第1章 太子回京
落日熔金，卷翘的屋檐在夕阳下闪着金色，反射出粼粼波光。北璃皇宫，寒音殿内挂满了红绸红锻，一派喜庆祥和。
比绸缎更红的是血，新鲜的，干涸的，红得发黑。
苏音已经感觉不到痛，也感觉不到鲜血从身体里汩汩而出，视线逐渐变得模糊，沙哑不堪的嗓子里再发不出一点声音。
七十二刀，刀刀不致命，却恍若刀刀都割在她心上。
原来这就是凌迟。
眼前人的面目开始看不清了，只能瞧见虚虚的轮廓，耳朵里像是被塞了团棉花，看着对方张嘴，想着自己之前听到的话。
“待我君临天下，定册封你为皇后，与我同享这江山风华。”
紧接着是一道尖利的女声，“他都已经坐上皇位了，还留着你做什么，时刻提醒自己那些狼狈的日子吗？大梦该醒了，这些殊荣从来都不该是你的。”
“我还是念旧情的，这杯酒下肚，不会有任何痛苦。”
“他说他不想你痛苦地走，我偏不，我就要一刀一刀地磨！”
……
远在千里之外的宣周京城，早几天便有传言兴起，说太子在青城山清修数年，回来竟带了一名女子。
一辆黑色深重的马车缓缓进入京城主街道，马蹄踏在石板上，发出清脆的嘚嘚声，瞬间消弭于人声鼎沸中，掀不起一点浪花。
除了前头的车夫，马车里还有一男一女。
苏音半个身子软在车壁上，懒洋洋地听着外面行人的讨论，身为主角之一的她非但没有感到疑惑，反而嘴角轻扬。
有说太子在青城山根本不是清修，而是享福的；有说这女子乃八年前，太子出京途中一眼相中，从此就带在身边的。
还有更离谱的编成了故事，说两人是一对苦命鸳鸯，当年太子去青城山就是为了她，因为皇上不允许储君抬一位婢女为妃。
相比于苏音听笑话一般的姿态，旁边的男人更是冷淡，骨节分明的手指往后翻了一页书，目光沉静，读得极为专心。
苏音的视线落在他白皙细长的手指上。
这双手太适合提笔泼墨了，可只有她知道，这双手掐起脖子来，同样合适。
“太子虽许久不在京城，京城却始终流有太子的传说。”她看向旁边不为所动的人，出声调侃道。
男人闻言掀起眼皮，轻飘飘地看了她一眼，脸上泛着几分病态的白。苏音这几日曾不止一次感叹上天的偏心，给了他尊贵的身世，还附赠足以让别人羞愧的容颜。
“我回京，着急的人不少，你背后的主子也一样，不然为何匆匆派你过来刺杀？”
凌晏视线落在书页间，对外面的流言不置一词，反倒更好奇苏音的事情。
“太子说错了，不是我，是他们。”苏音盯着他的侧脸，即使知道他没看自己，目光却照样真挚。
“我这不是在最后一刻幡然悔悟，弃暗投明了吗？还帮太子将那些刺客都解决了。”
凌晏准备翻页的手突然顿住，抬头，眼底试探意味明显，“所以，究竟是为什么让你突然醒悟，转而对自己的同伴痛下杀手？”
“因为太子长得好看。”
第2章 贴身婢女
对上苏音含笑的眸子，凌晏轻轻挑眉，只当没听见，低头继续看书。
等马车驶出主街道，外面逐渐安静下来，苏音才收回目光，敛下眼底慢慢浮出的冷意。
因为她已经死过一次，好不容易捡回条命，自该珍惜。她才不管女刺客背后的主子是谁，先抱着太子大腿活命再说。
马车一路行至东宫，门口早有丫鬟婆子等候，个个屏息凝神，规规矩矩地站成两列。
随行的侍卫长风撩起轿帘，欲将太子扶下马车。风过，掀起太子白色的衣袍，整个人显得仙气飘飘又平添了几分病弱。
“咳咳……”
凌晏以拳抵唇，轻咳两声，苏音则在背后默默低头笑。世人皆有伪装，可伪装能骗过世人的却不多，凌晏算是其中一个。她尚在北璃时就听说宣周太子自小病弱，被送至青城山静养，没曾想也是装的。
“外面风大，我先扶太子进去休息，你们把行礼归置好。”长风颇有第一侍卫的范，说话中气十足。
苏音默不作声跟在后面，低头装鹌鹑。
周围不断投来打量的目光，她只当不知道。
早有传言说太子带了名女子回来，大家都一笑了之，认为这是无稽之谈，没想到现在啪啪打脸。
别说，长得还挺好看，跟丞相府的千金比也毫不逊色。
各人心中自有想法，但没人敢说出来，一路上都安安静静的。
等过了三扇拱门，穿过两道回廊，长风突然停了下来，回头，指了指太子寝宫旁边的位置，“苏音，你现在的身份是太子婢女，住在偏殿。”
苏音正在暗暗打量周遭，闻声抬头，朝他指的方向看去，道了声谢，转而朝偏殿走去。
凌晏瞧着她纤瘦的背影下了台阶，慢吞吞地踏进门槛，这才收回视线，示意长风继续往前走。
到底是东宫，就算太子离开多年，每日仍旧有人打扫，各式用具一应俱全，就连被褥都是崭新的，木架子上纤尘不染。
坐了大半天马车，苏音浑身酸痛，内伤未愈，又添外伤，简单熟悉了一下环境后，沾床就睡。
主殿里，凌晏早没了下马车时的病弱之态，只浑身气质依旧冷清，仿佛与人间烟火隔着一层雾。
他坐在板凳上，接过长风递来的茶，小呷一口，放下茶杯时吩咐道，“准备一下，过半个时辰进宫。”
长风抱拳应是，转身之际，忽而问道，“苏音也要跟去吗？”
凌晏摇头，“不必，找人看着她便好，她要去哪儿也别拦着。”
如若对方以这样的方式把人送到他身边，也太不自然了；可若不是，她为何又在最后时刻倒戈？
“属下明白。”
