呵呵，谢谢！
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第1章 寒门育得忠孝子
大明王朝，正德年间。
昏庸天子朱厚照，仗着祖荫而视江山社稷如粪土，整日里不但迷恋酒色，沉醉犬马，还专宠奸佞，不问朝政。
太师严荣和大太监刘瑾，则借机专权揽政，这二人狼狈为奸，但凡朝中百官，那是非亲不取，凡可见之财，也必是无所不贪。
一时间，他二人麾下的众污吏无不如狼似虎，横征暴敛，残害忠良。
那时起，王朝国势衰败，江河日下，百姓怨声载道，民不聊生。
话说，在那开封府登封县城东门里，当时住有生活窘迫，家境贫寒的母子二人。
其母赵氏，已年逾花甲，其子洪凌泉，八岁时，父亲便因疾苦而亡。
那赵氏亡夫守了寡后，只因生活无着，只能给有钱人家，洗洗缝缝打打杂，而以补家用，并整日里省吃俭用，将那一点点可怜节银，以供孤儿读书。
这洪凌泉，倒也自幼聪慧通晓事理，虽贫苦却豪志不怠，每日里含辛茹苦，勤学苦读。
功夫不负有心人，胸怀大志且又刻苦修学的洪凌泉，终在十八岁那年不负亲望，一举考中了县里的秀才。
就在娘亲欢喜自豪之际，忽有一日，洪凌泉得到恩师传来的消息说:
来年京城中，将要举行国之大考。
那朝那代，京城大考，对于天下所有的读书人来说，才是唯一的出路。
洪凌泉志大心高，他奋发用功多年，其实早有夙愿，只盼有朝一日，能得个金榜题名。
此愿，一为光宗耀祖，二为能替百姓谋福。
自幼便尝尽疾苦的洪凌泉，只恨世间那数不尽的欺辱和不平，莫说九州大地，只是登封一城，处处可见那些显贵豪门欺男霸女，渔肉乡里。
眼看着身边这些苦不堪言的劳苦百姓，有怨无处伸，有仇无地报，只能忍气吞声委曲求全，洪凌泉不由得愁肠百结，忧心如焚之余，他只能暗下决心:
虽自己暂无力为民除害，更没有能力替民解苦，但若有朝一日得取功名，定要为天下百姓想，做一个可匡扶正义，除奸杀恶，两袖清风的堂正清官！
满腹壮志，洪凌泉想将自己的心思告之娘亲，可话到嘴边，却怕娘亲听了为难，只能又欲言又止。
洪凌泉心里明白，娘亲年迈整日操劳，用累得精疲力尽，换来的一点点微薄之银，也仅够家里维持着半饥不饱的日子。
倘若真的要去京城赶考，这千里之途，吃饭要银，住店要银，这笔盘缠，又从何得来呢？
眼看着娘亲面黄肌瘦和双鬓如霜，洪凌泉虽终没忍心开口，却又情不自禁的终日踌躇无措，郁郁寡欢。
又过了几日后，赵氏见儿子这几日颦眉不展，便把他叫到跟前问道:
“泉儿，娘有话要对你说。”
“娘亲，有何吩咐，您直说便是，儿定当依命!”洪凌泉放下手中的残页卷书后，恭恭敬敬的施礼敬问。
看着儿子身穿杂色补丁袄，体型虽有些瘦弱，却还是难隐眉间的器宇轩昂，赵氏又心疼得问道:
“泉儿，娘亲见你近来一直愁容满面，闷闷不乐，可是身体不适，还是有什么心事呢?”
“娘，孩儿没事，只是每日辛苦娘亲了!”洪宝泉微一愣后，淡淡笑道。
提起桌中那只黑黝黝的缺耳陶壶，替儿子倒了一杯温水后，赵氏又说:
“不，知子莫若母，娘亲看得出来，你心有大事，若有什么话或是什么想法，就对娘说吧，你爹命短过世早，从此咱们母子便相依为命，什么苦没尝过，你心里有事难道还要瞒着娘吗?”
听了娘亲这番话，洪凌泉又是心里一阵酸楚。
这辛酸的岁月，已把未老先衰的母亲折磨得够苦了，怎么能再给她添加烦恼呢。
于是，洪凌泉又缓缓摇头笑道:“娘，孩儿很好，即便有事也不敢瞒您?”
赵氏听了，又望着儿子那道剑眉说道:
“泉儿，你在暗思什么，娘心里明明白白，你不愿跟娘提起，也不能怪你，这是你的孝顺，娘也听街坊说过，说明年京城中，要进行大考，回想这些年来，我儿寒毡坐透，石砚磨穿，一心苦读圣书，所盼的是什么呢？娘虽比不了那‘孟母三迁’，但是省吃俭用，只让你读书，不就是为了有朝一日能让你求取功名，而光宗耀祖吗?”
“娘，孩儿心里是有此意，只不过，只不过…”洪凌泉一看母亲猜透了自己的心思，也就不再回避了，但是那所需盘费之事，却还是没忍心说出来。
看此刻儿子一脸的窘样和憨态可掬，赵氏又笑了:
“我儿是担心那盘缠吧？傻孩子，为娘既有心让你进京，定不会让你空手而去，我其实早已为你备好了，你看这是什么?”
说着，赵氏就从怀里，掏出了一个黑色的小布包，然后当着洪凌泉的面就打开了。
洪凌泉惊得抬头一看，只见这个小包裹，是里三层外三层，裹了包，包了又裹，最后才露出了一层红布。
只见赵氏将那把红布解开，原来这里头是一副银镯子，一副耳环和一些零散的银两和铜板。
洪凌泉一见又一讶道:
“娘，您这是…”
“泉儿，这副银镯和这对银耳环，是当初娘和你爹成亲时，你姥姥给我的陪嫁之妆，还有这些零散银子，是娘亲多年积蓄而来，你都拿去做了盘缠吧!”
此时的洪凌泉，早已激动和愧疚得说不出话来了，他扑通一声跪倒在母亲面前，哽咽着喊道:
“娘…”
用双手扶起儿子，赵氏又看着洪凌泉道:
“儿呀，你已长大成人，也该象小鹰一样飞出窝去，到外面去见见世面了，俗话说得好，人穷志不穷，志气贯长虹’，你若能在此次大考中，博得一官半职，将来为国为民有所作为，为娘就心满意足了，这也算是洪家有德啊!”
小心接过那个娘亲手中的小包裹后，洪宝泉用双手捧着，终于忍不住的眼泪滢滢了。
替儿子整理了一下衣襟后，赵氏又认真的说道:
“有钱人家的孩子若出行，是有马骑，有轿坐，等过完年再走也不迟，可我儿只有两条腿，那就选个良辰吉日，早点儿动身吧，早走一天，便能早到京城一日，有余暇时，也好再把书本再好好温习巩固一番，你看如何?”
“娘言极是，儿谨遵娘意!”
此刻洪凌泉思绪沉重，心里顿时像被刀儿扎了一般难受。
他深知，这些年来，娘亲为自己而茹苦含辛，所付出的心血，实在是太多太多了，真是如古诗中所云:
‘谁言寸草心，报得三寸晖’！
此时，洪凌泉看着母亲那憔悴的面容，又忍不住哽咽着说:
“娘，孩儿将要离您远行，实在是不放心呀。”言罢，洪凌泉又情不自禁的潸然泪下。
赵氏听了，急忙慈祥得笑着宽慰道:
“好儿子，无论此番进京结果如何，你永远都是娘亲的依靠和骄傲，我儿尽管放心去赴京赶考，也为你自己这辈子的前程，而拼博一回，娘亲这身体，还强健着呢，再说，你走了后，家里也就少了一张嘴，从此娘亲还能吃个全饱呢!”
知道娘亲这是用轻松安慰，心酸之中，洪凌泉沉吟未语。
赵氏见状又道:
“泉儿，此去大考，如若榜上无名，盼你早日回来，免得娘在家挂念。”
强忍着眼泪，洪凌泉只能轻轻应道:
“娘亲…孩儿记下了。”
见洪凌泉如此，赵氏不由得心慰不以，忆当初孕儿之夜，曾梦见一颗赤红之星，用雷霆之速坠入自己腹中之事，不由得又涌上了心头……
当日无话，母子二人便各自安歇。
第二天清晨起来，赵氏便打算点火烙些杂粮粗饼，好给儿子打点行囊，准备让他近日启程。
谁知等赵氏推开门一瞧后，却不觉一惊……
第2章 大雪纷飞捡孤儿
赵氏推门一惊，原来却是室外寒风刺骨，已悄然大雪纷飞。
只见一夜之间，那雪已堆得足有四五寸厚，眼前，到处都是白茫茫一片，哪里还看得见路径。
见此恶天，赵氏裹紧寒衣，只能暗暗叹息，在抱怨穷人命运多舛时，她立刻又动了惜子之心。
如今，正值是数九隆冬，泉儿欲此时上路，恐难以遮挡严寒，必要受那旅途之苦，还是晚走一些日子吧。
于是，赵氏便没去惊动儿子。
此时的洪凌泉，其实也早早的就起来了，他是一宿未眠，思绪不宁。
想到若自己若真的走了，家中年迈的老母，暂时便无人照料，依恋之情，立即油然而生，实在是不忍舍娘亲而去。
可是，洪凌泉转念一想，又顿时觉得:
男子汉大丈夫，若走不出家门，又岂能获得功名，从此鹏程万里，当断不断，则一事无成，如若有幸，此行登科，待他日衣锦归乡时，再好好侍奉母亲，让她老人家过上舒心的日子，这不是更好嘛！
于是洪凌泉立即定心，定要不惧辛苦，绝不能辜负了母亲的养育之恩和望子成龙之心。
此去，一定要金榜题名！
去拜了母亲，出了大门，洪凌泉手持书卷，信步走出篱笆院子门后，不由得打了个寒颤。
此刻，纷飞的雪花和呼啸的西北风，让他感到彻骨的寒冷，他举目远望，正估摸着哪一天才能上路时，突然，大门一侧外，似乎有个黑糊糊的东西，引起了洪凌泉的注意。
慢跑过去一瞧，洪凌泉又大为惊诧，不禁得“啊”了一声。
原来，这雪地里，竟然躺有一人，只见那冰寒的厚雪几乎已盖满了此人的全身。
真乃是朱门酒肉臭，路有冻死骨呀。
洪凌泉又不由得暗暗自语道:
“看来我洪凌泉虽然家贫，孤儿寡母，但若比这样的人，还是幸运了十倍百倍呀，可怜…可怜…实在可怜呀”
一念之后，洪凌泉没多想，他急忙弯腰，轻轻将这人身上的积雪掸掉后，这时才看清，原来，这还是一个孩子呢。
只见这可怜的孩子子，此刻正双目紧闭，牙关紧咬，嘴唇在发抖。
看来，他还活着。
于是，洪凌泉顾不得再细看，忙将这把孩子抱在怀里，一边三步并作两步地跑到屋中，一边喊来了母亲。
赵氏听闻，前来看了后，惊讶得问道:
“泉儿，这，这是怎么回事?”
“娘，是个可怜的孩子，冻倒在咱家门前了，”洪凌泉将那孩子放到自己的炕上，答道。
“啊，啊，竟有这等事，真是可怜死了!”赵氏立发怜意。
说话间，洪凌泉就拖过自己那尚留有一丝余温的棉被，打算给这孩子盖上。
“泉儿，不能，不能！”赵氏一见，急忙来阻止道:
“快把他先放在地上，再去打一盆凉水来?”
洪凌泉一听，直接惊讶得回头问道:
“娘，要凉水干嘛？孩子都冻成这样了，为什么不赶紧把他放到热炕上，再用热水，给他暖和暖和呢?”
