”
“您看，这片地下城是多么广袤，有着如此庞大数量的魔物，这些魔物等阶有高有低，还有藏在世界深处的可怕存在。这足以说明，地下城历史悠久，而且没有遭到过大规模的破坏。”
“眼下砂与海之城的萎缩，也仅仅是由于三首龙被驱逐导致这里缺乏管理，以及部分缺失……”
“说重点。”
“是，是。”
宝箱怪立即改口：“这里实在是太浪费了。”
“主人，您为什么不控制住一部分有价值的魔物，让它们成为您的魔仆呢。这里地盘那么大，不论是您的领地，还是那一头巨人，都需要一个稳定的后方，当然我知道，那些魔物根本就不值一提。”
“不过如果它们能成为外围的守卫，不仅能打猎，还能为您所用，这样价值可以最大化。”
马丁最近忙里忙外，倒是忘了还有这种操作的空间。
切斯特一提醒，他立即想到：““赌徒天秤”？”
“不过那不是大天使级的圣遗物吗？对权天使级的魔物约束力就会下降很多，低阶魔物对我就是鸡肋。”
“主人您说得是，不过“赌徒天秤”情况特殊，是宝箱众工作的工具之一，这是贪婪王冠大人制作的一批圣遗物，所以也是可以祈求祂进行提升等阶的。”
马丁眼睛一亮：“怎么操作？代价是什么？”
“您听我说。”
见马丁有意向，宝箱怪顿时精神奕奕：““赌徒天秤”的等阶提升，可以直接通过“王冠之门”里的财富进行支付，目前的价格是500贝左右。”
马丁不由皱眉：“这个计划等合适时再说。”
如果真有500贝，他也会先用来购买疫虫，换取瘟疫女士给予的自由点数。
资源的配置有优先级差异，地下城的发展也有轻重之别。
当前马丁本人需要最强的即战力，应对外界局势。
地下城的初步发展依赖人造牧树人，必须要16号强壮起来，种植出相当规模的复苏树林，才有了一个真正意义上的可靠后勤补给。
总而言之。
当前地下城的所有发展以种树为核心推动，先将规模扩大，观察其带来的变化，有了这一个支柱性力量，再去开辟和拓展其他领域。
马丁看了看黄铜怀表。
下午7点39分。
差不多是晚饭时间。
通常迪莉娅晚上都很少吃正餐，都是忙碌到傍晚喝一杯奶，或者吃点水果。对她来说，工作就是生活。
工作让迪莉娅快乐。
马丁没想过改变她，他能做的就是抽时间去陪伴，看有没有什么地方能帮她分担一些。
这就是两人约会的现实方式。
马丁到金喙鸟俱乐部时，却没找到迪莉娅。
芭芭拉说她代表协会去了市议会，议会约协会和防卫军、警察厅一同商议最近超凡力量伤人事件，试图出台一些本地法规限制，避免再增加受害者。
来都来了，顺便瞅一眼艾铎的情况。
马丁来到旁边的禁闭室，将自己的注册探险家证贴在铁门上，这扇灰黑色的金属门缓缓朝外开启。
他推门一看，里面的艾铎仍在酣睡。
一个个气泡从它脑袋里飞了出来，在空中缓缓悬浮，表面掠过种种转瞬即逝的光影。
这位梦魇统领还在。
或者说，它就没想过要从这里离开？
仿佛意识到了什么，艾铎忽然吃力地睁开眼：“码头……去码头……”
它声音越来越微弱，仿佛被某种力量束缚，再次陷入长睡。
马丁关上门，快步赶往2号码头。
第133章这是我们的地方
晚上8点时，2号码头已被黑夜笼罩。
作为格瑞普市唯一的港口，这里道路两旁安有路灯柱，柱子上挂着简易煤油灯，海风吹得这些老旧油灯不断摇晃，明灭不定。
一道人影踉踉跄跄地走着。
这是一个三十岁出头的男人，他光着脚走过路灯交替的黑暗和昏黄,胸口不住起伏，显得极其疲倦。
周围人都纷纷让开，因为这人身上伤痕累累，他的旧衣衫血迹斑驳。
还是有人认出了这位备受折磨的男人。