苏音这一觉睡得很沉，醒来，外面已经天黑，房间里没有点灯，透过窗户纸能看到长廊上灯笼透进来的光。
黑，冷，孤，静。
苏音坐在床上，面色惨白，目光呆滞，似乎还没从刚才的噩梦中缓过来。梦里出了一身冷汗，此刻湿哒哒地黏在皮肤上，很不舒服。
手指抓了抓身下的床单，用力到发疼，指尖传出的痛觉一遍遍提醒她还活着。
死于北璃皇宫，重活在刺杀宣周太子的人身上。
第3章 新帝纳妃
她摸着空空的肚子起身，换好衣裳，逮住一个丫鬟问了去厨房的路。
丫鬟好心地带她过去，说道，“现在已经过了晚膳时间，厨房只怕没有备好的饭菜了。”
苏音笑了笑，也不挑，“有冷馒头也行。”
但令她失望的是，在厨房里找了一圈，连冷馒头的影子都没看到，只好随手拿了根白萝卜。
啃了两口，又冷又硬，实在难以下咽。
正当她犹豫要不要放下萝卜，挨过今晚时，一道板正的男声传来，苏音回头，她认得这人，也是太子身边的近卫，名叫洛七。
“你在这儿干什么？”
苏音拿着啃瘸的萝卜，踏出门槛，姿态极为随意，“饿了，找点东西吃。”
她视线落在对方身上，眼珠转了转，看得洛七眉头紧蹙。太子留下她无非想看看她要干什么，现在就忍不住了？
洛七不动声色地看着她，只待她一有动作便将其制服，却不曾想对方问了句，“有银子吗？”
“……什么？”
苏音活这么些年，第一次找人借钱，也有些不好意思，搓了搓手，“想出去吃点东西，放心，借你的我会还。”
洛七狐疑地看着她，想到太子进宫前的吩咐，从袖中掏出一两银子递给她，目送她大摇大摆走出东宫。
宣周国力比北璃强些，入夜也热闹。
苏音出门拐了两个弯，选了个装饰不凡的酒楼，点了些特色菜，要了壶茶，坐在二楼靠近栏杆的位置，听着楼下说书人抑扬顿挫的嗓音。
“你们可知今日有何大事发生？”
“我知道！我家隔壁刘二狗的女儿被县丞纳入房中了！”
“王大娘的丈夫去了燕春楼，结果被抓着打了三天街，连裤衩都跑掉了。”
“赵傻子今日上街被狗咬了，他抓着狗咬了回去。”
……
众人嘻嘻笑笑地说着，闹哄哄的，台上的说书先生用折扇拍了拍桌板，气得胡子乱吹。
“你们说得都是些鸡毛蒜皮的小事，我的可是大事！”
下面人安静了片刻，紧接着又闹起来，“那你倒是说啊！”
“快说快说，卖什么关子！”
等大伙儿的情绪都被调动起来后，说书先生才抿了口茶，吊着嗓子道，“今日，北璃皇宫有大喜事！皇帝要迎娶侯爷家的嫡女！”
“咔嚓——”
苏音手中的茶杯突然裂了道口子，发出轻微的声响。滚烫的茶水顺着裂口沁出，她恍若未觉，端着已经破碎的杯子继续晃手腕。
楼下的热闹还在继续。
“如果我没记错的话，那位侯爷家的嫡女应该叫陈梓玉吧？”
“听说是位奇女子，帮着皇帝出了不少计策，如今的北璃皇帝才能顺利登基。”
“可不是嘛，若不是她北璃还得过多少年才能追上我们？”
“慎言慎言。”
说书先生见众人讨论地差不多了，又放出两句话，“你们都以为那位陈小姐定是直接册封为皇后吧？不，她只是个昭仪！”
……
苏音握着茶杯的手慢慢松开，茶杯即刻分成两半，茶水洒了一地。
第4章 奴婢有罪
这点轻微的声响并不足以引起周围人的注意，苏音也只是淡淡地甩了甩手上的水渍，嘴角始终微微扬起，当笑话一样听了。
小二见状立马上前收拾，赔笑到，“客官可有烫着？想来是后厨的人不小心拿到了残次品，我再为您添杯新茶？”
苏音笑得温和，“有劳。”
说书先生还在喋喋不休，她却已经没有听下去的兴趣，填饱肚子后，将银子留下，走出了酒楼。
有情人终成眷属，没了她这个碍事的挡在中间，自该柔情蜜意，软语温存，夜夜笙歌，红烛高燃才对。
苏音想起那个以自己名字命名的宫殿，想起那身火红的嫁衣，想起成婚那日决然离去的背影……她等着看，看没了她的北璃，要如何与宣周抗衡，看对方如何守住辛苦谋划来的皇位，看众人眼中的天作之合能恩爱到几时。
晚风吹散了她身上的戾气，街上灯红酒绿，小贩叫卖声此起彼伏，苏音快速逛完了附近两条街，用剩下的钱买了些零嘴，一路朝东宫走去。
身后的小尾巴也在踏进门槛时悄然离开。
没走几步，苏音就觉得气氛不对。往来的丫鬟个个屏息凝神，脚步放得极轻，生怕惊扰了主殿的人。
素闻皇帝不喜太子，今日进宫莫不是挨了一顿骂？啧啧，那可真是惨。
“去哪儿了？”
凌晏听到她的脚步声靠近，随口问道。
“去外面吃了顿饭。”苏音在离他五步远的地方站定，姿态尽量低。
感受到对方落在自己身上的目光，略微垂眸避开。她只是个丫鬟，不该直视主子。
凌晏没有接话，主殿一时安静下来，烛火安安静静地燃烧，待灯花炸出声响后，他才意有所指道，“今日进宫，父皇说我尚未回京，身边的女子就闹得满城皆知、群臣上书。”
苏音听得皱眉，脑袋稍稍往左一歪，这也能怪到她头上？
她想了想，斟酌道，“太子进宫辛苦了。”
见凌晏依旧没什么反应，又加了句，“奴婢惶恐，奴婢有罪。”
她的话换来对方一阵哂笑，“你可一点都不像知罪的样子。”
哪个丫鬟认罪还站得直挺挺的？
苏音左耳朵进右耳朵出，并不将他的阴阳怪气放在心上，跟个闷葫芦似的，任对方说什么都不反驳。