“哎，我的傻儿子呀，看你这书念的，都快成书呆子了，这你就不懂了吧，如果是受了冻伤，或者冻得快要死的人，若此时把他放在热炕上，再用热被一搭，那就会彻底把他的命要了，若再要用热水一洗，他也是立马就活不成了，快去打凉水吧。”
听母亲这一说，洪凌泉这方恍然大悟。
原来冻伤的人，非得用凉水逼逼，他身里的寒气，方才能散发出来，不然的话，寒热同时攻心，此人非死无疑。
等洪凌泉将凉水端来，帮娘亲一起将这孩子的衣服拉下来后，母子二人同时看到，这孩子已经是瘦骨如柴，实在是可怜。
这孩子的身上，哪来的肉呀？
如果，如果没有被这一身脏兮兮的皮囊裹着，恐怕他的骨头早就散架了。
再如果，如果没有那几道筋脉连着，这孩子也早就零碎了。
看样子，这孩子估计也就十四五岁的年纪，小长验，高额骨，尖腮帮，简直就是一个瘦猴子了。
菩萨心肠的赵氏，注目片刻之后不由得流着眼泪叹道:
“太可怜了，这孩子怎么会流落到这里，落得这般光景？”
母子二人同心协力，等给这可怜的孩子洗刷完毕了，赵氏又拿来儿子前几年的旧衣，仔细给这孩子穿上后，这才又命洪凌泉把他放在了炕上，先灌了两口热水。
然后，赵氏急忙又去拿了一点小米，去厨间熬粥，待滚烫的小米粥熬好，那孩子，也已经苏醒过来了。
闭着眼睛，被喂了几口比山珍海味还香的小米粥后，那小孩终于静静的睁开小眼睛。
他先看了着端着小米粥的赵氏后，又转头瞧了瞧洪凌泉，顿时感激的眼泪，立即像断了线的珠子一样，滚落了下来。
用一种母爱之心，轻轻抚摸着孩子的脑袋，赵氏又心疼得问道:
“娃儿莫哭，你是哪里人？又因何来到此地?”
“大妈妈，大哥哥，多谢你们的救命之恩，”那孩子哭喊着，就欲爬起来跪拜。
赵氏一见，连忙按着那孩子安慰道:
“不要动，不要动，你现在身体虚弱，有话就躺着说吧。”
“大妈妈!”
那孩子含着眼泪，只能又躺回暖和的被褥里，然后悲伤得说道:
“小儿祖籍山东济南府，父母双亡，家中无兄弟姐妹，生活无着时，就只身一人，逃难到了河南地域，只因我娘在世时曾经说过，说我有个亲姨娘在河南，可这姨娘究竟在河南哪里，她叫什么，我也记不清楚了，现在只知她是我唯一的亲人，于是，我便毫无目的着沿路乞讨，四处寻访，结果姨娘没有找到，自己反遭饥寒晕倒在这里，谢谢您的大恩大德，我给您磕头了…”
话音未落，那孩子便又翻身而起，跪倒就是三拜九叩。
洪凌泉忙用双手，来将这孩子扶起，让他重新坐下。
赵氏见他好像已经恢复，没了异常，自然是十分高兴，于是又和蔼的说道:
“这桩小事，怎值一谢，若找不到姨娘，你万不可着急，你就先住在我家好了。”
说罢，洪凌泉又递上了两碗粥来。
那孩子一见，眼睛里闪动着泪花，再也不客气，他把两碗粥一起拉来，也不管烫不烫的，便狼吞虎咽着，咕噜咕噜着，刹那间，便把两碗热粥消灭得干干净净。
洪凌泉看着这个遭受生活磨难的孩子，此刻内心也是充满了怜悯之情。
等他母子二人，将这孩子安顿歇息后，赵氏又神神秘秘的，悄悄把洪凌泉叫到了堂屋里，好像是有什么重大的事要说……
第3章 辞母进京奔前程
见娘亲神神秘秘，洪凌泉便不解得问:“娘，还有什么事吗?”
赵氏好像又思考了片刻才说:
“泉儿，这孩子，现在已经是举目无亲，着实是可怜，娘打算就让他留在咱家，你觉得怎样?”
洪凌泉听了，又犹豫了一下才说:
“任凭娘亲作主就是了，只是咱家生活清苦，这多了一张嘴，恐怕又要给娘添加麻烦了。”
赵氏一听，却摇了摇头说道:
“娘见这孩子虽历经苦难，却倒也眉清目秀，骨子里透出几分机灵，心里便突然有了想法，待过几日，等他身体调养好了，就让他与你一同上京吧，这样一来，让他做你的书童，帮你打理日常，你们从此相依为伴，你看可好?”
洪凌泉一听，立马也摇头说道:
“娘亲啊，这进京可是山高水长路途遥远，孩儿自己的肚子，恐怕还填不饱呢，若再带上这么一个孩子，这…这…”
赵氏明白儿子的苦衷，又耐心的说道:
“泉儿，车到山前必有路，这孩子已经无依无靠，咱们还忍心把他再撵走吗，若留他在家里，娘不也得养活他吗，就让他跟着你，你是第一次出远门，娘亲实在也是放心不下，这孩子虽小，却从小闯荡江湖，更比你多了些社会阅历，倘若你以后一旦有个什么危难，说不定他还可以助你一臂之力呢。”
洪凌泉一听娘亲用心良苦，又说得合情合理，也就点了点头，没再言语。
等那孩子睡醒之后，赵氏才把这层意思同他一说，岂料那孩子听了却十分欢喜，当下便磕头认赵氏为义母喜道:
“大妈妈，从今天起，您就是我的亲娘了。”
赵氏这才想起问道:“你姓什么呀？”
那孩子一听却又挠头道:
“这我也不怎么清楚，我六岁时，爹娘就先后去世，不过在我的记忆中，仿佛是叫小宝，以后我四处流浪，过着乞讨的生活，谁也没有称呼过我的名字，从今天开始我就姓洪，您看行吗?”
“可真是个懂事的孩子!”赵氏听了一笑，又摸了摸小宝的头顶说道:
“好呀，那从此以后，你就叫洪小宝吧，凌泉是你的大哥，你就是他的兄弟。”
再无异议，等小宝正式拜过洪凌泉，规规矩矩的认作兄长后，赵氏又接说道:
“小宝，你家泉哥哥马上便要赴京赶考，娘打算让你陪他一块儿去，这一路上彼此好有个照顾，不过你必定是要多吃苦了，你还愿意吗?”
小宝听了，立即又乐得眉开眼笑道:
“娘，看您说到哪里去了，这样好事，我恐怕打着灯笼都没地方找呢，还怕什么苦和累，不过说实在的，等我泉哥哥取到功名，做得大官儿后，我不也是脚踏青云了嘛，娘您尽管放心，小宝自幼闯荡江湖，见多识广，从此有我照顾哥哥，您就不要再惦记了。”
小宝的这番话，立即让赵氏倍感欣慰。
光阴荏苒，转眼间，便到了腊月初九，还有不到一个月的光景，就要过年了。
在赵氏的精心照料下，小宝的精神，已经一天比一天好起来，他的腮帮子上明显有了一些肉肉，脸上也显出了若干红润，一双煞有灵气的大眼睛，滴溜溜的显得非常机灵。
于是，赵氏为他兄弟二人打点好了行装后，便催促他们赶快动身上路。
其实赵氏知道，自己给儿子的那点银子，根本不够做盘费的，现在又添了一张嘴，恐怕再拖些时日的话，将银子用光了，那上京赴考的事，岂不是就要落空了！
洪凌泉自然明白母亲的这份心意，便咬牙辞别娘亲，带着小宝上路了。
那日，小宝背着二人的行李卷和诗书，走在前边，赵氏依依不舍的一路相送。
只因天气寒冷，又见母亲衣着单薄，洪凌泉急忙劝阻母亲道:
“娘亲，您快回去吧，再送多远，终也得别离，儿只盼您在家多多保重。”
不舍得止住脚步，赵氏又叮咛嘱咐道:
“泉儿，都说在家日日好，出门时时难，你一定要照顾自己，不管此去能不能考中都要早回来，免得娘亲惦念，另外，娘还有几句话想留给你，请你牢记。”
“愿听娘教诲!”洪凌泉再拜母敬道。
见儿子的眼里，也是若干的依依不舍，赵氏又认真的开了口说道:
“我儿要切记，
一，切不可贪财，凡他人之物，无论大小贵贱，不得爱慕，若是人家赠送的，该要则要，不该要的，哪怕是倒找几个也不能妄要，俗话说得好:拿人家的手短，吃人家的嘴短，’我儿定要做到穷不失义！
二，切不可伤天害理，假如天公有眼助你成功做了官，你须以爱民为本，一定要伸张正义，惩恶扬善，万不可做出那贪赃枉法的坏事来！
三要切记，交友要谨慎，常言道:知山知水不知深，知人知面不知心，交友时要听其言，也要观其行，不能上当受骗，遗害无穷！”
也不嫌母亲唠叨，洪凌泉恭恭敬敬的应道:
“请娘亲放心，孩儿都已记下了，以后一定遵娘教诲，绝不做有辱洪家门第的事，定会穷则独善吾身，富则兼善天下，还望娘亲多多保重，孩儿这要就走了。”
赵氏含着眼泪点了点头，又喊住小宝说道:
“宝儿，你以后要紧跟你哥哥的身边，不要任意走开，遇事要冷静沉着，三思而行，切莫随心所欲，惹出什么麻烦来。”
“娘请放宽心吧，我永远听哥哥的就是了，”小宝听了，也恭恭敬敬的给赵氏敬礼答道。
于是，这母子三人才念念不舍的挥泪而别。
洪凌泉和小宝踏着雪路，终于离开了登封县，直奔京城而去。
一路上，这名为兄弟的主仆二人，为了节省开支，很少住店，尽量食宿庙宇。
一路所到之处，小宝重操旧业好话说尽，哀告人家行善相助，尽说些祝人家成仙得道，长命百岁之词，以换来一些果腹之食。
自从有了小宝的伶牙利嘴，他二人倒也时常会遇到一些好心人同情他们，便施舍一些剩饭素食，允许他们借宿。
这样一来，本就囊中羞涩的这主仆二人，自然就省下了不少住店和饭钱。
起初，满腹圣贤书的洪凌泉由于没有经过世面，难以启口，不过久而久之，他见宝儿实在机灵，也就慢慢习惯了……
第4章 落魄书生卖红联
赴京途中，小宝对洪凌泉的照顾，自然是十分体贴，倘若只有一个馍馍时，那就必须先给洪凌泉吃了，饿习惯了的自己，则紧紧腰带，口口声称自己在外头已经吃饱了。
每当洪凌泉问他时，小宝儿总是呵呵一笑道:
“哥，你瞧!”说着，人小鬼大的小宝儿，还故意打两个饱嗝。
就这般，他们饥餐渴饮，夜宿晓行，不觉间，已来到了河北地界的昌盛镇。
这昌盛镇，是一个大集镇，商旅车队经过时，多会于此息足，镇面上也是十分的繁华，大街上每日都是车水马龙，人来人往，熙熙攘攘的好不热闹。
这其中，做买的，做卖的，挑担的，推车的，扛物的，穿红的，带绿的，喊的，吆的，三教九流什么样的人都有，着实有些令人眼花缭乱，目不暇接。
黄昏时分，洪凌泉和小宝才找到一处小店，名叫刘家店，多日的风餐露宿，未曾好好洗息过了，二人见这里确实价格优惠，也就住下了。
连日的长途跋涉，从未吃过如此大苦的洪凌泉，已是感到十分疲惫，他累得没吃没喝，便软到了床上。
突然间，一丝不详袭来，洪凌泉赶紧探出臂膀，他往怀中伸手一摸时，骤然间，就被吓得两眉紧皱了。
这时，外头西风大作，吹着窗纸索索直响，屋中不但没有一丝暧和，竟还随着洪凌泉的心情，而突发阴沉一片。
小宝儿看到洪凌泉突然一言不发，脑门上也兀自沁出大汗，感到奇怪时，只以为他是身体不适，便急忙问道:
“泉哥哥，你怎么了，莫非病了不成吗？”
强忍着眼泪，洪凌泉看了看小宝后摇了摇头，又已脸色发白，上牙紧咬住下嘴唇，没有回答。
小宝一见，立马就着急了:
“哥哥呀，你怎么不说话，临出来的时候，娘是怎么嘱咐的我可没忘记，娘亲既把你交给了我，这一路上，我定尽力照顾你，是不是小宝有哪个地方不周，惹您心中生气了，我看你的脸色十分不好，或者莫非有什么心事，快跟我说一声行吗?”
这才忧郁着坐起来，洪凌泉长嘘短叹，哭丧着脸道:
“小宝，娘给的我首饰和银子不知道何时竟全部丢了，这，这可如何是好?”
