如今已经是共和十年，梓州路转运使庞崇在去年秋天去逝，赵澈暂时调任梓州，署理梓州路转运使一职。恭州由于位于嘉陵江和大江交汇处，再加上綦江钢铁厂的发展，带动这一带的码头和商业日渐繁华。由于今年皇帝大婚和平定南宋，恭州被升格为重庆府，以示庆祝之意。
赵澈刚上任就接到报告，工部尚书沈深因回籍祭奠父亲沈括，在回程时将路经重庆府，想参观一下綦江铁厂。
赵澈派人去找梓州路通判苏冕，苏冕是前河中府主薄苏过之子，当初在兴元府兴州监做幕僚时曾与沈深有过师生之谊。沈深因为当年在武皇李岘帮助下刊印《梦溪笔谈》的原因，是第一批支持华夏军的前朝老臣，因此官运亨通，成为朝廷中枢重臣。
朝堂之上，除了原来那些出身陇右、关中、河东出身的西北军勋贵集团之外，从前朝所继承的文人官僚集团则以张灏、沈深、曹湛等人为首。
赵澈在见到苏冕后，却见其鼻青脸肿，显然是被人痛揍过一顿，不由有些惊讶：“何人敢对苏公如此无礼？”
苏冕只得大摇其头：“这朝中大势，今后将会拿那些大地主们开刀，税赋必将越来越重。这苏氏一族在蜀中也算是大户，老夫好心回乡劝说他们将家里的农地卖与官家，不料却被族人斥为败家，被族老们给拿着棍棒撵了出来！”
赵澈听后不由笑道：“国朝新立，总有一些政策会触及到一部分人的利益，国人千百年来以土地为重的观念，这也在所难免。不过，土地国有事关国家长治久安，这政策是不会改变的。相信过上十几年，大家都会明白过来。”
苏冕在得知赵澈想让他一起去见沈深，为梓州的工业发展争取拨款和投资，不由得面露难色：“我与沈尚书久无相见，偶有书信往来也只是泛泛之语，如今冒昧相见，似乎有些不太妥当吧？”
“现在是他非要到我们这里来，这为家乡争取投资也是你的本分事情。这张尚书手里掌握着地方建设投资的审批大权，他随便答应一点，就是上百万缗的资金投入。”赵澈说道，工部尚书赵澈手里掌握着朝廷的大笔地方工业发展资金拨付权力，不为了搭上老沈这条线，我找你过来干吗？
沈括葬在了老家镇江，在平定了南宋小朝廷之后，已经十几年没有回乡的沈深专程在请假回乡祭父之后，从走水路沿长江溯流而上，其实是有备而来。
华夏高层所制订的经济发展计划中，十座兴建的钢铁基地有四座位于长江沿岸：芜湖、袁州、大治和綦江。虽然农业生产在经济中仍然处于首要位置，但是高层显然对于工业发展的期望要远胜于农业生产。
这次特意选择沿长江走水路返回兴元府，沈深一是为考了察沿江的实业发展情况，另一方面是准备筹建长江航运公司。
沈深轻车从简，只带着三十多名随员，就到了重庆府。其后由梓州路转运使赵澈陪同先是参观了新开办的棉、麻、丝、呢四所大型的织布工坊，第二天，又兴致勃勃地来到规模宏大的綦江铁厂。
綦江铁厂是当年李岘最早开办的三座铁坊之一，在兴州铁坊完成扩建工程后就开始了改造的扩建工程。目前綦江铁厂能够年产钢铁五万吨左右，是仅次于太原铁厂和兴州铁厂的国内第三大钢铁工厂。也是沿长江一带唯一采用工业化生产方式的冶铁工厂。
綦江铁厂共有生铁厂、炼钢厂、铁货厂、钢轨厂、熟铁厂五个大厂和机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片钩钉厂等四个附属工厂，从远处望去厂房相连，烟筒林立。生铁厂建有五十立方炼铁高炉两座，每天可产生铁二百吨。炼钢厂装备有两座购自兴元铁厂制造的碱性转炉和一座平炉，每天可炼钢一百五十吨。
赵澈陪着沈深先参观了炼铁厂，正赶上一号高炉将要出铁，一行人站在离高炉不远处的铁架出铁台上，等待观看铁水出炉的场面。这种场面沈深倒也是见过不少，比起太原和兴州的铁厂，綦江铁厂并不算规模很大。
随着操作的四名工人用手中的长钎转动炉门，猛然之间，一片耀眼的的红光从炉口亮起，随即炽热的铁水如同岩浆般从炉内喷涌而出，顺着场内的铁水沟快速流淌，闪着光芒流向一旁的铁水包，铁水四溅，如同礼花般灿烂。
在场的众人无不惊叹如此壮观的场面，在口中惊叹工业生产所创造出的奇迹。
参观完铁厂，赵澈在江南的虹楼设宴招待沈深一行。
这虹楼位于离铁厂以北大约八里处的江畔，此时风和日丽，登上虹楼，眺望对岸朝天门码头，眼中江水浩荡，随风起伏的波涛上白帆片片，江鸥上下翻飞，倒也是令人心旷神怡，豪情顿生。
沈深在换了一身便服后显得十分随和，在入酒席时特意拉着苏冕和赵澈坐到了他的身旁，这倒让赵澈感到自己有希望从老家伙手里搞到一笔资金。
在吃过饭后，沈深特意把赵澈叫到了楼上的包间里，然后指着浩荡的江水说道：“欲兴工商，必先兴交通。这就是说大部分原本应当赚到的商业利润都因交通不便，被消耗到了转运的半路上，这也是交通便利的地方工商兴旺的原因。过去蜀中交通不利，皆因水路上行困难，只能依靠纤夫拖带而行，如今有蒸汽轮船之利，蜀地依靠嘉陵江和长江两条水路，与西北及东南交通已经是方便多了。”
赵澈是聪明人，稍加思索，即明白沈深这番话的目的，随即兴奋说道：“所谓天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，先生高论。您的意思是在重庆府兴办一座造船厂？！”
沈深点了点头说道：“上面已经决定在重庆府兴建一座机器造船厂和江轮运输公司，不过拨款只有十五万缗，其余不足部分则需要通过变卖綦江铁厂的股份来筹集。这样做法，有些可惜了！”说罢他还摇了摇头。
“啊，变卖股份？”赵澈吃了一惊。
“哼哼，这些勋贵们打下的天下，总得分给他们些好处，这军功授地是没有了，这些股份也算是朝廷所给的补偿。这铁厂要将一半的股份转让出去，勋贵们可以用军功换取优先的购买权……”
……