凌晏瞧着她的发顶，半晌后觉得无趣，又瞥见她脖子上的青紫，那是自己掐出来的，遂摆摆手，“下去吧。”
苏音巴不得听到这句话，转身就走，看得长风直皱眉头。
“太子，是不是该请嬷嬷教她点礼仪？”
虽然她只是名义上的婢女，但总有被带出门的一天，这般对主子说话行事，岂不是瞬间就暴露了？
凌晏笑笑，看着她纤瘦的背影消失在转弯处，摇头，“不必。”
他对鱼饵越好，背后的大鱼才越容易上钩。
“洛七呢？”
平时他一回来，洛七就会围上来，叽叽喳喳地汇报，事无巨细，今日却是奇了，他回来这么久，都不见洛七过来。
长风表情有些尴尬，又觉得有点丢脸，“数银子去了。他说照苏音花钱的速度，攒下的银子不知道能撑多久。”
“……”
第5章 这到底是不是婢女啊
又是一夜噩梦缠身，苏音醒来的时候浑身疲软，比睡前更累。
她才强撑着坐起来，就传来敲门声，以及小心翼翼地询问，“苏姑娘该起身了，太子那边还需要您去伺候。”
小丫鬟说完，见里面没反应，刚准备把耳朵贴上去，门就吱呀一声从里面打开，露出一张略显苍白的脸。
丫鬟吓了一跳，“苏姑娘可是昨夜没休息好？”
苏音头发乱糟糟的，小脸皱成一团，不答反问，“大早上的，太子还没起吧？”
丫鬟额头滑下一滴冷汗，“太子当然没起，您是贴身婢女，得去伺候太子起身洗漱啦！”
她看着苏音紧蹙的眉头和一脸不耐烦的样子，心里突突直跳。
这到底是不是婢女啊，看样子还不知道至少要比太子早起半个时辰。长风侍卫还吩咐管事的不要给她派活，怎么看都像是半个主子待遇。
感受到小丫鬟落在自己身上的眼神变了又变，苏音一阵无语，“我换好衣服马上就去。”
“嘭！”
门在面前关上，小丫鬟连退两步，悻悻地摸摸鼻子，将还没说出口的话咽进肚子里，更加肯定了心中想法。
苏音到主殿已经是两刻钟后的事情，太子房间掌了灯，隐隐可见绰约人影。她站在门口进也不是退也不是。
躲在门框后面打了个哈欠，泪眼婆娑中听到一声沙哑的吩咐，“进来吧。”
苏音使劲眨了两下眼，脑袋轻微摆动，甩走满脸困意后抬腿踏进门槛，隔着珠帘站定。
丫鬟的规矩她不懂，懂了也不愿意遵守，此刻美人穿衣，她的视线也就大喇喇地扫了过去，丝毫没有收敛。
凌晏基本穿戴整齐，长风正在给他整理衣袍。
今日的太子穿了件暗黄色的衣裳，缀有珍珠玉佩，少了清雅，多了奢华，就连脸上的病态都被压下去几分。
明明起得比鸡还早，脸上却瞧不见丝毫倦意，果然是天生适合操劳的命……
“咳咳！”
长风见她直勾勾地盯着太子，目光在太子身上上上下下游移数秒，不由得出声提醒。
身为丫鬟，怎么能够肆无忌惮地打量主子？
苏音思绪被打断，瞥了他一眼，眼珠转了转，很快收回视线，低头用眼神描摹地毯上繁复的花纹。
待一切收拾妥帖，凌晏才负手迈步朝门口走，路过她时，声调平淡地说道，“今日有些晚了，明日记得早些。”
“是。”
人在屋檐下，不得不低头。
凌晏要去用早膳，苏音坠在身后一步的位置，机械地抬腿，又趁着没人注意悄悄打了个哈欠。
又困了。
入了偏厅，凌晏坐下后，长风自动退到一边，将位置腾给苏音，“布菜会吧？”
苏音点头，不就是夹菜吗，这有何难？
她拿起竹筷，不知道凌晏的口味，就挑捡了些自己爱吃的摆在他面前。
凌晏看着碗里的菜，略微蹙了眉头，却也没说什么，倒是长风在一旁好几次欲言又止。
只一刻钟，凌晏就放下竹筷，优雅地用帕子抹了嘴又净了手，对着她扬了扬下巴，“剩下的你想吃便吃，不想吃一会儿可以和其他人一起。”
第6章 为什么一定要我在场
苏音愣了愣，颤着卷翘的睫毛，“太子赏我的？”
这半桌子菜几乎没动过，还散发着余温，香味诱人，点心也精致无比，婢女的身份显然是配不上这些饭菜的，她有理由怀疑对方是不是想毒死自己。
“要叫殿下。”长风实在没忍住，出声提醒道。
“哦，”苏音重复了一句，连表情都跟先前一模一样，“太子殿下赏我的？”
凌晏似乎看穿了她的小心思，嗤笑一声，“这么惜命？放心，东宫里除了我，没人敢给你下毒。”
苏音耸耸肩，没有被拆穿的窘迫，对着他行了个并不怎么规范的礼，“那奴婢就恭敬不如从命了。”
在这儿吃总比和那些丫鬟一起吃好，不用被当成猴子一样围观。
正当她吃到一半时，长风突然匆匆自外面进来，甩给她一张纸，上面规规整整写着注意事项，墨迹还没干，拿起来时糊了苏音一手。
“这是什么？”
长风冷着一张脸，面无表情，“这是殿下不吃的东西和平日服侍时需要留心的点。”
苏音大致扫了眼，想不到高冷太子除了是小鸟胃还挑食。她指着写有香菜折耳根的位置，“太子既然不吃，为何厨房还做呢？”
“要叫殿下，”长风没忍住又纠正了一次，对于她的质疑，想了半天憋出两个字，“调味。”
说完，也不管对方什么反应，转身就走。
苏音拧着两条小细眉，将上面写的内容大致记住后，顺手就给扔了。
刚回京的太子似乎很忙，苏音吃饱喝足踏出偏厅，人已不在东宫。她不像那些丫鬟婆子一样忙活，稍作休息便准备出门，可还没走出两步，洛七突然从背后叫住了她。
苏音堪堪停住脚步，回头，看他疾步而来，“有事？”
洛七对她不带称谓不屈膝行礼的做派已经习惯，直言，“你一会儿再出去，德妃娘娘要过来，你跟我一同迎接。”