小宝一听，也突然一惊，银子虽然不算多，但对他二人来说，可就要命了，今天的店钱，明天的饭钱，哪一样不得靠它。
此刻，惊慌失措的洪凌泉犹如从万丈高楼坠落一般，昏昏沉沉不知如何是好，现在是呆呆不得，走走不得，简直就是进退两难了。
小宝傻了片刻，不过他毕竟在江湖上闯荡过，很快就冷静下来说道:
“哥，你千万别着急，世无难人之路，我想想办法，要不，明天你在店里息等我，我继续去操我的老行道。”
小宝说的老行道，自然就是出去手背朝下，厚道着脸皮行乞，或者是做一些小小的鸡鸣狗盗。
洪凌泉一听，连忙摇手愧疚得说道:
“我一个读书人，却要让你养活…这，这成何体统…”
小宝听了，又心疼得说道:
“哥，今天只好挨些饿了，明日再想办法，切记此事万不可同店家说明。”
此时，洪凌泉已再无话说，这一宿简直就是睡不安宁。
翌日清晨，洗洗完毕后，他二人本该付了店钱，立即赶路，可现在已是身无分文，只能暂且住下再想办法。
店家倒也没有在意，只以为他们还要再住个两天三天的，又知道洪凌泉是一个进京赴考的秀才，虽说衣服有些褴褛，毕竟还是孔夫子的门徒，岂能无钱住店呢。
坐卧不安中，洪凌泉只能忍着饥饿皱着眉头在屋中倒剪二臂，来回踱步，快近中午，依然是摇头叹息，毫无办法。
小宝则悄悄溜到街上去转了一圈，打算讨点吃的回来，先让洪凌泉暂时解解饿，可是转了半天仍然是一无所获，只能空手回来在椅子上一坐，耷拉着脑袋鱖着嘴，沉默不语。
过了一会儿，见小宝却又突然没心没肺的笑了，洪凌泉便不由埋怨道:
“小宝，事已至此，人家正愁也愁不过来，你还有工夫高兴，真是幸灾乐祸!”
小宝一听急道:“哥，我有办法了。”
洪凌泉转头忙问道:“什么好办法?你快说呀！”
小宝儿又嘻嘻笑道:
“哥呀，你看如今已经快过年了，大街上攘往熙来行人不断，大家都在置办年货，也有一些卖春联的，卖些福字寿字的，可我他们那字呀，可真写得不咋地，若同你比起来，可真是小巫见大巫了，哥哥您若愿意的话，我就去找店家，就说朋友托咱们写几幅春联，腰里没有零钱，暂让店家帮我们给买几张红纸，写咱们写成对联卖了钱，咱们就能付帐吃饭了，这样一来若多卖几天，也许就弄出些盘费来，眼下这可是个活路啊!”
小宝儿这番话，让洪凌泉听了顿时就眼前一亮，也仿佛出现了一线希望，这种想法虽然不是什么上策，但卖字为生，也不是太丢人现眼的事，万般无奈中，洪凌泉只能点头应允了。
于是，小宝很快找到伙计，听他这么一说，伙计果然信了，不一刻便给他们拿来了几张红纸。
小宝喜得将把纸裁开，又研好了墨，洪凌泉立马笔走龙蛇，刹那间，十来幅春联写就。
于是小宝又兴致勃勃地拿着这些吉语春联来到大街上，连跑带跳地叫卖，一个大钱一幅，转眼间，十来幅春联竟统统售光。
然后，小宝再拿着卖春联所得的铜板，先去买了几个大饼和一点廉价的荤食后，又去买了好几张红纸回到了店中。
这日，一直到晌午，饥肠辘辘的兄弟二人，总算才吃了一顿胜过山珍海味的午饭。
见终于有了一个进财之道，再不怕腰中缺钱，兄弟二人终也快乐得相视而笑。
就这样，一连三天，洪凌泉闭门不出，提笔写春联，小宝负责上街去卖，这小买卖一时倒也做得红红火火。
转眼倒了第四天，洪凌泉见这几日收入颇丰，便急于上路，小宝则兴致未尽，便耐心劝道:
“哥哥呀，春节就到，机会难得，看来咱们这生意，真的还不错呢，不如再呆上个十天八天，反正也误不了考期，等银子再多积攒一些，咱们再走也不迟呀。”
听了小宝的建议后，洪凌泉细想想，犹豫了一阵儿后，也觉得小宝说得有些道理，便也就点头同意了。
谁知，就这一停留，竟凭空留出了一桩事端……
第5章 公子着难遇伯乐
等这兄弟二人，决定再留些时日，于是便用感激之心，小宝给了那热心的小伙计，悄悄赏了一些小费。
那小伙计十分欢喜之际，便每日忙里偷闲常来，帮着他们裁纸研磨打打杂。
由此，这对联的买卖，倒也做得顺顺当当，收获越多。
那一日，小宝正在十字街口叫卖时，忽见一老者由打北街向他走来。
看年纪呢，这老者约有六旬开外，他头戴四棱紫缎员外帽，身着的紫缎员外氅，氅镶金边，上绣金菊，外披护袖，轻绸挂面，只见他面如满月，慈眉善目，尽显端容华贵之态。
那老者走到小宝面前，随手接过两副春联，仔细从头至尾看了又看后，然后一边点头一边微笑，但始终没有吐口说买还是不买。
大好时光，见这老者用顽的态度，顿时使小宝有点不耐烦了，便冷冷地说道:
“老爷子，我这是卖的，不是供人观赏的，您到底是要，还是不要?”
老者抬头看了小宝一眼，微笑着问:
“孩子，这春联是谁写的?”
“这还用问，当然是我家公子呗，还能是别人吗？您看这字写得怎样?”小宝自然是得意洋洋的应答。
那老又抚须一笑说道:
“好，好，好，一手好字，你家公子现在何处？能不能带我去见见他?”
小宝一听这老爷子，说要见洪凌泉，当及心想:
准是这老头看中了泉哥哥的这笔好字了，看来此人是内行，便随口说道:“带您去也无妨!”
老者一乐道:“好，那现在就走吧!”
“不行!”小宝眼睛一眨，又认真的说道。
“为什么?”那老者显然非常有耐心。
“我还有好几幅春联没有卖掉呢，”小宝故作沉思后又说:
“你要见我家公子爷，却也不难，只要您把这春联统统买下，我马上就领您去!”
老者听了又笑着说:
“好吧，你剩下的对联，我都要了，另外你们客店里的库存，我也统统要了。”
小宝又歪头一乐道:
“您知道我们还有多少库存吗?”
“有多少，我便要多少，”那老者仍然笑眯眯的答道。
“怎么？您老人家难道还打算到我家公子哪儿批发春联，倒手去卖吗?”这回小宝，是有些不可置信了。
那老者听了，又认真的摇了摇头说道:
“小哥不要饶舌了，快前边带路，去见你家公子吧!”
小宝见这老者倒也诚心，便美滋滋的带着他回了客店，见了洪凌泉就说:
“哥呀，这老爷子说要把咱们的春联全包了，还说您不管写出多少，他都统统要了。”
那老者听了，笑着瞪了小宝一眼，心中暗想:
你这孩子，怎么如此调皮，我何时说过写多少要多少，这不是要找冤大头吗。
心里虽然这么想，那老者马上又问道:“你就是写春联的那位公子吗?”
“正是学生，洪凌泉这厢有礼了，”话音未落，洪凌泉便向那老者文质彬彬的拱手施了一礼。
那老者这才举目细瞧，只见这洪凌泉不但长得天庭饱满，地阁方圆，且还细眉朗目，鼻直口方。
顶关键的是，在洪凌泉那仪表堂堂，举止不俗中，那老者竟突然发现他的眉额之间，竟隐藏着一团泛泛赤红！
那老者，立马就有了一种疑见天人的惊叹:
不得了！不得了！此少年天生异像，想必日后定能飞黄腾达，成为国之大器也！
于是，那老者忍着惊喜，又不动声色的连声应道:
“洪公子快快免礼，请问因何故落在此卖字?”
“回老人家的话，我本是赴京赶考的，因中途一时不慎，着了歹人的道，使得我们失了盘费，无可奈何中，才落得如此，实在是有辱斯文，惭愧，惭愧…”
那老者听了，微微一笑，又说道:“洪公子青春几何?”
洪凌泉恭恭敬敬的实话实说道:“学生今年一十九岁。”
“公子年轻有为，老朽虽不是内行，但也看得出来，你这字中怀志，功夫很深，不但笔法洞达，且还结构天成，道劲有力，潇洒奔放，今天终让老朽我一饱眼福，实在是佩服，佩服！”
洪凌泉急忙施礼谦道:
“老人家您过奖了，学生受之有愧，敢问老人家尊姓大名，仙府居住何处?”
那老者也谦谦答道:“老朽姓黎，名潮粱，家就在本埠本镇。
书中交代，这位老者，其实乃是本朝官拜右丞相黎潮中的一母同胞兄弟。
他本人呢，也曾做到吏部天官，只因刚强耿直，好言直谏，才被奸臣所忌，于是才辞官不做，告老还乡了。
此刻，黎潮粱见洪凌泉不但天生异像，器宇不凡，才貌俱全，还待人诚恳，豁达大度，心中立起了更多的爱惜之意，于是便有心接济拉拢于他，便立即真诚邀他到府上作客。
素昧平生，洪凌泉听了，自然是要推让一番。
不过小宝却已经动心了，直在旁边急得悄悄跺脚，心中暗想:
我的泉哥哥，你怕真是穷骨头命，天生就乐意受穷呀，看外表这老爷子很有钱，如果讨他欢喜了，他定能出手赠些银两，那这一路上我们还会再愁吃喝吗。
于是，小宝急忙用眼睛暗示洪凌泉。
发觉小宝的眼色后，洪凌泉却仍然但伴装不知，他也在心中暗想:
这不知根由的萍水相逢，若要随便过府拜访，人家必有宽待，那时该如何酬谢是好啊，更何况自己身处穷困之境，怎能心存附膻逐腥之想呢?
可洪凌泉越是推脱不去，那黎潮粱越是偏偏要请他:“公子，就给个面子，交个朋友吧，你再要不去，老朽可就要不快了!”
说着，黎潮粱便弯腰，就要屈尊下拜。
“使不得，使不得，万万使不得，学生依老人家的就是了，”龙宝山连忙伸手扶起黎潮粱，见看实是推辞不过了，只能就随他来到了黎家府第。
不想这黎家十分豪阔，分东西跨院，有四个大厅，后有花园，他们上了台阶，到了府门时，便有一管家模样的老人走出来，行礼迎过黎潮粱和二位客人。
“快，快与洪公子见礼，”黎潮粱喜嘱。
那老管家又领着几位家丁，一起恭恭敬敬的再给洪凌泉行礼道安。
以礼相还后，洪凌泉和小宝跟着黎潮粱，一起绕过屋里屏风，又进了二道门，见这里边是明三暗五的正房，东西配房。
家人打开了门帘，把他们引入那温暖如春的客厅后，洪凌泉谦让一番便在客位上坐了，小宝立在一边，黎潮粱在上首陪着。
时间不大，等家丁与仆从献上香茶，与一些洪凌泉连见都没见过的精致点心后，黎潮粱这才又发问道:“敢问洪公子何方人氏?”
等洪凌泉将身家事由一一解答后，黎潮粱又说道:
“看来我与公子实在有缘，平日老朽其实很少上街，今天偶尔出去，便遇上你们，真乃是三生有幸也，老朽也是读书人，实在是爱惜洪公子之才，有心同你多畅谈几日，不知意下如何?”
“多谢老人家错爱，只是路途遥远，怕误了考期，不敢多留，请您见谅，”洪凌泉仍然是不卑不亢的答道。
“哈哈哈…”黎潮粱听了大声笑道:
“既然公子要急于赶路，我也就不勉强了，但我有一事相求，还望你不要推辞。”
洪凌泉又立即起身敬答道:
“老人家您太客气了，只要学生能办到的事，一定尽力而为。”
“那就请公子少候片刻，我去去就来，”说罢，黎潮粱便独自走了出去……
第6章 贵人相助再启程
工夫不大，黎潮粱便又兴致勃勃地走了进来，只见他手里还握着个小红布兜，看样子沉甸甸的。
黎潮粱的身后，此刻还跟着两名俊俏的小婢女，每人怀里还抱着几件华丽的棉衣。
来到龙宝山面前，黎潮粱双手将那红布兜递出后，认真的说道:
“洪公子，你我虽素昧平生相逢，却是一见如故，老朽这里有黄金三十两，且先给你做了盘费，以表寸心，望洪公子一定要笑纳。”
三十两黄金！
对于洪凌泉这个的寒门公子来说，那可绝对是天文数字了。
此刻见黎潮粱出手大方，洪凌泉竟惊得有些心慌意乱，突然不知所措了。
呆了片刻之后，洪凌泉才恭恭敬敬的站起来，婉言谢绝道:
“老人家，学生与您相识，已实是今生之幸了，又怎敢又受此重礼，还是请您收回吧。”
那时，见洪凌泉完全没有见财动心，诚心诚意的再三拒绝，坚决分文不肯收取，黎潮粱又是看在眼里，喜在心里，着实是更舔加了若干的敬佩。
随手将那红布兜，重重的放到桌子上后，黎潮粱又从袖内，拿出一封书信来说道:
“洪公子，实不相瞒，我弟黎潮中，现在朝中官拜左丞相，到时你可把这封家书，亲自交于他，信中，我已向他引荐了你，日后，他定会对你另眼相看。”
这才真正获悉了黎潮粱的真实身份，洪凌泉又惊得急忙退身，又拱手道:
“多谢老人家的好意，不过学生实在难以从命，倘若今日我依了您，那就有了违家母的教诲，更何况，我辈读书人想要报效国家，凭的真才实学，绝不能依权附势，赖他人之力上位！”
听了洪凌泉这番话，黎潮粱又情不自禁的啧啧称羡道:
“真是听君一席话，胜读十年书，洪公子今日所言，实在是令老朽获益非浅，也怪我年老昏沉，不知公子的为人，冒昧之处还祈望海涵，不过老朽还要问你一句，金子你不肯要，推荐书信又不收，那么春联你卖不卖呢?”
