路秋山现在住的院子还是张三炮留下的。两间正房一间做了厨房和堆放杂物，另一间南北两副大炕便是一家人睡觉休息的地方。
路远来到棒子沟的三年，王翠莲的肚子就像打了气一样的连着生了两个娃。然后就像约定好一样偃旗息鼓再也不生了。
原本一家四口住的还算宽裕的屋子一下子变得拥挤起来。平心而论，秋山和翠莲并没有因为两个新生命的到来对路远产生什么隔阂。在他们心底已经认可这个喊他们爹、娘的儿子，吃穿用度都和晓敏没什么两样。只不过原本的四口之家添了两个娃，父母的心总是要偏重于新生的孩子多一些。
棒子沟并不大，在小兴安岭的深处七八个山湾松松散散地散落着两百多户人家。山湾都不大，可供耕种的土地也算不上多。大范围的林区都归属国营棒子沟林场，这七七八八的农户大都是解放前后几十年来迁入的新户头。基本上是在老家日子过不下去才投亲靠友来到这儿。开片荒地就算落了脚。
棒子沟算是比较大的山湾，在拉林河两岸有几块几十亩的平整土地，山脚处沿山而上稍微平缓的坡面这些年也都被大伙开了荒。所以棒子沟生产队算是整个棒子沟大队人口最集中的区域，即便如此也只住了七八十户人家。就算这样还有一面坡的地分给了大城市来下乡的知青，算作集体户，名义上也归棒子沟大队管辖。棒子沟村的小学校和大队部坐落在沟里最中心的位置，大队，生产队开会，落实上面的什么指示精神都是在这里传送到方圆十里的七八条沟。
德福老汉本是月亮湾的人，归二队管，因为一些家庭的变故被大队支部调整到了一队。德福在一队没有房子，队里便让他做了饲养员。为了晚上喂牲口方便，把盛饲料的棚子隔开一间给他住，这也就成了他的家。
虽然晓敏去和同龄的小伙伴玩也会带上路远，可不管怎样一个外乡来的孩子想要真正融入一个群体，总有或多或少的不自在。大多数时间他反而和德福老汉的外孙强子形影不离，成了最好的小伙伴。
随着时间的推移路远渐渐地在娘的口中断断续续地知道了关于德福老汉故事的大概部分。
解放前棒子沟还没有几十户人家，德福是跟着二叔一家从山东老家闯关东来到了棒子沟，在月亮湾开了一片荒地，盖了两间房子安下了家。
德福会木匠手艺，比旁人多一份吃饭的本事，再有二叔帮衬日子过得并不难。本来好好的娶上一个媳妇，安安分分地过一份小日子是很轻松的。千不该万不该在去北岔镇上给开商行的刘掌柜家打家具时，和老掌柜家的小女儿彩凤对上了眼。
彩凤为了和德福在一起，不惜和他爹刘掌柜翻脸也要嫁给他。刘掌柜在北岔镇上也算响当当的人物，据说年轻的时候还做过胡子，后来金盆洗手带着一份家业来北岔开了一家商行。把山里的木头在火车站运到省城，再把山里需要的生活物资运回来。经营着这么大生意的刘掌柜怎么能看上德福呢！
彩凤从小娇生惯养，念过洋学堂。刘掌柜本想着和镇长家的小儿子结亲，这样他老刘家在北岔镇上就是呼风唤雨独一号的存在。
刘掌柜想拆散德福和彩凤可用的手段是很多的。他不过是让媳妇和手下的采办压着彩凤去了省城，送进女子学堂继续深造。这边又找了几个镇上的混混把德福打了一顿，让人押回了棒子沟。再派人去月亮湾夹枪带棒地威胁了德福二叔一番。就这样德福还没来得及开花结果的爱情无疾而终。
彩凤走了，德福有心去找都不知道该去哪里找。回到月亮湾的德福郁郁寡欢，对彩凤一直念念不忘。成家的事就耽误了下来。
月亮湾还有一户人家，户主叫马五。也是闯关东来的外来户，夫妻两带着三个孩子，日子虽然过得不富裕但也总能维持。如果不是马五的一场大病，德福与老马家的关系不过是走路碰头一句五哥五嫂，最多逢年过节串个门，为难招窄时帮衬一把算不上深交。
马五病了，治不好也死不了的哮喘，下不了地干不了活，全家的重担都推给五嫂一个女人。更难的是家里三个娃最大的七岁，最小的只有两岁。没有一个状劳力的家，这日子过不下去。
套谷子拉帮套在东北，在兴安岭，在拉林河畔的棒子沟不是什么丢人的事，日子都过得难，拉帮套也不过是为了活命。谁家的日子还不是个日子呢？能活着总还有个盼头，老老少少的一个家不至于散了。
如果不是因为彩凤，凭着德福的手艺，娶个媳妇算不上多难的事儿。可就是因为彩凤，他宁愿自己心里守着对一个女人的念想，再也装不下别的女子。
当有热心的村里人搓和快三十岁的德福去马五家拉帮套，也好为自己留个一儿半女时，德福没有丝毫犹豫地拒绝了。他要等彩凤，万一哪天彩凤回来他却进了别人家的门槛，对不起她。
直到五嫂在一个天刚刚擦黑的傍晚在村口装磨盘的小屋门口拦下了他。在反复拉扯拒绝之后，这个苦命的女人给德福跪下了，她说德福兄弟求你了，求你救救这个家吧！如果不是因为几个孩子，她宁愿去死也不愿意走这一步。
善良的德福被逼得没有办法，这才卷起铺盖搬到了马五家北面的大炕上。但是德福心里忘不掉彩凤，他答应五嫂去帮他们家过日子渡过难关，两个人不做真夫妻，等她家里的日子过起来，五哥的身体好了能挑日子他就搬走。
德福整整两年都没有碰过五嫂的身子，就算五嫂脱光了钻进他的被窝，他也只是露个后背给她。
然而时间的强大是它总能消磨掉很多看起来很强大的意志，或者它总是很淡然的等着你颓废。
一直身体不见好转的马五让德福感到绝望，他忙着田里的活，农闲时去十里八乡干木匠活。他所有的劳动和收入都奉献给了这个新的家，他的未来没有了。
两年后的春节，德福和马五坐在一张桌上喝酒，马五告诉德福：“兄弟这两年苦了你，五哥懂你的心思，这都是命啊！”
马五告诉德福自己的病就这样了，治不好。而且他也看出来这两年德福和五嫂朝夕相处也有了感情。马五说他退出，让德福娶了五嫂。
可是拆散人家家庭的事儿德福怎么能干的出来呢？他答应了马五和五嫂在一起，继续帮着把这个家拉扯下去。拉帮套就是拉帮套，他不能坏了规矩。
更多的时间路远更愿意来生产队的饲养处，帮着德福老汉铡铡草、喂喂牲口，和强子在一起嬉笑打闹。德福老汉年轻时是个木匠，经常背着工具箱子去北岔镇上甚至更远的地方做木匠活。也算是走南闯北有些见识，各种风土人情，民间故事讲起来头头是道，而这正是路远喜欢听的。