“巴特莱，你这是怎么回事儿啊？被海盗砍伤了吗？”
巴特莱只是喘着粗气说：“那可是比海盗要残忍凶狠百倍的家伙，我是被鱼人用刀划成这样的。”
听到是鱼人一族干的,大家更是紧张不安。
有胆子大的人说：“你这要去哪儿啊？得罪了鱼人,你得快点躲起来啊。”
其他人附和：“对啊，快去躲一躲。”
巴特莱吐出一口血沫，有些疲倦地说：“我要去市议会，寻求一些法律援助，不过不知道能不能到那地方。”
“你别说了，快加紧跑呀。”
旁人都看得干着急。
鱼人随时可能追过来，他竟然还有闲工夫慢悠悠给大家解释。
“没事，他们就在身后。”
巴特莱用手撑着旁边的路灯柱子，稍微歇息了一下：“那些混蛋，是要看着我一路流血，狼狈求饶，他们是在看我笑话，我可不会让他们得逞。”
“谁能借我一件衣服，天太冷了，冻得我手脚都抬不起来。”
有个水手脱下自己的棉衬衫丢了过去。
巴特莱将衬衫穿在身上，遮住那些血淋淋的伤口：“感谢你的勇敢和善良。”
他继续往前走，努力让脚步快一些。
赤脚的巴特莱在地上留下一地血印。
而在他身后,黑暗中走出五名面色冷峻的鱼人。
鱼人们都背负长刀，头戴三角帽，穿着褐色毛呢大衣，长靴踩在石板路上发出踏踏的声音。
为首那名鱼人高大魁梧，高逾两米，他下巴上留着一小撮卷曲胡须，目光盯着前方逃走的巴特莱，仿佛老练猎犬在注视负伤逃走的兔子。
他们顺着巴特莱的血迹一路往前，沿途的人纷纷避让，不敢直视这一群显然是武力团体的鱼人。
其中一名鱼人看向四周，抬起手指向两个人，用不太熟练的联邦语说：“你，你，出来。”
他指的是一名老水手，一个年轻小贩。
“巴特莱是真理骑士团的奸细，在码头和留里克公司搞叛乱和破坏。”
“你们是他的同伙？”
这两人听得吓了一跳，赶紧说不是。
“那为什么要帮他？”
老水手，也就是丢给巴特莱衬衫那个人战战兢兢说：“我以前得过严重的感冒，其他人都不敢碰我，是巴特莱背着我去的纪念医院。”
鱼人瞥向另一个年轻人。
小贩也立即解释：“之前我被几个喝醉的水手找茬殴打，是巴特莱救了我，才让我没有被那几个醉汉给打死。”
鱼人警告：“你们两个留在这里，不要想逃，我记得你们的模样。”
“回来没看到你们，你们就是从犯。”
“如果你们不想惹麻烦上身，那就老老实实呆着，一步也别动。”
两人立即点头。
五名鱼人继续前行。
周围人朝老水手和小贩投来同情的目光。
可就是没人知道，也没人敢问，那个热心肠的好人巴特莱，到底遇到了什么事。
他不过是一个码头上的技术工，怎么会是那可怕的真理骑士团的人？
……
巴特莱脚步越来越慢，从码头的停泊位一路到港镇的主干道，他的腿已经没剩下多少力气。身上的伤口流出了太多的血，他完全靠一股子毅力支撑走到这里。
如果自己终将无法逃脱他们的毒手，那么至少也要抗争到最后一刻。
他忽然脚下一痛，抬腿一看，脚掌上戳了一块碎玻璃。
巴特莱忍痛把它拔出来，咬牙往前继续行走。
港镇街道上的人更少，人们远远就很识趣的避开，只有一个酒鬼摇摇晃晃过来，搂着他的肩膀，嘴里在说胡话。
巴特莱将对方靠在路边坐下，继续拖着腿走着。
一名鱼人紧随其后检查了醉汉，确认其身份。
夜晚的街道又长又冷。
巴特莱沉默地艰难前进
身后传来鱼人的嘲讽声音：“这就是真理骑士团的作风吗？眼睁睁看着自己人被折磨而死，却完全不加以援手，真是令人悲哀。”
巴特莱头也不回，边走边说：“真理骑士团是为了解放所有人而存在，我在力所能及地贡献我的力量，你们不会理解。”