洪凌泉一愣，才轻声答道:
“无奈中写些红联，以渡眼前的难关，那是我劳动所得，卖，当然要卖!”
黎潮粱一听，又笑着说:“那好，我这三十两黄金，就再买你些对联吧，你看可好?”
洪凌泉虽有些迂腐，但还没变成书呆子呢，人家的一片诚意，岂又看不出来。
正在洪凌泉又不知所措，心里感动之时，小宝已从那红兜里，取出了黄金十两，然后再把那些棉衣收了后，也朝黎潮粱鞠躬谢道:
“老人家，这些金子，就算是您今日买春联的钱吧，我先做主收下了，我家公子绝不忘今日赠金赠衣之情，日后定作报答。”
见洪凌泉已红着脸，尴尬得只顾鞠躬有礼，黎潮粱又微微一笑说道:
“只是可惜，公子不能在舍下小住几日，实在是深感遗憾，老朽但有一求，不管你日后能否金榜题名，万望以后你路过此地时，一定要来进府一叙。”
洪凌泉这才被化去了一些害羞忙道:“请老人家放心，日后学生一定来蹬门拜望。”
黎潮粱一听，这才满意得额首而笑，于是便命人来备酒备菜，款待洪凌泉和小宝儿。
不一会，就是一顿丰盛的酒席备妥，饭罢，见天色近晚，黎潮粱又吩咐家人道:
“快去给洪公子主仆二人备马来!”
“是!”家人应声出去。
片刻工夫，黎府家丁，将马备来后，不等洪凌泉再客气，黎潮粱便带他们步出客厅，然后手牵缰绳强行交给了小宝。
话说这黎潮粱，为什么偏偏要这样对待洪凌泉呢?
原来其弟黎潮中，虽在京城为官，也已身居左丞相，一直清廉正直，刚正不阿，但当今朝政被大奸臣把持，国势日下，民不聊生，只因他势单力薄，根本无力抗衡。
想这黎潮粱，如今虽为一介平民，却心系国运，就想为其弟举贤荐能，为国出力，以求四海升平万民富庶。
也许是机缘巧合吧，此时正好遇上洪凌泉，发现他初出茅庐，胸怀大志，谈吐不俗，便以诚以礼相待，
这其中，也许是想怕自家兄弟孤掌难鸣，黎潮粱便想替他寻一位有能力，且不怕死的左膀右臂吧。
不再客套，再三真诚谢过黎潮粱，洪凌泉便与小宝纵着两匹良驹回到客店安息。
次日清早起来后，二人付了店钱，便立即启程，有了坐骑，不再受那步行之苦，兄弟二人的欢喜自不多说。
再说这骑马，洪凌泉系贫困家庭出身，肯定是没骑过这高头大马过。
不过呢，马没骑过，牛自然是骑过滴，想起小时候，也经常替本地财主家放过牛呀。
回忆那段时间里，小凌泉身穿草蓑衣，头带竹席帽，手捧论语三字经，心无旁骛的坐在大青牛的背上，任它田间食青草，由他溪边饮凉水，那绝对是驾着稳稳当当的毫无难度。
小宝就更不用交代了，这孩子顽皮起来时，不但骑牛骑得得心应手，他甚至将那猪和狗，都驾骑得服服帖帖呢。
话说这已经腰缠十两金，外表焕然一新的兄弟二人，得了良驹华衣后，便一路快马加鞭，那日天未黄昏，就赶到了前方的安吉镇。
看这安吉镇上，人来人往，煞是热闹，豪华客店比比皆是。
拉住马缰，小宝快乐得对洪凌泉说道:
“哥哇，这回咱们可是有了黄灿灿的真金子，手头宽裕了，我看就不要再去住那肮脏的小店，免得自个儿委屈，糟践了自己，你看可好呢?”
见小宝儿得意忘形，洪凌泉一听却不由得忍着笑，他使劲儿瞪了小宝一眼后，没做回答。
小宝挨了一瞪后，却又继续嬉皮笑脸的说道:
“哥呀，我可不是有了钱，就忘了过去的穷，说实在的，咱们找个舒适些的大店，有热水可泡，更是灯明褥香，你晚上也能多看上几页书，等以后金膀上得了名次，还不比省下那两个小钱强得许多。”
小宝这话，虽颇有道理，但洪凌泉还是暂没发言语，径直下马进了一家小饭店。
放眼这小店里，房子狭窄，桌椅简陋不说，且有几位粗客，正在一会儿笑，一会儿怒，一会猜拳的吵吵闹闹。
小宝一看，虽有些不快，但只能仆从主命，他立马着店小二端来酒菜侍候自家公子。
待这饥肠辘辘的主仆二人，美美的吃饱了，小宝抹了抹油嘴又轻轻说道:
“哥，您这鞍马劳顿，真的需要好好将息，咱们还是去找个大店住下吧。”
瞄了一眼那几位已脸红脖子粗的夯汉，见小宝再三央求，这回洪凌泉也就没有说什么，仍然默默无语。
然后，他二人出门牵了马，洪凌泉仍然寻了一家，看上去普普通通的小客栈住下了。
侍候好主人哥哥洗了漱了，小宝气得直接往被褥里一扎，再没声音了。
这时天色已晚，洪凌泉自己去端来明蜡，便打算挑灯夜读。
就在这时，却从隔壁屋里传来一个刻薄的声音:
“呦！我说你这人，也算是个男子汉吗，看你耳不聋眼不花，却怎么如此死不要脸呢?”
洪凌泉一听，心里已明白了七八分，又听那刻薄之音继续大声囔道:
“你有钱的时候，天天吹毛求疵，日日鸡蛋里头挑骨头，半夜都能叫醒我三回，给你进屋送水，来给你捕捉臭虫蟑螂，可到如今你却店钱不给，饭钱不结，你打算怎么办?我明确的告诉你，若你今儿拿出店钱饭钱，什么都好说，要是还没钱，我们今晚一定要将你扔出去了。”
听那嗓门越来越大，最后竟开始拍桌子，可就始终就没听到有人回答一个字，洪凌泉也有些被扰得不耐烦了，便对小宝说道:
“小宝，你且过去看看。”
小宝一听，嘟着嘴道:
“不需要去看，定是隔壁那住店之人，没给店饭钱，店家要往外扔他，如今他没钱，难道你给呀?你若不给，让我过去看什么呢？”
洪凌泉见用不动小宝，知道小宝和他怄气，嫌他省吃俭用太吝啬了。
心里想恼时，洪凌泉只念小宝还是一个孩子，便自己站起去掀开棉帘，来到隔壁这屋门口。
等推门进去，洪凌泉再看，这才见一生得彪悍的店伙计，正站在那里拧着眉毛，鼓着腮帮，瞪着眼睛，攥着拳头，杀气腾腾。
洪凌泉再往那张脏兮兮的床上一看，见正躺着一个人。
不看则罢，这一看立马就后悔了愣了，借着烛光，洪凌泉仔细端详过后，终于看清了这人的面貌。
只见那人，年岁不大，脸色蜡黄，尖头，小眼，塌鼻子，尤其是那张嘴，更是长得出奇，上嘴唇厚而短，下嘴唇薄而长。
再看他的身材，更有许多与众不同，竟是鸡胸脯，小罗锅，不但是对罗圈腿，还瘦得皮包骨头。
那伙计在那儿大声喊叫着，那怪人则用一双小眼睛直眨巴，默默望着那伙计一言不发，脸上也没有一丝表情，简直象个木头人一般。
那店伙计，一看洪凌泉突然进来，大概也觉得这样对待客人，叫住店之客见了非常不合适。
于是，他便赶紧向洪凌泉解释道:
“这位公子爷，实在是对不起您，打扰您休息了，实不相瞒，也请您原谅，实在是这人，太惹人生气了。”
“你这咄咄逼人的，到底怎么了?”洪凌泉又瞄了一眼那怪人后问道。
第7章 小客栈义助怪人
那伙计，见洪凌泉是一身的贵重和正气，这回不再凶巴巴了，又回头气呼呼的答道:
“他已欠了十天的店饭钱，要是别人倒也好说，谁还没个三长四短的时候，但是眼前这主，却和旁人不一样，那阵子您没来时，他才给了两天的店钱，就整天把我当狗一样，指使的团团转…”
听这店伙计倒完肚里憋屈，洪凌泉又突然觉得，眼前这个怪模怪样的人，确实是有些可憎。
但他转念再一想，这怪人不给店钱，怕是有些原因，于是便又问那店伙计:
“他欠多少钱?”
“钱倒不多，只有二十来个大钱罢了，”那伙计答道。
二十来个大钱，要是还放在往日里，洪凌泉一定也是要掂量掂量的，可今非昔比呀，现如今的洪凌泉，还真没把那二十来个大钱当回事。
又看那个怪人，实在瘦弱得可怜，此刻又被骂得不敢顶嘴，洪凌泉的怜悯之心，突然而生。
这时，洪凌泉便对那店伙计说道:
“你也莫骂了，这么办吧，把他欠的店钱，统统都算到我的帐上吧。”
“公子爷，那怎么行呢?”店伙计惊道。
“出门在外，谁也免不了有个小灾小难。”洪凌泉又说:“休要再多说了，你照办就是！”
那店伙计，见此刻洪凌泉又是一脸的威严不可抗拒，也就没敢再说什么，他转头谢后，又冲躺在床上的那怪人喊道:
“我说这小子，你倒是听见了没有？你还不赶快来谢谢人家公子爷！”
店伙计话音未落，那怪人还真给面子，真的轻轻吱了一声，不过他这一吱声，简直比那唤春的夜猫子还难听。
这声音，让洪凌泉听了，顿觉得浑身上下起了一层鸡皮疙瘩，头皮直发麻。
接着，那怪人又说话了:
“可真是吉人福大，造化
颇大呀，不想今日在这里，竟还遇上一个大傻子了。”
那店伙计听他出言不逊，气得直接伸手，上前就要动手。
洪凌泉一见，连忙将那店伙计拉住后，就听这人却语气突然一变继续说道:
“看我这张破嘴，大概也是这病把我烧得糊涂了，竟口不择言逮什么说什么，还请公子爷您千万要多加包涵，您今儿替我还了帐积了大德，今后定能抱个小美人，得个大胖小子。”
听这怪人说话语无伦次，洪凌泉又怕时间呆长了，他再惹出不快乐，便打算回屋继续读书去。
正待洪凌泉刚转身欲回时，那怪人却喊住了他说:
“公子爷，您请留步，我这张破嘴有时也不听我使唤，想说好话时，但说出来就不好听了，您是宰相肚里能撑船，万不可不要和我一般见识。”
那店伙计听了之后，又气得直咬牙，狠狠冲那怪人喊道:
“刚才跟你要钱时，你是一言不发，现在有人替你还了帐，你哪来这么多废话，怕拿你当哑巴卖了吗?”