“哦，”苏音应下，眼底疑惑却不减，“为什么一定要我在场？”
洛七瞪了她一眼，“你还没回京，就作为太子身边的人被传得沸沸洋洋，自然不能少了你。”
他边领着苏音往里走边说，“德妃娘娘和先贵嫔交好，对太子更是视如己出，你礼数一定要周到。”
在东宫里野就算了，可见了外人该有的礼数不能少，不然丢的是太子的脸。
“明白。”
苏音点点头，敛眸想着关于这位先贵嫔，也就是太子生母的传言。
先贵嫔姓陆，位份不高却很得皇帝恩宠，可惜年纪轻轻便难产而死，由此成了皇帝心中的白月光。
凌晏体弱多病，虽一出生便被封为太子，可并不得皇帝喜爱，一直处于放养模式，直到八年前，顽劣的太子闹出火烧宫闱之事，被皇帝责令去青城山静养。
没剥夺太子之位，却让他从此远离权力中心。
八年的时间，对于朝堂中有野心又有背景的人来说足够了。
凌晏空有太子身份，却没有太子实权，很容易被人拉下来，啃得渣都不剩。
苏音越想越心凉，那她身为“太子从青城山带回来的女子”岂不是也很危险？
“想什么呢？”洛七打断她的思绪，看着她一身利索如同江湖侠客的打扮，“快回房间换身衣服。”
第7章 对这位姑娘好奇得很
苏音低头自我审视一番，“这样穿没什么不妥啊。”
规规矩矩，没露胳膊没露腿的，利索又干练。
“婢女就要有婢女的样子，”洛七脊背挺直，说话声音也是板板正正的，对于她的话一脸不认同，“快些去，我已经让人给你做了两套合身的衣裳，换着穿准够。”
苏音还想挣扎两下，最终在洛七坚持的目光中回房间换了那身她极为嫌弃的衣裳。
两刻钟后，苏音和洛七领着一大堆丫鬟婆子在东宫门口迎接，不见轿撵和仪仗，德妃没来，只派了手下的大丫鬟莲翘过来。
莲翘几米开外就扬起笑脸，及至跟前，更是亲切，“洛侍卫，好久不见。”
洛七立马拱手回礼，“莲翘姑娘。”
“娘娘得知太子殿下在御书房，便说不来了，直接在宫里见了殿下，并嘱咐我将这些礼物带过来。”
她指了指太监手里抬着的礼物，整整两箱子。
洛七着人跟着进去安置，并道，“劳德妃娘娘惦记，辛苦莲翘姑娘了。”
莲翘摇头，颇为感慨，“殿下这一去就是八年，娘娘心中很是惦记，多次想借祈福去探望，但皇上都没应允。现在殿下回京，娘娘心中欢喜，这点不算什么。”
自德妃入宫，她就跟在身边伺候，先贵嫔和德妃是手帕交。德妃膝下无子，太子又是先贵嫔唯一的孩子，德妃自然视如己出，恨不得万事都帮衬着。
说着说着，她眼神就偏了，兜兜转转到了苏音身上，自上而下地打量，眼神多了几分犀利。
这女子还没进京就闹得满城风雨，别说德妃想见，她也想看看到底是个怎么样的人。
苏音站得笔直，微微敛眸，盯着莲翘的视线淡然自若，仿佛不曾察觉。反倒是洛七神态有些不自然，借着吩咐她的机会把人支开，“你去把礼物归置好，我随后就来。”
苏音心底暗笑，瞧了他一眼，复低头应是。
待她走远，莲翘才对着面前的人笑，“实不相瞒，娘娘对这位姑娘好奇得很，让我一定要看仔细了。姿色气质瞧着倒不错，就是不知性情如何？”
洛七摇头，说着场面话，“在殿下跟前伺候，自然是殿下觉得顺心就好。”
“是这么个理，”莲翘见他不多言，便不久留，得体地同他辞别，“娘娘还等着我回宫复命呢，我就先走了。”
“姑娘慢走。”
洛七在门口逗留了一会儿，直到人走远了才转身。回头，就见苏音换回了先前的衣裳，迈出门槛时还朝他挥了挥手，示意自己要出门。
他下意识抬手回应，却很快僵住，盯着她纤瘦的背影，眉头紧蹙。
东宫真成她睡觉的地方了，除了睡觉，其余时间都在往外跑！
街上人声鼎沸，叫卖声吆喝声不断，偶尔还有杂耍艺人在路边敲锣打鼓，引来围观百姓阵阵喝彩。
苏音不是个爱凑热闹的人，走马观花般在一处木制牌匾下顿住脚步，牌匾上的字笔走龙蛇，赫然写着“春熙堂”三个字。
第8章 做个交易
苏音捏了捏手里的钱袋子，今日又问洛七借了十两，凭着洛七那精打细算的样，只怕没少在心里嘀咕，总得想办法还给他才好。
而来钱最快的地方就是——
赌场。
甫一踏进春熙堂，店里伙计就迎了过来，笑容满面，神态热切，眼里却略带疑惑。
少有女子来这儿，且大多都是带着笤帚寻丈夫的，像她这般打扮利索、眉清目秀看起来又娇娇软软的美人还没有过。赌桌上的人每到激动时刻便大喊大叫，伙计都生怕或吓着她。
“姑娘，一位？”
店里的伙计上到高门贵族下到布衣乞丐都接触过，只一眼便看出她的衣裳虽不华丽，但衣料极好，普通人穿不起。
“嗯，一位。”
苏音负手在身后，将春熙堂的布局大致扫了两眼，很是老成地开口，“你们这儿什么规矩啊？”
伙计一愣，立马解释道，“姑娘，是这样的，一二三楼对所有人开放，但大部分都集中在一楼，因为越往上玩得越大。”
他手一指，“您再往上瞧，四楼以上就得先押些银子才能上去了，上面环境好，还提供时令水果，富商都喜欢去。您若是想练手，就从一楼开始吧。”
苏音边点头边朝楼梯口走，步履轻盈从容不迫。
伙计把不准她的意思，只落后她半步，好言相劝，“姑娘可千万量力而行，楼上虽然赢得多，但输得倾家荡产的人也有的是。”
