在路秋山夫妇无数个夜晚辛勤耕耘，却只见开花不见结果之后，秋山彻底死了有个自己的娃的那份心。他心里明白，翠莲的身子是没有问题的。虽然翠莲嫁到三炮家七八年也只生了晓敏一个娃，可人家还不是有了晓敏证明是能生的。不能播下充满活力种子的人是自己，这是他路秋山的命，认了！
尽管当初抱定决心闯了关外，除了想吃饱饭自然也有传宗接代开枝散叶的私心。有什么办法呢？老天爷就这样安排好了自己的一生，他斗不过的。虽说如此，事情临到自己头上不能不说是秋山心里排解不掉的一份遗憾。
就连翠莲也认为是秋山的身体出了问题，不然为什么两个人在一起干柴烈火这么多年都没能生个娃呢？虽然无数个夜晚秋山不知疲倦的耕耘播种，让翠莲体会到了作为一个女人的幸福，而这种体验是张三炮没有给过他的。结婚最初三炮除了爱喝点酒之外也算是本分的男人，可结婚五六年都没有个孩子足已让传统的有些封建的三炮沉迷并依赖上了酒精。好在还是有了晓敏，本来这日子算是有个奔头，没成想一根木头把好端端的一个家就这么给毁了。
秋山对她和晓敏是真的好，他从没因为晓敏是三炮的闺女生出一点点的厌恶之情。一个大男人对亲闺女也就那样了，真是含在嘴里怕化，捧在手心又怕摔了。秋山农忙的时候在队上干活，农闲就去林场做临时工伐木、扛木头。在山上套的野鸡、兔子，捡的木耳松蘑自己都舍不得吃。每次都是拎回家来一家人打个牙祭，好吃的都是先可着母女两。
十年了，翠莲和这个从关里来的男人一起生活了十年。在骨子里她深爱着秋山，感受着他内心的悲喜。她知道没有一个属于她们两个人的孩子是秋山的一块心病。闺女长大了总要嫁人，就算招个女婿进来，临了老死的那天还是连个捧盆摔盆的人都没有。她也暗暗地想了好多办法，弄了很多偏方和中药。男人这头牛和女人这块地都尽力了，可这种子播下去，就如同石头扔进水井里，噗咚的一声就没了声响。
所以当秋山小心翼翼地和翠莲商量想从老家哥哥、弟弟家里过继一个男孩时，翠莲没有任何犹豫就点头同意了。她还安慰秋山，正好晓敏一个人将来也太孤单，有个哥哥弟弟在身边还能有个照应，这是好事儿。夫妻两商量了很多个夜晚掂量着老家哥哥弟弟哪家的孩子更合适。当三弟春山写信来说岳父没了，家里为了给老人治病借了亲戚邻里的钱。看看二哥能不能想办法给他凑上一百块钱暂时周转一下。字里行间秋山能够读懂三弟一家生活的不易。
秋山和翠莲在看到这封信后彻底下定了决心，让秋山回趟老家了了这桩心事。
三弟是倒插门招姑爷过去的，弟兄两个打小感情就照别的兄弟姊妹要更亲近。秋山去关外还受了弟弟、弟媳妇的恩惠。现在正好是个机会可以聊表心意，况且在以往的通信里春山也表达过这样的意思，让二哥宽心实在不成就在自己家的几个孩子里过继给他一个养老。
所以在路远可以敞开肚皮吃玉米面饼子，小鸡炖蘑菇时，没用上多久他就习惯了喊秋山两口子爹、娘，喊晓敏大姐了。翠莲也领着路远到娘家认了门，让亲戚朋友知道路远以后就是棒子沟路家的儿子，将来的顶梁柱。
对路远的到来，大姐晓敏也是开心雀跃的。这个看上去有点憨憨地弟弟总是见人先笑，生就一副让人亲近的模样。没用多久晓敏就把弟弟拉进了棒子沟属于他们这个年龄的队伍里面了。
人类的情感是复杂并呈多线条的，很多时候的大多数人习惯于把自己的情感思维套用到周围的人身上。并慢慢地形成一种固定的评价模式，于是在有人群的地方就会自然地形成某种向心力，而被排斥的那一小部分就成了所谓的不正常。或者是舆论亦或是专制的暴力，总要东风压倒西风，打倒打翻为止。情感漩涡的起因应该是为了维护某种形而上的公平正义，也可能只是想确立一种规矩维持某种秩序。总之很多形而上、大而化之的思想最终未必是正确的。不幸的是，随着席卷而过的洪流总有许多无辜的人落水。
难道路远不应该是对故乡，对父母亲人难分难舍吗？难道他不应该记着亲生父母的养育之恩而不能如此轻易的去喊另外的人爹娘吗？难道他同根同种的兄弟姐妹就这样在他的记忆当中抹去了吗？
路远似乎没有什么选择，也可能是因为他自己还不知道选择为何物。他只是随着怎样活着，怎样活的更好这样最基本的生命需求，随波逐流被动的向前走。那些神圣、隐秘又伟大的人类情感还埋藏在他心底的深处，没有发芽，更谈不上开花结果。生活的惯性强大到让他还没有形成自己的思想时候，就已经裹夹着他奔向了不可控制的远方。
虽然这时候的学校都在半农半读的混日子，秋山还是找了队上把路远送进了学校。尽管路远自己宁愿去队里干点农活放个牲口什么的，他知道自己不是什么读书的料。断断续续的学生履历他虽不是什么吊车尾，却也从来没有考过优异拔尖的成绩。最多也就是个中等生跟着别的同学一起混日子。
和上学相比，他更愿意去生产队的饲养处听德福老汉讲那些天南海北有的没的的陈年往事。还有从省城下放的右派老王总是神神叨叨地吐一些他根本就听不懂的名词，就连这他都觉得比老师讲的课有意思多了。
学习虽然不行，倒是长了一副路家人的好骨架，浓眉大眼、国字脸，个头也不低。如果不是刻意的解释，看面相别人都以为路远就是路秋山的种、亲儿子呢！
不知道是因为路远这位新成员的加入预示了什么！还是王翠莲这块地终于到了老树开花的季节。在路远来到棒子沟的第二个年头，四十二岁的王翠莲竟然奇迹般的怀孕了。