接着，那伙计又笑着对龙宝山说:
“公子爷，一看您就是天生高贵的读书人，别跟他一般见识，天不早了，您赶紧回息着吧。”
洪凌泉听了却又站着没动，他觉得吧，这人虽有些猥琐，但毕竟是有病之人，又一人出门在外，无亲无故，受病折磨，确实是让人同情。
于是，洪凌泉又对那店伙计吩咐说道:
“他既然有病在身，若想吃什么，你们就给他供上吧，明日待我走时，再给他找个大夫来点药，还是治病救人要紧，这些开销皆都算在我的帐上吧。”
等细心交代完毕之后，洪凌泉这才回到自己房中，继续挑灯夜读去了。
第二天早晨，洪凌泉和小宝吃了饭，清了帐，打好行囊，正准备起身时，又听得外头有人说话:
“公子爷起来了吗？”
没等洪凌泉回答，只见昨晚那个怪人，已经掀开棉门帘，径直走了进来，并随手拉了条板凳，斜坐了下来。
等再细看时，洪凌泉见他已病态全无，两只小眼炯炯有神，竟与昨天判若两人，精神大不样了。
坐定之后，那怪人两眼望着洪凌泉，慢条斯理地说道:
“公子爷，昨天托您的福，小的不但吃了一斤猪头肉，还喝了二斤小酒，这一高兴，半夜里出了一身汗，这伤寒病，竟不知怎么就好了，您有救命之恩，我一是来向您道谢，二是想让您再帮个忙，常言说得好，救人救到底，您说外头这天寒地冻的，等您一走，那恶伙计若再把我撵出去，那我还是必死无疑呀，如果您手头宽裕的话，可否借给我俩银子，日后一定加倍奉还。”
见此人突然得寸进尺，洪凌泉暗恼时，却又惦记着启程上路，也不愿再和他多纠缠，便伸手从腰中摸出十来个大钱递了过去。
那猥琐怪人接过了铜钱，却又唠叨开了:
“这，这叫我怎么说呢，不过我倒是记得有这么两句话说:
受人点水之恩，定当涌泉相报，您的大恩大德，实在是没齿不忘，日后必将回报，实不相瞒，我活了二十来岁，这还是头一次栽跟头，也许这就是艺高人胆大，才导致大意失荆州了吧。”
洪凌泉听完，竟差点把鼻子气歪，他心中暗想:
你吹什么牛皮呢，就你这副模样，也不是我小瞧了你，你会有多大能耐，还艺高人胆大?
那怪人，似乎看出龙宝山的心思，却没在意，于是又接着说道:
“公子爷您别看我瘦，可偏偏我却瘦得精神，不过谁曾想到，大风大浪闯过来了，会在这小河沟里翻了船，这场小病，竟真就把我拿住了，真是一分钱难倒英雄汉呀，
老话儿说得才好，没什么都不能别钱，有什么千万别有病，我这一病啊，这胳膊这腿，也就不听使唤了，
您看昨天，我受那小子一顿窝囊气，其实，我倒不往心里去，他说的那叫人话吗，我其实就当是狗叫叫而已，
不过，多亏您替我还了钱，不但给我解了难，又给我留下一些餐资，
其实呢，等这倒霉的病好利索了后，我的黄金万两多得很哪，若等您多会儿又遇了难，我一定会还您，您救我一命，我到时候也要救您一命，咱们这笔帐，就算是彻底结了……”
看这猥琐怪人，此刻前言不搭后语，竟然乱七八糟的越说越不象话，洪凌晨又被气得把脸一沉，有心想回敬他几句，可转念一想，跟他这种人，是讲不出什么理来滴。
又见小宝正在旁边偷偷的幸灾乐祸，洪凌泉也没办法了，只好一脸淡容的伸手，欲去请他离开…
第8章 丑刀初宰傻公子
见洪凌泉出手来推，下了逐客令，那怪物却死皮赖脸着，又开腔说道:
“公子爷请留步，今儿请您一定要把姓名留下，日后一旦您有个三长两短，跟我一样穷困病倒，若被我听说到了，不管千山万水，都必须要去瞧瞧您呀。”
这回洪凌泉简直就是又气又恼了，不过人家毕竟是个知书达理的读书人，他强压住心头火气，淡淡一笑道:
“谢谢好意，山不转水转，但愿你我二人，日后有缘再见。”
那怪物又拱手乐道:“那是自然，洪公子。”
洪凌泉一听，心里纳闷儿，刚才还说不知道我的姓名，怎么现在叫出来了呢。
还没等洪凌泉回过味来，这怪物又没完没了的说道:
“洪公子呀，古语云道:春不种，秋不收，不刮春风，不下秋雨，实不相瞒，您今天这俩个小钱儿，花得虽不多，说不定日后能换您一命呢！”
洪凌泉听了一愣神，也顺口说道:
“话怎么能这么说呢?”
“洪公子呀，不是说我要您的命，您既然结交了我，那我就可以告诉您，从今以后，不管您有多大的难处，只要我有一口气在，就保证您大事化小，小事化了，也保您凡事逢凶化吉，遇难呈祥…”
未等他说完，洪凌泉又被逗得朝他拱手。
这时，那怪物又诚恳地朝洪凌泉鞠躬说道:
“启公子，宋玉就此别过，咱们青山不改，绿水长流，后会有期吧！”
说完话，宋玉站起身来，冲洪凌泉再一拱手后，便跨步走出，径直而去了。”
看着宋玉那条曲曲拐拐离去的背影，洪凌泉差点岔气:
我去，还叫宋玉，你咋不叫潘安呢？
简直就是浪费好字，羞辱造文的先人！
不过，宋玉这最后一席话，却使得洪凌泉，将心中的怒气，消去了一大半。
看得出来，这宋玉虽说了一些不三不四，不恭不敬的话，但最后这几句，确实是发自肺腑，露出了豪爽的气概。
这厮，究竟是何方神物？
他口气颇大，究竟有多大本事呢？
不再理会这些杂七杂八，洪凌泉也带着小宝重新启程。
擦黑时分，一路风尘的兄弟二人到达今日休宿地后，便找了一处看上去倒也不错的客栈店住下，要了一些饭菜刚要开吃，就见门帘掀起，从外面走进一人。
洪凌泉抬头一看，晕，竟又是那个好像是阴魂不散的怪物宋玉。
只见宋玉左手提着一只黄灿灿的大烧鸡，右手捧一只锡酒壶，满脸带笑的来到洪凌泉面前。
把两手的东西往桌上一放，宋玉对洪凌泉嘻嘻一笑道:
“洪公子，宋玉受您之恩，在您面前有过不恭之处，我越想越觉得过意不去，今天本想牵羊担酒前来致谢，可惜没找到生财之路，想打鱼，这地方水浅，还没有鱼出现。”
宋玉最后这句话，那是江湖上的黑话，说这地方水浅，没有大鱼出现，意思就是说这地方没有大户人家，所以弄不着银子。
洪凌泉是读书之人，哪里听得懂这些话呀。
又听宋玉接着说道:
“知道洪公子在此，您说我若不来会会您，您日后定会把我看成忘恩负义的小人，所以我左思思右想想，还是借花献佛，这烧鸡和好酒，都是拿您赐的银子所买，只当是略表敬意吧。”
说着，宋玉就拉了条板凳，坐在了洪凌泉身边，然后就听他拉长声音喊了一声:
“伙计……”
宋玉这轻轻一喊，用的是丹田之气，虽说他大病初愈，还有些体弱气虚，只用了六成功力，但已足够使人听了胆战心惊了。
店伙计听到招呼，急匆匆跑过来问道:“大爷，您有何吩咐吗?”
“快给我们弄上八个菜，不怕贵，把上那等的山珍海味，只管端来就是。”
听宋玉吩咐完，见洪凌泉皱了皱眉头，小宝却噌就站起来说道:
“伙计慢着!”
接着，小宝眼珠一斜，对宋玉凶巴巴的说道:“且慢，可先要说好了，到底谁给钱?”
这时宋玉怪怪一笑道:
“那当然是我给钱，说句实在话吧，一时被困，也不等于我终身没钱了。”
说着，宋玉便用手，往腰中轻轻一拍，只听里面传来一阵唏哩哗啦的金属音。
小宝一听宋玉身上，果真带着银子，也就落座不啃声了。
工夫不大，那店伙计就逐渐把菜端上来了，真的尽是一些精美佳肴熘，比如烧海参，蒸猴头，烩三熊掌，烤肥龙等等这些。
看着眼前这些山珍海味，洪凌泉有些傻了，这些好吃的，别说是吃，他竟连见都没见过。
小宝更别提了，小家伙馋得瞅瞅这个，瞧瞧那个，口水直咽得两只眼都不够用了。
这时，宋玉拿起酒壶，先给洪凌泉和小宝斟满杯，才又给自己满了酒杯。
然后，宋玉先拿起筷子，急忙招呼龙宝山和小宝吃菜。
等洪凌泉从命，先喝了半杯好酒，再吃了几口菜肴之后，宋玉也就不客让了，他自己端起酒杯，美美的呷了一口酒，又对龙宝山微微一笑道:
“洪公子，咱们以后就不是一般的朋友了，千万不用客气哈。”
然后他又对小宝说道:
“小宝啊，你还是个孩子，正是长身体的时候，随便吃，不够咱们再叫，也别怕把肚皮撵破，反正能装多少，尽量就装多少。”
小宝早就憋着劲要解馋，今天好不容易赶上这么个机会，此刻已经根本顾不上说话，他用感激的目光冲宋玉点了点头后，就只管往嘴里扒拉。
等到这三人终于吃饱喝足，放下筷子，宋玉瞅着小宝又开了腔:
“小宝，以后我可是你的宋二哥了…”
小宝一听宋玉拉近乎，立马心想，就你那副恶心人的丑模样，都能把人丟死，谁愿意和你称兄道弟呀。
宋玉见小宝没有表示，也没理会，又继续说道:
“其实这个钱哪，有了你就使劲花，当然了，该花的花，不该花的一文钱也别花，花钱交朋友，就象种地一样，你像那个种子老是放在腰里，一辈子也结不出粮食，你若要是把它统统撒在地里，春种一粒籽，秋收万担粮，
因此呀，这个交朋友也是这个道理，春不种，秋不收，今天你吃我，明天我吃你，当然了，咱们兄弟的交情，不是酒席宾朋，乃是救命之情，生死相交呀，别说花这俩钱，即便是倾家荡产也用不着心
疼。”
宋玉说完，又醉醺醺的站起身冲洪凌泉和小宝一拱手说:
“好了，我还有些大事，今日就此告辞了，还是那句话，山不转水转，咱们后会有期吧。”
说完，宋玉立即转身，就欲逃跑…
第9章 悯苦人无意留患
小宝一看，饭菜钱还没付，宋玉就欲逃，急忙伸手想去抓他。
可那怪物宋玉，此时却跟条泥鳅一样，早已经滑出门外去了。
等小宝紧跟着，追到院里，那怪物早就无影无踪了。
小宝急忙问店里伙计，可人家统统都将头摇得像拨浪鼓。
这回把个小宝，急得气得团团直转，一鼓犟脾气上来，便将客栈屋里挨间找了个遍，也没找到那个该死的宋玉。
气急败坏，垂头丧气地回到屋里后，小宝怀着怨气对龙宝山说:
“都怪你，都怪你，又让人家抓了个冤大头。
见店伙计正在收拾碗筷，怕他传出去被人笑话，洪凌泉只好红着脸自认倒霉，不让小宝再说了。
埋怨过后，小宝无奈中，便急忙问伙计:
“一共多少钱呢?”
那伙计答道:“总共纹银三两三。”
小宝一听，又心疼得的直掉眼泪，回头再往桌上一瞧，菜倒是剩了好多，便和那伙计商量道:
“明天本该要吃现炒的菜，但是今儿剩下这么多，你还是给留一留吧，我家公子爷可是最爱吃那隔宿的饭菜，因此就麻烦你了，明天回回勺，来个大杂烩吧。”
那伙计一听心说，这孩子倒挺会过日子，再一想，既然人家花了银子，理所就应当给人家留着。
点头答应后，那伙计把碗盘等家什撤走之后，又回来给洪凌泉和小宝沏上了好茶。
洪凌泉却坐在那里，低头一直不语，大概心里还琢磨着刚才的那事:
这偌大世界，果然真是的无奇不有，今天让我洪凌泉遇见了，也算是花银子买了见识。
见小宝仍然满脸的不高兴，洪凌泉便又劝了他几句，小宝听完却更着急了:
“你就别再劝我了，我让你住大店，咱们吃顿炖牛肉，你都舍不得不答应，这下可好，上了人家的鬼当，白白花了纹银三两三。”
洪凌泉只能像哄孩子一样继续安慰小宝:
“好兄弟莫生气了，明天我给你买炖牛肉，行了吧?”