这姑娘又生得漂亮，万一有人起歹心就不好了。
春熙堂里没人敢明目张胆找她麻烦，出了大门可说不定。
“多谢。”苏音回头，对着他微微一笑，眼睛弯起如同新月，人畜无害，“赌场里难得见你这样的好人。”
她见过的赌场，都是恨不得踏进来的人玩得越大越好。老板赚得盆满钵满，哪管玩家倾家荡产。
伙计一怔，脚踩在楼梯边缘啪叽一滑，直接摔趴在楼梯上，差点把牙给磕了。
长这么大，他还是第一次被说好人。
在他起身的片刻，苏音径自拾阶上了三楼，背着手，老神在在地转了一圈，最后在喊大小的赌桌前停下。
赌场这种地方就是少数人在出钱，多数人在看热闹。这一桌真正下注的只有两人，皆锦衣华服，而周围看赌的人却围了里外三层，苏音费了些劲才钻到里面。
她旁边站着的是个青年男子，身量高挑，细皮嫩肉，手里的折扇已经在激动中破边了，而对侧是个中年男子，微胖富态，笑起来像个元宝。
“蒋公子，你又输了！”中年男子笑呵呵地把钱往怀里拢，“承让，承让哈！”
蒋慕尘吊着眼皮，扇子骨敲地桌沿直响，“再来！”
他将自己剩下的五十两银子全都推了出去，“这一把要是再输，今天就不玩了。”
“爽快人，那我也跟五十两。”
苏音看着对面人眼底的精光，又看看自己旁边的散财童子，突然计上心头，拽了拽他的衣袖。
“嗯？”蒋慕尘不明所以地扭头，对上苏音灵动的眼神，卡壳两秒，“怎么了？”
尽管银子都输光了，声音也并无怒气，平平稳稳，是个有赌|品的。
趁着庄家摇骰子的功夫，苏音悄悄道，“公子，咱俩做个交易，我帮你把钱赢回来，你分我一半。”
第9章 赚点银子花
蒋慕尘虽然憨，但并不傻，看苏音年纪不大，便笑道，“姑娘的条件我很心动，但我凭什么信你呢？”
苏音伸出食指，葱白的手指在赌桌上划了个圈，“就凭你信我有一半机会能赢，不信我就只能继续当散财童子了。当然这五十两对于公子来说九牛一毛，我也不过是想赚点银子花罢了，怎么算，公子都不亏。”
蒋慕尘眉毛一挑，他确实不亏，但怎么算都是她占便宜。
“有钱难买我乐意，姑娘这交易，我答应了。”
蒋慕尘手腕一甩，折扇唰地一声散开，微风徐来，撩动她垂在耳侧的发丝，苏音抬手将碎发拨至耳后，付之一笑，“多谢。”
两人说话间，骰子已定，正待揭晓。对面的中年的男子名叫袁谦，此刻正催促着他赶紧叫，“蒋公子莫要分心了，这次我让你先，输了可别说我欺负人啊！”
蒋慕尘朝苏音扬了扬下巴，眼底满是笑意。
“押大吧。”
见她脱口而出，蒋慕尘好奇道，“不多思考一会儿？”
“这有什么好思考的，”苏音视线在庄家手上一转，重新落回蒋慕尘身上，“放心，我瞧了一圈，春熙堂里的庄家不会暗中使小手段。”
蒋慕尘啪地一下把扇子收起来，掷地有声，“我押大！”
袁谦笑眯眯道，“那我就押小吧。”
庄家见两人都压定了，便吆喝着众人看过来，“买定离手，不改了啊！我们看看，这一局到底是蒋公子逆风翻盘还是袁老爷延续好运！三二一……开！”
“大！是大！”
庄家还未出声，围观的人就忍不出惊叫出来，“蒋公子还是来春熙堂这么久，还是头一次赢吧？”
“是啊，要不怎么城里的富商都喜欢跟蒋公子玩呢！”
蒋慕尘看着庄家手边的骰子，笑得放肆，扭头看向苏音，毫不吝啬赞赏，“姑娘耳力不错呀，这都能听出来。”
苏音淡然承下了他的夸奖，“继续。”
正等着五十两银子入账的袁谦僵了一秒，有些不可思议，看看蒋慕尘，又看看旁边的苏音，心道这黄毛丫头运气真好。
他把银子往前一推，“再来。”
“第二局，蒋公子赢！”
“第三局，又是蒋公子赢！”
“第四局……”
面前的银子越堆越多，而蒋慕尘兴趣正浓时，苏音突然又拽了拽他的衣袖，“够了吧。”
“为什么，我本钱都还没赢回来呢！”
苏音却很坚定地摇摇头，“过犹不及，留点运气下次再用。”
蒋慕尘盯着她的鹅蛋小脸看了两秒，果断收手，对袁谦道，“今日本公子不想玩了，袁老爷，咱们改日再战如何？”
袁谦此时脸色已不刚才好看，虽说还是赢面，但输了这么多次，任谁都觉得晦气，也是迫不及待想收手。但他又不能先提出来，免得落人口舌，说他赢了就想继续，输了就不玩。
蒋慕尘这个提议正中下怀。
“嗯，既然蒋公子不想玩了，那今日就到此为止吧。”
说完，再看向蒋慕尘旁边，竟然已经没人了。
第10章 记得挨个点点
别说他诧异，就连蒋慕尘都愣住了，不知道这人什么时候走的，再低头，桌上的银子恰好没了一百两，不多不少，刚刚一半。
蒋慕尘四下张望，没见着人，兀自轻笑，只觉得这人有意思得很，可惜忘了问叫什么从哪儿来的了。
拿着银子的苏音早溜了，腰间沉甸甸的，俨然一个小富婆。她不想贼人惦记，径自回了东宫。
等进了房间，才把自己赢的钱尽数倒在床上，一一清点。她还欠着洛七二十两银子，今日便可还了。
正当她拿着袋子往里装的时候，突然觉得手上这一锭银子和别的有些不同，指尖下的触感不对，复摩挲两秒，将银子翻过来一看，上面赫然印着一个“公”字。
是官府的银子。
由国库或者官府拨款赈灾时，通常都会在银子下方注上这样的字眼，以示区别，既方便清点，被盗了又容易查出来。这样的银子不会在市面上流通，可眼前这锭……
