明诚和白峰两人都十三岁了，是可以参加院试的年纪，白凤奇安排两人参加今年的考试，虽然在本县考试，但有府城派人监考，本县只派人封锁所有通道和看守考院的大门。
明天就是院试考试了，明诚，白峰心里惴惴不安。夫子一上午都教他二人如何根据考卷的不同，科目的不同，考试题难易等问题的应答。
幸儿、明信、白磊及钱冬，被安排在角落里，温习学过的功课。四人虽然手里拿着书，却根本看不进去，都时不时地往明诚和白峰处望去，夫子也无心顾及他们。
见夫子不看自己这边，钱冬将大手指画了一个笑脸，对着幸儿点着，幸儿被他逗的捂觜笑，白磊见他逗幸儿，就将纸上涂上些墨，团了一个纸团，向钱冬抛去，等钱冬发现时，已经砸到脸上，立时脸上黑了几条，其他三人见状，都无声的笑起来，明信见白磊扔纸团，也团一个纸团抛向白磊，钱冬更不甘落后，也跟着加入了抛纸团的行列。三人你打我一下，我打你一下。
钱夫子看见三人玩的不亦乐乎，气的用手指着三人怒到：“都住手，把你们三个闲的，是想要挨打吗？”
三人正抛的不亦乐乎，听到怒喝声，吓的立即停下来，等着挨罚。
夫子没时间打他们手板，看着大花脸钱冬，气的用手指点着三人，沉着脸道：“你们是一天不打，上房揭瓦。三个蠢货，到后面墙边站着背书去，现在我没时间管你们，你们要是再敢胡闹，等我有时间的时候，一起跟你们算，仔细着你们的皮”。
三人听话的拿起书，低头向后走去，转过身就你瞪我一眼，我朝你翻白眼。
接下来的学琴和书画课也因明诚和白峰要考试不上了，夫子知道把他们拘束在这里，他们的心都不会放在学习上，就让他们去后院玩，以免影响明诚和白峰。四人一听不用学了，可以去后院玩，高兴的放下书，撒着欢的跑出学堂，向后花园方向去了。
刚跑出晨曦斋，转过游廊，走到一扇垂花门时，白磊停住脚步对其他三人道：“你们从这儿，直接去后花园，我回后宅拿些玩的东西再去找你们”。
三人应了，一起去了后花园。
晨曦斋北穿过过堂门，是绣娘和做饭、洒扫、粗使婆子们居住的地方。再走过一角门就是后花园，明信拉着幸儿的手，钱冬也要拉幸儿另一只手，幸儿马上把手缩起来。
钱冬站住，别扭的对明信和幸儿道：“幸儿，为什么只让明信拉着你的手，而不让我拉着你的手一起走”？
明信认真的道：“我是幸儿的哥哥，只能我拉着”。
钱冬不高兴的道：“我也是幸儿的哥哥，她都叫我冬哥哥了，如果不让我拉着幸儿，我会生气的，就不走了”。
幸儿看着钱冬小脸憋屈的样子，无奈的伸出白胖胖的小手道：“好吧，我让你拉着我的手了，你别生气了”。
钱冬立即咧开嘴，露出一口小白牙，马上伸出手，拉起幸儿的小手。三人互相拉着手，蹦蹦跳跳地向后花园跑去。
幸儿和明信时常来，对花园非常熟悉。而钱冬却是第一次来。他向后花园看去，只见一个不太大的花园呈现在眼前。小桥流水、凉亭假山、曲径的小路两边花草树木交相辉映。
幸儿的手被拉着，只能用嘴朝一个方向努了努道：“我要去打秋千”。
另两人马上附和道：“你坐在上面，我们推你”。
幸儿依言坐在秋千上，明信和钱冬一左一右推着秋千，见秋千荡起稍高些，明信就松手让秋千借惯力自己荡，钱冬看明信松开手，马上双手一起推秋千。
秋千被大力推的马上荡的高起来，明信制止道：“荡高了，太危险了，别把幸儿给摔了”。
一边说，一边拉住秋千一端的绳子想要阻止，钱冬还没来得及停手，一边的绳子被明信拉着，秋千扭向一侧，幸儿不防这突如其来的变故，立时，脱离秋千，向前摔去。这时，正赶上白磊抱着，枪、棒、球等物什从后院门出来，来不及多想，扔掉东西趴到地上，幸儿不偏不倚正砸在白磊的身上。白磊痛的咧着嘴，却问幸儿有没有摔疼。吓的明信和钱冬一起跑过来扶起幸儿。