小宝听了，却撇嘴着嚷嚷道:
“买啥，买啥，那些剩菜就足够咱们吃的了。”
就这样，这兄弟二人两人你一句我句的，半真半假的拌了一阵子嘴，才上床睡了。
第二天一早，店伙计果然将昨天的剩菜热好端了上来。
二人吃完了饭，结了帐，又启程上路。
又行至天黑时，小宝便没跟龙宝山商量，找了一个僻静的小店住下，为的是躲避宋玉，怕他再来讨便宜。
谁知从这天晚上开始，那生得跟鬼一样的宋玉，就再没露面。
于是在往后的一段日子里，这兄弟两人风尘仆仆，一路辛苦，终于来到了令人神往的京城，又在西河沿的梦云客栈包了一间房子，住了下来。
初来乍到这繁华之地，洪凌泉怕生出意外，待收拾停当，便嘱咐小宝道:
“宝儿呀，这里可是京城，我们初到此地，人地两生，以后就少往外跑，你若是出去招惹是非，我可不饶你。”
小宝听了，乖乖的答道:
“好哥哥，你放心吧，反正以后你到哪儿，我就跟你去哪儿，这你该放心了吧。”
这时的京城，已经是春暖花开，洪凌泉和小宝在不觉间，已渡过三四日。
那天，吃过了午饭，闷得发慌的洪凌泉带着小宝出外遛弯儿，两人刚走到前院，就见院里围着二三十人。
他二人好奇走到跟前一看，见那人群当中，跪着一个衣衫褴褛的老头儿，后面还有一个约摸二十来岁，柱着单拐，骨瘦如柴的青年。
又见那青年，还搀扶着一位双目失明的老妈妈。
看样子，这是一家三口人。
还没等洪凌泉看出究竞，就听那跪地老人悲切切说道:
“诸位，我们是山东济南府来的，我们那儿去年遭了旱灾，起了蝗虫，庄稼颗粒未收，我们一家老的老，残的残，被迫无奈，只能离乡背井，出外逃难，想找条活路，
原先，我有个妹妹在京城，是个开店的，可我们到了京城，却没有找着她，再跟原店主打听，竟说她把店卖了之后，就不知去了何处了，
这可苦了我们一家老小了，带来的几个银子，经过这一冬，统统已经花光，我这么大年纪了，活儿也不能干了。
因此，老朽只能求求众位，少喝一杯茶，救救我们一家人吧，我给众位磕头了。”
此时，那老人的话语里，难藏悲哀凄切，脸上老泪纵横，悲惨之状催人泪下。
老人磕完了头，伸出双手，用乞求的目光望着围观的人。
围观者一见，有些人根本没有理会，有的则马上走开了，有的人则连连唉声叹气。
听完这一家三口的遭遇，洪凌泉心中一阵酸楚后，又暗自叹道:
苍天啊，如何才能解脱穷苦老百姓的灾难呢?
情不自禁中，洪凌泉便果断伸手，从囊中取出十个铜钱走到老人跟前，然后把钱递过去。
就在那可怜的老人，伸出双手来接铜板的时，龙宝山一看:
哎呀！这老人手掌上的皮，竟已经全磨没了，此刻正血肉模糊的五指难辨。
再看他的双膝，也不知给人家磕了多少个头，已经磨破了裤子将两个膝盖，完全盖露在外面，正血迹斑斑呢。
见此惨状，洪凌泉又突然心如刀割，他又用双手，从腰上解下了褡裢，然后解开，就在那黄灿灿的金子中，选出了一锭大概三两重的银子。
弯腰把银子递给那老人家，洪凌泉这才对老人说:
“老人家受苦了，快去买几件衣服穿了，剩下的银子，将来就做个小本生意吧。”
那老人，用颤抖的双手接过银子后，然后弯腰俯地连连磕头，嘴里喊道:
“谢谢公子的大恩大德，您救了我们全家，等来生做牛做马，再报答您的救命之恩吧。”
谢过之后，老人又抬起身来问道:“请问恩公尊姓大名?”
伸手扶起那老人后，洪凌泉没吭声，便带着小宝离开了人群，一前一后走出了院外。
哪里晓得，就在洪凌泉刚才从钱褡链中取银子的时候，未加提防的露财，却被两个贼人看见了。
因为刚才洪凌晨给老人拿银子时，手托褡裢，显得有些沉重。
褡裢不大，却那么重，有经验的盗贼一看便知道，那里面肯定装着黄金。
又因为，自得了黎潮粱的赠金赐衣，洪凌泉和小宝换装之后，已经衣冠楚楚，所到之处，自然会格外惹人注目。
所以就在刚才，已有两个身着江湖大氅，胯配腰刀的汉子，已将洪凌泉的一举一动，全部看在了眼里…
第10章 遇凶险宋玉救驾
那日因怜悯弱老，而无意中露了财，对这欲来的险情，洪凌泉和小宝也根本没在意，两人出外遛了一圈后，直到掌灯时分才回到梦云客店。
晚饭后，小宝躺下睡了，洪凌泉便在烛下看书用功。
不觉到了三更天时分，洪凌泉感到坐久了腰间有些酸痛。
于是，他便把书本放下，然后站起身来揉了揉眼睛，伸了个懒腰又把腿儿晃了晃。
这时，他感到又干又渴，去一摸茶壶时，却才发现那茶水早已冰凉了。
见宝儿睡得正香，也舍不得把他叫醒，自己又懒得动身，洪凌泉便打消了补水的念头，便也脱下靴子上了床。
小了灯捻，躺床上任思绪乱飞翻来复去睡不着，又觉得更渴，实在是忍不住，洪凌泉便重新翻身起来。
等洪凌泉才刚套上靴子，就忽然听到门上有轻微的响动声。
抬头仔细一瞧，洪凌泉只见一个明晃晃的一个东西，竟从门缝里塞了进来，正在上下缓缓移动。
洪凌泉马上就明白了，这是外边有人正用刀片寻找门闩，是想把门拨开呢。
突遇此情景，毫无社会经验的洪凌泉立马就慌了神，只觉得脑袋嗡的一下后，就两腿直发软了，想喊喊不出来，想动又迈不开腿，只能呆呆地立在原地，眼看着那门闩已被刀尖拨开。
随着门轴微微嘎吱一声响，便从门外闪进了一条黑影。
微弱的灯光下，洪凌泉见来人手持单刀，黑纱蒙面，只露着两只小眼晴，身上是小衣襟打扮，腰系宽黑布带，下着兜裆紧身裤，足蹬薄底宽靴，完全是一付盗贼模样。
此贼原以为，这屋里人都已睡着了，进来之后，突然发现屋内还兀自站着一人，也着实是吓了一大跳。
常言说道，贼人胆虚，正能压邪，但来者并非一般的小偷，敢独自一人持刀闯入，那必定是武功高强的大盗。
那蒙面人稍一愣神，见洪凌泉已经被吓得直哆嗦，立即就是一个饿虎扑羊冲了上来。
他左手一伸抓住洪凌泉的脖领子，右手把刀一举，就要往洪凌泉脖子拉，想逼他快把金子统统交出来。
就在这危急之时，突听得那贼人传来一声惨叫，然后右脚一抬便噔噔噔，连连后退，一下子跄倒在了门板上。
还没等洪凌泉缓过劲儿来，又突见一道人影已经闪到了面前。
早已经惊慌失措的洪凌泉定睛一看，却见来人，正是他赴京路上结识的宋玉。
随即见宋玉往后一跃，手臂一扬，‘啪’的一声，他手里那柄细长的疙瘩铁锤，又狠狠砸在了那贼人的左髁骨上。
只听得:
“哎哟”一声尖叫。
又是“扑通”一声后，那贼人已经就摔倒在地，接着便连滚带爬的从屋中逃了出去。
洪凌泉惊喜万分，正酝酿要说些感激的话时，就听宋玉说道:
“贤弟莫怕，你先乖乖在屋里呆着，待我先去收拾了这贼人。”
没等洪凌泉再言语，宋玉已经提着铁锤，从屋里冲出去了。
本以为那贼人会立即逃走，不曾想出门一看，竟有两个盗贼还在院子里，已经受伤的那位，正坐在地上，嘴里哼哼呀呀的直叫。
另一个贼人，正蹲在旁边给他包扎伤口，看到宋玉出来，那贼便猛地站起身，举着刀直奔过来。
宋玉一见，厉声喝道:
“站住，休得造次，合字，并肩走！”
宋玉说了一连串的黑话，也是绿林中人的俗语。
这‘合字’的意思是自己人。
‘并肩走’是弟兄，意是咱们都是一个线上的人。
那贼人大概是怕惊动了住店之人，便小声骂道:
“狗东西，你瞎了眼，竟敢管你大爷的事。”
上下打量着这个家伙，宋玉又开始蔑视贫嘴道:
“朋友，可别把自己看得太高了，说句实话，你们二人出自何处我可是清清楚楚，不用说你叫什么名字，你的小名怎么称呼，我都统统知道，连你的生日是哪一年哪一月，我也一清二楚，你家为你办满月的那一天，我也曾经去过呢。”
那贼人一听宋玉在一本正经的胡说八道，直气得把牙咬得咯咯直响，又骂道:
“你就继续放狗屁，我今年已三十多岁，看你才二十刚出头，我办满月，你怎么能去?”
“唉，那说明你不懂事儿，小子，听我良言相劝，赶紧走吧，我看在你们那瓢把子的面子，今天先饶了你们，你们不就是卧虎关外金家赛的人吗?”
那贼人一听，这才倒吸了一口凉气，上前仔细端详宋玉一下，又说道:
“那就请好汉道个万儿吧。”
宋玉听了却依然笑道:
“我乃云游四海，浪迹天涯之人，不曾有过名号，不过有机会我定会登门拜访，去见见你们的瓢把子，把这档事儿跟他说说，说实在的，你们那位兄弟心太狠了，为一点财物，他就要把人给杀了，你们这样随意行凶，我出于义愤，才敲了他一锤，不打不成交嘛！”
这贼人一听又恼，兄弟的脚髁骨都让你给打碎了，还谈什么不打不成交，于是又骂道:
“少说废话，既然你不肯报姓名，那就对不起了，看刀吧!”
话音未落，只见那贼人突然往前上步，一个力劈华山，举刀朝宋玉的顶梁剁来。
宋玉笑着往旁边一闪身，再用锤一挡，那贼人又倏地抽刀，接着刀刃在上，刀背在下，亮了个仙人指路，直奔宋玉当胸扎去。
宋玉又往左一闪身，那贼人一抖腕子，再一个秋风扫落叶，弯腰就砍宋玉腿部。
说时迟，那时快，只见宋玉脚尖点地，纵身飞跳起来，贼人的刀又一次落空了。
等宋玉两脚落地，又怒声大喝道:
“你等听着，我已经先让你三招，按照绿林规矩，我已做到了仁至义尽，如果你们给脸不要脸，那就别怪我不客气，今日也让你们尝尝爷爷的厉害。”
见宋玉一直没还手，将那凶狠的三刀轻易躲过，贼人便知道遇上了高手了，但是就这样回去，也不好交待，因此，他硬着头皮，只得再来拼命。
见那贼人咬着牙，又抡刀再次扑来，宋玉往旁边一闪身，然后向前一上步，右手一晃铁锤，直奔那贼人的脖颈砸去……
第11章 书生幸得保护神
那贼人一见凶险，赶紧后退缩颈甩头。
此时宋玉将锤往回一撤，又朝那贼人的脑门抡去，见那贼人又往下一低头，宋玉乘势这么一带，铁锤险些杵到他的鼻梁骨上。
见那贼人躲过去，宋玉也往后一退身，说道:
“怎么?你们还不肯滚蛋，莫非真要以死相拼不成?”
那贼人尝到了宋玉的厉害，知道他手下留情不肯用杀招，自己确实不是他的对手，何况同伙又受了重伤，此刻只有借坡下驴，往后一撤，拱手说道:
“朋友，你够义气，请你告诉我，你是谁？咱们来日方长…
宋玉听了冷笑道:
“怎么？你们难道还想日后算帐？奉劝你不要劳心了，我姓甚名谁与你无关，以后少做恶为好，回去以后，给你们把子头金头狮子捎个信儿，有机会我一定到金家寨拜访。”
那贼人已知宋玉身怀绝技，若再打就难看了，这一会见他手下留情，只好架着受伤的同伙，灰溜溜地走了。
别看这宋玉年仅二十余岁，他十四岁就浪游天涯，闯荡江湖，对于直隶，京机一带有哪些山头，哪个案子，他知道的一清楚，尤其是对金家赛更熟悉。
这金家赛的老大金头狮子，在直隶一带也颇有名望，基本是无人不晓。
对这些情况，宋玉心中早有所知，又是碍于金头狮子的恶名，才没对这两个贼人下狠手。
放走了那两个贼子，等宋玉重新回到屋中，这时小宝已经把灯挑得通明了，宋玉忙问洪凌泉：
“兄弟，你怎么样，需要哥哥给你招招魂吗？”
洪凌泉红着脸低头答道：“没什么我很好，今天若没有你，我这小命大概就归西了，真不知道该如何报答你的搭数之恩呢？”
“自家弟兄，何必客气，这就是人有所好，各有所长啊，若是挥毫动墨，哥哥我甘拜下风，绝对不是你的对手，”宋玉用手指着铁锤又说：
“至于这个嘛，恐怕兄弟你这辈子也别想赶上哥哥我了，说实话为了你的安全，我可是没少费心呀！”
洪凌泉又羞得抱拳说:“此情此义，来日必当厚报！”
“哈哈，你就不客气了，哥哥我倒不求报答，只是有句话想问问你，如果这次会试考中后，该如何为官，你可曾想过？”
洪凌泉这抬头正色答道:
“我若幸运得个一官半职，定以天下为公，为百姓解难！”
“贤弟呀，你说得对极了，哥哥先祝你大展宏图，建功立业，如今我别无他求，你就再请哥哥喝杯酒吧！”
洪凌泉逐渐平静后笑道:“好好，我也有此意。”
休息一会会，天已大亮，朝阳似火，洪凌泉，宋玉和小宝这才相伴走出了客店。
说话间，他们来到了一间此地最大的饭馆，名为‘聚豪轩’。
他三人，才打外头进来，就听得一位堂倌大声喊道:
“楼上看客，三位请！”
三人上楼后闪目一看，见这一会已十来位客人在了，他们信步走过去，在一张座北朝南正央中的八仙桌边落了座。
店伙计忙过来一边招呼，一边擦抹桌案，然后摆上杯碟碗筷，然后笑问:
“三位客官，用点儿什么?”