苏音将它放在一旁，又把手上的所有银子都检查了一遍，只发现这一锭底下印有“公”字。
她用拇指和食指托起这锭银子，反复查看一番，眉毛微微拧起。
官银被盗不是小事，可却从未听到过风声，只怕幕后之人背景不小，私吞公|款都能被摁下。这事要揭露出来，京城必定是一场腥风血雨。
苏音想了想，把它放进了将要还给洛七的那二十两银子里。
当她拎着银子找到洛七时，对方正在院子里练剑，一招一式杀气十足，剑锋所到之处草木尽折，树枝摇曳。
许是察觉到有人在身后，他一个飞身旋转而来，剑尖直指苏音额头，在距她一寸的地方停下，带起一阵疾风。
苏音不躲不闪，除了翻飞的衣袂外，眼皮都没动一下。
洛七倏而收手，负剑在背后，“你来找我何事？”
苏音拎着钱袋在他眼前晃了晃，“我来还钱。”
“这么快就凑齐了？”洛七掂了掂，打开检查，看到白花花的银子，嘴砸吧两下，“你打劫去了？”
二十两已经够贫苦人家一年的开支了，她居然只用了半天凑齐。
苏音没接他的话茬，只道，“多谢你之前的慷慨解囊，你记得挨个点点，看够不够。”
说完，苏音就要离开，转身之际突然问到，“殿下今日可在东宫？”
洛七点点头，“殿下在书房，你去的时候先让人通报，不要直接闯进去……”
他话到一半，苏音就已经背过身冲他挥手告别，气得洛七在后面嘀嘀咕咕了好一阵。虽然听不清楚，但还是把苏音给逗笑了。
难怪东宫里没有专门设置管事的，洛七一人足矣。
前些天她身体不舒服，没来得及仔细逛，现下从洛七住的院子到太子书房，一路尽是淡雅的秋菊，松柏常青，不见枯枝败叶，曲水绕着亭台，清澈见底，偶有锦鲤出没。
水流汇聚之处形成了一个浅碧色的湖，镶在东宫正中央，而太子的书房就位于湖的左侧，过一个圆形拱门便可以看见。
第11章 取决于殿下需要什么
长风抱剑守在书房外，见苏音过来，有些惊讶，待她走近时才问到，“你是来找殿下的？”
“殿下此刻方便见我吗？”
“我先进去通报，你且侯着。”
苏音对着他点点头，神色淡然，不喜不悲，立在柳树下姿态端庄，衣摆随风而动，飘飘若仙，竟比宫里的某些娘娘还有气势。
长风边往里走边甩掉脑子里怪异的想法。
几分钟后，他从书房走出来，对苏音到，“殿下要见你，随我来吧。”
这是苏音第一次进凌晏的书房，有股淡淡的檀木香，书架纤尘不染，上面整齐罗列着历朝历代史书，文人墨客的诗词巨著和书画作品，就连坊间读物也有，堪称一个小型藏书阁。
凌晏正伏案写字，白皙修长的手和漆黑的墨汁相衬，墨香轻盈地自笔尖流淌出，沁人心脾。
苏音在离书案三步远的地方站定，对着太子略行一礼，“苏音见过殿下。”
凌晏落下最后一笔，抬腕，将狼毫放置规整，这才看向她，“听长风说，你找我有事？”
“我是来向殿下道谢的。”
“哦？何出此言？”
苏音抬起眼皮，望进他漆黑如墨的眼睛里，笑了笑，“谢殿下帮忙解决了从春熙堂跟出来的人。”
即使她已经溜得够快，还是引起了不少人的注意，从春熙堂出来，她就知道自己身后跟了一串小尾巴，可这些人都在她走过两条街后悄然消失。
凌晏对此不置一词，反倒是挑了另外的话题，“你赌技不错啊。”
“雕虫小技，上不得台面。”
凌晏眉梢微微一沉，好整以暇地望着她，“那你告诉我，你会什么。”
苏音美眸一挑，眼底闪着星星点点的光，嘴角略微往上弯，朱唇轻启，“我会杀人越货，也会栽赃陷害。当然，我会什么取决于殿下需要什么。”
书房中有一瞬间的静默，谁都没有说话，只剩眼波流转，彼此试探。凌晏的视线如鹰一般犀利，锁在苏音身上，而苏音却如同一只狡猾的狐狸，朝他丢了团纸，却看不清纸上到底有没有内容。
片刻后，凌晏眯了眯眼，竟低声笑起来，“我倒真有一事需要你做。下个月月初范丞相过寿，我还没有想好贺礼送什么，你看着挑。”
苏音瞳孔微缩，暗道对方狡诈。
给丞相的礼物，不能多了也不能少了，不能轻了更不能重了。轻了丢的是东宫的脸，重了打的是皇帝的脸，相当于给丞相府送了个烫手山芋。
这事办好无功，办不好有过。可明知前面是坑，苏音还得往下跳。
“我挑什么，殿下就会送什么吗？”
凌晏点头，给了她很大的权力，“任你发挥。”
“多谢殿下信任，”她曲了曲膝盖，“那奴婢这就下去准备着。”
“还有半个月，不急，”凌晏朝她招手，示意她上前来，声音温润，“站这么远干什么？我又不会吃人。”
苏音脚步没动，摇头道，“殿下书案上的可都是国之要务，奴婢不敢轻易上前，殿下有事直接吩咐就好。”
凌晏没想到她会蹦出这么一句，反倒是更坚持要她过来，“站这么远怎么研墨？无妨，几封不重要的折子而已。”
第12章 全都是扯淡
苏音扫了眼摊在他面前的折子，不再推辞，“既如此，奴婢定不辜负殿下的信任。”
她款步走到书案旁边，与凌晏隔着半米的距离，一手把住袖口，一手轻执墨条，重按轻转，先快后慢。
凌晏颇为惊讶，边蘸取墨汁边问，“你挺有经验，以前经常做？”
这些都是世家小姐才会学的东西，而她不仅会且熟练，一看就是长年累月积攒下来的。让一个拿剑的刺客捻起墨条，培养她的人倒是很有心。