“你们只知道压迫和掠夺，掠夺一切比你们弱小的人，不仅普通人，还有你们自己人，你们以为你们是赢家，但只是那些贵族的可燃物罢了，而这终将导致你们自己的灭亡。”
“真是嘴硬。”
鱼人冷笑一声，缓缓拔出背上的长刀：“现在，让我看看，你们口中的众志成城、团结互助在哪里？”
“到处都是。”
巴特莱扭过头，露出一个毫无畏惧的笑容：“我们不需要举起刀枪，总有人会帮助我们。你知道为什么吗？因为我们为他们而战。”
“可悲的弱者。”
持刀鱼人挥了挥锋利的武器，慢慢走到他旁边：“那么谁会为你们而战呢？”
“格瑞普城不算小，但你无处可去。”
鱼人大笑，露出一口利齿。
前方迎面走来一个警察。
他头戴铁帽盔，穿着警服大衣，腰系一根警棍，年轻的脸因为看到几名鱼人与一位受伤平民而紧张。
年轻警察鼓起勇气问：“你们在干什么？”
“不关你的事。”鱼人不耐烦地用刀指着前方警察：“滚开，如果你不想因公殉职的话。”
年轻警察脸色变了变，最终低下了头，转过身去。
“你看，我说得没错对不对？”
鱼人一刀刺入巴特莱左肩，刀尖从前面冒了出来，让巴特莱发出痛苦的叫声。
“让我看看，你的同伴是否这么冷酷无情，眼睁睁看着你被我在这里一刀刀处刑。”
巴特莱咬牙说：“尽管来吧，你这畜生！”
鱼人大怒，一刀朝他腿上砍去。
嘭！
一声枪响，喝退了鱼人。
“停下！你们，往后站！”
手握燧发手枪的年轻警察鼻翼不断变化，他胸口剧烈起伏着，持枪的手指都在发抖：“这里是港镇，禁止使用武器伤人！”
鱼人目光冷了下来。
巴特莱抬起手，对前面的警察露出一个感激的笑容：“谢谢您。”
“谢谢您，但这已经够了。”
“离开吧，保留您珍贵的生命，还有更多平民需要您的保护，您的勇气和正直是宝贵的。”
年轻警察这时候才感觉到后怕。
这可是一群鱼人……货真价实的海洋霸主。
寒光一闪，鱼人的刀却已斩向他脖子。
警察眼里都是绝望，他根本躲不开超凡者的攻击。
哒哒哒哒哒哒！
枪械独有的轰鸣声忽然在耳边炸响。
“站好了啊，警官，我们的安全还要靠你们。”
身后传来一个男人的声音。
警察回过神，发现前方鱼人的胸口被打得布满血窟窿，他仰面倒地，眼睛已经泛白。
马丁拍了拍他肩膀：“瓦特警官，你干得不错。”
这位敢对神眷开枪的，正是马丁此前查变异犬时，作为赫尔曼警探副手的瓦特。
“马丁先生！”瓦特见到马丁，仿佛看到了救星，声音激动得轻轻发抖。
“没事，我来招待一下我们的鱼人朋友。”
马丁看向旁边受伤的巴特莱：“这位受伤民众就交给你了，瓦特，他需要立即进行包扎。”
“是，是，马丁先生！”
探险家的出现让瓦特重新燃起勇气，他过去扶着巴特莱，开始给这位伤者做基本的止血处理——这也是警察必备技能之一，关键时刻可以救自己的命。
马丁站在了巴特莱前面，和鱼人们对峙。
鱼人头领终于抬起头，目光投向这出手的不速之客：“探险家协会，越界了。”
“还是说，你是真理骑士团的人？”
他冷冷看向马丁。
四名鱼人拔出刀，将马丁围住。
马丁面无表情地说：“越界的是你们。”
“这是我们的地方。”
第134章我来得很及时吧？
马丁早已抵达2号码头。
他在暗中观察。
伤痕累累巴特莱吃力地奔跑，后面的鱼人众却不紧不慢。
这无疑是鱼人们抛出来的诱饵，这鱼饵非常直白，但却效果不差。
鱼人在变相告诉其他民众：巴特莱是破坏码头和留里克南方航运部的内鬼，通告其真理骑士团的身份，并且将其驱赶到街道上，给其他骑士提出了一个两难选择。
救还是不救？