洪凌泉没啃声，他抬头看看宋玉，意思让他点菜，宋玉见了也没推让，便对堂倌说道:
“我们远道而来，也不知贵店什么特色，就给我们上八七个上等好菜，烫两壸酒，不过要快些，我们吃完还有事呢。”
“好嘞!”那伙计应着，就把自己心里暗定的菜名，大声报下去了。
不大一会儿工夫，八个看上去挺精致又色香味俱全的菜肴，和两壶好酒就端了上来。
正吃时，又听得楼下，传来那为迎宾堂倌的清脆喊声:
“客官楼上请！楼上请!”
随着这声音而起的，就是楼板乒乒乓乓的踏鞋声，随及已走上三位客人来。
这三人，看年龄都不大，走在前边那位，大概二十大几岁。
只见此人手握一把纸扇，头戴金黄小帽，身穿明黄绸衫袍，重重的眉毛，炯炯有神的大眼睛，高高的鼻梁，菱角小口，双耳垂肩，脑门发亮，仅从外表上看上去，此人倒像是个实力雄厚的富贵公子。
后边相跟的那两位，是二十岁刚出头，看上去都白白净净，文文静静，像是贴身随从的模样。
这三个人一起站在楼梯口，朝四周观望，好象是在想选择一个合适的座位。
楼上那伙计急忙迎上前去，笑笑说道:“三位客官里边请!”
那为首的富贵公子，此时却摇了摇头，没有说话，然后就将目光落到洪凌泉他三人的这张桌子上来了。
回头看了看左边那随从，那富贵公子也不知说了句什么话，只见那随从一伸手，便打腰中取出了一锭银子，递给了他的主子。
那富贵公子接过银子，指了指洪凌泉他们后，又趾高气昂的对那伙计说道:
“喂！我们可是初来乍到，慕名而来，今天只是想品尝一下‘聚豪轩’的珍馐美味，可我这个人有个习惯，无论在哪儿吃饭，一定要个坐北朝南正央中，你快过去跟他们说一说，让他们谦让谦让，若能把那张桌子给我腾出来，这银子就给你了。”
此刻，此人虽然是用商量的口吻说话，但是语气很强硬，似乎在下命令，那意思就是行也得行，不行也得行！
那伙计听了一愣，他暗暗瞥了那富贵公子一眼，心里暗想，你这人怕是有毛病呢，吃饭坐在哪儿不行，偏要坐北朝南正央中，真是大千世界无奇不有。
那小伙计其实本想不去，不过那够大半年薪水的银子，已被硬塞到手里，现在是必须得去了。
没办法，那伙计只能勉强笑道:
“那好，请三位少候片刻，待我过去跟他们商量商量，不过不一定能行。”
于是，那小伙计来到洪凌泉他三人的桌旁，他看了一下宋玉，见他是一身武生打扮，人长的太丑太古怪还不说，就他那面部的表情和吊儿郎当的座姿，无不表现出一种玩世不恭和不是善主的样子。
那小伙计立即在心里暗想，此丑八怪断定不好说话，然后他又看看小宝，见他只是一个小孩子，大概也主不了事，便又陪着笑脸，对洪凌泉说道:
“哎…这个客官，实在是太对不起了，我这人哪，最近家里摊上了一点儿事，这破脑袋就有些不大好使了，其实刚来的这三位，昨天就把这张桌子定了下来，可你们一来，我就一时糊涂，竟把这事儿给忘了，您看人家已经到了，这…这按道理说呢，是应该让诸位用完了饭，高高兴兴走了之后，他们再来坐，可现在…哎…就请您几位多担待担待，给个面子挪挪地方吧?”
言罢，那小伙计又小心翼翼地又瞄了一下宋玉，用十分的恭敬等待洪凌泉的回答…
第12章 聚豪轩藏龙卧虎
见那小伙计小心谨慎的提出换桌请求，洪凌泉一听笑道:
“没事，没事，吃个便饭而已嘛，我们在哪儿坐都行，既然你已将这张桌子定了出去，我们也只好相让了，那就有劳你，把我们的酒菜，挪到东头那张桌子去吧。”
小伙计见洪凌泉好说话，乐得正要动手，却见宋玉双眉一拧，伸手拦道:
“且慢！让座可以，但得把话说清楚，小伙计你说句良心话，我听他们刚才口口声声说是初来乍到到，究竟是什么时候包了这张桌子呢?”
其实那小伙计，最怕宋玉搭腔了，这一会听他凶巴巴的发问，便知是瞒他不过了，于是就傻傻挠头一笑，然后实言相告道:
“大爷，您是江湖豪杰，小人就跟您讨碗饭吃吧，说实话，刚才我已经得了不少赏钱，您就高抬贵手，成全了小人吧!”
“嗯，这么说还差不多，那好吧，咱们让，”宋玉这才点了点头说道。
见宋玉今天如此好说话，倒让洪凌泉和小宝有些暗自意外了。
可为什么呢?
其实宋玉仔细观察那三位来者一番后，觉得这些人绝对不是买卖之人，仅从他们那盛气凌人的架式上来看，顶起码也是官宦人家的子弟。
不是说民不跟官斗嘛，见多识广的宋玉，其实是不愿意在快乐饮酒时，再惹出什么麻烦来，才肯让座。
等那伙计，帮他们把酒菜挪到东边那张桌上后，这时，饭客也渐渐多起来，只见那富贵公子，已经大模大样的去落了主位，他的两位随从，看上去是不敢坐，正敬立在左右，等那富贵公子递出了一个眼色后，他二人才一边一个恭恭敬敬的也落了座。
这时，那伙计又走过去，问他三人想吃些什么。
那富贵公子听了，一张嘴就要了一桌上等酒菜，这其中有七个碟子八个碗儿，二十四个大拼盘儿。
那小伙计一听，立即就吃惊不小，点这么多菜，不用说他们三个人，就是再来十人八人，肯定也吃不了呀。
吃惊归吃惊，那小伙计立马就明白，这人财大气粗，绝非是寻常人，哪敢怠慢，那小伙计马上就把菜名报了下去。
大生意到了，霎时间，楼下的厨师们，赶紧好一阵忙活，看火不旺忙用钩子捅，该过油的过油，该蒸的蒸，该熘的熘，该炒的炒，反正就是哪个菜最贵，就先烧哪个。
一阵忙活中，片刻之后，一盘盘香味扑鼻的菜肴，便陆续便端上端来了。
然而，这菜刚才上了有三分之一，酒还没喝三杯，就又听得楼下堂倌在喊:“楼上接客！”
却不知为何，这次这声音，竟有些岔了调。
堂倌的话音未落，大家就听得木楼梯传来一阵咚咚咚的声音。
接着，便从楼下走上来了四位大汉来。
宋玉听了抬头一瞧，差点儿没乐死。
原来这四个人的打扮，确实是有些稀奇古怪，与众不同，简直就是文不文，武不武，不伦不类。
只见为首那人，给人第一印象就是来头不小，他头戴霸王巾，身披大领英雄氅，里边穿着天蓝色小衣襟，系着五色板带，下身兜裆滚裤，薄底快靴，佩带着双刃锋的大宝剑。
又见其余三人，虽均是武士打扮，头上却都带着书生公子巾，清一色身穿短袄，腰扎板带，左边别着匕首，右边掖着短刀，一个个拧着眉毛，瞪着眼睛，翘着鼻子，咧着嘴巴，梗着脖子，仰着脑袋，攥着拳头，象是谁欠他们几百纹大钱似的。
见这四人横着膀子，晃晃悠悠的一上楼，楼上那小伙计却立即脸色骤变，明显是被吓到了。
怪不得刚才楼下那堂倌往上相让时，慌张中音调都变了。
此时楼上的二十多位饭客，除了那富贵公子和洪凌泉他们三人以外，竟统统都被吓得有人开始哈腰施礼，有人恭恭敬敬的喊道:
“大爷好！大爷好！”显得十分卑怯。
此景，不但宋玉听着非常不顺耳，那富贵公子见了，也已经紧皱双眉。
此时，那霸道之人昂起头，斜眼看着那小伙计问道:
“小三子，这两天买卖怎么样啊?”
那名叫小三子的小伙计，马上走过来，弓腰作揖应道:“回大爷的话，托您的福，小店生意还算不错。”
那霸横之人听了，打了一个哈哈后又喊道:“好，那就好，我说小三子呀，快把那正座给我腾出来吧。”
伙计小三子一听，立马眼睛都直了:
今儿是什么倒霉的日子呀？正央中那个正座，也没见有多少好处呀，刚才那位富贵公子要正座，人家凭得是几两纹银和我的三寸不烂之舌，可眼前这位霸横的爷爷现在要正座，他可凭的是威名，别说要正座，他就是要饭馆，也得拱手相让，谁敢说个不字。
那么这位霸横之人，究竞是什么来头？
原来，此人姓刁，名龙，他不但是这一片的土皇上，更是有名的地痞，大流氓，只要他一跺脚，四面八方指定就会乱颤。
不过这小子，确实有不要命的股横劲儿，学了一身武艺，一般江湖中人，根本不是他的对手，同他随行的，有一位是他的朋友，其余两个是他的教师爷。
这回，可把那个伙计小三子彻底给难住了，但又不敢不从命。
于是，硬着头皮过去，小三子小心翼翼的对那富贵公子说道:
“客官，请您原谅，我实在没有办法了，有一件事，需要同您商量商量。”
那富贵公子听了，却又漫不经心着明知故问道:“你说说吧，什么事?”
“您刚才来时，小人跟人家说了不少好话，才让出了这个座，可是…可是现在皇上来了，他也要这个座…”
那富贵公子听了一愣，吃惊得问道:“怎么?他是皇上?”
伙计小三子听了，急忙又悄声说道:
“实不相瞒，他力可通天，可是此地的土皇上呢。”
那富贵公子一听这话，立马脸儿就涨红了，只见他皱了皱眉头又问道:“此话当真?”
伙计小三子听声音颇大，忙又附他耳边轻轻说道:
“您是外乡人初来乍到，有所不知，这位土皇上杀人不眨眼，谁要落到他的手里，可就象掐死个蚂蚁，此地谁也奈何不了他，就连官衙大人对他也是远迎近送，相敬如宾，小人怕您吃亏，因此奉劝您快把这个桌子让给他吧。”
第13章 刁恶龙持强欺人
听了伙计小三子的一席善言警告后，那位富贵公子却昂头正颜厉色的说道:
“不必多讲，你去让他过来跟我说话吧。”
“小爷，这可不合适，若是惹恼了他，您就要大祸临头了，”伙计小三子的好言奉劝，实在是因为受了人家几两银子。
但是，这富贵公子却依然态度强硬，并没被小三子的话震慑，反更大声说道:
“怕什么？让他过来，他又没有三头六臂。”
小三子见已无商量余地，无奈之时只好折身走到刁龙身边回话道:
“回大爷，那几位是外人，尚不知您的虎威，不肯妥协，您是不是自己过去说说。”
刁龙听了，立马眼睛一瞪，大声喝道:
“还真有不怕死的，你没问问他吗，家里还有几个脑袋，竟敢如此蔑视大爷我，你快闪开，待我过去教训教训他!”