苏音垂眸，敛下眼底的冷意，“依葫芦画瓢罢了，幸而能入殿下的眼。”
她从小就不喜欢舞文弄墨，但那个男人却喜欢得紧。虽然他总是说自己不用学，这些东西交给旁人就可以，可苏音每每看着陈梓玉借研墨的机会围在他身边，就觉得不舒服。
于是她私下就偷偷地学，努力练习，甚至强迫自己改变了原来的狗爬字体，练成了他最喜欢的簪花小楷。
只可惜她明白的太晚，那人的喜欢从来就无关乎这些。
在苏音说完后低头不语的片刻，凌晏的视线一直似有若无地落在她身上。隔得不远不近，他恰好能感受到对方身上一闪而过的悲戚。
他调查过苏音的身世，五岁时被捡到当做刺客培养，每天都在学习如何更神不知鬼不觉地杀人，没有风月情事又怎么生出这种伤春悲秋之感？
更何况这种悲戚里面还带着一丝怨愤。
凌晏也不着急，他一直相信日久见人心这句话，苏音身上的秘密，总有一天会被他知道。
此刻他见对方规规矩矩地垂着脑袋，于是道，“这些折子你看到了吧？都是大臣向父皇上奏，斥我失德的。这些信件是信任我的大臣传来的消息，说肃王那边开始有动静了。你怎么看？”
苏音默了两秒，忽而停下研墨的动作，抬起头望向他，“我明白殿下对我不信任，所以处处试探，但请殿下放心，苏音现在别无所求，只求活着。”
活着，万事才有可能。
看着凌晏不为所动，她继续道，“东宫不养闲人，殿下有何吩咐，我定会照做。”
苏音既然决定袒露部分心思，举动就不如从前那般拘谨了，甚至主动伸手拿起了面前的折子，快速浏览一边，轻嗤一声，“全都是扯淡。”
凌晏眼角微挑，颇有兴致地问道，“怎么说？”
“殿下是去青城山静养又不是去当和尚的，身边有丫鬟伺候不很正常？流言起于坊间，虽然找不到确切的证据让幕后之人伏法，但只要有脑子的人都会知道这是一场蓄意陷害，殿下若想反击，不如以彼之道还施彼身？”
“至于这些，”她素手摆弄着桌上的几封信件，神态颇为鄙夷，“殿下还是小心为好。”
凌晏压着眼皮，面色逐渐沉了下来，“都是支持我的人，你让我小心一点？”
苏音丝毫没有被他吓到，“人心难测啊殿下！肃王明明有封地却还不离京，除了他自己有别的心思外，难保不是皇上故意留着他平衡京中势力。他本就树大招风，这种事情躲都躲不及，还上赶着给人送刀子，他傻吗？”
第13章 是属于殿下的
苏音说完，对着他眨眨眼，“殿下以为如何？”
凌晏表情忽而缓和，甚至还轻笑出声，眼底兴趣更浓，不答反问，“你知道你刚才那一番话要被砍几次头吗？”
内涵大臣，揣测圣意，还贬低肃王。
“我只有一颗头，是属于殿下的，”苏音听到他的话不仅没害怕，反而姿态更加放松，甚至重新拿起了墨条，“这事只有殿下能决定。”
凌晏盯着她生动的眉眼，脸上似有云雾散开，不再像之前那般阴阳怪气，似乎相信了她刚才的那番话。
他指着散落的奏折和信件，“行了，别磨了，把书案上的东西收拾一下。”
“是。”
苏音刚准备上手，书房外突然响起一阵急促的脚步，两人耳力都不错，几乎是同一时间朝门口看去。
外面叽叽咕咕了几句，长风便来叩门，“殿下，洛七说有要事禀报。”
苏音拿着信纸的手一顿，心想洛七虽然嘴上啰嗦，但办事效率还是不错的。
“既然洛侍卫找殿下有事，苏音就先告退了。”
凌晏看她微微屈膝，摆手示意她出去，直到她踏出门槛，凌晏才收回视线。
在苏音走下台阶的时候，洛七恰好拾阶而上。两人身形相错，路过彼此时，洛七眼底满是警惕，苏音则对着他轻轻颔首，径自离去。
“殿下。”
洛七满脸严肃地站在凌晏面前，把手中的一锭银子递上去。凌晏拿在手里转了一圈，瞳孔微缩，“官银？”
“是，此前属下借了苏音二十两银子，这是在她今日还给属下的银子中找到的。”
“我记得前年蜀西发大水，朝廷拨了一大笔银子赈灾，在途中发生了事故，后来又找回来了？”
洛七想了想，是有这么一件事，“殿下怀疑那年的银子并未找回来，只是被人摁下了？”
“只是猜测，”凌晏将银子放下，抬手摁了摁眉心，“去查查银子的来路，既然能够出现在春熙堂，未必不会出现在别的地方。”
“属下明白，”洛七犹豫了两秒，问道，“那苏音那边？”
凌晏忽然想起她刚才在自己面前，一本正经地分析局势的模样，还挺聪明的，知道以退为进。
“派两个武功高强的人远远跟着就是，这银子，说不准是她故意放进去的。”
洛七浓眉一皱，回想起苏音还钱时跟他说的话，恍然，“属下想起来了，当时她确实说过让我挨个清点。”
凌夜手指微曲，提笔继续写字，“慢慢查，不要打草惊蛇。”
洛七见状，抱拳行礼后退下。
蒋慕尘从春熙堂出来后就进了马车，路过肃王府又倒转回来，跳下马车三两步跑到门口去。
门口的小厮见怪不怪，迎上前，“蒋公子。”
“王爷在吗？”
“王爷在正厅和侧妃喝茶呢，”小厮引着他往里走，召来一个丫鬟带路，“蒋公子您稍等，小的先去禀报一声。”
蒋慕尘唰地一甩手腕，打开扇子装模作样地扇了扇，“去吧。”
第14章 藏不住的
片刻后，小厮腿脚飞快地跑了回来，对蒋慕尘笑道，“蒋公子，王爷说他在正厅等您，让红鸾带您过去，小的继续值守去了。”
“有劳。”
“不敢不敢。”