不救？
那真理骑士团一直宣扬的拯救解放就会被人们质疑,精神形象在这座城市受到巨大打击。连自己人都无法拯救的人，何谈拯救更多的其他人？
救。
那么就将付出巨大的代价，而且还未必能成功，甚至藏在这座城市的其他骑士也会陷入危险。
古德曼的计划简单但有效。
马丁原本想隔岸观火，看看骑士团和鱼人们的交锋。
结果鱼人为逼迫骑士团，当街处刑折磨巴特莱。
瓦特这小警察忍不住热血上头，开枪警告。
马丁为了保他一命,也就没法再隐藏。
事实上,别看鱼人人数占优，但良莠不齐。
除去前面的鱼人头领，后面几个都是臭鱼烂虾，不过是LV10—LV15这一层面的杂兵——至少对马丁现在来说如此。
马丁唯一警惕的就是这位领头鱼人。
……
LV20：鱼人
综合评级：E
……
纯以面板评估而言，领头鱼人和当初达尼尔·罗斯也相差无几。
只不过马丁今非昔比。
马丁冷眼看着几个鱼人喽啰：“给你们一个建议，收起刀，回到你们老大的身后。”
“我这个人没什么安全感，动手不会手下留情。”
鱼人们脸色各异。
他们见识过马丁瞬间击杀远洋团同伴的凶残手段，心里也是没底。
马丁望向对面那位鱼人首领：“让你们老大来，你们过来只是送死而已。但如果你们想试试，我也不吝啬送你们一些子弹。”
双方陷入一触即发的紧绷。
原本四周逃窜的平民不知什么时候定住了脚步，在远处偷偷观看。
马丁忽然抬手，外像冲锋枪朝前又一轮毫无预兆的扫射。
第二名鱼人远洋团成员被打烂半个脑袋倒地，他鱼眼泛白，血条清空，已是活不成了。
“我耐心不好,易怒易开火，是打是走，说话！”
马丁睥睨对面。
鱼人头目脸色铁青，但拿不住对方意图，他一时间不敢下令。
这人是探险家协会派来故意找茬的？
还是他身后埋伏了很多人，只要自己一动手，他们就会对自己这几个人无限制开火。
不说其他，眼前这家伙实力实在惊人……
头儿的犹豫踌躇，在一旁三名鱼人眼里就是怯战和示弱的象征。
他们悄悄退回到头领身后，避免再沦为那个疯狂杀手的下一个动手对象。
就在这时，鱼人们身后亮起两盏煤气灯。
一辆蒸汽车匆匆停下。
穿着黑色西装的常务秘书乔金·格鲁推门下车，看到双方对峙的场面，赶紧快步过来，张开双手：“先生们，先生们，请停手。”
“黑斯廷队长，我们要回到谈判桌上，千万不能意气用事，不要冲动……”
乔金在鱼人队长身边，压低声音苦口婆心地劝告着：“古德曼先生要做的事很重要，不能得罪协会狠了。不能在这种公开环境杀害一名探险家，这会造成严重的外交事故……”
黑斯廷看向乔金：“那我们死的兄弟又该怎么算？”
“这……”
乔金这才注意到，地上躺了两具鱼人尸体。
他脸色微变，但还是以大局为重地说：“相关抚恤和赔偿，南方海运部会足额发放，请放心……”
“好，今天就暂时这样。”
黑斯廷点点头，又看向另一个方向的探险家：“你叫什么名字？”
“马丁·威尔逊。”
“我是远洋团警卫队第十九队队长，黑斯廷。你实力不错，但你得把那个内鬼交给我。”
马丁脑子里蹦出个念头。
如果这时候偷袭开枪，在海枯石子弹助力下，能不能将这个黑斯廷直接击杀？
这个极端想法最终还是被他压住。
现在南方海运部的常务秘书乔金在场，实在有诸多不便，乔金已经在竭力息事宁人，自己再扩大冲突两方组织都会很难收场。即使杀掉黑斯廷，也不能解决问题。
背后真正主导是古德曼。
这时候迪莉娅也驾车赶到。
与她一同赶过来的，还有另一位协会事务委员，市警察厅的豹人沃恩·维克特。
“看起来，今晚很热闹。”