说着，刁龙将小三子推开，往前这么一进身，就来到了那富贵公子眼前。
那富贵公子见了，却纹丝未动视若罔闻，这时楼上的饭客皆已屏息凝神面面相觑，大家皆预感有大事要发生了。
一旁的宋玉，向洪凌泉摇头晃脑的悄悄低语说道:“兄弟，今天又有热闹看了，待会儿，他俩非打起来不可，依你看，后来这位是…”
洪凌泉见状皱了皱眉，也轻轻说道:“此人系恶霸无疑。”
宋玉听了，笑着点了点头后又问道:
“那你再猜猜，刚才我们让给他座的那位，又是何等人也?”
“我想，他可能是一位有权有势的官家的子弟吧。”
宋玉微微笑着又说:
“贤弟呀，一开始我也是这般想的，可现在看来，此人的背景远比你位我想象还要大，这一会可是针头对麦芒，尖尖不肯让了。”
再说刁龙这家伙，可是一向心毒手狠为富不仁，谁要是不幸被他粘黏上了，轻则一顿毒打，重则脑袋也要被撸下来，更有甚者，这个恶棍在光天化日之下，他都能无所顾忌，竟敢于强抢良家女子，官府中也没人敢过问。
另外，这个刁龙自持有一些绿林强盗相助，便更加猖狂至极，无恶不作，在京城一带远近闻名，堪称一霸。
刁龙的爹，是在京城里，有好多家买卖的大财主，不但经营着庞大的钱庄当铺，还有好几家古玩花红院，实在是财大气粗。
这时，只见那刁龙甩着胳膊横着脖子，已经到了那位富贵公子跟前，真如凶
神恶煞一般，他身后的三位随从，也已经凶相毕露，做出了一副准备打斗的架式。
见此状况，那富贵公子身旁的那两位跟班，可有是点紧张，急忙站起身来，直视刁龙。
朝两位跟班，压了压手后，那富贵公子轻轻喝道:
“没有命令，你们不许动手！”
然后，那富贵公子仍然傲傲的坐着没动身，他斜视着刁龙，严厉的问道:“你想做甚？”
“我想做甚？哈哈，我想教训教训你，看你这个鸟样，大概没吃过尖辣角，不知道是是何味，今儿大爷叫你开开口味，让你尝尝尖辣是辣的，马王爷是有三只眼的，你若是识时务，就给我立即滚开，不然定叫你是死无葬身之地。”
那富贵公子听了刁龙一番恶语后，却没动声色，又轻轻问道:
“你少狂妄，且先报一下姓名吧！”
刁龙好像今天心情不错，倒也没急着动手，又大笑道:
“哈哈，我姓天，名叫王老子，另外我还有个响亮的外号，叫专打人，如果打不过瘾，那我就要宰人，你到底滚不滚？”
这回，把那富贵公子气得用手一拍桌子，怒吼道：
“狗胆包天！”
富贵公子这一拍，立即震得桌上的碗碟乱跳，刁龙的三位随从一见，立马手掐刀把，就打算战斗。
这横霸一方的刁龙，何时受过这种待遇，又勃然大怒道：
“好呀！你个小白脸，也敢在太岁头上动土，既然给你脸你不要脸，看来你是皮紧了吧，来人啊，给我打，往死里打！”
这回不用交代了，听到命令后那三人一起往前一上步。
刁龙的那位教师爷，大概是炫耀一下武功，也可能是想先抢个头功，他早已抢在先一步，出手便去抓那富贵公子。
眼见敌近，那位富贵公子却不慌不忙，往旁边一闪身，轻轻松松的伸手，反擒拿住那教师爷的手腕子，然后往怀中一带，再往外用力一甩。
那时，这根本就是意料之外的结局，那教师爷被甩得蹬蹬一个踉跄后，竟被狠狠摔在了地板上。
刁龙一见这富贵公子，竟有两下子，便恼羞成怒得直接伸手亮出佩剑，随即一抬腿，脚起桌翻，然后在劈里啪啦中，就将那碟碗杯盘砸成了一堆。
那些饭客一看真要出事了，也都慌了手脚，胆大的镇静后，乘机溜走了，只剩下几个胆小的，浑身打颤，两腿发抖，有的钻到桌子底下去了，有的由于紧张，从楼梯上滚了下去。
第一次见到这种场面洪凌泉觉知事情不好，弄不好要出人命，便催促宋玉离开这里。
宋玉却端起酒杯，喝了一口后说道：
“贤弟莫怕，这出戏可是万金难买，千载难逢，可别错过了。”
见听宋玉这么一说，又见他有恃无恐毫无畏惧，洪凌泉这才稍微放心，于是便把自己的座位又往边里挪了挪，和小宝一起躲在了宋玉的身后。
这时，见那刁龙已将钢剑举过头顶欲砍，那富贵公子便顺手抄起一把椅子挡那宝剑。
只听“啪嚓”声中，那把倒霉的椅子，已被砍成了两半，刁龙的钢剑，竟从那富贵公子的耳畔挂着利风，闪过去了。
此时，那富贵公子的两位文文弱弱的跟班，不知是身无武功，还是未得到命令是不敢动手，此时只好往前一进身，想用两个身躯做盾牌，保护那富贵公子。
这刁龙果真身手不凡，且越战越勇，只见他往前一跃，只用两腿就把那富贵公子的两位跟班狠狠踢飞了。
那富贵公子看上去好像是有些武功，但哪是刁龙的对手，这一会见自己的跟班被废，急得抓起一只大海碗，就朝刁龙砸去。
刁龙见状，往旁边一闪身躲过后一跃，然后探出左臂，猛地上前控制住那富贵公子的脖颈，恶狠狠的骂道：
“哼！今天让你知道知道，我这个天王老子的厉害。”
眼看着刁龙两眼闪着凶光，就要下绝手，那富贵公子也急了，慌忙用双手去扳他的腕子，并大声喊道：
“大胆狂徒，我定要将你碎尸万段，再灭你满门！”
第14章 宋玉出手救天子
此时，那恶刁龙见已大获全胜，早已得意忘形，根本就没再意这个俘虏在喊什么，竟举剑就想抹那富贵公子的脖子。
就在那千钧一发之时，空然从空中飞来一把瓷质酒壶，毫无征兆的狠狠砸向了刁龙的面部。
这回，恶刁龙只能推开那富贵公子想躲，可还是迟了一步，那把酒壶已砸中他的左额，将他击倒在地了。
那富贵公子获救，也感到有些意
外，忙转身目视宋玉。
宋玉却又地端起酒杯，不慌不忙的又喝了一口后，才绕着桌子来到年那富贵公子跟前说道：“你几位受惊了！”
那富贵公子红着脸喊道:“好汉不必多说，速速将这四个人给我拿下，定有赏赐。”
“啊！这可是天王老子呀，我可不敢拿他们…”宋玉却又启动了贫嘴模式。
那富贵公子听了，又急道:
“你不必多虑，即便是天塌下来了，都由我承担。”
宋玉一听，又仔细看了一眼那富贵公子后，才来到刁龙面前说道：
“常言说道，善有善报，恶有恶报，你这个罪恶累累的家伙今日也该得到报应了，快听我良言，乖乖往地上一跪，再把脖子伸得长长的，让我用这铁锤在你脑门上这么一敲，保证不让你受罪，就可以痛痛快快的回老家了…”
跌地的刁龙，已经气得暴跳如雷，他此刻怒从心头起，大声骂道：
“我呸，爷就是栽跟头，也要栽到了那不起的大英雄手中，绝不能被你这个丑八怪欺负，今儿爷非让你有来无回，死无葬身之地。”
说着，恶刁龙急忙向旁边一招手，他那两个教师爷和他的那个朋友，呼啦一下就把宋玉紧紧
围在了当中。
宋玉一见，仍毫无惧色，他直接挥起细铁锤，迎敌而上。
其实这宋玉，并不曾拜过任何师父，他的功夫，也没有一定的套路，都是东
拼西凑来的。
不过宋玉却聪明绝顶，他全凭自身聪慧，集百家之长，早已练就成一身高深莫测的迷踪神功。
刹那间，一连串的劈啪劈啪声中，刁龙的三位随从，已被打得东倒西歪，鼻青脸肿的哼哼呀呀趴地不起了。
突遇强敌，那恶刁龙倒也识时务，他一看势头不好，正打算拔腿欲跑，被又宋玉抢先一步，把他挡住骂道：
“狗东西，你为非作万，恶贯满盈，今儿也该得到应有的惩罚了吧。”
说罢，宋玉将那双锤，舞得上下翻飞，呼呼作响，着实令人眼花缭乱。
那恶刁龙早已丧失斗志，在一阵心慌意乱中躲闪不及。
这时，只昕‘咯嚓’一声脆响，‘咿呀’一声惨叫后，那恶刁龙立刻被铁锤砸得脑浆迸流，血水飞溅，一命呜呼了。
这回，恶刁龙手下那三位，立马慌作一团，连跑带爬，从楼梯上咕噜滚下
急忙逃命去了。
宋玉见状，也不去追赶，他轻轻松松收起双锤，回来对那富贵公子说道：
“这狗东西实在无法无天，被我结果了性命，这下你不会有什么危险了，至于该怎么善后，你就看着办吧！”
那富贵公子果然非比常人，他此刻虽已恢复常态，但仍是傲傲的说道:
“英雄留名，我好日后为你封赏。”
“不必了，”宋玉朝那富贵公子拱手一笑后，便转身对洪凌泉说道：
“贤弟，咱们撤吧！”
说罢，宋玉，洪凌泉和小宝便迅速离开了会友轩。
再说那恶刁龙一死，闻者统统皆大欢喜，奔走相告，不过这可吓坏了店伙计，一看出了人命，小三子觉得非同小可，便飞报官府。
片刻之后，五城兵马司指挥使王守仁得报后，立即带兵赶到了会友轩酒楼。
可没想到的场景还在后面，那五城兵马司指挥使王守仁，上楼见了那富贵公子后，竟吓得差点魂魄出窍，慌忙跪拜大呼:
“吾皇万万岁，微臣护驾来迟，罪该万死！”
这富贵公子，竟是当今皇帝正德天子。
原来这贪玩的正德皇帝，大概在宫里是无聊时，也曾经学过一些三脚猫的功夫，大内那些护卫，奉命同皇帝较量时，谁还敢赢他。
所以正德皇帝就认为，自己必须是天下一等一的武林高手。
从此，就仗着这种自以为是的功夫精深，正德悄悄出外浪荡时就不肯再带护卫，只由两个弱不禁风的小太监陪着。
不过实在是万幸，今天在酒楼上遇见恶刁龙，若不是宋玉出手搭救，那朝那一国之君正德皇帝，恐怕早就命丧聚豪轩了。
……
且说洪凌泉三人离开酒楼，来到一处路口，宋玉说道:
“贤弟呀，我还有些事需要去操办，咱们在此分手，日后等
你大考完毕，哥哥我再来看你。”
洪凌泉这时才感到宋玉非同一般，他绝对是个行侠仗义，肝胆相照的大英雄，一旦分手离去，还真有点儿依依不舍了。
再一次和洪凌泉拱手作别，宋玉便转身而去，洪凌泉和小宝回到店房，付了店钱，辞别店家，就来到
了复兴门里，待确认过入考点和日期后，他二人便在就近住了下来。
此处几家客栈，不管原来叫什么名字，如今均改作状元店，大概是为招揽生意之故，每个店都分了号，称为一号状元店，二号状元店等等，洪凌泉和小宝，就住在了那第七号状
元店。
时光如梭，考期转眼及到，洪凌泉在小宝的千叮咛万嘱咐和各种祝福中，入了考场，顺利三考完毕后，便坏着期待和忐忑的心情，回到客栈里静候发榜。
话说今年的主考官，正是左丞相黎潮中，副考官为奸相严荣，监考官则是大太监刘瑾。
前不久，黎潮中曾接到哥哥黎潮粱派家人送来的一封书信，信中力荐洪凌泉，夸他凤毛麟角，是一位不可多得的人才，让兄弟量才重用。
考试完毕后，黎潮中特地阅过洪凌泉的考卷，也是十分满意，觉得洪凌泉确实才思横溢，果真诗文俱佳，不同凡响。
于是，黎潮中暗赞哥哥是慧眼时，立即派心腹去请洪凌泉入相府一晤。
洪凌泉其实也不知黎潮中何故要见他，想必是要考考自己，可是该不该送礼呢？
洪凌泉犹豫不决时，小宝开心得劝道：
“哥，相国召见，这是求之不得的，当然须重礼相送，常言说得好，大树底下好乘凉，今日如送上厚礼，日后必有好处。”
洪凌泉听了自然不悦道：
“我千里迢迢来京投考，凭的是真才实学，不是指望依靠什么大树，老相
国既想见我，定不为贪图财物，况且久闻他是个清官，何在乎礼不礼的。”
心定后，洪凌泉便带着小宝按约时间，来到了相府…