小厮说着就跑远了，身边的丫鬟红鸾领着他穿过一个花园，绕进长廊，远远的就看见刚从正厅里出来的侧妃。
肃王府没有正妃，侧妃是工部侍郎徐家唯一的女儿徐珊，刚过十七，长得落落大方，性格又温婉，喜读诗书，是个标准的大家闺秀，很得肃王欢心。
两人隔着一段距离，点头示意，而后各自行路不逾矩。
蒋慕尘踏进正厅时，凌祈恰好抬头看过来。他比凌晏年长两岁，已二十有三，皇室子女容貌都不错，他也不例外，剑眉斜飞入鬓，双眼浑圆，天庭饱满，因着上过战场，身上带着几分英气。
看蒋慕尘双眼晶亮地走进来，笑问道，“又是从春熙堂来的？”
“王爷好眼力，”蒋慕尘对着他拱手行礼，然后自己在下首找个凳子坐下，“刚准备回府，路过王爷这儿便想着进来坐坐。”
凌祈捻着手边的一颗瓜子朝他扔了过去，“又输了多少？”
“五百两，”他伸出手指，复又收回三根，“不过我这次赢了二百两回来。”
“这是破天荒头一次啊！”
蒋慕尘眉毛一扬，“那可不，今日碰着个姑娘，说能帮我赢钱，条件是赢回来的钱要分她一半。我本来还不信，结果两局下来都被她说中了。”
他边叹气边摇头，“就是可惜忘了问她姓甚名谁，家住何处。”
凌祈拍了拍身上的瓜子皮，端起清茶小呷一口，“这有何难，让人去查查，到时候带着去春熙堂，保你把这些年输得都赢回来。”
也亏得蒋慕尘外祖家是个富商，要不摊上这么个败家的，还不把底裤都给输没了。
“难就难在这儿，”他唰地把扇子收起来，倾身向前，“我的人说在跟踪的时候被另外一拨人给绊住，跟丢了。”
凌祈手一顿，眼神锐利了几分，“京中还有我们不知道的势力？”
蒋慕尘用扇子骨轻轻敲着桌沿，“是不是新势力我不知道，但后来我打听到她拐进了定陌巷。定陌巷去的人可不多呀，那个方向除了办公的大臣，便只剩下……”
“东宫。”
凌祈在他停顿的时候淡淡地吐出这两个字，身体却渐渐坐直了，收起了方才嗑瓜子时的懒散姿态，“这么说她就是那位跟着太子回京的女子了？”
“大概吧。”蒋慕尘耸耸肩。
“有什么特别之处吗？”
蒋慕尘想了想，“特别漂亮算吗？她的脸没什么攻击性，属于耐看的类型，给人感觉娇娇软软的，可做起事情来却很果决。”
“有意思，”凌祈评价道，“说起来太子回京有两日了，我等还没去东宫拜访过，实属不该。”
蒋慕尘猜到了他的心思，笑道，“过几日就是接风宴，想必太子会带她一起去吧？不过太子也有可能想金屋藏娇。”
凌祈却笑着摇头，“藏不住的。”
第15章 老狐狸成了精
太子还没回来就在京城传遍了，不论背后推波助澜的是谁，总归达到了目的，不止百姓知晓，就连宫里都听说了，想低调都不行。
“皇上总不能直接下令让太子带上她赴宴吧。”蒋慕尘翘着二郎腿，悠哉悠哉道。
凌祈食指沿着杯沿轻轻摩挲，缓缓说道，“父皇就算想见这女子也不会下口谕，小题大做，这不是还有后宫娘娘吗？”
蒋慕尘愣了愣，“你是说德妃？”
“德妃和先贵嫔交好，对太子又视如己出，现在太子二十有一，却连个侍妾都没有，身边突然出现一个女子，谁不好奇？”
“这么说，接风宴必定很精彩喽？”蒋慕尘说着便叹了口气，“只可惜我无缘见到。”
这次接风宴办得不大，收到请柬的都是皇家子弟和朝廷重臣，小辈排不上号。
“本来我还没什么兴趣，今日听你这么说，反倒想见一见这女子了，只盼到时候不要让我失望啊。”
凌祈嘴角含笑，眼神却有些诡异。
自那日在书房和太子袒露了部分心思后，苏音接连几天都没出门，只窝在房间里看书。看宣周的史书，看坊间的八卦轶事。
有些虽然离谱，但字里行间还是能发现不少东西。
清风自轩窗吹进来，吹得书页沙沙作响，胡乱翻飞，一只葱白的手颇为烦躁地压在扉页上，两指不自觉搓着棱边。
苏音摁着眉心舒缓大脑的疲倦，长长地吐出一口浊气。
宣周的局势不比北璃简单啊。
凌晏在青城山的时候，京城里主要分为肃王和七皇子两派，其余皇子要么年幼要么式微，构不成威胁。
肃王生母只是个嫔位，但出自定远将军府，定远将军常年戍守西塞，战功赫赫。而七皇子的生母是淑妃，虽无强大的娘家背景，但恩宠不断，七皇子从小就被皇帝带在身边教习，颇为用心。
两边支持者都不少，相比之下，刚回京的凌晏就像一个孤家寡人。可即使他离京八年，依旧霸占着储君的位置，是最名正言顺的继承人。
苏音稍稍扭头，视线落在她昨日看过的那一沓书上，她可不相信这八年凌晏在青城山上什么都没干。老狐狸成了精，就算悄悄溜下山也没人知道。
对宣周局势有了基本的了解后，苏音也无心看书了，随手扔在一边，起身给自己倒了杯水。
水是凉的，她刚抿下一口，就听到院子里有脚步走动，紧接着是洛七的声音，“苏音，殿下让你准备好，酉时一到就去门口候着。”
苏音放下杯子，不慌不忙地应了声，待洛七走远，才从柜子里翻找出昨日小丫鬟送来的衣裳。
早知道接风宴自己躲不过，却没曾想凌晏还专门命人给她准备了一套碧色的衣裳，区别于其他侍女的打扮。
苏音换好后，对着铜镜照了照，颇为满意。衣裳做工精细，裙摆绣着不规则的荷叶边，袖口宽窄适宜，腰线束紧，盈盈一握。
好看是好看，就是——
她的存在早被众人知道了，打扮成这样是怕她在接风宴上不够扎眼？