迪莉娅站在马丁身旁，向对面的乔金发出质疑：“乔金秘书，你们的人为什么要围攻我们的探险家？”
乔金脸皮动了动。
明明是你们先动的手好吗？
不过事关大局，他只能苦笑着解释：“黑斯廷队长在追捕真理骑士团的内鬼，那人逃到了这里，结果遇到了马丁先生的阻拦，双方发生一些小摩擦。两名远洋警卫队的鱼人为此而牺牲。”
“你没事吧？”迪莉娅问旁边的马丁。
“我还好。不过有一点我需要作出纠正。”
马丁看向乔金：“这位黑斯廷队长当街杀人，瓦特警官开枪警告，受到他们袭击，差点被灭口。”
“我有理由怀疑这几位是被魔物操控，才会当街袭警，因此我采取了自我保护措施。”
乔金脸色一滞，顿时有点尴尬。
迪莉娅跳了跳眉。
倒是她旁边的豹人沃恩·维克特脸色阴沉，这位警察局副局长冷冷说：“当街袭警杀人，看来远洋团是缺乏一些基本常识和自我约束能力，警察厅的房间很够，我不介意送诸位去里面好好清醒一下。”
豹人身上散发出冷冽杀意，双目瞳孔缩小，双手也从大衣衣兜里抽了出来。
马丁这时候也得到了特蕾莎的情报。
……
LV28：沃恩·维克特
综合评级：E
……
难怪这位副局长是探险家协会的事务委员之一，实力相当不俗。
“你们，是要包庇真理骑士团的内鬼吗？”黑斯廷缓缓说。
“我们会查清楚你口中内鬼，再按照联邦相关法律法规处理。”
豹人沃恩掷地有声地发言：“这里是格瑞普市，不是没有规矩的海上丛林，你们必须搞清楚这一点。”
乔金赶紧出来打圆场：“两位先生，看起来我们双方都存在一些误会，这件事需要坐下来慢慢谈，今天不如就这样？改日我们再进行正式的谈判和协商，诸位意下如何。”
对方妥协，迪莉娅也顺着台阶说：“既然乔金先生也表态了，那就这样吧。”
双方各自班师。
沃恩开车，将瓦特和受伤濒临昏迷的巴特莱直送医院。
迪莉娅和马丁则是等待下一班协会开来的车。
“你真是胆大包天，竟然公然在大街上干掉两名远洋团的鱼人。”
迪莉娅嘴上埋怨，脸上却在笑。
“马丁，难不成我们不过来，你准备将他们全部给宰了？”
马丁摸了摸头。
迪莉娅眼神古怪：“你还真有这想法？”
马丁理所当然地说：“既然动手了，那就没有余地可言，只能是他死我活。”
“……如果告诉其他人，说你从来没有在军队服役，怕是都没人相信。”
迪莉娅有些头疼地捏了捏眉心：“你这脾气还是收着点。远洋团那些家伙是不讲规矩的，偷袭暗杀才是他们擅长的领域。”
“我会处理。”
“你有把握吗？”
“只要他们没有高等阶的圣遗物。”
“那我可说不好，黑斯廷可是古德曼的副手，他作战经验丰富，不是普通喽啰。”
迪莉娅撩了撩头发，从海上而来的夜风吹得她发丝轻轻摇曳。
“最近你就呆在协会或者湖上公寓，哪儿也不去，这是协会的正式通知。”
“巴特莱还需要进行审讯，古德曼也会和我们有后续政治扯皮，按照过去经验，这需要十天半个月。”
“马丁，我要你安安全全，好好呆在家。”
马丁点点头：“我答应你。”
女上司仿佛松了口气，神色也舒缓下来：“黑斯廷的事，我会和古德曼去协调……你太鲁莽激进了，给自己惹来不小麻烦。”
“不过，说真的，你今晚上干得不错。”
迪莉娅对他露出温柔的笑容：“想要奖励吗？”
马丁来了精神。
这时候有辆蒸汽车忽然一路飞驰而来，轮胎在地上摩擦出两条黑线，一个漂移侧身停在两人身边。
迪莉娅眨了眨眼：“看来只有下次了。”
马丁恨恨看向这辆不懂事的车。
驾驶室里，穿着白色睡衣的芭芭拉正对他们招手：“怎么样？我来得很及时吧？”