明信抓着幸儿的胳膊，转动着，上下左右的看，急问：“幸儿，摔到哪了，疼不疼”？
幸儿道：“我没事，看看磊哥哥有没有被砸伤”。
白磊从地上一骨碌爬起来，咧嘴笑了笑道：“我没事的，幸儿小，又轻，没砸疼”。
偷偷的将擦出血痕的手，背到身后。
钱冬几乎要哭了出来，歉意的道：“幸儿，都是我不好，不该用力推秋千”。
明信看钱冬认错态度好，又兼幸儿也没摔坏，没吓着，只是白了钱冬一眼，“哼”了一声，道：“就知道你没轻重，让你离幸儿远点，你偏要凑近，还自称也是幸儿的哥哥，哪有一点哥哥的样子，这次我就不跟你计较了，以后你要注意了，幸儿小，事关她，事事要小心，听见没”？
钱冬低眉顺眼的：“听到了，这次是我的错，以后再也不会了”。
幸儿看着一脸憋屈的钱冬，赶紧安慰道：“你不是有意的，没关系的。七哥说的话，你不要往心里去，我们会和你一起玩的”。又对白磊道：“磊哥哥真的没事吗？让我看看你的手”。
白磊赶紧道：“我没事的，你不用看，你小扑到我身上一点都不疼，既然幸儿没摔着，我们不玩秋千了，我知道前面树上有个鸟窝，我们去捅鸟窝”。
幸儿马上反对：“不要，鸟窝里住着小鸟，如果捅下鸟窝小鸟会被摔死的，鸟妈妈回来了，看不到自己的孩子会伤心难过的”。
其他三人也觉得有道理。
白磊又提议到：“那你们拿枪，我和幸儿拿棍子，我们玩打仗”。
幸儿道：“你们几个玩，我坐在秋千上看着”。
白磊道：“你不和我们玩，自己坐着多没意思，不如你看玩什么好，我们听你的”。
幸儿想起前世踢的足球。遂建议道：“我们踢足球，我教你们怎么做”。
于是找一小空地，插两根木棍当作球门。分两人一组。告诉他们如何向球门内踢球。分组时虽然幸儿小，却每个人都争着要和幸儿一组。最后只得让幸儿自己选，幸儿选和明信一组。三人才没意见。踢球时其他三人得球就互相争抢，到幸儿得到球，三人又怕碰倒她，无人来抢，竟让最小的幸儿踢进球门最多。新鲜的玩法，让几个孩子玩的都很尽兴。
第二天早上，幸儿和其他人一样也早早起床，用过膳食。全家人一起送明诚去考院，车上，白景顺夫妻嘱咐明诚要好好考。只有幸儿道：“六哥，别把考试当回事，就当是在学堂里一样，放松心情的去答试卷”。其实这就是幸儿前世的考试经验。“六哥是最棒的”。
明诚听后明显轻松许多：“我听幸儿的，不把考试当回事”。
到了考院，全家人都下了车，送到指定地点，看到白秀才除白凤奇有公干外，白家其他人也都来送白峰。两家人都互相叮嘱两人注意事项。走到画线处，就不让往前送了。许多考生辞了家人，拿着笔墨纸砚等考试用的东西，在考院门前排起了长队。等候官兵来检查。是否有夹带违禁的东西。等到检查完明信和白峰，明信和白峰进入考院大门，看不见了。两家人才各自回去。
终于等到三日后考完。两家人又都等在考院门口。等待童生们出来。出来的童生们个个都蓬头垢面，拉里邋遢。像是一帮难民，面带菜色，衣服都皱巴巴的。甚是可笑。但各家家长却都心疼的要命。看到同样情形的明诚和白峰，白凤奇马上命下人上前搀扶进马车。互相打声招呼，就快马加鞭地赶回家了。
回到家中，明诚也没精力和人说话，任由下人将衣服脱下，拉入浴房给清洗，又被换上干净衣服，架出浴房，放到床上，不等头发被绞干已睡熟了。
李庆刚听下人说了情况，心疼的不得了，但为这一代能脱离商贾身份，变成读书人，免得被人瞧不起。也只能忍着心疼。
白凤锦更是落下泪来：“真没想到，孩子考试会招这么大的罪”。
李景顺也是同样心情，面上还不停的安慰夫人。
两家人盼着，终于等到放榜的时候，李景顺早早来到县衙，提前看到名次，明诚名列榜首，白峰考第九名。两人成为县里最小的秀才。白凤奇也亲自来到晨曦斋将这一消息告诉钱夫子。
钱夫子笑笑道：“意料之中”。